第二次反“围剿”开始，华卓然的特务旅就被总部派往永丰、宜黄一带配合地方武装、赤卫军、少先队，广泛开展游击战，破袭国民党军的后方交通线，袭击其兵站，打击“守望队”和“善后委员会”，迟滞国民党军的行动，保证了红军主力进行反“围剿”作战的准备。
他们三个团时而分，时而合，最初一段时间，把进入根据地的敌人搞糊涂了，以为他们就是红军主力，想把他们包围歼灭。
后来敌人才弄清楚了：原来红军这是“诱”，红军的作战原则就是“诱敌深入，各个击破。”即是把他们诱进红区的核心地带，依靠有利的地形和人民群众支援来对付他们。
他们很想先消灭这支仅有几千人的红军武装。后来围了几次都不能如愿，只得甩开特务旅，采取稳扎稳打、步步为营的战法，深入到根据地中心去了。
特务旅接到回撤的命令，是在5月18日。正当中村战斗开始的时候，特务旅赶到了中村的西北面。
在5月17日取得白云山大捷后，红军乘胜追击，一路向东横扫。
蒋介石获悉后，知道形势不妙，于18日电令高树勋的27师增援进扺沙溪的郝梦龄部。
接到命令后，高树勋不敢怠慢。他分析沙溪无险可守，郝梦龄必然会收缩兵力于屯粮基地藤田。
因此，高树勋立刻挥师向藤田进发，准备在那里与郝梦龄汇合。
虽然高树勋先一步就料到郝梦龄的动向，但他的师是北方人，原是冯玉祥西北军的部下，很难适应南方的天气和地形。在翻越灵华山时耽搁了太多时间，导致战场形势发生巨大的变化。
在高树勋接到命令的第二天，红军就在白沙消灭了向北逃窜的郭华宗的43师大部和上官云相的47师一个旅，并攻占了沙溪。
在藤田的郝梦龄获知这个消息后，大为震惊。他越来越觉得自己不安全了。所以他立即召回靠近沙溪的部队，并很快放弃了藤田。
华卓然的特务旅正好赶到藤田。当他发现郝梦龄放弃藤田正在撤回永丰县的路上，就想奋起直追。
但是叶媚媚阻止了他。叶媚媚说：“华旅长，我们接到的命令是迅速归建总部。现在我们还没见到总部，不可擅自行动。否则会犯错误的。”
孙喜洲却主张向北追击敌人。他认为郝师已成惊弓之鸟。我们追上去，咬住他们，我们的大部队再及时赶到，说不定还会收复永丰城呢！
然而祁宗先和吴富贵却支持了叶媚媚，他们也说应见了总部再说。
后来华卓然还是少数服从多数，离开藤田向总部驻地老圩村前进。走到中途接到总部命令：从西面包围中村。
这个时候，华卓然他们才知道，原来红军在中村方圆四五十里的地方围住了一条大鱼一一国民党军第二十六路军的高树勋27师。
当红军成功占据藤田后，毛泽东就在老圩村召开总部会议，讨论摆在眼前的两个选择：是打郝梦龄还是打高树勋？
毫无疑问，郝梦龄师所部畏敌如虎，他们占据的永丰县城也远比中村有价值。红军如打郝梦龄师，很可能会获利更大。
但毛泽东却认为，蒋介石也可能判断红军的下一个目标应是永丰城，所以他会不遗余力地向永丰增兵。我们就是要利用敌人的错误判断，向东撕开一个口子，打敌人一个措手不及。
这是红军的既定计划，毛泽东只不过是按原计划执行而已。但这个决定却至关重要。就当时的形势而言，红军虽然取得白云山战斗和白沙战斗的胜利，但还没看到反“围剿”胜利的曙光。
后来的事实证明：中村战斗才是整个围剿与反围剿的转折点。
定下方向后，红军即刻展开行动。红军主力迅速东进。
5月21日上午，红三军团第2师到达中村西北角，它派出的搜索队很快发现了敌人，却原来是27师的81旅。搜索队很块与敌人交上了火。
华卓然不知道，其实最先与27师交火的正是林欣儿的红二师四团，他们相距并不远。甚至可以听到“隆隆”的炮声。
此时的敌27师师长犯了一个致命的错误，当81旅向他报告后，他判断这不是红军主力，而是红军游击队。及至听到“隆隆”的炮声，他才觉察到自己可能掉进了红军的口袋。
当夜幕降临的时候，红军总部即下达了《攻击中村的命令》。当时的时间为19时50分。
在红二师与敌接战的时候，红四师，红六师循着枪声赶到了高虎脑山，发现这里已被高树勋的援军所占据，并且构筑了坚固的工事。因为他们试探了几次都被敌人强大的火力压回去了。
为了打击敌人的嚣张气焰，红四师以隐蔽的姿态逼近敌人，欲用近战夜战的手段夺下高虎脑山。
但是他们的行动被敌人察觉，敌人用泼水式的火力压向红军，红军被迫后退。
红四师发现这些北方兵很善于打阵地防御战。他们利用互相交替的炮击和侧袭，将红军死死盯住，尔后利用车轮战打消耗，致使双方战至半夜，红军都没有取得一点进展。
此时的高树勋也在进退两难之际。自从进入苏区之后，他感到共产党把个苏区治理得井井有条。他就觉得这样的进剿毫无意义。
被红军围在中村之后，他也想到迅速撤退，但碍于面子，他还是死撑着。后来他接到二十六路军总司令孙连仲让他东撤的命令，他才开始准备东撤。
他先把非战斗人员和特种部队撤往大金竹。他自己将率领部队且战且走，脱离战斗。
这是因为他已经发现，红军的包围圈已然形成，能不能撤出去还两说。如果非战斗人员先行撤出去了，那末他才有可能带着部队突出重围。
5月22日，红军其他部队陆续赶到。红军各部队即开始强攻。
在西面担任攻击的特务旅，派出一团首先投入战斗。
一团有四个营。华卓然命令团参谋长甘灿迅速组织四营强攻。
甘灿受命后，即和副营长郝勇率领四营出击。高虎脑山是座海拔七百多米的大山。甘灿架起重机枪，在旅部炮兵的支援下开始攻击。
郝勇对甘灿说：“参谋长，让我带两个连先上吧！”
甘灿说：“你去吧！郝勇，注意安全。”