——耿沧柔叫了声“瑛姊姊”，古仪瑛玉手一抬，示意她别开口。左龙群捂着脸颊苦笑道：“三师妹，你这又是为何？”——
古仪瑛怒色更盛，破口大骂道：“我还以为耿家有什么事对不住你，才让你大动肝火，闹得耿家鸡犬不宁，想不到就是为了这莫名其妙的事情，却来生出如许风波，还用上了这些毒物，
师父的脸都被你丢尽了。”左龙群见她怒气冲冲，不由得也是一阵忿怒，叫道：“莫名其妙的事情？你说二师妹丧命是莫名其妙的事情？简直是胡说八道之极。”古仪瑛冷冷说道：“你和二
师姊相处甚久，还不明白她的脾性吗？”左龙群呆了一下，茫然说道：“二师妹看似柔弱，脾气可是固执得很，她不愿为之的事情，即便是师父下令，她也决不妥协。”古仪瑛说道：“正是
如此，二师姊未成亲之前，她曾偷偷和我说过，等她嫁了人后，定要生个孩子，那才是人生之乐。”左龙群讶然说道：“这事我怎没听她说起？”古仪瑛叹道：“女儿家的闺房私话，说与你
这个男子听作甚，我当时也曾劝过二师妹，但二师妹说若膝下无子女，人生岂有乐趣，自己这病并非全然不能生育子女，便是极大风险她也甘愿一试。”——
左龙群全身力气刹那间全消，一屁股坐到地上，摇头痛苦说道：“二师妹，你这是为何，我……我实在是不懂。”古仪瑛露出怜悯之色，唏嘘说道：“大师兄，你和二师姊情若兄妹，却
还不了解她，这辈子也只有师兄妹的情分了。夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？二师姊早已看透生死……”话未说完，已是潸然泪下——
左龙群垂头丧气，半晌不语，耿沧柔心中悲痛，眼泪更是不止，突感肩膀被拍了一下，回过头去，只见爹爹已到了身旁，也是热泪盈眶，神情不胜自悲，她叫唤了声“爹爹”，一把抱住
了耿落笙——
柳悦清悄悄退回厅堂，说道：“看来一场危机已是化于无形。”庭院中气氛悲怆，他也颇觉伤感，将兵刃还给华雨寒，众人注视着庭院中三人，却是无人开口说话——
左龙群神色木然，半晌才长叹一声说道：“我和二师妹相处十余年，竟还不比三师妹更知她，我原是个十足不扣的笨蛋，今日大闹耿府，想必二师妹在天上看着也要大大生我的气了。”
他挣扎着从地上站起，从怀中取出一个袋子打开，里面都是些丹丸，他挑了两颗扔给古仪瑛，说道：“这是紫颠散的解药，芙蓉勾吻香无药三日便解，你大师兄也算是将功补过了。”说罢，
咳嗽两声，转身便走——
古仪瑛见他神色低落，尽显凄凉之态，心中不忍，急忙高声叫道：“大师兄，误会已解，不如留下稍作一聚。”左龙群大笑一声，说道：“这里诸位怕是都将左某当成眼中钉，我又何必
讨这无趣，去也去也。”走出耿府，笑声顿止，却是幽幽传来哭泣之声，甚是悲切——
古仪瑛走到耿落笙身前，摇着头说道：“不想我大师哥这些年性情竟变得这般古怪，真是所料不及呀。”耿落笙脸色痛苦，叹道：“柔儿病逝，全是我这个做丈夫的过错，也是我害得左
兄弟变成这样，这是我的罪孽。”他情绪不稳，几乎站立不住，耿沧柔搀扶着他，说道：“爹爹，咱们进屋说话。”——
三人来到屋内，古仪瑛把解药递给程震阳，耿落笙向四周抱拳说道：“耿某当年私事，却把各位卷入其中，真是抱歉之极，请稍等片刻，耿某定要摆宴赔罪。”——
繁霜居士皱眉说道：“耿兄多年未见，怎也如此拘泥小节了？老夫我见识了拈花公主的毒物，倒也不虚此行。”他起身说道：“既然事情已了，那老夫也就不打扰了，这就告辞。”耿落
笙吃了一惊，急忙说道：“李兄为何这般匆忙？你我见一面不易，不如在敝府住上一晚。”繁霜居士笑道：“我老儿怕拘束，可住不惯你这地方，再说我是为了敝庄一案而来，如今看来事有
蹊跷，我老儿也得继续奔走，查访线索，多谢耿兄好意了。”他有意无意扫过凌烛明，便往屋外走去——
柳悦清急忙上前叫了声“繁霜伯伯”，繁霜居士驻足停下，回头看着他，脸上露出一丝笑容，说道：“清儿，你繁霜伯伯又要去另一个地方了，咱们好久没聚一聚，下次可要好好喝一顿
酒。”柳悦清说道：“清儿现在就陪你去喝。”繁霜居士摇头说道：“孩子话，你有伤在身，怎能喝酒？再说你和这位凌公子定下三年之约，他是位英雄少年，你定要助他洗清冤情，三年可
不算长，稍纵即逝呀。”柳悦清凛然说道：“清儿遵命。”繁霜居士现出关切之色，嘱咐说道：“拈花公主传到这一代，似乎是个叫谢荟兰的女子，她竟会把这些毒物给了左龙群，实是难料
，正所谓最毒妇人心，清儿以后遇上这个女子，可要留意了。”——
柳悦清正要说话，繁霜居士笑了笑，朝项出云一摆手，说道：“傻大个子，老夫再带你去个好地方，有架可打，你去是不去？”项出云似乎猛然惊醒，从椅子上一跳而起，说道：“这里
我还没打过架，这就走了？”繁霜居士说道：“你发呆过了这么久，对手早已离去，你还打什么架？你再拖拖拉拉的话，老夫可就不管你了。”说罢向屋内众人抱拳说道：“老夫失礼，告辞
。”便悠悠跨出门槛。项出云急忙紧跟而出，只听他口中不停说道：“当然要去，当然要去，是什么地方，前辈能否一说？”——
众人听得暗中一笑，穆夜川长身立起，抱拳说道：“淮阴三绝也告辞了。”耿落笙连口致歉，穆夜川毫不介意，和张程两人出了耿府，程震阳服了解药，又是变得生龙活虎，也不知他如
何心思，只见他一脸不悦之色，气鼓鼓地跨出了耿府大门——
郑萱听到儿子不过中了迷香，三日后便能醒转，也就安心不少，眼看此时还有华雨寒和张若媛未曾离去，忖道：“这二位少年男女和我们素无往来，今日不会无故前来，此时又无意告辞
，显然是有事前来。”她走到两人身前，说道：“二位少侠，你们才来我府就遇上变故，不及相谈，请问二位前来敝府是寻何人？”——
华雨寒和张若媛对望一眼，似乎都犹豫了一下，华雨寒这才说道：“真有要事相求。”他跨步来到耿落笙身前，抱拳说道：“晚辈有个不情之请，还请耿前辈出任‘斩魔会’的帮主。”
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耿落笙一怔，便又微笑说道：“恕老朽孤陋寡闻，这斩魔会究竟是何来历，老朽怎未曾听说过？”——
华雨寒恭声说道：“此会如今尚未成立，‘斩魔’二字取意斩妖除魔，更是为了对付一个隐居多年的江湖魔头。”他顿了一下忽然问道：“前辈可知晚辈和这位张姑娘是谁？”耿落笙摇
了摇头，他取过一张椅子坐下，说道：“愿闻其详。”——
华雨寒说道：“晚辈和张姑娘，还有另外十多位兄弟姊妹，这些年来一同闯荡江湖，武林同道给晚辈这些人取了个外号，叫作‘风云十八少’。”——
郑萱啊地一声，说道：“风云十八少？我听过这个名头，原来你们就是其中二位，失敬失敬。”凌烛明在旁点头也道：“我也曾听闻，这几年风云十八少在江湖上做了几件惩恶扬善的大
事，是青年一辈中的翘楚。”——
华雨寒说道：“多谢凌兄赞誉，只是咱们一十八人联合一块并非一时兴起，却是为了一个绝世大魔头，只因其行踪不明，许久不曾见到在江湖现身，大家才作合力，去查找此魔头。”—
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耿落笙饶有兴趣地说道：“绝世大魔头？自从西禅宗沈通尧销声匿迹之后，江湖上竟然还有大魔头兴风作浪，老夫却也不曾知道，此人真有如此穷凶极恶？”——
华雨寒脸上浮现出极恨之色，点头说道：“正是，此人名叫龙霜月，被人称作‘魔姬’。”——
此言一出，众人多为色变，古仪瑛当先惊道：“魔姬龙霜月？这女子当年被称为武林第一美女，据说生就一张举世罕见的美艳脸庞，把天下男人都迷得七荤八素，便是成名许久的江湖豪
杰也都纷纷拜服在她石榴裙下，最终给人冠上了‘魔姬’二字。”——
耿落笙说道：“此女我曾见过一面，果然是容貌惊人，世所罕见，我当年血气方刚的年龄，几乎也自把持不住，后来偶尔想起，不免心惊，此女身在江湖却是行踪诡异，飘忽不定，近十
多年更是行迹全无，倒是苦煞了许多钦慕她的男子，她是大魔头？此话从何说起？”