在家佛教徒于特定之日持八斋戒，谨慎身心，反省行为，并行善事之精进日。阴历每月之八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日等六精进日，即称六斋日。据《杂阿含经》卷四十载，于此六日，四天王及其大臣出巡世间，观察人间善恶。
按照惯例，养济院每月斋戒日都要去郊外慈恩寺斋戒，萧鱼上任后，这是第一次主持斋戒日。按照旧例，每月的二十三日，院首会组织院内众人去斋戒，但近日诸事繁杂，萧鱼便把集体去斋戒的日子定在了二十九日。
这日一大早，养济院便热闹起来，小豆子去租了马车，王厨子和万和难得合作一把，从头天晚上便开始在大厨房忙乎，准备斋戒日要用的吃食。
这次斋戒日需要在慈恩寺寺住一晚，第二天傍晚返回。
萧鱼鸡还没叫便起了，捧着白茉莉的手札查看一些注意事项，同时有要安排各个院子的人手。一直忙到巳时，车队才晃晃悠悠从养济院出来，瞬时长安坊直奔西城门。
因着昨晚睡得不多，一上车，萧鱼便靠着车壁上昏昏欲睡，也不知行了多久，车窗外突然传来一阵阵吵嚷声，马车幽地停住，小豆子撩开车帘探头进来：“院首，前面的路堵了，恐怕要绕路了。”
萧鱼迷迷瞪瞪睁开眼，撩开车帘向外看，果然，前面的路被一群路人给堵住了，其中还能看见几个穿着公服的衙役身影。
萧鱼打了个哈气，让小豆子先去打听一下出了什么事儿，然后再折路而走。
小豆子跳下马车挤进人群，等回来时，原本精神饱满的脸上白得像一张过了水的蜡纸。
“怎么了？”萧鱼连忙问，小豆子咽了口吐沫，好一会儿才将刚才看见的一切告诉萧鱼。
原来这条街紧贴着江城的外河道，前面不远处就是金海湾码头，除此之外还有无数的小码头和入海口。一些靠打鱼为生的渔家都会将自己的渔船停靠在这些小港口里，每天早晨会有无数的大小船只从各个港口出海。今天一大早，一个叫王三的渔夫在准备上船出海的时候，突然发现停靠在岸边的渔船无论怎么拖行都无法动弹。王三以为是海里的水草缠住了船底，便脱了一下下水查看，结果竟然在船下发现了一具已经被海水泡发了的尸体。
“院首，真是吓死我了，您是没见到，那人都泡发了，完全看不出人形，脸有一个银盆那么大，上面都是小伤口，煞白，都是被海里的鱼咬的。”越想，小豆子越觉得胃里翻滚，恨不能把早晨吃进去的朝食物全吐出来。
“许是无意落水的。”萧鱼无甚兴趣地打了个哈气，又靠回车壁，“改道走吧！”
小豆子摸了摸鼻尖：“院首您就不好奇死的是什么人？”
萧鱼蹙眉：“什么人？”
小豆子摇了摇头：“不知道，不过那人身上穿着水师编制的公服。”
水师的人？萧鱼一怔，瞬时坐直了身体，便听小豆子又道：“而且还不止一具尸体。”小豆子突然卖起官司来，萧鱼抓起小几上的豌豆丢他一记，“快说。”
“王三发现尸体之后，衙门口的衙役很快便来了，结果尸体还没打捞上来，不远处的另一个小港口又捞上一具尸体。”小豆子绘声绘色地描述着，仿佛亲眼看见另一具尸体一般，“这具尸体先头那具尸体还要可怕万倍。”
萧鱼一乐：“还能如何可怕？”
小豆子似乎怕她不信一般，比划了一下自己的胳膊：“这里，胳膊被硬生生扯掉了，硬生生扯的，伤口被水泡发，白花花的肉丝……”
萧鱼终于微微蹙眉，人的骨骼和肌肉虽然禁不住刀剑刺砍，但要硬生生将人的胳膊从连着骨头和筋的身上硬生生扯下来，这得多大的力气？
小豆子又嘟囔了几句听来的闲话，扭回身继续驾车绕路去慈恩寺。
与此同时，一队从西郡来的人马正从徐州的方向而来，已经进了江城的外围地界。
今日阳光正好，这只长长的车队里有女眷，此时已经有丫鬟撩开了马车的车帘和窗帘，一名穿着朱红抹胸襦裙的明艳少女从马车窗口探头向外看。
与西郡不同，江城郊外山峦起伏，放眼望去是延绵不绝，郁郁葱葱的绿，与西郡那种盆地形的地势完全不同，这里更开阔，物产丰富绕，并且曾经是三代王朝的都城，这里的繁华是西郡远远比不上的。
魏珍儿惊喜羡艳的同时，又突然由心底生出一丝忧虑，此一番她随哥哥魏玉进京并非单纯的只是和亲，能不能平安将父王带回西郡，或者能顺利为魏玉请封世子才是最重要的。
而她！
魏珍儿眼神一暗，搭在窗沿上纤细白嫩的手指几乎抠进掌心，微微的刺痛提醒着她自己即将面临的将是什么样的未来。她不过是个刚刚及笄、还满心渴望着画本子里烂漫爱情的小姑娘，根本没想过有一天会走入那高高的宫门之内，伺候一个年近四旬的帝王。更何况后宫之中佳丽无数，她又怎能保证自己可以得到圣宠呢？
思及此，魏珍儿便觉得心口一阵阵窒闷，便是连车窗外的景致也无法驱散心中的阴霾。
“郡主，您怎么了？”小丫鬟见她突然阴沉下来的脸，面露狐疑地问。
魏珍儿自然不能将心中想法和盘托出，事实上所有人都不会允许她有这样的想法的，毕竟整个西郡都在赌，赌她能成功换回西郡王。
“没事，有些疲倦罢了。”她寥寥地放下车帘，垂眸神思不属地问，“现在到了何处？可是进了江城地界？”在来之前，兄长魏玉已经和西郡的祖母商量过，在进京途中先来江城面见父王，然后再走水路去京都。想到不久之后就要见到自己那位从未见过一面的父王，魏珍儿心中难免又多了几分忐忑。
“回郡主，已经进了江城地界，过不久就能进城了。”小丫鬟说道，目光落在魏珍儿略显落寞的脸上，心中难免生出了几分怜悯，说话的声音更柔和了几分，“郡主不用担心，有小郡王在，咱们总能顺顺利利到达京都的。”
听见她的话，魏珍儿脸上的表情更加难看了，她猛地抬眸，目光冷冷地看着对面这个魏玉派来的丫鬟，心里说不出的厌烦。
她虽然与魏玉是双生子，但从小两人便分别养着。她由老王妃亲自养在身边，从小锦衣玉食，从未受过委屈，可以说是集万千宠爱于一身长大。曾经她也以为自己能一直幸福下去，可现实给了她当头一棒，对她疼爱有加的老王府突然对她说，她不能喜欢那些画本子里的爱情故事，她总有一天是要上京的。
再后来，她学了各种技艺，了解到了很多当朝局势，同时也渐渐明白，小时候一直养在庄子里，看似吃尽了苦头的同胞哥哥才是王府以后的主人，才是西郡的未来，而她不过是一颗即将被启用的棋子。
“哦。”
她面无表情地淡淡应了一声，整个人缩在阴影里，小丫鬟没能注意到她眼神中一闪而过的冷冽。