平江起义胜利后，湘鄂赣边特委在召开的庆祝胜利大会上，滕代远代表湖南省委宣布将起义部队改编成中国工农红军第五军，由彭德怀任红五军军长，滕代远任党代表。
在这次大会上，滕代远还宣布成立军事委员会，彭德怀任军事委员会主席。与此同时，平江县苏维埃政府成立。
平江起义的胜利震动了敌人。七月底，反动派纠集六个团的兵力进攻平江。
为了避敌锋芒，保存革命力量，彭德怀命令起义军的一个营和何挺的独立支队在平江城阻击敌人，以掩护主力部队和苏维埃政府撤出平江城。
一营布防在德和街，独立支队布防在德胜门。
战斗在清晨打响。
深秋的早晨，当第一抹晨曦染上德胜门城头的时候，古老的平江城苏醒了。
林欣儿的一大队守城门。据情报，敌人的主要进攻方向就是德胜门和德和街。林欣儿在城门前布置了三道防御工事；城头上架起重机枪和迫击炮。
林欣儿将蔡坤的一中队布置在城外。林欣儿对蔡坤说：“蔡连长，尽量拖住敌人，多给敌以杀伤。多拖住敌人一分钟，敌人就要多付出一份代价。”
又说：“你放心大胆地杀敌人，我会在城头上给你们足够的火力支持。”
“是！大队长，保证完成任务！”蔡坤坚决地说。
何挺将指挥所设在离城门不远的和合塔。这是座有着一千多年的古塔。古塔高三丈。站在古塔上可以鸟瞰到很远很远的地方。
何挺将一大队放在城墙上和城门前，二三大队做预备队（这两个大队人数都不多。其中三大队是由连云山农民自卫队组成，比许放的二大队人数还要少）。
何挺对兰妮说：“党代表，二三大队在战力上还是有区别的。二大队打过许多恶仗，比较有经验。相对来讲，三大队实战经验少。”
兰妮对何挺很尊重。她对何挺说的所有话都很重视。她说：“支队长，你打仗有经验，你指挥就可以了。只是，你想一一”
何挺对兰妮也非常尊重，所以他才这样对兰妮说，毕竟三大队原是她拉起来的一支队伍。他想在实战中给这个大队以锻炼，但又必须考虑实际情况，因为他们没有经过阵仗。
何挺说：“兰妮同志，我想将两个大队混编一下，让二大队带一下三大队。战斗结束后回归原建制。”
兰妮一听，喜上眉梢。她早就有此打算，就是开不了口。说实在的，她领导的这支农民自卫队，站站岗，放放哨，斗争土豪劣绅还可以，这样真刀真枪地面对面厮杀，尚是第一次。
“好哇！支队长同志，让二大队带着三大队打仗，三大队正求之不得呢！”兰妮说。
“那好，就让三大队的一中队到二大队的一中队去，三大队的二中队到二大队的二中队去。如何？”何挺说。
“哎呀，支队长，原来这么简单哇！”兰妮惊讶地说。
“走，趁战斗还没打响，我们各自去二三大队，你带着三大队到二大队来，我先去与许放说说。”何挺说。
“行！就这么办！”兰妮话在嘴里，人己在往外走了。
何挺找到许放，看见许放正在生闷气呢！何挺不知其中缘故，就问身边的小崔。小崔说，我们大队长是觉得窝在城里：窝囊！
何挺看了许放一眼，咳嗽一声。这是何挺一个习惯，每当他要批评人的时候就会来这么一下。不知是为了清嗓子，还是提醒对方。总之，他这么咳嗽一声，你就得注意啰！
果然，何挺不留情面地说：“许放同志，你也不看看这是什么时候？仗还没你打的吗？你知道的，城外敌人有六个团，而我们呢，仅仅只有六个连。你想一下子拼光吗？拼光了拿什么来守平江城？”
何挺连珠炮的一席话，轰得许放眼睛一闪一闪的，头往脖颈里面缩，就差缩到裤腰带里去了。
小崔在一边看得直咋舌，却不敢说一句话。
“好啦！别像个闷葫芦似的。这那像你许放啦！”何挺训完了，放缓语调说，”许放，给你一个任务，你一定要给我完成！”
许放正不知如何是好，听到有任务，马上立正站好：“支队长，啥任务？您尽管说。”
“许放，你听着，为了确保战斗的胜利，经研究，决定二三大队合编成一个大队，仍然为两个中队。三大队的一中队合编到二大队的一中队，三大队的二中队合编到二大队的二中队。二大队的大队长，中队长，小队长为正，三大队的大队长，中队长，小队长为副。”何挺明明白白地说。
“啊，合编呀！”许放傻眼了。这是个什么任务？明知道三大队还是一群农民，却……
何挺看透了许放的心思，他的语调又变得严峻了。他说：“许放同志，正是因为考虑到三大队的战力弱，才让你这个许大队长带着。你不要忘了，谁都不是生来就会打仗的。你当初是个啥样，难道你忘啦！”
许放是何挺手下的兵，一入伍就在何挺的班里。第一次上阵打仗，许放吓得躲在掩体里瑟瑟发抖。是何挺为他壮胆才爬起身来。
“许放，不用怕。你越怕，那子弹越找你。”何挺这样说。
“大哥，别说了，我带还不行么！”许放生怕何挺把他当新兵的丑事抖落出来。
“不仅要带，还要带好！表个态吧！”何挺有点不依不饶的味道。
许放大声说：“是！不仅要带，还要带好！”
后面传来热烈的鼓掌声。
何挺和许放回头一看，发现兰妮，三大队长和各位中队长、小队长都站在那儿鼓掌呐！
许放臊得脸通红。
何挺最后说：“你们都听着，重复一遍：合编后，二大队所有带长的为正职，三大队所有带长的为副职。一切行动听指挥！明白了吗？”
三大队自大队长到小队长雷声一般地喊道：“坚决服从命令！”
二大队自大队长到小队长同样雷声一般喊道：“坚决服从组织安排！”