1940年夏天，正当阳澄湖畔抗日斗争如火如荼之际，素来大刀阔斧的苏南东路地区党政军主要领导人谭震林，忽然一反常态变得缄默起来。
一个事关部队转型建设的大计，在这位20世纪30年代初期就任红十二军政委和福建军区司令员的战将胸中悄然成型。
1939年5月，新四军一支队六团团长叶飞，奉一支队司令员陈毅命令，率部以“江南抗日义勇军”（简称“江抗”）名义东进苏南，建立了苏、常、太和澄、锡、虞抗日根据地，部队猛增到5000多人。
当年10月，“江抗”与丹阳游击纵队整编为新四军挺进纵队，北渡长江开辟苏北抗日根据地。
“江抗”北渡前，在阳澄湖留下一批伤病员，其中有开国中将刘飞和开国少将黄烽等红军骨干。
1939年11月6日，秋风萧瑟时节，陈毅命阳澄湖后方医院新四军伤病员重建武装，坚持原地斗争，并安排肺部嵌有敌人子弹的刘飞赴上海治疗。
夏光任司令员的江南抗日义勇军东路司令部（史称“新江抗”）应运而生，芦荡火种呈燎原之势。
也就在此时，林欣儿奉陈毅令率领一支队二团三营组成苏南抗日支队，前往苏南开辟游击根据地。
翌年3月，谭震林主政东路地区，“新江抗”改称江南抗日救国军东路司令部，与常熟抗日武装整编为3个支队，林欣儿就是其中的一支。
这位新任司令员兼政委雄心勃勃提出，尽快将部队扩充到100个连，打造一支上万人枪的雄师劲旅，“新江抗”再度发展到5000多人。
怎样给以农民为主体、以抗日游杂武装为补充的水乡新锐加钢淬火？谭震林把目光投向中国共产党的诞生地上海。
他认为，这座有3次工人武装起义光荣传统的城市，产业工人数量占全国一半。改善部队成分，高起点培养干部，都需要从上海补充新鲜血液。
1937年“八·一三”淞沪会战爆发以来，中共上海地下党组织不失时机组织工人、学生和店员参加新四军。
然而，从上海向苏南根据地输送兵员，新兵需乘火车到昆山或苏州，再徒步跋涉到目的地，沿途都要接受盘踞京沪铁路的日伪军检查，风险极大。
“不能咱们炒豆，让上海地下党炸锅！如果为给根据地输送兵员危及上海地下党安全，那就得不偿失，我们会愧疚一辈子！”
谭震林对林欣儿如是说。
林欣儿望着这位大哥般的领导，坚定地表示：“谭司令，你说怎么办我们就怎么办！”
谭震林经过缜密思考，决意改弦更张，另辟蹊径。
1940年7月的一天，谭震林找到林欣儿说：“5月4日，毛主席指示我们，今年从江、浙两省敌后扩大抗日武装十万人枪。我想在江南创造十万产业军，建成一支以产业工人为基础的部队。过去部队补充上海兵员，主要靠地下党跨越敌占区向根据地输送。这种做法不符合党‘隐蔽精干、长期埋伏、积蓄力量、以待时机’的地下工作方针，十分危险，也很难持久。今后，我们要主动承担扩军任务。”
林欣儿眉峰一挑，会意地问：“老板的决心是，不再由上海地下党输送新兵，我们派人打入大上海，到日伪鼻子底下去扩军？”
谭震林点点头，一副气定神闲、胸有成竹的模样。
在新四军部队，人们习惯称谭震林为“谭老板”，盖因他从茅山新四军军部赴任苏南东路地区时，为过境敌占区安全计，率一众人马戴礼帽、着长衫、穿皮鞋，大老板派头十足。毛主席闻之遂戏称他“谭老板”。
不料这一雅号不胫而走，传遍共产党高层和新四军。
谭震林看着林欣儿那张美丽脸庞上炯炯有神的眼睛，话语中充满信任和期待：“到上海去扩军，大量吸收工人、学生和贫民，这是改善‘新江抗’成分、提高部队战斗力的关键一招。此事事关重大，需要派得力干部上第一线，你在大城市呆过，这次能不能亲自出马？”
林欣儿建议先派一个小组试扩，得到谭震林首肯。
林欣儿向二支队司令员陈挺和总支书记、组织股股长黄烽传达了谭震林指示。
陈挺1932年参加闽东蓝田暴动，曾任闽东红军独立第四团团长和新四军老六团营长，是陈毅给“新江抗”派来的红军骨干。
鉴于沦陷后的上海已成“孤岛”，纵队经研究决定，先派青年干事陈浩、二连文化干事叶时两个上海子弟赴沪试扩，蹚出路子。
陈浩和叶时重返沦陷3年之久的上海，深受日伪蹂躏和战火摧残之苦的市民正大量流落街头，满怀痛苦和仇恨的青年人在寻觅出路和归宿。
而“江抗”东进夜袭浒墅关车站和火烧虹桥机场等威震江南的壮举，使很多失业工人、青年学生和贫苦店员始则惊喜，继而心向往之。
两人深入饱尝国耻家痛的社会底层群体燃灯播火，经半个月紧张而有成效的工作，成功扩军20多人，并且安全带往根据地。
谭震林获悉陈浩、叶时满载而归，高兴地对林欣儿说：“这次试扩成功，为打开上海扩军的路子创造了经验，证明各部队都可以自行组织力量到上海招兵买马。”
谭震林分析了赴沪扩军的环境和条件，说：“目前，日伪对上海控制很严，虎口夺宝风险大。有利条件是，上海人民对日伪有强烈的反抗精神，我们党及其领导的军队在人民中威望很高，官兵有可以利用的社会关系，部队距上海也近。”
谭震林提出了上海扩军的基本原则，要求扩军人员不惊动上海地下党，稳扎稳打，由点到面，由少到多，积极稳妥展开。
原“江抗”政治部主任刘飞，是阳澄湖后方医院职务最高的伤病员，陈毅安排赴上海疗伤归队后任“新江抗”政治部组织科科长。
他主动找到二支队二营教导员张梦莹，问她在上海有什么关系？张梦莹说，当年参加过上海职业界救国联合会，后在难民收容所干过，能找到一些朋友。
林欣儿、陈挺、张鏖也积极撺掇张梦莹扩军打头阵。张梦莹不负重托，成为首批赴沪扩军人员骨干。
赴沪扩军前夕，“新江抗”3个支队分别与其他部队合编为3个纵队。各纵队根据谭震林指示，借鉴原二支队赴沪试扩经验，形成了小群多路、扎根串连、独立运行、互不联络的扩军规范。
林欣儿纵队组建了3个扩军小组。第一小组由张梦莹负责，第二小组由王志明负责，第三小组由陈浩和文化教员肖牧负责，每个小组均为三四个人。
第一、二小组常驻上海，第三小组来往于上海与根据地之间。3个小组统一由纵队政治处主任张鏖负责并实行单线联系，各小组之间不发生横向联系，也不与小组之外其他任何组织发生关系，请示汇报事项一律按秘密工作规定办理。
根据侦察掌握的情况，张鏖组织扩军人员把工作重心放在社会底层贫民群体，通过串联亲友和同学故旧“滚雪球”推进。
小沙渡是苏州河流经沪西的一个渡口，两岸工厂林立，是上海共产主义小组最早深入工人群众处，也是上海工人武装起义中坚力量富集地。
邓中夏所著《中国职工运动简史》载：“上海小沙渡和北京长辛店是中国共产党开展职工运动的起点。”
“赤色沪西”成了扩军首选之地。扩军人员从串联亲友群入手，顺藤摸瓜，开枝散叶，积小成为大成。曹家渡、外白渡桥等失业工人聚集处，也是他们访贫问苦，引导工人奋起抗日救国的精耕细作之地。
张梦莹从无锡寨门包巷一户包姓房东家，借了一件骆驼绒灰色长衫和一顶铜盆帽来到上海，住进法租界霞飞路（今淮海中路）恩派亚戏院（后称嵩山电影院，已拆除）对面弄堂邻居家，找到当年在难民所入党的烟厂管理员俞宝琴和做纸花生意的周守信、祁宝根，通过他们四处联络发动。
随后她和俞宝琴来到苏州河北岸盆汤弄桥附近一个小五金店，找到部队一位韩姓女同志当会计的哥哥。这位女兵的哥哥与鲁迅是朋友，在文化界颇有人脉。
经他介绍，张梦莹进入剧团、学校和职业教育社，在文化界、教育界、工厂和手工业者中建起几条稳定可靠的扩军链。
他还带大家分头到自己曾做过苦工的码头和袜厂秘密串联，不长时间就动员几十人参军。
“新江抗”司令部作战参谋黄振中扩军到上海，来到同学父亲开的煤球店，很快与学徒汪贤孝交上了朋友。
黄振中了解到，日军进攻上海时，汪贤孝哥嫂和两个侄儿都被敌机炸死，父亲一病不起住进医院。
听完汪贤孝倾诉，黄振中附在他耳边说：“现在热血青年都参军抗日，我老家在无锡乡下，那里有抗日军队，亲近老百姓，官兵讲平等，军民一家人，打了胜仗来慰问……”
不等黄振中说完，汪贤孝就抢着问道：“我能去吗？”
黄振中一语入心：“只要你有决心，都包在我身上！”说着，摸出10块银圆塞给汪贤孝说：“这些钱给你父亲治病，救个急！”
汪贤孝紧紧攥着带有黄振中体温的银圆，兴冲冲跑到医院对父亲说：“阿爸，我运气来了，今天遇到个好朋友，介绍我到无锡去学艺，这10块钱是他接济我的，都给你！”
汪贤孝从上海来到苏南参加了新四军，在战斗中锻炼成长，后来成为一位优秀的部队后勤管理人员。
汤江声（原名唐良楠）1939年由上海中央特科调东路特委，次年任“新江抗”二支队三连指导员。他到上海扩军总要带些鸡鸭等农产品作掩护，住在万兴食品店（今淮海中路上海第二食品商店）做职员的哥哥唐良楣处，借穿哥哥的衣服，时而西装革履，时而长衫马褂，早出晚归出没闹市和陋巷。
这位1945年在江苏高邮三垛河伏击日伪军时壮烈殉国的营教导员，没有留下赴沪扩军的成绩单，但哥哥唐良楣证实，弟弟把130位上海青年送到了新四军。
为了解决部队医护等专业技术人才匮乏问题，扩军小组还通过可靠渠道和关系定向扩军招揽人才，以解部队燃眉之急。
扩军中最大的风险不在日伪，而在汉奸和部队逃兵。
有个逃兵在法租界认出一位扩军干部，伸手就向他要钱。扩军干部没给，逃兵就把他拖到附近一个巡捕房，大声对巡捕说：“这是个新四军干部，他把我弟弟拐到部队卖了！”
巡捕虽说端洋人的饭碗，可到底中国人的良知未泯，乜斜着眼瞅瞅那个面容猥琐的逃兵，伸手打了他两个耳光，嘲笑说：“你弟弟当新四军是好事，我以为他把你妹妹卖了呢！滚！”
巡捕撵走告密滋事的逃兵，又叮嘱扩军干部说：“你等一会儿再走，免得再碰上那个家伙。”
事发后，张鏖马上安排被逃兵盯上的那位扩军干部返回了苏南。
另一个来自苏南的逃兵，三番五次敲诈扩军干部，不给钱就威胁“把你拉到法国巡捕房去”。
开始，扩军干部懒得跟他纠缠，想给点钱把他打发掉，不料这个无赖竟没完没了。
怎么处理这个有现实威胁的家伙？张鏖向林欣儿作了报告。林欣儿果断决策：“这种人劣性难改，如不采取措施，很可能祸及扩军，必须马上解决掉！”
张鏖令扩军小组采取措施，及时排除了这个隐患。
17岁就入党的孤儿俞忠祥，到市郊工厂扩军因汉奸告密不幸被捕。日本宪兵用铁丝穿透他的手掌和脚掌，将他绑在木架子上严刑拷打，逼他说出其他扩军人员，俞忠祥坚不吐实。
凶残暴戾的鬼子牵来汪汪狂吠的狼狗进行威吓，俞忠祥怒视敌寇，一言不发。鬼子放出狼狗直扑俞忠祥，一口就从他身上撕下一大块肉来。钢铁战士俞忠祥宁死不屈，最终被狼狗活活咬死在木架子上。
张梦莹所在扩军小组有个上海兵，置身险境临阵动摇，带上经费逃之夭夭。
事发突然，扩军小组以变应变，迅速调整工作计划和住址，外出更加谨慎。
上海解放时，这个逃兵夹杂在路边迎接大军入城的群众中，被原新四军所部官兵认出，受到应有处置。