——小琵琶说道：“不瞒公子，小琵琶来到吴家做丫鬟，算来已近六年了，往日从未听说二爷寻人来治疗大夫人的疯病，小琵琶才疏学浅，却也知道人一旦疯了，就极难变回原样，这时
听到公子受二爷之托前来，小琵琶有些半信半疑。”——
柳悦清笑道：“姑娘是怕我借惊云兄之名而来，对大夫人意图加害？”小琵琶摇头说道：“二爷他人很好，我信他结交的朋友也是个好人，只是有些不明白而已，大夫人受苦这么多年，
莫要让她更增痛楚了。”柳悦清又是一声叹息，连连叫道：“可惜可惜。”小琵琶讶然说道：“公子又有何事不如意了？”柳悦清叹道：“可惜琵琶姑娘你晚生了十余年，若早个十数年进到
吴家，凭姑娘冰雪聪明，此时定能助我查出真凶。”小琵琶摇头说道：“公子过誉了，小琵琶远不如公子聪明，再说我若十四年前已进入吴家，说不准凶手把我一同杀了，哪里还能活到今日
。”柳悦清想了想，莞尔一笑，点头说道：“姑娘此言甚有道理。”——
小琵琶踢着脚下碎石，不经意问道：“我听二爷提起过，杀人凶手他早已知晓，此人武功很是高强，二爷后来拼命练武，也是为了练就高强本领前去报仇，怎么这时候又来找寻真凶了？
”柳悦清笑道：“那是因为原先那个杀人凶手可能并不是杀人凶手。”小琵琶一愣，颇有不解之意，柳悦清却也不愿在一个丫鬟面前多提此事，只是说道：“真凶或另有他人，吴兄不愿误伤
无辜之人，在下正好闲来无事，便来相助吴兄一次。”小琵琶突然咯咯一笑，脸蛋如绽放清莲，甚是好看，她笑意盈盈，柔声说道：“真凶是其他人的话，这个难题可不小，我看定是柳公子
比我家二爷更聪明数倍，他才会叫公子来啃这块硬骨头。”——
柳悦清忍不住大笑一声，说道：“姑娘原来是个鬼精灵，在下佩服不已。”小琵琶也笑道：“公子早就赞誉过小琵琶，若不展现一下，岂不是变成公子拙眼不识人了嘛。”柳悦清摆摆手
，笑道：“不谈这个了，否则在下真的要被姑娘驳得哑口无言了。”——
他沉吟一下，问道：“你们三人这些年来一直服侍着吴夫人？”小琵琶点头说道：“大夫人神智混乱，离不了人，小月琴和小铜铃和我不同，她们都是平江人士，老家就在城中，隔个三
两天就回城里住几日，我老家在山阳，爹娘死后，现在那里也荒废了，就一直安身在这间宅院，倒也清静怡然，空暇时便去平江城里逛逛，也不会寂寞冷清。”——
柳悦清说道：“如此说来，琵琶姑娘是吴夫人身边最亲近的人？”小琵琶微微颔首，说道：“我照料大夫人多些，却也谈不上最亲近，大夫人神智出问题后见人不多，稍显亲近的恐怕也
就五六个人而已。”柳悦清问道：“琵琶姑娘常在大夫人身旁，可听闻过她说起其子被杀的事？”小琵琶侧过头回想片刻，才摇头说道：“小琵琶印象中，大夫人从未在我面前说过这事儿，
她每天就呆坐在窗前，有时候数个时辰纹丝不动，一天到晚也说不上十来句话，大多还是令人摸不着头脑的话，清楚的话讲不了几句，更别说夫人爱子被杀的事了。”柳悦清哦了一声，默默
往前走去，却不再说话——
两人一路缓步前行，相谈许久，已远远瞧见了城门，柳悦清似乎显得有些苦恼，之后就再也没开口说话，小琵琶默默盯着他，也不出声——
直到城门口，小琵琶站住脚步，才说道：“柳公子不必忧虑，此事急不得，所谓剥茧抽丝，总有一日会真相大白。”柳悦清问道：“姑娘怎知我烦心何事？”小琵琶轻轻一笑，说道：“
公子说过找大夫人是询问夫人爱子被杀的细枝末节，按常理神志不清的病人绝无法能够答你所问，公子恐怕是别无办法之下才出此下策，如今询问未果，这件事该如何收场，岂不是令公子烦
躁不堪？”——
柳悦清向小琵琶竖起大拇指，夸赞说道：“姑娘冰雪聪明，是我生平仅见，有姑娘在吴夫人身旁，实是在下之幸。”小琵琶怔了一下，未及明白话中含义，柳悦清已向她说道：“小琵琶
姑娘，往后可能还会倚仗于你，还请姑娘多多相助。”小琵琶裣衽说道：“二爷对小琵琶恩重如山，大夫人的事便是小琵琶的事，小琵琶愿柳公子早日查获真凶，为吴家报仇雪恨。”——
柳悦清微微颔首，说了声：“在下告辞。”当下作别，柳悦清匆匆入了苏州城，小琵琶明眸深邃，凝视着柳悦清的背影，玉指拢起一缕秀发，俏脸竟显出捉摸不定的神色——
进入城中，这次柳悦清驾轻就熟，不一会儿就走到卧龙街上，转角处遥遥可见“七彩居”三个大字，柳悦清来到店铺前，却见大门紧掩，竟是闭门谢客。柳悦清愣了一下，喃喃说道：“
难道‘七彩居’也要改换门庭了？”他打量着门口，却无此迹象，便生改日再来的念头，正欲转身离去，陡然间耳中听到一阵轻微的咳嗽声，正是从“七彩居”中传出，柳悦清心中一动，急
忙上前叩门——
便听屋内咳声并未停顿，柳悦清听出是个女子声音，便知是那关氏，于是朗声叫道：“是关姑娘吗？在下柳悦清，今日再度前来打扰。”——
好不容易关氏止住咳声，又过了稍许，店门缓缓开启，只见关氏扶着门框，正不住喘息，脸色苍白如雪，一脸疲乏神色，眼光往柳悦清脸上扫了一下，勉强露出一丝笑容，弱声说道：“
原来是公子，你是来买织锦的吗？”——
柳悦清稍一错愕，见关氏摇摇晃晃，几乎站立不稳，急忙说道：“姑娘身体欠安，在下不敢打扰，这就告辞了。”向她行了一礼，便即转身离开——
只是没走几步，身后突然传来一声异响，同时几声惊呼此起彼落，柳悦清转头张望，惊见关氏倒在地上，数人正路过“七彩居”，被吓得齐声惊叫，却是连连倒退，避之不及。柳悦清脸
色一变，急忙飞奔过去，俯下身子扶起关氏，见她双目紧闭，早已昏迷不醒，连忙喊了几声“姑娘”，关氏毫无反应，柳悦清暗道：“南宫烈怎会不在此处？‘七彩居’只凭一个弱女子勉强
支撑，岂能不亡。”他不敢迟疑，当下抱起关氏，快步行入“七彩居”，奔到店铺内屋处，撞开内屋房门，跨步冲入，看清屋内情状，轻轻“咦”了一声