——柳悦清突然说道：“沐先兄似是中了迷香一类毒物，或暂不要紧，耿伯父却是十分不妙，这毒性极为厉害，耿伯父怕是支撑不了多少时辰。”众人齐齐望来，只是片刻时间，耿落笙
手腕处也已成墨色，再拖延下去怕有剧毒攻心之虞，郑萱顿脚说道：“若非大哥元气大伤，这点剧毒却也奈何不了他。”耿沧柔更是急得不知所措，往日那份镇定荡然无存，拉着柳悦清的手
急急问道：“清弟，你可有法子救救我爹？”柳悦清皱眉说道：“先稳住伯父毒性为先。”他深深吸了口气，手掌缓缓贴上耿落笙后背，耿沧柔急忙将他往后一拉，说道：“你伤势也不轻，
还没恢复，再强用内力你也不成的。”此刻情急，她一时忘了柳悦清佯作内伤痊愈的叮嘱，此话脱口而出，才惊觉不妙，柳悦清看尽她心思，微笑说道：“此刻已无妨了。”低头看着耿落笙
，苦笑一声，尚未说话，一人走到他身边，拍了拍他肩膀，说道：“清儿，你大仇未报，不能冒险，有繁霜伯伯在，耿兄送不了命。”——
说话的是繁霜居士，柳悦清大喜过望，叫道：“我怎么把繁霜伯伯给忘记了，真是该死，有你老在，胜过十个清儿。”繁霜居士笑骂道：“胡闹，这算什么话，眼前困局未解，看你如何
化解今日之灾。”伸出左手贴在耿落笙的后背，突然收回手臂说道：“谁有祛毒良药，请赐数颗。”——
郑萱哎哟一声，叫道：“我怎会忘了此事，敝府有不少化毒药物，只是不知可有奇效？”繁霜居士笑道：“多少总有些裨益，不妨拿来一用。”耿天鼎跳起说道：“我去取来。”往厅堂
后门飞奔而去——
华雨寒走上前来，从怀中取出一瓶丹药，说道：“这是敝门祛毒丹药，请前辈收下。”繁霜居士看了他一眼，道谢拿过，取出两粒晶莹剔透的药丸，塞在耿落笙嘴里，双手搭在他双肩之
上，一股真气朝他体内缓缓输入——
柳悦清四处一望，暗道：“耿伯伯和耿沐先先后中毒，耿府中人如今方寸已乱，如今只剩我等几个，要如何才能制住左龙群，此事大伤脑筋，不得已的话看来只能用夕妹妹的独门暗器了
，唉，此时若是谢姑奶奶在场，以拈花公主高徒手段，应付左龙群的这些毒物伎俩当是绰绰有余。”想到谢荟兰自称姑奶奶，柳悦清嘴角不禁露出一丝笑容——
他苦思良策，四下张望，看是否有地形能够借倚，余光见到项出云安坐一旁，心中一动，暗道：“项出云许久未曾说话，我倒是把他忘记了。”转念一想，此人功夫平平，也难堪大用，
便摇了摇头。目光掠过凌烛明，见他手撑着门檐，眯起眼睛，凝视着屋外，不知在想着何事。往后瞧去，见到耿沧绣依偎在陆唯夕身侧，簌簌发抖，显然是怕得紧了，而管家吴伯雍却端坐在
一处角落，闭目肃色，毫无惊色——
柳悦清忖道：“这吴管家还真沉得住气，胆色不小啊。”他正一笑，厅堂后面突然一声异响，郑萱脸色一变，刚叫了声：“天鼎。”耿天鼎摇摇晃晃从后门踉跄进入，刚走出数步，砰然
一声摔倒在地，口中吐出数字：“好贼人……后面也有……毒。”便就晕倒在了张若媛的脚边——
张若媛吓得俏脸大变，一跳而起，向华雨寒那里闪避过去，华雨寒急忙护在她身前，盯着倒地的耿天鼎，显出一脸狐疑之色——
郑萱脸色急变，快步走到耿天鼎身旁，将他翻了个身，只见耿天鼎满脸乌黑，一副坏败之色，便知果然是中了毒，她震骇万分，脱口叫道：“为何堂后也会有毒，这，这究竟是谁干的？
”——
柳悦清心头微震，暗道：“左龙群人在前门，为何后面会有人施毒？难道是刚才他故布疑阵时下的手？耿府虽不是固若金汤，四周却也是高墙耸立，又有在场诸多高手坐镇，他要神不知
鬼不觉潜入后院下毒后再脱身而出，此事绝无可能，更何况耿沧绣等不久前来到厅堂，那时若是有毒，这几人早已毒性发作，这究竟是如何办到的？”——
他隐隐觉得，自己遇上了极为悬疑的棘手之事，种种怪异之象，令自己实是束手无策，不禁苦笑一声，低头看了一眼耿天鼎，突然脱口说道：“不好，耿前辈所中毒性很是猛烈，耽搁片
刻恐怕性命不保。”——
郑萱也早已发觉耿天鼎症状不对，才中毒不久，耿天鼎已是气息微弱之极，嘴角更有溃烂迹象，渗出丝丝血迹竟也都是黑色，她芳心大急，几欲晕去，柳悦清反应极快，急忙拿过华雨寒
的灵药，倒出数颗，塞在耿天鼎的口中，耿天鼎却似毫无知觉，根本无法下咽——
柳悦清一咬牙，长身而起，暗运真气，缓缓走到门口，猛然间大喝一声：“左龙群。”暴喝声中，只听嗖嗖两声声响，两件事物朝柳悦清疾飞过来。柳悦清不敢鲁莽，侧身避开，叮叮两
声，这两件事物落在脚边，仔细看去，却是一红一黑两个瓶子，不由一怔，左龙群的声音这时传来：“红的是给耿九鼎服，黑的是给耿天鼎吃，二师妹的事还未完，先留下耿九鼎的性命。”
——
柳悦清心念一转，将药物扔给耿沧柔，说道：“依他所言，快。”耿沧柔对柳悦清所言甚是信服，便急忙打开瓶盖。柳悦清盯着左龙群，伸手说道：“既然如此，还有呢？”左龙群问道
：“什么东西？”柳悦清说道：“耿沐先和程震阳所中之毒。”左龙群嘿嘿一笑，说道：“不必担心，他们中的不过是三流毒物，要不了他们的命，咳咳，耿九鼎这混帐东西下手还真是凶狠
，咳咳，我该让他多吃点苦头。”说着皱起眉头，嘴角流下几丝鲜血——
柳悦清暗道：“原来伯父这一掌倒也重伤了他，咱们胜算便又多了几分。”听到身后一声怒吼，急忙回头看去，便见程震阳从地上一跳而起，双目陡睁，四下张望一下，露出几分迷惘之
色——
穆夜川缓缓收回手掌，脸上尽显疲惫之色，显然耗力甚巨，张诺栖拉过一张椅子，穆夜川摇了摇头，起身面向左龙群缓缓说道：“想不到还能见到许多年未在江湖出现的奇毒绝物，左龙
群，你可认识拈花公主？”——
众人听到“拈花公主”四字，都是咦了一声，纷纷现出讶色，近百年来武林中出了一脉使毒绝顶高手，自称是拈花公主，本名无人知晓，她用毒之术出神入化，可谓当世第一，震惊整座
江湖。只是近数十年来，拈花公主久未在江湖露面，行踪神秘，武林中人便也逐渐淡忘这个名字，想不到此时穆夜川竟是再度提起，郑萱暗道：“难道左龙群用的是拈花公主的毒物手法？难
怪如此厉害，只是相传拈花公主传艺只传女子，这左龙群是男儿身，又怎会学得拈花公主的本领？”——
左龙群脸色突变，说道：“你怎知我认识拈花公主？”穆夜川双手一合，口中喃喃说了几句，却是声音甚轻，不知自言自语了些何话，随即说道：“我三弟所中的是紫颠散，耿府主身受
烟雨江南之毒，耿沐先兄弟被你芙蓉勾吻香迷倒，而耿天鼎兄被你下手放倒，他体内的剧毒却是那天下奇毒‘荼蟾瘴’。”——
郑萱脸色大变，脱口问道：“荼蟾瘴？拈花公主曾说过这东西早就绝迹失传了，怎会又出现了？”屋内众人听到“荼蟾瘴”这三字，眼中都有惊慌之意，武林中毒物多如牛毛，不下千余
种，但众多武林人士公认的天下第一毒物便是这“荼蟾瘴”，据说此毒无色无味，任你多厉害的高手，也会不意间被他人放毒，且此物毒性异常猛烈，常人沾得几分，立时毙命，内功高绝者
，若无解药，最多撑不过一炷香。不仅如此，它还能如同瘴气，四处扩散，将人围困其中不得动弹。可见此物易放易收，灵活多用，实是近百年来武林罕见的一味毒物。数十年前，拈花公主
曾以此物震慑武林，令人谈之色变，只是后来此物无故失传，不少江湖人士都松了口气，此时众人听到耿天鼎竟是中了这等绝毒，都是倒抽一口凉气