——凌烛明四下打量一圈，说道：“昨日晚时，我的心腹在暗处分明见到有人进到这间屋中，亦看清屋内另有他人，原以为是秦庄主和柳兄，但柳兄那时早已人在西面楼中，莫非是谢姑
娘进到这间屋子，被此人所擒。”——
柳悦清摇摇头，走到屋外，沉吟不语，凌烛明等随他缓步而出，柳悦清抬头盯着他说道：“那是故作迷阵以惑凌兄，当时这间屋内的是曲重秀姑娘，叩门拜访的是李溪岩李前辈，而秦庄
主此时正在吴惊云屋内。”——
凌烛明疑惑问道：“我的心腹确实看明，当日来此者共三十二人，且无李前辈和曲姑娘，谨慎起见，昨日晚间我那心腹又来偷偷清点人数，若他们二位在场，岂非人数不对了？不知柳兄
用了什么瞒天过海的手段，小弟着实一头雾水。”——
柳悦清望了秦初月一眼，说道：“昨日也是极巧，我醒转后到小楼去探望谢姑娘，见到李前辈和曲姑娘，而在淮阳凌府，我等和月落乌啼苦战时，李前辈和曲姑娘护送几位朋友先行离开
，之后放心不下秦庄主，便一路来到这处别院，却是晚了不少时辰，凌兄你的心腹却早已将咱们一干人安排妥当，也不曾料到另有他人姗姗来迟，更凑巧的是，曲姑娘到此之后，秦庄主就托
她前去西面小楼照应谢姑娘，谢姑娘当时就曾言道，入府后未见府上之人，随即我又去拜见李前辈，他正在秦庄主房内养伤，也是未和凌兄这些属下相逢，而我那时已隐隐猜出凌兄欲对谢姑
娘不利，便借着凌兄对此并不知情的李前辈和曲姑娘设了一计，才令凌兄现身。”——
凌烛明一时不语，出神良久才说道：“凌某此时觉得，谁要是作了柳兄的对手，定是会败得惨不忍睹，无地自容。”秦初月哈哈一笑，说道：“我秦某也颇为认同，柳悦清，比起你爹爹
，你这小子更是厉害多了，若非月落乌啼大闹一场，我看那场斩魔大会上武林盟主非你莫属了。”柳悦清笑道：“晚辈并无此雄心，不过月落乌啼这个邪派，晚辈决不允它继续兴风作浪。”
——
几人边说边走，此时吴惊云、叶归来等人也都从屋中行出，听说谢荟兰不见踪影，也是颇感奇怪。当下众人齐力寻找，凌烛明开口问道：“柳兄可否明言，你是如何看破我要在夜间刺杀
谢姑娘？这事我若不弄明白，实是寝食难安。”——
柳悦清笑了笑，说道：“你派人在此安排，却太作痕迹，问清姓名来历，又将我和秦庄主等人全都引入最东侧的厢房，却把谢姑娘安排到西边小楼中，想到我初入凌府时，令兄也曾要我
报出名字，就觉得事情有异，后来再回想起当时凌府中诸多异事，就猜出个大概了……这间屋子，是宁怜香的？”几人正走到一间屋子前，柳悦清指了指紧闭的房门，看着凌烛明示意询问—
—
凌烛明一点头，目光瞥向吴惊云，说道：“正是宁怜香的房间，我当时人在凌府，正被那位吴兄拦住，此处所有房间都是家兄安排，原本正是用来接待大会中受伤的朋友，但在凌府中诛
杀谢姑娘一事功败垂成，我和家兄便在此又设一计，只是连家兄也小觑了柳兄，不知柳兄早已看破他的计策。”——
柳悦清笑道：“你们若事先隐瞒这座府院是凌府别院，或许能瞒过我。”说着叩门叫道：“宁兄可在？”——
宁怜雪开口说道：“我大哥早就走了。”柳悦清脸色一变，宁怜雪早已续道，“我大哥喜独来独往，只不过许久未见到我，便来到这里，昨日黄昏时刻我大哥和我稍作交谈后，便独自离
去，他性格有些孤僻，定是未和诸位打招呼，诸位这才并不知情。”——
他侃侃而道，秦初月却是霍然色变，猛地冲上前去，一掌劈开房门，柳悦清不防之下，被他吓了一跳，只见秦初月冲进屋内，柳悦清等急忙先后奔入，果然屋内也无一人，秦初月脸色变
得阴森可怖，柳悦清闻色知意，急忙说道：“秦庄主已知内情？”——
秦初月吐出一口气，说道：“昨日半夜，咱们制住你柳少庄主之后，我见到一人在那里。”走到屋外，沿着石道走到转角处，一指前方一棵苍劲梧桐说道：“虽是晚间，但秦某依然能够
看清，那人便是宁怜香。”——
宁怜雪惊道：“秦庄主是说……我大哥他离开后不久又悄悄回来这里？”秦初月冷冷说道：“若你所言无差，便是如此了。”柳悦清摇头说道：“不对，若是宁怜香在夜前回到这里，那
人数就不对了。”凌烛明沉吟一下，说道：“来了李前辈和曲姑娘，就算宁怜香不辞而别，也该是三十三人之数，这令在下又有些迷惑了。”柳悦清笑道：“我昨日前去探望谢姑娘时，正见
到龙姑娘也出了府邸，若她也没回来，那就不差一人了。”他突然笑了笑，说道：“我原以为只有龙姑娘不辞而别，便斗胆请李前辈藏匿行迹，并未阻拦曲姑娘在府内走动，原来如此，宁怜
香亦早早离去，李前辈人在府内，定然也落入凌兄心腹目中，如此几番阴差阳错，才令人数终究未变。”——
秦初月脸色一变，急忙返身出屋，凌烛明皱眉说道：“既然如此，秦庄主所见的宁怜香是夜间来到，他是为掳走谢姑娘而特意去而复返？？”郁温柔急忙说道：“怎能如此轻易确定，如
今离去者不少，不只宁哥哥的大哥一人。”——
柳悦清沉吟不语，暗道：“确不该如此轻易定论，凌烛明说昨日共有三十二人到场，如今连二十人都不足了，莫非这些人中有兰姊的仇家？这才下手加害于她，难道是在‘小竹园’惹下
的过节？是山西易家的人？龙瑶嫣也不见了，但她不会去见兰姊，若说性格孤僻，比之宁怜香，龙瑶嫣尤为过之。”——
正在此时，秦初月又跨步而入，柳悦清回头说道：“可见到龙姑娘去而复返？”秦初月摇摇头，脸色有些难看，柳悦清笑了笑，突然开口问道：“秦庄主，李前辈和曲姑娘人呢？”——
秦初月脸色一沉，说道：“你是说他们掳走了谢荟兰？”柳悦清笑道：“晚辈并无此意，李前辈和曲姑娘是何等人物，柳悦清在斩魔大会早已拜服，此时正想向他们二位道谢。”秦初月
这才稍缓神情，摇头一笑说道：“柳悦清啊柳悦清，你这张嘴说来头头是道，让人难以反驳，江舞鹤提及西禅宗正进犯我秦家庄，此处已无需他们，我让他们回秦家庄去了。”柳悦清脸色突
变，说道：“晚辈竟把此事忘了，秦庄主人在这里，贵庄下属功力有限，如何能抵挡住沈诗恒？”秦初月脸上露出一丝不易察觉的得色，说道：“沈诗恒睥睨天下，狂妄自大，这次便让他吃
个败仗，杀杀他的锐气。”柳悦清似乎没听见秦初月说话，忧色重重，喃喃说道：“兰姊也知西禅宗进犯秦家庄，莫非是随李前辈和曲姑娘赶去支援了？可是她的伤……”——
众人正茫然毫无头绪之时，一个家丁突然匆匆走到凌烛明身前，叫了声：“二少爷。”将手中一封书信递给凌烛明，凌烛明取过拆开，看清信上文字，猛然色变，把书信塞到柳悦清手中
，柳悦清急忙低头阅览，宁怜雪等也都凑近身来，便听凌烛明说道：“果不其然，谢姑娘遭人擒住，这份书信写得分明，若要救人，三日之内需往南追去，但去往何地，这份书信上却未写明
，很是奇怪啊。”——
柳悦清猛地抓住那下人，喝道：“你是在何处收到这封书信的？”下人急忙指向门口，惶恐说道：“就在门口，一个蒙面黑衣人递给我的，我看不到他的相貌，不过肩膀上绣着一轮月亮
，我见此人有些可怕，不敢久留，接过书信就跑了过来。”——
柳悦清秦初月和凌烛明三人齐声叫道：“此人离开不久，应能追上。”柳悦清反应最快，一个转身便往府外奔去，凌烛明拦住秦初月，说道：“秦庄主内伤未愈，暂且稍等，我安排坐骑
，再一同赶去。”