——耿天鼎在旁呵呵直笑，古仪瑛见他们夫妇一人傻笑一人发呆，直直看着凌烛明不语，心中暗暗发笑，当下轻咳一声，郑萱猛然惊醒，说道：“烛明，快里面请。”耿天鼎一把拉住他
，伸手拍拍他的肩膀，呵呵笑道：“小子，你真不错，哈哈，哈哈。”——
旁人见他这一举动，都忍不住微笑，耿落笙也从门口踱步回来，坐在了穆夜川的下方，郑萱白了她丈夫一眼，说道：“你这个呆子，一把年纪了，还是为老不尊。”对凌烛明说道：“烛
明，你别介意，你耿伯伯从小就是一根筋，耿直憨厚，拙于言辞，可不要介意。”凌烛明笑着摇头说道：“侄儿不敢。”——
此时，耿府门外响起一阵嘈杂声，正是周围居民看到异状，纷纷过来一凑热闹，挤在门口纷纷伸长脖子，极欲看个究竟——
郑萱当先走入厅堂，招呼吴伯雍过来说道：“你安排这些凌府兄弟到后面休息，这些箱子就置于后堂吧。”吴伯雍急忙应声答允，出了厅堂，叫唤手下家丁开始搬运——
郑萱从凌烛明手中接过了玉盒，眼中露出慈祥的神色，柔声对凌烛明说道：“如今虽未举行成婚之礼，但绣儿已是你的妻子了，绣儿是个冰清玉洁的好姑娘，也是我的心头肉，你以后要
好好待她，千万不要辜负了她。”凌烛明脸色一正，一字一句说道：“伯母放心，烛明不会辜负你们二位的期望，一定会让绣妹幸福。”——
古仪瑛眼眸一转，突然大声叫道：“既然如此，凌家公子，你怎么还一口一个伯父伯母，该换一个称呼了吧。”郑萱转过头瞪了古仪瑛一眼，古仪瑛向她做了个鬼脸，随即偷偷窃笑，郑
萱无奈地摇摇头，似乎对这位古灵精怪的好友也没办法。凌烛明凝视着古仪瑛，问道：“这位是……？”——
郑萱说道：“白马寨寨主古仪瑛，也是你的前辈。”凌烛明肃然说道：“晚辈听过古前辈大名，久仰久仰。”古仪瑛捂着脸说道：“今天被两个人叫前辈了，这事叫我从何说起？”——
凌烛明一时不知如何回答，郑萱笑着说道：“烛明，别理你古姨，今日来了好多成名人物，我向你引见引见。”逐一介绍过去，凌烛明一一打招呼，当郑萱说出柳悦清名字，凌烛明脸上
显出惊容，说道：“原来是清月山庄柳兄，久仰贵府大名，实乃武林泰山北斗，数月前惊闻清月山庄遭人陷害，小弟震惊不已，想不到今日能和柳兄相会，真是不意之喜。”说着握起柳悦清
的双手，显得亲热无比——
柳悦清缓缓起身，脸色很是平静，只说了声“久仰凌公子大名”，不再言语，耿沧柔暗暗奇怪：“清弟为何如此冷淡？”——
凌烛明却十分兴奋，说道：“武林四大世家，以柳家最为名盛，小弟常年在北方奔波，竟是未曾拜访过贵庄，如今能认得柳兄，凌烛明不枉此生。”说着呵呵一笑，甚是喜悦。柳悦清躬
身一礼，说道：“凌兄客气。”心头却更是茫然，凌烛明神色吐辞不似作假，倘若他是清月山庄血案的凶手，多少会有些不自然，难道此人故作镇静？若真是如此，此人虚伪无耻、假仁假义
，倒是江湖罕见。”他抬头看了凌烛明一眼，突然心神一震，暗道：“奇了，这个凌烛明好生奇怪。”皱眉深思，竟是原地发愣——
凌烛明察觉到了柳悦清神色冷淡，似乎颇为轻视自己，心中不由犯疑：“常闻柳重前辈生性热忱，交得不少朋友，柳悦清却又为何这般冷冰冰的，好生高傲姿态，我凌家和他柳家在江湖
上也算分庭抗礼，何必受你白眼？”心头微微有气，嘴角笑容顿敛——
旁人也看出柳悦清似乎不太待见凌烛明，却又怎能想到其中缘故，耿沧柔见到凌烛明神色不悦，眉头不禁一皱，正欲上前劝说，从厅外又是一阵声音幽幽而至：“虚伪无耻，假仁假义。
”这几个字飘荡而来，若有若无，如同幽灵鬼魂悄然来到，此时虽是青天白日，却令人后背升起一丝凉意，厅堂内众人都是勃然色变——
耿落笙拔身而起，走至厅堂门口，峻声喝道：“哪位朋友莅临敝府，还请现身一见。”那虚无的声音嘿嘿一笑，又道：“耿九鼎，你先稍安勿躁，我正要和你好好亲热一下，不过方才那
句虚伪无耻假仁假义可不是说你。”这个声音似从四面八方飘来，耿落笙凝神细听，却也难以分辨发话之人究竟身在何处，不仅如此，更令他心惊的是对方口中这“耿九鼎”三字——
原本在府前围观的一干人乍闻如鬼魂般阴森的声音，却又不见人影，都是吓得不敢驻留，顿时一哄而散，耿落笙跨步而出，凝神聚气，胸口间突然一阵剧痛，便知内伤未愈，无法强行提
气，他暗中一叹，说道：“耿府中人向来克己守理，不敢逾规，阁下这八个字不明不白，耿某原话奉还。”那人怪笑一声说道：“耿九鼎年纪大了，脑筋也糊涂了，我已明明白白说了这话并
非说你，你却还纠缠不清，真是可笑。”——
厅堂内耿沐先闻言，顿时勃然大怒，他内伤新愈，却是按耐不住，大喝一声：“恶贼大言不惭，快现身和小爷一较高低。”飞身扑了出去——
那人突然厉喝一声：“站住，臭小子，给我滚回去，否则的话……”他声音一顿，耿沐先双眉直扬，还未发话，身侧突然一声惨叫，两个耿府家丁已放置好箱子，正满脸带笑返回走来，
这时刚近前庭，其中一人陡地翻滚倒地，只发出方才那声呼叫，双腿一蹬，立时气绝——
另一人陡见惊变，吓得双腿发软，一屁股坐到地上，全身不停发抖，耿沐先也是一惊，顿时收步，盯着死去之人，脸色变得异常难看——
喜庆之日却出了人命，着实是不祥之兆，厅内一阵大哗，凌烛明勃然大怒，转身冲到门前，耿落笙伸臂拦住他，回头说道：“先儿，快去绣儿房内。”耿沐先说了声“是”，陆唯夕叫道
：“我也去。”两人匆匆往后走去。耿落笙向厅外朗声说道：“既然是故友，不妨现身一见，你我究竟有何恩怨，还请当面指教。”此人甫一出手，便夺去一人性命，如此狠毒倒也罕见，可
知此人和耿府若无深仇大恨，绝不会用此手段——
柳悦清靠到耿沧柔身侧，低声说道：“伯父莫非已知对方来历？”耿沧柔也低声说道：“我出生不久后，爹爹便改换了姓名，如今时光流逝，除了几个亲近之人、生死之交外，我爹爹原
来姓名‘耿九鼎’这三个字便鲜有人知了。”说着露出浅浅微笑