嘉靖的晚膳依然丰富，有着灼华为她准备的食谱，虽然不再是山珍海味，但是宫廷细致精巧的烹饪足以将每一道普通食材都做的完美。
“看看今天又吃些什么？”嘉靖夹起一筷子，笑着问：“黄锦，这是什么？”
“回主子，这是猪血。”黄锦随口回答，灼华倒吸一口气，拼命地朝着黄锦眨眼睛，黄锦好像没有看到一样，继续帮皇上布菜。
“眼睛都肿成那个样子了，还在挤眉弄眼？”嘉靖说着，灼华只好低着头站在旁边，其实灼华中午就已经回到皇宫，只是一个下午都待在自己的屋里。
“黄锦没有你那么多的心眼，猪血怎么了，是猪血就是猪血，朕不会怪罪跟朕说真话的人。”嘉靖说着，敲了两下碗，显示自己的不悦说：“上午去送李研，周扬和徐睿跟你说了什么？”
灼华跪在地上说：“回皇上，周扬跟奴婢说他已经厌倦官场，想要回乡去。”
“想来就来，想走就走，当朝廷是什么，年纪轻轻，这么一点委屈就受不了啦？不要跟朕来示弱，朕不吃这一套，严嵩当了二十年的阁老，你们就以为他不受委屈？严嵩都没有要走，还轮不到他！都是天子门生，这样就想撂挑子？委屈是对他们的历练。”嘉靖刻薄说着，又吃起饭问：“徐睿说了什么？”
灼华低头不语，嘉靖看着灼华委屈的模样，也不再问，说道：“你回去吧，放心，等朕归西的那一天，朕肯定放你出宫。”
“皇上万岁，灼华愿意服侍皇上。”灼华俯首跪在地上。
“朕不会关你这么久，等到朕让你看看你爱的，护着这些男人都是什么样的时候，朕就会放你出宫。”嘉靖说道，完全不理会灼华的惊愕和恐惧。
原来这才是嘉靖的目的，都说君无戏言，但是嘉靖却把正经事都当做戏来看，而朝堂上的所有的官员，都是嘉靖操控的玩偶而已。
果然周扬提出辞官，但是嘉靖和朝臣都把这当成以退为进，辞官的请求被驳回。而周扬，又一次被委任为巡盐御史，显然是嘉靖告诉朝臣，他还是信任严嵩的。这一局严嵩与阶的斗争中，算是战平，这无疑是对已占优势的阶最大的打击。
但是嘉靖身边的人都知道，严嵩是有用，但是已经不好用了，几次奏时，严嵩的回答都不和嘉靖的心意，而赋闲在家的严世蕃更是不可能因为严嵩的训斥而有所收敛的，照样的恒歌酣舞，淫乐享受着。严世蕃乐观的认为，嘉靖离不开严家，阶也推不倒严嵩。
自从送完李研离开，灼华备受噩梦侵扰，经常夜间起身，一身冷汗，她只能点了熏香再试图入睡。梦间，他会梦到李矾发青的面孔，不停地跟她说着复仇，但是灼华清醒之后，却知道那不是大哥的意愿。
而徐睿，却也走进了她的梦里，他被关在召狱，被粗重的锁链锁着，身上已经被刑具折磨的血肉模糊，而徐睿最后总跟她说，要她离开。灼华又一次惊醒，她害怕面对的死亡，仿佛又一次来到她的身边。
如果李矾没有死，那么他希望灼华远离是非，因为李矾一直都想远离是非，但是无奈，最后两边都是得罪，两边都要置他与死地。
灼华记得先生说过，不要去听别人的话，要听自己的内心，那么灼华的内心里，哪些想法是正确的呢？
钱大富的案子终于了结，但是朝廷却没有想象中的大开杀戮，牵扯的官员除了制造局的几个小官，其他的官都没有动，毕竟牵扯了大半个朝廷。作为商人，必须要与官员搞好关系才能做得好生意。钱大富死有余辜，但是也不至于十恶不赦，毕竟也是利用自己的双手和智慧挣来的钱财，即使手段不是太光明，但是对于政治争斗，哪里又有光明的手段呢。
又是内阁奏，每当这个时候，都是嘉靖最容易发怒的时候，有时候灼华也看不懂他是真的生气，还是为了威胁这些内阁元老。
“兵部急报，南方戚继光在福建阻击倭寇两万余人，大捷，北方李研率部阻击俺答汗两次突袭大捷，请求封上将领共两千余人。”阶说道，拿出兵部杨博的折子，嘉靖没有回话，李芳接过奏折。
“吏部的奏折，几年个衙门，地方的空缺已经出来，请求朝廷填补空缺。”严嵩说道，呈上奏折。“钱大富的家抄没一百余万两，古玩字画三万多件，户部草拟钱财冲进国库。”见了嘉靖仍是不说话，严嵩继续说着。
今天内阁的三个票拟都没有批红，最后严嵩和阶相继离开，嘉靖才睁开眼睛，接过李芳手中的奏折，先是看了封赏将士的名单，然后看了钱大富的财产明细。这些财产只是其中的一部分，另外一部分已经赶在几天前由锦衣卫押送悄悄地运进了宫里，成为嘉靖的私产。
这两个折子嘉靖都没有看很久，情况和东厂说的基本符合，但是嘉靖拿起户部的奏折，眼睛不禁眯了起来。对于京里六部的空缺，严嵩填了自己人，而这些举荐的人中，有嘉靖极其厌恶的大臣。嘉靖愤怒的甩了甩衣袖，将散落在身前的头发愤怒的扯到身后，站起身来，走到书案前，拿起放大镜，又仔细地看了一遍。
“哈哈，好啊！”嘉靖愤怒地讽刺说：“都会当朕的家了。”嘉靖用力地在奏折上拍了两下，过了好一会叫道：“李芳，去查查去年捐官的钱，看看严嵩严世蕃他们贪了多了。”
“是。”李芳说着便退出去，吩咐了一会，便又进来。