过了一段时间，朝廷的赈灾粮食如约而至。正如所有人预测，真正到灾民手中并没有多少。更为可悲的是，直到秋天结束，也没有下雨，那么下面的冬天又是大的挑战，还不定要冻死饿死多少人。所以灾民不得不贱卖自己手中的土地，有的人开始背景离乡，沿途乞讨，有的人仍然坚守在故乡，命大的或许能活下来，但是活下来的终究是少数。
“灼华！”李矾轻唤一声，脱下帽子，放到小几上，并没有人应。李矾可不会想着灼华安静地待在家里，定是跑去哪里玩了。
李矾推开灼华的房门，眉头微皱，看着眼前这个定神看书的李彩凤。是灼华教李彩凤识字的，但是李彩凤却比灼华努力。李矾跟在灼华身边，灼华的秘密自然保不住了。灼华平日喜欢看的书竟是奇闻异事，评书杂谈，而正经的书，她是越看越少。李矾问她，她总是说看着累，不要多费心，李矾疼她，都由着她。
李矾走到李彩凤身边，李矾看着李彩凤的侧颜，较好的面孔，端庄美丽，手托着腮即使坐着也能看出妖娆高挑的身段，无疑，她是一个美丽的女人。
“爷？”李彩凤恍然回神，站了起来，看了看手中的书，手足无措起来，抬眼偷瞄了李矾一眼，又看了看手中的书，将书塞到旁边的桌子上。
李矾笑着，走过去，瞥了一眼桌子上的书，笑问：“看什么书？不会是灼华让你看的乱七八糟的书吧。”
“不是。”李彩凤浅笑：“今日无事，只是随便看看。”
“书看的多总是好的。”李矾走到灼华书架边，随便抽出一本翻着说道：“灼华小的时候，家中贫穷，母亲更是说女孩子读的什么书？但是灼华聪明，李研念过的东西，她都能记得。我就想着，或许我们家的闺女是不一样的，于是我就想让她像个男儿一样，可以读书识字，见识外面的世界，不像其他女人只需守着丈夫孩子，做个思想强大的女人。”
李矾将手中的书放了回去，又哀叹说道：“无奈女孩终究是女孩，无论扮了多少年的男孩，仍是女孩心思。她对正经的书都没有兴趣，却又不似闺中女孩的安静，有时候想，是不是我给灼华选择的这条路错了？”
李矾的苦恼，从来没有跟别人说过，少言的他，今天都吐露出来。灼华没有变成他要的大女人的样子，是年纪太小？还是灼华本就不想成为大女人？李矾从来都不了解。
“爷不是也说，多读书定是好的。我想小姐只是年纪小，贪玩罢了，等到大了，自然就知道爷的苦心。女人即使嫁为人妇，相夫教子，读的书也是有用处的，爷不必自责。小姐聪慧，有她自己的想法，小姐心中的道理又清楚，爷不必担心。”李彩凤笑着劝着，大方地将书案上的书收起整理好。
“你比灼华虚长两岁，懂得比灼华多，也跟随灼华多日，那你想灼华最需要的是什么？”李矾问道。
“爷说笑了，小姐自然不比普通姑娘，这个我可说不好。”李彩凤仍是笑着，此时的她好羡慕灼华，能有这么爱她的家人，是多么幸福的事情。
李矾点了点头，他知道彩凤是聪明的女人，从她嘴里可听不到不该说的话。而灼华想要的，他应该清楚才对。想到这里，他释然笑道：“不要认为‘女子无才便是德’那句话就是对的，女人有自己的思想和个性才是最重要的。我们李家，女人什么书都可以看，以后不必惊慌躲闪。”
还未等李彩凤从惊恐中抽离过来，李矾已经出门，李矾从未对她说过这么多话。但是李矾说过的每一句话，无论是对灼华说的，还是对李研说的，李彩凤都记在了心里。
第一次见李矾，李彩凤只是感觉这是个冷漠难以接近的男人，除了对家人朋友，在他身上看不到热忱。但是反观他惊世骇俗的言语，无不显露出对于世间万物的悲悯。李彩凤突然感觉自己以前是那样的见识短浅、粗鄙低俗，而她能做的，只有慢慢地改变自己。
一般白天，灼华都不会来找李研，她不想给李研造成负担，毕竟她是一个麻烦的女人。但是灼华在大街上逛了一圈，仍旧走到了总兵府，总兵府里的人对于灼华都是认识的，也未加阻拦。
“李研在吗？”灼华问着小兵。
“在的，在后面教场练兵呢。”小兵说道。
“那你去忙，我在这等他。”灼华悠闲地等着，天色已经晚了，她想和李研一起回家。
“今天晚上我们出去撒撒欢怎么样？”远处声音最大的就是马云飞，土匪出身的他，更加粗狂。
“你是想谁了？”李研玩笑问道。
“冬梅秋菊我都想，最重要的是翠柳，就那小模样，我想想心里都痒了，怎么样，今晚去走走？”马云飞仍是大喇喇地说着，在军营中，出去找女人，本就是常事。
“云飞大哥，出去找妞你也敢拉着老大？哪一次去逛窑子，只要老大去了，那些女人哪有看我们的道理？不要说这功夫到底怎么样，就是老大这皮相，读的书，哪一样不把我们甩了远了。”李研身边的士兵也跟着讨论起来，说到女人的话题，男人总有着说不完的话。
“怎么？你就以为我比不得你们老大，有些妞就喜欢我这样粗野的汉子。”马云飞不甘示弱回道。
“是啊，你们每次一起，都跟比赛似的，竟比上战杀敌的声音都大，弄得整个院里都听得到。”小兵笑着说着李研和马云飞的战绩。
“有吗？”李研不禁反问，他的习惯他自己都不知道了？
“还说哩，老大，你每次最凶，我们兄弟都说了，根据你的声音都能知道你的战况了。”这个时候可没大没小，他们都开着玩笑。
“你们每次都是去听声音的不成？快想着等一下要叫哪个姑娘，今天我也和你们一起。”李研笑着，好久没有和他们一起出去。将士之间都是过命的交情，彼此信任，他们一起吃饭，一起睡觉，一起睡女人。
灼华从凳子上跳了起来，等着笑声越来越近，就知道李研回来了。一群人仍然开着玩笑，当看到屋里真的有一个姑娘时，他们不禁都红了脸。
“李研，我们先回去了，等你啊。”马云飞笑道，带领着一群小子走了。
灼华抿嘴偷笑，她可是在书院长大，这些话自然听到过一些，只不过书院里都是说的委婉，不像这些将士这么露骨而已。
“你怎么来了？以后不要过来，这里都是男人，你现在大了。”李研埋怨说道，黝黑的脸也浮上羞红。
“哦，我知道了。”灼华仍是低头偷笑问：“我们一起回家吗？”
“不行，今天晚上我有事。”李研敷衍说道，他刚才已经答应他们了。
“嗯，好吧。”灼华起身要离开，想着是不是应该再买一两个丫头放在家里？但是这样做灼华心有不忍。感觉对不起菱香和李源李澈，她瞬间打消了这个念头。
灼华还未离开，一阵急促的鼓声响彻了整个总兵府，这个声音他们都太熟悉不过了，是有敌人来袭。