——她急忙揉了揉眼，暗暗叹息一声，说道：“清弟弟，兰妹妹是我的好妹妹，你以后若欺负她，我可不饶你哦。”柳悦清一呆，心知她此言一出，自己和她的海誓山盟已成空，心头不
禁大痛，却强定心神，缓缓说道：“柳悦清不敢有负兰妹妹。”——
谢荟兰娇躯一震，挣脱出谢荟兰怀抱，手掌擦了几下脸庞，望着耿沧柔正色说道：“姊姊须应允小妹一事。”耿沧柔笑道：“妹妹如此郑重，不妨说来一听，看我是否能够办到。”谢荟
兰说道：“还请姊姊答应妹妹一同下嫁清哥哥。”耿沧柔顿时呆住，她不曾料到谢荟兰会有此念头，一时不知如何回答，柳悦清脸上掠过一丝惊喜，却强行忍住，忐忑不安地望着耿沧柔——
谢荟兰见她沉吟不语，急急说道：“你和清哥哥也是情投意合，你能成全我们，难道就无法成全自己？柔姊姊，咱们情同姐妹，可不要分开呀，若能一同嫁给他，那是再好不过，你若不
同意此事，那妹妹也不嫁给他了。”耿沧柔急忙说道：“不许胡说，这不是让人笑话了？我的事尚可斟酌，妹妹绝不能乱来。”谢荟兰摇着她的臂膀，撒娇般地说道：“不许斟酌，就这么定
了，清哥哥，你说好不好？”朝着柳悦清眨了眨眼，红着脸娇笑不已——
柳悦清微笑点头，走到两人跟前，盯着耿沧柔笑而不语，耿沧柔被他看得满脸飞霞，推了他一下，嗔道：“你这么古怪看着我作甚，以后你要是对我们姊妹不好，可休怪我们手下无情，
妹子，咱们走，别理他。”——
两个少女往前一路跑下“凝思桥”，柳悦清大喜过望，远远望着两女倩影，暗暗忖道：“柳悦清啊柳悦清，如此贤妻，一个已是前世修来的福气，你竟要娶二人，未免有些贪心了。”—
—
两女跑出数十丈后才止步停下，谢荟兰满脸欢欣，笑着说道：“姊姊答应这场婚事，我看呀清哥哥心头大石终于放下了。”耿沧柔笑道：“他那个人满脑子都是江湖大事，就喜欢琢磨那
些咱们都百思不得其解的东西，哪有空闲去想这些儿女情长的琐事。”谢荟兰摇头说道：“柔姊姊此言差矣，清哥哥重情重义，若不是他千里追踪，救下妹妹，妹妹早就死在月落乌啼手里了
。”耿沧柔听见“月落乌啼”四字，脸上现出一丝怒意，咬着银牙说道：“这个门派可恶至极，着实该想个对策除掉它，否则往后整个江湖难以安宁。”谢荟兰说道：“是呀，在淮阳凌府也
是好生惊险，幸亏宁家兄弟赶到，否则咱们都成了月落乌啼的阶下囚了，这个邪派做事既极不光明磊落，下次见到那些绣着月亮的黑衣人，就让他们尝尝毒药的滋味。”——
两女说话间，柳悦清已赶上，听到她们在谈论“月落乌啼”，便开口说道：“月落乌啼也有拈花一派的毒物，兰妹妹用毒这一手段恐怕难以奏效。”谢荟兰轻轻一笑，略显神秘地说道：
“拈花公主门下，手段可不止于此，江舞鹤算盘打得天真，我非要让他尝尝生不如死的滋味。”柳悦清轻嗯了一声，说道：“拈花一派毒物名扬天下，他们派中高手云集，辅以这些毒物，便
能无敌于天下，恐怕他们就是这样的心思。”——
耿沧柔插口说道：“我却认为这事大有不妙之处，单是一个荼蟾瘴，当时就令大伙儿束手无策，月落乌啼若以此要挟武林，恐无几人能够应付。”柳悦清点头说道：“柔姊此言也有道理
，如今得想个法子探明月落乌啼的总舵，一举上门将其捣毁才是唯一之计，淮阳凌府那一役，月落乌啼抛弃往日隐秘作风，转而大张旗鼓，我担心此后他们更会四下出击，拔除各个门派，到
时整个江湖再也无人能和他们抗衡了。”耿沧柔脸现忧色，担心说道：“真如你所言，那家父也极为凶险？他老人家武功虽高，却不善对付使毒的，想到那日情景，此时我仍然心有余悸。”
——
谢荟兰笑着说道：“姊姊你也别担心，清哥哥定会想法子探到月落乌啼老巢在哪儿，这事就不用你我费神咯。”柳悦清苦笑道：“妹妹也太高看我了，这个月落乌啼隐藏极深，这次能探
明一处分舵已是幸运，总舵落脚何处我却是毫无头绪。”谢荟兰笑道：“不急不急，车到山前必有路，说不定明天咱们就知道咯。”——
她突然停下脚步说道：“我要回去师父那里一次，上次我正要回南疆，却遇上‘狼毒幻神散’的事，就急着前来相助清哥哥了，至今未能见到家师，如今是不得不去，清哥哥你可要随我
一起去见家师？”柳悦清说道：“我正打算南下苏州，去拜访‘姑苏凤展’吴家，妹妹不和我们同去？”谢荟兰摇头说道：“我要帮师父做一件事儿，再迟迟不归就赶不及了，而且阿大和钗
儿许久不见，他们在淮阳等我这些天，恐怕也早已坐立不安了，我先去和他们相会，再一同回师父那儿，这次就无法陪清哥哥了。”柳悦清笑道：“那我们还能同行几天，到淮阳再作分别。
”——
三人骑马一路南下，过了两日便到淮阳，谢荟兰去到阿大和钗儿暂住之处，两人识得耿沧柔，彼此也不算陌生，说得寥寥数语，谢荟兰急着要赶回南疆，便催促阿大钗儿收拾行李——
耿沧柔和谢荟兰交头接耳私语几句后，便把柳悦清拉了过来，自己远远走开，柳悦清搂着谢荟兰，两人倾诉数语，待到阿大驾着马车行来，谢荟兰和两人依依惜别，柳悦清关怀问道：“
路途遥远，你身体可要紧？”谢荟兰按了下肩膀，笑道：“好多了，我不是去找人打架，回去南疆并非凶险大事，你莫非把我当作老婆子了？”柳悦清在她额头上亲了一下，柔声说道：“那
你一路小心。”谢荟兰娇羞不已，推开他说道：“别胡来，阿大和钗儿看着呢。”柳悦清哈哈一笑，谢荟兰跳上马车，挥手作别——
柳悦清目送谢荟兰远去，这才携着耿沧柔，牵马缓步南下，耿沧柔见他神情有些闷闷不乐，笑着问道：“看你心事重重，若放心不下兰妹妹，此时追去还来得及。”柳悦清轻轻一叹，摇
头说道：“在凌府这场斩魔大会，几乎让月落乌啼趁势得手，他们大张旗鼓，连帮主都亲自出马，看来留给我们的时日并不多了，我是觉得如今情势紧迫，南疆来回一趟太费时辰，如今还是
先往南为好。”耿沧柔展颜说道：“既然你已有此打算，为何还这么愁眉苦脸，我们分别好些日子，都没见你如此挂念我，兰妹妹果然与众不同。”柳悦清微微一笑，调侃说道：“原来姊姊
吃兰妹妹的醋了，这可令我始料不及呀。”耿沧柔嗔道：“我就不能吃醋？我就要吃醋，大大吃醋。”撅着嘴大现娇憨，一扫往日娴静之态——
柳悦清忍不住莞尔，搂着她说道：“我是有些挂念兰妹妹的身体，这一路回去，体内毒性可千万不要发作。”耿沧柔奇道：“什么毒性？你说兰妹妹中毒了？我看她并无中毒迹象，话说
回来，拈花公主的高徒又怎会中毒？”柳悦清吃惊说道：“我还以为你们私下说话，她把所有事情都和你说了，既然你已知兰妹妹只有十七岁，怎会不知她身体疾病？”耿沧柔摇着头吃惊不
已，说道：“我和兰妹妹说了一半，秦老夫人突然造访，兰妹妹说话就被打断了，后来变故接踵而至，便就再也没提及，也就说了那事儿而已。”说到最后，羞涩地看了他一眼，不好意思再
往下说去——
柳悦清喃喃自语：“我还以为……”还未说完，耿沧柔抢口说道：“你说兰妹妹中毒，究竟是怎么回事？”柳悦清当下边走边说，刚一说罢，耿沧柔顿时停步，埋怨说道：“兰妹妹既然
有此顽疾，又身怀剑伤，你怎能让她单独回去南疆？路上这伤病要是发作起来，那该如何是好？咱们快去追她。”柳悦清忙道：“兰妹妹有阿大钗儿照顾，当无凶险，我只是有些挂念，这次
去苏州追查一件悬案，且看看是否和月落乌啼有所牵连，实是耽搁不得，姊姊不如回耿府去看看令妹。”——
耿沧柔笑道：“家妹好得很呀，我去看她作甚？”