大河涛涛，汹涌的喝水冲击黄河两岸，西面是关内道，东面是河东道，看起来阻隔两道的只是一条黄河。
然而，李恪坐上船溯河而上才明白为什么当年李世民一定要从龙门渡河，明明黄河这么长，哪里不行呢？
“楚娘你看，这大河两岸全是悬崖峭壁，大河冲刷几千年，才能形成这样的峭壁，久而久之能够渡河的地方，只有水流平缓的几处渡口，所以守住这几处渡口，就算对面百万大军，也难以渡过黄河！”
“大王，山河之固，在德不在险。”
虽然打断郎情妾意很不礼貌，但听了一路李恪胡说八道的卫文斌还是忍耐不住，他强抑心中因为被迫北上朔方元气，正气凛然的说道。
“臣也曾随李将军讨伐吐谷浑，高原♂行，气力不济，如此险阻之地，亦可破之，何况是一衣带水？”
“那……吐蕃呢？”
李恪眨了眨眼，一指西面问道。
一听这话，卫文斌顿时脸耷拉下来。
确实无解，唐军天下无敌，但一上高原就浑身难受，别说打仗，就是耕地……什么也种不出来！
不管是米麦，还是豆子，颗粒未收！
也就是，中原最擅长的屯田政策，在这片神奇的高原上，是缺了应有的作用。
“此绝域也。”
卫文斌一脸严肃的说。
“非也非也，现在上不去，不代表以后上不去。”
“臣去查一遍账目，臣告退。”
卫文斌一点也不想和李恪胡搅蛮缠，在船上这几天，他一直和崔促等人谈论文学，面朝大河，饮酒赋诗。
何等雅兴。
若是饿了，撒一张网，片刻之间就能捕上几十尾黄河鲤鱼。
一开始大家还不敢吃，但在李恪开了先河后，禁食鲤鱼这一条几乎没人遵守的禁令，又一次被破解。
“郎君，明日就到胜州，要不要告诉胜州长史？”
“不用。”李恪摆摆手，一脸轻松的说：“何须见胜州长史，明日饱餐一顿，和孤一起去塞下看看……孤多带了一套环锁铠，你套上吧。”
“嗯。”
楚娘一脸幸福，依偎在李恪怀中，出了王府才知道，天下有这么多美景。
不知过了多久，日头西垂，船队来到了黄河的几字形大转弯，开始减速慢行，船夫小心翼翼的操纵船只，控制船只往最近的码头行驶。
马头山上，烽火台日夜燃烧着平安火，向后方传递着平安的信息。
作为方圆三十里的最高点，这座格外巨大的烽火台还担负着战时要塞和预警的功效。
“快看！”瞭望手站在高塔上，大声喊道。
夕阳西下，火烧云在天边飘荡，金黄笼罩在船身上，仿佛过上了一层面包糠，在不断翻滚的黄河滚油中饱经磨砺。
“这是军粮吧？”
“上个月刚刚送了半年多军粮……依我看应该是更换的兵器，咱们手里的家伙，多少年没换了？”
“我用的还是武德三年造的呢！”
“你那还好，我的长矛是大业三年造的，都快生锈了。”
“都不如我的老啊！”
“你的是开皇年间的？”
“是大业二年的。”
“嗨——”
众人哄笑一场，驻守边塞本就无趣，大家格外喜欢热闹，一个笑话笑上一天都是寻常事。
大漠孤烟直，长河落日圆。
不到塞上，绝不能理解诗中描写的美景。
漫无边际的朔漠上，烽墩孤伶伶的矗立在胡杨荆棘边，黄沙漫天，坑坑洼洼的墙壁上，是刀剑厮杀留下的印记，一道袅袅孤烟，不偏不倚，直上天边。
“岸边扎营，等战马赶到。”
李恪身穿紫袍，似乎彰显身份。
“喏。”
“大王，打什么旗号？”
一千多人的兵马在大唐境内调动，不可能不言不语的，一千骑兵的营寨，如果扎起来还是很大的，方圆数里。
夜晚派出轻骑游弈，甚至要放出五十里。
战争时代，一切都要从远方看。
“打关内道采访处置使的旗号。”
名不正则言不顺。
唐代虽然没有禁止王爷到处跑，但……带着一千骑兵跑到朔方，想怎么样？
如果旗号是采访使，一切就将名正言顺。
李恪是第一个采访使嘛！
谁知道采访使的威仪应当如何？
谁也不知道。
所以李恪可以随意施为，想想魏徵要学自己，李恪还有点兴奋。
“烽墩起烽火了！”亲事府典军朱尧大声禀报道。
依照唐代规制，一道烽火刚刚适合李恪的情况。
“派一队亲事，带两只羊，两斗酒，就说关内道采访处置使前来胜州，顺道劳军！”
“别！”卫文斌脸色一变，一把拉住朱尧，力道之大竟然让朱尧一个踉跄，险些摔倒。
“大王，王师乃天子之师，诸侯万不可劳军！”
“是是是……大王要不还是别劳军了。”
朱尧也反应过来，脸色一白，想到自己险些酿成大祸，更是心惊胆战。
“额……”李恪皱眉思索，枪杆子里出政权，确实不能劳军啊。
“这样吧！”李恪想了想喊道：“崔促！”
“臣在。”
崔促神采奕奕的上前，一件明光甲穿在身上，威武不凡，落日余晖中，一片片锃明瓦亮的甲叶反射出耀目的光芒，行走上前，甲叶铿锵碰撞，隐隐肃杀之声，比起那个差点摔倒的亲事府典军，崔促更想个将军。
“你去通报一下，让烽墩的战士不要担忧，再拿几只活羊，几坛好酒，悄悄放在烽墩边上，不要让人看到。”
“遵命！”
崔促躬身领命，心说，第一次身受大任，定要做的体面完备，使得吴王记住自己。
“大王宽仁。”卫文斌颇为触动，拱手言道。
“将士苦，孤做不了什么，只能尽些绵薄之力罢了。”
李恪缓缓摇头，他比卫文斌更清楚戍边有多么苦，如果说在现代，戍边是苦还只是地理环境险恶，交通不便，孤独。
那么在贞观十一年，戍边还要遭遇饱暖之厄！
不提汉初天下凋敝，长城一线将士之苦。
只是如今，自河西、朔方、云中、幽燕、辽西一线，广袤的北部边疆，零星散落早一座座堡垒、烽墩、驿站的将士，时常会因为交通不顺畅，而饥一顿饱一顿。
即便吃饱，能够吃饱的也不过是粟米主粮而已，一年到头又能吃几次肉呢？
卫文斌默默退下，在心里他隐隐感觉，来过塞上，怜悯将士的吴王，更适合做这个天下的主宰。
随着崔促准备完毕，天色渐渐黑透，烽火台的烽烟也转变为烈火。
白日举烟，夜中举火。
崔促率领五十人队骑马来到距离烽火台五十步的石碑处停下，此时烽火台上的将士引弓张弩，敲击战鼓，年纪最小的戍卒举着火把，时刻准备引燃烽燧报警。
“来者何人！”
城头上传来洪钟大吕般的喊声，顺风灌入崔促耳中。
“关内道采访处置使至胜州巡察！”
“无令，不可入烽燧，失礼了！”
城头上又传来回应，迎着风声，崔促感到其中的激动，苦守边疆数年，竟然遇到陌生人，谁能不激动呢。
崔促示意部下讲绑着酒坛的羔羊放到缓坡后，然后带领众人直奔驿站而去。
就算李恪不想惊动胜州，但他必须写一封奏疏给皇帝，告诉老李，自己在胜州，一切平安，不用担心……
当然，还有卫文斌给胜州长史的公文。
赶快让胜州长史准备一下，吴王到了。
两个时辰后。
驿卒不惜马力，直奔胜州，而长史程普在接到公文后，先是不相信。
堂堂吴王怎么可能会来胜州？
这不是胡闹吗？
然后，是惊愕。
在意识到这是事实后，程普长大的嘴巴连鹅蛋都能吞下去。
吴王来胜州！
难道说陛下要巡幸胜州吗？
这……真说不定。
程普认真考虑起来。
汉代武帝便来到塞上，对匈奴单于下战书，今上或许也有此心，亲来塞上，会盟诸戎，震慑漠北薛延陀。
薛延陀已有不臣之心！
只是天子却没有关注过，心思全放在塞下突厥各部，希望将突厥部族组织起来，成为像南匈奴那样的屏障。
然而……阿史那杜尔是个废物！
几个突厥部族不稳，就带着本部灰溜溜躲进长城？
就算真的反了又能怎么样，大唐在胜州是有折冲府的！
大唐在关内，是有三百座折冲府的！
“等等……采访处置使是什么官职？”
程普一脸不解，他从没听过这个官名，难道是近日新设立的官职。
唉！果然是胜州太过闭塞偏远！
朝中消息一概不知。
“长史，有军报！”
边州，刺史都是军政一肩挑，胜州刺史入京朝集去了，这个责任就交给程普。
“薛延陀南下？”程普猛的抬头，问道：“这是哪里的消息！？”
“是突厥人给的，游弈还在北上，没有回来的。”
“有几分可信？”
“不敢说，但至少有八分，此前该部的军情，从未有过虚假。”
“八分……在战场上就可以拼死一搏了。”程普喃喃道，贞观四年北伐突厥战胜报功的露布上，有他的一席之地。
在短暂犹豫后，程普决然下令：
“各镇戍烽燧加强戒备，坚壁清野，把所有突厥人，连同牛羊牲畜，全部收拢进长城，焚烧草原！”
“是。”
“还有，行文丰州、云州、朔州，告诉他们胜州已经备战，请他们做好准备。”
“是。”
“把兵曹唤来。”
“是。”
夜半三更，兵曹史璧在睡梦中被卫士叫醒，用凉水擦了把脸，披上裘衣骑马直奔刺史府。
身在边州，时不时便有突发情况，史璧当了七年兵曹，从没有一个月，夜里不被叫醒过。
“长史，怎么了？”
“薛延陀南下。”
“啊！？”
史璧脸色一白，可一看程普脸色如常，瞬间有了主心骨，安稳下来，结果卫士端来加了蜂蜜的热牛乳，喝了半碗压了压惊，这才缓了过来，搬过地图，眉头开始紧缩起来。
“胜州没有兵啊。”
许久，史璧憋出这么一句。
“有兵。”程普面色平静的摇摇头，很有大将风度，临危不乱，行事井井有条，指着地图上几个方形标志道：“折冲府，还有退入长城的突厥部族，总能征发五千人的。”
“五千人……少是少了点，只能守城待援了。”
“某已经发了军报，两日就到长安。”
“近日以来漠南降雪颇多，漠北恐怕更甚，薛延陀此番南下，或许是破釜沉舟，孤注一掷，要做好万全准备。”
“下官听长史令。”
“浮桥！”程普目光直视沟通黄河南北的浮桥，道：“如果拆毁浮桥，薛延陀就无法进攻胜州在黄河以南的土地，可是如此……”
“如此丰州、灵州、云州、朔州便要独面薛延陀兵峰。”史璧接过话头，忍不住叹气。
不管是站在什么方面，这个打法万不可行。
“再想其他办法吧。”
良久，两眼通红的两人四目相对，相视缓缓摇头。
“守土吧！”程普无奈的下令，这意味着，大片土地需要焚烧，大片刚刚开垦的土地需要废弃，大片民居需要拆毁，水井倒不需要投毒，毕竟黄河就在眼前，薛延陀大可饮马黄河！
想起饮马黄河这四个饱含耻辱的字，程普钢牙咬碎，纵然深恨，也不可奈何。
耻辱！
更是悲惨。
刚刚迁徙至此的百姓，需要亲手毁掉自己的家业，躲到城中，而自己身为长史，竟然只能下大坚壁清野的命令。
“折冲府征发全部府兵，刺史府要征发多少突厥人？”
“皆发！”
“可是……”
史璧惊诧不已，却无言以对。
“漠南本是天子令突厥部落所守之土，而今各部纷纷弃守入塞，天子不罪，避等便没有廉耻之心吗！”程普恨恨的怒斥道。
“对了，吴王在胜州，明日派人迎一下，请吴王渡河去河东道吧，朔州离晋阳很近，晋阳很安全，吴王可以去晋阳。”
“吴王？”史璧一时没反应过来，追问道：“哪个吴王？”
“皇三子吴王。”
程普略带恼怒的说：“来胜州查贪墨！我胜州年年都要朝廷拨款方能维持，那还有贪墨？”
“早早把吴王送到安全的地方。”
“下官怕……”
史璧支支吾吾，不敢说下去。程普一拍桌子，厉声道：“大丈夫有什么不能说的！”
“下官怕吴王学陛下，亲冒锋矢，渡河袭取薛延陀——”
“不可能！”
程普斩钉截铁的回答，这些生在太平之岁的贵胄，哪里见过什么叫战场，哪敢亲冒锋矢，别被吓得尿裤子！
看了眼天色，程普喝了一碗热牛乳，嘱咐道：“好了，史兵曹到后堂睡一觉，明日要忙到入夜，然后和从前一样，六曹轮值。”