时间飞逝。
眨眼间，开垦荒田的最后一个节点已经关闭。
张昭派人核查各县田亩总数的同时，传令县丞及以上官员，到寿春总部参加开垦荒田的庆功盛会，最后一笔巨额奖励，将在那里隆重揭晓。
此时的寿春早已是张灯结彩，喜气洋洋，漫步在整齐干净的街道上，耳中充斥着竟全都是关于开荒奖金的事情，由此可见，开荒已经成为九江潮流，老幼皆知。
一个身着翠绿色襦裙，头戴檀香木发簪的女子，正凑过身子，朝一个男子眨巴眨巴眼睛，淡然笑道：“哥，好看吗？”
男子回头轻撇，从袖中摸出几枚大钱，交给卖家：“掌柜的，这个发簪我要了，这钱您收好了。”
女子柳眉舒展，凤眼轻眯，唇角微微绽出一个弧度，欣喜道：“哥，还是你懂我！”
男子淡笑着回应：“以前是哥没钱，不能给你买东西，现在哥有钱了，妹妹你想要，哥哥自然会买给你！”
女子小嘴一撅，颇为感动地道：“哥，你真好！”
男子轻声道：“那咱赶紧走吧，待会儿宴会便要开始了，咱们可不能迟到了。”
女子嗯的一声点点头：“那是！我步家哥哥可是受邀人员，那叫什么来着，哦对了，青年才俊的代表人物，嘻嘻！”
男子淡淡摇了摇头：“什么青年才俊，跟袁公子相较，你哥我根本不值得一提。”
男子正是淮阴步骘，女子乃是其族妹步练师。
二人自接到邀请函后，便驱车从合肥出发，颠簸了两日有余，方才赶到寿春。
行不多远，便见一座足有三层高的大酒楼，飞檐走壁，富丽堂皇，沿街边垂下一条旌旗，上书“芙蓉楼”三个大字。
“小妹，走，咱们上去。”
步骘从怀中摸出邀请函，递给守在一旁的亲卫军将士，那将是验过邀请函后，便闪开一条道路，放二人通过。
“哥，听说袁公子年方二八，文韬武略，琴艺超群，真的假的？”
步练师满脸好奇地打量着四周精致，一直以来，她都对袁桓有着极强的好奇心，尤其在知道对方年方二八，便能有如此建树后，更是崇拜地一塌糊涂。
“文韬武略嘛，想必是真的，至于琴艺超群？”
步骘耸了耸肩，他不会相信，一个拿刀的将军，手那么粗糙，能弹得了琴，“哥也不知，是真是假！”
“嘻嘻！”
步练师似乎没有想到步骘的话，仍沉寂在自己的幻想中，自顾自地傻笑道：“也不知道那袁公子长什么模样。”
“......”步骘也只能呵呵了，叹口气道，“唉！”
二人径直上到第三楼时，已然是宾朋满座，侍从根矩他们邀请函上的信息，带他们来到指定座位，上好酒菜，颔首示意慢用。
三层的阁楼乃是一个通透的广袤空间，位于正南侧有一座圆形的矮台，足有五丈方圆，上面铺着红色台布，显得极为庄重。
此时台中正站着个中年男子，这人不是别人，正是袁桓麾下张昭张子布，是此次开荒任务的主要干将之一，同时更是袁桓的心腹之人。
此时的张昭已然说了大半过去，但大部分都是开场白，渲染烘托气氛而已，待整个宴会的气氛变得活跃，他才隆重介绍道：
“接下来，让我们有请袁公子，为在此次开荒攻坚战中取得优秀成绩的县城，给予考核兑现奖励，大家鼓掌欢迎！”
顿时，掌声如雷。
袁桓起身，在万众瞩目中阔步上台，转身面对众人，摆手示意安静。
那唇角，微微上扬，挂着淡淡笑容；
那眼眸，泠泠如泉，闪烁贪贪春.色；
一举一动，颇为得体，一颦一笑，落落大方！
步练师不自觉挺直了腰杆，恨不得翘首以望，将这年方二八，便享誉扬州全境的男子收入眼底，原来他便是袁桓，一股霞红飘入脸颊。
袁桓也不多废话，拆开信封，取出排名结果，当众宣布道：“此次开垦荒田战，阴陵县总开荒数十一万三千六百七十二亩，完成总节点目标十之八份，奖励三十万钱！”
早有阴陵县令张奂起身，朝在场众官员欠身一礼，笑盈盈地走上台前，又极其恭敬地朝袁桓欠身一礼：“在下代表阴陵全体百姓，感谢袁公子大恩！”
袁桓淡然笑过，摆手示意侍女托着台盘，上面罩着一层红色的丝绸走来：“张县令带领民众开垦荒田，完成绝大部分节点任务，特此表示嘉奖！”
说罢，袁桓当众掀开丝绸，露出黄澄澄的金子，足足三十枚马蹄金，极为耀眼！
众官员当即惊诧！
要知道三十枚马蹄金，便是这帮官员奋斗到老，也不可能赚够这么多钱，而在一次小小的开荒任务中，便有人完成了这一伟大壮举，着实令人羡慕。
虽然这钱很可能要与县里其余官员分享，甚至是要充公，当作县里的发展资金，但白给的果子不嫌酸，只要是钱，他们怎么都会喜欢。
“以前总听说有县城拿到了节点兑现考核奖，原以为它是假的，不过是哄人要辛苦劳作而已，没想到它竟然是真的！”
“三十枚马蹄金！那可真的是三十枚马蹄金啊！我便是干县令一职到百岁，也不可能赚够那么多钱！”
“咱们的袁公子可真是壕气，为了开垦荒田，前前后后竟足足了撒了近五百万钱，如此魄力，便是咱们主公，也未必会有。”
“简直壕气冲天呐！我从未一次见过这么多金子，而且还是足额分量的马蹄金，早知道是这样的结果，我当初也该好好开荒，唉！”
“......”
正当官员们议论纷纷时，袁桓继续言道：“除此之外，仍有一县，不仅开荒任务全部完成，而且还超额完成任务，本公子决议对其进行金钱嘉奖之外，额外嘉奖。”
“不会吧？这是哪个县，竟然还能超额完成节点目标？”
“那还用想嘛？肯定是下蔡呗！”
“你胡说，下蔡哪还有荒田，肯定是别的县城。”
“嗯！是呢，我可听说那县令也是个青年才俊呐！”
“年轻才俊？不可能吧？”
“......”
袁桓郑重宣布道：“此次开垦荒田战，合肥县总开荒数十六万五千三百六十八亩，总节点目标全部完成，特此奖励一百万钱！
代理县令步骘官升三级，从明日开始，擢其为太守府主记，留人寿春，县令一职由其下司荣担任！”
在场众人，齐刷刷望向步骘，而步骘正愣怔着一双眼，凝望着袁桓，很明显，这个决定着实杀了个措手不及！
“哥！赶紧上去领奖啊哥！”步练师从旁提醒道。
“.......哦！”步骘楞了一下，忙转出身来，朝台前走去。
当步练师望向袁桓时，竟发现袁桓冲她颔首淡笑，顿时一颗心怦怦直跳，霞飞双颊，羞不自胜，那表情好似在说：“丫，他竟然在看我。”
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