灯盏昏黄，双影幢幢。
柳晓暮秀眉微蹙，心思飞转，片刻后、凤眸又眯成了弯月：“小道士，好犀利的反诘！原以为你只是钦慕任侠之风，喜好快意恩仇。如今看来、志趣立意，竟与旁人不同！倒是小瞧了你。”
杨朝夕闻言，却是不矜不骄，徐徐又道：“晓暮姑娘方才所言，多是独善其身之法，却只字不提除恶布善。可若为侠者，不识‘忠勇仁义’、不能‘除暴安良’，只好‘酒色财气’，便也只是些武艺高些的市井浪荡子罢了！”
“呵！小道士说得倒痛快，但这世间善恶、又何曾一目了然过？”
柳晓暮哂笑道，“人有善根，亦有恶念。有良人行差踏错、误伤人命者，亦有恶人心生悔意、偶行一善者。试问哪个可杀、哪个可恕？
姑姑今夜来说了这么多，不是要与你斗嘴抬杠。只是提醒下你，日后英雄救美，务须量力而行。若救得好、便是风流韵事，倘救不好、便是色令智昏。咯咯！”
笑声尚未散去，柳晓暮身形便已幻作虚影、隐没在黑夜中。
渠外人藏影，坊中乌夜啼。
毓财坊通远渠畔，稀稀拉拉的兵募们，各自寻了大石树干、靠在上面打盹。身上酒气皆未散去，却是各人借着夜间驱寒的由头、贪杯多喝了些。
喝得最尽兴的几人，皆是东倒西歪、和衣倒卧帐中，互相斗着鼾声。却是弓马队队正方七斗几个，入夜后得了消息，知道杨朝夕、覃清两人已经寻回。高兴之余，便拉着守渠的兵募弟兄们，围着篝火、着实豪饮了一番，直至亥时方歇。
夜露渐重，鸦声转寒。渠中水雾氤氲、弥漫上岸，掩住了虚弱的火堆。
两袭道袍、形如鬼魅，在渠岸上徐徐飘过。幸而无起夜放水的兵募，不然定会被吓得跌入渠中。
两个人鬼不知的身影，小心避开渠岸上酣眠的兵募，一路向东而走。其中一个不解道：“公孙道兄，冲灵子与那月希子已然救回，为何你还一定要与元夷子道友争执？如今被她赶了出来、却又去何处落脚？”
公孙玄同苦笑道：“长源道友，这分歧也不是一日两日啦！昨日我二人一个在城中找寻无果、一个又去崔府扑了个空，心中都有些憋闷，便在靖室秉烛夜谈。不知为何，便提到冲灵子当年在麟迹观挂单，与花希子、月希子两个小弟子的一些琐碎事。
今春冲灵子负气下山，本就是情事受挫。我担心他转了性情、踏入歧途，便嘱他来麟迹观、帮着查查加害水希子的元凶。岂料他不但歪打正着、令那虎妖伏诛，更得了花希子、月希子两人青睐。我与佟师妹的分歧，便也由此而起。”
李长源也不禁笑道：“冲灵子失之东隅、收之桑榆，岂不是好事一桩？又怎会惹得两位观主各执一词、互不相让？”
公孙玄同叹了口气：“许是贫道年轻之时、有负于她，才叫她落下心病。我亦与你一般，觉得花希子、月希子二女各有千秋。至于冲灵子中意哪个、愿与哪个结作道侣，随缘便可。可佟师妹并不作这般想，她说她那弟子花希子崔琬，本就与冲灵子郎才女貌。见我将玄同剑赠给冲灵子，便也将春溪剑给了花希子，希望两人能成眷属，以全昔年之憾。”
李长源摸了摸鼻子，随口应和道：“元夷子道友能这般想，倒也是无可厚非。”
公孙玄同接着又道：“谁承想、不待冲灵子与花希子水到渠成，崔琬便已被他爹爹许给了元氏，且禁足府中、不许她踏出半步。那崔琬性情却也执拗刚烈，又是绝食、又是自尽，百般抗拒这桩婚事。那崔氏家主崔曒，为叫崔琬断了妄念，才派出山翎卫，将冲灵子捉了去、好迫使崔琬顺从就范。
佟师妹待这几个弟子，便说是视如己出、也不为过。昨日见到崔琬因这婚事困在院中，日日以泪洗面、饮泣吞声，便动了别样心思。想要先搅黄了这桩婚事，再令冲灵子带着崔琬远走高飞，做道侣也好、成夫妻也罢，总归是两情相悦、称心如意了。”
李长源也是听得哑口无言，转念一想便道：“可冲灵子又是什么心思？对那花希子崔琬究竟是同道之谊、还是男女之情？倘或元夷子道长会错了意，强扭甘瓜、硬扯红线，岂不是弄巧反拙？”
公孙玄同将手一拍，忙赞声道：“我也是这般意思！便婉转与她说了，她就有些不爽快啦！说即便是郎无情、妾有意，也不欲弟子嫁给那等狗辈纨绔。且还有月希子覃清，对冲灵子也是情根深种。冲灵子再如何少年有为、眼高于顶，这两个殊色弟子，也总能挑出一个来。”
李长源已是哭笑不得：“元夷子道长当真是谋虑深远，竟连弟子将来归宿、都盘算得明明白白。只是不知冲灵子，哪来的这般好福气！只是说了这些，道兄又是哪一句话不中听、惹得她将你赶了出来？”
公孙玄同摸了摸鼻子、尴尬道：“贫道便说，小儿女之事、便由着他们自行解决。咱们作尊长的，只须敦促他们修道不辍，莫要行差踏错便是，又何必插手那么多？”
“此话中规中矩，道理也是这般道理，元夷子道友又不是胡搅蛮缠之人，岂会因这么几句，便和你当场翻脸？”李长源不禁奇道。
公孙玄同忽地老脸一红：“贫道后来又说，‘或许冲灵子不分伯仲、兼喜两女，终享齐人之福也未可知’。佟师妹便勃然大怒，当下挥起拂尘、将贫道赶出了靖室，说‘男子果然没一个好东西！不想着如何从一而终、却都想着三妻四妾’……”
“所以方才，我本来好端端呆在客房，才会与你一道、也被赶出了观门？”李长源惊诧之余、终于恍然，如今事已至此，却是多说无益。
公孙玄同欲言又止，最后沉沉点了点头。
夜黑如墨，渠水微澜。四周静得出奇，只能听到两人道袍摆动的声音。
两人并行数息，皆是无语，不久便望见东面那道参差的坊墙。公孙玄同这才开口：“长源道友，便在此间稍待片刻。”
这一“稍待”，便是半个时辰。才见稍远些的渠水中，似有一大团物什，逆着水流、溯游而上。待靠近些，才看清一艘泷船的轮廓，几个民夫有的撑篙、有的摇橹，搅起清亮的水声。
公孙玄同背过风、从怀里摸出火折子点着，登时将夜色刺开一团橘黄。渠中民夫望见光亮，愈发振奋，水声显得急切了许多，很快便停在两人身前。
一个民夫跃上渠岸，接过船头之人扔来的绳索，将泷船系好，又铺了艞板，才向公孙玄同拱手道：“观主，东西便在船上，可登船验视。”
公孙玄同侧过头：“长源道友，去看看吧！”
李长源微微颔首，当先踩上艞板，几步后便进到篷舱之中。就着民夫递来的火把，看见一方棱角斑驳的圹铭石、静静地躺在舱底。淡淡的酸臭味、夹着土腥气扑鼻而来，倒像是刚从坟冢里掘出来的。
李长源皱眉道：“公孙道兄，这便是你用畜溺、酢浆沤了多日的圹铭石碑？”
公孙玄同捋须而笑：“不错。看来贫道一番工夫没有白费！短短数日、便已腌入了味！”
众弟子听罢，无不皱眉撇嘴。却都顺着观主目光，向那圹铭石瞧去，隐约可见那石面上，阴刻着一些模糊不清的字迹。奈何火把昏暗，却看不清写的什么。
李长源略略扫过两眼，便知是那首《如水剑歌》，于是直起身来，将火把还给一个民夫：“你们自城外潜进来，可曾被人发觉？”
那“民夫”却也认得李长源，当即回道：“禀长源真人，我们师兄弟几个小心得紧！专等到上东门箭楼旁的那些个宿卫、都打起瞌睡时，才闷进船底，一鼓作气将这泷船拖进了城中。倘若被发觉，只怕要演一出‘草船借箭’啦！”
“暝灵子，话太多，快去帮忙吧！”公孙玄同笑斥了一声，才引着李长源又回到岸上。
只见渠中几个上清观弟子扮成的“民夫”，齐心协力将那二百余斤重的圹铭石拖出船舱、挪至船头。因重物都聚在船头，泷船船尾登时离水翘起，似乎随时都会倾翻。
然而这些弟子近来皆在通远渠做工，水性、船技早已惯熟，当下便有三人穿过篷舱、聚在船尾处，泷船登时便又安安稳稳伏在了水上。
船头弟子手脚麻利，将那圹铭石上的绳索尽数解下收起，才又向船尾三人打了声呼哨。待众人再聚船头，船尾便又高高翘起，使整个船身形成一道坡。那拖至船头的圹铭石，登时顺着坡度、缓缓滑下……
“噗通——”
一道算不得很大的水声，瞬间将阒寂打破。泷船在渠水中一阵摇晃，便又平稳下来。几个弟子抹了抹溅在脸上的水，又搭好艞板，预备接应公孙玄同、李长源上船。就在此时，远处火光亮起、传来呵斥声：
“什么人？！”
“还敢来摸东西？先捉了再说……”
“贼人莫跑！”
公孙玄同、李长源不敢耽搁，当即跃上泷船。这时众弟子已斩断了绳索，纷纷操起橹、篙、楫、棹，顺流划拨起来。那泷船也似受惊的芦鸭，顷刻间便窜出去数尺。
待满身酒气的兵募们追奔而至，却只瞧见半截斩断的绳索，哪里还有“贼人”的影子？