燕军斥候见状，当即快马加鞭赶回了营中。
此时，朱棣正跟姚广孝在营帐内分析当前局势。
而李景隆，则领着兵马在大营周围巡备，以防遇袭。
“报！”
斥候快步走到朱棣身前，单膝下跪，抱拳道：“禀殿下，吴王率军往西北方向去了！”
闻言，朱棣激动地站起身来，眸中浮现出惊诧之色。
“西北？”
朱棣神色狐疑，一时有些搞不清状况。
“那小子莫不是碰到了鞑靼大军，害怕了？”
与此同时，姚广孝的眸中也闪过一丝意外。
他看向那斥候，问道：“你可曾见到鞑靼大军的身影？”
斥候道：“吴王走后，小的特意前去乌尔格附近探查过。”
“乌尔格城外，已集结千军万马，声势浩大，大概有五十万人！”
话音一落，朱棣和姚广孝顿时怔住了，两人瞳孔猛然收缩，都不禁心头一颤。
竟然还有五十万兵马？
这已经相当于大明这次北伐大军的兵力了啊！
朱棣眉头一皱，抚摸着胡须，有些愕然道：“鞑子哪来的这么多兵马？”
姚广孝后知后觉，脸色再次归于平静，淡淡道：“不出意料的话，之前的半个月时间里，帖木儿已经说服草原众部缔盟了。”
闻言，朱棣恍然大悟，旋即便陷入了沉思。
数秒后，他原本凝重的脸色便缓和下来，冷冷一笑道：“本王算是知道朱允熥为何要往西北而去了。”
“他定是想拉拢瓦剌一部，好让瓦剌大汗马哈木充当他的马前卒！”
姚广孝赞同地点了点头，分析道：“自北元分裂以来，为了草原霸主这个名头，鞑靼和瓦剌便交战不止，兵戈不休。”
“两部水火不容，都想着吞并对方。”
顿了顿，姚广孝的眸中掠起几分赞佩之色，叹道：“驱狼吞虎，王佐之才，这吴王真是不容小觑啊！”
听见姚广孝这么说，朱棣的脸色微微一变，略显不服道：“王佐之才？那小子还配不上。”
姚广孝看向朱棣，莞尔一笑道：“难道殿下已经想到对策了？”
朱棣点了点头，一脸神秘，冷笑道：“还请先生配合本王，演一出好戏。”
……
落日的余晖将地平线上的云彩染得血红。
此时，朱棣麾下一众武将，都在他的营帐中小酌。
李景隆亦在其中，就坐在朱棣身旁。
推杯换盏，走了一遍过场之后，朱棣开门见山，看向李景隆，笑问道：“李将军，你觉得本王跟吴王相比，谁带兵更厉害？”
话音一落，李景隆顿时懵了，脸上的笑容来不及收敛便僵硬下来。
燕王问这个作甚，难不成是在试探我？
一时间，李景隆竟有些不知所措。
不过下一秒，他便讪笑着答道：“论行军打仗，肯定是燕王殿下您啊！”
“吴王殿下就算再厉害，也不过是个毛头小子而已，乳臭未干，怎能与燕王殿下相提并论。”
“哈哈哈！”
朱棣闻言，顿时朗然大笑起来，旋即继续问道：“那论治政，我与二皇孙，谁更胜一筹？”
面对朱棣的连续发问，李景隆已经能确定，他就是在试探自己。
可自己现如今是在朱允炆的麾下，这个问题可不好回答啊！
若是答朱棣，那自己不就成了吃里扒外的小人了。
可若回答是朱允炆，又害怕会得罪了朱棣。
“这……”
李景隆神色尴尬地看着朱棣，支支吾吾，半天回不上话来。
见李景隆如此，朱棣淡淡一笑，拍了拍他的肩膀，坦然道：“李将军不必为难。”
“本王只是想告诉你，良禽择木而栖,贤臣择主而事。”
“殿下所言极是。”
李景隆连连点头，尴尬地朝朱棣赔笑。
不过朱棣的这番话，倒也点醒了李景隆。
细盐一案，致使朱允炆在朱元璋心中的地位一落千丈。
现在看来，储君之位的争夺，还是朱棣胜算大一点。
这般想着，李景隆当即端起酒杯，对朱棣敬酒，谄媚道：“燕王殿下，此次北伐，末将能与您一同征战，实乃三生有幸！”
“哈哈！”
朱棣面露悦色，亦举起酒杯，欣然道：“若没有你们这些良将的鞠躬尽瘁，大明何以开疆拓土，覆灭鞑靼。”
被这么一捧，李景隆顿时满面春风，沾沾自喜起来。
仿佛升官晋爵，就在眼前！
旋即，两人将杯中酒一饮而尽。
……
入夜。
回到自己营帐内的李景隆，心情大好，躺在床上翻来覆去，竟兴奋得睡不着觉。
于是乎，他在帐中来回踱起步来，脑子里想象着自己得势后的场景，嘴角不禁微微上扬。
正是此时，一小卒匆匆来报。
“李将军，燕王殿下命你即刻组织拔营，全军连夜往西北方向开拔。”
闻言，李景隆眉头一皱，不禁心生疑惑。
难不成是出了什么情况，如此紧急，竟要连夜行军？
一念至此，李景隆决定先弄个清楚，便立马动身前往燕王的营帐。
到了门口，李景隆刚想进去，便听到里面传来一声大笑：“哈哈，陛下当真要立你为太子？”
听见这句话，李景隆心中一喜，顿时来了兴趣。
他立马猫下身子，贴在一旁的布墙上，竖耳偷听起来。
“老爷子已经秘密定下了，等北伐结束，本王凯旋回朝后，便举行大典，册立本王为太子！”
“如此甚好，等陛下死后，这天下就是殿下你的了！”
两人的语气颇为振奋。
这情绪感染了正在偷听的李景隆，他心中激动不已，咧嘴无声地狂喜着。
一人得道，鸡犬升天。
只要讨好了朱棣，自己日后便能谈笑封侯，直上青云！
此刻，为何要连夜行军这个问题已经不重要了。
怀揣着欣喜万分的心情，李景隆悄然离去，开始下令拔营。
与此同时，营帐中，朱棣和姚广孝相视一笑，意味深长。
不出所料的话，朱允熥此时已经到达西部蒙古了。
……
翌日。
两万燕军连夜急行军三百多里，西临瓦剌一部的领土附近。
眺望着西边那一望无际的茫茫草原，朱棣叹恨道：“由此再往西去三百里，便是瓦剌一部的地盘了。”
“他们盘踞于此，悄然壮大，与鞑靼人一般，虎狼之心，狂悖无道！”
“若不是忙着讨伐鞑靼抽不开身，本王定要率军屠了这帮瓦剌人！”