清晨的阳光撒进屋内，其中一缕穿过窗户的镂空雕花，不识趣地落在云九脸上。
云九悠悠睁开双眼，眼中的混沌散开，他眼珠子动了动，察觉到不对劲。
侧过头，身边空空如也，伸出修长的手摸了摸被褥，冰冷一片。
他缓缓坐起身来，一只手扶住额头，瀑布一般的头发散在背后。
这时，阿二走了进来。
“主君您醒了。”
云九眉头紧皱没有回应，闭眼捏住鼻梁，脑子又清明了几分。
片刻后他问道，“夫人呢？”
阿二老实回答，“夫人一早便出门了。”
云九扯了扯嘴角，心情越发不悦，脑子里忍不住开始猜想。
一大早就出来门，莫不是还没有消气？……
秦沐一大早便让人给顾府递了帖子，邀请她到酒楼试吃新菜。
一来是先前答应过她，二来，也是最重要的，秦沐想听听她吃了阿胶后的感想。
约定的是正午，秦沐早早到了酒楼。
掌柜前来迎接，他知道上次处理那几个无赖的方式秦沐并不满意，神色如履薄冰。
“东家。”
秦沐只是沉默地点点头，出神地盯着桌上的茶杯。
靛蓝色的螺旋纹茶杯内是褐色的茶汤，清香直入鼻腔，沁人心脾。
掌柜心跳如雷，口干舌燥。
“那日之后可有人再来闹事？”
“没有，店里太平着呢，这几日都没见着他们的人影。”掌柜飞快说道。
秦沐点点头，没再追问细节，轻抿了一口茶汤，转问了另一件事，“试吃阿胶的人状态如何？”
选出的二十五人到目前只有三人坚持到了最后，两女一男，秦沐一直让掌柜观察他们的状况。
说到这个，掌柜神情活络起来，刚才紧张的氛围被渐渐消融。
“这三人每日正午都会来酒楼领取阿胶，到今日为止，有……”掌柜算了一下，“有十二日了吧，刚才是还不觉得，这几日见到他们，每人都是容光焕发面、泛红光，精气神高涨，我一询问他们都说是吃了阿胶之后才有的转变。”
秦沐嘴角扬起一个为不可查的弧度。
“东家，这阿胶真的是神了，日后一定能在远安人尽皆知，到时候您得好好吩咐备好库存，免得供不应求啊。”
“已经有十二日了，”秦沐抿嘴一笑，撩起眼眸，“三日后举办活动，届时会将银子发放给他们，你下去后通知他们记得到场，再告诉他们，到时候会要他们协助上台讲述吃阿胶的感受，这几日你也在店里告知一下客人们，三日后到店点餐一律打五折。”
掌柜深知此事秦沐已经筹划多时，能否打响阿胶的名号，就差三后日的临门一脚，神色十分认真地点点头。
“东家，你且放心吧，我一定会好好操办此事。”
掌柜经验老道，纵使活动没有让阿胶一炮而红也不会出什么岔子，这一定秦沐倒是放心。
活动有许多细节需要注意，那些是重要的，那些可以不用操之过急，秦沐都一一告知他，耐心十足，有些掌柜不能理解的举措她也耐心解释，直到他能够明白。
两人讨论许久，直到小二来通知顾丝绾来了。
掌柜识趣地站起来，“那就不打扰东家和顾姑娘了，小的先行退下。”
“嗯，你先去忙吧。”
掌柜行李转身离去，随后顾丝绾走进来。
她今日穿了一身藕粉色的衣裙，内衫是白色的，头上只戴了两根珍珠发簪，看起来恬静而不是端庄。
“我昨日还在家中同丫鬟念叨，秦姐姐说是要请吃新菜，为何这么多日了都没来消息，你今日一早就送来了帖子，咱们可真是心有灵犀。”顾丝绾笑着说便坐下。
“我这几日不是忙着嘛，这不，一闲下来便来找你了。”秦沐无奈道。
“你这么忙怕是不知道，这段时间外面都在猜测秦老板葫芦里买的什么新东西。”
顾丝绾听见些风声，秦沐如火如荼地折腾阿胶，引起了不少人的关注，其中以时刻盯着秦沐的娇颜坊为首。
娇颜坊暗地里派人四处打听，倒是打听到一点东西，只是得到消息后更是一头雾水。
不但请人试吃新品，还要给人银子，秦老板莫不是脑子进水了。
娇颜坊的人都将次当做一个笑话，整日得这看好戏。
不说他们，外面不少人都在等着秦沐落马时补上一脚。
起先顾丝绾也很是担忧，怕秦沐一个不小心真让人看了笑话，可是吃了这么多日阿胶之后，她一颗心安定下来了。
阿胶的功效惊人，连着吃了几日她的面色都要红润不少，五官没有什么变化，可是气色好了之后，整个人看起来比原先娇艳多了。
秦沐朝她眨了眨眼睛，有些调皮道，“便让那些人猜好了，猜不着就让他们心痒痒，夜里想着都睡不着。”
顾丝绾手指着她轻点了两下。
两人谈笑风生，顾丝绾时不时被秦沐逗得喜笑颜开。
房门被轻叩两下，小二端着菜走进来。
拢共五道菜，除了其余三样顾丝绾见过的，剩余两样未见过，应当就是新品了。
其中一道用陶钵盂装着，青色和黑色相间，还有黏糊糊的不明物体，看起来同好吃背道而驰。
“你尝尝这个。”
秦沐夹起那东西放进顾丝绾碗里。
刨开表面青黑相间的东西，碗内的东西像是坏了的鸡蛋，蛋白是半透明状，蛋黄的部分黑黢黢的。
“这是什么。”顾丝绾好奇问道。
秦沐又夹了一块放进自己碗里，“这是擂椒皮蛋，是将烧制过的辣椒和皮蛋放入蒜臼中捣制而成。”
见她欲言又止，眼中怀疑渐起，秦沐笑道，“味道真的不错，你尝尝就知道了。”
顾丝绾抱着最秦沐的信心，将皮蛋缓缓放入口中。
同舌尖接触的那一刻，她是皱眉的。
一种说不出的怪味在口中弥漫，她嚼了两下，香味里带着一丝微不足道的臭味。
不等食物咽下去，她捂着嘴迫不及待道，“还挺好吃的。”
秦沐笑得眼下的卧蚕都凸显出来。
“是吧。”