红一方面军对长沙的第二次进攻没有达到预期的效果。尽管红军将士浴血奋战，终因敌我众寡悬殊；加上我军装备低劣，特别是没有攻击坚城的利器一一炮火。九月四日，双方陷于僵持状态。
是役，我军将士遭到很大的牺牲。红一军团第三军第一纵队纵队长柯武东，第三纵队政治委员刘作述，特务团副团长魏军等牺牲，红三军团第四师三团谢振亚团长，第二师四团齐春生副团长等牺牲。仅红一军团就阵亡中级干部数十人，基层指挥员百余人，士兵牺性了一千六百余人，红三军团伤亡也不小。
前线总指挥部召开会议，认为敌情有了很大的改变。敌军不断增援长沙，形势对红军很不利。
二十八画生同志在会议上力排众议，当即立断，命令部队于九月十二日撤离长沙。
但是，当时有不少领导人认为攻取长沙的机会还是有的。两种意见争执不下。后来，中央来了命令，并派代表前来督战，称一定要拿下长沙，以造成革命在“一省或数省首先胜利”的格局。
十月，我军对长沙再次发起强攻。朱、彭两位老总亲临前线。在夜幕掩护下，红军多次冲进敌人的阵地前沿，用手榴弹、剌刀与守军展开激烈搏斗，予敌于重大杀伤。
但红军的伤亡也很大。弹药给养日益缺乏。与此同时，何健调集湖南大部分军队来增援，武汉行营又先后派罗霖、公秉藩、钱大钧等数师之众入湘，抄平江、浏阳的后路，企图包围红军。
形势对我军越来越不利。在这种情况下，二十八画生同志说服了中央的代表和红一方面军的干部，主动撤出了进攻长沙的战斗，安全返回了赣南根据地。
十月初，华卓然和林欣儿相继接到命令撤离长沙。他们虽然同时隶属于一个方面军，但毕竟是两个军团。以后两个军团会不会分开，尚不好说。
因此，在分手的那一刻，两人都有些依依不舍。那一天的傍晚，他们手牵手走在浏阳河边。
“欣儿，我听说我们返回赣南根据地去，你们三军团还留在湘鄂赣地区。这样，我们又要分开了。”华卓然有些伤感地说。
“也不尽然，湘鄂赣还有其他的红军部队，如贺龙军长率领的红二军团，还有许多的地方部队。当然，湘鄂赣这块根据地若能继续向东发展，就可以和赣南、闽西根据地连成一片，那局面便会大为改观。”林欣儿说。
“是啊，明天，命令总会下来。”华卓然说。
“卓然，你也不必难过。好歹我们在一起度过了一段时间铭心刻骨的战斗生活。即使两个军团真的分开了，你去了赣南，我留在赣西，毕竟是在一个方面军，我们见面的机会还是会很多的。”林欣儿安慰着华卓然。
“我不难过。我心里什么时候都没有现在这样安静。我珍惜现在的这一刻。因为我同时也想到，即或我们日后两个军团不分开，那也是不能想见面就能见面的。你说呢？欣儿！”华卓然说。
林欣儿把华卓然的手攥得更紧了。她深情地说：“卓然，你这样想就对了。我们的工作性质决定了我们不能像其他的年轻人那样。我们应该抛弃卿卿我我。我们的前面还充满了荆棘，充满了坎坷！只有等到新的中国成立的那一天，才是我们谈论爱情的时候！”
华卓然听到这里，激情澎湃。他把林欣儿拥进怀里，许久许久。
第二天，部队开拔的命令下来了。华卓然的特务团随方面军总部向赣南老根据地出发。
特务团是总部的后卫。魏军牺牲后，华卓然命令孙喜洲代理副团长，仍兼参谋长。这次长沙之战，特务团遭受不小的损失。除了魏军，营连干部也牺牲了不少。
这一天天气比较好。秋高气爽，阵阵凉风夹带着一些草木灰的味道，在空气里抖动。这个时候是干燥多风季节，空气中有这种草木灰的味道，有很多种可能。
譬如说，烧山。老百姓为了播种旱粮作物，往往在这个季节会烧山。通过烧，把荆棘和躲在杂草中的害虫烧掉。
再如烧田草。田草本是耕牛的被子和口粮。但是，有些大户人家种的田多，他们用不了那么多的稻草。所以大户人家便会令长工烧掉一部分稻草。
但是现在土地己经重新分配，这种大户在根据地内是根本不存在的。那么这种草木灰的味道，十有八九是老百姓在烧山。
华卓然和叶媚媚并排走着。他们的战马由各自的警卫员牵着。
叶媚媚看着华卓然说：“华团长，昨天和欣儿告别了吗？”
华卓然不好意思地说：“我们在浏阳河边走了走，说了一会儿话。”
“那就好，欣儿会记着你的。”叶媚媚从心底里说。
华卓然用异样的目光看着叶媚媚。自从华卓然负伤在叶家治疗认识了叶媚媚，叶媚媚就对华卓然充满了好感。
叶媚媚帮他熬药，给他喂药，甚至有时还给他换药。尤其是那一年听说他自已的部队在九江，他自已不顾伤痛要去九江找部队，叶媚媚单身独骑替他去九江找到了部队。
叶媚媚的心事华卓然知道，可是华卓然却爱上了林欣儿。所以他总觉得对不起叶媚媚。因此，叶媚媚愈表现出一种关心，他的心里愈不好受。
“媚媚，谢谢你。”华卓然突然这样说。
叶媚媚脸色一红，赧然地说：“华团长，你不必谢我。欣儿她交待我，让我替她照顾照顾你。我答应了她的请求。我只是在落实我的诺言。”
“这个我知道！”华卓然说，“所以说我要谢谢你！”
他们边走边说着话，突然后面传来一阵急促的马蹄声。这声音越来越近。
华卓然和叶媚媚站在路边，他们让部队继续往前走。这时，听到急促的马蹄声来到跟前。
“吁……”有一骑停了下来，并且听到勒住战马的声音。
华卓然定睛一看，来者不是别人，竟是方面军副总司令，红三军团的总指挥彭大将军。
“彭总好！”华卓然和叶媚媚慌忙行礼！
“哦，你是华卓然！哈哈，是吧？”彭总骑在马上还了礼。他兴致勃勃地说。
“报告彭总，我是华卓然。”
“哪这位是？……”彭总用马鞭点着媚媚问。
“报告彭总，她是我团的团政委，她叫叶媚媚。”
“哦，好哇！女政委！”老总赞了一句。