“蓝道行审的怎么样了？”嘉靖问着李芳，拿起帕子捂住嘴咳嗽了两下，一个宫女端过茶盅接过嘉靖的痰，一个拿着茶水给嘉靖漱口。
“并无进展。”李芳的面上有着疑惑，按道理证据确凿，只差蓝道行的口供，只要他嘴一松，裕王和阶都要跟着倒霉。
但李芳见到是阶每天照常到直庐办公，徐睿仍是忙碌地进行三大殿的营造。而裕王，照旧在府中读书写字，最让他诧异的是李灼华，异常的安静，看着屋里的书，未曾有过一次哭泣。
“内宫照常查。”嘉靖吩咐着，忽然想到了什么：“宫外继续盯紧着。”
“是。”李芳回答。
正巧这时炼丹房送来了丹药，李芳接过，跪到榻前。嘉靖看着丹药，忽然袭来一阵眩晕，嘉靖紧闭双眼又猛地睁开，锐利直视着李芳。李芳一脸的愕然，嘉靖嗤笑一下，拿起一颗丹药放在口中。
丹药刺激着嘉靖，头晕似乎又好了一些。嘉靖迈着仍然矫健的步伐，走出精舍，往大殿走去，走到书案前，看了一会奏折之后，越来越感觉身上燥痒难耐，去找合适的嫔妃已经来不及，嘉靖又一次胡乱地拉过一个宫女，临幸这个“幸运”的女人。
嘉靖的头晕并没有因为服食仙药而有所缓解，反而越来越严重，没过几日看人竟有些模糊，如果没有宫人的搀扶，正常行走的嘉靖几乎要摔倒。万寿宫的宫人都察觉出这样的变化，但是却没有一个人敢说话，或许她们心中更期盼着这个万人敬仰的皇帝可以早日归天，或许她们的命运会有所改变。
朝中永远有着好消息，对于严嵩来讲，这个消息让他熄灭的希望之火重新燃烧。周扬第二次巡盐回来了，带来了比上次更多的银子，这个是朝廷最需要的。皇上的宫殿，南倭北虏，朝臣的薪俸，都靠着这些钱来解决难题。
“博易回来了。”严嵩苍老的声音从书架外传过来：“快过来，上次你帮我放的几本书，我怎么都找不到了。”周扬赶紧上前去，扶住严嵩。“人老了，眼睛也不管用了。”
周扬接过严嵩手里的书说：“祖父，我来。”周扬将书一本一本地放在书架上。
严嵩对于孤本古书字画的收藏近乎于疯狂，周扬第一次到严府，看到这样壮观的景象，自认为见多识广的他也瞠目结舌，但是爱书他那时候没有想过，这些书上都沾满鲜血。
“今年去巡盐，也得了几本好书，特来孝敬祖父。”周扬笑着说道。
“你有孝心就好。”严嵩接过书，拿到灯底下，一页一页认真地看了起来。
“今年去巡盐，共”周扬还像往日那样，办了差役回来第一件事先报告严嵩，这时候的严嵩既是长辈又是上司。
“博易，来看看，这个是什么字，我看不清了。”严嵩打断了周扬的话，周扬走了过去。
“你的差事明天一早去内阁汇报，去朝堂汇报，我现在赋闲在家，也只想像你的先生那样，一心只读圣贤书。”严嵩虽然这样说，但是周扬能感觉到严嵩语气中可没有张聪的从容与洒脱。
“那小婿陪着祖父看书。”周扬说道，拿起书轻声读了起来，严嵩坐在躺椅上，闭上眼睛听着。
庄子的逍遥游，在周扬醇厚的声音下，异常好听。
外面静，屋里静，但是唯独心不静，严嵩的心从未静过，周扬此刻的心也不得安静。
第二天一早，果然如严嵩所料，周扬刚去内阁述职就被嘉靖召唤进宫，嘉靖对周扬的差使做出了极大的表彰，称周扬为栋梁之才，是朝廷的肱骨之臣。这样的信息很快传遍了朝野，使得猜测嘉靖心意的朝臣顿时没有了方向，大家都知道嘉靖的心难测，但是不知道这步棋又是何意义。
即使周扬不愿意，他还是被牵扯进去，他是严家的女婿，是这个利益的共同体。虽然他不曾贪污，但是在他手底下的严家人没有一个手是干净的，虽然他不曾陷害一个人，但是他身边的严家人没有一个是善良的。况且，他与一同书院出来的好友也早就决裂。
严嵩对于周扬的表现很满意，当然对于嘉靖的褒奖更为满意，那么他反击的时候到了。蓝道行一案未有他想要的结果，那么搬到阶，扯出裕王。周扬的方法是，从灼华入手，内廷的事情最难办，但是严嵩不是没有办法。
用灼华打乱裕王和徐睿的阵脚，他不相信他们会置灼华于不顾。只许他们出手，难道不许他还击吗？口口声声都是最爱灼华的人，都可以这样毫不犹豫的利用，那么他还有什么情义可以讲呢？想通了的周扬，心里不再有负担。情谊在政治斗争中，一文不值。而他们，或许还有同谋的人，他只有一人而已。
他早已经学会面对孤独了，真正这样做了，并不心痛。
是的，不痛！