甘宁是假借为粮船队护航之名义脱身的，事先并未告知刘表，在这一点上，吕布显然有些理亏，所以，在交易完成后，他多拨出了五千斤盐给刘表，以示赔罪，并明确表态，所有随行的战船，将会于明年年底前归还，且愿为此再多支付五千斤盐作为补偿。
十天后，运粮船队满载着精盐回到了襄阳，荆州上下无不为之狂喜，唯独刘表对此却并无太多的兴奋之意，概因他这回可是被吕布给狠狠地挖了把墙角，但，要说有多愤怒么，那倒也不致于，也就只是私下骂了吕布几声滑头，便算是将此事揭了过去。
刘表的心情究竟如何，吕布可没心思去理睬，在办完了接风宴之后，他次日便即先安排好了人手，护送石广元等人赶去各自的任所就职。
而后又让张辽以广陵郡太守的名义发布了征召造船工匠的命令，并于数日后，让甘宁带着大批工匠秘密转去了东海郡的朐县，着手准备打造徐州水师的基地，为此，光是首期，吕布便足足投入了十万贯作为启动资金。
日子就这么在四方紧急备战中一天一天地过去了，很快便已到了六月二十三日，夏收夏种都已结束，徐州因着大量水车的投入，收成远比其余各州要多得多。
不过，因着税赋全免的缘故，徐州官方的财政收入却并未因此而水涨船高，反倒是因担心米贱伤农，吕布不得不投入了大量精盐与钱财，收购百姓手中的余粮。
好在盐渎、朐县两处盐场的后续开拓进展顺利，产能暴涨，否则的话，州财政闹不好便会因此而破产，当然了，徐州市面上，原本高企的盐价也因此暴跌到了六十文左右。
六月二十四日，吕布接到线报，曹操已完成了大军的集结，派出徐晃、关羽为正副先锋，统兵一万，从许都出发，正一路向寿春挺进，而曹操则亲率七万大军尾随跟进，只留荀攸率一万步军守许都，与此同时，孙策所部也开始向秣陵县集结，明显有着要渡江攻击袁术之迹象。
军情紧急，吕布自是不敢掉以轻心了去，第一时间便率王遥、魏延两部兵马以及六千亲卫骑军出广陵，赶往顿丘城，不仅如此，高顺则率三部兵马从小沛紧急南下，走淮安渡口，一路急行赶向顿丘城，而陈宫则率宋宪所部赶赴小沛，与从定陶西进的臧霸所部汇合。
至此，中原大地上，战云再度密布，一场涉及南北四方的大战一触即发，天下诸雄的目光都纷纷投向了淮南地区。
“报，禀侯爷，贼军徐晃所部已于昨日午间进抵双羊镇，午后便已在抢搭浮桥！”
六月三十日，吕家军这才刚在顿丘城外安下了大营没多久，便有一骑报马紧急赶到了中军大帐。
“再探！”
一听这话，吕布的眉头不自觉地便是微微一皱，没旁的，曹军的先头部队来得真是有够快的，这无疑预示着曹操对此战的重视程度高得惊人，真就有些个迫不及待了啊。
“恭喜主公，先胜一场的机会来了。”
与吕布的稍稍着紧不同，庞统尽管是初临战阵，表现出来的却是一派的风轻云淡。
“军师说的可是半渡而击么？”
吕布的反应极快，只微一愣神，便已想明白了庞统所要表达的真实意图。
“确然如此，从此地去贼军所构筑之浮桥处，约莫两百五十余里，看似极遥，然，以我骑军之正常脚程，此时出发，明日午时前后便可赶至，正好杀对方一个措手不及。”
庞统鼓了下掌，笑着便给出了个判断。
“好，那吕某便自率亲卫骑军赶去渡口处，此处便交由军师打理了。”
淮河可是大河，如今又正值夏汛，水势可不小，曹军要想将浮桥搭建起来，显然没那么容易，按时间来算，最快也得明日午间才能完工，一念及此，吕布立马毫不犹豫地便下定了决心。
“主公，末将请命随行！”
吕布话音方才刚落，这都没等庞统有所表示呢，就见魏延已一个大步从旁闪了出来，朗声请命道。
“也好，文长且先去将所辖兵马交托给副将，一刻钟后，随吕某一道出征。”
对魏延急于立功的心思，吕布能理解得了，毕竟他初来乍到，寸功皆无，就一举跃升到了高位，难免会遭同僚非议。
“诺！”
这一听吕布如此吩咐，魏延的眼神顿时便亮了起来……
“报，禀侯爷，贼军所搭的五座浮桥就在西北面四十五里开外处，已近完工。”
七月初一，巳时正牌，赶了两百来里路的吕家军骑兵将士们正在大道旁用着早膳，冷不丁却见一骑报马从西北方疾驰而来，直抵中军处，而后一个干脆利落的滚鞍下了马背，冲着吕布便是一个单膝点地。
“嗯哼，传令下去：全军上马，即刻全速赶往贼军渡河处。”
战机稍纵即逝，吕布自是不敢稍有迁延，紧着便下了道将令，旋即便听号角声凄厉爆响不已中，正自用膳着的六千余骑军将士飞快地收拾好了用具，就此翻身上了马背，跟随着吕布，全速向西北方狂飙而去了……
“将军快看，东南方动静似乎不对！”
午时将至，率先渡过了淮河的关羽正率三千步军于南岸整着队，冷不丁却听身旁的一名亲卫突然高声嚷嚷了一嗓子。
“不好，那是大股贼骑，快，吹号，命令各部转向东南，列阵待敌！”
一听响动不对，关羽当即循声往东南方看了过去，入眼便见远处烟尘滚滚大起，瞳孔不由地便是猛然一缩。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
随着关羽一声令下，凄厉的号角声立马便很是及时地狂响了起来，只是效果并不太好——面对着即将杀来的骑军，不止是关羽麾下的三千步军乱成了一团，正在渡河中的其余曹军将士也都因此慌得个不行。
“可恶，全军听令：跟我来，突击，突击！”
眼瞅着军伍要散了架，关羽顿时便急了，只听其一声大吼之下，竟是拍马舞刀地便率身旁的几骑亲卫就此悍然狂冲了起来……