——事出突然，秦掩迟大吃一惊，脚步顿止，厉声喝道：“车内何人？为何暗箭伤人，还不快些现身？”车厢内突然传出一阵咯咯娇笑，随即一个银铃般的声音响起：“秦大侠为何不敢
上前一窥究竟呢？”——
车厢内竟然是一女子，且认识自己，秦掩迟颇感意外，他沉住气说道：“女侠特意在此相候，不妨现身相会，如此不见山水，秦某实在不习惯，恐怕也非姑娘本意。”那女声突然发出啧
啧两下，似乎颇不以为然，随后又说道：“秦兄此话差矣，妾身不过在此休憩，一不招人，二不挡道，只是秦兄的朋友太过鲁莽，这般凶神恶煞冲将过来，怎不惹得咱家花容失色，心口小鹿
乱撞呢？”——
秦掩迟松了口气，当下将水芊芊负在背后，抱拳说道：“这是秦某兄弟失礼了，他是个粗人，行事毛手毛脚，还请姑娘莫怪。”刚才不过一眨眼的功夫，铁书盈便被此女制住，虽然只是
不省人事，但对方出手高深莫测，秦掩迟也不敢妄动，只得作揖行礼，客气说话——
他话一毕，车厢中突然响起另一女子的笑声，边笑边说道：“小姐，咱们可不能久待此地，就放过他们算了，反正他们也不是小姐你要找的人。”先前说话的女子接口说道：“也好，我
们暂且先下去瞧瞧再说。”——
话音刚落，车厢内已缓步走下两名女子，当先一人约三十余岁，虽是不复少女芳华，但一身衣着却是少女装束，面貌姣好，是个美人胚子，在她身侧一名少女正满脸笑意，眼珠不停转动
，着实活泼机灵，秦掩迟看清两女相貌装束宛如大户人家闺秀，更是觉得奇怪——
两女缓缓走上前，那少女侧过头朝躺于地上的铁书盈望去，鼻子顿时皱了起来，说道：“这家伙怎么长得象头大水牛，难看死了，他竟然说是附近的山大王，这里附近一马平川，哪里来
的大山？小姐，你说好笑伐，咱们走了便可，为何还要出来看这头死水牛？”年长女子脸色一沉，说道：“钗儿，别多嘴。”少女一缩头，便收口不再说话——
这两名女子正是谢荟兰和丫头钗儿，谢荟兰虽在秦掩迟之后脱身，却因秦掩迟在此处逗留了片刻，反而被她赶到了前头，但她也不知柳悦清行踪，便欲拦下秦铁二人，想不到铁书盈这个
冒失鬼直冲马车而来，谢荟兰小施手段，便迷倒了此人，更是镇住了秦掩迟——
谢荟兰眼光落在秦掩迟的背上，幽幽说道：“这位就是传闻已久的天下第一美女水芊芊水姑娘？她怎么了，可是贵体有恙？”秦掩迟心中一震，暗道：“难道这个女子嫉妒水姑娘美艳，
藉此机会来下毒手？”女人天性嫉妒，攀美争艳之心自古长存，水芊芊虽然美艳已臻极致，但发现龙瑶嫣那惊世骇俗的容貌之后，眼中妒忌之色时常闪现，秦掩迟尽瞧眼里，此时想到这层关
键，背上不由起了一阵冷汗——
谢荟兰见他沉吟不语，惊慌难安，转眼已看穿他的心思，当下轻笑说道：“妾身看起来像杀人越货的人么？非也非也，我只是见到这么水灵灵的一个美貌姑娘有恙在身，于心不忍而已。
”她右手对着铁书盈轻轻一指，昏迷不醒的铁书盈突然打了一个喷嚏，似乎醒转了过来，谢荟兰笑道：“并非妾身狂妄自大，妾身若是有意出手，此时秦兄怕是早就横躺于此了。”秦掩迟不
禁心中一沉，忖道：“此女所言，或许并非大话。”突然想起一事，脱口说道：“那白发婆婆可是姑娘师尊？”当时紧要关头，他和陆唯夕等人都没留意到耿沧柔已道破玄机，因而此时仍然
蒙在鼓里——
谢荟兰咯咯一笑，眨了眨眼睛说道：“你说呢？”她不置可否，秦掩迟更是不敢大意，一时沉吟不语，心中不停盘算着，实难琢磨眼前这名古怪女子究竟意欲何为，想了半天，才说道：
“多谢你救醒铁兄弟，惊扰之过，秦某替他赔礼。”——
谢荟兰轻笑道：“铁兄原本是我出手放倒，所谓解铃还需系铃人，妾身不敢承谢，水姑娘真是容貌出众，我看在眼里都有些心动呢。”她细语款款，不意间已是来到秦掩迟面前，凝视着
水芊芊的花容月貌，脸上突然显露出淡淡落寞——
她距秦掩迟不过尺许距离，全身似无防备，秦掩迟见她如此托大，反而不敢轻举妄动，心道：“这女子古怪得很，她已知我和铁书盈底细，在此相遇并非偶然，我秦掩迟也非三岁孩童，
岂能被你蒙蔽其中。”于是朗声一笑，说道：“谢女侠可是和我家姑娘旧识？”谢荟兰摇头说道：“素未谋面，只是好奇她的大名，特来一观。”秦掩迟笑微笑道：“我家姑娘最近日夜兼程
，颇显劳累，如今体力不支，这才昏厥过去，谢姑娘亦是花容月貌，和我家姑娘春兰秋菊，各胜擅场。秦某正欲赶往前方城镇落脚歇息，不知姑娘能否相助一臂之力？”——
谢荟兰哦了一声，饶有兴趣地说道：“此话怎讲？”秦掩迟说道：“姑娘若是方便，不妨借道相让，秦某深感姑娘好意。”他如此恭声哈腰，除了面对宗主之外，恐怕这是头一遭。谢荟
兰微笑说道：“妾身看秦兄气色不佳，铁兄更是气急败坏，两位可是遇见了仇家？”秦掩迟心中一动，脸上现出苦笑，说道：“仇家也谈不上，只是途中遇见一个疯子，见我家姑娘美貌，一
路纠缠不休，况且此人武功奇高，我和铁老弟都不是他的敌手，只得护住我家姑娘，一路退至此地，早已狼狈不堪了。”——
谢荟兰秀眉一皱，讶异地说道：“一个疯子有这等能耐？倒是奇了，秦兄可知这疯子叫什么名字？”秦掩迟眼珠子一转，突然长叹一声说道：“此人名叫柳悦清，乃是个无恶不作的采花
大盗，只要是稍有姿色的女子，都难逃此人毒手，他觊觎我家姑娘许久，昔日只因身手不及秦某兄弟等人，这才忍隐不发，如今这柳悦清不知何故，竟是神功大成，我等反不是其对手，这才
退避三舍，姑娘侠义之辈，手段通神，可不能见死不救。”——
他侃侃而谈，说至激动之余，满脸哀相，仿佛煞有其事，钗儿看得大为愤懑，大叫说道：“你……”谢荟兰暗中出指一点钗儿臂膀，痛得她大叫着跳起，谢荟兰却是不动声色地说道：“
按秦兄所言，这柳悦清如今也在纠缠着水姑娘？”秦掩迟苦笑说道：“正是如此，姑娘若是不便相助，那秦某就要先行离开，若再被他缠住，可就大为不妙了。”说罢，他从谢荟兰身侧一闪
而过，作势便欲离去