猫捉老鼠的游戏开始了，但是又没有完全开始。
天上一道半球形的阵法将那些不知从何处进入大墟秘境的金主们拦在了外面，阵法外，上百的灵魂体就像上百个颜色各异的气球一般飘在空中，肆意的指指点点，俨然已经将阵法内的孩子当做了他们的私有物，更有甚至竟然为了争夺同一个看中的“货物”大打出手，引的四周哄笑不断。
宁渊愤怒，他甚至想过直接出手灭杀这些腌臜，这一年的时间里，他可并非真的在虚度，在祭祀之地时，战线意志便将他的刀和道都交还给了他，现在的他，真实的境界已然到了本世界的第一步巅峰，即神桥境界，这看似是保护孩童们的阵法，在宁渊眼中，却实际成了保护那些贪婪灵魂的最后一道屏障。
趁着他们的关注点尚未集中在试炼地，宁渊脚下微动，如同幻灭一般消失在了人群之中，以如今他的境界，除非有迈出第二步的神境强者前来，否则就算是掘地三尺也不可能找到他。
大墟试炼给了这些孩子三天的时间，这段时间里，不管是天生早慧的天才，还是尚未开智的愚人，都或多或少的找到了那些灵魂体期望他们找到的东西。
——魂木。
传闻大墟秘境是天外的大陆碎片，其中孕养着令无数修炼者为之疯狂的魂木，但魂木特殊，只有灵魂纯粹干净的人方能感应到它们的气机，而这些金主，则会根据这三天以来获得魂木数量的多少来决定夺舍对象。
杀人诛心，丧心病狂。
但也正是因此，宁渊才有时间去布置手段，毕竟若是让这上百的灵魂一拥而上，即便是神桥境界，也难免力有未逮，他真正想要做的，是将所有的孩童安全送回自己的无名村。
孩子们不知道自己的命运，依旧在为成为“脱困者”而努力，可恨天上的这些渣滓连孩童都不放过。
第三天，距离天空屏障消失还剩下不到两个时辰。
宁渊这时发现了一个有意思的小男孩，这小男孩浑身上下散发着一股令宁渊无比熟悉的气机，而且与其他人不同的是，他寻找魂木，而且是有目的的寻找五魂木之一的灭魂木。
木如其名，灭魂木是五种魂木中性质最为爆裂的一种，也是对灵魂最具杀伤力的一种，若是在寻常武器中加入一指甲盖方块大小的灭魂木，就能对灵魂造成巨大的伤害。
“专门收集灭魂木，这个小家伙看来是想搞事情啊。”
宁渊躲在阴暗处低声叽咕道，可谁知那小男孩却像是察觉到了一般，猛地回神，一柄镶嵌了小块灭魂木的匕首直接朝宁渊躲藏的方向射来。
“好家伙，这小孩的杀心还挺重！”
宁渊微微一笑，方才出手的瞬间，他在小男孩的身上看到了当年老村长的影子，
“我就知道这群老不死的肯定不会死！不过这小男孩，难道是老村长的私生子？”
村长：。。。
“好吧，管他呢，不过小家伙，这种匕首的杀伤力可是杀不了那群灵魂的，我来帮帮你。”
说罢，宁渊双手比作剑指，轻轻的在匕首表面抹上了一层漆黑的物质，随后消失无踪。
小男孩见半天没有声响，狐疑的潜到扔出匕首的地方，看到匕首的瞬间，他仿佛看到匕首上寄宿了一尊死神，低沉的帽檐抬起，露出了一双空洞的却恍若能看透灵魂的骷髅头。
半柱香以后，男孩恍然惊醒，浑身上下已是湿透，但他却兴奋的拔出那柄匕首，眼神中的精光璀璨夺目。
“就等着收网了！”
宁渊一脸冷笑的望着头顶那逐渐消散的阵法，整个人瞬息化作一具披着长衣的骷髅，隐没在了黑暗之中。
“哈哈哈哈，这该死的阵法终于消失了，我成道的机缘来了！”
“躲一边去，别跟我抢！”
“滚！老夫……”
“老你妹，都是花钱了，我还惯着你！”
……
此起彼伏的吵杂声顿时响彻大墟试炼，对这上百的灵魂而言，肉身是每个人都会有的，关键是肉身中蕴含的天资和魂木，相较于肉身，更多的人选择了魂木数量多的孩童，因为在某一方面，获得的魂木多也能说明运道，肉身的运道。
不消一时三刻，所有的金主都找到了合适的宿主，然后就近选择了大墟秘境中灵气相对充足的区域，打算借此完美融合肉身。
然而不巧的是，但凡是秘境中灵气稍微充足一点的宝地，都被宁渊设置了手段，这一次，宁渊要以骷髅死神的绝对面貌，震慑住所有妄图夺舍大墟孩童肉身的腌臜人物，他要将死神的形象牢牢刻画在这些人和外面更多人的印象里。
不过现在，还没到动手的时候。
另一边，身上笼罩老村长气息的小男孩面前，一道体内连成七星的灵魂体傲然站立，他的双眼蕴含着星辰之理，他的五脏光华万丈，隐隐已经有了天人之姿。
“你这个小家伙看来是知晓些什么，竟然准备了如此多的灭魂木，真是令我震惊，不过你一个灵胎壁刚破的小蝼蚁，就算我站在这里让你用灭魂木攻击我，你也对我无可奈何。”
这确是实话，七星境界的灵魂已经不是单纯依靠灭魂木本身就能够伤到的了，灵魂在本质上已经蜕变。
可小男孩不管，只是龇着牙，恶狠狠道：“我才不信，爷爷说灭魂木能够灭魂那就一定能！”
“呵呵呵，也罢，就让你在心死中了却这一生，还有，下辈子不要遇见南宫清。”
“这句话我要还给你，下辈子谨记不要招惹苍峰！”
苍峰一跃而起，手中一柄平平无奇的灭魂木匕首凶狠的刺向南宫清，尽管南宫清此刻是魂体，但体表爆发的金光却让苍峰难以深入半寸。
“蝼蚁，你现……”
没等南宫清反应，苍峰手中的匕首突然间爆发出一股恐怖的黑色气机，原本坚不可摧的护体金光此刻却像是冰雪消融一般，节节败退，墨黑色的刀尖径直插入了南宫清的灵魂当中。
“老匹夫，受死吧！”
苍峰状若疯魔，声音撕裂，全身上下都在倾泄着全力。
“这不可能，这不可能，这是什么力量，这绝不是属于大墟的力量……！”
南宫清声嘶力竭，在短短的几个呼吸间用尽了手段，然而那匕首却化作了蚀骨之毒，浸染到了灵魂深处，一颗星星泯灭了，然后是第二颗，第三颗……。
南宫清恐惧了，他从未如此逼近死亡，那蔓延在身体当中的黑气逐渐在他面前凝聚成一尊披着黑袍长衣的骷髅，他看见那骷髅对着他咧嘴一笑，“嘎嘎”的笑声如同魔音，将他拖入无止境的深渊。
片刻后，第七颗星泯灭了。
宁渊所化骷髅大手一合，逸散在四周的纯粹灵魂本源就被他摄取在手中，凝聚成了一枚纯白无暇的魂力种子，然后随手扔给了苍峰，说道：“出去后帮我带给村长那老不死的，顺便跟他说，你个老东西，大概已经把无名村给彻底忘掉了吧！”
苍峰接过魂种，恭敬的点了点头。
“这些灭魂木倒是不错，不过炼制成武器可惜了，苍峰，遇见也是缘分，今日我便将这许多灭魂木种入你五脏六腑、识海以及四肢，希望你日后不要折了灭魂木的威名。”
说罢，宁渊胸口心火府灵气喷涌，心火熊熊燃烧，将灭魂木尽数包裹，直到其表面生长出绿色的嫩芽，这才种入苍峰体内，得此机缘的苍峰道了谢后，立刻盘膝坐下，开始感悟灭魂木的真正意境。
宁渊微笑的看了一眼苍峰，设置了一个阵法后便离开了，他还有好多大鱼快要收网了。
……
大墟之外。
南宫城主府内，突然传出一声惊恐的尖叫，片刻后，整座南宫城的守卫和家眷们都齐聚南宫祠堂前。
“家主仙逝了！”
一石激起千层浪，所有听到这个消息的人都处于懵逼的状态，他们无论如何都无法想象，仅仅是去大墟做笔买卖，七星境界的家主竟然就没了！
不是说大墟很安全的吗？
看着底下隐隐乱作一团的南宫昊冷哼了一声，天人境界的威压顷刻间爆发，整座南宫城笼罩在恐惧之中。
“今日之事，昊想提醒诸位，但凡泄露一丝一毫消息者，我南宫昊将天涯海角，势必株连其宗族。”
底下的人战战兢兢，纷纷叩首发誓。
这一日，不仅仅是南宫城，大墟周遭上百个家族都突遭噩耗，这是一场灾难，一场席卷了权贵世家的灾难。
然而，事情的风波却没有被彻底掀起，这等见不得人的勾当是不能被当朝皇帝知道的，至少在权贵大家中没有走出第二步强者之前，无人有这个胆。
于是，整个延康，都处于一种压抑但又充满活力的变态氛围中。
大墟中的宁渊自然是不关注这些的，他虽然清楚一下子死了上百个巨擘肯定会引起一定的骚乱，但他同样也明白，这些人死有余辜，这些家族死有余辜。
按理说，大墟试炼已经可以结束了，但宁渊却没有立即离开，他将所有的孩童都送到了一个安全的地方后，又折返回了大墟秘境。
而等他回来时，那个主持试炼的灰袍已经在这里恭候他多时。
“你在等我？”
宁渊眉毛一挑，斜靠在一棵树旁，剔着牙道。
“这次是我们看走眼了，没想到一群小鱼苗中竟然藏着一条大鳄，这是我们的疏忽，但我敢保证，不会再有下一次了。”
灰袍掸了掸身上的尘土，言辞中透露出了绝对的自信。
“我想也是，连主持试炼的灰袍都死了，哪里来的下一次。”
宁渊歪嘴嘲讽，可他身体已然紧绷，灰袍浑身上下都散发着危险的气机，他不敢轻视。
“呵！”
灰袍冷哼，在他的辖区内出现了这么大的纰漏，若是不将眼前之人带去尊主跟前，自己便是逃到天涯海角都难逃一死，一念至此，他更加恼火，五指微弯，径直朝向宁渊的脖子，势要以摧枯拉朽之式解决战斗。
可没等灰袍近身，宁渊身旁竟然涌现出一股令人毛骨悚然的可怕气息，狂暴的气息席卷在天地之间，刺的灰袍眉眼战栗。
“一柄刀！”
灰袍吞咽着口水，眼神中的贪婪瞬间被恐惧压下，他从未见过如此恐怖的兵器，其上甚至能够感受到第二步神境的威压，他很确定，这柄刀从未在大墟或者大墟之外的地方出现过，那么就只有一个可能。
“不行，我必须将这个消息报告给尊主大人！那个地方又有人横渡来了。”
宁渊看出了灰袍的退意，他自问斩灵刀虽然有了第二步的威势，但绝对不可能让一个无限接近第二步的修炼者提不起战意，那么到底是什么原因？
“看来只能从你身上寻找答案了。”
原本宁渊是打算借着灰袍来测试一下他现在的战力，但眼下俨然不是测试的时候，神桥境界的修士若是拼尽全力想要逃跑，他是拦不住的。
深吸了口气，宁渊口中吐出了两个令天地色变的字节。
“负境！”
瞬息，方圆之地被无尽的漆黑笼罩，透过大地，灰袍惊恐的看到了无数被夺舍肉身后的婴孩灵魂，他们寄宿在黑暗空间里的一条黑暗长河岸边，散发着纯白色泽的未名果树上，一颗颗充满魂力的果实就是他们的食物，更令灰袍吓到失声的是，他在那条接入天际的黑河之上，看到了一叶孤舟，孤舟上站着一位头戴蓑帽的老头，那老头只是朝他瞟了一眼，灰袍的灵魂就险些毁灭。
“你到底是谁？”
灰袍浑身颤抖，神桥境界竟丝毫不能给他带来任何的安全感。
“我是谁？问得好！我叫宁渊，是一个路过的平凡人，记住我的名字。”
下一刻，黑暗侵袭，灰袍被黑河吞噬，他的记忆被宁渊读取。
“真是好啊！好得很啊！”
宁渊冷笑，哈哈大笑着冷笑。
“你想怎么做？”
黑河老人的一个分身乘着黑河而来，站在宁渊身旁问到。
“这滚滚的大势啊，可叹牧天尊穷尽毕生，与人斗，与天斗，与过去未来斗，为人类争取出一个泱泱大世，现在却被类似于新的火天尊之流，腐蚀了延康的根基，当真是好的很啊！”
宁渊咬牙切齿，骨头都在发颤。
“可那是天尊管辖的延康，你的第一步尚未走完……”
黑河老人欲言又止，但宁渊知道他想说什么，他想说自己不要蚍蜉撼大树，自取灭亡。
“我帮不了你！”
他停顿了一下后又说。
“前辈无需帮我，不过我这负界万灵，却需要摆渡者。”
“这是我的职责，只要在诸天世界有需要摆渡之人，我的船便会出现在那里。”
“那晚辈多谢！”
宁渊揖手。
“哦，还有一件事，你重生以后，上一具身体死亡百次的因果被那株玛娜之花的主体承受，它受伤颇重。”
黑河老人绕有深意的瞟了一眼宁渊，架着孤舟悠哉的离去了。
宁渊心领神会，黑河老人这是变相在提醒自己，死亡后不用担心，毕竟他现在可不会遇到那个为了折磨他而将他杀死一次便复活一次的病娇疯狂原染公主，那个时候足足死了百次，现在想想当初能够不疯还真是个奇迹。
收敛了负境以后，宁渊去了老村长待的地方。
真的，若不是苍峰的引路，宁渊就是将整座大墟翻个遍，怕也是不可能找到这个地方的。
“这真的是人能想出来的？”
宁渊嘴角抽搐个不停，心中对村长这个老硬币的功力更加仰慕。
九曲十八弯以后，一座幽静的小村子终于出现在他的面前，而老村长正站在村口，矮小的身躯比起一年前更加佝偻，他的头发也已经斑白，面目上流露出一丝极淡的死气。
“受伤了？”
宁渊赶忙跑了上去，搀扶着老村长，二话不说就用灵气游走了一遍老人的身体。
突然，宁渊猛地一怔，他的眼泪瞬息从眼眶中涌出，不知所措的问道：
“修为呢？灵胎，五曜，六合，七星神藏呢？”
“没有就没有了，好歹我也去拼过了！不后悔！”
老村长笑着抚摸宁渊的脑袋，同时轻轻的为他抹去眼角的泪水，慈祥道：
“哭什么哭？男子汉大丈夫不准哭！走，进村子里说话。峰儿，去后院摘点水果来。”
村长领着宁渊来到了一处简陋的小屋中，除了一张桌子外，就只剩下光秃秃的四面墙壁。
“我知道你一定要问过去的一年里我到底做了些什么？其他人又去了哪里？在那之前，宁儿，你如今的修为到了哪一步了？我虽然修为不再，但是总还是能感觉出来一些的，但你的身上我却完全感觉不出。”
宁渊没有隐瞒，如实告诉了村长。
“神桥？你已经搭建了神桥！”
村长突然狂喜，
“也就是说，你随时可以跨过神桥，踏入尊神境。好啊，四岁的尊神境，简直天纵之资。渔夫算是得救了。尊神境的话，倒是可以去闯一闯冥谷了。宁儿，这段时间你便留在这里全力冲击尊神境，我去准备准备，给这帮孩子找个安身立命的新住处。”
宁渊扫视了一圈四周，很明显，这些孩子都是老村长从大墟试炼中搭救出来的，想必也正是因此而失去了修为。
一想到这里，宁渊差点控制不住喷涌的戾气。
“我没事，渔夫爷爷在冥谷？那是什么地方？”
“冥谷啊，那里是幽都与大墟的交界地。”
村长难掩悲伤和恐惧，向着宁渊娓娓道来这一年内发生的事情。
“一年前，我们六人离开无名村去打探大墟试炼的真实消息，可是大墟试炼就好像是个禁忌一般，几乎没有人敢说只言片语。在这段时间里，祭祀为了不连累我们，决定一个人前去搜寻证据，于是在第二个月的某天夜里，他消失了，我们找不到任何关于他的消息，就像是人间蒸发了。”
宁渊握紧拳头。
“祭祀还是太感情用事了，他应该明白，我们六人同气连枝，他的事就是我们的事，可是我们找不到他，于是我们五人去了大墟其他的区域，改了偷换了面，并创造了一个无名村，收养的第一个孩子就是苍峰。”
“你别看他年纪小，却跟你一样早慧，他的父母被身上纹有特殊印记的组织杀害，我们找到他时，他浑身上下一共有四百多处刀口，可他依旧活着，这股顽强到可怕的意志让我动了心思，或者说，让我们动了心思。”
村长看了一眼苍峰，眼神中充满了慈祥。
“可纸终究包不住火，我们辗转多个区域后终于被那个组织的人察觉，接下来就是堪称疯狂的追杀。”
“第四个月，裁缝被抓，再见到她时，她的身躯被锁神链洞穿身体，锁在涌江龙宫，我们只能远远的看着，那种撕裂魂魄产生的痛苦，让裁缝几乎瘦成了人干！可偏偏他们不让她死！”
“砰！”
地面龟裂，宁渊双眼赤红，几乎快要喷血，可他还得忍耐。
“第六月，樵夫和厨子被抓，樵夫被当众砍断了双臂，厨子被割去了舌头，一个成了无臂人，一个成了哑巴，被流放到了大墟的南边，那里是大墟恶人的集中营，我不敢去找他们，我生怕看到他们的样子会压抑不住自己的杀意！”
村长头晕目眩，几乎就要昏厥，但是他还在强忍着继续：
“第八月，轮到了渔夫，这一次，他们将渔夫扔在了冥谷的太阳船上，太阳船上常年白昼，压根就不会有夜晚，而太阳船的船后，有一个镇子，自从船夫被扔在这里后，镇子就不再受到冥河中鬼物的侵扰，但是，人总是会累的，一旦渔夫精神松懈，那些鬼物就会通过太阳船进入镇子。”
宁渊已经疯魔了，祭祀不知所踪，裁缝阿姨被折磨成干尸，樵夫爷爷失去了砍柴的双臂，厨子爷爷失去了食味的舌头，而渔夫爷爷，这帮人竟然利用了他的善良，企图活活将他累死。
“我惭愧啊，我还活着，安稳的活着！”
村长失声痛哭，眼中血泪不止。
宁渊回过神，一把抱住身躯抖若糟糠的村长，坚定道：
“我会救出他们的，每一个人我都会救，我会让那些人付出十倍的代价！我保证！”
“我要过神桥了，老村长，等我！”
宁渊抹了一把眼泪，转身离去。
千里之外，无尽的黑云翻滚，天雷狂暴，万千雷霆形成雷林，方圆百里寸草不生。
片刻后。
“老村长，走，带你去杀人！”