——八百里方圆洞庭湖，自东晋南朝形成而来，如今已成极为辽阔之势，烟波浩渺，雄伟壮阔，古来文人墨客以洞庭为名，留下许多千古绝唱。而洞庭湖内物产极丰，周围土壤肥沃，气
候适宜，乃是居住佳地，因此在洞庭湖畔居住谋生的寻常百姓也愈发增多，形成许许多多繁华市景，一派生机盎然的江南水乡风貌——
柳悦清等出得客栈，依然乘坐谢荟兰的马车，沿道南下，这一路倒也风平浪静，并未有月落乌啼现身相扰，过得二日便入了岳阳境内——
那车厢帘子一角微微掀起，便见钗儿探出头来，四下张望一番，随即缩头回去，叫道：“咱们紧赶慢赶，却又到了日落时分，小姐，如此下去，到那梅花坳处可不又是晚间了？这可怎么
办呀？”谢荟兰笑道：“虽说岳老儿晚间不见客，不过他知是柳少庄主前来，该是不得不见吧？”钗儿咦了一声，转过脸儿朝柳悦清打量不停——
柳悦清靠在一脚，似乎有些郁郁寡欢，那钗儿凑到他跟前晃着脑袋，一股幽香入鼻，不禁皱了皱眉，问道：“钗儿姑娘有何指教？”钗儿哈地一声，说道：“你终于说话了，我还以为你
变木头了呢。”谢荟兰喝道：“钗儿，不许无礼。”钗儿一撅小嘴，回头高声叫道：“小姐，你看他上到车内就一副死人板板的面孔，好似我们欠他多还他少，你说气不气人？”谢荟兰笑骂
道：“胡说八道，别嚼舌根子。”秀母朝柳悦清看去，只见他神色阴晴不定，郁郁寡欢，显然是饱含心事——
谢荟兰拉过钗儿，坐到柳悦清身侧，笑道：“你可是又想着江舞鹤那厮，此人树大招风，此时恐怕又在哪处兴风作浪，也不惧寻他不到，你又何必犯愁？”耿沧柔也轻声说道：“谢姊姊
此言极是，报仇一事无法速成，急躁难以成事，柳公子你内伤未愈，再生心结，郁气凝滞，对脏腑更是不利。”——
柳悦清叹了口气，说道：“多谢二位挂念，这二日我时时回想山中和江舞鹤交手情景，才知自己心有余而力不足，竟然只能耍弄手段才能自保，真是愧对柳氏先人。”他自嘲地苦笑一声
，又道，“好低劣的武功，好高明的手段，江舞鹤此言实是不差，令我哑口难辨。”——
谢荟兰啐了一口，说道：“那姓江的阴阳怪气，说出话来也是阴损狠毒，作不得真，柳少庄主你理他作甚，就当他是放……”突然觉得那个“屁”字着实不雅，急忙捂住嘴巴，才没漏了
出来。耿沧柔笑道：“姊姊，你要安慰柳公子，也不必把他人说得如此狠毒。”谢荟兰摇摇头，叹道：“妹子，你太过善良，这江舞鹤还不狠毒，那还有谁更狠毒？若非那日雨势助他，我早
让他尝尝师门的毒技了。”——
她看似三十余岁，却是瞪眼吹腮，一副小女儿家的情态，柳悦清见她娇憨模样，忍不住露出一丝笑容，耿沧柔笑着说道：“姊姊天真烂漫，小妹好生羡慕。”随即盯着柳悦清问道：“小
妹心有疑虑，柳氏冰魄封神诀心法享誉武林，据说令尊弱冠之年已有大成，一身功力醇厚之极，武林中已是鲜遇敌手，却为何柳公子内力竟如此浅薄？”谢荟兰听得连连点头，两女都是一脸
不解，注视着柳悦清——
柳悦清挠了挠头，颇显羞愧地说道：“在下愚笨，七岁开始习武，却花了七年才将敝门第二层心法练成，之后修炼第三层时，却遇到体内内劲四下冲突，气血更是激烈翻涌，犹如走火入
魔症状，难以控制，这几年来时常如此，更甚者连四肢都成瘫痪状，长久下来毫无进展，我无法得知其故，至今只停留在第二层心法。”——
耿沧柔轻蹙秀眉，沉吟半晌才说道：“如此情况倒是十分罕见，莫非是柳公子练错了？”柳悦清摇头说道：“我潜心研究这门心法许久，推来算去并无差错，却是不知为何会生这般怪异
症状，在下如今仍然不解，在琅琊绝境，若非形势危急，我便能请教爷爷，释我心中疑虑。”——
谢荟兰惊呼道：“令祖也在山内？他老人家可是武林传奇人物，我竟然失之交臂，真是可惜了。”她大声哀叹一番，又道，“那你为何不向你爹爹请教，柳重前辈应也早已练至巅峰，你
是怕你爹爹嘲笑你？”柳悦清被她逗得一笑，说道：“我十三岁那年，第二层心法尚未圆满之时，家父说要出趟远门，没说明情由之下，便自离家而去。自那以后，我就再也不曾见到过爹爹
，我娘也变得郁郁寡欢，过了不到一年便也离庄出走，音信杳杳，至今不知他们身在何处。”他说到此处，轻叹一声，显出落寞之色——
谢荟兰和耿沧柔对望一眼，都不由露出怜惜之色，耿沧柔心道：“我曾听师父提起，四年多前柳重叔叔突然失踪，闹得整个武林一番风雨，柳悦清他失去父亲这个名师指点，难怪原地徘
徊难以进展，真是难为他了。”——
三人各自感慨，马车此时却是一番震动，缓缓停下，只听阿大在车外唤道：“小姐，到了。”谢荟兰一笑而道：“咱们已到梅花坳前了，这里离开叶洞主一派不远，耿家妹子，你是随我
们一同进去呢，还是去拜访师门前辈？”耿沧柔思索一下，微笑道：“今日时辰已晚，就随姊姊和柳公子一同拜访梅花坳的前辈，改日再去叶师叔那里也不迟。”谢荟兰点头笑道：“那咱们
就快动身咯。”当先掀帘下车，柳悦清和耿沧柔紧随而下，这才惊觉当空繁星似锦，不知觉中又是夜幕沉沉——
夜色之下，四周景物朦胧难辨，极目西望，洞庭湖烟波浩渺，依稀可见，夜凉如水，微风轻拂，湖波轻漾之声如风铃摇曳，传入耳中，清雅动听。谢荟兰说道：“此处至梅花坳道路狭窄
难行，马车无法往前，烦请二位随我徒步过去。”说罢，便和钗儿当先走上小道——
柳悦清和耿沧柔紧跟其后，两人并肩而行。这条道路青石板铺成，不过尺许之宽，一条小溪自众人一侧蜿蜒而下，另一侧则是泥泞洼地，缕缕清香蕴绕而来，不知是田间稻穗奇花之香，
还是身旁耿沧柔身上散发的幽香，柳悦清闻之嗅之，一时心醉神驰，心头郁闷散去不少——
他分心之下，不知过了多久，突然听到谢荟兰娇声入耳：“到了。”猛然一惊之下，这才回过神来，蓦地发现前方谢荟兰已止住脚步，他收势不及，差点便撞在她的身上，急忙惊呼一声
，向旁跳开一步，这才躲了开去——
钗儿噗嗤一笑，回头说道：“柳公子这般失魂落魄，心里可是在想着什么？”她俏脸露出一丝坏笑，柳悦清看得分明，脸色不禁一红，诺诺不作回答，幸好夜色之中不易察觉，便听谢荟
兰提声说道：“晚辈谢荟兰，携清月山庄柳悦清少庄主、南郡耿府耿沧柔女侠，特来拜访岳前辈。”声音幽幽传出，入耳清晰，直至十数丈外仍不见减弱，柳悦清心中暗暗佩服，这位拈花公
主的高徒不仅一手毒技出类拔萃，这份内功修为亦是精湛不俗，自己更是自叹弗如了——
此时，众人已看明周围地势，乃是背靠洞庭湖的一处坳洼之地，只因晚间光亮不足，眼前漆黑朦胧，实是看不清细致光景。待得稍许，前方突然隐隐约约起了一丝亮光，由远至近，缓缓
飘近至众人身前——
柳耿两人见到来者，都是吓了一跳，此人一身黑衣到底，甚至是面目都以黑布盖住，只露出两只眼睛，完全无法看出此人相貌年龄，此人手挑一盏灯笼，烛光映在其身上，说不出的诡异
神秘