生活恢复到了一如既往的平静。
刚刚出关的嘉靖，精神气爽，内阁六部，各级官员也全部销假，整个国家又开始新的运转。灼华领着一帮宫女，端着嘉靖梳洗的水走进万寿宫，嘉靖散落着头发坐在铜镜前。灼华走到嘉靖身边，接过黄锦手中的梳子。
“李研得了个女儿，叫什么名字？”嘉靖笑着问，灼华仍是梳着头，瞒谁都不能瞒皇上，这京里的大小事，哪有嘉靖不知道的。
“大雪天生的，取名雪儿。”
“好名字。”嘉靖深沉说道，看了看灼华说：“暮字不好，晨字也不好，这个宁字用的最好。”
灼华手中的梳子停住了，灼华呆愣了一下，赶紧跪下说：“奴婢知罪。”
“什么罪？”嘉靖身子往前倾，锐利的眼睛直视着灼华：“朕都说了这个宁字用的好，哪里还有罪？”
伏在地上的灼华听不出嘉靖情绪，抬起头来，迎向一对似笑非笑的眸子，灼华稍松了一口气，看样子名字不用改了。但那日取名时，只有她和菱香，还有李源李澈，就算皇上知道，也未必会这么清楚，灼华来不及犯疑。
“起来吧。”灼华站了起来，继续为嘉靖梳头，嘉靖笑着说：“这宫里，只有你梳头梳的最好，等到你出去了，朕恐怕也找不到你这么伶俐的人喽。”
“皇上喜欢奴婢梳头，奴婢就为皇上梳一辈子的头。”
“你也大了，留不住喽。”嘉靖笑着拉长音说着，好似快要嫁女儿的父亲，舍不得一样。“周扬以前的小妾叫什么来着？”
“歌。”灼华自然知道嘉靖问的是谁。
“你叫她姐姐，她出自烟花之地，你怎会与她有如此缘分？”灼华问道。
“奴婢少时贪玩，那时几位兄长去云之轩，奴婢好奇，就偷偷跟着去了，没成想见了歌姐姐，也和其他男人一样，被姐姐的美貌迷惑。这不想着法子一定要混进去，久而久之，和歌成了好朋友。歌姐姐不比其他青楼女人，她有情有义，心地善良，待我也好。”
“我看你是和其他男人一样，被美色迷住了心窍。”嘉靖冷笑。
“皇上说的是，奴婢就这么一个缺点，见不得柔弱的女人。”灼华失笑出声，她的这么毛病，现在还未转好呢。
“你倒是怜香惜玉。”嘉靖讽刺说道，灼华挑了挑眉，不再说话。
“灼华？”嘉靖看着已经梳好的髻，无意问道：“如果朕放你出宫，你要去哪里？”
“苏州。”灼华想都没想，脱口而出，她现在最想的是回家，想她的母亲。
“你一直说着书院好，就不想回南京去？”嘉靖蹙眉反问。
“南京再好，也不是自己的家，奴婢离家多年，潇洒了这么多年，本想着看看天下是什么样子的。但到最后，最想念的只有家，想念家中的母亲，想念家中的兄长，家中的一草一木。”灼华说道。
“你的兄长都很疼你吗？”嘉靖轻声问道。
“可不是？”灼华和黄锦一起扶起了嘉靖，嘉靖走到盆子前洗脸，灼华继续说着：“奴婢有三个哥哥，除了大哥，我们兄妹三人都是庶出。但是大哥对我们三人都很好，将家里的家业留给二哥，供着三哥和我读书。二哥更是个好人，脾气好人也好。”灼华笑着念着：“皇上可能不知道，我的二哥是个心灵手巧的人，他的绣工可是我们苏州最好的。”
“哼。”嘉靖嗤笑一声，笑灼华的自吹自擂，自卖自夸。
“皇上不信吗？”灼华接过嘉靖用过的帕巾，转念一想笑道：“跟皇上的针工局里面的巧匠，我们自然比不上了。”
“你的母亲是个什么样的女人？”嘉靖问道，想不出什么样的女人能教出灼华这样的孩子。
“我的娘啊。”灼华想了想说：“母亲长得不好看，五大三粗的，是个粗人，不要说女红，就连一件衣服也缝补好。但是她特别坚强，勤劳，勇敢，果断，能扛得起一家子身上的重担。”
“这才是好女人。”嘉靖说道。
“皇上说的是，奴婢的母亲不容易，但是好在儿女孝顺，苦日子并没有过几年。”灼华笑着说。这句儿女孝顺让她的心虚起来，母亲的几个儿女中，只有二哥孝顺，大哥就不提了，她和三哥，最是不孝。
“为什么你的兄长这么疼你呢？”嘉靖问道。
“瞧皇上问的，这不是理所应当的，我也爱着他们啊。”大哥二哥的孩子都是灼华从小带着，到了书院，灼华一直照顾着李研，在他们家，每一个人都是付出的，没有只是索取的。
“那也不一定，不也有的兄长，卖了妹妹？还有些兄弟，明争暗斗，为了一点家业，最后反目成仇。”嘉靖反驳说道。
“皇上说的也有，但不是奴婢的家。我们是至亲骨肉，我们流着相同的血，我们有着共同的家，更重要的是，我们都爱着这个家。”灼华笑着说着，端来皇上要吃的早餐。
“家？”嘉靖喃喃自语。
灼华偷瞄嘉靖一眼，心思一转，笑道：“整个天下都是皇上的家，皇上更是大家长。”
“朕也要学着爱这个家。”嘉靖略有所思地点了点头。
嘉靖的暴怒无常的时候似乎越来越少，嘉靖仍是继续修仙，继续服用仙丹，但是心儿越来越清明的嘉靖，精神似乎也好了很多。