“老混蛋！你耍赖！”方涛直接从凳子上跳了起来，“你这两千兵马哪儿来的？刚才你偷偷抠了俩子儿你当我不知道？”
孙承宗点点头，坦然道：“没错，是老夫偷的。兵不厌诈。小兔崽子，谁让你刚才没挡着老夫？”
“耍诈！不要脸！”方涛叫道，“你要是没完没了地增兵，老子怎么挡得住？”
“挡不住也得挡！”孙承宗白眼一翻道，“一旦开战，你派出去的斥候再多，也难免有出错，两军交战，一处疏漏就足够你满盘皆输，连万全的打算都没有，你还敢就这么上？”
“那你这儿！一千兵马，也不可能一昼夜奔袭三百里啊！”方涛顿时觉得委屈了。
“老夫这是骑兵，一人三骑。”孙承宗翻了翻白眼道，“一昼夜三百里算少的了。”
方涛咬牙切齿道：“算你狠……”说罢，棋盘上棋子一拨拉，四枚棋子一下子前突，直接向战场胶着之处冲了过去。
“哟！玩命了！”孙承宗呵呵一笑，也是拨拉两下，周围的棋子立刻围了过来，“你当老夫的中备阵是摆设么？”
方涛阴险一笑，手伸到棋盘上，拳头一松，乱七八糟地掉下了一堆一片碎木屑，正好落到了孙承宗已经空虚的本阵周围。
“这……”孙承宗愣住了，“这东西从哪儿来的？”
“哈哈！老匹夫，上当了吧？”方涛将先前推出去的四枚棋子翻了过来，棋子的底部已经被方涛用手指硬是掏空，“老子这四千人马不过是虚张旗帜，诈称四千而已，主力在老子手上！你这边中备阵一动，刚好给老子留下了奔袭的缺口，哈！你赌本儿都押上了吧？还不束手就擒！”
孙承宗先是一怔，旋即哈哈大笑，收回自己的棋子道：“有长进，咱们再来一局，这回不是平原决战，而是中宫为高山，两翼为大河，你我隔河对峙，我带兵三万，你带兵两万，你攻我守。”
“得了吧，”方涛立刻躲开，“我好不容易才赢了一把，您老也让我高兴个把时辰吧？”
孙承宗老脸一虎：“有那么容易么？这都三天了你才赢我一局，什么时候咱们胜负五五之数的时候再说吧！”
“那可不成，”方涛断然摇头道，“老爷子您也知道已经三天了，多尔衮的那些个云梯什么的应该早就造得差不多了，怎么说又该攻这么一回吧？我得到城头上看看去。”
“不急，不急！”孙承宗含笑按住方涛的肩膀道，“你小子什么都好，手上力道大，打架的功夫也不错，悟性也高，就是不喜欢读书，老夫一辈子藏了那么多书，你都没看两眼就睡着了，怎么就这点儿出息？”
方涛干脆翘起二郎腿道：“这能怪我么？我爹不也是个读书的？结果呢？阉党！我算是看透了，读书有什么好？我是南直隶的，如今想要在南直隶那边有个功名，没个东林复社的身份简直就是门儿都没有！就算混到举人了，到京城应试，纵然侥幸得了个功名，还不是得看着东林人的脸色当官儿？没准过几年东林复社又倒霉了，我也跟着倒霉，这亏本买卖我才不干呢！”
“嘿！你小子，这事儿能这么算账么？”孙承宗恨铁不成钢地指着方涛道，“你要是我孙子，我非得让你跪一宿！”
方涛却没在意，反而幽幽地反问道：“老爷子，这话不是我说你，就我这样儿的，只有不当官儿才能混出个人样来。你想啊，如果我现在是个官儿，那我就得受兵部节制了不是？受人节制，我还来得了高阳么？现在么，我既不求朝廷的饷，又不求朝廷的粮，所以也没人管到我头上，只有这么着我才能救到高阳，您说是不是？成祖皇帝那会儿，朝廷的大佬脑袋个顶个儿的好使，那时候当官儿，只要肯干，就准能出人投地，如今朝廷的大佬脑袋不好使，咱还是不当官儿了。”
孙承宗哑然，良久，点头道：“你这话说得没错，你小子不论用兵还是使诈，走的都是野路子，若受兵部节制，诸多掣肘之下，恐怕真死得快了。”
“那不就结了？”方涛拍拍膝盖道，“行呐，再陪您老来一局解闷。不过我可事先说好，您那些书我不是不看，而是看得多了，我小时候我爹不但逼着我看，还整天在我耳朵边上念，到现在我还能唱《论语》呢！不信你听听，子呀曰，朽你个木呀不呀不可雕……”
“停！停！停！”孙承宗涨红了脸连忙制止道，“你小子饶了老头子吧！我宁可死在鞑子手上，也不能死在这儿……”老少二人相视大笑。
……………………
“父亲，妹妹这是头一次出征，你怎么就那么放心？”东暖阁里张嫣拧着眉头，不解地问道。
刘泽深苦笑道：“为父能有什么办法？没看到我现在都被软禁在京城了么？北直隶到处都是鞑子，书信往来极慢，我就算想插手也不行哪！”
“可妹妹手下只有千余骑兵，如何能在十万鞑虏之间周旋？”张嫣苦恼道，“父亲又不是没这个本事，干脆自己离京直接会会鞑子……”
“这可不行，”刘泽深拒绝道，“虽然盯着我的那二十个殿前侍卫算不上什么，可皇家颜面还是要给的。何况你妹子报过来的计划还不错，让她放手施为好了，刘家早晚要交给她，这一次，全当让她历练历练好了。”
“万岁驾临东暖阁——”外面尖尖地叫了起来。张嫣身边的侍女小环下意识地往旁边挪了半步，挡在了张嫣与大门之间。
“小环退下。”张嫣站起了身，朝暖阁门口跪拜下去，刘泽深也下拜行礼。
朱由检从门外缓步踏了进来，低沉道：“平身吧！”自己则快步走到了书案边坐了下来，目光很快就落到了刘泽深身上，直接开口问道：“青甸侯，京城风大，冬日比不得青甸镇四面环山那么暖和，这些日子是否还住得惯？”
刘泽深深深躬道：“承蒙万岁照顾，老臣每日喝茶遛鸟，偶尔执笔泼墨，日子甚是清闲。”
朱由检轻轻笑道：“口口声声南征北战的青甸侯，居然也能甘于寂寞？这些日子，你也没少关心各地战局吧？”
“臣不敢，臣不过道听途说而已，焉敢干预？”刘泽深老老实实地回答道。
“那你可知朕今日召你入宫所为何事？”朱由检脸色凝重起来，“一般朕也不会请皇嫂到外廷来……”
“臣斗胆揣测，想必万岁对青甸镇下任家主人选有了定论。”刘泽深恭敬道。
“恩，你猜得没错，”朱由检点头道，“等两位国公到了之后再说。这会儿这东暖阁里只有我们三个，王承恩也不是外人，朕这儿有句话问你，青甸侯，你们刘家真的不眷恋这万里江山？”
原本还端坐着的张嫣连忙站了起来，有些惶恐地看着朱由检。朱由检对张嫣报以微笑道：“皇嫂且宽心，朕今日没埋伏刀斧手。朕常琢磨着，恐怕不但是朕，朕的皇兄、皇考、皇祖恐怕都有过一问，只不过他们没有问出口吧？”
刘泽深再次躬身道：“诚然。臣万死反问陛下，为天子乐否？”
朱由检略作沉思答道：“未做天子时，朝思夜想，虽为藩王，可午夜梦回，未尝不见龙及御天，但却又偏偏不敢仰视，不乐；初为天子时，满朝文武乌集犬跪，山呼万岁，似有囊括天下之意，其时意气洋洋，甚可乐；然为天子久矣，每日寅时起而五更朝，戌时休而三更眠，朕虽而立，然两鬓苍然斑白者多矣！即位以来，终日食不得其味，寝不得安枕，未尝不忧心天下，非可乐也。”
刘泽深下拜对道：“陛下诚能夙兴夜寐忧劳国事，此社稷之幸，宗庙之福。臣所以问此者，乃自知为人君者不易。畋猎嬉戏，固可得一生欢愉，而万年之后何为？为昏君易，为明主难，圣君更是百世方能出其一。刘氏为尊先祖之诺，十余世而不涉足庙堂，家有子而不敢宠溺，历代家主无不战战兢兢，唯恐刘家之变，祸及天下。臣自弱冠时便随先父奔波万里，其中辛苦唯臣自知，刘氏于青甸镇一隅已自觉守成不易，而况万里江山？臣所愿者，晚年能如近日一般，卸下万斤重担，与山水宜人处安享余生，以补发妻数十年之生死相随，安得觊觎神器耶？万望陛下明察！”
“汝不欲为之，然汝之家奴未免不求公侯之封。”朱由检语气淡然，“陈桥再演之日，汝怕是也会身不由己。”
刘泽深直起身子，语气诚恳道：“臣为明臣，故持太祖、成祖密诏可使刘氏世代荣宠；臣若谋逆，则为国贼，天下共诛之；以臣之力，东暖阁内，亦可挟持陛下行操、莽之事，然青甸镇仅仅一隅，安能敌天下藩王勤王之军？陛下一人可挟，朱氏宗亲遍布海内，臣安能皆挟之？且朱氏不存，则社稷不再，太祖、成祖密诏安能庇佑刘氏？朱、刘二姓已如皮毛，皮之不存，毛将焉附？”