——一番道别后，五人分骑良驹，一路往西北赶去。只因花拾曾说在黄石见过月落乌啼行踪，众人生怕错赶到那群人前头，便稍许绕道，奔至汉口沿路而下，到得第二日午后，已是遥遥
可见桃红岭，却未见到那一行人的踪迹——
柳悦清放眼望去，桃红岭地势广阔，山峦起伏，难窥全貌，便驻停脚下骏马，开口说道：“咱们这一路赶得甚急，还是没见到柳姑娘和莫大哥的行踪，想必月落乌啼已将他们二人带至山
中，稍后该如何行动，还请木前辈示下。”——
木楚怜笑道：“咱们都是一介女流，谋策应敌或不如柳少侠，今日大敌当前，还得柳少侠谋定，咱们再作后动。”柳悦清连声推辞，执意不肯，耿沧柔见二人各自谦让，便笑道：“木师
叔，柳公子，你们二位再你推我让，可就要日落西山了。”——
木楚怜抬头看了下天色，说道：“桃红岭中多为山脉，据闻秦初云扎寨于猫鹰窝峰顶，若是等到晚间，对我等倒是利大于弊。”柳悦清沉吟一下，说道：“柳姑娘身居虎狼窟中，或许等
不到晚间了。”木楚怜叹了口气，说道：“猫鹰窝上人手众多，咱们这一路赶得匆忙，又大耗力气，需养精蓄锐后上山，才能大干一场，如今已是黄昏时刻，咱们稍稍休整一下，便就上山吧
。”——
耿沧柔和沈秀纯螓首微点，表示赞同，那龙姓女子却独自立于一旁，默不作声，宛若山石一般静谧——
五人当下原地养精蓄锐，虽说天色已晚，但柳依依若已被扣押到了桃红岭，随时都有失身之难，也就一盏茶时辰后，众人先后起身，各自展开轻功，飞驰电掣一般掠入桃红岭中——
此刻天际透出些许暮色，桃红岭上却不见一丝光亮，数座山脉只隐隐见到朦胧轮阔，此起彼伏，黝黑一片，柳悦清当头前行，直往岭中腹地直奔，耿沧柔见他去势果断，似乎胸有成竹，
不由暗生好奇之意，提气赶到他身边，低声问道：“你可是知道月落乌啼将我柳师妹擒到哪里去了？”——
柳悦清眨眨眼睛，笑道：“虽不确定，但亦不远矣。”耿沧柔见他突卖关子，不禁又是好气又是好笑，还未开口，柳悦清突然又道：“诸位请看，这里脚印犹新，应是那些月落乌啼贼人
所留，咱们随着脚印前去便是。”——
听他一说，四女急忙低头看去，果然隐约可见地上脚印错综，显然是多人踩踏所致，木楚怜暗暗佩服：“柳家扬名武林，果然有独到之处，这孩子眼光敏锐，实胜我派那些不成材的弟子
许多。”——
她正暗自感叹，前头柳悦清陡然喝道：“各位请停步。”当先收住进势，木楚怜急忙收力止步，落在他身侧，便听柳悦清说道：“那秦初云八九不离十便在这座山上了。”——
他如此一说，耿沧柔等都放眼望去，这座山巍峨雄壮，高耸入云，晚间眺望，更显数分阴森，木楚怜蹙眉说道：“这便是桃红岭第一峰猫鹰窝？”柳悦清点头说道：“据说秦初云在此地
驻扎，月落乌啼一干人要拜访他，不得不来猫鹰窝。”他向山腰间一指，说道：“猫鹰窝地势险要，而那里上山必经之路却被设了一处哨卡，看来咱们不得不将其拔除，才能上得山去。”—
—
木楚怜遥遥望去，山腰间隐约可见红影闪动，想必是有人亮了火把，便说道：“不过是个哨卡，不足为虑，走，咱们瞧瞧去。”——
众人沿山道而上，到得山腰处，此地地势甚为奇妙，前方一处急弯，过弯后不远处便是那哨卡之地，柳悦清等只得先隐身于转角处一块巨石后，查探情势。只见哨卡那边是个山腰平地，
不过数丈方圆，上有四人驻扎，其中一人来回走动，脑袋东摇西晃，四处张望，着实趾高气扬之态，难抑一脸跋扈神色。沈秀纯心弦略松，淡淡说道：“原来是几个跳梁小丑，却把自己真当
山大王了，可笑呀。”——
木楚怜低声说道：“若要不惊动这几个毛贼，又能将这哨卡拔除，却也非易事，说不定便要来一场……”话还未说完，她身侧一人突然窜身而出，正是那龙姓女子，便见她杀气毕露，飞
身冲向四人。柳悦清等见状大惊，急忙起身飞奔扑出。那四人顿时被惊动，其中一人才大喝一声：“什么人？”便听四声惨叫接踵响起，等柳悦清等赶到，龙姓女子早已飘身向上，而那四人
早已倒地毙命，再无半分气息——
木楚怜低头望去，四人额头各自破了个洞，鲜血从中不停涌出，她心神微震，暗道：“我只知她久居梅花坳，向来不显真容，沉默寡言，却不知她身手竟如此了得，出手狠辣果断，毫不
拖泥带水。”她脸上飘起一丝惊异，转头望着柳悦清，眼中露出询问之色。柳悦清无奈地一笑，忖道：“此女莽撞行事，简直毫无头脑，岳前辈让她随同前来，岂不是更费我们手脚。”遥见
龙姓女子杀了四人后，并未止步，直往山顶疾掠而上，便皱眉说道：“木前辈，此女鲁莽急躁，恐会坏事，我们赶快跟上。”——
山顶之上已被这几声惨叫惊动，峰头顿时火光大亮，更有人语声隐隐飘来，龙姓女子一双眼眸寒如冰霜，杀机隐现。她身法快如惊鸿，一息瞬间便跃出数丈之远，柳悦清等在身后尽力追
赶，却依然难以迫近——
向上数十丈，山路更见陡峭，龙姓女子身法却不见减缓，柳悦清见她黑衣飘飘，闲庭信步，轻功着实不俗，心头也暗自佩服，口中提气朗声说道：“龙姑娘，山道两侧或有埋伏，还请与
我们同行。”他眼见已惊动山头，便不作打算隐藏行迹，四下原本静廖，话声悠悠传出，整座山脉皆能清晰所闻，龙姓女子却对他不理不睬，置若罔闻，依然一路直冲而上——
渐近山顶，上方愈显亮色，柳悦清等心知敌人或已静候峰顶，火光红透天空，人数定是不少，敌众我寡之下，这番救人凶吉未卜，而一场大战已迫在眉睫，不由都打起十二分精神——
正当此时，从山道两旁突然跃出五人，各是手握刀剑，也不说半字，齐声暴喝，纷纷纵身跃起，朝龙姓女子猛然扑去，刀剑齐加，猛刺其身上各处要害——
龙姓女子受到阻拦，身法一滞，对方五人欺至身侧，前三后二，几乎把上下道路尽数堵死。五把兵刃光芒闪烁，来势甚猛，可见这五人也练就三拳两脚，身手不弱。龙姓女子眼神中厉光
一闪，左肩微晃，便见她穿花绕步，在不过丈许宽的山道上弯弯曲曲飘出丈许，五把兵刃便已落空。五人见对方身法奇妙，简直难以置信，顿时一怔，未及回神，眼前又是黑影一闪，额头剧
痛一下，便再没了知觉——
柳悦清等沿道奔上，正见龙姓女子陡遭偷袭，吃惊之下，生怕她遭险，急忙抢步上前，却还未赶至，龙姓女子已脱困而出，偷袭她的毛贼更是纷纷倒地，自身如一道轻烟掠出。她出手潇
洒自如，来去犹如轻燕，竟似未用全力，就把这五人放倒，可谓信手拈来，身后四人看得分明，不禁骇然叹服