南翔这个地方，封天宇并不陌生。一个多月前，他们从广东出发，乘汉广线火车至武汉。又从武汉坐轮船顺长江而下，到达江苏的镇江；再从镇江坐京沪线达上海附近的南翔。当时，他们就是在南翔下的火车。
大撤退开始后，六十六军奉命在锡澄线阻击日军，掩护友军撤退。
尔后又参加了阻击日军向苏州和常熟进攻的阻击战。特别是奉命援救第五十八师于常熟城。
这次，他们接受的任务，就是阻击日军向南翔的进攻，为主力的转移撤退赢得时间。
1937年11月12日，上海沦陷。淞沪会战结束。日军不给国军喘息之机，迅速向苏南地区挺进；进而威胁国民政府首都南京。
1937年11月14日，日军精锐第11师团攻陷太仓，日军精锐第9师团则于15日占领昆山，并从17日起，突破苏州至昆山国军防线。
第三战区左翼军总司令薛岳于19日发出自吴福线撤退的命令，苏州，常熟当日即失陷。
日军精锐第9，第11，第16师团遂向锡澄线急进。国军在撤守锡澄线时，与日军发生多次激烈战斗。
1937年11月26日，国军力战不支，一部撤往常州，一部向皖南撤退；另一部坚守江阴要塞。
第二天，无锡即告陷落。
日军参谋本部于1937年11月28日，下达电令：“向南京追击”。
松井石根在这一天的《阵中日志》写道：“次长来电报传达了参谋本部关于进攻南京的决定，我欣喜地感到，这些天我竭力鼓动的意见终于凑效了”。
日军各部，遂分别沿京沪铁路，江南大运河，太湖及北岸公路追击国军，并于1937年11月29日攻占常州。
与此同时，集结在长兴，湖州一带的日军第114师团（乙种师团）占领宜兴。
日军为扫除后防威胁，抽调精锐第13师团1个旅团沿锡澄公路攻击前进。江阴国军守军与日军进行激烈的战斗。
国民政府军事委员会早于1937年八九月间，在江阴附近江面实行沉船封江，以阻止日舰自由上驶。经过两个多月沉船，共沉大小军舰，商船，趸船43艘，总吨位6.38万吨。另外还填入大量石子。
从9月22日-29日，日本海军派出第二航空战队和第二联合航空队机群，袭击江阴中国海军。
中国海军“平海”“宁海”“逸仙”“建康”“楚有”“青天”“湖鹏”“湖鹗”“江宁”等舰艇相继被击沉，伤亡数百人，损失惨重。
但海军官兵浴血拼杀，击落日机11架，击伤多架，取得抗战以来最大的胜利。
1937年11月9日，蒋介石电令江阴要塞司令许康等“各要塞守备部队官兵，虽致炮毁弹尽，亦不得擅退，须与要塞共存亡。”
此时，江阴国军由江防总司令刘兴指挥，所部有第103师何知重部（黔军），第112师霍守义部（东北军），江防部队欧阳格部，要塞部队许康部，以及海军炮队。其要塞备炮61门（内含150毫米新炮4门，180毫米新炮8门）。
1937年11月28日，日军分别进抵南闸，云亭线，向江阴国军冲袭。
黄山炮台对日军实施压制轰击，成功击退敌军进攻。同时其他各炮台，也全线炮轰；一举击沉日舰两艘，击伤十数艘。
当晚南闸一度失守，经过国军官兵反复冲杀，复于第二天拂晓前夺回。
次日，双方仍在南闸，云亭一线血战。至晚，国军伤亡惨重被迫撤向青山，板桥一线。
1937年11月30日，日军向江阴城发起攻击。国军第103师第618团与日军血战定山，阵地一度丢失；后由夏民安连长率敢死队经过四五个小时反攻，成功夺回；夏民安连长壮烈殉国。
在之后的战斗中，该团英勇炸毁日军战车7辆。是夜，国军第112师一部突袭南闸，竟冲入日军一司令部，击毙敌指挥官一名，毙伤敌寇数十人；至拂晓前撤回原地。
1937年12月1日，江阴保卫战进入白热化。中日双方展开激烈的炮战，鹅山、萧山、黄山各炮台被击毁4门火炮，通讯设备全部被破坏。
日机向国军各炮台狂轰滥炸，企图彻底切断江上交通。
午后，江阴城内国军守军力战不支，被迫撤退。是日，日军在20余辆战车掩护下，由西北关冲入城内。
第103师师长何知重，将所部第613团，第615团和第618团全部投入反攻，成功将日军逐出城。
然而当天下午六点，南京卫戍司令长官唐生智却电令撤守镇江，留一团坚守黄山要塞；江阴失守。
在撤退中，第613团团长罗熠辉中伏殉国。黄山要塞战斗一直打到12月8日。
江阴阻击战同时，日军各部继续向南京方向挺进；至12月8日，金坛，丹阳，溧阳，溧水，句容，镇江先后陷落。日军占领整个苏南地区，南京失去了最后的屏障。
南翔鏖战是这些战斗中最激烈的一次战斗。
1937年12月4日晚，日军华中方面军命令：“上海派谴军及第十军于夺取南京郊外之既设阵地之后，大致进抵大元门（下关东北约4公里处）一小卫（南京至句容道路上）一高桥门一雨花台一棉花地一线，准备攻克南京城。
东部句容至汤山一线，是南京国军最早与日军交战的地域。日军精锐第16师团于12月初，经丹阳进攻句容至汤山镇之间。
守卫这一地域的就是封天宇听在的粤军第66军和第83军。
1937年12月4日，日军先头部队三四百人到达天王寺附近。
国军第66军第160师布防于句容及其以西一线，第159师则布防于汤山镇，仙澜桥南北之线。新编第157师为总预备队，准备随时支援。
5日拂晓，驻守句容第955团，第959团与小股日军交火，并迅速将敌击溃。
当天9时，日军200余人绕到句容以西的土桥镇，企图袭扰国军阵地后方。
上官若云的958团立即予以堵截，双方在狮子林大战一场。
此次战斗，上官若云和封天宇指挥部队与敌激战，消灭敌人近百人，迫使余敌退了回去。
这股日军后遇国军第74军，他们在土桥附近的山坳中将其歼灭，毙敌一百余名，缴获机枪20挺。
下午13时许，数百日军突破句容防守阵地，进入句容，并向万家连，朱家下，邵家村等阵地施行扫荡。
下午，日军增援3000余人到达土桥镇，企图向新塘市前进；另一队1000余人，经牧马场向汤水镇前进。
傍晚，日军精锐第16师团第9、第20两个联队占领句容县城。守军第66军突围。
突围中，叶肇命令九五八团打头阵。上官若云和封天宇指挥部队猛打猛冲，终于撕开了一个口子，为大部队突围打开了突破口。
在突围中，第160师参谋长司徒非少将，身中数弹壮烈殉国。
攻占句容的日军一部，1937年12月7日自镇江长山方向，向镇江攻击前进；并与镇江国军守军103师接触。
8日拂晓，日军以猛烈炮火攻击；上午9时，第103师力战不支向龙潭方面转进。
中午12时，镇江城沦陷；小合山要塞区国军也退守象山。午后3时，日军炮兵向象台猛烈轰击，并以坦克18辆，步兵2000余人沿镇象公路突击。
国军因时间仓促，致使日军一部冲入象台。象台国军临危不惧，英勇抗击；在象山，焦山炮台掩护下，击退日军进攻，还击毁坦克3辆。
但日军援兵到达，象台阵地已成孤立之地，国军守军被迫放弃象台要塞，象山炮台；其一部撤往焦台。
1937年12月9日清晨5时，日军炮兵，飞机向焦山阵地攻击，致焦山建筑及炮台方向全被破坏，国军国军守军伤亡三分之一。
但国军官兵仍拼死阻击，成功将敌击退。
10日，日军炮兵与5架飞机，继续向焦台轰击。至午后3时，敌又增派150毫米重炮，掩护步兵登陆。国军守军被迫在当晚撤离，转移江北。