突然觉得耳边没了回应，方涛扭头去看时，却看到那小厮已经脸涨得通红，愤怒地盯着自己。
“母的？”方涛试探地问道，手掌不自觉地捏了捏，“那怎么……”
“你才是母的！”小厮蹭地一下站了起来，一脚把方涛踹翻在柴堆上，踩在方涛的胸口，顺手抄起案板上的菜刀怒吼道，“你见过哪家的小姐让男人贴身伺候的！”
方涛顿时虚汗直接淌，连忙道：“顶多剁手，不带杀人的……”
小厮顿时冷笑了起来：“剁手？剁手好啊……”
方涛打了个寒噤，虚弱道：“用刀背……”
“你！”小厮更怒，气咻咻地扔掉菜刀，从柴堆上抽出一根柴枝，举起来就想抽。
“慢！”方涛的脸突然绷了起来，严肃地低喝了一声。
“你想做什么！别以为我今天会放过你！”
“脱衣服……”方涛吞吞吐吐地说道，看到小厮几乎暴走的眼神，连忙解释道，“你要抽就抽，我若是吭一声我就是小老婆养的！只是这衣裳没罪，不能白地糟蹋了，我总共才两件换洗，还是我爹留下的，若是坏了，我没钱买去……”说罢，示意小厮挪开脚，自己将上衣一扯，翻身趴到地上，不再吭声。
小厮看到方涛这副模样不由地一怔，旋即咬咬牙，扬起手狠狠地抽了下去。
“啪！”方涛的肩膀微微一耸，脊背上立刻出现一道血痕。小厮恍惚了一下，问道：“你不躲？”
方涛认真地说道：“我虽然没钱，可从来不想欠着别人什么，今儿你要打就打个痛快，什么时候觉着足够了就停下，你出了气，我受了罚，咱俩谁都不欠谁的。若是气出不了，大不了报官去，也就是吃板子枷号流放（按：调戏妇女是重罪，倒不是为了女权，而是为了维护男权。因为即使是未嫁的女人，也是男人的私有财产），不管放到哪儿我的饭馆儿也照开。反正你打到你舒服为止，出了这门，我可就不认账了。”
听了这话，小厮更怒，咬牙道：“看你嘴硬！”手上的柴枝落下得就更狠了。一连抽了几十下，方涛的背上已经是血痕交错。小厮也渐渐地乏了力，可看到方涛一声不吭的硬气模样，心里的火又蹭蹭往上窜，想起刚刚方涛的话，心一横，直接用柴枝挑起方涛的衣衫盖到方涛的背上，狠狠地抽了下去。
“嗤——”方涛早就痛得没了什么感觉，听到衣服撕破的声音才一个激灵跳了起来。顾不得身上的疼痛，扯过自己的衣服翻开一看，足足一条一尺长的口子。抬起头的时候眼中已经喷射着怒火：“我说过别打衣服！”
“我乐意！”小厮得意地扔掉手中的柴枝，“看你以后手还贱不贱！”
方涛迅速地低下头，没有说话，只是折了几根硬一点的秸秆，用手将掉出来的棉絮塞好，用秸秆面前穿过裂口，暂时固定住。小厮却看得傻了，她清楚地看见，这棉絮已经变的黑黄，而且只有薄薄一层，里面衬着的是一个个纸团。
方涛龇牙咧嘴地将衣服重新披好，勉强站起身将笼屉里的酱驴肉取出来，放入了清蒸鲥鱼和文蛤猪肚汤。忍着痛添了两把细柴，这一次改用双手才能压住疼痛拉起风箱。细柴火头足烧得也快，没多会儿功夫灶膛的火头便淡了下来。方涛收拾好饭菜，又装进食盒里，拎着食盒往前院走去。小厮看到方涛离开，也连忙跟了过去。
方涛敲了敲门，推开房门低着头走到桌边打开了食盒。这时候冒襄站了起来，向朝云抱拳道：“朝云姑娘还要用餐，冒某就不打扰了！”（按：基本礼仪。陪酒陪茶陪聊天没问题，陪吃饭的意义就不同了，要知道过去连小妾都没资格跟老公一张桌子上吃饭的。当然这种礼仪仅仅限于自恃身份的“文明人”，屁民能吃饱就谢谢老天了。）
朝云微微笑道：“只可惜糕点没了，要不然冒公子回去的路上还能垫垫饥。”
冒襄笑道：“惭愧，在下平时也是个好零嘴儿的，马车上吃食不少，一路上倒不会闲着！”
朝云欠身道：“朝云一介女流，就不送公子了。”
方涛闻言也连忙道：“小的也先告退！”说罢，抢在冒襄之前走到房门口，替冒襄打起帘子。
冒襄拱手微笑道：“多谢小兄弟……”说道这里却愣住了，眼睛盯着方涛背后的破缝一动不动。
方涛脸色一红，尴尬道：“冒公子见笑了，方才再厨下不小心刮破……”
冒襄摇摇头，有些不豫道：“不笑你这个！我是看你好端端地为何把书都撕了？还团成这样塞到衣服里？”
方涛一怔，旋即笑着解释道：“读书人装着满肚子的圣人之言行遍天下，我呢，脑子笨，怎么背都背不下来，只能把圣人之言穿在身上行天下了……”
冒襄皱了皱眉头，叹息道：“撕书，那是粗鄙莽夫才做的事，有辱斯文……”
朝云原本微笑的脸色却凝重了起来，淡淡地说道：“记得以前走南闯北的时候，尝看见一些饥民到处捡县学士子们练字的废纸，打听之后才知道，这些废纸若是团成纸团塞到衣服、棉被里，好歹能御寒，只要足够，可保一冬不至冻死……若是我看得不差，小兄弟的棉衣顶多是件夹袄，棉色黑黄，不知道穿了多少年，天儿一冷，便用这些纸团来御寒吧？”
方涛大窘，只得讪讪道：“都说夫子之言扛不得饿，挡不得寒，我这不是身体力行么？一本旧《论语》便挨过一冬，只要不受潮，来年还能再用，可见夫子还是有用的，虽不能‘饱’，却能‘暖’……”
冒襄的脸顿时涨得通红，良久才怅然道：“曾以为读过书便能兼济天下，谁知道，天下又有多少读过书的人连保暖尚不能得！读书人尚且如此，百姓又是何等境况！可惜，冒某只会读书而已！百无一用是书生啊！罢了，回去劝告家父开粥棚施粥去，也好让冒某良心得安！”说罢，走出房门兀自去了。
方涛怔怔地看着冒襄离去的背影，吞了半天口水，不知道怎么办才好：我衣服破了个口子就能让全城贫民吃上一顿粥？咦？刚才那丫头呢？快来，把我的衣服扯成布条子！
看着方涛发愣的表情，朝云却站起身向方涛微微一福道：“朝云代全城饥寒百姓谢过小兄弟了！”
方涛慌忙回礼，逃命似的跑出去了。
朝云看着慌不择路的方涛，微笑着问小厮道：“小旋儿，方才你给了多少赏钱？难得一个奇人，不可怠慢了他！”
小旋儿自打进门之后就一直闷闷地，听到朝云的问话才恍然惊觉，失声道：“哎呀不好！我忘了！”说着，慌慌张张地跑了出去，门口早就不见了方涛的踪影，只有护院的汉子依旧如铁塔一般杵在门口。
方涛回到四海楼的时候，海掌柜已经心急火燎地站在门口等他了。看到方涛远远地过来，海掌柜连忙招手道：“小子，送个菜怎么这么久！”
方涛嘿然道：“朝云姑娘顾着聊天，耽搁了些时间，所以又下厨帮朝云姑娘把饭菜热了一下……呵呵，衣服也不小心刮破了。”
海掌柜看了方涛衣服上的口子一眼，没有多言，只是催促道：“宅子的买家找到了，价钱不低，你们两家的宅子总共卖了二百二十两，可惜了你那宅子院子不大，要不然价钱还要翻一番，你且去把你朋友叫来直接去县衙，我这便带买家去那边等你们，直接交割。”
方涛立刻应了一声，脚不沾地儿地跑了。方涛前脚刚走，小旋儿就急匆匆地跑了过来，看到海掌柜当头就问道：“掌柜的，刚才你们店里送饭的伙计呢？”
海掌柜皱了皱眉头问道：“小姑娘，你是碧水楼的人？”
小旋儿点头道：“是！我家小姐让我给伙计打赏，我忘了，这会儿来给他赏钱。”
海掌柜眉头皱得更厉害了：“你家小姐？朝云姑娘？”
“当然！”小旋儿有些自满道，“除了我家小姐，还能有谁这么大方？”
海掌柜凝思了一会儿，淡然道：“这事儿我管不着，涛子虽然是我店里的伙计，可下午的时候就会结了工钱走人。何况伙计得的赏钱店里也不管的，你若要给赏钱，自己去找他好了。”
小旋儿愣了愣，没好气道：“又是个不管事儿的！”当即转身就走。
海掌柜目送小旋儿离去，脸上苦笑不已。李账房放下笔走了出来，问道：“这丫头谁家的？怎么急急忙忙地来，又急急忙忙地走了？”
海掌柜无奈道：“朝云的贴身丫头呗！也不知道朝云怎么想的，侯爷要给她配个女营出身的丫头她抵死不肯，硬是自己买了个小女孩儿养这么大，还这么没大没小地不懂规矩。就算见着生人打听消息也不能这么无礼吧？”
李账房笑了起来：“这就是你外行了！若是挑个知书达理的丫头，又如何能挡住那些贪酒好色的纨绔？也只有这种什么都不懂，什么理都不讲的小丫头才让人没脾气！一物降一物嘛！”