——柳悦清停下脚步，耿沧柔已走到前处，回过头来看到他怔怔望着自己，不禁一阵迷惑，脱口问道：“难道有何不妥？”柳悦清突然叹了口气，说道：“怎么我觉得姊姊说话口气突变
，似乎对我冷淡不少，小弟可是做错什么？难道是那魔姬，唉，小弟只是随口说说，可没想过见她。”耿沧柔失笑道：“你在胡思乱想什么，魔姬若是**，我才不介意呢。”柳悦清若有所思
，拍手说道：“小弟明白了，你是怕我三妻四妾？”耿沧柔扑哧一笑，乐不可支地说道：“你喜欢不？”柳悦清摇摇头说道：“一个妻子已是福泽深厚了，小弟可没那么贪心。”耿沧柔嗯了
一声，微微叹了口气，说道：“果然如此。”似乎甚是失意——
柳悦清一呆，脱口问道：“什么？”耿沧柔岔开话题道：“敝府地形你看得如何了？”——
两人这时已绕了耿府转了一圈，柳悦清拍了下额头说道：“糟糕之极，小弟后面都没留神观看，容我再走一圈。”耿沧柔拉住他，说道：“明日再走也不迟，咱们先回去，我怕爹爹担心
。”——
两人回到府内，远远听到耿落笙正和古仪瑛大声争执，不禁有些诧异，此时郑萱已看见两人，便快步迎了上来，耿沧柔急忙抽手，只听郑萱问道：“你们两个竟去了这么久，差些以为你
们又遇上左龙群了。”耿沧柔笑道：“遇上也不打紧，我是他二师妹的女儿，他对我娘情谊深厚，对我自然也不会再大动干戈，萱姨，你们怎么还未回房去？爹爹和二叔元气大伤，需得好好
静养。”——
柳悦清目光扫了一下四周，说道：“凌烛明他也走了？”郑萱脸色黯然，摇头说道：“发生这等事情，哪还有心思定什么亲，柳公子，你真没陷害烛明？”耿沧柔顿脚说道：“萱姨，你
怎么……”柳悦清拉了拉她衣袖，说道：“家严谆谆教导，晚辈不敢虚言，前辈也请放心，有人伪装凌兄嫁祸于他，或许更有毒计相候，此事若不真相大白，耿沧绣姑娘已在凌兄身畔，那才
凶险。”——
郑萱听他说得有理，脸色一缓，说道：“这样说来也有几分道理，唉，只是这三年……”柳悦清笑道：“敌暗我明，如今又是毫无头绪，三年其实并不长。”郑萱摇头说道：“我是指抽
丝剥茧，查明真凶，三年似乎有些短了。”柳悦清说道：“烛明兄少年俊才，小侄虽然才疏，但有他相助，三年也未嫌短。”郑萱双眼一瞪，突地轻笑一声，说道：“好个柳悦清柳少侠，无
论长短都被你说去了，果然是后生可畏，难怪柔儿这妮子对你如此死心塌地。”——
耿沧柔急道：“萱姨，你怎么能……”却也不知如何分辨，目光一转，看到古仪瑛嘴角一歪，满脸生气模样，便问道：“是谁惹大姊生气了？”——
郑萱笑道：“还不是那荼蟾瘴惹的祸？”耿落笙笑着打断她说道：“如今咱们可都是进退维谷，已过了近一个时辰，厅堂后门外的荼蟾瘴剧毒不知是消去了，还是散得满院皆是，此物无
色无味，咱们手里都没解药，只能在这里干着瞪眼，我正要去后面看看，却被你瑛姨拉着，非不让我去。”古仪瑛一瞪眼，叫道：“是大姊。”——
柳悦清忍住笑说道：“左龙群给的解药呢？”郑萱说道：“全给天鼎服下了，并没剩下些许。”柳悦清想了一下，说道：“左龙群走时已和耿伯伯化敌为友，小侄看他布下的荼蟾瘴应该
也被他去除了，否则这些时辰过去，前院也早已遭殃，待小侄去看看便知。”便往后门走去。耿沧柔大急，也顾不得脱略形迹，上前一把拉住他，说道：“你别去，让我去。”柳悦清笑着摇
了摇头，便欲挣脱，耿沧柔却是死死拉住不放手，两人争执不下时，却见吴伯雍从角落里长身站起——
他走上前说道：“柳少侠的话吴伯雍信得过，大小姐，你贵体保重，此事交给属下便是。”不等众人开口，他已快步消失于帘后——
古仪瑛拉过耿沧柔，坏笑道：“柔大妹子，原来你和柳家少爷这么要好了，可瞒得咱们好苦呀。”耿沧柔羞着叫道：“大姊。”郑萱突然靠过来嘻嘻笑道：“柔儿和柳少侠体贴对方倒也
罢了，你和我家大哥也要抢着去后院，这又是怎么回事？难道我耿府后院如此奇货可居了。”——
古仪瑛被她说得立马跳起，粉脸潮红，娇声叫道：“你敢胡说，看打。”粉拳朝郑萱挥打过去，柳悦清和耿沧柔相视一笑，心中都忖道：“原来是这么一回事。”耿沧柔开口说道：“咱
们也快去瞧瞧，不能让吴管家遇险。”——
柳悦清说了声“是”，两人匆匆向后院行去，柳悦清一掀幕帘，正巧吴伯雍此时闪身而入，两人差点撞了个满怀。吴伯雍吓得脸色一白，定了定神说道：“后院已无剧毒，请老爷太太回
屋静养。”——
这一日原该喜气洋洋，却被突发诸事搞得扫兴不已，耿府几个男子伤的伤，昏迷的昏迷，只余诸多女子安然无恙，郑萱和古仪瑛两人前后打理，忙得不容喘息，随凌烛明前来的那些汉子
身居一处屋内，也都是被人下了*，昏迷不醒，郑古两女取来几盆冷水，把这些汉子脑袋往水里逐一浸泡，这才各自醒转，凌烛明走时，连随身带来的聘礼都不曾带回，郑萱便让这些汉子将诸
多箱子皆都带了回去。古仪瑛见冷水颇见效果，便如法炮制，把耿沐先的头也往水里一冲，却是毫无反应，不禁暗暗佩服，这拈花公主的毒物果然是神秘莫测，防不胜防——
待到诸事完毕，已是日落西山，郑萱见古仪瑛额头尽是汗渍，娇喘连连，不好意思地说道：“古家妹子，今日请你来原是让你沾沾喜气，却拖累你折腾了半天，真是抱歉之极。”古仪瑛
笑道：“咱们什么交情，可不必说这见外的话，我大师兄行事偏激，把你们这儿弄得一团糟糕，我是要替大师兄向姊姊你陪罪了。”郑萱叹气说道：“想不到拈花公主毒物厉害如斯，令咱们
都手足无措，只是拈花公主收徒向来只收女徒，为何你左师兄能得其衣钵？”古仪瑛摇头说道：“我回白马寨后派人去打听一下，左师兄这次回来，性情变得有些古怪，他身上毒物繁杂众多
，若是再误入歧途，往后不知有多少人会伤在他手里。”——
这时，耿沧柔从后面掀帘而入，说道：“我也打算去拜访一下拈花公主，等爹爹伤好了我就准备动身。”郑萱吃了一惊，说道：“这么快？柔儿你难得回来，为何不多住几日？”耿沧柔
笑道：“还有柳公子和凌烛明三年之约一事，能早一日解决此事，绣妹便能早一日出嫁，更何况月落乌啼对我们亦是不怀好意，事情繁多，我亦想助柳公子一臂之力。”——
郑萱点了点头，说道：“武林又是多事之秋，确是空闲不得，你爹爹和柳少侠都在屋内疗伤？”耿沧柔嗯了一声，说道：“夕妹妹也在照顾着三弟，我看他们两个也颇为有缘，萱姨你不
妨留夕妹妹多住几日，等三弟醒来后让他多陪陪夕妹妹。”郑萱凝视着她，略显感慨地说道：“柔儿你呀，只顾着弟弟妹妹，你自己的终生大事怎不去考虑？”古仪瑛在旁也是点头说道：“
看你和柳悦清相处很是不错，这公子哥相貌俊雅，人品也是上乘，是能托付终生的男子。”郑萱拍了下手，说道：“我也看出柳悦清对咱们柔儿很有好感，清月山庄和南郡耿府，可算得上是
门当户对，只是柔儿，你该把你这张脸蛋弄回来了，如今这个样子，岂不是太可惜了？”——
耿沧柔哭笑不得，说道：“萱姨，瑛大姊姊，你们也别瞎操心了，柔儿自有分寸，我去休息了。”回身走了几步，转头说道：“柔儿不想和娘亲一样，令至亲之人从此悲伤。”——
她回到屋内，扑身床褥之上，虽满身疲累，却毫无睡意，明眸望着屋顶梁檐痴痴出神，柳悦清的英俊脸庞于眼前反复闪烁，念及他注视自己孕情深厚，心中一阵甜蜜，却又想到自己的病
症，若谈论婚嫁，生怕往后又会令他痛苦万分，顿时脸色黯然，午后在府外自己对柳悦清稍显冷淡，便是念及这层顾虑，他却是个心思纤细之人，立刻察觉，一时茫然若失，想到这里忍不住
又暗暗好笑，突然爹爹的脸庞闪入，他看着娘亲的画像，神情悲痛欲绝，转眼左龙群满脸狂怒，怒睁双眼瞪着自己。这些人在眼前不停闪现，耿沧柔心头一阵烦躁，微微闭上双眼，爹爹和左
龙群人影渐渐消散，而柳悦清的面目却是愈发清晰，只见他朝着自己微微含笑，露出无限深情——
耿沧柔再也克制不住，清泪沿颊而下，她翻身侧卧，紧紧蜷起，将头深深埋在枕间，好久才自言自语说道：“若那时候没遇上你，我就不会这么烦恼了吧？”