——耿沧柔深深望了他一眼，突然问道：“你怎知我是出手救了你？”柳悦清答道：“姑娘那匹神驹不在身旁，在下却隐隐记得当时我相救宁老爷子未果，便被姑娘的白马一路背上山腰
，又看姑娘衣衫破损痕迹，和在下别无二致，都应是被这山坡上断枝残石划破，想必是在下晕厥之后，摔下马来，不巧又从那山道上滚落，姑娘为救在下，却也变成如此狼狈，在下真是过意
不去。”——
他连连向耿沧柔道歉，耿沧柔哼了一声，说道：“你好生得意么？姑娘只是见你还算有些侠义心肠，糊里糊涂死在这里不免令人可笑罢了，不过你也别谢我，这里地势我着实不熟，所以
也没救到你，你没摔死便要谢谢老天保佑，若这坡下是断壁悬崖，你我可早就死了。”——
柳悦清笑道：“姑娘有相救之心，才身犯险难，在下理应道谢，只是如今你我该如何脱身呢？”耿沧柔皱了下眉头，问道：“你骨头摔断了？”柳悦清摇了摇头，说道：“我身受沈通尧
掌力在先，内伤原已沉重，后又相救宁老爷子，伤势更是雪上加霜，如今这一摔，已是让我难以用劲，此处平地不过一处山坳，左右皆为绝壁，除去返身上坡，并无二途，这对在下来说可是
难得紧啊。”——
耿沧柔默默听他说完，依然凝视着他，柳悦清见她眼神很是古怪，不禁奇道：“我方才所言有何不妥？”耿沧柔微微摇头，甚是诧异地说道：“你这人可真啰嗦的，仅是难以上得山坡，
却叽叽咕咕说了这么一大堆废话，真是令人不解呀。”——
柳悦清笑了笑，正欲开口，突见耿沧柔扬手扔过一物，急忙接住，入眼看去，正是方才所服药物，便听她说道：“偷马的小子，你先调息一阵，等内力稍复，你我再想法子脱身。”柳悦
清一跳而起，刚想分辨，却见耿沧柔也自服一粒，双目微合，打坐调息起来——
无奈之下，柳悦清只得也吞下药丸，闭目运气，心中却想到：“我可不是偷马贼，这无论如何可要说清楚的。”——
内息运转一周天后，柳悦清顿觉脏腑疼痛大减，劲力随之充沛起来，心中不由暗赞此药神妙，睁眼看去，四周景物昏暗朦胧，不知不觉已是黄昏时刻，柳悦清猛然一惊，立时拔身而起—
—
身旁一声娇笑传来，只听耿沧柔说道：“偷马的小子，你一惊一乍的，那是为何？”柳悦清见她早已功毕，正似笑非笑望着自己，不禁讪讪笑道：“我见天色将晚，此时若不脱身，再晚
些不见光亮后那更是麻烦了。”他突然惊觉一事，瞪着耿沧柔叫道：“姑娘，我不是偷马的小子，那是因为……”耿沧柔突然展颜一笑，说道：“你是为了救宁老爷子，才想出这个攻其不备
的计谋？那你也该和我使个眼色，‘叠雪’可不会轻易让陌生人近身的。”柳悦清赞道：“叠雪，叠雪，还真是个好名字，当时时间紧迫，众目睽睽之下，在下无暇提醒姑娘，只是没料到叠
雪这般性烈，没能救出宁老爷子。”耿沧柔点头说道：“那只能以后再想办法咯，宁老爷子义薄云天，可不能给这帮人迫害了。”柳悦清笑道：“那这偷马二字，可否请姑娘……”——
耿沧柔突然俯下身子，咯咯娇笑不已，柳悦清瞧着她花枝乱颤，不禁愕然——
她笑了良久才收声，擦了擦眼角，抬起头来凝视着柳悦清说道：“我是和柳公子闹着玩的，你说起话来古板得紧，好生无趣，我这就逗逗公子，柳公子名门之后，可不会对我这个小女子
一般见识吧？”柳悦清听她这般一说，猛然也觉得有些好笑，嘴角挂起数分笑意，说道：“过奖过奖，南郡耿府素来受人敬仰，耿姑娘又岂是一般小女子。”耿沧柔哦了一声，说道：“柳公
子你认得我？”柳悦清笑道：“在下和姑娘今日初次相见，令尊和家父却是至交，在下便早已听闻姑娘大名，更何况方才姑娘乍一现身便已自报家门，在下岂有不知之理。”——
他微顿一下，正色说道：“在下清月山庄柳悦清，久仰姑娘芳名，今日缘得一见，足慰平生。”耿沧柔起身掠了一下鬓发，浅浅一笑说道：“南郡耿府耿沧柔，方才多谢公子相助，承蒙
此情，小妹铭感五内。”两人四目对望，相视一笑，这一番交谈，已是大生亲近感——
耿沧柔仰望上方，说道：“不知叠雪如今何在，我先上去寻它回来，有它相助，柳兄便能大为省力。”她言下之意，打算用叠雪将柳悦清驮出这片山坳，柳悦清突然轻跳而起，说道：“
姑娘所赐药丸功效惊人，在下生得不少气力，这区区山坡已是难不倒我了。”说罢，一个箭步冲上陡坡，转眼间便上去五、六丈——
耿沧柔望着柳悦清背影，忍不住螓首微摇，娇躯随之拔起，她内伤不深，行动受制甚小，柳悦清正上到一半，她已腾身掠上坡顶，俯身望着下方，笑眯眯地俯视着他——
只见柳悦清咬紧牙关，缓缓向上攀爬，约一盏热茶时辰后，他气喘吁吁到得坡顶，跨上坡道，随之一个翻滚仰天倒地，胸口不停起伏，显然早已精疲力竭——
耿沧柔蹲下身子，看着他神情疲累已极，忍不住笑道：“没想到柳兄斯文模样，却还这般顶个劲儿，你伤重难以发力，这下可不好受吧？”柳悦清躺在地上喘息良久才回过劲来，哈哈大
笑道：“无妨无妨，就爬个坡而已，在下心舒神驰，再好也没有呢。”耿沧柔听他犹自逞强，更是抿嘴一笑——
歇得够了，柳悦清起身张望，皱眉说道：“这里似乎没见到‘叠雪’，不知它去了何处？”耿沧柔并无忧色，神色自若说道：“瑛姨说此马通灵异常，不必担心其在山中迷途，我回头下
山寻去，应不难查找它的踪迹。”——
柳悦清沉吟一下，说道：“在下需回那山谷一趟。”耿沧柔吃了一惊，脱口说道：“柳兄你重伤在身，好不容易脱身，再回山谷碰上沈通尧和江舞鹤，怎能安然无恙？”柳悦清轻叹道：
“此话虽然不错，但我实在放心不下宁老爷子祖孙，江舞鹤这次看似有备而来，我更是担心家祖安危。”他见耿沧柔露出迷惘之色，便简略将她现身之前谷内之事说与她听。耿沧柔恍然说道
：“令祖慈悲心肠，果真令人生敬，早知如此，我在谷内更应出手狠辣一点，不该心生慈悲。”柳悦清心思已飘到山谷内，便不作逗留，抱拳说道：“在下先告辞了，姑娘多多保重。”从耿
沧柔身侧快步行过，耿沧柔看着他下山飞快，一时也忘了叫唤他，独自留在原地愣愣出神——
柳悦清匆匆沿着山道而下，来到一处岔道，其中一条笔直朝下，道上蹄印清晰可见，柳悦清凝神细看，这叠蹄印应是那“叠雪”上山疾奔时所留，沿此足迹便能回到那山谷。柳悦清深深
吸了口气，沿途下去不久，突然前方一阵细琐异响传来，他急忙快步行至路旁，这一段山道两旁巨树林立，藏身并非难事，他靠在一株榕树身后，正藏匿妥当，数个黑衣蒙面汉子从前方匆匆
出现，与他擦身而过——
柳悦清暗叫一声“好险”，暗自观望，只见这些黑衣人走到岔道转身往上，正是沿着蹄印而去，不禁暗暗奇怪：“自我和耿姑娘来到谷外，如今已过了多个时辰，这些月落乌啼的汉子却
并未离去，难道谷中争斗还未结束？他们在此徘徊，难道是在寻找什么？莫非是……爷爷？”——
江舞鹤既然知道沈通尧在山谷之中，又岂能不知爷爷一同隐居于此，月落乌啼能在沈通尧面前如此有恃无恐，自然也早已定下对策对付爷爷，之前他们毁清月除海琴，手段极为毒辣，如
今若是打算对付爷爷，而爷爷又重伤在身，那处境就极为不妙了——
想到此处关键，柳悦清顿时心急如焚，从树后一闪而出，迈开大步就往山下冲去，这一下发出异响，那些黑衣人虽相距甚远，却也皆被惊动，各自回头，正瞧见一道人影飞快向下疾奔，
这几人齐声大叫：“是谁？给我站祝”转过身纷纷追去