——柳悦清和耿沧柔对望一眼，耿沧柔低声说道：“难道是谢姊姊？”柳悦清皱起眉头说道：“这小弟就不得而知了。”——
便听耿天鼎打了个喷嚏，缓缓睁开了双眼，郑萱大喜之下，抓住丈夫肩膀，泣声叫道：“天鼎，天鼎。”眼泪忍不住流了下来。耿天鼎哼哼几声，弱声说道：“水，水，嘴里什么东西，
好一股臭味。”郑萱忙道：“是，是，水，水。”匆忙起身，所幸厅堂上准备了许多茶水，管家吴伯雍已取来一杯，说道：“夫人，茶水来了。”郑萱接过置于丈夫嘴边，耿天鼎如牛饮般急
吞而下，这才长舒口气，叫道：“臭死我了，这是什么玩意？”——
郑萱见他脸上毒气散得甚快，便知解药起了奇效，回头看去，繁霜居士早已撤掌，耿落笙也已服下解药，正自运功驱毒，心头一块大石落下，笑道：“这是解药，再臭你也得吃下。”耿
天鼎大叹一声道：“从来良药苦口，今日良药臭口，真是苦煞我老耿了。”他虽能开口，但毒性还未祛尽，四肢无力，躺倒在地无法动弹——
这时，凌烛明走了过来，说道：“烛明也讨杯水喝。”吴伯雍递过一杯，开口说道：“二夫人，咱们被困此地多时，未免都会有些心浮气躁，不妨都饮盏凉茶，略去心头郁火。”穆夜川
说道：“此话有理，给我一杯。”——
张诺栖走近说道：“小弟也正有此意，烦请吴管家了。”上前去接过茶水，却被凌烛明一把抓住，只听他低声说道：“张兄，借把宝剑给兄弟。”张诺栖一愣，不明其意，凌烛明说道：
“我适才观察良久，此人用毒时虽然手段高明，毫无痕迹，但右臂挥动时，上身会微微左倾，其右胸肋部处便是个破绽。”柳悦清沉吟一下说道：“你欲攻他这破绽之处，恐怕最后会是两败
俱伤。”凌烛明露出一丝凄凉笑容，说道：“此人手握拈花公主成名毒物，咱们不能让他再下毒杀人，两败俱伤已是我等大幸，不知柳兄还有何良策？”柳悦清苦笑道：“今日原是大喜之事
，咱们都未曾佩戴兵刃，这倒是失策了。实无良策时，也只能如此了，不过出手之人换做在下为宜。”凌烛明摇头道：“柳兄身怀内伤，内功不纯，出手便大打折扣，六合剑法虽是微薄剑术
，对付此人应是绰绰有余，只是万一我有所不测，还请柳兄定要查明那真凶，还我凌烛明一个清白。”柳悦清摇头道：“敝门‘长剑当歌’剑法中有一招‘飞星破清晓’，能于丈许之外伤敌
，隔得远了，中毒凶险便少了许多，凌兄不宜与我争抢。”——
凌烛明双目一瞪，正欲反对，张诺栖已是开口说道：“二位不必你争我夺，在下身上并未携剑，无法相借二位。”柳凌二人都是吃了一惊，原先他们都没留神，此时定睛看去，张诺栖身
上刀鞭棍枪一应俱全，仿似开兵器铺子的当家，但全身上下真是看不到一把剑鞘，柳悦清喃喃说道：“淮阴第二剑，却是身上无剑，果然一绝。”——
华雨寒和张若媛同时走上，将腰间剑鞘取下，递给二人，华雨寒说道：“我和媛妹正巧是用剑的，这两把请二位拿去。”柳悦清望着两把利剑，不禁笑道：“这不就多一把了？”伸手便
欲取过，一旁却疾步走过一人，五指轻巧一扣，拿下张若媛掌中利剑，柳悦清看得清楚，取剑之人正是耿沧柔，正欲开口，耿沧柔已是持着青锋，飘然走出厅堂。柳悦清大惊失色，说了声“
暂借一用”，取过华雨寒手中长剑，转身追上前去——
左龙群丢过解药后，冷冷看着耿府厅堂内，并无其他行动，此时见到一个相貌普通却又依稀有些脸熟的少女走了出来，便皱起眉头打量着她，等她欺进身前，猛然发现对方手握利剑，急
忙厉声喝道：“给我站住，若再往前休怪我手下无情。”——
耿沧柔脚步一顿，止住身形，柳悦清这时也已赶至，两人和左龙群遥遥相望，柳悦清握了握剑柄，目测距离，暗道：“两丈相隔，‘飞星破清晓’已能重创他，只是荼蟾瘴剧毒难防，不
能波及到柔姊，且静观其变为宜。”他聚精会神盯着左龙群右胸肋部，心中暗暗佩服，凌烛明默不作声时，已悄悄看透对方身上破绽之处，目光锐利，非一般人所及，凌府后人果真不同凡响
——
左龙群怔怔盯着耿沧柔，竟似呆了，耿沧柔把利剑挂在腰间，说道：“左伯伯，我爹爹常和我提起您老，说左伯伯是他世上少有佩服之人，今日或是有所误会，还请左伯伯息怒，不如入
屋一谈，南郡耿府金字招牌，绝不会不分是非。”她这一席话看似客气，实是锋芒毕露，肃然说来，另有一番威严——
左龙群猛然一惊，脱口道：“爹爹？你是……”耿沧柔说道：“晚辈耿沧柔，耿落笙是家父，家母正是唐梦柔。”左龙群脸色大变，几乎跳将起来，喝道：“什么，你是耿九鼎的女儿？
二师妹生女儿了？二师妹有女儿了？”耿沧柔见他惊骇莫名的神情，颇感茫然，侧过脸望了下柳悦清，柳悦清摇摇头，此时左龙群全身都是破绽，但见他如此惊讶，想必其中另有内情，这一
剑竟是刺不出去——
耿沧柔沉住气，点头说道：“娶妻嫁夫，生儿育女，原是最为正常之事，我娘虽然……却也并非天下奇事，左伯伯为何这般惊讶？”——
左龙群好不容易控制住了心神，喘着气自言自语道：“原来如此，原来如此，我看你这丫头怎会这么眼熟，仔细一看，还真是像二师妹，她的女儿应是像她，应是像她……我知道二师妹
是怎么死的了，二师妹，二师妹，你这苦命的人，为何……”突然抬头狂吼一声，叫道：“耿九鼎，柔儿天生心脉缺损，你知是不知？”——
耿落笙这时体内毒物尽数化解，已回过神智，听到左龙群一阵怒喝，便扶着椅子站起，缓缓走到门口说道：“柔妹此症，我岂能不知？”——
左龙群两只眼睛几乎都要瞪得脱眶而出，原本一张诡异的脸此时看来更是可怖，他握着拳头嘶声说道：“你既知她患此绝症，这个绝症是不能生儿育女的，否则自己便会性命不保，这事
你知是不知？”——
耿落笙脸上显出一丝痛苦之色，异常吃力地点了点头，左龙群更是怒不可遏，咬牙切齿地说道：“既然如此，你还让她为你生儿育女？你这个畜生，你这是活生生地把二师妹往鬼门关里
推呀。”他捶着自己胸膛，叫道：“我这个笨蛋，我怎看不出来耿九鼎你竟是这般狼心狗肺，我，我不该把二师妹交给你，如今，如今我怎能再见到你，二师妹，你能不能告诉我？呜呜。”
说到最后，左龙群已是声嘶力竭，泪流满面——
众人默默看着他，心中不由生起一丝同情，柳悦清忖道：“此人行事偏激，想不到也是个性情中人，对待二师妹如此情谊，也是世所罕见，换做是我，恐怕不会有如此举动吧？”心中一
动，眼光有意无意瞥向耿沧柔，只见她眼角含泪，也是不胜伤感——
众人各怀心事，厅堂中一人却是按耐不住，如一团火焰般飞身而出，掠到左龙群身前，左龙群刚叫了声“三师妹”，便听啪地一声，左侧脸颊已是火辣辣地挨了一掌，那团火焰落到地上
，正是古仪瑛，只见她双手叉腰，秀眉扬起，满脸怒色，狠狠盯着左龙群