——柳悦清否认说道：“我和令兄只在校场上见过一面，埋*杀谢姑娘一事应是二位同谋共划，令兄又怎会将此中内情向我道明。”——
凌烛明愣了一下才道：“绣妹中毒，我认定是谢姑娘下手加害，便出门打探谢姑娘行迹，人海茫茫，寻一个素不相识之人难于登天，那时小弟正束手无策，却在一家客栈偶遇风云十八少
的人，无意听见他们商议召开斩魔大会一事，正为何时何处召开争论不止，当时我便如柳兄所言，若是开这场英雄大会，天下英雄闻风而来，或许谢姑娘亦会亲临盛会，我心生一计，当即假
扮家兄出现在他们面前，明言凌府能借出场地，举办这场斩魔大会，有‘淮阳凌府’的金字招牌，更能汇聚天下英雄豪杰，风云十八少当即欣然同意。”他苦笑一声，说道：“这只是万中之
一的可能，实属无奈之下的下下策，却不料谢姑娘果真莅临敝府，当时从我大哥口中得知，小弟真是窃喜不已。”——
柳悦清点头说道：“我初到凌府，焯明兄候在门口一一询问来者身份，当时甚为奇怪，直到身处这座别府才令我恍然大悟，凌氏兄弟都不识谢姑娘，只得以此法确认，虽然有些突兀，却
也并非不合情理，咱们都是局外之人，又怎能察觉其中另有玄机，当时焯明兄乍闻谢姑娘名讳，脸色突变，我原以为他只是凌府一个家丁，这才惊于拈花公主的大名，但其是凌府府主，那就
另当别论了，淮阳凌府盛名远播，绝不输于拈花公主，凌府当家掌门又怎会如此失态？”——
凌烛明说道：“此事是我求大哥相助，他比我年长十余岁，自幼疼我，便应允了我擅自决断之事，却又担心拈花公主用毒手段神出鬼没，耿府那日咱们被毒物所困，几近束手无策，后来
时常回想，小弟仍然感到不寒而栗。我们兄弟两人苦思良久，才决定使用江南霹雳堂的*，拈花弟子再神通广大，也难逃此阵，风云十八少亦对魔姬十分忌惮，若她在斩魔大会上现身，要想个
法子将她斩杀当场，和我之念不谋而合，于是其老大邓积云自告奋勇，他身上有重金数千两，他一个江湖落拓之人竟如此大富大贵，倒也颇令人有些意外，当时由他出面向霹雳堂讨取*，我和
大哥以防邓积云心生怀疑，便放手让邓积云在凌府内外安置*，我暗地里留意他的举动，却见他不仅在校场之内，连我各处楼房四周也都埋下*，便知此人心计深沉，生怕校场*炸不死魔姬，竟
将整座凌府设下*，一同引燃，那时就算魔姬本事通天，也难逃此劫。”——
谢荟兰和吴惊云都是倒吸了一口凉气，想不到自己才踏入凌府大门，一只脚已入了鬼门关，幸好当时只有校场一侧楼宇当先炸毁，让群雄有脱身良机，这才免除了一场惨剧。柳悦清说道
：“邓积云却没发现他埋下的*被西门一见兄察觉后，掐断引线，才免于劫难，但凌兄却在西门一见行事之后，又把引线接上，方杰远提及他和西门一见在行事中隐隐觉得有他人在暗处跟踪，
那人便是凌兄吧？”——
凌烛明说道：“我深虑谢姑娘手段神通广大，又念及绣妹所受非人之苦，当时实是欲将谢姑娘千刀万剐，但小弟面对拈花一门诸多绝毒之物，莫不重足累息，既然已知谢姑娘人在府中，
凌某也就弄了些手段，于是除了‘华星楼’和‘苍松阁’之外，其余诸地又接回*引线。”——
柳悦清缓了一下才道：“原来那座小楼叫做‘苍松阁’，凌兄不曾想到，‘苍松阁’内无*，任凭其余*一同炸开，谢姑娘仍能从这处缺口脱身？”——
凌烛明说道：“前来凌府的有数百人，我不能为了自己私怨，却害得大伙一同丧命，留出‘苍松阁’一条道路便于各位从凌府脱身而去，也正因如此，我托大哥将谢姑娘请入后院，如此
一来，‘苍松阁’的破绽便不是破绽了，眼看当时我便能杀了谢姑娘，柳兄和这位吴兄突然现身，令我功亏一篑，可把小弟气坏了，如今想来，亏得两位到场及时，凌烛明才未铸成大错。”
——
柳悦清松了口气，黑暗中他展颜一笑，说道：“耿姑娘遭人下毒一事这便说清了，所幸谢姑娘并无性命之忧，只是奸人设计陷害，让凌府毁于一旦了。”——
凌烛明说道：“淮阳凌府，身外之物，凌烛明并不挂怀，绣妹能脱险痊愈，要我这条性命也可。”他起身走到谢荟兰身前，躬身作揖说道：“凌某误会姑娘，令姑娘遭受大难，着实过意
不去，还请谢姑娘原宥，在下欠姑娘一条性命，来日姑娘若有难处需凌某相助，凌某万死不辞。”——
谢荟兰幽幽一叹，说道：“绣姑娘有这么一个痴情男子为她着想，真是几世修来的福气，凌烛明，这一剑我先记下，改日若是你将凶手拿住，不可忘了将他提到我面前，让我狠狠刺他一
剑。”凌烛明正容说道：“理当如此，多谢姑娘宽宏大量。”——
谢荟兰抚摸着额头说道：“我也累了，能否让我休息一下？”柳悦清笑道：“一场误会消除，如今兰姊你大可安心在这张床上睡觉了。”他将谢荟兰抱起，走到床边，虽说四周漆黑一片
，谢荟兰依然满脸通红，羞道：“你让我自己走呀。”柳悦清将她小心放在床上，微微一笑，也不答话，回身走到凌烛明身侧，开口说道：“如今另有一事，此时正好一并说清，吴兄，凌烛
明与你有何过节？‘姑苏凤展’和‘淮阳凌府’八竿子打不到一块的两家，为何你与凌兄相见却如生死仇家？”——
凌烛明也是猛然怒睁双眼，脱口叫道：“我也正满腹疑虑，我和你素不相识，却为何昼日时分与我性命相搏？正要一听分说。”——
吴惊云深深吸了口气，却淡淡说道：“我和凌烛明之间，柳少庄主莫非也要当和事佬？”柳悦清说道：“在下暂无此意，但淮阳凌府是赫赫江湖世家，而‘姑苏凤展’常年经营织锦生意
，虽天下闻名，却和绿林江湖并不相干，如今两位牵扯在一起，难免令人心头犯疑。”吴惊云盯着柳悦清，只能隐隐看出其轮廓，他心中一动，开口道：“也罢，此事说来也无妨，我姑苏凤
展被他们凌家害惨了。”——
凌烛明脸色一变，愠道：“吴惊云，你这话什么意思？”——
吴惊云露出凄然神色，却是竭力克制心神，说道：“‘姑苏凤展’大当家是我大姊，却在十四年前转而由我主持，凌烛明，这事缘由想必你毫不知情吧？”凌烛明露出迷惘之色，说道：
“这事和我又有什么干系？”柳悦清沉吟一下，突然插口说道：“我在比武大会上遇到一个名叫季昱堂的年轻人，据他所言其是‘姑苏凤展’的旧客，稍稍提及了‘姑苏凤展’，吴氏共姊弟
四人，原本店铺是大姊吴漫霞打理着，十余年前，不知为何吴漫霞突然发疯，神志不清，‘姑苏凤展’便转由二弟吴惊云经营，吴漫霞从此深居简出，再也无人见她抛头露面。”吴惊云点头
说道：“柳少侠知道此事，那再也好不过了，我大姊吴漫霞突然发狂，变成疯子，全是拜‘淮阳凌府’所赐。”