——远眺花拾离去，柳悦清深蹙剑眉，谢荟兰见他神情凝重，便说道：“你可是顾虑江舞鹤这家伙？”她抿嘴一笑，安慰他说道：“你也别发愁了，叶洞主座下高徒不少，她老人家武功
更是深不可测，有他们相助，江舞鹤此人不足为惧。”柳悦清微微摇头，说道：“我有一事想不明白，却非忌惮江舞鹤。”顿了一下又问：“谢姑娘你可知桃红岭上可有何人？”谢荟兰说道：
“你这可难不倒我，那山上住的不就是秦初云那淫贼？这混账东西好色如命，不知坏了多少良家姑娘的清白，若非我懒得管这档子破事，早就上山去把这淫贼给毒死了。”柳悦清听她娇嗔，
不禁笑道：“那天下姑娘家便要烧香拜谢谢姑娘一番了。不过话说回来，秦初云可是秦家庄庄主胞弟，正因如此，旁人才有所顾忌，不敢动他。”——
谢荟兰哦了一声，说道：“原来你是顾忌他大哥呀？秦家庄三兄弟，老三久居庄内，从不见其出户，曾传言此人十数年前已变成疯子，被囚在庄内牢笼中，老二荒淫无道，据说庄内丫鬟
都被他侮辱过，他大哥忍无可忍，才将他赶出秦家庄，却让他在桃红岭上兴起了一股势力。”她沉吟一下又道，“此人倒是不足畏惧，但若他大哥护短，确是有所顾虑，没想到月落乌啼竟和
秦初云沆瀣一气，果然也不是什么好东西，他们最近开始兴风作浪，看来必有野心之举。”——
柳悦清皱起眉头说道：“秦初月虽脾性有些古怪，但素闻其并非不分事理之人，柳依依姑娘若是落入秦初云手里，恐怕难保清白，这桃红岭可是非去不可。”他远眺洞庭湖对岸，幽幽说
道：“不知花前辈此去要多久时辰，若我一人前去搭救，却也略显势单力薄了。”——
谢荟兰笑道：“既然如此，我就随你去会会那个淫贼吧？”——
柳悦清剑眉一扬，脸上略现喜色，岳溪明却突然说道：“谢丫头还请留在梅花坳中，柳贤侄，老夫让嫣儿随你前去，她功夫不弱，对你应有大助。”柳悦清一愕，不明此中意思，谢荟兰
更是俏脸微变，急急忙忙拉着岳溪明的手，叫道：“老爷子，你……”岳溪明瞟了柳悦清一眼，略含深意地说道：“此去或有一番恶战，谁都可以去，只有你这丫头可是不能去冒险，你推我
去嫣儿那里，我有事吩咐。”谢荟兰脸露怏怏之色，却不出言反驳，推着岳溪明便往坳中行去。岳溪明望着满脸迷惘的柳悦清，微笑说道：“还请贤侄在此稍等，老夫需稍作准备。”——
柳悦清着实不明白为何谢荟兰不能去桃红岭，愣在原地琢磨许久依然毫无头绪，便摇了摇头，暗想谢荟兰毒技出神入化，她若不能随同前去，无疑失了一个极为强劲的后援，不知那古怪
的蒙面女子究竟有何所长，令岳老头儿如此自信。他长吁口气，突又转念想道：“此番前去桃红岭，需凭自身真才实学，那才是男儿所为，依托他人相助，不免有些丢人了。”——
他闲来无事，便在湖边静候花拾返程，这一等便是过了近一个时辰，见岳溪明并未回来，正有些纳闷之际，湖面远处陡然出现一只黑点，若隐若现间，向这边徐徐驰来。来到近处，便见
那黑影是一条客船，船头立着三个女子，柳悦清看得分明，其中一人正是去而复返的耿沧柔，另一人则是在琅琊绝境中曾匆匆一遇的沈秀纯。站在最左侧的则是名四十余岁的中年妇人，面容
姣好，颇显风致，柳悦清虽不认识，却也猜得此妇辈分不小，急忙迎到岸边，朗声叫道：“柳悦清恭候三位。”——
船靠岸而来，未等停稳，三女各自纵身跳上岸来，柳悦清叫道：“耿姑娘，沈姑娘，这位是……”望着中年妇人，露出询问之色。沈秀纯说道：“这是我木楚怜木师叔，师叔，这位就是
花前辈提及的柳悦清柳少侠。”——
中年妇人“哦”了一声，盯着柳悦清，柳悦清已是拜礼喊道：“晚辈拜见木前辈。”木楚怜微微点头，扶起柳悦清说道：“将门虎子，果然仪表出众，柳少侠不必多礼。”半晌又道：“
我对贵庄变故略有耳闻，今日为了小徒，却来相烦柳少侠，咱们洞庭一脉这次丢人不校”——
柳悦清心道：“这位木前辈说话有些不明不白，不知花前辈如何与她们诉说。”目光不意间望向耿沧柔。耿沧柔似乎明白柳悦清的心思，便笑道：“小妹正做客叶木两位师叔处，竟遇花
前辈造访，听他所言柳师妹遭人擒住，叫我们前来这里和柳公子相会，同去前往搭救。”——
柳悦清闻言，眺首游目张望，果不见花拾身影，正自奇怪，耿沧柔已说道：“花前辈说有要事在身，无法随同前往，只说了三两句便匆匆离去，连柳师妹遭掳详情都不及道来，但听闻柳
师妹被月落乌啼所擒，此事非同小可，便请木师叔携小妹和沈师妹前来会晤柳公子，一问究竟。”沈秀纯忧忧说道：“自离开琅琊山后就不曾见到柳师妹回来，她究竟是出了什么岔子？”—
—
柳悦清解释道：“花前辈为找寻宁怜雪的下落，这才来去匆忙，他来到此处原也是为此，偶然提及柳姑娘和莫大哥惨遭那月落乌啼所擒，此时正被送往桃红岭。”——
三人听到“桃红岭”三字，俏脸齐变，沈秀纯惊道：“秦初云那淫贼可不就是在……”木楚怜微微颔首，神色凝重地说道：“想不到秦初云借月落乌啼之手，来挑咱们的梁子，这淫贼真
是可恶至极。”她紧咬银牙，峻声喝道：“秦家庄虽然势大，咱们也不必惧他，依依情势凶恶，事不宜迟，纯儿、柔儿，咱们这就动身。”两女齐声答应，柳悦清忙道：“晚辈随前辈同往。
”木楚怜点头说道：“秦初云不易对付，我就暂借柳少庄主之力了。”——
四人匆匆通过梅花坳，沿着小道来到坳外，陡见道岔口处岳溪明和谢荟兰赫然而立，柳悦清急忙迎上，便听岳溪明说道：“老朽在此恭候多时，木道友，你我许久不见了。”木楚怜微微
一笑，说道：“岳前辈在此静养，木楚怜岂敢惊扰前辈。”岳溪明笑道：“救人如救火，老朽听得花拾兄之言，便稍作准备，幸而未曾不及。”向身侧一指，又道，“桃红岭距此尚有距离，
各位一路上还得养精蓄锐，薄礼一份，请木道友笑纳。”——
柳悦清等这才见到五匹骏马一字列开，其中那龙姓女子手牵一骑，此刻她换作一身黑衣装束，黑布遮颜，依然如同那日般神秘莫测。木楚怜略显意外地说道：“前辈这是让这位龙姑娘…
…”岳溪明说道：“嫣儿不能在梅花坳中待一辈子，迟早要闯荡江湖，她也学得三拳两脚，此去应能相助木道友。”他望着嫣儿，神色间尽是疼爱之色，稍许又说道：“嫣儿不知人情世故，
去桃红岭路上还请木道友和柳贤侄多多操心。”——
柳悦清一点头，众人都知事不宜迟，便向岳溪明道谢告辞，各人翻身上马，谢荟兰注视着柳悦清，突然说道：“柳兄弟，你可要保重。”柳悦清心头一暖，朝她微微一笑，点头说道：“
兄弟理会得。”