所谓的从民间收购兵器，实际上方涛并没有指望太多，相反，他还要把民间收来的兵器找个藉口送给赵知府，因为民间兵器样式规格都不统一，根本没法在战阵中集中使用。他之所以要这么做，只不过是替青甸镇商号送军械过来打个掩护而已。至于民间收购，他的注意力还是集中在粮秣上。
收东西的时候，招财自然是一尊大佛，他跟赵知府都是必须要端坐在太师椅上仔细看着的。方涛则是要监督送来货物的商家卸货、清点，然后当场付钱；三个人所有的的“收入”暂时都交给了卞玉京，没办法，人手实在不够用，卞玉京则是躲在屋内，不停地听着进宝跑进跑出报上来的数字，登记造册，兑现银两，所有人忙得不亦乐乎。
民间可以收购的兵器少之又少，刀剑倒还罢了，弓弩长矛几乎等于没有，铠甲也没什么统一的型号，而且保养极差。出于经验不足的考虑，方涛将这些东西的验收都交给了兵油子方富贵，毕竟是当了这么多年兵的人，知道什么兵器在战场上发挥的作用最大。而常年担任大厨的方涛自动选择了验收粮秣，收来的粮食质量好坏他绝对门儿精，甚至一旦米在肩膀上颠两下，抓两把搓一搓，方涛就直接能说出产地、新陈、好坏来。
驿馆里本来空荡荡的库房一下子就被堆得满满的，就连滞留在沧州的阎应元也被方涛请来在库房里指挥。就在方涛瞅了个空进屋喝水的时候，卞玉京也趁机叫住了方涛：“大人，才半天功夫就已经收了快一千石粮食了，不知道大人这次准备收多少？奴也好有个数……”
“咱们还剩多少钱？”方涛一碗水下肚，抹抹嘴问道。
“除去下面孝敬来的金银玉器不算，现银加上兑票已经不足一万两了，”卞玉京皱眉道，“这些家伙也真黑，卖的价钱是市价的三倍，开出来的收据居然是市价的十倍……”
“全都花掉！进宝，你跑一趟当铺，把那些收来的贺礼统统当了，死当。”方涛没有迟疑，立刻嘱咐道。
“不行！”卞玉京急了，“且不说贺礼里面还有几幅名家字画不能糟蹋了，光是现银和兑票也至少得留下三四千……”
方涛愣了愣，反问道：“干嘛留着？万一我们战死了，留着这些钱还不都得便宜鞑子？还不如换成粮食，也能在高阳多坚持几天……”
“必须要留！”外面传来一声坚毅的声音，阎应元大步跨了进来，“天下间像大人这般不畏鞑虏的人很少，怕死的更多，守城时，虽然粮秣第一，可人心士气也不能缺，留下现银，可以在最后关头开出赏格，倒不是重赏之下，必有勇夫，而是让那些死士们没有后顾之忧。要知道，人非圣贤，虽有大义，在面对生死的时候也会迟疑；有现银在手，也不至于让那些宵小之辈趁火打劫。”
方涛想了想，点头道：“好吧，就留一点。阎先生，这半天收来的粮秣可够高阳几天支用？在下未曾出仕过，阎先生有过经验，还请不吝赐教！”
阎应元大度地摆摆手道：“大人不必客气！高阳属于中等县，这样的县城，米铺七到十家不等，以每家存粮两千石来说，大约不到两万石，算上县衙府库的粮食，大户士绅家里的存粮，大约在两万五千石左右。眼下是年底，米铺应该还有不少存货，百姓们敷用三五个月不成问题。可若是算上守城的兵勇还有那些躲避刀兵而进城的百姓……这么说吧，一个中等县男女老少怎么说也有小十万人，加上兵丁和城外避难的百姓，不会少于十五万。以每人一天一斤粮算，一天就得吃掉一千石，不过孙阁老也算是老行伍，应该从一开始就只给每人配给半斤左右的口粮，慢慢减去战死的人数，城中粮草支用两个月左右，从开战到现在，已经两个多月了，不出意料，城中粮食已经告罄，这种天又没野菜，开始吃骡马、吃草根、吃耗子了，再拖下去就要吃尸首……大人押进去一万石粮食，顶多支用一个月，还得省着点吃，守城的壮丁一天一顿稀的，妇孺老人只要不饿死就米汤凑合……”
卞玉京虽然小时候吃过点苦，可这辈子到底没经历过守城战的惨烈状况，当她听到阎应元如此精打细算的言论，一下子沉默了。良久，咬咬牙，除下自己的镯子，项链，耳环和凤钗、银簪，全都摆到桌上道：“算我一个，换些米粮……”说到一半，又从桌上将银簪拿起，抚摸良久，展颜强笑道：“这个留着，若是城破，可以干干净净地走……”
阎应元神色愈发恭敬，拱拱手，从自己的袍服里也取出一个钱袋，如数倒在桌上：“阎某家中也算略有薄产，这一些，也算是阎某心意了……”
方涛看看桌上为数不多的金银，没有多话，只是又问道：“阎先生，若是我们敞开收粮，会不会让沧州粮价暴涨？”
阎应元再次盘算了一阵，肯定地说到：“除非一下子收走十万石以上，否则纵然涨价也不会很多。沧州是大邑，州府之地，存粮本来就多，米铺也多；如今沧州城中的百姓听说鞑子来了，早在几个月前就南下避祸，城中百姓不是很多，米铺、府库的存粮不会少于二十万石；沧州濒海，如今漕运不通，江南的粮船偷偷走海路的不少，即便收个四五万石的粮食，顶多两个月，江南的粮食又到了，问题不大。”
“好！”方涛一拳砸到了书案上，“眼下我们有了靠近一千石粮食，这还不够，等会吃过饭咱们自己到米铺跑一跑，尽量多收一些，哪怕是那些便宜点的陈粮也要！只要没发霉，咱们就想办法收过来，争取凑个一万石！然后今夜还会有一万石粮食过来，有了这两万石粮食进高阳，应当可以支撑一两个月了。我就不信，鞑子能在高阳周围蹲上半年不走！”
“夜里还有一万？”阎应元吃了一惊，“哪家米铺这么大手笔？”
“呵呵，”方涛笑了笑，“这个就不能乱说了……”
看见方涛刻意隐瞒，阎应元也没有再追问，接着说道：“如此的话，我们还得置办一些骡马板车，恐怕城外的溃兵，又得便成押送粮草的了……”
方涛想了想，转而问道：“一两万石的粮食，若是让鞑子得了消息，会不会来抢？”
阎应元想都没想，直接回答道：“那还用说！”
方涛轻轻笑了两声，不再谈及。
入夜，在赵知府装瞎的情况下，大队的车马直接赶进了驿馆，方涛倒也省事，直接将不方便出手的珍宝器皿让青甸镇商号的代表估了价，当作现银抵了出去，余下的东西也没客气，一下子都换成了现银和兑票。除了这些，方涛居然死乞白赖地让对方帮忙搞价值数千两的铜钱。
招财看到整框整框的铜钱时，眼珠子都快掉下来了：“老天，涛哥儿你准备做什么？”
“留点零花。”方涛不动声色地解释道。第二天，方涛顾不上休息，起了个大早，跑进了钱庄，直截了当地拿刚到手的铜钱去换劣钱。天朝历来缺少金银，故而除了金银，铜钱也是流通货币之一，后来国民总产值高了，甚至连大米、布帛都成为约定俗成的一般等价物，以之作为流通货币的补充。金银有成色的区别，比如在足金足银中掺入杂质或者干脆融入铜、铅造假，手段不一而足；铜钱也有好坏之分，铜钱之中铜、铅、锡的比决定了铜钱的价值，一般来说，一枚铜钱中的铜占六成到七成，不法之徒往往收了上等铜钱之后重新熔铸，把铜降到了四成到五成甚至更低以从中渔利。不过这种做法完全就是犯法，砍头抄家一点都不含糊，而这种劣质铜钱却因为散布极广无法全面禁止。虽然这种铜钱还在继续流通，可是它的公信度和购买力却是大打折扣，换言之，贬值；不过也不过分，回归了这种金属货币原先的价值而已，成为一种辅币存在于世，只不过不合法而已；当然，如果朝廷也这么做了，那么就是合法的，如果朝廷收税的时候收含铜量高的铜钱，花钱的时候用含铜量低的铜钱，那么就是不声不响地掠夺民间财富。
方涛就是要把上等铜钱兑成劣等铜钱。钱庄的掌柜听说了方涛的来意，顿时把方涛当成财神爷来供奉。要知道，如今这样的傻帽放走一个就少一个了。劣等铜钱成色差，而且含铅多，容易断，样子也难看得不行，大家都不爱使，很多铺子也不爱收，这种钱堆在钱庄库房里派不上用场，足够让所有钱庄掌柜头疼得要命。如今终于有这么一个傻帽用上等铜钱把劣等铜钱都换走，这如何不让人兴奋不已？