——经繁霜居士提醒，柳悦清也已闻到这股气味，此刻更是由薄转浓，他震惊之下，顾不得观看两人激斗，转身便往后院飞奔而去——
江舞鹤头微微扬起，此时天色依然大亮，隐约可见后院内飘起淡薄烟雾，他初显惊讶表情，皱眉说道：“真是胡说八道之极，敝人若要败你，又何须用这等下流伎俩。”他这一迟疑，繁
霜居士双掌风雷般轰至，江舞鹤哼了一声，当下毫不退让，双掌直打而出，硬接繁霜居士含怒一击——
火并一掌，江舞鹤连退三步，脸色瞬时变得通红，繁霜居士方才心念山庄安危，顾及四周有无异状，心有所羁，出手便留了几分力道，此时后院失火，便是说不察觉时，敌人已悄无声息
潜入山庄做了手脚，此时如月老人正处替人疗伤关键时刻，动弹不得，身处境地极为危险，容不得半分耽搁，这一掌雷霆万钧，直欲速分胜负——
逼退江舞鹤，繁霜居士心道：“此人吃我掌力，已受内伤，庄内失火，不知是谁下的手，凶手身在暗处，少庄主和如月老头子处境很不妙，我需速战速决。”他心念一定，不容江舞鹤有
喘息之机，欺身而上，右掌横切江舞鹤的面部，招式老辣之极——
江舞鹤危急之下，眼中邪气大盛，表情变得十分鬼魅，抬起右掌架在自己脸颊侧方，繁霜居士刀刃般的掌侧砍在江舞鹤的掌心，江舞鹤嘿了一声，奋臂疾弹，这一下力道十足，竟甩开了
繁霜居士的右手，繁霜居士咦了一声，似乎有些意外，只见江舞鹤原本泛红的脸颊刹那变得苍白，突然呛了口鲜血，眼中精光一闪，脸色立刻恢复正常——
繁霜居士暗暗称奇：“这是什么武功？看来很是诡异，我得小心应付，清儿向来心细，望他能应付庄内敌人。”江舞鹤功夫古怪，繁霜居士急忙静心凝神，此人乃是强敌，决计不可急躁
大意——
江舞鹤伸手抹去了嘴角的鲜血，邪笑一下，说道：“老匹夫，你我再来。”他话语声中气十足，丝毫不见受伤症状——
柳悦清匆匆穿过厅堂，着眼望去，登时呀了一声，脸色大变。他在庭院中不过一柱香的时间，后院已生巨变，只见回廊上、厢房门前、后院假山边，躺着一具具尸体，所着衣物来看正是
清月山庄家丁，柳悦清又惊又痛，心道：“他们何时被杀死的？我和繁霜伯伯在前面，却没听见他们惨叫声，此人手段极其狠毒，不容他们发出丝毫声响。”他低头看去，这些家丁四周并无
一丝鲜血，衣衫也干净如常，只是胸口处都破了个大洞，柳悦清急忙俯身，伸手拉开一人衣襟，胸口一个掌印赫然在目，正是和万潮生所中的掌印别无二致。柳悦清剑眉一蹙，又拉开几人衣
衫，都是中了此掌，全身经脉寸断而亡，柳悦清猛然起身，气极说道：“好一个心狠手辣的贼子。”——
他滞留稍时，身后突然有人叫唤，急忙转过身子，只见项出云从门外一路飞奔而入，冲到他面前，说道：“柳兄弟，你还在这里发呆？里面都烧起来了，再不救火可就糟糕了。”柳悦清
也已察觉，后院多处厢房自门隙中不断有黑烟徐徐飘出，满院早已黑烟笼罩，难辨周遭事物，柳悦清突然大叫一声：“不好，如月伯伯还在房内，项兄，有劳你四处探查一下，是否还有敝庄
兄弟未遭毒手？”说罢便向一间厢房疾冲过去——
刚踏入厢房，柳悦清顿感燥热难耐，一股灼热气流迎面扑来，忍不住眯起眼睛，四下张望，惊见整个房间火焰窜动，多处早已熊熊燃烧，已成蔓延之态，地上匍匐着三人，柳悦清看不到
三人面目，但从衣着装饰看去正是如月老人和万氏兄弟。他一颗心几乎要从喉咙里跳了出来，忙将三人翻过身来，定睛一看，果真不差，万氏兄弟双眼翻白，如月老人也是双眼紧闭，嘴角挂
着鲜血，胸口衣衫碎裂，正中间赫然一个掌印，柳悦清瞳孔陡地一缩，正是这个掌印，夺去了外面众多山庄弟兄的性命——
他扶起如月老人，伸手按在如月老人的胸前，这才发觉他心脏早已停止跳动，鼻下气息全无，竟是殒命多时。柳悦清张大着嘴，双臂不停颤动，如月老人平日对其如同自己孩子一般，关
怀爱护之极，而其一身武功已至巅峰，江湖鲜逢敌手，如今惨遭夺命，定是凶手见如月老人替万潮生疗伤时，无法动弹，趁势下的毒手。他呆呆望着如月老人，心中大痛，眼泪夺眶而出，趴
在地上痛哭不已，却将四周火势早已抛之脑后了——
整个厢房火势逐渐旺起，柳悦清哭声不止，被烟熏得连连咳嗽，几至窒息，才抬起头来，发现火苗汹涌，万氏兄弟已被卷入火海，如月老人尸体亦是堪虞，柳悦清急忙将他抱起，心道：
“我不能让如月伯伯尸骨无存，先去到外面再说。”他咬着牙奔到了屋外，陡然间眼前一道人影掠过，这个人影也发现了柳悦清，急忙驻足停步，两人顿时四目相对——
此人身背一把青锋长剑，暗绿色衣衫将其虎躯裹紧，身材修长，和项出云几乎一般身高，双臂青筋乍现，可见手上力道不凡，柳悦清朝他脸上望去，只见对方不过二十左右年纪，额头宽
阔，双颊削瘦，隐隐含着一股英气，双目中淡然神色若隐若现，颇有几分熟悉之色，但这张脸庞却是陌生之极，柳悦清忍不住喝道：“你是何人？怎会在我清月山庄？”——
年轻人盯着柳悦清看了几眼，突然说道：“清月山庄少庄主？我正要找你。”他左手突然拔出背上长剑，朝柳悦清疾刺而来。这一下突然发难，柳悦清猝不及防，惊觉之时对方剑尖已顶
在自己胸口，忍不住脸色一变，暗骂自己糊涂：“山庄起火，此人有重大嫌疑，我却疏于防范，如今受其挟持，情形不妙。”他脑中苦思对策，口中却平静地说道：“我与兄台素未平生，兄
台这是何意？”——
年轻人缓缓说道：“在下凌烛明，从淮阳凌府而来，想必柳少庄主对此有所耳闻吧？”柳悦清这才真正大吃一惊，嘴唇一动，正欲开口，身旁一个洪亮声音响起：“好啊，原来是淮阳凌
府的人在此作恶，你这臭小子，先吃我一掌。”项出云风火般窜将过来，一个大巴掌拍向凌烛明——
凌烛明微微一笑，说道：“项出云？我可没听说过，先让我来掂量一下你的份量吧。”他持剑指着柳悦清的左手纹丝不动，右手翻掌一抬。柳悦清眼睛一花，就看见凌烛明这一掌正对上
了项出云的大巴掌，不禁心中一凛，暗道：“此人身手很好啊，似乎不在江舞鹤之下。”——
他正自一惊，便听项出云闷哼一声，似乎迎面撞上铜墙铁壁，扑势一顿，狠狠跌在地上，哇地一口鲜血喷出，胸腹如撕裂般疼痛，一时爬不起身，他重重拍了下胸口，压住喉咙口的那股
气血，哑声叫道：“好家伙，这掌力比那江舞鹤强多了，实在是接不祝”凌烛明听他夸赞自己，嘴角微微扬起，露出一丝笑意——
大叫一番后，项出云咬牙翻身起来，又吐了口血，瞪着凌烛明说道：“这放火的鸟事可是你干的？”凌烛明愣了一下，说道：“是我又如何？”柳悦清突然说道：“那你就给我纳命来吧
？”他趁着凌烛明和项出云说话，心神微分之际，将如月老人尸身往地上一放，随即欺身扑上，右手五指一曲，朝凌烛明面门抓去——
这一爪去势迅捷，出手轻巧之极，和项出云大开大阖的掌法套路殊不相同，凌烛明急忙侧身一让，说道：“柳家的千丝缠花手？”他右手轻轻在柳悦清掌上一拂，柳悦清顿觉半身酸麻，
右手软软下垂，无法使力，急忙左手反掌撩去，凌烛明左臂架在颈部，柳悦清一掌打在其小臂上，更觉对方手臂坚硬如铁，余力反震，右臂一时隐隐生疼——
凌烛明笑道：“柳少庄主学艺不精，令凌某好生失望。”他突然换剑于右手，左手一指点出，正中柳悦清“天突穴”上，柳悦清嘴巴一张，哼了一声，缓缓往地上倒去，凌烛明落指如风
，“膻中”、“鸠尾”、“巨阙”诸穴一路点将下来，柳悦清双目一黑，顿时失去了知觉——
项出云见柳悦清不敌倒地，他生怕凌烛明下毒手，急忙怒吼一声，运起十成功力，全身撞向凌烛明，凌烛明侧过身子微微一笑，说道：“有勇无谋，莽夫一个，不过你暂时还有用处，先
留你一命。”他左手正面迎上，一张一合之际，项出云突然感到一阵晕眩，脚下立刻踉跄一下，左肩生硬地挨了凌烛明这一掌，口中发出一声哀叫，硕大躯体轰然倒地，脑袋一歪，立刻不省
人事——
凌烛明轻吐一口浊气，低头望着昏倒在地的柳悦清和项出云，嘴角显露出一丝诡笑，他俯身抄起项出云，翻上还未烧到屋顶的厢房，如鬼魅般地消失不见，只留下柳悦清横躺于地，昏迷
不醒