红四军跳到外线作战，红五军也要向北发展，向湘鄂赣边广大的地区发展，以创建湘鄂赣边革命根据地。
原留在湘赣边的红五军一、二、三纵队在黄公略的率领下，在平江、浏阳、修水、铜鼓、万载、武宁等县，开展游击战争，发动群众抗租、抗债、抗粮、抗捐、抗税，帮助地方建立赤卫队、游击队、自卫队，开辟湘鄂赣边界游击根据地。
这期间，湘鄂赣边境的红军根据敌人强大，主力红军弱小的情况，在游击战争中形成了具有自已特色的战术原则，“彼集我散，彼散我集，昼伏夜出，化整为零，只要会打圈，不要会打仗。”
1929年6、7月间，湘鄂赣三省敌军以五个团为主力，纠集平江等七县地方反动武装，疯狂进攻湘鄂赣边区。
敌军在边区见人就杀，见屋就烧，边区的革命干部和群众牺牲者达十数万，造成了湘鄂赣边区房无完舍，十室九空的最严重时期。
为粉碎敌人的“进剿”，8月14日红五军4、5纵队在彭德怀率领下回师湘鄂赣边区，与黄公略率领的部队会合。两军会合后，运用了避实就虚，专攻小敌，彼集我散，彼散我集，敌进我退，敌退我扰的战略战术，迅速扭转了边区严重的局面。
1929年9月2日，湘鄂赣边特委在平江召开扩大会议，会议总结了斗争的经验教训，确定了应区别不同情况采取不同的斗争策略和割据形式的方针，确定当前边界党的任务为积极恢复、巩固和发展党在各地的组织。
会议还指出要吸取过去部分地区实行“共同生产，共同消费”的错误土地政策的教训，从而为边区的发展指明了正确的方向。
10月至11月间，红五军在平、浏、修、铜、万地区先后与敌作战十余次，彻底击败“进剿”之敌，恢复了被敌人摧残的割据区域。
随着根据地的恢复，地方革命武装也得到了发展。以平、浏、修、铜、万游击队为基础，组编了湘鄂赣游击独立师，整顿了边界赤卫队。
这样，成立边区统一的政权组织的时机已到。10月2日，在边境暴动委员会的基础上，湘鄂赣革命委员会成立，发布了《湘鄂赣革命委员会政纲》。
林欣儿按照彭德怀的命令，率领先遣队首先返回湘鄂赣革命根据地。
当时，他们看到的是一片狼烟。敌军正在根据地烧杀抢掠，到处是白色恐怖。有许多的村庄已成废墟。革命干部和群众的尸体挂在村前的树上，抛在路边，竟无人敢收尸。
林欣儿果断决定，一方面派人去与黄公略军长取得联系，一方面与地方党取得联系，迅速恢复这里的斗争局面。
由于敌人的屠杀政策，根据地的人民群众不敢接近红军。林欣儿准备狠狠教训一下进入根据地的敌人。
这一天，侦察人员来报告，说白军一个连正在洞田乡烧杀抢掠。林欣儿立即集合部队。
她在阵前动员说：“同志们，根据地的人民都在看着我们。他们都想接近我们，但是反动派不让哇！只有消灭了这伙白狗子，才能打击反动派的气焰，才能鼓舞人民群众的信心。同志们，你们说是不是呀！”
“是！”
“打！打这班狗日的！”
战士们群情激奋，大家纷纷表决心，战斗情绪格外高涨。
林欣儿命令易云珍的侦察排（林欣儿组建侦察排，易云珍调来当侦察排长）继续监视敌人大部队的动静。又命令齐春生带领林凯之的三连火速到一个叫苦竹崕的地方设伏。她自己率领一、二连急行军赶至洞田乡。
洞田乡紧挨着富城县，在袁水以西。是较早成为游击根据地的地区之一。白军一个连，两天前进入该地区，先是挨家挨户搜查农会干部和群众积极分子。接着在乡大场上召开群众大会，将全乡的农会干部押至大场上。
白军连长叫马得旺，他骑着一匹大黑马，耀武扬威。他命令在大场上准备三口大铡刀，准备将全乡搜捕来的八十六名农会干部统统铡死。
他还命手下将全乡的村民赶来大场观看，威吓说谁不去观看立即枪毙！
他交代手下只要村民走出村子，就立即烧房子。很多村民看到自已的村子被火烧，自己的家被火烧，却不能去救，心里难受极了。
正在马得旺施展淫威的时候，手下来报告，红军的大部队打过来了。先头部队离洞田乡不足三里地。
马得旺说，我台子已搭起来了，还没开始唱戏呢！不行！房子可以暂停烧，但这些穷棒子干部必须杀掉。铡刀大慢，机枪准备。
马得旺命令部下把八十六名农会干部往一个大院赶，准备在大院里用机枪扫射。
突然，“呯！”地一声枪响，有人大喊：“不好啦！不好啦！红军打过来啦！红军打过来啦！”
马得旺正要命机枪扫射，闻听红军大部队来了，慌里慌张带着部队就撤。他们撤的方向正是苦竹崕。
这打进来的正是林欣儿。她命令伍德才赶紧去救农会干部，催促乡亲们赶紧回村救火，自已率领蔡坤的连队追来敌人。
却说齐春生带着林凯之的三连迅速赶到苦竹堐。他命令战士们立即抢构工事。
苦竹堐是一条山沟。本地人把山沟叫成“堐”。这个地方是白军东逃的必经之路，林欣儿早就算定马得旺要经过此地。
此地极险。大道从西迤逦而来，进入这条山沟就变成小道。山沟里全是巨石，小道就在巨石上跳跃。林欣儿选择这个地方伏击敌人，真有点“一夫当关，万夫莫开”的味道。
此时马得旺在前面逃，林欣儿在后面追。看到红军紧追不舍，白军士兵只恨爹娘少生了两条腿。
部下报告说：“连长，前面就到苦竹崕了。我们进去不？”
马得旺略一愣，立即来劲了。他吼道：“怎么不进去？马上，跑步！进去后占领制高点。一排往左山头，二排往右山头，跑步前进！”
“是！”
“真是天助我也！”马得旺赶紧催促三排，“弟兄们，随我进崕去！”