在正面战场惨败的情况下，什么围点打援之策，不过都只是个笑话而已，理所当然地，吕布所部骑军的回归自是再无任何的阻碍，只是，在吕布回营后不过一天而已，孙策便已率主力赶到了合肥，并以此空城为根基，徐徐兵进寿春。
七月二十六日，孙策所部五万三千余步骑终于慢吞吞地赶到了寿春，并在城东五里开外处安下了大营。
算上曹军尚存的七万两千余兵马，曹、孙联军的总兵力赫然高达十二万五千之巨，而反观吕、袁两家，总兵力依旧只有七万五千余——庐江刘勋、上缭赵勒、嵩山雷薄都没理睬袁术的调兵令。
更要命的是袁术所部只敢坐困城中，根本不敢出城半步，如此一来，战场态势于吕家军来说，已然不利到了极点。
“主公，第二步计划可以开始了。”
尽管曹、孙联军尚未就如何联合作战达成共识，可庞统却是不敢多等了，担心的便是夜长梦多。
“行倒是行，只是我担心袁本初那老小子会趁此机会来上个弄假成真，倘若真是如此，那又将会是个大麻烦。”
战场态势严峻，确实不能再拖下去了，对此，吕布当然是清楚的，只是他心中还是不免有所顾虑，没旁的，就袁绍那善变的性子，真的很难琢磨透，天晓得这家伙会不会哪根筋接错了线。
“无妨，袁本初要取河内郡，那就让他取好了，只要不渡过黄河便好，倘若他真敢过河，那便让陈军师与夏侯渊紧急联合，并力抵住此獠之兵锋。”
吕布的担心确实不无道理，不过，庞统显然并不以为意——在这等乱世中，就没有什么道义可讲，敌我也没那么分明，前一刻或许还杀得头破血流，后一刻，为了各自的利益，携手起来对敌也属寻常之事。
“嗯，那就先这么定了。”
袁绍那头的麻烦即便有，那也是后话，眼下渡过难关才是要紧之事，个中的轻重缓急，吕布自不会拎不清……
各处的细作都是一早就安排好了的，吕布这头一声令下，自有不少信使飞速地赶往各地，于是乎，一场场好戏便即就此上演了。
先是新任章陵太守黄射接到了吕布的书信后，大笑三声，而后立即秣马厉兵，准备渡江袭取豫章郡；其后，许都、曹操军中、河内郡、邺城几乎同时掀起了一场大规模的流言，都说袁绍已在整军准备南下，必将首取河内郡，后取东郡，进而秣马黄河南岸，直取许都。
“许攸，去查查看，究竟是何人在胡乱造谣？”
流言传播的速度实在是太快了些，这都没过两天时间呢，便已传到了袁绍的耳中，对此，袁绍那真是火大得个不行——他正好端端地隔岸观火着呢，究竟是谁那么恶心，愣是要把他也给拖下了场去，是可忍孰不可忍。
“主公，不用查了，肯定是吕布那厮在背后搞的鬼，不过，话又说回来了，这其实正是我冀州一统河北之良机，宜速行！”
许攸虽说脾气古怪，可智商却是绝高，一语便道破了谜底。
“哦？”
一听这话，袁绍顿时便心动了，原因很简单，河内郡与东郡的四分之一领地都在黄河以北，这就有若两把尖刀顶在自家的胸腹处一般，令人难受不已，袁绍心中其实早就有着要拔掉这两枚钉子之心思了，只是缺了个名义，不好直接与曹操翻脸罢了。
“主公明鉴，此流言既是那吕布所散布，那此獠断不会阻碍我军攻伐曹阿瞒，如此，就凭曹仁与刘延这么两块废材，又岂会是我冀州大军之对手。”
“实无须主公亲自出马，但消派两上将分别带兵出击，便足可一举荡平两处贼军，而后，若是时机得当，顺势渡河南下，也自无不可之说。”
许攸显然没搞懂袁绍的真实心思之所在，只管从利益的角度出发，絮絮叨叨地分析了一大通。
“唔……”
袁绍虽说有着多谋寡断的毛病，可头脑其实并不差，这么些道理，又哪会不懂，他要的不过是个说得通的名义或是借口罢了，这就是典型的既要当又要立。
很显然，许攸的畅畅而谈完全不合袁绍的胃口，偏偏这话还不好明说，所以，袁绍也就只能做出了派沉吟之姿态。
“主公，某听闻前些日子，我军一支巡哨小队在巡边时失踪，疑是被曹仁所部谋害，此事虽不大，却事关我冀州颜面，终归是得有个明确的交待才是，主公不妨着人去怀县（河内郡治所），让曹仁给出个合理的解释来。”
见得袁绍在那儿沉吟不语，许攸急归急，却不知道该如何再劝方好，倒是在一旁冷眼旁观的辛评心思转得灵动，很快便给出了个合理的兴师问罪之借口。
“嗯，此事断不能不查，传令下去：着颜良、文丑、张郃、高览各率本部兵马赶来邺城汇合，另，着逢纪出使怀县，勒令曹仁五日内给老夫一个交待，否则，后果自负！”
在一统河北这么个天大的诱惑面前，袁绍一反常态，竟是果决得惊人，紧着便连下了两道命令……
“袁老儿安敢无礼若此，可恶！”
河内郡太守曹仁在接到了袁绍的最后通牒后，顿时便慌了神，不得已之下，只能是一边整军备战，一边派出报马，以八百里加急之方式，紧急报到了曹操处，对此，曹操鞭长莫及之下，除了爆粗之外，一时间也真就不知该如何才是了的。
“明公息怒，此必是那吕布小儿在背后怂恿之故。”
见得曹操盛怒如此，陈群赶忙从旁劝解了一句道。
“哼！”
曹操何尝不知道这事儿十有八九就是吕布搞的鬼，否则的话，又怎可能传扬得如此之迅速，问题是他眼下要的是解决之策，而不是这等毫无意义的开解之言论。
“……”
这一见一向深受曹操宠信的陈群都碰了个钉子，账中文武们立马都闭紧了嘴，谁也不想在此时去触了霉头，于是乎，中军大帐里竟是就此诡异地安静了下来……