但是仅仅隔了一天，顾年生那个可怕的担心就降临了。
那天顾年生告诉他，这伙不速之客很有可能与几年前发生在荷溪镇的命案有关。
当时大牛并没明白过来，那年杨天喜（乐兴）遇害，是因为玉华山的土匪头子肖思汉看中了他家的传家宝一一飞卢，而被肖思汉杀害的。
这与顾年生或胡氏药店有啥关系呢？
而且，杨天喜遇害后，杨天喜的义子封天宇为此夜闯玉华殿，诛杀了匪首肖思汉，替义父报了仇。
几年过去了，最终连玉华山的土匪也为林欣儿司令的红军所灭了，怎么还说与那次的命案有关呢？
然而顾年生说，玉华山的土匪是灭了，但匪首肖思汉却没有死，当年被封天宇诛杀的并非真肖思汉，而是肖思汉的替身。真的肖思汉却逍遥法外。
这真是一个惊天秘密。这个秘密若为封天宇知晓，不知会懊悔到什么田地！
大牛问：“顾掌柜，您怎么会判断这是那伙匪徒呢？难道您认识他们吗？”
“大牛，最近几天里，这些人是三三俩俩进药店的。但是我认识其中的一个人，这个人叫景斋希，当年他曾经多次到过荷溪镇，到过杨天喜的小茶馆，也到过这个胡氏药铺。”顾年生说。
“景斋希，这个名字不熟悉呀？”大牛扬起脑袋说。
“说熟悉也不熟悉，说不熟悉也熟悉。”顾年生似乎是陷入深沉的回忆中。
“当年这个景斋希并不叫景斋希，而叫肖思汉。也即是说，他就是肖思汉的替身。”顾年生说。
“景斋希既是肖思汉的替身，当年封天宇诛杀的岂不就是景斋希？”大牛说。
“是啊，这便是事情的关键。当时这个景斋希确实是被杀死了，我为了验明正身，曾经派我安在土匪窝里的内线全程跟踪，景斋希确实被用隆重的仪式安葬了。”顾年生说。
大牛被闹糊涂了：既然他死了，现在又为什么会出现了呢。
也即是说，当年景斋希并不叫景斋希，而是叫肖思汉，是他冒充肖思汉抢劫了杨天喜的飞卢，杀害了杨天喜，重伤了杨柳氏。
那个被诛杀的人又是谁呢？
顾年生继续与大牛说：“大牛呐，你还记得当年林欣儿同志率领部队剿灭玉华山土匪的事吗？当时部队活捉了土匪头头鸱枭。”
“记得。那鸱枭就关在我们荷溪镇的关帝庙里。为了防止他逃跑，林司令派了重兵看守。可是还是被人莫名其妙地杀了。”大牛说。
“这叫杀人灭口！”顾年生说，“鸱枭当时是玉华山土匪的二当家，只有他才清楚玉华山的大当家肖思汉是冒牌货，是个替身。”
大牛问：“鸱枭后来不是当了大当家吗，哪为什么当时没有被灭口？”
“这很简单，鸱枭只要还在当土匪，还是土匪头子，他就不会去乱说。鸱枭一旦被红军抓住，就有可能会把秘密说出去。”顾年生说。
“哦，这么说鸱枭被灭口，就是景斋希所为？”大牛问。
“应该是这样！”顾年生答。
“可他为什么要冒充肖思汉呢？”大牛仍有不解的地方。
“我也百思不得其解。”顾年生说，“大概是想混淆视听吧！”
大牛不明白的地方还有，说景斋希为灭口杀了鸱枭，这说得通，可为什么要针对胡氏药铺和顾掌柜您呢？
顾年生只得以实相告：“大牛哇，当年我安在玉华山的内线和鸱枭关系密切，鸱枭曾经把肖思汉的替身景斋希告诉了我的这个内线。王华山土匪被红军剿灭后，我这个内线就回老家去了。”
“景斋希金蝉蜕壳后，也销声匿迹了。据说他去了郯城，摇身一变，成了当地有名的大财主。后来又当上了铲共团的团长。”
“哦，我明白了，一定是景斋希杀了鸱枭后，又要杀你的这个线人。可是因为你的这个线人隐藏得太深，他一直没找到。”大牛分析说。
“是啊，就在上个月，我的这个线人朋友突然找到我，说他正在遭到不明身份人的追杀，他把鸱枭告诉他的话告诉了我。”顾年生说。
大牛彻底明白了：“是你的这个线人害了你呀！”
“他没有错！他在忠实地履行自已的职责。也就在几天前吧，我听到消息，他死在了一个客栈里。”顾年生说。
“这么说，这伙人的出现，就是想找到你并杀人灭口？”大牛听到此大吃一惊。
他紧张地地说：“顾掌柜，那你还不赶紧躲躲？”
“躲有什么用？躲只能让这伙歹徒更加猖狂。我想，这伙歹徒不仅仅是一个景斋希，它可能是一个很大的团伙，很大的匪帮！”顾年生说。
大牛极力劝顾掌柜赶紧躲避，和顾婶一起回富城。他说药铺暂时交憨宝打理，等风声过后再回来。
顾年生苦笑着说：“大牛呐，躲得了一时，躲不了一世。他连鸱枭和我的线人都灭了口，我能躲得过去吗？”
就在顾年生和大牛谈话后的第二天，憨宝护送顾婶去往富城。大牛送他们过了袁水。
临分手的，憨宝告诉了大牛，晚上去胡氏药铺，掌柜的在等他。
傍晚时分，大牛罢了渡，停了船，就沿着石阶上了渡口。他径直往胡氏药铺走去。
胡氏药铺在镇东的大街上，正当他往左快要转进东街口的，突然听到吵吵嚷嚷的声音从街里头传来。
有人知道大牛与顾年生的关系，就背地里劝他：“大牛呐，快跑吧，铲共团来抓顾掌柜，说顾掌柜是共产党，要押到河滩上去枪决哩！”
大牛听罢，脑袋“嗡”的一声就炸开了：“这帮龟儿子，竟想出这样一个损招来杀人灭口哇！”
说话间，就见顾年生被五花大绑着，十几个人押着，推推搡搡地往河滩上走。
为首的一个他认得，就是当年的玉华山土匪头子肖思汉一一真名叫景斋希。
顾年生瞥见大牛，立即示警：“乡亲们，大家听着，我身边的这些人不是别人，就是十恶不赦的土匪。漫说我不是共产党，就算是共产党，现在国共都合作了，一致抗日了，中国人不打中国人了。这些人杀共产党，都是民族的罪人。”
大牛一听，赶紧踅转身。他强忍着泪水，不让它流出来。
那天最后分开的时候，顾年生用长者兼领导的身份告诫他，不管发生了什么事，都不要出面，赶紧躲起来，等待组织上派人过来，将景斋希这帮匪徒绳之以法。
大牛躲开了。荷溪镇的人都知道大牛与顾年生走得近，如果顾年生真的是共产党，那大牛可要越走越远才好。
第二天，就听到人们在街头巷尾的议论声：“顾年生可能是共产党，他面对那些铲共团一直是挺着腰杆，辱骂不休。不是共产党，那有这样不怕死的人耶？！”
傍晚的时分，当西边天收起最后一丝血红的晚霞时，河滩上响起两声清脆的枪响。
顾年生倒在了血泊中。
景斋希带着匪徒门扬长而去。