胖妇人偷瞄沈贵妃和灼华一眼，昨日嚣张跋扈、满面的戾气全部消失，眼神里唯有惊恐地看着屋里的一切。昨日李芳已经将她教训一顿，在宫里多年，怎么会不知失言的下场？但她没有想到这些言语会传到皇上耳朵里，也没料到皇上会如此动怒。打狗也要看主人，她是服侍过公主的，又是李芳的对食但是值得庆幸的是，皇上将她留给沈贵妃处置，毕竟她是沈贵妃的人。
“你可知罪？”沈贵妃脸上的笑意敛去，严肃地让灼华害怕。
胖妇人赶紧跪了下来，颤颤巍巍地说：“奴婢知罪，奴婢昨天是昏了头，胡言乱语了几句，不是针对姑娘。”
“本宫当然知道你不是针对姑娘，但是你胡言乱语怎么敢提裕王，你这贱婢，心中还有主子吗？”沈贵妃严厉呵斥，眼中有着阴狠：“平日本宫对你们太过纵容，教你们仗着服侍过小主子就可以胡言乱语，忘记自己都是什么出身？”
“奴婢失言，奴婢知错，请娘娘责罚。”胖妇人跪在地上，呜咽啼哭，战战兢兢。
在宫里，如果连这点戏都不会作，那么也混不到这个位置，灼华也不是没有见过这样的场面，但是真正让她看这场已经安排好的戏，她仍是感觉浑身不自在。
“祸从口出，你管不好这张嘴，那么本宫替你管，来人，掌嘴！”沈贵妃又恢复了平静，脸上的怒气也没有了，端起茶盅慢条斯理地喝了一口茶。
这时候殿上又跑过来两个小太监，沈贵妃轻轻抬起手指，一个小太监将胖妇人拉起，另一个小太监拿起竹板，坚硬的竹板瞬间落在胖妇人的脸上。右边刚刚打过，板子以最快地速度打向左边，左边刚刚闪过，板子又一次打向右边。
这是宫中最普通的刑罚，但是真正看到，仍是触目惊心。才打三五个回合，胖妇人的脸上已经红肿，不一会，胖妇人嘴中溢出鲜血，红肿的脸已经淤青。
灼华才从失神中缓过，急忙下榻，跪到在贵妃面前，低声哀求说：“奶娘已经知错，如此惩罚，奶娘定会悔改，还请娘娘就此放过奶娘。”
沈贵妃看了灼华一下，脸上恢复了灼华刚进来时祥和的笑意，说道：“住手吧，拖下去。”
胖妇人说不出话来，已经疼昏了过去，瘫软在地上，两个小太监吃力地拖着肥胖的身躯，将老妇人拖出殿外。灼华又看了看沈贵妃，伪装出来的慈眉善目，让她心里更是害怕。对于整日跟在她身边的宫人都可以冷眼旁观，这是怎样练就的铁石心肠？但是灼华不曾想到，面对尔虞我诈，勾心斗角，无端陷害的宫廷生活，凭借菩萨心肠可是活不下去的，又何况是管理好后宫呢？
沈贵妃下榻，身边的宫女服侍沈贵妃穿好鞋子，沈贵妃走到灼华面前，牵起灼华的手，灼华起身，沈贵妃笑着说道：“起来，陪着本宫走走。”
宫廷生活的寂寞灼华最能体会，她们也都是一群孤寂的女人。灼华随着沈贵妃来到后花园，深秋的花园花草已经枯萎，但是精心培植的盆栽让整个花园重新有了绿意。
“本宫早就知道你，本宫记得那时候啊，宁安每次回宫，都会跟本宫说她在宫外认识一个有趣的女孩，她说她和你做了朋友。宁安是我看着长大的，她的母亲获罪早逝，她从来都不是快乐的孩子。但是她和你在一起，看到了生活的乐趣，于是她叛逆了。”沈贵妃说着灼华从来都不知道的事情。
宁安会爱上李研，是所有人都不曾想到的，在那段短暂而热烈的爱恋中，刻骨铭心的又何止宁安一人？面对恋人远去，父亲逼婚，纵使宁安再坚强，心里也难以承受突来的变故。宁安的香消玉损，给每一个人都带来了痛苦。
沈贵妃睨了灼华一眼，灼华的心思怎么能逃得过她呢？沈贵妃继续说道：“皇上说过，你是有着反骨的人，心中没有礼教，没有规矩，但是皇上要为你塑上规矩。我们的皇上啊，心中认定的事情，谁都不能改变。本宫今日又看见了你，与宁安说的样子越来越远了。”
灼华改变了嘉靖，而嘉靖也想改变灼华。这也许就是嘉靖没有杀灼华的原因。
“奴婢少时不懂事，任性妄为了些，现在大了，奴婢懂得收敛。”灼华苦笑说道。
沈贵妃抚上在阳光下绽放的白菊花瓣，眨去眼角泛起的泪水，天下人都不能违背圣意，又何况是皇上的女人呢？三位皇后之后，沈贵妃又怎么学不乖呢，她已经习惯了逆来顺受。
“你是个运气好的女人，哪里都有人护着你，你的兄长，朋友，裕王，还有我们的皇上，有多少人在这宫里无依无靠，就凭着一己之力生存，她们只有坚强。但是你不用，你有比他人更任性的资本，要不以你闯下的祸端，不知道都已经死了几回。”沈贵妃笑着说着，虽然温柔，但是这份警告却让灼华心中一惊。
这个道理灼华哪里不懂，在书院，李研他们从来都是谦让着她，张聪更当她是自己的女儿。到了京城，飞黄腾达的周扬，依附父荫的徐睿，游刃官场的张白一，都关心保护着她，重要的是，还有裕王。在江湖，李矾让她随心所欲，在朝堂，他们更让她远离伤害。她的幸运又是她的不幸。
“宫廷未必属于你，君王不同于普通男人，女人对于他们来说，只是工具。君王的心中，可没有儿女情长，也没有爱。”沈贵妃说着，以她对嘉靖的了解，嘉靖不会关着灼华太久，自认为能征服一切的嘉靖，征服不了儿女的心。
没有女人会真的愿意三从四德，愿意整日依附男人生活，但是她们只有这样做，因为男人喜欢这样的女人，但是灼华知道她自己，永远变不成这样的女人。她不够聪明，对于勾心斗角的游戏她玩不来，她又耿直，不喜欢去掩饰。李矾都会去了，身边对她好的人终究都会离开。张聪说过，人只有自己内心的强大才能战胜一切，但是她现在就像缩进蛋壳的小鸟，不愿意面对眼前的一切。
即使灼华再怎么逃避，该来的总会来，不想见的也会见。