——蒙面人露了一手，在场众人都是既惊又讶，又有些狐疑，纷纷猜测此人身份，谢荟兰撞了一下柳悦清，低声笑道：“这人身手不弱，眼神又是不善，他若来当这个盟主，可就大大不
妙，我去偷偷把他毒倒如何？”柳悦清摇头说道：“姊姊你也别想着这些古怪念头，真是恶人当道，小弟便会出战。”谢荟兰轻声一笑，又道：“都快日上三竿了，凌府怎么还没人现身，若
再如此等候下去，大家都要不耐烦了。”——
此时，凌府庭院中已聚集了近百人，许多人等候已久，难免心浮气躁，校场上顿时有些躁动不安，柳悦清叹道：“这里半数以上是江湖上悍匪之辈，哪有这么持久的耐心，凌府当家再不
出现，恐怕凌府就要被他们拆掉了。”谢荟兰说道：“凌烛明如今恐怕恨你入骨，他们把凌府拆了，凌烛明就顾不上你了。”柳悦清失笑道：“孩子气话，不许乱说。”——
烈日当空，刹那和尚擦着光头上的汗珠，不停咒骂说道：“他奶奶的龟儿子，怎地如此热法，莫非要让生和尚变成熟和尚，居心好歹毒。”他突然从椅子上纵身跃起，厉声喝道：“他奶
奶的熊，凌家有没有活人？有活人的话快给洒家滚出来，否则我一铲子把你这座破院扫平。”他声如轰雷，半空炸开，方圆数十丈皆听得一清二楚，那些不耐烦的人听和尚大声叫唤，急忙起
哄喝彩，拍手大叫，校场中一时热闹了起来——
他怒吼声音才散，校场旁一间屋子传来开门声，一人缓缓走出，他见到校场上人群簇拥，脚下一顿，才又缓缓往前，来到校场中间抱拳说道：“各位英雄如期而至，凌府深感荣宠，让各
位久等了，实在抱歉之极。”——
这人一出现，柳悦清不禁错愕万分，心道：“他怎会也在这里？”眼前此人相貌俊朗，脸带微笑，正是那使的一手快剑的邓积云——
刹那和尚心情急躁，邓积云话未说完，他已跳到其面前，怒道：“臭小子现在才出来，让洒家等得好生辛苦。”邓积云毫不慌乱，笑道：“大师也忒心急了，这场大会风云际会，凌府怎
敢怠慢各位，只不过凌府作为东家，也需准备妥当才行，如今时辰刚好，人也基本到齐，常听闻大师好斗善武，不妨稍作休息，今日比试机会良多，绝不会少了大师一份。”——
他朝着四周群雄作揖行礼，又道：“如今不妨请凌府当家出来主持这场盛会。”除柳悦清之外，其余人并不识得他，听他口气并非凌府中人，都是心生迷惑，眼看着此人朝着楼宇那处叫
道：“凌兄，你还不现身？”——
便听一阵朗笑起，从楼宇处传声而来：“凌某早已见过诸位英雄，我原本想让你和这些朋友多打交道，这么快你就把我请上台面了？”随着声音，一人缓缓踱步而出，走到邓积云身侧说
道：“鄙人凌府凌焯明，恭迎各位前来参加斩魔大会。”众人更是吃惊，此人正是在门前要众人逐一自报姓名的青年，原本都以为他是凌府中一名仆人，却做梦都没料到淮阳凌府的大当家府
前亲迎，一时间，所有目光都集聚在他身上，无人开口说话——
凌焯明望了众人一眼，回过头对邓积云说道：“邓兄，小弟一向深居简出，不太过问江湖是非，这个主持大会一事非我所长，还是请你代劳为佳。”邓积云笑道：“你若不在场坐镇，我
这个籍籍无名之辈可压不了常”凌焯明笑道：“邓兄，今日你大出风头后，可就不再是籍籍无名了。”邓积云哈哈一声干笑，神情有些尴尬，旁人见他们两人谈笑风生，一副交情不浅的模
样，对邓积云顿时另眼相看——
谢荟兰惊讶半天，才回过神来，低声说道：“久闻凌焯明是个神秘人物，江湖上鲜有露面，今日一见，果然行径独特，和那凌烛明并不相似。”柳悦清也低声道：“能成为凌府当家的绝
非平庸之辈，此人或许只是深藏不露，定然不会这么简单。”谢荟兰嘿嘿一笑说道：“若他也参加比试，我要去颠颠他的份量。”柳悦清见她又蠢蠢欲动，忍不住一笑，不置可否——
邓积云轻咳一声，说道：“众位朋友应有所知，今日这场盛会一是选出一位武林盟主，武林中有数十年不曾出现过盟主之人，虽说风平浪静，但也少了许多生气，咱们今日就效仿先人，
选一个德才兼备、技压群雄的英雄豪杰为盟主，以作表率之举，也算为整个武林呈上些许微功。其二就是对付武林公敌‘魔姬’。”——
他说到这里，脸上现出一丝阴郁，不再说话，场边百余人中有不少人交头接耳，议论纷纷，虽然听不清楚所言何物，却是散发出几分躁动——
凌焯明微微一笑，说道：“邓兄所言很是明了，想必各位都已清楚，鄙人再说一下较武规则，一对一单独比试，连胜两场者可在场外休息，直至无人上台，所有胜者便进入次阵比试，这
个规则，各位意下如何？”——
刹那和尚急忙跳了起来，开口说道：“使得使得，就算要连胜十个对手，洒家我也是手到擒来。”众人听他口出狂言，都是对他怒目而视，凌焯明笑道：“久仰刹那大师盛誉，常听闻大
师义薄云天、武功盖世，这规则自然对大师无甚影响，但较武中不乏久战耗力者，连场硬战对先出战者有失公允，为了公平起见，此次斩魔大会才订有这条规则。”刹那和尚摆了摆手说道：
“这倒有些意思，和尚我武功盖世确是不错，‘义薄云天’倒是头一次听说，你小子招呼洒家，是比较‘武功盖世’呢还是较量‘义薄云天’？”凌焯明微微一笑，说道：“鄙人不争这个盟
主之位，大师若有闲暇，改日请大师领教淮阳凌府的武功造诣。”——
他这一席话温婉道来，神色中却有一股不怒自威，刹那和尚愣了一下，似乎被凌焯明气势压制住，陡然间不会说话了。朝夕道长突然说道：“和尚别打扰凌当家，否则晚间无烧鸡下酒，
和尚可不要怨我。”刹那和尚闻言跳了起来，叫道：“和尚命可以不要，烧鸡怎能不吃，凌兄弟，凌老大，凌前辈，打扰您说话，和尚和您老说对不起了。”他神色颇为焦急，倒提着禅杖疾
奔到朝夕道长身边，一屁股坐在了地上，旁人见他举止滑稽，都暗暗窃笑不已——
凌焯明神色一展，突然也暗暗失笑，心道：“一个混人而已，本不该和他一般见识。”只因刹那和尚一阵疯言疯语，对凌府大为轻视，凌焯明心中着实不满，这才和刹那和尚针锋相对—
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邓积云在一旁等凌焯明话毕，这才说道：“那咱们就闲话少说，现在……”“且慢，在下还有一事不解。”有人发话，邓积云急忙转头看去，见到发话之人，他脸上诧异之色一闪而过，
笑道：“原来是柳少庄主，多日不见，风采依旧，真是可喜可贺，不知柳兄有何高见？”——
柳悦清说道：“高见不敢当，小弟有一事不明，魔姬自从销声匿迹后，近二十年间，无人知晓她的行踪，更有风声传出她早已身亡，如今竟以斩魔大会再度针对她，莫非邓兄在何处得知
了魔姬行踪？”