——柳悦清微笑应道：“柔姊姊，我正不知如何寻你，不想你捷足先登，比我先到了秦家庄。”——
这个少女便是耿沧柔，自那时酒铺前两人分散之后，柳悦清一直无法得知她的行踪，时常心头挂念，如今竟在秦家庄和她不期而遇，惊喜之余，脑中闪过一念，笑容顿时有些尴尬，回头
看了谢荟兰一眼——
耿沧柔却没有察觉，口中笑道：“那还要多亏秦庄主，否则咱们又要错过见面了。”眼波流转，这时谢荟兰款款行入，两女四目相会，耿沧柔大叫道：“兰姊姊也来了？这又是意外之喜
，我可念得你紧了。”腾手拉过谢荟兰，着实亲热——
谢荟兰嘻嘻一笑，说道：“好些日子不见，我也想死耿家妹子了，这次见面，咱们可要好好聊聊才行。”说着，向柳悦清眨眨眼，做了个鬼脸，柳悦清不禁一怔，不知她此举何意——
厅堂中尚有三人，此时也齐齐走近，柳悦清已认得李溪岩和曲重秀两人，另一人是个男子，年逾四旬，脸型方正宽厚，却是不修边幅，满脸胡渣，甚是沧桑，只是眼神锐利，隐隐闪着精
光，便知不是寻常角色，谢荟兰看了他一眼，拍手说道：“这位是‘剑冻梨花雨’应辰荪应大侠？”——
中年男子露出一丝笑容，说到：“何以见得？”谢荟兰说道：“秦家庄五大天王除了李前辈和曲姑娘在场，便只剩下了其他三位，五大天王名头齐响，小女子怎会不知，闻名辨色，就只
……”中年男子一伸手，阻她往下续说，抢先说道：“何以见得我是应辰荪而非陆晨星？”谢荟兰咯咯一笑，说道：“陆晨星我见过一次，当然识得了，五大天王中只有应辰荪和陆晨星年岁
相仿，你不是应辰荪还会是谁？”中年男子大笑一声说道：“原来如此，应某无法故弄玄虚，这位姑娘聪慧伶俐，在下受教了。”——
秦初月介绍说道：“这位是拈花公主高徒谢荟兰谢女侠，不是一般人物，应兄弟不如多多亲近。”应辰荪心中一凛，拈花公主的名字人所皆知，他脸上顿时现出一丝惊色——
几人相互打过招呼，李溪岩早已见到龙瑶嫣，一时百感交集，低声对秦初月说道：“庄主，嫣姑娘今日到此，莫非是……”秦初月微微点头，说道：“终须做一了断，我秦初月虽然给人
看作是怪异之徒，但秦家庄曾经造的孽，绝不能就此推诿干净。”他抬起头望向龙瑶嫣，说道：“我带你去两个地方，你的身世，你娘杀人冤案一事真相，今日全盘说与你听，你意下如何？
”——
龙瑶嫣嘴角抽动数下，颤抖着声音说道：“若真如你所言，龙瑶嫣感激不尽。”她强压着激动，全场众人却早已看得分明，柳悦清和谢荟兰对望一眼，不禁感慨不已——
秦初月跨出厅堂，回头说道：“三弟面前，还是去的人少些为妙，柳少庄主，不如你一同前往如何？”柳悦清摇头笑道：“若晚辈所料不差，此事牵涉到秦家庄庄内私事，晚辈无意探人
隐私。”秦初月露出赞许神色，颔首说道：“柳悦清不愧是柳悦清，若真只为藏私，秦某何须将你们带入山庄，秦某要你同往，自有要你非去不可的理由。”——
柳悦清愣了一下，他猜不透秦初月的心思，当下抱拳说道：“既然如此，晚辈恭敬不如从命。”——
秦初月转眼看向耿沧柔和谢荟兰，问道：“二位女侠……”谢荟兰突然拉住耿沧柔的臂膀，笑道：“我和耿家妹子有要事相谈，咱们的份也请柳少庄主代劳了。”说着朝耿沧柔神秘一笑
，耿沧柔一脸茫然，全然摸不着头脑——
出了厅堂，秦初月当先往来路返回，柳悦清观物视景，细细留意，却丝毫看不出一丝端倪，这一路行来毫无打斗痕迹，更令人捉摸不透的是，除了秦初月李溪岩等人，并无他人在场，不
知沈诗恒究竟如何大败而归，这路奇兵究竟是何方神圣，任凭柳悦清竭尽脑汁，也猜不出丝毫头绪——
走过岔口，秦初月笔直向前，正往先前柳悦清所见的三个尖角而去，柳悦清眼角余光瞥向龙瑶嫣，只见她脸色如水，波澜不惊，已然恢复平静。龙瑶嫣察觉到他正看着自己，也侧过头回
望他，眉头一皱，露出些许狐疑目光，柳悦清朝她微微一笑，便扭过头问秦初月：“秦庄主，风云二老此时不在庄内？”——
秦初月脸上微现憾色，过了一会儿才说道：“二弟不幸死于江州，尸体被江州官府收去，这些日子我难以抽身，便托风云二老前去江州处理，二老一直忙于此事，只能错过和少庄主会面
了。”柳悦清忖道：“秦初云作恶多端，死有余辜，但血浓于水，他惨遭横死，秦初月还是流露出伤痛之意。”当下说道：“练幼阳曾也是庄主座下爱将，日前晚辈错手将他击毙，还请庄主
海涵。”秦初月哦了一声，说道：“练幼阳死了？也罢，此人心术不正，想必是又做了恶事，给少庄主撞见，才取了他的性命，如此说来，此人死了也是件好事，况且他和封锐平梁克修早已
不是秦家庄的人，他们生死与秦某毫不相干。”他语气平和，丝毫不显惊讶，果然并不在意此人生死——
柳悦清说道：“从他们三人行迹中得知，秦二当家死后，三人便加入了月落乌啼，别的帮派倒还罢了，月落乌啼这一门派的话，还请庄主多多提防。”秦初月哼了一声，脸上现出不屑之
色，冷笑道：“就凭他们这两个毛贼，我秦初月再不济，也轮不到他们在我面前猖狂，少庄主未免过于看高他们了。”柳悦清微微一笑，说道：“对晚辈而言，月落乌啼实乃头号大敌，着实
轻视不得，此派素喜做那偷鸡摸狗的事，西禅宗沈诗恒虽也不容小觑，却是堂堂正正较量，反而容易对付。”——
秦初月猛地转头，脸上乍现怒色，喝道：“堂堂正正？这混帐东西趁我不在庄内，前来取我地盘，如此行径太过阴险无耻，若非秦家庄内尚有高人坐镇，秦家庄此时恐怕已和清月山庄相
同遭遇了。”他手指向前一指，喝道：“你们看。”——
柳悦清急忙转头看去，三人这时穿过竹林小路，眼前豁然开朗，方才满眼郁郁葱葱，如今又是另一番风景。碧绿草坪绵延向前，方圆极为开阔，草坪尽头处，三座楼宇一字排开，样式并
无差别，柳悦清先前所见尖角原是这三座楼宇的顶部，楼宇四周更是种植着无数奇花异木，缤纷绚烂，清香四溢，放眼望去，如同置身世外桃源、人间仙境，江湖世家的山庄中竟有如此美轮
美奂的奇景，大出柳悦清意外，顿时愣住了，龙瑶嫣也隐隐露出羡慕之色，目不转睛欣赏着眼前这幅极美画卷——
秦初月看清两人神色，嘴角露出一丝笑意，往楼宇处一指，说道：“西禅宗到此大闹一场，已把周围景物毁去不少，下人连日修复，还需数日才能完工，如今残败模样不足以驻足观赏，
走吧。”说着跨上面前碎石小路——
这条碎石小道沿着草坪，从最左侧的小楼旁通往楼宇背面。更深处另有玄机？柳悦清心中暗暗思量，只是听了秦初月所言，他细细端详，果然草坪上小楼前，处处留有打斗痕迹，泥土掀
翻，草木折断，只是事后作了修复，若不细看，却也难以察觉，柳悦清心道：“原来秦家庄中人在这里和沈诗恒他们大战一场，这三座楼宇没给沈诗恒拆去，真是万幸之事。”——
走到小楼近处，柳悦清注视着小楼门前房檐，三座楼门前檐上各挂有一块墨色牌匾，其上分别书有三个斗大的玉色隶书：“青字楼”、“红字楼”、“彩字楼”，一条小溪从最右侧的“
彩字楼”楼侧蜿蜒流过，潺潺溪流声音反而更增清幽，柳悦清仰头看了三座牌匾几眼，突然暗暗好笑：“不知这些题字是谁起的，乍一看来宛如青楼妓院，秦初月不曾发觉么？”——
他缓缓走近，猛然发现红字楼门前一株紫藤树下盘膝坐着一个男子，垂首闭目，如同老僧坐定，对三人到来恍若未闻，只因他背靠这株宽阔大树，身影皆被遮挡，自己方才正对三座楼时
便无法看见此人