——柳耿两人脸色一变，柳悦清急忙说道：“我去看看究竟，你和龙姑娘不可轻举妄动。”说罢，一个纵身扑进了破庙——
耿沧柔嗅了一下，却闻不出丝毫血腥之气，好奇地看着龙瑶嫣，忽然想到曾听柳悦清提起，归鸿堡的西门一见嗅觉也是十分灵敏，所谓天下之大无奇不有，世上身怀一些奇异功夫的人实
是不少——
她正想着心事，却听柳悦清叫道：“柔姊，龙姑娘，你们快来。”话音中颇含焦急之情，耿沧柔急忙拉着龙瑶嫣奔入了破庙，赫然见到一个中年汉子躺在地上，满脸鲜血，衣衫碎裂，早
已气息全无，柳悦清站在其脚跟处，俊脸上现出罕有的愤怒之色——
耿沧柔低头打量，却见这个中年人面相陌生，奇道：“清弟，这人你可熟识？”柳悦清叹道：“他便是南疆三绝之一的项乐豪。”耿沧柔大惊说道：“项出云的爹爹？他怎会死在了这里
？这满脸血迹，莫非是给人打死的？谁人有如此手段？”柳悦清指着项乐豪身体另一侧，叹了口气说道：“姊姊你看这里。”——
耿沧柔和龙瑶嫣不约而同目光扫过，项乐豪尸身另一侧地上，清晰可见数个血字：杀人者，柳悦清——
耿沧柔脸色当即变了，脱口说道：“清弟，这是有人陷害于你。”——
柳悦清苦笑一声，说道：“我也明白项乐豪非我所杀，但江湖英雄豪杰何止万千，旁人看到这几个字，又有几人会知其中真相？”他俯下身子仔细打量项乐豪的尸身，不停摇头说道：“
杀人者用的正是我柳家绝学，项乐豪死于‘冰魄封神诀’内劲之下可是丝毫不假。”——
耿沧柔俏颜微展，露出宽慰之色，说道：“既然是柳家绝学，凶手定是那个人了。”柳悦清却是满脸忧色，缓缓说道：“我知姊姊所言何人，只是会柳家功夫的不止小弟和他，还有另一
人也是精通。”耿沧柔点头说道：“我差点忘了阿三，不过他是沈诗恒的属下，定非咱们正道中人，出手杀人也非异事。”柳悦清说道：“但阿三这个人，他或许……或许就是家父。”——
耿沧柔不禁一惊，失声说道：“你爹爹？四年前离家出走不知所踪的柳叔叔是这个浑浑噩噩的阿三？”柳悦清叹道：“此事也是水芊芊向我道明，当时从她神情举止来看，不似伪言，但
桃红岭上这场事故差点送了我们的性命，可知这位水姑娘也是个厉害人物，又令我有些怀疑此言虚实，但阿三此人会我柳家功夫却是不假，其中定有原因。”耿沧柔说道：“那日阿三也从屋
里逃了出来，后来就不知去向，沈诗恒身旁也没见其踪影，恐怕是走散了。”柳悦清说道：“秦庄主当日夜间就匆匆下山离去，竟连龙姑娘都顾不得了，也是令人有些在意。”——
耿沧柔看着地上的血字，突然用鞋底擦拭干净，说道：“这人欲嫁祸于你，真相未明之前，这些字迹还是不宜给他人见到。”柳悦清忧心忡忡，蹙眉说道：“我怕此人还有后手，咱们大
意不得。”——
果如柳悦清所言，三人从破庙动身，才不过行了十余里，道旁又见一具尸体，尸体旁又是赫然留有这六个血字，柳悦清耿沧柔急忙下马奔去，看清被杀者相貌，都是意外之极，柳悦清喃
喃说道：“好家伙，竟然连董元力也被他杀了，这计策不可谓不毒。”——
死者是沈诗恒座下大将董元力，死状和项乐豪如出一辙，都是毙命于柳家绝学之下，耿沧柔又擦去这六个血字，脸颊上现出一丝怒色：“这个杀人魔鬼，竟然连夺两条人命，真是丧尽天
良。”柳悦清皱眉说道：“此人是沈诗恒手下干将，他这么一死，便把阿三的嫌疑撇清了，如此一来凶手就不言而喻了。”耿沧柔颔首说道：“就是那个与你们作对的黑衣蒙面人，除他以外
，别无二者了。”柳悦清点头说道：“以此人武功修为，项乐豪确不是对手，丧命也在情理之中，只可惜当日在桃红岭上我一念之慈，没当机立断取他性命，反而让他四处行凶，这是我的失
策。”耿沧柔看着地上血迹说道：“两处血字都尚未凝固，凶手应才离去，咱们或能赶上截住他，替项前辈报仇。”——
柳悦清俯身摸了一下董元力的尸身，说道：“董元力死去不久，这老贼竟敢耍这种伎俩，咱们走。”飞身掠上马背，耿沧柔朝龙瑶嫣打了声招呼，三人匆匆沿路疾驰——
柳悦清策马跑得飞快，脸色阴沉，牙齿咬得咯咯直响，显然已是气极，耿沧柔见他一马当先，往前直冲，心中暗暗发急，忖道：“项乐豪和董元力方才毙命，且就在我们东去的路上下手
，可见这个凶手对我们的行踪了若指掌，前方恐怕另有毒计，清弟急怒攻心，可不要中了对方的圈套。”当下一振缰绳，全力追赶，口中不停叫道：“清弟，你慢些，莫要中了埋伏。”——
这一路疾驰，又奔出数里，进入一片林荫道，前方陡然一声惨叫划破天际，传入三人耳里，柳悦清脸色大变，怒喝一声：“贼子敢尔？”更是马不停蹄追去，耿沧柔也是芳心一震，或是
这个凶手正杀害第三人，却让自己赶上了——
跑出数十丈，前方陡然出现一片山丘，丘上一个黑衣蒙面人正提着一人，柳悦清看得分明，剑眉猛然一挑，舌绽春雷，大喝一声：“住手。”黑衣人也不转头看他，突然把手中擒住之人
往前一推，如同暗器般朝柳悦清打来，同时自己从山丘上往后一跳，转眼消失不见——
柳悦清不防对方有此一着，急忙一扯缰绳，稳住胯下坐骑，接住飞来之人，定睛一看，是个二十岁左右的少年，长相俊美，此时却是瞪大了双眼，早已气绝而亡——
耿沧柔和龙瑶嫣这时业已赶至，柳悦清将尸体置于地上，飞身上到土丘，放眼瞧去，黑衣人早已不知所踪，气得他怒哼一声，从土丘上轻轻跳下，回到两女身旁——
耿沧柔皱眉说道：“好不容易见到这人了，你怎不追去？”柳悦清摇头说道：“此人出手如此狠毒，我怕中了他的调虎离山计策，让姊姊和龙姑娘落单，这人万一对你们下手，岂不是危
矣。”耿沧柔幽幽一叹，说道：“我原想助你一臂之力，想不到此时反而添了你的手脚，真是抱歉。”柳悦清笑道：“你我之间还需说这话？”——
龙瑶嫣这时说道：“既然如此，不如一同追赶，此人近在眼前，咱们不能功亏一篑。”柳悦清叫了声“好”，三人弃下少年尸身，继续往东疾赶——
耿沧柔思索一下，说道：“清弟，你看他背上挂着一把带鞘利剑，也是个学武之人，不知是哪家传人，年纪轻轻就遭人毒手，真是可惜。”——
柳悦清说道：“这个少年有些面熟，我似曾见过。”他沉吟半晌，却还是无法想起，也就作罢——
说来也奇，自这个少年被害后，三人一路来到溧阳附近，虽然没见到那黑衣人，但也再无人被其杀害，难得这一路风平浪静，柳悦清不由得松了口气——
此时天色已晚，三人进入溧阳，缓步而行，柳悦清游目四望，口中说道：“此地距离平江已然不远，可算是在月落乌啼眼皮之下，咱们需要小心谨慎。”他凑到耿沧柔耳边低声说道：“
龙姑娘还是要姊姊多多操心，到平江府内，你带她在客栈安顿，我要去一次‘姑苏凤展’。”耿沧柔轻声问道：“那我也随你去。”柳悦清摇头说道：“此事并无凶险，我就是想和吴惊云谈
些私事，这里不是梅花坳，龙姑娘无人相陪你能放心得下？”耿沧柔眨眨眼睛说道：“那你带着我们两人一起去不就成了。”柳悦清笑道：“我这次要隐秘行事，你们两个姑娘家貌美如花，
去到‘姑苏凤展’还不是把那里的人都给惊动了。”耿沧柔瞪了他一眼，嗔道：“你这人，话总说不过你，到了平江府再议，只是你把我和龙姊姊关在客栈里，我是万万不允的。”