“你们知道不？隔壁的顿丘、丹阳、庐陵几郡今春又是大旱，滴水未落，百姓都已是易子而食了。”
“唉，都是袁术那厮造的孽，好端端地称什么帝啊，他就没那个命，瞧瞧，报应来了不是？”
“谁说不是呢？就苦了那混球治下的百姓了，唉，我听说大量灾民本来是要逃去荆州的，可到了江夏，就被黄使君的兵马给拦了下来，许都那头也不让去，结果啊，全都一股脑地跑来咱们徐州，偏偏侯爷还不拦着，这回啊，咱们徐州恐怕也要有大麻烦了。”
……
馄饨摊的顾客都是些三教九流的人物，消息灵通者还真就不在少数，这不，吕布等人这才刚在一张桌子边挤着坐了下来，边上一桌便已传来了一阵乱议之声。
“老、老吕，这事情……”
在听到黄祖不许灾民入境一事时，蒯越的脸面明显有些个挂不住了——论富庶程度，眼下的荆州无疑排在前三，也就冀州、益州可相比拟，按理来说，有灾民来投，自该好生安置才是，这本就是地方官员应尽的职责，可结果却并不是如此，这与刘表一直自我标榜的宽仁显然是背道而驰的。
“乱世之民不如狗，唉，能救多少算多少吧。”
旁的诸侯对灾民向来是避之唯恐不及，可吕布却是欢迎得很，原因很简单，没有足够的人力，又谈何发展，当然了，若不是有盐业能兜底，他也不敢这么干。
“佛家有云曰：救人一命胜造七级浮屠，侯爷此举真可谓是万家生佛啊。”
对吕布的礼贤下士，蒯越虽有所触动，可其实并未往心里头去，毕竟这本就是一个合格的雄主所应具备的基本素质而已，但，在闻知吕布尽力收拢灾民之后，蒯越是真的被感动了。
“呼……我等吃用皆来自百姓，见百姓有难，又岂能坐视，此不过职责中事而已，做得好应该，做不好，那就是渎职啊，惜乎吕某能力有限，面对这等规模的天灾人祸，也已是捉襟见肘了。”
“不瞒异度兄，算上军粮，我九郡之地，也就只能勉强支撑到四月初罢了，再往后，若是无人援手，我九郡军民不说吃草根啃树皮了，便是观音土都得吃喽。”
吕布并未因蒯越的夸赞而激动，脸色反倒是更忧郁了几分，当然了，个中装的成分并不少——尽管还不曾真正去尝试，可以吕布的判断，袁谭那头的渠道应是能用的，问题是徐州的精盐产量实在是太过惊人了些，光靠冀州一家，根本消化不了，要想实现利润最大话，荆州这么块上好的市场显然是丢不得的。
“这……”
蒯越并不觉得吕布是在说谎，无他，徐州这几年一直处在战乱之中，人口减员极其严重，大量的土地抛荒，存粮显然不可能太多，对此，蒯越倒是有心相助，奈何兹事体大，完全不是他所能做得了主的。
“异度兄，不知荆州可缺盐否？”
要想打通荆州的商路，蒯越其人无疑是个关键中的关键，不过吕布却并不急着抛出底牌，而是不动声色地探问了一句道。
“确实缺得厉害，如今一斤盐已得一百五十文了，就这，还时常买不到，侯爷手中莫非有盐么？”
蒯越显然灵醒得很，只一听吕布这话，便已隐约猜到了后头的未尽之言，只是，对徐州的精盐保有量却并没太大的信心，概因这几年来，徐州都不曾再对外供盐了。
“嗯，确实有不少存盐，只可惜目下各地商路基本断绝，吕某便是想以盐换粮，都无处换了去。”
两县的盐田虽说还没正式开始产盐，不过对前景，吕布却是极其之乐观的。
“若是侯爷信得过，蒯某愿意一试。”
荆州自古就是天下粮仓之一，粮食自然是不缺的，反倒是盐产量极低，就几处小盐井而已，所需盐巴都得靠外地输入，目下的盐基本来自川中，价格奇高不说，还时常断货，正因为此，若是吕布这头能正常供盐的话，蒯越自是乐见其成。
“多谢异度兄鼎力相助，只是我徐州并无水师建制，难以大规模沿江转运，这恐就须得异度兄从中斡旋一二。”
“若是荆州方面愿来广陵码头提货的话，吕某可以一斤四十文之价格出售给贵方，数量不限，要多少有多少，可有一条却是须得事先说清楚的，那便是我徐州方面只接受以粮易盐，不知异度兄可能接受否？”
蒯家在荆州可是不折不扣的大世家，若能借此机会，将蒯家拉上自家的战车，对吕布来说，绝对是一举多得之事。
“一斤四十文？侯爷此话当真？”
一听吕布所开出的价码，饶是蒯越再如何沉稳，也不免有些个面色潮红了起来，无他，个中的利益实在是太过巨大了些——哪怕徐州的盐巴大量进入荆州后，盐价必然会应声回落，可不管再如何回落，那也不会低于一百二十文钱，再算上以粮交易的话，还能从两地粮价的巨大差异上再赚一把，随便整整，那可都是接近五倍利了。
“吕某向不虚言。”
买的，哪可能比卖的精——别看吕布开价很低，可实际上么，他的生产成本低得惊人，一斤还不到五文钱，而随着产能的提升，生产成本完全可以压到一斤一文钱之地步。
“好，若真如此，那，蒯某回去后，定会设法先发来数十船大米。”
现如今，荆州那头，就连军队的用盐都极其之吃紧，若能搞到足够的盐，那蒯越自是没理由不去尝试上一把的。
“几位客官，您们的混沌来了。”
蒯越话音方才刚落呢，这都没等吕布有所表示，就见中年店家已托着个大盘子急匆匆地从店门里转了出来。
“哟，老蒯，先开吃，其他事啊，咱们回头再接着聊。”
吕布虽说已吃过了早饭，不过到了这个点，也已是有些饿了，此时一见热气蒸腾的大碗馄饨已端了上来，顿时食指为之大动。
“善！”
蒯越早就已是饥肠咕噜了的，自然不好客气那么许多，哈哈一笑之余，唏哩呼噜地便吃上了……