——荆州历来是军事要冲之地，曾被称作“七省通衢”，而在武林中，因此地有武林四大世家之一的南郡耿府，更是令人侧目——
这一日，柳悦清等进入荆州，来到城中西北角，沿着要道前行，不一会儿便来到一座府邸门前——
三人驻足于石阶前，耿沧柔说道：“这里是城中西隅一角，与城北城南相比，此地居民并不算多，当年先祖曾任官职，在朝廷中略有功名，之后先祖告老还乡，天子便赏了这一处养老居
所，至今已有百余年，早就残破不堪，二位可不要见笑。”说着莲步轻移，走到大门前伸手叩门——
柳悦清昂首仔细打量，两扇大门用紫杉木所制，约有三人高大，门上金漆剥落，显示出其久远年代，两座石狮一左一右伫于门前，外墙淡褐色墙面，配以黑灰色墙角边栏，显得古朴庄重
，墙面亮泽光新，看似修缮不久，紫杉木门却是坑洼不平，业已略显老旧，上有一座牌匾，大书两字“耿府”，字体苍劲有力，一眼望去，气度不凡——
只听大门咿呀一声，缓缓开启，柳悦清急忙行至耿沧柔身侧，从门内闪现出一名五十余岁的老者，看其装束似乎是府中管家，这位老者定睛一看，脸上顿现喜色，叫道：“大小姐，可是
您老回来了，老爷正挂念着您呢。”耿沧柔笑道：“孙老伯，你这么叫我，可要把我叫老了。”孙老伯拍了一下大腿说道：“我这个老糊涂，老是口不择言，大小姐莫怪，快点进屋吧。”耿
沧柔笑道：“我有二位贵客到访，二叔呢，他也在府内吧？”孙老伯点头说道：“二老爷也在，前一阵子二老爷回来后，不知什么道理被大老爷骂了一顿，连二奶奶也是极为生气，不知痛骂
了二老爷几次，自那以后，二奶奶便不允许二老爷出门，如今转眼一晃，已过了这么些日子了。”——
耿沧柔神色一展，这些日子她好生担心耿天鼎安危，不知他是否逃离了琅琊山，如今听闻其安然无恙，这才松了口气，回头叫道：“柳公子，夕妹妹，请随我来。”——
三人刚跨入庭院，一声马鸣传来，只见一道白光迅捷冲将过来，径直撞向三人，柳悦清吓了一跳，耿沧柔却是一声欢呼：“好马儿，原来你回来了，真是让我担心死了。”那道白光到三
人面前顿时止住，耿沧柔双臂一展，一拥抱住，着实亲热，柳悦清定睛一看，正是那匹骏马“叠雪”——
陆唯夕睁大双眼，瞧着这匹马儿通体雪白，实是上等良驹，也是脱口赞道：“真是一匹好马呀。”耿沧柔笑道：“在琅琊山中叠雪和我失散了，幸亏宝马通灵，识得回家道路，今日终又
见面咯。”拿着自己脸颊蹭着叠雪的脖子，一脸喜笑颜开——
孙老伯微笑说道：“那日这匹马儿随着二老爷回来，却没见到大小姐，咱们府上都给急坏了，二老爷回来也讲不清大小姐如何状况，大老爷便算了一卦，说是卦象显露大小姐并未遇到凶
险，却暂时回不来，大老爷卜卦向来灵验，大家便稍稍定心，只是没亲眼见到大小姐回府，咱们府上这些人总有些心神不宁着。”——
耿沧柔面现愧疚之色，说道：“这是我疏忽了，忘了报信回家，却让爹爹他们操心。”指着柳悦清说道：“这位是清月山庄柳悦清柳少庄主。”向柳悦清介绍孙老伯：“这位是我们耿家
的大管家孙老伯，在耿府已经有三十余年，将耿府打理得井井有条，我们全府上下对他都很敬重。”柳悦清急忙说道：“孙老伯，幸会。”孙老伯也急忙说道：“柳少侠，客气。”回头关上
大门，忍不住看了柳悦清数眼，心中不禁暗暗奇怪：“这位少侠年轻英俊，长得一表人才，大小姐和他关系似乎非常不错，不知道是什么来历，这个清月山庄少庄主莫非来头很大？”这位孙
老伯不问江湖是非，所以并不清楚清月山庄的名头——
走进耿府，便见前庭庭院广阔宽敞，怪石矮树、假山清池，花草点缀，整个院子顿显清雅大方，令人豁然开朗。柳悦清心中暗道：“南郡耿家果然名不虚传，府邸气派超然，虽然经历百
余年，但隐约中透露出尊贵之势，和我清月山庄相较，直是两种境界。耿府主人侠名远播，和我爹爹又有故交，如此看来，定是位儒雅之士。”口中赞道：“也只有令尊如此人物，耿直不阿
，才能教出姑娘这般巾帼英雄。”——
耿沧柔扑哧一笑，螓首轻摇，不以为然地说道：“你见我二叔耿直憨厚的模样，便以为我爹爹也如同他一般，其实非也，我爹爹外表看上去就像一个糟老头，和二叔相比，那更加谈不上
威武骇人了。”说罢轻声一笑——
话音刚落，便听有人说道：“鬼丫头多少日没回来，怎么刚到家就在旁人面前数落自己的爹爹，不像话，不像话。”声音清澈洪亮，中气十足——
柳悦清随声望去，只见从前方厅堂里缓缓走出数人，当前一人四十余岁，修长身形，清矍面容，身着一身青色长衫，步履间飘逸潇洒，一双眼睛形如丹凤，眼中神光若隐若现，威严十足
——
耿沧柔看到这位中年长者，便如同燕子一般飘到他的身边，双手挽住他的手臂，左右摇晃着娇嗔道：“爹爹，你又说女儿了。”神态亲昵，尽显小女儿家娇憨——
中年长者被她这么一撒娇，一副哭笑不得的表情，连连说道：“好，好，女儿回来了，爹爹不说便是。”凤目中尽是慈祥笑意——
耿沧柔将中年长者的手臂抱得更紧，娇笑说道：“那可不成，爹爹要赔不是。”中年长者一愣，抬头看了一下柳悦清和陆唯夕，只见两人正站于一旁，英俊少年看着自己和女儿，脸含微
笑，他心中一动，暗道：“好个人中之龙，我女儿认得这少年，倒是眼光不错。”却见陆唯夕站在一旁，一双乌黑眼珠滴溜溜不停转动，往自己脸上打量不停。他露出一丝笑容，拍拍耿沧柔
的秀肩，说道：“柔儿，别胡闹了，这里还有外人，别给人家看笑话。”耿沧柔这才惊觉，微觉害羞，急忙松手往后跳开——
中年长者呵呵一笑，说道：“贵客临门，咱们耿府可不能怠慢，老夫耿落笙，愧居耿家掌门之位，这位小兄弟和姑娘都是如何称呼，可是柔儿的朋友？”——
两人早知此人便是赫赫有名的耿府掌门，不过听他道出名字，依然免不了心中一凛，柳悦清急忙躬身作揖说道：“晚辈柳悦清，久仰耿前辈大名，一直无缘拜见，今日能得偿所愿，实乃
晚辈之幸。”耿落笙呵呵笑道：“柳小兄弟太谦虚了，看你谈吐儒雅，出口成章，想必也是名门之后，你这名字我也好生熟稔，怎么一时想不起来了呢？唉，也罢，能遇见柳小兄弟，老夫也
不胜荣幸。”说着挠了挠头，显出一丝尴尬神色——
柳悦清心中一乐，暗道：“这位耿前辈谈吐甚是有趣，和其兄弟颇不相似。”瞥见耿沧柔在一旁不知为何捂嘴偷笑，愣了一下，这才说道：“前辈如此夸誉，太折煞晚辈了，家严柳重柳
松长君，乃是清月山庄庄主，晚辈只得先人威名庇佑，实无半分成就。”