《剑下苍天》 第一章 风乍起 青城离阳殿前，一片人头攒动。 百十余名弟子熙熙攘攘，在阶下围出偌大一方空地。在这最中间处，是两人臂膀相格，正彼此角力。 其中一人身材壮硕，足有三百余斤。每每踏出一步，都在脚下腾起尘埃纷纷。 这样个人莫说是在当今赵宋境内，便放在北面的大辽国，也同样算得上是条极为罕见的壮汉。 而在他对面那人，则显得颇为瘦弱。一张俊朗面庞峥嵘毕露，眉目中更透着几分迥异旁人的狡黠精明，似乎同其年龄颇为不符。 那壮汉伸直手臂，俨然已使出吃奶气力。不过少年却依旧气定神闲，右手在他肩头一拍，满口揶揄调侃。 “师兄白白生了这样大的体格，原来力气倒也平常！” “顾少卿！我今天非要教你有个好的！” 壮汉气不过，随十指愈发加力，口中也呼哧呼哧喘息如牛。 少卿脸色稍异，不迭蹭蹭后退。便在壮汉大喜，以为胜券在握之际，他却忽的双腿蹬空，翻身落在其人背后。双手齐齐较力，只一招，就教这铁塔似的汉子当场摔了个四仰朝天。 “小弟失手，不慎伤了师兄。师兄千万莫怪！千万莫怪！” 少卿哈哈大笑，拍拍身上尘土，连忙过来相扶。却被旁人一把将手打开，无奈站在原地好生尴尬。 “来来来！咱们再来打过！” 壮汉怒不可遏，作势又要再打。所幸被一旁七八个交好同门合力拉住，纷纷苦苦相劝。 “唉！韩师兄你何必同他呕气？” “璇烛教主三十年来就收了他这么一个弟子，说不得再过上几年，整个青城山都得到了他的手里！” “正是正是！他武功比咱们高，那不是理所当然的事情么？” 见壮汉脸膛忽红忽白，但好在已没有了动手的意思，少卿这才满面堆欢，又走上前来赔笑。 “大丈夫一言既出，驷马难追。既然韩师兄不想打了，那咱们先前的计较……” “这是自然！何消你来多说！” 壮汉忿忿然从地上爬起，想到自己明明比这小子大上七八岁还不止，今后却要长幼颠倒，心中便好生来气。 “少卿！” 他叉着腿，憋了好一阵子，才恨恨大声道：“将来再见了面，我自会管你叫师兄！” “可我嘴里虽是叫了，心中却始终不服！” 少卿眨动双眼，觉他倘若只是口服心不服，这师兄做得毕竟好没滋味。遂微微一笑，朝他朗声道：“那依着师兄，此事又要怎的？” 壮汉推开身边众人，自个搜肠刮肚半晌，总算在心中琢磨出个刁钻主意。 “除非你敢独自一个人，到咱们青城山北麓走上一趟！” 他嘴角一撇，继续瓮声瓮气：“我听说，在那北麓有一座孤坟，里面单不知埋着何人！若是你能把此事给查个水落石出，我也自然对你心服口服！” “这可是你说的！” 少卿挺起胸膛，不假思索刚要答允，却被人群里跑出个十四五岁的青衣小厮，张开手臂将他死死拦住。 “少公子！” “那北麓是教主和鲜于太师父三令五申的禁地，任谁也不能擅闯！你可千万不能……” “唉！是了是了！” 少卿连连摆手，似乎颇不耐烦。转眼又揽过这小厮肩膀，同他推心置腹：“子昀你放心，先生的谆谆教诲，我怎会给忘了分毫？说到底那也不过是……” “咦？先生您怎的来了？” 子昀大惊，只道一教之主忽然莅临。陡然却又被一阵劲风扫过背心，等再回头去看，自己跟前早已空空如也，又哪里还有少卿的半分踪影？ 翠绿环合，碧流交冲。虽是早春，偌大青城北麓中却已草长莺飞，举目焕然新生。 倏地，几许人影匆匆闪过，掸落点点料峭露华，激起沿途虫鸣不断。 “少公子！你若再不肯随我回去，我……我…… 少顷，子昀从那身影来处闪出，五官正紧紧绷缩，直往脸膛中间蜷去。 “唉！你这人可也真是！” 听他气喘吁吁，话里话外更带着哭腔，远处林中总算传来人声。转眼，少卿身形连纵，在其面前稳稳站定脚步。 “咱们也不过是随意出来走上一走，哪里用得着这般大惊小怪？” “少公子！你闹也闹得够了，咱们还是快些回去吧！” 子昀愁眉不展，大概是一路跑得急了，便倚着一块巨石上气不接下气。 “咱们擅闯到这里，若……若是让教主他老人家给知道了，还不……不知要发怎样大的火气！” 对此，少卿只胡乱一挥臂膀，满口大咧咧道：“先生平日里总是这要严惩不贷，那要严惩不贷，可充其量也不过说说罢了，又有哪次当真发过脾气？” 子昀满脸哭丧，显然并不买账，“是了！璇烛教主自然是菩萨心肠不假，咱们做弟子的人人感恩戴德。可难不成少公子你竟忘了，在他旁边倒还有个鲜于太师父么？” 少卿一挺胸膛，讪讪发笑：“我的好子昀！此事你只管放心！我顾少卿一人做事一人当！要是鲜于太师父当真怪罪下来……你便说是拗我不过，这才被逼无奈一路跟来。” “如此一来想必他老人家非但不会怪罪，只怕还免不得要将你大大的称赞一番才是啦。” “少公子你又拿我来说笑了。” 子昀抬手，三两把拭去颊间汗水，嘴里却已嘟嘟囔囔，自顾自般说起这位鲜于太师父的厉害。 “先前教主教您读书时，我也曾跟着插耳偷听了几句。至哉乾元，万物资生，乃顺承天。敢取这样名字的人，那又怎会是个什么寻常角色？” “你这小子！倒同我编排起鲜于太师父的不是了！” 少卿脸上凝嗔，右手食指一伸，假意朝他额上戳去，“何况你只知其一，却实在不知其二。岂不闻夫求贤者上以承天，下以为人？那么这承天二字的意思，不就和你所言大大不同了么？” “再者，说来说去也不过是个名字罢了。便像先前先生为你取名，莫非这里面还藏着什么深意不成？” “少公子是主，说来说去，我也不过是个陪太子读书的下人罢了。”子昀本就辩他不过，更被这一番掉书袋的话语搅得心烦意乱，一时只觉头脑昏昏。 少卿满脸赔笑，上前轻轻抚过他一条背心，又连声宽慰道：“诶诶诶！哪里有什么主呀仆的？咱们两个从小一齐长大，那就如同骨肉兄弟……” 冷音乍起，微波净澄。少卿神情骤变，陡然侧过身来，双掌之间，涛涛内息澎湃充盈，俨然竟是一副如临大敌。 “少公子！你这是……” 少卿却不答话，只示意他噤声倾听。子昀心中疑窦丛生，茫茫然依言照做，可听来听去也惟有阵阵清风鸣响，飞鸟呕哑，似乎与平日里并无不同。 “看来这里果真是热闹的紧了！除了咱们两个之外，倒还有旁人登门拜会！” 少卿冷冷一笑，转过头来，向子昀压低声道：“你这便回去转告先生，就说咱们青城山中来了外人，请他务必早作准备。” “那少公子你要怎样？” “此人来者不善，单不知安的是怎样一番心思。”少卿话音未落，脚下却已迈动步伐，遥遥朝左首处一片竹海发足而去。 子昀大急，飞身一跃，就此挡在他面前，“不成不成！少公子你若有个闪失，那又教我怎么向教主和鲜于太师父交代？” “还是你回去报信，我……” “你连刚才那声音是从何处而来都不知道，那又要到哪里去找？”少卿眉头大皱，直接将他打断，“何况咱们两个当中，我的武功较你为高。于情于理，总归是我留下来的为好。” “可……” 子昀欲哭无泪，半晌猛一跺脚，总算奋力点了点头，“少公子！你……你可千万要小心呐！” 少卿神情微妙，只说此事决计不容耽搁，本教上下数千口的性命，说不得便全都担在他一肩之上。而等眼看着子昀火急火燎，确已在林间远去，他本来一副紧拧眉头却在顷刻间舒展开来，转而一派喜形于色。 “子昀呀子昀，谁教你偏紧追着我不放？日后要是先生问起，那也只好请你多多担待些啦！” 曦光参差，斑驳琼影。少卿步履如飞，腰畔两道衣摆齐齐划在身后，远远望去更似一只振翅白鹭，高低起伏，纵行林岫深处。 此刻他樊笼既脱，心下里可谓畅快至极。又过一连两三个时辰，即便周遭景致早已同最初时大不相同，却依旧浑然不露半分倦色。 不多时，万顷浮光掠影中忽然现出片偌大白地。而等离着彼处越来越近，一座坟茔果然自影影绰绰间愈发清晰起来。 他足下平平落定，这才看清坟前一座墓碑素雅古朴，好似天成。所不同于寻常之处，则是遍观整个碑面居然不见只言片语。可再看自己脚下贡果香烛一应俱全，这倒着实是一桩咄咄怪事了。 “先生从来不准旁人到此走动，看来这里也定然同他自己有着极大的关系。” 少卿两眼泛光，凝视那无字石碑，心下暗自琢磨道：“先生是普天之下当之无愧的英雄豪杰，这墓中之人既是他的朋友，想必也一定是条大大的好汉。” 他脸上神情渐趋肃穆，郑而重之在那墓前俯身拜倒，嘴里念念有词。 “晚辈顾少卿在此立誓，只盼此生青史留名，无愧男儿堂堂七尺之躯。” 言讫，他又好似忆起何事，急忙忙再度叩下头来，“是了，还要请前辈保佑先生诸事顺意，鲜于太师父长命百岁。” 其实此地着实颇为隐蔽，若不是少卿今日阴差阳错前来，只怕尚不知要到何时才会遭人踏足。而自那坟茔不远处，唯有一条小路曲径通幽，蜿蜒向前延伸。 少卿心心念念，觉这道路尽头或许便藏有墓主人身份答案，遂又是一路走去。约莫一柱香的工夫，前方终于一片豁然。放眼目之所及，却是数座小小竹坞，上下湛青碧绿，与四下山色浑然融为一体。 “你叫做昭阳，是也不是？” 寒声骤涌，凉意森森！少卿自幼得名师指点，一身内力至今颇有根基。因此即便离那竹坞还尚隔着一段距离，却已足能够将这一席话语听得真真切切。 这声音颇为陌生，却又偏偏中气十足，端的令人未可小觑。他不敢怠慢，踮起脚来正欲上前，一声轰雷似的炸鸣竟陡然传出竹坞，直震的其人两片耳鼓嗡嗡不绝。 随即，便是个如黄钟大吕似的声音回荡幽谷。 “昭阳是哪一个！你又是何人？” “想不到今天竟会遇到这样一桩奇事！此人武功之高，只怕便连先生也未必能有十成胜算！” 这边厢少卿正苦思冥冥，先前那发问之人却又颤抖着数声轻咳，好似已从惊悸中转醒。 “广漱宫的事情，莫非你竟连半点也记不得了么？ 趁二人来言去语，少卿便躬身缩行，悄悄潜到侧畔。借门缝间一处小小罅隙朝屋内窥探，这才发觉原来里面陈设其实极为简陋，种种物什摆设更颇杂乱不堪，实在不像常人居住之所。 再见如今室中两人，一个须发灰白连鬓丛生，仿佛已有耄耋之年。不过若说最为不同寻常之处，则是其右手一条臂膀，此刻竟被一根足有碗口粗细的钢索牢牢缚住，着实分外骇人。 而在他身畔数丈远外，则又是一少年身材高挑，面貌绝美。一袭月白色轻衫玉带中横，腰畔左备长铗，右佩楚琼，那上面宝气盈盈，即便是对金石玉器一无所知之人，亦不难料定断然绝非凡品。 听到广漱宫三字，老者不知为何竟忽勃然大怒。额上青筋暴凸，更猛地朝前奋力一跃。 那钢索被他扯得哗哗作响，在半空中绽开数道刺骨寒芒。少年大惊，惊呼着急退数步，面色也随之转作煞白。 “广漱宫？我……我自然记得！那是……那是……” 老者一声长啸，言至中途却又戛然而止，满眼迷离怅惘，好似身坠云里雾中。 少年大喜过望，只道是他总算忆起从前过往。两眼放光，急忙再度追问：“你都想起了些什么？” “我全都想起来啦！” 那老者双目血红，熊熊盛怒之下，竟将一口黄牙咬作格格巨响，“是广漱宫！就是广漱宫害我落到今天这步田地！我……我……” “是了！你定然就是广漱宫的小畜生，我非杀了你不可！” 他愈说愈快，言讫登将一只左手疾探。五根铁条似的手指宛若透骨钢钉，划破四下阴风惨惨。 少年大骇，急掣青锋当胸便刺。一剑寒芒飒飒，溢涌斗室之间。 眼见刃寒如水，摇曳幽光，老者却不慌张，反而将嘴角一咧，发出嘿嘿数声冷笑。骤然变爪为指，宛若针尖麦芒般迎着那剑刃纵横直上。 两者甫一相触，彼此高下立判。“叮”的一声脆响过后，老者依旧气势汹汹，手上浑无一丝伤痕，唯有两指间寒芒闪耀，赫然已多出半截慑慑剑锋。 那少年面如死灰，但又不肯服输。遂掌心较力催动断剑，向老者面门再度猛攻。 老者满脸不屑，只等他欺近前来，又将手中半截利刃运劲掷出。如摧枯拉朽，箭透鲁缟。 少年气息大窒，整条身子俨然被钢钉死死楔入地下。这种种变故虽在转瞬，强弱胜负却已盖棺论定。那少年自知性命难保，一时颤抖着眼睫，分明已就此闭目待死。 “小心了！” 破空之声大作！少年眉宇错愕，循声但见一团清影疾若驰鹜，电光火石间飞身抵到近前。 细看来人风采卓绝，满鬓奕奕，却不正是少卿是谁？ 少卿振奋精神，脚下闪转腾挪。右腕急翻，数枚石子骤发激射，便同眼前飞来横祸砰砰撞在一处。 那剑刃吃力，来势稍辍，总算勉强同二人擦肩而过。饶是如此，少卿亦觉左臂之上一阵热辣刺痛，无疑已被罡气一击划破肌肤。 他牙关紧咬，揽在那少年腰际。口中喝一声“走！”，足间较力蹬空，同他一齐顺势掠出房去。 “你快把我给放开了！” 两人才一落定，少卿便听那少年朝自己愤然怒斥。惊讶之余气往上涌，伸手一把将他推开数步。 “我好心好意前来帮你，你便是这样感激救命恩人的么？” 似因自觉理亏，那少年脸颊泛红，等到喘匀气息，这才昂起头来抗辩道：“你救人归救人，那又为什么一句话也不说便把我抓了出来？” 少卿气极反笑，只觉他实在不可理喻。转头一望自己左臂，发现上面早已鲜血淋漓，直将半边衣袖染作暗红。 “我若不抓你出来，难不成还把你留在里面等死么？我瞧你这男子汉大丈夫，行起事来怎的这般扭扭捏捏！” “你！” 那少年一脸怒容，右手戟指少卿。眨眼间反倒双眸湛湛蕴光，像是要当场落下泪来。 此举果然奏效，少卿无奈，只好紧皱着眉头，意兴索然道：“罢了罢了！刚才就算是我思虑不周，今后即便是有人把刀子架在你的脖子上，我也一定事先同你打个商量。” 那少年听出他话中带刺，可又似自衿身份不愿发作，当下微微挺起胸膛，沉声发问道：“你究竟是什么人，怎会平白无故来到此地？” 少卿瞪大双眼，几无片刻迟疑，昂然反唇相讥道：“我还想问问你！看刚才那老头儿的模样，分明便是早已得了失心疯了！在这荒郊野岭，你又要找一个疯子来做什么？” “这是本教家事，与你又有何干？”那少年不甘示弱，自始至终满面傲然。 少卿神情玩味，先是将他上下打量片刻，不知心中在想何事。忽然又哈哈大笑，随脚下迈步前行，俨然将一心懊恼尽皆溢于言表。 “原来你也是教中兄弟！唉！咱们倒险些闹出天大的笑话来了。” “既是如此，那也无妨。” 少年眉关低锁，渐渐放下戒心。渠料电光火石间竟觉劲风啸涨，汹汹直逼面门。 他脸色大变，霎时同样拉开架势。随十指纷扬连动生风，教四下“嗤嗤”轻响不绝。 “你是楚家的子弟！” 江北楚家，百年世族，羽翼遮天蔽日，近几年来更声名鹊起，大有领袖江湖正道之势。而这少年不远万里只身犯险，居然只是为前来找寻一个疯子。看来其中原委曲直，那也绝非三言两所能诉说清楚。 眼见事情败露，少年索性再无顾忌。右臂半曲虚掩当胸，左手骤然划个剑诀。 “是又怎样，不是又怎样，你若再敢……” 飞鸟纵天，撕裂青冥。一记巨响划破宇内，直震得山谷林石簌簌作响。而这石破天惊之声传来方向，赫然正是适才那一片破败竹坞无疑。 第二章 云中君 少卿双目大眩，待再行回过神来，只见那老者蓬头垢面，便傲立在二人面前。 “刚才只顾救人，竟把那劳什子给落在了里面！” 他一眼瞥去，发觉老者右手腕上铁索，现今已然断做两截，再加切口平滑，俨然光可鉴人，一时终于恍然大悟。暗恼自己竟会恁地大意，虽有惊无险同少年逃出生天，却唯独把那断剑丢在屋中，方使老者有了可乘之机。 这老者固然疯癫，一身武功端的已臻化境。往日只因别无助力，这才遭人困在方寸之地。如今既有利刃在手，真可说得上天赐良机。以至便教那铁索坚如磐石，在其看来也不过如风中飞絮，水上浮萍，实在不堪一击。 生死关头不容多想，少卿急从心生，双掌一错，向老者仓促抢攻。口内则奋起声音，朝那兀自怔在原地的少年高呼喝道：“你若想活命，便赶快随我一齐动手！” 少年身形一晃，总算如梦惊醒。暗中咬破舌尖，一连数记指力灵动飘忽，朔风过际不啻龙兴鸾集，纵横如有神助。 楚家积威江湖，开宗立派以来自号一指横江，门下武功造诣之高，果真令人叹为观止。 老者不慌不忙，左手凝拳，右手作掌，反如暴风骤雨般猛攻而至。少年心存惧意，耳听鬓间罡气嘶鸣，毕竟不敢正面相抗。右腕翻飞急转，只在老者身畔不断旁敲侧击。 可如此一来，自不免令少卿肩上压力倍增。屏气凝神紧咬牙关，虽一连数度化险为夷，却还是被那老者打的只剩招架之功，毫无还手之力。 他心急如焚，正暗中苦思脱身良策。忽见那少年重压之下立足未稳，脚底一软就此摔跌。老者狂喜，蓦地挥掌抵出，满脸狞笑映着烈烈杀机，委实形同幽冥厉鬼一般。 少年避无可避，下意识伸手去挡，顿时遭其打飞丈许，当场不省人事。 老者嘴角一咧，殊无转瞬迟疑。足下呼啸生风，半条铁索破空聒噪，其势如渊薮腾蛟兴云吐雾，凡所过之处，汤汤势不可挡。 少卿两颊煞白，浑无一丝血色。又将双臂一振，迎面拦在其与那少年之间。举手抬足气截云霓，无不俱是性命相搏的凌厉打法。 他双目血红，虽说穷尽所能，怎奈二人实力相差实在太过悬殊。往往少卿以为精妙绝伦之法，在老者看来却如弊屣一般，丝毫不值一提。一记杀招甫歇，老者又将身形一振，那铁索被他无俦内力催动，立时凌空绷作笔直，恍如一座高耸铁塔，曦光落际，端的熠熠辉光璀璨。 少卿屏气凝神，慌张张欲要拆解。孰料对方一招却未使老，陡然应变奇疾，左手一拢并指如刀，自上而下横斫猛进。 少卿大骇，忙趋步腾挪。可老者内功何等精进？肉掌未及，罡风先至。少卿顿觉一股无根巨力侵体啸涨，直将体内脏腑震得七荤八素，可谓苦不堪言。 “我原以为自有来日方长，想不到如今竟要同这素不相识之人一齐丢了性命！” 老者气势汹汹，转眼又要杀到。少卿自知多半无幸，至于心中唯一遗憾，则是堂堂七尺男儿，还未及建功立业便将此身空付，实在颇有些壮志未酬。可诸如此类到了当下，毕竟都已无关紧要，到头来唯有慨然长叹，闭目等待一死。 只是说来倒也奇怪，他轻咬嘴唇，默然伫立半晌，先前那雷霆手段却迟迟不见落下。错愕之余睁开双眼，这才惊觉老者早已连退数丈。一对昏黄老眼虽依旧几欲喷火，可似因投鼠忌器，一时也只兀自站在原地。 随目光游移，一道颇为熟识身影终于缓缓映入眼帘。轻衫广袖堪比云君，面色平静恬淡如水。举止超然间，仿佛泰岳崩于面前而能面不改色，置身惊涛骇浪尚可岿立如山。 来者并非他人，正是少卿平日授业恩师，而今青城山中一派之主璇烛无疑。 “先生！” 此刻璇烛气定神闲，右手一柄描金折扇张弛有度，更似暗藏无限玄机。他头颈微侧，待认定少卿安危无恙，方哂然徐徐道：“此处凶险，你先带这位小兄弟闪到一旁。” 少卿大声应诺，借机抢到那少年近畔，双手在他腰际平平一托。浑浑噩噩间，倒似有数许兰芷馨香轻叩鼻翼，浑是种难以言述的泰然舒畅。 “你！我也记得你！你同他们一样，全都是广漱宫的贼人！” 那老者紧盯璇烛，俨然欲将其碎尸万段。若非亲眼所见，又有谁会相信这疯癔癫狂之人竟会身负如此不世神功。更在这青城山中困厄日久，不知消磨多少岁月光阴。 璇烛眉头微皱，俄顷又转作从容，朝那老者遥一抱拳。 “璇烛冒昧，还请真人念他二人年幼无知，就此网开一面。” “什么真人假人？” 老者面容狰狞可怖，早已听的颇不耐烦。右腕急晃铁索，竟如条钢鞭般向其挥出。 “你们既然都是我的仇人，那就个个该死！” “先生小心！” 少卿悚然心惊，更替恩师安危紧紧捏一把汗。璇烛却不惊惶，足下闲庭信步，只待那铁索刮到面前，这才腾蹈步伐，与其轻轻巧巧擦肩而过。 那老者一招落空，又将矛头重新调转。两指间一抹幽光闪烁暴涨，赫然正是适才从那少年处夺来的半截断剑无疑。 璇烛心头一懔，亦不敢有丝毫托大。手中折扇“啪”的一声展将开来，根根钢条化作一张密不透风的弥天巨网，将万点罡风悉数困在其中。 这二人一个攻得大开大合，一个守得密不透风，招招式式行云流水，堪称挥洒自如。少卿从旁看得眼花缭乱，心下自不由得钦佩万分。直勾勾盯住眼前这等千载难逢之机，生怕稍稍走神，错过当中任何一处神来之笔。 他脸上忽红忽白，脑中喜忧参半。喜的自是得师如此，定然足可受用终身。而至于所忧之事，则是即便自己刻苦钻研，又究竟何时才能武功大成，比肩眼下璇烛这般无上境地？ “老贼厉害，我便杀了这两个小畜生，看你又能怎样！” 二人剧斗正酣，未曾想那老者竟忽撤步敛势，反将半截残刃随手一丢，转过头来直奔少卿与那少年而来。少卿大惊，脚下还不及动弹，便觉阵阵朔风扑面，肌肤间隐隐作痛，仿佛连遭剑刺刀劈。 璇烛脸上变色，飒飒掌风拂过，周遭万顷竹海霎时呜咽轻鸣，哗哗响成一片。无数新芽翠色欲滴，恍若冥冥之中受神灵指引，自竹节上面激射而出，又化作万千金针细缕，自四面八方直指老者周身要冲。 至于璇烛自己，遂将一身精绝内息澎湃充盈，到头来竟后发先至，数个兔起鹄落稳稳挡在少卿面前。眨眼间铸成一道无形气浪，犹如铜墙铁壁般将两人紧紧护在身后。 “着！” 璇烛以一护二，难免教自身疏于防御。那老者目蕴精光，岂会白白错失良机？口中大吼，发出一声凄厉慑人的阴森怪笑。铁索汤汤，神威奋起，将四下射来百余枝新芽悉数席卷打落，留下满地零落萧索。 璇烛猝不及防，顿觉四下阴风惨惨，等到欲向一旁闪躲，终究为时已晚。无奈吐气开声，强提精神，俨然竟要仅凭自身奇绝内力，独自承受如此猛烈一击。 老者面目狰狞，只道璇烛一条性命唾手可得。狂喜之下频频催劲，但听“砰”的一声轰然巨响，正是他一只干枯左掌不偏不倚，业已正中璇烛胸膛。 璇烛眉关紧蹙，足下连退数步。转眼却又稳住身形，老者一番石破天惊之力竟似泥牛入海，未能伤其分毫。 那老者大惊，手间动作难免为之一滞。璇烛目光如炬，折扇敛作一握，矫若游龙纵横，刹那间在其神封、布廊等十余处要穴之上逐一点过。老者武功虽高，却因经脉遭人阻闭，使一身通天彻底之能再也无从施展。只一声闷响，就此软绵绵委顿在地，一张老脸扭曲形变，端的令人见之悚然。 自觉在鬼门关前堪堪走过一遭，少卿可谓心有余悸。原想赶紧去到恩师身边，渠料脚下刚一迈步，脑中忽的剧痛大作，眼前一黑，便猝然不省人事。 韶华早漾，浅蕴流光。多少曾经纷纷如梦，吹落归时芳菲满堂…… 等少卿再行转醒，不知已是何时。他周身酸麻，只觉四肢百骸隐隐作痛。勉强抬眼游望，见四下轩敞明亮，种种布置素雅盎然，实是说不尽的熟悉亲近。 他深吸口气，自榻上勉强直起身来。觉自己既已好端端回到平日住处，料想恩师也应安然无恙。这二人情如父子，现今知他平安，总算教自己心中一块巨石堪堪落定。 “那老头儿看似疯癫，想不到武功竟会如此高明！” 少卿身上吃痛，转念再度反思那老者所使种种招式，乍看之下虽仿佛无甚稀奇，可假使仔细琢磨，却不难发觉里面其实另藏玄机。譬若捐弃浮华，返璞归真，举手抬足处处简洁明练。 回想璇烛平日所传授本门武功，固然同样堪称精妙绝伦，可一旦二者相较，却又不免彼此大相径庭。自己虽一时尚难断定究竟孰优孰劣，但今日所见种种，也足以指明一条往日前所未见之路。真可说得上塞翁失马，焉知祸福。 “先生今日为我以身犯险，我总该尽快赶去一趟才是。” 少卿满心惴惴，彼时那老者一掌落下，正中璇烛胸膛之景，至今也还历历在目。恍惚竟将自身伤痛摒诸脑后，只草草在肩上披了件衣衫，便急匆匆迈步出了门去。 “白师叔？您怎的会在这里？” 少卿在外面才走数步，却见远处影影绰绰赶来个身形壮硕，满脸虬须浓密之人。唯一令人颇觉费解之处，便是不知怎的，在其眉宇间好似正隐隐透着几分悻悻不已。 “我听人说少公子你遭了旁人算计，这才特意过来看看！怎样？身子可还吃得住么？” 那汉子赶紧改换面容，踏步流星来到近前。待将少卿仔仔细细端详半晌，这才哈哈朗声而笑。 少卿察言观色，还是从中发觉数许异样。一双星眸闪烁狐疑，不多时忽的抿起嘴来似笑非笑。 “只怕白师叔您来寻我是假，反倒是被人给赶了出来才是真吧！” “胡说八道！” 那汉子遭人说中心事，直臊了个满面通红，只得梗起了脖子极力抗辩道：“我白大有堂堂七尺男儿，又有哪一个敢把我给赶了出来！” “是了，白师叔您固然英雄了得，少卿从来敬重佩服。不过刚才这话若是教柏姑姑给听到了……只怕她也必定不会同您善罢甘休。” 少卿一脸戏谑，啧啧叹息之余，飘然转身便走。 “别别别！” 白大有急从心生，慌乱中一把将他手腕抓过，“你可千万别去寻她！否则……唉！否则我这条性命也就算彻底活不成啦！” 少卿本就是在假装，当即停下脚步，大摇其头道：“白师叔您也真是，有什么话不能好好的说？偏要跑出来自己受罪不可？” “唉！这便是你有所不知了。” “她若当真肯听我好好说话，那又怎会有现在这许多的劳什子？” 白大有一脸沮丧，只说今天自己本在堂里好端端的待着，自家媳妇却不知发起哪门子的邪火，找上门来披头盖脸，便赏给自己一通臭骂。更道当今一教之主璇烛乃是大大的天纵奇才，怎的丈夫在他身边几十年，却还依旧学不聪明？ “少公子你便来评一评理！教主聪明绝顶，咱们大伙儿自然人人佩服！倘若我白大有当真能有他的三分心思，那……那岂不是也该找个地方，去寻个掌门什么的来做做了？” 白大有一腔牢骚，只顾着大吐苦水。至于少卿却是兴致盎然，听他说到有趣之处，更面露莞尔，险些当场笑出声来。 白大有从旁无意见了，心中虽说着恼，又实在无可奈何。到头来只将万分苦闷化作嗟叹，幽幽感慨道：“说来说去，总归是女人生来就麻烦的很。要是当初我远远的便躲开了她，那又怎会落到现在这般田地？” 少卿笑道：“此事其实倒也并不难办，少卿正有一桩计较，只是不知白师叔您究竟肯不肯做。” 白大有如获至宝，一双温热大手愈发在他腕间紧攥，口中不迭急声催促：“你快说！我自然是肯的！” 少卿微微颔首，刻意摆出一副高深莫测之容，凑上前来同他低声耳语道：“柏姑姑既然气您不学无术，咱们倒不如偏偏就来个反其道而行之。” “待会儿白师叔您回去后，便赶紧给柏姑姑双手送上一张字条。上面就写……就写……” “是了！就写沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。保管教她到时一看，便对您心中欢喜至极。” “沅有芷兮……思公子……” 白大有听着这天书似的话语，脑内更是云里雾里。以手骚头，不无迟疑道：“我若实在想见少公子……直接来这里找你也就是了，那又有什么敢不敢言的？” “您说什么？” 少卿微一愣神，转眼恍然大悟。无奈只得强忍笑意，仿佛讳莫如深。 “师叔只管照我说的去做就是了。怎么？莫非还怕少卿会有意加害于您不成？” “着呀！” 白大有猛地一拍大腿，又瞪大了一双牛眼，里面灼灼放光，“你是我从小看着长大，那也自然一千一万个放心！” “好！我这就回去仔细琢磨琢磨，堂堂男子汉大丈夫，难道还真要教这几个字给难倒了不成？” “不错，正是如此。” 少卿频频点头，不住替他助威打气，“等到师叔和柏姑姑和好如初，可请您千万莫忘了少卿今日相助之功呐。” “这是自然！这是自然！” 白大有正喜不自胜，对少卿这番话自是从左耳进，又自右耳出，不消眨眼工夫便忘得一干二净。只是连连将刚才得来的十四个字颠来倒去，唯恐稍稍忘了分毫。 “我一定仔细用心，非要让你再也不来恼我。” 目送白大有步履生风，俄顷不见踪影。少卿终于嘴角一咧，忍不住扑哧笑出声来。恍惚忆起自己此行目的，遂也只将这小小插曲放下，转而继续发足去寻恩师。 第三章 东西势 约莫又是一炷香的工夫，待少卿从偌大一片竹林穿梭而过，璇烛平日起居草庐终于徐徐映入眼帘。 “早知今日，当初你就该听我之言，给那贼道一剑穿身来个干脆！” 他一路来得匆忙，俄顷好不容易站定脚步，还未来得及敲门，便听屋内一人忿忿开口，其声如黄钟大吕，更似对那疯癫老者满心仇视不已。 “原来鲜于太师父竟也来了！看来待会儿我总要好生想想清楚，看究竟该如何才能把事情编排得万无一失。” 少卿脑中闪念，蹑手蹑脚将身子贴在门上。又竖起耳朵仔细倾听，倒要看看这老头儿究竟要发多大的火气。 “昭阳此生罪孽固然罄竹难书，只是三十年前他便已在师叔面前认罪伏诛，从此再不能兴风作浪。何况……” 言及至此，璇烛忽然轻轻一阵咳嗽，少顷继续说道：“何况今日之昭阳，早已并非昔日之昭阳。鲜于师叔又何必念念不忘，非要同如此样个疯癫之人斤斤计较？” 另一边厢，鲜于承天却只冷笑连连。又朝地上狠啐一口，怒气冲冲道：“你虽不肯杀他，可如今楚家却已先找上门来！倘若处置失当，那也终归免不得一场血雨腥风！” “我倒想问问你！若是有朝一日为着这贼道反而损伤本教同门性命，莫非这便是你所乐见之事？” “鲜于师叔教训的是极。” 面对这番几近抢白话语，璇烛却丝毫未以为忤。只在唇角徐徐舒出一口气来，随后便是“霍”的一记起身之声。 “不过匹夫无罪，怀璧其罪。设使咱们只因此事便无故迁怒于他，则又与其当初何所相异？” 屋内默然半晌，许久才听鲜于承天慨然长叹，话语里意味深长，“你执掌教门，我固然极为放心。可唯独是这一分菩萨心肠，只怕有朝一日定然为祸不浅。” “便请鲜于师叔放心，便教今后果有如此一天，璇烛心中也自当有所分寸。” 说完，他又将话锋轻转，朝廊下温言问道：“少卿，你说是么？” “原来先生早已发觉了！惭愧！惭愧！” 少卿颊间发烧，只得就此推开房门。恍若顽童被人识破诡计般讪讪走上前来，向着屋中二人倒头叩拜。 “鲜于太师父，先生，少卿来看你们了。” “我看不到你还好，你这一来却免不得要教我少活上几天了！” 鲜于承天寒衫拢身，峨冠博带，虽说早已年愈古稀，一眼望去却是鹤发童颜。既见少卿来到身前，不由将他狠狠瞪过一眼，说起话来也全没好气。 “左右我和你先生都在，你便给我们说说，究竟是怎样闯出这祸事来的吧！” “鲜于太师父您有所不知！并非是少卿有意违命不遵，而是……” 少卿成竹在胸，本已事先在心中想好一番说辞。可还未等他把头一句话说完，便遭鲜于承天恨恨打断，声色俱厉道：“你这话拿来骗骗子昀也还罢了，莫非还以为能瞒得过我么！哼！我早便发觉你平日仗着教主溺爱，只怕眼里也没有个约束规矩！既然如此，我便替教主好生管教管教！” “从今日起罚你禁足三月！如若再犯，加倍严惩！怎样？你可全都听清楚了么？” “是。” 少卿愁容惨淡，发觉恩师并无在旁说情之意，知事情终归木已成舟。左右如此，倒不如大丈夫能屈能伸，何必非要争这一时的高低长短？何况待过上几日之后，鲜于承天自然怒意渐消，等到那时自己再前来好生悔过，便教这三月的刑期从此一笔勾销，想必也是全然尚未可知。 “今日虽有惊无险，可你也当引以为戒，无论如何不可再贸然行事。” 少卿心头一懔，恍惚竟觉此刻璇烛敦敦教诲，反而要比鲜于承天适才一番厉声申斥更加教人无地自容。心中惭愧之余，忙又躬身下拜，沉声回应道：“先生所言，少卿今后定不敢忘。” “你能有此心，我和你鲜于太师父心中自然欢喜，只是……” 璇烛神情微妙，待唇角肌肉轻轻数下抖动，这才云淡风轻道：“你应当先堂堂正正的做了自己，然后才是我和你鲜于太师父的孝顺孩子。” “你应当先堂堂正正的做了自己，然后才是我和你鲜于太师父的孝顺孩子。” 少卿口内喃喃，将这话低声重复一遍。虽觉其中暗藏良多滋味，可一时半刻间偏又不得要领，着实好生费解。 “是了，在鲜于太师父罚你之前，我倒还有一事。” 璇烛悠然开口，眉宇依旧哂然闲适，“再过几日……只怕是要教你出上一趟远门了。” 言讫，他忽从身畔案上信手拾过一物，正是先前那少年腰间所佩宝玉无疑。 “你可知这是什么？ 少卿虽对此物略有印象，不过先前二人遭那老者一路穷追猛打，死生尚且悬于一线，实在无暇理会这等旁枝末节。此刻凝神端详，才见这玉佩通体湛青碧绿，玉英之内隐有波涛，兀自漾开一抹淡淡水色。 在其贴身彼侧，一缕流苏垂珞，萦卷勾连。更于正中以小篆镂空，刻有一个清晰无比的若字，想必绝非出自寻常匠人之手。 而这少年既将此物随身佩戴，那也足可见其身份必定颇不一般。 “他楚人澈也真是舍得，竟然教自己的女儿千里迢迢，独自一人跑到这青城山来！”鲜于承天冷笑不绝，提及楚人澈三字之时，更是森然不屑一顾。 “鲜于太师父您定是年纪大了，老眼昏花。那人明明是个男人，怎的到了您的嘴里又成了什么旁人的女儿？” 鲜于承天剑眉戟竖，登时火冒三丈，“你道我老糊涂了，连男人和女人也分不清楚了么！” 少卿这一惊着实非同小可，错愕中转而望向恩师。所见却是璇烛莞尔一笑，向自己微微颔首。 “起初也是我一时不察，等到将你二人带回教中后这才发觉事有蹊跷。这位姑娘气度不凡，武功内力亦属同辈翘楚。我观她适才与人过招之际，所使指力虽犹可精进，但却无不尽是楚家向不外传的精妙手段，即便是本门弟子，也并非人人皆可习得。” “再加前几日里我曾得本教同仁传讯，说楚家家主楚人澈的独生爱女楚夕若，不知为何忽然出走，自此音信全无。凡此种种逐一看来，想必咱们所见之人……十有八九便正是这位楚姑娘了。” 少卿奇道：“咱们同这些姓楚的明明隔着十万八千里，他们又要来青城山做些什么？” 璇烛面色凝重，虽难免忧心忡忡，终不愿在爱徒面前太过流露心迹。 “事情依旧扑朔迷离，你也不必先行纠结。而今当务之急，乃是同楚家互通声气，断不能令两边再因此事平添猜疑。” “再有，便是这位楚姑娘。若教她一直留在教中……恐怕也绝非长久之计。” 随恩师言语不辍，少卿忽的心头一懔，不由暗暗察觉出些许异样端倪。 “先生是要我同她去楚家一趟？” “不错。” 璇烛微微一怔，不免有些意外，“兹事体大，本来此行该由我亲自前往。只是这几日教中事务繁多，无论如何实在抽身不得，这才只好想着由你代劳。” “少时我当修书一封，待你二人赶到江夏，只管将此信转交至楚家主手中。待他看过之后，一切自当有所公论。” “别别别！” 少卿脸色骤变，身子反倒莫名一阵轻晃。稀里糊涂下竟然全无遮拦，将刚刚白大有一席抱怨之辞脱口而出道：“女人总是生来就麻烦的很，倒不如趁早远远的躲开些，也省得今后自讨苦吃。” “这些混账话你都是听哪一个说的！” 本来经片刻缓和，鲜于承天胸中盛怒已然消去大半。此刻听少卿竟说出这等话来，一时间直气得五内俱焚。手起掌落，“啪”的一声拍在近前案上，那案几吃力不住，登时化作漫天纷飞木屑，数许微风轻拂，犹在半空辗转零落。 少卿自知酿祸匪轻，可事情既已无从更改，那也只得另辟蹊径。当下故作镇定，昂然应答道：“少卿虽不如鲜于太师父您一般英雄盖世，但也毕竟懂得江湖义气四字。似这等出卖朋友的事情，无论如何总归是万万不会做的！” “倘若鲜于太师父要打要骂，少卿甘愿一人承担，绝无半句怨言！” 果然，鲜于承天听罢此话竟不怒反笑。又将他上下一番打量，一双老眼灼灼似蕴异光。 “你纵不说我也猜得出！定是白大有那畜牲口无遮拦，逢人便只知胡说八道！哼！待我过几日见了他，非把他的舌头给割下来不可！” “白师弟为人敦厚挚诚，说出这等话来定然亦属无心之失，还请鲜于师叔止息雷霆，不必将此事放在心上。” 璇烛身为一教之主，如今既已从旁劝解，鲜于承天也势必不好继续发作。气忿忿冷哼一声，指着少卿鼻尖大声道：“回去告诉那个白大有，下次若是他再敢信口开河，小心我要了他的狗命！” 少卿嘴角一撇，暗自吐吐舌头。趁鲜于承天自说自话的当口，足下倏倏闪到恩师身后。而眼见他这副模样，便教璇烛亦是忍俊不禁。如此一来总算教这小小斗室一扫先时肃杀气象，恍惚泛起些融融暖意。 “你心存顾虑，这终归乃是人之常情。何况咱们行事固然光明磊落，众人却有悠悠之口，这一路之上恐怕也免不得传出许多流言蜚语。” 言至此处，璇烛先是同鲜于承天对视一眼，这才缓缓再度道：“方才我已教子昀前去，将楚姑娘和说水堂的柏堂主一齐请往离阳殿。少时你随我同往，待我与楚姑娘说过几句话后，你们三人明日便可动身启程。” “教主既已把事情说得清清楚楚，又何必非要让人白白跑上一趟？” 璇烛话音未落，忽听廊下细语如丝，个中千娇百媚好似一体天成，使人听来浑是种说不出的无穷受用。 “柏姑姑！原来您也来了！” 少卿抬起头来，好似同这说话之人颇为熟识。快行几步迎到门前，眉宇间端的喜形于色。 “我不过是个天生的麻烦罢了，如何当得起少公子这般抬爱？” 话音甫歇，三人面前房门应声开启，自外面翩然走进一袭绰约身影。眼含秋水，眉拢青山，一副冰肌玉骨娉婷婀娜，丝毫不逊何等芳龄少女。 少卿却不慌乱，反倒摆出一副蒙受不白之冤的委屈模样，可怜巴巴连声大叫道：“这些话都是白师叔自己说的，与我可全没半点相干！柏姑姑您心中若实在觉气不过，那便自去找他算账好啦！” “你这小猴崽子！” 那美妇噗嗤一笑，啧啧感慨不迭，“刚才不是还满嘴的江湖义气，说什么断不会对不起朋友。怎的转过头来就全抛到了脑后，把他白大有给出卖的一干二净了？” 少卿脸上赔笑，有意无意向鲜于承天一阵瞥看，煞有介事般摇头晃脑道：“对旁人我自然紧咬牙关，可柏姑姑平日待我从来极好，我若再肯不实话实说，那岂不是太过没良心了么？” “不错不错！这话也总算没教你柏姑姑寒心。” 被他这样一番恭维，那美妇不由得大喜过望。一只凝脂似的手掌微向前探，在少卿肩头轻轻拍落，“今后你若再发觉那白大有搞出了什么风吹草动，也定要当先同我说个清清楚楚。” “小柔，我不是教子昀请你去离阳殿稍候么？怎的你又偏偏跑到我这里来了？”璇烛眉头微蹙，不免对她此来有些惊讶。 “我的性子教主并非不知。” 柏柔脚下信步，索性自行寻个位子坐定，摆手嫣然笑道：“我同这些个只会沽名钓誉的道德君子们从来话不投机，还是少见几面的为好。” “荒唐！” “你如今身为说水堂一堂之主，又已然是这样一把的年纪，怎的说话行事还依旧如此毫无顾忌？” 许是因鲜于承天积威日久，柏柔终究不敢在他面前太过造次。心下里虽不以为然，可也只得稍加收敛，转对璇烛直言说道。 “依我看，这姓楚的既在暗中作梗，咱们也大可不必这般费尽周折。” “只要教主一道钧命，我这便领着教中兄弟，一把火将他楚家给烧的干干净净！我就不信凭他楚人澈三脚猫的功夫，莫非还能……” 柏柔兀自眉飞色舞，璇烛又是轻轻一声叹息。双目辗转飘摇，倒像暗中另有诸多顾虑。 “本教同楚家相去千里，十数年来虽不无龃龉，但也从来心照不宣，向不曾彼此大动干戈。” “如今楚姑娘远道而来，咱们尚不知她此行究竟乃是由楚人澈授意，还是其中另有隐情。倘若不明所以便匆忙草率行事，只怕终究殊为不妥。” 说完，他遂神色稍异，对鲜于承天肃然说道：“鲜于师叔您年事已高，如此小事其实不必太过挂怀。小柔……唉！你既不愿再去离阳殿，那便替我送一送他老人家吧。” 柏柔闻声会意，移步来到鲜于承天跟前。本想扶他站起，却被鲜于承天一把推开，嘴里气冲冲道。 “若是有朝一日我连路也走不动了，你们还是趁早把我杀了的好！” 他霍地起身，眉宇间傲气慑人。再加本就生得甚是高大，此刻昂然立于众人之间，倒也果真精神矍铄，全不见丝毫苍老垂暮之色。 “是了是了！您老人家身子骨硬朗的紧，说不得还要再活上三十年也不止呐！” 柏柔亦不生气，随朱唇轻启，一席揶揄话语便脱口而出。鲜于承天怒从心生，可又不愿自纡身份，为这区区小事搅扰不清。到头来只愤然一声蔑笑，大踏步往门外扬长而去。 日影熹熹，教数点鎏金婆娑竹海。青石径上，两道身影斑驳陆离，兀自缓缓起伏参差。 “少卿。” “你可看到那边枝头上的鸟儿了么？” 少卿一怔，惊讶之余循着璇烛手指方向遥望。所见乃是一只小小子规窸窸倏倏，正奋力振翅扑朔。 “先生的意思是……” 璇烛悠悠一笑，淡然说道：“你且来试上一试，看究竟能不能将它捉住。” “这有何难？” 少卿闻言，以为是璇烛忽的欲要考究自己武功进境，故未曾多想便一口答允。旋即足间较力，倏地蹬空纵掠，数个腾跃便闪身欺至枝头。待见那子规业已近在眼前，当下右手出指如风，行动之快更似电光火石，眼看便可将那鸟儿纳入囊中。 他这番起身出手一气呵成，动作之间运转自如。明眼之人只消一看，便知其平日里必曾为此颇下过一番苦功。 念及少时必能得璇烛大加赞赏，少卿不由两眼放光，脸上同样露出几分洋洋喜色。孰料正志得意满关头，却忽被身后一物破空尖啸之声打断思绪。一番无俦气势之奢，端的教人毛骨悚然。 这异物嘶鸣作响，转瞬已至近前。少卿大惊失色，知倘若不顾这飞来横祸，强行向那鸟儿发难，自己一只手掌也非得教其立时刺个对穿不可。故即便心有不甘，无奈也只得知难而退，蓦地向后缩回手来。 “先生！您这是什么意思？” 少卿功败垂成，不觉满心气恼。可又毕竟不敢当真怨怪璇烛，心神激荡下两条臂膀微微轻颤，一张俊脸隐隐涨作通红。 璇烛莞尔一笑，偏不肯轻易道破个中缘由。手腕流转轻翻，露出指端一段翠色竹节。 “我问你，你究竟为何要出手去捉那鸟儿？” 少卿奇道：“不是先生您说要我……” 璇烛微微颔首，两道深邃目光始终直视少卿，“只是这鸟儿何其无辜，只因素不相识之人一句无关紧要话语，便从此身陷樊笼。倘若你自己便是这鸟儿……那又可会因此心生愤懑，只怨这时运未免太过不公？” “我……” 少卿一时哑然，暗暗自行反思。虽尚不能尽数领会恩师话里含意，但也能抽丝剥茧，从中回味出几许非比寻常的微妙玄机。 “为恒弱者，自当朝乾夕惕，戮力始终。凡有所为，但须不悖人伦，不负本心，事起从权大可百无禁忌，纵教十年隐忍，犹有一鸣惊人。” “可一旦为恒强者……杀伐擅专，翻云覆雨。弹指血流漂杵，怒则伏尸百万。霸业起而万姓哀，王道成而天下恸。然天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。跂行喙息，蠉飞蠕动，糅杂纷芜，何谈贵贱？设使一日尊者未足尊，卑者未足卑，则生民得于熙熙，天下庶几可定。” 他目蕴爱怜，久久凝望眼前这意气风发少年，似将思绪悠悠遣回曾经。 “你可还记得自己的爹娘么？” “记得。” 少卿神色一黯，反倒微微半攥双拳，在恩师面前低垂着头颅，“他们从来便不算什么好人，当初先生慈悲为怀，这才肯不计前嫌饶了他们不死。若是换作旁人……恐怕他们的尸首也早不知要被路边的野狗给衔到哪里去了。” 璇烛闻言不置可否，望向手中半截碧绿竹骨，将其珍而重之收入袖中。 “那年我一路向东，前去寻访两位故人。偏偏沿途遭逢几位江湖上的朋友不明真相千里追杀，走投无路只得藏身遁形，这才在那废屋中遇见了你们一家三口。” “他们平日里本就做惯了鸡鸣狗盗的勾当，待见先生气度不凡，又正自落难，不知怎的便教猪油给蒙了心，竟起了想要谋财害命的念头。” 少卿紧咬嘴唇，起初尚能有所自持，可待说到最后却已满心愧疚，身子颤抖的愈发剧烈。 璇烛哂然而笑，在自他背心轻轻抚过，“他们在里屋一番谋划，我虽不曾亲见，但多少也能在外面听得大致不差。只是彼时我甫遭重创，浑身脱力，无论何人想要取我性命，那也实在易如反掌。” “我只道自己必定无幸，暗地里固然也曾怨过恨过，可便在此时，你却不知怎的忽然嚎啕大哭起来。声音之大……终于教他们不得不抽出心思照料。” 他口中微微一辍，眉宇间意味深长，“我知那是你故意哭给我听的，对么？” “这……” 少卿被人说破心思，颊间不觉一阵发烧，半晌讪讪答道：“想不到先生早便知道。” 璇烛却不回答，依旧循着思绪，悠然回忆往事，“我趁他们分心的工夫，总算勉强回过几分内力，即便身子依旧虚弱，但也已足可自保。他们武功本就不高，只凭着梁上君子的本事讨取生活。事情败露之后，便只是苦苦哀求我饶恕性命。” “好孩子，你记得当初自己都做了些什么事么？” 少卿听他提起此事，脸上不免颇有些扭捏局促。勉强挤出一丝苦笑，良久才将声音压至极低。 “那时，我只道先生定会杀他二人泄愤，一时情急这才不自量力，胡乱摸了把短刀想要先下手为强。也幸亏先生大人大量，不曾同我一般见识，否则少卿又如何还能活到现下？” “他们当初唤你平安，想是盼你一生平静悠远，安康顺遂。不过一个四五岁的孩子，却肯为了自己一双骨肉至亲当真提起刀来杀人，这恐怕是他们万万也不曾料到的吧。” 璇烛微阖双眼，万千旧事似走马观花般纷至沓来。只是莫名之中，又仿佛暗含着一缕淡淡迷茫。 “后来我之所以将你带回教中，本是不愿你误入歧途，再重蹈覆辙。可这几日里我时常扪心自问，只因自己一念便教你们骨肉离散是否失于残忍。而如此行事……又是否说得上刚愎自用，太过独断擅专。” 第四章 少年游 青城离阳殿通体依山而成，其势檐牙飞转，拂云勾连。殿内虽终年难见曦日，却有两侧廊柱间无数爝火长燃不熄，将这偌大殿宇照得有如白昼一般。 “你快松手！” 二人甫一进来，便看见子昀一脸哭丧，正被楚夕若死死叩住脉门，一条性命俨然岌岌可危。 少卿同子昀名虽主仆，实则却与兄弟无异。情急之下飞身一跃，右手五指箕张大开，不由分说便朝楚夕若肩头用劲疾拿。 他本来信心满满，以为凭借此招定可教眼前少女投鼠忌器，就此知难而退。孰料得来却是楚夕若一阵蔑然冷笑，连出指力嗤嗤作响，电光火石间反向自己迎面发难。 楚家百年根基，武功招式自然有其精妙独到之处。此刻少卿耳鬓嘶鸣，恍惚更觉万点朔气凛冽焦灼，直教气息为之一窒。无奈只得屏气凝神，闪身暂避锋锐。 另一边厢，楚夕若出指奇疾，每每罡风过处，皆在周遭足人粗的殿柱之上留下道道浅白斫痕。至于左手则无丝毫放松，自始至终将子昀牢牢置在掌握。 如此一来，却不免令少卿处处束手束脚。唯恐城门失火殃及池鱼，反倒不慎误伤子昀。前前后后不下二十余招斗过，到头来竟对楚夕若全然束手无策。 清影倏倏，浮光闪掠。二人犹在僵持不下，猝然俱觉眼前飞眩，四下化作一片五光十色。还不等重新回过神来，一股无根巨力便随之侵体肆虐，端的一发不可收拾。 可说来倒颇奇怪，这巨力固然骇人听闻，不过运使之人却似并无恶意。每每足可伤人性命关头，其来势便往往戛然而止。直俟须臾平复歇息，才又再度激起硕浪滔天。诸般萦回迭起，恰与潮水涨落之状隐约如出一辙。 顾楚二人虽针尖麦芒，却无不遭这巨力制在方寸之间。又一番徒劳挣扎无果，终于各自向左右连退数步，勉强双双稳住脚跟。 “姑娘，还请你将这孩子暂且放开。若有何事，璇烛便在此洗耳恭听。” “你便是璇烛？” 楚夕若闻言，心中着实吃惊不浅。两靥平白泛起一丝异样，旋即忽的朝其伸出手来。 “把我的玉牌还来！” “你先把人放了！否则想也休想！” 少卿急从心生，本欲二度上前救人。却被璇烛挡住身形，恼怒之余不由愤而大叫。只不过楚夕若平素自视甚高，一双妙目秋水湛湛，就连看也不愿向其多看一眼。 “少卿，不可对客人无礼。” 璇烛莞尔一笑，虽是一番责备之言，可在人听来依旧如沐春风，倍觉泰然舒畅。言讫伸手入怀，将那玉佩取出付与少卿。 “尊物自当原样奉还，还请姑娘言而有信。” 璇烛有心示好，可少卿却对少女满怀愠恼，一时间如何会有半分好气？抬手将那玉佩运劲一抛，口中气忿忿道：“不过是一块烂牌子罢了！你道旁人稀罕的紧么？” 那玉佩吃力不住，在半空中划过一道碧绿幽光。楚夕若颊间变色，竟不顾手上所挟人质。翩跹轻蹈，飘然一跃，将其稳稳抓在掌心。一番仔细打量摸索，这才珍而重之的收入袖中。随后一脸昂然，又向璇烛严词厉色。 “是我学艺不精，这才不慎落入你们手中！究竟要杀要剐，那便赶紧来个痛快的吧！” 少卿冷冷一笑，本就对她全无好感，索性顺着此话信口胡诌，“你放心好啦！我们待会儿就把你丢到外面的荒山野岭里去！到时就算是你交了大运，没给喂了山里的豺狼野兽，这辈子也休想再能走脱！” “你！” 楚夕若身子轻轻一颤，暗地里惊怒交加。更对自己适才一时冲动，反教子昀全身而退之举倍觉后悔不已。 “璇烛虽僻居山野，但也对楚家主铮铮侠骨早有耳闻，奈何终日俗务缠身，这才至今无缘一睹懿范。今天既得在此与姑娘相见，当真何幸如之。” “你竟认得我是谁？” 楚夕若秀眉微蹙，心中依旧戒备十足。乍听璇烛提及父亲之名，一时间不觉略感吃惊。转眼冷静下来，阴沉着脸寒声发问。 璇烛口中云淡风轻：“姑娘既能知晓我青城旧事，本教也自对此同样另有一番应对之法。” 楚夕若暗知理亏，两靥间泛起一丝局促。恍惚更感眼前之人胸中包罗万象，端的深不可测。可她心觉当前自己一肩所系，乃是楚家上下百年荣辱，也只得抑住满心忐忑，佯装镇定道：“邪魔外道自然诡计多端！只是善恶有报，总有一日定教你们悔不当初！” 璇烛察言观色，当下亦不动怒。直至见她心绪渐趋平复，这才和颜悦色再度开口。 “我等无意同姑娘不利，更要请姑娘回转楚家后多多拜上令尊。就说璇烛面东俯仰，祝他福寿无极。” “你……你要放我回楚家？” 此话既出，实教楚夕若吃惊不浅。一双妙目扑簌圆睁，虽觉璇烛之举未免太过匪夷所思，可再看他形貌恳切真诚，又似果真殊无作伪。 她脑中乱如团麻，半晌终于横下一条心念，恨恨答话道：“你若是别有用心，想利用我来对爹爹不利，倒不如这便干脆将我一剑杀了！省得到头来白费心思！” “在下绝无恶意，设使姑娘执意不信，我愿在此击掌为誓。皇天后土，共为此鉴。”随这淡淡一语言讫，璇烛竟果真把一只手掌滞在半空，眉宇之间超然悠远。 楚夕若银牙轻咬，心中万般纠结萦绕。但也还是缓缓伸出手来，与之彼此十指轻触。 与此同时，璇烛则始终面色哂然。只等她放下手来，这才悠悠续道：“明日一早，姑娘便可同小徒一道动身。待他面见楚家主后，自会将其中原委一一分说清楚。” “我还道你怎的如此好心！原来说来说去，我也不过只是你们手里面的阶下囚罢了！” 楚夕若恍然大悟，面色随之倏变。少卿见她一副忿忿模样，心下着实好生痛快。又森然数声蔑笑，阴恻恻的从旁冷嘲热讽道：“你若真是个有本事的，不妨这便自己出了离阳殿去！” “哼！只怕不消半个时辰的工夫，便会知道什么才叫寸步难行。” “我楚夕若纵不成器，也轮不到你这邪魔外道说三道四！”楚夕若怒极反笑，一张未施粉黛的脸上浅凝嗔颜，反是倒种褪去雕饰的别样清丽。 她盛怒之下怫然而走，孰料才刚迈开步伐，一阵晓风遂迎面而来。无论足下如何辗转闪躲，这清风却皆能如影随形，恰似一道无形壁垒般将其牢牢桎梏。 “璇烛尚有一言，还请姑娘稍安勿躁。待在下把话说完，倘若你依旧执意要走，我等也绝不再加阻拦。” 楚夕若银牙轻咬，愤然缄口不言。一只素手下意识朝腰际摸索，才又想起随身佩剑早已被那老者毁去。如今自己两手空空，要想从璇烛手中逃出生天，恐怕也真比登天还难。 璇烛面如静澜，悄无声息撤去内力，双目炜然如蕴清光。 “楚家青城东西相踞，彼此势成水火。璇烛德薄能鲜，原不足委以重任，只盼有朝一日得与楚家主秉烛促膝，亲耳聆听教训。” “无奈教中事务繁多，数欲成行往往事有不逮。这次之所以遣小徒与姑娘同赴贵派，正是愿使贵我两家化干戈为玉帛，令天下世人从此幸免倾轧之苦。” “你此话当真？” “拳拳挚诚，还请姑娘明为此鉴。” 事到如今，楚夕若也别无更好之法。两道秀眉微微蹙起，口中冷冰冰道：“今天我便先姑且信了你这番话，可若是一旦有朝一日，教我发觉了你们其实是在包藏祸心，暗中图谋不轨……” “哼！你便等着给你的好徒儿来收尸吧！” 少卿对此不屑一顾，本想继续开口讽刺挖苦，却被璇烛先而应道：“一切还赖姑娘从中斡旋，幸使楚家主知此青城寸心。” 楚夕若亦不多言，迈开双腿便走，只将一句话语掷地有声。 “明日一早我自会在山门等候，倘若你来得迟了，那便恕我再不奉陪！” “这人好没道理！险些伤了子昀不算，还对先生这般出言不逊！刚才若不是您执意拦着，我也非要教她有个教训不可！” 少女前脚才一踏出门去，少卿早已忍无可忍。向着其人远去背影恨恨啐过一口，将满腔牢骚脱口而出道。 “少公子！你……你先消一消气。” 子昀惊魂甫定，可不知怎的反倒脸现迟疑，口中怯生生道：“这位姐姐凶是凶了一些，可其实……其实也并没打算当真伤我。” “这是什么话？难不成旁人的心思全都写在脸上，只教你一眼便看得一清二楚？” 少卿嘴里不依不饶，眼神微妙上下打量，更将一条臂膀半搭在子昀肩头之上，“依我看，定是那姓楚的会使什么邪门妖法，这才给你莫名其妙迷了心智！” “我问你！若是她当真不存恶念，难不成我和先生却反倒成了恶人，乃是故意同她作对不成？” “我自然不是这个意思！”子昀面色惶惶，唯恐少卿一言不合，竟当真误认自己反而替外人出头。两眼祈求似的望向璇烛，急盼他为自己证明心迹。 璇烛道：“今日天色已晚，你这便回去早作准备。往后我不在你身畔，切记凡事小心谨慎，多与你柏姑姑仔细思量，万不可轻易草率而行。” “至于那位楚姑娘……我观她适才虽言辞犀利，但其实也未尝不是一副侠义心肠。你一路同她相处，总要多少存些忍耐。倘若只知针锋相对，只怕定会教此行举步维艰，得于事倍功半。” “先生，您这是怎么了？” 少卿微微一怔，只觉恩师这番叮嘱未免太过事无巨细，教人好生莫名其妙。璇烛莞尔一笑，转身在主位之上坐定，又将身躯慵慵倚在一道隐几之上。 “无妨，只是年纪大了，平素难免多生倦怠。我自在此多留一会儿，你们不必太过担心。” 少卿将信将疑，无奈只得依言告退。与子昀双双退出离阳殿去，又独自在外驻足许久，直俟认定里面并无异样动静，这才放心动身离去。 风声飒飒，席卷天地。无数烛炬摇曳晃动，洒落一地刺骨幽光。璇烛胸前隐隐作痛，不过刚试着提起一口气来，登觉那被老者一掌拍中之处，如有万千柄无形钢锥攒刺肌肤。霎时间只痛的额上冷汗密布，一张面庞亦倏地转作惨白。 “真人武功出超入微，小子狂妄无知，今日总算……受此一教……” 他无由一声苦笑，暗自拭去唇角鲜血。却有数点绯色坠落尘寰，恍若寒梅怒雪，渡尽万里关山。 翌日清晨，少卿犹在太虚境中徘徊容与，鼻扉间忽的袭来数许馨香袅袅。浑浑噩噩一掌抵出，个中虎虎生风之势，倒也颇有几分锐不可当的无俦神威。 “你这小猴崽子，想要一掌打死你柏姑姑么！” 少卿猛地一惊，慌忙睁开双眼。只见柏柔满面嗔颜，已在离自己不过数尺远处盈盈站定脚跟。 他身子微微一阵縠觫，十分神志不由瞬间清醒大半。本欲赶紧挪动身躯，不料适才半梦半醒中挥出的一只右手，竟早已被柏柔死死钳住，教自己浑然动弹不得。 “柏姑姑，您好端端的不去山门，又到我这里来做什么？” “我到你这里来怎的？”柏柔心下着恼，手上不由得暗中平添力道，“难道你这里是虎穴狼窝，别人连瞧也不能瞧上一眼么？” 少卿腕间吃痛，只得连声讨饶。柏柔心中戏谑未消，虽顺势松开五指，言语间依旧满是玩味。 “若教你再等上几刻工夫，那楚家丫头早便不知要跑到哪里去了！咱们可得有言在先！若是一不小心误了你家先生的大事，到时你可千万莫来求我替你讨情卖乖。” “我还道是怎的！” 少卿本已从榻上起身，可甫一听闻此话，反倒再度一头仰倒，好似对此满不在意。 “那姓楚的要是当真想走，早便趁着昨晚天黑不辞而别了！又何必非要等到今天？她既能耐得住性子，不如就教她再多等上一个时辰。待到咱们歇足了精神，再同她一齐上路不迟。” “你还真是聪明的紧呐！不过依我看现下想要抵赖耍滑的，恐怕也只有你一人罢了！” 柏柔知他此话非虚，可即便如此，却还是暗自运起内息。一片冷袖刹那惊起，涛涛朔气所指，赫然正是少卿头顶百会无疑。 百会素为人身要穴，一旦果真打实，那也定然非死即伤。少卿何曾料到柏柔口中兀自细语绵绵，而手下竟会骤然发难？急忙并指如刀，抵在半空稍阻其势。身形一缩纵掠倏忽，到头来总算有惊无险，同场无妄灾劫擦身而过。 可饶是如此，他仍觉双手掌心冰凉，额上涔涔沁汗。眼里余光向柏柔暗瞥，见她始终满面调笑，只得苦着脸动作开来，再不敢有片刻迟误迁延。 “你说那白大有……他到底是撞了哪门子的邪了？” 两人才及出门，柏柔便一改先前之态。口中莫名发笑，俨然一副小儿女模样，“他昨晚一回到家，便只管直勾勾的看人。后来又不知是从哪里寻到一张皱巴巴的字条，瞪大了一双牛眼非要塞给我瞧。” 听她忽然提起此事，少卿脸上先是微微一怔，随即险些乐出声来。心中暗笑之余忙侧过身去，刻意避开柏柔两道困惑目光。 “那柏姑姑您可看过那上面究竟写了些什么？” “我自然是看了！” 柏柔心有所想，自顾自的嘀咕开来，“他白大有斗大的字不识几个，却非要来学着人家文邹邹的掉些书袋！这下可好！总共十四个字里，倒有七八个乃是写错的！实在是笑也给人笑死了！” 说到此处，许是她自己亦觉颇为有趣。一时两靥含笑，佯作嗔颜道：“依我看，这定是有人在背后暗中指使！否则凭他白大有的脑子，就是自个儿关起门来想上三天三夜，也绝做不出这等事来。” “哼！要是有天教我给知道了，究竟是哪一个不开眼的替他出了这馊主意，我也非把他的两只爪子给活活剁下来不可！” 少卿听在耳中，恍惚只觉腕间冷风嗖嗖，不禁下意识的扯紧了衫袖。 “说来说去，总归是白师叔心中在意姑姑，这才肯闹出这许多的笑话。似这等天大的好事……唉！您还是别再自寻烦恼啦。” “我哪里会同他一般见识？”柏柔朱唇轻启，幽幽一声叹息，“可若是他有朝一日能学得到你家先生的半点心思，我便实在是要万分谢天谢地啦。” 这二人言语不辍，足下却始终未曾放缓。又过约莫一柱香的工夫，青城山脚，一道恢宏山门终于近在眼前。 少卿眼神玩味，举目远远朝下张望，恍惚可见四下幽涧林篁间一袭倩影鲜明，飘飘然仿佛超脱尘世。不过似因心中焦虑所至，此刻正不断踱步来回，眉宇间满满尽是急切。 “这可人儿虽穿了一身男人衣服，出落得倒也着实标致的紧呐！” 柏柔轻轻凑过头来，在少卿耳畔幽幽低语，“要么咱们也不必到江夏去了，干脆就让教主把她给你讨了来做老婆。到时咱们既已同那楚人澈结成了儿女亲家，那还闹他哪门子的刀枪棍棒呀！” 少卿只顾发足赶路，蔑然一撇嘴角，隔着老远抛出一句鄙夷话来，“要是真有那么一天，我倒宁愿和慧能师叔一般去做个大和尚，总归胜过被旁人搅得心烦。” 柏柔双目湛湛，竟又抿起嘴来一阵嗤笑，恰似听到了普天之下最是令人滑稽捧腹之事。 “只可惜咱们这位慧能大师原就是个酒肉和尚，佛祖许的事情他从来绝不肯做，反倒是佛祖不许的事情，却是一概来者不拒！” “就说前年在襄阳的碧水楼，他非要为了个姑娘同人家斗狠喝醋。结果教旁人三十四个给团团围住，险些因此送了半条命去！唉！可真是把咱们青城山的脸面全都给丢得尽啦！” 她口中吐气如兰，言讫伸出两根皓玉似的手指，在少卿鬓角间施施然划过，“你若真随那老贼秃剃度了出家，总归是学不到半点好的。倒不如这便老老实实跟着你柏姑姑，无论如何也不会教你轻易吃亏上当。” “方才我们在路上，见到几位教中兄弟负重吃力。念及同门义气忍不住上前相助，这才不慎来得迟了，想必你定能多有体谅。” 两人渐行下山，眼看着楚夕若满脸愠怒，这便要上前兴师问罪。少卿竟先行开腔，大言不惭一通信口胡诌。眉宇间种种煞有介事，饶是似柏柔这等久历江湖之人亦始料未及，不由暗自啧啧称奇。 楚夕若盛怒难耐，抬眼见少卿周身上下纤尘不染，如何识不破他的巧言令色？却又因自矜身份，不愿一味死缠烂打，终究将一腔无名业火强行咽下，眉眼含嗔，忿忿扬长而去。 第五章 人间事 三人晓行夜宿，不过数日便出川蜀，一路直抵南阳境内。途中少卿与楚夕若虽未再起争执，只是心中也都暗暗憋着一股愠气，懒得同对方多说半句废话。 柏柔从旁见了，开始自然颇觉有趣。可待到时候渐久，又不由得渐感意兴阑珊，更在心中连连埋怨璇烛，怎的偏偏给自己安排了这样一桩百无聊赖的差事。如此又走几天，终于再耐不住性子，便趁赶路当口凑到少卿跟前，连连长吁短叹不已。 “想不到过了十年二十年，这些个名门世家的子弟还是这般无趣的可以！若是教我也这般死气沉沉的活着，倒不如干脆死了来的利索！” 少卿佯装恍然大悟，压低了嗓音同她戏谑：“原来柏姑姑对这些个名门正派，竟也还有如此真知灼见！” “唉！怕不是私下里同旁人交情不浅，暗中早有通气！此事倘若给鲜于太师父和先生他们知道了，也不知……” “区区一桩小事，又何必惊动他们？” 柏柔猛地翻个白眼，扬起手来作势欲打，“干脆便由你这小猴崽子动手，一剑杀了我这吃里扒外的教门叛徒，岂不更加省事便当？” 言讫，两人又相对而视，一时无不抚掌而乐。 对面官道之上，楚夕若秀眉微蹙，着实对他俩这番举动颇为反感。奈何小不忍则乱大谋，念及自己肩上责任至重，遂也只在唇角挤出一丝蔑笑，就当耳边二人话语乃是驴鸣犬吠，大可不必理会。 如此又走片刻，远处官道之上忽的传来骚动，更有烟尘四下腾起。楚夕若一脸惊讶，轻轻催动坐骑，愈发朝彼处加紧快行。少卿与柏柔见状，因恐她独自一人有失，反倒误了此行大计，当下双双收敛笑容，便在后面紧跟不辍。 俟三人拍马上前，这才认清迎面蹒跚而来的乃是一队流离乡民。其中老弱妇孺搀携依靠，似因饥寒交迫，以至人人面色蜡黄，病容怏怏。除却口鼻间尚有一丝微弱喘息，便与路边饿殍死尸别无半点区别。 “近年南阳地界一向风调雨顺，怎会突然出了这许多灾民？”如此人间惨状既在眼前，顿教少卿心头一懔，忍不住悚然变了脸色。 柏柔勒转马头，若有所思道：“这老老少少百多口人，里面却独不见一个精壮人影。恐怕其中的情由……也绝非只是寻常灾荒那么简单。” 楚夕若闻言，先是微微一怔，转眼竟又报以一声鄙夷冷笑，好似对此不以为然。 “他们人人有手有脚，若不是自己不肯努力上进，又如何会落到当前这副田地！” 柏柔神色稍异，口中不置可否。飘然下得马来，放眼环顾一圈，才将目光落在人群之中，一个衣衫褴褛的垂垂老翁身上。 “请问老丈，你们都是何方人士，又怎会一路背井离乡来到此地？” 眼见柏柔远远走来，那老者身子顿时一阵縠觫。两条枯槁似的手臂颤巍巍抵在身前，一双昏黄眼里满满尽是胆怯。半晌发觉来人似乎并无恶意，这才终于鼓足浑身气力，哑起嗓子低声说道。 “回尊驾的话，小老儿和这许多同乡皆是南阳本地人士，便住在离此地两百里外的许家营里。我等村里人人姓许，彼此尽是宗族本家，寻常日子过的虽说紧迫，只是倚仗着邻里帮衬，总也能够勉强过活。” 那老翁又说：“可自打去年开春，忽然从官府里面来了差人。说是皇上爱花石，下旨要京中的蔡相公着人四下里找寻，如今便该轮到我们村出人徭役了。我们本寻思着不过是平常出得一趟徭役，原也不算稀奇。谁料后生们一走便是一年，等到秋收时老爷却说，要按足人头的数目纳粮！可怜我们老老小小，自己活命犹且不够，又哪里来的富余，去凑够这七八十人的亏空？” “我舍下一张老脸，求他们再多宽限几日。他们非但不允，到头来竟把全村今年的口粮一粒不剩，全都给收了走去！这……这分明就是再不想教旁人活了！” 那老翁脸上涕泗横流，不由愈说愈是激动。百感错结之下竟然双腿打颤，猛地直起身子，两根手指骨瘦嶙峋，向着同行众人死命比划开来。 “不瞒尊驾，小老儿今年七十有三，如今早已活的不耐烦了！可这三两岁大的娃娃又能有什么过错？怎的一生下来便非要遭这等全没相干的罪？” 老翁一番泣血之言，直令少卿从旁听的心惊胆战。半晌终于抚平了心绪，喃喃沉声道：“那……现下您又要同他们到何处去？” 那老翁喘气如牛，涩然开口道：“我们临出门前打着的主意，原是要先到南阳一趟，看看城中有没有哪家的员外老爷施粥救难。可前日里我教许胜和他媳妇，带着自个儿的娃娃早一步去探探动静，到了如今却还是不见回来，看来这念头也算是再也指望不上啦！” 柏柔神情微妙，先是在扶在那老翁腰际，帮他好生倚在道边一棵槐树之下。旋即缓缓回过身来，眸中隐存霜雪。 “楚家丫头，这回你可全都听得清楚了么？” “我……” 楚夕若耳根滚烫，只恨不能立时寻个地缝容身。片刻如梦初醒，又慌忙伸出手来，在自己身上四下摸索。可等一连找了半晌，竟反倒一无所获，只急得满头大汗。 她心乱如麻，一双妙目在众多流民之间穿梭辗转。可每每越多看过一眼，便觉越发无地自容。最后只得垂头丧气来到柏柔跟前，一张俏脸几欲滴出血来。 她半咬绛唇，俄顷下定决心道：“我……我的荷包……不知是先前什么时候给寻不见了。倘若前辈手头宽裕，能否暂借我些银两，待日后回到楚家……定当加倍奉还。” “我活了四十几年，这倒还是头一次听见名门正派中人把我唤作前辈！啧啧啧！你这小姑娘的嘴巴，那还当真是甜的紧呐！” 柏柔笑靥如花，转眼两肩一耸，连连摇头感叹：“不过咱们这次前往楚家，我也不过只是个随从罢了，如何能拿得了这样大的主意？你若当真急着银子去使……便不妨先问问我家少公子。要是有他能开口同意，我也自然绝不推脱。” 楚夕若两睫轻颤，如何不知柏柔乃是刻意同自己为难？抬起一眼瞥向少卿，心中更觉羞愤难当，气极关头索性抬腿便走，如赌气般不再理会二人。 “楚家丫头，你可是要到南阳城里去么？” 柏柔见状，却还不肯善罢甘休。娓娓之声如和风细雨，可一俟传入楚夕若耳中，却端的字字堪称诛心。 “咱们还是要当先说个明白。你那匹马儿乃是归我们青城山所有，倘若有谁擅自将它给卖了去换成银子，这又岂不成了借花献佛？唉！若教我看，那也算不得是什么光彩之举。” “这是自然，不必你来多说！” 楚夕若十指微攥，从嘴里生生挤出几个字来。虽因背对二人，一时难以看清脸色，但也不难料定其心中必早已气到极点。 “她自来向您借银子，您又何必非把事情全都推到我的头上？” 眼见楚夕若只身渐行渐远，少卿不禁眉头大皱。一边将身上所携钱财分出大半布施，一边向柏柔远远抱怨起来。 “怎么，我不过随口说上两句，难不成反倒还惹得你心疼起她来了？” 柏柔巧笑嫣然，也从怀里拿出银两分发，“这些个世家子弟我一向见的多了！人人四体不勤，五谷不分，还道天下从来便是太平盛世。殊不知不过是自己碰巧运气，独独生在了个好人家罢了！” “哼！若要我说，今天也正好借此让她有个教训。总省得日后当真长成了个是非不分，冷血无情的小禽兽的好。” 她夸夸其谈，兴之所至忽的拿出一物，将其在少卿眼前高高晃了几晃。起初少卿尚不明所以，不过待见到此物绮绣繁纹，极尽工巧，恍然大悟之余顿把双眼瞪得老大，口中失声惊呼道：“原来是您偷了她的荷包！” “何必把话说的这么难听？” 柏柔面露得色，又把那荷包在手上掂了几掂，“不过旁人姓楚的倒果真富可敌国。光是这位楚大小姐随身带的散碎银子，便足够十几户寻常人家生活三年五载。” “嘿！他楚人澈生财有道，若是单较这点而论，只怕咱们教中的那位谦谦君子，便是同此有着大大的不及了。” 少卿直起腰板，忍不住开口埋怨道：“是了是了！不过这下倒好，也不知她究竟要跑到哪里去啦。” “难得少公子如此替旁人担忧，那也只好请你偏劳，去同她一齐走上一趟了。” 少卿大骇，转过头来一副愕然震惊，“明明是您三言两语把她气得急了，怎的反过头来竟让我去把人给追回来？” “若说起来……这也是教主头一次令你去办如此紧要的差事。要是中间当真出了什么差错……” 柏柔故作高深，满脸幸灾乐祸。发觉少卿微微色变，更不迭旁敲侧击道：“不过依着教主的心性，多半也不会对咱俩太过责怪。只是你扪心自问……莫非就真想要教他为此大失所望么？” 此话果然立竿见影，少卿闻言，脸上霎时变得忽红忽白，无奈只得默不作声，姑且算是将这烫手的山芋应承下来。柏柔大喜过望，两靥浅笑盈盈，又是一番循循善诱。 “此事原也费不得你许多心思，毕竟这样大一个活人，总不能教你当真给她生拉硬拽回来。” “你只须在那楚家丫头身后远远的跟着，待由着她胡闹上个把时辰，却还依旧琢磨不出个门道来时，这里面的事情也就自然而然全都烟消云散啦！” “话说的好不轻松！既然如此，柏姑姑您又为什么偏不肯自己去做这些劳什子？” 少卿嘴里频频抱怨，脚下却已迈开步伐，循着楚夕若先前离开方向发足不辍。 青城武功翩然洒脱，独以轻灵飘逸见长。少卿年纪尚轻，对于内力一门或许稍显不足，可倘若单论身法，却已着实极为了得。此刻他步履连纵，来去间化作一团清影晃动腾落，激起风声飒飒作响。前后不过片刻工夫，便隐隐看见前方官道之上一人孑孑独行，分明正是楚夕若无疑。 他一路小心跟随，与楚夕若先后进得城来，却见少女毫不迟疑，只管踏步流星一路前行。不多时在街边一处当铺外站定，而后昂首迈进其中。少卿满腹狐疑，当下藏匿身形，倏地窜进跟前一处不起眼角落，又放眼朝那铺中紧盯，便在暗中静观其变。 “公子爷您有何吩咐？” 见顾客临门，自店中快步跑出一名伙计。待发觉楚夕若气度不凡，一身装束亦绝非泛泛，更不由得满面堆欢，言语间殷勤备至。 “嗯……” 楚夕若神情微妙，放眼环顾店内陈设，却始终不愿同那伙计彼此对视。 “你家掌柜现在哪里？我想请他出来当面说话。” 那伙计微一怔神，已然隐隐察觉事有蹊跷。但又不敢怠慢客人，便只是不迭赔笑，奉上一盏茶来假意惋惜道：“您来的不巧，掌柜的才出门去没一刻的工夫。您老人家要有什么吩咐，那便同小人来说也是一样。” 楚夕若不知是计，再加心中对那一众流民多有惦念，遂直接了当，沉声脱口而出道：“我想在贵号中兑换上些银两，此事你可做得了主么？” “公子爷您放心！” 那伙计笑容可掬，赶紧凑到近前，“只是不知您老人家带的有哪些稀罕玩意儿，能否这便拿出来教小人开一开眼？” “实不相瞒，我眼下并没带着什么贵重物什。” 楚夕若涉世未深，既见那伙计礼数周至，心中不由逐渐放下戒备，“只想请贵号急人所难，在下愿在此立下字据，日后定当加倍奉还。” “原来如此！” 那伙计如梦初醒，顿将脸孔一板，森然冷冰冰道：“实在是抱歉的紧！小店做的既是买卖，原不是只管救苦救难的神仙菩萨。还是请您免开尊口，不管从哪里来，便原样回哪里去吧！” “这人倒是有趣！原来她打着的便是如此一桩主意！” 少卿在远处忍俊不禁，心道这姓楚的果然同柏柔所说世家子弟一般，还道这世上向无难事，但须自己上下嘴唇一碰，则所遇困厄便自会迎刃而解。如今既碰了个头破血流，那也合在情理之中。 他脑中闪念，楚夕若却已霍然起身，直气得半晌说不出一句话来。而那伙计见状，嘴里面反是一声嗤笑，不由分说便要往外赶人。 “我看你穿衣打扮倒还像个人样，可千万别给脸不要，到时自讨苦吃！听到了么？你若是无事，便赶快给我出去了！没的耽误了我们来做生意！” “你！” 楚夕若世家出身，自幼长于家中长辈余荫庇护之下，又何曾受过这等遭人白眼的委屈？一时只气得面色惨白，浑身发抖，眼前一阵阵的天旋地转。 “光天白日的，怎的又来聒噪个没完？” 便在双方僵持不下之际，忽从柜中又徐徐踱出来个锦衣老者。其人身材矮胖宛若水缸，走起路来亦摇摇晃晃，唯有一张浑圆脸膛满是精明强干，教人看后不免暗暗为之侧目。 “掌柜您来的正好，便给咱们评一评理！” 见这老者前来，那伙计更加有恃无恐。伸手朝楚夕若一指，上前大声道：“这人不知是从哪里跑来，非同我说要借银子。我教他赶紧滚蛋偏又不肯，这才一个不小心搅了您老人家的清净。” “我早也不知和你说了多少次了！咱们做生意的，最是讲究和气生财。若是当真把客人都给吓跑了，我非把你给吃了不可！” 店掌柜微一皱眉，口中不住向那伙计数落。摇着头走到二人中间，眯起一双眼来和声问道：“这位客官，能否请您稍安勿躁，把刚才的事情与我说上一遍？” 楚夕若脸色铁青，本不愿再自取其辱。可转而念及那百余流民境遇，也只好堪堪抑住胸中愤懑，拉下脸来又将事情复述一遍。这矮胖掌柜从旁默默谛听，眉宇间似笑非笑。待将个中原委大致明了，遂延请楚夕若重新落座，话里话外不失殷切挚诚。 “在下李牧之，乃是小号掌柜。方才是下人有眼无珠怠慢了公子，在下先替他向您赔个不是。” 楚夕若抱拳执礼，原本紧绷的面颊总算渐趋和缓，“在下绝无唐突之意，实在是事有仓促，这才不得已而为之。还请先生放心，不出十日之内我定会遣人再来，到时滴水之恩，自当报以涌泉。” “我观公子气度举止，皆同那些个寻常凡夫俗子大有所异。按说今日莅临前来，我等原该好生伺候。倘若公子有所需求，那更是看得起小号，断不该有半分推脱之理。” “只是……” 言及至此，李牧之忽的嘿嘿一阵讪笑，佯做出一脸尴尬为难，“并非在下有意为难公子，实在是各行自有各行的规矩，一旦今日我为您开了这先例，那便算是坏了祖师爷的教训，又教小号今后如何在这南阳城中立足？” “不过若是公子实在急着用钱……唉！在下倒是能先可着自己的账上，暂且拨出三两五两，还请公子千万笑纳。” “三两五两如何能够？” 起初，楚夕若只盼眼前之人慷慨解囊，以解城外众人危难。可此刻李牧之所言，那也无异于一盆冷水劈头盖脸，又教她如何不惊不急？ 李牧之面露惋惜，亦是一般的长吁短叹。举手抬足一番拳拳挚诚，若不是少卿早年曾随亲生父母辗转江湖，多少懂得些人心险恶的道理，只怕眼下也难免会同楚夕若般信以为真，稀里糊涂误入旁人彀中。 “不如请公子再来好生想上一想，莫非在您身上……竟果真再没有什么值钱的物什了么？” 李牧之双目蕴光，又是阵窃窃耳语。楚夕若心头一懔，身形微晃之间，忽觉袖里一物温润圆柔，正是先前那枚精美玉佩。 她掌中微微沁汗，紧紧把那玉佩攥在手心，不多时将其表面微微濡作湿润，可却依旧未能打定主意。李牧之商海浮沉，心思何等老到？见状非但不急，反而更加满怀期待，心道今日无论如何，也定要在这小子身上狠狠发上一笔横财不可。 他脑内罗织忖度，又使出一招欲擒故纵。便直接站起身来，朝柜中边走边说道：“若公子果真身无长物，那么在下也实在爱莫能助。还望用了这盏淡茶，姑且请便吧。” “且慢！” 李牧之足下一顿，难抑心中窃喜，忙转过头来眉开眼笑道：“怎么，公子可是想起什么来了？” “我身上确有一物……还请先生过目。” 楚夕若嘴唇嗫嚅，脸颊微微一阵抽搐。待迟疑半晌，这才小心翼翼把那玉佩托在手心，将其珍而重之的交付出来。 骤见此物，李牧之顿时两眼放光。忙带着它快步赶回柜上，借着亮光仔细参详良久，一番狂喜分明溢于言表。可等到回过头来，却又刻意装作云淡风轻，见怪不怪般慢吞吞道。 “此物嘛……固然是难得的上上之品。只是在下与公子素昧平生，今日您忽然拿了如此贵重之物前来小店，我是怕此物的来历……” “你只管说究竟能换多少银子，其余的也不必多言！” 楚夕若无暇同他纠缠不清，更怕自己稍后回心转意。索性言简意赅，直问要害。 对此，李牧之自是求之不得。当下负起双手，冷冷抛出话来：“小号愿出纹银三百两。公子若无异议，咱们便可签字画押，即刻银货两讫。” “姓许的，你今天要是不把话说个清楚，咱俩就谁也休想活命！” 店外喧嚣大起，不多时便在街上围拢了众多行人。楚夕若微一怔神，转而将目光移向彼处，至于二人当前一桩买卖，也自不由得因此搁置下来。 第六章 亲子情 少卿大奇，循着声音来处一望，见道路旁边，有个村妇模样之人正呼天抢地。而在其身畔不远，则是一名中年汉子，也同样满脸愁云。 他衣衫褴褛，两片脸颊深深塌陷，隐隐可见皮肉下面道道嶙峋骨象。两条手臂生硬至极僵在半空，似乎与寻常之人颇有不同。 见男人不肯答话，村妇更加不依不饶。双手将他衣衫扯过，不住在其胸口捶打。 “平白无故的，你到底为什么非把娃娃卖给了旁人？今天你要说不出个道理来，我可算是再也活不成啦！” “你道我想要把他卖了不成！” 那男人本就阴沉着脸，又被她如此一番聒噪搅扰，自然而然变得愈发烦躁。臂膀较劲，霍地将媳妇推开老远，扯开了嗓子大叫。 “我若不把他给卖了去，又教村里的老人孩子吃什么喝什么？难不成要把他们活活都给饿死，你才瞧着高兴快活！” 那村妇神色剧变，猛然间泄下气来。只是骨肉亲情，毕竟血浓于水，万念俱灰下全然不顾周遭行人熙熙攘攘，便瘫倒在道路正中，又是阵撕心裂肺似的嚎啕大哭。 少卿微微动容，心中难免暗生恻隐。遂凑上前来，自人群里悄悄观望。而另一边厢，楚夕若也已从铺中走出，待看明白个中情形过后，同样久久默然无语。 “唉！不过是些不相干的叫花子罢了。”李牧之从旁见了，唯恐迟则生变，迈着碎步紧随其后，举止神态谄媚至极，“咱们还是快些定准主意，免得耽误了公子爷的大事。” “单只有你天生得一副菩萨心肠！我却管不了那么许多！既没有了良儿……我……我不活啦！” 那村妇眼里血丝密布，使本就污秽遍布的脸膛更显森然可怖。胸中悲愤积郁之下，竟又站起来卯足了气力，便朝路边一道青石牌坊撞去。 眼看那男人六神无主，早已吓得呆若木鸡。楚夕若不觉大惊失色，本想将那村妇拦下，怎奈一切太过突如其来，再加同那夫妻相去甚远，到头来纵然有心相助，但却终究力有不逮。 她心中兀自焦急，陡然间，一道清影纵掠无方，望影星奔，正是少卿轻轻巧巧，已在那村妇身前稳稳站定。 他指风回转，在其腿间伏兔穴上轻轻一叩。那村妇不过寻常百姓，哪里见过这等精妙绝伦武功？只一击之下，顿觉双腿酸麻如有针砭，再也难以向前半步。 “他怎的来了？” 楚夕若眉头大皱，眸中暗暗流露不忿。不过碍于当前人多眼杂，便也只是沉着气冷眼旁观，且看他又要如何行事。 “多谢英雄的救命之恩！小人……小人这便给您磕头啦！” 半晌，男人总算惊醒过来，三两步跨到少卿跟前，“咚咚咚”几个响头连叩在地。 这男人满脸沧桑，少说已有三十余岁光景。此刻便在众目睽睽下死死牵住自己衣角，不迭磕头有如捣蒜，反倒教少卿颇感难以为情。忙在他肩头运劲一提，口中连声道：“你先快些起来！不论是有什么话的，那都好慢慢来说！” 这男人满心苦闷压抑日久，竟顿时悲从中来。“哇”的一阵放声痛哭，转眼将胸前偌大一片衣衫打湿浸透。 少卿又惊又急，只得刻意板起面孔，佯作愠恼道：“你若再不肯好好说话，那就去寻旁人来给你媳妇解穴吧！” 此举果然奏效。男人心下惶惶，连忙止住抽泣。伸出两只干巴巴的手来，别别扭扭在自己脸上抹过几把。而后终于勉强至极，露出一丝辛酸苦笑。 “英雄的救命之恩，我们两口子今生今世也都无以为报！” “只是您救得了我二人今天，却难保救得了我二人明天！像这样窝窝囊囊的活，倒不如趁早死了来的痛快！” 闻言，少卿更加不敢大意，瞥见那村妇兀自动弹不得，独不知是否该为她解开穴道。 便在此时，忽听身后一个声音清脆动人，极为干净利落。 “你先把话同我们说个清楚，等到之后再将一切从长计议不迟。” 男人擦干眼泪，远远见楚夕若衣着翩翩，气度庄严，忙打定心神，在喉咙中狠命咽下几口唾沫，将事情起因经过向她如实道来。 “小人乃是这附近山中许家营里的村民，只因缴不出官府的钱粮，这才同村中老少背井离乡。” “前几天，同行的老人教我夫妻俩带着娃娃先来打听打听，看城里可有哪家的老爷大发慈悲，救苦救难。可等我们从早到晚问了个遍，却连个愿意正眼瞧我们的人家都不曾看见！” “眼看着百十来号人的性命全都没了着落，小人只好把自己的娃娃给卖了。原想着用这十几两银子换了吃喝，去给乡亲们活命，可谁知……谁知这婆娘心里头一个想不开，竟要自个儿寻了短见！刚才若不是让那位英雄给撞了见去……只怕也早已经活不成啦！” 少卿大奇，忙问道：“你刚才所说，可是两百里外的那个许家营？而你自己……便唤作许胜是么？” “英雄是如何知道这些事的？” 许胜先是一愣，旋即不迭点头称是，脸上神情却又较适才黯淡许多。 “村里的弟兄们临走前特意嘱咐，要我替他们好生照看家中老小。只可恨我生来便是个残废，两只手全都不听使唤！这……还不如直接把它们给砍了去！总也强过就这么白白的长在身上！” 少卿心下五味杂陈，无意中同楚夕若四目相对，俱在对方眼里看出良多恻隐。当下变掌为指，在那村妇小腿上顺势拂过，又若有所思沉声问道：“你们说把自己的娃娃卖给了旁人，这又是什么时候的事情？” 许胜虽已略微猜出少卿心意，但依旧全无半分喜色。只将妻子紧紧搂在怀中，压低声音苦笑着道：“英雄的好意，我们两口子定然永世难忘。可若是教我再选一次，我……我还是会一般的把他给卖了。” 少卿摆了摆手，又道：“银子的事你大可放心。你只须告诉我，你们究竟是在何处卖的娃娃，余下的事情那也先不必多管。” “英雄！” 那村妇浑身发抖，疯也似的挣开丈夫，扑通一声跪倒在少卿面前。 “刚才这杀千刀的……便是在城隍庙里同人家打的主意！英雄要真能把我那苦命的孩儿给找回来，我……我一定当牛做马！报答你老人家的大恩大德！” 少卿一脸讪讪，也顾不得那村妇浑身污渍，将她从人群中拉至道旁。又在随身凑出些散碎银钱，一并递到二人手上。 “你们俩这便在城里买些吃食，回去后只管告诉那老伯，请他领着大伙儿在原地稍等上几个时辰，到时我自会把你家娃娃原头原脚的给送还回来。” 许胜夫妇不迭千恩万谢，免不得令少卿费尽唇舌，好生一番劝慰。而后又向他俩问起，自家孩儿身上有何可供辨认之处。奈何二人眼下心绪难安，讲起话来端的语无伦次。口中呢喃半晌，才总算说出自家孩儿名叫许良，脖颈间生来便有一块小小胎记。 少卿眉关紧锁，虽觉此行楚家事关重大，原不该在途中平添波折。可此情此景既在眼前，若要教他袖手旁观，平心而论终归万万不能。 他脑中正自盘算，无意中发觉李牧之又如附骨之蛆，上赶着凑到楚夕若身畔。一张浑圆老脸容光焕发，丝毫不减笑意盎然。 “公子您古道热肠，单说这份举世无双的豪迈气概，便委实让在下佩服的五体投地！只是如今事情既已了结，那咱们先前的计较是否也……” “公子！” 未等李牧之把话说完，少卿却急忙忙从旁赶上前来，对楚夕若好一阵挤眉弄眼。 “老爷教我来告诉您，倘若您手头实在吃紧，区区一块破玉卖便卖了。不过那上面的流苏穗子乃是老夫人从前亲手所编，要是您把它也给连同送与了旁人，等回去后他非亲手打折了您的腿不可！” 言讫，他又转头朝李牧之拱手行礼，一派恭敬备至，“老先生，能否请您偏劳，先把我家公子带来的物什给取回来。等我把那穗子摘下过后，你们再好生另谈买卖不迟。” “你到底想要……” 楚夕若脸若冰霜，眼看便要发作。只是转而一望周遭大庭广众，又将嘴边话语生生咽回肚中。一双妙目狠狠瞪向少卿，俨然要将其生吞活剥。 “好好好！小兄弟你思虑周全，这倒是在下事先不曾问个清楚了！” 少卿一席话语有板有眼，说来煞有介事。饶是李牧之平日工于算计，一时半刻间竟也全未察觉出有何异样。当下喜孜孜把那玉佩从柜上取出，如捧至宝般双手呈给少卿。 孰料两人指尖甫一相触，少卿竟不由分说，劈手将那玉佩一把夺过。脸上笑意尽敛，蔑然寒声道：“这物件我们不卖了！还请您是从哪里来，便重新回哪里去吧！” “这是为何！” 李牧之大骇，只急的额上汗水涔涔，“若是小兄弟觉得价钱不妥，咱们大可以再来打个计较！” “只要你们肯卖，我……” “你还是省省吧！” 少卿冷言冷语，晃动那玉佩阴恻恻道：“方才我听你在店里面说，愿给这坠子出价现银三百两。哼！老先生财源广进，只是手里面这副如意算盘，也未免打的有些太过精明了吧！” “这是哪里的话！”眼见本已唾手可得的一笔横财，顷刻间便要化为乌有，李牧之心中端的痛如刀割。一张老脸忽红忽白，委实窘态毕露，“方才在下不是已然说了，价钱之事咱们其实全好商量！” “这样如何！只要二位肯忍痛割爱，在下愿再加价三百两！童叟无欺，绝无反悔！” “六百两？若是六百两嘛……” 少卿目光斜视，仿佛若有所思。同李牧之彼此对看一眼，刻意拉长声道：“倒不如请您老人家便拿着它，去街面上多置办些寿材，如此岂不更加体面？” “你！” 李牧之久居南阳，在城中也算有头有脸。如今被少卿连番冷嘲热讽，自不由得老羞成怒。一条臃肿身躯上下乱颤，愤然抬起手来，从身后唤出数个伙计模样之人。 “士可杀不可辱！你们两个黄口小儿，今日不知自何处跑来这般折辱在下！莫非是道李某可欺，当真教训你们不得？” 少卿嘴角一撇，也懒得同他废话。展开身形疾若驰鹜，当场朝众人纵掠而去。众多伙计固然个个精壮，但又如何能同少卿相提并论？顷刻间但觉眼前清光大眩，竟被少卿一路踏着肩头越过，骤然直抵到李牧之跟前。 李牧之平素养尊处优，虽想发足窜回铺中，怎奈为时已晚。他胸前衣襟被少卿牢牢攥住，惶恐之下刚要放声哀嚎，足下却忽虚浮晃荡，飘飘宛若身登云霓。等再回过神来，竟发觉自己已被少卿抓到那街心牌楼顶端，脚下便是一条堪堪尺许粗细的狭窄石梁。 想那牌楼高足数丈，一旦稍有不慎从中落下，难免摔作一摊肉泥。阵阵风声过际，更不禁教人暗生摇摇欲坠之感。众伙计大骇，其中数个大胆之徒有心上前，可转而发觉主子正受制于人，到头来终归面面相觑，不敢轻越雷池半步。 李牧之面如死灰，鼓足勇气朝下面一瞥，脑内霎时一阵眩晕陡生。忙哆嗦着紧闭了双眼，浑身上下抖似筛糠。 看到李牧之如此模样，少卿只觉颇为有趣。将他身子微微提正几分，口中啧啧感慨道：“方才我便诚心实意，请先生回去好生准备寿材。你看！事到如今不也正好便用得上了么？” “英雄饶命！” 李牧之两股战战，早已将往日尊严体面丢到九霄云外，“是在下有眼无珠，冒犯了您二位的大驾！若是您老人家手头拮据，在下愿意倾囊相助！只求您高抬贵手，千万莫同我这小老儿一般计较！” “呸！哪一个来要你的黑心钱！” 少卿心下好生痛快，却偏偏声色俱厉，佯作一本正经道：“想我饶你性命倒也不难。只不过……你也须得先照着我的吩咐，去办好一桩事情才是。” “英雄请讲！莫说只一件事情，便是千件万件，在下也定然立刻照做！” 李牧之如获大赦，虽不知少卿所说究竟乃是何事，不过凡在自身性命面前，那也不过尽是些旁枝末节。 少卿面露狡黠，当下亦不啰嗦，便在李牧之耳边讳莫如深道：“我要你当众大喊三声：我的良心早都教狗给吃了！倘若我听后觉得满意，到时自会抬手放你走路。” 此刻二人置身牌楼，离地颇高。下面众人虽能看见少卿嘴唇动作，却独不知他究竟在说些什么。不过楚夕若内力颇有根基，对此自然百无禁忌。她双手微攥，觉少卿此举固然离经叛道，可这李牧之处处一派奸商行径，也同样并非良善。脑中一番左右斟酌，终于暗自打定主意。一旦少卿果真痛下杀心，自己势必当场出手，保这姓李的一条性命无恙。 “英……英雄！您这可着实是为难在下了！” 李牧之蓦地打个激灵，而后面露难色，有意同他行个商量。却被少卿顺势将五指略松，又在空中几度摇摇欲坠。 “怎样，现下你可愿意来说了么？” 少卿微微一笑，重新扶他站好。李牧之面无人色，唯恐当真失了性命，也只得不情不愿的点头答允。遂苦起一张面孔，依着少卿之意接连大叫三声。 此刻市肆坊间，翘首观望者足有成百上千。起初尚不明所以，可待李牧之话一出口，登时惹得众人哄堂大笑。再辅以他一副窘迫百出，丑态毕露，则更加教人捧腹连连，如看马戏一般。 李牧之颜面扫地，浑似大病初愈。又生怕少卿出尔反尔，还未等到街头巷尾众人嘲笑声散去，便连忙战战兢兢颤声问道：“在下已都照着英雄的吩咐做了。还……还请您高抬贵手，这便放小老儿一条生路吧！” “这是当然！你还道人人都同你一般，乃是只会巧言令色的无耻之徒么？” 少卿言语不辍，手起指落，“嘶”的一声扯下他两片衣袖。便在二者间草草打个节扣，将其化作一条绳索。随后信手将一头缠在李牧之左边小臂之上，再把另一头轻轻捏在掌中。 “不过您可得多多留神。若是待会儿你自己非要乱动一气，反倒一个不小心给弄断了手脚……那可全与我扯不上半点相干。” “使不得！使不……” 李牧之既惊且骇，正要教他住手，陡觉胸前被人狠命一推。力道之大，恍若万顷长津顷澜，汹汹惊涛积返。 他立足不稳，顿时直挺挺朝下疾坠。楚夕若心头一懔，暗提内息便要出手。然目中余光自少卿颊间瞥过，却见他莫名一阵发笑，电光火石间随李牧之一同纵身跃下。猎猎长风将他腰际衣带拉得笔直，激起朔朔凄号鸣响。 这二人在空中一先一后，转眼离地不足丈许。生死悬发关头，少卿一条身躯竟略微弯曲，双腿较力攀沿依附，恰似倒勾般死死盘踞在那牌楼一道石柱之上。 反观李牧之模样虽狼狈不堪，但随少卿指端运劲一提，他鼻尖也还离着地面足足数寸有余。一条臃肿身躯悬于半空，竟也果然如二人先前所约定般，不曾伤了半根毫毛。 如此高明手段初露峥嵘，登时引来四下连番喝彩。少卿志得意满，倒似醺醺然生出几分无由醉意。松开绳索，将李牧之平放在地。足间顺势反蹬，借着同那石柱两相一触之力，就此平平落定道边。凡此种种只在眨眼一气呵成，而待围观百姓再行回过神来，少卿却早已悄悄分开人群，拉着楚夕若飘然扬长而去。 “你究竟想要怎样？” 两人闪身来到近畔一条小巷，楚夕若早已忍无可忍。猛地抖手挣开少卿，忿忿然大声叫道。 “什么我想要怎样？” 少卿气急反笑，丝毫不甘示弱，“明明是我见你着了旁人的算计，这才好心好意出手相助！怎么？莫非你是个痴子，生来便乐意教人给耍得团团转么？” 说完，少卿忽的恍然大悟。又将楚夕若好生一番打量，这才满口意味深长道：“是了！上次我在青城山上救你性命之后，你也是如同现下这般的模样。” “哼！看来你们楚家的人从来便只会恩将仇报，单单不知这感恩戴德四个字究竟该怎样写！” “废话少说！” 楚夕若不愿同他聒噪，陡将一只素手伸在少卿面前。少卿起初一怔，转念虽知其意，可似因少年心性使然，一时偏偏不肯说破。故意装作一脸茫然，专为惹得其人心中焦急万分。 楚夕若本就盛怒，再见如此情形，霎时更加气从中来。指力连纵嗤嗤作响，破空直抵少卿膻中气海。少卿成竹在胸，终归好整以暇，只等她一击将至，方才不紧不慢闪身避过。又发出阵鄙夷冷笑，似在奚落其不过是在白费工夫。 本来，少卿只道她一招落空自会知难而退。未曾想楚夕若竟无半分偃旗息鼓之意，手上招式愈发加快，端的煌煌如电生风。少卿吃惊不浅，亦不敢再行托大。当下双掌飘飘，分自左右抵挡。周身上下朔气澎湃，显然已将内息运至颇高境地。 第七章 帷幕中 倘若细究二人武功高低，自然是少卿稍微胜过半筹。只是少卿虽手下容情，处处留有余地，楚夕若却端的气势汹汹，俨然不死不休。以至双方接连二十余招斗过，竟教彼此强弱之势大异。 “我把东西还给你就是了！” 少卿意乱神烦，暗道好汉不吃眼前亏。遂在胸前晃个虚招，而后将那玉佩当空一掷。那物件为之吃力，顿时化作一道黛色残影，朔朔嘶鸣尖锐破风，向楚夕若倏地打横飞来。 楚夕若大惊失色，唯恐一时不慎将其损伤。急忙忙收敛杀招，又伸直了手臂向前相迎，这才总算有惊无险，把这玉佩稳稳攥在掌心。 少卿意兴索然，只觉好生无趣。口中一声嗤笑，极不耐烦般冷冷催促道：“如此你总该满意了吧！” “若是满意了便赶快出城！没的再耽误了我办正事！” 楚夕若小心翼翼，把那玉佩好生保管妥当。转而听到此话，两靥又忽微微变了颜色。 “你可是要到城隍庙去？” 少卿满脸不屑，只顾踏步流星往前快行，“我不去城隍庙，难不成那娃娃还会自己跑了回来不成？” “我要与你同去！” 少女此话既出，少卿顿时脸孔一黑，猛地转过身来，全没好气道：“我原不是去和旁人胡闹，你又要跟着来做什么？” “你既能去，我又怎的不能？” 楚夕若妙目圆睁，湛湛蕴射清光。眼见少卿态度这般倨傲，反倒更加下定决心，非要把那孩子亲自带回到父母身边。 少卿撇起嘴角，索性不再和她纠结。而是话锋一转，直接反唇相讥道：“好！那我就来问一问你！旁人明明乃是花了真金白银，这才从那夫妻手里把人给买了过去。待会儿你和人家见面之后究竟又想怎样？难不成要如强人一般只管动手，干脆杀他个血流成河？” “哼！还是你想苦口婆心，同人贩子讲上三天三夜的道理。教他们从此幡然醒悟，再不来做这等伤天害理的勾当？” “我……” 楚夕若为之气结，足间蓦地一顿，登时冲口而出道：“这也不行那也不行，那你说究竟又该怎样！” 少卿久久凝视其人，恍惚反在心中生出数许异样念头。一时只觉眼前这少女虽恁地懵懂天真，却又偏偏别有一番倔强执拗。眼睫扑朔，朱唇若离，举手抬足之间，无不俱是万种风情。 “你……” 此刻楚夕若也已察觉他脸上细微变化，不由得目光游移躲闪，脚下连连向后退步。 俄顷，少卿终于回过神来，匆匆理顺心绪，口中轻轻一阵咳嗽。 “你若当真要去，那也须得答应我两件事情。” 楚夕若秀眉紧蹙，难免怀疑少卿暗中居心叵测。可转念想起那一干乡民流离失所，命在朝夕，又着实愈发惭怍羞愧。如今看来，想要自别处筹措钱财已无可能，倘若再连此事尚不能略尽绵薄，则又教自己一颗良心如何得以安宁？ 她心乱如麻，俄顷终于银牙轻咬，沉声应道：“好！我答应你就是了。” “是了！这可是你说的！” 少卿神情微妙，倒也不曾料到她竟会答允的如此痛快。转眼又倏地换了一副面孔，眉宇间处处透着洋洋自得。 见他如此模样，直教楚夕若心中愈发惴惴难安。可若要她就此食言而肥，那也真比杀了她更加难上千倍万倍。无奈只得强忍委屈苦闷，昂起头来大叫道：“你有话快说，少在一旁幸灾乐祸！” 少卿失声而笑，暗觉有趣之余，抬起手来朝她一指。 “我看你这人拙嘴拙舌，怕是免不得三言两语便教旁人给瞧出了破绽。所以待会到了城隍庙后，我要你一言不发，只管看着我同他们说话便是。” “你才是拙嘴拙舌！” 楚夕若心中气极，一张白皙面庞红云密布，就连耳根也都微沁着几分淡淡血色。 少卿却浑然不以为意，只慢条斯理道：“你只告诉我究竟肯或不肯，至于余下的……那也全都不必多说。 楚夕若气得浑身簌簌发抖，恍惚更觉眼前流萤飞舞，化作一片五色徘徊。良久抚平愠怒，连声催问道：“第二件，那又是什么？” “第二件，其实再也简单不过。” “你先把那物什交给我来保管。” “什么物什？” 楚夕若假意茫然，暗中却把那玉佩悄然藏在袖中。少卿哂然一笑，直接一语道破玄机：“你何必明知故问？咱们是要同人去做生意，若是手上全没个值钱的物件，旁人又如何愿意理你？” 楚夕若知他所言非虚，可一想到此物不过刚刚失而复得，即刻便又要拱手让人，平心而论委实颇有些难以割舍。 少卿看出她心中纠结，轻轻一声叹息，就此推心置腹道：“你大可放心，等到事情一了，我定会完璧归赵，绝不会把它伤了一丝一毫。” “你此话……可是当真？” 虽见他一副情真意切，俨然不似作伪，但楚夕若却依旧难以放下心中顾虑。少卿无暇同她迁延，干脆以手指天，直接发起誓来。只说倘若到时自己不能将这玉佩原样奉还，便心甘情愿听凭眼前这少女发落。 如此一来，楚夕若总算微微颔首，把那玉佩轻轻托在掌心。少卿亦不多言，便信手来取。渠料二人指端肌肤相触，他却忽觉周身莫名一阵颤栗，似有一抹温热自手上氤氲开来，所到之处好似一派澄澈清明。 楚夕若脸色剧变，哪里料到少卿竟迟迟不肯松开手来？又惊又羞之际本想奋力将他挣开，可转而又恐一个不慎，反倒伤及手上之物。到头来除却满面局促，整个人就如石塑铜就般木然僵在原地。 “顾少卿呀顾少卿！你莫不是昏了头了！” 陡然间，一念如利刃破空，直刺少卿脑海。他身子不由自主打个寒战，双手亦借此关头猛地缩回原处。又抬起头讪讪望向楚夕若，彼此好生尴尬不已。 “大哥！要依我说，这损阴德的勾当咱们兄弟今后不做也罢！” 从那小巷而出，二人始终无言，便匆匆只管赶路。俄顷来到城隍庙外，忽听里面一个声音宛若炸雷。饶是他俩内力尽皆不俗，竟依旧被其震得耳鼓嗡嗡作响。 少卿微一愣神，心下反倒大喜，知这人贩子多半还未离去。可还未等他打定主意，便又影影绰绰，听到自彼处传来另一人恼怒话语。 “你这痴子！这大把的银子即便咱们不赚，也自有旁人抢着来赚！莫非你想教这肥水全都流到了外人的田里去么！” “我自然不想！” 先前那人虽犹在抗辩，可话里话外早已失了大半底气，“我只是觉咱们兄弟俩总有这一膀子力气，难道当真会给活活饿死不成？又何必非要一直卑躬屈膝，同那些个回龙寨里的恶贼们纠缠不清？” “祖宗！你给我小声些！” 另一人唯恐他祸从口出，忙将嗓音压至极低。又话锋一转，故作轻松道：“唉！说来你我手里面这些个小崽子，又有哪个不是父母爹娘实在活不下去了，这才肯作价卖给咱们的？” “他们本来就只剩下死路一条，只有跟在老子身边，才能姑且讨上一口饭吃！要我说咱们干的不仅不是自损阴德的买卖，反倒是大慈大悲的观世音菩萨！便是等到死了，也非上天去做神仙不可！” “这人狡辩抵赖的本事还真是世间少见！” 少卿将他这番自辩听在耳中，不由忿忿然几声冷笑。而另一边厢，楚夕若更已铁青了面孔，眉宇间森然暗蕴杀气。 “咱们可是有言在先，你凡事须得依我号令。否则便赶快回去，只在城外同柏姑姑等我便是！” 少卿意味深长，又皱着眉头向她提醒一遍。楚夕若听后，顿时泄下气来，一双妙目狠狠瞪向少卿，只恨不能立刻将他毙于指下。 “你可听到刚才他们说的回龙寨了么？” 少卿面色凝重，一副若有所思，“依我看他们二人做这下三滥的勾当，总已不是一天两天的事情了。我问你，你是单单只想替那对夫妻把娃娃给救出来，还是要教他们从此再也不能为非作恶？” “自然是除恶务尽，难不成还要容他们逍遥法外，再去做这伤天害理的事情么？” 楚夕若白眼一翻，若非须得恪守承诺，只怕也早已破门而入，在这二人身上一人刺上一剑。 “慧能师叔，这次少卿事起从权，也只好要来揭一揭你的丑事了。” 少卿脑中闪念，一桩妙计随之涌上心头。当下只向楚夕若道了句：“既然如此，你好生跟在我身后便是。”言讫亦不待她回话，便大踏步的来到庙门正前。双掌微一较力，两道厚重殿门登时应声而开。 “你们是什么人！” 乍见有不速之客闯入殿中，着实教里面二人大吃一惊。两道寒光璀璨夺目，正是已然各自抖手抽出兵刃，同少卿遥遥互成对峙。 少卿一圈冷眼环视，发觉面前两人一胖一瘦，一高一矮，眉眼相貌浑无半分相似之处。那瘦高个子面色蜡黄，眼窝深陷，一眼望去好似病入膏肓。唯有一对细小眼珠在眶中翻滚不定，反倒又是种难以言明的精干算计。 至于另外那个矮胖汉子，则天生得一副虬须环目，一张浑圆脸膛戒备十足。再见他左右耳畔太阳穴高高鼓起，正是一身内力业已颇有根基之兆。 “两位不必惊慌。” 少卿佯作波澜不惊，负手淡淡说道：“我家公子日前路过此地，听闻道上的朋友们提起，说是近来有人在此生意兴隆，财源广进……这才特意亲自前来一晤。” “小子，你怕是听错了吧！” 那瘦高个子闻言，只阴恻恻的一阵怪笑，“我兄弟二人不过乃是居无定所的客商。平日里风餐露宿，连吃上一口饱饭都尚且勉强。这生意兴隆四字，那又究竟是从何处谈起？” “我家公子一片挚诚，阁下却这般拒人千里之外！啧啧啧！这可着实教人寒心的紧呐！” 少卿目光灼灼，傲然与其直视。转眼又忽的一声轻叹，眉宇间频频流露惋惜，“看来是你我两家有缘无分，终归难以成了买卖。” “既然如此……青山不改，绿水长流。还请两位珍重，咱们后会有期。” 说完，他竟当真拱手一礼，随后头也不回便往外走。而眼看着事情毫无进展，少卿却要动身离开，楚夕若在一旁可谓心急如焚，整个人便直勾勾伫在原地，半晌不见动作。 “快走！” 少卿看在眼中，自牙缝里低声挤出两个字来。楚夕若身形微晃，终于从错愕中惊醒。遂失魂落魄般与他一同迈开腿脚，心中却兀自对那孩儿安危多有牵挂。 “且慢！” “怎么？”少卿闻声驻足，却不急于回头，“阁下还有话说？” “并非是我们不愿据实相告。”那瘦削汉子与同伴对视一眼，似是终于下定莫大决心，口中叹息连连，“实在是人心险恶，教咱们不得不防。” “不知尊驾究竟乃是哪一路上的朋友？若果真要谈生意，还请您当先说个明白。” 少卿精神一振，心知二人业已中计。刻意沉默片刻，这才故作高深道：“咱们同在江湖行走，自然懂得这小心驶得万年船的道理。” “是了，不知二位可曾听说过襄阳碧水楼的名号？” “什么碧山楼碧水楼！我大哥问话，你们有话就说有屁就放，没的在此聒噪不清！” 那矮汉生性急躁，见少卿刻意故弄玄虚，一时浑身气往上涌。“刷”的振起掌中单刀，冷刃飒飒，汹汹寒意慑人。 “碧水楼？” 那瘦削汉子眼前一亮，脸上更较刚刚平白焕发出几分奕奕神采，“那可是襄阳城里数一数二的买卖！莫非二位是……” 少卿却不着急答话，只微微颔首相应。直俟又过须臾，才喟然感叹道：“像我们这些个秦楼楚馆的买卖，如若想要长久立足，其实凭的也不过只是新旧更迭四字而已。” “因此老太太这才教我家公子出来走动走动，一来结交些江湖上的英雄豪杰，二来也可广为物色。见到谁家里有生得标致的美人胚子，大可一并买了回去。等到再过上个三年五载，那也难保这其中的哪一个……便会成了家里面的下一棵摇钱树。” “原来您老是碧水楼的少东家！” 那瘦削汉子如梦初醒，再看楚夕若面容白皙姣好，浑身衣着华贵不凡，那也愈发不疑有它。一只手掌“啪”的拍在额头上面，又踉跄着跑到跟前，对她急声赔起罪来。 “刚才是小人肉眼凡胎，不识真人！您可千万莫要怪罪！您要觉实在气不过……唉！那就打上小人两个耳光！直到您老消气为止！” 楚夕若秀眉紧蹙，对于他这番举动，一时更加反胃不已。当下强忍着胸中怒气，阴沉着脸不置一言。 而见此人已对自己所说深信不疑，少卿便继续不动声色。又发觉那矮汉兀自紧攥钢刀，登在袖中捏下一枚小小棋子，电光火石间向他手间脉门激射。 那矮汉猝不及防，迎面只觉气息一窒，手上虎口霎时酸麻难当。紧随“铛”的一声大响，一柄钢刀被顺势打落在地，激起四下漫天扬尘。 “我看你八成是活得不耐烦了！来来来！咱们这便再来斗过！” 平白遭此折辱，矮汉顿时怒发冲冠。一把又将那利刃抄在手上，便要上前将少卿一刀劈作两段。好在有瘦高个子赶忙上来阻拦，这才未教双方当真动起手来。 “咱们既是洽谈生意，凡事总要讲究个和气生财。阁下始终拿着把明晃晃的钢刀……其实终归大可不必。” “小兄弟说得不错！” 那瘦削汉子神情复杂，心道自己这结义兄弟生性急躁自不必言，可手下也着实颇有几分蛮横功夫。而这少年竟能在转瞬之间轻易得手，一身武功之高，那也着实令人不可小觑。 他讪讪干笑几声，朝那矮汉使个眼色，转而又连番赔笑道：“我这兄弟原就是个粗人，不懂得生意场上许多礼数规矩，您二位可千万莫要同他一般见识。不论有什么话的，大可吩咐小人便是！小人一定悉心竭力，效尽犬马之劳！” “阁下言重了，咱们同是在江湖上讨生计，将来只怕还免不得要多多叨扰。”少卿一笑哂然，又是一圈左右环顾，反倒一脸不无奇疑。 “我虽听人提起二位手中奇货可居，但毕竟百闻不如一见，不知这所谓奇货……现下又究竟都放在了何处？” 那瘦高汉子一怔，当即双手抱拳，口中连番赞叹，“两位不愧是碧水楼的主顾，连办起事来也是这般干脆痛快！明人面前不说暗话！二位，咱们请这边长眼。” 言讫，他便抬起左臂，朝稍远处作势一指。 少卿面如止水，侧过头来一望，所见是一道玄色帷幕低垂及地，或许因积年无人理会，如今早已破败不堪。 不过倘若仔细端详，则不难发觉此刻那帷幕似乎正无风自动，俨然暗藏别样玄机。少卿同楚夕若对视一眼，足下徐徐移步。那瘦削汉子急于献媚，忙抢先过去，将那帷幕小心挑开一角，露出后面庐山真容。 “二位请看，这可个顶个尽是上好的货色！包您家老太太回去瞧了满意。” “我非把……” 楚夕若十指紧攥，两靥倏地转作惨白。目中所及，赫然正是七八个约莫不足十岁光景的男女孩童。人人眼神麻木呆滞，毫无生气，实与行尸走肉别无所异。 这许多人的双手皆被一条麻绳挨个缚住，彼此连成一串。似因捆束极紧，以至血脉不畅，更有几人腕间已然清晰可见数道暗紫色的深深瘀痕。 少卿嘴角抽搐，但也知小不忍则乱大谋。瞥见楚夕若几乎便要发作，赶忙闪身挡在她与二人之间。双眉一轩，微微沉吟道：“他们怎的会成了这副模样？” “小人正要说起此事。” 那瘦削汉子一脸得意，向少卿眉飞色舞道：“这些小崽子们正是追鸡撵狗的岁数，看着实在教人麻烦的紧！不瞒二位。便在你们来前，我才刚刚给他们一人灌了半服蒙汗药下肚。待会儿领着他们行道赶路自然全无大碍，可准保个个两天之内再说不出一个字来！” “不过公子爷您大可放心！只要这两天一过，他们也就自然而然，全都会再活泛起来。等到那时，就怕您老人家还要嫌他们吵闹聒噪的厉害呐！” “方才我家公子已然将话同两位说得清清楚楚。” 少卿抑住胸中业火，为免楚夕若与自己忍不住当场出手，又掌风微拂，将那帷幕轻轻掸落，“这后面的货色不论男女，他这次皆照单全收。可我们碧水楼毕竟也算是襄阳城里数一数二的买卖，若一趟下来单单只带回这么几个人来……那岂不要让外人给看了笑话？不知阁下手上可还有其余存货，能否教我们一并看个仔细？” “公子爷，您说是么？” 楚夕若浑浑噩噩，适才一番凄惨景象始终在脑内挥之不去。闻言只是低着头一言不发，半晌才在唇角吐出一声冷哼。 那瘦削汉子看在眼中，心下难免暗自泛起嘀咕。遂满面堆欢，小心试探说道：“公子既然有心要看，照理小人本不该说半个不字。” “可有一桩计较……” 少卿察言观色，早已想在头里。不俟他把话说完，便先将那玉佩取出，在那瘦削汉子面前晃了几晃。 “此番我同公子来得匆忙，原不曾随身带得许多金银。不过如此一件物什……不知在阁下看来以为如何？” 第八章 回龙寨 楚家江北巨富，平日锦障绮裘，销金如土。豪奢挥霍，比之天子之家亦丝毫不遑多让。这玉佩既被楚夕若随身携带，自然堪称价值连城。那瘦削汉子不过从远处一瞥，两眼登时精光湛湛。本想上前再行看个真切，却被少卿指端如电，反而将其重新收归袖中。 “够啦够啦！” “别说这几个小崽子，便是您老人家要把我这条小命一并都给买了去，小人也定立刻自个儿滚到襄阳！到时不论要杀要剐，全都听凭公子您一声吩咐！” 瘦汉挺直了身躯，右手猛一拍自己胸脯，信誓旦旦道：“两位尽管放心！咱们手上的货色，其实远不止这七八个而已。只是若要上眼，总归还得请您二位辛苦，随小人这便出城一趟。” “大哥！你又要去见回龙寨里的那些个贼人了么！” 矮汉声如雷鸣，一张脸膛血色涌动。那瘦汉大惊，唯恐节外生枝，赶紧快步上前，朝他厉声呵斥道：“你又犯的是什么浑！咱们要不靠着回龙寨这尊大佛，如今脖子上吃饭的家伙也早不知得给人砍去多少次了！” 那矮汉性如烈火，却似对自己这位大哥极为敬重。闻言虽兀自憋得满脸通红，竟也当真再未说出一句话来。那瘦汉一声叹息，口气同样渐缓。语重心长，同他压低声道：“你看这两个人，他们就好比咱们的衣食父母，再生爹娘。你我从今往后下半辈子的荣华富贵……可就全都指望着他们啦。” “唉！这样如何？我担保只要做完这单，便从此断了与回龙寨的往来。咱们兄弟金盆洗手，隐姓埋名，只管回去做个衣食无忧的富家翁。你说好也不好？” 那矮汉神色一黯，知这所谓金盆洗手四字，端的纯属无稽之谈。可终究还是点了点头，口中悻悻说道：“小弟的这条性命，本就是大哥你从阎王爷手里面给救回来的。大哥要有吩咐，我也自然水里水里来，火里火里去。” “这人虽是个糙汉，却也还算义气深重！” 少卿脑内闪念，又朝二人瞥过一眼，悠然拱手道：“为老太太办事，不敢自称辛苦。二位英雄若已商量出个主意，咱们大可事不宜迟，总要在今日敲定了这桩计较。” 那瘦汉大喜，连连点头称是。不迭吩咐兄弟将幕后一众孩童悉数赶出，又抢先迈步，为二人推开殿门。少卿淡淡一笑，口中道声多谢。旋即闪身退让，请楚夕若行在头前。自己则以余光兼顾四下，以防别有变故发生。 众人在庙外稍行驻足，等那矮汉引来一辆大车，将这许多孩童全都载进其中，便一同向北出得城郭。沿途颠簸辗转，不多时来到郊外巍巍云崖之间，放眼惟见壁立嵯峨，枯松堕倚。百仞千寻如剑插天，刺破渺渺万丈青冥。 一路之上，那瘦汉便围在少卿身边殷勤备至，不迭嘘寒问暖。归根结底，依旧是为探查二人底细。少卿面色哂然，索性与他虚与委蛇。三言两语反倒得知在这两人当中，那瘦削汉子名叫宋叔堂，而那暴躁矮汉则叫吴彻。彼此乃是结义兄弟，过命的交情。至于这门贩卖人口的生意，竟已被他们做到了足足第三个年头。 约莫小半个时辰，自周遭群峰连壑间终于现出一座偌大营寨。上下通体虽为木就，粗略观之亦足有两丈见高，远远望去竟也果如一条巨龙盘踞层峦，兀自张牙舞爪。 在那外垒上方，一个红脸汉子似与宋叔堂熟识日久。既见众人渐行渐近，便向下探出半个脑袋，扯开了嗓门大叫：“宋老弟，不是前天才刚刚送过，怎的不到两天工夫竟又来了一趟？” “今天不同往日！” 宋叔堂满面红光，遥遥与那人挥手致意，“咱们这次带来的可是桩天大的买卖！你快去转告你们李寨主，就说请他务必出来，与这两位贵客当面说话。” 外垒之上一阵喧腾，随嘎吱吱数声刺耳声响，众人面前两道厚重寨门终于徐徐打开。宋叔堂见状，开口招呼少卿二人入寨之余，便一马当先踏入寨中。看见那红脸汉子从墙上踱步下来，更加不忘向其洋洋炫耀。 “唉！我早便让你舍了这寨里的活计，只管跟着咱们兄弟寻个荣华富贵！如今我二人运交华盖，眼看着便要飞黄腾达，你老兄可千万莫在一旁瞧着眼红！” 那红脸汉子向地上狠啐一口，气忿忿道：“有钱不赚王八蛋！哪里是我不肯同你们一齐发财？可你也不是不知，今天我若当真自个儿走出这寨子半步，寨主非活活扒了我这身皮不可！” 许是宋叔堂知他所言非虚，当下只是嘿嘿笑个不停。又命人将车上这许多孩童卸下，按往日一般原样安置。少卿本想从旁探查出些蛛丝马迹，怎奈到头来竟全无所获。好在宋叔堂如今正满心欢喜，指望着在这些孩童身上大发横财，料也不会使他们生出性命之虞。 见少卿脸上阴晴不定，宋叔堂只道是他在一旁等得急了。一边赔罪不迭，一边对那红脸汉子连声催促道：“你还愣在这做什么？赶快去知会李寨主一声，我们这便过去见他。” “这……” “不是我推三阻四，只怕这一去之后，咱哥俩儿就免不了全都得丢了性命！” 那红脸汉子如有难言之隐，对着寨中议事厅处微一努嘴，这才苦兮兮道：“不瞒你宋老弟说，半个时辰前，寨主在南阳的本家二叔刚刚跑到山上。说是今天早些时候在城里受了旁人的欺侮，要教咱们兄弟前去替他找回来个场子。” “寨主听后气得要死，说什么也咽不下这口气去。眼下他俩便在里头商量着如何同那对头算账。你说我要敢在这时候进去，那不明摆着是不想要自己这条性命了么？” “这南阳城中竟还有人吃了熊心豹子胆，敢在李二爷的头上动土？依我看这回就是天王老子来了，那也非要让他有个好的不可！” 宋叔堂大吃一惊，不过心中却还依旧惦记着眼前一桩偌大生意，“算啦算啦！咱们还是先说正事要紧，这两位是……” “外面是哪一个活得不耐烦了！不是吩咐说了不许前来打扰我们的么！” 寒息骤涌，煞气如织。少卿心头一懔，只觉这声音非但中气十足，杀意逼人，更震得周遭空谷林涧簌簌作响。他既惊且骇，无意中同楚夕若四目相对，一时俱从对方眼中察觉良多错愕。 可事已至此，也早已容不得二人偃旗息鼓，萌生退意。唯有各自屏息凝神，潜运内息，以免须臾一旦当真动起手来，竟至全然失于应对。 “这寨子里的当家人名叫李崇，听说早年间曾在普陀山上投师学艺。后来不知怎的，手上竟给闹出了好几条人命，这才只好自行逃下山来。” “这姓李的杀起人来从不眨眼，乃是个远近闻名狠辣角色。小人的意思是……荒山野岭，不比平日您二位在襄阳城中，凡事总归还有个王法约束。我看小兄弟你心思活泛，自不消我操心。怕只怕您家那位公子爷……你可千万得提醒他处处多加小心呐！” 宋叔堂凑到少卿身边，先是一阵窃窃耳语。言讫亦不待他回话，便又卑躬屈膝，一副谄媚模样，连连朝着屋中那声音来处嘿嘿赔笑。 “李寨主，叔堂给您贺喜来啦！” “我气也快被气死了，哪里来的什么喜事？” 话音未落，议事厅登时大门洞开，一人身形魁梧，从里面大踏步的走将出来。 但见此人勾鼻散发，满面精悍。一双电目阴戾可怖，内里存着万丈杀机。虽置身自家窠臼，周围尽是手下喽啰，背上依旧负着一把环手钢刀。点点曦光下射，在上面洒落一片耀眼青芒。 少卿神情微妙，知这人绝非善类。无意中看向稍远处吴彻，竟发觉他满脸鄙夷，额上青筋正隐隐直跳，似乎对这李崇多有厌恶憎恨。 “咱们说好旬日一见，你现下冒冒失失跑来我这，便不怕坏了先前定下的规矩么？” 李崇眯起双眼，此刻也已从人群中认出宋叔堂来，一时不禁眉头大皱。宋叔堂平白遭了呵斥，但却殊无愤懑，依旧讪笑着作揖打拱，不迭出言辩道：“李寨主有所不知！这次小人带来的，那可是襄阳碧水楼里的大主顾！我是想着无论如何……咱们大伙儿总该先坐下来好生照上一面不是？” “我究竟该要怎样，那也轮不到你来多管！你若再敢多一句嘴，便趁早带着你这兄弟给我滚蛋！” 李崇声色俱厉，却还是将楚夕若等人上下一番打量。咧开嘴来大笑几声，待片刻笑得够了，又把脸孔倏地阴沉如铁。 “我还道怎的，原来不过是来了个窑子窝里面的兔儿相公！” “小子！你给我听好了，这生意你爱做便做，不爱做便不做。想要教老子上赶着的来巴结你……哼！我劝你还是趁早死了这条心吧！” “你！” 楚夕若粉脸煞白，被他气得五内俱焚。若不是少卿早有先见之明，已暗中将她右腕死死拽住，只怕现下双方也非得彼此动起手来不可。 李崇看在眼里，心下不由愈生藐视。凌空戟指少卿，傲然大声道：“兀那小子，你赶紧把他给我松开了！今天姓李的就把命撂在这，我倒要看看这细皮嫩肉的小相公究竟能有多大的本事！” 少卿满脸堆笑，干脆将楚夕若挡在身后。随后不假思索，对着李崇便是好生一番恭维。 “李寨主英雄了得，赫赫威名咱们早在襄阳城中便如雷贯耳。我家公子这也是头一次出门在外，他若一不小心说错了话，做错了事，那也绝非出于本意。还请您大人不计小人过，小人在这儿替他先行给您老人家赔个不是啦！” 闻言，李崇脸色总算略见和缓。一时心情大好，嗤笑着道：“你这总还是句人话！算了！有什么要说的，你们这便来个痛快，没的在此聒噪不清！” “理当如此，理当如此！”少卿附和着大笑道：“李寨主快言快语，咱们也就开门见山！我二人随宋英雄此行前来贵寨，归根结底倒也不为其它，正是诚心实意想要结交像您这等的英雄豪杰。至于生意之事……若要拿它与您而论，其实倒也全然不值一提。” “原来如此，原来如此。” 李崇平日狂妄跋扈，素喜旁人巴结。此刻对少卿这番奉承话语，竟也着实颇为受用。飘飘然一望二人，仰起头来昂然发问。 “说吧！你们到底能出多少价钱？” 少卿拱起手来，恭恭敬敬道：“实不相瞒，我碧水楼旁的没有，便是这银子多少总还存些富余。李寨主大可放心，只要您金口一开提个数目，我家公子也绝不往下压半个铜子儿。” 听得此话，李崇口中又一阵纵声狂笑。徐徐踱步来到少卿跟前，眉宇之间满满尽是玩味。 “我看你这小子倒也还算机灵，何必非要一辈子在个窑子里面，同些个娘们厮混？不如这便跟我留在山上，随咱们弟兄吃香喝辣，岂不比整日在别人鼻子底下受气强过千倍万倍？“ “要是你心念旧主，不肯忘恩负义。我大可以做个顺水人情，替你一刀把这小相公给剁了。反正这里山高路远，他碧水楼便是有通天的势力，料也决计查不到咱们的头上！” 见李崇果然磨刀霍霍，有意对楚夕若不利，少卿亦不敢心存轻视。忽然一脸扭捏，好似颇有些难以启齿般讪讪说道。 “李寨主的抬举，便教小人永生永世也都感激不尽。只是……” “唉！您老人家既如此挚诚待我，我索性便照直说了！其实小人在襄阳城里……早就已有了个相好的姑娘。我原打算趁着这趟出门，总要多赚上些银子，等到回去便正好同她拜堂成亲。这山上的日子固然逍遥痛快，可我若就这么一去不回……那也难免负了她的一片真心。” “你这人眼光实在忒也短浅！堂堂男子汉大丈夫，原就该当顶天立地，难道竟还为个女人犹犹豫豫？” 李崇自觉无趣，也懒得再行废话，遂重新聊回生意。吩咐刚才那红脸汉子下去，把寨中孩童尽皆拢在一处。临往厅中走回前，又抬手一拍少卿肩膀。所使力道之大，竟教少卿不由微微变了脸色。 “你们便在此处等候，待会儿自然有人把货给带来。至于价钱……” “我说好侄儿！刚才二叔的话，你可一定得放在心上！” 这声音自议事厅中由远及近，却教少卿猝然如遭电击！转眼大门又开，一个身材臃肿，满脸横肉之人从里面急匆匆跑出。似因兀自心神激荡，说起话来不免格外气喘吁吁。 “他们欺侮了你二叔倒不打紧，可这分明是在打你的脸面！你这便多带些兄弟同我进城，我就不信还能让这两个小畜生给……” “咦？” “你……你们怎会在这里？” 原来此刻迎面而来的却也并非旁人，赫然正是刚刚才被少卿当众一番教训，那南阳城中的当铺掌柜李牧之无疑。 仇人相见，从来分外眼红。李牧之二目充血，一双厚实嘴唇不住颤抖抽搐。俄顷猛地回过神来，不由分说便将李崇手臂拽住，只恨不能要他立时便把少卿二人杀之后快。 “我说好侄儿！你这寨主究竟是怎么当的！如何教仇家寻到了门前都还全然不知？” 李崇神色微变，强忍着怒火未将他一把挣开。转过头来怒视宋叔堂，口中寒声质问道：“姓宋的，这到底是怎么一回事情？” “这……我……” 宋叔堂手脚冰凉，刚想说对此毫不知情，陡然却觉周遭劲风啸涌，颈间阵阵刺骨冰凉。电光火石间，一口秋水寒刃业已紧贴肌肤，只消稍微再往前面抵出寸许，便足可教自己当场死于非命。 “你要敢伤了我大哥半根毫毛，我非把你碎尸万段不可！” 少卿青锋在手，气象凛凛。对吴彻这番恫吓只当充耳不闻。暗中提起一口气来，傲然大叫道：“不想教他死的，那便赶快给我后退十步！再把你们抓来的人全都放了！否则就休怪我剑下无情！” 适才少卿步踏云霓，自宋叔堂腰畔夺剑制人，招式飘逸潇洒，一气呵成。一则是为敲山震虎，以至令敌不敢轻举妄动。至于二则，其实却也实属万般无奈之举。 眼下自己二人既同李牧之再度遭遇，隐瞒身份也已毫无意义。与其徒劳白费唇舌，倒不如先发制人，至少将一丝主动抢占在手。不过他千算万算，到头来竟还是棋差一招。只见李崇非但毫不慌张，反倒目光阴森，口中嘿嘿冷笑不绝。 “小子！想不到我竟看走了眼！原来你倒还算是个练家子！” “不过你这如意算盘……怕是打得大错而特错啦！” “不好！” 少卿心中暗呼不妙，察觉李崇挟万钧之势杀到，错愕关头只得急忙闪身。只是如此一来，却教宋叔堂周身上下门户大开。耳畔只听“嗤”的一声闷响，分明是柄钢刀业已裹挟朔气，将其胸膛生生贯穿。可怜宋叔堂偌大一个活人，连哼也未来得及哼上一声，就当场命归黄泉去了。 “姓李的！我……我非杀了你不可！” 亲眼见义兄死于非命，吴彻顿时狂性大发。咬牙切齿目眦欲裂，朝李崇天灵提刀便砍。他武功本就不弱，盛怒之下更加无所顾忌，手上利刃破风嘶鸣，凄号漫卷。饶是少卿从旁见后亦不由得竦然动容，暗暗惊叹不已。 不过另一边厢，李崇却只冷冷付之一笑。掌心陡然催动内力，数声摧枯拉朽似的巨响平地乍起，便把宋叔堂一具尸身顺势激射而出，劈头盖脸直向吴彻打横飞去。 吴彻大骇，因不忍义兄遗体受损，万般无奈只得收刀撤势，向着一旁退让。可李崇手上一招却未使老，当下应变奇疾，又是一刀横斫猛进。那尸体有如鬼使神差，随之在空中倏地划个圈子。未做刹那停顿，便又朝其人迎面直落。 这变故突如其来，吴彻虽欲拆解，可毕竟为时已晚。随那尸首“砰”的同他撞在一处，一股无根巨力顿时在其胸口澎湃激荡，席卷周身。喉咙深处腥甜微嗅，不由猛地呕出一口血来。 “老东西，我今天还不想杀你！我劝你最好识时务，没的非要自己上赶着来找死！” 李崇一张脸孔阴的怕人，原是想教他知难而退，好使自己转过头来专心对付少卿。不过吴彻复仇心切，如何再听得进旁人只言片语？以刀拄地，勉强稳住身形。刚要提起一口气来，再与李崇殊死一搏，却又险些因这看似平常之举送了自身性命！ 原来适才李崇出手之际，实则已在暗中蕴下两股不同内力。方才伤及吴彻者的只不过乃是其中表面一重，至于余下一股则始终在其体内蓄势待发，静静暂待良机。 而他调理气息之举，则浑然不啻投石入水，顷刻激起滔天巨浪。若非其内力同样还算不俗，只怕现下也非被震得脏腑俱裂，浑身经脉尽断。 少卿手心汗水涔涔，但觉李崇这一手隔空驱物之术，真可说得上匪夷所思，令人闻所未闻。又回忆其刚刚举手抬足间诸多古怪邪门，狠辣刁钻，一时只觉脊背阵阵恶寒发凉。不过等他目光飞掠，最终落到李崇右手五指之间，一切这才豁然开朗，令真相徐徐浮出水面。 第九章 刀光下 “我还以为这人武功究竟如何了得！” 少卿恍然大悟，两道目光有如火炬一般，始终不曾在李崇指端移开半刻。 但见他手上一物通体玄黑，如有墨染。其间中段，一根堪堪指许粗细的铁索赫然横亘低悬，又被李崇一身内息源源不断催动，此刻正直挺挺在半空绷作一线。 凡此种种一并而论，那也分明乃是一柄链子刀无疑。 “难怪他只一招，便能将那姓宋的百余斤的身子玩弄于股掌之间，原来说到底也只是倚仗自己手里面的兵刃罢了！” 少卿脑中豁然，低头一看兀自委顿不起的吴彻，心下业已暗中有了打算。遂把手中长剑朝楚夕若运劲一抛，口中匆匆大叫道：“你先去救人，待会咱们就在城外碰面！” 楚夕若大惊，下意识玉臂轻举，抬手稳稳接过剑来。可不知为何，竟又冲口而出道：“那你自己又要怎样？” “不过是几个山里面的蟊贼罢了，料也花不了多大气力！” “小畜生，你敢再说一遍么？” 少卿故作轻松，然在李崇听来却无疑分外刺耳。大怒着扣动机括，将那本已射出的刀身重新收归掌握。宋叔堂尸首吃力不住，“啪”的一声在众人头顶撕裂开来，霎那间使残躯遍地，鲜血横飙，沥沥恍如雨坠。 见状，少卿只连晃臂膀，悠然嘲讽道：“你要打就打，不过若只是这三脚猫的功夫，依我看还是莫再拿出来丢人现眼的好。” “好好好！你爷爷今天就用这三脚猫的功夫，专来取了你的一条小命！” 李崇怒发冲冠，一个命字余音尚在，便纵身跃起丈许。掌中利刃搅碎阴风，恰似幽冥鬼魅般猝起发难。 少卿一声惊呼，亦不敢再行托大。“嗖嗖”数枚棋子出手，分别打向李崇各处要害。而后足间腾挪轻分，贴着刀尖锋芒平平掠开。然李崇平日浸淫刀法，更加昔年曾得名师指点，手下也确有几分足可称道的凌厉手段。当下变换招式，斜拟钢刀，又往少卿胁下攻至。 “小心！” 眼见着此刻李崇咄咄逼人，楚夕若只觉心头骤然一阵紧缩。更在潜移默化间，反倒替少卿暗暗担起心来。 “你还不肯走，莫非早忘了咱们究竟是为着何事才来的么？” 少卿急从心生，闪身躲开前方罡气刀光，扯开了嗓门声色俱厉。楚夕若闻言，终于有如醍醐灌顶。念及在这荒山野岭，敌巢窠臼之中，尚有无数条性命亟待人来解救，只得紧咬朱唇，手中长剑振奋云举，渐向山寨深处闪行奔去。 “你们都把招子放亮些！可千万别让这小畜生给逃了！” 李牧之今日当众蒙羞，可谓屈辱至极。而今心心念念，无不是将少卿二人杀之后快。此刻发觉楚夕若似在暗中萌生退意，一时不由急从中来。两条肥硕手臂随风摇曳，不住催促身边诸多强盗贼人上前围堵。 众人虽对李牧之向来不屑一顾，无奈看在他是寨主二叔，到头来毕竟不敢怠慢。人人抖手挥动兵刃，眨眼便将楚夕若团团围在垓心。 这些人面目狰狞，固然如同凶神恶煞。可实则终不过只是一群市井无赖好勇斗狠，出手毫无章法。楚家煊赫数代，独以门下武功领袖半壁江湖。楚夕若师从其父，至今已逾十年，手段虽不及天下各派耋宿之流，但要对付眼前这一众匪类蟊贼，却也着实绰绰有余。 她面色凝重，一口利刃扶摇上下，剑锋所指，汤汤靡有不克。众人但觉劲风呼啸，口内气息被四下猎猎罡气所窒。等到再行回过神来，早已被少女挥剑分别刺破肌肤。浑身上下鲜血淋漓。 见楚夕若且战且走，最终消失无踪，少卿总算放下心来。顺势理顺内息，又与李崇彼此剧斗。李崇见识不俗，前后数十招缠斗厮杀过后，亦不难发觉少卿所倚仗的不过乃是身法迅捷，机变百出。而若依照武功造诣而论，其实犹要较自己略微逊色半筹。 他眼中一亮，指端轻点刀柄机括。那钢刀受力之下，恰似离弦利箭，其势慑慑所指，分明正是少卿一条左臂无疑。 少卿微惊，察觉那冷刃破空将至，无奈只得暂避锋芒。矮下身形紧贴地面，疾向一旁掠开丈许。另一边厢则双掌分错，反拿李崇脉门。李崇盛怒，扯动链条令那钢刀在空中急转，回过头来护住自身。足间却如磐石般纹丝未动，不知心中究竟是何打算。 少卿先是一怔，霎时却又惊出一身冷汗。知李崇手段颇高，如今忽做这等出人意料之举，其中必定暗藏杀机。 高手过招，胜负往往只在一瞬。少卿心存旁骛，手间动作自然为之略缓。李崇心思老到，岂会错过这千载难逢之机？刀锋斩气，如聆鸾响。少卿脸上变色，反将心念一沉。腕间翻腾，劈手猛将近前一簇熊熊爝火打翻，朝李崇劈头盖脸直接砸去。 李崇脸上火光闪烁，虽欲将少卿千刀万剐，碎尸万段，不过因遭形势所迫，无奈只得当先稳住阵脚。数道无形罡气横竖交织，顷刻竟将身上大小要害护了个密不透风。 “小子！” 李崇掠开数步，目光清冷直视少卿，“我看你武功倒还不错，想是哪家名门正派的子弟。那又何必到我这里来搅扰不清！我劝你知难而退，没的惹了这没由头的麻烦！” “这可不成！我说……” 李牧之惊怒交加，听闻侄儿话里话外似有纵容之意，顿时急得老脸乱颤。可等看见李崇一副阴戾面容，却又陡然倍生惧意，喉咙连番耸动，将尚未说完话语生生咽回肚中。 “你这话却是大大的错了。” 少卿玩味一笑，俨然不无挑衅，“我非但绝算不得什么名门正派的子弟，偏又生来便是个爱管闲事之人。今日既然路见不平，那也只好腾出手来拔刀相助了。” “小畜生给脸不要，我看你是找死！”李崇大怒，浑身骨节格格宛如爆豆，一柄钢刀之上寒气逼人，“这荒山野岭全无人烟，我倒要看看日后究竟会有哪一个来给你报仇雪恨！” 言讫，他登吐气开声，飞身而起。手中一番杀意无俦，分明较适才愈发暴涨数倍。 “想不到这寨子竟有如此之大！” 原本，楚夕若只道山中地僻荒凉，处处一览无余，想要找寻如此众多之人，料也应当绝非难事。可这山寨经李崇十数年间苦心孤诣，惨淡经营，往往专在鲜为人知处穿石凿隧，彼此纵横复杂。不明就里之人踏进其中，那就如同置身一座偌大迷宫一般。此刻楚夕若举目所见，唯有四下岩岫叠障，纵然空负满满一腔急切，却始终只在林鄣浓密间来回打转，独不知该将气力使向何处。 “什么人！” 她正忧心如焚，忽听近畔茂林深处一阵沙沙作响。玉腕轻翻，剑势如虹，一个人字言犹在耳，三尺青锋随之平平递到跟前。 “英雄饶命！” 呼号惊起，回荡周遭。一条人影被剑刃迫得慌不择路，自草甸中倏地闪身而出。楚夕若脸色微变，发现眼前这肝胆俱裂之人自己倒也认得，赫然正是众人刚刚来到寨中之时，同宋叔堂彼此攀谈甚欢的那名红脸大汉。 念及他在寨里生活日久，应对四下情形了如指掌。楚夕若遂将长剑一横，又伸手将他衣襟扯过，愤然恫吓道：“说！你们究竟把人都给藏到哪里去了！” 想是宋叔堂惨死之状至今历历在目，此刻那红脸汉子早已抖似筛糠。听罢此话，竟不知从何处生出股莫大气力，晃动臂膀猛把少女甩开，而后双膝一软，“砰”的跪倒在地。 “别杀我！别杀我！” “我不杀你。但你也要告诉我，你们到底将人关在了何处？” 楚夕若秀眉微蹙，看出他神志已然颇不清醒。无奈强迫自己收敛急切，平心静气沉声问道。 “爹！” 未成想那红脸汉子先是浑身剧颤，刹那间又好似如梦初醒。十根铁钳似的手指死死攥住楚夕若衣袖，不由分说便是“咚咚咚”接连数个响头。 “你老人家可算回来啦！这许多年你又究竟跑到哪里去了？” 楚夕若满腔局促，如何见过这等架势？一时不禁两靥含绯，直欲从中滴出血来。 “你快把我给放开了！” 她双臂奋力，猛地向后躲闪。可疯癫之人倒似往往生来力大无穷，任教她使劲浑身解数，那红脸汉子一双手掌却始终如同附骨之蛆，丝毫也未有所松动。 “爹！你不肯要孩儿了么？” 那红脸汉子一脸茫然，说起话来更教人如坠云里雾中，“自打您走后，我就从没做过一件坏事！” “我……” 言至此处，他不知为何忽将声音压得极低。等到再三认定无人，方才小心翼翼道：“他们杀人的时候，我便只管说去墙上望风。其实到了如今……我就连鸡也从没杀过一只。” “你此话当真？” 楚夕若明眸闪烁，脑中忽的灵光乍现。就此将计就计，循着他话头寒声说道：“你若胆敢骗我，我也决计不会轻饶！” “这是当然！” 那红脸汉子闻言，竟“霍”的从地上爬起，言语间端的不无自豪。 “爹告诉过的话，我从来都不敢忘了哪怕一个字去！你老人家若是不信，大可以去问问旁人！且看看我可说得有半句假话！” 这红脸汉子所言，无疑正合楚夕若心意。她喉咙微耸，先干咳数声。而后粗声粗气的冷冷说道：“既然如此，我便姑且信了你的说法。不过眼下还有一桩事情，你总要用心替我办得妥帖。” “爹的事情便是我的事情！您快说！快说！” “好！”楚夕若表面不动声色，其实早已按捺不住心下冲动，“我要你告诉我，他们究竟把那些小孩都带到哪里去了。” “这……” 那红脸汉子面露难色，两道目光游移闪躲，倒似全然不敢与楚夕若直视，“寨主说，这事乃是天大的机密，万万不能教外人给听了去。谁要是胆敢泄露半句，那……那也非把他的舌头给活活割下来不可！” 楚夕若紧盯着他一副惶惶模样，又是一番循循善诱道：“你既唤我作爹，那么我来问你，我可算得上是什么外人？你若当真对那姓李的言听计从，倒不如趁早去做他的儿子好了！” “别别别！” 那红脸汉子急从心生，见楚夕若一语甫歇，便抬起腿来作势欲走，赶忙抢先拦在其人身前。双手死死握成拳状，两眼直勾勾紧盯脚下。 “爹便是爹，自然算不得什么外人。我……我说给你听就是了！” “不错！你快说！” “由此往西三百步后，便能看见个极大石洞，爹你只管进去，之后再朝里面走上一会儿，自然就能找……” “多谢！” 楚夕若双唇一碰，无暇同他纠缠。反过手来倒提长剑，一记剑柄登时不偏不倚，结结实实打在其人背心之上。那红脸汉子全无防备，只来得及一声低哼，便立时软绵绵瘫倒在地，口中再也没了声息。 “小子，你便不怕死么！” 李崇纵声疾呼，森森锋刃中宫直进，疾崩少卿心脉。到如今前后一连百十余招缠斗厮杀，他本来曾有数次良机足可锁定胜局。只因少卿每每应对奇疾，更似已将生死置之度外。这才始终功败垂成，一直拖延及至如今。 少卿察言观色，知李崇心中对这花花世界多有眷恋，故不愿同自己两败俱伤，当下干脆舍却防守，使攻势愈发凌厉。须臾竟好似一转颓唐，反令李崇处处束手束脚。 当前情形仿佛一片大好，可内力本就并非少卿所长，一旦彼此相斗渐久，也难免落得后劲不足。果然，不多时少卿便觉周身冷汗泉涌，双腿木然渐趋沉重。无奈只得暂缓攻势。足下连连向后避让。 李崇大喜，咬破舌尖振作精神，一刀一掌并应交织。只数招便迫得少卿闪转腾挪，终于退抵大寨正门前面，一处不足丈许见方的逼仄之地。 他钢刀在手，四下罡芒大作，恰似万千无形利刃四散纷飞，在少卿周身划出大小十数道浅浅伤痕。每一处虽皆不足致人死命，一眼望去终归浑身浴血，教四下血腥弥漫。 “小子，你今天便把性命给我留在这吧！” 李崇纵声长啸，刀身借着机括之力纵横疾飞，阴风惨惨直朝少卿索命而来。少卿眉头大皱，只管发足闪躲不迭。奈何李崇杀意已决，一柄钢刀竟在其手中越砍越快，俨然自半空绽开无数凄厉残影。而紧随那利刃寒气缭绕，转瞬即至，最终留给少卿尚且力所能及之事，便也只剩慨然长叹，就此闭目待死。 金铁交鸣之声大作！ 陡然间，少卿只觉一阵劲风扑面而至，浩荡如硕浪拍空。等到愕然睁开双眼，竟见一条矮胖人影已在不知何时又同李崇斗在一处。一口钢刀冷芒奋起，汹汹势若万钧。 “姓吴的！你究竟发的是什么疯！” 李崇气极，挥出道烂银网似的刀光。左手五指箕张，向其肩头猛然探去。 “你杀我大哥，那便该当以命抵命！”吴彻披头散发，两眼充血。每每刀劈过际，无不犹如石破天惊，风雨骤至。 “那宋叔堂是自己找死，与我有什么相干！” 李崇又惊又怒，又是一刀同吴彻相格，顿在半空呲呲迸出大片火星。 如今李崇既要分心同吴彻放对，少卿肩上压力登时骤减。忙借这千载难逢之机提振精神，自原本必死境中腾起一跃。待到堪堪逃出生天，不由呼哧呼哧，站在一旁直喘粗气。 “这是……” 楚夕若循着那红脸汉子所指，果然在不远处山林间发现一座狭窄石洞。观洞内一片漆黑，唯有借着头顶一二阳光若隐若现，方能勉强认清脚下道路。 说来倒也蹊跷，这石洞虽看似杀机重重，可待楚夕若当真步入其中，除却身边冷风嗖嗖，不时撩动发梢，其余却也别无更多异样。直至向前又行数十步，就此来到洞中深处，眼前景象方才变得骇人听闻，一派触目惊心！ 只见在这石洞最深尽头，一方逼仄角落之地，赫然竟拥挤充斥着无数未足七八岁的男女稚童。 这百十余人彼此摩肩接踵，连转身也都颇为困难。加上洞中浊气沉重，经久不见曦日，此刻大多目光呆滞，神志昏昏。更有甚者早已人事不省，若非口鼻之间犹有一丝呼吸残存，一眼望去便与死人无异。 楚夕若头皮发麻，踉跄着向后退开数步。直俟不慎触动脚下碎石，发出阵阵窸窣之声，方才蓦地如梦惊醒。缕缕冷风微拂，自她一张苍白至极的脸上徐徐吹过，端的是股恶寒侵入骨髓。 “你是谁？可是来帮我们出去的么？” 便在此时，一个清脆童声忽从黑暗里遥遥传来。楚夕若微一怔神，可谓倍感意外。暗中沉下气来，强作镇定道：“不错，你们中可还有多少人是能自己走路的？” “都醒一醒，有人前来救咱们啦！” 那声音童萌稚嫩，先是一阵低低呼唤，又向楚夕若轻声说道：“我们大多自己能走，姐姐你只管在前面引路，我们跟在你后边就是。” “你说什么？” 楚夕若大奇，但也无暇细思。三尺长铗剑尖指地，将另一只素手遥遥滞在半空。 “你只管抓住我的手，咱们这便一齐出去。” “好！” 那声音亦不迟疑，立时便开口回应。少顷，楚夕若但感触手温温一物，想来自是孩童一只细腻玲珑的小手。 两人肌肤相触，反倒教楚夕若胸中使命骤生，觉有莫大重任凭空压在肩上。更下定决心，便教前面横亘着刀山火海，千难万难，自己也定要助他们重获自由，就此逃离樊笼。 话虽如此，可当前寨中究竟乃是怎样一番情形，自己也还丝毫不得而知。倘若少卿只身一人，力战之下犹然不是李崇对手。到时二人性命难保尚且是小，一旦令这许多孩童重投狮吻，则一切辛苦岂不白费？念及至此，她脸上神情不由再度趋于恍惚，就连双手掌心也在暗中沁出汗来。 “姐姐。” 未曾想那声音竟端的聪颖过人，此刻似乎业已察觉出楚夕若前后思绪变化。遂将她五指愈发微攥，小声笃定无疑道：“姐姐放心，咱们今日一定是能走得出的。” “惭愧！” 楚夕若俏脸一红，委实无限感慨，“楚夕若呀楚夕若！想不到你平素自诩了得，如今当真临起事来，竟反倒要让一个小娃娃出言开解！如此岂不愧对爹爹从前一番殷切期望？又岂不坠了楚家堂堂百余年来煊赫声名！” 至此，她精神终于为之大振。一扫满心惴惴彷徨，同那只小手彼此轻轻握在一处。 “不错，你们务必跟紧了我，千万莫要独自走失了方向。” “那姓宋的死便死了，你又何必非要想着替他报仇？大不了我把他那份银子分了一半与你，今后便只你我二人一齐发财，岂不比从前更加痛快！” 李崇心乱如麻，却不忘因势利导，盼着教吴彻回心转意。至于是否会如约遵守承诺……这姓吴的冥顽不灵，死有余辜，若说今日竟然教他全身而退，那也实在难消自己心头熊熊业火。 “呸！你那几个黑心钱收买得了旁人，如何买得回我大哥的命来？” 吴彻肝胆俱裂，回想义兄之死，哪里再听得进李崇这等虚与委蛇之言？钢刀流转，顺势连番斜劈。一点寒芒随他身形跃然参差，舞出偌大一片幽光。 李崇暗恨不迭，想到如今吴彻横竖一心要与自己性命相搏，而少卿固然业已气力衰竭，难堪再战，怎奈百足之虫死而不僵，一旦这二人联起手来……自己双拳难敌四掌，好汉架不过人多。到头来究竟孰胜孰负，那也终归尚未可知。 第十章 青锋血 草木葱茏，径路危狭。楚夕若领着一众孩童才出石洞，便远远听见山寨前方喊声震天，想是少卿尚与李崇等人剧斗正酣。 她手中长剑微晃，难免对当前战事颇多牵挂。可猛地忆起尚有百余人皆仰仗自己逃出生天，终于还是将那青锋愈发紧攥，默默只管往前赶路。 “姐姐，在那边出手料理恶人们的，可是你的朋友么？” 怎料那声音少年老成，见楚夕若久久默不作声，遂轻轻扯动她两根皓玉似的手指，连声催促道：“姐姐若放心不下朋友，便赶紧到前面寻他去吧！” “这怎可以？” 楚夕若失声惊呼，转眼又觉失态。口中低低一声咳嗽，扭头循着那声音来处一望，一个至多不过六七岁的小小男童随之翩然映入眼帘。 这孩童两腮微鼓，齿白唇红。虽说身上衣裤褴褛斑驳，两只浑圆眼珠却兀自在眶中扑朔轻转，显得颇为精悍干练。 楚夕若妙目含波，自他颈间瞥过，一枚殷红色的小小胎记分明清晰可见。陡然间想起南阳城中许胜夫妇一席交代叮咛，心中不免暗觉一惊。又将这男童仔细打量数遍，这才迟疑着奇声发问。 “你……你可是名叫许良，家中有个亲人唤作许胜？” “原来姐姐早便认得我，也一样认得我爹！”许良脸上绽开一道灿烂笑颜，不迭点头应道：“不错！我爹便正是叫做许胜。” “不对！” 楚夕若眉头大皱，心中依旧存有疑虑，“你若果真是许良，那就应当是刚刚才与我们一同赶过来的。可那姓宋的明明说曾给你们每人都灌了半服蒙汗药下肚！既然如此，你又如何能有现在这副精神？” “你说那两个老东西么？” 听楚夕若提及宋叔堂，许良竟忽面露狡黠，俨然颇有几分洋洋自得，“他们的眼神全都太差！那些药嘛……其实早便被我趁着他俩不注意，给偷偷吐了个干干净净！” “唉！我原想着先在这里摸上些银子，之后再回去找爹和娘。只是还没等到动手，便被姐姐你和你的朋友给抢了先去。那也只好全都拉倒，还是先逃到外面来才是正事。” 楚夕若杏眼圆睁，眼望这伶俐孩童，半晌说不出一句话来。良久抚平胸中错愕，勉强沉声道：“这里凶险至极，哪里是你小小年纪所能预料？不必多说！这便先随我回南阳城去！” 孰料许良却只嘴角一撇，反唇相讥道：“姐姐何必这般小瞧了人！我四岁的时候便和我爹一齐猎过灰熊！这里的恶人们便再厉害，难不成还能比灰熊更加凶狠些么？” “你爹？” 楚夕若朱唇翕张，本想说许胜双手天生残废，好当面戳破了他这番无稽之谈。可等望见这小小稚子一张倔强面容，又终难免在暗里生出良多恻隐。 “你纵不怕他们，难不成要教旁人也随你一同置身险境？听话！还是先回南阳城去，等到日后独自一人时，再来做英雄好汉不迟。” “至于这里的事情……也自会有别人处置妥当。” “我……” 许良犹觉不甘，但想来亦知楚夕若此话端的不假。一时小脸微红，双唇紧咬，侧身望了望身边众多同伴，这才点头答应道：“好！不过等之后见到了村里面的叔伯婶娘，姐姐你可要同他们为我作证，说我是自己从这山里逃出来的。” 闻言，只教楚夕若倍感哭笑不得。但毕竟无暇为此事纠结，便直接满口答允。许良大喜过望，又来回跑前跑后，帮着将人群愈发聚拢。而后回到楚夕若身边，再度与她牵起手来。 本来按楚夕若最初设想，原是顺沿来时道路折返。可转念又觉如此则势必途经寨门，到时难免横生波折。与其铤而走险，不如另辟蹊径。而这山寨通体依山势而建，众人只须循着峭壁摸索到木墙之下，凭借自己手上青锋，料也定能另行开辟出一条可供逃生之路。 她心中主意既定，又再三叮嘱众孩童彼此搀扶，千万莫要走散。一路翻山越岭，倒也果真未曾遇到半分不测。如是又走须臾，随左右峰峦渐趋平缓，回龙寨一道木制外墙终于就此浮现在众人面前。 楚夕若眸中蕴光，挥剑挑开前面无数枯荆败木，而后当先来到墙下。右手掌心内息翻涌，认准其间猛然刺下。那木墙经年日久，如何承受得住她此番无俦气势？锋影过际但闻“喀喇喇”大响不绝，那木墙顿时如摧枯拉朽般轰然倒塌，现出一处足可通人的偌大缺口。 “原来姐姐你竟有这样厉害的武功！” 许良大吃一惊，对着那业已化作废墟的木墙吐了吐舌头。又快步抢到楚夕若身前，仰起头来苦苦央求道：“姐姐！你何不把我收了来做徒弟！再亲自教给我一身天下无敌的本事！你说好是不好！” 楚夕若无心玩笑，只摸摸他头顶，催促其赶紧动身。等到所有人皆已鱼贯而出，这才最后一个离开寨内。 说来凑巧，眼下众人逃出回龙寨处，离着大道其实并不甚远。一行人兜兜转转来到路边，回过头来往山上一看，却见放眼一片浓烟滚滚，几乎将天空足足遮挡大半。 “姐姐？” 楚夕神情微妙，兀自忧心忡忡，忽被身边一声轻唤打断思绪。许良微微一笑，两眼睫毛扑朔，对她盈盈说道：“既已上了大道，其实便教我们自己回去也是一样。照我看……姐姐还是赶快寻你的朋友去吧！” “可你们……” 楚夕若面色彷徨，一时举棋不定。许良察言观色，登时冲口而出道：“这些恶人从来极坏！姐姐今天要是不能把他们全都给料理干净，将来不知还要有多少人会平白遭了他们的算计。” 寥寥数语，但却不啻当头棒喝，将楚夕若这犹在梦中之人猛然点醒。两片秀眉轻分，遂把许良轻轻拉至一旁，对他仔细叮嘱道：“待会儿我走以后，你们若是当真撞见了旁人……” “知道啦知道啦！” 许良连拍胸脯，亦不待她把话说完。又眨动双眼，大声作保道：“姐姐你便只管把这里交给了我！等到你和你的朋友好生教训过那些恶人之后，咱们就在山下碰面。” “着！” 李崇吐气开声，奋起神威荡开吴彻一刀。掌心利刃又如灵蛇吐信，转而朝其胸腹横斫直落。 普陀一脉武功讲求循序渐进，厚积薄发。向以余劲绵长，历久弥坚而在江湖独树一帜。李崇早年际遇之下，曾逢名师提携指点，如今足足小半个时辰斗过，竟反倒愈战愈勇。虽说兀自以一敌二，可仔细观之依旧攻多守少，不落半分下风。 同此相较之下，反倒是少卿左支右绌，早已近乎落败。至于另一边厢的吴彻其人，也同样不曾稍稍好过太多。除却面色铁青，喘气如牛，手中兵刃虽看似舞得刚猛纵横，然在李崇面前却端的贻笑方家，实在相形见绌。 李崇洞若观火，即便胜券在握，依旧浑无半分大意。先以掌风飘飘，迫得少卿连退数丈，右手间则暗触机括，数尺刀身掣动铁索，笔直向吴彻胸膛激射。 吴彻大骇，饶是他往日混迹江湖，大小厮杀历经无数，却从未遇到过如李崇这等莫大劲敌。如今闪躲业已不及，无奈唯有紧咬牙关，举起臂膀横刀招架。然两者才一相触，便登时彼此高下立判。 但见李崇手中冷芒暴涨，只略微一顿，便又势如破竹，将吴彻兵刃直接打落。吴彻掌中生疼，低头见虎口处鲜血长流，遂下意识将一条左手挡在身前。电光火石间顿觉手上冰凉，一阵剧痛直刺骨髓，竟是被李崇将两根手指齐齐斩落，顿教鲜血长流满地。 “你既一心想着那姓宋的，我这便送你下去陪他！” 李崇状若癫狂，森森杀意充斥四下。趁着吴彻眼下毫无还手之力，狠狠一掌正拍在其胸膛。吴彻吃力不住，一条身子打横飞出数丈，方才“砰”的重重落定。嘴角一咧，又是接连呕出数斗血来。 少卿面如死灰，知二人可谓唇亡齿寒。赶忙移步销形，凝尽全力再度发难。孰料此举却反倒使自身陷入绝境！眼见少卿飞身将至，李崇指端较劲，那钢刀气势如虹，随铁链在空中嘶鸣聒噪。少卿头脑昏昏，侧身避过一记凌厉杀招。怎奈那利刃竟又去而复返，只在他身边绽开一道诡谲弧线，便重新向其颈间猛劈而来。 “走水啦！走水啦！” 火光大奢，势若焚天。李崇勃然变色，抬起头来一看，见偌大一座山寨竟不知在何时忽然着起火来。滚滚浓烟随风溢涌，直呛得人人口内生津。 “你们都愣着做什么！还不快去灭火！” 李崇又惊又急，竟顾不得同少卿性命相搏，如凶神恶煞般朝众多爪牙厉声大叫。可众山贼平日里虽看似不可一世，实则皆只不过外强中干。如今本就心中惶惶，被他一番怒骂之后，反倒更加手足无措。一时惨叫哀嚎之声此起彼落，更兼祝融席卷肆虐，俨然不啻人间炼狱一般。 火光之中，少卿如获大赦。运指如风疾向李崇神封，天枢等要穴攻去。不过李崇见识武功倒也了得，纵然身处剧变，却犹能自行严守法度。一连数招下来非但令少卿殊无所获，更反倒因为急于求成，一味冒进，以至周身上下门户洞开，生死悬于一线。 “小畜生！我今天也非把你碎剐了不可！” 李崇满面癫狂，念及多年心血竟在今日毁于一旦，脑中更觉怒不可遏。内息汹涌奋而喷薄，那钢刀连同上面铁索，顷刻间化作一条舞动巨蟒。一朝蓄势而发，自当震铄六合。少卿武功虽非易与，至此却已黔驴技穷。眨眼顿觉腕间吃紧，正是一条小臂被其死死缠住。 少卿双目通红，虽知眼下如若再行催动内力，实则无异饮鸩止渴。怎奈何形势所迫，终究别无他法。当下将双腿一沉，如钢钉般牢牢嵌入地面。仅剩内力齐聚手臂之间，把那铁索搅得“喀喀”作响，当空绷作笔直。 如是僵持半晌，少卿终于再也难以为继。足下虚浮形同飞絮，于不自觉间缓缓向后挪动脚步。李崇狂喜过望，竟再顾不得寨中火势之盛，提起一掌直拍少卿膻中气海。口中声音嘶哑，厉声暴喝如雷。 “小畜生！” “你便给我留在这里吧！” 少卿面如死灰，眼见其飞身而起，便知今日必定无幸。他暗里一阵苦笑，心道自己虽命中注定难逃劫数，可若是回过头来重新抉择，却也仍将对此义无反顾。独不知楚夕若是否已将那些孩童救出生天，教他们重新回到家中父母身边。 寒芒云举，撕裂青冥。少卿本已闭目待死，渠料周遭却倏地万籁俱寂，原本刺骨杀意亦在霎时化作烟消云散。 如此变故突如其来，实教少卿大为错愕不已。惊骇之余一眼望去，竟发觉李崇胸口间数许清光粲粲夺目，赫然乃是一口秋水寒刃从中洞穿。一腔热血顺着刃口洒落在地，更在四下弥漫偌大腥气扑鼻。 “你！你怎的来了？” 少卿惊魂甫定，又往李崇身后匆匆一扫，楚夕若一张惊悸面庞随之映入眼帘。此刻她额上微微凝沁香汗，朱唇兀自喘息连连。两手之内空空如也，唯有十根玉藕似的修长手指，眼下犹然轻轻颤抖不已。 而适才李崇身上所遭致命一击，便无疑正是出自其人之手。 “小畜生！我……我……” 李崇内力不俗，如今虽被楚夕若一剑重创，一时竟还依旧未死。手上钢刀饱蘸鲜血，踉跄了步伐朝二人恨恨而来。少卿心头一懔，本欲大声提醒楚夕若除恶务尽，给他身上再补一剑。不曾想还未等开口，忽觉背后朔风凛冽。一声怒喝有如雷鸣，不啻浑洪赑怒般汹汹直入双耳。 “姓李的，你就到地底下给我大哥偿命去吧！” 血色横飙，沥沥如雾。一腔热血洒在吴彻脸上，端的更显凶煞可怖。他此刻报仇心切，竟似对断指剧痛浑然不觉。刀尖一闪，寒光霍霍，将李崇一颗颈上人头就此斩落在地。而见首领身首异处，被人取了性命。回龙寨中其余草寇自然树倒猢狲，无不乱哄哄作鸟兽散。 少卿剧斗方歇，早已无力再去追赶。口内勉强喘匀一缕气息，转将双目遥遥望向吴彻。回想今日宋叔堂虽是死于李崇之手，可倘若深究其中根本，自己委实难脱干系。一旦他凶性大发，忽然又要将自己与楚夕若一并送上西天，却也同样乃是一桩颇为棘手之事。 吴彻胸膛起伏，口中气息狂喷如注。紧紧盯着脚下李崇尸首凝看半晌，这才忽的神色一黯，猛然几度抽动鼻峰。 少卿眉关高锁，紧咬牙关上前，将他和楚夕若暗暗隔开两处。 只是与少卿所料不同，一声长叹竟忽从吴彻口中传来。再看他面膛铁青，久久缄默无言，唯有眉宇间好似颇多意味深长。 “自打你头一次同这姓李的做起了买卖，我就料到早晚会有这么一天。” “可你偏偏教猪油给蒙了心，除了银子……便再也认不得其余什么旁的物什。” 言至此处，他又抬起眼来一望少卿，幽幽五味杂陈道：“我虽不知你二人的来头，但也明白你们做的终归乃是行侠仗义的好事。而凡是英雄好汉的，姓吴的便素来敬他重他。” “你……你们走吧！” “那你今后……又要怎样？” 少卿脸上动容，恍惚竟不由生出许多感慨。 吴彻口内无言，从地上拾起几片本属于兄长的带血衣衫，又将其小心翼翼包成一团，“他这辈子虽说恶事做尽，我也总归得叫上他一声大哥。如今人死如灯灭，我要替他收尸下葬，免得反倒成了个孤魂野鬼。” “他能有你这样一个朋友，也算是前世修来的福分。”少卿颊间略微回过一丝血色，口中却依旧颇显有气无力，“但愿他下辈子能做个好人，终于对得起你这般义气深重。” “什么人？” 耳闻楚夕若一声娇叱，少卿与吴彻皆吃惊不浅。只见远方一处枯丛败木逆风晃动，影影绰绰好似暗藏玄机。 三人对视一眼，当下由楚夕若拔出李崇胸口剑来，腕势轻转蓦地探出。孰料那剑尖尚在半空，一个矮胖身躯竟“霍”地从草甸里一跃而起。 此人五官扭曲形变，衣衫鬓发无不扑扑满是尘埃，却不正是李牧之是谁？ “英雄饶命！” “是小老儿瞎了狗眼！从今以后我再也敢啦！再也不敢啦！” 李牧之口中如杀猪般大呼小叫，不由分说掉头便跑，但恨不能凭空再多长出一副腿脚。楚夕若秀眉微蹙，纵开身形后来赶上。只抬手在他背心一提，便又将其重新掷回原处。 “我原以为你不过是个寻常奸商罢了，想不到还竟私通山贼，蓄意谋财害命！说！他们这些伤天害理的勾当，你是不是同样也有一份！” 楚夕若声色俱厉，念及自己初见那一众孩童时种种模样，霎时更不由怒火中烧。手中剑刃直抵李牧之颈间，一双妙目湛湛圆睁。 “绝无此事！绝无此事！” 李牧之面如土色，唯恐楚夕若剑下无情，果真取了自己性命。急忙双手连摇，扯足了嗓门高呼大叫道：“三位明鉴！小老儿平日里吃斋念佛，从来不敢妄杀无辜！便……便教我再有十个胆子，又如何敢惹上这等丧尽天良的事情？” “是……是了！不但如此！小老儿还时常劝我这侄儿多要积德行善，省得日后到了阴曹地府也同样不得安生。” 见他如此丑态百出，少卿忍不住扑哧一乐，饶有兴致般啧啧称奇道：“原来你倒是天生得一副菩萨心肠！只是我刚才明明看你咬牙切齿，要把我们碎尸万段……怎么？莫非只这一眨眼的工夫，老先生便全都忘得一干二净了么？” “那是……那是……” 李牧之唇间讪讪，饶是他平日舌灿莲花，却也半晌说不出个所以然来。惶惶关头额上冷汗如注，又与脸上尘土飞灰搅在一处，不觉更显狼狈不堪。 “老先生大可放心，我们总归是同你这好侄儿大不相同。” “只是你私通山贼，坑害人命。此事若是教旁人给知道了去……唉！只怕从前您在南阳城里的安生日子，便多半是再也过不成了。” 少卿故作轻松，抬手在李牧之双腿间轻轻一拂。眼见他如蒙大赦，朝山下拔腿飞奔，心中但觉好生痛快不已。转而又将目光收敛，对楚夕若不无奇疑道：“这里离着南阳总有二三十里，你又怎会回来的如此之快？” “我……” 楚夕若唇间讷讷，一时反倒语塞。念及许良等人小小年纪，眼下正独自行走在崎岖山路之间，心下里更不由暗自萌生忐忑。 “何必送回南阳城去？只须交到我的手里也就是了。” 便在此时，忽闻山寨外面柔声骤起，于人听来实是说不出的心驰神往。 “柏姑姑！” 少卿眸中一亮，着实大喜过望。踉跄着赶出寨门，依稀见远处道上一袭绰约身姿渐近，步履轻盈仿佛暗踏春风。而倘若将目光再放长远，则不难发觉另有百余个晃动人影紧随其后，无疑便正是先前那一众小小孩童。 第十一章 从前事 柏柔足下飘飘，在二人面前站定脚跟，脸上一笑莞尔。 “方才我走在路上，迎面撞见楚家丫头正领着人下山，便让她先回来看看状况。至于这劳心劳力照顾人的苦差，那也只好勉为其难，由我老人家来独自肩扛了。” 虽不知她为何要替自己隐瞒，楚夕若仍不由得脸现局促，慌张张赶紧侧过身去。好在柏柔知她脸皮素来忒薄，便也只是意味深长哂然发笑，并不曾将这层窗户纸刻意捅破开来。 “这便奇了！” 少卿以手骚头，茫然问道：“柏姑姑您不是一直留在城外，又怎会忽然跑到了这荒山野岭里来？” “你道我乐意来么？” “还不是看你们迟迟不见回转，我心里着实挂念的紧。这才不辞辛苦，巴巴的一路找了过来！” 柏柔面露鄙夷，气哼哼又是一声嗤笑：“多亏我总算来得及时！倘若教再晚上片刻工夫，只怕你这小猴崽子就已经是一具冷冰冰的尸首啦！” “原来刚才那火是柏姑姑你放的！” 少卿恍然大悟，一时抚掌而呼。柏柔看在眼里，倒也不置可否。而是好整以暇信步上前，将两根指头轻轻搭在他手腕之上。 两人肌肤甫一相触，柏柔又顿时眉头大皱，忍不住向少卿翻个白眼。脸上除却生气着恼之外，更似乎颇有几分无可奈何。 “这几日咱们便留在南阳城里哪也不去。等到你身上的伤势什么时候好转，再继续往前赶路不迟。” 少卿大急，忙不迭道：“哪里用得着这般麻烦，依我看还是……” “少啰嗦！” 柏柔目光如炬，竟倏地将面孔一沉，“你若再敢说出半个不字，我就先把你两条腿全都打折。左右等你再能走路之时，眼下这许多劳什子也自然能同样好上个七七八八了。” “您还真是我的好姑姑了！” 少卿同柏柔两道凌厉目光不期而遇，竟不禁浑身连连直打冷战。常言道好汉不吃眼前亏，到头来唯有暗自吐吐舌头，再不敢同她争辩半句。 “姐姐！你们果然把这些恶人全都给打败啦！” 这童声稚嫩至极，更似饱含无限欢欣。随一阵急匆匆的脚步由远及近，正是许良分开众人，快步如飞赶至楚夕若身前。 他一张红扑扑的小脸上光彩洋溢，话里话外亦不乏颇多自夸：“你看！我们不是全都好好的无事么？” “许良！” 见众孩童皆安然无恙，总算教楚夕若心中大喜。转念又恐寨中血腥景象把他们吓坏，遂赶紧挪动脚步，便将身子挡在其与寨门中间。 她目光辗转，望见许良手腕上一道紫色瘀痕，着实好生心疼不已。而许良自己却只哈哈一笑，将两条手臂高高举过头顶。转眼将她五指攥住，挺起胸膛笑容洋溢道：“姐姐放心！我四岁时就和我爹一齐上山猎过灰熊！这点小伤原就算不得什么！” “你这小娃娃倒也有趣！” 少卿重伤在身，却依旧不忘同他打趣。徐徐走上前来，大声故作奇疑道：“你看她明明乃是一副男子打扮，哪里是你的什么姐姐？” “就是姐姐！” 许良一脸倔强，竟也毫不相让：“打从我们见的第一面起我便知道，那是决计不会错的！” “喔？”少卿奇从心生，一时更加按捺不住满心疑窦：“那我倒要听听，这究竟是因为什么？” “因为姐姐身上香香的！便同我先前在新娘子身上闻到的一模一样！” 许良不甘示弱，索性鼓起两腮，和少卿置起气来。楚夕若听了先是一愣，可毕竟女儿心性，不由霎时绯红了脸颊，佯嗔着朝他埋怨道：“你……你若还敢说这些有的没的，我便再也不理你了！” 柏柔忍俊不禁，周遭明灭火光洒在脸上，仿佛岁月亦不曾将这天生丽色稍稍磨拭纤毫。 “别看你小小年纪，心里面懂的倒也着实不少！” 她微微半矮下身，探手自许良颊间轻轻捏了一把，又笑晏晏道：“我看你这娃娃倒也还算伶俐，莫不如拜我为师！等你再长得大些，便由我教给你一身厉害至极的武功！” “不行！” 柏柔武功之高，放眼当今江湖亦可臻于一流。初时她满拟许良闻言定会乐不可支，孰料旁人竟不假思索便一口回绝。惊讶之余满心气往上涌，可碍于岁数身份，又终归不好与这稚子当真翻脸。到头来只将嘴角一撇，忿忿然大声质问道：“怎么？莫非是我本事不济，竟还入不得你这小娃娃的法眼？” “不是的不是的！” 许良双手连摇，不知为何反倒“嗖”的躲到楚夕若身边，口中急忙辩解道。 “只是我先前已经认了这位姐姐做师父。倘若现下转过头来再拜别人，这岂不是坏了你们江湖上的规矩？像这样出尔反尔的事情，那也是万万做不得的！” “我什么时候说要收你为徒了？” 楚夕若失声而呼，心下着实吃惊不浅。不过许良却始终一副坦然模样，仰起脸来正色答道：“难道姐姐忘了？之前咱们一齐逃下山的时候，我不是说过要拜你为师的么？” “可……可我也不曾当真答应了你呀！” 许良两靥含笑，一只小脑袋左右摇晃，倒也煞有介事：“姐姐虽没说答应，可也并没说过不答应！那么要我来看，不就是已经默许了么？” 言讫，他竟果真在其脚下拜倒，“咚咚咚”一连叩得三个响头之后，方才重新站起身来。 楚夕若哭笑不得，一时反而没了主意。俄顷又听柏柔慨然一声叹息，幽幽自怨自艾道：“人都说岁月无情，现在看来也果真半点不假！” “罢啦罢啦！我老人家自不同你们这些个小辈置气，这话只当我全没说过也就是啦！” 少卿见状，则在一旁笑道：“旁人不愿认您，那自是旁人的事情。不过小侄心里可从不敢对柏姑姑存了丝毫怠慢！不如等咱们回到青城山后我便去寻先生，请他让我一样拜在您的门下。到时我每隔一日便来说水堂聆听教训，与您多多亲近，您说好也不好？” “你这小猴崽子倒是好一副算计！” 柏柔眉眼含笑，嘴角轻轻半抿，“何况凡是我能教你的，你家先生从来都能教你。而凡是我不能教你的，他却同样也能教你。你这话说说便罢了，我老人家也只当你是哄我开心。可若真要如此，照我看还是大可不必！” 楚夕若审时度势，心下打定主意，“无论如何，总归是要先将你送回爹娘身边。至于余下的事情……咦？你这是怎么了？” 只是还未等她把话说完，便发觉许良脸上非但殊无丝毫喜色，反而如同赌气般忿忿别过头去。一条小小身躯簌簌发抖，更在眼中涟涟垂下泪来。 “怎么，莫非你竟不愿同我们回去？” 她面露惊诧，一边为其拭去泪痕，一边却兀自好生费解不已。少卿则察言观色，又稍加思索，当下双腿微弯，在许良面前半蹲下身。 “你是怕等到回去之后，不知该同他们再说些什么才好？” 许良嘴唇紧闭，直勾勾紧盯脚下。良久才重重点了点头，姑且算作默认。少卿心知自己所料不错，脸上微微一笑，再度徐徐开解道。 “说来说去，此事也终归是你爹娘的不是。不过我们在临来之时，便已经同他二人打过照面。如今他们心中其实后悔的紧，所以这才千叮万嘱，教我们务必把你带回身边。若非如此，我们又如何会大老远跑到那城隍庙去，又如何才能知道你的名字？” 许良仰起头来，眼中兀自闪烁清光。 “你说的……可都是真的？” 少卿微微颔首，见他依旧将信将疑，干脆直起身子，顺势又往楚夕若处一指，“你即便信不过我，莫非还信不过你自己认的这位师父么？” “你少来……” 楚夕若正要发作，可转念又觉眼下劝许良回心转意方为紧要。最终便也话锋一转，附和着说许胜夫妇现下皆已幡然醒悟，又都曾向自己作保，今后再也不会离开他身边半步。 如此一来，许良神色总算略有和缓。但也还是嘟着嘴唇，赌气似的喃喃自语道：“他们既不肯再要我了，倒不如教我今后只跟着姐姐！总也省得到时对面见了来气。” “啧啧啧！我还真是越来越有些喜欢上你这小娃娃了。” 柏柔粲然而笑，又把话音一沉，悠悠吐气如兰道：“说来我也姑且算个长辈，今日就在此倚老卖老一回！” “小娃娃，你如今年纪尚小，便还是同你爹娘先回家去，我担保他们必不敢再做出这等糊涂事来。待再过得两三年后，你这位好姐姐也自会回来寻你。等到那时你若还想随她走路，那就是任谁也再管不着的事情了。” 言讫，她犹不忘将双眉一轩，对楚夕若暗暗使个眼色。 “楚家丫头，你说是么？” “不错不错！正是如此。” 楚夕若不迭点头，口中连连称是。许良虽老大不愿，终究还是泄下气来。当下踮起脚尖，同她遥遥彼此直视。 “我听村里的老人们说，君子一言，快马一鞭。姐姐，你可千万莫因我年纪小，便想轻易哄骗了我！否则……否则我便是走到了天涯海角，也非要找到你们不可！” 眼望这小小稚子，端的教楚夕若啼笑皆非。恍惚曾有一瞬，反觉倘若自己身边果能多出这样个聪明伶俐的亲人，或许未尝不是好事一桩。可转而念及这势必招致许良骨肉离散，到头来便也就此作罢，姑且付之一笑而已。 此间事情既已尘埃落定，众人遂再无耽搁。便由柏柔把救下孩童送往本境官府，而少卿则与楚夕若同行，将许良带还至许胜夫妇身边。一家三口甫经生死别离，一时尽皆泪眼涟涟。少卿看在眼中，心下不免五味杂陈。遥想当年自己同父母分别之际，恍惚如同就在昨日。奈何韶华蹉跎，物是人非，纵然自己有心再去寻觅，放眼这普天之下熙熙攘攘，那又何异大海捞针一般？ 冰轮皎皎，倚缀檐牙。 暮春时节，夜里难免微寒料峭。楚夕若独自走出客房，凭栏远眺，目极而返。偶有微风飞拂发梢，吹皱眸中水波潋滟。直俟身边传来动静，才教其重新悠然转醒。 她侧过头来一望，见来人眉峰笔挺，目若朗星，两片脸颊虽较常人稍显惨白，但也依旧难掩一派英气勃勃。而在其右手掌中，一物精致温润，分明正是一块绝美玉佩。 “喏！还给你！” 楚夕若秀眉浅蹙，与他十指参差，将那玉佩小心收入怀中。少卿满面狡黠，又搓搓双手，发觉她眉宇间似有几分迟疑，遂一副煞有介事道：“大丈夫一言既出，驷马难追。怎么？莫非是你喜新厌旧，再不想要这物什了么？” “若是你当真不想要了，倒不如这便把它还了给我。我则正好拿它去向那姓李的老头儿换些银子使使。” 楚夕若心中着恼，狠狠朝他瞪过一眼。少卿却不生气，反而暗自生笑，继续淡淡说道：“今日多谢你肯回来救我。” “在青城山时，你不也曾救过我的性命。” 楚夕若两靥闪现微妙，沉声故作镇定：“我……我这只不过是投桃报李，你也不必太过放在心上。” “你爱说什么都好。”少卿双目蕴光，便和她一同倚在廊上，彼此相隔不过数尺。 “不过今天还当真是凶险的紧！那姓李的武功如此厉害，只差一点儿便要了我的小命。” 自打二人相识至今，少卿从来便是一副趾高气昂，俨然不可一世模样。如今难得亲口授人以柄，楚夕若又岂会错过这等千载难逢之机？嘴角一撇，冷冷奚落道：“还不是因为你自己本事微末，技不如人，否则又怎会落得如此狼狈？” “你们楚家之人果然个个真知灼见！” 少卿慢条斯理，频频点头不辍，“只是咱俩的武功明明半斤八两，乃是大哥不必笑话二哥。如今你说我本事微末，那不合等于也是同样在说自己手段稀松，实在算不得如何高明？” “你！” 楚夕若一时语塞，索性赌气般背过身去，不肯再理会于他。 “看来你们这些个世家子弟，还真同柏姑姑所说半点不差。”少卿面色哂然，朝她悠悠一望，“无论人人全都脸皮薄的可以，只教旁人随便三言两语，便恨不能自个儿缩回到地缝里去。” 风起凭栏，吹拂春色。目中所见，尽是人间。 “凡人安身立命，必有礼义廉耻约束左右，怎一到了你的嘴里，却反倒全都成了无稽之谈！” 楚夕若满心不悦，言讫又似忆起何事。头颈微侧，冷冷斜睨道：“若讲这瞎说八道的本事，我自然较尊驾差着十万八千里也还不止。” “哼！碧水楼？这话亏你也还说得出口！莫非你们青城山上之人，撒起谎来便从来不会觉脸红么？” “这又有什么难的？” 少卿一脸坦然，对她这番蔑视鄙夷浑然不以为意，“这天下口是心非之人何止万万？谎话你可说得，我当然也可说得。何况咱们原是为了救人水火，那也只好事起从权，姑且顾不得那么许多了。” “真是无耻之尤！” 楚夕若低低一声冷哼，却被少卿察觉，转而若有所思，啧啧感慨道：“是了，你说的全都对极。咦？不过我怎么记得有人曾同我大言不惭，说她自己乃是本教教友。可不消转眼工夫……却又忽然成了楚家的子弟？” “那是……那是……” 楚夕若嘴里讷讷，端的百口莫辩。气冲冲正要离去，却见少卿目光玩味，反倒遥遥落在自己腰畔。 “这东西原也算不得什么稀罕物什，你怎的还把它留在身边？怎么？莫非你们楚家富可敌国，却连这样一件小小之物也要斤斤计较不成？” 楚夕若微觉惊讶，下意识伸手去摸，果觉一物触手冰凉，正是一口三尺青锋正静静悬在腰际。 回想此剑本为宋叔堂随身之物，被少卿所夺这才转交至自己手中。而后只身入寨救人，又得以大败李崇，无不全都仰仗其锐。再之后千头万绪萦绕脑海，便也独独忘了再去理会于它。 见她默不作声，少卿不免莞尔而笑。长吁口气，摆一摆手道：“罢了罢了。就当是我大人大量，替后山上的那个疯老头子赔给你的也就是了。” “哼！哪一个想要你的东西？” 话虽如此，她却并未把剑还给少卿。左右踟躇半晌，骤而转作一脸严肃，更好似在暗中下定莫大决心。 “你既肯为旁人将生死置之度外，足见心底毕竟也还存有几分侠义心肠。既然如此，那又何必非要明珠暗投，与青城山上的邪魔外道沆瀣一气？” “你放心！只要你真心实意肯来弃暗投明，我定会向家中长辈进言，请他们答允收你为徒。依你根骨而论，料想不消数年必能扬名立万，开创一番惊天昭地的不世之功！如此，岂不才是坦途正道，远胜你留在青城山中千倍万倍？” “能得楚小姐这般青眼抬爱，还着实是教顾少卿受宠若惊了。” 少卿虽未发怒，但也同样不曾如楚夕若所愿般喜不自胜。只以两根手指轻叩围栏，发出阵笃笃声响。 “你同先生也算有过一面之缘，在你看来……他究竟是个怎样之人？” 楚夕若半咬朱唇，微微一阵沉吟：“知人知面不知心，仅凭区区片刻相处，如何便能轻以一言蔽之？” “既然眼见之事都不可轻信，你又何以一口咬定先生便果真如同旁人所言，乃是什么大大的穷凶极恶之徒？” 少卿目光如炬，灼灼似蕴异光。更将神色稍异，往事联翩如在昨日。 “当初若非先生手下容情，只怕我也早已不知做了何处的孤魂野鬼，又哪里有命活到今天？我在他老人家身边十几年，即便手握杀伐，执掌教门，却从未见他与人红过哪怕半次面孔。像这样一个谦谦君子，那又怎会莫名其妙，成了什么十恶不赦之人？” 楚夕若默然半晌，终于压低声道：“在你心里……该是把他当作父亲一般看待的吧。” 少卿表情微妙，俄顷慨然叹道：“先生待我恩重如山，我也自然敬他重他。” “再有……” 他脑内刺痛，依稀似有一股冲动，欲将满腹心事向眼前之人合盘托出。可等到重新冷静下来，又终不免颇有些犹豫摇摆。 而在他正百感纠结之际，忽闻轻飘飘一声叹息，悠悠传入双耳。 “爹爹与三叔四叔膝下皆无子嗣，是以自打我记事之初便常听人提起，说将来总有一日，楚家上下安危荣辱必会由我一肩承担。我……我不愿教旁人担忧，更不想让爹爹失望，只好每日不敢懈怠分毫。” “不过如今看来……这一切也还远远不够。” “是了，我倒险些忘了问你。”经她此话点醒，少卿心中不由一念闪过，“在我们青城山中竟还藏着这样一个又疯又怪的老头儿。此事先前就连我都一无所知，你又到底是从何处得来的消息？” “我……” 楚夕若唇间嗫嚅，足下微微一顿，须臾沉声道：“其实，我也只是那日里曾无意中听四叔对爹爹讲起，说从前广漱宫的昭阳真人，如今总算已然有了下落。” “至于其余的事情……” 少卿大奇，遂又问道：“广漱宫？这广漱宫又到底是个什么来头？” “你不知道广漱宫？”这一次，却是轮到楚夕若面露惊诧，对此始料未及了。 “我曾听家中长辈说起，三十年前天下武林其实亦如同今日一般正邪参半。邪者不必多说，自然乃是你们青城山无疑。可另一边一呼百诺，俨然领袖天下正道的，便也正是这个广漱宫了。” “照你的意思，莫非当年这广漱宫……竟要比你们楚家还要厉害许多？”少卿心头一懔，忙继续追问：“可这广漱宫既有如此大的能为，那又怎会前后不到三十年工夫，便像是在这世上人间蒸发了一般？” 楚夕若道：“传闻广漱宫一派之主昭阳真人，武功造诣震铄古今。故方能教广漱宫于短短十余年里后来居上，反倒隐隐压过我们楚家半头。只是木秀于林，风必摧之。广漱宫树大招风，又逢派中出了不肖子孙，终于一时不察，反被对头接连杀了数个派中耋宿。可即便如此，昭阳真人却还是一意孤行，亲自率众攻上青城。结果也自然中道崩殂，满盘皆输。就连他本人亦不知所踪，从此再也没了半点音讯。” “至于广漱宫则从此群龙无首，前后不消半年光景，便被前来寻仇的死敌一夜间烧得干干净净。本就余下不多的弟子，也就全都各奔东西去了。” 她语气平淡如水，可一俟传入少卿耳中，却还是倍觉咋舌不已。须臾自错愕中转醒，口中喃喃低语道：“所以，你才偷偷跑到青城山来，为的便是要替你爹探查其中端倪，也好等到将来事到临头之时有所准备？” 第十二章 英雄气 楚夕若遭人说破心事，颊间不禁微一泛红，点点头小声道：“不错，只是我实在并没想到，昭阳真人武功竟比我以为的还要高出数倍不止。而他又偏偏已然成了个疯子，所以这才……” “我问你……” 夜色尚浓，墨意未央。少卿转身，凝望中庭池水潺潺，莲芡芳菲，披薄雾气流散。数许微风迎面，吹来缕缕疏香，自鼻翼间悄然暗叩。 “你究竟是否希望如先生所说一般，使本教同你们楚家冰释前嫌，从此化干戈为玉帛？” “我自然是愿意的！” 楚夕若未加思索，登时脱口而出道。少卿本就早有所料，如今则更加振奋精神。目光深邃如爝火生生，照亮放眼漫漫夤夜。 “那待咱们一同赶到楚家，便请你亲自去向楚家主道明事情原委。切莫令先生的一番良苦用心……终于白白付诸东流。” 言讫，他竟一扫平素戏谑玩笑之态，当先对面前这少女抱拳执礼，眉宇间不失一派庄重肃然。 楚夕若玉容微妙，竟有一刻怔怔失神。直俟露华沁透衣衫，自肌肤间弥散轻寒，方才身形略晃，依稀攥起手来。双唇一碰，如呢喃般压低声道。 “……好……” 月在风间，吹落春华。念兹明日安然，浅浅伴我入眠…… “来来来！小畜生你赶快自个儿滚过来了！省得教爷爷们亲自前去动手！” 翌日清晨，少卿才刚披了衣衫出门，便远远听见客栈大堂中一阵嘈杂喧闹。好奇关头反倒将自己一身伤势全都抛在九霄云外，兴冲冲来到楼下东张西望。 “几位壮士容禀！适才绝非学生有意冒犯，实在是不虞之隙！不虞之隙呐！” 少卿步履生风，转眼来到人群之中。又将条身子歪歪斜斜倚在廊柱之上，着实好不惬意。等到放眼一望，所见惟有一位瘦弱少年白服方巾，作书生打扮，此刻正朝另外三人不迭打拱告罪。 反观这三人怒气冲冲，却无丝毫善罢甘休之意。当先一个汉子满脸横肉，更似怒不可遏，忿忿然厉声叫骂道：“什么误会了！你们这些个酸秀才，便只会绕来绕去的穷掉书袋！大哥！你可千万别信了这小子的鬼话，省得咱们到时着了算计，却还给旁人稀里糊涂的蒙在鼓里！” “老子吃过的盐比你走过的路还要多！倒要你来多嘴提醒！” 闻言，三人中一个年事略高者眉头大皱，恶狠狠朝他瞪过一眼。那胖汉白白讨个无趣，一腔愤懑更加无从发泄。不由分说抢步上前，飞起一脚正中在那书生肩头。 那书生瘦弱不堪，手无无缚鸡之力，如何抵得过他这般猛然一击？登时手脚朝天，蓦地向后摔跌在地。背上书箱亦随之飞出足有数丈，里面所装各类经史典籍恰似落花流水，便在周遭纷纷散落开来。 书生满脸惊骇，顾不得自身安危祸福，忍痛赶紧四下收拾。等到把地上数十卷书册全都原样装好，才终于长吁口气，以手抚心好似如释重负。 “小子！你就这样自顾自的忙活，可还曾把我们兄弟三人分毫放在眼里了么？” 那长者目光清冷，见书生这般模样，心中不禁愈发着恼。拉下一张脸来冷笑连连，森然质问道：“方才我们正自吃酒，你却忽然在一旁阴阳怪气的说起风凉话来。” “有酒不肯饮，但顾世间名？怎么，莫非只有你是个图要名声的正人君子，至于我们这些人……则全都是些卑鄙下流的无耻之徒么？” 那书生一怔，终于察觉事有不妙。连摇双手，起身满脸哭丧道：“学生同三位萍水相逢，那又岂敢暗怀不敬之心？只因见阁下同这两位壮士把酒言欢，自己却又囊中羞涩。一时实在心痒难耐……这才姑且吟来自嘲。可却绝无半分轻慢讽刺诸位之意呐！” “人嘴两张皮，你如今虽这般说了，可又有谁能作保，刚才便果真乃是同此一般的心思？” 三人中，最后一个长脸汉子嘿嘿怪笑，俨然竟要比那胖汉一副凶神恶煞更加阴森可怖，“我们行走江湖的肚中无墨，自然不如你们读书人鬼心眼子多。但若说给旁人指着鼻子臭骂了一顿，到头来却连屁也不敢放上一个……此事一旦传扬出去，岂不是要教我们兄弟从此再没法子做人了么？” “阁下明鉴！方才……” 书生犹且心存侥幸，以为但须自己说清楚个中原委曲直，自然便可使双方误会消弭化解。渠料那胖汉早已忍无可忍，口中一声暴喝如雷，顿时将其吓得身形剧颤，踉跄着向后连退。却尚不忘双臂环绕，将那书箱紧紧护在在胸前。 “人都说秀才遇到兵，有理说不清。如今这秀才遇到如此三人，要想把事情说个清楚……怕也同样得是一桩天大的难事了。” 远远见那书生模样惊悸，就连说起话来也都颤颤巍巍，少卿心下只觉格外好笑。又慵慵伸长脖颈，好能看得更加清楚真切。 “学生所言，尽……尽皆出自肺腑！绝无半分口是心非之处！还请三位壮士……” “少他妈的废话！” 那胖汉气若洪钟，直震得人耳鼓嗡嗡作响。话音未落便“刷”的一声，将随身一把利刃抽出鞘来。 看他忽然动起刀剑，少卿不由暗暗变了脸色。心道倘若其当真要在大庭广众下草菅人命，自己也绝不会再袖手旁观。而便在此时，那胖汉又再度开口，气冲冲大呼小叫道。 “你既然瞧我们兄弟不起，我倒要看看你到底有多大的本事！” 言讫，他竟以左手紧紧攥住两边刃口，从上到下运劲捋过。霎时，汨汨鲜血顺沿血槽沥沥下坠，直将三尺剑身染作一片绯色殷红。 “酸秀才，该你了！” 那胖汉满面骄横，殊无一丝痛苦之状。随手将那染血利剑掷向书生，鄙夷至极道：“今日你若也敢同爷爷这般做了，老子便自认个倒霉，信了你的鬼话！” “哼！怕就怕再借给你一百个胆子，你也还是决计不敢！” “身……身体发肤，受之父母。未敢毁弃……孝之始也。我……我……” 书生战战兢兢，对地上长剑连看也不敢多看一眼。胖汉勃然大怒，三步两步跨上前来，重新把那利刃拾在掌心。一只左手鲜血淋漓，猛地将那书生衣襟扯过。 “今天我就是你祖宗！你到底做不做！要是不做，我就把你的舌头给活割下来，看你今后还敢不敢瞎说八道！” “大哥，你看是不是让……” 那长脸汉子凑过身来，向长者低声耳语。不过长者却只面膛铁青，抬手示意他不必多言。 “你们几个倚仗人多，便来随意欺侮读书人！莫非便不知世上还有廉耻二字么？” 少卿刚在暗中扣下几枚棋子，门外却忽传来一声高呼。循声遥望，只见一青年身姿挺拔，目光炯炯，劲装节束从外面大踏步而来。 他眉宇义愤怒形于色，英气勃勃岿然站定。一副面庞峥嵘俊朗，粗看仿佛也只较少卿略为大出几岁而已。 “嗑瓜子倒嗑出个臭虫！你又是从哪里来的小畜生？莫不是活的不耐烦了，敢跑到这里来多管闲事？” 这胖汉本就怒不可遏，甫遭青年无由痛斥，一时可谓气急败坏。撒手将那书生推搡在地，一口明晃晃的利剑直指眼前这英武青年。 “左右这酸秀才一看就是个没本事的。好好好！那就由你来同爷爷松松筋骨！” 言讫，他登时飞身而起，挥手举剑便刺，直指那青年胸腹要害。 “想不到这人身子虽重，手下也还大有几分了得功夫。” 少卿微微动容，见这胖汉数个兔起鹘落，纵跃之间殊无迟滞笨重，心中不免大为意外不已。再看他脚下步伐森严，剑势简洁明练之余，又端的暗藏杀机。看来这青年今日若要取胜，也非得大费上一番周章不可。 少卿心有所思，不知不觉已暗暗替那青年担起心来。不过那青年却并不慌张，口中蔑然一声冷哼，电光火石间与那飒飒青锋贴身而过。那胖汉大惊，忙又掣动左掌，自上而下势若万钧，转从另一边向那青年颈间拍来。 “原来你们便只会欺软怕硬，本事却也稀松平常！” 青年言语不辍，发觉那胖汉一掌挟风将至，竟丝毫不躲不闪，抬手一拳反而与其抢攻。胖汉大喜过望，心道二人体格差距悬殊，青年此举无异以卵击石。洋洋自得愈发催动掌风，只盼将这不知天高地厚的小子当场拍作肉泥。 怎料两人拳掌相接，这胖汉居然骤感气息大窒，似有一股巨力堪比涛山，顿在四肢百骸游走充斥开来。 他满脸涨作通红，额上青筋暴凸。反观那青年则兀自气定神闲，将这壮若铁塔般的汉子逼得连连退步，眨眼从门前来到中庭，竟还殊无半分停手之意。 “这人膂力当真了得，又生得如此一副侠义心肠！” 少卿思绪联翩，与那胖汉同来的两人却再难沉得住气，眼见兄弟大处颓唐，吃亏不浅，显然心中甚为诧异。那长脸面色阴沉，好似蠢蠢欲动，可未及出手，反倒遭长者冷眼一望，到头来只得悻悻就此罢休。 长者目光严峻，自始至终不动声色。至于这胖汉则远没有这般好整以暇，他汗流浃背，手中空怀利器，却又偏偏无从施展。长此以往且不说究竟胜算几何，便是一条性命是否能得保全，那也终归尚未可知。青年见他脸上色变，口中不由蔑笑连声。提起一拳当胸而至，所使虽并非何等精妙绝伦的绝世武功，但所蕴之威却端的气截云霓，实教人好生侧目不已。 “小子！你到底是什么来头，偏要来多管你爷爷的闲事？” 胖汉力有不敌，口中却不肯示弱，怒喝之声震得堂中陈设微微异位，各自隐隐作响。那青年怒目圆睁，宛若充耳不闻。发掌将他愈发逼退数丈，腰际衣带迎风猎猎。 “天下事自有天下人来管，你们既仗势欺人，那便全该有个教训！” 一语甫歇，他立时化掌为拳，分从两边朝那胖汉猛攻。胖汉顾此失彼，早已再无回寰余地，接连被青年击中要冲，眼见着直挺挺向后摔跌。 寒芒骤起，黯淡三光。 少卿微一皱眉，发觉事有蹊跷。再看那青年已然撤势收招，脚下连纵退回原处。而眉宇间除却一副义愤填膺之外，更仿佛平白多出数许无可奈何。 “阁下武功了得，适才是我这兄弟多有得罪，老夫便先行替他向你赔个不是。” 那长者眼睑低垂，看似漫不经心。然手中长剑却凉意闪烁，端的分外耀眼。 那青年并不买账，足下步法森严，紧攥双拳高声喝道：“我与你们无冤无仇，只因看不惯有人倚仗武功欺侮旁人，这才路见不平拔刀相助！你们若要赔罪，就同那读书人说去便是！” “不必不必！” 那书生躲在青年背后，听罢忙不迭摇摆双手，在中间直打圆场，“无论如何，此事毕竟是学生思虑不周。今后定然引以为戒，再不敢随意草率行事。” “小子，你也全都听到了。” 那长脸嘿嘿一阵怪笑，嘴里阴阳怪气道：“连他自己都说是思虑不周，倒要你在这里多管闲事？我劝你趁早跪下来，给我们兄弟仨每人磕上十个响头，再教我这兄弟着实打上几掌出口恶气！到时我大哥慈悲为怀，倒也不是不能饶你一条性命。” “万万不可！” 书生大惊失色，满脸惊悸不已。虽难掩心中恐惧，却还是鼓足勇气，蓦地抢上前来。 “君子不以邻为壑，我岂能令英雄遭此困厄？若是非要如此，我……我……” 他牙关战战，一连说了几个我字。而后竟双膝一软，俨然乃是当真欲向三人跪倒赔罪。 “糊涂！” 怎料那书生还未跪定，陡然便觉臂膀遭人较力一抬，就此再难动弹分毫。愕然抬头一望，但见青年满脸怒容，紧咬了牙关恨恨怒斥道：“你一个读书人，难道独不明白男儿膝下有黄金，只可跪天地君亲的道理？” 书生自知失态，登时臊的耳根通红。可若说因此便教身边之人置身险境，则又教自己一颗良心如何能得安宁？低着头纠结半晌，终于颤巍巍道：“义士抱打不平，如此恩情学生纵结草衔环，亦难以报偿万一。只是我……” “你不必再说了！” 那青年抬手将他打断，又声色俱厉道：“天下似这等欺软怕硬之徒从来数不胜数！你越是退让讨饶，他们便越是得意忘形！只有让这些人好生长个教训，才能教他们今后再不敢肆意妄为！” “我兄弟三人个个活了一大把年纪，如今竟要被个后生小子口出狂言，当众奚落教训！可笑！可笑！” 那长者纵声长啸，有如无数黄钟大吕并奏齐鸣。少卿心头一懔，暗道此人内力着实不俗。反观这青年膂力虽高，可一旦果真与其动起手来，料也非得吃亏不浅。 “要打便打，何必废话！” 青年目光熊熊，亦知这老者实是莫大劲敌。故在出言挑衅之余，脚下则稳若磐石，已在暗中严阵以待。 果然，长者闻言心下盛怒，高呼一声“领教了！”，旋即似鬼魅般掣动兵刃，朝那青年猝起发难而至。 那青年深知其中厉害，遂紧攥双拳，一招一式愈较适才平添良多谨慎。长者冷笑不绝，劈手一剑横拟而出，提高嗓音厉声喝道：“你不是胡吹大气，说要教训我们兄弟么？怎的如今反而这般畏首畏尾？” 青年武功不及那长者为高，加之此刻正以一双肉掌拆解剑招，一时无暇答话。那长者只道是他全然未将自己放在眼里，顿使满腔怒意更甚。加上又是在两个兄弟跟前，便将一口剑刃上下翻腾，龙精虎猛，丝毫不逊何等年富力强之人。 少卿久在璇烛身畔耳濡目染，眼界见识自属非凡。只一瞥便知长者目下所使，正是汴梁望日楼门下，一记名唤羲和弥节的剑招。 遥想这望日楼居于汴梁，名声固然比青城楚家为逊，但也绝非何等未足入流的小门小派。当今一派之主崔沐阳，为人向来低调不争，以至江湖中不知其名者竟都大有人在。按理说如此心性之人，自当严加管束门下弟子，又何以会使其在此无事生非？思来当真教人百思不得其解。 那青年脸色苍白，才及避过迎面凌厉杀招，便又遭朔朔罡风笼罩周身。每每一合交手无不险象环生，但须稍有差池，则立时便是性命之虞。 长者心如明镜，料定长此以往青年必败无疑。手上剑招愈发倏忽摇摆，漂泊无踪，乍一看去倒似颇有几分卖弄之嫌。那青年怒意如焚，将满口钢牙咬的格格作响。可性命关头最是讲究专心致志，如此一来反倒教其方寸大乱，更有数次险些命丧长者剑下。若非他果真反应奇疾，只怕眼下也早已化作亡魂一缕，命归阴司地府而去。 “小畜生强替旁人出头，却不知是自寻死路！你这点儿三脚猫的功夫便是再练上十年八年，也决计抵不过我大哥的一根手指头！” 眼见青年命在旦夕，最为欣喜若狂之人也自非那胖汉莫属。长者剧斗正酣，听罢却不言语，只在唇间挤出一丝干瘪冷笑。那青年心头一懔，正感错愕，陡然觉周身上下刺痛难当，分明是那老者百无聊赖，终于下定决心锁定胜局。万千罡风环伺左右，顷刻将青年围得水泄不通，俨然形同困兽一般。 青年只道今日无幸，不由得闭目但待一死。电光火石间耳畔叮叮数响，如聆宫商。惊讶之余睁眼再看，竟发觉长者手中长剑好似被何等无形之力所滞。身形也倏倏向后回退数丈，脸上一时不无惊骇。 “何方高人不请自来？倘还算是英雄好汉的，便请即刻现身说话！” 长者左手划个剑诀，双眼辗转环顾四周。可经过适才双方一番剧斗，本来堂中众人唯恐城门失火，殃及池鱼，早已纷纷作鸟兽散。如今目之所及，除却一名少年惬意随性，正倚在远处一方不甚起眼的角落之外，其余竟再也别无他人。莫非便是他在一旁出手，才使自己功败垂成？可观其乳臭未干，分明年纪轻轻，手下又岂会有这般凌厉绝伦的高明功夫？ 话虽如此，那长者亦不敢心存侥幸。倒提长剑隔空抱拳，沉下了声音冷然问道：“不知小兄弟高姓大名，又为何要出手阻拦在下？” “你们还真是同这位兄台所说一般不差，只因我武功较你为高，便莫名其妙成了什么小兄弟。” “倘若我武功并不如你，那么这小兄弟三字……想必也就自然而然该换作是小畜生了吧！” 少卿面露戏谑，言讫身形飘飘，翩然行上前来。长者甫遭嘲弄，脸上难免有些暗挂不住。即便明知不敌，可也只得紧咬牙关，寒声续道：“莫非阁下是想替这二人出头，教我们兄弟白白受了旁人的侮辱？” 少卿一副煞有介事，反倒负着双手踱起步来。良久若有所思，假意自言自语道：“可是我刚才明明听见，人家已将事情原委全都分说清楚。反倒是你们不依不饶，非要这位小先生磕头赔罪不可。” “唉！我看你这老人家必是年纪大老糊涂了，否则又怎会在此胡说一气，就连才发生过的事情也都半点记不得了？” “你放屁！” 耳听少卿出言不逊，那胖汉着实忍无可忍，抄起剑来便要同他拼个你死我活。不过少卿却只付之一笑，佯作不可思议：“怎么，莫非是我说错了么？你自己无事生非在前，本事不济便要这老人家替你动手。要依我看，这也算不得什么光彩之事。” “至于旁边的那位朋友，我劝你还是先把手里面的暗器给收回去吧！否则待会儿若是一不小心伤了自己……只怕也是桩大大的麻烦。” 那长脸勃然色变，两道眼皮微微一阵抖动。暗地里将数枚毒饲金镖重新收归袖中，口中嘿嘿干笑着道：“阁下必是说笑了，咱们往日无怨近日无仇，依我看不如大事化小，小事化了，这便各自走路也就是了。” 少卿将他暗中举动看在眼里，但却并不急于说破。反而板起脸来，颇有几分高深莫测。 “大事化小，小事化了？阁下所言，正与在下不谋而合。只不过有些事情嘛……总归还是要当先说在头里。” 第十三章 蹊跷生 长者眉头紧皱，料少卿必不会善罢甘休。只是回忆此人武功之高，恐怕纵教自己三兄弟齐上，到头来也依旧难以取胜。无奈收剑入鞘，一张嶙峋老脸伪作恳切真诚。 “哦？不知小兄弟所说究竟乃是何事？在下便在此洗耳恭听。” 少卿笑道：“刚才你身边那位朋友的话，我倒觉委实大有几分道理。那你们还等什么？不如便向这位小先生和少侠每人磕上十个响头，我看他们慈悲为怀，到时也自会放你们抬腿走路。” “你！” 那长者闻言气结，但好在他行事老成，胸中倒还尚有几分隐忍。反观那胖汉则怒不可遏，全不顾双方武功悬殊，手执兵刃纵身一跃，暴虎冯河般厉声大叫道：“你既自己找死，老子便先成全了你！” “不可鲁莽！” 长者大惊失色，心知自己这兄弟远非少卿对手。正要出手相助，怎奈终归为时已晚。但见少卿足下闲庭信步，自漫卷罡风间游刃有余。那胖汉攻势虽奢，到头来偏偏无从受力，一眼望去只如无头苍蝇般白白乱撞一气。 少卿戏谑心起，本来有意同他继续周旋。不过念及自己伤势未愈，毕竟不宜久战，故虽觉兴致缺缺，也只得就此收敛心境。如鬼似魅欺身上前，在这胖汉右手腕间轻轻一叩。 青城武功灵动飘逸，尤以身法独步天下。那胖汉眼前青芒大作，尚还未及有所反应，手腕间已是一阵酸麻，刺痛难当。一口长剑再也拿捏不住，只听“铛”的一声大响，顺势直落在地。 少卿意味深长，既将他脉门扣住，遂悠然不紧不慢道：“这明明是你们先行定的计较，怎的到头来却连自己也都不肯？” “是了！定然是你们觉得十个着实太少，难表如今心中愧疚，想要再加上十个这才痛快过瘾！我看三位也都是通情达理之人，好好好！那便依着你们的心思，赶紧跪下来把这二十个响头给磕完好啦！” “小子！” 那老者面色铁青，两目直勾勾紧盯少卿，“士可杀不可辱，我劝你做事不必太绝，否则日后必定吃亏不浅！” “我如何行事自有人来管教……” 少卿面色微妙，陡然却将话锋一转，冷冷寒声道：“只是不知他崔沐阳执掌望日楼，平日里究竟是如何约束门下弟子的，竟会纵容你们做出这等无耻勾当！” “你！你竟知道崔楼主？” 那长者神情剧变，竟踉跄着一连后退出三五步去。听其话里话外，更似莫名夹杂无尽惶恐惊骇。可若说这惶恐惊骇究竟从何而来，一时半刻间却又着实令人好生费解。 “你们崔楼主平日深居简出，行事固然高深莫测。不过这天下便从没有不透风的墙！哼！要想人不知，那也除非己莫为！” 其实少卿这番说辞，归根结底不过是为危言恫吓，暗喻自己已对望日楼底细了如指掌。孰料那长者听罢，身子居然猛然一震！就连一只握剑右手，也在不自觉间簌簌颤栗难休。 此情此景既在眼前，实教少卿大为诧异不已。还未及他开口盘问，那长者反而嘴角一咧，好似万念俱灰般惨然发起笑来。 “原来如此！原来如此！” “原来阁下并非乃是无事生非！而是……我……崔楼主在上，我兄弟三人今日有负您老人家重托。黄泉路上……这便先走一步啦！” 话音未落，他便把手中长剑往颈间一横。五指间奋而较力，顿教一注鲜血横飙喷洒，沥沥如雾飘荡。 再看其身形微微发晃，几度摇摆后终于轰然倒下，又哪里还有性命尚在？ 这变故突如其来，直教在场人人无不始料未及。而若说此刻心下里最为震惊错愕之人，那也自然绝非少卿莫属。 他瞠目结舌，额上涔涔汗如雨下。何曾想到自己不过寥寥只言片语，竟会将这老者逼得引颈自刎？如今木已成舟，后悔也已无益。可这其中到底是何缘故，饶是他素诩心思过人，到头来亦殊难理出半分头绪。 “你！你逼死我大哥，我非杀了你不可！” 少卿脑中浑浑噩噩，右手五指不免略微松弛。那胖汉目眦欲裂，眼看兄长死于非命，不知是从何处凭空生出股无俦巨力。一时双膀大震，自少卿手下挣脱开来，两眼血丝密布，远远望去浑与凶煞厉鬼别无所异。 “小畜生！你纳命来吧！” 本来，这胖汉自然绝非少卿对手，只是当前少卿心乱如麻，至今犹未从剧变中回神转醒。而这胖汉愤恨之际早已全无顾忌，举手抬足只管性命相搏。接连数招反倒迫得其人左支右绌，足下频频躲闪不迭。 那青年洞若观火，当下再无迟疑，提起双拳不过三招两式，便将那胖汉重新逼退原处。而后一脸正气凛然，朗声大喝道：“这人明明乃是自杀，我们大伙儿全都长眼看得清楚！你若偏要在此胡搅蛮缠，那就休怪我手下无情！” 那胖汉瞪眼如牛，口中呼哧呼哧直喘粗气，待青年话语甫歇，竟又发出一记长啸，其声好似万千把无形利刃攒刺肌肤，教人森然不寒而栗。 “左右我大哥已被你们逼死！我……我这便下去同他一块儿做伴儿，也好在黄泉路上彼此不觉孤单！” “万……万万不可！” 那胖汉一席疯言疯语，在少卿听来不啻五雷轰顶。脚下匆匆疾若驰鹜，可惜还是慢了一步。眼睁睁见他手起掌落，不偏不倚正拍在自己头顶百会穴上。只一声闷响，便在当场咽下气去。 少卿目瞪口呆，如坠万丈寒窟。良久蓦然惊醒，唯恐仅剩下的那长脸汉子也同样步了脚下两兄弟后尘。忙扣下数枚棋子有备无患，目不转睛紧盯其人。 “阁下如此高明的手段，何不再来同样送我一程？也算是仁至义尽，凡事善始善终！” 那长脸面泛苍白，右手低按佩剑，只在鞘外露出约莫半尺严霜利刃。少卿见状反倒大喜，暗觉他既有这番蓄势待发，足见心下并无自杀之意。 如此，总算教少卿如释重负，胸中一块巨石堪堪得以落定。 那长脸又森森一阵冷笑，话里话外大有一派视死如归的慷慨壮烈。 “今日是我们兄弟学艺不精，这才在你手里折了性命！只是这梁子终归算已结下。你若不愿节外生枝，那便大可在此将我一齐杀了。否则……咱们青山不改，绿水长流。我便追你到天涯海角，也非要报今日这番不共戴天之仇！” 少卿眉头紧拧，半晌缄默未言。反而是那青年当先上前，不卑不亢道：“这二人行事虽多有不耻，但毕竟罪不至死。落得眼下这般下场，绝非我们所愿。” “至于你……哼！我看你也不必惺惺作态。若是当真想报仇的，大可日后随时回来。我杜衡行不更名坐不改姓，便在南阳城里恭候阁下大驾！” “好一个恭候大驾！” “既如此，咱们后会有期！” 那长脸厉声疾呼，言讫拱手一礼，全不顾两位兄弟兀自曝尸脚下，就此大踏步的出得门去。杜衡面露鄙夷，朝他远去方向狠啐一口，怒声痛斥道：“嘴里说的好不义正言辞，原来竟是个禽兽不如，毫不顾全义气的懦夫！” “想是他唯恐义士出尔反尔，这才匆匆走为上策。” 听闻书生此话，杜衡依旧万难解气。猛地一拂衣袖，蔑然继续道：“大丈夫顶天立地，一言既出岂有反悔之理？这才叫以小人之心度君子之腹。可恨！可恨！” 如今事情虽已了结，书生却端的感慨万千，便失魂落魄般坐在一旁，口中不迭长吁短叹。 杜衡听后颇不耐烦，干脆阴下脸来，对他沉声道：“我刚才不是已同那人说得清清楚楚。他日后纵要寻仇，也必当先是赶来寻我，你大可不必为此担心。” 书生一怔，连忙双手急摇，不迭应声道：“学生并非忧虑于此，实是感慨世事无常，人心难测。这……唉！万望两位义士明为此鉴！” 说完，他似乎终于如梦惊醒，匆匆整理衣冠，郑而重之躬身为礼。 “学生贺庭兰，多谢两位义士舍身搭救之恩。” 杜衡转嗔为喜，大步流星上前，在他肩膀一拍，“这又算得了什么？咱们做人行事全凭义气公道。既是路见不平，那也自要拔刀相助！” “这位小兄弟，你说是也不是？” 少卿身子一颤，微微颔首相应，可口中却始终说不出一个字来。杜衡见状亦不着恼，反而好似意犹未尽，回味起适才诸般情形，话里话外不无钦佩。 “不过小兄弟你也当真是好俊工夫！只消一招便轻松克敌制胜。倘若单较这点而论，我便是与你有着大大的不及了。” 少卿勉强苦笑，目光有意无意避开当前堂中两具尸体。 “杜大哥急公好义，方是我辈楷模榜样。小弟只不过恰逢其事，略尽些许绵薄，实在难当如此谬赞。” 杜衡朗声大笑，又将少卿仔细打量一番，脸上颇有几分惺惺相惜之意。 “天下英雄好汉，杜衡向来钦佩敬重。不知小兄弟身属何门何派，又究竟是哪一位前辈高人座下弟子？” 少卿神情微妙，然恍惚忆起璇烛平素朝夕训道，又不觉教心中一时暖意融融。 “实不相瞒，小弟乃是青城门下。当今山中一教之主璇烛，那便是我的授业恩师了。” “原来小兄弟竟是青城山主的弟子！” 杜衡眼前一亮，右手猛地一拍大腿，连番叹不绝口道：“之前我就曾听人说起，他老人家手下功夫出神入化，有如天人！今日终于亲眼得见，当真是令人好生佩服！” 少卿眉头微皱，记得恩师曾对自己提起，因前几任青城山主驭下素来宽泛，故门中往往不乏好事之徒，于江湖各处好勇斗狠。 此举虽在璇烛上位之后有所改观，然冰冻三尺非一日之寒。加上其余各派添油加醋，对此借题发挥，以至师门之名在世人眼里从来不甚光彩。而这杜衡却似对此浑然不以为意，倒着实与旁人颇有几分不同之处。 杜衡察言观色，一眼将他心事看穿。放声大笑之余，只道世人众口铄金，毕竟不足为信。便如今日少卿路见不平，拔刀相助，则不正是一副侠义心肠，同往日流言蜚语截然大相径庭？ 杜大哥如此胸怀，着实令人钦佩！” 少卿喜出望外，眼蕴异光直望杜衡。端的觉与他一见如故，彼此大可无话不谈。 “顾少卿！” 寒声骤起，料峭丛生。一声怒斥回响四下，正是楚夕若满面愠色，自门外愤愤而来。 她杏眼圆睁，紧盯着堂中两具尸体，咬牙切齿厉声问道：“我问你！这两个人是不是你同他们一齐杀的？” “尊驾容禀，此事其实全因……” 见楚夕若气势汹汹，贺庭兰本待上前分说。可她这番不辨清红皂白就横加指责之举，却着实令少卿大为光火不已。再看她伸手戟指杜贺二人，俨然将他们同样视作奸佞凶徒，当即倏地闪身挡在头前，昂然大叫道：“不错！人是我杀的！你又待怎样？” “啪！” 素手疾扬，风声邃紧！面对楚夕若猝然发难，饶是少卿轻功不凡，却终归躲闪不及。刹那间只觉左边脸颊热辣，一枚殷红掌印就此赫然浮现开来。 “你发的是什么疯？” 少卿怒不可遏，蓦地一跃而起。若非杜衡见势不妙，抢先将其一把拉住，恐怕也非当场和楚夕若动起手来。 “先前我还道你虽委身青城，但却终归良心未泯，犹可挽救！只是现下看来……江山易改，本性难移！你们青城山上之人有一个算一个，便全都是些草菅人命的穷凶极恶之徒！” 少卿本就盛怒，听她言语当中似有辱及璇烛之嫌，不由更加忍无可忍。一张脸孔阴云密布，愤然恨恨道：“你便如何骂我，我自可以不同你一般见识。但你若再敢血口喷人，对先生出言不逊，那就别怪我翻脸无情！” “终于露出本来面目了！这几日难为自己说出这许多言不由衷的话来，你心里一定憋闷的紧吧！” 楚夕若浑身发抖，不经意间望见自己手中之物，一时竟然气极反笑。 “我当真是个痴子，竟还想着再向你那柏姑姑借银子来抓药！我……我……” 她心又羞又怒，索性小臂一扬，将满满数包药材直接摔在少卿脚下。即便如此，她却仍旧尚不解气。银牙紧咬，抬腿便走。只在离开之前，将一席话语恨恨掷地有声。 “你最好这便伤势发作一命呜呼！省的日后祸害无穷！” “你大可放心好了！无论如何我也决不会死在了你的前头！” 少卿不甘示弱，朝其离去背影大吼大叫。却被楚夕若只当充耳不闻，转眼独自上得楼去。 等到少女走的远了，他脸上依旧忽红忽白，满腔愤懑好似要从嗓内喷薄而出。气极之下便在堂中闷坐，忿忿然一言不发。 “想是顾贤弟的这位朋友心中存了许多误会，这才以为咱们行事唐突，不慎酿成大错。” 贺庭兰唇间嗫嚅，难免因此倍觉自责，“此事归根溯源乃是因我而起，不如……不如这便由我上楼，去同他好生解释清楚。” “不错不错！” 杜衡放声大笑，亦在一旁不断帮腔，“顾贤弟少年英雄，这小兄弟既是你的朋友，那也定然绝非不明事理之人。何况我见他气度不凡，多半也如顾贤弟一般大有来头。” “这样吧！我与贺先生同去！顾贤弟你……你便在此等着！待我们把话说完，杜衡还要请二位一醉方休！” 他口中言语不辍，又向贺庭兰暗使眼色。贺庭兰会意，刚欲随其动身，却被少卿陡然探出手来，一把死死拽住。 “咱们行事问心无愧，又哪里犯得着同旁人解释分说？哼！她想怎样那都随便！大不了一拍两散，今后老死不相往来！” “这……” 贺庭兰被少卿牵住手腕，一时兀自动弹不得。无奈同杜衡对视一眼，却发觉他同样满脸尴尬，以手骚头踟蹰半晌，开口说的仍旧是些冤家宜解不宜结的场面之话。 “益者三友，直为其先。这位兄台所说对错姑且不论，可他既能直言贤弟之失，足见乃是心中挚诚使然。顾贤弟……唉！你还是先消一消气，万勿如此大动肝火。” 贺庭兰急形于色，不过也知寥寥数语，必不能使少卿回心转意。遂转变话锋，继续苦口婆心道：“这样如何？正巧庭兰今夜亦要在此留榻，少时如蒙贤弟差遣，自当略效犬马之劳。” “如此便多谢贺先生了。” 少卿心下不以为然，可眼见贺庭兰一番善意敦敦，终归不便当面回绝。只在口中敷衍了事，至于脸上愠意则始终不减分毫。 贺庭兰良言道尽，只得先行告退。杜衡见状，犹不忘叮咛他凡事小心。又道倘若少时再生枝节，自己必会前来相助，而后便同样向少卿辞行。 少卿思绪纷芜，三言两语将他送至门前。待见其身影在市肆街坊间消失渐远，又独自一人回到堂中，脑内一时百感交集。 他望了望堂中两具冰冷尸骸，至此才及静下心来细思。想这世上固然有人重名轻生，可若说只因旁人三言两语，便忽莫名其妙举剑自戕，那也着实可谓闻所未闻。何况观这三人言谈样貌，应当绝非初涉江湖，又怎会行事如此草率冲动？ 再者，常言道斩草须除根。适才两人虽为自杀不假，可终归与自己难脱干系。望日楼固然不及青城势大，一旦不顾一切大举寻仇，却也同样殊为麻烦。倘若因此反令教中同道徒增伤亡，则自己岂不着实罪莫大焉？ 而话虽如此，事到如今想要在茫茫人海里再找寻这长脸汉子下落，那也端的形同大海捞针一般。 何况…… 何况自己若果真杀人灭口，又岂不正是草菅人命，反倒成了楚夕若口中十恶不赦的奸贼恶徒？ 他一腔意乱神烦，更在念及楚夕若之时，愈发生出良多愤懑不已。一来二去不由胸闷如堵，似教日前伤势隐有复发之兆。无奈只得把这千头万绪先都搁置一旁，转而回到房中，自行运功呼吸吐纳。 “诶？这不是我们的顾大英雄么？怎么？觉得身子无碍，又要跑出来给我惹是生非了？” 等到少卿再行出门，外面早已近趋日暮。才刚走出数步，便见柏柔言笑晏晏倚在廊下，两靥之间戏谑良多。 少卿却不答话，三两步来到栏杆旁，朝楼下堂中遥遥张望。柏柔嘴角一撇，悠然在他跟前站下，忍俊不禁，啧啧感概道：“你这位顾大英雄只管出风头便是了，至于剩下的劳什子，那也自有旁人前来替你收拾。” “柏姑姑果然神通广大！只一出手，便把这许多麻烦料理的干干净净！” 看到庭中已然全无早前打斗痕迹，而那两具尸体亦同样不见了踪迹，少卿总算堪堪放下心来。长吁口气，更不忘满面堆欢，同柏柔彼此玩笑揶揄。 不过听罢他这番恭维奉承，柏柔反倒是哭丧起面孔，俨然一副忿忿难平。 “我哪里有什么神通？还不是只管破财免灾了事？可破财免灾破财免灾，明明破的是我的财，到头来免的却是你的灾！如此一算，我岂不是大大的吃亏不浅？” 少卿满脸赔笑，作势轻抚其人背心。口中佯作惊讶道：“咱们教中同道，素来同气连枝不分彼此。柏姑姑你说这话，便不怕寒了少卿的一颗真心么？” “你少拿这话来哄骗了我！” 柏柔越想越觉不甘，闪身将他避开，气鼓鼓的自言自语：“不成不成！等咱们回去之后，我也非要教你家先生好生来赔给我才是！否则……哼！否则还不知要被旁人在背地里怎样笑话奚落！” “还有一事，咱们这次既同望日楼结下了梁子，依柏姑姑您看……” “你倒也还知道！” 柏柔白眼一翻，不过临到说起话来，口中又全然换了另外一番光景，“唉！若不是你忽然提起这望日楼来，我倒险些忘了，在江湖上原来还有如此一号名头！” “你便把心给放在肚里，那崔沐阳自己既是个缩头乌龟，他手下的徒子徒孙又会是些什么货色？他们要真敢上门寻仇，则先不必说你家先生，便是你柏姑姑一人，就足能打发了这些蠢才废物！” 言及至此，她又目光狡黠，同少卿彼此对视。直俟看的他心中惴惴发慌，才又饶有兴致道：“说起来我倒还有一事想要问你。” “刚刚我见那楚家丫头不知在和哪个赌气，就连我唤她一齐下来吃饭，也都全没好气的只说不去！啧啧啧！你说这究竟奇怪不奇怪？” “她不吃拉倒！” 少卿忿忿大叫，反令柏柔不由扑哧乐出声来。素指纤纤在其下颌一刮，继续不紧不慢道：“她想要怎样，我总是全不在乎。可怕只怕在有些人心里……却着实正为之担心的紧呐！” “您说谁？” 少卿脸上微一泛红，下意识催问叫道。柏柔哂然而笑，目光扑朔玩味，偏又摆出一副明知故问模样。 “自然是你家先生了！这楚家丫头若真出了什么差池，岂不要教他一腔心血白白付诸东流？” “咦？莫非咱们姑侄所想……其实并非乃是同一个人不成？” 第十四章 金兰义 “正是如此！” 少卿反应奇疾，顺势脱口而出道：“只不过咱们此次前往楚家，说来说去毕竟乃是小侄头一遭奉先生之命行事。即便果真出了些小小纰漏，终归也属情有可原。” “可您老人家身为教中耋宿，又是江湖上人人敬仰的前辈高人。倘若竟连区区一个后生晚辈都疏于照拂……少卿实在是担忧您这一世英名，会就此白白付诸东流呐！” “你这小猴崽子还真是会说！” 柏柔眉峰轻挑，一副笑意盎然，“旁人恨不能把我杀之后快，怎的到你嘴里却成了什么前辈高人！罢了罢了！我这位前辈高人还是好生先把你照料妥帖，可别还不等旁人饿没了性命，你倒自己先把自己给折腾个半死。” “你们这些个读书人，识文断字固然哪里都好。唯独是这些弯弯绕绕！实在教人听了好生来气！” 两人才及下楼，便听堂中有人高谈阔论，一腔中气之足，端的颇不寻常。他话音未落，另一人却忽叹起气来，仿佛有良多感慨丛生。 “杜侠士此话，请恕庭兰不敢苟同。所谓明理正法，奸邪所恶。公道人心，生民以期。古之圣王象天法地，所推之理自亦质直皓白。便是皇室贵胄，九五至尊，也当遵循守序，岂可独独凌驾其上？” “圣王固然象天法地，只是石有千春，人无万古。三代易俗，何礼法之？贺先生腹蕴珠玑，如何却会不知这等浅显之理？” 此话既出，在场众人无不为之惊讶。贺庭兰心头一懔，愕然循声遥望，方才发觉少卿业已飘飘行至近前。忙起身向其一揖，口中释然道：“原来是顾贤弟来了！请坐，请坐。” 少卿亦不推辞，寻隙同其一桌坐定，话里话外颇多诧异，“杜大哥，你怎的回来了？” 杜衡朗声而笑，招呼店家再行添置碗筷，自己则大声说道：“我怕白天那逃脱了的鼠辈见贺先生孤身一人，便又重新回来寻他的晦气，这才特意赶过来看看。不过既有顾贤弟在，我这番担心也真是好没道理！” “咦？不知这位是……” 少卿双眉一轩，遂向二人引荐柏柔。只说她虽是长辈，于教中地位尊崇，然行事待人却颇直爽豪迈，在其面前不必太过约束拘礼。 “原来是青城山的前辈英雄！” 杜衡闻言，肃然起敬。霍地站起身来，遥对其人抱拳为意，“您既是顾贤弟的长辈，那便同是杜衡的长辈一般无二！前辈在上，还请受杜衡一拜。” “你们小孩子家家自说自话，那也只管当我全没存在便是。” 柏柔吐气如兰，两条手臂在其肩膀略微一提，杜衡顿觉一股融融暖意弥散周身，一番说不出的畅意舒泰之余，就此重新站起身来。 “是了，我见白天杜大哥身手了得，可却似乎并非出自何门何派。莫非乃是家学渊源？还请千万不吝赐教。” 杜衡略微一怔，不迭颔首应道：“顾贤弟所说不错，家父早年效力于宗泽元帅帐下，也曾在军中习得些战阵厮杀的手段。后来因伤赋闲在家，平日闲来无事，便时常对在下指点一二。只是若与顾贤弟一身上乘武功而论，那也当真不值一提。” “你说自己姓杜，父亲又曾在宗帅帐下效力？”柏柔微一沉吟，两靥竟颇有些难以置信，“我问你，你爹可是二十几年前，在与西夏国交战时失了一只左眼，名字便叫做杜子臻么？” “前辈是如何知晓家父姓名？” 杜衡这一惊端的非同小可。反观柏柔却笑逐颜开，喜孜孜假意埋怨道：“怎么？难不成你爹便从没同你提起，说他还曾有过一个结义的好妹妹么？” “家父倒的确同我说起过此事……”杜衡如坠云里雾中，等到不经意间与柏柔四目相接，这才猛地如梦初醒。 “莫……莫非此人便是……” 柏柔浅笑盈盈，遂将个中往事向三人娓娓道来：“早年我奔走在外，不慎在大漠戈壁间迷了道路，几日几夜水米未沾，眼见便要活不成了。这时正巧赶上你爹带队经过，终于把我这条性命从阎王手里给捡了回来。” “想我当初精疲力尽，你爹一行虽个个尽是血气方刚的青壮汉子，但却始终皆能以礼相待。等到晚些时候，我们误入圈套，被夷兵团团围住。好在我已多少回过几丝气力，这才算勉勉强强，还上了这份天大的人情。” 杜衡连声称是，眸中闪烁异光，“家父同我说，当年夷兵势凶，咱们宋军死伤极大。便连他自己也被夷将一箭射中左眼，险些没了性命。关键时刻若非前辈力挽狂澜，在乱军之中将那敌酋一击毙命，只怕他与众位袍泽弟兄即便侥幸不死，也非得如孤魂野鬼般流落他乡，从此再难履中原寸土之地。” “这只是你爹的自谦之词罢了。不过事后我同子臻大哥惺惺相惜，一拍即合义结金兰，此事倒着实千真万确。他年长几岁，便做兄长，我则为小妹，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”柏柔眉飞色舞，颊间满是殷殷，“多年未见，子臻大哥现下如何？身子骨可还硬朗着么？” 杜衡肃然道：“托前辈的福，家父自从当年回到军中，宗帅顾念他往日累有功劳，遂亲自上表朝廷，为他老人家乞骸致仕。如今不但身体无恙，一顿下来还能吃上三大碗白饭不止呐！” “好极！好极！” 柏柔两靥凝笑，牵过杜衡双手仔细端详良久，“不错，眉眼间倒确与子臻大哥有几分相似。小娃娃，你现下家住何处？既然近在咫尺，我这当妹妹的如不先行前去拜访，那便未免有些太过不近人情了。” “前辈放心，杜衡这便头前引路，岂有教前辈独自前去之理？” “你这话便大错而特错了！”柏柔听罢大摇其头，目光自三人身上环顾一周，“我自去同兄长闲话，又何必扫了你们现下雅兴？你还是同他们留下吃酒，我自个儿一人前去便是。” 杜衡虽觉不妥，但毕竟拗不过柏柔执意坚持，无奈只得如实相告。柏柔兴之所至，一俟得知兄长住处，只匆匆嘱咐少卿重伤之下不可贪杯多饮，旋即便翩翩出门而去，无疑正对稍后故人重逢心向往之，分外怀藏憧憬。 “想不到杜大哥竟是将门之后，又与柏姑姑原是世交！” 少卿满脸诧异，只觉这大千世界，当真无巧不成书。孰料此话却反倒牵动杜衡心绪，一时神色微黯，涩然自嘲道：“家父与柏前辈皆是普天之下大大的英雄豪杰，只恨我生为男儿，直到如今却依旧未建寸尺之功，实在教人好生惭愧不已。” “闻百里之为虏兮，伊尹烹于庖厨。吕望屠于朝歌兮，宁戚歌而饭牛。不逢……” “不逢汤武与桓缪兮，世孰云而知之？” 听闻少卿将自己打断，贺庭兰反倒眼前大亮，更在频频点头不辍，“原来顾贤弟也知晓此句！” “家师素对屈子推崇备至，小弟在其身畔耳濡目染，自然偶尔也能记下几字。” 少卿微微一笑，又是一番揶揄调侃：“想必先前贺先生必定以为，似我等江湖草莽无不好勇斗狠，只知争斗厮杀。至于对这些圣贤之书，却从来连看也不愿多看一眼吧！” “惭愧！惭愧！” 贺庭兰被人说破心事，不觉蓦地面红过耳。又将目光投向门外，口中喟然叹息道：“屈子意向超远，不附浊流。终却落得怀沙自沉，着实教人好生唏嘘不已。” “杜大哥既有心兼济天下，伯父又身为宗帅旧部。何不就此进京，向其在军中谋得一处效力所在？依杜大哥这般手段能为，那又何愁不能创下一番不世之功？” “不错！正是如此！”贺庭兰举起杯来，亦在一旁随声附和，“偏巧庭兰此行正为进京赶考，如蒙杜侠士不弃，咱们大可一路同行，也好教庭兰常可多多受教。” 二人满拟杜衡听罢自会大喜过望，未曾想他却只是苦笑连连。一副眉头紧拧，俨然另有何等难言之隐。 “实不相瞒，并非是我不愿离乡进京。只是常言道父母在，不远游。家母去世多年，家父则年事已高，平日起居多有不便。倘若我再如这般一走了之，岂不大大有违孝道？” “何况眼下朝廷中奸佞横行，宵小当道。纵似宗帅这等光明磊落之人尚且遭其嫉恨，朝不保夕。我即便像二位所说般果真去了……到头来也毕竟全无半分用处。” 少卿察言观色，当下朝他拱起手来，“令尊之事，杜大哥尽可放心！我这位柏姑姑虽看似玩世不恭，其实却最重情义二字。她既与令尊结义在前，待知晓此事后自会多遣弟子，前来南阳对他老人家悉心照料。依我看到时令尊不但定然起居无碍，只怕尚会教杜大哥在时更为妥帖许多。” “至于当今朝廷之事……小弟虽身在江湖，倒也多少略知一二。” 言及至此，少卿遂将自己日前见闻向二人一一道来。杜衡在座上听了，霎时满腔气往上涌。手起掌落，“啪”的猛然拍在桌上。 “边关将士经年浴血，外保山河无恙！可这些奸臣却只知搜刮地皮！如此上愧皇恩，下欺百姓。实在可恨至极！可恨至极！” 少卿点点头，双目炜炜蕴光，不逊夜空粲然星斗。 “正因时局维艰，豺虎狼行。天下才愈是仰仗有人振臂一呼，澄清玉宇。少卿不才，见杜大哥与贺先生言谈举止，皆是行事光明磊落的正人君子。如若日后二位果能身居庙堂，执掌权柄，则必为天下万民莫大之幸。” 杜衡心头一懔，忙一般的抱起拳来。又仿佛懊恼至极，连声慨叹道：“顾贤弟年纪轻轻，便已心怀天下。反观杜衡却鼠目寸光，只顾眼前小小得失。当真高下立判，教人好生惭愧不已！” “杜大哥何出此言？” 少卿大摇其头，莞尔笑道：“杜大哥义气深重，小弟从来敬重佩服。又岂会存了轻慢之心？不过小弟私下倒确有一桩心事，只是不知杜大哥与贺先生意下如何。” 贺庭兰面露惊讶，先与杜衡对视一眼，又教少卿凡事大可直言。少卿见状，将杯中酒浆一饮而尽，便也开门见山道。 “少卿冒昧，今日与两位一见如故，只觉着实分外投缘。如蒙杜大哥与贺先生不弃，不知是否愿同在下结为兄弟，从此祸福相契，荣辱同担？” “着呀！顾贤弟所说妙极！怎的我偏偏便没提前想到！”杜衡大喜过望，登时抚掌而呼，又转过头来急不可耐，问贺庭兰对此意下如何。 “如此自然甚好，庭兰亦是心向往之。” 三人一拍即合，当即唤店家取来香炬烛台，而后各自道明生辰八字。杜衡在三人中最为年长，故而奉为大哥，贺庭兰则紧随其后，至于少卿因年纪最小，便为三弟。三人焚香祭表，八拜为交，皆满饮杯中美酒以示诚心。遥望天边行云拢月，俯看庭中莲芡清波。逸兴湍飞扶摇万里，一时无不好生痛快。 “咱们三人既结为兄弟，有些话庭兰还是不得不说。” 贺庭兰生性稳重，少时收敛胸中快意，又对少卿语出殷殷。少卿一怔，喜不自胜道：“有什么话，二哥但说无妨！” 贺庭兰脸上存笑，缓缓撂下手中芳樽，轻声道：“白天之事过后……三弟你可曾再与那位兄台见过面么？” “此物入口温润绵柔，细腻萦绕。可一旦再行品之，又似高屋建瓴，明河泻地。果真醇香清冽，回味悠绝！好酒！好酒！” 少卿知二哥言中所指，除却楚夕若外自然再无旁人。只是如今自己心里气犹未尽，因此也只管顾左右而言他，唯独偏不肯将事情分说清楚。 贺庭兰一声叹息，如何看不穿他心思？可自己话既至斯，倘不一吐为快，抑在胸中着实甚感憋闷。故还是鼓足信心，再度苦口婆心道。 “我听少卿你适才言道，这位楚公子曾于先前事中助你良多，可见他绝非存心无理取闹。无非只是别有误会，想必但须三言两语，便足可消弭芥蒂。唉！你又何必始终耿耿于怀？” “你二哥说的不错！” 杜衡面色潮红，恍惚已有了几分醺醺醉意，“刚才是我从善如流，答应了与庭兰同去京城闯荡。这次……这次你无论如何，也得听我这做大哥的一句才是！快去把楚兄弟也给叫下来，有什么话的……咱们便当面说个明白！” “你们哪一个爱去便去！反正若要教我给她赔什么不是……哼！那是决计想也休想！” “你这人怎的偏偏说不听了！我还不信……” 杜衡心下着恼，本欲发作，转念却又忽的一计涌上心头。将一席话重新咽回肚中，醉眼斜横遥遥一瞥。 “这样吧！我这做大哥的今天便来和你比上一比！要是你当真能胜得过我，我便发誓再也不提此事。可要是你终究胜我不过，那便总要老老实实的去寻那位楚兄弟，把事情原原本本同他讲明清楚！” “怎样！你究竟敢是不敢？” “我武功较大哥为高，他又如何能胜得过我？左右是赢，倒不如答允下来，也好到时图个耳根清净。”少卿心念电转，几度陈思利害，遂微微一笑，踌躇满志一口答允。又问杜衡究竟想同自己比些什么。 “痛快！这才是我杜衡的好兄弟！” 杜衡快人快语，哈哈大笑之余，已将一条臂膀直接拄在桌上，“你功夫了得，我自认不是对手。所以今日咱们便只比气力，且来看看到底是谁更胜一筹！” “顾少卿呀顾少卿！怪只怪你目中无人，如今落得个咎由自取，又如何埋怨得了旁人！” 少卿暗里叫苦不迭，方知已入杜衡彀中。奈何君子一言，快马一鞭，事到如今已再无反悔可能。 而所谓面由心生，他既有所想，脸上自然随之色变。杜衡看在眼中，一时不觉好生快意。洋洋自得活络手腕，俊脸泛红朗声又道。 “我十四五岁时，便已能拉得开五石重的硬弓。怎样？你要想现在认输也还算来得及。不如这便依着咱们先前的计较，请那位楚兄弟下来。到时我和庭兰自会帮你多多说些好话。” “来便来！究竟孰胜孰负，不是也还尚未可知呢么？” 少卿少年心性，既遭杜衡言语相激，又怎会轻易善罢甘休？可虽如此，一旦当真说起话来，却终不免略显底气不足。 杜衡见状，不由又是阵纵声大笑，伸直臂膀在他眼前刻意晃得几晃，双眉一轩意味深长道：“好！咱们便让庭兰在当中做个证人。不过你我可要有言在先，待会儿一旦分出胜负便算完事。否则我这做哥哥的若一不小心伤到了你，只怕事情便着实大大的不美了。” “大哥何必这般小觑于人！” 少卿心下着恼，说起话来不免针尖麦芒。亦同杜衡一般伸出手臂放在桌上，两人十指相扣，皆不甘示弱。贺庭兰虽不愿二人为此平添争执，但也知他俩皆血气方刚，多半难以听进旁人规劝。只得将无奈化作轻叹，再三嘱托两人小心行事，这才满心忐忑的从旁坐定，颔首示意开始。 少卿满心算计，起初以为即便杜衡膂力惊人，少时但消自己催动内力，那便足可与之平分秋色。孰料两人肌肤甫一相触，他登觉一股偌大之力恍若硕浪拍空，顷刻充斥四肢百骸。饶是自己武功不俗，在其冲激之下却亦如一叶扁舟孤处大海，自水势奋扬间毫无抗拒之力。 反观杜衡脸上笑意未尽，周身骨骼格格轻响不休。五根指头宛若铁条铮铮，无不死命嵌入少卿右手指缝当中。内力一脉本来就并非少卿所长，更兼重伤之下难尽全功，每每杜衡手上较劲，便会不由自主被其压倒约莫半寸。等到一连数次僵持摇摆，竟已然堪堪几近落败。 可愈是如这般陷于不利，少卿心底深处一股争强好胜之念反倒愈发蓬勃而生。当下吐气开声，青筋暴起，只将所余不多内力悉数倾凝掌心，乍看竟俨然逆转颓唐，大有一副隐隐扳回半城之意。 杜衡神情微妙，自不难察觉三弟这番前后异样。成竹在胸下同样掌中加力，将局势再度牢牢掌握。 少卿与之对面而坐，则端的彼此高下立判。适才种种挣扎无异困兽之斗，等到一朝气力衰竭，自然只剩束手就擒。他一张俊脸憋作通红，右手五指骨痛欲碎，虽因兀自不肯认输，以至正紧咬牙关，提起最后一丝余力苦撑，可到头来终归丝毫于事无补。 须臾，想是杜衡心觉时机已至，口中高喝如雷，一只铁掌力道骤增。便教少卿有心负隅顽抗，在这汹汹来势之下终于难以为继。蓦然只觉右手不听使唤，顺势遭杜衡死死压在桌面之上。 “胜负已分，这次是大哥赢了。” 耳闻贺庭兰此话，杜衡方撒开手来，借着几分酒气大叫道：“怎样？我这手段与你们青城山的武功相比，可也并非是全然一无是处的吧！” “大哥胜的堂堂正正，少卿甘拜下风。” 少卿面如死灰，念及稍后尚要前去同楚夕若白费唇舌，一时更觉脑内隐隐作痛。果然，杜衡忽的收敛笑容，两道目光又自少卿身上端详数度，眉宇间不乏正色凛然。 “大丈夫一言既出，驷马难追。三弟，你还不去把楚兄弟给请下来么？” “大哥，你究竟信不信得过少卿？” 杜衡心下微惊，却也不假思索便点头道：“我自然是信得过你的，你这又是什么意思？” “大哥既信得过我，便不如把此事全都托付给少卿。少时我自会前去与她讲个清楚，管教大哥二哥之后心满意足。” “这……” 杜衡面露迟疑，片刻又豁然开朗，朗声应允道：“好吧！你既不愿教我们多管你二人之事，那我与庭兰也正好落得清闲！不过你也得先行作保，到时断不可但凭一时意气冲动，反倒又和人家动起手来。” “大哥放心！我自去和她平心静气的说话。就算……就算人家仍旧呕气不过，再来打上我一个耳光，我也准保笑脸相迎，绝不同她置气半分。” “我看你明明是聪明绝顶之人，怎的一说起这事来就偏偏又成了痴子？”杜衡大急，连酒也顾不得饮，面红耳赤着叫嚷道：“他若真要打你，你便不会早一步的躲开了么？” 少卿哑然失笑，眼望此刻席间二人，一时但感分外亲切可喜。贺庭兰胸中同样暖意融融。手托芳樽起身为寿，感慨之情溢于言表。 “庭兰一介寒微草芥，今日幸与两位一见如故，结为八拜之交。人生快意，知己难寻。异日对床夜雨，愿复浮此大白。” 觥筹交错，月拢寒天。推杯换盏，调弹笑望。几处峥嵘头角初露，可叹来日大梦黄粱。 第十五章 不速客 “喂！你可在屋里面么？” 少卿满脸不忿，不多时来到楚夕若门前。几次本想调头便走，可又忆起先前承诺，无奈只得悻悻抬手，在门上用力叩了几叩。 “你来做什么？” 冷声传来，含恨带怒。少卿嘴角一撇，难免颇感不屑。索性站在外面，大声阴阳怪气道：“我怕你给饿死在了屋里，到时又把一条人命算在我的头上。” “你！” 楚夕若又羞又气，下意识欲要出门，将这小贼好生教训一番。可待心绪渐趋平复，又觉倘若自己果真恼羞成怒，则无疑正中了少卿下怀。遂冷笑数声，蔑然回敬道：“我若当真死了，于你们青城山而论，岂不正是桩天大的好事？” “你这话只说对了一半。” 少卿口中一辍，偏偏故作深沉，“若是放在平日，像你这种人我自然看也不愿多看一眼，只是如今则大大不然。要是你果真短命活不长了，又教我之后如何去向先生交代？” 屋中沉默片刻，才听楚夕若咬牙切齿，怒气冲冲道：“放心！天下如你这般奸邪之辈尚未除尽，我自不会轻易送了性命！” “这便奇了！”少卿明知故问，“你又是哪只眼睛看到我十恶不赦，乃是什么奸邪之辈的？” 楚夕若全没好气，不假思索便又厉声怒斥：“光天化日之下草菅人命，莫非你还要说自己光明磊落，乃是救人水火的英雄豪杰不成？” “你说我光天化日之下草菅人命？” 少卿意味深长，将她此话朗声重述一遍。又若有所思，自顾自道：“不过我怎记得……你杀李崇时也并非是在三更半夜。既然如此，为何你便是坦坦荡荡，而我却反倒成了卑鄙小人？” “真是强词夺理，贼性未改！” 楚夕若暗暗一声咒骂，却教少卿颇为自得。一张俊脸似笑非笑，仿佛已能看到她一副气急败坏模样。果然，房中之人又是一阵冷笑，随之恨恨道：“那姓李的恶事做尽，死有余辜。凡我江湖同道，人人得而诛之！” “至于你……哼！劣根难改，也同那姓李的一样该死！” “咱们可要当先讲好！那两人明明便是自杀，我可从没想过要伤了他们半根毫毛。”少卿负起手来，在门前悠然踱步。蓦地又似忆起别事，话锋一转，奇声续道：“是了！我倒还正有事情想要问你。” “你可知道望日楼的崔沐阳么？” “你说崔叔叔？” 楚夕若微一怔神，须臾又沉下声来，话里话外颇有些幸灾乐祸。 “崔叔叔是我侠义道上的一方领袖，平日又与我楚家素来交好。你若同他结下了梁子，那便等着教人前来给你收尸吧！” 对她这番威胁，少卿自然不屑一顾。双唇一碰，啧啧感叹不迭，“看来这位侠义道上的一方领袖，约束驭下的本事也实在稀松平常。否则的话，又怎会教门中出了这样几个不成器的弟子？” 言讫，他便无所保留，把今日早前之事侃侃道来。不过楚夕若先入为主，如今早已一心断定他为杀人凶手。是以听罢不但未曾相信分毫，心中反倒愈发恼怒不已。当下劈头盖脸，又是阵汹汹大发雷霆。 “你白天明明口口声声，承认人是自己杀的。可转眼又说他俩乃是自杀，其实同你全没半分干系！” “顾少卿！我还以为你虽心狠手辣，但毕竟算是个敢作敢当之人！只是现下看来……哼！真想不到你为人竟会如此下作不堪！” 少卿气往上涌，险些当场发作。可转念又倏地变换语气，口中不无讥讽道：“你说的对极！我为人从来便是如此不堪！我劝你还是趁早把门打开，否则……” 人声骤熄，万籁俱寂。 不知为何，少卿口中忽的戛然而止。旋即便是数声呻吟痛苦至极，从外面遥遥传进屋内。楚夕若先是一惊，念及他在回龙寨中受伤极重，反倒不由莫名慌了手脚。急匆匆赶到门前，紧攥着十指连声问道：“你这是怎么了？” “无妨……” 少卿气若游丝，勉强苦笑一声，“想是我据实相告，你却始终不肯相信。我一时气恼不过，这才不慎牵动了伤处……” “楚姑娘，我今日恐怕是活不成啦！还请你回去之后，千万莫要辜负先生殷切之托……把事情同楚家主商量妥帖。如此，顾少卿便在九泉之下……亦对你万般感激不尽！” “你先自行护住心脉！我这就去寻郎中来！” 少卿在外面咳得撕心裂肺，更教楚夕若在门内听得心惊肉跳。本来一腔怨怼顷刻间烟消云散，一把便将房门推开。孰料才一出来，赫然竟见少卿满脸戏谑，正同自己对面而站。再看他面颊红润如常，双目湛湛蕴光，又哪里有半分垂死濒危之兆？ “滚！” 楚夕若一愣，始知中计。伴着少卿捧腹大笑，甩手“啪”的一声摔紧房门。然少卿却不肯善罢甘休，重又捏起嗓音，有意装作一副气息奄奄。 “在下如今命在朝夕，还请楚姑娘顾全江湖义气……务必答允……否则我实在死不瞑目……死不瞑目……” 楚夕若浑身发抖，端的又急又羞。只恨不能立时拔出剑来，在他身上狠狠刺个对穿。她抬起两只素手，紧紧捂住双耳。可少卿声声嘲笑却如附骨之蛆，久久阴魂不散。回想自己在楚家从来万众瞩目，又何曾遭逢如此折辱？一时愈想愈觉恼恨，到头来竟眼眶一热，险些因此落下泪来。 须臾少卿笑得够了，又见她良久不肯吭声，当下提起声音，悠悠然大声道：“话我也已然同你说了。你爱信便信，不爱信便不信。” “是了，方才我带了些饭菜，就放在此处。待会等我走后，你自己……” 话说到这，少卿竟再度没了声音。楚夕若气极反笑，草草拭去脸上泪痕，愤然嗔骂道：“顾少卿！你几次三番故技重施，难道自己便不觉无聊么？” 门外鸦雀无声，惟余冷风穿堂入户，直教人脊背嗖嗖发凉。楚夕若冷哼一声，下定决心不再理他。索性蒙起被来倒头就睡，只是在床上几度辗转反侧，终究半晌难以成眠。 此刻周遭一片死寂，恰似万物肇始，天地浑沌。陡然间！清音数缕，激荡耳畔。楚夕若心头一懔，听出这正是暗器接连打在门前楹木之上。刚要顺势拔出长剑，脸上又神色微妙，暗自琢磨开来。 “想不到你做戏竟能做到这般地步！哼！只是你要让我上当蒙羞，我却偏偏绝不教你称心如意！” 她目光如炬，越想越觉这不过还是少卿的阴谋诡计，遂只对当前诸多异样视若无睹。坐在桌边，又径自斟得一杯茶来，且看这小贼究竟还有何等手段。 “哪里来的蟊贼，莫不是活的不耐烦了，敢在我眼皮底下行凶伤人！” 柏柔一声怒斥，不啻平地惊雷！楚夕若勃然变色，尚无暇有所反应，便听外面连番吐气开声，正是双方业已彼此斗在一处。 她脸色苍白，心中暗呼不妙。冷刃如水，化作道耀眼寒芒破门疾出。迎面只见柏柔衣袂翩跹，自空中翻飞腾越，单以一双肉掌独斗十数个黑衣蒙面之人。 另一边厢，少卿兀自昏迷在地，左臂一处剑伤正汩汩冒血，将半边衣衫染作殷红。 这十余个杀手各执长刀利刃，人人身法诡谲无方。招式之间狠辣绝伦，处处足能致人死命。楚夕若在其父身边日久，见识可谓不俗。可饶是如此，一时却仍旧看不出来人武功路数究竟出自何门何派。 她正失魂落魄，霎时又觉劲风扑面，碧光闪烁间阵阵腥臭直扑鼻翼，无疑是那兵刃之上涂有何等剧毒。 “楚家丫头！小心了！” 柏柔十指如风，迫得近前数人举步后撤。余光瞥见楚夕若险象环生，登时纵身飞跃而来。冷袖挟势，恰似道铜墙铁壁般将其与众杀手分隔两侧。 众杀手大惊，不曾料到她武功竟会如此之高。当中一个似是为首之人眉头微皱，朝手下暗暗使个眼色。余人会意，转眼间复将柏柔团团围在垓心，一时剑影如织刀光霍霍，端的形同一张天罗地网。 众杀手固然手段非凡，可柏柔身为青城耋宿，武功岂是易与？见状只冷冷发笑，先将自身要冲护得密不透风。右手却如鬼魅般探出，一名杀手不及躲闪，霎时双目大眩。阵阵剧痛自腕间传来，一柄精钢长剑再也拿捏不住，随之脱手而飞。 柏柔目蕴异光，足下较力蹬空，顺势将那青锋抓在手中，挽出簇烂银网似的绚烂剑花。还不及那杀手有所反应，颈间已是一抹冰凉乍起。随鲜血狂飙喷薄，就此当场横尸在地。 那首领目露凶光，须臾笃定心神，振奋长剑向柏柔再发难端。众杀手唯其马首是瞻，见状也分自四下群起而攻，大有一副群狼环伺之状。 柏柔面色凝重，全与平日嬉笑揶揄之态大相径庭。左手在背后划个剑诀，旋即掌心较力，“叮”的一声剑尖拄地，借这一触之力妙到巅毫，将身子高高滞在半空。周遭剑气罡风此消彼长，可柏柔却犹能游刃有余，自其中穿插纵横。眨眼反教这一众杀手疲于应对，人人自顾不暇。 “妖妇厉害，先宰了这两个小的！” 众杀手中不知是谁大喊一声，随之剑势倏变，转向少卿破空刺去。楚夕若大骇，慌忙举剑相迎，武功却较其颇有不及。不过数招，便被逼得额上沁汗，青丝飞拂，只剩苦苦招架之功。 那杀手大喜过望，当即奋起精神，一剑直抵其人胸膛。楚夕若大惊失色，正要闪身躲避，可转念却又蓦地发觉，如此一来则势必令身后少卿难逃一死。 她耳畔罡风嘶鸣，恍若金针细缕砭刺肌肤，到头来竟横下心念。玉腕翻腾，三尺青锋中宫直进，赫然与那杀手互成抢攻。只是她甫经连番剧斗，事到如今已成强弩之末。明眼之人自不难看出，这看似惊为天人的一剑之下其实外强中干，终归盛景难副。 那杀手被她如此胆魄所慑，等到有心撤势拆解，终归业已不及。只听一声利器入肉闷响，一口秋水寒刃登时自其胸膛洞穿而过。楚夕若如释重负，心中正自窃喜。只是那杀手虽死，手上兵刃依旧余势未尽，此刻正一般的破空刺来。反观自己避无可避，眼见那利刃漫卷朔风，唯有涩然付之一笑，就此闭目待死。 金铁交鸣，铮铮作响！ 生死关头，楚夕若只觉一股巨力汤汤侵体，不由自主一个踉跄向左。而那杀身之祸自也紧贴衣衫，同其彼此擦肩而过。她又惊又骇，愕然放眼一望，竟见那杀手首领正同自己四目相对，眼里似有颇多异样闪烁。 柏柔察言观色，自不难发觉个中蹊跷。只是眼下当务之急，还应尽快克敌制胜。当即趁那头领尚未转醒，十指箕张纵横披靡，又在电光火石间连纵身形，登将眼前众杀手逐一闭住穴道。 那头领察觉不妙，惶惶便欲先走。奈何柏柔武功已臻化境，反倒后发先至，早一步拦住去路。两指自其双腿倏忽拂过，立时教他再难动弹分毫。 “少卿贤弟！” 与此同时，贺庭兰也已因着外面骚乱循声而来，一眼望见少卿浑身浴血，人事不省，口中不觉失声惊呼。柏柔阴沉着脸，冷眼扫视环顾。而后弯下腰来，在少卿腕间一探。可待二人肌肤相触，又顿教她唇角肌肉微微一阵抽搐，满眼忧心忡忡。 “他脉象杂糅浑沌，内息也已乱作一团。究竟能不能留下命来……只怕便要看老天的安排了。” “前辈容禀！” 贺庭急形于色，匆匆上前一揖，对柏柔自告奋勇道：“学生从前也曾粗读过几册医经，如蒙前辈信任，不如就先将少卿贤弟交给学生，且看是否尚有救治之法。” “既如此，一切便全都仰仗小先生了。”柏柔面作正色，亦同他拱手还礼。人命关天，毕竟无暇耽搁。贺庭兰微微颔首，忙小心搀扶少卿回转隔壁室内，“喀”的一声就此合上房门。 “胜负已分，我倒要看看处心积虑想要取我们几人性命的，又究竟乃是一群何方神圣！” 柏柔冷笑不绝，在众杀手间踱步一圈。最终来到那首领面前，骤然将他脸上面罩扯下。 但见蒙面之下，却是个约莫而立年纪之人。一张四方面膛棱角峥嵘，脸上俨然一副忿忿不平。 他先是鄙夷至极，向柏柔投来一眼。旋即嘴角一撇，再度别过头去。除却最初口中一声蔑然冷哼，便再不曾发出哪怕半点声响。 “楚端！怎会是你？” 楚夕若玉容惨淡，只觉眼前一阵阵天旋地转。待片刻回过神后，又极力故作镇定。 “你不是一向跟在四叔身边，那又如何会在南阳？这……这又到底是怎生一回事情？” “想不到二位倒是老相识了！如此也好，总省得我白白浪费唇舌！” 柏柔斜睨冷视二人，将手中长剑徐徐搭在楚端颈间，寒声威胁道：“你若是想抵死不招，我也自有千百种法子教你零碎受罪。” “谁教他们非要逞能摆大，胆敢坏了四爷的大事！单凭如此一桩，那便足该死上千回万回！” 这楚端也算硬颈，朝地上狠狠啐过一口，目中直欲喷出火来，“妖妇！你最好一剑把我杀了，否则我便追到了天涯海角，也非把你给碎尸万段不可！” “这才是了！隔了许多日子，总算是又教我听到这妖妇两个字啦！”柏柔神情微妙，转眼又将面孔阴沉，自唇齿间生生挤出一句话来，“小子，你可听说过在青城山的说水堂里……有一位姓柏的堂主么？” “你……你是柏柔？” 楚端周身一震，眼中错愕不已。柏柔不置可否，脸上诡异一笑，凑在他耳边吐气如兰道：“你想要杀我，那便要看自己究竟有没有这个本事了！” 楚夕若面泛苍白，压低声问道：“你告诉我！我们到底坏了四叔什么大事？他……他自己现下又在何处？” “小姐！” “难道你不知道李崇原是在为四爷办事效力！这二人杀了那姓李的，不就如同伸手一个耳光，正打在四爷的脸面上么！” “你说什么？” 楚夕若瞠目结舌，一时难以置信。两只妙目圆睁，愤而厉声道：“那李崇做的原是伤天害理的卑鄙勾当！四叔……四叔定然是受人蛊惑，给蒙在了鼓里！这才不知不觉搅进这趟浑水里来的是么？” “小姐！莫非你当真想不清楚？” 楚端义愤填膺，好似对此极为不可思议，“楚家上下数千余口，每日所费开销何其之大？四爷若不另辟蹊径做些非常之事，那又如何会有旁人平素的一掷千金？” “你！” 楚夕若闻言气结，如何听不出他话里话外分明含沙射影？可外人面前又不便发作，故只落得两靥忽红忽白，心下怒不可遏。 “四叔他现在何处？我要和他把话当面说个清楚！” “四爷日理万机，怎可能亲自理会这等旁枝末节！小姐若非要问，那便等回到楚家之后，再与他老人家对质去吧！” 楚端神情倨傲，又挺起胸膛，声色俱厉道：“姓柏的！你别以为仗着自己武功了得，便能在江湖上为所欲为！要当真惹恼了我们楚家，那也一般的教你死无葬身之地！” 寒芒云举，可黯三光。楚端话音未落，顿觉左边面颊朔风骤起。一阵剧痛痉挛，就连嘴里亦嘶嘶倒吸进数口凉气。柏柔手起剑落，把他一只左耳齐根斩落。淋漓鲜血同汗水彼此糅杂，将几缕发丝死死粘在鬓角之上。 “回去告诉楚人明，他既想要我的性命，那便大可自己来取！” “哼！怕只怕他胆小如鼠，只会躲在你们这些个小字辈的背后兴风作浪！当真是把他爹楚含章的老脸全都给丢得尽了！” 楚端伤处剧痛，几欲昏厥不支，却依旧破口大骂道：“我们楚家的事情，也还轮不到你这青城山的邪魔外道多管！今天你纵放了我们，莫非还道我楚家会来承你的情么？” “你这话又是从何说起？”柏柔面色阴戾，“我只说教你自己去给楚人明报个口信，至于其余这些人……今日便一个也休想走脱！” 这一个脱字言犹在耳，周遭登时杀意大奢。柏柔袂影飘飘，冷若御风而动。楚端暗呼不妙，却已无力阻拦。四下里剑光暴涨，其余十数个杀手脚下纹丝未动，身躯却在转瞬间逐一阵阵发抖，正是已被柏柔剑势如虹，分别刺破肌肤。 本来区区小伤，倘若放在平常而论，自然绝不至有性命之虞。可众人临来前却早已将兵刃涂满剧毒，若说适才柏柔出手割去楚端左耳，归根结底乃是凭借剑气罡风，是以即便看似鲜血淋漓，其实总归并无大碍。可当前情形却又与此截然不同。 约莫一盏茶的工夫，这十余人脸上无不黑气团涌，周身上下剧颤痉挛，无疑乃是体内剧毒发作。任教华佗扁鹊在世，终究再也无力回天。 “你这妖妇！总有一日定要你血债血偿！” 楚端双目血丝密布，眼睁睁见这十余条性命化为乌有，心下里难免生出阵兔死狐悲之感。 柏柔两靥嫣然，不紧不慢道：“适才你所使的，并非是楚家一脉武功。足见即便连他楚人明本人，也必定不愿承认自己做过这等下三滥的勾当。至于你这许多朋友的性命……哼！如今人既已死，我倒要看看你究竟有多大的本事，敢来替他们向我寻仇报复！” 言讫，她便探指奇快，精绝内力至处，反将楚端身上穴道悉数解开。 楚端五内俱焚，脸上却如死灰一般。再见脚下遍地尸骸，十指不禁紧握成拳。俄顷深吸口气，又微微侧过头来，转而遥望向楚夕若。 “妖人行事素来奸诈狠毒，小姐何不这便随我一同回转楚家？” 第十六章 前程远 “我……” 楚夕若嘴唇煞白，听到奸诈狠毒四字从他口中说出，更只觉格外讽刺不已。 “像你家小姐这样一个可人儿，便连我这青城山的邪魔外道，也想同她好生亲近亲近，又哪里舍得教你说带走便带走？” 柏柔看似玩笑之言，于人听来着实字字诛心。楚端心头一懔，本欲开口再劝，楚夕若却面色惨白，先行失魂落魄道：“楚端，你这便自己回去吧！我在此处……还有些未完之事……” “这妖妇穷凶极恶，你又如何能是她的……” “你不必多说！” 少女紧咬朱唇，嘴里依稀竟已有了几分腥甜，“你回去后，替我转告爹爹和三叔四叔。就说我不日即会回转楚家，请他们不必担心。” 见她语气决绝，楚端亦知多说无益。片刻缄默之后，又恨恨朝柏柔瞪过一眼，“妖妇！咱们青山绿水，来日方长。若是你胆敢暗中对小姐不利，少时便教你好生领教领教我楚家的手段！” “慢着！” 楚端脚下本已行出数丈，又忽遭柏柔轻叱打断。他步履一滞，回过身来厉声大叫道：“你还要怎样？” “你倒还真是怕死的紧！” 柏柔表情微妙，亦不生气着恼，“将此物带回！告诉他楚人明，凡事都给我放小心些！” 话音未落，她便素手疾扬，将那长剑运劲抛出。楚端受此奇耻大辱，只恨不能将柏柔食肉寝皮，以泄心头之愤。怎奈武功不济，力难匹敌，到头来只得强忍业火，拾起那染血青锋，就此头也不回扬长而去。 楚夕若望向眼前种种，反倒愈看愈觉头痛欲裂。与此同时，忽听房门吱哑，乃是贺庭兰从屋中走出。再看他眉宇间宁静平和，似乎已不再如最初般满心惴惴。 “请问小先生，我这侄儿伤势如何？如今又是否还有挽回余地？” “前辈唤在下庭兰便是。” 贺庭兰言语恭敬，连忙拱手还礼，“适才我为少卿贤弟诊脉，发觉他体内气息紊乱，脸上也隐有黑气缭绕，似为剧毒将发之兆。是以就当先施针，暂且闭住了他手少阴心经与足太阴脾经，应能或多或少有所助益。” “还请前辈放心，庭兰已写好一封药方，少时便依照此方抓药。少卿贤弟春秋鼎盛，又一向武功卓绝，今番也定能转危为安。” 柏柔以手抚心，总算长长吁出口气。感激之余，遂一脸正色请他多多费心操劳，自己则代少卿在此先行谢过。 贺庭兰双手连摇，忙说不必如此。又道自己与少卿既有结义之情，那便定会竭尽所能。如今少卿业已睡下，自己这便要去药铺一趟，柏柔若实在放心不下，大可亲自进屋一看。 柏柔闻言，又是一番千恩万谢。等目送贺庭兰动身离开，立时便往屋中奔去。楚夕若见状，忙发足紧随其后。孰料刚一迈步，陡然却觉面前劲风大奢，不由得连连向后退出数丈。愕然一望，竟是柏柔一脸意味深长，转身倏地拦在前路。 “楚姑娘，你我可要把丑话说在头里。” “今日我这侄儿若只安然无恙，咱俩之间自然便可万事大吉。可一旦他当真有个什么三长两短……我也定会搅得你们楚家上下鸡飞狗跳，从此再无一日安宁。” 楚夕若身子猛然一颤，两片清秀脸颊直欲隐隐滴出血来。柏柔看在眼里，却浑不在意。冷冷一笑，伴随房门“喀”的一记轻响，只将她只影单人，独自留在原地。 “他当真会死么？” 楚夕若心乱如麻，同柏柔一番危言恫吓相比，反倒更加牵挂少卿性命安危。 她面色惨淡，额上早在不知何时沁缀一层细密汗珠。瞥见遍地狼藉尸骸，忙慌张张将目光移向别处。恍惚间更有一念自脑中骤然闪过，觉倘若能将此事重来，自己倒宁愿与少卿易地而处，终归胜过如眼下般煎熬纠结。 她满脑胡思乱想，不知又过多久，只见贺庭兰从外面快步回转，眨眼匆匆来到近前。楚夕若心头一懔，忧形于色迎头赶上，可事到临头偏又难以启齿，只将两靥涨作通红。 “兄台不必太过忧虑。” 贺庭兰微微一怔，自不难将她心思猜透，“咱们但须竭尽所能，少卿贤弟吉人天相，少时定会否极泰来。” “只是还有一事……” 言至此处，他脸上忽的微露迟疑。须臾才鼓足勇气，低声续道：“任人之道，要在不疑。宁可艰于择人，不可轻任而不信。庭兰僭越，觉兄台既与少卿贤弟同行为友，足见彼此可堪挚诚。” “既是如此，兄台又何不能姑且对他再多几分信任，总也胜过似这般无端胡乱猜疑。” “先生有所不知，我二人其实并非……” 楚夕若刚要辩解，却被贺庭兰轻轻挥手，示意她暂听自己把话说完。旋即，便将白天之事和盘托出。最后将诸多心事化作一声叹息，涩然感慨不已。 “并非是庭兰有意指责兄台。只是……倘若兄台果能容少卿贤弟解释一二，想必无论如何也定不会将事情酿至如此境地。” “我……” 楚夕若哑口无言，颊间滚烫发烧之余，恨不能寻个地缝容身。贺庭兰看出她心下纠结，遂不再多说其余，当下拱手告退，徐徐走入房中。 飞鸟裂天，寒烟细断。此夜漫漫，何以成眠？ “顾少卿，你……你可千万要活下命来！” 翌日清晨，柏柔才刚推门而出，却不由得微微一怔出神。目光所及只见楚夕若半倚廊柱，眼睫扑簌，端的正是一副恬美宁静睡容。 此刻楚夕若也已听到身边异响，茫然睁开惺忪睡眼，一俟看清来人乃是柏柔，原本困意似在顷刻间一扫而空。慌忙起身，连声问道：“他现下状况如何？” 柏柔神情古怪，却不急于回答。将她上下一番细细打量，不无惊讶道：“昨夜一宿……你便一直都在此处？” 楚夕若嘴唇嗫嚅，半晌总算点了点头。人非木石，岂能无情？见少女满面倦容，眉宇间颇多憔悴，柏柔终不由得暗暗心生恻隐。挪动步伐，与她擦肩而过，语气也已较昨日分明和缓许多。 “我还有些事，要去向庭兰先生请教。你暂且进去照看他片刻，待我回来后……便自己歇息去吧。” 楚夕若如获大赦，不迭向柏柔点头称是。还不待其动身离去，便小心翼翼推门而入。 她目光急切，甫一进来，登时一眼望向屋中软榻。轻轻走上近前，发觉少卿脸上因毒发之故，此刻依旧密布黑气。好在贺庭兰的确对药石医理颇有心得，一夜过后已然使其隐有退却之兆。不过若说究竟何时方能苏醒人事，则恐怕也只有老天方才知晓。 她迟疑片刻，又朝门外暗中一瞥，总算在少卿身边坐定。看见他左臂上一道长逾尺许，蜿蜒恍若蛇行的新伤，一时不觉触目惊心。本欲探近身子详加察看，转念间又似蓦地忆起何事，一只素手便直挺挺滞在半空。 “你……” 半晌，楚夕若只自嘲般苦笑数声，垂下头来喃喃低声道：“我也当真是个痴子！左右你终归全听不见，我又何必再来同你多说什么？” 话虽如此，她却仍旧自顾自般继续说道：“之前庭兰先生……已把事情全都告诉给我了。可你当初又为什么偏要一口咬定，说那两个人是你自己杀的？” “倘若我早能知道这其中的前因后果，难道你竟当真觉得我……我本就是个不明事理之人么？” 初时，她话语之中尚还有些埋怨意味。可等说到最后，声音早已细如蚊蝇，只剩满满自怨自艾。柏柔其实便在门外并未走远，又因内力早臻化境，自不难将房中动静听得一清二楚。如今乍闻楚夕若所说，眉宇间不免略微动容。不过念及江湖上素来知人知面不知心，遂还是不露行迹，继续在廊下凝神倾听。 “这次是我四叔对你不起。” 须臾，楚夕若似在暗中下定莫大决心，再度黯然开口。遥想楚人明在当今江湖也算地位尊崇，渠料竟会私下里做出这等卑鄙勾当！ 她一对妙目圆睁，两片朱唇紧咬。亦不知究竟是同四叔，又或还是少卿赌气，蓦地侧过身去，两靥流朱压低声道：“待你醒后若心中还是呕气不过，大不了……大不了我也教你一般的刺上一剑！咱们这便算作两清，从此谁都互不相欠！” “原来这小妮子倒还是个帮理不帮亲的！有趣！有趣！” 柏柔莞尔一笑，反倒对屋中少女暗自平添数分好感。平心而论，她亦知昨日所发生之事同楚夕若并无半分关系。至于先前为何大发雷霆，说下那许多无由重话，归根结底无非是气愤楚人明行事肆无忌惮，着实太过嚣张跋扈。自己恨屋及乌之下，这才未曾加以思索。 不过如今回头再论，此举也着实显得有些意气冲动，不由在心里隐隐生出几分后悔。 “柏前辈的话……我自不会放在心上。” 柏柔正若有所思，另一边厢楚夕若随后所说，则更加令其始料未及。还未等她自惊讶中转醒，屋里面又是幽幽一声叹息传来，“我知她是一时心急，这才为此同我发狠。何况若是有人如这般伤了我的亲人，恐怕我也不知自己究竟会做出什么样的事来。” “他楚人澈还真是上辈子修来的福气！这样一个好孩子，怎的偏偏便是他的女儿？唉！可惜！可惜！” 柏柔心中感慨万千，不过楚夕若却对此懵然不知，依旧喃喃细语道：“等再过几日回到楚家，我自会去寻爹爹说明你家先生的心意。请他务必为天下同道计，教两家从此止息兵戈。至于崔叔叔那边，我也会去据理力争。他与我们楚家素来要好，到时定能容我把话说个清楚。” “还有……还有就是之前我曾同你说过的事情……如今也还仍然全都作数。” 因不知楚夕若曾力邀少卿改投楚家门下，柏柔脸上不觉微微一怔。不过片刻间又如梦初醒，更在两靥生出颇多玩味。 楚夕若嘤嘤一声轻叹，心下五味杂陈。目光柔和，久久望向少卿，恍惚竟有一刻怅然失神。 回想自己此次独自赶赴青城，原本是为解父之忧，一探所谓昭阳底细究竟。怎知到头来非但全无所获，更险些为此白白送去自身一条性命。 楚家青城，素来形同水火。而自己竟会心甘情愿在门外驻足一夜，如今又在此暗暗祈他早日恢复。凡此种种一并而论，那也不由得不教人感叹造化无常，世事从来绝难预料。 房门轻启，有人走进。楚夕若微微一惊，慌忙敛饰形容，起身向柏柔道声招呼。柏柔面色哂然，悠悠望向少卿，一只手掌却自她肩头轻轻拂过。 “方才我已去问过庭兰先生，这小子福大命大，多少受些苦楚虽总是有的，但毕竟尚能保下一条命来。如此也好！省得教他今后行事还是这般莽撞毛躁。” 楚夕若遭人说破心事，一时难免甚是扭捏。俄顷接过话头，慌忙问道：“不知庭兰先生还有什么嘱咐，我这便去……” “好啦好啦！他现下这副模样，我同你总是一般的担心。” 柏柔言语稍辍，又同她对视一眼，“你一夜未眠，还是先回去歇息吧。若是一不小心累坏了身子，将来还不知有多少人要排着队来找我算账。” “前辈您说什么？” 楚夕若面露局促，不过经她此话提醒，倒也的确感到几分浓浓倦意。念及左右既有柏柔留下照料，便终究未再坚持。眉峰渐舒，轻点点头，又红着脸庞，如逃也似的赶紧跑出房去。 “行了！人家都已跑到不知哪里去啦，莫非你还要做戏做给我来看么？” 柏柔话音未落，已是出手如风，往少卿身上运劲一拍。少卿吃痛，蓦地从榻上半坐起身来，面色发苦大声叫道：“如今少卿重伤在身，柏姑姑你便不能再轻些动手么？” “哼！我巴不得你赶快死了，从此落个自在清净！” 柏柔嘴角一撇，鄙夷之情溢于言表，“就说单这几天的工夫，你便给我生出了多少桩麻烦事来？” “柏姑姑从来大人大量，如何会当真与我这小辈斤斤计较？”少卿满面堆欢，本欲挪动身躯，朝她更为靠近几分。孰料却不小心牵动伤处，直痛的额上冷汗涔涔。 柏柔一副幸灾乐祸，既知他性命无碍，反倒板起面孔，刻意拉长声道：“这才叫因果轮回，报应不爽。谁教你意气冲动，偏要杀了那姓李的？如今仇家找上门来，那便活该自己吃苦受罪！” “柏姑姑您这是什么话！当初杀李崇的明明另有其人，怎的偏偏又算到了我的头上？” 少卿伤处剧痛难耐，一连嘶嘶倒吸数口凉气。柏柔一声嗤笑，自不屑与他纠缠不清。脸上意味深长，又饶有兴致道：“人家楚家丫头昨天便在门外待了整整一夜，我看也算得上是仁至义尽。你这小猴崽子怎的还要刻意装假，偏偏连话也不肯同她说上一句？” “她仁至义尽？” 少卿满心怨怼，气忿忿反驳道：“大丈夫一言既出，驷马难追。要不是之前答应了大哥二哥去把事情说个清楚，我才懒得和她理论争辩！结果倒好，人家根本全不相信，就连打开门来与我对面说话，都是半点不情不愿！” 他口中一顿，继续又道：“是了，我听她刚才话里的意思……此事倒好像同他四叔有着极大的干系。柏姑姑，您对这楚人明又究竟了解多少？” “你如今只管安心养伤，其余的也先暂且不必多想。” 柏柔明眸湛湛，索性直接岔开话头，“不过你若不提，我倒险些忘了！我问你！你私下里究竟和人家说过些什么？什么叫做之前说过的事情，如今也仍然全都作数？” “我怎知道她说的是什么事情？” 少卿白眼一翻，随后又恍然大悟，抚额高呼道：“我想起来了！她昨天曾劝我背出教门，转而重新投在楚家门下。” “只不过我明明在咱们教中待得正好，如何犯得着跑去看他们楚家的脸色行事？” 柏柔神色怪异，两道目光不住在其身上打量徘徊。待时候一长，反倒教少卿心下暗生惶惶，连忙急声辩解道：“我说的千真万确，柏姑姑您这又是什么意思？” “这便奇了，这话她不对我说不对人说，怎的唯独便只对你一个情有独钟？” “嘴长在她自己身上，她爱和谁说就和谁说，与我又有什么相干？” 少卿听出她话里有话，语气不免愈发焦灼。柏柔听罢不置可否，摆摆手不紧不慢道：“罢了罢了！左右我也没指望你说出个所以然来。不过现下咱们既已同旁人结下了梁子，今后总要处处小心在意。” “毕竟，我也不能时刻在你身边寸步不离，若再一不留神教人有了可乘之机，只怕便是大罗神仙下凡，也绝救不回你的一条小命！” 少卿吐吐舌头，知柏柔此话端的不假。而柏柔见他并未反驳，总算姑且安下心来，又一改平日揶揄戏谑，事无巨细详加交代半晌。直俟少卿听得颇不耐烦，连连催其回去，这才骂他真是好心当做驴肝肺，气鼓鼓的起身推门离开。 想是贺庭兰杏林春满，堪堪数剂方药下来，竟果真令少卿渐渐趋于痊愈。不消四五天后便已步履如飞，全与常人别无所异。柏贺二人看在眼中，心下皆一般的不胜欢喜。 此事隔日传入杜衡耳中，他自同样义无反顾，一连数天皆在客栈盘亘逗留，四下里各处奔走劳碌，教少卿不禁好生感动。 同这二人相较之下，反倒是楚夕若待知晓少卿业已转醒，就自始至终再无半点动静。杜衡不明就里，不免对此颇有微词。至于贺庭兰则君子情怀，每逢兄长言及至此，大多只是淡然一笑，从来不曾有半句恶言相加。 “送君千里，终有一别。少卿，眼下你身上新疾未愈，还应早些回去歇息，勿令柏前辈在城中牵肠挂肚。” 众人在城中居停多日，贺庭兰原想等少卿伤势大好后再动身。可心中细一盘算，这才发觉离会试之期已迫在眉睫，无奈只得匆匆打点行囊。 对此，少卿自然颇为依依不舍。便将两位兄长一路送出城外数里，直至贺庭兰几次三番劝其回转，这才勉强止住脚步。 “不错！正是如此！” 杜衡频频点头，亦在一旁朗声附和，“少卿你大可放心，有我与庭兰一道赶路，他也决不会再教旁人给欺侮了去。反倒是你自己，今后总要在江湖上多留几分警惕提防。” “大哥放心，少卿理会得。”少卿苦笑，黯然喃喃自语：“只是今日一别，也不知将来又要到何时方能再会。” “满目山河空念远，不如怜取眼前人。” 少卿心思迅捷，如何听不出贺庭兰言外之意？只是如今自己并不愿同那位楚家的千金小姐多做纠缠，是以只将话锋一转，满脸喜气洋溢。 “今后有朝一日，若是大哥做了策马扬刀的沙场宿将，二哥做了位极人臣的当朝宰辅。到时可千万莫要忘了当初在南阳城中，还曾有过少卿这样一个实在不成器的三弟了。” “你这是哪里的话！”杜衡哈哈大笑，挥拳打在少卿胸前，“咱们兄弟只论交情，何谈其它？再者说你眼下武功便已这般厉害，日后定然更加不可限量！说不定等到将来，我和庭兰反倒还要靠你提携，才好勉强混得一二谋生出路来呐！” 山气氤氲，空濛环绕。三人驻足相谈甚欢，转瞬忽觉曦日沦废，已是望舒洗尽青峦。 第十七章 世家子 又过旬日，念及三人已在南阳城中耽搁许久，少卿早已按捺不住心中急切，数次催促重新启程。柏柔拗他不过，再加见其伤势日趋好转，便也勉强答允下来。 至于楚夕若同样归家心切，唯有胸中依旧不免对少卿暗藏颇多愧疚。如今主意既定，三人遂再无迁延，隔天便一齐往东动身，又朝江夏奔赴而去。 一路之上，顾楚二人各怀心事，虽偶有目光相接，却都彼此甚为尴尬。少卿丈夫胸襟也还罢了，楚夕若女儿心性，每每瞥见其人，总觉心里下阵阵忐忑悄生。最后只好远远同他避开，俨然视之如洪水猛兽一般。 柏柔旁观者清，又偏偏不肯说破。只是每日里言笑晏晏，如此数天后终于抵达江夏境内。 楚夕若久别归来，举目见市肆街道鳞次栉比，一时无不分外可亲。刚欲发足回家，忽听身后传来惊呼。愕然循声一望，竟见柏柔满脸煞白，就连额上也都微微凝沁着一层细密汗珠。 少卿察觉异样，忙上前来相扶，又问她究竟发生何事。却被柏柔狠狠白过一眼，只说是自己连日来为其运功疗伤，以至内力亏欠太多，这才反倒在他两个小辈面前丢人不浅。 楚夕若见状，便建议道：“此地离我楚家已不甚远。柏前辈若身子不适，不如这便随我前去，到时也自会有人前来照料周全。” “不妥不妥。” 柏柔双手连摇，反倒一口回绝，“咱们此来，乃为楚家青城冰释前嫌。我和这小猴崽子的言行举止，无不与本教上下一体维系。若是只如这副模样前去你们楚家，那也实在于礼不合。” “唉！还是先暂寻一处地方落脚，等到明日再去见你爹不迟。” “这……” 得知要再拖上一日才能与父亲相见，楚夕若不由略感失望。只是念及柏柔身子，亦终归无可奈何。便与二人一同在城中客栈住下，一切等到明天另行计议。 三人安顿下来，少卿却并不着急回去歇息。而是趁楚夕若不注意，悄然来到柏柔门前，抬手轻轻叩动门扉。 “柏姑姑，咱们是不是要先去楚家走上一趟？” “你还真是精明，果真什么事都瞒不过你。”房门轻启，柏柔神采奕奕，从里面施施然走出，又哪里还有半分重病缠身模样？ “说说！你究竟是如何看出，我刚才其实只不过是在假装？” 少卿面露得色，刻意拉长了声音道：“少卿只是觉柏姑姑内力高强，岂有只因替人疗伤便大损精神的道理？” “你小声些！莫教那楚家丫头给听了去！” 柏柔一戳少卿额头，虽知他此话不过乃是恭维奉承，心下里却仍旧大为受用，“咱们初来乍到，若只随着人家乱闯一气，也非得吃亏上当不可！终归还是要先去自行观望一阵，之后才好教心里来得踏实。” “少卿怎能眼见柏姑姑孤身犯险？我愿与您同去！” “是了是了，我何曾会把你给忘记了？” 柏柔先是不以为然，又倏地将面孔一沉，同他正色道：“只是咱们此去，总归须得有个约束。那便是凡事只看不做，断不可给人走露出半点马脚。” 少卿动身心切，对此自然满口答允。两人便事不宜迟，就此双双出了门去。 江夏地处要冲，素为江河通衢。共分内外二城，设清远，望泽，平湖，以及武昌，汉阳，竹簰六门。官府署衙所在，便为城内黄鹄矶最高处。其山势东西绵延，横贯全城。上则回眺山川，下则崎岖激浪。雄壮之盛虽不及汴梁这等天子帝都，但亦向来不乏钟鸣鼎食，百姓乐业安居。楚家先代也正是看重于此，这才举族迁居而来。至于日后大行陶朱之道，距今亦不过堪堪十数年光景而已。 二人几经辗转，一座恢宏宅邸已自稍远处隐约可睹。但见连片披甍返宇，处处锦绣雕琅。曦光过际，更似鎏金为殿，碎玉成阁。在城中其余屋舍间鹤立鸡群，俨然一派繁奢入极景象。 “人都说楚家富甲天下，今日一看果真半点不假！” 少卿眼见此景，不由连连咋舌赞叹。柏柔则淡定许多，尚不忘同他开口调侃：“旁人不是早已同你说了，教你重新投在楚家门下。等到那时你只消略施小计……则他楚人澈苦心孤诣积攒下的万贯家财，还不自然全都成了你这小猴崽子的囊中之物？” 少卿笑道：“万贯家财自然人人都爱，只是若从此少了柏姑姑在身边耳提面命，似这等日子也难免大大失了许多滋味。” “好好好！这话也还算你有几分良心。” 柏柔心花怒放，一时反将事先诸般谨小慎微抛到九霄云外。前后不消一盏茶的工夫，楚家门楣之上两枚烫金大字，已然清晰现于眼前。 “咦？” 少卿才走数步，脚下却忽的一顿，眉宇间错愕迭生。眼望此刻楚家门前宾客如织，穿梭络绎，不过片刻光景竟有不下七八十人分为数队，鱼贯踏进其中。 楚家身为一方豪绅巨贾，内外进出走动之人固然要较城中别处为多。只是如今他俩所见，却又着实大异寻常。 这些人腰悬兵刃，太阳穴全都高高鼓起，无疑正是内力已臻不俗境界之兆。其中为首数人神情凝重，无不一副高深莫测，显然身份地位必定颇不一般。 “这还真是稀奇！到底是出了何等样的大事，竟让这许多老东西千里迢迢，非得亲自赶来楚家碰面？” 少卿一怔，茫茫然望向柏柔。而柏柔倒是泰然自若，拉他闪至近旁一处幽暗角落，又伸出指头，遥遥比向阶前一个面相清冷，挺拔瘦削的中年男子。 “此人名叫赵秉中，乃是当今天门派掌门。现下同他对面说话的，则是太一剑派的执剑长老陆惟舟。前几月太一派的东都散人忽然无疾而终，如今派中大小事务，也自然全都归由了她乾纲独揽。” “是了，还有那个一言不发的老贼秃……” 柏柔言语不辍，又朝远处许多身披僧袍的出家人中，一个约莫花甲之年的老比丘微一努嘴，“那是普陀山的无尘和尚。哼！总有一日，我也非要教他好生长个教训不可！” “我看这位无尘大师父生得慈眉善目，又怎会同柏姑姑您结下过什么梁子？” 少卿满腹狐疑，远远瞥见无尘面容平和，反倒依稀令人好生亲近。柏柔闻言，口中低低一阵咒骂，愤愤然全没好气道。 “这老贼秃早年倚多为胜，险些害得你家先生没了性命！哼！要不是教主先前交下钧命，严禁咱们门人私自寻衅报复。我早便自己赶去普陀，一把火将他的贼秃窝给烧得干干净净！” 她生气归生气，话音未落，却伸手在少卿肩头一推，不无告诫道：“我同你说这些，可不是教你去和人家好勇斗狠。” “这些人个个成名日久，手下确有几分高明功夫。单凭你这一点本事如若当真动起手来……那也不过只是白饶上一条性命罢了。” 少卿听她说得煞有介事，脊背不禁阵阵发凉。须臾回过神来，又心有余悸般问道：“那依着柏姑姑的意思，咱们到底该如何才是？” “你之前不是有天大的本事么？怎的现在又偏来问我？” 柏柔不依不饶，负起手来沉吟片刻，“事到如今，我也并没什么太好法子。总不能教我明知是虎穴狼窝，还偏要带你前去闯上一闯。只好等到明天正大光明的登门拜会，管他楚人澈有什么阴谋阳谋，咱们只管一切见招拆招便是。” 言讫，她脑中不觉蓦地一念闪过。直勾勾紧盯少卿，不知究竟在想何事。 “明天一早……你便独自和那楚家丫头去见楚人澈，且看他到时又会作何反应。” “柏姑姑的意思是要……” “不错。” 柏柔微微颔首，转将目光重新移向无尘众人，“这些人无事不登三宝殿。楚人澈将他们请来，料想其中必有图谋。” “明日我就依旧推说身子不适，等到你们两个小娃娃进了大门去后，再伺机混入人群。我倒要亲眼看看，这许多侠义道上的英雄豪杰，究竟想在暗中搞些什么名堂！” “柏姑姑的计策虽好，但却唯独要苦了少卿！到时我独自一人面对团团围攻，也不知到底还能不能活下命来。” 虽知柏柔对此定有安排，少卿却仍不禁一脸哭丧，口中叫苦连天。柏柔见他模样好生有趣，当下扑哧一笑，右手在其颊间浅浅一捏。 “你便把心老老实实的给安在肚里！一旦他们当真痛下杀手，我也自不会坐视不理。” 少卿左思右想，亦知别无比这更好之法。即便满心不愿，无奈只好勉强应允。左右主意既定，两人便回转客栈，待将明日可能发生变数仔细推敲数遍，这才各自回房歇息。 转过天来，楚夕若得知柏柔一夜过后仍然不见好转，心中不免颇多惴惴。本欲自己前去探望，好在少卿素来巧舌如簧，一番好说歹说，总算教她姑且作罢。 二人路上无言，不多时双双行抵楚家门前。门子见是小姐久别归来，一时大喜过望，忙赶去向楚人澈知会通报。至于对少卿这等陌生面孔，那也只道是楚夕若在江湖上新近结识的朋友之流，故而全然未加在意。 两人畅通无阻，行走楚家水榭幽廊之间。良久未及尽头，反倒是目中所见雕梁画栋，旖旎奢靡，端的令少卿大开眼界。 “世人都知你们楚家富可敌国，可今日一见……啧啧啧！依我看恐怕便连皇帝老儿的皇宫，也不过只是如此而已！” “待会见了爹爹，你只管将你家先生的书信呈上，我自会从旁替你解释分说。”楚夕若波澜不惊，又忽驻足停步，转身郑重其事道：“爹爹平素嫉恶如仇，若是他到时说出了些不中听的话，你总要……” “方才听人说夕若回来了我还不信，以为只是底下弟子乱嚼舌根，想不到竟果真千真万确！” “来来来！快过来让你三叔四叔好生瞧瞧！” 这说话声由远及近，随之而来便是阵橐橐脚步嘈杂。楚夕若闻声识人，知来者正是四叔楚人明。 倘在平日，她既听见四叔呼唤，自会当先迎上前去答礼。只是如今念及其在南阳城中所作所为，心境却不由因此变得甚是微妙。 她兀自怔怔出神，远处楚人明已然渐行渐近，转眼同另外一人徐徐来到跟前。 少卿在一旁冷眼旁观，发觉这二人衣着华贵，不但岁数相仿，约在不惑之年，就连眉眼相貌亦颇有几分相似。 而所不同之处，不过是其中一人面色苍白，病容怏怏，好似性命已在旦夕转瞬。而另一个则满眼狡黠机敏，目光过处无不透着一副精明强干，不消说便正是楚人明本尊无疑。 “不错不错！自己头一次出门，还能囫囵个的回来！单较这一桩而论，就已经比你三叔从前强过太多啦！” 楚人明笑不绝口，走到侄女身边。虚指兄长楚人清，幸灾乐祸般大声道：“想当年你三叔第一次随你爷爷出门，便教对头一掌给打落了两颗牙齿，更从此再也使不得内力。如今再见你安然无恙，看来咱们楚家还果然是日胜一日。老爷子泉下有知，那也该能合眼瞑目啦！” “老四，你何必当着孩子的面这般奚落于我？” 楚人清眉头微皱，又似早就习以为常，只苦笑一声道：“何况扶风姑姑原也算不得是什么对头死敌，多亏她老人家手下留情，否则我又哪里还有性命活到现下？” “那老妖婆除了名字里面姓个楚字，其余又同咱们楚家有什么干系？” 楚人明面露鄙夷，分明甚是不屑，“当初要不是她不自量力，偏要和广漱宫结下梁子，教老爷子不得不为此与旁人大打出手，你又何至落到如今这副田地？” 说完，他又一脸微妙，问出一句不无深意之话。 “三哥，虽说你这人生来心慈手软，可我偏偏便不相信，难不成这些年在你心里……就当真不曾怨过恨过？” “都是些陈年旧事了，你现下提起又有何用？”楚人清神色一黯，隐隐避开胞弟目光。又哂然看向侄女，温言发问道：“是了，我只听说你此行乃是去了青城山中。怎样，这一路下来可曾有所收获？” 楚夕若微一怔神，猛然忆起肩上使命。忙事不宜迟，将璇烛所托转告两位叔父。 起初，她原拟二人定会对此鼎力相助。孰料楚家两兄弟听罢过后，却只彼此对视一眼，口中久久默不作声。楚夕若察觉事出有异，正想开口解释，又遭楚人清抢先一步，皱眉沉声道：“夕若你年纪尚小，有些事情……总归尚且难以看得通透。” “三叔您这是什么意思？” 楚夕若大急，脱口而出道：“倘若咱们楚家能与青城山捐弃前嫌，放眼天下不知可使多少人受益无穷，那又怎会成了什么坏事？” “我并非是说此事不美，相反正如你所言，一旦功成过后，于我江湖万千同道皆是莫大幸事无疑。” “只是……” 楚人清忧形于色，颤巍巍坐在廊下，“只是冰冻三尺非一日之寒。且不说眼下正值多事之秋，单只两家积恨日久，互为仇雠。要想仅凭区区三言两语便止息兵戈……即便你爹愿意，又如何才能平息世上众人悠悠之口？” “我……” 楚夕若一时语塞，唇角肌肉微微一阵抽搐。而另一边厢，楚人明则意味深长望向少卿，昂然附和道：“依我看，夕若你便是识人不明，不知受了何人的蛊惑迷乱！” “那青城山上尽是些嗜血成性，杀人如麻的奸贼恶徒，如何会心存什么善念？听四叔的话！待会见了你爹后，可千万别同他提起此事。没的惹恼了他，反给你自己招灾揽祸。” “青城山偏居一隅，自然比不得楚四爷为人坦荡磊落。哼！勾结山匪，戕害人命！这里面的哪一桩哪一件，不是受天下万人敬仰的英雄行径？” “小子！你敢再说一次么？” 少卿此话一出，端的不啻平地惊雷。楚人明脸色骤变，森森煞气呼之欲出，只恨不能把这少年当场碎尸万段。楚人清眉关紧锁，不愿见两人彼此兵刃相向。暗向兄弟使个眼色，又朝少卿问道：“不知小兄弟是何人高足，此行又是否正与夕若所言之事大有干系？” “青城晚辈顾少卿见过楚三爷。”少卿双目灼灼，说起话来不卑不亢，“晚辈的授业恩师并非旁人，正是当今青城山主。” “我道怎的！” 楚人明冷冷而笑，单拿鼻孔对向少卿，“原来竟是和璇烛老儿蛇鼠一窝的小贼！” 少卿强抑胸中激愤，丝毫不甘示弱，“既然楚四爷行事光明正大，我家先生自然便是恶贯满盈。只是在我看来，这恶贯满盈的奸贼，却要比某些光明正大之人活得更为多了几分浩然之气。” 楚人清满脸错愕，同样因少卿身份大为吃惊不已。良久付之一叹，连连摇头道：“人清与令师神交多年，可惜至今无缘相见。不过我心中倒有一事想要请教小兄弟。” “璇烛先生当世人杰，岂会不知此事之重堪为泰山？既然如此，又为何不见他肯亲自前来以表挚诚？诸如此类……还请小兄弟不吝当面赐教。” “三哥你何必同这小子废话！” 楚人明遭人戳破丑事，此刻早已不胜其烦。将袍袖一拂，恨恨大叫道：“若要我说，咱们不如这便把人给扣下，教他璇烛老儿自己赶来一趟！不论有什么话的，都好到时再谈不迟！” “不可！” 楚人清还未答话，反倒是楚夕若眉宇焦灼，抢先挡在少卿身前，“远来为客，这世上哪有对客人无礼相待的道理？若四叔执意如此，那岂不是要寒了江湖上万千同道对我楚家的一片真心么？” 楚人明闻言好似痛心疾首，抚掌慨叹道：“夕若你这话自然在理。但青城妖人和咱们楚家道不同不相为谋，如何算得上什么客人？四叔可是看在你的面子上，这才处处留有几分余地。要是放在从前……哼！我也非立刻取了这小子的性命不可！” “四叔，有些话本不该由夕若多说……” 楚夕若明眸湛湛，却无半分退缩之意，“南阳之事是我亲身经历，楚端受命行凶伤人，那也是我亲眼所见。此人言语虽颇有冒犯，但所说却句句属实。还请四叔当面与夕若将其中缘由说个明白，否则……” “否则你要怎样？” 楚人明声色俱厉，转眼又觉失态，满脸赔笑将侄女牵至一旁，同她窃窃耳语道：“我的好夕若，这里面的错综复杂，绝不是一两句话便能说得清的。再者，我当初对楚端说的，明明只不过是让他好生教训一下这小子便是，可从来没想过要取他的性命！” “四叔平日待你不薄，这事可万万别教你爹给听了去。不然你四叔只怕又要耳根生茧，免不得挨上一顿臭骂啦！” 楚夕若秀眉微蹙，一时正自犹豫。少卿却已对楚人明厌恶至无以复加，遂向楚人清拱手为礼，凛然正色道：“楚三爷明鉴。家师一片挚诚，原本确有意亲自前来楚家。奈何教中事务缠身，实在抽空不得。这才只得修书一封，教晚辈代为转呈楚家主。” “真是可笑至极！他璇烛老儿事务缠身抽空不得，难道我二哥便有工夫去见你们这些不三不四之人了么？” 楚人明一声冷哼，看也不愿多看少卿一眼。而少卿亦对此求之不得，依旧拱手沉声道：“家师此举，实为江湖万千同道计。还请楚三爷明察秋毫，务必从中斡旋助力。” 楚人清喟然长叹，一张苍白脸上竟似略微回过些淡淡血色。 “其实……此事又何尝不是人清毕生所愿。唉！也罢！谋事在人，成事在天。便请顾少侠放心，人清自会竭力促成此举，定使凡我江湖中人，从此免受门户倾轧之苦。” “三哥！你不会真信了这小子的鬼话吧？” 楚人明听罢大跌眼镜，指着跟前两位亲人，嘴里怒气冲冲道：“我看你爷俩都是教猪油给蒙了心，怎的偏偏认不清旁人的居心叵测！” 说完，他又恶狠狠望向少卿，咬牙切齿道：“小子！但凡你在楚家一日，我便会一直紧盯着你不放！你可千万莫教我抓住了什么把柄，否则的话……哼！咱们就等着新账旧账一齐算个清楚！” “夕若。” “你一走月余，回来如何却不知该当先来瞧一眼我这做娘的？” 异香如许，丝丝沁人，恍若春风化雨，润物无声。话音未落，自回廊尽头悠悠走来一行十余婢子。在其簇拥之下，一名美妇静逸端庄，典雅娴适。容貌亦如雪沾琼缀，不失倾国倾城。 这美妇所说，看似申斥，实则却端的满含爱怜。楚夕若眸中一亮，知来人乃是自己生母方氏，闺字梦岚。朱唇翕张呼唤一声，步履轻盈赶至近前。母女二人再度相见，彼此自不免好生欣慰激动。 “今日二嫂倒是得闲，怎的没留在堂中诵经礼佛，反而有雅兴来此处走动？” 第十八章 英雄会 “三爷说笑了，夕若远道归来，我又如何还能耐得住性子？” 方梦岚柔声曼语，朝楚人清行个敛衽。可待目光自楚人明身上一扫而过，脸上却忽莫名闪过一丝异样。 “原来两位叔叔都在，却是梦岚多有失礼了。” “咱们早已是二十几年的家人，二嫂何必时时这般见外？”楚人清察言观色，一边开口客套，身子则有意无意，轻轻一碰胞弟肩膀。 “不错不错！” 楚人明登时会意，嘴角一咧哈哈大笑，“我和三哥素来对二嫂敬重有加，这话这着实是折煞我们二人了。” “敬重有加？” 方梦岚口内喃喃，脸色却颇微妙。 “如今各派耋宿云集楚家，人澈连日来为此心力交瘁。家中之事，皆赖两位叔叔鼎力相助，也好教他不必太过操劳。” 楚人清颔首称是，数许微风过际，竟又猛地咳嗽半晌。面如金纸，气喘吁吁道：“我与人澈既是手足兄弟，凡事总该替他多多分担。恨只恨我这副身子实在太不争气，到头来反而要他担心顾虑。” “三爷何出此言？这许多年来您为楚家鞠躬尽瘁，家中大小事务无不亲力亲为。此乃咱们人人有目共睹，那又何谈惭愧二字？” 方梦岚忧形于色，话音未落又同楚人明四目相对，一字一顿意味深长。 “四爷，您说是么？” “正是如此！正是如此！” 楚人明点头不辍，又把双手搭在兄长肩头，“哎！二嫂既都已这样说了，三哥你可万不能再提这些有的没的！否则便连我这做兄弟的，也都要来埋怨你的不是啦！” 方梦岚暗中冷笑，却也不愿多言。移步来到少卿身前，说起话来端的教人如沐春风。 “夕若在我身边长大，性子难免唐突毛躁。此行青城，幸赖少侠从旁关照，梦岚便在此替她好生谢过。” “娘！您何必同他说这些劳什子？” 楚夕若颊间红云微涨，气鼓鼓侧过身去。方梦岚看在眼里，不由嫣然一笑。轻轻挣开女儿双手，话里话外嗔爱参半。 “滴水之恩，报以涌泉。这等浅显道理只你自己不懂倒还罢了，若是连我也全无所知，岂非要惹旁人笑话不浅？” 言讫，她又看了看女儿一袭男子装扮，口中略显责备道：“你这孩子！怎的半点都不教人省心？似你如今这副穿着，那又成何体统？” “还不随我回去换身衣裳，不然待会儿若教你爹给撞见了，也不知要惹他发多大的脾气。” 楚夕若本想同母亲据理力争，可等听她提起父亲之名，却不禁当场泄下气来。便教心中更有万般不愿，终究再也不敢开口反驳。 方梦岚脸现莞尔，似是颇为满意，又对楚人清淡淡说道：“方才几位的话，我也曾远远听得几分大概。顾少侠既有要事欲和人澈商议，依梦岚之见总归事不宜迟。” “妇道人家不便抛头露面，还望两位叔叔偏劳一趟，携他同去松涛堂与人澈相见，我这便和夕若先走一步。” 楚人清正要回话，却被胞弟抢先一步，大摇双手道：“我从来便和青城山的邪魔外道话不投机，还是眼不见为净的好！如此大事，那也只好请三哥多多费心了。” “老四！大事当前不可胡闹！”楚人清面露不悦，皱眉低声道：“咱们不是说好要一齐去松涛堂寻二哥议事，你现下忽然推说不去，又究竟想要怎的？” “三哥息怒，可千万别为这等小事气坏了身子。” 楚人明满脸赔笑，连连作揖打拱，“我不过是念着沐阳老弟千里迢迢从汴梁来，今日便该能够赶到咱们楚家，这才想要前去同他好生叙一叙旧。除此之外，那还能有什么旁的事情？” “你和崔沐阳往日便曾相识？”楚人清微微一怔，似乎大为意外。 楚人明不迭点头：“其实我俩也算不得有什么交情，不过凑巧同是酒中知己，曾在一起吃过几次黄汤罢了。” “三哥你有所不知！这崔沐阳的酒量着实非同小可，你四弟我……” “即便崔楼主果真到了，门中自会有专人出面接引，何消你亲自前去照会？唉！并非是我多管闲事，你如今年纪一把，整日里却还只知游手好闲。长此以往，只怕总归会有遗害无穷之日。” 楚人清摇头苦叹，却知寥寥数语，毕竟难教兄弟幡然醒悟。果然，楚人明抚掌而乐，一边赔笑，一边直呼下不为例。转眼已是风风火火，就此调头扬长而去。 “既如此，一切只好多多仰仗三爷。” 恍惚间，少卿发觉方梦岚脸色似乎略有好转。她的嗓音极美，待见楚人清颔首应允，又向自己柔声开口。 “顾少侠远道而来，原该好生歇息一晚。只是你们所谋者大，毕竟耽搁不得。少侠既是夕若的朋友，少时如有所需，还请千万不必见外。” “哪一个是他的朋友？” 楚夕若粉脸含嗔，声音细如蚊蝇。少卿眼望方梦岚，但觉此人仪态端庄之余，更加不失平和亲近。当下同样恭恭敬敬，抱拳与她答谢。方梦岚浅笑嫣然，亦不再多言。将女儿唤到身边，与她一同走的远了。 “顾少侠，请随我来吧。” 楚人清长吁口气，脸色白的怕人。少卿微一怔神，连忙应声称是，自他身后紧跟不辍。 楚人清病体羸弱，走起路来蹒跚虚浮。恰似每每踏出一步，皆要用尽浑身上下气力，实与楚家这等震铄江湖的宗门世家颇显格格不入。少卿见后，难免为之揪心不已。数度想要上前搀扶，转念又恐他自衿身份，不愿轻易受人助力，思来想去只得姑且作罢。 “你能有此心，足见确是个心地良善的好孩子。” 少卿脸上一红，方知心思早已遭人识破。楚人清亦不以此为忤，竭力深吸口气，眉宇之间恬淡超远。 “我辈习武之人，无不冀望练就一身独步天下的至上功法。以至豪侠抒怀，快意恩仇。可自打我昔年间遭人重伤，此事便已如镜花水月。唯有眼看着旁人武功日渐精进，自己却只能抱憾终生。” “你定会想，若是有朝一日自己也成了如我一般的废人，倒不如直接死了来得痛快。” “楚三爷……” 楚人清小臂微抬，示意他不必多言。缓缓拭去额上汗珠，目光却始终直视前方。 “区区一死，固然一了百了，只是在我看来却与懦夫无异。如今我每走出一步，喘上一口，便是要告诉旁人，我依旧好好的活着，依旧把这条命紧紧攥在自己手里。即便终有一天我当真死了，那也势必业已竭尽全力，无愧堂堂丈夫本心。” “倘若在这之前，尚能凭这残废之躯见人之所不能见，行人之所不能行。则楚某虽死……终归亦无遗憾。” “楚三爷微言大义，着实令人……钦佩不已。” 少卿面色古怪，心中又惊又奇。楚人清自知失言，自嘲般黯然而笑，话锋一转幽幽问道：“若算起来，璇烛教主也应逾过天命之年，不知他近来身子可还硬朗？” “托楚三爷的福，我家先生如今精神矍铄。只是教中琐事繁多，有时难免劳心伤神。” “原来如此。那很好……很好……” 楚人清语气微妙，倒也未再多说。少卿不明就里，只觉他欲言又止，如有何等难言之隐。可自己身为外人，总归不便多问。放眼远处池沼台榭，纵有芙蓉覆水，芳兰披薄，却已较初见之时失了良多意趣。 “楚家主！我们今日前来可不是要闲话家常的！” “如今之事已搅得各派焦头烂额，你们楚家既向来自诩正道领袖，眼下总该是要拿出个主意，否则又教大伙儿如何心服口服？” 二人几经辗转，终于来到楚家松涛堂外。还未及开门，便听里面一女子怒气冲冲，夹枪带棒高声大叫。 楚人清脸色苍白，颤巍巍走进堂中。放眼只见人头攒动，摩肩接踵，令原本甚是轩敞的大堂显得格外拥挤逼仄。 而一旦仔细分辨，则自不难发觉当前众人隐约分做数队，衣着打扮各有所异。至于座上为首几人，则正是昨日柏柔曾向少卿指明的各派耋宿方家。 “理直不在声高。我说姓陆的，你说话归说话，又何必这般大动肝火？” 陆惟舟话音未落，在她西首边慵慵坐定的赵秉中忽蔑然一阵嗤笑，阴恻恻不紧不慢道：“前几月你们太一派虽说也教人家给闯了空门，可据我所知……不是也不曾失了什么紧要的东西么？” 陆惟舟勃然大怒，“霍”的一声站起身来，戟指其人厉声喝道：“不错！本派确未遗失半册经卷秘籍，可先代掌门却因此力战而亡！此事乃我辈同道人尽皆知，莫非你赵秉中便从未听说过么？” “如此大事赵某怎会不知？” 赵秉中面不改色，反而故作高深，同她彼此四目相对。 “是了，秉中倒忘了恭喜陆长老。那东都散人一死，贵派上下自然便唯陆长老马首是瞻。从此蒸蒸日上，日新月异，不日便将开辟一番崭新局面。” “只是秉中心中却有一事不明。听闻当日贵派死难者中，那也不过唯有东都一人而已……啧啧啧！看来这世上之事还真是巧之又巧！巧的便像是有人暗中算计安排好了一般。” “赵秉中！你放的是什么狗屁！” 陆惟舟虽是女流，脾气秉性却如烈火。情至极处忍无可忍，劈手自身后弟子处拔过剑来，点点幽光直指赵秉中眉心正中。 “我与先代掌门情同手足，此心天地可鉴！你如今当着这许多同道的面含血喷人，那又究竟安的是什么居心！” “要想人不知，除非己莫为。这兄弟阋墙的丑事，古往今来可也算不得如何新鲜，我劝你还是……” “你辱我清白，我便杀了你又能怎样！” 赵秉中话未说完，陆惟舟已是怒发冲冠。手中长剑锋寒雪亮，竟在众目睽睽下飞身而起。其势更如白虹贯日，一旦打实刺中，料想势必为祸匪轻。 “老贼婆！你敢……” 赵秉中兀自好整以暇，何曾料到她会当真猝起发难？叫苦之余有心拆解，可惜终归为时已晚。无奈蓦地紧咬牙关，竭力护住自身要冲。至于心下里也早已气急败坏，将陆惟舟的祖上数辈一一骂过十遍八遍。 破空之声大作！陆赵二人正一触即发，两枚佛珠忽从一旁激射纵横，分自左右打向双方脉门。 这二人俱为当世宗匠之流，武功见识无不卓绝。只一望之下，便知其中所蕴内力着实非同小可。只好各自收招撤势，分别往两边退开数丈。 “赵居士与陆居士同是我侠义道上的英雄豪杰，如何能做出这等令亲者痛，仇者快之事？老衲僭越，万望两位化干戈为玉帛，勿再一味意气专行。” 无尘口诵佛号，一条身躯始终纹丝未动。却在一招之内，逼得当今世上两位顶尖高手就范退却。一身内力之高，端的可谓骇人听闻。 “无尘大师所言甚是！还请两位看在人澈薄面，先将眼前要务理顺方为正事。” 无尘话音甫歇，自主座间遂站起一个身材颀长魁伟之人。此人眉宇峥嵘，目光睥睨，恍若两道熊熊爝火，傲然不怒自威。又与头顶匾额之上，义气千秋四个鎏金大字相得益彰，俨然竟是一派气象凛凛，万事唯我独尊。 “难怪楚家多年来能与本教平分秋色，这位楚家主如此英雄了得，实在教人好生钦佩赞叹！” 初见这位名满天下的楚家家主，少卿心中不由陡生万般感慨。而想来是因楚人澈在天下正道之间颇具威望，赵陆二人虽皆为一派渠魁，闻得此话也都悻悻而退，只回到座上分别呕气。 另一边厢，楚人澈也已察觉三弟携一陌生面孔走入堂中。当下动身迎上数步，话里话外颇多关怀，“你身子虚弱，何必非要勉强自己？” “是了，老四他现下又在何处？” “无妨，此间干系重大，我不来看上一眼……总归还是放心不下。”楚人清苦笑连连，借着兄长搀扶之力勉强坐定，“望日楼的崔沐阳说话便到，人明说是要到外面迎他，方才已然当先去了。” “老四倒是极会做人！” 楚人澈脸现愠色，无疑对此大为不满。楚人清有气无力，挥挥手示意他不必多言。而楚人澈身为家主，亦觉家丑不可外扬，遂将话锋一转，同少卿和颜悦色道：“所幸有这位小兄弟照料随行，也算老四心中多少还存着些记挂。” “只是不知小兄弟究竟乃是何派弟子，何以楚某之前竟对你全无半分印象？” 少卿心头一懔，自知成败在此一举，忙从怀中取出璇烛事先所写信笺，恭恭敬敬朗声作答。 “楚家主容禀。晚辈顾少卿，乃是青城门下，此番奉恩师璇烛之命前来楚家共商和解一事。现有家师手书呈上，还请楚家主亲自阅览参详。” 万籁俱寂，滴水凝冰！松涛堂内外鸦雀无声，人人瞠目结舌。 俄顷，但听赵秉中口内纵声长啸，阴沉着脸冷嘲热讽道：“咱们千里迢迢赶来楚家，原是为近来各派秘籍失窃之事一齐谋个对策。想不到如今对策不曾寻到，倒是当先寻到了个青城山的小贼！楚家主！旁人可是修书一封，请你务必一看究竟呐！” “不错！” 陆惟舟适才尚且同他势不两立，此刻也同样调转矛头，在一旁忿忿然煽风点火。 “这小子早不来晚不来，偏偏赶在这个节骨眼上说什么两家和解。依我看其中必有奸计！难不成是你们楚家与青城妖人早有往来，想要借机将各派一网打尽？楚家主！你是否应对此给我等一个交代！” 楚人澈面色铁青，一言不发使个眼神，自有门下弟子从少卿手上接过信来，毕恭毕敬转呈尊长。只是面对璇烛满纸情真意切，楚人澈却只一目十行般草草瞥过几眼，而后便将其随手放在桌上。 楚人清唇间嗫嚅，口中欲言又止。放眼松涛堂内人声尽灭，唯有百十道目光齐刷刷汇在一处，无不在暗自等待，且看楚人澈又将对此作何处置。 “难得璇烛教主用心良苦，为我天下同道出此良策。只是楚某心中尚有一事不明，还请少侠不吝赐教。” 楚人澈脸上阴晴不定，又命人将那书信传阅众人，“既然璇烛教主有心促成此事，那又为何不肯亲自登门？哼！莫非是对楚某信任不过，生怕遭人阴谋暗算？” 少卿听出他来者不善，强作镇定深吸口气，将和刚才同样话语再次复述一遍。又恐众人心存顾虑，言讫伸出右手，两指遥冲半空，信誓旦旦大声说道：“黄天在上，今日晚辈所说如有半句虚言，便教我此生不得善终，死后亦受无尽折磨。” “二哥，顾少侠此次前来确是满怀诚意。人清愿以性命担保，其中绝无半分阴谋算计！” 楚人清撕心裂肺一阵猛咳，总算甚是吃力的说出一句完整话语。孰料未等二哥开口，赵秉中却口内啧啧，似笑非笑般意味深长。 “楚三爷说，要以自身性命担保这小子绝无阴谋诡计……秉中是个直来直去之人，从来便说不出什么中听的话来。您现下的身子骨究竟如何，咱们在场人人无不有目共睹。若有一日当真撒手人寰……那我们又要到何处去找人鸣冤诉苦？” “你！” 楚人清为之气结，浑身簌簌颤栗难休。赵秉中却似对此熟视无睹，白眼一翻，对众人高声道：“不过话又说回来，即便他璇烛确未存心不良，可如今却只派了这样个后生小辈来谈如此大事，分明便是没把咱们放在眼里！既然如此，那咱们又何必同他白费唇舌？” 而后，他又斜睨望向少卿，满口奚落道：“小子！我看你八成是着了璇烛老贼的算计，这才千里迢迢跑来自投罗网。但愿你下辈子能学会多留上几个心眼，免得再教自己吃亏上当！” 此话既出，顿教堂中附和之声不绝于耳。楚人澈虽恼他出言不逊，累得手足兄弟旧疾复发，却也不愿触犯众怒。脑中兀自闪念，忽闻耳畔佛号悠扬，正是无尘不紧不慢，起身淡然开口。 “赵居士言外之意，莫非是要将此人杀之后快？可如此一来青城山又岂会善罢甘休？” “居士莫要忘了，此计乃是出居士之口，入我等之耳。日后青城山若要前来寻仇报复，到时首当其冲者，也非是你们天门一派莫属。” “无尘大师这又是哪里的话？”赵秉中何等精明？知他此话无疑是欲撇清干系，忙一改先前冷若严霜，转作满脸堆欢。 “大师莫非是忘了，咱们各派素有同气连枝之谊。若有朝一日青城妖人果然大举来攻……秉中便头一个不肯相信，大师竟会当真作壁上观。” 无尘表面不动声色，暗地里却实不以为然。双手合十打个佛礼，神情肃穆道：“既然我等身在楚家，依老纳之见还是客从主便，就请楚家主来先行拿个主意吧。” “不错！” 陆惟舟收剑入鞘，闻言亦点头称是，“贵派侠名远播四海，还望楚家主持中守正，可千万莫要寒了在场同道的一片赤诚之心呐！” “请陆长老放心，人澈定会给诸位一个交代。” 楚人澈目光如炬，环视堂内众人。迈步行至少卿近前，冷冷沉声道：“如今在场之人皆是各派耋宿方家，那也不是何人想见便能见的。” “顾少侠既有要事相商，依楚某看总要当先拿出些足可称道的手段。至于其余之事……咱们大可之后再谈不迟。” “少卿愚钝，不知楚家主眼中足可称道的手段，那又究竟是指何事？” 少卿心头一懔，可正所谓箭在弦上，不得不发，事到如今已不容他再行退缩。加之临行前璇烛一番殷切期盼犹在耳畔，遂横下心来，纵然少时更有千难万难，自己也非得竭尽所能，不教恩师一片良苦用心白白付诸东流。 “二哥……” 楚人清脸色煞白，以手拄桌，着实再难坐住。可才说出两个字来，便遭兄长直接打断，森然寒声道：“在其位，谋其政。我既身为楚家家主，那便理应为我天下同道寻谋良策！” 言讫，他又不无深意，冷然直视少卿，“顾少侠身为璇烛教主高足，想必手下功夫自当极为了得。既然如此，咱们不妨以武相会。如今诸派英雄齐聚此间，那也正好一同做个见证。“ “少时若是少侠武功造诣确较楚某为高，则咱们自可就此坐下详谈。可若到头来反而是楚某技高一筹……还请少侠即刻打道回府，休要再提今日之事。” 第十九章 鏖战酣 “少侠不必担心，少时你我二人便只凭招式，不论内力。如此，总也免得教旁人说楚某倚老卖老，当众欺侮后生晚辈。” 楚人澈的声音虽不甚高，实则已在暗中运下内力。一时余音绕梁，教在场百余人无不听得清楚无疑。 “小猴崽子！” 寥寥四字，虽细不可闻，却使少卿如蒙大赦，险些叫出声来。不过念及当前众目睽睽，忙又匆匆掩饰心迹，只以眼角余光左右暗扫，在人群中四下寻觅柏柔身影。 “你柏姑姑这手传音入密之法，即便放眼江湖也是仅此一家别无分号。凭这些人的本事若想察觉，那还着实差得远呐！” 柏柔洋洋自得，旋即辞锋一转，悄然低声道：“这楚人澈话说的倒是好不漂亮！什么只拼招式，不比内力？哼！说到底还不都是他沽名钓誉的把戏罢了！” 她对楚人澈此举虽义愤填膺，但稍后一番争斗势必再所难免。只得故作轻松，权且安慰少卿道：“这姓楚的一向自视清高，想必不至当真要了你的小命。何况待会儿要是当真出了什么差错，我也自不会在一边袖手旁……” “楚家主稍安勿躁，待姓赵的先来会一会这璇烛老儿的高徒！” 便在此时，另一边厢的赵秉中竟忽语出惊人，朝堂中众人抱拳为礼。柏柔闻言，先是缄默片刻，随后反不由得失声而笑，俨然只觉匪夷所思。 “这赵秉中发的是哪门子疯？明明刚才还只顾阴阳怪气的说话，如今却又猴急着想要亲自下场动手？” “赵掌门英雄了得，愿为我等同道作一表率，楚某自然乐见其成。” 楚人澈面色哂然，微微颔首以示赞成。赵秉中亦不多言，目光清冷，一番审视环顾，最终只轻轻巧巧，信手将桌上满满一盏清茶托在掌心。 “小子，我也不难为了你！” 他眉宇倨傲，话里话外鄙夷满满。 “等到待会儿咱们动起手时，若是你能教这杯中洒出哪怕半滴茶来，我赵秉中便头一个对你心服口服，从此再无二话！哼！怕只怕你还并没这个本事！” “赵掌门既有所命，晚辈也只好先行献丑了！” 少卿正值血气方刚，如何禁得住赵秉中这般言语相激？话音甫歇，登时倏地展开身形，如鬼魅般朝其纵掠而去。 青城身法贯绝当世，独以飘逸潇洒见长。此刻经其施展，倒也果然未可小觑。众人但觉眼前青芒闪烁，摇曳飘忽。等到再行回过神来，少卿已在这电光火石间凭空欺近数丈。足下来去之快，端的堪称迅捷绝伦。 见此情形，赵秉中却似成竹在胸，一张阴戾瘦削的脸膛莫名浮现怪笑。直俟二人几乎紧贴，这才倏地移步销形。一道修长身躯同少卿擦肩而过，纵连一片衣角也不当真曾有所触及。 再见他掌心之物，好似浑然金铁铸就，冥冥中更被一块无形磁石牢牢吸住。其间一汪湛湛水色微波净澄，除却初时略微有所晃动，随后竟如寒潭一般，再未泛起半分细碎波澜。 少卿勃然色变，愕然看向这位天门派掌门，一时分外难以置信。反观赵秉中气息绵长扎实，左臂微阖，虚护当胸，整个人就如同一座石塑般纹丝未动。所谓江湖耋宿，成名日久，那也的确实至名归！ “天门内功玄妙精微，就算在江湖各派之间也算独树一帜。这赵秉中身为掌门，数十年来一向浸淫此道，你这小猴崽子如何会是他的对手？” “唉！不如你这便当众大叫三声好姑姑。到时我若听了欢喜，那也自会出手替你料理了他。” 柏柔满拟少卿无计可施，自会无奈求诸于人。而自己则正好奇货可居，借机聊以戏谑。渠料他放对关头心无旁骛，一时反倒对此充耳不闻。柏柔自行讨个无趣，心下不免意兴阑珊。又见赵秉中武功虽高，举手抬足却似无意伤人，遂依旧沉下气来，继续在暗中凝神观察。 “人都说青城山主武功造诣出神入化。想不到教出来的弟子……却也不过如此而已！” 赵秉中满口讥讽，仅凭左掌便将周身护得密不透风。少卿使尽浑身解数，却依旧只是徒劳。可他毕竟少年心性，若说就此铩羽而归，无论如何终究万万不能。左右再无退路，干脆紧咬牙关，一味抢攻不辍。似乎即便是与赵秉中同归于尽，那也全然在所不惜。 常言道欲速则不达，少卿此刻心烦意乱，时候渐久难免忙中出错。他步履飘忽，脚下虚浮，反令自身门户为之洞开。赵秉中一代宗匠，岂会错过这等千载难逢之机？立时吐气开声，左掌破风凝作爪状，自上而下疾取其人顶心天灵。 少卿大骇，连忙向后腾挪。好在青城身法果真不同凡响，这才堪堪免去杀身之祸。可饶是如此，他亦不由觉右边肩头如遭火燎针砭，恰似万蚁噬身般难耐异常。等侧过头来一看，正是已被赵秉中指上罡气划破衣衫，险些扯下肌肤间偌大一片皮肉。 他强忍剧痛，心知适才已在鬼门关前走过一遭。又觉眼前人神功盖世，自己绝非敌手。看来今日若想取胜，那也唯有另辟蹊径，使上些非常手段。 恍惚间，他将目光落在赵秉中掌心所托，那满满一盏清茶之上。俄顷思绪电转，一桩妙计随之涌上心头。忙足间较力，不迭倏倏退却，直俟眨眼同其拉开足有数丈，这才轻轻巧巧就此站定身形。 “小子！你安的又是什么鬼心思？” 赵秉中脸皮紧绷，一时不明所以。狐疑下虽同样止住攻势，满腔戒备却殊无半分减少。 “赵掌门武功卓绝，此乃当今江湖人人皆所共知之事。少卿今日能得您出手指点一二，那便实已然是三生有幸。又怎敢居心叵测，暗中图谋不轨？” 少卿毕恭毕敬，嘴里倒吸一口凉气，再度朝他躬身为礼。 “只是少卿学艺不精，尚不能及赵掌门万中之一。方才几招过后实在口干舌燥，不知能否先向楚家主讨上一杯茶喝，待之后再请赵掌门继续出招赐教。” 各派人等面前，被少卿如此一番大肆恭维，赵秉中自然心情大好。两眼半眯，微微颔首，就连说起话来也更显飘飘然了许多。 “小子武功稀松平常，眼界见识倒还不算太差！” “好！就教你再喝上十杯八杯又能如何？” 言讫，他遂转过头来，遥对楚人澈大声说道：“楚家主，请你给他一杯茶喝，等之后我们再来打过！” 楚人澈面如止水，冷冷向旁边人使个眼色。少卿道声多谢，接过茶后，将其双手捧在胸前。便在众人以为他正要举杯一饮而尽之时，渠料其竟猝然出手！将那小小杯盏连同里面滚烫开水劈头盖脸，一并向赵秉中眉心疾掷。 赵秉中兀自志得意满，一时不由大骇。眼见那热茶迎面而来，登时风驰电掣疾向斜掠，匆匆避开漫天沥沥水色。 “小畜生！你便不怕死么！” 他心头惊怒交加，恨不能将少卿即刻杀之后快。却又自衿地位身份，不得不忍耐克制，直把一张老脸恶狠狠憋作铁青。 “赵掌门在上，并非晚辈有意冒犯。实在是因为您武功卓绝，才令少卿不得已出此下策。多有得罪之处，还请多多海涵见谅。” 赵秉中先是一怔，转眼如梦初醒。低头一看掌心空空如也，那茶盏早已被自己下意识运劲抛出，摔在地上化作粉碎。 至于里面本来满满一杯清茶则更不消说，此刻也仅剩脚下点点水渍淋漓，尚且氤氲腾泛热气。 他面如死灰，几乎当场发作。可终究不愿背上这食言而肥的无耻骂名，到头来只得朝地上狠啐一口，扭头往身后暴跳如雷。 “霍雷！你给我过来！” 这怒斥之声未落，天门派众弟子里遂踉跄着赶出一人。此人独臂独眼，浑身上下战痕累累，似乎早前曾遭遇过一场殊死厮杀。 赵秉中目露凶光，既见他来到近前，当下戟指少卿，寒声发问道：“方才可都看仔细了？” “此人所使武功，和当日在派中出手伤你之人，招式里可有几分相似之处？” “我……” 那霍雷口内呢喃，硕果仅存的一只眼珠紧盯少卿半晌。更似乎是对从前之事心有余悸，身子尚在不迭打颤发抖。 “回……回禀掌门！” “那日对头来得太过突然，武功也极为厉害！弟子……弟子无能，实在是不曾看得清楚……” “赵掌门聪明一世，想不到今日竟在一个后生晚辈手里折了威风，这还当真是好生稀奇！好生稀奇！” 看到赵秉中吃亏不浅，如今堂中最为痛快之人也非陆惟舟莫属。老脸一板唇角上挑，口中蔑然冷笑不绝。 “废物！” “凡事一问三不知，当初旁人怎的没把你两只眼睛全给刺瞎？反正你留它也是毫无用处！” 赵秉中怒气冲冲，满腹怨怼本就无从排解，如今也正好连本带利，一齐宣泄在霍雷头上。只可怜这霍雷一副残破之躯，却又平白遭此诘难，一时只吓得肝胆俱裂，不敢再多说出半个字来。抬腿想要退到远处，心神激荡下反倒立足未稳，只当场跌了个头破血流。 “秉中德行浅薄，自然比不得陆长老英雄盖世。是了，不如便请陆长老亲自将这青城山的小贼教训一番，也好借此大涨我天下正道志气！” 赵秉中数声干笑，反倒遥遥抱起拳来。陆惟舟数十载江湖历练，岂会看不出他实则居心叵测？未等话音落定，便直接声色俱厉，又将他骂了个狗血淋头。 “你少在此放屁！该要怎样我心里面自有分寸，何时轮到你姓赵的来指手画脚？” “这是当然！依我看陆长老侠名在外，想必自不屑同这小贼屈尊动手。” “不过嘛……” 赵秉中亦不着恼，脸上微泛阴寒，好似正替陆惟舟万分惋惜不已。 “倘若日后有人不明就里，还以为陆长老乃是畏敌如虎，不敢得罪了青城妖邪。到时众口铄金，积毁销骨……唉！便连秉中也要为陆长老大呼不平呐！” “谁说我怕了他青城山！” 陆惟舟暴喝如雷，终于再受不了赵秉中这般冷嘲热讽。即便明知是计，却还是自入彀中。三尺青锋刃寒胜雪，隔空虚指少卿胸膛。 “小子！你亮兵刃吧！” “陆长老是江湖前辈，晚辈怎敢在您面前妄动刀剑？” 少卿礼数周至，原想凭几句奉承替她找回颜面。但此刻陆惟舟正名心切，早已听不进旁人半句话语。手中长剑挽出簇烂银网似的剑花，不迭催促少卿赶紧动手。 “既然陆前辈执意要打，晚辈也只好舍命奉陪。只是不知前辈能否教我自行找寻兵刃，也好让晚辈到时输的心服口服。” 少卿思绪飞驰，知二人武功差距悬殊。与其这般毫无悬念落败，倒不如兵行险招，或许尚能教事情有所转机。 陆惟舟不知是计，未及细思便直接答允，口中傲然说道：“好！这里既有如此多的江湖同道，你大可从他们哪一个的手里借来一件兵刃，我便在此等你完事！” “多谢陆前辈成全！” 少卿大喜，转身径自出得堂去。待兜兜转转，从院中一棵古槐上面折取下一节树枝，这才重新回转原处。 “晚辈僭越，今日便以此为剑，前来向陆前辈讨教。” 此话一出，堂中众人无不大惊。遥想陆惟舟名震江湖，手段岂是易与？早年更曾凭借本门二十七式九歌剑法驰骋东南，十数载从来未尝一败。少卿此举，在他人眼里不啻以卵击石。若非自身暗藏着何等惊人绝技，便定是忽然患了失心疯，着实活得不耐烦了。 “顾少侠，你当真要以此物……同陆长老放对？” 无尘眉头微皱，似有为少卿开脱之意。少卿手执树枝，眼望这老和尚半晌，又想起先前柏柔所言，心中端的五味杂陈。 “小子狂妄！今日就让你好生长个教训！” 陆惟舟大怒，只道少卿丝毫未把自己看在眼里。先是“铛”的一声弃了长剑，而后一般的出门，从树上折下枝条来握在手中，乍看去反倒要比少卿那根更加短上尺许不止。 “你倒果真打得一手如意算盘！” 柏柔忍俊不禁，更对少卿这番算计暗暗赞叹不已，“你定然早便料到陆惟舟不肯倚兵刃为胜，这才刻意逼她自己弃了长剑。” “可惜呀可惜！可惜你这计策虽说绝妙，但这位陆长老也确是天下数一数二的用剑高手。照你如今本事想要从她手里占得便宜……依我看也着实千难万难。” 少卿恼她这般小觑了自己，可再见陆惟舟脸上杀气腾腾，俨然跃跃欲试，亦不敢存了丝毫轻视怠慢。当下屏气凝神，重新理顺内息。一节树枝参差摇曳，斜拟胸前。左掌则隐隐藏在身后，与之暗中互为呼应。 陆惟舟看在眼里，只森森嗤笑不绝。冷冷打量少卿，傲然寒声道：“难怪你敢如此目中无人，原来也确有几分真刀真枪的本事！” “承蒙陆前辈抬爱，晚辈实在惶恐之至！” 少卿言语不辍，却掣动手中之物中宫直进，正是意在先发制人。 天下武学，往往殊途同归。太一派自立派之初，从来以剑为宗。陆惟舟身为执剑长老，自然堪称个中翘楚。她目光如炬，只一眼便将少卿胸中绸缪看穿。遂干净利落，乘势而动。罡气漫卷，搅动四下尘氛大作。饶手上所使不过只是光秃秃半截树枝，但却依旧气势如虹，不失虎虎生风。 少卿心头一懔，一时不敢直视锋芒。腕间灵动转攻为守，矮下身形倏倏相避。孰料还未等他回头再战，陡然却觉迎面气息大窒，险在当场昏厥倒地。 再见陆惟舟身形纷飞，似存开辟神威。来去纵横，如蕴万钧之力。每每一招挥洒流转，从无至有，譬若雨落珠帘，潮涌沙洲。呜呜轻鸣如影随形，万点料峭纷至沓来。堪堪十余招下来，便令少卿应接不暇，不多时已从堂内匆匆掠至院中。 “太一派剑法向来大开大阖，以刚强古朴见长。但似这等手段往往难以持久，何况陆惟舟身为女子，本就难免后劲不足。” “你看她现下虽好似势不可挡，可待再过上一时半刻，那也自然而然便成了强弩之末。一旦拖到那时……就该是你千载难逢的好机会了。” 柏柔一席话语，在少卿听来不啻暗室逢灯，使眼前一片豁然开朗。只是话虽好说，事却难做。如今自己背心汗出如浆，一节树枝左支右绌，只眨眼工夫，便已数次险象环生。要想单凭一味拖延，迎来柏柔口中所谓天赐良机，难度端的不啻登天一般。 “咱们往日无冤近日无仇，若是你肯老老实实的滚回青城山去，我自会饶你一条性命！” 陆惟舟一声高呼，“刷刷”两剑攒刺，正是本门九歌剑法之中，一式颇为霸道绝伦的四海焉穷。 本来，她原想做个顺水人情，只消少卿开口服下软来，自己则正好借以平息众人之口，双方两相就此罢手。奈何少卿周身内力翻腾，早已无暇开口说话，反倒是频频出招，将手间动作愈发加快数分。 陆惟舟老羞成怒，心下唯一一丝怜悯顿时化作憎恨。愤然一振手中之物，恍若龙行在天，徜徉四海，直令人见之竦然色变。 少卿知她来者不善，生死关头只来得及强按树枝，在身前一记虚晃。身子却如鬼魅，平平向右飞掠。 可陆惟舟成名日久，端的殊非易与。周身内息充盈澎湃之际，但见在那树枝最前头处，竟“嗤”的一声吐出道寸许有余的冷冷幽光。摧枯拉朽，寒气缭绕。所过之处，汤汤靡有不克。 “想不到这老贼婆还暗藏着如此手段！这倒是我先前太也小看她了！” 赵秉中脸色微变，一眼认出这凌厉非凡之物正是剑芒。 所谓剑芒，乃是习武之人以自身内力凝聚，在兵刃间所现出有形之象。天下用剑之人千万，可真正能一窥剑芒门径者，古往今来一向屈指可数。而其余大多数人，往往穷尽一生依旧不得其法。 反观此刻陆惟舟只凭手中一节破木，便将这精妙法门运用自如。全似以手使指，不见丝毫滞塞艰难。看来自己适才能在她手下全身而退，终归实属侥幸至极。 念及此节，他先是暗自惊出一身冷汗，可转念却又窃喜不已。只觉倘若今日这姓陆的果然将少卿当场诛杀，一来正替自己报了当众受辱之耻。至于二来…… 设使少卿一死，青城山又怎会善罢甘休？而太一派掌门新丧，本就群龙无首。一旦再遭重创，势必日趋式微。如此对于自家天门派而言，岂不正是大展宏图之机？但须步步为营，谋划得当，纵然将这正道领袖的名号自楚人澈处夺到自己手里，那也并非绝无可能。 “陆居士！咱们今日本是以武会友，凡事还应点到为止。” 无尘一言点醒梦中人，陆惟舟身子猛然一震，这才想起少卿身份其实非同小可，断不可一味全凭义气行事。 她心存顾虑，手上攻势自然放缓。少卿如获大赦，总算喘匀一丝气息。干脆把那树枝丢在一旁，脚下则腾挪辗转，接连望影星奔。正是使起一个拖字诀来，要与陆惟舟持久相斗。 陆惟舟眉关紧锁，岂会看不穿他心思？只是轻功向来非她所长，到时孰胜孰负姑且不论，单说自己以一派耋宿之尊，同少卿这等后生晚辈放对，竟然迟迟久攻不下！只这区区一桩倘若四下里宣扬出去，那便委实可说丢人不浅。 她又惊又怒，不禁暗恨赵秉中方才刻意煽风点火，使自己深陷进退维谷。奈何眼下斤斤计较也已无益，只有尽快速战速决，免得再令此事节外生枝。 少卿思绪敏捷，此刻同样看出陆惟舟似乎投鼠忌器，手段不再如先前般咄咄逼人。又回忆柏柔刚刚话语，一时竟反倒生出股出匪夷所思之念：倘若自己今日侥幸，果真能在众人面前胜过陆惟舟一招半式，不也正是从此扬名立万的大好时机？ 这念头甫自脑中浮现开来，便再也一发不可收拾。他指端微微轻颤，紧守门户之余竟在偶尔出招反攻。更有恃无恐，一掌斜拍陆惟舟右腕，分明是要虎口拔牙，涉险将那树枝从她手中格落。 “小子！你莫不是活得不耐烦了！” 陆惟舟本就怒火中烧，眼见少卿这般目中无人，霎时更加忍无可忍。一道剑芒暴涨闪烁，漫天寒光如明河泻地，将他周身上下牢笼在方寸一隅之间。 少卿叫苦连天，何曾料到形势会有如此逆转？任凭如何飞身纵跃，却始终形同困兽一般，难以冲破周遭重重枷锁。 “望日楼崔沐阳，特来拜会楚家主！” 第二十章 新旧恨 这声音由远及近，好似晨钟暮鼓，彼此并奏谐鸣。来人一身内力之高，那也端的非同小可。 不多时，自远畔徐徐走来一行二十余名精壮汉子。人人面色森然，一言不发。为首一人衣着考究，两道寒眉斜飞入鬓，面膛宽广短髯参差。在其身畔不远，楚人明兀自伴在左右。无疑正是望日楼一派之主，于江湖上颇为神秘的崔沐阳无疑。 “沐阳贤弟远道而来，人澈有失迎迓，还乞千万恕罪。” 楚人澈微微一笑，待二人行至近前，遂抱拳为礼，口中朗声道。 “楚家主何出此言？” 崔沐阳陪笑，亦是一般的还礼作答，“分明是沐阳姗姗来迟，怎敢反过头来向楚家主见怪？” “二哥，这小畜生怎的又和陆长老动起手来了？” 楚人明神情微妙，眼望一旁陆惟舟与少卿正纠缠不清，心中不免颇多惊讶。 “住口！” 渠料楚人澈声色俱厉，连正眼也不愿朝他多看一眼。 “你把你三哥自己丢在路上不管不顾，此事我回头再与你算账！” “还不赶快退下！没的在此丢了楚家的脸面！” 遭兄长劈头盖脸一番训斥，楚人明不禁满面悻悻。灰溜溜退到一旁，又以双目左顾右盼，好似在暗中另怀鬼胎。 楚人清看在眼里，不住摇头叹息。勉力起身挪到兄长身畔，甚是虚弱的低声道：“二哥，你看是不是教陆长老他们……” 楚人澈面色凝重，抬抬手教他不必多说。旋即潜运内息，沉声喝道：“楚某冒昧，还请二位看在人澈的情面上就此罢手，凡事以和为贵。” 这一个贵字犹在耳畔，众人顿感眼前一眩。待再行回过神来，楚人澈竟已欺身来到二人跟前。 他十根手指箕张纵横，顷刻在周遭布下一面无形气墙。本来陆惟舟手中剑芒势如破竹，可在楚人澈如此神功面前，却也全然无计可施。 “楚家主！刚才要打的是你，如今说以和为贵的还是你！这体面话里里外外全都教你一人说尽……倒显得我等好生多余了。” 赵秉中白眼一番，说起话来亦是阴阳怪气。楚人澈城府极深，倒也不以为忤，只淡淡说道：“赵掌门此言差矣。沐阳贤弟远道而来，楚某自当聊尽地主之谊，怎可方一见面便妄动刀兵？” 言讫，他犹不忘替陆惟舟打个圆场。说她武功精妙绝伦，只因上天有好生之德，这才几次三番，不忍当真痛下杀手。 “小子！我劝你总要多少收敛些性子，否则日后也非死无葬身之地！” 陆惟舟面色铁青，至此总算堪堪找回几分颜面。忿忿然走回太一派行列，远远朝少卿抛出一句话来。 “沐阳惭愧，对楚家主与诸位同道固然熟识，唯独不知这位小兄弟究竟是何来历，不知楚家……” 崔沐阳较人迟来半步，一时之间自然不明个中原委。不过未及他把话说完，便忽从左近闪过一个人来，同其彼此耳语几句。 起初，崔沐阳尚且和颜悦色，可待听罢此人所言，竟顿时勃然大怒。一双电目阴戾凶狠，俨然欲将少卿当场生吞活剥。 少卿心头一懔，被他盯得浑身上下颇不自在。只是等到认清那同他说话之人长相样貌，又终于将一切恍然大悟。 原来此人自己倒也认识，正是当天南阳城客栈中，那个独自走脱的长脸汉子无疑。 但见他一脸愤恨，正遥遥望向自己。想是已然料定崔沐阳必不会善罢甘休，故在眉宇间更隐隐掺杂着几分洋洋自得。 少卿叫苦不迭。心道还真是冤家路窄。当初那兄弟俩虽为自杀，可毕竟和自己难脱干系。如今一波未平一波又起，看来今日之事究竟该如何收场，也早已不是自己所能左右掌控。 “小子！与你同来的那几个帮手呢？怎的不叫他们一齐出来受死？” 崔沐阳语气阴森，蔑然溢于言表。少卿知他所指自是杜衡等人，可口中却刻意顾左右而言他，佯作茫然道：“晚辈愚钝，实在不明白崔楼主此话究竟是何含意。” “我还道是个怎样的少年英雄，原来只是个敢做却不敢当的无耻之徒！” 崔沐阳气极反笑，一反常态的厉声怒斥道：“你既敢在南阳杀我门人，那便早该想到总有一日定要百倍奉还！” 话音甫歇，他竟不顾周遭众目睽睽，提掌疾向少卿攻至。 少卿虽有心闪躲，奈何二人武功强弱可谓天差地远。加之他甫经两场剧斗，内力本就几近不支，此刻惟觉气息艰难，裸露在外的肌肤无不痛如针砭。 浮光跃然，动影翩跹。少卿浑浑噩噩等待良久，发觉自己竟始终未死。愕然睁开双眼，只见面前一人轻衫飘然无风自动，蛾眉微扬顾盼睥睨。好似全未将周遭一众久负盛名的各派耋宿放在眼中，却不正是柏柔是谁？ “阁下何人，为何出手阻我除恶务尽？” 崔沐阳连退数步，一招过后深知柏柔武功之高，决计不在自己之下。脑内闪念，反而话锋一转，对报仇雪恨一事再也绝口不提。 “我说崔沐阳，你这乌龟缩头功不是一向使得炉火纯青，怎的偏偏今日却忽然沉不住气了？” 柏柔面露鄙夷，一番冷嘲热讽着实分外刺耳。崔沐阳眉头大皱，亦不敢直接发作。强忍胸中无名业火，铁青着脸沉声道：“我正道行事，向有一定之规。阁下若偏要横加阻拦，何不就此表明身份，且看天下英雄究竟答不答应。” “我只说你自己是个一无是处的无胆鼠辈，你又何必非得扯上旁人？” 柏柔巧笑嫣然，继续字字诛心，“可笑你还以为这世上皆是如你一般的无耻之徒。哼！明人不说暗话，青城山柏柔，见过诸位正道英雄！” 她在言语关头，刻意将正道英雄四字拉作极长，暗讽意味着实不言而喻。而说水堂堂主之名何其如雷贯耳，四下众人闻听她自报家门，一时俱不由倒吸一口凉气。唯有似赵秉中等各派话事之人，方才尚且存有几分矜持，只在暗中潜运内息，俨然如临大敌。 “想不到楚某竟有莫大颜面，能引来柏堂主大驾光临。当真教寒舍蓬荜生辉！” 楚人澈二目灼灼，可谓气象凛凛。柏柔神色稍异，同他戏谑道：“楚家主坐拥这富可敌国的万贯家资，便连在下也想着来沾一沾你的财气呢。” “柏堂主说笑了。” 楚人澈暗里冷笑不绝，表面却未失了礼数，“弊处虽陋，却还备有一盏粗茶招待贵客。柏堂主既恰逢其事，便请随楚某入堂中一叙。” 柏柔闻言，亦不推辞，当即施施然步入门中，便与楚人清彼此对面而坐。 “崔楼主，你方才说……贵派弟子曾在南阳与这位顾少侠有所龃龉。只是南阳同贵派所在颇有距离，不知这几位同道此行究竟所为何事，能否方便在此向人清透露一二？” 楚人清眉头微皱，只觉个中蹊跷丛生。而崔沐阳听罢，竟丝毫不顾楚人澈尚在身畔，黑起一张脸孔来怫然质问道：“楚三爷这是何意？莫非是贵派要越俎代庖，反而管起我望日楼的家事来了？” “哼！就算你们楚家权势熏天，可如今这手……也未免伸得有些太长了吧！” “沐阳老弟你这又是哪里的话！” 见崔沐阳大发雷霆，楚人明赶紧抢上数步，将自己挡在他与三哥之间。 “咱们各派素来同气连枝，如今正是多事之秋，我三哥也不过是怕贵派别有难处，这才随口问上一句，如何说得上不怀好意？” “唉！既然沐阳老弟不愿多说，我便在此替三哥先行赔个不是！大不了待会我姓楚的自罚三杯，无论如何定教你沐阳老弟称心如意。” 言讫，他便一把牵过崔沐阳手腕，引着他一同朝廊下退去。 “来来来！左右今日也议不出个所以然来，老弟不如随我先去歇息。咱们兄弟许久不见，今日总要多喝两杯图个痛快！” 崔沐阳气犹未尽，只是转念一想人在屋檐下，毕竟不得不低头。何况楚人明既已给足面子，自己不妨顺水推舟，便卖了他这个人情。当下又向楚人澈抱拳为礼，只说自己多有冒昧之处，还请他务必见谅。 楚人澈微微颔首，目送这二人离开。而后又将目光别移，望向此刻堂中唯一不曾与少卿出招放对过的无尘。 “适才赵掌门与陆长老皆已令我等大开眼界，不知大师您又是否另有指教？” “老和尚！” 未及无尘答话，柏柔却先行报以一阵蔑笑，“你同本教的深仇大恨别人能忘，我却一辈子也忘不了！” “倘若你今天执意动手……柏柔倒想在此当众领教一二！” “放肆！你这妖妇怎敢如此和我掌门方丈说话！” 柏柔气焰嚣张，言外更大有一番恫吓胁迫之意。无尘定力非凡，听罢虽能泰然处之，可在他身后一个清瘦干枯，作武僧打扮的中年汉子却已忍无可忍。猛地分开众人，又将手中一把禅杖摇得哗哗作响，似乎正是要同柏柔彼此拼个你死我活。 “咦？这不是贵寺首座无相大师么？” “怎么，莫非是你掌门师哥畏我如虎，却要你这做师弟的前来出头？可惜呀可惜！大师固然勇气可嘉，只是这手下的功夫……那也实在稀松平常！” 她这一个常字言犹在耳，刹那间出手竟如惊雷电闪。无相神色骤变，顿感眼前劲风扑面，其势有如土崩瓦解，大厦将倾。即便他身为一派耋宿，与楚人澈等皆平辈论交，在其面前却依旧毫无半分还手之力。 “阿弥陀佛！” 便在众人皆以为无相必定性命不保之时，一袭清影却是后发先至，疾若驰鹜般自其身后而起。 这清影气截云霓，纵掠无方，暗中似有万夫不当之威。柏柔低低一声惊呼，无奈只得退步回转。再见无尘冷袖飘飘，贴身僧袍被他无上内力催动激荡，就此化作一面鼓足风帆，顷刻已将无相置于庇护之下。 柏柔手心沁汗，口中却兀自不依不饶，愠声叫骂道：“老贼秃多少也还有些手段！好好好！咱们这便再来打过！” “柏施主武功卓绝，老衲自愧不如。再行争斗，终究大可不必。” 无尘一副波澜不惊，俨然超脱物外，“早年老衲也曾血气方刚，一时不察险些铸成大错。幸得璇烛教主微言大义，申明个中利害，这才未至抱憾终生。后又不计前嫌，以德报怨。如此恩情，在下自当永志难忘。” “方才顾少侠所呈书信我已看过。诚如璇烛教主所言，当今江湖兵燮连年，倾轧不息，可谓苦门户之争久矣。冤冤相报，何时方了？干戈载戢，冀盼唯期。今日老衲便姑且喧宾夺主，在此为各派做一表率。我普陀愿与青城止息纷争，冰释前嫌。从此同气连枝，互为声援之势。” 此话既出，莫说少卿，便连柏柔亦不禁大吃一惊。下意识上前一步，强作镇定道：“老和尚此话当真？” “出家人向不敢以诳语欺人。柏施主如若不信，老衲大可当众立誓。黄天厚土，明实鉴之。” “无尘大师是得道之人，说起话来也同样高深莫测。只是如此，却免不了要教们这许多凡夫俗子大大的费上一番脑筋了。” 见无尘情真意切，丝毫不似作伪，赵秉中不由暗恼，知欲报适才一箭之仇已然遥遥无期。心念电转间，索性把这难题重新抛给楚人澈，口中阴恻恻道：“如今我们各派都已表态，不如就还是请楚家主金口玉言，替大伙儿拿个主意。此事究竟成与不成……便全由人澈大哥一句话来决定了吧！” “不错！正是如此！” 另一边厢，陆惟舟心中也有自己的一番心思。 当前太一剑派掌门亡故，正是新旧更迭，一切百废待举之际。设使果真能借与青城山媾和之机休养生息，实则未尝不是好事一桩。 反之，倘若此番各派皆认定所谓正邪不两立。则日后首当其冲，同旁人针锋相对者也自然非楚家莫属。而本派只须见风使舵，在这其中左右逢源，又何必强自出头，反倒最终成了旁人众矢之的？这赵秉中虽说可恨，但而今之举，却实与自己彼此不谋而合。 想通此节，她遂再无迟疑，一副煞有介事，振起喉咙大声叫道：“咱们此番所以齐聚楚家，便是因为平日服膺楚家主武功为人。常言道能者多劳，依我看楚家主你也不必再来推辞！” “难得诸位如此信任我楚家，人澈着实惶恐之至。” 楚人澈朗声大笑，暗地里又如何不知这二人其实各怀鬼胎？可又毕竟不便撕破脸皮，只好将计就计，循着陆惟舟话头悠悠续道：“照理说赵掌门与陆长老珠玉在前，楚某本不该再来班门弄斧，只是……” “杀鸡焉用牛刀！弟子愿代替家主，同这位顾少侠过上几招！” 楚人澈眉头大皱，尚还未及开口，反倒是一旁楚人清抢先斥责道：“楚端！众位前辈面前哪容你大放厥词？还不赶快退下！没的到时自讨苦吃！” “弟子愚钝，实在不知三爷您究竟何出此言。” 楚端双目蕴光，自始至终一副有恃无恐，“弟子冒昧，窃以为我楚家既身为正道领袖，那又怎能屈居人后？只是方才天门与太一派的两位前辈已和顾少侠有过交手，倘若此刻家主亲自出马，恐也难免落得个胜之不武的名声。” “而弟子人微学浅，倘若侥幸赢了，自是我楚家武功精妙绝伦。即便到时果真输了，料也不至贻人口实，伤及我楚家百年赫赫声名！” “小子！” 柏柔目光清冷，朝其脸上瞥过一眼，言语间煞气阴森。 “当初我一念之仁，给你活下命来，想不到竟会被你今日如此报答。” 楚端心头一懔，不过转念又觉眼下各派名宿俱在，即便柏柔痛下杀手，料也绝难轻易成功。如此总算暗暗壮起几分胆色，愤而高声道：“妖妇！我楚家从来与你势不两立，哪一个反要你来同情！” “柏堂主面前不可无礼！” 楚人澈看似呵斥，话里话外却颇多包庇纵容，“你身为晚辈，却能时刻心存师门，倒也实属难能可贵。” “好吧！你便代我向顾少侠讨教一二，只是切记务必点到为止，断不可执意好勇斗狠。” “家主放心，弟子手下自有分寸！”楚端躬身应诺，脸上却已微微变了颜色。双手抱拳执礼，冷冷不怀好意道：“顾少侠，请进招吧！” “是你？” 少卿牙关紧咬，自其身形轮廓，以及刚刚柏柔一席话语，认出他正是当初在南阳阴谋暗算，险些令自己命丧黄泉之人。 仇人相见，从来分外眼红。少卿周身骨节轻响，心心念念无不欲报彼时一箭之仇。楚端冷冷一笑，亦不废话半句，身形腾越而起，“嗤嗤”十数记指力纷飞激荡，隔空疾点少卿各处要冲。 当日楚端虽败，可归根结底不过是因柏柔身为江湖耋宿，武功素来深不可测。倘若将他放在平辈而论，那也绝可称得上翘楚之流。 此刻周遭指风呼啸，刮在肌肤隐隐作痛。少卿面色凝重，足下连退数步，并指如刀斜向招架。孰料楚端一招却未使老，见状登时应变奇疾，五指化作一具阴森钢爪，不由分说向他肩头骤探。 少卿脸上色变，原以为楚端出身名门正派，在人前行事当会有所顾忌。未曾想他竟陡施辣手，招招式式全然不留余地。口中吐气开声，总算险之又险避开迎面杀身之祸。 而见一招落空，楚端亦无片刻停歇，手臂自空中诡异至极的划个圈子，反倒如同一根铁索般，倏倏围在少卿腰际。 这二人无论武功内力，原本皆在伯仲之间。楚端胜在久涉江湖，见识阅历远非常人可比。心念电转间刻意卖个破绽，只等对手流于大意，到时一举奠定胜局。 不过少卿素来心思过人，反倒一眼便将其看破。暗暗惊出一身冷汗之余，心中不由愈发生恨。当下只将自身门户严守，任凭楚端如何引诱，却始终浑然视若无睹。 如此久而久之，楚端终于渐觉不耐。满腔恨意再无保留，便借着楚家百年根基之威，霎时在松涛堂内掀起指风呼啸。一番无俦气势之奢，实教人见之竦然侧目。 似这等相似手段，其实少卿早前也曾在楚夕若处有所领教。只是相同之法如今出自楚端之手，却又不禁平添万丈杀机。好在这一切皆在少卿预料之中，忙双臂一错，电光火石间陡然迫其两胁。 楚端猝不及防，眼见他两掌飘飘纷至沓来，毕竟不敢心存大意。电目灼灼似欲喷火，只得回转攻势，先行护住自身要害。 这二人攻者凌厉，守势森严，一时难分胜负。只是少卿此行，原是冀望同楚家为善，故在招式之间难免投鼠忌器。反观楚端却百无禁忌，非但未曾如先前所说般点到为止，更在处处不失狠辣绝伦。如此约莫又过数十招，少卿已然渐处下风，若非尚且凭着胸中心念不坠，只怕也早已化作对头指下一缕飘荡亡魂。 第二十一章 惊鸿瞥 “你想替李崇报仇雪恨，咱们大可另寻来日决个胜负，何必非要在此纠缠不清！” 少卿此话既出，松涛堂内顿时一片哗然。而在这其中最为震惊错愕者，自然而然非一众普陀门人莫属。 “李崇乃是杀我无因师兄的奸贼！此人说你们楚家弟子想要为他报仇，楚家主！请你当着在场众多江湖同道的面，这便把话讲个清楚！” 无相勃然大怒，一张脸膛涨作通红。举手抬足一副动作架势，俨然恨不能将李崇即刻食肉寝皮。 “无相师弟！出家人戒嗔戒愠，这些莫非你都全然不记得了么！” 无尘眉关紧锁，一语呵住师弟。悠然起身打个佛礼，言语之间喜怒无形。 “楚家主有所不知，这位李崇施主确与本派颇有渊源。” “早年他曾拜在我无因师弟门下带发习艺。只是其生性乖戾，并无慧根，实与本派所宗背道而驰。无因师弟心存善念，原想佛海无涯，普度慈航，奈何却遭李施主恩将仇报，到头来反伤性命。此事如今想来，依旧令人唏嘘不已。” “方才顾少侠言道，说这位小兄弟要为李施主报仇雪恨……老衲冒昧，不知楚家主对此事作何看法？” “无尘大师明鉴，此事楚某先前确不知情。” 楚人澈心下亦颇为吃惊，然他执掌楚家日久，城府自然远较常人为深。脸上不动声色，说起话来则更加滴水不漏。 “还请大师放心，待稍后楚某自会问明个中原委。无论是个人私交，又或此人当真同本门有所瓜葛，我楚家定会给贵派一个妥善交代。” “既如此，一切便仰赖楚家主弥节持中，为我辈诉此公道。” 无尘神情微妙，只因如今事情尚且扑朔迷离，倘若急于同楚家撕破脸皮，终归乃是下下之策。当下安抚本派门人且抑无名，暂待楚端与少卿分出胜负后再做打算。 “你含血喷人！” 楚端二目通红，如何不知少卿此举是何居心？耳闻周遭窃窃私语之声愈渐嘈杂，心中端的神烦意乱。奈何凡事从来欲速则不达，他越是想杀人灭口，周身上下便越不由得破绽百出。 少卿眸中一亮，心道机不可失。咬破舌尖振奋精神，又将身形飘忽晃动，顷刻欺至离其未足尺许遥处。一双肉掌挟八风之威啸涨，直拍楚端胸前膻中气海。 楚端见识非凡，顿时暗呼不妙。可惜如今自己方寸大乱，只来得及弯下双腿，紧贴地面匆匆掠退。然少卿一心志在必得，又怎会善罢甘休？步步紧逼，如影随形，一连数招将其迫得退无可退，眼见性命岌岌可危。 “手下留情！” 柏柔一声高呼，不啻醍醐灌顶。少卿身子在空中微微一震，恍然忆起二人此行目的。急忙忙收招撤势，总算凶险至极，保住楚端不至命丧当场。 饶是如此，这二人间胜负之数却已昭然若揭，直教在场人人无不看得清楚真切。 “承让了！” 少卿紧攥双拳，阴沉着脸转过身来，徐徐朝楚人澈迈步走去。楚端面如死灰，本就如蒙奇耻大辱。念及待会儿尚要遭无尘等人质问诘难，一时更不禁心神俱乱，端的如同天塌地陷。 刹那间！一道寒意自他眼底升腾骤涌，竟不顾四下众目睽睽，飞身一跃暴施暗算。十根手指寒光凛冽，恍若枚枚透骨钢钉，赫然直取少卿背心。 少卿大惊失色，如何料到他竟会恩将仇报？此刻自己身后煞气升腾如刃，灼灼砭刺肌肤，纵然有心闪身躲避，奈何终归业已不及。眼看楚端五官扭曲狰狞，恰似厉鬼凶煞般汹汹将至，一时竟呆若木鸡，好似将自身生死全然置之度外。 轻音漫响，如聆宫商。 待少卿自错愕中转醒，发觉楚端竟已莫名委顿在地。而其左耳太阳穴旁，反倒如鬼使神差般多出了一枚细小簪花。 这簪花通体皓如羊脂，内外繁饰雕镂，堪比天工造化。当中一汪浅浅水色若隐若现。曦阳下射，炜炜似蕴精光。 他心下正疑窦丛生，恍惚却觉数许馨香氤氲飘摇，随风辗转轻叩鼻扉。循着这馥郁芳菲望向堂外，但见一袭月白色罗衫绰约聘婷，正依依曼舞纷扬。 来人粉黛浅描，酒容潋滟。一点绛唇，初见时如海棠吹雨。冰肌如玉，细观处则梨花雪缀。更有梅子初霁轻氛，袅袅不失兰熏麝越。 天钟地灵，咸集际会。延年所歌，盖与之同。 少卿满脸窘迫，一时竟是瞧得痴了。良久蓦地回过神来，从地上拾起那簪花，颇有些难以为情的走到少女跟前。 “害你坏了一件物什。改日……我再来赔给你就是。” 楚夕若两靥滚烫发烧，朱唇一阵嗫嚅。待犹豫片刻，才接过他手中之物。等到放眼一看，果见上面已然现出道隐隐裂痕，当中一抹温润水色，俨然正自其间汩汩溢出。 “我还道是怎的！” 便在此时，赵秉中忽的白眼一翻，好似恍然大悟般高声叫道：“怪不得旁人找上门来，说什么捐弃前嫌。原来你们楚家早便同他璇烛老儿藕断丝连，暗中通于款曲！” “哼！不过依我看嘛……这二位倒也确是一双难得的璧人。日后楚家主大喜临门，可千万别忘了延请我等同道，前来吃上一杯喜酒呐！” “姓赵的！这里还轮不到你来撒野！” 陆惟舟眉头大皱，心中对他此话颇为反感。故还未等楚人澈开口，反倒是先行在椅上一声怒斥。赵秉中蔑然一笑，不屑同她纠缠。只仰起脸来鼻孔朝天，活生生一副鄙夷轻蔑。 “如今这位小施主伤势匪轻，倘若再行问话……恐怕终究殊为不妥。” 见楚端此刻人事不省，无尘只淡然一声叹息，口中意味深长，“左右我等此次前来，犹当在贵府叨扰数日。便请楚家主不辞其劳，待其转醒后尽早相告。” 楚人澈一张脸孔阴的怕，起身沉声道：“大师放心，此事楚某既已答应定会给贵派一个交代，那便绝无出尔反尔之理。” 言讫，他又将话锋一转，双手抱拳，复向在场众人遥遥为礼。 “承蒙诸位看得起楚某，于此番应邀前来。只是今日天色已晚，请诸位暂且回客舍歇息。无论是我等先前商谈之事，还是璇烛教主一片敦敦善意，皆可等明日再议不迟。” “我等远来为客，一切自然悉听楚家主安排。只是请楚家主记得自己先前说过的话，莫要伤了各派多年同气连枝之谊。” “陆长老放心，人澈心中自有把握。”楚人澈面不改色，说完，又扭头对女儿冷冷道：“你先送你三叔回房，之后再来找我。” 楚夕若心头一懔，不由暗暗打个寒战。偷偷朝父亲一张冷峻面庞瞥去，低声称是退至一旁。 “不必担心，待会我自会去向你爹说些好话。” 楚夕若一怔，循声却见三叔目蕴爱怜，正在座上向自己望来。叔侄二人四目相接，总算教她心下一阵暖意融融。情至深处，更险些在人前难以自持。 趁楚家弟子引各派人士前去宾馆歇息，松涛堂内外乱成一团。少卿足底生风，赶紧闪身来到柏柔跟前。可还不等他开口发问，柏柔便面露狡黠，伸手自其颊间捏过一把，言笑晏晏间不失煞有介事。 “想不到你家先生这辈子梅妻鹤子，老了老了竟反倒教出你这样一个小淫贼来！” “依我看，你定是瞧着人家生得花容月貌，便不由动了歪心思啦！不过我怎记得有人好像说过，便教自己和他慧能师叔一样做了大和尚……那也不愿去多看旁人一眼？” “胡说八道！” 少卿语出局促，惶惶然转变话头，“楚人澈偏偏不肯把事情说个清楚，依柏姑姑看咱们又该如何是好？” 柏柔慧眼如炬，干脆循其所说，假意感慨道：“上赶着总归不是买卖。他姓楚的倘若当真不愿遂了你家先生的心意，我又能有什么办法？” “除非……” “除非怎样？” 少卿两眼放光，只道她早已胸有成竹。柏柔巧笑嫣然，反倒伸出两根皓玉似的指头，遥向远处赵秉中身上隔空一指。 “这姓赵的为人虽不讨喜，可方才有一句话也算说得千真万确。若是哪一个真有本事，反倒教你家先生和那楚人澈成了儿女亲家……那咱们如今的这许多烦心事，也就自然而然能全都迎刃而解啦！” “我自正经说话，您却非要来说这些有的没的！” 少卿微微有些着恼，索性赌气不再多言。柏柔看在眼里，心中虽觉忍俊不禁，毕竟不曾稍稍忘却正事。当下收敛笑容，将声音压至极低。 “若要我说，这许多人中除却那老贼秃或许确有几分真心，其余之人皆是暗怀算计，各自存着私底下的心思。唉！看来教主的这番良言美意，到头来也非得付诸东流不可。” “不成不成！” 少卿大急，眉宇焦灼忧形于色，“咱们总不能由着他们……” “你急什么？” 柏柔面露微嗔，气哼哼将他打断，“车到山前自有路。何况旁人不是也还并没一口回绝了咱们么？” “刚才我听他们言外之意，似乎是各派全都遭人给盗去了什么紧要之物……这几日你便安心在此住下，哼！我倒要看看这些自诩光明磊落的英雄豪杰，暗地里又究竟卖的是什么关子！” “柏姑姑您不随我一同留在楚家？” 柏柔嘴角一撇，又是一番全没好气。 “你平日里不是聪明的紧么？怎的偏偏连这等事情都想不通透！” “这楚家的锦衣玉食，珍馐美味，那也自然人人都爱。可只要他们一日琢磨不透我的踪迹，心中便势必会多一分顾虑担忧。而你小猴崽子留在这里，也就更多一分妥帖安全。” “即便退一万步讲，一旦不知哪天你当真陷在楚家，难以抽身，我也好在外伺机助你逃脱。” 事到如今，其实少卿也早已无计可施。听罢柏柔所言，亦觉她如此安排确属缜密无虞。两人遂依计而行，少卿便随众人同往客舍落脚。至于柏柔则趁四下无人注目，悄然退出门去。过不多时，原本喧嚣热闹的松涛堂内便已人去屋空，惟余萧萧风声拂槛，吹落满园春色琳琅。 月华方涌，皎皎为璧。楚人澈卧房之中灯火通明，三道人影分明清晰可见。 “跪下！” 陡然间，一声刺耳呵斥直插青冥。仿佛青锋利刃，自外面无俦晦暗间生生劈开一道沁血斫痕。 “你不是答应三爷，说不会再来责骂她了么？怎的转过头来便全都给忘的干干净净？” 方梦岚秀眉微蹙，本欲上前扶女儿起身，可方一动作便遭丈夫两道凌厉目光呵止。无奈眼含恻隐，朝一地杯盘狼藉摇头叹息。 “我那是怕老三替她担心，反倒伤了自己的身子！”楚人澈声色俱厉，与人前喜怒无形之状彼此大相径庭。 “你让她自己说！这次究竟都错在哪了？” “夕若不知自己错在何处。” 楚夕若双膝跪地，十根葱根似的手指死死嵌入掌心。虽已将声音压得极低，可说起话来又端的格外斩钉截铁。 “楚端技不如人败便败了，为何还要暗算伤人？若教今日之事重来一次，我也还是……” 言至此处，她口中忽的戛然而止，但言外之意却已不言自喻。楚人澈口干舌燥，原想斟一盏茶来自饮，闻言却又勃然大怒，戟指女儿厉声喝道：“你说你不知道？好好好！今天我就同你说个明白！你错便错在忘了自己姓楚！忘了你是我楚人澈的女儿！” “楚端做了什么那是后话，不过这次他闯下这等弥天大祸，我也断不会轻饶了他！” 楚人澈“呼”的一声愤然坐定，两道目光有如剑刃攒刺，教人不敢与其直视，“我问你！你究竟为何要带着璇烛的徒儿回到楚家？” “若单只是回来倒也罢了。哼！莫非你以为就凭他楚端的本事，还能在我面前杀人夺命？那又如何轮得到教你来当着各派人等的面，出手替那小子解围？” 楚夕若心有不甘，一时紧咬了朱唇，急声辩解道：“爹爹！此行夕若也曾亲眼见过璇烛本人，他似乎并不像旁人所说一般穷凶极恶。何况……” “啰哩啰嗦纠缠不清，真是成何体统！”楚人澈面露厌恶，极不耐烦般忿忿挥手，“你到底想说什么！” 楚夕若身子轻轻一颤，暗觉从打自己记事以来，还向未见过父亲似今日这般大发雷霆。一双水眸怯生生望向方梦岚，良久方才鼓足勇气道：“夕若是觉，这次青城山确是心怀诚意而来。咱们楚家身为正道表率，那又怎能拒人于千里之外？” “亏你也还知道楚家乃是正道表率！” 楚人澈怒极反笑，恍若听到了这世上最是匪夷所思之事，“这些年来我处处殚精竭虑，凡事如履薄冰，这才有了如今楚家威震天下之名。想不到今天竟险些在你手上毁于一旦！” “你说青城山心怀诚意？那你告诉我！为何那姓柏的自松涛堂出来只一眨眼的工夫，便再也没了踪影？不做亏心事不怕鬼叫门，若不是他们心怀鬼胎，那又怎会如这般藏身遁形？” “还不是您一上来便冷言冷语，否则人家又哪里会有这许多顾虑担忧？” “你说什么！” 楚人澈气极，将桌子拍得啪啪作响，总算强忍着继续说道。 “我能容他把话说完，就已经算是宽宏大量。难不成你想教我当着天下各派的面，去和他璇烛彼此称兄道弟不成？” 他心下盛怒，抬眼望见白日少卿所带来书信，此刻正刚好放在手边，遂不假思索将其抄起，两根指头猛一较力。那信笺难以承受如此无俦之威，登时化作碎屑。漫天纸蝶纷飞四散，半晌犹在空中辗转飘零。 “共修新好，并促敦睦？” “哼！话说得好不漂亮！只是这好从来便只是他青城山一派之好，与我楚家又有什么益处可言？” “你这话我便有些听不大懂了。” 方梦岚满腹狐疑望向丈夫，“你与青城山近年来虽未大动干戈，可私下里的明争暗斗却从未少过。若这次果真能冰释前嫌，于双方而论皆是天大的幸事。为何一到你的嘴里却偏变了滋味，反而只成了青城山一家之好？” 楚人澈斜起眼来，蔑然答道：“小孩子不懂这其中的道理，怎的连你也看不通透？咱们为何能有今日这般声势？还不是因为各派畏惧遭青城山鲸吞蚕食，这才心甘情愿唯我楚家马首是瞻？” “一旦我同青城山修好，他们定会另立山头。又或大不了便为虎作伥，直接去做他璇烛的爪牙鹰犬也就是了。可如此一来，又要将我楚家置于何种境地？” 他这番肺腑之言，在楚夕若听来端的倍觉心惊肉跳。一时竟不知是从何处生出股莫大勇气，起身冲口而出道。 “难道天下千万人的性命，在您看来竟还不如自己的虚名更加紧要么？” “啪！” 朔气暴起，惨惨嘶鸣。楚夕若惟觉耳畔风声骤紧，一阵热辣辣的刺痛自颊间传遍四肢百骸。随口中淡淡腥甜微嗅，一注鲜血自唇角缓缓淌下。 “你有什么话不能好好的说，何必非要动手打她不可！” 方梦岚又惊又怒，眼见女儿脸颊红肿，一枚掌印赫然清晰可见。忙展开双臂，将其揽在怀里好生一番安慰。 “是谁教她敢和我这么说话的！” 见到女儿一副楚楚可怜之容，楚人澈心中亦不禁略生悔意。只是碍于自身颜面，毕竟不愿当真拉下脸来认错。便坐在椅上怒目而视，五指兀自微微发抖。 “若是爷爷还活着，他老人家也定会以天下同道为重，极力将此事促成下来。” 楚夕若眸中水光闪烁，却又不曾当真落下泪来。身子蜷缩在母亲怀中簌簌轻颤，许久才如呢喃般幽幽低诉道。 “你少跟我提他！” 渠料她不说这话倒还罢了，楚人澈听罢竟大为着恼。面膛冷若寒铁，义愤填膺道：“先前他逢人便讲，说我处处不如老大！还说什么若不是老大不知所踪，那也绝轮不到我来做这楚家的家主！只可惜他终究看走了眼！想当初他在时，楚家尚要看广漱宫的脸色行事，可如今楚家在我手中如日中天，又岂是从前所能同日而语？” “你若不提我倒还忘了！把老头子给你的玉佩交出来！他从前将此物赠你，原是要你借以为勉，凡事勿作懈怠。可笑你竟打算拿它去当了换银子！当真成何体统！” “您是怎么……” 楚夕若大惊失色，一双妙目满是错愕。下意识却将那玉佩紧紧攥在掌中，不多时已自手心里微微沁出汗来。 “你以为自己此行千里迢迢，我便如瞎子聋子般全无所知么？” 楚人澈嗤笑不绝，不过亦知那玉佩对她而言的确非比寻常，到头来终究未再逼迫。目光清冷，又审视女儿半晌，皱眉寒声道：“好在你心中多少还算知些廉耻，不然……” “行了！你便少说两句吧！” 方梦岚满脸不悦，言讫索性将女儿假意推至他跟前，“你若仍旧觉气不过，不如这便当着我的面把她给打死！从此咱们独木阳关，一拍两散就算拉倒！” “我……” 楚人澈自觉理亏，久久缄默不语。方梦岚看在眼里，知丈夫一向惜名如金，似眼下之举已是殊为不易。重新将女儿护在身后，吐气如兰徐徐说道：“你自有你的顾虑，可如今人家既找上门来，依我看你还是多与三爷仔细商量，凡事三思后行。” “你只管顾好自己便是，其余的事情也不必再来操心。” 楚人澈面色稍异，似从她话里话外听出些许端倪，“老三的身子你不是不知，我从来便不想教这许多烦心事搅了他的清净。不过人明……我发现你心里似乎早便对他颇有成见。” “你自己的骨肉兄弟为人如何，莫非还要我来同你说个清楚？” 方梦岚秀眉紧蹙，一丝厌恶自脸上匆匆闪过。楚人澈亦不以为忤，只是面露无奈，不无感慨道：“老四的性子便是爱胡闹了些。早年我原想着等他娶妻生子，到时自会有所收敛，因此便也姑且随他去了。谁成想到了如今，他竟还是一个人逍遥自在！” “是了，楚端平日里便时常在他身边走动，想必那个李崇也绝与他脱不了干系。可无论如何，他毕竟与我乃是手足的兄弟，只要他尚未做出什么大逆不道的禽兽之事，莫非你还真想要我去同他手足阋墙不成？” “只怕真等到了那天……你却已然悔之晚矣。” 方梦岚神色一黯，胸中若有万语千言。楚人澈见后，却毫不在意，二目灼灼如爝火跃动，言谈举止间倒也确是一番睥睨天下的英雄气概。 “再者说，依着老四的脾气秉性，我便不信他还真能做出什么惊天昭地的大事情来！” “我先送她回去歇息，你……你好自为之吧。” 方梦岚牵过女儿一双素手，亦不再同丈夫多言。等到目送妻女渐行渐远，楚人澈自己只默然伫在原地。少顷又忽冷冷而笑，面西远眺，涛涛如临山海。 “璇烛老贼……你想要这天下海清河晏，我却偏不教你称心如意！” 第二十二章 广阳派 翌日清晨，楚夕若才从房中走出，便不由得微微一怔。 举目遥望，但见一人正在左近庭院当中踱步来回。只因相隔尚远，一时犹难看清他脸上神色。 “小姐！新姑爷寻您来啦！” 楚夕若俏脸一红，尚不及出言呵斥，一个约莫二八年纪的鹅蛋脸少女便已足踏清风，翩翩然跑到跟前。 此人粉肌如玉，细若凝脂。眉梢含精气，绣口藏锦心。一袭墨绿色轻纱天真灵动，容貌虽不及主人般绝世倾城，却也浑然别是一番绚烂可人。 “你要再敢瞎说八道，我也非教你有个好的！” 楚夕若作势欲打，可那少女似乎知她不过乃是虚张声势，只翩跹一错身形，抿起嘴来笑吟吟道：“您就别害臊啦！昨日松涛堂中的事情，如今早在咱们下人里面传得开啦！那又有什么……” “就属你的嘴最快！” 楚夕若两靥含绯，不等那少女把话说完，便伸手自其鼻尖一刮。旋即又忽微露迟疑，轻轻一扯她衣袖。 “好青绮，你……你去帮我问一问，看他究竟是来做什么的？” 青绮似笑非笑，又踮起脚尖，在她耳畔揶揄打趣道：“诶？您怎的偏偏不肯自己去问？说不得你们二人其实心有灵犀，原早就是一般的心思呢！” “我……我不和你说了！” 楚夕若耳根发烧，毕竟女儿心性。赌气之下索性一把将她挣开，便欲匆匆逃回房去。 “别别别！我去还不成么？” 青绮见状，慌忙闪身挡在门前，伸出两只温润如玉的小手，连连自主人背心抚过。 “小姐您便安安心心的等着，我这就去……咦！您快看！他好像要自己过来了！” 楚夕若身子微微一颤，循她所指遥望，竟见少卿果然已踏着脚步，向二人发足而来。 “你……你到这里来做什么？” “一大清早的，你这又发的是哪门子邪火？”少卿遭她一番劈头盖脸，心中可谓莫名其妙，“我自然是有事的，否则又何必大老远跑来找你？” 楚夕若自知失态，稍稍收敛心迹，故作镇定道：“有什么事情的……你便赶快说吧。” “你到底怎么了？” 少卿眉头微皱，目光自她颊间扫过，却隐隐发觉上面好似颇多憔悴惨淡。楚夕若心头一懔，自然而然回想起昨晚同父亲诸般争执。念及楚人澈断不会答允同青城山和解，一时竟不免对少卿暗生惭愧，连眼神也变得躲躲闪闪。 “顾少侠！” 青绮巧笑嫣然，见主人半晌缄口不言，反而俏生生抢上数步，声音清脆动人，“我家小姐可是打从一早，便在等着你来找她呐！” “你这小妮子！”楚夕若大急，慌张张把她推到一边。可之后又不知该如何是好，只得唇间讷讷，端的尴尬至极。 “你先前就知道我会来寻你？”少卿大奇，却也并未放在心上，向院外微一努嘴道：“既然如此，那就走吧。” “走？去哪？” 楚夕若微微一怔，反倒如坠云里雾中。少卿见状，只道她是明知故问，瞪大了双眼脱口而出道：“自然是出门去买个簪子来赔给你！那还能有什么别的事情？” 言讫，他又狡黠一笑，满脸精明算计。 “怎么，莫非是你们楚家家大业大，着实看不上这几个散碎银子？如此也好！倒也省得我来破财免灾了。” “你！” 楚夕若心下嗔恼，本欲拂袖而走。可转念又觉倘若果真如此，那又岂不太过便宜了他？遂在唇角冷笑连连，刻意摆出一副锱铢必较模样。 “走便走！今天你也休想逃了脱去！” 而后，她又转头对青绮大声道：“你去告诉娘，就说我去去便回，请她不必担心挂念。” “小姐！我也想和你们一齐出去！” 青绮说完，本来翘首以盼，双眸隐隐闪烁异光。怎奈楚夕若犹在气头，不假思索便一口回绝。又教她赶紧去寻方梦岚，没的在此多做停留。 “小丫头！” 青绮满脸悻悻，才刚迈动腿脚，身后却传来少卿呼唤。茫茫然回头一望，反而见他正朝自己眨动双眼，笑晏晏道。 “放心吧！等会我们自会替你寻上一件好玩儿的物什回来，保管你之后见了欢喜。” “那青绮就先多谢新姑爷啦！” 青绮满面红光，听罢总算欢天喜地，至于嘴里则将新姑爷三字说得格外刻意。而后身形轻盈，如逃也似的奔向远处，等到二人再想去找，却又哪里还有人在？ “这丫头从来便疯疯癫癫，说出的话……总是做不得准的。” 楚夕若一颗芳心砰砰直跳，赶紧开口解释。可说话声却越来越小，最后已同蚊蝇振翅丝毫无异。而眼看她足下一顿，旋即扭头便走，饶是少卿满心惊诧，终于也只扑哧一乐，便远远跟在后面。 “楚人澈！你若还算是条英雄好汉……就赶紧给老子滚出来！” 两人几经穿梭，才刚来到楚家正门，忽听见外面嘈杂大起。混乱当中，似有一人内力远较别个为高，说起话来端的分外高亢嘹亮。 少卿奇从心生，心道以楚家如今煊赫之名，想不到竟仍有人胆敢找上门来公然辱骂，那也着实好生稀奇。惊讶之余匆匆加快脚步，急于前去一看究竟。 “我说伍老三，我也早不知跟你说过多少遍啦！” “我家大老爷打三十年前就已经死了。你们这些个臭叫花子何必非要赖上我们楚家？有这工夫，你还不如领着他们去别处寻个活路。否则要是有朝一日家主大发雷霆，到时我看你们便谁也休想活命！” “放你娘的狗屁！” 想是这伍老三听门子言辞轻慢，故而勃然大怒。又是一声雷鸣似的怒喝，操起一嘴彭泽地界口音骂骂咧咧道：“爷爷们是广阳派的门下，不是什么臭叫花子！你嘴里要再敢不干不净，老子非把你的舌头给割下来不可！” “是是是！您是广阳派的前辈高人，是我有眼无珠，不慎冒犯了您老人家！” 那门子被他搅得不胜其烦，早已不屑再行置辩，“您骂也骂得够了，能否请您这位前辈高人暂且滚到一边去，没的在此搅了我们楚家的清净！” 伍老三心高气傲，如何能容这乳臭未干的后生小子这般折辱自己？义愤填膺下竟抖手抽出一把精钢短刀，罡风呼啸骤起，不由分说朝他当胸便刺。 “你爷爷今天先就杀了你，看他楚人澈还敢不敢再做缩头乌龟！” 此举突如其来，事先毫无征兆。这门子武功见识俱属泛泛，眼见短刀挟势将至，霎时间反倒慌了手脚。等到从骇然中苏醒人事，伍老三早已杀气腾腾抢至跟前。手中利刃璀然蕴光，但须再往前探出尺许，便足可令其当场死于非命。 “小心了！” 少卿心头一懔，脚下倏忽纵掠，猛地从旁斜插而至。 青城身法贯绝江湖，岂是浪得虚名？转瞬间，伍老三顿觉眼前一道清影凭空乍现，虎口处阵阵剧痛钻心，手中短刀再也拿捏不住，登时“铛”的一声，顺势直落在地。 至此，少卿方才看清这伍老三原来身材颇显矮小。一张脸皮泛黄叠皱，好似业已年愈半百。唯有二目灼灼生光，兀自透着几分难以掩饰的强悍凶狠。 自其身后十余步外，则是不下数十与他年岁相仿之人。个个衣衫褴褛，浑身污渍斑驳，不难猜测平日生活也当同样甚为艰辛。 “这到底是怎么回事？” 须臾，楚夕若也已随后来到近前，见状不觉秀眉微蹙，向那门子沉声发问。 那门子兀自心有余悸，双目紧盯伍老三一行人，咬牙切齿恨恨叫道：“小姐您有所不知！这帮臭叫花子一大清早便又跑来咱们楚家闹事，还嚷着说什么非要见家主不可！” “我好心好意教他们回去，没的给家主心里添堵。可他们非但不听，还反倒动手伤人！刚才若不是您和顾少侠来得及时，弟子这条性命如今在与不在，只怕都实在难说的紧！” “他们就是先前时常来寻大伯的那些人？”楚夕若微觉吃惊，暗中又朝伍老三等人望过几眼，“刚才我听他们说什么广阳派，那又是怎么回事？” 那门子嘴角一撇，忿忿答道：“小姐您说可笑不可笑，这帮人明明便是一群臭叫花子，却偏偏贼心不死，痴心妄想着要开宗立派！依我看若只凭着他们这点儿三脚猫的功夫，便再过上十辈子也是休想！” “楚人澈是你爹？” 伍老三怒气冲冲，右膀因少卿适才一击，此刻犹然颤栗难休。如今见那门子毕恭毕敬，口口声声将楚夕若唤作小姐，遂声色俱厉大叫问道。 楚夕若不置可否，向其隔空一礼 竦然抱拳道：“诸位既说自己是我大伯的朋友，想必自然知道他老人家自从三十年前赶赴广漱宫后，便再也没了音讯。” “依晚辈浅见，不如请大伙儿各自回去奔个生计。设使列位当中有人手头拮据，我亦愿在此替家父做主，为诸位暂解燃眉之急。” 言讫，她又对那门子交代道：“待会儿你即去账上，同列位前辈每人支取五十两银子。要是有人问起，便只管说是我教你来办的。” “呸！哪一个想要你们的臭钱！” “我楚大哥临走前千叮咛万嘱咐，教我和兄弟们在此等他回来。只要是我们一日见他不到……哼！那便哪也绝不会去！” 伍老三话虽难听，不过似因楚夕若先前也算给他留足情面，是以语气神态终不免较适才略有和缓。奈何今日临来之初他就已暗自下定决心，不找到这位教自己心心念念了三十年的结义大哥，便决计不肯善罢甘休。如今若只因旁人三言两语便铩羽而归，平心而论则委实万万不能。 他生性直率，原就不谙城府，此刻心中诸般进退维谷，自然悉数写在脸上。而经如此一闹，大门外早已聚拢来不少楚家弟子。其中窃窃私语之声不绝于耳，更有人暗暗冷嘲热讽，说伍老三等人实则是欲借楚家这棵大树遮风挡雨，到底只不过是些游手好闲的无耻之徒罢了。 “前辈您适才说，要在此等楚大爷回来。不过依晚辈看来……此事倒也其实还有另外一桩解法。” 伍老三正不知该如何是好，忽听不远处一人故作高深，不紧不慢悠悠说道。他盛怒下抬眼一望，所见正是刚刚从旁出手，革去自己掌中短刀的那少年无疑。 念及自己年纪一把，却遭少卿信手拈来一招制胜，真教伍老三心中愈想愈觉来气。两根干枯手指愤然朝前戟指，提起嗓门厉声叫道：“你又是哪里来的小王八蛋！” “顾少卿！这是我楚家的家事，你又掺和进来做什么？” 楚夕若微微色变，紧皱眉头一声呵斥。然少卿却似浑不在意，半晌只在脸上似笑非笑。 “这是青城山来的顾少侠！你们谁要是敢惹恼了他，那也非教你们死无葬身……” “住口！” 其实那门子所以表明少卿身份，无非是想借青城山昔日恶名，好令伍老三等人知难而退。不过此话一俟传入楚夕若耳中，却反倒像是楚家尚要借外人之势平息争端，那也着实分外刺耳。 那门子先是一怔，这才发觉自己无意间铸成大错。再看楚夕若两靥阴沉，凝嗔眼底，不由吓得噤若寒蝉，赶紧向其告罪不迭。 “你是青城山的门下？” 伍老三周身大震，眉宇骇然。少卿微微一笑，却并不急于开口承认。而是好整以暇，与之四目相对。 “我若说是，不知前辈可愿听晚辈把话说完了么？” “三哥！我听他们说青城山上的人处处都透着古怪邪门！你……你可千万留神，别着了他的算计呀！” 少卿话音未落，自伍老三身后又快步闪过一人。虽生得膀大腰圆，奈何性子却端的胆小如鼠。 他两道目光不住朝少卿暗瞟，可待发觉少卿竟同样正看向自己，又忙急匆匆别过头去，嘴唇发青面如死灰，倒像是只这区区青城山三字，便足可轻易致人死命。 “鲁平！把腰杆子给老子直起来！没的坠了咱们广阳派和楚大哥的威风！” 伍老三疾言厉色，额上青筋条条绽开，同脸上污渍风尘相映之下，更显格外狰狞可怖。 只是他自己要做英雄好汉，身后数十位弟兄的性命安危又岂能不管不顾？心中一番权衡斟酌，只得黑起脸膛，咬牙切齿留下一句狠话。 “小子！别以为自己仗着青城山的势力就能为所欲为，总有一天也非教你折在这里面不可！” 楚夕若神情微妙，目送着伍老三总算率众离去。又正色告诫那门子，将来如这些人再度找上门时，凡事务必心平气和，断不可如今日般恶言相向。 江夏地处通衢，城中市肆可谓宏大。加之近年来楚家一门势力在此突飞猛进，更促使一方物阜民丰，百姓安居乐业。 少卿久居青城山中，而今眼见四下钟鸣鼎食，行商络绎，不觉格外兴致勃勃。至于楚夕若则曾经沧海难为水，对此刻街上旗亭招展，酒巷醺风，早已全然司空见惯。脑内思来想去，只剩少卿与伍老三一番未尽之言。如此一连琢磨半晌，终究再难按捺心中疑窦，漫不经心般随口问道。 “你刚才要同他们说的解法……那又究竟乃是什么？” “怎么，你是怕我和旁人串通一气，来对你们楚家图谋不利？” 少卿足下见辍，转眼又作一副狡黠面容，刻意抬高了声音反问于她。 楚夕若面露鄙夷，可谓不屑一顾，“我楚家身为正道表率，岂会轻易便被你和随便几个毫不相干之人撼动损伤？” “你既觉楚家乃是铜墙铁壁，固若金汤 那又何必非要上赶着的跑来问我？” 少卿反唇相讥，顿教楚夕若为之哑然。想她生性骄矜自傲，只因街上人多眼杂不便发作，只好强抑满腔愠恼，忿忿然道：“不问就不问！你以为我稀罕听你的鬼话连篇么？” “其实我也不过只是随口说说罢了，又哪里真有什么法子？” 见她朱唇紧闭，一张秀色可餐的脸上直欲滴出血来，少卿终于忍俊不禁，索性将个中原委和盘托出。楚夕若闻言吃惊不已，一双妙目湛湛圆睁，不可思议般讪讪说道：“要是旁人当真问起……你又要怎么办？” “那有什么难办？胡乱编上一条不就是了？” 少卿振振有词，只觉此事实在稀松平常。楚夕若瞠目结舌，停下脚步，又将他好生打量半晌，等到时候渐长，反而令少卿浑身上下倍感颇不自在。 少女杏眼圆睁，仿佛匪夷所思道：“我倒真想知道，这世上究竟还有什么事情是连你也做不出来的。” “自然是有的。” 少卿亦颇直接了当，不紧不慢道：“你刚才上下嘴唇一碰，便要送给旁人几千两的银子。就算是我想有样学样，那又如何拿的出来？” “张口闭口便只知道提银子，果然庸俗至极。” 楚夕若全没好气，朝他白过他一眼，依旧自顾自走在头前，“我不过是觉得，银子总归是要给人花的。既然如此，那么别人花和自己花又有什么分别？” 少卿稍一愣神，转念知楚夕若平素锦衣玉食，从未体会过这世间生计维艰。如今能说出这等话来，原也合在情理之中。当下满面堆欢，颇有几分谄媚意味般道：“你此话着实对极，在下也同样愿效犬马之劳。” “你说什么？” 楚夕若大感意外，如坠云里雾中。少卿看在眼里，心下暗觉好笑。反将眼睛瞪得老大，昂首挺胸大声答道：“自然是帮你们楚家花银子了！” “请楚小姐放心！不管你送来多少银子给我，我保管一天之内使的干干净净，绝不会有半点迁延拖沓。” “没羞没臊！” 楚夕若颊间微一泛红，毕竟说他不过。沿街面又走片刻，终于迈进跟前一座商铺当中。少卿笑意盎然，一时反觉眼前这少女嗔颜娇叱之容倒也殊为有趣，便一般的紧随其后，施施然一同踏进门去。 “原来是楚小姐大驾光临！” “唉！您老人家要有什么吩咐何必亲自过来？教底下人传话吩咐一声，小的自个儿把东西送到府上也就是啦！” 楚家于城中威名煊赫，甫见二人光顾，柜上一个作店家打扮的中年人便一眼认明楚夕若身份。急匆匆快步迎上，双手不住作揖打拱。 楚夕若虽并未刻意趾高气扬，但对这店家一番毕恭毕敬，终归坦然受之。遥遥一指少卿，好似颇不耐烦般道：“有什么事情的你都只管问他，不必前来与我多说。” “遵命！遵命！” 那店家赔笑不迭，嘴里连声称是。转朝少卿凑近几步，张口又是好一阵恭维奉承。 “不瞒您说！小店里每日来来往往的客人没有一百，总归也有八十。故这些年下来，小人也自认粗有几分识人相面的本事。我见小兄弟气宇轩昂，相貌不凡，一看便与寻常那些个凡夫俗子截然不同！何况又是咱们楚小姐的朋友，那也定然大有来头！” “听说这几日里江湖各派中有头有脸的人物不知怎的，忽然都齐聚在了咱们江夏城中。单不知小兄弟你究竟是何门何派的弟子，授业恩师又是哪一位英雄豪杰？能否说来给小人长长见识，也好日后逢人提起时脸上有光不是？” “先生识人无数，可惜这次怕是看走了眼。” “我非但不是什么名门正派的弟子，就连要做楚小姐的朋友，恐怕也都实在勉强的紧。” 少卿暗自生笑，先是别有深意般同楚夕若对视一眼，又将语气倏地一沉，眼中咄咄暗慑寒光。 “敢问店家，不知贵号可愿同青城山的邪魔外道来做生意么？” 第二十三章 楚囚身 “小兄弟的意思是……” 青城楚家互为仇雠，至今可谓由来已久。那店家世居江夏，自然耳濡目染，只道青城山中无不尽是些穷凶极恶之徒。甫一听罢，登时吓得胆战心惊，双腿战战打晃不止。 “你只当他是来同你做生意的寻常人，不必这般大惊小怪。” 楚夕若眉头微皱，颇觉不以为然。而有她此话在前，总算教那店家如获大赦。终于横下一条心来，颤巍巍如履薄冰道：“不……不知小兄弟这次光顾小店……究竟有何贵干？” 少卿哂然一笑，直接了当道：“昨日我不慎害楚小姐坏了件簪子，又怕她今后对我不依不饶。只好跟来贵号，寻个左右差不离的还给她了。” “你！” 楚夕若听他话里话外似是而非，心中难免怫然不悦。恨恨向其瞪过一眼，索性在座上赌气不语。少卿暗自发笑，扭头朝那店家板起脸来，气定神闲悠悠开口。 “怎么？莫非是阁下奇货可居，不愿同楚小姐做上这桩生意？” “自然不是！自然不是！” 那店家先是一怔，片刻如梦惊醒，双手连摇不迭辩道：“二位明鉴！今日二位莅临小号，那是小人家祖坟生烟，又岂敢心存了半点怠慢！” 说罢，他似唯恐二人兀自不信，忙朝柜中一声招呼，眉宇间一派急切焦灼。 “东子！你快去里面！仔细捡上几件顶好的物件拿来请二位上眼！” “是了！连同里屋的那个沉香木盒子！待会儿你也一并拿来给我！” 不多时，自柜中跑出个小厮模样之人，手中一具银盘上珠光宝气，呈着七八件珍玩首饰，隐隐暗生璀璨。 而在这当中最为引人注目者，却要属一件通体由沉香木雕琢的小小木匣。 但见此物长逾尺许，宽则数寸。其间叠纹巧饰，极尽繁奢所能。盖子上镶有一片细腻琅玕，拟海棠盛开之状。一眼望去好似芬芳满枝，兀自灼灼其华。 见小厮愈走愈近，那店家赶紧快步迎上前去。待双手接过那银盘，又珍而重之将其捧至二人跟前。 他两眼放光，在其余珍玩间匆匆扫过，却又好似全然不屑一顾。唯独把那木匣轻轻托在手上，极力压低了声音道：“二位，这乃是小店的镇店之宝，您可千万得看仔细了。” 话音未落，他遂两指微动，小心翼翼将那木匣打开。顷刻之间，在场几人顿感一股兰芷馨香恍若和风细缕，教人只觉说不出的暖意融融。 再见那木匣之中，一枚簪花湛青碧绿，黛色欲滴。勾丝回转夺于造化，诸般纹理细节，与那木匣上所刻玉海棠全然不差分毫。彼此所不同之处，不过是眼前此物更加精美，通体俱由金缕嵌璧织就。层层叠叠，精光炜炜，一眼望去恰似呼之欲出，着实栩栩如生。 少卿于金石一窍不通，却同样大吃一惊，再也难以从上面挪开双眼。另一边厢，楚夕若平素虽见惯各类奇珍异宝，可此物却又端的与之截然不同。她明眸澄澈，湛湛蕴光，一只纤纤素手本已微微抬至半空，俄顷不知怎的又忽垂落，秀眉微蹙低头不语，俨然一副心事重重。 “二位，这簪子可是自南唐宫里流出来的好物件！据传本是当年李后主送来讨大周后欢喜的宝贝！” 那店家洋洋自得，依旧不忘在他俩面前阿谀讨好，“说来这本是小人祖上留下的传家之物，无论如何也决计不肯卖与了旁人。不过今日既是楚小姐亲自大驾光临，小人也只好拿出来忍痛割爱了。” 少卿咽下一口唾沫，道：“这物件自然极好。可你方才说，它原是李后主为讨大周后欢心之用……这二人虽贵为帝后，最后却无一个能得善终。倘若如此说来……则此物又岂不乃是大大的不祥？” “小兄弟你这便是只知其一，却唯独不知其二了。” 那店家听罢大摇其头，悉心将那木匣收好，“这二人之所以不得善终，依小人看也全怪那李后主骨子里的见异思迁和胆小如鼠！” “小兄弟请想，要不是他喜新厌旧负心薄幸，又何至教那大周后以泪洗面，落得郁郁而终？” “再说他自己，当初太祖朝大兵南下，一路固然势如破竹。可李煜手里不也还有几千里江山，和满朝的文武大臣？若是竭尽全力拼死一战，即便仍旧输了，那也毕竟光彩壮烈，又怎会白白做了旁人数年的阶下之囚？后来更被太宗皇帝赐了鸩酒一杯，就这么糊里糊涂的死了。唉！实在是窝囊至极，算不得什么英雄好汉。” 那店家滔滔不绝，直到最后才自觉失言，忙改换形容，满面堆欢道：“小人的意思是说，千错万错终归都是人的错。要说这物件何其无辜？反倒要莫名其妙蒙受这不白之冤，空背上个不祥的骂名。” 少卿微微颔首，亦觉他话中大有几分道理。当下侧过头来，又向楚夕若道：“怎样？此物可还算能入得了你楚小姐的法眼么？” 楚夕若颊间稍一泛红，依稀似含局促。 “我懒得同你废话，要怎样那都随你！” “好！” 少卿亦不着恼，反倒喜孜孜道：“先前却是忘了，敢问店家这物什究竟作价几何？若是在下囊中羞涩，到时岂不要教楚小姐白白欢喜一场？” “不多不多！” 听他总算切中要害，那店家自是欢天喜地。于袖中探出五根手指，在二人眼前晃了几晃。 “倘若换作了旁人，便教给我座金山银山，小人也只管请他免开尊口。可二位却是大不相同！俗话说宝剑配英雄，红粉贻佳人。也只有像咱们楚小姐这样的天造地设之人，才配得上如此良材美质！” “您二位若真有此心……唉！只须随手丢给小人五千两银子也就是啦！” “此物只肯卖五千两……掌柜的一本生意经也未免有些太不高明了吧。” 楚夕若喃喃自语，随之莫名长舒出一口气来。闻言，那店家自然借题发挥，直将大腿拍得啪啪作响，俨然一副痛心疾首。 “楚小姐您真知灼见！知道小人不过是蚀本赚个吆喝。不过楚家平日里对咱们城中的大小商户们从来多有照顾，今日能有机会报答一二，那也算是小人前世修来的福分，您可千万莫要推辞。” 楚夕若表面不动声色，暗中却因他对楚家如此不吝溢美之词，心下好生受用不已。目中余光一瞥，同少卿四目相接。 “你去把银子付了，之后便随我回去楚家。” 少卿点点头，笑道：“是了，你快去把银子付了，之后我便随你回去楚家。” “你说什么？” 楚夕若脸色骤变，仿佛难以置信。 “明明是你要买来赔了给我，怎的又教我自己来付银子？” “不错，自然是我买来赔你。” 少卿双眉一轩，话里话外倒颇理直气壮，“只是这世上哪有出门在外，随身带得几千两银子的道理？只好请你自己先行垫付，待我之后回到青城山，再来如数奉还。” “你！” 楚夕若为之气结，再看少卿似笑非笑，眉宇间狡黠密布。如何不知他这番信誓旦旦之言，多半亦不过全属随口胡诌，终究丝毫做准不得？ 她脸上凝嗔，暗道自己适才诸般顾虑实在自作多情。指端痉挛正欲发作，可转而念及身边尚有外人，却是无论如何不愿自行纡了身份。何况待两道目光再度从那小小簪花之上扫过，心下里也确对其颇有几分爱不释手。无奈只得暂抑无名，有如赌气般将少卿晾在一旁，同那店家大声说道。 “我楚家一向光明磊落，自不会白白占了旁人的便宜！于此物原价之上，我再另外给你加上三千两纹银。明日你且拿着字条，自行去府上收账便是！” 想是胸中气犹未尽，话音甫歇，她又忿忿然二度望向少卿。只是这一眼不看倒还罢了，一俟见过之后，竟登时将少女气得七窍生烟，险些为之闭过气去！ 只见少卿脸色玩味，正悠悠然负起双手，全然一副看戏模样。她从来自视甚高，又岂容遭人几次三番玩弄于鼓掌之间？一张绝美面庞不由倏地阴沉下来，轻咬银牙粉拳微攥，只恨不能立时将这小贼一剑刺个对穿，才好发泄满腔熊熊业火。 “这三千两银子实在万万使不得！” 那店家察言观色，如何看不出楚夕若心头盛怒已至极处？可转过头来又满怀惴惴，小心翼翼道：“不过若是楚小姐当真可怜小人，小人倒确还有个不情之请。” 楚夕若微一愣神，似乎甚感意外。俄顷暂将不悦抛之脑后，强自心平气和道：“有什么话的你都大可直说，不必如这般遮遮掩掩。” 那店家千恩万谢，又接连数声赔笑，这才略显难以为情道：“方才小人也曾同二位提过，此物原是我家中代代相传。今日转交到楚小姐手中，固然可说物尽其用。只是如此一来，却未免教小人实在愧对九泉下的数代祖宗先人了。” “小人是想问一问楚小姐……您能否只将这簪子带走，至于这木匣子嘛……还请您二位多多成全，也好让小人至少能给祖宗有个交代。” “这倒奇了！我只听过买椟还珠，还从未见过阁下这般做生意的道理。” 见那店家举止战战兢兢，少卿不禁扑哧一乐。意味深长般朝楚夕若一瞥，抢先当仁不让，“店家放心，咱们这位楚小姐从来便是通情达理之人。此事也自然不在话下。” 言讫，他犹不忘一番揶揄，煞有介事般抱拳问道：“楚小姐，您说是么？” “这是我自己的事情，用不着你来卖弄人情！” 楚夕若被气的浑身发抖，心道原来这世上竟还有如此厚颜无耻之人。不过她虽满心不悦，却并未因赌气而对那店家恶语相向，点点头就此应允下来。 那店家欢天喜地，忙唤柜中伙计取出一块方娟绣帕。待把那玉簪仔细包裹妥帖，这才将其双手奉至少女面前。 “小姐！” 楚夕若素手微扬，正要将其接过，陡然却闻一记急切呼唤由远及近，随之便是阵匆忙脚步传入双耳。 她心中大奇，信手将那玉簪收至怀中。惊讶之余抬头一望，见来人着一袭墨绿色轻衫，足下踉跄好似生风，不消眨眼工夫赶到身边。 “青绮？你怎的来了？” 楚夕若秀眉微蹙，一时不明所以。上前将她牵至近畔，右手不住自其背心轻抚。 反观青绮双唇打颤，听罢只是连连摇头。一张俏脸煞白如纸，险些当场落下泪来。 “小姐您快随我回去吧！” “夫人不知怎的忽然害了重病，在刚才我临出门前……便只剩下一口气啦！” “你说什么！” 楚夕若方寸大乱，只觉双手冰凉，陡然如坠冰窟。少卿听得此讯，暗中亦着实吃惊不浅。回想昨日所见方梦岚神态样貌，无论如何也不似另有隐疾缠身。何以只这前后一夕之间，便会忽的病入膏肓？ 他脑中正自纠结，反倒是那店家先行回过神来，长吁短叹忧形于色，在楚夕若耳畔急声规劝道：“夫人贵体欠安，依小人看二位还是先随这位小妹妹回去看个究竟。无论如何……唉！总也胜过留在小店白白着急。” 当局者迷，旁观者清。这店家一席话语，总算教楚夕若醍醐灌顶，就此如梦初醒。蓦地拉过青绮手来，便要风风火火夺门而去。 少卿胸中疑窦丛生，本欲先将前因后果捋顺清楚。只是转过头一看，这主仆二人早已马不停蹄行到街上，几同外面人山人海彼此融在一处。无奈只得发足紧跟不辍，只盼待少时果真见到方梦岚后，好使一切全都水落石出。 青绮领着二人，自城中蜿蜒辗转。如此又过须臾，反而来到一处平日里鲜有人至的无名巷中。 楚夕若粉脸苍白，额上微微沁汗。脑内心心念念，无不尽是母亲当前安危。而少卿举目四下，却不由愈走愈觉蹊跷。 此刻三人行进方向固然直指楚家，可实则却又同先前来时道路大相径庭。再看左右两侧长墙高逾数丈，中间仅能容两人勉强并排通过，倘若俄顷稍有差池，只怕纵然插翅亦难逃脱。 一念至此，少卿不觉暗自打个寒战。恍惚但感似有千百道目光不怀好意，此刻正于墙后森然窥伺。只待稍后时机一到，便会骤然现身，将三人当场斩作肉泥。 “小丫头！” 青绮足下微微一辍，茫然望向少卿，“顾少侠，您有什么吩咐？” “方才走得太过仓促，反倒险些忘了问你。” “你告诉我，究竟是谁教你来寻你家小姐赶快回去的？” “这……” 青绮一时语塞，转眼又故作从容，挺起胸膛道：“自然是我跑去问过家主，他才教我来找寻小姐回去。” “你说是楚家主亲自教你来寻她的？” 少卿目光如炬，将青绮此话冷冷复述一遍，陡然竟死死攥住她右腕不放，眉宇间一派寒气缭绕。 “那我倒想听听，你是如何在你家夫人突发重病后，还能不慌不忙去寻楚家主问个明白。偏又能好巧不巧，知道我和你家小姐当时到底身在何处？” “我……” 青绮如芒在背，见无论如何难以摆脱少卿，不禁当场慌了手脚。娇躯簌簌发颤，一泓泪水更在眸中不迭萦绕。 “当时家主就在夫人身边，我这才请他示下该如何是好！” “你问我为什么知道你和小姐在那店里，我……我也不知道究竟怎么一回事情，那也只不过……” “顾少卿！你究竟安的是什么心思！” 楚夕若与青绮情同姊妹，见少卿这般不依不饶，一时难免怒从中来。当下出手如风，欲助她挣开束缚。孰料少卿却对此无动于衷，左臂疾探猿伸，借着衣袖一拂之力阻住她汹汹来势，忿忿然冲口而出道。 “她之前明明说过，是自己前去见过你爹爹后这才赶来找你。怎的现在却又忽然改口，成了楚家主始终便在楚夫人身边？” “你！你是说……” 楚夕若似遭电击，经少卿一言点醒，不禁亦觉此事甚为蹊跷。可转眼看到青绮一副楚楚可怜之容，却又无论如何也不肯相信，这平素同自己朝夕相处之人竟会别有用心，在暗中图谋不轨。 她满腹狐疑，正欲亲自问个清楚。恍惚觉缕缕异香无风暗送，不知何时已在鼻扉下飘然弥散。还不等再作何反应，眼前竟忽天旋地转，足下一软，就此当场不省人事。 待楚夕若悠悠转醒，只觉肌肤各处如痛如砭。稍后勉强回过一丝神识，又发现自己手脚皆已遭人牢牢缚住，纵连稍想动弹，亦是端的难于登天。 她既惊且骇，下意识潜运内息。奈何这麻绳通体足有指节般粗细，加之所用手法好似颇为精妙，饶是她使劲浑身解数，到头来却只在额上忙出一层汗水涔涔。 如此一连半晌，她心中仅存一丝侥幸也终于荡然无存。抬起头来举目四顾，总算看清眼下自己正置身于一座杂乱不堪的柴房之内。周遭积灰甚厚，风声过际，直被呛得连连咳嗽不止。 而自稍远处，好似影影绰绰另有一人，也像自己般被牢牢缚住，如今尚未转醒。虽因光线晦暗，一时难以瞧清面目，料想自然非少卿莫属。 “三哥！要我说咱们干脆一不做二不休，不如直接趁夜把这两个小崽子的人头挂在楚家门前！” “那青城山上都是些什么样的人物？等知道自己人就这么不明不白的死在江夏，那也非前来和这姓楚的拼个你死我活不可！” 楚夕若心头一懔，只觉门外这声音好似颇为熟悉。听他话里话外，俨然同自家怀有何等不共戴天之仇。可木秀于林，风必摧之。楚家近年声望如日中天，暗中怀恨觊觎者从来不乏其人，倘若单凭此事便想辨明对方身份，真比大海捞针更要难上千倍万倍。 “你小子莫非是忘了！先前咱们曾当着楚大哥的面立下毒誓，说再不去做那些杀人害命的勾当了么？” 先前那人话音未落，门外另一人顿时声色俱厉，气冲冲大叫道：“大哥当初领着兄弟们要走正道，咱们既是男子汉大丈夫的，那就该当吐口吐沫都是个钉！谁要是敢掉过头来不肯认账，我伍老三便头一个和他没完！” 闻得此话，楚夕若总算如梦初醒。知设计令自己与少卿身陷至此之人，也正是今早在楚家门外寻衅生事的一众所谓广阳派门下。至于适才那扬言要将自己二人弃尸当众者，则应当便是那个鲁平无疑。 如今一切水落石出，她却不禁暗暗叫苦不迭。心道这一干人等同楚家积怨日久，设使一时情急，果真做出何过激之举，那也无不尽在情理之中。忐忑之余更不禁懊恼自己行事为何如此草率，竟会似这般轻而易举落入他人彀中。 “大哥与松篁侠士教咱们立下的誓，做兄弟的自然没忘……” 鲁平不敢拂了伍老三心意，但私下里却犹存着良多不甘。须臾，又如试探般悻悻道：“咱大哥说是去松篁侠士的婚宴上道喜。可这一走便再也没了消息。” “如今三十年过去，连广漱宫都早就成了黄土飞灰。依我看那楚家看门狗说的话总是不错，咱们大哥其实……” “放屁！” 伍老三怒不可遏，可又想起这些年来身边弟兄所吃之苦，不禁顿时泄下气来。他满口钢牙格格作响，更在暗中定下决心，纵然自己有朝一日粉身碎骨，也定要替他们争回一分应得声名。 “咱们顾全广阳派的名声，虽不好直接杀了这小妮子……却能这便砍下她一根手指头，再教人送去给楚人澈。只要他肯还你我兄弟一个公道，咱们自然放人了事。” “若是他死活不肯……大不了便和楚家真刀真枪的斗上一场！便是最后仍旧死了，那也毕竟死的轰轰烈烈！” 伍老三口中一顿，继续又道：“倒是另一外个小崽子……哼！青城山的邪魔外道自然该当万死，不过刚才鲁平你的话却也对极。” “要是青城山知道自己的弟子因为楚家丢了性命，我猜绝不会甘心去做缩头乌龟。可这样一来岂不要教旁人笑话，说我们广阳派得要旁人帮着出头，实在算不得英雄好汉？” 听伍老三说得煞有介事，楚夕若只觉手心阵阵冰冷发凉。正在她惴惴不安当口，耳畔却忽传来吱哑轻响，一道倩影弓身缩行，自门缝罅隙间悄然潜入屋中。 楚夕若浑浑噩噩，只道此人必是按伍老三所言，前来对自己图谋不利。一颗心脏不觉猛然紧绷，暗暗挪动身躯，向后边角落极力蜷缩。 “小姐……” 低语幽幽，细似蚊蝇。楚夕若微微一怔，隐约竟觉这声音反与青绮大有几分相似之处。 果然，适才话音未落，青绮一张稚气未脱的小脸已在晦暗中就此浮现。 “小姐您一定口渴了吧！我带了些水来给您！” 言讫，她忙将手上搪瓷海碗放在地上。待从中仔细斟得多半清水，这才小心翼翼递至楚夕若唇边，“这里比不得咱们平日在家，只好请您多多将就些了！” 第二十四章 温柔乡 发觉青绮并无恶意，楚夕若总算堪堪放下心来。可转而忆及她适才煞费苦心，专为害自己身陷囹圄，又不禁复生厌恶。气忿忿将头扭向一旁，眼中尽是冷漠。 “小姐您要打我骂我都成，就是别不理我！要是您还不消气，我……我……” 青绮大急，唯恐楚夕若从此不再理会自己，竟在当场落下泪来。这二人名为主仆，但毕竟相处日久，平素形影不离。见她一副楚楚可怜，楚夕若心中也实难免暗生恻隐。万般嗔恼化作一声冷哼，紧锁眉关气冲冲道。 “青绮我来问你！往日里我待你究竟如何？” “小姐待我极好，青绮从来不敢忘了分毫！” 青绮自觉理亏，始终不敢直视主人双眼，怯生生哭诉答道。楚夕若却不肯善罢甘休，未及她话音落定，又是一句厉声质问：“既然我一向待你不薄，你又为何要勾结外人，专来设计陷害于我？” “小姐您听我说！我爹他们实在是迫不得已！否则……否则我也绝不会帮他做出这等恩将仇报的事来！” “你说什么？” 楚夕若大惊，妙目迭生错愕。半晌才瞠目结舌，生生挤挤出一句话来：“你说谁是你爹？” 青绮止住抽泣，颊间两道泪痕涟涟未干，实是说不出的惹人怜惜。 “伍老三便是我爹。当初……就是他把我从长江里给捡了回来，否则我又哪里有命活到现在？” 楚夕若恍然大悟，顷刻又目光咄咄，冷冷不无警惕道：“哼！那么自打你在我身边的头一天起，便一直盘算着要对我们楚家不利？” “没有没有！” 青绮双手连摇，不迭矢口否认，“是当初爹爹同我提起，说我的年纪渐渐大了，倘若再和他们这些个糙汉子住在一起难免多有不便，这才教我自去别处寻个活计。” “谁成想那天我刚一出门，便撞见了府上的管家前来招人，所以后来这才……” 她有心辩解，可不知怎的，声音却是越来越小，待最后已与喃喃自语别无所异。 人非木石，岂能无情。楚夕若察言观色，又素对她为人秉性心知肚明，知其此话的确出于肺腑。何况事到如今纵再如何责备于她，那也终归于事无补。唯有慨然付之一叹，眼望这小小人儿，独不知该如何是好。 “小姐放心！要是我爹他真敢伤了您和顾少侠半根毫毛，我……我也非去和他拼命不可！” 想是刚才伍老三所说，青绮都已听在耳中，急忙赌咒发誓，向主人表明心迹。楚夕若暗觉暖意融融，又谨小慎微环顾周遭，趁着四下无人，同她压低声道。 “你若这便将我们松开，此事便只有天知地知，你知我知。待回去过后，咱们只当它从未发生就是。” “这……” 青绮闻言面露难色，犹豫半晌才讪讪答道：“不是我不肯听您的话，实在是……小姐！您不知道我爹和那些叔叔伯伯们这些年来日子过得究竟可有多苦！他们只为了大爷的一句话，便足足等了三十年！三十年的工夫……只怕任教是谁，也定然是会生出些怨气的吧！” “不过其实他们的心肠总归极好！只要家主肯答允了我爹的条件，青绮愿用性命担保！他们绝不会干出什么伤天害理的事情！” “你别以为我不知道这些人之前做的是什么勾当！” 楚夕若蔑然一笑，恨恨说道：“他们本是彭泽地界上的河贼强盗，干的从来都是些没本钱的买卖！哼！这样一群草寇贼人，竟还想和我们楚家妄谈条件，当真可笑至极！” 青绮愁容惨淡，急忙忙伸手虚掩在她唇边，“小姐您小声些！要是教旁人给听见了那可不得了！” 楚夕若满心盛怒，只是甫自药力作用下昏昏转醒，又与青绮一番来言去语，此刻着实颇感口干舌燥。她虽不愿先行开口向人服软，怎奈何面由心生，目中余光早已有意无意，暗暗瞥向跟前那碗澈然清水。 青绮冰雪聪明，见状登时会意。双手捧起那搪瓷碗来愈发凑近，可怜巴巴同主人四目相望。 楚夕若依旧沉着脸，不过这次终归未再抗拒。低下头来啜饮几口，果觉精神骤然为之一振。青绮看后喜上眉梢，又恐一旦彼此间再多说上几句，自己便会一时心软，当真替二人松开身上绳索。思来想去只得紧咬了嘴唇，急攘攘对主人行个敛衽，说待会儿会再过来。 说完，她遂站起身来便跑，如飞也般匆匆逃出屋去。 “同样是着了算计，被五花大绑的做了阶下之囚。楚小姐自有人来嘘寒问暖，我这边却是门庭冷落。” “唉！那也着实是世态炎凉，教人好生寒心不已呐！” 楚夕若暗中一惊，方知少卿原来早已转醒。圣人言死生亦大矣，念及其素来机变百出，当下只好暂抑骄矜，同他沉声问道：“你可曾想到了什么逃出去的法子？” “这可奇了！” 少卿听罢啼笑皆非，口中啧啧感慨不已。 “我明明早就告诉过你，此事必然大有蹊跷，可你却无论如何偏不肯听！” “现在人方为刀俎，我为鱼肉。你却反过头来要问我该如何是好！” 他心念电转，犹不忘危言耸听道：“放心吧！方才人家不是都已说得明明白白，如我这等的邪魔外道杀便杀了，实在半点不足为惜。” “至于你嘛……那也不过只是给砍下一根手指头来罢了。” “你！” 即便明知少卿此话多半只是戏谑，楚夕若却依旧难以咽下胸中一口恶气。银牙轻咬，几是冲口而出道：“你不必这般阴阳怪气的小觑于人！大不了今日便把性命留在这里，那又有什么了不起的！” “别别别！” 听她这般义正辞严，反倒教少卿一时忍俊不禁，心道原来这世上竟还有如此有趣之人，着实令人大开眼界。遂又一本正经，悠悠续道：“咱们好端端的一齐出来，若是教你这位楚小姐莫名其妙的丢了性命……到时岂不是要坏了先生的大事？” “你大可放心好了！我是死是活都与旁人毫不相干，可也轮不到你来操心！” 她越想越气，说完半晌无言。少卿看在眼中，话锋一转，徐徐又道：“其实要说办法，那也并非当真没有。只是……” “只是你若一心求死，我纵说了也是白饶。” “你爱说不说！反正如今咱们是生是死，那也全都合在一处！” 楚夕若恼他故弄玄虚，口中自然殊无好气。可待转过头来，又觉此话着实颇为不妥。倒像是自己正同少卿海誓山盟，彼此将性命托在一处。 她颊间微微一阵泛红，好在这柴房周遭并无窗牗透光，四下里伸手不见五指。这才总算教其稍缓尴尬，免去本来诸多窘迫。 少卿道：“上午时我赔给你的那根簪子，不是还依旧被你带在身上么？” “那明明是我自己花银子买来的！” 楚夕若怒从中来，愤然反唇相讥。旋即又如坠云里雾中，不知他究竟是何用意。 另一边厢，少卿好似信心满满，依旧是一副摇头晃脑道：“那簪子虽脆，但毕竟还算锋利。一旦暗中附着内力，想要割开这绳子也并非何等难事。” “只要咱们真能挣开了身上束缚，便教外面再有三四十号的乌合之众……那又有谁会是咱俩的对手？” 少卿所言，于楚夕若听来不啻暗室逢灯，俨然厚重乌云之下，一抹曙光刺破青冥。而见她并无异议，少卿当即无所迟疑，提振精神奋力挪动身躯，眨眼已向前蹭出丈许有余。 渠料楚夕若却是大惊，失声叫道：“你这是要做什么？” “自然是把簪子取过来！怎么？莫非你还能好端端的，教它自己跑到我手里面来不成？” 少卿言语不辍，说话工夫间又朝着她凑近数尺，“是了，你刚才究竟把它放在什么地方了？” “我……” 乍闻此话，反倒教楚夕若一张俏脸刷的红至耳根。而少卿则脱困心切，只顾连连催促道：“要是等到待会儿有人进来，再想动手可就来不及了！” 楚夕若心脏狂跳，知当前二人命悬一线，若要死中求活，如此便是唯一手段。她慌张张别过头去，一排银牙险些将绛唇咬出血来。须臾，凡人脑中求生本能终于勉强占得一丝上风，两肩微微发晃，如呢喃自语般低声答道。 “在……在我怀里……” “你说什么？” 少卿瞠目结舌，对此委实始料未及。反观楚夕若早已粉脸煞白，几欲为之哭出声来。 “当时青绮来得匆忙，我心里又实在着急的紧！” “谁能想到……” 少卿心中打鼓，一时也同样六神无主。俄顷沉下声来，极力镇定道：“我这是为咱们二人能活下命来，你……你可千万莫要多心。” 可他愈是如此，楚夕若心中便愈觉委屈忐忑。念及一生清名眨眼便将毁于一旦，更不由万念俱灰，扑簌簌的洒下泪来。 少卿有心劝慰，只是一来不知该如何开口，二来生死关头实在迁延不得。既见她并未回绝，那也只好事起从权，笃定决心道：“你只管不要乱动，我尽量快些动作。” “姓顾的，咱们可要有言在先！” 少女两靥泪痕犹在，闻言竟紧闭双眼，俨然一副视死如归，“待会你若是敢暗中动了什么歪心思，我……我也非把你的狗爪子给剁下来不可！” “我还是先来把咱们的命给保住。至于其余的事情……那也只好等到日后再说了。” 少卿唯恐夜长梦多，言讫亦不纠结。足下认准最近墙壁较劲，借一蹬之力堪堪欠起身来，又背对向楚夕若缓缓腾挪身躯。口中倒吸一口凉气，总算颇显吃力笨拙，朝其别别扭扭探出手去。 “你别碰我的脸……” 楚夕若话带哭腔，只恨不能当场死了拉倒。少卿脸上一红，告声得罪后忙把手缩回。直俟大致认明彼此距离，这才重新鼓起勇气。 只是食色性也，想他如今正是春秋鼎盛，血气方刚之年。似如此举动，也本就注定将会颇不顺遂。 “你……你到底找到没有……” 楚夕若欲哭无泪，原想向后蜷缩身形，可又怕一旦稍有不慎，反而令那玉簪再度滑向别处。两睫簌簌发抖，到头来竟连动也不敢轻易动上一下，唯有不住急声催促，却又与苦苦哀求别无所异。 “惭愧！” 少卿如蒙当头棒喝。额上冷汗涔涔，心下暗自咒骂道：“顾少卿呀顾少卿！先生十几年来耳提面命，那又何曾教过你这等趁人之危的本事？” 他满脸窘迫，忙心无旁骛图谋正事。可如今置身这旖旎缱绻的温柔乡中，自己究竟尚能把持多久，平心而论实在难以论说。万幸天公作美，那玉簪离少卿指尖倒也触手可及，不过再向下探进少许，立时便与其两相碰在一处。 他大喜过望，忙以两根手指将其钳住，而后轻轻一抽。紧随一记撕裂锦帛的细微闷响，一点跃然幽光登时从那绣帕下面应声而出，自周遭昏昏晦暗当中，显得分外清晰夺目。 少卿手起簪落，内力过际手间绑缚如摧枯拉朽，就此迎刃而解。转过头来欲替楚夕若如法炮制，孰料她却已如惊弓之鸟，耳闻身畔沙沙作响，忙不迭向后退缩躲闪。 少卿急从中来，心道左右已是无礼，便也再无诸多顾忌。借着玉簪所发淡淡清辉，不由分说把她双手猛然抓过。 楚夕若低低一声惊呼，但觉腕间松弛自如，正是那麻绳已被少卿齐齐挑断。两人相对而望，忆起双方适才种种，心头不由各自好生尴尬。 “是了，我倒想问问你。旁人究竟是如何同你们楚家结下了这般深仇大恨？还有好端端的，怎又莫名其妙忽然多出来一个什么大爷？” 须臾，终是少卿当先开口，将满腹疑窦和盘托出。楚夕若微微一怔，脸上稍褪羞赭，喃喃小声道：“我爹在家中行二。其实在他之上，我还曾有过一位伯父，名讳上人下澄。” “他老人家早年曾失手误杀家中长辈。爷爷虽知此事另有隐情，但碍于众口铄金，无奈也只得将他逐出门去。” 见少卿听得入神，楚夕若便继续说道：“听三叔讲，当时我这位伯父的年纪也不过刚十二三岁。大伙儿只道如此一来，他必定活不长久，谁料其竟不知怎的，便在彭泽地界上同人落了草莽。后来经一位广漱宫的前辈居中斡旋，这才得以重返家门。” “大伯回到家中，便将从前这一干绿林中人聚在一处，想要尽数归在本门之下。可此事尚且悬而未决，他自己便受爷爷之命到广漱宫办事，而这一去之后，就从此再也没了消息。” 少卿若有所思，伸手那玉簪物归原主，“这么说来，这些人所讲倒也确是实情？” “既然如此，你爹又为何偏不愿将他们认在楚家门下？何必教旁人苦等了三十年，却还依旧不肯罢休？” 楚夕若迟疑片刻，这才自其手中接过玉簪，索性直接插在发间。 “我楚家规矩森严，如何容得下河贼强人败坏门风？三叔千好万好，几次开口替他们说情。可我却觉此事爹爹做的终归对极。哼！江山易改，本性难移。谁知他们今后会不会贼性复发，做出什么有辱门墙之事？” 言讫，她又斜睨朝少卿一瞥，意味不言而喻。不过少卿却毫不在意，口中不紧不慢道：“依我看便是河贼强人，总也远胜过沽名钓誉的……” “我说丫头！你……唉！你到底想要爹怎样？” 少卿话未说完，便听门外伍老三一声慨然长叹。话里话外更似甚为无奈，全与人前之貌大相径庭。 楚夕若惊讶万分，方欲开口发问，却被少卿抬手阻止。微一努嘴，示意她与自己一同潜至门畔倾听。 “我不管！反正你得把小姐和顾少侠给完完整整的放了，否则我就跟你没完！” 少卿听出这声音分明便是青颇绮，双眉轻挑，犹不忘与楚夕若玩笑。 “看来你和那小丫头还真是姊妹情深，这次倒是要轮到我来沾你楚大小姐的光了。” 楚夕若狠狠向他白过一眼，心下却恐青绮口不择言，反而不慎触动伍老三逆鳞。好在那伍老三似乎对女儿极为怜惜，非但连重话亦不敢稍微多说半句，更俨然低三下四，同她苦口婆心。 “好丫头！你就让你爹多活几年吧！” “你说我要是当真放了他们，那又何必教你费劲巴力的去把人给骗到这里？听话！等这回了结了与楚家的梁子，咱大伙儿就再也不用像现在这样偷偷摸摸啦！到时我再去给你寻个门当户对的好婆家，教你们今后来给我养老送终。” 伍老三兀自憧憬于来日一派天伦之乐，青绮却“哇”的一声大哭起来，抽泣着嗓音高呼叫道：“可我现在后悔啦！小姐从来真心待我，我却反过头来做出这等忘恩负义的勾当！我……我实在是活不成啦！” “不可！” 楚夕若心头一懔，毕竟对青绮安危多有挂念。情急之下竟全然不顾少卿百般阻拦，霎时身形连纵，就此破门而出。 少卿暗中叫苦不迭，可事已至此，也只得紧随其后。这二人本领造诣于同辈之中俱属翘楚，伍老三手段虽非泛泛，又如何能同青城楚家两派精妙武功相提并论？但觉双目大眩，腕间似遭何物猛然一击，等再行回过神来，脉门早已被少卿牢牢叩住。但须稍稍较劲，便可教其当场死于非命。 “爹爹！” 见父亲性命悬于一线，青绮登时粉脸煞白，不顾一切朝前抢去。奈何身子反被楚夕若紧紧揽在怀中，满心惶恐之际，口中早已语无伦次。 “小姐你快放开我！我爹他……我爹他……” “不得了！三哥那边好像出事啦！” 四人在屋内嘈杂声起，外面也自然听得真真切切。不多时房门大开，自院里哗啦啦涌进数十个衣衫褴褛的垂暮汉子，待发觉伍老三遭少卿置于鼓掌之中，一时竟全都摩拳擦掌，纷纷要来拼个你死我活。 楚夕若目光如炬，殊无丝毫慌乱。认准冲在最头前几人脚下，嗤嗤数记指力凌空激射。一指横江煊赫百年，个中实力岂容小觑？众人气息大窒，身前地上顿时尘土纷扬，青砖碎砾打在肌肤之上，端的痛彻骨髓。 饶是如此，这也已算楚夕若心怀恻隐，刻意留有余地。否则倘若当真辣手无情，径直指向人身要冲，恐怕局面也绝不会如现下这般风轻云淡。 “你们谁也不准过来！” 伍老三此话恍若惊雷，自空中蓦地炸响。众人听了，一时面面相觑，因他平日威望颇高，竟果真无不依言照办，悻悻向后退开数步。不过数十道如钩子般的目光却死死紧盯顾楚二人，自始至终不见半刻松懈。 “你要死要活？” 少卿本想扬刀立威，这才刻意放出一句狠话。可那伍老三反倒极为硬颈，向地上狠啐一口，振起喉咙破口大骂。 “少和老子来这套！” “爷爷今天触了霉头，栽在你这青城山的小贼手里，那也没什么好说！你若还算是个英雄好汉的，就赶紧给爷爷来个痛快！要是想折磨人，就别怪老子瞧不起你！” 他如此举动，真教少卿骑虎难下。一只右手握在其人脉门，不知究竟该放该松。 青绮见状，只道是他兀自不肯放过父亲。两靥泫然泪如雨下，沙哑了嗓音乞求哭诉道：“千错万错全都是青绮一人的错！顾少侠！求求你高抬贵手，放我爹他们一条生路吧！” “姓楚的！我同你们楚家的梁子自有我自己来了！这丫头往日尽心竭力的伺候，也算是对得起你！你最好给她囫囵个的放了，否则我就算变成厉鬼，也绝饶不了你！” 看女儿泪眼涟涟，伍老三登时勃然大怒，全不顾自身性命尚在旁人手中，戟指楚夕若跳脚怒骂。 楚夕若神情微妙，眼见青绮同伍老三父女情深，反而忽忽忆起昨夜与楚人澈一番言谈行径，二者真可谓高下立判。恍惚曾有一瞬，竟觉倘若自己亦能有如此一个父亲，终究未尝不是好事一桩。不过转而又俏脸一红，觉此念着实太过忤逆不孝，纵连私自想上一想，亦属格外背却人伦。 她正心乱如麻，眼前人群中忽而传来骚动。乃是鲁平分开众多弟兄，跑到离四人不盈丈许之处。 他胸膛起伏痉挛，一张老脸斑驳蜡黄。面对少卿竟无丝毫惧意，愤然高呼道：“小子！要宰了你们的主意是我出的！你要杀就杀我！快把我伍三哥和青绮丫头给放了！” 言讫，他竟果真昂首上前，无疑正是要以自身一条性命，换回伍氏父女周全。 “鲁平！我们爷俩的命用不着你来救！赶紧给老子滚回去！没的白白给这小魔头搭上一条性命！” 伍老三怒不可遏，可明眼之人却不难看出，其中实则是对兄弟关切居多。鲁平惨然而笑，既已抱定必死决心，干脆便再也无所顾忌。 “三哥平日对咱们如何，兄弟们全都看在眼里！要是今天又教三哥为了咱们而死，那大伙儿纵然有命活着，又同猪狗不如的畜牲还有什么分别？” 第二十五章 君子心 “不错！咱们都愿替伍三哥豁出这条命去！” 鲁平所言，恰似投石入水，顷刻激起千层巨浪。广阳众人群情激愤，无不高呼愿替伍老三代为受死。 少卿与楚夕若对视一眼，俱从各自眼中察觉良多骇然。未及二人开口，伍老三却嘴角一瘪，原本铁骨铮铮的汉子，竟在众目睽睽之下失声痛哭。 “我伍老三能有你们做兄弟，这辈子也算值啦！怪只怪我无能！辜负了楚大哥临走前的叮嘱，终究没给兄弟们寻到个安身立命的所在！” 话音未落，他又目蕴柔光，怔怔凝望青绮。良久，总算挤出一丝涩然苦笑。 “丫头！教你碰上我这样个没本事的爹，那也实在是委屈你啦！” “爹！您……您千万别这么说！下辈子青绮还愿做您的女儿！” 青绮哭得梨花带雨，只道今日父亲必死无疑。一时拼尽全身气力，死命摇头不止。脑中更打定主意，一旦伍老三果真魂归九泉，自己也势必随他一道而去。 不过伍老三本是个粗糙汉子，自然看不出女儿如今内里心思。见状反倒精神一振，觉此生了无遗憾。紧紧阖了双目，一张老脸沟壑嶙峋。 “小子！待会儿动手时利索些，省得教你爷爷零碎受罪！” 四野萧瑟，万籁俱寂。肃杀凛冽里，但闻无数呼吸之声此起彼落。冥冥中似有一块无形巨石横亘当胸，令在场人人噤若寒蝉，只觉如履薄冰。 “姓顾的……你先把他放开……” 楚夕若此话既出，莫说广阳派众人，就连少卿亦同样大吃一惊。好在伍老三武功终归稀松平常，即便少时横生不测，自己依旧自信能将凡事尽在掌握。当下指端撤力，就此将他松开，只在暗中屏息凝神，作势严阵以待。 伍老三两眼圆睁老大，兀自对此难以置信。楚夕若神色稍异，轻展左臂，任青绮飞扑跑向父亲怀中。自己则遥向面前众人抱起拳来，眉宇间不失庄重肃穆。 “姓楚的！你……你这又卖的是什么关子？” 伍老三好劝歹劝，总算教青绮止住抽泣。紧攥住女儿双手退回众兄弟间，这才紧皱眉头，冲着二人高声大吼。 楚夕若行过一礼，口中敬重有加道：“诸位肯为旁人舍生忘死，足见乃是重义轻生的英雄豪杰。如此气概素为我楚家推崇备至，夕若本人亦对此着实钦佩不已。” “说来说去，你究竟是什么意思？” 伍老三颊间肌肉微微一阵抽搐，昂然踏步将众兄弟挡在身后。原本一条短小身材自斜阳倒映之下，竟也显得格外高大修长。 少卿笑道：“楚小姐的意思，说来其实简单的紧。” “先前她原以为你们不过是打家劫舍的强人草寇，可想不到诸位竟都是义气深重的真英雄，好汉子！所以这才改做礼敬有加，如此前倨后恭。” 伍老三一声冷哼，愈发在二人面前挺直腰板，“不错！咱们兄弟先前确实做过些不光彩的勾当，但也从不敢忘了大丈夫为人处世，非得凭着义气为先！我听戏文里唱，说什么以小人之心，度君子之腹。哼！现在看来也真是半点不假！” “爹！小姐也是一片好心，您千万别这么说她……” 青绮粉腮盈泪，唯恐双方一言不合，便又要大打出手。 楚夕若俏脸一红，暗怪少卿口无遮拦。昂然继续道：“待面见家父之后，夕若愿代为引荐。定要请他老人家回心转意，替伯父将诸位前辈纳入我楚家门下。” 听她忽然改口，转称众人前辈，伍老三不禁在喉咙里暗暗咽下一口唾沫。转眼又刻意盛气凌人，傲然大叫道：“我们自个儿等着楚大哥回来，与你又有什么相干？至于你们楚家的施舍旁人稀罕，我却连看也不屑多看一眼！” “爹您别不识抬举！” 青绮挤眉弄眼，暗暗扯动伍老三衣袖。又跑回主人跟前，连连直打圆场，“小姐！我爹他不是这个意思，他是……” “我就是这个意思！” 奈何伍老三生性极为执拗，不待女儿把话说完，竟蓦地耿直了脖子，教两条青筋暴凸胀开。 “照着伍前辈的意思，若想教两家言归于好，那便非要请这位楚大爷亲自前来分说不可？” 伍老三一怔，将目光从楚夕若身上移向少卿，阴沉着脸冷冷说道：“不错！但消我楚大哥一句话语，我和兄弟们自然火里火里来，水里水里去！” “您义薄云天，确是我等后辈楷模。”少卿莞尔一笑，朗声续道：“只是前辈们大多年事已高，若要四下奔波找寻，恐怕难免多有不便。” “如蒙诸位不弃，晚辈倒愿略献绵薄。青山绿水，海角天涯。无论这位楚大爷究竟身在何处，到时也定会给诸位前辈一个交代。” 此话一出，众人登时一片哗然。四下窃窃私语之声不绝于耳，更不乏广阳派中性情急躁之人，不等伍老三先行开口，便已扬言必和少卿势不两立，绝不肯同青城山扯上半点瓜葛。 “你这青城山的小魔头会有这么好心？咱们又凭什么要相信于你？” 见周遭兄弟同仇敌忾，鲁平心下不禁勇气倍增。紧握双拳一记高呼，身畔随即传来无数附和。 少卿不慌不忙，向众人四下为礼，俨然一切尽在意料之中。 “晚辈人微言轻，前辈若非要问我有何依凭……那也只好在此先行献丑了。” “小心！” 伍老三江湖浮沉半世，少卿话音未落，便已察觉事有不妙。才刚刚吐出两个字来，顿觉眼前劲风扑面。挟以漫天飞沙走石，如狂风骤雨般汹汹席卷而至。 这朔风所过之处，恰似万灵咸集，三光辟易。若非亲眼所见又有何人竟会相信，如此神来之笔乃是出自一个未及弱冠的少年之手？ 伍老三尚且瞠目结舌，置身事中的鲁平则更加肝胆俱裂。眼见少卿疾若驰鹜欺至近前，反如失魂落魄般一动未动。直俟伍老三炸雷般的呼喝自耳边回荡开来，这才猛地如梦初醒。 但如此一来，毕竟为时已晚。他先是觉气息稍紧，胸口似被何人顺势推动。一股巨力霎时侵体而来，蹬蹬蹬一连退出十来步去，方在一旁弟兄搀扶下堪堪站稳脚跟。 “小子！我非……” 鲁平浑身发抖，愤然一声咒骂。孰料未等言讫，顷刻竟又惊出一身冷汗涔涔。 只见自己胸前，无数细小沙粒粘在衣襟之上，赫然形成一枚掌印形状。那也正是被少卿适才鬼使神差，在众目睽睽下直接一招正中。 鲁平脊背发凉，知自己已在鬼门关前走过一遭。正要上前破口大骂，反被伍老三恨恨瞪过一眼，只得悻悻退回原处。 “我听说，青城山上都是些杀人不眨眼的邪魔外道。” “可你这小子倒像是与他们有着大大的不同。” 伍老三不动声色，又护青绮入怀，这才冷冷开口。 “不过咱们兄弟与楚家不对付，你这青城山的小贼不应该老大高兴才是。又怎的反过头来，愿意替我们的事情操心费力。” 少卿微微一笑，遂将自己此行江夏来意，向众人如实道来。而他此举，一来是为取信于人。至于二来，其实也另有一番至深用意。 伍老三等人常年混迹江湖，可谓三教九流，无所不交。倘若自己能借他们之口，令两家握手言和之事四下流传，则在无形当中，对楚人澈亦同样可说是一股莫大压力。 少卿的如意算盘，伍老三自然无从得知。而他眼下心心念念，无不皆在背后这几十号的兄弟身上。 回想三十年来，自己同楚家死缠烂打，却教事情始终毫无进展。事到如今，也的确该让他们好生安顿下来，再不必受从前诸多苦处。当下收敛怒容，寒声质问道：“姓楚的！你刚才说过的话，可是全都当真么？” “旁人在问你话呢！” 见楚夕若半晌无言，少卿不禁急从心生。暗中上前，以手肘轻捅了捅她胳膊。楚夕若如梦初醒，忙点头不辍，满脸正色道：“君子一言，快马一鞭。但须力之可及，夕若定当竭尽所能。” “我们不必靠你们楚家的施舍度日！” 伍老三一阵嗤笑，又抬手指向少卿，“刚才这青城山的小子既说要替我们找寻楚大哥的下落，我就姑且信了他的鬼话！” “你放心！这半年内我会约束弟兄，不再去寻你们楚家的晦气。可半年之后你们要还是说不出个所以然来……哼！那就别怪咱们新帐旧帐，到时统统算个明白！” 说完，他便大手一挥，背对众人纵声喝道：“教他们走！谁也不准拦着！” 众人对他素来服膺，话音未落，当下纷纷让开一条道路。少卿正欲答话，孰料青绮却忽的挣开父亲双臂，跑回到楚夕若身畔，冲口而出道：“我要和小姐一齐回去！” “我说小祖宗！你又来胡闹个什么！” 伍老三大骇，直瞪起一双牛眼，“你这次害得他们差点儿没了性命，要是真和这姓楚的回去，那还能有你的好结果么！” “我……” 青绮纤唇呢喃，闪身同父亲避开，只是怯生生望向楚夕若。 “小姐平日待我不薄，今天的事情本就是我对她不起。倘若就这么一走了之……岂不是更加禽兽不如？” “我……我全都想好啦！等回去后，即便小姐当真要打要杀，那也本就天经地义。我绝没有半句怨言！” 楚夕若微微动容，心中端的五味杂陈。至于伍老三则更为朴实直白，原本铁一般的汉子，一时竟方寸大乱，就连说起话来也都分明含带颤音。 “好丫头，你可千万别吓唬你爹！你要真有个什么三长两短，我可就彻底没法儿活啦！” “三哥！” 便在此时，忽从院外匆匆跑进一人。从他样貌衣着而论，应当与伍老三等人皆为广阳一派。 “我趁着四下里没人，就把写着咱们条件的字条给钉在了楚家门口。刚才临回来时，我看楚家里面已经全都乱作一团啦！” “咦？你！你们这是……” 起初，这人脸上尚且一副洋洋自得，可等看见少卿二人竟好端端站在自己面前，又不禁大惊失色。一时立足未稳，险些当场摔个四仰朝天。 “你说什么？” 楚夕若关心则乱，只恨不能背生双翅，即刻赶回家中。可转念想起青绮之事依旧悬而未决，当下长话短说，向伍老直接了当。 “伍前辈放心，今日之事咱们只当从未发生。夕若愿以身家性命担保断，断不会教青绮受了哪怕半点委屈。” “是哪一个教你自己跑去楚家的！” 伍老三胸中业火熊熊，原想将那汉子好生一顿痛骂，可事已至此，多说何益？到头来不过白白伤了众兄弟一片真心。只得满眼爱怜，又对女儿千叮咛万嘱咐道。 “丫头你放心！他们要真敢前后两样待你，我和你这些叔叔伯伯们不把他楚家搅得鸡犬不宁，那也绝不会善罢甘休！” 楚夕若秀眉微蹙，无心再来废话。轻轻将青绮一只小手捏在掌心，十万火急般一同出门而去。少卿一时哑然，心道我遭你连累，这才身陷囹圄，事到如今你自己却先跑得飞快，当真乃是好没道理。 不过玩笑归玩笑，见周遭一众广阳门人尚对自己如临大敌，少卿遂面色哂然，抱拳行得一礼，而后同样往外面动身。凡在其所经行之处，广阳众人纷纷如避洪水猛兽，与其彼此让开偌大距离。 “三哥！你……你不会真放心教青绮丫头和他们一齐回楚家去吧！” 眼见三人越走越远，鲁平再也难抑心中惦念。径直来到伍老三跟前，大叫道：“要是三哥后悔了，我这便带人去截住他们。就是生拉硬拽，也非要把青绮丫头给拉出火坑来！” “放屁！” “大丈夫吐口吐沫也还是个钉！若是咱们说话不算，那岂不是要教旁人给小看了么！” 伍老三声色俱厉，私下里实则亦不禁替女儿紧捏一把冷汗。可他身为首领，凡事自当以大局为重。心下纵有千般忐忑，独不敢在人前流露分毫。唯有一双老眼目不转睛，凝望三人远去方向，久久再说不出一句话来。 三人一路无言，不多时已能远远看见楚家正门轮廓。楚夕若大喜过望，回忆自今早出门至今，所经历之事真可谓险之又险。唯独念及适才在那柴房中诸般情形之时，却又别是一番滋味窃上心尖。 她两片面颊微微泛红，小心翼翼朝少卿暗瞥。待见他眉宇间并无异样，这才总算放下心来。而这番细小举动，皆被青绮从旁一一看在眼中。只是如今她自身命运尚且悬而未决，毕竟无心似往日一般玩笑。便只是紧紧跟在主人身后，惶惶然不敢吭声。 这主仆二人俱怀心事，忽听楚家大门内嘈杂骤起。正是方梦岚一身劲装节束，飒飒踏行而来。手中三尺青锋虽未出鞘，个中凛冽朔气却已充斥四下，纵在暮春时节依旧寒意逼人。 而在其身后，则正跟着十数个各执兵刃的妙龄少女。人人脸上凝重肃杀，一副森然架势，也分明是要前去与伍老三等人拼个你死我活。 “娘！” 方梦岚正满心盘算稍后之事，待见女儿骤然跑到自己跟前，一时间反倒蓦地一怔。又赶忙把她迎入怀中，以手轻轻摩挲背心。 “回来便好，回来便好。” 母女二人既得重逢，免不得彼此格外亲近。少卿看在眼中，固觉好生欣慰不已。可脑中却隐有一丝淡淡苦涩，自不经意间氤氲弥散。 璇烛慈爱，待自己如若己出。身边诸如柏柔等人，亦同样不乏关照备至。然似此刻这等血浓于水，骨肉情深，自己终归已有十余年未曾经历。如此一节，不知从何时起竟已成了心头莫大一桩遗憾。 而今时过境迁，也不知将来是否还能与生身父母相见。而当前此刻，他们又究竟过着怎样一番生活。 “青绮，你又如何会和小姐碰在一处？” 方梦岚秀眉浅蹙，只一眼便察觉其中异样。她身为楚家主母，举手抬足不怒自威。青绮本就心虚，在其面前竟连大气都不敢喘上一口。又一看见她手中利刃，更不禁汗流浃背，几欲当场晕厥。 好在少卿见状，遂赶紧上前打个照应。只说是刚刚自己临出门前太过匆忙，这才请青绮专来送些必要之物。言讫又向楚夕若暗使眼色，无疑是要她助自己自圆其说。 “不错，正是如此！” 楚夕若见状会意，赶忙随声附和。然知女莫若母，方梦岚眼望楚夕若，如何不知此事定然另有隐情？只是外人面前，毕竟不好说破。便也姑且颔首，淡淡说道：“既然如此，你便自己回去歇息吧！只是下次若再要出门办事，总该当先向人打个招呼才是。” 青绮额上沁汗，可谓如获大赦。不迭向三人千恩万谢，眼里满怀感激。等到她就此走远，方梦岚才面露莞尔，转对少卿打个万福，说起话来宛若和风细雨。 “小女能得安然无恙，想必定是少侠从中助力良多，梦岚在此替她多多谢过。” “他才没做过什么好事！”楚夕若嘴角一撇，颊间依稀泛起一抹浅晕。 “你这孩子！” 方梦岚一笑嫣然，只道是她心高气傲，不愿承认受助于人，“救命之恩无以为报，今日晚些时候，梦岚当在澄心亭略备薄酒，还请少侠务必赏光。” “这……” 少卿本欲推辞，可遥见方梦岚情真意切，又觉如此一来势必能同楚人澈再做交涉。当下便也却之不恭，欣然答允下来。 方梦岚大喜，就此一言为定。又唤来门人送少卿回转客舍，自己则与楚夕若一道归返，眉目之间尽作柔情。 第二十六章 澄心亭 斜阳蔓附，筛落琼光。 澄心亭置身镜湖中央，惟以一座青石拱桥横亘碧波。岸边芳兰如许，佳木蔚然。春色旖旎同神心旷远，畅怀宁静共山水效深。 少卿如约而至，举目四下诸般景致，不禁暗自咋舌。心道世人皆言楚家富甲天下，那也诚然半分不假。 发觉客人已到，方梦岚遂自亭中起身，徐徐迎出数步。楚夕若则着一袭月白色轻衫，不情不愿跟般在母亲身后。 “请顾少侠稍安勿躁，人澈他们随后便到。” 少卿虽向来率性随意，大事当前终归不宜失于礼数。连忙先行拱手，恭恭敬敬道：“教楚夫人如此费心，少卿实在惶恐之至。” “顾少侠不必如此客气。” 方梦岚淡淡一笑，抬手延请少卿落座，“少侠对夕若多有照顾，实教梦岚心中感激不尽。今日也正好趁此机会共作长谈，少侠只当此处乃是在青城山中，凡事切勿太过拘谨。” 少卿赶紧还礼，目中余光一扫，看见楚夕若正坐在旁边满面忿忿，一时反倒险些笑出声来。 楚夕若又羞又恼，登时霍地站起身来，红着脸大叫道：“你别以为我不知道你到底在想些什么！” 眼下楚人澈等人尚未前来，方梦岚言谈举止间又处处透着和颜悦色。少卿也总算略微卸下心防，脱口而出道：“这便奇了，我只随意笑笑，你又如何知道究竟是为了什么？” “你！” 楚夕若为之语塞，回想早前柴房里面之事，心中局促万分之余，更决心守口如瓶，无论如何绝不肯教母亲知晓。 方梦岚秀眉微蹙，见女儿两靥忽红忽白，只道是她心性使然。轻轻一声叹息，不无责备道：“你这孩子行事，从来便是这般毛毛躁躁。此事倘若教你爹给知道了，只怕免不得又要对你一番说教。” 乍闻父亲之名，楚夕若顿时娇躯微颤，转作一副垂头丧气。后又妙目圆睁，愤然望向少卿，只恨不能把他当场掐死才算痛快。 三人正闲话关头，忽见楚人澈便服缓带，自那青石桥上踱步而来。其人一副眉宇峥嵘，威风凛凛，岂是世间凡夫俗子所能望其项背？ “怎的只有你自己一人来了？”方梦岚微露诧异，移步来到丈夫近前。 “湖边风大，我怕老三的身子吃不消，便也不曾唤他前来。” 楚人澈牵过妻子手来，脸上难得微微一笑，“至于人明……本境薛知州任期将满，不日便要启程回京述职。我教他前去为薛贤弟作饯送行，也算借此聊表咱们地方一片心意。” 方梦岚点点头，若有所思道：“薛大人平日对咱们多有照拂，到时你总该亲自出城相送。免得教人说我楚家情义浅薄，人走茶凉。” 楚人澈一副风轻云淡，只教她不必担心，就此随妻子一齐步入亭内。少卿见状，忙再度起身相迎，却被他漫不经心出言阻止，说今日既是家宴，便不必有如此多的繁文缛节。 “三爷他们不来也好。” “若说起来 咱们一家三口也不知有多久不曾坐下来好生吃过一顿饭了。” 见四下里气氛微妙，方梦岚遂转换话头。又笑意盈盈，向少卿遥为致意。 “如此，倒要多谢顾少侠从中促成此事了。” “夫人说得不错。” 楚人澈微微颔首，悠悠直视少卿。 “小女懵懂，自幼未曾离开过我夫妻二人身边。此行青城一路而归，免不得教你多费心思。昨日在各派面前不便多言，如今总要当面谢过才是。” “他从来便自己快活的紧！又哪里费过什么心思？” 楚夕若胸中愤懑，气鼓鼓反唇相讥。不料却被父亲听见，一时全不顾外人尚在，紧锁眉关，森然训斥道：“顾少侠身为青城门下，虽与我辈道非相类，但旁人既有恩于你，道声多谢总是天经地义！” “哼！你若不愿令楚家颜面无光，下次便应先行存个教训！否则……还不如趁早别给我出去丢人现眼！” “爹爹敦敦教诲，夕若定当铭记于心。” 楚夕若面如死灰，遭父亲劈头盖脸一阵责骂，只得悻悻别过头去。少卿从旁见了，不觉好生尴尬，心道万幸璇烛为人素来温和，向不曾似这般严若冰霜。倘若教自己与楚夕若易地而处，只怕便教每每过上一日，皆可说是莫大煎熬。 “事情既已过去，一切无恙便好。” 方梦岚看在眼里，自丈夫手背之上轻轻一拍。楚人澈神色稍异，口中一阵干咳，才又转过头来，向少卿询问起璇烛近来日常起居，是否一切尚都安好。 少卿不敢大意，暗暗提起口气，只说恩师如今虽年事渐高，但精神依旧矍铄如常。偶尔教务繁忙，以至通宵达旦，单较这分精力而论，便连自己也都着实自愧不如。” “原来如此，原来如此……” 楚人澈微作沉吟，又似良多唏嘘，慨然叹息道：“无论如何，总要请尊师善自珍重。如我二人这般年纪，其实早已日薄西山。虽有人力汲汲相逆，终不可与天妄相抗争。” 经他提醒，少卿才忽然想起，近来璇烛鬓角确与往年相比更为多了几丝星星华发。遂神色一黯，涩然苦笑道：“只恨晚辈稚嫩德薄，难为先生分忧解难。实在愧对他老人家十余年来养育教诲之恩。” “顾少侠头角峥嵘，又正当其时。但须稍假时日，料想定有大展宏图之机。” 楚人澈脸色微妙，同刚刚训斥女儿时模样相比，俨然倒似换了个人一般。 “是了，与少侠同来的柏堂主……” “我见她自从昨日出了松涛堂后，便再也没了踪影。莫非是我楚家礼数有失，不慎怠慢了贵客？倘若果真如此，还望顾少侠之后能代楚某当面澄清此事。” “说来说去，原来他不过是想知道柏姑姑的踪迹下落！” 少卿心头一懔，眼底透过数许警惕。只可惜这位楚家主千算万算，却是万万不曾料到连自己也不知柏柔究竟行藏身何处。心念电转间，索性与他直言不讳。 “楚家主明鉴，柏堂主身为教中尊长，行事之时怎会刻意告知晚辈？不过她老人家从来便非小肚鸡肠之人，楚家主心中诸般顾虑，那也着实大可不必。” “依顾少侠之见，倒是楚某小题大做，专门无事生非了。” 楚人澈冷言冷语，一张面孔阴的怕人。少卿不愿撕破脸皮，当下嘿嘿赔笑，俨然一副钦敬有加。 “楚家主思绪缜密，凡事细大无遗。如此正是我等晚辈效仿楷模，又如何胆敢心存轻慢？” “少侠话说得好不漂亮！” 楚人澈斜睨冷视少卿，一字一句毕露锋芒。 “怕只怕有些人口是心非，独在暗地里图谋不轨。” “好了好了。” 见二人剑拔弩张，方梦岚好似有些发嗔，“你们要议正事，大可明日一早自去松涛堂说话。不过眼下谁若再提起这些劳什子来，我可要罚他自行吃酒三杯了。” 话音未落，她便一声轻唤，自有婢女前来奉上吃食。 所谓管中窥豹，可见一斑。楚家富可敌国，此刻呈上前来的虽只四凉四热八碟菜品，却皆属珠翠之珍。无论用料摆盘，无不极尽考究之所能。青城山固非大富大贵，但也终究殷实充裕。可倘若同此比拟，则着实不免相形见绌。更有甚者，直教少卿闻所未闻，端的大开眼界。 他心中正啧啧称奇，其余三人则对此见怪不怪。方梦岚手托芳樽，先行站起身来。 “昨日我见少侠风尘仆仆，当是一路舟车劳顿，经久未得歇息。这几日闲来无事，大可细细调养。千万不必心生见外，反教我和人澈有失待客之道。” “夫人此言甚是。” 楚人澈城府极深，借着方梦岚和风细语，遂将脸上本来森森煞气悉数消弭无形。又说倘若抛开世人眼中门户之见，自己素对少卿这等少年英雄颇为欣赏。纵教彼此相交忘年，那也同样尚未可知。 少卿心下虽极不以为然，表面却颇恭敬。连说能得楚家主青眼抬爱，实在教自己好生惶恐之至。 “是了，早前若非仰仗楚家主神功盖世，恐怕少卿也早成了陆前辈剑下亡魂。救命之恩无以为报，还请受少卿一拜。” 楚人澈面如止水，见他起身遥向自己行礼，倒也受之坦然。直等到少卿重新坐定，才忽的自行提起一杯酒来。 “昨日终归是陆长老一时不慎，手下失了些许分寸。顾少侠远来为客，楚某自然义不容辞。” “如此，不如请少侠随楚某满饮此杯，姑且算为你我两家修好共进一步。” “爹爹……” 楚夕若满心疑窦，先前父亲信誓旦旦之言犹在耳畔，怎的不过一夜之间，前后态度竟会如此大相径庭？错愕之余刚想发问，又恐因此招来一阵没由头的责骂。只好把话重新咽回肚中，坐在一旁不敢吭声。 另一边厢，少卿却不知个中细情。听楚人澈言外似乎满怀善意，自不由得喜上眉梢，赶紧举杯相迎。 “楚家主如此盛情，少卿定然舍命奉陪！” 他心中洋洋自得，只道先前在柏柔看来难于登天之事，经自己一番折冲樽俎，如今已是唾手可得。飘飘然探出手来，仿佛一杯杜康未曾下肚，却已凭空添了几分醺醺醉意。 渠料两人酒杯甫一相接，一股无俦巨力竟似浑洪赑怒，霎时纵横啸涨开来。 少卿面色剧变，只觉四肢百骸如遭万蚁蚕噬，五脏六腑更无不为之震得七荤八素。而此刻二人手中杯盏，便如磁石般互相吸附，任凭自己如何奋力挣扎，却依旧难以摆脱。 他又惊又急，下意识运功相抗，可又如何能是楚人澈的对手？眼睁睁觉内力自手臂间源源而出，却只如同泥牛入海，不曾泛起半分波澜。如此只怕不消一柱香的工夫，离吐气散功便已端的为时未远。 初见二人彼此僵持不下，楚夕若尚且不明所以。直俟发觉少卿头顶水汽蒸腾，这才察觉事有不妙。下意识便要起身，可半道又觉殊为不妥。一时掌心微沁冷汗，葱根似的手指自桌底下轻轻攥在一处，反在暗中替少卿担起心来。 方梦岚坐在旁边，对此同样一览无遗。遂不动声色，自手边拈起根碧绿玉箸，“嗤”的将其平平递出。她虽看似纤弱，实则一身武功着实未可小觑。那玉箸吃力之下，登时激射破空，不啻利箭离弦刺透鲁缟，直指此刻二人手中杯盏。 楚人澈目光如炬，见一物挟风迫近，左手便如电闪般抬起。那玉箸来势虽快，在其面前终究丝毫不值一提。一旁楚夕若但觉眼前青芒闪烁，待再行回过神来，那玉箸已被父亲两根手指稳稳夹住，右手一樽花雕涓滴未洒，遥遥望去依旧微波净澄。 “夫人何必心急？我不过是同顾少侠聊相玩笑，又岂会当真伤了和气？” 楚人澈微微一笑，好在总算收招撤势。轻轻举起酒杯，意味深长望向少卿。 “顾少侠，你说是么？” 少卿此番自青城而来，路上虽不乏遭遇生死之事，可若说似刚刚这般全无还手之力，却还端的前所未有。 他惊魂未定，一张俊脸煞白如纸。双手颤巍巍将那杯盏举在面前，半晌说不出一句话来。 楚人澈见状，却兀自不依不饶。眉宇间故作姿态，话里话外不无讽刺挖苦。 “看来实在是楚某微名未足称道，否则又怎会教顾少侠不以为然。就连随我饮上一杯水酒……也都如此推三阻四？” 少卿猛然惊醒，忙提起酒来一饮而尽。等到浑浑噩噩撂下杯盏，指端犹因适才较力过猛，尚在暗中不迭打颤痉挛。 春风夜涌，吹皱一帘繁星。待暮色渐浓，自有数名婢子前来掌灯。亭台近畔，恍若流萤纷繁，一时曼舞翩跹。 少卿心有余悸，一顿饭下来可谓食不甘味。反观楚人澈则兴致颇高，接连数杯杜康下肚，眼下已然面色微醺。情之所至径自起身，临眺四下湖光山色，双目轻阖，悠然浅斟低诵。 “皎皎水中月，盈盈托此心。” “迢迢济凉夜，戚戚涉余年。” “踱踱山间客，翩翩云里仙。” “赫赫平生意，炜炜颂春秋。” 天帷广大，地庐万里。逸兴湍飞，无愧当世人杰。 少卿听在耳中，脸上微微动容。神情古怪方欲开口，却听一旁方梦岚叮嘱女儿，教其好生将自己送回客舍歇息。她本人则盈盈起身，搀在丈夫右边小臂。 “夫人不必担忧。” 楚人澈面色哂然，反将她轻轻推开。 “好，我只在你身后远远跟着便是。” 方梦岚面色柔和，满眼尽是温情。又向少卿行个万福，只说今日招待不周，请他务必多多见谅。 少卿额上沁汗，极力掩饰慌乱之余，忙不迭向其还礼。 方梦岚莞尔一笑，就此不再多言。夫妻二人身影自那青石拱桥上渐行渐远，转眼不见踪迹。 此刻澄心亭中只剩顾楚二人，彼此目光相接，不觉各自尴尬。良久，不知是谁先低低道了声：“走吧。”，遂先后挪动步伐，一路同往宾馆方向而去。 两人辗转楚家楼台水榭，却皆思绪重重，经久不发一言。又过半晌，楚夕若再忍不住心中胡思乱想，轻咬银牙，低声说道：“爹爹他平日一向如此，你……你也莫要放在心上。” “楚家主英雄盖世，似我这等无名小卒……哼！那也自然难入法眼。” “你别这么说！爹爹并非不明事理之人，有什么事情的咱们大可回头同他好生言语，那也不必……” 楚夕若初时本意，原是想劝少卿释怀。渠料他竟勃然变色，不待自己把话说完，便恨恨一拂衣袖，厉声质问道。 “你以为旁人都是痴子，独独看不出你们父女俩的算计？” “我……” 楚夕若花容失色，暗自一声惊呼。只道昨晚与父亲一席夜谈，不知怎的竟被少卿知晓。忙停下脚步，急声辩解道：“爹爹昨日虽不肯答允，可若是咱们竭尽所能，那也未必便不能教他回心转意！” “你……你又凭什么一口认定此事就再也绝无可能？” “原来你昨天就已经知道了！” 少卿蓦地转过身来，目光阴森乖戾，直盯得楚夕若脊背阵阵恶寒。 “你问我凭什么断定他绝不会回心转意？” “哼！刚才在湖边，你爹最后说出的那些话，你现下可还能记得几句么？” “爹爹他不过是趁着酒兴随口说说罢了，那又能有什么其余的意思？” 楚夕若满脸通红，独不知其究竟是何用意。可她越是如这般茫然无措，在少卿看来便越是欲盖弥彰。当下全没好气，恨恨大叫道：“你不必在我面前惺惺作态！” “我问你！迢迢济凉夜，戚戚涉余年。究竟谁是凉夜？平白无故，又为何要心怀戚戚以尽余年？” “还有！踱踱山间客，翩翩云里仙。山客从来形单影只，你又曾见过哪里的仙人成双结伴？这里面目中无人，唯我独尊的意思，便是三岁孩童都能听得明明白白！可笑到了你的嘴里，却全都成了什么酒后之言！” “那是……那是……” 楚夕若一时哑然，自行反思少卿所言，只觉头痛欲裂。她脸色苍白，形同金纸一般，竟一改平日骄矜自傲，便在当场发起急来。 “你与爹爹相处尚浅，等到再过些日子……自然会知道他老人家绝非如你所想般心胸狭窄！” “不错，我同他确实不过只有数面之缘。” “不过一叶知秋，他究竟为人如何，我也同样心知肚明！” 少卿正在气头，目光冷峻如铁，咄咄喷薄恶寒。 “柏姑姑说得一点不假！” “你们这些人有一个算一个，从来便是表面义正辞严，却偏偏好在背后暗箭伤人！先生居然还想着同你们化干戈为玉帛，哼！当真可笑至极！” “顾少卿！你别欺人太甚！” 楚夕若玉容惨淡，念及自己因和父亲据理力争反遭责骂，不禁更觉满腹委屈。素手疾扬作势欲打，良久却又只是滞在半空。 少卿怒极反笑，脚下向前逼行，迫得她踉跄退开数步。而后气哼哼扭头便走，只将一席话语愤然掷地有声。 “既然楚家主无意言和，明日一早顾某自会赶回青城山复命。从此山高水长，再不必扰了楚小姐的清净！” 露华微沁，料峭半抹茕茕清影。楚夕若伫在原地，转眼被夜里潮气沾湿衣衫，不由轻轻打个冷战，陡然间，她忽觉何物刺破指尖肌肤。低下头来怔怔一望，却是一只玉簪幽幽蕴光，上面似有淡淡血色迷离。 第二十七章 不白冤 次日清晨，少卿尚未起身，便听外面有人敲门甚急。草草披了件衣衫出去察看，却见十余个楚家弟子劲装节束，已分别站在阶下左右。 发觉少卿出来，当中一名魁梧壮硕，似是为首者的壮汉双手抱拳，口中朗声道：“家主有命，请顾少侠松涛堂叙话。” “来的倒是好快！” 少卿冷然一笑，只道是楚夕若对昨夜之事赌气不过，已先行前去向父亲告状，心下不免对其愈发鄙夷。遂向那为首弟子挥了挥手，漫不经心道：“你回去转告楚家主，就说我稍后便到。” 言讫，便欲转身回屋，先将衣衫换过。 “家主有命，请顾少侠即刻随我等前去松涛堂叙话！” 孰料少卿刚一抬腿，那壮汉竟忽抢先一步，冷冷挡在门前。余下众人亦随之向前靠拢，转眼将少卿牢牢围在垓心。 “你这是何意？” 少卿满腹狐疑，放眼四下打量，隐隐察觉出其中一丝非比寻常。 “家主并未向在下告知缘由，只说请顾少侠务必随我等一道回去复命。” 那壮汉讳莫如深，俨然一副公事公办。少卿如坠云里雾中，可转念又觉自己凡事坦荡磊落，纵和楚人澈当面对峙，那也同样问心无愧。当下未再多想，微微颔首，昂然说道：“好！咱们这便走上一趟，我倒要看看你们楚家主究竟有何话说！” 那壮汉亦不答话，向余下众人使个眼色，便随少卿一齐向松涛堂而去。一路之上，众弟子步履生风，倒似恨不能背生双翅，即刻赶回楚人澈身边。当中几人不住暗朝少卿观望，每每见他稍有异动，便纷纷将手按在腰畔兵刃之间，掣出数许幽光璀璨。 甫一踏入松涛堂中，少卿便不由得心下一懔。放眼只见陆惟舟等各派耋宿全都列坐其间，人人怒形于色，不知究竟是何缘故。 群情激愤当中，唯有楚人澈端居主位，冷眼旁观四下各派人等，自始至终未动声色。 “启禀家主，弟子已将顾少侠带到。” 那壮汉一声高呼，顿教堂中鸦雀无声。霎那间，百余道阴森目光恍若万千无形利刃，齐刷刷于各处纷至沓来。里面诸般切齿恨意，直教少卿浑身上下倍觉颇不自在。 “楚家主急唤晚辈前来，不知究竟有何要事？” “倘若无事，晚辈正要向诸位辞行，就此动身回转青城山去。” 须臾，少卿总算抚平思绪。索性打定主意先声夺人，遥向楚人澈与左右众多各派方家抱拳为礼。 “顾少侠这是哪里的话！” 赵秉中嘿嘿一阵冷笑，斜倚在座位上一动未动，眯起眼来冷冷打量少卿。 “如今诸事尚且悬而未决，你又何必非要火急火燎，赶着回去见璇烛教主呢？” 他口中意味深长，言讫眉峰一挑，话里话外挑衅满满。 “楚家主，你说是么？” “赵居士稍安勿躁，楚家主表率天下正道多年，想必今日定能给我等一个交代。” 楚人澈尚未开口，反倒是无尘面色凝重，起身行个佛礼。而后转头望向少卿，嘴巴微微半张，最终却又叹息着欲言又止。 “无尘大师仗义执言，楚某当真感激不尽。” 至此，楚人澈才蓦地站起身来。其声如万千黄钟大吕交相谐鸣，直震众人得耳鼓嗡嗡作响。 他脸色如常，一双电目将松涛堂内外尽收眼底。 “诸位既受楚某之邀远来寒舍，人澈自当力促凡事妥当周全。如今我已另遣专人特去查察，还请诸位在此稍后。” “顾少侠，昨日你与我二哥他们自澄心亭一别过后……是否还曾独自到过别处？” 楚人清脸色苍白，总算摒足气力，甚是虚弱的低声发问。 少卿听在耳中，端的好生莫名其妙。只是楚人清向非捕风捉影，无事生非之人。他既当众开口，料想个中必有缘由。遂深吸口气，正色答道：“楚三爷明鉴，晚辈昨日回到客舍后便再未离开半步，直到适才方得楚家主传唤前来。” 他言语不辍，恍惚忆及楚夕若其人，心下难免莫名感怀。觉自己本已对她颇为信任，她却偏偏伙同父亲巧言令色，将恩师一番苦心付诸东流，当真教人好生来气。 而见少卿脸色阴晴不定，在场如赵秉中等人反倒愈发狐疑。忿忿然向他紧盯，仿佛单凭眼神，便足能将其当场碎尸万段。 “找到啦！找到啦！” “二哥！我找到啦！” 堂中局势正一触即发，忽见楚人明手执一物，风风火火跑进门来。 楚人澈眉头大皱，倏地沉下面孔，厉声训斥道：“如此莽撞冒失，真是成何体统！” 楚人明一脸讪讪，毕竟不敢触怒了这位平素唯我独尊的二哥。慌忙收敛得色，凑到楚人澈身前小声耳语道：“二哥！刚才我照着你的吩咐去到那小子住处，里里外外仔细一阵找寻，最后总算在房梁上发现了此物！” 言讫，他便将那如同小册子般的物什一扬，炫耀似的交给兄长。楚人澈冷冷接过，先是瞥了一眼，后又原样归还。 他目光灼灼，森然如钩似电，“人明，你去请陆长老看看，此物同她昨日遗失的可是同一件东西么？” “不错！这正是本派九歌剑法的心法总章！” 陆惟舟性如烈火，三两步冲到楚人明跟前，一看之下登时勃然大怒。“刷”的掣动长剑，凌空直指少卿胸膛。 “好哇！果然是你！” “说！究竟是谁指使你前来盗取各派秘籍的！” “你说什么？” 如此变故突如其来，端的令人始料未及。少卿大惊失色，眼见陆惟舟手上青芒闪烁，竟不由有一刻恍惚发怔。但觉她口中所谓受人指使，偷盗各派秘籍，以及楚人明究竟是如何会从自己房中搜到此物，那也着实令人万分匪夷所思。 “我说姓陆的，你既已寻到了秘籍，那就趁早闪到一边去！没的耽误了我们这些还没找回东西的人来办正事！” 少卿满脸错愕，尚且对陆惟舟所言百口莫辩。赵秉中又忽在一旁阴阳怪气，睁开眼阴恻恻道：“不过秉中愚钝，心里却还另有一事不明。” “近日各派武功秘籍接连遭人阴谋窃夺，我等为图万全，这才将剩余经卷随身携来楚家。这原是只有各派耋宿方才知晓的绝密之事，怎的此人不过才刚来了三天……便能对此了如指掌？” 话音未落，少卿顿觉喉咙一紧，纵连呼吸亦变得极为困难。再看赵秉中一张狰狞面容近在眼前，两根铁钎似的手指紧紧钳在自己脖颈，恶狠狠声色俱厉。 “小子！我劝你最好实话实说！省得在我手上零碎受罪！” 赵秉中目蕴寒光，反倒有意无意，斜眼朝楚人澈瞥看。少卿脸颊憋作紫青，一条身子悬在半空，浑是说不出的痛苦难耐。可若教自己就此服软，无论如何终归断无可能。一时紧咬了牙关，愤然同赵秉中瞪看，嘴里嘶嘶奋力吸气。 “好小子！想不到竟还是个硬骨头！” 赵秉中怒极反笑，指上愈发加力，“看我不把你活生生剥皮抽筋，再剁成肉泥喂狗！” 风声骤紧，激荡纵横。 少卿气息大窒，眼前似有万千流萤闪烁明灭。便在他几欲昏厥之际，一股雄浑内息却自身畔倏忽游走。其势绵柔悠长，如东君归来，悄然抚育万物。 赵秉中低低一声惊呼，无奈撒开指头。袍袖飞拂鼓若风帆，借着化劲闪身避让。 “老贼秃！你发的是什么疯！” “无尘师兄乃是本派掌门，还请赵居士嘴里放尊重些！” 无相大怒，手执禅杖就要上前同他理论。好在被无尘摆手呵止，便只站在原地怒不可遏。 “请赵居士暂息雷霆，且容老衲一言。” 无尘脸色恬静，双手合十，徐徐行到少卿近前。 “近来各派经卷接连遭窃，以至诸位同道心中急切焦灼，老衲亦同样对此感同身受。” “如今诸般证据虽无不指向顾少侠，可倘若我等尚且不许他出言自辩，便一口断定其是此间元凶首恶。如此行事未免有失公允，实与我辈所循正道谬之千里。” 他此话既出，堂中附和之声一时不绝于耳。赵秉中黑着脸膛，心中暗骂这些人尽是随风摇摆的墙头草。不过转念亦知众怒难犯，自嘲般嘿嘿一笑，点头寒声道：“无尘大师这副出家人的菩萨心肠，还当真是教人好生敬佩不已。” “只不过倘若等有朝一日，贵派的罗汉金刚经在江湖之上广为流传之时……也不知大师还能不能如今日一般气定神闲。” 无尘面色哂然，丝毫不为所动，“若是果真有此一日，老衲自会在本派历代祖师灵前以死谢罪，便不劳赵居士费心了。” “好！今日赵某便给了你老和尚这个面子！” 赵秉中冷言冷语，又垂下眼帘，森然望向自己脚边少年，“小子！无尘大师既替你求来这一线生机，你可千万得三思后言呐！” 少卿踉跄爬起，只觉四肢百骸无不隐隐作痛。至于咽喉处则更如炭火灼烧，蓦地现出偌大一片瘀血。 “我根本就从未见过此物，也不知它究竟如何会在我的房里。” “说完了？” 赵秉中哑然失笑，恰似听到了普天之下最是不可思议之事，“我还道你能说出怎样高明的话来，到头来竟是这等连三岁孩童都骗不过的说辞！” “你说对此事一无所知，那难不成是这秘籍忽然自己长出了翅膀？即便它真长出了翅膀，这楚家上下千余间屋舍楼阁，这秘籍不去这里不去那里，为何会独独跑到了你的房里？” “我……” 少卿为之语塞，端的百口莫辩。惊骇之余极力反思，忽想起自己昨日回转房中之后，似乎要较平日更觉疲乏劳累，这才一觉昏昏睡到天明。 莫非这里面其实暗藏玄机，乃是何人处心积虑刻意陷害自己？ 其实在少卿心中率先想到之人，无疑自非楚端莫属。只是楚端前日甫遭重创，如今自身尚且难保，如何能分身做出这等卑鄙技俩？ 莫非此事从头至尾，不过乃是楚人澈自行编排的一出好戏。只为教各派从此同青城山势不两立，死心塌地的唯楚家马首是瞻？ 如此推断虽合情合理，不过楚人澈身为一派之主，为人素来骄矜，岂会屑于行此龌龊手段？料也绝无半分可能。 “莫非是他！” 少卿头痛欲裂，举目自松涛堂中四下找寻，终于看见崔沐阳面色清冷，正与其余各派耋宿分别列坐左右。 回想当初南阳之事，那二人虽是自杀，可崔沐阳却早已将这两条性命算在了自己头上。倘若因此起了杀人害命之心，一切便自然变得顺理成章。 这姓崔的心知单凭望日楼一派之力，势必难以同青城山一较高下。这才想要借此拉上其余各派，与自己同为进退。 如此计策不可谓不毒，分明是为一己之私，反将万人性命置于刀尖之上。倘若一旦令其得逞，则当今江湖注定兵燮连年，不知又要有多少无辜生灵为之枉送黄泉。 “小子！你不必在此挑拨离间！” 见少卿眼神玩味，直勾勾紧盯崔沐阳，楚人明反在一旁冷笑连连，“我沐阳老弟的望日楼，便是连月来各派之中头一个遭殃的！” “当初为教派中至宝羲和篇不落入歹人之手，沐阳老弟还险些被那些奸贼所伤！那日我正巧在望日楼做客，一切皆是亲眼所见！哼！你还是少在这白费唇舌的好！” “人明兄何必同这小畜生废话！”崔沐阳面色铁青，遥向楚人明抱拳，“只怕旁人待会儿又要说我崔沐阳乃是自摆苦肉，特意在此贼喊捉贼罢了！” “崔楼主侠肝义胆，凡我同道无不钦佩有加。若说此事同崔楼主大有干系，人清却是万万不肯相信。” 楚人清眉头微皱，勉强支撑病体，缓缓来到大堂正中，“不过前日顾少侠也曾在此处与赵掌门等各派高手过招，当时咱们在场人人无不看得清清楚楚。” “以他武功而论，在同辈之中固然可称翘楚。只是若与陆长老这等当世方家相较，则难免尚且逊色许多。又如何能在一夜之间将各派所携来经卷席卷一空？而在得手之后，又为何不肯即刻逃离楚家？” “我说楚人清！你这话究竟是什么意思？莫非是你们楚家想要包庇这小畜生不成！” 陆惟舟声色俱厉，顿时戟指怒骂。赵秉中也自然借题发挥，随之冷嘲热讽道：“陆长老这便有所不知啦！先前那楚家小姐当着咱们众人的面，亲自出手救得这小子的性命，现在看来又岂是什么无心之举？” “唉！可惜呀可惜！想我那时不过随口说上两句，便遭陆长老横加指责。倘若咱们早能察觉这里面的蹊跷……事情又何至落得如今这般地步？” “我……” 陆惟舟怒火熊熊，奈何自觉理亏，遂只沉着脸一言不发。转而又望向少卿与楚人澈，这才倒提长剑，愤然高呼道：“楚家主！如今人赃俱获，我倒要看看，你到底想对这小畜生作何处置！” “你们！” 楚人清身子簌簌发抖，实未料到这些人竟会如此不可理喻。眼前发黑，脚下踉跄险些摔跌。总算被兄长反应奇疾，在自己肩头轻轻一扶，手足之情一时溢于言表。 “你先暂且坐下歇息，切勿伤了身子。” 楚人澈向一旁使个眼色，自有门下弟子前来伺候。待见三弟重新坐定，他才略始放下心来。目光如炬扫视环顾，重新变回往日口含天宪的楚家家主。 “诸位，今日之事，楚某心中已有思量。” 须臾，楚人澈先是舒出一口气来，脸上则依旧波澜不惊。 “适才舍弟所言虽确有几分道理，可这秘籍既是从此人房中搜出，他也决计难脱干系。” “依楚某之见，不如把他暂行关押起来。一来不使我等落下错杀好人之名，二来也可对其详加审讯，务必将事情查个水落石出。” 赵秉中阴恻恻道：“说来说去，原来楚家主还是想从中袒护这小畜生！哼！看来一指横江数代清名，只怕今日是要在某些人的手里给丢得尽啦！” 楚人澈微微动容，眼中刹时腾起一丝凛冽杀气，“楚某自认行事公允，无愧于心。倘若赵掌门执意认为不妥，大可在此划下道来，孰是孰非……咱们不妨凭手下功夫见个真章！” 赵秉中暗暗一阵胆寒，知自己武功远不如楚人澈为高。一旦动起手来，不过白白自取其辱而已。遂只对他此话佯作不闻，脸上挂着蔑然冷笑，悻悻退回客座。 “趁着如今诸位同道在此齐聚，崔某心中倒有几句肺腑之言，憋在心里实在不吐不快。” 你方唱罢，我方登场。赵秉中刚刚坐定，崔沐阳反倒起身踏上前来。对楚人澈隔空一礼，朗声说道：“放眼当今武林，我堂堂正道之所以能有这般浩大声势，楚家主着实厥功甚伟。眼下各派风雨飘摇，正值多事之秋。倘若咱们离心离德，自乱阵脚，到时岂不反教别有用心之徒有机可乘？” “依沐阳拙见，各派还应继续奉楚家主为尊。凡事同气连枝，互通消息，又何愁不能戮力度此难关？何况这青城山的小贼既已落入我等手中……我就不信他还能当真抵死不招！” 第二十八章 鸳鸯谱 “承蒙沐阳贤弟抬爱，楚某不过恰逢其事，一切还要多多仰仗诸位同道鼎力相助。” 楚人澈慢条斯理，信手自一旁案上端起茶来，递至唇边轻轻呷过一口。 陡然间，几许空灵幽光毫无征兆，凭空现于人前。其势如电光火石，赫然直指少卿胸膛。 少卿大惊，虽有心闪身躲避，奈何这幽光实在太过迅捷。转眼遭其正中，只觉阵阵凉意沁透衣衫，教人悚然遍体生寒。 他惊魂甫定，低下头来一望，发觉胸口处已忽的多出三点水痕。三者大小相仿，恰似寒梅簇锦，端的美轮美奂。 再见楚人澈手中，原本几近满溢的一盏清茶，此刻已然只剩不到一半。他将那杯盏掐在指间，外面曦光过际，兀自漾起一泓盈盈水色。 “顾少侠武功了得，为防个中生变，楚某只好暂且将你经脉阻滞，还望少侠万勿见怪。” 楚人澈神情微妙，一番看似赔罪之语，自他口中说出反倒颇显凛然自威。 少卿心头一懔，暗中催动内息。果觉体内空空如也，宛若脱力一般。脸上冷笑不止，愤然寒声道：“晚辈何德何能，竟教楚家主出此手段，那也着实何幸如之！” “事关重大，毕竟马虎不得。倘若你我易地而处，想必少侠亦不敢对此心存侥幸。” 楚人澈话音甫歇，自有数名楚家弟子分自左右上前，将少卿团团围住。人人屏气凝神，俨然如临大敌。 为首一人道：“顾少侠，请吧！” 少卿面如死灰，如今内力尽失，纵然有心逃脱，终归亦属不能。他思来想去，心觉与其徒留在此受人折辱，倒不如先行退下，再将一切从长计议不迟。 话虽如此，可一俟看见在场众人目眦欲裂，无不将自己视作奸贼，还是教少卿气从中来，满腔愤恨难平。等到片刻挺起胸膛，又朝在场众人逐一望过，这才不失睥睨傲然，与身边众人大踏步的出了门去。 “这小畜生如此气焰嚣张！今日若不教他长个教训，莫非他还道咱们各派无人，当真杀他不得！” 眼见少卿一副趾高气扬，陆惟舟霎时怒发冲冠。右手低按佩剑，不由分说便要前去追赶。 不料才走数步，一股劲风忽在身后而起。饶是她身为江湖耋宿，武功卓绝，一时亦不禁为之侧目，心下惶惶思避锋芒。 “姓楚的！我陆惟舟顶天立地，不怕同他青城山争个长短高下！纵然本事不济死在他璇烛老贼的手里，那也远强过某些畏敌如虎之人千倍万倍！” “笑话！” 楚人澈傲然同她直视，口中纵声清啸。 “一指横江百年煊赫，又何曾在人前坠过半分志气！” 他面膛冷峻，有如寒铁一般。凡灼灼目光过际，不啻两束长明爝火，森然洞慑人心。 “今日楚某在此立誓！三月之内如不能彻查此事，我当亲率门下弟子赶赴青城。替我天下各派同道，向璇烛当面讨还公道！” 众人押解少卿，于楚家一路千回百转，良久来到一间偏房。想是此间无人日久，等到为首一人径直推开两扇大门，头顶楹木之上无数积灰登时扑簌簌如雪飘落，直呛得众人纷纷咳嗽不已。 那首领眉头微皱，沉着脸孔道：“我等师命在身，还请少侠配合照做，莫教咱们彼此好生为难。” 少卿闻言，自顾自冷哼一声。掸落身上一层细密飞灰，独自走入屋内。 他抬起眼来，只见面前一座生铁牢笼，将房中分明隔作内外两重。笼内起居用具一应俱全，虽较客舍远有不及，但同寻常百姓人家相比，犹然可谓至奢至靡。 少卿犹在气头，索性直接坐到榻上，斜着眼冷嘲热讽道：“还请阁下转告楚家主，就说顾少卿已然插翅难逃。若是有朝一日他想要拿我的性命来堵住各派悠悠之口，我便随时在此恭候大驾。” “你……” 那人脸上变色，刚想开口怒骂，却又把话生生咽回肚中。嘱咐一名弟子留下看守，自己则向其余同门微一努嘴，一同大踏步的去了。 自从松涛堂离开，至今已有约莫小半个时辰光景。少卿浑身疲乏，就连两片嘴唇也都浑无半分血色。赶紧盘膝而坐，小心翼翼引着一缕气息游走体内各处穴道经脉。渠料楚人澈内力着实深不可测，先前那三点水痕非但形同铁索，更似千峰万仞压迫形骸，任凭自己如何苦苦挣扎，端的不见丝毫松动迹象。 他心乱如麻，一时千头万绪。然内力一脉最是讲究心无旁骛，浑浑噩噩间一股气息走岔，虽万幸尚未伤及脏腑，却也不由得觉喉咙深处腥甜微嗅，直接“哇”的呕出一口血来。 “凭你这三脚猫的功夫，竟还想在家主手里讨到便宜？真是可笑至极！” 外面那楚家弟子满脸鄙夷，如看戏般倚在门上。少卿面同金纸，早已无暇同他置气。可转而回忆连日之事，又端的越想越觉憋闷。到头来索性将这许多恼人情形悉数抛诸脑后，和衣上床倒头便睡，管它将来洪水滔天。 待少卿再度转醒，不觉已是夜半。透过一旁半开轩窗，惟见外面明河如瀑，时有微风轻拂，抟碎满庭芳菲馥郁，几斛虫鸣参差。 “冯洋师兄，我来换你回去歇息啦！” 少卿才欲翻身，耳边忽的传来脚步。自院中远远跑进一少年人来，口中上气不接下气。 “我看你压根便没把我这个做师兄的放在眼里！” 先前那弟子早已等得急了，登时怫然训斥道：“你心下若还当真记得我，又如何会这么晚了才肯过来？” 许是胸中余怒未尽，他又抬手朝少卿戟指，忿忿大叫不迭：“这小畜生自打来了便蒙头大睡，我在外面却连眼皮也不敢眨上一下！哼！知道的这是我奉了命来看押他，若是不知道的，还以为是我自己犯了什么门规，专被留在这里思过受罚！” “不是的不是的！” 那少年满心惊慌，急声辩解道：“孟洵对天发誓，从不敢轻看了冯师兄！这回所以来得晚了，那也是因在半路上撞见青绮姑娘，碰巧又同她多聊了几句，这才一不小心给耽搁了工夫！” “你是说小姐身边的那个青绮丫头么？” 冯洋闻言大奇，忽将声音抬高，两眼放起光来。 “自然是她，莫非咱们楚家还有另外一个青绮姑娘么？” 孟洵满脸古怪，一时不明所以。反观那冯洋则满面红光，仿佛已能在眼前看到青绮一条婀娜倩影。狠狠咽下一口唾沫，刻意板起脸问道：“你同她……究竟都聊了些什么？” “其实倒也没说什么……” 孟洵若有所思，喃喃自语道：“是了，听说我是来看守此人，青绮姑娘特意叮嘱，要我好生善待于他。也不知这究竟是她自己的意思，还其实乃是咱们小姐的意思。” 少卿躺在床上，听到此话，不由回想起楚夕若其人，心中暗自寻思道：“她与旁人一样，只道是我偷走了各派秘籍。现如今也必然恨极了我，又如何肯来说什么好话？” “不过是个胆大包天的蟊贼罢了，那又有什么好可怜的！” 他正五味杂陈，另一边厢冯洋却因青绮无缘无故替少卿求情，登时变得怒不可遏，“要我说，不如直接把他一剑杀了，省得连累咱们同他白耗工夫！” “冯师兄你小声些！” 孟洵噤若寒蝉，唯恐将少卿吵醒，口中不无惊悸道：“这小子可是璇烛魔头的徒弟，谁知道他私下里还藏着什么古怪刁钻的邪法？” “何况……” 他闭上嘴，四下一阵观望。待认定左右无人，这才极力压低声道：“何况冯师兄你都听说了么？前天在松涛堂里，楚端师兄眼见便能取了这小子的性命，最后居然是小姐出手替他化险为夷！” “那又怎样！如今这小畜生得罪了家主和各派前辈，不是照样难逃一死么？” 冯洋正醋意大发，一时赌气发狠，恨恨大叫道：“我单是不懂！平日里若是无事，那姓楚的娘们连正眼也不愿多瞧上咱们一眼，怎的偏偏便对这小畜生情有独钟？现下……现下便连青绮姑娘也来替他求情！” “哼！依我看这小畜生从前定是学过什么邪门妖法，否则又如何会把她们全都哄的五迷三道？” 孟洵愁容惨淡，只求他赶紧别再说了。可冯洋却依旧唾沫横飞，扯开嗓子摇头晃脑。 “要说我冯洋一表人才，生得也算貌赛潘安。论武功见地，哪样不在这小畜生之上？孟洵你说！我这话可有半分不实之处？” 先前少卿心心念谋思脱困，唯独未曾注意此人究竟乃是生得怎样一副尊容。如今此话一出，倒着实令其来了兴致。当下侧过身来，朝那声音来处瞥去。可便是这远远一看，竟教其忍不住当场乐出声来。 原来这冯洋颧骨高耸，五官错结。两道秃眉聊胜于无，左颊一枚肉疮触目惊心。满脸皱纹堆叠，如沟壑纵横，无论左看右看皆面目可憎，又如何能同俊美扯上半点干系？ “你！你又笑个什么！” 冯洋大怒，气极之下颊间肌肉乱颤，教一张脸膛更显惊世骇俗。 “我来问你，莫非你当真不知道我与青绮姑娘乃是什么干系？” 既料定这姓冯的对青绮多有觊觎，少卿不由戏谑心起。干脆起身盘坐在床上，口中刻意煞有介事。 “你放屁！你不过才刚刚来了三天，那又能和她扯上什么干系？” 冯洋果然中计，即便兀自嘴硬，一副心事却皆摆在脸上。 少卿不遗余力，悠悠吐出一声叹息，满口意兴阑珊般道：“我观阁下武功了得，又仪表堂堂，假以时日定然不可限量。原是想促成你与我那青绮妹妹一段美好姻缘，可惜落花有意，流水无情。唉！那也只好就此作罢了。” “青绮十几年里便从没离开过江夏城半步，岂会与你这青城山的小畜生扯上半点瓜葛？” 冯洋冷笑不绝，只道自己不消吹灰之力便将少卿诡计识破。孰料少卿却兀自气定神闲，不紧不慢道：“我这个青绮妹妹在楚家外面还有一位老父亲，此事你总归是该听说过的吧！” 冯洋微微一怔，仔细在脑中回忆，好似对此确有几分印象。 “不错！可那又怎样？难道你要说她爹便是你爹不成？” “自然不是。” 少卿大摇其头，眼中隐隐闪过狡黠，“不过在来到你们楚家之前，我曾在城西官道上撞见一个摔断了腿的老汉，又顺路把他带回了城中。谁知好巧不巧，这老汉偏偏就是青绮妹妹的爹爹。” “他老人家为报救命之恩，说什么也非要把自己的女儿许配给我。我实在受不住他的软磨硬泡，那也只好……” “只好怎的！” 冯洋声色俱厉，两眼血丝密布，俨然欲将少卿生吞活剥。 “你急什么？听我慢慢把话说完。” 少卿按捺笑意，又板起面孔，故作感慨道：“其实我这位青绮妹妹无论人品相貌，自然皆是万里挑一。平生若能得妻如此，那也当真了无遗憾。” “只是我只身在外，似这等终身大事既无恩师首肯，那又岂敢独断擅专？思来想去也只好同青绮妹妹商定一计，就此与她结为异姓兄妹，这才让那老伯权且断了念头。” “话说得好不漂亮，谁知这究竟是真是假？” 听到只是兄妹，冯洋胸中一块巨石终于堪堪落定。瞪起如豆似的两眼，不住往少卿身上打量。 “我问你！你教我凭什么相信你的鬼话连篇？” “你不信拉倒！” 少卿哈欠连天，也不同他争辩，“你也不仔细想想，我来到你们楚家不过两三天工夫。若非先前早便相识，又如何会同青绮妹妹彼此这般熟络？” 言讫，他犹不忘与冯洋对视一眼，眉宇间意味深长。 凡事当局者迷，冯洋早对青绮垂涎日久，如今终于对少卿所说深信不疑。眼见他扭头又要睡下，不由顿时方寸大乱。急匆匆往前数尺，反倒将那铁笼摇得左晃右晃。 “小兄弟！咱们有话慢慢地说，何必非要生这样大的火气？” “反正你横竖不肯相信，我再多说什么也是白饶。” 少卿暗自发笑，脸上却是一副严凝霜雪。冯洋赔笑不迭，又蓦地挺直胸膛，前倨后恭，端的判若两人。 “谁说我不肯相信？小兄弟的话在我听来那就是金玉良言！” “别说是这等小事了，就是小兄弟你说，偷去各派的秘籍其实另有其人……我也绝不说半个不字！” “阁下这话便大大的错了。”少卿双目蕴光，索性做戏做足，“我青绮妹妹的终身托付岂是小事？你这般等闲视之，便不怕教她听后好生伤心么？” “小兄弟说的是极！是我自个儿思虑不周，该打！该打！” 冯洋嘿嘿发笑，提起手掌在自己左右脸颊之上轻拍，又喜不自胜道：“小兄弟你快同我说说！你究竟是怎么把咱爹的性命给救下来的？” 少卿满心鄙夷，觉此人恁地不堪。若不好生将其戏弄一番，那也实在难消心头之恨。遂将话锋一转，口中神秘莫测道：“此事咱们今后再聊不迟。不过我接下来要说的话，你却务必好生记下。免得将来见到你岳父老泰山时，反倒不慎失了方寸。” 冯洋心头一懔，自然不敢怠慢。忙将脸颊紧紧贴在铁笼之上，唯恐漏听其中只言片语。 “究竟是什么紧要之事？小兄弟快快请讲！” “其实此事说来也无甚稀奇。” 少卿假意淡定，同他悠悠然道：“不过是在你这老泰山心里，有一桩始终想不通的计较。” “在他家对面，有个天生来的痴子，逢人便只会说不知道三个字。他老人家横竖琢磨了一辈子，却依旧没能想清楚这痴子不知道的究竟乃是什么？若是阁下当真能搞清此事，想必他也自会对你格外另眼相看。” “这……” 冯洋面露难色，只觉少卿此话未免太过匪夷所思。以手骚头，自牙缝里生生挤出一句话来。 “这痴呆之人，行事从来没个定理，我……我又如何能搞清楚他说的究竟是什么意思？” “如此说来阁下是不知道了？”少卿目光灼灼，不迭循循善诱。 “不知道。” “真不知道？” “真不知道……” “既然阁下不知道……那我便放心了。” 第二十九章 生死境 “小兄弟你这话又是什么……” 冯洋微一怔神，这才猛然发觉中计。本来灿烂笑容霎时僵死在脸上，着实诡异至极。 “若依我看，你也不必自暴自弃。说不得哪天云开雾散，你便忽然间头脑灵光，把一切全都知道了呢？” 少卿捧腹大笑之余，口中不忘冷嘲热讽。冯洋老羞成怒，端的忍无可忍。大叫一声，不顾身畔孟洵苦苦劝阻，劈手打开牢门，气势汹汹直奔少卿而来。 这铁笼里虽说轩敞，毕竟无处躲避。而少卿内力全失，更同样不是旁人对手。顷刻但感胸中烦恶大盛，正是被冯洋一脚踹在胁下，“砰”的一声重重摔向角落。 少卿冷汗直冒，未及回过神来，冯洋又如凶神恶煞，以左膝将其凌空顶在笼壁之上。双手左右开弓，一连十数记耳光下来，直打得其人两片脸颊高高肿起，自唇角汩汩渗出血来。 “你不是很得意么？怎的偏偏又不说话了？” 冯洋状若癫狂，膝间较力，死命抵住少卿小腹。少卿浑身骨痛欲裂，却又不肯示弱。嘴角一咧，笑晏晏道：“这天下之人形形色色，可如阁下这般自以为是，又蠢笨如猪的……我倒还真是头一遭遇见。” “我……我看你多半是活的不难烦了！” 冯洋一腔怒火直冲天灵，忿忿然左望右望，终于将目光落在外面桌间，一口三尺青锋之上。 “你既找死，爷爷今天便成全了你！” 孟洵大惊，赶紧上来相拦。可冯洋而今狂性大发，又如何再听得进旁人只言片语？两者身躯甫一相触，孟洵顿觉一股巨力陡自肩头传来，蹬蹬蹬向后连退数步，一张面孔也同样转作煞白。 “小畜生！我非把你碎尸万段，看你还敢不敢再嚣张！” 冯洋双目血红，提起剑来便刺。所使虽算不得什么精妙法门，对付当前少卿却已绰绰有余。少卿对此似乎并不意外，一时只管闭目待死。而若说心中唯一所遗憾之事，不过乃是未能报答恩师十数年来敦敦教诲之恩，思来未免着实惭愧之至。 风声飒飒，漫卷勾连…… 少卿心头一懔，睁开眼来再看。却见面前二人皆已莫名其妙委顿在地，只剩口鼻间一丝气息留存。 他又惊又奇，一时瞠目结舌。忽在鼻扉下嗅得数缕兰熏麝越，旋即一道绰约清影如凭空骤现，遂在那笼外盈盈站定脚跟。 “柏姑姑！” 少卿先是一怔，后又大喜。急不可耐朝她凑近，欢欣之情溢于言表。 “当初我就同你说过，这姓楚的必定不怀好意！怎么样？事到如今也果然全都应验了吧！” 柏柔沾沾自喜，不免觉自己颇有先见之明。口中扑哧一笑，话里话外不无调侃：“哎呦！还真是虎落平阳被犬欺。怎么刚刚隔日不见，咱们这位英雄了得的青城山少公子，便教人给欺侮到了这般田地？” “柏姑姑！原来您总归是不愿见我死的！”少卿白眼一翻，心中却毕竟感激她的救命之恩。 “你这是什么话？” 柏柔面露不屑，足尖稍动，自脚边冯孟二人身上各自踢了几踢。 “教主既把你这小家伙儿交到了我的手上，我自要担保将你囫囵个的带回到他身边。否则纵然他不肯责怪，我自个儿也是再没脸面待在教中了。” “是非之地不宜久留，咱们这便回青城山去！” 她目光玩味，拉起少卿便要快走。未曾想其却忽一闪身，反倒将自己避开。心中错愕之余，不免微微有些着恼。 “怎么？你莫非是舍不得那楚家丫头，想要同她把事情分说清楚？” “自然不是！” 少卿颊间微一泛红，匆匆掩饰局促，“只是如今各派本就认定是我盗走了秘籍，咱们若就这么一走了之，岂不教旁人更加对此深信不疑？” “你平日里不是聪明的紧么？怎的连这点小事也瞧不通透？” 柏柔气往上涌，直接脱口而出道：“什么偷了各派秘籍？这分明是欲加之罪何患无辞！” “他楚人澈既铁了心要同本教一争高下，你以为凭你一个小猴崽子便能教他回心转意？哼！只怕还不等把事情说出个所以然来，你这条小命就早已给白饶进去十回八回了！” 言讫，她便再度来抓少卿手腕。渠料二人肌肤相碰，柏柔竟忽勃然变了脸色。等到收敛惊悸，遂秀眉紧蹙，沉声问道：“你的内力都到哪里去了？” 少卿苦笑不迭，便将白日之事大致道来。柏柔听罢，不觉义愤填膺。恨恨一拂衣袖，跳脚骂不绝口。 “楚人澈这老贼！欺侮后生晚辈又算得什么本事？他若真是有种，怎的不同我光明正大的斗上一场！我倒要看看这一指横江的金字招牌下面，究竟能有几分真刀真枪的手段！” 俄顷等她骂得够了，可事情却还亟待解决。无可奈何般望向少卿，口中气鼓鼓道：“你先随我离开，凡事等咱们出了城后……” “妖妇好大胆子！这楚家岂是你想来便来，想走便走的么！” 寒号凄厉，如惊雷响彻夤夜。但见四下廊厝墙闱间忽而火光大奢，恰似数道炎蟒纵横捭阖，朝二人所在齐头迫近。 “楚家主当真神机妙算！先前一言断定这魔头必会前来自投罗网时，我等还尚且不信，如今看来竟果然分毫不爽！” 少卿闻声识人，知刚刚说话者正是望日楼的崔沐阳无疑。而他既前来，想必其余各派耋宿亦势必距此不远。念及自己此刻内力尽失，形同废人一般，不禁下意识紧咬了牙关，转眼已在嘴里微微弥漫血腥。 “慌什么慌！天塌下来，不是还有我来顶着呢么！” 柏柔一声呵斥，总算教少卿蓦然惊醒。正要上前捡起刚刚冯洋所拿长剑，却又被她倏地挡住去路，而后五指曼拂，在自己胸前顺势轻拍。 此举看似稀松平常，于少卿而论却端的不啻枯木逢春，涣然冰释。一腔积郁块垒顷刻间烟消云散，随内力流转，沛然充盈，浑是种阔别已久的畅意自如。 “你先别得意的太早！” “我如此行事，那也不过乃是权宜之计。今后你再运使内力之时，切记断不可超过半个时辰。否则便是玉皇大帝下凡转世，也再难救回你的小命！” 柏柔一脸悻悻，许是心中仍旧忿忿难平，又气哼哼说若将此事放在平日，只消给自己一个时辰工夫，他楚人澈这等雕虫小技终究何足挂齿？ 二人正言语关头，外面脚步声亦随之愈发接近。柏柔蔑然一笑，右手五指凌空一抓，就此将那剑刃吸入掌心。 “待会等我同他们动起手来，你只管自个儿逃出楚家。路上尽量捡些僻静的所在落脚，无论如何定要将此事告知你家先生。” “少卿愿和柏姑姑同生共死！” 少卿大急，如何肯舍了她独活？却被柏柔声色俱厉，只说以其现下这副模样，即便当真留下，也不过只会白白拖累了自己，于事又能有何补益？ “你这小猴崽子！何必这般轻看了你柏姑姑？哼！那楚人澈武功虽高，莫非我便当真敌他不过？” 她紧攥青锋，似乎是觉所言未免太过，两片紧绷脸颊略见和缓。又叹一口气，故作轻松道：“放心吧！你只管在沿途留下本教记号，少则明天，多则数日，我必能后来赶上，与你彼此汇合。” “可是……” 少卿急形于色，知柏柔此话看似轻松，可面对各派如此众多强敌环伺，想要逃出生天，那又着实谈何容易？然另一边厢，当前局势急如星火，确应速速赶回青城山中，好使恩师等人提早作于打算。而这前往报信之任，便也自然而然落在了自己肩上。 他正百感纠结，柏柔却无暇同他迁延。情急之下猿臂轻伸，自少卿肩头稳稳一提。内力过际先是两道厚重房门无风自开，又随她腕间较力斜拟，少卿百余斤重的身躯竟在其手中举重若轻，顺势逾墙而过，就此从这天罗地网中逃脱出去。 “柏堂主，别来无恙！” 柏柔嘴里气息尚未喘匀，楚人澈已率领足足数百人涌入庭中，自火光明灭里一阵冷笑，面如寒铁朗声喝道。 “楚家主何必同这妖妇废话！今日她既来自投罗网，那便非得留下性命不可！” 陆惟舟心直口快，如今更已认定正是柏柔与少卿二人合谋，方使各派秘籍失窃。一时青芒腾越，骤然控剑于手，眼中慑慑直欲喷出火来。 “陆长老红口白牙，只是却独独遗忘了一桩计较！” 柏柔哂然一笑，众目睽睽之下，开口便是一番诛心之论，“柏柔本事虽说不济，倒也还瞧不上你们太一派这些三脚猫的功夫。” “妖妇竟敢辱我师门！我倒要看看这三脚猫的功夫，究竟能不能取你性命！” “二哥！我看那小畜生多半并未走远。不如教兄弟我多带些人手四下里找寻，免得教他真给逃了脱去！” 眼见陆惟舟手擎厉剑，已同柏柔战在一处，楚人明遂凑到兄长身畔，对其低声一阵耳语。楚人澈脸色冷峻，电目直视剧斗二人，觉既有自己从旁掠阵，柏柔也定然插翅难逃。当下微微颔首，冷冷开口道：“切忌声张，搅得内外人心惶惶。” “二哥放心，我心里自有分寸！” “你们这便随我来！” 既得兄长首肯，楚人明不由眼前一亮。扭头一声高呼，领着足足百余号人匆匆发足而去。 少卿身在长墙彼侧，听另一边阵阵金铁交鸣，吐气开声此消彼长，端的倍觉心惊肉跳。几度想要飞身回转，可念及当前肩上重任，到头来还是通红了双眼，横下心往莽莽夜色中奔去。 他足底生风，一路疾行不辍。本以为倚仗青城绝妙身法，不多时便能甩开身后众多追兵。渠料楚家檐牙重甍，处处千回百转，约莫又过一柱香的工夫后，反倒是自己当先迷了方向。一时额上背心无不汗出如浆，在此盎然春夜，莫名勾起阵阵恶寒。 “我好像看见有个人影！必是那小畜生就在前头！” 少卿心头一懔，更不敢有丝毫掉以轻心，乘着夜色发足快行。奈何人力终有尽处，须臾之间，他只觉头脑昏昏，双腿如铜铸铅就。虽想朝前迈步，终归愈发艰难。 少卿面露苦笑，听后面追兵渐近，知自己今日多半无幸。可转念又恐一旦为人所俘，楚人明便会以此为要挟，迫使柏柔束手就擒。无奈只得咬破舌尖，继续朝前赶路。 如此又走片刻，他忽见左首不远处一座小小院落大门紧掩，四下灯火俱灭。生死之际无暇细思，赶紧运起仅存不多内力翻身一跃，在那院内稳稳落定身形。 “什么人？” 本来，少卿只道这院中多半无人居住，孰料他如今早已精疲力竭，足下自然难掩虚浮。似因察觉院内动静，屋内登时传来一声惊呼。一丝烛焰骤然驱散夜色，顷刻将里面照得灯火通明。 少卿一怔，觉这声音清脆动人，俨然颇有几分熟悉。又唯恐房中之人大声疾呼，反倒唤来背后一众追兵。索性直接闯进屋来，右手紧紧掩住其人口鼻，又将两扇房门顺势踢闭。 发觉怀中之人正不住呻吟挣扎，少卿才又将目光重新投向近处。不过只这一望之下，竟不由令他陡然大惊失色。 “青绮姑娘！怎会是你？” 但见自己怀中，青绮两片纤唇簌簌发抖，一张俏脸惨淡煞白。似因先前早已睡下，而今身上所穿，也不过仅有一件贴身小衫而已。下面一片如雪肌肤若隐若现，端的活色生香。 少卿脸上一红，忙撒手退开数步。反观青绮同样满面娇羞，一俟摆脱束缚，便逃也似的跑回里屋换好衣物。片刻重回少卿面前，红着脸小声问道：“顾少侠，你又怎的会在这里？” 少卿一怔，匆匆收敛窘迫，苦笑着将个中原委道来。不过诸如自己是如何假借其名戏弄冯洋之事，那也自然略过不提。 言讫，他又一声长叹，如自嘲般涩然说道：“如今各派认定了我便是此事中的元凶首恶，可我所言句句属实，只是他们偏偏不肯相信。” “顾少侠的话旁人不肯相信……青绮却一定是相信的。” 青绮闻言，面有所思。须臾竟仰起头来笃定至极，更不忘随后补充说道：“依我看小姐也定是一般的心思。” 少卿神色一黯，心下五味杂陈，转眼间又理顺思绪，侧身紧贴门扉，仔细倾听门外风吹草动。 “顾少侠你这是……” 青绮一脸茫然，只是话未说完便遭少卿示意噤声，又蓦地吹熄灯烛，将周遭重归一片黑暗。 “青绮姑娘，你已然歇息了么？” 不消一盏茶的工夫，屋外果然传来数人脚步之声。为首一人叩响房门，口中朗声问道。 “顾少侠，咱们……” 青绮花容失色，听出来人口中杀意凛冽，一颗心脏不由阵阵紧缩。正六神无主之际，忽觉触手一物汗水涔涔，却又端的暖意融融。 “别怕，就同他们说你已睡下了便是。” 青绮惶惶然点了点头，遂依少卿所言答复门外。只是她如今心神不稳，说起话来难免略带颤音。为首那弟子精明强干，自不难察觉个中端倪，反倒不依不饶，口气愈发森严。 “在下奉命搜捕青城恶贼，还请青绮姑娘把门打开，同我们彼此当面说话。” “你只说要先换过衣服，教他们在外面稍等片刻。” 少卿心跳突突，又何尝不正惴惴难安？然青绮既已魂不守舍，自己便非得冷静沉着。当下打定主意，心道谋事在人，成事在天。至于今日究竟能否转危为安，那也只好安于天命。 “你……你们先等一等，容我穿好衣服便来。” 少时，青绮总算抑住胸中忐忑，鼓足勇气向门外答话。她颤巍巍点亮烛台，又向少卿努嘴，示意他赶紧躲进里屋。等到堂屋只剩下自己一人，这才玉容惨淡，两只素手哆嗦着划落门闩，就此与门外众人迎面而站。 “青绮姑娘，有礼了。” 见青绮如此轻易便将房门打开，那弟子心中倒也颇觉意外。微微舒展双眉，同她假意客套道：“若非家主和四爷那边催的紧迫，在下无论如何也不会前来搅扰姑娘歇息。” 眼见门外站着七八个彪形大汉，为首之人更眉宇阴沉，青绮背心不觉涔涔汗往上涌。银牙轻咬，沉下声来道。 “原来是何之遥何师兄。倘有什么话的，还请师兄但说无妨。” “只是小姐曾教我明日一早前去替她办事，若是一不小心给耽搁了工夫……只怕你我全都担待不起。” 第三十章 水中鱼 “这是自然。” 何之遥脸色微妙，干笑着道：“在下等皆是奉命办事，之遥自然明白姑娘的难处。” “是了，方才我和几位师弟见姑娘房中灯烛闪烁，可眨眼间却又不见了亮光。因恐姑娘遭逢不测，这才特意赶来看看。” “刚才……刚才是我起来准备明早小姐要用到的物什，那又有什么大惊小怪的？这贼人既然凶险至极，你们还是快去别处找寻，可千万莫要放跑了他！” 青绮急于打发众人离去，说起话来难免甚急。可她愈是如此，便愈教人心生疑窦。何之遥目蕴精光，意味深长道：“正是如此。只是此人狡猾多端，不知我等可否进屋一看究竟，也好使姑娘今夜能睡得踏实。” 他看似商量，实则却不待青绮开口，便直接迈进房中。其余众人见状，亦随之鱼贯而入。原本倒也轩敞的堂屋忽然涌进这许多人来，一时反倒显得格外逼仄。 “你！你们要做什么！” 青绮又惊又怕，赶紧跑到何之遥面前，气忿忿大声质问。 反观何之遥却丝毫不以为意，冷眼扫视环顾，铁青着脸森然说道：“事起从权。如有得罪之处，只好请青绮姑娘多多见谅了。” “我……我明天非要到小姐那里告上一状，教你们全都吃不了兜着走！ ”眼见阻拦无效，青绮遂带着哭腔，搬出主人来欲行恫吓。何之遥从旁听了，只微微抖动嘴角，说自己也是公事公办，即便当真要惊动小姐，那也只好请她亲自去和家主说个清楚。 言讫，他又挪动步伐，里里外外一番审视，终于在通往里屋的房门前驻足下来。 “敢问青绮姑娘，这里面的又是什么？” “那是我平日里的卧房！你们不能进去！” 青绮如梦初醒，三两步过来挡在门前，俨然一副视死如归。何之遥眉头大皱，微一侧头，向同来之人示意。一旁两人见后，遂从左右上前，不由分说便将青绮强行架往一旁。青绮虽奋力挣扎，又如何是这两名壮汉对手？一时只泪如雨下，口中不住咒骂众人恁地胆大包天。 “你们三个随我进来，剩下的人……就在此好生保护青绮姑娘。” 何之遥面如止水，双手轻轻一推，那两扇房门登时应声而开。又一番交代过后，便低掣兵刃，一马当先踏进屋中。 甫一入内，众人发觉里面原也无甚稀奇。放眼诸般陈设器具，除却一张绣床下面，以及几个衣柜或可藏人之外，其余地方则尽皆一览无余。 何之遥不动声色，缓缓行至那床边，陡然拔出剑来。又瞥见青绮满面惊悸，不禁更加笃定少卿必定藏身此间。手起剑落朝床下便刺，三尺青锋过际，直将上面被衾搅作粉碎。 他原本信心满满，只道必可有所斩获。渠料一连三五剑下来，屋中竟好似浑然无事发生。何之遥大吃一惊，矮身探头去望，果见床下空空如也，不见半条人影。可适才自己明明眼见少卿直奔此处而来，如何只一忽的工夫便如泥牛入海，居然从此没了踪迹？ “你们再去那边看看！” 想是犹未死心，他站起身后，向又一旁之人下令，示意他们打开跟前衣柜仔细找寻。可等众人忙活半天，只发觉里面除却些寻常衣衫之外，便再也别无其余之物。 “何师兄，你看此事……” 众人面面相觑，纷纷齐望向何之遥。何之遥一言不发，一张原就略显黝黑的面膛愈发凝重，显然心中也正同样举棋不定。 “何之遥！” 既见众人搜寻无果，青绮总算在胸中平添出几分底气。拼命挣开身边二人，上前厉声叫道：“你狗仗人势，眼里放不下小姐，莫非连夫人也不肯怕么？” “你……你要再敢胡作非为，明天咱们便到夫人面前评一评理！看到时又会有谁来替你说话！” 何之遥神色稍异，念及方梦岚身为主母，毕竟不敢太过放肆。加上自己手上并无确凿证据，遂一改适才咄咄逼人之态，在脸上生生挤出一丝干涩笑容。 “贼人狡猾，何某也属职责所在。既然姑娘安然无恙，我等这便先行告退。” “出去！” 青绮气极，身子簌簌发颤。愤然抬手朝外一指，恨不能教何之遥等人赶紧滚出门去。 何之遥却不着恼，口中冷言冷语，只说为防贼人有机可乘，若是稍后发觉有何风吹草动，还请青绮即刻前来相告。 “顾少侠？你……你在哪里？” 等到众人离去，青绮一颗心脏依旧砰砰狂跳。急忙忙关上房门，又伸手抹净两靥泪痕，一双妙目左右徘徊寻觅。 “噤声！小心他们去而复回！” 她话音未落，忽觉头顶微风拂动。正是少卿自梁上一跃而下，同她彼此对面而站。 青绮如梦方醒，下意识以手掩住嘴唇。另一边厢，少卿却不敢有丝毫大意，屏息潜至窗畔，待认定众人确已走远，这才“呼”的长舒出一口气来，暗自拭去额上涔涔汗水。 “青绮姑娘，多谢你肯救我。” “顾少侠这是哪里的话。” 青绮脸色苍白，以手抚心，兀自颇有余悸，“之前您与小姐以德报怨，放我和爹爹一条生路。这恩情青绮今生今世也无以为报，区区小事，那又何足挂齿？” 听她提及伍老三等人，少卿神色反倒微微一黯，摇头苦笑道：“当初我夸下海口，说要替你爹他们找寻楚大爷的下落。只是如今却连自身也都难保，此事也不知究竟要耽搁到什么时候了。” 青绮杏眼圆睁，赶紧连摇双手，“少侠和我们爷俩非亲非故，本就是看在小姐的情面上才肯出手相助。此事青绮感激尚来不及，如何会因此责怪少侠？” 少卿听在耳中，心下稍觉宽慰。转而念及楚夕若其人，却又不禁略微变了脸色。俄顷将心念一横，佯作漫不经心道：“你家小姐……她现下可还好么？” 青绮先是一怔，回忆今日早前同主人相见，只觉她似乎确与平常颇有几分不同之处。遂向少卿直言相告，言讫又瞪大了一双水眸，问他是否知道这究竟是怎生一回事情。 少卿心下感慨，口中一席似是而非，将此事草草掩饰。转而眼望窗外，同她压低声道：“我如今被人追杀，你可有什么法子助我逃出楚家？” “有！” 青绮眼前大亮，一时点头不辍，“从此往西走不多远，在院墙上便有一道偏门。先前原是给往来送菜的挑夫，还有下人们方便进出这才开的。” “后来厨房搬去了别处，这偏门便再也没了人来走动。我估摸着家主和四爷不会把这芝麻绿豆似的小事放在心上，眼下也多半还能走通。” “好极！好极！多谢青绮姑娘！” 少卿大喜过望，本来经适才良久波折过后，自己一身内力早已所剩无几。平日看似如履平地的重重院墙，此刻不啻万仞天堑，端的绝难逾越。如今既知暗中竟尚有这样一道便门近在咫尺，那也当真是天无绝人之路。 “顾少侠！” 少卿满心激动，正要拔腿便走，背后却忽传来青绮低低一声呼唤。又涨红了小脸，嗫嚅着嘴唇半晌无言。 “怎么，姑娘还有别事？” “顾少侠你……就再没有什么话是想同小姐来说的了么？” 少卿哑然失笑，心道眼前这少女未免恁地天真懵懂。现如今自己生死悬发，性命尚在旦夕，哪里还有心思理会这等无关紧要之事？几乎未加思索，便同她脱口而出道：“那就请青绮姑娘转告于她，就说……就说我昨天的话终归有些太过，请她莫要放在心上。” 青绮微微动容，竟颇为郑重其事道：“少侠放心，青绮必将这话原原本本的说与小姐。” 少卿长吁了口气，连连只道多谢。当下再无盘亘，就此闪身而出。一路惟见画栋绮梁，星月低垂，倒也的确不曾再有任何追兵前来阻截。 他疾行不辍，须臾来到楚家院墙之下，果见上面隐隐开着一道不甚起眼的小小便门。少卿喜形于色，三两步赶至近前。想是这两扇门扉经久无人使用，如今被他甫一较力，顿时嘎吱嘎吱响个不停，在夜色里着实格外清晰。 少卿不敢迁延，一跃出得门去。等到再一回头，望向身后楚家连片寒亭冷阙，一时竟不由得生出股恍如隔世之感。 夤夜时分，街上空无一人。偶有虫鸣呕哑乱耳，搅得人心中不得安宁。少卿步履匆匆，本拟马不停蹄赶回青城山去，却又苦于四下城门俱已关闭，只好等到来日一早再做打算。 他来到处巷子之中，打算在此挨过一晚。只是其本来紧绷着的神经，也随脊背重重靠在墙根，不由骤然泄下气来。如今方一闭上双眼，连日所历之事便如走马灯般纷至沓来。到头来非但心力交瘁，就连先前一腔浓浓睡意亦随之一扫而空，俨然凭空苍老了十岁不止。 “也不知柏姑姑安危如何……” 念及柏柔依旧生死未卜，少卿不免忧心忡忡。事到如今只好冀望她神功惊人，果能力克群敌，除此之外，却终归再也别无他法。 “顾少卿呀顾少卿！想你平素自诩了得，孰料临起事来竟然这般不济！” “此刻柏姑姑正深陷重围，可笑你自己却还有脸苟活于世！嘿！似你这等一无是处的废物，那也不如趁早死了来的痛快！” 初时，他口中尚只是自怨自艾，可最后竟愈说愈快，以至终于血红了双目，面目狰狞扭曲。心神激荡之下只觉苟活无益，索性提起双掌，不由分说便朝自己头顶百会穴上拍落。 “我实在是活不成啦！” 冷音惊起，淬人肝胆。少卿被何之遥等人一路追得风声鹤唳，身子不由蓦地一阵剧颤。茫然望向那声音来处，转眼又黯然发笑，摇头自嘲道：“我还真是好没道理，明明自己都已不想活了，又何必再理会其余劳什子的事情？” “你想要一死了之，只留下我们孤儿寡母的在世上受苦么？” 他正怅然若失，彼处忽又传来个女子厉声呵斥。先前那男人听了，不知怎的竟然放声大哭。从其之后话语，知是他经商失败，赔的血本无归。如今教家中落得无米下锅，实在再也没脸苟活于人世。 “这人有心寻死，我也不愿苟活，看来我俩倒也算得上是难兄难弟，彼此同病相怜了。” 少卿嘴角一咧，挤出一丝僵硬笑容，可心中却对这一家人处境愈发惦念。以手拄地，勉强挺起腰杆。便紧靠着背后墙壁，不迭嘶嘶倒吸凉气。 “好！” 女人勃然大怒，尖起嗓音厉声大叫：“你这便安心的死吧！” “你前脚一死，我便立刻带着儿子去投了长江！大不了咱们一家三口一块儿图个痛快，黄泉路上总也不会孤单！” 话音方落，便听阵阵窸窣声起，似乎是她果真借着满腔怒气，将二人所生骨肉推到近前。 “好孩子！你给我用心记得了！” “等到了阴曹地府后，若是判官老爷问起，你就说自己的爹原是个没骨气懦夫！才遇到些芝麻绿豆大的小事，便只知自个儿死了清净！” “爹！娘！平儿不想死！平儿想要活着！” 少卿骤然色变，只觉那男童口中哭嚎宛若无形利刃，声声直剜肺腑。想起自己与亲生父母两相诀别之时，不也同样曾如这小小孩童般哭的撕心裂肺，仿佛天塌地陷一般？ 遥忆十余年前，自己随璇烛初到青城山上。眼见教中众人个个凶神恶煞，不由因此吓得大病一场。后来若非恩师不辞辛劳，每每在床前躬亲照料。恐怕早在那时自己便已撒手人寰，又如何还能有命活到现下？ “平儿！千错万错都是爹一个人的错！你……你可千万要好好的活着呀！” 那男人放声恸哭，声音之大，浑若长枪大戟如林高耸，撕裂此刻晦暗天穹，“你放心！爹不死了！爹不死了！咱们一家三口便这么好好的活下去，从此再也不分开半刻工夫！” “对！再也不分开片刻工夫！” 女人同样喜极而泣，而后又是一阵轻响传来，想来应是这一家三口正紧紧拥在一处。 “即便再是不济，你总还有一膀子力气，我也还能织布纺纱。咱们自食其力，活得堂堂正正，如何竟当真能给活活饿死？” 余下两人不迭称是，少卿远远听在耳中，心下着实五味杂陈。一轮月光盈盈参差，将他眉宇照作忽明忽暗。 “柏姑姑为救我性命，甘愿只身犯险。我若就这么一死了之，又岂不正成了他人眼中的懦夫之流？” 他身子微微縠觫，只觉背心凉意刺骨。俄顷用尽全力起身，循着适才声音来处迈开双腿，终于在一户人家门前站定。 “你的爹娘唤你作平儿，我的爹娘从前为我取的名字里也有一个平字。咱们虽素未谋面，却也算是有缘。今日你救我一命，顾少卿在此多多谢过。” 话音甫歇，他便郑而重之，朝向门内深深一礼。又在怀中上下摸索，留下随身大半银两在门槛之上。仰起头来沉思须臾，这才身形一纵，消失在四下莽莽夜色当中。 等到翌日清晨，少卿本打算尽快出城。渠料尚离着城门足有百丈之遥，远远便看见一众楚家弟子正与官军一道，对来往行人挨个盘查。 他心中叫苦不迭，除却感慨楚家在这江夏城中手眼通天，无奈只得另寻他法。偏巧便在此时，正有一行几个菜农挑担从旁经过，当中一人无论年龄身材，俱与自己大致相仿。 少卿脑内闪念，赶紧将这一行人拦下，只说要用自己身上衣衫同其两相交换。那菜农一时不明所以，不过既能因此平白得了一件丝衣，心下也自然乐不可支。 双方一拍即合，当下各自改换装束。少卿做戏做足，索性另付银两买下他所携菜担，又随手往身旁墙头一抓，将一把浮土胡乱抹在脸上。直俟全将这一切打扮妥当，这才信心满满，重新往那城门方向而去。 此时天色已近晌午，一连数个时辰下来，守在城门前的一众楚家弟子无不头脑发沉，昏昏欲睡，便在城墙阴影之下或倚或靠。少卿混迹人群，缓缓而行，一切也果然极为顺利。见他满脸污渍，浑身穷酸破烂，楚家众人不禁嗤之以鼻，连看也不看便将其直接撵至城外。转过头来反对另外一个衣着打扮考究端正的青年人声色俱厉。 那青年血气方刚，家中或在城内颇有势力。两边一言不合，竟登时动起手来。只是楚家武功精妙绝伦，这青年虽年富力强，却又如何能是对手？不消眨眼便头破血流，遭人架住双臂，连抽了十数个耳光尚且不止。少卿暗中忍俊不禁，可是非之地毕竟不宜久留，遂压低头颈快步而过，转眼将这番喧腾热闹悉数甩在脑后。 自离开江夏城后，少卿一路行事低调。更不忘依照前言，沿途留下教中记号。奈何一连三五日下来，柏柔依旧音讯全无。他胸中煎熬日甚一日，却又只能苦苦等待。如此昼夜奔波不停，不知不觉已然行至江陵地界。但消再过几日便可重返青城山中，向恩师秉明此行曲直原委。 第三十一章 玉蝶魄 “敢问客官！您是要打尖还是住店？” 少卿昼夜兼程，处处谨小慎微。沿途虽未遇到何等阻拦凶险，可似这等提心吊胆的日子渐久，自不由得颇感心力交瘁。这天终于疲惫不堪，便在离江陵城约莫二十余里外寻到一处偏僻客栈，只教伙计收拾出一间清净些的空房，打算歇息一晚后再继续赶路。 “得嘞！” 那伙计不迭点头称是，口中尚不忘侃侃自夸道：“客官放心！您可着咱们江陵城内外随便打听，若说但凡还有别家能比小店更加清净半点，小人就当场把自己个的脑袋卸下来当球踢，管教……” “咦？文姑娘，你怎的来了？” 少卿微一怔神，眼见那伙计反倒把自己晾在一旁，赶紧往别处奔去，只觉他行事着实好没道理。忽然间，却听得门外稍远处，一阵清脆之声随风润物，自耳边悠然弥散开来。 “怎么？是我来得多了惹人心烦？既然如此，那我这便回去也就是啦！” “这是哪里的话！”那伙计满脸赔笑道：“姑娘肯进来看看，那是咱们巴不乐得的好事，如何说得上什么惹人心烦？来来来！快请进！快请进！” “这还差不多！” 那少女咯咯数声轻笑，盈盈移步来到堂中，“我这次一是自己出来随意逛逛，二则也是替爹爹问上几桩事情。” “曲小哥，伯母的病可曾较前几日见些好转了么？” “有！有！” 曲伙计眼前一亮，口中甚为激动，“要我说文大夫便是天上的观音大士，专门下凡来救苦救难的。单说我那老娘，瘫在床上没有十年，总也是有八年的了！谁能想到文大夫三两剂药下来，她老人家竟然能下地走路了！” “后来我琢磨着，这里头必是有什么灵丹妙药，前两天便自己也跟着来了一副。你还别说！喝完之后果然觉得身轻体健，就连干起活来也费不了多大的劲啦！” “你说什么？” 曲伙计正说得眉飞色舞，孰料少女竟登时将其打断，话里话外满是惊恐，“你说那药你也喝了？” “是呀，这又有什么……” 曲伙计兀自兴起，起初尚未察觉到少女神色前后变化。直到又抬起头来同她目光相接，这才发觉事有不妙。一张面孔“刷”的转作惨白，脚下一软，顺势瘫坐在椅上。 “我说……我说文姑娘！我这人天生便胆小的紧，你……你可千万别来吓我呐！” 少女语气凝重，忧心忡忡道：“我先前曾听爹爹说过，他这副方子里所使，原本尽是些如大戟乌头之类的虎狼之药。用意正是以其至刚至纯之效，激发人体内中正之气。” “这法子对病人自然无碍，可若是对寻常健全之人却着实有害无益。轻则伤及脏腑，一旦再严重些的话……恐怕连性命都要不保。” “姑娘！我上有老下有小，你可千万得请文大夫想个法子，无论怎的救救我这条小命呐！” 耳听少女言之凿凿，曲伙计心下自然深信不疑。情急之际竟不由双膝一软，忍不住要朝她下跪。 少女大惊，口中高呼“别别别”，另一边厢则赶紧伸手扶住他两肩。 她眼眸灵动，颇有些古灵精怪。曲伙计本就心惊胆战，一时更被她看得坐立难安。 “办法嘛……其实倒也并非没有。只是不知你究竟肯不肯做。” 少女目蕴异光，悠悠故作高深。曲伙计如获大赦，身子“腾”的一跃而起，俨然自绝境逢生一般。 “只要能救性命，我自然是一千个肯做，一万个肯做的！” “好！” 少女俏脸一扬，愈发凑近几步，满口讳莫如深道：“既然如此，曲小哥你可千万要把我说的话全都好生记得！” “自今天回家后算起，半月之内，你须得每日沐浴斋戒，焚香祷告。诚心诚意将满篇大藏经抄足十遍，夜里则务必睡足……睡足八个时辰。切记！多一刻则不行，少一刻也同样不可！” “若是你果真能如我所言一一照做……那么想要转危为安，却也并非什么难事。” “这……” 少女说得玄之又玄，直教曲伙计如坠云里雾中。良久才回过几分神志，以手骚头茫然问道：“什么沐浴斋戒……又是大藏经……我说文鸢姑娘，你刚刚这法子……我怎的连半点也听不明白？” 他正满心费解，不远处少卿却已猜出个中端倪。暗觉有趣之余，不由登时笑出声来。 曲伙计一怔，终于恍然大悟。虽总算放下心来，可再一反思适才之事，又不免颇为尴尬不已。 “我的好姑娘，你可真吓死我啦！这要是往后再时不时的来上几次，我这条小命也非交代在你的手里不可。” “好啦好啦！我这便给你赔个不是啦！” 文鸢笑靥如花，张嘴向他吐了吐舌头，“咦？曲小哥，原来今天店里面有客人呐！” 言讫，她遂在少卿左近一张桌前飘然坐定，两片脸颊浅浅笑意流存。 直至此时，少卿才来得及仔细端详这少女容貌。眉蕴春山，媞媞曼妙。绛唇含朱，粲若芳华。纱裙拢身勾勒一袭旖旎绰约，青丝如瀑方显娇柔万方。粉肌流光恰如吹弹可破，妙目徜徉若存千般狡黠。微风过际，馨香如许。岚烟蝶魄，雕琢彼心。国色天香之余别是一番灵动翩跹，端的令人见后倍觉无限欢喜。 二人四目相交，文鸢终归少女心性，粉脸微红，先行侧过头去。然两道轻灵余光却依旧暗中瞥向少卿，一俟发觉其人稍有动作，又慌张张赶紧望向别处。 曲伙计微一愣神，猛然一拍脑门。三两步上前，连朝少卿作揖打拱，“小人一时无状，竟差点怠慢了客官，实在该死的紧！该死的紧！” 许是唯恐客人尚不解气，话音甫歇，他又抬起手来，在自己脸颊之间作势虚打几下。 “客官您在此稍后，我这就去给您……” “掌柜的！掌柜的？你奶奶的！人都死到哪里去啦？” 喧哗声起，如雷鸣一般。旋即，自门口走进来四五个体格魁梧的凶狠壮汉，人人虬须错节，脸上横肉密布，一眼便知绝非寻常善类。 这一行人自进门之后，便大咧咧分在堂中坐下。当中一个独眼刀疤脸汉子似是头领，口中蔑然一记冷哼，又将面前方桌拍得啪啪山响，戟指那伙计厉声喝道：“小杂种！给我过来！” 曲伙计不敢怠慢，赶紧踉跄着小跑到他近前，一副战战兢兢道：“寇爷，是什么风把您和这几位英雄给吹来了？” “别跟我来这套！” 对他这番谄媚讨好，疤脸汉子丝毫不屑一顾。抬手在其肩头一搡，曲伙计登时满口痛苦哀嚎，被他直接推倒在地。 “我和你说不着！教你们掌柜的出来！他欠了半年的份子钱，今天也非得有个交代！” “寇爷，不是我们魏掌柜不愿交这份子。” 曲伙计忍痛站起身来，不住苦苦哀求道：“您几位也全都看到了，小店这地界实在偏僻的可以，一天到头也来不得几个客人。那……那也实在是掏不出多余的银子来孝敬各位英雄了。” “你说你们开得起这样大的买卖，却偏偏拿不出我们兄弟的辛苦钱来？” 那疤脸汉意味深长，又环视店内陈设。忽然脸孔一沉，咬牙切齿道：“那依我看，你这店也不必再开下去了！” “还等什么？统统都给我砸了！” 话音甫歇，周遭霍霍之声遂不绝于耳。正是其余数名壮汉各自掀翻桌椅，眼看便要大打出手。 “有些人单会仗势欺人，真是好生无耻！” 此话一出莫说曲伙计，便是这疤脸汉子亦不禁大吃一惊。仅存的一只眼里骤然闪现惊讶，森然望向那声音来处。 “想不到我寇江离纵横一世，今天竟教个小妮子给瞧低了身份！” “兀那丫头！你究竟是从哪里来的，便这么急着来找死么？” “寇爷您息怒！她姑娘家家不知天高地厚，您老可千万莫要同她一般见识。” 这寇江离来势汹汹，曲伙计竟不知是自何处生出股莫大勇气，挣扎着爬起身来，赶紧挡在二人中间。 奈何寇江离倚仗武功，平日素来说一不二。加上众多爪牙俱在身畔，若是遭人这般冷嘲热讽反倒善罢甘休，自己岂不着实颜面扫地？气愤关头直接飞起一脚，将曲伙计又踹出老远，挑动双眉厉声暴喝。 “少他妈废话！惹急了老子，就连你一块都给料理了！” 反观文鸢却殊无惧色，两眼湛湛，朗声反唇相讥：“你自己姓寇，平日里行的又尽是些穷凶极恶的草寇勾当。那还当真是名如其人，有趣！有趣！” 寇江离怒极反笑，周身骨节格格如同爆豆，一张脸孔倏地阴沉下来，“我再问你一遍，你究竟是从哪里来的？” “大哥，这好像是山上那文老怪家的丫头！” 两人正僵持不下，左近处一个黑脸汉子忽的上前，向寇江离一番嘀咕耳语。寇江离眉头微皱，转眼却又纵声冷笑，杀意如刃直慑人心。 “什么文老怪武老怪，今天既得罪了咱们兄弟，那便合该教她有个教训！” “大哥说的不错！” 他身旁另一个尖嘴之人梗直了脖子，随声附和道：“要我说，这姓文的便是一向看咱们兄弟不起！” “当初我去寻他，给我那老不死的爹瞧病。他一张方子下来却都是些什么泽兰，石韦之类，我连听也没听说的药材！哼！他要不是没安好心，又怎会这样存心刁难老子？” “你这人不但全把好心当作驴肝肺，更是少见多怪的可以！” 文鸢秀眉一轩，毫不示弱道：“那年你爹害了蛇咬，双腿肿得能有常人两倍粗细。泽兰正主消肿化瘀，用的又有什么不对？” “再说石韦，你回去自己看看老人家身上的褥疮！我倒想问问你，平日里究竟是如何照顾你爹的，怎会活活把人折磨成这副模样？” “那是……那是我自己的事情！与你又有什么相干？”那尖嘴汉子一时大窘，却又偏偏辩驳不过。额上青筋条条绽开，半晌再说不出一个字来。 “大哥！咱们也不必和她废话！” “我看这小妮子生得还算标致，依兄弟看不如……” 见此情形，先前那黑脸汉子却嘿嘿数声怪笑，话里话外尽露谄媚。寇江离神色稍异，眉关紧锁，只教他有话快说有屁快放。 “之前大哥不是曾和咱们兄弟提起，说你师父身边正缺一个通房的使唤丫头么？” “大哥何不就把这小妮子给带回去，便是到时老人家嫌她笨手笨脚实在碍眼，您也大可……” 那黑脸汉子话尽于此，言外之意却已昭然若揭。寇江离面色铁青，此前盛怒之下未曾留意，如今两眼自文鸢身上打量须臾，倒亦觉其人容貌出众，确是个举世无双的绝色佳人。 他一张脸膛似笑非笑，语气也大有和缓，沉声佯作不屑道：“虽说这小妮子不知天高地厚得罪了咱们兄弟，可人都说上天有好生之德。若是果真能大事化小，小事化了。要我说嘛……那也未尝不可。” 言讫，他两边眼皮又微微一阵抖动，明知故问道：“兀那丫头，你说是么？” “你少来这套！” 文鸢嗤之以鼻，两靥凝挂薄嗔，反是莫名平添了几分娇艳欲滴，“你最好多少知些廉耻。教我和你一齐回去？那是决计想也休想！” “究竟是走是留，可也由不得你来做主了！” 寇江离阴恻恻冷笑不绝，事到如今干脆图穷匕见，直接向手下爪牙使个眼色。众人会意，遂从左右一拥而上，分明是要把文鸢强行带离。 “我看你们哪一个敢再上前一步？” 孰料文鸢见状，竟霍地站起身来。妙目暗慑寒光，两根皓玉似的手指直指身前众人，俨然颇有几分威风凛凛。 “这姑娘倒算有胆有识！” “她明知自己绝非这许多人的对手，便刻意在人前虚张声势。不过这计较若瞒旁人也还罢了，那又如何能骗得过这些刀头舔血的江湖草莽？” 果然不出少卿所料，寇江离先是一怔，转眼又纵声长啸，而后大踏步的朝前走去。 “哼！我倒要看看一个小丫头，又究竟能有多大的本事！” 他话音未落，便探出一只铁钳似的右手，死死抓向文鸢腕间。文鸢低低一声惊呼，缩身欲躲，只是寇江离武功虽不算高，若要制住如此一个柔弱少女，终归还算手到擒来。猿臂长伸，抢先拦在文鸢去路，轻而易举便将其置在掌握。 “你！你快放开了我！” 文鸢花容失色，数次想要挣开束缚，奈何寇江离五指便如一道铜箍，始终死死攥在其人腕上。俄顷时候渐久，反在她白璧无瑕似的肌肤上抓出道道殷红血痕。 众鹰犬狗仗人势，登时“哗”的一声涌上前来，簇拥着寇江离趾高气扬，便要傲然出了门去。 “小杂种！小杂种？真他妈是邪了门了，这一眨眼的工夫又跑到哪里去了？” 如今寇江离心情大好，放眼周遭，虽忽然不见了曲伙计踪影，但终归未太在意。足下飘然徐行，只远远抛下一句话来。 “告诉你们掌柜的，就说十日之后我再来取他欠我们兄弟的银子。” “要是到时他再推三阻四的纠缠不清，就别怪我……” 破空之声大作！ 陡然间，寇江离顿觉阴风惨惨，及身将至。抬眼惟见数十根湛青竹筷嗖嗖疾飞，恰似骤雨如倾，漫洒珠帘，连同一只筷桶朝自己劈头盖脸而来。 他额上冷汗如注，情急之下膀间较力，将跟前一张方桌抛向半空。但闻“喀喀”之声不绝于耳，正是那竹筷打在桌面，根根直插进木头中寸许有余。 寇江离化险为夷，可说颇为侥幸。反观他身边一众爪牙鹰犬则无这般走运，人人免不得被击中四肢躯干。再加上那竹筷认穴极准，一时间使本就不算轩敞的堂中横七竖八，躺下数人高声哀嚎。 “是谁？莫不是活得不耐烦了！” 寇江离心头一懔，知此人武功着实未可小觑。阴森森环顾周遭，终于将目光落在独坐角落处的少卿身上。 “小子！你暗算伤人，算什么英雄好汉？” “阁下这话便大大的错了。” “我这分明是明算而非暗算，你们技不如人，这才着了算计，那又有什么好说？”少卿哂然一笑，一副好整以暇，“不过你刚刚提到英雄好汉……我倒想问问阁下，你们依仗人多势众，偏来欺侮旁人一个姑娘家。哼！莫非这才算是英雄好汉不成？” “你究竟想要怎样？” 寇江离掌心沁汗，却又始终紧攥着文鸢手腕不肯撒开。少卿面露鄙夷，不紧不慢道：“不如你我就此打个商量，只要你肯不再为难这位姑娘，咱们就大路朝天，各走一边，只当今日无事发生便是。” 倘在从前，少卿也自不会如此善罢甘休。只是今时毕竟不同往日，思来想去也只好退求其次，先助眼前这少女化险为夷才是正事。 “乡亲们！就是这姓寇的恶贼要把文鸢姑娘给带走！” 双方正僵持不下，门外却忽响起脚步嘈杂，竟是不下四五十个乡民各执锄头草叉，一拥奔到跟前。头前一人手持菜刀，满脸急形于色，赫然正是先前那不知所踪的曲伙计无疑。 “文大夫菩萨心肠，平日待咱们恩重如山。今天他的女儿要是在咱们眼皮子底下教人给欺侮了去，那大伙儿今后还用再做人了么？” 曲伙计此话一出，众乡民登时群情激愤。念及寇江离等人从来怙恶不悛，一时更加义愤填膺。当中不乏数名性情急躁者，此刻已然挥舞起手中农具跃跃欲试，想要强行将文鸢从他手里面救出。 “你们都吃了熊心豹子胆，上赶着来找死么？” 寇江离虽声色俱厉，可面对眼前乌泱泱人头攒动，终究还是先行存了怯意。而偏在此时，少卿一阵冷笑又如严霜刺骨，森然直抵双耳。 寇江离脸膛铁青，却又何曾当众受过这般羞辱？双目喷火虽欲将少卿碎尸万段，奈何自身武功不济，纵然再生出三头六臂，多半也依旧并非旁人对手。 他脑中斟酌损益，还是觉识时务者为俊杰。先姑且过了眼前这关，等到日后再来同这些村人算账不迟。当下臂膀较力，顺势将文鸢推向众人。两眼恰似铁钩，死死紧盯少卿不放。 “小子！今天咱俩的梁子便算是结下了！你我青山不改，绿水长流，总有再见之日！” 说完，又一脚踹在离自己最近的那黑脸汉子身上，教他别再装死，给自己丢人现眼。 众爪牙闻言，只得强忍浑身疼痛，踉跄爬起身来。又龇牙咧嘴，彼此搀扶着随寇江离出了门去。 这一干人平素鱼肉乡里，凡人多有忌惮。而如今既见文鸢脱困，众乡民中竟无一个再敢前来阻拦。寇江离所过之处，无不默然分开道路，纵连曲伙计亦连忙把菜刀藏回袖中，眉宇间一派噤若寒蝉。 第三十二章 鬼门关 眼见寇江离等人渐行渐远，众乡民这才回过神来。“哗”的从四下涌向文鸢，纷纷向她语出关切。 文鸢粲然一笑，连说自己无事，而后足下翩跹，重新回转堂中。等来到少卿跟前站定，两靥间不由微微涨起一丝晕色，略显生疏的朝他敛衽为礼。 “文鸢多谢公子仗义相助。” “不错！刚才要不是这位客官神功盖世，只用了一招便把这许多恶人打翻在地，恐怕文鸢姑娘也非遭了他们的毒手不可！” 曲伙计抚掌而呼，不迭附和称是。一番添油加醋下来，直将少卿适才之举说的神乎其神，堪比天人一般。众乡民听后，无不啧啧赞叹，诸般溢美之辞不绝于耳，不多时竟教少卿飘然欲仙，满面红光之余大有些忘乎所以。 “不知小英雄高姓大名，又究竟是何方人士？” 人群中不知是谁说了一句，却使少卿如梦惊醒。恰似一盆冷水泼面而至，霎时间就此泄下气来。 “眼下先生尚对楚家之事一无所知，我却忽然不辨轻重缓急，管起这等没由头的闲事！倘若因此被人察觉了行踪，又如何对得起柏姑姑拼却性命才换来的这一线生机？” 一念至此，少卿顿觉如坐针毡。耳边众乡民称赞之声，亦随之化作无尽聒噪，听来着实分外恼人。如今错已铸成，每愈多耽搁一分，则更免不得节外生枝。当下竟丝毫不顾左右数十道殷切目光，急匆匆便往外面发足走去。 “喂！唐伯在问你话呐！” 文鸢一怔，只道是少卿目中无人，不屑作答。本来满心感激登时化作嗔怪，三两步后来赶上，张开双臂将他去路拦住。 “我劝你还是从此长个教训，否则也未必次次都有今日这般走运。” 少卿无意同她纠缠，说起话来自然毫不客气。言讫移步销形，自其身前倏地掠过。众人但觉双目为之一眩，各自衣角无风自动。待再行回过神来，少卿早已行至数丈开外，来去端的如同鬼魅一般。 “不过是学过几招不入流的武功罢了！那又有什么好威风的！” “要不是我今天出门时不曾带……” 少卿足底生风，恍惚听到身后文鸢气忿忿的半句话语。不过似这等无关痛痒之事，终究还是少做理会为好，便顺沿脚下山路，继续疾行不辍。 青城身法精妙绝伦，即便少卿目下难尽全力，动身之际犹然堪称迅捷。不消须臾工夫，周遭已是一片古木长林交柯云蔚，再不见了先前那小小镇甸踪影。 少卿满心惴惴难安，又匆匆行出小半个时辰，这才勉强停下脚步歇息。饶是如此，他却仍觉四下草木皆兵，阵阵窸窣虫鸣更似何人窃窃低语，如有千万双冷眼正在暗中阴伺窥视。 寒芒骤紧，黯绝三光。 少卿大骇，连忙侧身相避。未曾想来物着实诡异至极，竟在空中陡然急转半周，转眼如惊雷电闪，直指自己咽喉。 至此，少卿这才看清原来此物并非寻常暗器，而是一只长逾数寸的小小银蛇。 但见这银蛇头呈三角，通体鳞甲生光。一对漆黑竖瞳恍若寒潭深不见底，偶尔方才泛起一丝迷离縠纹。而今，它正在空中昂首吐信，显然必定生有剧毒。 他额上汗往上涌，不敢掉以轻心。足尖掠地，向后平平跃开丈许。又并指如刀，自近前梢头截下一条二尺有余的树枝，运足内力似剑递出，其上罡气溢涌，汹汹漫卷如潮。 凡世间生灵万物，未尝有不爱惜自身性命之理。何况那银蛇近通人性，既见树枝尖头锐利如枪，不由转而谋求自保。蛇尾弯曲，状若弓弦，借一弹之力腾出丈许，顺势匿于一片长草萋萋之间。 “小兄弟年纪轻轻，便有如此胆识手段！难得！难得！” “什么人？” 少卿心头一懔，觉这声音乍听虽似有气无力，实则却中气十足。凡字句过际，隐隐震得周遭空谷林石经久传响。 “师父！便是这不知死活的小畜生坏了咱们的好事！” 此话一出，顿教少卿如梦初醒。原来刚刚说话的却也并非旁人，分明乃是适才铩羽而归的寇江离无疑。想必正是他对之前客栈之事心有不甘，这才特地卷土重来。 不过在如此僻静之地，他又究竟是从何处凭空寻来了这样一个绝顶高手？那也着实可说是桩咄咄怪事。 少卿脑中正闪念间，忽见身前数团灰影疾若驰鹜，两人已在数丈开外稳稳站定。在这其中年纪较轻者，自然非寇江离莫属，而与他并肩而站的一名垂暮老翁，却端的格外引人注目。 此人鸡皮鹤发，体态佝偻。手执拐杖一步三晃，老脸上塌陷着一道松垮鼻梁。唯有双眼亮如明灯，俨然咄咄喷薄精光。 这老翁蔑然数声怪笑，露出一口森森黄牙，对寇江离阴阳怪气道：“你说他不知死活？依我看不知死活的人恐怕是你才对吧！” 言讫，他竟丝毫不顾徒儿满面错愕，眯起眼来打量少卿，言语中意味深长。 “方才我见小兄弟行走关头步履生风，纵然危崖峻险，无不如履平地，当真是好俊的功夫呐！” “若是小老儿所料不错，小兄弟这身高明武功，多半乃是出自青城山吧！” “老丈既知青城山的名号，又岂会不知若与本教结下了梁子，到底会落得怎样一副下场！” 少卿遭人戳破身份，脸上却始终不动声色。不过说来亦颇可笑，青城山从前最遭正道中人所鄙夷的诸多骂名，此刻竟反倒成了自己赖以自保的不二法门，直教人不得不感慨世事无常，可谓朝夕瞬变。 “你少在这危言耸听！” 寇江离胸中业火熊熊，心觉既有那老翁从旁坐镇，一切定然万无一失。等少卿话音甫歇，便一脸洋洋自得，在一旁满口奚落。 “这里荒无人烟，我师父纵然当真将你杀了又能怎的？莫非你们青城山上的人都长着千里眼顺风耳，能知前后五百年之事么？” “你们究竟是什么人？” 少卿眉关紧锁，左手暗在背后划个剑诀。反观寇江离则有恃无恐，傲然大叫道：“说出来吓你一跳！我师父姓袁，单诲一个仲字。” “他老人家早年原是广漱宫的门下！哼！若是真要论起辈份来，便连像楚人澈这些当今各派的掌门人，也要尊称我师父一声师哥！” “又是这个广漱宫！” 少卿心下着恼，转念又觉事有蹊跷。冷眼自袁仲身上一番审视，须臾沉声道：“广漱宫的武功我也曾亲眼见过，似乎同老丈这等阴毒手段不尽相同。你们既想借他人之威在此欺世盗名，那便总归是要寻个更加妥帖的说辞才是。” “小兄弟教训的对极！可是又怎样？不是又怎样？其实也全都并不打紧。” 袁仲看似漫不经心，实则这一个紧字才刚脱口，原就褶皱皲裂的老脸竟倏地一沉，端的更显阴森可怖。 “不过听我这徒儿说，他早前在镇子里寻到了个丫头，原想要带回来孝敬给我这做师父的，不料却被你给搅了好事！既然如此……咱们总要有个了结才是！” 少卿哑然失笑，愈见袁仲将此事说的煞有介事，心下便愈觉匪夷所思。暗道这老东西明明年纪一把，却还仍旧色心不死，实在教人好生不齿。 袁仲察颜观色，岂会看不出少卿正对自己满心鄙夷？登时出招奇疾，原本佝偻如虾的身子竟莫名舒展开来，一眼望去反倒似比寻常之人更加挺拔。 少卿不敢托大，索性将那树枝弃如敝屣，双掌飘飘横亘当胸。足下则如电生风，眨眼已在袁仲左右身畔分别掠开数道凌厉罡气。 想他自幼得璇烛亲传指点，武功自然绝非易与。身形腾蹈，激起朔风嘶鸣，每每一掌猛进疾斫，无不如崩浪千寻，含蕴开山碎石之威。 袁仲见后，只是嘿嘿冷笑不绝，直俟少卿掌风将至，这才陡把拐杖斜拟身前。道道虚影恰似风卷浮萍，雨落舟头，顷刻护住周身上下。间或更能转守为攻，反教少卿防不胜防。 少卿气息大窒，见那拐杖呼啸落下，匆忙矮下身形。只是未及他喘匀气息，忽觉一阵腥辣恶臭扑鼻而来，虽只嗅得少许，却仍不禁头昏脑胀，显是上面暗中涂有何等阴损毒物。无奈只得先行避让，转过头来又朝其人继续发难。 说来少卿所以一味抢攻，实则亦属无奈之举。早前柏柔叮咛言犹在耳，一旦被人拖到半个时辰之后，只怕到时不消袁仲动手，自己便已直接一命呜呼。如此一来又有谁再能赶回青城山上示警，将连日所发生之事告与恩师知晓？ 可凡属比武放对，最忌心有旁骛。少卿千念萦绕，手上攻势自然渐露破绽。袁仲数十载江湖涤荡，如何会错过这等千载难逢之机？一根拐杖搅动长风，左手作拳煌煌奋起。 这二者此消彼长，互为掩映，转眼竟将少卿牢牢困在方寸一隅。青城身法固然玄妙精绝，却依旧难以从这天罗地网中逃出生天。 “小子！今日你便给我留在这里吧！” 见时机成熟，袁仲遂凶相毕露。拐杖连纵，自其底部“呲呲”喷出数团墨色黑烟。少卿颊间色变，赶紧极力闪躲，总算有惊无险，不曾吸得半分毒云入肺。只是这毒云还未散去，袁仲一道拳风又至。凛冽罡意裹挟猎猎杀机，直刮得少卿身上肌肤隐隐作痛。 “左右拖下去单是一死，倒不如直接和他拼了！” 少卿咬破舌尖，双腿一蹬，扬起地上厚厚一层枯荊败木。自己则藏身其后，迎着那尚在缭绕中的毒雾探出两指，疾点袁仲膻中气海。 “你要真是活的不耐烦了，我老人家便来送你一程！” 袁仲怒火攻心，又何曾料到少卿竟会出此险招？倘若不去理会，他虽有把握克敌制胜，可自己也势必被眼前之人重伤。 临来前寇江离添油加醋，言道文鸢姿容无双，堪称绝色。眼下他心心念念，早已尽在日后一片温柔乡中，又岂会甘愿以身涉险？只得挥杖逼退少卿，自己则身形翼展，一跃向后急退数丈。 这二人攻守交错，如影随形，不多时已堪堪斗过四五十招。少卿武功本就不及对手为高，至此自不由得渐落下风，更有数次死生悬发，好在因袁仲爱惜自身性命，这才侥幸转危为安。 只是如此又究竟还能支撑多久，恐怕也只有老天方才知晓。 “小子身上有伤？” 袁仲纵声长啸，手中招式却不放缓。少卿面如金纸，身躯隐隐縠觫痉挛，虽始终缄口不言，心下却早已暗自叫苦不迭。 如今离半个时辰之期业已所剩无几，自己只觉两条臂膀打晃，足下虚浮如踏棉絮，纵连站立都已殊为不易，又何谈在袁仲手下逃出生天？ 寇江离从旁见了，顿时大喜过望。得意忘形下遂扯开嗓门，站在原地大叫。 “师父！求您老人家大显神威，把这小畜生碎尸万段！” 袁仲一脸阴戾，手下一杖快过一杖。少卿屏气凝神，极力躲闪不迭。奈何他眼下几已油尽灯枯，一时浑浑噩噩疏于应对，陡然竟使自身门户大开。袁仲两眼放光，心道此时不动更待何时？一根拐杖破空云举，恍若虹霓摄日，不由分说登朝少卿左肋痛击。 少卿面如死灰，心知一旦遭人打实，自己必定无幸。情急之下只得壮士断腕，将左臂猿伸抵护当胸，脚下匆匆斜行错步，这才堪堪化险为夷。 只是死路虽免，活罪难逃。未及少卿抚平心悸，一阵彻骨剧痛骤然自臂上传来，直令其嘶嘶倒吸数口凉气。侧过头来一望，只见自己左肩已被袁仲敲出一个寸深洞来，淋漓黑血正从里面汩汩外淌，转眼将半边衣衫染作暗红。 少卿心头一懔，回想此前袁仲自杖底所发毒烟已是霸道绝伦，而今自己遭其直接伤及肌肤，所受毒性只怕定然更加深重。果然，随伤处黑血如注涌出，少卿渐觉整条手臂麻木沉重，不多时又隐隐扩散开来，教左边半条身子有如灌铅。 少卿心中萌生退意，仔细留意袁仲手下动作，看准他招式间歇当口，屏足仅存内力奋力一跃。刹那间望影星奔，同其拉开颇远一段距离。 “小畜生想跑？” 寇江离大急，唯恐少卿不死，一时不顾自身武功微末，飞身欲要阻拦。少卿无意同他纠缠，右手五指箕张，挟势直抓寇江离胸膛。寇江离大吃一惊，刚想躲闪便被死死扯住衣襟，又遭少卿奋力一抛，身子如硕浪里一叶晃荡扁舟，不由得转向袁仲打横飞去。 袁仲飞扑连纵，眼见一团灰影凌空将至，想也未想便抬手一杖。等到认清来人竟是自己爱徒，一切终究悔之晚矣。那拐杖不偏不倚，正打在寇江离额头之上，墨色污血与白花花脑浆涟涟成丝，眨眼洒满一地。 “小畜生！我非杀了你！” 袁仲身子剧颤，霎时血红了双眼。不过他所怨恨的倒也并非爱徒之死，而是此行来得匆忙，寇江离并未向自己言明先前那绝世佳人究竟身在何处。 他素来好色，眼下早已将文鸢视为囊中之物，少卿此举，那也不啻于横刀夺爱，当真是可忍孰不可忍。挥起拐杖，将徒弟尸身胡乱甩至一旁，转过头来好似嗜血凶灵，又朝少卿纵身飞驰。 少卿无心恋战，脚下轻点，向着密林深处而去。袁仲则亦紧随其后，二人相隔数丈，一路迅捷无伦，各自腰际衣带逆风斜飞，耳畔阵阵怒涛嘶鸣作响，刮在肌肤如遭针砭一般。 青城身法可谓超群，孰料袁仲仅凭一条老迈之躯，却是丝毫不遑多让，足下健步如飞，隐隐竟有迎头赶上之意。 少卿心急如焚，无奈只得催动内力加紧奔行。虽说此举无异饮鸩止渴，但无论如何，也总归胜过落到袁仲手中徒遭折磨。 天下之事，往往难遂人愿。少卿又往前跑出百十余丈，喉头却忽的阵阵腥甜渐起，一注鲜血渗出唇角，将他脸颊显得愈发惨白。 先前少卿从那客栈出来之时，天色便已微微见暗。如今又经几多辗转，不知不觉周遭景色早已同先前迥异。 暝瞑暮色里，但见数根参天巨木并立而生，赫然挡住前方去路。少卿如行尸走肉，正要绕过那排巨木逃命，脚下却蓦地一个踏空，顺势四仰朝天，跌进跟前一道颇深暗堑之中。 “小畜生！小畜生？你跑到哪里去啦！” 袁仲随后而至，可等飞身跨过那一排林墙，放眼望去又哪里还有少卿的半分踪影？此刻他满腔业火无从发泄，索性挥舞拐杖乱打一气，朔朔长风伴着口中咆哮怒吼，隐隐震得周遭草木落叶簌簌作响。 另一边厢，少卿方从骇然中略微转醒。他周身骨痛欲碎，胸口处更加憋闷难当，身子甫一动作，立时疼得几欲昏厥。看来刚刚这一摔之下，多半已将自己肋骨折断了四五根去。 他额上冷汗直冒，又不敢太过大口喘气，以至平白暴露踪迹。借着头顶一道惨淡月光，这才发觉当前自己所处的这陷坑其实甚是隐蔽。近观四下土痕，更似乎才刚被人新近翻动。可若说究竟是谁会在这荒山野岭间大费周章，那也着实令人百思不得其解。 “小畜生！我劝你最好乖乖自己出来受死！省得待会儿零碎受罪！” 袁仲犹未死心，便在附近大声胁迫恫吓。少卿远远听了，只幽幽付之一笑。如今既觉自己大限将至，心中反倒莫名涌起一丝难以言状的平静释然。 回念当初，自己曾在那无字墓碑前信誓旦旦，立志定要手创一番震铄古今的不世之功。可现下看来，毕竟着实太过妄自尊大。 这世上人心二字，从来叵测难料。便说此行赶赴楚家，临行前自己以为易如反掌之事，只有等到当真去做，这才发觉竟端的难于登天。至于其中诸多变故，则也更加不必多提。 “楚家……楚家……” 不知为何，少卿又忽的想起那位楚家的大小姐来。眼前似有一抹倩影若隐若现，虽稍纵即逝，终究久久难以忘怀。 “我落得如今这般下场，想必她知道过后，也定然会觉高兴的紧了！” 他神色一黯，满脸血污糅着额上涔涔汗水，却已无力再去擦拭。两眼微阖，轻轻一声叹息，心下可谓万千感慨系之。 “小子！别东躲西躲了！我看见你啦！” 袁仲料定少卿绝未走远，口中骂骂咧咧，便在周遭不住徘徊找寻。 少卿被他搅得意乱神烦，原想出声引其前来，也好赶紧死个痛快。可转念又觉自己既然横竖难逃一死，那么早死晚死又有多大区别？与其成全袁仲，倒不如任凭他继续这般暴跳如雷，也算是自己在临死之前，对这老东西小小稍加报复。 他脸现莞尔，心下可谓好生痛快不已。转眼脑中却又天旋地转，就此懵然不省人事。 第三十三章 玲珑心 “好极好极！你终于醒啦！” 待少卿复从蒙昧中转醒，只觉鼻翼馨香微嗅，受用无穷。勉强抬眼一望，所见乃是一人妙目含波，粉黛微著。手上一盏清茶兀自热气腾腾，却不正是文鸢是谁？ “你先别动弹！” 她吐了吐舌头，发觉少卿欲要起身，忙将那茶盅放下。伸出两只皓如冰雪似的素手，微微按在他肩头之上。 “爹爹才刚刚帮你接好了肋骨，要再有个什么三长两短，我可是万万担待不起！” “这是什么地方？你又到底想要怎样？”少卿遭她触动左肩伤处，却又不愿示怯于人，只得紧咬了牙关，强忍钻心剧痛。 “你这人！” 文鸢略感着恼，转眼戏谑心起，遂佯板起脸孔，刻意粗生粗气道：“这里是酆都鬼城，阴曹地府。你阳寿已尽前来报到，待会儿自有人……不对！有鬼押着你到十殿阎罗处过堂受审，待赎清了今生的罪孽之后，才肯放你去转世投胎。” 少卿见她煞有介事，不觉幽幽一笑。索性顺水推舟，随口揶揄调侃。 “若是阴曹地府里的鬼差都生得如你一般俊俏，我倒巴不得自己赶紧死了拉倒。” 文鸢唇角轻撇，又翻个白眼，佯作嗔颜道：“你这人明明看着老实巴交，想不到说起话来竟然这般油腔滑舌！” 她边说，边又俏脸一扬，俨然颇为自豪。 “放心吧！爹爹从前可是翰林医官院的医使官，要救下你这条小命，那还不是手到擒来的事情？” “你爹又是何人？” 少卿如坠云里雾中，忍不住开口发问。反观文鸢却不回答，只一副若有所思，两根玉指轻轻拄在额间。 “不过这倒着实稀奇，这里明明一年到头也见不得有人来，你又怎会好端端的自己跑到那陷阱里去？” “这么说，那陷阱是你挖的？” 少卿先是一怔，不由苦笑连连。转而念及自己虽因此身受重伤，但总算阴差阳错，借以自袁仲手下逃得生天，那也真可说得上是塞翁失马，焉知祸福。 他心中正自慨叹，文鸢却忽咯咯数声娇笑，幸灾乐祸般奚落道：“谁教当时你在客栈里凶巴巴的不肯理人？那也合该遭了报应！” “可话又说回来，你明明这样大的人了，走路时竟不知先要仔细瞧个清楚！那陷阱平常连聪明些的畜生都不肯去踩，谁成想你却偏偏给着了道去？” “我……” 少卿甫从昏迷中醒来，思绪难免蒙昧。喃喃语塞半晌，方才蓦地如梦初醒，便将两眼瞪的老大，同文鸢彼此对视。 “你在那陷阱里找到我时，旁边可还有其余什么人么？” 文鸢大奇，不假思索道：“你这样大一个活人，我自己如何搬动得了？自然是先找到爹爹，这才一齐把你给带了回来。” “至于旁的什么人嘛……我反正是从头到尾也全没瞧见过的。” 至此，少卿胸中一块巨石总算堪堪落定。徐徐舒出口气，本来如白纸般的脸颊，也终于略微回过几分血色。 见他半晌无言，文鸢不由好生奇怪。伸出五指在少卿面前晃了几晃，俏生生道：“咱们说了半天，我还不知道你的名字呐！” “我的名字早就被你在客栈里听到了，来而无往非礼也，现在也该轮到你来告诉我才是啦！” 眼见她一本正经，少卿反倒哑然失笑。本来一个顾字已到嘴边，可心念电转之间，却又生生咽回肚中。 “我叫平安，平平安安。” “平安？” 孰料文鸢听罢，反是扑哧一乐。饶有兴致般抿起嘴来，将这二字悠悠重复一遍。 “到底是什么样的人，才会给自己的孩子取下这样个俗气的名字？” “平安有什么不好？我自己便觉好听的紧！” 少卿不甘示弱，登时反唇相讥，却在心神激荡之下不慎牵动伤处，险些痛得昏厥过去。文鸢见他脸上变色，赶紧正要起身，背后两扇房门却忽被人打开，随之从外面走进来个中年男子。 “爹爹！” 文鸢踮起脚尖，欢天喜地奔向来人。少卿伤处吃痛，也同样强忍着抬起头来，才见来人身材匀称，约莫天命之年，面色黝黑隐透红润，短髯参差连鬓丛生。一身粗布衣衫之上略微沾染泥土，似乎与寻常农户并无多少相异。 这中年人眼光明亮，先是将女儿揽在怀里，又说少卿如今身子尚且极为虚弱，要她千万不可再使性胡闹。 “我哪里有和他胡闹？” 文鸢两腮微鼓，更显明艳娇美，“您若不信便自己来问，看我可曾当真欺侮了他。” 言讫，她又眨动明眸，向少卿连连暗使眼色。 “你这孩子！” 中年人目蕴爱怜，许是知女儿秉性向来如此，一时倒也并未多言。转过头来，又问少卿如今感觉如何。 “承蒙文先生惦念，这次若非先生，只怕我这条性命也非得给送在山上不可。” 少卿惨然而笑，本想微微半欠起身，怎奈重伤之际，纵连稍作动弹也都殊为不易。 文鸢从旁听了，颇有些不以为然，抢先直叫道：“明明是我先寻到了你，否则就算爹爹有起死回生的本事，你的小命也早就没上十回八回啦！” “鸢儿！” 那中年人眉头微皱，却也不忍太过苛责，便话锋一转，又对少卿道：“不过有一桩事情……不知小兄弟能否不吝赐教。” “晚辈的性命本就是文先生救回来的，先生若有所问，那也定然知无不言。” 少卿一怔，照理说自己同这父女二人萍水相逢，言谈话语间总该有所保留。只是眼下望向这中年人，竟又端的如沐春风，不觉暗生亲近。 中年人略一颔首，遂意味深长，沉声开口：“当初我同拙荆之所以携鸢儿隐居在此，正是看中此间地处幽静，终年到头往往鲜有人至。我听小兄弟口音，似乎不像本地人士，衣着样貌又尽是一副江湖作派……” “恕文某冒昧，不知小兄弟究竟身属何门何派，又是为何莫名其妙远来至此？” “我……我已经在这里多少天了？” 此话可谓一语点醒梦中人，少卿周身如遭电击，蓦地忆起肩上使命，以及柏柔兀自生死未卜，情急关头再难按捺心中急切。孰料一时动作过猛，又觉眼前天旋地转，险些再度晕厥。 “小心！” 文鸢大吃一惊，扶他重新躺好，两靥忧形于色。那中年人神情稍异，一言不发坐在床边，两根手指搭在少卿脉门之上。良久却只一声嗟叹，阴沉着脸缄口不语。 “爹爹！他究竟……” 文鸢心急，忙不迭发问，却被父亲抬手打断，便半咬着嘴唇，在一旁忧心忡忡。 少卿察言观色，又对自己伤势心知肚明，当下强抑晕眩，淡然说道：“在下并非诲医忌疾之人，先生有话，还请但说无妨。” 那中年人微微动容，既得少卿此话在前，这才姑且直言不讳。 “小兄弟此番所受外伤虽重，但也断然不至危急性命。只是先前我诊脉之时，曾发觉你脉象杂糅，错乱浑沌，无形当中如有两股截然不同气息，正在体内暗中角力。” “倘若单单只是这两道气息，那倒也还尚无大碍，可难便难在这其中又隐约掺杂毒质。这三者此消彼长，勾连错节，时至现下早已根深蒂固，想要将其连根拔除，恐怕绝非一朝一夕之功。” 言讫，他便轻轻褪去少卿左肩衣物，只见那被袁仲拐杖敲出的寸深血洞，此刻已然紫青发黑。上面虽事先被人涂抹上一层均匀药膏，却依旧能自其中嗅得数许淡淡腥气。 而倘若仔细端详，则更不难看见在那伤口深处，三条长逾尺许，深浅不一的细细黑线兀自纠缠蔓附，走势赫然直指心脉。 “鸢儿发现你时，此物距你心脏已然不足数寸，倘再迟上半个时辰，后果实难想象。如今经几日接连用药，虽可勉强暂保小兄弟性命无恙，可要想恢复如初……却还须寻个更为妥帖之法。” 言及至此，他忽的神色一黯，又喃喃低语道：“凡医者立志杏林，平生所愿惟悬壶济世，弥疾扶艰。只可叹文某学艺未精，力有不逮，实在好生惭愧！” 对于这其中利害关节，文鸢一时不明所以，故反而显得甚为豁达，教雀跃之情溢于言表。 “足能保全性命便好，其余的事情那又有什么打紧？” 受她这番情绪所感，中年人脸上总算泛起一丝苦笑。将女儿一只素手微攥在掌心，满眼尽是爱怜。 “时候不早了，还是教平安兄弟早些歇息。鸢儿，我们走吧。” 目送二人合上房门，少卿只觉如释重负。举目四望，见屋内布置虽不算精致考究，但却唯独胜在整洁素雅。 不远处堂中，一幅医圣济世图格外引人注目。画上张仲景眉团低锁，作悲天悯人状，正为一位衣衫褴褛的平卧之人推疾问脉。至于右下角处落款文歆年三字，想来也正是此间主人之名无疑。 “如今境况一触即发，你倒还有心思理会这许多劳什子！” 少卿幽幽苦笑数声，总算将思绪拉回近前。眼见窗前一高一低两道人影，心下着实五味杂陈。 “此番我既能大难不死，那也定是天可怜见，教我尽快赶回教中。可我如今这副模样莫说走路，就连能否站起身来也都尚未可知。何况这一路之上说不得更要受人追杀搜捕，想要回到先生身边，那也真比登天还难。” 他脸上神色见黯，不过随即又重新振作，眼中决绝如铁。 “堂堂男子汉大丈夫，那又岂能连这等区区小事也都畏首畏尾？哼！便教这里同青城山隔着刀山火海，我也非要前去走上一趟不可！” 他一腔思绪澎湃，只觉浑身似有无穷之力。顺势端过手边清茶，仰起头来一饮而尽。入口滚烫幽香之余，遂轻阖了双目养精蓄锐，只待今夜不辞而别。 月华方涨，明河垂练。几星露华，平添料峭。少卿摇晃身影，踉跄蹒跚，借着夜色躬身缩行，一路潜至院中。不过寥寥数步下来，额上背心竟已涔涔汗如雨下。 他只道是万事开头难，反而紧咬牙关，继续强迈脚步。只是不消眨眼工夫，便觉双腿麻木宛若铅铸，每每屏足浑身气力，方能勉强前行数寸。青城山同此相隔千山万水，若照如此走法，真不知何年何月方是尽头。 “你要到哪里去？” 少卿身子猛地一颤，脚下立足未稳，又是一阵发晃。好在他武功着实不俗，便将双腿一叉，总算堪堪稳住身形。 “我……我要去如厕！” “那茅厕不就好端端的在你身后么？” 文鸢抬手，遥遥虚指远畔，满腹狐疑无不写在颊间。少卿做贼心虚，若非晦暗之中难辨形貌，想必也早已被人当面戳破心思。 “我想顺便在外面走走！怎么，莫非连这也不行么？” “你该不会是想要不辞而别吧！” “什么？” 少卿口内讪讪，一时倍感局促。良久横下一条心来，佯作无事道：“你这是什么话？这荒山野岭，又教我能跑到哪里去？” 文鸢不置可否，身子却始终纹丝未动，须臾冷冷说道：“既然如此，那好！你这便随我回去吧！” “我想要怎样，那也用不着旁人多管！” 见她走上前来，便要将自己送回房中，少卿只觉满腔气往上涌，猛然间呵退其人，口中气忿忿的大叫。 “我是走是留全凭自己，你又究竟操的是哪门子的心？” “果然被我给猜中了，原来你真的要走！” 文鸢气极反笑，一双妙目含光，倒似听到了普天之下最是匪夷所思之事。 她足下轻转，刻意让开前路，言语之中满是挖苦。 “照你现下这副模样一旦走出了这院子，只怕不消一个时辰便非得横死在山里不可！” “我问你，你便这么急着想要去白白送死么？” 这冷嘲热讽声声入耳，直搅得少卿意乱神烦。陡然间，一股英雄气概自其心中凭空涌现，心道我顾少卿堂堂七尺男儿，又岂能教这小丫头轻易小觑了自己？今日便算是爬，那也非要独自爬回青城山去不可！ 他这番意气虽难能可贵，只是天下之事往往难遂人愿。少卿愈是急于自证，便不由愈感力不从心，等到竭尽全力从文鸢身畔经过，口中早已喘气如牛，四肢百骸如遭万蚁噬身，实是说不出的痛苦煎熬。 “我还道你能有多大的能耐，原来也不过如此而已。” 文鸢满脸默然，站在一旁阴阳怪气。少卿嘴里愤然冷哼，刻意挺直了胸膛，朝前又走数步。而见其眼看便要出了院去，文鸢终于微微色变，望着他一路踟蹰，口中欲言又止。 少卿心头窃喜，饶是此地离青城山尚且相去千里，恍惚却觉二者已然近在咫尺。正踌躇满志之际，足下忽然触之一物，多半也不过只是土中一块顽石而已。渠料便是这看似稀松平常之物，却反倒给少卿招来一番不啻灭顶之灾！ 想他苦苦支撑至今，本就已成强弩之末，如何还经得起半点风吹草动？身子一倾，如无根浮萍般剧烈打晃，眼看便要重重摔跌在地。 “小心！” 文鸢急在心头，顾不得再来讽刺挖苦，赶紧上前搀扶。少卿不愿受她恩惠，只是如今自身精疲力竭，早已无力扞拒。一时只觉鼻翼间阵阵暗香散氛如许，就此被文鸢松垮垮架住身躯，半拖半拽着送回房中躺定。 “除非你干脆杀了我，否则我总是要寻机会走路的！” 少卿受制于人，口中却不肯示弱。文鸢听罢，却并未发怒，而是神情微妙，将他上下打量片刻。须臾将脸孔一沉，古怪至极正色发问。 “你当真非走不可？” 少卿被她问得莫名其妙，转念又无所顾忌，耿直了脖子愤然叫道：“不错！大丈夫顶天立地，那又何惧区区一死？” “好！” 文鸢满口玩味，当即转身出门了去。少卿一头雾水，抬眼只可影影绰绰，发觉窗外一条人影正在四处寻觅。不多时房门又开，文鸢已从院内回转，至于前后所不同之处，则是她正双手持着一根粗近寸许的长长铁钎。 “你……你想怎样？” 那铁钎通体漆黑锃亮，上面淬出慑慑寒光。少卿心生忐忑，方才一番视死如归之貌，此刻却又何足为恃？文鸢一言不发，手持此物缓缓来到榻侧，一副姣好面庞被如瀑青丝隐隐掩去半边，浑与白日所见判若两人。 “我自然不能杀了你，却可以先刺断了你的双腿，教你再也不能乱跑。” 话音未散，文鸢登时手起钎落，猛地直扎少卿右腿。少卿大骇，见那铁钎破风而来，一旦果真刺实，也非教自己落得个残废终身不可。 万幸文鸢不谙武学，加之心中或多或少存些惴惴不安，一钎下来难免犹豫迟疑。少卿抓住时机，趁那铁钎将至未至当口倏地腾挪闪身，只听耳中“呲呲”闷响不绝，正是那铁钎业已刺透被衾，直直钉在下面木板之上。 “你发的是什么疯？” 少卿心脏狂跳，满脸怒气冲冲。又借余光自那铁钎上面一扫而过，不由得兀自后怕不已。 反观文鸢同样玉容惨淡，失魂落魄般退开数步，口中支支吾吾，全然不知所云。 “谁……谁教你非要东跑西跑，单不肯老老实实的待在屋里？” 本来她不曾开口倒还罢了，此话一出，少卿顿觉一阵愠火攻心，抬手便将床板拍得啪啪作响。 “我就实在想不明白，我是死是活与旁人又有什么干系？犯得着教你这样个全不相干之人来煞费苦心！” “就算是有个小猫小狗什么的，眼见着要死在面前我也不能不管，何况是你这样一个大的活人了！” 文鸢本就满腹委屈，再加少卿此刻声色俱厉，终于再也忍无可忍。眼圈一红，原本明艳可人的脸颊，转眼已是两行珠玉涟涟。 “好了好了，方才……总归是我多有不是，这便向你赔罪了……” 两人缄默半晌，到头来仍是少卿先行泄下气来。整张面孔忽红忽白，心下惭愧之余，压低了声音小声试探道。 奈何文鸢竟似对此充耳不闻，单是独自默然流泪。少卿心急如焚，数次想要开口劝慰，偏偏又觉如鲠在喉。良久才紧咬牙关，俨然下定莫大决心。 “那你便来说说，究竟要怎样才好原谅了我？” “我若是说了……你便当真肯听么？” 文鸢闻言，总算止住抽泣。一对墨瞳扑朔湛湛，漾起数抹浅浅水痕。 第三十四章 蝉鸣声 “只要你肯说，我便自然肯做。” 少卿面色发苦，虽觉眼前这少女古灵精怪，尚不知会如何为难自己，可如今当务之急，总归还是教她尽快转嗔为喜。遂以手指天，信誓旦旦。 “黄天在上，今日平安在此立誓，但须能教文鸢姑娘不再恼我，那也定然水里水里来，火里火里去！若违此誓……便教我来生变作一头驴子，留在你身边任打任骂，绝不说半个不字。” “呸！若是谁家的驴子竟能说出话来，那才真教怪事一桩了！” 文鸢听他说得有趣，这才总算破涕为笑。抹净泪痕，煞有介事般娇叱道：“既然如此，我也不来为难了你。” “我只要你老老实实，在爹爹想出替你医病的法子之前，绝不可走出外面的院子半步！” “不难！不难！” 少卿不迭赔笑，直接满口答允。至于之所以甘愿如此赌咒发愿，实则心中也另有一番算计。 这平安二字固然乃是自己爹娘所起不假，可十余年前便已弃之不用。以此名目所立下的誓言，到头来也自然作数不得。 二人皆觉如愿以偿，一时无不沾沾自喜。竟未察觉文歆年已走进门来，此刻便瞅着那铁钎满面惊诧。 “爹爹！您怎的来了？” 文鸢两靥泛红，恍然发觉身边异样。随朱唇轻启，低低一声惊呼，忙逃也似的闪向一旁。 文歆年一脸茫然，只说自己在屋中听到动静，这才过来看看。转而又将话头引向那铁钎，询问二人究竟是怎生一回事情。 “文先生容禀，方才是文鸢姑娘见这榻位太高，怕晚辈夜里不慎跌下床来，故才想在中间立下这样一桩物什。” 少卿心念电转，忙先行一通胡诌，言讫，更暗向文鸢挤眉弄眼。文鸢冰雪聪明，对此自然会意，翩跹跑到父亲跟前，佯嗔着随声附和。 “对对对！” “我听人家说，像他们这些个江湖中人平日里向来毛毛躁躁，便连睡觉时也不肯安分。他如今重伤在身，要是再有个三长两短，那可真是大大不妙！思来想去也只好出此下策，只可惜了好端端的一床被褥，反倒给戳出了这样大一个窟窿。” “你这丫头！区区些许被褥，那又有什么打紧？” 文歆年眉头微皱，虽觉这番搪塞未免太过拙劣，只是二人既对此异口同声，自己终究不便多问。当下连连摇头，转作一副和颜悦色。 “平安兄弟不必担心，你如今伤势虽重，可天下事向来便在人为。只要咱们慢慢地想，却也未尝便不能琢磨出救治之法。在此之前，文某自会竭尽所能，力保你性命周全。” 见他不再过问此事，少卿自然求之不得，赶忙正色行礼，说一切全都仰仗其人鼎力相助。 文歆年微微一笑，将那铁钎较力拔出，便随手放在角落。又对少卿稍作交代，这才在女儿手背上轻轻拍了几拍，向她叮嘱少卿眼下犹应静养，断不可再受过多搅扰。 虽知父亲所说皆是实情，文鸢心中却依旧赌气不过。又朝少卿扮个鬼脸，方才算心满意足，一路步履轻盈出得门去。 接连数天，文歆年便始终将自己反锁在房里，苦思为少卿疗伤之法。而凡属经他之手开具药方，往往皆极为离经叛道。以此所熬得汤药不但实难下咽，就连稍稍嗅到其所散发气味，亦不禁令人几欲气绝。 少卿苦不堪言，如今方知寇江离等人口中所谓文老怪三字，竟也着实分毫不假。更觉若教自己整日价的喝下这等苦胜黄连之物，倒不如趁早死了来得痛快。 只是每每当他赌气不愿服药之时，文鸢便会撂下手中之物，径直望向屋中角落处的那根铁钎，一张笑靥意味深长。 正所谓人在屋檐下，不得不低头。似这般几次三番过后，少卿知纵再挣扎也属无益，索性心念一横，一切只管逆来顺受。 不过想是文歆年果真学究天人，一连几副汤药下肚，竟然确使他身子愈发轻健，肩头三条萦绕黑线渐趋黯淡。虽说一眼望去脸色去依旧极为苍白，但若与初来之时相较，则端的早已强过何止千倍万倍。 既觉伤势见好，少卿心中自然去意复萌。奈何文鸢早有防备，一日早起醒来，少卿竟发觉自己门前窗外已被布下数道纤细帛丝，上面缀满铃铛，但须有人从此经过，立时便会“哗啦啦”四下响成一片。 他既惊且恼，可碍于先前誓言，无奈只好装作浑不在意，只在暗中叫苦不迭。 “不行！” 这日一早，少卿正在屋中百无聊赖，蓦然却听院中传来阵阵争吵，不消说自然乃是文氏父女无疑。 他心中好奇，遂从榻上起来，将半边身子小心贴在门上。倒要听听这本来彼此亲情甚笃二人，究竟是因何事才忽的起了争执。 “鸢儿你听我说！” “唉！我不过是去南麓的山上走上一趟，不等到了晚上便能回转，那又有什么可担心的？” 少卿一怔，觉文歆年话中好似夹杂颇多无奈。遂双手轻一较力，在两扇门扉间打开一道小小罅隙，正好能将院中父女二人尽收眼底。 “那也不成！” 另一边厢，文鸢毫不相让。两靥看似嗔颜密布，实则毕竟关切居多，显然正为父亲此行格外担忧不已。 “旁人都说南麓山上住着穷凶极恶的山神，同他见过面的人便从没有一个还能活着回来！” “不行不行！我绝不能教您白白再去饶上一条性命！” “这是什么话！” 文歆年哑然失笑，却也知女儿此刻乃是关心则乱。右手轻轻搭在她肩头，柔声细语道：“鬼神之事向属无妄，又如何能做得了准？” “之前我就听镇上的猎户提起，说他曾在南麓见过只在西方大雪山里才生长的冰玉红莲。医书记载此物合于天地造化，几有起死回生之能。这几日我左思右想，觉它虽不至如书中所说般玄之又玄，但倘若辅以一定之引，想要凭它治好平安兄弟身上顽疾，料也定然大有希望！” 医者仁心，既觉少卿痊愈有望，文歆年说起话来可谓踌躇满志。未曾想女儿却忽红了眼眶，似在心中纠结良久，终于幽幽问道。 “爹爹，您可还记得当初娘是怎么死的么？” “我……” “我自然记得。” 文歆年勃然色变，登时泄下气来。站在原地缄口半晌，连目光也变得躲躲闪闪。 “那年，百里外的村子里有人害了怪病，您知道后二话不说便独自赶去，只把我们娘俩给留在了家里。” “我记得那年春天时，天气暖的比往常格外早了许多，山上的黑熊也就自然而然提前醒了半月。想是没在山里面寻到吃食吧！便又不知怎的跑到了咱们家来。” 文鸢眸中泛光，语气虽平淡如水，然在文歆年听来，却端的字字堪称诛心。 “娘一个人带着我，总归是跑不远的。想了又想，只好把我藏了起来，自己拿着弓箭去和那大黑熊拼命。当时我便在柜子里听着，那外面的动静……我这辈子永远也不会忘。” 说完，她口中忽微微一顿，涩然数声苦笑，浑与平日大相径庭。 “我知道这不是爹爹的过错，只是……” “只是当初倘若您能待在家里，咱们一家三口是不是就能一齐躲得远远的，也就不会有后来……” 文歆年面容惨淡，亦不知过了多久，才嗫嚅着嘴唇，小心翼翼道：“先前我不曾直言，可照平安兄弟目下境况来看，他最多还有两月可活。既然眼前便有足能治愈之法，我又怎能视而不见？” “先前我原以为自己伤势虽重，但也总归来日方长，想不到原来竟已只剩下了两月光景！” 少卿暗中一声嗟叹，只觉手脚冰凉，如坠万丈冰窟。不过转念再度释然，心道自己几度死生悬发，能够活到今日已是侥幸至极，却又怎好奢望更多？ 文歆年唯恐女儿担忧，遂又强颜欢笑，故作轻松道：“何况这次……这次和上次不同，我只不过……” “上次搭上了娘，莫非这次您是要把自己的性命也给送进去么？” 可还未及他把话说完，文鸢已是忍无可忍，眼圈一红，不由得潸然落下泪来。 俄顷，想是文鸢亦觉自己所言太过，哭着走到文歆年身畔，一条胳膊轻轻刮蹭父亲臂膀。 “我……我不小心说了这么多不该说的话，爹爹您……您不会怪我吧？” “方才也是爹思虑不周，可是平安兄弟的事情实在拖延不得，我总该尽快……” 文歆年对女儿素来珍爱，又如何会当真负气动怒？将她轻轻揽在怀里，口中叹息不绝。 文鸢倚在父亲臂弯，仰起头道：“咱们还是全都静下心来想上一想。若是到了明天，爹爹你还觉非去不可，我……我也绝不会再来多说一句。” 心知拗她不过，文歆年只得无奈点头称是。文鸢欢天喜地，霎时转作一副笑颜，半拉半就着将父亲推搡回屋。 “有时我也曾想，要是你娘现在还好好的活着，那咱们的日子该有……” “咦？鸢儿你这是要做什么？” 念及亡妻往事，文歆年心中难免暗生怅然。只是他前脚才一踏入屋中，后脚便听身后房门“啪”的一记大响，旋即便是阵锁具窸窣摩擦之声陡从外面传入。 “鸢儿！你快把门打开！你！你究竟想要怎样？” 他如梦初醒，双手狠推门扉，到头来却都只是徒劳。 “爹爹您千万莫要生气！” “我知依着您的心肠，便教再过一年也绝不会回心转意，可我总不能眼看着您白白前去送死，那也只好自己先去走上一趟了。” 文鸢语速极快，连声又道：“方才我已经把门窗全都落上了锁，您还是别再白费力气了。待会儿我便去把钥匙交给镇上客栈里的曲小哥，请他今天晚些时候过来一趟。” “不过在此之前，那也只好暂且先委屈您一下啦。” “鸢儿！你听爹的话！回来！快回来！” 文歆年大急，呼唤声一句紧过一句。奈何文鸢却似充耳不闻，径直来到院中角落，拾起一张久未使用，上面积灰甚厚的长梢弓来。又在一旁寻到约莫七八支雕翎箭矢，将这二者一齐负在背上，眨眼快步跑出门去。 “文先生？” 文歆年正万念俱灰，听见一声呼唤伴着门外铃铛脆响传入耳中，一时险些喜极而泣。陡然间不知是从何处凭空生出股莫大气力，将那房门敲得咚咚山响。 “平安兄弟！可是你么？” “不错，正是晚辈。” 少卿言语不辍，快步来到门前。可如今他重伤在身，难以运使内力，面对此刻门上窗上铁锁，终归只能望洋兴叹。 心念电转间，他登时脱口而出道：“文先生不必着急，我这便随后追赶，无论如何也非要把文姑娘给带回来不可！” “万万不妥！” 渠料文歆年听罢非但不喜，反倒不假思索便一口回绝。 “山中危困，平安兄弟你重伤未愈，实在不应再涉险境！何况此事终究是因小女生性顽劣，我又怎能再将旁人牵扯其中？” 少卿心中暖意融融，觉文氏父女待自己当真恩重如山。可愈是如此，自己便愈不能置身事外。一股英雄气概自胸中油然而生，索性直言不讳，说自己本就已再没几日好活，早一天晚一天的终归并不打紧。若是能将文鸢安然无恙带回，也算是聊报他父女二人此番相助之义。 “原来小兄弟你都已经听到了，可……” 文歆年语气一黯，却依旧执意不肯。少卿去意坚决，更兼担忧文鸢走远，当下无所迟疑，直言将其打断：“文先生放心，平安定会小心在意，一旦找到文鸢姑娘立刻便回，绝不会有片刻耽搁。” “好吧！只是小兄弟千万记得，这山中的毒虫猛兽避之则吉，一切千万谨慎行事。” 话已至此，文歆年亦知多说无益，虽勉强答允下来，却依旧不忘向少卿好生一番叮咛。少卿会意，就此与他作别，紧随文鸢远去方向，一路匆匆下得山去。 文家地处山腰，好在通往镇甸之路只有一条。少卿步履生风，念及文鸢正只身一人，遂愈发加紧快行。须臾，只见远畔一人身姿高挑，裙裾随风微拂，背后一把新月长弓，更为其平添几多飒飒英姿，却不正是文鸢是谁？ “平安？你怎的跟来了？” 此刻文鸢也已听到身后脚步，回头见来者乃是少卿，便匆匆跑至跟前，踮起脚尖奇声发问。 “怎么？你是想要趁我不在的时候一走了之？咱们可有言在先，在你身子大好之前决不能离开半步！你现在要想反悔，那便算不得什么英雄好汉！” 少卿哑然失笑，干脆向她白眼一翻，全没好气道：“我怕有人不等救回我的性命，反倒先自己死了，这才多管闲事的跑来找你回去！” “我还道怎的，原来是这么一回事情呐！” 文鸢转嗔为喜，佯做出一副江湖气概，压低了嗓音沉声说道：“你放心好啦！文女侠手段高明，便教遇到什么魑魅魍魉那也全可自保。你还是乖乖回去等着，待我回来后再想法子保全你的小命。” “如今文先生被你一通胡闹，正在家里急得不行。倘若你这趟真有个三长两短，又岂不要教他后悔终生？” “你这人！怎的偏偏便要小觑了我？” 见少卿不依不饶，文鸢不禁急从心生。不多时反倒矮下身来，自地上拾起一片榆树叶子，又蹦跳着抓来一只鸣蝉，将其草草包裹在树叶当中。 “喏！拿好了！” “你这是要做什么？” 少卿不明所以，茫然接过她向自己递来之物。文鸢犹在气头，取下背后长弓，轻轻拈出一支箭来，忿忿然大叫道。 “你只管把这物什能扔多远便扔多远，待会儿要是我一箭射偏，那也自然随你回去。” “可若是我一不小心刚好射中了它，我便要你老老实实的大喊三声我错了，从此再不来管闲事！” 少卿既惊且奇，目光在那榆树叶子与文鸢身上徘徊。他自忖即便当前内力尽失，可若想将手中之物就此抛至十几二十丈开外，那也毕竟易如反掌。反观文鸢一条娇躯纤弱单薄…… 其人射术如何姑且不论，单说究竟能否拉开这张四尺强弓，平心而论也都尚未可知。可再看少女眉宇间志在必得，莫非她竟果真胸有成竹，自信必能一箭而中？ “喂！你到底答不答应？要是你不肯答应，那就算是自个儿认输啦！” 文鸢心急火燎，不迭催促少卿早做决定。而见此情形，少卿心下反倒疑窦丛生，忽的涌起一番别样思量。 “这小妮子素来狡猾多端，先前在客栈中时，便曾同那姓寇的虚张声势，恐怕这次也不过乃是故技重施，想要借此蒙混过关而已！” “哼！她只道人人都觉凡事断不能再二再三，我却偏偏反其道而行，看她究竟还能怎的！” 主意既定，少卿登觉眼前一片豁然，当下颔首称是，一张俊脸似笑非笑。 “不成不成！你这人从来便把出尔反尔当成家常便饭！不如这样好了，咱们这便击掌为誓！” 文鸢听罢喜形于色，不过随后又觉不妥。思来想去便郑重其事，将一只凝如脂玉似的手掌高高举至半空。 少卿哭笑不得，只得依言照办。两人双掌相贴，在半空中漾开一声清脆回响，文鸢如愿以偿，不由心情大好，臂膀分错，微微开阖，那长弓受力之下恰似朔月渐盈，未消转眼已是冰轮净澄，皎皎直挂天边。 “你还愣着做什么？赶快给那劳什子扔出去呀！” “不好！” 少卿微微一怔，顿时叫苦连天。但见此刻文鸢两肩平直纹丝未动，步法中距暗合法度，指端一支雕翎响箭正蓄势待发，锋镝之上隐约泛起丝丝慑人寒光。凡此种种一并观之，无不昭以其人箭术精绝，端的已臻化境。 少卿面如死灰，心道自己一向自诩精明算计，想不到却是聪明更被聪明误，反倒就此落入旁人彀中。事已至此，多说无益，唯有竭尽所能，将掌中之物抛得越远越好，暗自祈祷她此箭或能不慎射偏，而后依言与自己一道回转山上。 文鸢气定神闲，心下好生得意。口中吐气如兰，将眼前半缕青丝悠悠吹向耳畔。只等那榆树叶子里蝉鸣刺耳，骤然破空划过，这才顺势松开两指，“嗖”的将那箭矢射出。 那箭矢一经离弦，便如渊薮腾蛟，呼啸嘶鸣更似浑洪赑怒。少卿双目飞眩，只觉一道冷芒猝起复歇。等到再行遥遥望去，竟见那箭矢已然斜插在地，上面钉着一物黛色如玉，翠意正浓。又似因余势难尽，此刻兀自嗡嗡轻鸣，一时颤动未止。 第三十五章 造化物 文鸢欢心雀跃，一面连声高呼：“我射中啦！”一面加紧脚步，赶向那箭矢落处。不多时又跑回少卿身畔，俨然炫耀般喜孜孜道。 “你看！这下你便再没有话可说了吧！” 少卿一脸沮丧，放眼在她手间瞥过，心下更不由为之一懔。 只见那榆树叶子通体完好无缺，唯有封口间对称分布着两处锐利小孔。等到将其展开，里面那蝉儿竟毫发未损，转眼振翅而飞，兀自发出刺耳尖鸣。 “好啦好啦！该轮到你来向我赔不是啦！” 见少卿窘相毕露，文鸢心下端的好生痛快，俏脸一扬，不留半分情面。少卿满面通红，虽有千般不愿，奈何大丈夫一言既出，驷马难追，那也只好硬起头皮依照方才约定，向她连道了三遍我错了。而后悻悻一声冷哼，站在原地独自呕气。 “是了，你回去后替我转告爹爹，就说我已和曲小哥约好了……” “我和你一齐到南麓山上去！” 少卿平白遭此戏弄，可谓心有不甘，左思右想也非得找回场子。恍惚脑中忽的闪过一念，登时不假思索，冲口而出道。 文鸢远远听了，着实吃惊不浅。掉过头来朝他瞪看，朱唇翕张失声惊道：“你说什么？” 少卿本是赌气，可既见文鸢如此模样，遂倏地板起一张面孔，沉声回应道：“我刚才只答应了从此不再拦着你上山，却从没说过会善罢甘休。” “既然你非要一意孤行，那我也只好舍命来陪上一回君子了。” “你！” 文鸢为之气结，偏又无言以对。两只水眸含嗔带怒，反倒别是一番娇艳欲滴。 “赶快让开！否则我便要对你不客气了！” 她声色俱厉，可每每向前踏出一步，少卿便始终如影随形。阴魂不散之余，更不忘板着脸奚落道：“除非你肯回去，否则你走到哪，我便一直跟到哪。” “你这人真是好生无耻！我想要怎样那也用不着旁人多管！” 文鸢又羞又气，依稀竟觉二人此番对话好似甚为熟悉，只是如今风水轮流转，个中滋味也端的颇不好过。如此一来二去，终于足下一顿，极不情愿般恨恨瞪过少卿一眼，气鼓鼓大声催促。 “喂！你磨磨蹭蹭的还不肯走，莫不是要等着我来求你么？” 少卿蓦地回过神来，努努嘴示意她在头前引路，自己则紧随其后。二人便如这般一前一后，反倒变了初衷，一同往南麓山上而去。 起初文鸢方在气头，走起路来自然风驰电掣，只恨不能将身后一条尾巴远远甩开才好。只是她心中毕竟记挂少卿安危，恐他时候渐久体力不支，终究不禁暗暗放慢脚步。 少卿虽不明就里，却也能觉身上重荷见轻，再不似适才般力不从心。二人一路无言，俄顷周遭景色变换，举目飞清傍流，漱石颓隍，似有一抹料峭氤氲散氛，全与春夏之景倍显格格不入。 “这里好冷！” 似因四下凉意渐起，文鸢不禁暗暗打个寒战，转念却又喜形于色，愈发振作精神。 “爹爹说冰玉红莲单只生在西边的大雪山上，这里既冷的厉害，那也必是已然离的不远了！” 她眸中一亮，打定主意加紧前行。少卿跟在她左右身边，自不难将这番话听得真真切切。正所谓死生亦大矣，如今自己性命岌岌可危，若确能凭借这闻所未闻之物转危为安，真可说得上是天可怜见。 只是临行前文歆年之托言犹在耳，设使因此却令文鸢以身涉险，遭遇不测，又教自己一颗良心如何得以安宁？ 他心下正五味杂陈，另一边厢文鸢却无丝毫迟疑，急匆匆奔向近前一片林壑繁芜，但在所过之处留下阵阵窸窣声响。少卿无可奈何，只得长叹一声，在后面紧跟不辍。更精神紧绷，环顾左右，不敢有丝毫掉以轻心。 约莫又过一柱香的工夫，二人眼前忽的一片豁然。足下快行数步，只见一条偌大山隧漆黑幽暗，里面飕飕阴风涌出，刮在肌肤端的隐隐作痛。 少卿颊间色变，两道余光无意朝文鸢瞥看。等发觉她玉容惨淡，纤唇煞白，无疑正满心惴惴不安，一时间反倒如释重负。遂徐徐上前，就此挡在她与那山隧入口中间。 “我看这里着实古怪邪门，咱们还是暂且回去，等之后再想别的计较不迟。” “不成！” 渠料文鸢竟一口回绝，涨红了耳根大声说道：“咱们好不容易才走到这里，那又怎能空手而归？” “要回去你自己回去！我……我是一定非要进去不可！” 话音甫歇，她便双手抚胸，深深吸进口气。而后极不耐烦般一把推开少卿，独自大踏步的走进其中。少卿见了，既是感激，又是惦念，当下从袖中取出火折点亮，下定决心便教这洞中更有刀山火海，自己也定义无反顾，来与这少女一同闯上一遭。 “平安！你在哪？” 入洞之初，文鸢自然自信满满，可一旦等到切实置身其中，却又难免恐惧心起。恍惚只觉身前背后一片暝瞑晦暗之中，无不暗藏万重杀机。一阵刺骨冷风吹过，更令她如同惊弓之鸟，一颗心脏随胸膛起伏狂跳，话里话外尽作哭腔。 少卿心头一懔，赶紧加快步伐，循着她声音来处匆匆赶去。火光明灭间，仅能隐约察觉一袭绰约身姿正茫然无措，在原地不迭打晃徘徊。 见少卿携亮赶来，文鸢总算如获大赦。拔腿向他赶来，只是才刚行出两步，便觉足尖忽的触之何物。 借着数点昏暗光亮低头望去，一具骨殖赫然映入眼帘。而待将目光放至稍远，则另有无数遗骸零落散布，彼此狼藉糅杂，早已难辨生前究竟是人是兽。 文鸢何曾见过这般阵势？两腿一软，吓得顺势跌坐在地。又抬手捂住双眼，不敢再行多看。少卿闻声而至，见此情形虽同样错愕难当，但总归还算镇定，将那火折递至跟前，皱眉埋怨道。 “谁教你非要逞能，这下也该知道后悔了吧！” “这还不都是为了你的死活！否则你以为我自己稀罕到这活见鬼的地方来么？” 文鸢本就满腹委屈，又听见少卿在耳边抱怨，登将心思气忿忿脱口而出。少卿脸上微一泛红，亦觉自己此话委实太过，须臾软下一副心肠，同她小心翼翼道：“好啦好啦，我这不是已经来了么？” “你……” 少女腮边泪痕未干，总算颤巍巍睁开眼睛，一排银牙轻咬朱唇。少卿心下好生尴尬，俄顷略显迟疑，把自己一只右手朝她递来。 文鸢见状先是一怔，颊间忽忽氲开数团绯色红云，自身旁跃然火光映衬之下，端的更显绮丽动人。 她眸中扑簌蕴光，试探般伸出手来微微相迎，可待真正同少卿肌肤相贴，却觉上面冰冷湿漉，同样正涔涔沁着汗水。 “想不到你一个大男人，其实私底下也是害怕的紧呐！” 文鸢冰雪聪明，一下便将少卿心思猜透。破涕为笑之余，又饶有兴致般将他上下一番打量。 少卿遭人说破心事，一时难免大窘。只得愈发将文鸢一只柔若无骨似的右手紧攥，待时候一久，反倒令其隐隐作起痛来。 他俩各怀心事，不知在洞中几多辗转，终于看见迎面未远处，似有几点曦光浮动翩跹，自四下漆黑墨色间生生撕裂一道耀眼伤痕。 二人对视一眼，双双大喜过望，足下不约而同快行不辍，仿佛但须循着那亮光一路走到尽头，而今一切困厄便皆能从此迎刃而解。 待两人又向前走出须臾，这才发觉原来尽头处竟是个天然石室。里面方圆甚广，高逾十丈，头顶几簇枯荆若坠复倚，恍若天井般涤荡丝丝琼光。绝壁之上，一道冷溪漱石而下，自石室正中积下一潭清波。 说来奇怪，自二人初来南麓，便始终觉周遭酷寒难耐，然此刻置身石室，恍惚却似更有一股融融暖意润及肌肤，委实令人好生咋舌。 “原来这里面竟还有如此一处所在！” 文鸢口中啧啧称奇，瞪大了双眼兀自难以置信。而另一边厢，少卿虽同样吃惊不已，只是心下自然比之更为多了几分警惕。放眼环顾四望，转而却又莫名苦笑不迭，心道以如今自己这副重伤之躯，那也真可谓是多此一举。 “平安你快看！那水里面的是什么？” 他脑中犹在感慨，却被文鸢用力挣开五指。喜形于色间，已是翩然朝那碧潭跑去。 “小心！” 少卿恐她独自有失，连忙一同赶去。可待当真来到近前，竟不由脸色骤变，张着嘴再说不出一句话来。 但见那潭中临岸之处，数团并蒂芳菲炜炜生光。皜曜垂膏，赭白绮清。随微风兴起，泉流下注，徐徐摇曳逐波，离离漫洒烟覆。 天地造化，至美咸集，直教人见之忘怀，顿觉此生无憾。 二人便如此默立许久，一时双双瞧得痴了。半晌终是文鸢先行惊醒，转而忆起此行目的，便要上前去摘那世间至宝。未曾想脚下才一动作，忽又被少卿抓住小臂，示意她就此往旁边去看。 文鸢既惊且奇，循着他目光所指一望，映入眼帘的却是稍远处石壁之上，四行以刀剑镌刻的清晰字迹。 “红莲灼灼，寄于福地。佑我发妻，此世安怡。” “看来此物毕竟有主，咱们倘若擅自拿了，岂不反倒成了小偷窃贼？” 少卿听她将那刻字大声念出，不禁微微皱起眉头。刚想领着文鸢离开，却被这少女大摇其头，指着那深深镌入石中寸许的字迹说道。 “这十六个字里头，可有哪一个是说不准旁人来拿的么？何况你看那上面全都长满了青苔，只怕离着刻字的人走后，也早不知过了十几二十年了。” “如今咱们既是为救你的性命，那也只好先事起从权啦！” 话音未落，她登时匆匆俯身，把那绝美红莲捧在手中。又小心翼翼掸落萼瓣之上点点露水，这才如履薄冰般将其收入囊中。回过头来一望少卿，两靥似有无限欣喜。 “我还以为要费多大的工夫，现在看来这也算不得是什么难事嘛！” “这下好啦，你的命总算是有救了。” 本来文鸢正喜不自禁，可猛然间又似念及何事，一张俏脸神色微黯，反倒就此泄下气来。 “等到爹爹医好了你身上的伤……你是不是就该要走了？” “我自然是要走的。” 少卿微一怔神，忽忽竟觉眼前这少女恁地懵懂天真。遂莞尔一笑，与她佯作调侃：“要是我整天什么也不做，只管赖在你家里白吃白喝上一辈子……只怕便是我自己不肯走，过不了几日你和文先生也要把我给扫地出门了。” “我……我不管！就算你当真不走，那也不过只是平日多一张嘴吃饭罢了，这又有什么大不了的？” 文鸢满面通红，未及少卿话音落定，便急忙忙连声大叫。旋即又将嘴角一撇，仰起头来不无鄙夷道：“再说你这样大个活人，却只一门心思想着好吃懒做！说出去教人听了，也真不知个羞耻！” 少卿玩笑心起，双手抱拳作告罪状，佯做一副痛心疾首道：“文姑娘教训的是极，在下今后定当痛改前非。” “我哪里敢来教训你？” 文鸢扑哧一笑，也知此事毕竟强求不得。意味深长般白了少卿一眼，这才幽幽呢喃道：“你这人从来好没良心，只要今后不曾把我和爹爹全都给忘了，那便已是谢天谢地了。” 言讫，她便迈开脚步，独自朝着来时道路施施然而去。 “走吧！要是一不小心耽搁了替你治伤的事情，那我可着实担待不起！” “你说这里明明风平浪静，却教镇上的人众口铄金，给传的像阴曹地府般凶险至极！” 二人一路折返，眼见洞口处曦光大亮，这才总算如释重负。少卿心心念念，思绪早已飞回青城山中，对于文鸢这番感慨，口中也自然而然颇显心不在焉。 “你说的对极，看来这世上之事总归是要亲眼……” 嘶鸣骤涌，声逾纮殥！ 少卿脸上勃然色变，随一声如雷兽吼自耳边炸响开来，登觉浑身如遭电击。远远瞥去，但见洞口处一条硕大身影分外清晰醒目，每每行出一步，无不震得周遭石壁隐约晃动，扑簌簌连片作响。 文鸢花容失色，终于恍然大悟，知先前所见满地骸骨究竟从何而来。错愕关头两腿竟如铅铸铜就，再也难以动弹分毫。眼看那狰狞兽影于光亮之中渐行渐近，想必不消片刻便会与二人彼此迎面相遇。 “别怕！咱们先退回到里面去！” 那猛兽口中阵阵腥臭直扑面门，直熏的少卿脑内昏昏发胀。遂将文鸢护在身后，屏息敛步朝那石室退去。只是这山隧当中并无岔路，等到稍后退无可退，自己与文鸢无论如何，皆要同这恶畜直面相对。 “一定是山神来了！平安！咱们究竟该怎么办？” 文鸢心头惊骇交加，口中更是语无伦次。风声鹤唳下哪怕稍有风吹草动，亦不由吓得噤若寒蝉，一条娇躯簌簌发抖。 “我要是知道该怎么办，那才真教奇哉怪也！” 少卿暗中叫苦不迭，却不敢对此有丝毫流露。虽是自欺欺人，仍旧勉强咧嘴笑道：“说不得待会儿这山神会大发慈悲，闭一闭眼教咱们走路也是没准。” “你还是别再笑了！这样子实在难看的紧！” 文鸢脑中恐惧不消反盛，两条胳膊胡乱上下摸索，但听一声闷响，反倒将背上长弓掉落在地。渠料少卿见后，竟顿时大喜过望。再度回想起她方才向自己所展示一番惊人射术，那也不啻于在海中浮沉挣扎，行将溺毙之人，忽从眼前现出一片偌大浮陆，就此重燃起满腔生机。 “你的箭不是从来射得极准么？依我看咱们今日也未必便一定会留在这里！” “我……不成……不成……” 文鸢玉颜惨淡，只是拼命摇头，又哪里还有半分临来时的踌躇满志？少卿急在心中，索性一把将那长弓拾起，便往她手中用力一塞。 “如今咱们究竟是生是死，那就全都在你……” 便在此时，那野兽已踏着沉重步子，缓缓走入石室。发觉自己巢穴中莫名多出两个不速之客，一时自然盛怒不已。一声咆哮兽吼传及四下，隆隆回音直震得两人耳鼓嗡嗡，几欲当场昏厥。 借头顶几束黯淡曦光，与手中摇曳火折，少卿这才终于认清原来对面踟蹰而来的，赫然竟是一只硕大黑熊。这畜生站起身来分明足逾丈许，一眼望去浑若一座巍巍山峦般压迫人心。满身漆黑皮毛锃光发亮，前足十只利爪恍若十把锐利钢刀，隐隐散开透骨寒意。 而这其中最为引人注目的，倒还要属它左边兽颊之上一只深陷眼窝。原本容纳眼珠之处，不知为何反而长出一团粉色赘肉，层层簇生宛若桃花粲然，端的令人胆寒心惊。 “娘！” 听那黑熊口中呼哧呼哧粗气直喘，文鸢竟蓦地失声惊呼。眸中两行热泪潸然，十指不迭颤抖痉挛。 原来眼前这黑熊她其实早曾见过，分明正是十余年前，那教母亲惨死非命的恶兽无疑。至于如今这一只瞎眼，便是拜她当初一箭所赐。 文鸢与其母容貌极像，想是这畜生错认仇家，待仅存的一只右眼自她身上扫视而过，陡然先是驻目半晌，霎时似得了失心疯般一声怒号。眼底杀意森森成刃，只恨不能将其即刻碎尸万段。 “一会儿我自带着它在四处打转，你只管看准了发箭，好为你娘报仇雪恨！” 少卿思维迅捷，结合先前她父女二人之言，已然大致猜出个中前因后果。当即凑上前来，向其轻声耳语数句。只是文鸢听罢，却一脸苍白如纸，俨然置身万丈寒窟。 “我不行……我不行……” “你娘既然能行，你又有什么不行！” 少卿急从中来，伸手向她肩头猛地一推。又抚平思绪，强作镇定道：“只有如此，咱们才能再活着出去见到文先生。” 少卿此话犹如当头棒喝，顿教文鸢身子一阵轻颤。念及父亲正在家中翘首以盼，这才总算回过些许神识。紧咬朱唇，微微点了点头。可明眼之人又何难看出其中究竟蕴着几多魂不守舍，几多惴惴难安。 “是了，我倒险些忘了一桩事情。” 少卿面容豁达，泛起一丝笑意。疾若驰鹜般向那黑熊飞身而去，又教一席话语飘然回荡，于文鸢耳畔余音缭绕。 “劳你几次三番救我性命，这可真多谢你啦！” 第三十六章 衷肠诉 “你快回来！” 文鸢心急如焚，知他此举注定生死难料。奈何少卿主意既定，岂有回心转意可能？一时竟对她苦苦哀求之声充耳不闻，倏地纵掠欺身，直抵那黑熊近前。 似因并未料到眼前人会如这般悍不畏死，那黑熊一怔过后登时大怒。右掌猛地挟风拍落，誓要将这不知死活的蝼蚁当场毙于爪下。 青城身法冠绝江湖，虽说少卿此刻内力尽失，难免较平日大打折扣，然远远望去依旧矫若惊鸿，端的美轮美奂。 他晃动身形，总算同周遭惨惨阴风贴身而过。可饶是如此，却亦觉左边臂膀之上一阵热辣辣的疼痛直透骨髓，不由得倒吸数口凉气。侧头望去，只见一道尺许血痕狰狞可怖，其间衣物早已碎作褴褛布条，自风中猎猎嘶鸣作响。 少卿暗自叫苦不迭，感慨于那黑熊竟会如此厉害。此刻自己所受之伤虽不致命，远远看去却也皮开肉绽，着实骇人不已。 反观那恶畜忽然嗅到血腥气息，霎时更加凶性大发，驱动铁塔似的身躯狼奔豕突，一口参差獠牙间涎液滴沥，不多时竟已同少卿在这石室中狂奔了两三个来回犹为不止。 无巧不成书，便在二者前后追逐跑动之间，那黑熊用力过猛，一时不慎撞在周围石壁之上，反倒使头顶一块巨石因此崩裂，不偏不倚刚好将本来出口堵死。 如今退路既绝，入地无门，即便少卿有意走为上策，终究再也绝无可能。唯有紧咬牙关横下一念，今日二人与这凶兽之间，唯有一方可以留下命来。 至于另外一方……那便只剩一死而已！ “要是再等上一会儿，咱们便全都要到阴曹地府里后悔去啦！” 文鸢粉脸煞白，总算被他叫声惊醒。忙摸索着抽出一支箭来，颤抖着捏在手中。可目光才一触及那恶兽，幼时过往便如梦魇般纷至沓来，耳畔萦绕所闻，尽是当年声声钻心剜骨似的惨烈喧哗。 恍惚间，在这长弓之上反似莫名平添了万钧重担，就连想要勉强拉开数寸，亦端的难比登天。 见她本已挽弓欲射，可不知怎的又忽然停手，少卿不禁大急。苦苦支撑着又跑须臾，可惜人力总有尽头，刹那间只觉喉咙处一丝腥甜滋味上涌，就此自唇角汩汩渗出血来。 他脑内浑浑噩噩，无意中望见足下一块小小石砾，遂认明方向，将其径直朝前踢去。 那石砾破空激射，不偏不倚打在文鸢小腿之上。她腿上吃痛，愕然见少卿危在旦夕，虽因运气使然，几度死里逃生，可这好运究竟还能维持多久，恐怕也只有上天方才知晓。 “好不容易才算寻到一线转机，我……我绝不能教他就这么轻易的死了！” 文鸢嘴唇发抖，拼命眨动双眼，终于将从前诸般往事暂摒脑后。目光澄澈，弓弦初开，又与她一袭水色轻衫遥映，着实堪比天人一般。 耳听背后响箭嗖嗖，少卿不觉大喜过望。只道依照文鸢射术，要想命中如此庞然大物自该易如反掌。 果不其然，数支箭矢破空嘶鸣，转眼无一遗漏，悉数射在那黑熊四肢驱干之上。孰料那黑熊通体皮坚肉厚，箭矢与之相触，竟如打在铜墙铁壁上般崩飞弹落，未能使其略受损伤。 而那黑熊连遭挑衅，自然怒不可遏。口中咆哮如雷，一时竟将少卿弃之不顾，转而一头扎进水潭之内，无疑是要沿抄捷径，先将文鸢毙于爪下。 “这畜生皮糙肉厚，待会儿看准了它的眼睛再射！” 少卿厉声大叫，又足底生风，抢先赶至那黑熊将要上岸之处。可如此一来也难免大耗体力，他脚下才刚站定，便觉五脏六腑翻涌如潮，身子蓦地一阵发晃，直接顺势软倒在地。 “平安！” 文鸢玉容惨淡，忙又伸手去抓箭矢。可这一抓之下这才惊觉，当前自己身上已然只剩最后一支羽箭。 想她箭术惊人自不必言，若将此事放在寻常，料也未必便不能一击而中。然此刻她本就心神激荡，更兼那黑熊如索命凶煞般转瞬将至，要想正中眼珠，委实何其之难！ 她正六神无主，不知该如何是好。陡然却发觉那潭水上方，一蓬枯藤盘根错节，隐隐透落点点曦光。 “是了！” 文鸢见状难抑狂喜，抬手一箭曳风而过，反倒转朝那藤蔓纠缠深处运劲射去。只听得头顶喀喇喇一阵大响，正是那藤蔓经此一箭，自绝壁上径直坠落，恰又逢那黑熊自潭中破水而出。 两者甫一相触，那藤蔓竟如一张偌大巨网，将这恶兽牢牢桎梏其中，饶是它如何凶悍绝伦，却只是越缠越紧，非轻易可以挣脱。 “我教你射它的眼睛，你是个聋子听不见么！” 少卿急在心头，觉如今箭矢尽失，看来二人之死也不过只是早晚而已。他不愿坐以待毙，当下咬破舌尖朝前爬蹭，无疑是想从地上再捡回一两支箭来。 那恶兽喉中怒吼，虽兀自动弹不得，但又岂会容人轻易靠近？少卿才及挪出数尺，便觉耳鼓隆隆几近碎裂，就连维系神识都已殊为不易，至于再想上前，那也不啻痴人说梦。 少卿黯然一声叹息，心中已如死灰一般。渠料便在此时，但见文鸢竟一反常态，木怔怔往前迈步，不多时已然离着那黑熊不过数尺之遥。 这一人一兽便怪异至极，彼此相对而望。透过洞中凄清冷风，俱能从对方眼里看到自己一副清晰模样。 “你要做什么？快……快回来！” 少卿头痛欲裂，无论如何不能坐视她自寻死路。挣扎着再度上前，却忽听文鸢语气古怪，其声冷似寒铁。 “平安！你……你先不要过来。” 少卿心头一懔，背心不知不觉已是涔涔汗如雨下，“我答应过文先生，绝不能教你出事！” “放心，咱们今天谁都不会死，我……我不准你死……” 文鸢足下一顿，又向那猛兽缓缓走去。她此刻背对少卿，一时难辨神色，可言语间诸般异样却端的闻之凿凿，直教人悚然心惊不已。 那黑熊状若癫狂，一只独眼狠戾阴鸷。既见有人前来，立时奋力挥掌拍出。文鸢低低惊呼一声，虽已刻意躲闪，却还是遭其爪锋划破肌肤，如注鲜血流过指缝，转眼在地上洒满殷红。 “你十五年前杀了我娘……你十五年前杀了我娘！” 她凝望那黑熊一只瞎眼，双手紧攥长弓。想是那黑熊亦对此不明所以，一时之间反倒不再剧烈挣扎，只有偌大一条身躯尚随呼吸起伏不定，再不见了适才凶神恶煞似的模样。 文鸢惨然而笑，凑到那黑熊颊边。距离之近，几能感受到其口中丝丝涎液时而溅在脸上。 “杀人总是要偿命的。” “你……你死吧……” 她话音未落，便失魂落魄般将手中长弓倒转，以尖头认准那黑熊眼窝深处运劲扎下。那黑熊剧痛难耐，至此猛然转醒，两只足有人粗的前爪疯也似的胡乱挥动。然文鸢却无半分退意，依旧手上加力，死命将其向下按进数寸。 霎时间，鲜血伴着白花花无数脑浆，自那黑熊眶中狂飙而出，点点洒在其人衣襟之上。 那黑熊双目虽瞎，须臾还未气绝。骤然竟凭空生出股无俦巨力，将身上藤蔓如摧枯拉朽般扯碎撕烂。又就此腾的一下站起身来，两只利爪如钩，自半空虎虎生风。 “小心！” 眼见那黑熊所投下一道偌大阴影，此刻已把文鸢身躯整个笼罩其中，少卿不由霎时变了脸色。电光火石间飞身而起，一跃将她压在身下。旋即顺势连滚跌向旁边，总算险到颠毫，同那凶兽拉开稍远一段距离。 顷刻关头，阵阵浓烈血腥与一抹淡淡馨香糅杂萦绕，直扑鼻翼，端的是种难以言道的非比寻常。 那黑熊甫遭重创，早已神志皆无，便在石室之中横冲直撞，虽欲将仇家生吞活剥，但却始终难以分辨二人方位。少卿唯恐文鸢惊惶之下再发出声，未及多想便伸手掩在她两片朱唇之上。孰料方一触手，竟觉她肌肤滚烫火热，身子亦在隐约颤栗难休。 少卿微微一怔，眨眼又被身后震耳欲聋的兽吼打断思绪。只见那黑熊哀嚎着一头撞向左近石壁，紧随“砰”的一声闷响，那原本岿然如山的躯体终于再难为继，便如一堆烂泥般瘫软在地，嘴里没了半分声息。 既见那恶兽半晌不再动弹，少卿遂强忍痛楚走上前去，待认定其确已毙命，才如释重负般颓然坐倒。额上汗水同血迹一道涔涔而下，干脆半倚在那黑熊身上，大口大口直喘粗气。 “它……它真的死了么？” 少卿稍一愣神，循声看到文鸢正蹒跚着站起身来，一张秀色可餐的脸上失魂落魄。 “不错，你……你确已把它给杀了。” 少卿微微颔首，心中却有千念萦绕。抬眼环顾左右，终将两道目光舒展，落在先前被那黑熊撞落的巨石之上。 这巨石高有丈许，足逾千斤，正好将二人来时唯一道路死死堵住。眼下自己早已油尽灯枯，仅凭文鸢一己之力，又如何能将其稍稍挪动寸毫？ 文鸢同样紧盯着那巨石，蓦地横下一条心来，屏足气力欲要将其推开。可一切也果然全如少卿先前所料，纵使她如何竭尽全力，那巨石却始终纹丝未动，端的令人愈发绝望不已。 “害你同我白饶上一条性命，实在是抱歉的紧了。” 这石室四面岩壁足高十丈，上面又生着一层光溜溜的青苔，想要从中攀爬而出，自是绝无半分可能。 如今二人身边虽有水源，而那黑熊身上肉食，想必亦足能支撑月余，只是这南麓人迹罕至，从来鲜少有人踏足。自己与文鸢坐困此间，又皆身受重伤，最终结果也只有化作两具累累白骨，不知何时方能重见天日。 少卿涩然一笑，看文鸢两靥沁汗，纵然十指肌肤被石棱划出道道血痕，但依旧不肯放弃。原想劝她不必徒劳，奈何一不小心反倒牵动伤处，剧痛之下面泛惨白，不迭嘶嘶倒吸数口凉气。 “你先莫要说话！好端端的，那又非要提什么死呀活的！” 文鸢大惊，连忙放下手上活计，小心翼翼在他背心轻拍，关切之情溢于言表。 话虽如此，她又何尝不知少卿所言其实恁地不假？如今二人若想逃出生天，除非另有奇迹发生，否则也绝无半分可能。可不知怎的，她却忽莞尔一笑，丽胜新雪，恬如朝露，俨然如此死生大事，终究丝毫未值一提。 “人总归是要死的，早死晚死又有什么分别？能有你和我死在一处，我便算是心满意足了。” “能有你和我死在一处，我便算是心满意足了。”乍闻她此话，少卿只觉周身如遭电击，瞠目结舌望向身边这绝美少女，半晌再说不出一句话来。 反观文鸢满面娇羞，毕竟女儿心性。足下微微一顿，慌慌忙侧过身去。 “好……好话不说第二遍，你要是没听到……那便算了！” “你……” 少卿百感交结，恍惚但觉眼前之人着实分外可亲。如今自己既能与她共赴黄泉，又何尝不是前世修来的莫大福分？ 他正当其时，此刻情之所至，终究再也难以把持。浑不自觉间，已然略显吃力的抬动臂膀，右手自文鸢脸颊间轻轻摩挲抚过 许久犹不愿将目光移开半刻。 文鸢猝不及防，何曾料到少卿竟会如此大胆？朱唇轻启一声惊呼，顿感胸膛内一颗心脏砰砰直跳。 她身子微微縠觫，本欲躲闪挣脱，可到头来终又甘之如饴。眼睫扑簌颤栗，轻阖了双目哂然而笑。 这二人肌肤相贴，只闻彼此一呼一吸之声涨落迭起，从急渐缓。心中更有无限温存，自此一发不可收拾。 “我现在越发觉得，其实死也没什么可怕的了。” 亦不知过得多久，少卿反是释然一叹，仔仔细细替文鸢拭去脸上血污，好似感慨万千般自言自语。 “死了死了。只要一死，先前的许多烦心事情也就全都一了百了。他们单为了些劳什子争得昏天黑地，我却正好乐得清闲。” 文鸢听他说的有趣，口中不禁扑哧一乐。佯怒着轻轻一拍少卿手背，反唇相讥道：“你本就再没几日好活，那也自然觉得全没所谓。可怜我明明无病无灾，却要和你这小冤家一齐送了性命。你说！你究竟该怎样赔我才好？” 少卿忍俊不禁，知她是与自己存心取乐，当下随言就言，附和着赔笑道：“那就罚我比你多活几日，省得教你到时独自难受遭罪。” “你这人！这世上哪有盼着旁人早死的道理？” 文鸢嘴角一撇，不免颇没好气，随后又若有所思，自顾自说道：“不过你这话倒也有些道理。若是你先死了，却只剩我一个人独活……那总归是怕人的紧。” “好吧好吧！我便大人大量，姑且少活上几天，单留下你一个人在这黑黢黢的山洞里受罪。” “人都说最毒妇人心，现在看来也当真不假！”少卿苦笑不迭，转而又将她连连打量半晌，眉宇之间意味深长。 文鸢被他看得满心惴惴，身子下意识向后挪出寸许，说起话来亦甚局促。 “你……你这又是怎么了？” “之前倒是我看走了眼，想不到一个看似弱不禁风的姑娘家，发起狠来竟然如此厉害！”少卿两眼饶有兴致，便倚着那黑熊尸首同她揶揄：“你可还记得，自己刚才同这畜生放对时的样子么？” “你就是一向瞧人不起！” 文鸢稍一怔神，颊间泛起一丝忐忑慌乱。念及方才诸般情形，至今仍不免心有余悸。 “我也不知道究竟是怎么一回事情，只是……只是觉得若不把它给杀了，咱们便谁也活不成了。” “只可惜你虽将它杀了，咱们却依旧活不成了。” 少卿吐了吐舌头，忍不住继续戏谑调侃：“不过这几日我总要多加小心，要是一不小心惹恼了你，只怕这畜生便是我的绝好榜样。” 文鸢咯咯一阵娇笑，频频点头称是：“你知道就好！咱们可要有言在先，只要你敢稍微欺侮了我，我便非要教你有个好的不可！” 说完，她忽的莫名沉默良久。少卿心头一懔，忙出言询问，俄顷方听得文鸢轻轻咳嗽数声，口中强颜欢笑道：“没什么。平安，你不觉得这里变得越来越冷了么？” 此话一出，端的教少卿吃惊不浅，知这正是她体内气血亏虚之兆。虽有心为其包扎，可转念又觉于事无补，到头来只默然将少女依偎入怀，更在暗中微微红了眼眶。 “你这是怎么啦？” 文鸢嘤嘤一声叹息，抬眼望向头顶方寸青冥。恍惚记得临来时外面尚是晌午，如今天色却已微微见暗，依稀可见星汉低垂如雨漫洒，悬梢缀黛时隐时现。 “小时候，我便总是和我娘一齐在院子里数天上的星星，她往往数的极快，我从来也比不过她，只好坐在地上哇哇大哭。每到这时，她便会像变戏法似的寻来些有趣的小东西，笑着再来哄我开心。” “待会儿我就要到天上去同她数星星啦！只是这次……不知道她又会为我准备些怎样的稀奇物什。” 少卿从旁听的痛如刀割，悄悄拭去眼泪。除却好言劝慰之外，便一般的将心事向她合盘托出。 “我和爹娘也早已分开有十六年了，单不知现下他们究竟是死是活。” “听说文先生平日对镇上的人多有关照，今后若有难处，想必他们总是不会坐视不理的。” 他触景生情，恍惚忆起恩师璇烛，以及青城山上其余教中长辈，心中同样感慨万千，“先生待我如父，少卿今生无可为报，只好等到来世结草衔环再行报答。柏姑姑……并非是少卿有负您一番重托，实在是我力有不及。今日命丧黄泉，那也正是合该有此一劫。” “听你这么一说，我心里总算是能好受些啦。” 文鸢会心一笑，声音却已愈见微弱，“好平安，等我死后，你便把我放在那堆荆条上给烧了吧！省得教你之后一睁开眼……便瞧得心烦。” “你还真是好不客气！”少卿佯作嗔恼，打趣着温言细语道：“咱们也不过乃是一前一后的事情，还请文姑娘你大发慈悲，教我临死前总能省些麻烦。” 文鸢身子簌簌颤抖，虽欲开口呵斥，却已力不从心。只虚弱至极微微颔首，五根纤细凝脂的玉指紧紧攥在少卿手间。 少卿会意，甚是艰难的挪动躯体，如回应般轻捏了捏她温香软玉似的手掌。未及再行动作，便觉眼前骤然一黑，就此昏昏不省人事。 第三十七章 山野精 等到少卿再行转醒，但觉脸上阵阵冰冷湿漉。木然睁开双眼，只见一只小小猿猴憨态可掬，正与自己四目相顾。 在它手上，一片偌大蕉叶露液流淌，滴滴如珠，滚落在少卿脸颊之上。 “你这小猴子！” 少卿意兴阑珊，抱怨之余本欲将其驱赶开去。可刚一抬起手来，一条臂膀却又蓦地僵在空中。 猿类善登陡峭固然不假，可这石室高足十丈，四周无处攀援，这猿猴凭空现身在此，思来也委实是桩咄咄怪事。 “小猴子，你到底是从哪里来的？” 少卿眸中一亮，心知二人今日是否能够逃出生天，多半全都仰仗于此。那猿猴似乎颇通人性，一时反倒不躲不闪，俟少卿话音落定，遂竖起两根绒毛密布的手指直指天穹。 少卿先是一愣，茫然抬眼看去，只见不知从何时起，自那天井之上竟已垂下一束约莫碗口粗细的长长树藤，而这猿猴多半也正是借其顺势而下，这才得以来到二人面前。 如此绝处逢生，真教少卿大喜过望。转眼又蓦地如梦惊醒，赶紧伸手一探文鸢鼻息。待发觉其虽气若游丝，但终归犹有一息尚存，忙扯碎自己身上衣衫替其略作包扎，又欲四处找寻几根藤条，好将她就此负在背上。 他苦苦摸索半晌，奈何眼前金星直冒，这本来轻而易举之事，此刻竟端的难比登天。便在此时，忽听耳畔吱吱数声轻啼，旋即指端触之一物毛绒瘙痒，赫然是那猿猴已从旁觅得五六根藤条塞到自己手中，后又一马当先，跑向那树藤下面咿呀鸣叫。 “小猴子，这可真多谢你啦！” 少卿哂然一笑，心下好生感激。后又话锋一转，自文鸢耳畔柔声诉说。 “咱们能走得脱了，你……你可千万莫要自己死啦！” 言讫，他便谨小慎微，将自己同这少女牢牢缚在一处。其间触及伤处之时虽觉痛入骨髓，也只得咬牙极力忍耐。不多时总算自觉万无一失，这才蹒跚着站起身来，向着眼前唯一生路踟蹰走去。 那猿猴双手连拍，俨然欢欣鼓舞。蹭蹭向上攀爬，转眼将半边身子悬在空中摇晃。少卿目光如炬，紧紧抓住那树藤，侧过头来再三确认文鸢安危无恙，当即再无迟疑，就此双膀一同较力。 临攀登前，他早已想到此举注定颇不顺遂，孰料等到当真行将起来，竟又较其先前所料更为难上加难。 这树藤之上倒刺密布，根根足有半寸长短。那猿猴手掌玲珑，更兼遍生绒毛，对此自然百无禁忌，然少卿却与之大不相同。才刚爬到中途，双手掌心早已被刺的血肉模糊，沥沥鲜血染红树藤，又滴到下面水潭之中，莫名泛开一抹迷离绯色。 少卿额上冷汗如注，嘴唇煞白如纸。虽不顾手上剧痛，只管向上攀爬，奈何他甫遭重创，更要顾及兀自人事不省的文鸢，本来放眼触手可及的数丈之遥，竟似更为隔着万仞天堑，端的绝难逾越。 依稀间，他背后忽然传来文鸢奄奄一息之声。 “好平安，你还是把我给放下来吧！不然……咱们谁也活不成。” “你先别做声，咱们……马上便能出去了。” “你何必骗我？这里有十几丈高，连你自己出去都费力的紧，那又……” 文鸢急从心生，话中杂糅哭腔。原想挣开身上束缚，转念又恐反而连累少卿，一时竟不敢稍作动弹。 少卿眼中血丝密布，抬头望向头顶明河如瀑，强颜欢笑道：“我先前说要死在你的后面，不过现在倒是有些后悔了。” “自己活着实在寂寞的紧……我总要……总要比你早死些才好。” 文鸢胸中暖意融融，金纸般的脸上隐隐缭绕红云。口内含混不清，不知又说了些什么，转而轻轻侧过头来，将自己一边面颊紧紧贴在少卿背心，终于昏沉沉再度睡去。 少卿喘气如牛，颈间丝丝兰气吹拂，心下却是从所未有的笃定无疑：“你既肯为我以身犯险，顾少卿堂堂七尺之躯，又岂能将你弃之不顾？” “谋事在人，成事在天。倘若今日你我二人侥幸不死自是天可怜见，若是到头来依旧难以活命，那也是时也命也，至少我已竭尽所能，总不算枉负大丈夫一世顶天立地。” 他兀自心念电转，陡然似有何物撩拨鬓梢，正是那猿猴一根细细长尾萦卷倒勾，随风摇曳晃荡。 它两只眼珠滚动流转，恍若暗藏无限狡黠，而后身形倏展，眨眼来到离少卿头顶未足尺许远处。鼓动唇舌吱吱大叫，俨然像是满怀殷殷。 “这小小禽兽尚有如此心思，莫非我却当真成功不得？” 少卿思绪大振，当前诸般苦楚似在顷刻间化为乌有。抖擞精神继续朝前，几度双膀较劲，竟果真一鼓作气攀登而上，自那天井通处奋而顺势跃出。 眼下樊笼既脱，少卿胸中一块巨石总算堪堪落定，再度回想今日种种，那也当真恍如隔世一般。 他蹒跚脚步，来到近前一处干燥所在。两肩卸力，将文鸢暂且安顿下来。举目环望周遭暮色苍茫，又终于将目光落在这少女一张绝美面庞之上。 此刻文鸢唇角吐气如兰，仿佛兀自酣睡未醒。两靥之上几抹血痕将干未干，于人见来端的更添明艳无双。 微风过际，馨香如许。少卿心头一懔，念及方才在那石室中一番旖旎倾诉，顷刻间竟是瞧得如痴如醉。怔怔出神般向前愈凑愈近，转眼已能感到她口中气息轻扑面膛，全是种难以言状的无穷受用。 “要是我只管留在这里，再不用去理会青城山和楚家的劳什子，也真不知该有多好呐！” 他心有所想，身子便如着魔般木然前挪。目光柔和仔细端详文鸢良久，浑然不觉二人嘴唇已然相距只剩咫尺。 钟灵毓秀，缱绻温柔，一时无不俱在眼前。 “吱吱！” 少卿肩上吃痛，自如今无限绮梦中惊醒。只见那小小猿猴正在自己身上抓耳挠腮，分明一副怒气冲冲。 “惭愧！若不是这小小畜生，我竟险些铸成大错！” 少卿脸上一红，何曾料到禽兽当中竟有如此通于人性之物。霎时间好似遭人道破心事，直将身子连连倒退。 “她为你重伤在身，如今生死难料，你却还有心思来想这些毫不相干的事情！顾少卿呀顾少卿！你这岂不是恩将仇报，趁人之危么？” 他耳根发烧，须臾深吸口气，重新扶在文鸢腰际。一俟认明方向，便踉跄着朝山下发足而去。那猿猴见状，似是颇为满意，纵身一跃落在少卿左肩之上，双眼微闭怡然自得，再未如刚才般上窜下跳，搅得他人不得安生。 “文鸢姑娘！平安客官！你们究竟在哪啊？” 亦不知在林中又走多久，忽听远畔传来叫喊，声音倒与镇上客栈里的那个曲伙计颇有几分相似。少卿大喜难抑，知二人终于转危为安。本欲高声呼唤引来救援，却因伤势危重，早已说不出一个字来。遂只得胡乱抓住手边一丛灌木，奋力将其摇得哗哗作响，在这夤夜当中倒也着实清晰无比。 “文大夫！那边好像有人！” 果然，曲伙计听到动静，连忙朝身后一句招呼，自己则直奔彼处而来。而在他身后，则又是无数脚步声匆匆渐近，以及放眼点点爝火跃然林间。 “平安客官！文鸢姑娘！你……你们这是怎么啦？” 眨眼工夫间，曲伙计已然率先赶到，待看见二人如此狼狈样貌后着实大吃一惊。直接丢下火把，将少卿与文鸢分别架在自己左右肩膀，又放声招呼其余之人，教他们快些过来帮忙。 文歆年平素悬壶济世，多有施恩于人，此番得知文鸢有难，众乡民自然无不踊跃，欲报往日恩情。不多时，但见他领着足足百十余人来到近前，一片火光明灭之中，赫然可见人人脸上风尘仆仆，显然曾在一路之上颇费许多周折。 “平安兄弟！鸢儿！你们……” 等文歆年赶到近前，先是大惊，后又忧形于色，为二人分别诊脉。直到认定女儿与少卿伤势虽重，但还尚可挽救，这才总算如释重负，连连伸手拭去额上冷汗。 “平安客官，你和文鸢姑娘这怎会伤成这副模样？莫非……莫非是碰到了山神……” 曲伙计咽下一口唾沫，难掩心中好奇。可转而想起往日众人口中流言，以至刚一说到山神二字，口中便不由戛然而止。举目四望之下，更觉夜色中别有何等凶物邪祟蛰伏窥视，而今正自伺机杀人夺命。 他脑内惶惶不安，随身子一阵颤栗，反而令少卿脚下立足未稳，险些摔跌在地。好在少卿虽负重伤，反应倒算奇疾，赶紧把腿一叉，勉勉强强得以稳住身形。 少卿苦笑连连，终究不便见责。好在经这片刻喘息，他总算已能开口说话，便把二人此行前因后果大致道来，至于文鸢独自杀死那黑熊之事，思来想去还是打定主意，将其暂且略过不提。饶是这般，待众人听罢过后仍皆勃然变色，无不啧啧称奇。 “你们都能安然无恙，那便是天大的福气。” 文歆年脸色苍白，端的暗觉后怕不已。又朝众乡民躬身为礼，眉宇之间感激万分。 “无论如何，终究是小女天性顽劣，这才累得诸位奔走劳碌，文歆年实在惭愧之至。” “文大夫这是哪里的话！从前您对咱们多有照顾，如今文姑娘有难，我们要是再不肯出上一膀子力气，那还能算作个人么？” 这一众人等俱是淳朴乡民，起先不知是谁一记高呼，左右登时频频传来附和。当中更有人直言今后但须文歆年一声招呼，自己也定然为他赴汤蹈火，在所不辞。 文歆年竦然动容，不迭千恩万谢，又请曲伙计等人助自己将伤者送回家中。余人见此间事情已了，当下各自散去，俄顷四下人声尽灭，惟余虫鸣窸窣划破悄阒，静待来日羲日复生。 自从山中归来，文歆年便将二人各自安顿妥当。文鸢体内失血虽多，但只须多加调理，不日自会痊愈如初，至于少卿则与之大不相同。 他身上旧疾本就紧迫，这次更是伤上加伤，可谓凶险之至。事到如今，唯有冀望这冰玉红莲确有起死回生之效，才算不曾枉费二人此番历经生死，以自身性命相搏。 本来，文歆年原拟冰玉红莲得于造化，必可药到病除。孰料一剂药服下肚中，竟反倒令少卿高烧不止，面孔间黑气笼罩。再加唇间肌肤皲皱开裂，赫然已是一副病入膏肓之兆。 文歆年急在心中，可饶是其穷尽平生所学，接连三四日却依旧未能使少卿有丝毫好转。他心中万念俱灰，只道是自己所施不得其法，反倒平白害了一条性命，忧思过度之下竟至形如枯槁，满脸一副憔悴黯淡。 不过等到第六日里头，少卿脸上黑气终于隐有退去之兆，纵连脉象亦较日前愈发平实有力。如此转机突如其来，实令文歆年大喜过望。左右女儿伤势已无大碍，便索性搬来屋中与少卿同住，一连数日宵衣旰食。 在此期间，文鸢数次欲待前来探望，却都遭父亲以少卿尚需静养为由拒之门外。她虽有不甘，但转念亦恐耽搁少卿病情，到头来往往站在院中，只在门前望眼欲穿。 万幸自二人与文歆年回家过后，那小小猿猴便始终未曾离开，几天下来已同文鸢分外熟络。诸般狡黠捧腹之举每每总能逗的她咯咯娇笑许久，如此，这才不至令其终日百无聊赖。 想是这冰玉红莲确有不世之功，更兼文歆年昼夜悉心调理，少卿只觉身子一日较一日愈发轻健，甚至每逢盘膝吐纳，已能察觉周身大小经脉之间依稀似有内息澎湃充盈，俨然一副蓄势待发。 “平安平安！你身子可觉得好些了么？” 这日少卿正满心欢喜，在心中盘算归期，忽听房门吱哑作响，转眼文鸢蹑手蹑脚潜入屋内。待认定父亲的确不在，这才无所顾忌，急不可耐般跑到跟前。 她俏脸一扬，频频点头道：“不错不错！看来你果真福大命大！” “不过嘛……你总要好好感谢我才是！要不是我非拉着你到山上去，恐怕你这条小命也多半是要给留在这里啦！” “文先生不是教你不可随意进来，待会儿要是让他给撞见了，那也非好生教训你一番不可！” 少卿不甘示弱，便以文歆年先前嘱托假言恫吓。奈何文鸢却嘴角轻撇，好似满不在意，“爹爹说要到镇上去替人瞧病，非要到晚上才能回来。如今家里面便只有咱俩，只要你不肯说我不肯说，莫非他老人家长了千里眼顺风耳，还能未卜先知不成？” “你怎知我便不会同文先生说起？” 文鸢先是一怔，虽知这不过是他一番戏谑话语，但还是假意沉下脸来，狠狠在少卿手臂上捏了一把。 “你要是敢说出半个字去，我……我就先把你的舌头给割了下来！” “那你最好还要把我的双手也一齐剁了，若是让我还能写字，这岂不是百密一疏，毕竟白费工夫？” 少卿被她牵动伤处，额上冷汗直冒。不过口中却不曾失了揶揄，一语甫歇，又把身子向后退挪寸许，佯作一本正经道：“我说文鸢姑娘，咱们总归是男女授受不亲，凡事还应多多在意才好。” “你这人！” 文鸢脸色骤变，似因心中大急，眼看着便要落下泪来。 “你当时摸也摸了，事到如今怎的又想全不认账？我……我实在是活不成啦！” “你……你别哭！我……我……唉！” 少卿满脸窘迫，虽欲好生劝慰，又恐言多有失，反倒令她平添误会。只是回想当初在那石室中诸般旖旎缱绻，至今也还如梦如幻。凡世间情愫之事，从来剪不断，理还乱，每每愈是思量，便不由愈发深陷怅惘，不知如何方能自拔。 “你害怕啦！好极！好极！” 而见他面红耳赤，文鸢反是扑哧一下笑出声来。盈盈在其身畔坐定，悠悠然开了绣口。 “你放心吧！当初咱们只道是谁也活不长了，这才有了后来的那许多劳什子。” “不过既然你我还好端端的活着，从前的事情也就全都做不得准啦！” 话虽如此，可文鸢却仍旧一脸娇羞，待最后索性轻轻侧过头去，颊间泛起一丝苦涩笑意。 “只要你走后不曾全然将我给忘了，我就已经是谢天谢地啦！” “原来你知道我要走了。”少卿脑中浑浑噩噩，便只是有一搭没一搭的答话。 “打你来的第一天起便心心念念着要走，如今身子见好，又有谁能留得住你？”文鸢听罢，朝他没好气般白过一眼，撇嘴忿忿道：“走吧走吧！省的你整天在我面前晃的心烦！不过我倒是奇怪，莫非我便这么讨你的嫌弃，连教你再多待上几天也是不肯？” “胡说八道！这普天之下又有谁敢嫌弃了咱们文鸢姑娘？要是真有哪一个不开眼的胆大包天，小人头一个便替您老人家出手料理了……” 少卿赔笑不迭，满拟搪塞一番，姑且蒙混过关。孰料却闻屋外脚步声起，转眼已推开柴门，踱踱行入院中。 “遭了！一定是爹爹回来了！” 文鸢脸色骤变，本想溜之大吉，却又怕刚好同父亲撞个满怀，一时便在原地团团打转，急得焦头烂额。 “你先寻个地方躲藏起来，待会儿一切见机行事。” 少卿一声叹息，无奈向她使个眼色，又往一旁帐子后面努嘴。文鸢微微一怔，只得事起从权，蹑手蹑脚跑到里面匆匆藏好。可不知怎的，一颗芳心却端的躁动难抑，久久犹难释怀。 “文先生不是要到镇上出诊？怎会回来的如此之快？” 不多时，文歆年自外面而来，听到少卿开口相询，遂哂然而笑，只道是尚未等自己赶到镇上，那客人便差随从托信来说身子已见大好，自己这才掉头折返。转眼才一坐定，脸上却忽微微色变，眉宇之间意味深长。 “鸢儿，你还是这便出来吧！” 文鸢耳根泛红，既被父亲识破形迹，只好扭扭捏捏从幕后走出。两片脸颊微微发烧，又以半边身子小心翼翼刮蹭其人肩头。 “爹爹，您又是怎么知道我就藏在屋里面的？” “你这孩子！”文歆年目蕴爱怜，自她鼻尖作势一抿，“我刚才坐下时，发觉这凳子上面还是热的。如今咱们家中只有三人，既然不是我又不是平安兄弟，莫非是哪里跑来的野猫野狗，专门跑到这里呼呼大睡么？” “原来什么事情都瞒不过爹爹！” 文鸢恍然大悟，转眼又改换形容，眨动妙目嬉笑说道：“您消消气，要是为这气坏了身子，女儿可就实在万死难赎啦！” “实在不行……实在不行您便只把我当做个野猫野狗，闭一闭眼也就全都过去啦！” 第三十八章 江山好 文歆年慨然一笑，脸上既似欣慰，又似颇为无奈。 “我知你二人共历生死，如今自然情真意切，先前之所以不许你进来探望，那也是怕打扰平安兄弟休息，到头来反对他伤势痊愈不利。” “不过眼下平安兄弟身子既已见好，你若再想前来倒也无妨，下次便不必如这般遮遮掩掩。” “您可要说话算话！”文鸢喜出望外，如同唯恐父亲事后反悔般急声应道。 文歆年微微颔首，“不过此事总归要看平安兄弟的意思，倘若他不肯答应，那我也是爱莫能助了。” 少卿略一愣神，忆起肩上使命，遂拱手为礼，先行谢过这父女二人此番救命之恩，又转而正色道：“只是我先前曾受他人之托，恐怕明早便要动身启程，与二位就此作别了。” “走走走！赶快走吧！” 文鸢面露嗔颜，忿忿然甚为着恼。文歆年连连摇头，只教女儿不可赌气抱怨，而后徐徐道：“受人之托，理当忠人之事。平安兄弟年纪轻轻，已然能有如此担当，看来我果真未曾看错。” “这很好……很好……” 他神色稍异，继续和颜续道：“既然平安兄弟执意要走，文某自然不便强留，只是如今你体内尚存隐疾，仍需悉心调理为宜。” “这样吧！今晚我再去配上几副方剂供你路上携带，切记连服半月，方得不留后患。如此，也好教我和鸢儿不再替你担心。” “呸！这痴子又有什么好的？哪一个稀罕为他担心？” 文鸢两靥微一泛红，赌咒发愿般欲待撇清干系。文歆年忍俊不禁，话锋一转，又问少卿可曾把自己所说全都记下。 少卿闻言，自是求之不得，忙起身再三致谢。文歆年微笑以对，只说这不过是医者份内之责。 他自觉无所遗漏，这才招呼女儿一道离开。文鸢心中固然不愿，却只好悻悻随之动身。不过临出门前，终是按捺不住心中关切，悄悄侧过头来向身后暗瞥。孰料却正好与少卿四目相对，不禁登时间涨红了面颊，如逃也似的匆匆跑向院中。 夜色方兴，黛色溶溶。眼下虽值酷暑，山中却依旧尚存着几分料峭寒意。少卿卧床多日，如今首度走出房门，心情自然大好。顾不得脚下步履蹒跚，依稀只觉目之所及诸般草木林石，无不分外亲近可喜。 他放眼望去，见远畔一袭身姿曼妙翩跹，恍若风中飞絮轻灵。身旁一团灰影晃动倏忽，始终未离寸步，想来也自是先前那小小猿猴无疑。 “难得平安兄弟有此雅兴。请坐，请坐。” 少卿稍一怔神，方才发觉此间主人已缓缓走到跟前。便随他信步，来到院中几张石凳边上。 文歆年面色恬淡，请少卿与自己对面而坐，目光极为柔和，自始至终未曾在女儿身上移开半刻。 “连日来承蒙文先生照料，平安实在无以为报。明日一别过后，也不知从此是否还有再会之期。” 少卿恭恭敬敬，再度向他称谢。文歆年静静听了，却只哂然一笑，眉宇之间洞若观火。 “平安兄弟心中如有疑惑，不妨这便一吐为快。” “文先生……” 少卿悚然动容，似未料到他会如此开门见山。回想当初在那石室壁上所见刻字，方才沉声说确有一事想要当面讨教。 “当日听您说起，那冰玉红莲从来只生长在极西之地的大雪山上。既然如此，那又为何会莫名其妙，忽然出现在了江陵？” “你有此疑问，那也的确合在情理之中。” 文歆年若有所思，遂将自己所知和盘托出道：“说来那山中的冰玉红莲其实并非天然生长，而是早年间由一位剑侠途径此地之时，刻意将其留存。” “当时我与鸢儿初回故土，也是之后才听镇上之人提起，说这位侠士武功极为高明，手中一柄乌黑长剑，更有万夫不挡之勇。” “只是冰玉红莲向为天下奇珍，他究竟为何会将如此至宝弃之不顾，那也实在令人百思不得其解。” 他口中微顿，转而注视少卿，“平安兄弟既是江湖中人，想必总归是要比文某瞧得更加通透些的。” “平安本事微末，如何能与这等前辈高人相提并论？” 少卿叹一口气，见文歆年一副和颜悦色，终究渐渐变得随意起来，“早前文鸢姑娘与我闲谈，言道您曾经身居庙堂。先生世间大能，若要凭此扬名立万可谓易如反掌，却又为何反倒隐居不出，在这山野之间蹉跎岁月？” “这孩子还真是什么都肯同你说起。” 文歆年亦不以此为忤，反倒面作苦笑，好似感慨万千，“鸢儿此话倒不算假，只是巫医巫医，医者尚在巫后，歆年虽也曾身着一身朝廷命服，却从不敢与世君子们忝称同僚。” “况当今之世，庙堂之上，奸佞当道。四境之内，豺虎狼行。尸位素餐已属难能可贵，更有甚者鱼肉百姓作威作福，自己却犹然沾沾自喜，以为乃是莫大殊荣！君子？唉！又有几人真能德合于此？” 少卿心头一懔，只觉此刻自己面前之文歆年，实与平日所见截然判若两人。当下挺起胸膛，继续开口追问。 “上医医国，既然如此，先生何不表率众人，无论如何总也胜过……” “表率众人？” 文歆年神色忽黯，好似意兴阑珊般将这四字喃喃重复一遍，“朝野昏昏，举世皆浊。指望一二清流振臂一呼，便可澄清玉宇，从此天下太平？” “难！难！难！” 月华如水，幽幽寒芒洒在其人脸颊，一时更添无计彷徨，“就如你我眼前之夜，漆黑一片，不知尽头。烛火再亮，充其量也只能只能照耀脚下方寸道路，等到自身光芒散尽，那时又该如何是好？” “这……” 少卿口内讪讪，默然呆坐半晌。俄顷掸落衣袖间料峭露华，涩然感慨道：“家师亦曾与我讲起，仁宗朝庆历新政，务在整肃吏治，裁撤冗员，可凡使旧制不变，一切终究于事无补。整肃一批，便会有另一批步其后尘。裁撤一人，则会有新一人翘首以盼。” “趋之若鹜，欲壑难填。只是彼此所求所谋，说来说去还不尽是百姓血泪，还不尽是民脂民膏？” “令师有此感悟，足见心中无上胸怀！”文歆年眼蕴微光，频频点头称是，“疾在腠理，烫熨可及。疾在人心，药石何医？有些人穿上这绯袍玉带，便红了双眼。戴上这雁翅乌纱，便失了本心。只顾投机钻营，不谙生民疾苦，只想欺上瞒下，不理世事艰辛。只可见凤阁龙楼连霄汉，殊不知玉树琼枝作烟萝。” “平安兄弟，你可知偌大一个大宋朝其实早已内外交困，恐怕不日便要大难临头了。” “先生这是何意？” 起初，少卿只道他此话不过乃是感慨，可转而见文歆年满面凝重，登时间只觉脊背阵阵发凉，忙不迭连声问道。 “平安兄弟是否听人提起过女真其名？” 文歆年二目灼灼，忽抛出一句莫名其妙之语。少卿如坠云里雾中，懵懵点头答道：“这似乎是辽国辖内的一支夷狄。” “莫非先生是恐辽人眼见本朝陵迟凋敝，故而蠢蠢欲动，想要大举南侵？可这又同女真究竟有何干系？” “看来平安兄弟是只知其一，却委实不知其二了。” 文歆年眉关紧锁，听罢反是愈发忧形于色，“辽兵固然骄横强悍，可自昔日檀渊盟后，两国百余年来早已再无刀兵。依文某看来，其实倒也未足为虑。” “只是去年此刻我曾同一位路过的北朝客商攀谈，得知当前女真一族已然誓师反叛。辽帝屡次雷霆弹压，可到头来往往损兵折将，一来二去反而助其无由坐大，隐隐已存取而代之之势。” “平安兄弟，倘若依你之见，如今本朝又该作何打算？” “自然是趁此良机图谋故土，否则岂不白白浪费了如此千载难逢之机？” 少卿浑然不假思索，随后尚不忘补充续道：“宋辽两家虽百年未经边事，可自二者立国之初便互为仇雠。倘若这次能借辽国式微，开疆拓土收复幽云，一派中兴气象岂不尽是唾手可得？” “倘若事情果如平安兄弟所言，则我中原汉地离遍地膻腥……便已为时未远。” 寥寥数语，不啻平地惊雷，教少卿只觉陡然如遭电击。另一边厢，文歆年苦笑声声，同他目光相接，意味深长道：“在平安兄弟看来，若论当今辽兵宋兵，二者究竟孰强孰弱？” “近来山东义军蜂起，其中举事者多半皆为农夫，朝廷屡屡派兵，却无不铩羽而归。官军连义军尚且难以招架，又何谈同辽国虎狼之师相提并论？自然是辽兵远胜宋兵百倍，那又……” 少卿口中戛然而止，一时恍然大悟。浑不自觉间，额上早已涔涔汗如雨下。 “先生的意思是……” “旁人既可兴兵平辽，又何尝不能挟所余之势，一举挥师灭宋？” 文歆年一语道破天机，正与少卿所料不谋而合。少卿脸色剧变，可谓如坐针毡，下意识便要起身，却被文歆年抬手阻拦，请他先听自己把话说完。 “料现下朝中众臣心事，也当正与你先前所说分毫不差。更有甚者，恐怕如今已将幽云数州视为囊中之物，无不急于开疆拓土，手创不世之功。” “图谋幽云？如此与虎谋皮，岂不正是自寻死路？” “先生既知此害，何不前去游说曾经同僚，请他们当朝陈明利弊，好教天下万民或可免于倒悬？”少卿颊间肌肉紧绷，再难按捺满腔焦灼。口中声音之大，就连文鸢也都远远听到异样，不由停下手上之事，遥遥望向二人。 “看来平安兄弟是把此事想的太过简单了。” 文歆年挥挥小臂，示意女儿此间无事，转而继续说道：“本朝立国百年，期间可谓受尽北朝欺侮。其实不单朝中诸臣，便连寻常百姓亦对此颇有忿忿难平，只因苦于力不如人，这才只好一味暂行隐忍。” “如今好不容易等到风水轮换，群情义愤，慷慨激昂，皆道眼下正是一雪前耻大好之机。平安兄弟我来问你，此时倘若有人忽然前来极力阻拦……你觉他们又会怎样？” “我……” 少卿本欲争辩，可口中讷讷半晌，最后反倒骤然泄下气来，只觉十指冰凉，如置身万丈冰窟，“物议如刀，人言可畏。他们定会勃然大怒，纷纷指责此人吃里扒外，说不得……说不得尚要将他碎尸万段，以正天下人心。” “文某自觉并非贪生怕死之人，若能以我一人之命换来天下黎民安享太平，那也自然甘之如饴。可即便他们将我千刀万剐，事情却依旧毫无半分转机。于人于己，又有何益？” “何况……何况……” 文歆年眉头微皱，一副欲言又止。然少卿却已察颜观色，从中觅得一二端倪。两道目光望向远处那活泼少女，轻声询问道：“先生是为文鸢姑娘今后担心？” 文歆年听在耳中，便也不再隐瞒，“这孩子四岁丧母，十余年来跟着我在此孤苦伶仃，也说得上是个苦命之人。” “如今我已时日无多，只求余生每日伴她左右，聊享几分天伦之乐。可待我死后，又有谁能再来照料于她？” “先生正值盛年，又是当世名医，那又何来时日无多之谈？” 少卿瞠目结舌，一时难以置信。反观文歆年则颇为坦然，遂将个中原委如实道来。 “医术之道，通幽入微。可所治者惟伤惟病，若要借此行逆天篡命之举，那也实属无可奈何。” “凡我文家男丁往往寿数短暂，每至天命之年便会无疾而终。此事由来已久，数代从无例外。而时至今日离我大限之期……满打满算也已不足三月光景了。” 一语至此，他忽略微压低声音，连连摇头道：“此事我还不曾同鸢儿提起，还请平安兄弟暂且替我保密。” 少卿心下五味杂陈，原想好生劝慰于他，却又不知究竟该说些什么。良久，才终于横下一条心来，将自己本名身份，以及是如何奉了恩师之命前往楚家，又阴差阳错遭人构陷之事和盘托出。言道先前所以心心念念急于动身，便是为将此间情形尽早通传师门，请他们早作准备。 “非是少卿有意隐瞒，实在是形势所迫，不得不便宜行事。多有得罪之处，还请先生海涵。” “青城山？” 文歆年却并未太过意外，稍加沉吟，若有所思道：“看来天下之事还当真是耳听为虚，眼见为实。世人都说青城山上尽是些阴险狡诈之徒，只是如今既与顾兄弟相识，这才发觉原来并非如此。” “文某当年立志杏林时曾许下誓言，不论何人，只要因病前来，那便彼此无所相异。至于旁人眼中所谓门户之分，在文某看来其实全都不值一提。” 少卿脸上动容，只觉与文歆年一席攀谈，端的如沐春风。犹豫再三，终于抱拳执礼，将满腹心事向他讲出。 “先生于少卿恩同再造，倘若先生真有一日驾鹤西去，我本该责无旁贷，替您了却心愿。只是江湖之上从来血雨腥风，一旦不慎将文鸢姑娘牵连其中，少卿……少卿也实在万死难赎其罪。” “我明白，我明白！” 文歆年不胜唏嘘，感激似的轻轻一拍他肩头。两人便如这般默然对坐，影影绰绰间，俱从彼此眼中看出无尽感慨系之。 “平安！你看我逮到了什么？” 少卿闻言一怔，总算悠悠转醒。只是此刻复见文鸢其人，内中心境却已较曾经略有不同。隐隐避开她两道欢欣目光，眉宇间强颜欢笑。 文鸢满心喜悦，翩跹凑到二人近前。素手轻扣悬于当胸，不迭喜孜孜道：“你快来猜猜！要是猜得错了，我也非要好生罚你不可！” “我又不是变戏法的江湖骗子，如何会有隔空见物的本事？”少卿不胜其苦，不迭长吁短叹。 “许是教你碰巧在哪里逮到了什么稀罕玩意儿，可这东西我先前却偏偏连见也从没见过。” “鸢儿！” 文歆年亦佯作责备，从旁皱眉道：“这次在山上，多亏了平安兄弟你才能保住性命。如今他身子还未痊愈，你可莫要再来耍小孩子脾气。” “我哪里有耍什么小孩子脾气！”文鸢嘴角一瘪，两靥微露嗔颜，“再说你看他现在明明能走能跑，倒像比来时整整胖了一圈，可哪还有半点病入膏肓的样子？” 她似是急欲证明自己所言非虚，言讫遂抬起脚来，轻轻在少卿小腿上面一踢。 “你自己说！我这话究竟对也不对！” “既是文姑娘的话，那又岂有不对的道理？” 少卿不忍拂她兴致，便在嘴里附和称是。又紧盯少女双手，假意苦思半晌，这才沉声断言道：“我猜这里面多半是只小鸟儿，又或是松鼠之类的小东西，否则也绝不会教你这般欢喜高兴。” “大错特错！” 文鸢咯咯数声娇笑，欣喜之情溢于言表。旋即又故作神秘，顺势将手捧至离少卿面前不足尺许远处，“我若不肯告诉你，你也一定猜不到在这里面的究竟是些什么！” 她口中言语不辍，双手却已小心翼翼，微微打开一道缝隙。借着这缝隙抬眼望去，只见里面似有数点幽光跃然闪烁，明灭不定。正是几只小小萤虫上下振翅，兀自扑朔欲飞。 文鸢唯恐它们从掌心逃脱，一俟给少卿看清，忙再度合起手来。然那幽光却依旧自指缝中隐隐透出，自她两片姣好面颊之上，映开数许浅浅红云。 “你既是猜的错了，那便合该受罚！” 少卿有苦难言，心道此事明明皆是你一人自说自话，自己又何尝当真答允下来？只是如今文鸢方在兴头，又岂会轻易善罢甘休？一双妙目四下游望，无疑是在暗中寻觅究竟要借何物好生整治少卿。 恍惚间，一团灰影忽在她身前一闪而过，来去之快，直令在场三人无不目眩。文鸢先是一惊，待耳畔回响起数声轻轻啼叫，登时如梦初醒。心念电转间，一桩妙计随之涌上心头。 “小猴子！你快过来！” 她水眸湛湛，就此半欠下身。那猿猴通于人性，闻言竟三跃两跃径直落在她肩头，舒展双臂搔首弄姿，两眼不住打量徘徊。 文鸢被逗的忍俊不禁，右手小指在它额上轻轻一碰，摇着头煞有介事道：“小猴子小猴子！你到我家里来也已有些日子了，可到现在却还一直没有个名字。” “不如这样好啦！今后我就叫你平安怎么样！” “你……” 少卿先是一怔，而后便与文歆年一同笑着摇头。反观那猿猴却似通晓人言，听罢顿时手舞足蹈，一张小嘴叽叽喳喳啼鸣不断。 黛影婆娑，山色空濛。冰轮游风，鸣条覆拢。这三人一兽如是相望，依稀只闻虫鸣呕哑搅动暝色，声声浅笑未绝如缕。 那笑声中如有四字。 愿付此生，如是我闻。 第三十九章 阴阳路 “爹爹可也真是！就不能和我一齐来送一送你，非要留在家里等什么外人！” 少卿在此盘亘旬月，如今总算重新启程回转青城。文鸢陪他自蜿蜒山路间几经辗转，不多时终于耐不住性子，忿忿然开口抱怨。 “只怕文鸢姑娘此话是假，想要教文先生前来同你作伴才是真吧！”少卿从旁听了，一边足下见辍，一边转过身来，同她揶揄调侃。 “哼！就算是又怎样！待会儿你自然拍拍屁股走人了事，我却要无聊至极自个儿沿着山路回去！不成不成！这实在太不公平了些！” 文鸢颊间泛红，索性反唇相讥。少卿哑然失笑，只觉眼前这少女实在恁地有趣，直不由得愈发戏谑心起，“既然如此，不如我吃一吃亏，这便把你原原本本的送回家去，之后再独自一人动身赶路。” “还是算了吧！你若真把我送回家去，恐怕我免不得又要再来送你。就这么你送我我送你的，那不是跟个痴子一般了么？” 文鸢口中颇没好气，狠狠白了少卿一眼。旋即又转嗔为喜，如炫耀般仰起头道：“你这个平安虽说走了，不是还有另一个平安陪我做伴么？依我看留在我身边的这个，倒要比你本人强过千倍万倍！” “单你一人便已教文先生大伤脑筋，要是再添上个……” 少卿本来眉飞色舞，可骤然忆起文歆年如今已然时日无多，一时端的五味杂陈。而文鸢对此不明所以，则轻啐一口，自顾自般将脚边一块石砾踢下山去。 “你少来多管闲事！之前你不曾来时，我和爹爹也都从来过的好好的，今后那又会同现在有什么分别？” 少卿微微动容，到头来只得勉强挤出一丝笑意，“待你回去后，还请替我多多拜上文先生。就说再造之恩无以为报，平安日后定会时时焚香颂表，不辍年年春秋二祭。” “你这是怎么了？我和爹爹明明都好端端的活着，你又烧的是哪门子的香呐？” 文鸢满腹狐疑，只觉少卿似与平日颇有许多不同。正要开口再问，背心却忽微微一阵吃痛，倒似是什么硬物不偏不倚，恰巧打在自己脊背之上。 她满心郁郁，只道是山上土石崩落刚好如此，可身上痛楚犹未散尽，陡然一物竟又随后正中她左边小臂。力道之大，更比适才有过之而无不及。 “到底是谁！你可千万莫教我给逮到了，否则……” 文鸢忍无可忍，可待愤然回头一望，却又将双眼瞪的老大。少卿大奇，同样抬头看去，只见一团灰影倏忽上下，正在离二人头顶不足三四丈远处的树梢间窜动来回。 “小（）平安！你又是什么时候跟来的？” 见状，文鸢心中愠恼不由消去大半，素手轻扬，示意它再靠得近些。那小兽亦不踟蹰，登时猿臂长揽，一跃跳至文鸢怀中，又以手托腮，与之彼此四目相顾。 “你这小猴子！莫不是因为你俩名字一般，又听我数落了他几句后心里面气不过，这才想要趁机报复？” 文鸢巧笑嫣然，轻轻一刮它脸间细密绒毛。孰料那猿猴竟骤然一反常态，非但口中吱吱啼叫不绝，手脚更凌空乱抓一气，只三下两下，已在文鸢衣襟之上留下数道浅浅白痕。 文鸢虽颇感意外，终归未曾多想，自它额头上作势拍了几拍，满不在乎般柔声细语。 “好啦好啦！既然你不愿听，那我不说也就是了。只是……呀！你！你这是做什么？” 她话还未说完，手背上反而传来凉意丝丝，而后便是阵钻心刺痛直透骨髓。 文鸢花容失色，赶紧甩手将其挣脱。可那猴儿竟不肯善罢甘休，未等掸落身上尘土，便又从地上弹跳，不由分说直往她胸前再度扑来。 “小心！” 少卿大骇，左边衣袖顺势挥动，内力过际恰似一面鼓足风帆般澎湃充盈。那猿猴虽身手矫捷，在这无俦气势面前亦是无可奈何。俄顷发觉无隙可乘，一条身躯在空中如箭矢离弦，重新平平落在那树梢之上。等到又是一连数声怪叫，这才又一闪身，就此匿于周遭莽莽黛色当中。 “你还好么？” 见那猿猴确已没了踪影，少卿这才长舒出一口气来。转而担忧起文鸢伤势，遂将她双手牵到眼前。 只见在其手背上面，一道伤口赫然深愈半寸，鲜血从中汩汩涌出，将她五指染作赤色参差。 少卿连连摇头，任凭在脑中左思右想，也实不知那猿猴为何竟会狂性大发。如今文鸢手上兀自血流不止，须及早妥善料理，好在其父医术精湛，似这等区区皮肉之伤，处置起来也自当轻而易举。 “我先送你回去寻文先生，免得你自己耽搁了伤势。” 文鸢面色苍白，无奈点头默许。而见她指尖鲜血淋漓，少卿便扯碎自己一边衣袖，替其简单略作包扎。 二人肌肤相触，却不由使文鸢心思辗转，又恍惚忆起此前在那石室内诸般情形。常言道相由心生，如今她一颗芳心悄然萌动，反倒在两靥间愈添红云微涨。少卿看在眼里，端的忍俊不禁，口内啧啧感慨道。 “你这人还真是与众不同！旁人受了伤后从来都是愁眉不展，你倒好像偏偏乐在其中，实在有趣！有趣！” “你又知道什么？” 文鸢满脸局促，忙转变话锋，气鼓鼓大声道：“看来这天底下凡是叫做平安的，那便全都是些没良心的小混蛋！哼！要等我之后再见到了他，也非要教他结结实实有个好的！” 说完，她便步履翩跹，调头往回折返。可转念又觉一旦当真回到家中，便要从此同少卿后会无期，终于还是刻意放慢步伐，只盼脚下这山路终能长之又长。 “爹爹！我们回来啦！” 山路漫长，总有尽头。二人又走半个时辰，双双回到原点。文鸢快行数步，当先向院中一声呼唤，可待推开柴扉，却见里面各屋房门大开，门口更不乏颇多凌乱脚印。 少卿紧随其后，见状心头一懔。尚不及仔细再看，忽被一阵轻风徐徐拂过面颊，而自这微飙当中，一抹浓烈血腥气息分明直冲鼻翼，顷刻于四下空气里弥散开来。 “爹爹？咦？不是说好留在家里会客，好端端的怎又忽然不见了……” 文鸢站在逆风向上，一时还未嗅到个中异样。少卿脸色剧变，闪身一把将她口鼻掩住，可即便如此却还是慢人一步。刹那之间，他但觉背心阴风惨惨，一股汹汹巨力恍若平地骤生，转眼已将自己周身悉数裹挟牢笼。 少卿额上汗往上涌，幸赖数日调理过后，自身内力已然恢复十之七八。青城身法迅捷无方，死生关头迎着背后那飞来横祸错动躯体，总算携文鸢一同化险为夷。 他暗呼侥幸，大口大口直喘粗气。渠料身畔竟罡芒复涌，一道黑影如鬼魅森森，自院中角落纵剑杀出。 那黑影心思老到，彼此三两招交手下来，发现少卿因要照顾文鸢安危，故而处处投鼠忌器，遂在心中暗暗有了主意。就此剑锋飘忽，矛头骤转，反而直取这手无缚鸡之力的少女而来。 少卿大惊失色，登将文鸢身子平平向后推开丈许，自己则拦在她与那黑影中间，脚步微错半开半阖，化拳为指疾探向前，直奔来人胸前膻中气海。 如今少卿所使，正是青城武学中最为精妙绝伦的一式烟玉满堂。本来他信心满满，以为此举纵不能克敌制胜，至少定可逼迫对手知难而退，再不敢越雷池半步。渠料那黑影却不慌不忙，眼见少卿指风攻至，口中先是嘿嘿冷笑数声，旋即忽然变招奇疾，晃动利刃重刺少卿脉门。个中剑势转承如行云流水，俨然不失一派名家风范。 少卿如梦初醒，方知他先前种种声东击西之举，实则乃是醉翁之意不在酒。奈何如今自己周身门户大开，一切终归为时已晚。唯有眼睁睁见那黑影手擎长剑汹汹欺抵，却已殊无半分还手之力。 “平安！” 文鸢粉脸煞白，虽对武学一窍不通，但也不难看出少卿此刻正命在旦夕。慌张张从地上爬起，不由分说朝他跑去。那黑影目光如炬，登时倒转长剑，一记剑柄狠狠打在其腿间伏兔穴上，又飞起一脚，足足将这少女踹出数丈有余。 “我只单要活的！你可千万别伤了他的性命！” 少卿本已闭目待死，可此话恰似当头棒喝，直教他身子猛然一阵大震。恍惚之间，只觉这声音端的分外熟悉，一个名字明明已至嘴边，却又偏偏说不出个所以然来。 另一边厢，想是那黑影也已听到命令，陡然剑交左手，右臂转往少卿肋下叩落。少卿如遭电击，尚未及作何反应，胸中已是烦恶大起，两眼随之一黑，就此懵然不省人事。 “小畜生！你逃跑的本事不是高明的紧么？可到头来不还是落在了我的手里？” 亦不知过得多久，少卿只觉一盆冷水劈头盖脸浇在身上。愕然睁开双眼，这才发觉自己已被牢牢缚在椅上，半点动弹不得。 眼前不远处，楚人明着一袍玄色大氅，待看少卿业已转醒，遂施施然走上前来，伸手在他脸颊之上拍了几拍，眉宇间满是嘲弄讥讽。 少卿心乱如麻，又见一旁地上，文歆年已倒在血泊之中，更不由得勃然变了脸色。楚人明循着他目光扭头一望，蔑然漫不经心道：“先前我诚心诚意同这位……哦！这位文先生请教你究竟去了哪里。可惜他不识时务，偏不肯吐露半句，到头来落得个如此下场！可惜！可惜！” 所谓杀人诛心，一语至此，楚人明犹不忘大笑数声，凑到少卿身畔轻声耳语。 “看来你还真是个小灾星，先不提你我眼前这位，就说你那个什么柏姑姑……” 少卿怒从中来，又见他一副洋洋得意，端的再也忍无可忍。屏足仅存气力猛一侧头，楚人明躲闪不及，顿觉整张脸颊疼痛热辣，触手一片粘腻湿润。 “小畜生！你自己找死不成！” 楚人明暴跳如雷，胡乱抹去鼻血。反手左右开弓，一连甩出十余记耳光方才恨恨作罢。少卿耳鼓嗡嗡，两边脸颊皆高高肿起，可心下却依旧好生痛快，只道是但凡能教楚人明气急败坏，纵教自己死也心甘。 便在此时，自门外又大踏步的走进一人，黑衣如墨劲装节束，面膛森然冷如寒铁，赫然乃是当日率众与青绮对峙的何之遥。而适才出手与少卿放对的，想来也应同样正是此人无疑。 在何之遥之后，又有七八个楚家弟子鱼贯来到屋中，最后一人鸡皮鹤发，佝偻身材，手中拐杖敲得地面踱踱作响，在这一众青壮之中倍显格格不入。 少卿两眼昏昏，却不难认出其正是袁仲，口中苦笑连连，心道还真是冤家路窄。不过转念又觉左右今日注定无幸，多一事与少一事终究并无分别，当下便只佯作不见，阖了双目不发一言。 “四爷，外面那人该如何处置？” 何之遥开门见山，向楚人明抱拳为礼。楚人明沉吟片刻，好似蓦地忆起何等趣事，终将目光悠悠落在少卿身上。 “把她也带进来，先前这小畜生不是心心念念要做护花之人，如今我也正好成全了他。” “再者说，人家刚刚死了亲爹。咱们总该大发善心，教他们父女团聚才是。” 此话既出，登时引来众人一片哄堂大笑。在这其中唯有何之遥始终不动声色，只等楚人明交代明了，便大踏步出得门去，转眼拽着文鸢手臂二度回到屋内。 “爹爹！” 文鸢甫一进屋，两道目光便再难从父亲遗体上面移开。数次挣扎着欲待抢上前去，却被何之遥五根铁钩般的手指死死钳在腕间，不多时已在其肌肤间隐约勒出一圈浅浅淤青。 “你们看看！这模样还真是我见犹怜呐！” 楚人明哈哈大笑不绝，半晌才收敛得色，傲然开口道：“我说小妮子，咱们往日无冤近日无仇，其实原本不必如此。要怪就怪你和你老子不识时务，偏偏要包庇这小畜生！” “算啦算啦！我楚家既是天下名门正派之首，楚某又从来有好生之德，如今这小畜生既已伏诛，我便饶了你这条小命。等到待会儿，便自行给你爹收尸去吧！” 听得楚人明此话，少卿端的如释重负，可转眼再见一旁文歆年横尸在地，又不禁倍觉心痛如绞。便在此时，袁仲忽在众人之间迈动碎步，俄顷来到楚人明跟前，一张老脸满是谄媚。 “楚四爷果然神机妙算！先是在镇上打探近日有何人购置药材，随后又假扮病患一路摸到此地。佩服！实在令人佩服！” 楚人明久居高位，对他这番奉承自然见怪不怪，脸上掠过一丝轻蔑，口中敷衍客套道：“还是袁先生亲自传信居功至伟，否则楚某纵有通天的手段，想要抓住这小畜生也非得大费一番工夫不可。” “楚四爷言重啦！” 袁仲咧嘴而笑，委实令人作呕，“不过楚四爷刚才说要放过这女娃儿……恕小老儿冒昧，窃以为此事万万不可！” “哦？袁先生这话又是从何说起？” 楚人明眉头微皱，心中略觉不悦。袁仲察言观色，赶紧先高赞他天生得一副慈悲心肠，实是普天之下难得的仁义表率，万般阿谀伴着身旁文鸢声声哭泣，于人听来可谓格外讽刺不已。 他一语言讫，又话锋一转，忧心忡忡般压低声道：“可楚四爷您虽是大仁大义，怕只怕有些人不懂知恩图报，日后转过头来反咬一口。依您老人家的身份地位，固然只当她是个跳梁小丑罢了，可一旦有不明是非之人听信了她的胡言乱语……” “到时流言可畏，只恐怕对四爷您和楚家全都大大不利呀！” 楚人明神情微妙，好似莫名来了兴致，“若是依着袁先生的意思，我又究竟该如何是好？” 袁仲两眼放光，无疑早便对此翘首以待，忙急不可耐，连拍胸脯道：“四爷不如把这小妮子交给在下，在下愿以性命担保，教她今后绝不会再来多嘴多舌。” “说来说去，原来你是想要金屋藏娇呐！” 楚人明恍然大悟，一时反倒乐不可支，“你这老东西还真是色心不死！不过旁人姑娘家家，正是如花似玉的大好青春，你自己挺大把年纪，就不怕一个不小心反而把这条老命给折了进去？” “四爷难道没听人说起过，牡丹花下死……做鬼也风流？” 袁仲嘿嘿数声怪笑，露出一口森森黄牙。先前他只是听寇江离说起文鸢倾国倾城，容貌举世无双，此刻亲眼一见，竟要比先前所想更加惊艳。如今只恨不能即刻飞身上前，就此将这可人儿纳作囊中之物。 “行了行了！这次你也算助我楚家颇多，这小妮子就算是给你的赏钱，究竟想要怎样全都随你心意！” 楚人明面露鄙夷，终究懒得同他聒噪，“只是单有一点，待会儿你最好把她给我带得远些，省得教我听了心烦！” 言讫，他登向何之遥使个眼色。何之遥会意，当下掌心撤力，顺势将文鸢蓦地推向旁边。 “爹爹您说话呀！是鸢儿回来了，您快睁开眼睛看看我！” 文鸢泪眼婆娑，沙哑着声音扑至父亲跟前，不多时两行清泪已将胸前衣襟微微濡作湿润。 “可人儿，你如今虽说死了亲爹 不是还有我这个干爹来陪你作伴么？” 文鸢正泫然泣下，另一边厢袁仲却已色心大发，再难克制。他两眼如灯圆睁，嘴里狠狠咽下一口唾沫，一席话语虽看似关切备至，实则早已忍不住对她上下其手。 两人才一相触，文鸢只觉浑身上下如遭电击，等到袁仲口中恶臭扑鼻而来，不由更加几欲作呕。奋起全力欲将其一把推开，可她素对武学一窍不通，如何能同袁仲两相抗衡？只三下两下，便被其生生拽至门口。 彼此推搡关头，文鸢五指紧蜷，在袁仲枯槁似的手背上抓出数道绯色血痕。袁仲勃然大怒，霎时间凶相毕露，抡圆臂膀挥起一掌。文鸢一声惊叫，只觉阵阵钻心刺痛陡然自颊间扩散，原本白皙如雪的肌肤之上，一枚掌印赫然清晰可见。 “死丫头，如今你是死是活全都凭我心意，竟还敢来动手动脚！” 袁仲老脸铁青，似因想在众人面前寻回颜面，抖手又是一连四五个耳光劈头盖脸打落下来。文鸢唇角渗血，却始终不肯就范，只用双手死死抓住门框。即便明知无望，一双水眸依旧苦苦望向少卿，只盼今日亦能与当初在那石室内时一般，冥冥之中更有何等奇迹发生。 第四十章 故人逢 少卿目欲喷火，只恨不能即刻将袁仲碎尸万段。无奈身上绑缚极是牢固，任凭他百般挣扎，终归无济于事。 楚人明从旁看得真切，心下可谓快意之至。不怀好意般向袁仲道了声“滚出去！”自己则刻意在少卿身畔踱步来回，口中不迭啧啧叹息。 “楚人明！是英雄好汉的便全都朝着我来！教人欺侮个不会武功的弱女子，那又算是什么本事！” 耳闻文鸢哭嚎之音越来越远，少卿心中端的痛如刀绞，额上青筋条条绽开，喉咙中发出野兽般的嘶鸣低吼。 楚人明哑然失笑，先是饶有兴致般将少卿审视片刻，又猛然一脚踹在他胁下，个中力道之大，直教其连人带凳飞出三四丈远方才落定。 “朝着你来？哼！难不成你还以为我会放过了你，只当从来无事发生过么？” 少卿浑身剧痛，因是后脑触地，一时只觉眼前金星直冒。还未等他回过神来，楚人明便悠悠俯下身形，俨然一副苦口婆心。 “话又说回来，若是你肯告诉我，各派的武功秘籍究竟被你藏到了何处，我倒也并非不能考虑坏了那老东西的好事。” “不过你可要早作决断，若是再过上一会儿，旁人将生米煮成了熟饭，那时就算我再想帮你……恐怕也已经爱莫能助了。” “卑鄙！卑鄙！” “你杀了我吧！” 楚人明对少卿这番狂怒并不意外，示意随从重新将他扶正坐好，自己则始终神情微妙。 “小畜生，我真想立刻一刀与你来个干脆！” “只是临行前我二哥曾有言在先，教我无论如何定要撬开你的嘴，好给各派同道一个交代。你想一死了之？哼！那也只好先暂且等上一等了。” 楚人明语气阴森，随手自旁人处接过一柄精钢匕首，刀尖上一点慑慑寒芒，端的令人见之色变，“其实依我看，事情大可不必如此啰嗦。各派既想要个交代，不如教我二哥这便直接将你送与他们。那姓赵的姓陆的要是真有本事，何不自己将秘籍寻了回去！ “不过即便他们当真丢了祖师的传承，那也其实并不打紧。最不济总归尚能把你碎尸万段，也好一泄心头之恨。” 他口中言语不辍，另一边厢则手起刀落，挥动匕首直刺在少卿左腿外侧。两者才一相触，少卿顿觉阵阵冰冷彻骨，还未等那凉意散去，一股钻心剧痛已然直抵四肢百骸，险些教其当场闭过气去。 “小子，我劝你最好还是赶紧招供，如此不光替我免去许多麻烦，同样也省得你自己零碎受罪。” 楚人明看似诚恳，掌心却愈发加力，运使利刃在少卿体内搅动来回。少卿满脸煞白，似因疼痛之故，此刻十根手指早已死死嵌入掌中。鲜血顺着刀刃流淌在地，不多时已在其脚下积蓄偌大一摊殷红。 不过少卿正值少年气盛之际，楚人明愈是不迭催促逼问，他便愈是不肯教其称心如意。满腔业火熊熊如炬，全无丝毫屈服就范之意。 “我便知道你是个不见棺材不落泪的！” 楚人明好整以暇，信手将那匕首抽出，转而刺在其另一条大腿之上，“这倒也好，左右闲来无事，便多陪你玩玩也是无妨。” 言讫，他又转变话锋，故作漫不经心道：“你可还记得楚端么？拜你这位顾英雄所赐，他如今的日子可着实过得凄惨的紧呐！” “那都是他咎由自取，与我又有何干？” 少卿有气无力，因自身失血过多，此刻伤处已不再似初时般痛不可当。 楚人明频频颔首，俄顷又倏地铁青了面膛，“他办事不利自然该死！但只因那日你在松涛堂里三言两语，便险些令我楚家几世英名毁于一旦，还教我平白挨了二哥一番训斥！” “我问你，你还觉此事与你全无半点干系么？” “早知今日，何必当初？” 少卿怔怔而笑，心中但求速死。然楚人明却兀自不肯善罢甘休，挥动那匕首寒光闪烁，转眼又在其身上割出十余处深深伤口。 见少卿浑身衣衫尽被鲜血染透，此刻正不住簌簌打颤，楚人明只觉意兴阑珊，徐徐拭去刀上血迹，随手将其丢在脚下。 “我还道你这小畜生究竟能有多大的本事，原来也不过如此！罢了罢了，既然你横竖不肯开口，我也只好……” “四叔，我带人在四下里找寻了一趟，并没发现……” 这声音平实中正，却又教少卿心中蓦地为之一懔。昏沉沉抬起头来，只见门前一道身姿绰约娉婷，虽一副秀眉低锁，依旧绝美未可方物，却不是久未谋面的楚夕若是谁？ 楚夕若面色古怪，险些未曾认出面前这血肉模糊之人正是少卿，良久总算抚平胸中错愕，又不知究竟该说些什么。 楚人明哈哈大笑，收拾身上狼藉，遥向少卿努了努嘴道：“夕若你来的正好，我看这小子多半是活不成了，不如咱们便将他的尸首带回去向你爹交差，趁早离开这荒郊野岭的鬼地方。” 楚夕若表情微妙，待认定少卿一息尚存，这才沉声开口道：“爹爹临行前交代务须活捉，四叔若是只带一具尸首回去……恐怕着实并非妥当。” “我的好夕若，你这可真要为难死你四叔啦！” 楚人明满脸哭丧，一时叫苦连天，“你自己也都看到了，这小畜生横竖不肯招供，我这才不过刚刚动手，就已经是一副要死要活。” “唉！反正你四叔我是再没什么好法子了！要是你私下里还藏着什么手段，那便趁着他还没死，赶紧都来试一试吧！” 楚夕若秀眉微蹙，缓缓行至少卿近前。等到看清当前他身上诸多骇人伤口，不由悚然变了脸色。 她双唇一碰，道：“我问你，你到底把各派武功秘籍藏到了什么地方？” “滚出去。” 少卿口中气若游丝，说完便再度垂下头颅，只待稍后一死。而还未等楚夕若说话，反倒是楚人明当先勃然大怒，一记老拳正打在少卿脸膛之上，又教其满脸鲜血流淌。 “小畜生死到临头，竟然还敢大放厥词！夕若你等着！四叔这就替你报仇雪……” 楚人明气往上涌，一拳过后仍不解气，随即便欲再施重手。渠料掌风才起，忽觉眼前人影晃动，正是被侄女当先挡住去路。 “夕若你这又是什么意思？”楚人明面带愠色，无疑是对她此举极为不满，“四叔这可是替你打抱不平，你怎的反倒拦起我来了？” “四叔稍安勿躁，夕若……夕若想自己再来问他一次。” “问吧问吧！”楚人明当众遭此折辱，心下着实含恨带怒，“可别怪四叔没事先提醒了你，这小畜生就像茅房里的石头般又臭又硬，你便再问上他一百遍一千遍，也不过只是白费工夫！” 楚夕若不为所动，一双妙目凝视眼前这行将毙命之人，胸中反是无由泛起阵阵恻隐。 “我再问你一遍，各派武功秘籍到底被你藏在了什么地方？” 少卿满口是血，脑中浑浑噩噩关头，遂只惨然付之一笑。楚夕若脸凝薄嗔，本已作势按向腰际佩剑，又深深吸进口气，堪堪抑住愠恼。 “你笑什么？” “即便我当真说了，你们又有谁会相信？”少卿吐净嘴里鲜血，两眼亦因肿胀之故，已然仅存一条狭小缝隙。 “你若肯说……我便肯信。” “你说什么？” 少卿周身大震，眼底闪过一丝微弱光芒，可转瞬又重归黯淡，嘴角一咧道：“你要杀便杀，大可不必这般戏弄旁人。” 初时，他只道楚夕若听罢定会怒不可遏，然许久过后四下里竟始终寂无人语，唯闻众人呼吸之声涨落迭起，更有一抹兰芷馨香糅杂际会，隐隐轻叩鼻翼。 “你……再说一遍……” “你若肯说，我便一定肯信！” 此话既出，且不说楚人明瞠目结舌，一副大惊失色，就连少卿也同样竦然动容。至于二者不同之处，则是少卿心中难免更多了几分莫名滋味，譬若流沙浸石，乱水消冰，浑是种难以言道的无由意绪。 他将身子微微向后倾斜，竭力支撑神识，同楚夕若彼此四目相对，“从到你们楚家第一天算起……我便压根便不曾见过什么各派的武功秘籍。” “若不是你，太一派九歌剑法的心法口诀又为何会凭空出现在你房里？” “我不知道！” “你的意思是有人想要故意陷害于你？” “我已同你说了！我不知道！” “……” “……” “”好！我信你！” 众人大骇，这其中更属楚人明反应尤为激烈，急忙三步两步抢上前来，扯开喉咙连声叫道：“这小畜生一向巧言令色，专会蛊惑人心，夕若你可千万莫要着了他的算计！” 似是唯恐自己此话未足为训，他又连连暗使眼色，示意何之遥提早防备不测。何之遥会意，迈步朝前走去，只是堪堪迈出数尺，陡然便觉双目大眩，随之则是一阵淬骨恶寒溢涌斗室。 何之遥面色铁青，眼望楚夕若手中三尺青锋，两腿如铅铸铜就般伫在原地。楚人明急在心中，忙不迭催促其余众人上前，只是他平日行事素来轻浮孟浪，得以忝居高位全因自身出身使然。相较之下，反倒是何之遥老成持重，在众同门中颇具威望，如今既见他不愿率先垂范，旁人也自然面面相觑，良久不见响应。 “反了！全都反了！” 楚人明暴跳如雷，戟指着他骂不绝口，“姓何的！你别忘了自己能有今天全都是拜我楚家所赐！如今你不听号令，莫不是想要造反么？” “请问小姐此话究竟乃是何意？” 何之遥波澜不惊，比起同楚人明纠缠不清，反而倒提长剑，遥向楚夕若拱手为礼。 楚夕若指尖轻颤，下意识将手缩回袖中，只余半截冷刃在外面炜炜生光，“何师兄，倘若是你偷盗了各派秘籍，一旦得手之后又会作何打算？” 何之遥眉头微皱，不过还是略作思忖，沉声作答道：“自然是即刻远走高飞，教各派无从寻觅踪迹。” “可据我所知，此人当日非但并未不辞而别，相反却应家主之命前去松涛堂对峙，一路之上亦无其余非常举动。” “我想请问何师兄，你对此事又作何等见地？” 楚夕若目光灼灼，所言尽在情理之中。何之遥颊间肌肉微微一阵抽搐，正要再度开口，却被楚人明抢先一步，跳脚怒斥不迭。 “邪魔外道从来诡计多端，如何能以常理度之！夕若！我劝你最好自重身份！否则等日后到了你爹面前，就连我也保你不得！” “四叔恕罪！并非夕若有意无理取闹，而是此事实在疑点重重！倘若因此错杀无辜，于我楚家清名难免颇多不利。” 楚夕若言语不辍，手中青锋一扬，少卿身上束缚登时迎刃而解，“还请四叔替我转告爹爹，就说女儿定会亲自彻查此事。在此之前……也绝不会容此人在我眼中消失片刻！” “难怪你非与我一齐出来找寻这小畜生不可！原来是早便盘算好了想要忤逆不孝！” 楚人明如梦初醒，两眼如刀紧盯侄女，阴起脸来纵声疾呼：“楚夕若！你的胳膊肘到底拐到哪里去了？” 一语至此，他口中忽的为之一顿，两眼灼灼喷薄异光，“是了！先前我便听人提起，说你被这小畜生给迷了心智，现在看来果真不假！” “我问你！你是不是想要为着他叛宗背父，做禽兽不如的家门叛徒？” “你！” 楚夕若紧咬朱唇，两睫不住簌簌轻颤。可碍于叔侄辈分，终究勉强压抑业火，“清者自清，夕若此心天地可鉴！还请四叔勿生疑虑。” “好一个天地可鉴！” 楚人明气极反笑，嘴里呼哧呼哧直喘粗气，“想不到二哥竟然生出你这么个吃里扒外的孽障！好好好！我自不同你多说！单论你一门心思要和这小畜生私奔的事情，若是四下里传扬开去，将来你爹的一张老脸究竟还要也不要！” “请四叔慎言！夕若此举绝无任何私心作祟！” 楚夕若微攥双拳，挡在少卿与众人之间，“方才我已说过，之所以如此行事正是为楚家声名大计！若是将来水落石出，此人的确恶贯满盈，我定会亲手将其诛杀！可一旦个中另有蹊跷，夕若也誓将此事彻查到底！” “好呀！看来我再说什么也是白饶！何之遥？何之遥！” 楚人明状若癫狂，激愤之下本拟亲自出手，可他平素纵情声色犬马，至于武学造诣则实在稀松平常。等到俄顷冷静下来，便还是站在原地，索性将这烫手山芋径直抛给旁人。 “家主严命，要把这小畜生活捉带回。如今他近在咫尺，你们眼睁睁看着旁人把他救走，回去后又想如何向家主交代！” 何之遥脸色阴沉，心下同样另有一番盘算。又向楚夕若抱拳为礼，森然沉声道：“四爷所说，确属实情。何某身为楚家弟子，不敢有违家主钧命，还请小姐三思后行，莫令我等从中为难。” “这么说何师兄是不打算教我带他离开了？”楚夕若颊间掠过一丝细微煞气，内息腾涌如激浪崩摧，三尺青锋剑尖指地，俨然已是如临大敌。 何之遥点点头，却始终如磐石般纹丝未动，双目直视少女所持剑上盈盈寒光，显然不愿背上这率先动手之名。 “既然如此，夕若也先行只好得罪了！” 寒芒云举，亮若霜雪。楚夕若足下步法森严，手中剑势虽简洁明练，却又分明气象凛凛。她自知势单力孤，故在脑内定计擒贼擒王，一口冷刃中宫直进，不由分说直逼何之遥眉心。 何之遥身为同辈翘楚，手段岂容小觑？口中吐气开声，执剑反为招架，左手则忽的凝作掌状，一剑一掌此消彼涌，掩映相伴，顷刻竟在面前数尺远处护了个密不透风。饶是楚夕若武功不俗，却依旧难近其身，间或更偶遭劲风直冲面门，隐隐大有攻守异势之象。 “何之遥请小姐迷途知返，莫因一时意气酿成大错！” 他出手如风，语气始终殊为平静。另一边厢，楚夕若却端的焦头烂额，只因其武功本就较何之遥略逊半筹，更兼不愿伤人性命，以至处处颇多掣肘。不消十余招后便已渐露颓势，若非何之遥手中同样留有余地，想必此刻也早已彼此分出胜负。 楚夕若手心汗水涔涔，却无丝毫退意，暗自咬破舌尖，再度一剑平平递至。楚家百年世家，积蕴极深，于武学一脉自然有其独到之处。而她身为楚人澈独膝下女，可谓自幼耳濡目染。即便如今根基尚浅，举手抬足却无不尽是当今江湖顶尖手段，内力过际手中青锋呜呜轻鸣，渺如泣诉。三尺剑身譬若渊薮腾蛟，起落翻覆俱作万钧雷霆。 何之遥虎躯微震，好似颇为意外，可他毕竟胆识不俗，电光火石间变招奇疾，剑势陡转漫卷嘶吼，俨然不较楚夕若来势稍稍逊色分毫。 他擎持利刃搅动朔风，汤汤如有神助。左手随之变掌为指，嗤嗤数声轻响从无至有，正是楚家数代赖以成名的临江指无疑。楚夕若玉容凝重，不敢心存托大，蓦地提振精神，一般的凌空疾点数指，同其彼此针锋相对。 这二人师承一脉，所使招式可谓大同小异。然何之遥久涉江湖，平生大小厮杀无数，若论实战厮杀经验，自然远非楚夕若所能企及。果不其然，二人指力相触，只见何之遥一路势如破竹，频频进逼不辍。反观楚夕若则明显力不从心，先是手上攻势微缓，纵然竭尽全力招架，却依旧蹭蹭疾向后退，直俟踉跄着倒出七八步去，方才勉强站定脚步。 “你这又是什么意思？” 楚夕若粉脸苍白，只道何之遥必会乘胜追击。渠料他竟收招敛势，就此平平退回远处，眉宇不失往日恭敬。 “何之遥不敢同小姐争寻刀剑之利，只盼您迷途知返，何必因此人辜负了家主与夫人往日殷切期许。” “我……” 楚夕若两靥动容，一双水眸因此依稀泛起一丝慌乱。 平心而论，她固然是觉这所谓盗书一事实在疑点重重，因此这才下定决心，务要将此事查个水落石出。可如今猝闻旁人提起父母双亲，内中心境又难免变得与彼时不尽相同。 “倘若小姐幡然醒悟，我等自会对此守口如瓶，绝不向旁人走露半句风声！” 何之遥老于城府，既见楚夕若脸现怅惘，就连握剑的手也正隐隐发颤，只道自己一番规劝业已奏效。当下自敛兵刃，如试探般上前数步。 “她便是铁了心想要数典忘祖，你再多说什么……” 楚人明方在气头，闻言着实怒不可遏。可话刚说到一半，便被何之遥意味深长望过一眼，只得将余下半句生生咽回肚中。 他一张老脸忽红忽白，不由越想越觉着恼，心道凭你何之遥一介外姓小辈，也敢在我面前妄自充大，当真乃是乾坤颠倒！本欲破口大骂，教其自重身份，可转而发觉身边十余道目光无不齐刷刷望向自己，终于还是自行泄下气来。暗道君子报仇十年不晚，总有一日定要教这姓何的对今日之事追悔莫及。 “我看谁敢再上前来一步！” 楚夕若正百感纠结，可待侧过头来，瞥见少卿此刻浑身鲜血淋漓，竟又不由通体大震，一颗心脏狂跳痉挛。眼见何之遥渐行渐近，胸中一股莫名悸动遂再难压抑，柳眉倒竖严阵以待，盈盈剑锋亦如鬼使神差，森然横拟身前。 “他说的对极，你何必为我……白白毁了自己大好前程？” 少卿呕血如注，生生挤出一丝惨淡笑容，实未料到临死之前还能得楚夕若这般信任。可如今自己生还无望，又何必令她为此同家人反目成仇，受天下千夫所指？ 第四十一章 释道徒 “你闭嘴！” 楚夕若秀眉浅蹙，愈发紧攥长剑，口中毅然决然：“我已良言道尽，若是何师兄执意阻拦，便请恕夕若多有得罪！” 何之遥道：“小姐武功了得，不过弟子自觉能于二十招内勉强制胜，还请您且息无名，勿做无谓之争。” “孰胜孰负，那也尚未可知！” 即便明知二人武功确有差距，楚夕若仍旧恼他小觑于己。一个知字犹在耳畔，霎时将身形疾展，一袭水色轻衫斜飞曼舞，所到之处风声飒飒，端的翩若惊鸿。 何之遥目光如炬，大声教其余同门小心，自己则迎头直上，挥舞利刃疾崩她手间脉门。楚夕若低低一声惊呼，遂剑走偏锋反刺其肩，却在何之遥严防死守之下化为徒劳，一连七八剑攒刺横斫，到头来连其一片衣角也不曾当真触及。 少女额上香汗淋漓，自周遭嘶鸣罡气间左支右绌，可若要她就此束手就擒，那也着实万万不能。疾挽长剑，奋力劈开眼前猎猎朔风，先将少卿揽在臂弯，而后倏的移动步伐，分明是欲走为上策，抓紧从这是非之地逃出生天。 “小姐留步！” 何之遥殊无迟疑，仗剑拦在二人必经之路，左掌较力势破磐石，笃定决心绝不容二人从自己眼皮底下逃脱。 楚夕若两靥含嗔，于空中绽开簇烂银网似的剑花，欲迫对手知难而退。孰料何之遥非但不躲不闪，更蓦地挺起胸膛，朝那剑尖迎头直撞。 楚夕若大惊失色，毕竟不愿枉送人命，电光火石间反转剑锋，任凭那利刃白白与其擦肩而过。可她这番恻隐之心，实则早在何之遥意料之中，一俟鬓角剑气消弭登时如电出手，眨眼连发十余指力，尽数落在楚夕若周身各处要穴之上。 “何之遥！你这卑鄙小人！” 楚夕若只觉双腿酸麻，就此软绵绵瘫倒在地，一双妙目愤而圆睁，只恨自己竟然恁地大意。 何之遥看在眼里，倒也不以为忤，遂向楚人明拱手为礼，竦然沉声道：“事情已了，还请四爷全权定夺。” “原来在你眼里倒还有我这个四爷！难得！难得！” 楚人明牙齿格格作响，转而又白眼一翻，指着少卿与侄女声色俱厉。 “把这小畜生再给我绑起来！” “至于我二哥教出的好女儿嘛……先把她的内力闭住，等到回去之后再做发落！” 他挺直腰板，好生扬眉吐气。意味深长望向楚夕若一张清秀面庞，口中啧啧感慨不迭。 “夕若，你刚才若是听我好言相劝，事情又怎会闹到如此地步？如今大错铸成，四叔也是无能为力，那也只好将此事请你爹来亲自定夺了。” 楚夕若朱唇紧咬，扭过头去不愿看他。楚人明洋洋自得，只道凡事尽在掌握，分开众人施施然上前，却被一旁少卿伸腿一绊，立足未稳险些摔跌。 “小畜生要是真活的不耐烦了，我这便亲自送你一程！” 楚人明惊魂甫定，再见少卿此刻正与自己四目相对，眉宇间颇多挑衅意味，一时更觉火冒三丈。愤然左右环望，抖手自身畔一人腰际抽出剑来，不由分说便朝少卿心脉直扎。 楚夕若面色骤变，奈何如今自身尚且难保，更不必提前去回护。至于何之遥等人则皆满脸冷漠，显然无意阻拦。看来楚人明手中剑锋刺落之际，便是少卿一条性命魂归九泉之时。 “什么人！” 破空之声大作！屋内众人只觉双目飞眩，待稍后再行清醒，竟见楚人明右手虎口处正鲜血长流，原本杀气腾腾的三尺青锋顺势斜插在地，兀自嗡嗡发出轻鸣。 “对头武功高强，好生保护四爷！” 何之遥大惊，知来人非但武功高强，内力也同样深不可测。他不动声色，吩咐众人拢在楚人明周围，自己则仗剑在手，两道目光冷峻阴森。 “我说邢老道，你还真是为老不尊！偏要把这些小崽子吓得全都丢了魂儿去才算完么？” “慧能师叔！可是您老人家来了么？”少卿蓦地精神大振，竟不顾自身伤势垂危，一句话登时冲口而出。 另一边厢，众楚家弟子则皆猝然心惊，人人噤若寒蝉。片刻后，终是何之遥率先抚平思绪，遥向屋外沉声喝道：“何方高人不请自来，如此遮遮掩掩，可还算得上是英雄好汉么！” “邢老道，这小崽子在骂你乃是个缩头乌龟，只会遮遮掩掩做些见不得人的勾当呐！” 自一片寂静当中，那声音再度惊起，只是这一次话里话外却似更为多了几分幸灾乐祸。 何之遥眉头大皱，又正襟危容，朗声续道：“在下无意冒犯，只是想请二位现身说话，也好令何某当面受教。” “旁人已把话说的清清楚楚，你这老贼秃也休要再来与我煽风点火。” 话音未落，但见一旁窗棂无风自动，两道清影一闪而过，不消眨眼已在少卿跟前稳稳站定脚跟。 何之遥心怀忐忑，至此方才认清来人乃是一释一道。当先一人脑满肚圆，笑容可掬，作比丘打扮。身上一具赭红色袈裟珠光宝气，纵连上面最不起眼的一枚小小珍珠，沽之于市亦决计所费不赀。 至于另一个鹤发苦脸，身材清瘦者则着一袭破旧道袍，似因经年累月久无替代，如今早已漂洗的略显发白。 这二人一喜一愁，一富一贫，一胖一瘦，而今并排而立，端的令人忍俊不禁。只是眼下何之遥却无此等闲情逸致，周身上下内息潜涌，两只冷眼紧盯来人。 “之前我还道是谁在四处留下了本教标记，原来是少卿小子！” “几日不见，你怎的教人给伤成了这副模样？跟我说说，究竟是哪一个吃了熊心豹子胆了，你慧能师叔这便把他拿了来替你出气！” 慧能言辞忿忿，手下却无半刻耽搁，运指如风阻住师侄身上血往外流，飘飘僧袍过际，总算教少卿暂且转危为安。 “外面……还有一人……” 少卿气若游丝，可心中却还另有一件比自己性命更为重要千倍万倍之事。慧能先是一怔，同那邢道人对视一眼，遂收敛笑容，倏地掠出门去。 他胸口腰间赘肉层层，行动之际却依旧疾若驰鹜，端的令人啧啧称奇不已。 “尊驾姓邢，又与慧能和尚平辈论交，敢问可是青城山上本经堂堂主，邢懋言邢老前辈？” 何之遥紧握利刃，说起话来不卑不亢，倒也确是一派名门风范。邢懋言满脸愁容惨淡，听罢只幽幽苦笑，有气无力般道：“咱们门派各异，又是素昧平生。前辈二字，那也不必再提。” 何之遥嘿嘿干笑数声，难免暗感颇不自在。当下言简意赅，便将众人此行目的向他如实道来，随后抱拳拱手，正色说道：“此事急于星火，偏偏贵派的这位小兄弟恰巧牵连其中。晚辈等这才奉命请他回转楚家，在各派面前说明原委，万望前辈明察秋毫。” 邢懋言脸色蜡黄，只问：“小少卿，此事当真与你有关？” 少卿心头一懔，眼底泛开一丝明灭微光，“少卿对此毫不知情，如有半句虚言……甘愿立时死于非命！” 邢懋言微微颔首，自始至终皆是一副无精打采，“小少卿既已说了此事与他无关，各位还是便先暂且请回吧。” “晚辈等若空手而归，不知回去后又该如何向家主交代。” 何之遥面色铁青，掌心已于不自知间微微沁汗。反观邢懋言则好似百无聊赖，自顾自般徐徐开口，“那是你们楚家自己的事情，与我总是全没半点相干。” 言讫，他忽猿臂长伸，伸手在少卿背心轻轻拂过。二者甫一相触，少卿顿觉阵暖流沛然游走周身，大小伤处丝丝酥麻如遭撩拨，浑是种难以言尽的畅意自如。而后足下微一较力，竟在这半推半就之间顺势站起身来。 “你这贼道怕不是吃了熊心豹子胆！莫非便从没将我们楚家放在眼里么！” 何之遥尚未做声，躲在众人庇护之下的楚人明却已忍无可忍。暴喝着飞身而起，提掌直取少卿而来。 其实他此举倒着实颇为聪明，口中虽与邢懋言纠缠不清，实则却对少卿暗下杀手。然邢懋言身为江湖耋宿，眼界见识皆属非凡，楚人明才一动作，便已将其一番小小心思了然于胸。 他眼睑低垂，恍若昏昏欲睡，慢吞吞向前抵出数指，更似绵软无甚力道。楚人明眼前一亮，心说这姓邢的成名日久，原来一身武功竟然如此不济！脑内忘乎所以关头，反倒失了楚家武功抱元守一，步步为营之本。心心念念无不是欲大败邢懋言，好在众人面前大出风头。 何之遥脸上色变，电光火石间却已不及阻拦。眼睁睁见楚人明自入绝境，除却冀望邢懋言手下容情，端的再也别无他法。 果然，两人相去尚有丈许，楚人明便觉整条手臂如受针砭，虽有衣袖从中遮挡，犹然格外痛不可当。他大吃一惊，心下方知惶恐二字，呼呼数掌胡乱拍出，未曾想竟全如泥牛入海，转眼消弭无形。 再见邢懋言一副无动于衷，只慵懒懒探出一根修长食指，上面微微缭绕清风，直取其人胸前膻中气海而来。 楚人明面目狰狞，本欲作困兽之斗，却先遭邢懋言一指隔空点中。想他平日耽于享乐，武功本就尔尔，霎时间体内脏腑浑似翻江倒海，脚下一个趔趄，当场委顿在地。 “你说的很对。” 一招建功，邢懋言却未再乘胜追击，而是怅然站在原地，沉吟半晌忽的莫名吐出一句话来。 此刻楚人明也已被一旁随行弟子搀扶起身，听罢自是一头雾水，扯开喉咙厉声质问道：“贼道！你说什么？” “不是你来问我，是不是从未将你们楚家放在眼里？” “方才我在心里想了又想，发觉你这话似乎确有几分道理。” 邢懋言满脸困惑，微微挑动眼皮，喃喃嘀咕说道。他生性迥异常人，这番话其实确属有感而发，当中殊无半分挑衅意味。可他愈是如此，楚人明便愈觉怒不可遏，涔涔汗水顺着脖颈淌落，只恨不能即刻将其碎尸万段。 “听前辈的意思，看来是注定要同我们楚家过不去了。” 何之遥语气低沉，脚下错步微趋，严防双方一言不合，彼此大打出手。邢懋言轻轻一叹，好似一番深思熟虑，这才徐徐作答：“你们大多武功泛泛，还是这便打道回府，免得稍后徒增损伤。” “你！” 何之遥面如死灰，只觉满腔气往上涌。可一俟静下心来，亦知己方虽人多势众，但在邢懋言面前毕竟毫无胜算。只得强抑业火，先保住一众同门性命方才紧要。 “今日是邢前辈技高一筹，何某甘拜下风。只是前辈千万莫要忘了，我楚家统领天下正道多年，绝不会听任旁人摆布！异日家主挟雷霆之怒前来兴师问罪……还请贵教勿谓言之不预！” “何之遥！你是看这贼道武功高强，便想做缩头乌龟了么？” 楚人明在背后戟指其人，只气得一张老脸扭曲变形，“我楚家从来只有堂堂正正的英雄好汉！谁若想临阵脱逃，做畏敌如虎的懦夫，我楚人明便头一个容他不得！” “弟子多谢四爷慷慨教诲！” 何之遥颊间微微色变，竟霍地转过身来，同他灼灼对望，“只是四爷身为本派尊长，是否还应身体力行表率在前，也好教弟子等将这英雄好汉四字永铭肺腑。” “你……你放屁！” 楚人明脸色惶惶，见在场十几双目光正齐刷刷看向自己，一时更加暴跳如雷，“你们平时吃我们楚家的，穿我们楚家的，如今到了报效之时却反倒要我做什么表率！” “好好好！待回去后我非向二哥狠狠告上一状，教你们全都吃不了兜着走！” 何之遥暗里一阵冷笑，已不屑置辩，转而望向楚夕若，同她拱手为礼道：“顾少侠性命既已无恙，还请小姐与我等一道返程复命。先前弟子所作承诺……如今也依旧并无更改。” “我……” 适才何之遥出手之际本就留有余地，又经邢懋言须臾周旋，此刻楚夕若周身经脉已然渐渐恢复如初。她踉跄着站起身来，只是不知为何，一张清丽面庞之上非但毫无半分喜色，反倒颇多微妙，好似兀自深陷进退维谷。 她纠结半晌，总算下定莫大决心，喃喃张了嘴唇，“此人性命虽保，可盗书一事依旧悬而未决。还请何师兄与四叔回去后代我转告爹爹，就说夕若下定决心，务要将此查个水落石出。” “倘若一日不得真相，那便……那便一日不会楚家。” 何之遥神情复杂，冷冷发问道：“小姐可知如此，将会招来怎样后果？” 楚夕若站在少卿身边，只觉阵阵血腥直扑鼻翼。等到默然俄顷，忽抬起头来眼望众人，眉宇间再无纤丝迟疑。 “夕若此举固然离经叛道，只是天理昭然，若不能将此事彻查清楚不但我心难安，纵连本门声望亦要因此受莫大牵连！夕若不忍见爹爹一世英名毁于一旦，还请何师兄明实鉴之。” “你……” 少卿心头一懔，眼中所见虽只有楚夕若一袭绰约背影，心下里却早已乱如渀流，久久难以平静。 “既然小姐去意已决，之遥总归不便多说。只是请小姐亲自修书一封，交由我等带回，也好凭此在家主面前有所交代。” 楚夕若稍一怔神，亦觉何之遥此话有理，遂颔首答允，放眼四下寻觅纸笔。可待目光自文歆年尸身上一扫而过，颊间又不禁微微变了颜色。 “哀哀父母，生我劬劳……” 等到楚夕若动笔写完，将其交给何之遥，何之遥这才发觉原来纸上也不过寥寥八字而已。再见眼前少女妙目含光，玉容流绯，独不知在这一副冰肌玉骨之下，究竟更有多少踟蹰郁结。 第四十二章 新冢前 何之遥口中似有话说，可到头来又生生咽回肚中，将那纸条收入怀中，抱拳正色道：“请小姐放心，少时弟子定会将此信原原本本交至家主手中。” “只是江湖险恶，人心似海，万望小姐善加珍重，莫因一念之差，反而误入奸人彀中。” “多谢何师兄挂怀，旁人到底是忠是奸，夕若心中自有分寸。” 山风过际，料峭袭人。楚夕若身子轻轻打个寒战，下意识往旁边邢懋言处一瞥。后又转变话锋，对楚人明道：“今日夕若以下犯上实属无奈，行事关头多有不敬，还请四叔多多海涵。” 楚人明脸如死灰，一时几欲发作。只是碍于邢懋言武功卓绝，终究堪堪抑住胸中盛怒。气冲冲摔门而去，只将一席话语掷地有声。 “我们楚家真是祖上积德，竟然生出了你这样个孝顺孩子！待之后我把此事说与你爹，想必他也定会好生欣慰不已！” 楚夕若神色稍异，目送一众同门渐行渐远，良久才如释重负般长舒出一口气来。“呼”的一声颓然坐在椅上，两靥亦如白纸，几无一丝血色。 另一边厢，少卿满心惦念，竟不顾自身伤势垂危，踉跄了双腿便要出门。只是刚刚走不数步，便觉四肢百骸痛入骨髓，冥冥之中更似有万千金针细缕砭刺肌肤，随身形一阵发晃，蓦地重新栽倒在地。 “你……” 楚夕若大惊，原要上前相扶，思来想去却又自行克制下来。邢懋言难得面露隐忧，先将少卿身子扶正，自己则在其身后盘膝坐定，双掌轻分平平抵出，从左右紧贴在他背心之上。 霎时间，少卿但觉一股无形暖流自背后之人掌心而来，正源源不断流入体内。凡所到之处，恰如枯木逢春，冰澌溶泄，一时倍感受用无穷。 随邢懋言手上加力，不多时自二人头顶之上已各自氤氲开一片弥弥水息，远远望去依稀云山雾罩，如坠仙乡。楚夕若看在眼中，直是暗暗咋舌不已，心道此人身为青城耋宿，一身武功之高，当真可谓已臻化境。 约莫一盏茶的工夫，邢懋言运功既毕，便先施施然站起身来。少卿急不可耐，又要动身出门，却遭他轻轻按住肩头，身不由己重新坐定下来。 “老贼秃武功不弱，有他亲自出马，料事情应无闪失。” 说完，邢懋言口中一顿，一脸茫然般自他与楚夕若身上打量徘徊，俄顷悠悠问道：“小少卿，你先来和我说说，这究竟是怎生一回事情？” 少卿无奈，只得沉下声来，将个中前因后果向师叔和盘托出。想他甫遭重创，此刻犹然浑浑噩噩，说起话来难免略有些语无伦次，邢懋言眉头微皱，偶有疑惑之处，倒也并未出言将其打断，直俟又在一旁静听片刻，才在心中大致有了估摸。 “少卿受柏姑姑之托赶回教中传讯，不曾想却在此地节外生枝，反倒害得旁人家破人亡。” 少卿神色一黯，声音微微打颤。望向文歆年一具冰冷遗骸，只恨不能就此以命抵命。如今人死不能复生，倘若文鸢稍后再行有个三长两短，到时又该教自己一颗良心如何得以安宁？ 楚夕若坐在稍远处，见他如此痛苦，心下也实颇不好过。可若说该如何开口劝慰，一时间终究浑无半点主意。 邢懋言点点头，若有所思道：“柏柔生性狡黠，楚人澈想要在她手中占得便宜，恐也并非何等易事。反倒是……” “文鸢！” 少卿周身如遭电击，陡然间只听屋外两重脚步由远及近。当先一人步履坚实，稳如泰山，不消说自是慧能和尚无疑。 至于另外一人，却又与此截然不同。 此人脚步踉跄，且行踟蹰，每每向前一步，皆好似踏着万仞火海，刀剑林立。纵然尚未亲见，却已于潜移默化间令人悄生恻隐，心下更觉痛如刀割。 少卿脸色骤变，一时竟不知从何处平白生出股莫大气力，猛地挣开邢懋言，疯也似的发足冲至门前。又在焦灼关头慌不择路，险些与迎面而来的慧能和尚撞个满怀。 “慧能师叔！她……她可还好么？” 少卿十指发颤，心下犹然抱有一丝侥幸。可待抬起头同慧能目光相接，望见他脸上一副义愤填膺，霎那间只觉如坠冰窟，险些当场昏厥。 “少卿小子！” 慧能见状，连忙伸手去扶。原本珠围翠绕的锦绣袈裟已在不知何时不翼而飞，取而代之则是一件贴身的细布僧袍。 他一张胖脸又是愤慨，又是惭愧，等到俄顷长叹一声，才喟然压低声道：“大和尚紧赶慢赶……可终究还是晚了一步。如今这妮子受了惊吓，横竖不肯教我碰她。待会儿你……唉！待会儿还是你自去同她好生说说话吧。” 师叔所言，恰似万千柄无形钢刀，生生直剜少卿心口。正恍惚间，只见慧能默然退开丈许，自其臃肿肥胖的身子背后现出一条纤弱单薄身影，此刻正如履薄冰，怔怔向前蹭动脚步。 她披着一袭朱红色袈裟，似因对其而论过于肥大，以至下摆间足有尺许搭落在地。其上所缀玉石珍珠同地上沙砾摩擦刮蹭，只发出阵阵格外刺耳的聒噪声响。 人非木石，岂能无情？眼见她青丝凌乱，将脸庞深埋，娇躯簌簌，正縠觫轻颤，只剩一双柔若无骨的纤纤素手，此刻兀自紧攥着袈裟衣角不肯撒开。上面原本凝脂似的肌肤早已淤青斑驳，参差尽作紫黑。饶是如邢懋言这等喜怒不形之人亦不禁微微变了脸色，口中轻声叹息不已。 “袁老贼，我非要把你碎尸万段！” 少卿眼中喷火，额上条条青筋几欲爆裂。劈手抓起地上利剑，便欲前去教袁仲血债血偿。孰料他此话才一出口，文鸢身子竟又猛然一颤，先前之事便如梦魇般自脑内愈演愈烈。 少卿大惊失色，忙撇下剑来，向她迎上数步。可二人肌肤尚未相接，眼前这少女便如惊弓之鸟般连连向后缩退，两片嘴唇惨淡皲裂，发出好似呜咽般的幽幽低鸣。 慧能满脸盛怒，在一旁大叫说道：“那老贼死有余辜！方才我已结果了他的狗命！少卿小子……你……你就放心吧！” “少卿？” 文鸢目光呆滞，忽然莫名抬起头来，仔细端详少卿良久，“我本就早该想到的。平安……又有谁会真的来取这样一个土里土气的名字？” 话未说完，她便如自嘲般幽幽一笑，两行清泪从眸中扑簌而落，同颊间血污两相融在一处。 “我……” 少卿一时语塞，反倒要比刚才遭楚人明折磨时更加痛苦难耐。文鸢杏眼迷离，蹒跚行至父亲跟前。先是默然俄顷，终于俯下身去，将其小心拥入怀中。 她两根泛着淤紫的指头自文歆年颊间徐徐摩挲，又似唯恐惊醒其人，故只是谨小慎微，不敢稍行用力。待珍而重之，将他脸上血迹抹平，这才将二人面颊轻轻贴在一处，点点泪涟如霏雨坠。 “爹爹……” 文鸢之声细如蚊蝇，却教少卿心痛如绞，一张俊脸忽红忽白。几步冲至她跟前，扑通跪倒在地，双手左右开弓，一连七八记耳光下来，直打的自己两片面颊高高肿起，唇角本已干涸的血迹又重新泛起丝丝绯色光泽。 “文鸢，是我对你和文先生不起。你若要杀要剐……顾少卿绝无半句怨言！” “我杀你做什么？” “何况……纵然你果真死了……莫非爹爹便能活转，我也……” 少女言语幽怨，事到如今身上切肤之痛早已无关紧要。良久踉跄着起身，纤唇翕张，柔声细语道：“顾少卿……你帮我把爹爹给葬了吧。人活一世，总归是要入土为安才好……” “小少卿，你先起来吧。” 少卿微一怔神，背心便遭邢懋言运劲一提，不由自主平平站定。而凡此种种既在眼前，只教楚夕若两靥动容，觉自己既为楚家一员，于情于理毕竟难辞其咎。暗生惭愧之余，终究横下一条心来，迈步行到文鸢身边。 “今日是家叔行事无状，夕若不敢奢求原宥，将来姑娘若有所需，我楚家定会竭尽所能以赎万一。” “只是人死不能复生，还请姑娘节哀顺变。” “你和他们……全都是一伙儿的？” 先前她不曾开口倒还罢了，此话既出，文鸢登时脸色剧变。眼泪汪汪直视其人，里面阴郁积怨，端的令楚夕若见后森然不寒而栗。 “死者为大，咱们还是依这妮子所说，教这位先生入土为安才是。” 屋中寂然许久，终是慧能和尚先行打破沉默，随后又与邢懋言遥相对视一眼。这二人相处日久，彼此相知堪比手足，当下各自动手，由慧能为文歆年整理遗容，邢懋言则就近在庭院外挖掘墓穴。 这期间，文鸢则始终纹丝未动，只是愈发扯紧身上袈裟。等到少时邢懋言去而复返，回屋招呼众人，这才怔怔回过几分心神。木然抬动脚步，独往外面而去。 “少卿小子，咱们也一齐出去吧。” 慧能和尚声若洪钟，遂横抱了尸首去往院中。少卿脸如死灰，不敢再朝文歆年多看一眼。回想昨夜二人一番推心置腹言犹在耳，孰料不过一夕之间竟已天人永隔，从此人鬼殊途。 他脑内繁芜，忽觉一旁传来异样，茫然望去竟是楚夕若秀眉微蹙，正与自己相对而视。 她朱唇紧闭，一言不发跟在慧能和尚身后，转眼只将少卿独自一人留在屋中，阵阵兰芷余香夹杂周遭浓烈血腥直扑鼻翼，浑是种难以名状的诡异悚然。 “南无阿弥多婆……” 须臾，众人俱已来到院外，慧能和尚一声咳嗽，就此正襟危坐。他低声念念有词，可话到一半却又戛然而止，红着胖脸不无尴尬。 “不妙不妙！大和尚平日酒肉穿肠，如今竟连师父教的往生咒也全然记不得了！啧啧啧！这可究竟该如何是好！” “你这和尚做的倒是好不自在。” 邢懋言白眼一翻，难得对人一番嘲弄。慧能自然满心不甘，正要反唇相讥，转念又觉文鸢面前，此举毕竟殊为不妥。当下佯作不闻，动手扬起一锹又一锹黄土，将文歆年遗体好生安葬在墓穴之内。 “对头随时有去而复返之虞，事起从权，只好委屈令尊暂且如此。” 另一边厢，邢懋言又沉声开口，本意是想劝文鸢宽心，渠料却适得其反。文鸢听罢，终于再难压抑胸中愁绪，起初尚只是小声啜泣，然待最后则已泫然痛哭，回忆往日同文歆年父女情深，念至深处顿觉眼前一黑，蓦地就此不省人事。 “小心！” 楚夕若心头一懔，轻轻巧巧托住文鸢两肩，顺势将其揽入臂弯。邢懋言脸色微妙，缓缓迈出数步，将她与少卿隐隐隔作两处。 “我二人想必是要将小少卿送回青城山中，独不知楚姑娘又对今后有何打算？” “我……” 楚夕若一时语塞，反倒浑然没了主意。而见她目光踟蹰，半晌不知所云，邢懋言也无心纠结，眉峰舒展，淡淡说道：“既然楚姑娘心中并无计较，咱们不如就此别……” “我要去青城山见你们璇烛教主！” 此话既出，顿教在场人人无不大惊。慧能和尚放下手中铁铲，纵声大笑不绝，眯起双眼将她上下打量半晌，满口鄙夷奚落。 “人都说他楚人澈只有个独生女儿，刚才我又听你管楚人明叫作四叔，看来此人便正该当是你了吧！” “你说打算和我们回青城山？此事却还真不凑巧！打我和邢老道下山之日算起，本教教主便已闭关多时，你要想面见我璇烛师兄，只怕免不得是要好事多磨了！” 楚夕若听出他话里夹枪带棒，只是大局为重，只得暂做隐忍。又将双臂微微弯曲，使文鸢能待得更加舒服一些。 “他若真是闭关不出，我便留在青城山上一直等到他肯见我。” “左右腿长在你自己身上，你爱去便去，不爱去便不去。只是我青城山地处僻静，自然比不得你们楚家荣华富贵，也不知你这位楚小姐究竟能不能住的习惯。” 慧能面露轻蔑，本来是想教她知难而退，奈何楚夕若生性刚强，如今愈是遭旁人小觑，便愈是打定主意，定要令其刮目相看。当下挺直胸膛，朗声为应道：“你大可放心！我不须何人分心照料，倘若当真出了何等差池，那也全与旁人毫不相干！” “你这小妮子倒是有趣！” 慧能不怒反笑，晃荡着一颗偌大头颅，忍不住又朝她多看了几眼，“我只听人讲起楚人澈艳福不浅，娶了个貌若天仙的老婆，原来生出来的女儿竟也这般标致！如今大和尚正好缺着一位关门弟子，不如你便拜在我的门下，我定会教给你一身足能纵横天下的武功，管教你这辈子全都受用无穷。” “人家楚人澈武功胜你何止一筹半筹，自己的女儿又轮得到你来操心管教！” “正因如此，我才说那楚人澈实在窝囊的可以！”慧能大摇其头，却对老友此话不以为然，“他明明自己武功不差，可如今一大把的年纪了，教出的徒弟却个个稀松平常。要是换作了大和尚……嘿！那也必定胜他千倍万倍！” “夕若既为楚家弟子，那便断然不会另投师门。何况放眼天下，又岂有在儿女面前诋毁父母的道理？还望你自重身份，否则也只好请恕夕若无礼了。” 楚夕若秀眉微蹙，倘若放在月余之前，想必她也早便拔剑而起，定要同这和尚争个高低强弱。只是如今时过境迁，心境终已大不相同，十指微攥作拳，总算勉强抑住胸中业火。 “罢啦罢啦！” 慧能一声嗤笑，好似意兴阑珊，“小妮子如此不识好歹，当真是枉费了大和尚一片苦心！” “不过如此也好，这世上最惹人生厌的，便是如你这样的一本正经之人。我还是趁早躲得远远的，免得一不小心生气起来，反倒要了你的小命！” 邢懋言眉头略皱，目光却已自老友身上徐徐移向文鸢，转而轻声细语道：“小少卿，怎样安顿这位姑娘……你心中可已有了打算？” 邢懋言一语点醒梦中人，少卿微一怔神，忍不住再度看向文鸢。 如今她新逢父丧，自身又遭莫大灾殃，倘若舍她一人独留在此，岂不更加愧对他父女二人救命之恩？何况正如邢懋言适才所言，楚人明虽已铩羽而归，但也难保不会卷土重来，到时他们找寻自己无果，十有八九自会将满腹怨怼就此发泄在少女头上。 他脊背飕飕发凉，眼前亦阵阵晕眩，陡然竟在胸中生出股决绝气概，一经咬定，登时一发不可收拾。 “文先生于少卿恩同再造，如今又因我死于非命，我……我想把她带回咱们青城山去，不知两位师叔意下如何。” “既属蒙人恩泽，自当竭力以报万一。此人泉下有知，想必也该当是颇觉欣慰的了。” 邢懋言微微颔首，对此并无异议。慧能和尚则更喜上眉梢，不迭抚掌高呼道：“好极好极！看来今日大和尚这女徒儿是收定了！邢老道，其实我心里一直便有桩计较横竖想不通透，你说当初佛祖是不是坐禅时坐昏了头，怎会偏偏想要挥慧剑断了什么七情六欲？若真是断了七情六欲，那人活在这世上可还有什么滋味？咱们就单说这酒肉戒和邪淫戒，那便……” “你的高谈大论，还是留着死后去同佛祖说吧！” 邢懋言嫌他搅扰不清，索性对此不再理会。因觉文鸢恐怕不便赶路，便说要先到附近镇甸上寻来一乘车驾，教少卿等人暂且在此等候。 “好，只是要请邢师叔费心了。” 少卿满脸苦涩，目光停留在面前新冢之上，胸中似有万千彷徨。邢懋言看在眼里，在其手背之上轻轻拍了几拍，旋即亦不多言，默默然径自下得山去。 第四十三章 归故园 “吱吱！” 楚夕若正怅然若失，忽听未远处数声兽啼飘然入耳。循声望去，却是一只小小猿猴体态玲珑，兀自朝自己搔首弄姿。 这猿猴好似并不怕人，在树梢上略作停留，反是张开臂膀，三跃两跃奔到近前，又不顾旁人错愕目光，直接攀到文鸢肩头。 “平安？” 少卿一眼认出，这正是近日同文鸢形影不离的小兽无疑，只是如今再见了它，心下却实痛不可当。而那猿猴通于人性，眼见周遭气氛凝重，遂眨动双眼，只把一双绒毛密布的兽爪在少女颊间摩挲轻抚，喉中响起声声呜咽似的轻鸣。 便在此时，慧能却神情古怪，瞪大一双牛眼，忽在嘴里蹦出一句莫名其妙话语。 “少卿小子，你之前便认得这畜生？” 少卿如坠云里雾中，微微颔首，便将原委一一道来。慧能听罢，一只左手直抚额头，恍然大悟般道：“之前我和邢老道在山中找不出个所以然来，正想要离开时，就是这畜生不知从哪里莫名跑了出了来，一路连跳带叫领着我们赶到此处，原来竟是这么一回事情！” 说完，他竟神色骤变，不由分说跪倒在地，咚咚咚一连四五个响头磕过，这才重新站起身来。 “听少卿小子这么一说，我看你这畜生倒要比什么佛祖灵验多了！今后大和尚不如一门心思的好生伺候你这小祖宗，至于其余的事情也就全都顾不太上啦！” 因这猿猴乃是站在文鸢肩头，而文鸢此刻又被楚夕若扶住身躯，是以远远望去倒像是慧能正向楚夕若磕头致礼。想她自幼楚家耳濡目染，心中长幼尊卑之念可谓根深蒂固，慌乱之际本欲还礼，可转念又恐不慎失了对文鸢的照顾，一时端的左右为难，满脸局促慌乱。 至于另一边厢，慧能则始终处之泰然。拍拍衣上尘土，大踏步行至院门处，自顾自般沉声嘀咕道：“左右这里也已再没人住，不如干脆一把火烧了拉倒，免得给留下蛛丝马……” “不可！” 慧能先是一怔，扭头却见师侄面色决绝，浑身血污狼藉。 少卿满脸通红，许是觉自己语气太过，又朝文鸢脸上望过一眼，沙哑了嗓音再度开口，“少卿是觉，咱们毕竟乃是外人，这里究竟是烧是留……总归该由她自己做主。” 慧能沉吟片刻，亦觉他此话颇有几分道理，频频点头称赞少卿所虑深远，所谓纵火一事，也同样就此作罢。四人便在原地稍作等待，俄顷邢懋言姗姗归来，言道车马已在大道之上等候多时。 众人遂无盘亘，就此一同动身。文鸢甫经横祸，犹然神志昏昏，自然留在车中好生调养，而青城众人皆为男子，行事多有不便，照料其人之任，便也责无旁贷落在了楚夕若肩上。 至于少卿本意是与两位师叔骑马同行，奈何却遭二人以他重伤未愈为由，生推硬拽着送入车内。 如此一来，车中气氛真可说得上微妙至极，文鸢睡多醒少还则罢了，少卿与楚夕若却难免朝夕相对。这二人俱怀心事，目光偶有相接，也自然分外尴尬，忙不迭避开彼此双眼，各自两相暗生惴惴。 江陵与青城山相距本非遥远，经数日颠簸，众人离山门已只剩眨眼路途。念及少时便可重回教中，见到诸位师长同门，少卿自不由得喜形于色。 楚夕若在一旁见了，登时微蹙秀眉，嗔颜不悦道：“好端端的，你又来笑个什么？” 少卿不甘轻易示弱，反唇相讥道：“我笑你们楚家机关算尽，却还是教我囫囵个的给逃了回来，从此天高地远，再也奈何不得。” 言讫，他又佯作得色，目中余光暗瞥，观察其反应如何。 果然，楚夕若先是微一愣神，旋即不觉怒从中来。下意识伸手去抓佩剑，可到头来又铁青着脸孔，生生抑住万丈业火。 “你不必高兴得太早，若是有朝一日查出此事果真与你难脱干系，我定会亲手把你带到爹爹面前！” 少卿笑道：“这倒奇了，先前不是有人口口声声，道只要我肯说她便一定肯信，怎的才过了几天的工夫便出尔反尔，半点作数不得了？” 楚夕若白眼一翻，只恨不能抬手在少卿身上戳上几剑方才痛快，转头如赌气般大声叫道：“要是当时我不这么说，你这条小命恐怕早便交代在四叔手里面了！” “原来你是怕我死了呀！” 少卿一语道破天机，随后又好似刻意与她作对，板着脸悠悠然道：“不过你可莫要指望着我来投桃报李，若是有朝一日你也给撞见了什么危难，我总要先审时度势，之后再考虑救与不救。” “你！” 楚夕若为之气结，一张俏脸涨作通红。念及自己竟然为这小混账忤逆家门，一时只觉恁地不值。干脆恨恨别过头去，再不愿同他多讲半句废话。 “好了好了，说来说去我还是要多谢你了，否则谁又知道你那四叔还会做出什么事来。” 少卿哂然一笑，毕竟感激她的救命之恩，话锋忽转，复而问道：“是了，当初我从你们楚家逃出来后，柏姑姑那边可曾遇到什么差池？” “我还道你怎会突然好心，原来不过是想从我嘴里套出话来！” 楚夕若满心不悦，忿忿然一撇嘴角。少卿却不以为忤，只满不在意般大咧咧道：“那又怎样？咱俩相识不过刚刚数月，柏姑姑与我却已是十几年的情义，倘若我舍了她不管不问，反倒单去同旁人纠缠不清，那才真教忘恩负义。” “满嘴净是歪理！” 楚夕若一脸嗔颜，暗中轻啐一口，只是眼望少卿一副坦然模样，恍惚又觉其所言诚然大有几分道理。倘若自己与他易地而处，想必也同样会为柏柔安危好生惦念不已。 念及此节，她胸中愠恼不由隐隐消了大半，耐住性子沉声说道：“你柏姑姑武功了得，那日便算是赵陆两位前辈一齐上阵也并未处于下风。后来还是爹爹亲自出马，这才逼得她弃剑远遁。” “那之后各派传下文书讯息，邀天下英雄共同追杀你们二人。不过在我离家之前，也还未曾听说有人寻到了柏前辈的踪迹，至于她究竟身在何处，我便全然不得而知了。” 少卿听罢，心下可谓喜忧参半。喜的自然是柏柔武功卓绝，竟果然在旁人天罗地网里逃出楚家。至于所忧虑者，则是自己当初明明在一路留下本教标记，柏柔既已脱困，又为何不见其随后赶到？看来她眼下处境也势必颇不顺遂，可惜自己却对此无能为力，只好祈求吉人自有天相，使其安然度过难关。 “平安……” 二人正来言去语，身畔忽的传来一阵细微呻吟。少卿先是微惊，后又喜不自胜，小心翼翼往前凑近，果见文鸢已然略微睁开双眼，可等目光自楚夕若身上一扫而过，又不禁猛地打个寒战，下意识向后蜷缩身躯。 楚夕若面露窘色，一时好生尴尬不已。少卿暗叹口气，当下打个圆场，在一旁温声细语道：“你先只管歇息，有什么事情的便对我和这位楚姑娘开口，这几日也一直都是她在你身边照料。” “你这是要带我到哪里去？” 文鸢口中含混不清，才一动弹，便觉眼前一阵晕眩，两肩摇晃有如打摆。等到在余下二人相助下稳住身子，又眼神涣散，木然看向跟前兀自闭目养神的小（）平安。 少卿忧心忡忡，在一旁道：“这小东西打从那天起便不肯离开你左右半步，我和两位师叔商量过后，便把它也给带回了青城山来。” “青城山？” 文鸢唇齿呢喃，将这略显陌生的三个字怔怔重复一遍，须臾伸开玉臂，把那猿猴揽入怀中，眼底满是爱怜。 少卿心中惭愧，脸上神色微变，柔声又道：“那日甫遭变故，我是觉倘若只留你一人下来实在大大不妥，这才擅自做主，将你带回本教。” “不过你大可放心！要是你当真不愿留在这里，待会儿我便去同鲜于太师父说，请他派人送你回江陵去，今后……” “这里很好，平安，谢谢你。” 寥寥几字，可一俟传入少卿耳中，却端的重逾千钧。他喉咙耸动，一张俊脸忽红忽白，黯然沉声道：“明明是我对你和文先生不起，将来无论发生何事，我……我也绝不会教旁人再来欺侮了你。” “你放心吧，其实我从没想过要来怪你。毕竟……也不是你亲手杀了爹爹。” 说者不知是否有心，只是听者却难无意，眼望文鸢明眸如水，湛湛蕴光，楚夕若心头登时一懔。无意与其四目相交，一时更觉愧疚万分。不过文鸢看在眼里，脸上却无丝毫变化，遂轻轻阖了双目，从此不再理会二人。 “少公子！” 又过小半个时辰，前头忽然传来一阵略显稚嫩之声。少卿大喜过望，一把掀开竹帘，在外探出半个身，果见不远处一人青衣灰裤，此刻正满脸是汗的等在路边。 “子昀！你怎会知道我们回来了？” 子昀脸膛通红，先朝两位教中尊长倒头下拜，而后才乐不可支，同少卿连声道：“先前鲜于太师父得了邢师叔传信，说你们不日便要赶回山上，又说少公子你不知怎的忽然受了重伤，我……我便每日跑到这里等着，今天总算是教我给等到啦！” “是了是了！不过这次回来的可不单只是我一人而已。子昀！你可还认得她是谁么？” 少卿心下暖意融融，然却未忘了同他戏谑，于是身形一晃，露出车内情形。子昀不明所以，茫然向里面望去，待发觉楚夕若同样便在车中，霎时竟吓得魂飞魄散，一个踉跄险些摔跌在地。 “你……你怎么又回来了！” 他满心惴惴，念及早前离阳殿中遭遇，不由更加胆战心惊。转眼从地上爬起，赶紧退到两位派中耋宿身畔，只余一对瑟瑟目光不住向车内偷瞄。 “她又不是什么毒虫猛兽，莫非还能吃了你不成？” 少卿忍俊不禁，纵身一跃跳下车来，把臂膀轻轻环搭在他脖颈之上，“好啦好啦！这人武功倒也稀松平常，若是她再敢轻举妄动，我也绝不会眼睁睁看着你吃亏着道。” “你！” 楚夕若面露不忿，只是念及自己此行也并非是来与人争斗，而是要面见璇烛，同他问明个中原委。无奈只好佯作不闻，便随青城众人一同上山，暂将一切来日方长。 “此间起因经过，我已在懋言信中大致知悉。” 离阳殿内，四下爝火噼啪作响，将放眼可及之处照得有如白昼一般。鲜于承天高居主位，更兼在教中地位尊崇，纵连平素不拘小节的慧能和尚，在其面前亦变得毕恭毕敬，随邢懋言一同垂手侍立阶下。 少卿跪倒在地，紧攥双拳道：“此事皆因少卿处置不周，这才将柏姑姑至于重重险境，还请鲜于太师父……” “阿柔她究竟怎么了！少公子！你……你快告诉我，阿柔她究竟怎么了！” 少卿话未说完，便见白大有风风火火从外面而来，不顾殿内众目睽睽蓦地扯开嗓门，一双大手死死抓在自己左右肩头。 “白大有！你是得了失心疯了不成！” 风声骤紧，明烛摇曳。鲜于承天寒眉倒竖，一声怒喝陡在殿中充斥开来，饶是在场人人皆内力不俗，竟无不觉两边耳鼓嗡嗡作响。 “诶诶诶！” 慧能和尚察言观色，忙将白大有拉到一旁，苦口婆心道：“依大和尚看，白师弟还是把心安安稳稳放在肚里。如今鲜于师伯坐镇教中，又有咱们这许多兄弟同心协力，你媳妇也定能逢凶化吉，说不得再过上几日，便能好端端的回来啦！” “原来如此！原来如此！多谢慧能师哥！多谢师父！” 白大有头脑简单，见慧能一副煞有介事，到头来竟果真对此深信不疑。一番千恩万谢过后，终于觉适才举止太过草率，忙双膝一软，向恩师跪倒告罪。 鲜于承天一声冷哼，自然不屑斤斤计较。冷冷命他退下，转头寒声道：“懋言，此事便交由你和大有全权处置，不论需多少人力物力，务必寻到柏柔下落。” 邢懋言领命应诺，又对白大有暗使个眼色。白大有会意，赶紧有样学样躬身行礼。鲜于承天目光清冷，望着二人出得殿去，遂一瞥下面唯一一张陌生面孔，徐徐开口道：“这便是先前懋言在信中提到之人么？” 少卿面色竦然，又恐说的多了，反倒使文鸢忆起伤心之事，便只大致将前因后果讲述一遍。等到全都言讫，更不忘连声补充道：“鲜于太师父宅心仁厚，想必一定不忍心眼睁睁见她只身一人，从此漂泊无定。” “你少拿这等言语胁迫于我！此事我并无异议，只是究竟是去是留，那也须由她本人亲自下定决论。” 鲜于承天嗤笑一声，对少卿这番小小算计可谓了如指掌。说完便以一双冷眼凝视文鸢，无疑乃是待她自己开口作答。 “我……” 文鸢浑身发冷，原本秀色可餐的脸上几无一丝血色。少卿看在眼里，急在心中，暗中朝前凑近数步，想要提醒她赶紧答话。渠料还未张嘴，却见文鸢当先抬起头来，水眸闪烁异光，与鲜于承天彼此相对而视。 “文鸢愿留下来学得一身武功，只求有朝一日报仇雪恨。” “你……” 少卿神情稍异，只觉这话飘荡殿中，端的好生刺耳不已。而在此时，慧能一张胖脸早已笑灿如花，仗起胆子来试探说道：“鲜于师叔您老明鉴，如今像邢老道和白师弟他们座下早已是弟子如云，唯独我慧能还仍旧光秃秃自个儿一个。这要是再过上几年，待我像您老人家这般岁数……” “唉！只可惜恩师毕生的心血竟要白白断送在我的手上，实在是不肖至极，不肖至极呐！” “你有心教我把这姑娘归在你的门下？哼！那是想也休想！” 鲜于承天目光如炬，丝毫不为他这番装腔作势所动。向地上狠啐一口，声色俱厉道：“当初你师父对你厚爱有加，逢人便说你是百年难得的天纵之才。可你倒好！偏要不思进取，整日花天酒地！彼时若是你肯沉下心来，学得你师父四五成的本事，又岂会是如今这副德行？” “事情都已过去不知多久了，您老人家何必非要老提起这陈年的黄历？” 慧能自讨了个无趣，忍不住在嘴里嘟嘟囔囔。鲜于承天内力通玄，纵连殿中一只虫蝇振翅飞过尚且难逃其耳，又怎会唯独对此充耳不闻？一时之间不怒反笑，斜睨冷冷说道：“你若是不服我这做师伯的，咱们大可在此较个高低，且看我这老东西手底下究竟还能剩下几分本事！” “弟子不敢！弟子不敢！” 慧能大骇，赶紧跪倒告罪，额上涔涔汗如雨下。鲜于承天寒眉一轩，傲然道了句“量你也不敢”，而后微一侧头，高声吩咐子昀：“你去诠言堂，把仇以宁仇堂主请来，就说我有要事同她商议。” 子昀不敢怠慢，忙大声称是，就此领命而去。鲜于承天不动声色，自觉一切都已处置完毕，终于将目光落在楚夕若身上。 “听说你想要面见我那璇烛师侄？” 楚夕若秀眉微蹙，虽对他如此倨傲态度颇有微词，但还是照着规矩拱手一礼，朗声应答道：“不错，事关贵我两派安危荣辱，还请前辈勿生疑虑。” 鲜于承天冷笑不绝，几是不假思索道：“如今璇烛师侄闭关未出，所需时日尚难知晓。你若真有何等紧要之事，那便现在同我说起也是一样。” “这……” 楚夕若面露难色，因觉个中牵扯实巨，断不可有半分疏虞。到头来终是深吸口气，暗暗横下一条心来。 “晚辈此行，原是只为向璇烛教主当面请教。如今他既闭关未出……夕若情愿在此静候其时。” 第四十四章 扑朔情 “好一个情愿在此静候其时！” 鲜于承天纵声清啸，方欲大发雷霆，又不愿因这区区一个后生晚辈，反而自行纡了身份。撂下一只本已高高滞在半空的右手，斜睨蔑然道：“好吧！你要等便等，我青城山也尚不会失了待客之道！” “平日起居如有不便，只管前来同我开口，到时自会有人替你料理妥当。” 楚夕若手心沁汗，知已在鬼门关前走过一遭。遂抱拳拱手，口中连称多谢。鲜于承天一声冷笑，反倒眼神玩味，转而久久凝视少卿，不知心中究竟在想何事。 “鲜于太师父，您……您这是怎么了？” 少卿被他看的心里发毛，佯摆出一副嬉皮笑脸。孰料鲜于承天却忽面露忿忿，一时声色俱厉。 “你少在这里卖乖讨巧！我问你！当初临行前我曾与你有言在先，等你回来后又待怎样？” “又……又待怎样？” 少卿心下叫苦不迭，暗道这老头儿年纪虽大，记性倒也极好。事到如今，真可说得上是桩天大的麻烦。 鲜于承天面不改色，微愠之下更显威风八面，“想要在我面前装疯卖傻，单凭你的本事还着实嫩了一点！之前你私闯北麓，险些酿成大祸。若非看在你家先生的情面上，我也绝不会轻易饶你！” “不必多说！明日一早自去到后山禁足三月。若是之后再教我见到你胆大妄为，目无规矩，那便绝不会只是禁足如此简单之事了！” 少卿犹不死心，连忙说道：“鲜于太师父莫非忘了，再有一月便是您老人家八十岁的寿辰，少卿是想……” “我不见你总能多活几日，若是一旦见了你，只怕气也把我给气死了！”鲜于承天嘴角一撇，口中全没好气，“此事不必再提！哼！看在你如今伤势未愈，每日可允旁人前去探视一个时辰。至于其余之事……那便想也休想！” “可我……” “我说少卿小子，看你平日里聪明绝顶，如今怎的还不明白你鲜于太师父的一片良苦用心？” 少卿原想再辩，却被慧能从旁打断，摇头晃脑道：“如今你遭人陷害，早就成了众矢之的。若再教你由着性子胡乱走动……我来问你！你这条小命究竟还要也不要？” “原来如此！原来如此！” 慧能所言，不啻醍醐灌顶，少卿这才恍然大悟。连忙双膝跪倒，向鲜于承天俯身叩拜。反观鲜于承天却只面目冰冷，俨然不屑置辩。众人来言去语间，远畔殿门忽的无风自动，随之便是数许脚步声渐行渐近。 “原来是仇师妹大驾光临，大和尚这厢有礼啦！” 不多时，一名身着青衣，疏眉寒面的中年妇人，随子昀徐徐行至众人跟前。慧能认得此人正是青城众耋宿之一，诠言堂堂主仇以宁无疑，一时登徒子心性发作，忙先行迎上前来嬉笑问候。 仇以宁面无表情，一副不怒自威。只淡淡道了声慧能师兄，旋即径直向鲜于承天一礼，口中恭声道：“恩师急唤弟子前来，不知有何吩咐。” 既见爱徒，鲜于承天一张铁青老脸总算略见和缓。口中轻咳数声，抬手一指文鸢，“我有意教此人拜在你的门下，不知你意下如何。” “恩师凡有所命，以宁自当凛从。” 仇以宁殊无片刻迟疑，言讫侧过头来，对文鸢仔细一番审视。她眉宇冷峻严酷，饶是少卿见后亦觉脊背发凉，一时暗感不寒而栗。 “既然如此，待会你便将她领回堂中。平日切记严加督促，不可有丝毫懈怠。” 鲜于承天微微颔首，好似甚为满意。仇以宁则面如止水，缓步走到离文鸢身边，冷冷吐出两个字来。 “跪下。” 文鸢两靥煞白，身子不自觉间一阵痉挛。冥冥之中如有一股无形之力，驱使自己依言照做。 离阳殿中万籁俱寂，亦不知过得多久，方闻仇以宁一席冷言冷语，陡然自四下里再度回响开来。 “你我师徒名分既定，有些话总要事先说在头里。” 她语气森严，字字朔气缭绕，“今后我自会尽心尽力，将平生手段向你倾囊相授。不过师道尊严，你也须得时时谨记我之教诲，时时谨记身为我青城门下，何事可为，何事不为。” “倘若有朝一日，被我发觉你欺师灭祖，背叛教门……我也定会亲自取你性命！” 文鸢玉容惨淡，手心不自觉间沁满汗水。而见她久久不语，仇以宁又倏地铁青了面膛，森然发问道：“怎么，你还有话要说？” “仇师叔容……” 少卿心急如焚，正要上前替她分说。却被仇以宁骤然欺身挡在二人当中，两眼如炬直视文鸢，“顾师侄！仇以宁自来管教自己的弟子，这恐怕同你并无多大的干系吧！” 少卿面红耳赤，一时无话可说。又见慧能连朝自己暗使眼色，无奈只得灰头土脸退回原处，可目光却始终未从文鸢身上移开半刻，关切之情端的溢于言表。 “文鸢……谨遵师命……” 一阵低声细语飘然入耳，文鸢既是害怕，又是伤心，眸中一阵发酸，不禁怔怔垂下泪来。仇以宁表情冷漠，又寒声交代，说今日天色已晚，教其明天寅时前来自己房中，不可有片刻迟误。 “师父，我……” 仇以宁本已向恩师行礼，就此动身离去，闻言足下微辍，皱眉愠声道：“你还要怎样？” 文鸢却未动弹，青丝如瀑垂掩面庞，纤唇翕张欲语还休。 “我……我想再同他说上几句话……” “有话快说！没的在此白耗工夫！” 文鸢妙目流光，一副柔弱身躯如负万钧重担。俄顷起身凝望少卿，颊间泛起一丝涩然苦笑。 “顾少卿，多谢你这几日对我的照顾，我……我……” 起初，她尚能有所自持，可越说到最后，却已再难压抑胸中思绪，满腹愁肠同对今后莫大恐惧彼此糅杂，终于泣不成声，一同迸发而出。少卿心痛如绞，却也只得极力收拾心境，同她强颜欢笑。 “文鸢师妹，今后咱们就算做是同门啦！既是同门……凡事便不必这般客套。” 文鸢玉容惨白，向他敛衽为礼，木怔怔走到仇以宁跟前，连大气也不敢喘上半口。便在她怅然失神之际，忽觉触手一物轻软飘忽，恰似柔纱细缕撩拨肌肤。愕然望去，只见一枚淡青色方娟已如鬼使神差般平平落在掌心，悄然氲开一抹淡淡馨香。 “师父？” 文鸢粉腮盈泪，满脸惊讶不已。仇以宁却仍旧面若严霜，足下迈步不辍，只在临出门前，冷冷告诉她回去好生歇息，不可耽搁了明日功课。 尘寰易遣，忧思难忘。何夕忽梦经年旧事，恍然有泪慰洒春裳。 自当日离阳殿一别过后，少卿便将住处自行搬至青城后山，一连旬月深居简出，真可说得上百无聊赖。只有每日晌午时分，慧能会受鲜于承天之命前来，为自己过血疗伤。 叔侄二人几番攀谈，提及彼时慧能在鲜于承天面前噤若寒蝉之貌，时至今日也依旧教人忍俊不禁。然这大和尚却一口咬定，说自己不过乃是假意逢迎，以图鲜于承天一时快意。否则堂堂大丈夫顶天立地，那又终究何惧之有？ 这二人各持己见，常常僵持不下。好在彼此俱非小肚鸡肠之人，到头来往往付之一笑。其间邢懋言亦偶有到访，可每每同他问起柏柔一事，却从来三缄其口，只教少卿不必担忧。少卿思绪过人，岂会听不出他言外之意？恨只恨自己武功平平，实在难以对此帮上忙来。 这日少卿正在屋中闷坐无事，门外忽的传来阵阵响动。本来他只道乃是慧能等人前来造访，可细听之下又发觉这脚步声好似同往常颇有不同。等到动手打开房门，脸上竟不由为之一怔。 “你怎的来了？” 只见眼前不远处，站着个着月白色水衫的绰约少女。本来玉树堆雪之容，似因此行山路崎岖，眼下兀自悄生红晕，却又愈添明艳绝美。 楚夕若狠狠朝他翻个白眼，心下不觉好生有气。 “我怕你当真死了，这才特意过来看看！” 后山地处偏僻，从来了无生趣，如今好不容易撞见一张同平日迥异面孔，自然教少卿越发来了兴致。转而又将目光移向她手上一提食盒，两肩一耸道：“既然楚小姐怕我饿死，那便把吃食给留下，自己这便打道回府吧！” “你！” 楚夕若俏脸发红，赌气般忿忿然道：“你少来自作多情！你又有那只眼睛见我是来给你送吃食的了？” “这倒真是奇了！” 少卿若有所思，两眼频频眨动，“先前我还道你只不过是木讷的可以，想不到原来竟还是个痴子！” “这里明明只住着我一个，这东西若不是给我带的，莫非还能是给旁人带的？” “你才是个痴子！” 楚夕若足下一顿，同样不甘示弱：“我爱给谁带便给谁带，那也轮不到旁人来管！偏偏我今天心情大好，专门买了些东西来喂这山上的小鸟小鸡，就算教有些人不小心给撞见了，那也其实同他全没干系。” 少卿眉飞色舞，强忍着一副笑意盎然，“可惜呀可惜！你说的那些个鸟呀鸡呀从来都只生在前山，至于这里嘛……” 言及至此，他又话锋一转，继续故作高深道：“你还记得当初我要把你丢在山里面喂狼么？那便说的正是这里了。” 发觉无论如何也说他不过，楚夕若不禁又气又羞。情急下将那食盒运劲往地上摔落，杏眼圆睁大声叫道：“我便是把它全都扔了，你也休想得了半分便宜！” “别别别！” 少卿应变奇疾，赶紧倏地腾挪脚步。青城身法迅捷绝伦，加之经由慧能连日相助，如今他身上伤势已见大好。楚夕若顿觉眼前青芒闪烁，待再行回过神来，少卿早已飘然退回原处，那食盒则原封不动，被其平平托在掌中。 “楚小姐见惯了珍馐美味，对这些自然满不在乎，只是像我们这等惯居山野的穷酸草民却是大大不同。倘若都如你这般随意浪费，只怕早十几二十年前便已经给饿死啦。” 少卿面露得色，炫耀般一晃手上之物。楚夕若满心气往上涌，只恨不能寻个地缝容身，朱唇紧闭，一张粉脸忽红忽白，俄顷蓦地下定决心，气鼓鼓抬腿便走。 “诶！明明话都还没说完，怎的忽然就要走了？” “你还想怎样？” 楚夕若一拂衣袖，背着身大声叫道。少卿则不以为忤，一副言笑晏晏。 “你这次过来，恐怕并不单单是要给我送吃食的吧？” “呸！你少来自作多情！”话虽如此，楚夕若却还是止住脚步，陡然又眼前一亮，好似信心满满般朗声说道。 “我自然是有事要说，只是旁人既不肯说教我留下，我又怎好自己大言不惭？想不到你们青城山竟然还有如此待客之道！哼！今日我还当真算是领教到了！” 少卿心念电转，笑道：“这是哪里的话？这房门分明四敞大开，你若真想进来，又有谁会特意拦你？” “不过待会儿咱们孤男寡女共处一室，我是怕此事传将出去……毕竟对你清名大大不利呐！” 言讫，他又故作忧虑，顺势自门前让开一条道路，口内啧啧叹息不迭。 “我……” 楚夕若耳根发烧，却又恍惚忆起当初，二人遭伍老三困在柴房里时诸般情形，霎时只觉一颗心脏更加砰砰跳的快了。 她双拳紧攥，终究不愿在少卿面前示弱。俄顷将心念一横，愤然针锋相对道：“进去就进去！你要真敢图谋不轨，我便一剑给你刺个对穿！” 少卿忍俊不禁，早已注意到她此行其实并未携有兵刃。眼看着这少女故作昂然，大踏步走入屋中，转而又欲作势关上房门。 “你……你要做什么？” 楚夕若大惊，口中失声惊呼。更按捺不住满腔慌乱，赶紧出手阻拦。 “好好好！不关就不关！” 少卿哈哈大笑，索性便由着那房门大开。踱步走到桌畔，坐下来将那食盒打开，便旁若无人般提起碗筷，就此大快朵颐起来。 “这些饭菜都是你自己做的？” 等到夹起一筷子菜送入口中，少卿反倒微微一怔，满腹狐疑般望向兀自站在门口的楚夕若，脸上颇有些不可思议。 “不是！” 楚夕若低低一声冷哼，总算移步坐在桌前。因在心中依旧含怨带气，便将身子刻意侧向一边，看也不愿再看少卿一眼。 少卿见状，咂咂嘴角，摇头晃脑道破玄机，“这山上的饭菜我吃了总有十几个年头，那便从来没尝到过这样古怪的味道。” “不爱吃就别吃！” 楚夕若一时大窘，劈手便去夺少卿碗筷，却被他闪身一错，并未当真得手。 “我只说味道古怪，又没说是难吃。难得教楚小姐亲自下厨，看来顾少卿还真是三生有幸，妙哉！妙哉！” 楚夕若玉指微颤，憋着怒火一言不发。须臾少卿笑得够了，这才边吃边点头，口中含混不清道。 “是了是了，你还是同我说一说，这次来究竟是为了什么事吧。” 楚夕若神色稍异，遂收拾心境，正色说道：“我想同你谈谈有关各派秘籍之事。” “又是各派秘籍！” 虽说对此早有所料，可这话甫从楚夕若嘴里传出，却还是教少卿怒火攻心。霍地站起身来，便在她面前起誓赌咒。 我都已经同你们说过多少次了，此事与我绝无半分干系！倘若我有半句虚言，便教我众叛亲离，今生不得好死！” “你急什么？” 楚夕若秀眉浅蹙，愠声说道：“我又没说不肯相信，只是现如今各派全都一口咬定你便是此中元凶首恶，你总该当先拿出些真凭实据，否则又如何才能堵住众人悠悠之口？” “我哪里会有什么证据？” 少卿气忿忿重新坐定，深深吸进口气，才又耐着性子道：“那日我回去后便直接睡了，要不是第二天你爹派人领我前去对峙，我根本就不知道这究竟是怎生一回事情。” 楚夕若却不死心，继续循循善诱道：“你再好好想想，莫非这里面就连半点异样也都没有？” “这有什么好想？那天除了咱俩曾大吵一架，那还能有什么其余异样？” 少卿兀自若有所思，楚夕若却不由脸现局促，小声薄嗔道：“你这人！又有谁来问你这许多劳什子了？” “你说什么？” 少卿面露茫然，不过经她提醒，心中倒也的确回忆起当日一件似乎非比寻常之事。 “是了，那晚我才一进屋，便觉浑身乏困酸麻，昏沉沉睡了下去。等到再醒过来时，你们楚家的人早已经在门外等候多时了。” “你的意思是……有人事先下了迷药，想要刻意构陷于你？” 楚夕若循他思绪顺藤摸瓜，却只觉脊背阵阵发凉。回想当初天下各派云集楚家，这幕后黑手多半便身在其中。只是各派虽有门户之别，名义上毕竟同气连枝，既然如此，又究竟乃是何人如此煞费苦心，意图挑动楚家青城兵戎相见？ “事情要真如你所说一般，依我看此人便多半是望日楼那姓崔的老东西！” 楚夕若一语点醒梦中人，少卿猛地一拍大腿，再度回忆崔沐阳当日在众人面前险令自己性命不保，一时更对此笃定无疑。 楚夕若眉关紧锁，却对他所说不以为然：“崔叔叔为人嫉恶如仇，乃是侠义道上大大的英雄豪杰，照说绝不会做出这等下三滥的勾当。你……不如你再好好想想，看可还会有什么先前疏于留意的旁人？” “嫉恶如仇？哼！只怕他自己便是大奸大恶，反倒在人前做出一副道貌岸然！” 第四十五章 平生恨 少卿口中一顿，继续说道：“往日江湖传闻，都说崔沐阳为人低调不争。我来问你！这次各派齐聚你们楚家，你可曾看出他行事中有半点低调之处？” “我……” 楚夕若脸色微妙，转而反思他所说，一时竟亦觉大有几分道理。此次崔沐阳远道赶来楚家，甫一进门便同少卿大打出手，言行举止实与从前大相径庭，至于个中究竟是何缘由，饶是自己绞尽脑汁，却终归百思不得其解。 另一边厢，少卿在举筷之余，尚不忘冷嘲热讽道：“此人多半包藏祸心，我劝你最好告诉你爹暗中对他留些注意，否则只怕日后悔之晚矣。” 楚夕若脑内辗转纠结，一时只觉乱如团麻。少卿抬头见了，竟扑哧一下直接笑出声来。楚夕若满脸羞赭，将手边杯盏愤然掷向其人，却遭其不慌不忙稳稳接住，又拿它斟满一杯花雕送入肚中。 “你若实在不信，不妨之后自去望日楼寻个究竟，看我说的到底对也不对。” 说完，少卿忽将话锋一转，便同她打趣起来：“山上日子从来清苦，想不到你这位楚大小姐竟然还能留下。难得！难得！” “托你的福，我总算还有一口气在！” 楚夕若有样学样，一般的反唇相讥。少卿放下手中碗筷，继续问道：“那文鸢……这几日你可曾再见过她么？” “自文姑娘被那位姓仇的前辈带回去后，我便再没同她见过面了。” 楚夕若银牙轻咬，心境着实颇为微妙，“不过我倒曾听与你交好的那个孩子提起，说她近来整日整夜价的练功习武，常人须得三月方有小成之事，她只用了不到十日，便已全都得心应手。” “我还道子昀从来把你当做洪水猛兽，想不到竟还敢同你说起话来。咦？你这又是怎么了？” 少卿正自说自话，无意发觉楚夕若神情古怪，遂奇声发问。楚夕若脸色一黯，涩然开口道：“文鸢姑娘如今家破人亡，我……我总觉此事与自己有莫大相干，每每想到她时……心中便难免不是滋味。” 少卿喉咙发干，胸中亦是感同身受。举目望向屋外涛涛翠色，眸中隐有繁星闪烁。 “此事明明是你四叔和那姓袁的犯下的累累血债，还有……便是我遗祸于人，无论如何也绝与你扯不上半点干系。” 山风轻拂，细缕柔然。虽值盛夏时节，山中却依旧颇有几分料峭夺人。楚夕若背对房门，忍不住簌簌几声轻咳。少卿微微动容，默然起身半掩门扉，又重回到桌畔坐定。其间楚夕若一一看在眼中，却未再做阻拦，只在最后轻轻道了声多谢，虽细若蚊蝇，亦足以教少卿听得真真切切。 “也不知先生究竟还要闭关到什么时候。” 少卿叹息连连，眼见经适才一番食指大动过后，如今桌上只剩残羹冷炙，不知不觉间，已将心思暗暗转向恩师。 这二人名虽师徒，实则却情同父子，如今许久未见，难免教少卿心中颇多惦念。只是复而念及璇烛一身武功出超入微，料也不会生出纰漏，便只道是从来好事多磨，但须假以时日，便可同其再度相逢。 楚夕若听在耳中，可一旦推己及人，想起家中父母双亲，心中也同样殊不平静。唯在冥冥之中冀望父亲保重身体，终能体谅自己此番意气之举。 “既已酒足饭饱，顾某便不留楚小姐在这穷酸陋室里屈尊大驾了。” “是了，若是等到之后你再下厨时千万记得，有些青菜下锅前总要先用水焯上一遍，否则这里面的味道……那也实在一言难尽。” 楚夕若俏脸一红，转而又发起怒来，恶狠狠一瞪少卿道：“你便是等到下辈子去，也休想再有下回！” 她一边说，一边胡乱收拾桌上碗筷，又在心下后悔莫及，抱怨自己为何偏要大老远前来自寻烦恼。等到完事欲待离去，背后却忽一阵朔风涌起，正是少卿已如鬼魅般欺至近前，一张俊脸笑意吟吟。 “你……你要做什么？” 楚夕若芳心悸动，下意识向后退出半步，渠料少卿竟满脸堆欢，连连央求道：“我有一桩事情……思来想去总还是要请你帮忙。” “你这人诡计多端，多半是没安好心！” 楚夕若满腹狐疑，自然不愿轻易答允。少卿却不气馁，连连搓动双手，继续商量道：“你先别急着说不肯，不如先让我把话说完，等之后再做计较不迟。” “你究竟想要怎样？” 因架不住他软磨硬泡，楚夕若只得蛾眉紧蹙，姑且算是答允。少卿乐不可支，两眼隐隐放光，遂喜孜孜道：“其实也并没什么大事，不过是这几日在屋里待的实在无趣，想要寻个人一同过上个一招半式。楚小姐从来急公好义，想必也绝不会拒绝这等举手之劳！” 楚夕若大奇，道：“听说你那位慧能师叔不是天天都会来此看望你么？你又怎的不找他去过招拆招，偏要等到我来时才突然想起这劳什子的事来？” “比武比武，总要赢了才有滋味。我又斗不过慧能师叔，只好和你……” 少卿口中猛然一顿，自知不慎失言。眼角余光偷偷瞄向楚夕若，果见她正妙目圆睁，气得浑身簌簌发抖。 “顾少卿！” 本来依楚夕若脾气秉性，自会立时同少卿大打出手，只是转念又觉倘若如此一来岂不正中其人下怀？当下蔑然一阵冷笑，寒声奚落道：“既然你手痒难耐，何不出门自去寻个树桩与它放对？依顾少侠武功之高，想必不消三两招便能轻易大获全胜！” 言讫，她便再无迟疑，气鼓鼓又往门外走去。 “别别别，咱们有话慢慢地说，何必为这点小事伤了和气？” 少卿满脸赔笑，跟在身后不迭作揖打拱。楚夕若紧绷着脸，下定决心不去理他，只是才刚走出三两步去，少卿竟再难按捺心中急切，双臂疾探朔气漫卷，所过之处腾起阵阵嘶鸣大作。 “姓顾的，你疯了么！” 耳鬓寒号呼啸，逼得楚夕若无暇细思，提起指头嗤嗤数响，足下倏忽往外奔行。楚家统领江湖正道多年，武功招式自然有其独到之处，但见她十指错落，互为掩映，一招一式滴水不漏，虽因限于自身年龄，其中或有细致入微处尚可精进，然一眼望去依旧不失气象凛凛，令人见之竦然。 少卿目放精光，反倒愈发起了好胜之心。紧随其来到院中，认准跟前一颗参天大树，“喀喇喇”折下两节三尺长短的枝条，把其中之一运劲抛向楚夕若。 “接好！咱们再来比过！” 楚夕若吃惊匪浅，顺势将其抓在掌心，以此为剑中宫直进，一双明眸冷芒闪烁。少卿心头一懔，右腕轻转提振剑身，反倒有恃无恐般朝其迫近。楚夕若恼他如此小觑自己，五指较劲，一根枝条当胸又刺。这看似轻而易折之物被她充盈内息驱使策动，恍惚竟比利刃钢刀不遑多让，猎猎罡风裹挟澎湃，刮在肌肤端的隐隐作痛。 彼时楚夕若信心满满，只道胜券在握，孰料如此举动竟然正中少卿下怀！眼见她一剑探出，当即无所犹豫，吐气开声，将那枝条激射而出，分明正与楚夕若手中之物针锋相对。 与此同时，他又忽的矮下身来，紧贴地面猝起发难，腰畔两条衣带逆风斜飞，内力过际搅起阵阵沙土纷扬。楚夕若气息一窒，无奈屏足精神掣动兵刃，但却终究已然失了先机，遂在少卿攻势之下频频撤步，一时可谓险象环生。 她将枝条横拟，才刚格落迎面飞来之物，却不敢有丝毫掉以轻心。但见少卿数个兔起鹘落，已然愈发逼近，又十指箕张形同铁条，顷刻布下一面无形大网。楚夕若大惊失色，手中之物挥的更加急切，怎奈这大网竟似遮天蔽日，每每如影随形，眨眼便又将自己牢牢笼罩其中。 倘若仔细而论，少卿之所以能有当前这番今非昔比，归根结底不过是因连日来慧能为帮他疗伤，曾以内力助其打通周身大小经脉。只是楚夕若对此毫不知情，眼下只觉手上愈发力不从心，却又因她生性刚强，遂咬破舌尖振奋精神，唯独不肯示弱服输。 “着！” 眼见对方渐渐不支，少卿心觉时机已至，陡然纵跃丈许，双手分作拳指，从左右疾抵少女肩头。楚夕若失声惊呼，急忙向后回撤，反被身后一块偌大磐石挡住身形，退无可退之下只得乖乖束手就擒。 她两睫扑簌，可等待良久，居然始终未曾感到何等异样。愕然睁开双眼，却见少卿嘴角上扬，正一副笑意莞尔。右手两根手指滞在半空，同自己颈间肌肤已然不足寸许之遥。 她脑内惊骇交加，电光火石间竟毫不迟疑，提动掌风便向前拍。少卿脸色骤变，却已不及闪躲，只听一声闷响传入双耳，再看他面露痛苦，蹬蹬向后急退。两眼圆睁好似难以置信，口中则再难说出半个字来。 “我……我不是有意的！” 楚夕若俏脸煞白，顿时慌了手脚，良久才如梦初醒，急忙忙跑上前来察看。 “你要做什么！” 鸟鸣轻飘，微风正浓。楚夕若方一动作，竟觉一股莫名之力骤然遍及全身，慌乱中忽见少卿满脸狡黠，恍若将一切尽在掌握。 她恍然大悟，知自己已在不知不觉落入旁人彀中。还不等再做反应，便被少卿牢牢攥住手腕，再也纹丝动弹不得。 少女粉脸通红如血，只觉二人肌肤紧贴之处，端的如火般炙热滚烫。朱唇紧咬一言不发，随彼此间一呼一吸起落涨伏，只剩两只水眸湛湛泛光，好似马上便要落下泪来。 “咦？原来你一直都把它带在身上呐！” 楚夕若心下微惊，等抬起头茫然望去，少卿却已妙手空空，在自己满头青丝间轻轻抽出一物握在掌心。 但见此物温香玉润，暖胜羊脂，当中一抹水色浅漾仿佛呼之欲出，正是当日二人在江陵城中所购玉簪无疑。 “是了，你还欠着我几千两银子没还清呢！” 听他提及此事，楚夕若登时柳眉倒竖，忍不住嗔颜相讥。少卿吐吐舌头，接连大笑数声，又拍了拍自己身上尘土，道：“你看我现在这副模样，又该到哪里去寻半两银子？此事还是来日方长，等到之后再行商量吧！” “若是再拖上几日，只怕你欠的利息也不止这几千两银子而已了。” 楚夕若嘴角一撇，虽不曾当真将这些许银两放在心上，可口中依旧不依不饶，忿忿朝少卿摊开右手。 少卿倒也满不在意，大咧咧将那玉簪归还。想是兀自意犹未尽，犹不忘出言调侃道：“你待会儿回去时，总要留心别给旁人撞见。否则如这般模样，也非教旁人笑死不可。” 楚夕若一怔，这才发觉经适才一番相斗，此刻自己浑身同样风尘仆仆。连忙动手欲待掸净，孰料却适得其反，一时更显狼狈不堪。 她心中又气又羞，两片脸颊绯色欲滴，索性转身就走。少卿似笑非笑，目送她自山间渐行渐远，不多时只剩微风飒飒，吹落一片虫鸣。 竹树如织，素流交冲。楚夕若脚下沙沙作响，独自一人踏行林中。眼下虽已走出甚远，可一旦再行反思适才院内诸般情形，一颗芳心竟依旧悸动难抑。 “这小贼明明一无是处，可我怎的偏会时时全都记挂着他？” 她心乱如麻，满眼尽是疑惑，十根玉指微微轻攥，不多时已在双手掌心留下道道纤细凹痕，“这次各派秘籍失窃就算同他绝无干系，只是我单为此事便执意出走，也不知究竟是对是错。” “爹娘在上，非是夕若存心不孝，倘若事后证明当真是女儿思虑不周，还望您二老多多原宥，可千万莫要因此气坏了身子。否则便教女儿万死……也实在难赎其罪。” 冷音骤起，划破青冥！ 陡然间，楚夕若只觉一股无形杀意啸涨狂涌，来势之奢譬若崩浪千尺，悬流万丈。还未及她自骇然中回过神来，一支雕翎羽箭已撕裂长林，破空而至，不偏不倚正射在其裙裾下摆。似因个中余势未尽，又“嘶”的一声穿衫而过，连同一片衣角齐齐钉在近畔一块嶙峋怪石之上。 “什么人！” 少女脸色煞白，所得到回应却是嗖嗖两箭如影随形，一指眉心，一指胸腹，但凡任何一箭当真射实，无不足可教人当场死于非命。 本来，楚夕若武功绝非泛泛，原不该像眼下这般慌乱，可这毕竟乃是青城山中，往日敌巢之内，再加又对四下地形不甚熟悉，恍惚竟觉周遭莽莽林中更有百千对头阴伺环顾，要将自己乱刀剁成肉泥。 她脑内浑浑噩噩，只是发足往山下狂奔。然那暗中埋伏之人又岂会教她轻易逃脱？手中发箭愈急，转瞬竟已射出十数支箭犹为不止。 “嘶！” 利箭寒号，呼啸作响。那人不由分说，抬手又是一箭。铁镞上面寒气淬骨，隐隐被头顶曦光打上一层耀眼金芒，不偏不倚正中在楚夕若左边小腿之上。 楚夕若先是觉左腿一沉，旋即便是阵剜心剧痛传遍四肢百骸。身子踉跄顺势前倾，险些就此摔跌在地。只是死生大事面前，也只得强振精神，以手拄地稳住身形，而后重向林中跌跌撞撞加急赶去。 人力往往终有尽处，约莫又过一柱香的工夫，楚夕若但感头脑昏沉，眼前一片五光十色。低头只见腿上伤处鲜血汩汩，不知何时已将半边裙裾染作暗红。 她银牙轻咬，毕竟不甘死的如此不明不白。心念电转间拟定一计，遂扯下一条染血衣衫，紧攥成团将其抛向远处，点点鲜血借这一掷之力洒落在地，隐隐连成一条淅沥细线。而她自己则藏匿在草甸之中，倒要看看这煞费苦心要取自己性命的，究竟乃是何方神圣。 俄顷，一串急匆匆的脚步声渐渐接近，楚夕若屏息凝神，拨开眼前草木向外张望，渠料竟险些叫出声来。 这人娉婷婀娜，绝伦曼妙，青丝如瀑飞泻双肩，五官精致似雕似琢。似因来的匆忙，粉肌之上兀自沁得一层薄薄香汗，却不是文鸢是谁？ “小（）平安，你说她究竟跑到哪里去了？” 文鸢环顾四下，看似出言询问肩上那小小猿猴，实则却已将目光径自投向地上一条长长血线。深吸口气徐徐上前，始终将箭矢稳稳搭在弦上。 “怎么，你不愿见我为爹爹报仇雪恨么？” 她刚才话音甫歇，紧接便是吱吱数声兽类啼鸣。楚夕若心头一懔，远远见那猿猴正圆睁着两只偌大眼珠手舞足蹈，咧嘴又是阵阵呜咽怪叫。 “他们楚家害爹爹没了性命，难道便不该以命抵命么？” 文鸢怒气冲冲，此刻也已挑开树丛，发现那团浸血衣衫。口中蔑然一笑，恨恨咬牙道：“躲得过初一躲不过十五。哼！她一定还未走远。” 言讫，她便在四下里走动开来，所到之处细大无遗，分明掘地三尺也定要寻到楚夕若下落。 “姓楚的！当初你们合起伙来害我爹爹的时候，可曾想过会有今日之事么？我……我非杀了你不可！” 她脸颊痉挛，嘴里越说越快，念及从前与文歆年父女情深，一时竟目欲喷火，直令人见之胆寒。 “爹爹一生悬壶济世，想不到竟死在你们楚家这些胆小如鼠，只会做缩头乌龟的懦夫手……” 第四十六章 芳菲血 “文鸢姑娘！” 楚夕若一向惜名如金，听闻她言语当中辱及家门，登时再难忍耐。陡然间竟不顾衣衫染血，腿上剧痛，从那草甸中踉跄着站起身来。 “四叔伤及令尊性命固然是他德行有亏，但我楚家侠义仁心，于江湖之上从来有目共睹，也向容不得旁人胡乱指摘！” “侠义仁心？” 文鸢气极反笑，愤然将这四字重复一遍，“草菅人命滥杀无辜，这便是你楚家的侠义仁心？勾结匪类戕害良民，这也是你楚家的侠义仁心？唆使奸贼辱人清白……莫非这还是你们楚家的侠义仁心么？” 她眼眶盈泪，情之所至，纵连声音也已略含哽咽。楚夕若一时语塞，话到唇边却又如鲠在喉，许久再难说出半个字来。 “怎么？你终于开始心虚了么？” 文鸢两眼通红，不顾拭去颊间泪痕，便弯弓叩弦直指其人，浑身则兀自簌簌打颤。 “我知你心中自苦，倘若咱们易地而处……想必我也会同你是一般的心思。”楚夕若神色忽黯，俄顷涩然而笑，等再抬起头时，口中一字一顿道：“既然如此，你动手吧！” “你说什么？” 文鸢花容失色，一时始料未及。须臾猛然转醒，拉动弓弦作势欲射，“你又打的是什么鬼心思！” 既已将生死置之度外，楚夕若反倒心怀释然，长舒出一口气来，昂首正色道：“此事我楚家的确难辞其咎，倘若你杀了我后当真能解心头之恨……区区一死又有何妨？” “你……你以为只凭几句漂亮话，便当真能活命了么？” 文鸢玉容惨淡，反倒有些手足无措，双手微微一阵松弛，原本紧绷弦上的箭矢险些坠落在地。 “人死不能复生，我愿在此代四叔向你谢罪。倘若今后文姑娘另有所需，我楚家也定会……” 楚夕若银牙轻咬，如试探般沉声开口。孰料她言语间甫一提及楚家二字，文鸢竟如遭电击，满心恨意顷刻卷土重来，反较从前有过之而无不及。 “你少在这假惺惺滥充好人！今天我就先杀了你，再去找楚人明算账！” 这一个账字言犹在耳，楚夕若顿觉面前寒意骤涌，猎猎长风将其周身悉数牢笼。正是一支利箭势如破竹，摧枯拉朽般转瞬即至。 万籁俱寂，人声尽灭。 “鲜于前辈！” 楚夕若愕然重睁双眼，却见那原本该当笔直射在自己颈间之物，此刻竟被一个高大魁梧，须发皆白之人牢牢握在掌心，却不是鲜于承天是谁？ 他气象森严，傲然独立。另一边厢，文鸢跌坐在地，一具长弓脱手，不知是因报仇未果，又或悔不当初，此刻正泣不成声，泪帘落似星坠。 “看看你自己教出的好徒儿！” 离阳殿内，众人噤若寒蝉，唯独鲜于承天一人须发戟张，正独自大发雷霆。 “这才不到一个月的工夫，本派武功不曾学得几招，好勇斗狠，杀人泄愤的本事倒是一样不落！今天当着各堂堂主的面，你最好给我个妥帖交代！” “恩师息怒，千万勿因此事牵动贵体。” 仇以宁叩首再拜，旋即起身站定，黑着一副面孔走到文鸢面前。不等她开口，登时左右开弓一连数记耳光下来，直打的她两片脸颊高高肿起，唇角渗出一条殷红血痕。 “此事确属弟子管教不严，请恩师放心，今后以宁定会对她严加管饬，绝不会有下次再犯。” “下次再犯？哼！我看你还是先来想想这次的事情吧！” 鲜于承天冷言冷语，头颈微侧，森然续道：“懋言，平日皆是由你执掌本教戒律，对于此事……你又作何看法？” “本教戒律中……似乎并不曾有与此相关条目。” 邢懋言眼睑低垂，好似昏昏欲睡，“若一定要说，那便只有误伤同门，理应以眼还眼。可楚小姐不过乃是暂居本教的客人，同门二字……只怕也还绝难算上。” “你倒是颇会做人！” 鲜于承天蔑然一笑，岂会看不穿他的心思，“我问你！滥杀无辜险至死命，莫非本教戒律中竟从来不曾有过此条么？” “今日之事还真是好险，要不是鲜于师伯挂念少卿小子，每日都要亲自去远远的瞧上一趟，只怕……” 眼见四下气氛微妙，慧能原想从中打个圆场，孰料却遭鲜于承天一道凌厉眼神猝然打断，连忙悻悻退至一旁，再不敢来多嘴多舌。 “滥杀无辜险至死命一条倒确是有的，只是……” “说！” 鲜于承天声如炸雷，直震得在场人人耳鼓嗡嗡。邢懋言无可奈何，只得喉咙微动，沉下声道：“本教律，凡属不明是非滥行杀戮，未至死命者……一律鞭笞四十，从此逐出教门。” 闻言，殿中众人皆气息一窒，一时彼此面面相觑。俄顷，终是鲜于承天率先打破沉默，面色铁青寒声说道：“既然如此，那便依律照做吧！” “师父，我看这丫头入门太晚，内力尚浅，恐怕是熬不住这四十鞭子。若是不小心给闹出了人命，那便大大的不妙了。” 白大有心直口快，赶紧上前想要同他陈明利害。却被鲜于承天声色俱厉，咬牙切齿道：“死便死了！先前她动手杀人害命的时候，又可曾想过会有如此下场？” “可是……” 白大有犹想争辩，可一俟同恩师遥遥对视，顿时竟觉脊背阵阵发凉，嗖嗖汗往上涌。 鲜于承天又数声冷笑，右手袍袖一拂，端的威风凛凛，“你们还等什么？莫非是全都翅膀子硬了，再不把我这老头子放在眼里了么？” “姐姐……” 文鸢目光呆滞，脸上似笑非笑。忽被身边一阵呼唤惊醒，木然循声望去，只见子昀正在一隅角落向自己挤眉弄眼，焦急之情溢于言表。 “你快好生同鲜于太师父叩头认错，他老人家是刀子嘴豆腐心，到时定会对你从轻发落的！” 他虽有意压低声音，不过以鲜于承天内力之高，那也终究难逃其耳。可不知为何，他却始终未动声色，一双电目横眉冷视，倒像是正在暗中等待何事。 “我……” 文鸢苦笑连连，喉咙深处如炭烧火燎。两眼直勾勾望向楚夕若，口中喃喃自语道：“杀父之仇不共戴天，我只恨自己无能，不曾当真杀了此人。” “好好好！你既执迷不悟，那便再没什么可多说的了！” “来人！” 鲜于承天怒不可遏，一声暴喝之下，自有数名青城弟子自殿外走上近前。 “此人一意孤行，无可救药。倘不从严，不足以正法度人心。即刻去请教门戒律到此，不得有半刻迁延！” 为首一名弟子躬身唱诺，携众人一同出得门去。一柱香的工夫后重新回到殿内，前后所不同者，则是如今手上已各自执了器物。 在这当中最为引人侧目的，当属一条长逾数尺，粗堪寸许的漆黑软鞭。被那弟子托在掌中颇显沉甸，粗略估计应当足有十余斤重。 殿中众人脸色微变，却不敢再发出声。鲜于承天满脸煞气，颊间肌肉微微一阵抖动，自牙缝中生生挤出一句话来。 “把这逆徒给我捆在殿柱之上！” “且慢！” 众人正欲动手，却被一道清脆之声打断。鲜于承天神色稍异，冷冷朝楚夕若瞥看，见她似因甫遭创伤，如今两靥间几无半分血色。 彼时她因腿上箭伤，便一直偏居客座。此刻却甚是艰难的站起身来，抱拳行过一礼，眼底殊无惧意，“夕若冒昧，还请鲜于前辈暂息雷霆，姑且收回成命。” “此乃我青城家事，楚小姐身为外人，只怕是有些管的太宽了吧！” 鲜于承天面露不悦，森然将其上下打量，“再说，此人可是心心念念要把你杀之后快。如今你劝我宽恕，便不怕日后旁人反咬一口，反倒教你死于非命？” 楚夕若面不改色，挺直胸膛，昂然回应道：“文先生之死，乃是因我楚家行事失当。事发之时我虽未亲身在场，但也终究难辞其咎。倘若今日再教文姑娘因此受罚，又教夕若一颗良心如何得以安宁？” 鲜于承天道：“那依你之见，此事又该如何收场？” “民不举，官不究。官府尚且如此，鲜于前辈又何妨效法为之，为我江湖同道从此添一美谈？” 楚夕若明眸蕴光，又向鲜于承天拱手致意。鲜于承天则意味深长，目光将在场众人逐一扫过，直俟缄默良久，才重新开口说道：“既是楚小姐亲自开口，我自然可以卖给你这份人情。” “只是死罪可免，活罪难逃。此人罪孽深重，悔意全无，我青城山如何容得下这等恶徒！仇以宁！过了今晚后教她自行下山，从此与本教再无相干！” 至此，在场众人总算如释重负，无不长长舒出一口气来。楚夕若难掩心中喜悦，连向鲜于承天告谢，又步履蹒跚，轻轻走到文鸢身前。本欲扶她起身，渠料却遭其用力打向一旁，一条小臂不由阵阵吃痛。 “便教我当真死了，也用不着你来同情！” 文鸢冷言冷语，竟全然不顾愣在原处的楚夕若，仰起头对鲜于承天道：“弟子只想留在山上，还请鲜于太师父收回成命。” “住口！” 仇以宁勃然色变，厉声将其呵止，“恩师如此处置已是宽宏大量，你若再不识好歹，我……我……” 她口中一连数个我字，却又偏偏闪烁其词，不肯继续再说。 鲜于承天何等心思，如何看不穿这其中用意？遂面不改色，不紧不慢道：“你触犯教规处置有二，我虽暂代璇烛师侄执掌教门，却也只能替你免去其一，否则又教我今后行事之时如何服众？” “如今你自己说不愿下山……你可知这究竟意味如何？” “知道。” 文鸢将声音压得极低，却又格外笃定决绝，浑不假半分犹豫。白大有满脸惊骇，唯恐她不知个中凶险，赶紧急声提醒道：“你这丫头！习不习武那又有什么打紧？还是依着我师父的话，明日一早便自己下山去吧！” “我定要学得一身本事，好为爹爹报仇雪恨。” 文鸢口内呢喃，泛起一丝莫名凄笑。白大有犹不死心，本想继续再劝，陡然听见鲜于承天冷冷一阵轻咳，无奈只得悻悻退下，眉宇之间忧形于色。 “你想清楚了？” “想清楚了。” “当真不后悔？” “绝无反悔！” “好！” 鲜于承天冷眼灼灼，恍若殿中熊熊爝火，话语甫歇转而望向邢懋言，寒声道：“你便照此处置吧！” 邢懋言肃然称是，对一旁待命行事的青城弟子微微颔首。众弟子会意，遂各自动作开来，头前两人便把文鸢牢牢缚在殿柱之上，许是因动手之际用力过猛，文鸢忽的秀眉紧蹙，俄顷又复归平静，一道银牙轻咬下唇。 等到绑缚既毕，一弟子来到邢懋言跟前，毕恭毕敬将那软鞭举过头顶。 “先把这物什衔在嘴里，免得待会误伤自己。” 邢懋言默不作声，单手接过来物。飘然来到离文鸢身边，自袍袖中摸出一节数寸长短的小小木棍。文鸢见了，却只轻摇摇头，便又闭上两眼。 “此事关乎我青城一门声誉，本经堂主行事须秉中持正，倘被我发觉你暗中掺杂私情，那便与此人同罪论处！” “啪！” 鲜于承天话音未落，离阳殿中一声奔雷似的炸响已骤然充斥开来。正是邢懋言抖手挥动长鞭，运足气力将其落在文鸢纤弱单薄的身躯之上。 这软鞭本身重量匪轻，加之邢懋言素为当世宗匠，内力同样已臻化境。众人但觉耳鼓轰鸣作响，武功稍逊如楚夕若之流更不由勃然色变，呼吸大窒关头，下意识运起内息遥遥相抗。 随那噪音破空大作，文鸢身子猛地痉挛，一层细密冷汗霎时布满额间。十根葱根似的手指死死嵌入掌心，半晌方才颤抖着徐徐松弛开来。自她原本月白色的水衫之上，一条触目惊心的骇人血痕赫然绽开，绯色迷离，殷红粗实，一眼望去恍若森森长蛇漫卷环绕，令人悚然心悸不已。 文鸢两睫縠觫，将身躯紧绷，极力抚平剧痛。可还不等她喘匀气息，邢懋言第二鞭便已再度落下，个中力道之大，竟较前者有过之而无不及。 昔日在江陵时，文歆年从来将女儿视若珍宝，平素爱惜尚且不及，又岂会令其无由承受如此苦楚？ 此刻文鸢但觉浑身骨痛欲碎，肌肤如遭寸磔。可即便如此，若要她在仇人面前呻吟出声，无论如何亦绝无可能。一时紧咬牙关，反手紧紧抓向身后殿柱，不多时因用力过猛，那殿柱上面竟已被她生生抓出数道浅白划痕。 纵然如此，邢懋言依旧连连挥动手中之物，转眼教文鸢浑身浴血。衣衫褴褛之下，露出道道可怖伤口。粘稠鲜血染红衣袖，又沿指隙之间汩汩淌落，在其脚下盛开一片深深暗红。 楚夕若看在眼里，急在心中。须臾再也忍无可忍，不顾腿上伤势豁然起身，遥向鲜于承天昂然说道：“文姑娘本是初犯，何况如今已足够教训，还请鲜于前辈网开一面，这便……” “楚小姐此言谬矣。” 鲜于承天面色阴戾，傲然说道：“这世上从来有得便有失，有存便有灭！此前我已给过她从中选择之权，她既不愿下山，这四十鞭便该一下不少，否则又何以正法度人心！” 言讫，他又嘴角一撇，冷冷续道：“何况倘若我今天果真如你所言，饶了她的罪责，则岂不正中了你们这些个名门正派的下怀，说我青城山乃是恣意妄为，无法无天的邪祟奸佞？” “可她眼看便要活不成了，等到四十鞭当真打完，那还哪里能有命在？” “那是她自己的事情，同我又有何干？”鲜于承天斜睨冷笑，不再理会于她，转问邢懋言道：“还有多少不曾打过？” “回禀鲜于师叔，此番共计四十，今有十九已然行毕，仍余二十一鞭尚未完了。”邢懋言手下未歇半刻，晃动臂膀左右较力，那软鞭自空中噼啪作响，终又悉数落在文鸢已被污血和汗水染作狼藉的肌肤之上。 “我不管还有多少！总之我今天绝不能眼见你把她活活打死！” 楚夕若一时气往上涌，全然不顾自己武功与在场一众江湖耋宿相去悬殊。左手五指连动，嗤嗤疾点邢懋言周身诸处要冲。右手则认准时机，“刷”的一声抽出身旁白大有佩剑，不由分说欲要斩断当前文鸢身上绑缚。 “蚍蜉撼大树，可笑不自量！” 鲜于承天面露鄙夷，反倒恶狠狠望向白大有，无疑对其刻意放水一事极为不满。 他身子纹丝不动，只好整以暇般缓缓抬动手腕。而见其似乎并未前来阻拦，楚夕若不由精神大振。愈发催促手中长剑，眨眼欺至离邢懋言未足丈许远处，看似但须再向前一鼓作气，便可就此如愿以偿。 “小心！” 慧能武功见识俱属一流，甫见鲜于承天手上动作，登时连连暗呼不妙。虽已赶紧大声提醒，可惜还是迟了半步。楚夕若周身大震，恍若迎头撞上一堵万丈高墙，再也难以向前靠近半步。随“铛”的一声大响，三尺青锋脱手而飞，正落在满地殷红鲜血之间。 “此事原为我青城家事，先前我又已给足了你情面。倘若你还想变本加厉，那便休怪老夫翻脸无情！” 第四十七章 云中月 楚夕若心急如焚，可如今自己右腿伏兔穴处全无知觉，若要再行上前，那也不啻痴人说梦。 适才鲜于承天出手发难，招式运使看似漫不经心，实则却是别有深意。此刻反倒令楚夕若直视文鸢，二者相距之近，几乎足能听到彼此口中呼吸之声。 楚夕若心境惶然，不忍再向前看，陡然却觉何物崩落肌肤，分明正是一注热血腥甜粘稠，无意洒落在其颊间。 她一颗心脏狂跳难抑，眼睁睁见文鸢气若游丝，就连身上血迹也都隐隐转作发黑，而邢懋言却依旧全无罢手之意。每每扬起臂膀，搅动长风大作，皆在其人肌肤之上绽开一道寸宽血痕。一时间终于难以自持，忍不住当场落下泪来。 “哪里来的小畜生？” 鲜于承天面露愠色，拂动袍袖将一团灰影打落在地。众人定睛望去，方见那灰影原来竟是一只小小猿猴，在地上几个翻滚后稳住身形，眼下正呲牙咧嘴，一副不肯善罢甘休。 鲜于承天使个眼色，自有一众青城弟子上前欲将其轰出殿去。只是那猿猴天生灵物，众人费劲九牛二虎之力不但近身不得，反倒被它三跳两跳来到文鸢跟前，旋即一跃伏在主人肩头，硕大红眼紧紧盯向邢懋言。 邢懋言举止放缓，试探般回过头来，却在同鲜于承天对视一眼后继续动手。顷刻间，声声鞭响与凄厉兽鸣夹在一处，教人宛若置身阴司地狱一般。 “我说邢老道，够啦够啦！你怎的还没个完啦！” 慧能和尚心急如焚，只因忌惮鲜于承天往日淫威，这才不敢轻举妄动。五官紧绷拧作一团，一只肥硕手掌将大腿拍得啪啪作响，无疑是在催促老友赶紧罢休住手。 “不可，尚有三下不曾打过。” 邢懋言面如凝霜，全然不为所动。当即抖动手腕，直待当真将这剩余三鞭打完，才把手中鲜血淋漓之物抛弃在地，肃然抱拳道：“此间戒律已毕，不知鲜于师叔另有何事示下。” 离阳殿内鸦雀无声，十数道目光齐刷刷望向鲜于承天。须臾，只见他总算微微颔首，冷冷站起身来，独自往内堂走去。 在场人人无不骇然，良久终是慧能最先如梦初醒，自椅子上一跃而起，向左右大呼小叫道：“你们还愣着做什么？还不赶快把人给松开！” 众人先是一怔，忙分从四下赶向文鸢。邢懋言所离最近，本欲上前为其解开束缚，陡然却觉眼前一道黑影闪过，正是仇以宁后发先至，一张脸孔阴戾低沉，嘴角隐约泛着一丝莫名冷笑。 “多谢邢师兄不辞辛劳，为以宁管教逆徒。若是她今日当真死了，小妹定会亲自前去你本经堂登门拜谢。” 邢懋言却不着恼，遂默然停住脚步。慧能急在心头，大踏步拦在二人中央，扯开嗓门道：“现在事情做都已然做了，再来说这些劳什子又有什么用处？还是快些救人要紧！” “唉！不过邢老道你也真是个死心眼的，最后那三下打与不打还不全都在你一人，何必非要那么较真不可？” “鲜于师叔的秉性你们并非不知。” 耳闻老友抱怨，邢懋言脸上这才依稀浮现波澜，“他老人家向来语出如山，倘若当真像你所言，我自己遭受牵连倒在其次，只怕文姑娘先前所遭的许多苦楚也会全都付诸东流。” “这……” 慧能知其所言非虚，感慨万千下抬起手来，在他肩膀上面轻轻一拍。与此同时，白大有也已领人割开文鸢身上绑缚，又赶忙跑到仇以宁跟前。 “我看这丫头还留着一口气在！仇师妹你先赶快送她回去，待会儿要是还有什么需要只管招呼一声，白大有便马上给你送去！” 说完，他又将子昀唤至边上，向其仔细嘱咐道：“你帮着你仇师叔，把这丫头送回诠言堂去！记得路上千万小心在意，可不敢有半点马虎！” “白师哥，你的好意小妹心领了，只是她毕竟乃是我仇以宁的弟子，究竟是死是活……我心中自有分寸。” 仇以宁轻点点头，终究谢绝了白大有此番好意。转而将业已如同血人似的徒儿抱在怀里，独向殿外昂然走去。 “诶诶诶！倒险些忘了旁边还有一位！” 等到这师徒二人不见踪影，慧能忽然蓦地一拍脑门，健步如飞赶到楚夕若身畔。随飘飘僧袍一拂，将她身上穴道顺势解开。 “楚姑娘，我等如此行事，想必总是能遂了你的心意了吧！” 楚夕若心头一懔，只觉邢懋言此话着实刺耳。可再一看到地上淋漓血迹，当下强抑愠恼，竦然沉声道：“夕若此心，天地可鉴。倘若我当真存了戕害文姑娘之意，便教我日后死无葬身之地。” “行了行了！我可懒得听你们聒噪不清。赶紧给我散了散了！是了，你们先不必走，等把这里打扫干净后再回去。” 慧能眉头大皱，连声唤来一众青城弟子收拾善后。自己则不愿再多待半刻，满口骂骂咧咧，拉着邢懋言便一同出了门去。 “我这几位师兄弟说起话来虽不大好听……其实心里倒也并没恶意，实在是……唉！” 白大有为人敦厚忠善，眼见楚夕若脸现怅惘，一时难免于心不忍。原想从旁出言劝解，奈何生来便拙于言辞，支支吾吾比划半晌，到头来反将自己憋得满脸通红，垂头丧气般坐在椅上。 “多谢白前辈的好意，夕若所行但求问心无愧，至于旁人的流言蜚语……那也从来不值一提。” 楚夕若一席话语甫自口出，心下反倒涌起莫名阵阵苦涩。暗道自己离家日久，如今似这等言不由衷之话，说来竟已愈发自然而然。 白大有大喜，连道出数声好极，命人将她好生送回客舍歇息，自己则留在殿中，一待便是足足小半个时辰。 月在云中，垂练梢头。待文鸢自浑浑噩噩中转醒，发觉自己已然躺在平日卧房之内。床前一人拄肘而寐，脸色略显苍白憔悴，却不是仇以宁是谁？ “师父……” 她挣扎着欲待起身，却因伤势匪轻，一张清秀面庞登时转作煞白，直痛的嘶嘶倒吸进数口凉气。 “你醒了。” 此刻仇以宁也已察觉身边异样，睁开惺忪睡眼，里面竟依稀闪过些许细腻柔光，可刹那间又消失无形，重变回往日一副寒眉冷面。 “这次你肆意妄为，如今可已知罪？” “师父！弟子单是不懂！”文鸢眼眸一酸，满腔悲愤化作万点清泪，将头下枕帕微微濡湿一片，“明明是他们先杀了爹爹，难道我想报仇竟也有错么？” “父母之仇不共戴天，你如此举动自不算错，只是……” 人非木石，岂能无情？眼见她悲痛欲绝，仇以宁心中亦不禁隐隐为之一颤。左思右想再三，终于沉声续道：“有些事情……其实我也是事后才想通的。” “你是否想过，此番恩师为何会如此大发雷霆？” “我……” 文鸢如坠云里雾中，一汪泪水于眶中盈盈打转，“您的意思是……” “你可知咱们青城山的掌教并非恩师，而是其实另有其人？”仇以宁轻叹一声，继续说道：“如今我这位璇烛师兄闭关未出，不知何日才能归来。可我却从旁人口中……听到了些不同寻常之事。” 她口内一顿，若有所思道：“眼下正是本教多事之秋，恩师武功虽高，但毕竟已近耄耋之年，倘若一朝稍有不慎，反而因那姓楚的同各派剑拔弩张……那也实在绝非上策。” “我明白了。” 文鸢惨然而笑，颊间两行泪痕犹在，心中如有万般不甘，“原来我不过是给旁人杀鸡儆猴的笑柄，纵然当真死了，那也全都无关紧要。” “放肆！你既身为青城弟子，凡事自当以本教攸关为重！” 仇以宁声色俱厉，转眼又感同身受一般，将语气慢慢放缓下来，“我并非是要劝你放下父母大仇，只是君子报仇，十年未晚，凡事不妨从长计议。你如今修为尚浅，无论如何总该勤学刻苦，等到来日武功大成，再去向楚家一并讨还血债。” “可那究竟还要等到什么时候？” 文鸢泪如泉涌，虽知恩师此话诚然不假，但一想到还要教杀父仇人在这世上逍遥自在多年，便实不由得心如刀绞。个中煎熬之甚，端的较当前身上剧痛更加难耐万倍。 “仇师叔？您在屋里面么？” 仇以宁微一怔神，以手抚榻示意文鸢好生歇息，自己则徐徐起身，去将房门打开。 “子昀？你怎的来了？” 她眉头微皱，不免有些惊讶。子昀则气喘吁吁，脸颊之上两团薄晕绯红。 “方才我去问诠言堂中的师姐们，她们都说您老人家大抵是在此处！” “你来究竟是为何事？”比起听他在此不知所云，仇以宁心下自然更加挂念文鸢伤势。子昀如梦初醒，忙从怀中摸索出个锦匣，将其双手呈在胸前。 “鲜于太师父说，教我务必把这物什尽快交给仇师叔您。至于其余的事情……我便什么也不知道了。” 仇以宁表情微妙，自他手中接过锦匣。甫一打开，一股淡淡馨香登时溢涌满室。她身为青城耋宿，自然认得眼前这皓如羊脂之物正是本门至宝蟠螭散，于跌打外伤一类素来卓有奇效。如今鲜于承天既遣子昀送来此物，内中深意端的不言而喻。 她脸上动容，难得淡淡一笑，“请你回去多多拜上恩师，就说做弟子的实在无以为报。等鸢儿伤势渐好过后，我定会尽快携她前去离阳殿内，当面叩谢他老人家一番用心良苦。” “仇师叔，那位姐姐的伤势……现在可还打紧么？” 子昀频频称是，可一想起白天之事，如今也还兀自心有余悸。踟蹰俄顷，终于小心翼翼开口相询。 “你心中若惦念不下，就随我进来看一看吧。” 见他目蕴关切，正暗中往屋内张望，仇以宁便在扭头回转之前，轻轻抛下一句话来。子昀大喜，忙不迭紧随其后，又怕外面风大，将两扇房门好生关上。 “是谁？” 发觉有人与仇以宁一同回来，文鸢脸上不觉微一泛红，虽想向里面躲闪，重伤之下终究力不从心。 不多时，二人来到榻前，待亲眼见到当前文鸢伤势，不由教子昀深深倒吸一口凉气。 仇以宁道：“恩师命子昀前来探望于你，还特意带了些专治外伤的灵药。” 子如语无伦次，一张稚嫩脸膛愈发红润滚烫，“姐姐你只管安心养伤！其余的事情……其余的事情仇师叔定会替你安排的妥妥贴贴！若是……若是还有什么……我……我……” “待会儿我要给她换涂伤药，你若已然无事，便尽快回转向恩师复命去吧。” 仇以宁言语不辍，右手则掀开被角，轻轻自里面牵出徒儿半节纤柔小臂。那上面伤痕犹在，丝丝细腻粉肌裸露绽开，一眼望去可谓灿若桃花一般。 “这是？” 仇以宁神色稍异，才及将蟠螭散从那锦匣中取出，悠悠却有一物自手指缝隙间滑落。等到俯身拾起，方才发觉原来乃是一张纸条，上面两行字迹刚劲峭拔，俨然颇得古风。 “卧薪尝胆何足道，鹿死谁人未可知……” 子昀凑上近前，嘴里喃喃念出声来。一俟传入文鸢耳中，却端的字字诛心。口内啜泣声声，恍惚如遭重锤击胸。 “莫动！” 仇以宁眉关微蹙，将她身子稳住，又凝神聚息，挑出些药膏在其臂上涂抹均匀。蟠螭散药力卓绝，方一触至肌肤，文鸢便觉如有阵阵凉风抚及伤处，先前种种胀痛似在顷刻间烟消云散，就连本来惨白如纸的脸色也都微微略见好转。 仇以宁看在眼中，心下亦颇为欣慰。回头见子昀却未离开，遂停下手中动作，板起脸寒声发问：“怎么，师侄还有何事未曾交待？” “没……没有！” 子昀大惊失色，直臊的满脸通红。慌张张行过一礼，忙飞也似的匆匆逃出屋去。 “这小人儿倒是有趣。” 见状，文鸢总算忍俊不禁，难得露出一副笑容。仇以宁面色平静，便坐在一旁相伴。二人目光相接，端的如母如女，满眼足堪挚诚。 韶华流转，不觉已是半月。六月初三，青城山上下张灯结彩，人人俱在为鲜于承天八十寿辰忙碌张罗。离阳殿外，一枚硕大头颅油光锃亮，正站在阶前指点江山。 “你们！我说你们！再把那寿字往上面贴一些！不对不对！是往上！唉！现如今的小崽子们，可真比大和尚那会儿差着不止十万八千里啦！” 他口若悬河，一副滔滔不绝，却唯独苦了登高布置的一众晚辈弟子，在其驱使下宛若狼奔豕突，眨眼工夫皆身心俱疲。 当中一人实在忍无可忍，停下手中活计，讪讪干笑道：“慧能师叔，像这些许小事弟子们自能应付妥帖，您老人家还是赶快到离阳殿里看看，免得到时百密一疏，反倒又惹得鲜于太师父来气。” “着呀！” 慧能抚掌而呼，边说边迈开脚步，“你说的对极！这离阳殿里才是重中之重，要是当真出了什么纰漏，那才真是大大不妙！” 待他推开殿门，抬眼只见面前福寿双全，松鹤满堂。赤锦朱红绕梁披甍，糕果灯桃一应俱全，俨然已将一切准备停当。 邢懋言从椅上起身，忍不住抱怨道：“老贼秃，单是你一个来的最晚。” 慧能生性洒脱，大咧咧一肘撞在老友肩膀，直接扯开腮帮道：“大和尚手里面千头万绪，可同有些忙里偷闲之人大不相同。咦？你千万莫要多心，我可从没说此人姓邢，也从没说过他是个牛鼻子的老道。” 言谈话语间，白大有等人也已走到近前，慧能见状哈哈大笑，又将目光落在随仇以宁一同赶来的文鸢身上。 “好极好极！当初我还怕你这丫头当真出个三长两短，不过现在看来我这仇师妹果然本事了得！只这几日不见，我倒是一点也看不出你同旁人再有什么分别来啦！” 文鸢哂然而笑，遥遥向其敛衽为礼，“幸赖恩师连日悉心关照，弟子如今已无大碍。累慧能师伯分心挂念，实在惶恐之至。” “好说好说！你慧能师伯乃是心甘情愿挂念于你，今后若再有何事是连你师父也瞧不通透的，你大可自个儿来原道堂寻我，但凡是……” 慧能心花怒放，一张胖脸忘乎所以，倒似未饮杜康便先行醉了几分。仇以宁面色铁青，冷笑一声将其打断，说起话来丝毫不留情面。 “慧能师哥，想必是外面天气太热，这才给你一不小心晒昏了头吧！倘若当真如此，小妹这倒还存着几副良药，正好能医师哥身上顽疾。” 慧能眉开眼笑，索性打个哈哈。双手合十佯作庄严，摇头晃脑念念有词道：“仇师妹说的对极，大和尚妄动凡心，今晚总要诵经礼佛直至深夜，方能聊以化解平生罪业。” 第四十八章 松鹤年 众人攀谈正欢，忽从殿外走来一条绰约身影。其人一脸古怪微妙，直与周遭喜意洋洋倍显格格不入。 “是谁把她也给唤到这里来的？” 邢懋言神色稍异，待出来人正是楚夕若后，心下不免暗生不悦。 “邢师兄莫要动气，这其实是小弟的意思。”白大有以手骚头，讷讷辩解道：“我是觉今天既是师父的好日子，咱们要随随便便只把客人冷落在一旁终究不好。教她一同来沾沾喜气……无论怎的总归是个待客之道。” 仇以宁眉头微皱，最终竟点点头，好似颇以为然道：“白师哥谋虑深远，若非如此，岂不是要教天下英雄说本教小肚鸡肠，实在毫无容人之量？” 邢懋言依旧是一副无精打采，懒得再为此事纠结。而与此同时，楚夕若也已徐徐走到近前，双方彼此照面，一时难免甚是尴尬。 “是楚姑娘来了，快请坐！请坐！” 白大有满脸通红，忙延请少女落座。楚夕若拱手致谢，却只前行数步，独自来到一旁稍远处站定下来。 “今天明明是本教大喜的日子，可惜却唯独少了教主和少卿小子他们爷俩！” 慧能哈哈大笑，继续大咧咧道：“依着大和尚的意思嘛……教主武功高强，咱们毕竟斗他不过，不如这便教人去把少卿小子找来，要是只把他一人留在后山，只怕就是憋闷也给他憋闷死啦！” “还是让他留在后山好生反省，省得教我见了心烦！” 话音甫歇，只见鲜于承天峨冠博带，领着子昀从堂奥深处昂然走出。 众人见正主来临，遂一同上前祝寿。鲜于承天微微颔首，目光环视周遭，先是在文鸢身上停滞片刻，转而又对白大有道：“我先前吩咐你做的事情，如今都办的怎么样了？” 白大有不敢怠慢，忙答复道：“弟子照着您老人家的意思，不曾命人去请江湖上的诸位英雄豪杰，其余的事情也都有专人打理处置。” 鲜于承天虽未说话，从脸上神色来看应当颇为满意，俄顷意味深长道：“如今教主闭关未出，你既是我座下首徒，无论凡事总要先经深思熟虑，然后再加践行。须知个中所系绝非只你一人荣辱，而是皆同本教得失攸关。” “师父您老人家的谆谆教诲，大有定然时刻记在心上。”白大有表情肃穆，言讫倒头便拜，一连咚咚咚叩了三个响头。 鲜于承天一一看在眼里，长叹一声道：“你这人天生木讷，好在平日里有你媳妇从旁关照，倒也不必由我如何操心。如今她虽音信全无，你也不必太过忧心。哼！我便不信他楚人澈真有通天彻底之能，竟能教好端端的一个活人就此人间蒸发！” 白大有伏在地上，“害您老人家操心记挂，实在是做弟子的太不孝顺，大有替阿柔多谢师父。” “无妨。” 鲜于承天神色稍缓，徐徐又道：“时候差不多了，大有，去把他们全都唤进来吧。” 白大有高声应诺，转身出得门去。不多时重新回转，身后跟着先前在殿外忙碌等候的一众青城弟子。 楚夕若心头一懔，眼见青城众人各寻所归堂口站下，其间行走来回秩序井然，殊无纤丝混乱，心下里实不由得对此甚是钦佩。暗道难怪父亲从来皆将青城山视作心头大患，单是这一分运筹协调，放眼当今江湖能与此相类者，那也端的屈指可数。 她脑中兀自胡思乱想，另一边厢，众人早已列队完毕。白大有身为鲜于承天首徒，自然理同长子，率先向恩师正襟拜倒，余人亦仿效在后，眉宇尽皆恭敬肃穆。见状，饶是一向自衿如鲜于承天，亦难免因此开怀大悦，脸上嶙峋沟壑微微舒展开来，抬手示意众人各自起身。 白大有抬腿站起，遂从近前一名弟子处接过张描金寿帖，气若洪钟般大声诵读道：“千松高寿，筵开锦绣。岁考征宏福，和平享大年。云鹤欣作颂，咸开万古春。懿德……” “大有！大有！” 这寿贴还未念完，陡然竟从殿门处传来“砰”的一声大响，恍若平地惊雷，端的震耳欲聋。转眼，一人浑身上下尽是血污，跌跌撞撞着闯到近前。 白大有吃惊不浅，循声一望竟又如遭电击，一张脸膛扭曲错愕，蓦地失声惊呼。 “阿柔！你……你这是怎么啦！” 柏柔脚下踉跄，早已上气不接下气，“楚人澈……楚人澈已经带着各派攻到山门外了！” 白大有既惊且惧，一把将妻子揽入怀中。而柏柔甫经月余奔波，又遭楚人澈等终日追杀，所以能冒死赶回教门，全凭胸中一丝信念苦苦支撑。如今终于得偿所愿，那也当真再无牵挂，头颈一歪，顺势在丈夫臂弯里不省人事。 “慌什么慌？我不是还没死呢么！” 见殿内弟子们方寸大乱，鲜于承天登时运足内力沉声高喝，直震得在场众人耳鼓嗡嗡，不觉为之晕眩。 他稍加思索，已在心中暗自拟好对策，端居主座岿然不动，有条不紊发号施令。 “懋言慧能，你二人这便率领本堂部属，于山中分处阻截各派。切记只在拖延，不可求战心切，反置教中同门性命于不顾！” 二人齐声领命，匆匆率领众人下山而去。鲜于承天面色铁青，继续吩咐道：“以宁，你带其余之人，去将山中各户家眷送往南麓，免得待会儿刀剑无眼，伤及无辜。” 仇以宁口中称是，便携文鸢等人发足向殿外赶去。山风朔朔，倏忽绕梁，直将四下福帖寿联刮得尖啸嘶鸣，各自哗哗作响。 白大有搂着妻子，心下又惊又急。终于难抑胸中忧虑，抬起头大声道：“师父！阿柔现在这副样子，我怕她……” 鲜于承天面露愠色，却也知他毕竟关心则乱，到头来并未太过苛责。紧锁眉关，径自走到二人跟前，伸出两根干枯修长的手指，轻轻搭在柏柔脉门之上。 “她这是劳顿过度，以至气血亏空，静养数日自然便无大碍。你们尽快去寻以宁，倘没有我的吩咐，那便断不可离开她身边半步。” 白大有大吃一惊，“我们都走了，难不成只教您一个人空守在这里？不成！我要留下来！除非……” “放肆！” 鲜于承天声色俱厉，勃然大怒道：“我如何谋划，何时轮得到你来指手画脚？赶紧给我滚出去！否则休怪我不讲师徒情分！” “我不管！今天我非守在您老人家身边！待会儿要是真有人敢过来，来一个我便杀一个，来两个我便杀一双！” 白大有两眼血红，竟梗直了脖颈同鲜于承天对峙。言讫好似猛然忆起何事，便扯开喉咙大叫道：“子昀！你这便去跟着大伙儿，把你柏师叔送到后山！” “子昀究竟去往何处，我到时自有安排！”鲜于承天语气阴森，二目却如爝火般熊熊发亮，“白大有，你心里若还存着我这个做师父的，那就赶紧听令行事。要是你依旧执迷不悟，我便即刻将你逐出教门，从此你我两无相干！” “我……” 白大有汗如雨下，只因生来拙于言辞，半晌竟再说不出一个字来。又见恩师面色决绝，端的不容置疑，无奈只得目中噙泪，向其叩头，再将柏柔负在背上，前去追赶仇以宁一行人等。 “子昀，你现下便去后山，告诉那小子小心藏匿行踪。倘若稍后形势不利……大可自行下山，等此间风波平息后再思回转。” 鲜于承天胸中一块巨石堪堪落定，转过头来又向子昀一番交待。孰料子昀竟似对此充耳不闻，一张青涩脸颊惶惶不安，显然已被当前境况吓得魂飞魄散。 “鲜于前辈！晚辈愿代他前去将事情转告顾少卿。” “你？” 鲜于承天斜睨看向楚夕若，口气可谓微妙至极，“如今你我两家既已刀兵相向，怎么？你便不怕我将你挟为人质，正好胁迫他楚人澈束手就擒？” “家父表率正道多年，岂会因一己私情耽搁各派大计？何况我也曾听闻鲜于前辈昔日里纵横江湖向无敌手，乃是位铁骨铮铮的英雄好汉。想必无论如何，也定不屑于做出这等为天下人不齿的小人行径。” 她这番话说来不卑不亢，一来率先表明父亲心迹，二来又在潜移默化中将鲜于承天抬举甚高，使其愈发自衿身份。 果然，鲜于承天闻言，只蔑然冷笑数声，右臂倏的一拂衣袖，两眼傲然如刀，“用人不疑疑人不用，你既主动请缨，此事便当真交你去办又有何妨？” “多谢鲜于前辈！” 楚夕若大喜过望，却又俏脸一红，不知自己这个谢字究竟从何说起。不过当前事起情急，只得向鲜于承天抱拳为礼，而后扭头便往外走。 “那小子究竟是死是活，便全都仰仗在你的肩上了。” 楚夕若正要推开殿门，听见背后传来鲜于承天声音，身子不由猛地一阵颤栗。转眼又笃定心念，一张玉容凝重决绝，义无反顾就此踏出门去。 通往后山之路素来偏幽，楚夕若行走其间，眼见周遭长林古木似无穷尽，胸中本就迫切焦急，更兼耳鬓朔朔风鸣，如同催命符般聒噪不休，端的意乱神烦，愈发惴惴难安。 “我还真是好没道理，明明同人家势不两立，却偏要上赶着跑来操这没由头的心。” 她脚下疾行不辍，脑内却实感慨万千。十指微微攥握，两靥亦在匆忙忙间隐约现出一片淡淡红晕。 “爹爹既已带领各派攻到山下，待会儿若是不小心彼此撞见……我究竟该如何向他解释？依着他老人家的脾气秉性，又能否容我把事情分说清楚？” 念及父亲秉性为人，少女脸色不觉为之一黯。虽明知多半乃是自己一厢情愿，却依旧冀盼着他能明察秋毫。 正浑浑噩噩之际，在其身畔林中忽而一阵窸窣作响。电光火石间，一口青锋利刃如鬼魅般平平递至，涌起漫天杀气腾腾。 楚夕若大惊，险些被那剑身上面寒光眩晕双目。赶紧移步销形，与那利刃擦肩而过。饶是如此，那长剑罡风过际，亦如万千金针细缕砭刺肌肤，一时教其痛不可当。 “原来是楚小姐！失敬，失敬。” 林间沙沙，数许翩然脚步渐近。不多时，自黛色中走出十余条曼妙倩影，依着穿着打扮而论，正是太一派门下弟子无疑。 双方彼此照面，当中一名高挑少女率先走到楚夕若跟前，待行过一礼后，转而拾起地上兵刃。 楚夕若心念电转，隐约记得此人似乎名叫余靖仪，早前曾同自己有过数面之缘。遂一般的还礼作答，抢先发问道：“此间深处青城腹地，余师姐又怎会与这许多同道涉险而来？” 余靖仪面色平静，便将来意和盘托出，“青城邪教遭各派群起围攻，此番固然玉石俱焚，但也难保会有漏网之鱼。在下等正是奉了本派尊长之命，前来到此埋伏堵截。” “是了，楚小姐所以前来，莫非也是另行奉了楚家主之命？” 她一边示意其余同门解除警戒，一边继续同楚夕若客套道：“不过这里既有我等守卫，便请楚小姐先行回转，并代为向本派陆掌门禀告。” “原来陆前辈已然荣登贵派掌门之位，当真可喜可贺！” 楚夕若不假思索，一句话几是脱口而出。渠料余靖仪听罢竟疑云顿生，又与众同门对视一眼，这才不无惊讶道：“家师临危受命，执掌本派门户，此乃当初各派齐聚楚家誓师之际人人有目共睹。怎么，莫非楚小姐当真对此毫不知情？” “我……” 楚夕若唇齿嗫嚅，一时百口莫辩。余靖仪看在眼中，更觉事有蹊跷，不知不觉手按佩剑，森然说道：“楚小姐……还请你说出临行时分各派所定密语，以消我等心中疑虑！” 楚夕若心头一懔，知眼下断不可轻易示弱。刻意装作盛怒，说起话来咄咄逼人：“听余师姐的意思，莫非是在怀疑夕若里通外敌？” 余靖仪全然不为所动，“刷”的一声在空中挽出簇烂银网似的剑花。其余人见状如法炮制，十余柄青锋寒光霍霍，眨眼将楚夕若团团困在垓心。 “世人都知青城山上旁门左道，从来鱼龙混杂，其中更不乏巧善易容之徒。” “余某再说一遍，还请楚小姐即刻说出暗语，倘若事后证明确是我等无事生非，在下自当亲自前往楚家负荆请罪。” “看来余师姐今日是无论如何也不肯善罢甘休了。” 楚夕若佯装镇定，背心却早已汗如泉涌。暗中审时度势，自忖要想强行突出重围，那也不啻痴人说梦。可自己既承鲜于承天之托，又岂能言而无信？ 霎时间，她胸中不由蓦地涌起一股决绝，心道即便眼前更有千难万难，却也无论如何定要赶到少卿身边。 “余师妹，原来你们果然在此！” 楚夕若潜运内息，正要先下手为强，忽然从余靖仪等来时方向又走出一人。听其话音沛然中气十足，武功也必定非同小可。 俄顷那人来到近前，只见他生得高大魁梧，恍若一尊巍巍铁塔，却不正是何之遥是谁？ “何……何师兄……” 楚夕若面如死灰，回想当初在江陵时，自己便曾同他大打出手，如今再度被其撞见，只要他开口说出先前之事，余靖仪等必会一拥而上，教自己插翅也难逃脱。 “想不到今日竟会热闹！” 余靖仪语气森然，只道眼前二人皆是青城教众易容装扮，便向同门微一努嘴，将其双双围在中间，“妖人狡诈多端，不得不防！何师兄，还望你说出各派所定暗语，否则便请恕小妹失礼冒犯！” “各派暗语，天地人心。” 何之遥一字一顿，神情亦颇为微妙。余靖仪脸上一红，低声示意众人退下，自己则来到其人跟前，倒提手中长剑。 “靖仪多有冒犯，万望何师兄勿怪。” 何之遥淡然一笑，并未对此纠结，抱拳拱手，向众人说明来意，“青城邪祟负隅顽抗，此刻正同各派在前山鏖战。我辈同道伤亡颇多，之遥特奉命前来，请诸位师妹随我前往支援。” “恩师他们现下处境如何？” 余靖仪忧形于色，直俟自其口中知悉本派同门大抵无恙，这才略始宽下心来。转而不无担忧，问一旦众人全都撤离，倘若有青城弟子从此逃脱又当如何。 “余师妹不必担忧。” 何之遥似乎早有所料，面不改色道：“青城山声势虽众，实则多是些宵小之徒。我等只须杀尽其教中元凶首恶，余下之人自会树倒猢狲散，再难掀起波澜。” “小姐，您说是么？” “你说什么？” 楚夕若猛然一阵心悸，一双妙目徘徊闪躲。反观何之遥则颇为坦然，口中意味深长道：“小姐甘愿只身犯险，勇气精神固然可嘉。只是今后总该提前向家主说明原委，否则实非为人子女者孝行所在。” 第四十九章 弥坚骨 楚夕若满脸复杂，一时反倒没了主意。良久，才极不自然的抱拳执礼道：“何师兄教训的是极，夕若今后定当引以为戒。” 事已至此，余靖仪也只得示意众人收剑入鞘，自己则不情不愿般走上前来，道：“方才是靖仪多有冒犯，还望楚小姐恕罪。” 楚夕若惊魂甫定，脸色依旧惨淡至极。而余靖仪自讨无趣，亦不愿再多留。口中又说过几句场面话，便领着众人风风火火，一路直奔前山而去。 如今四下里只剩何楚二人，彼此间四目相对，两处心境却不相同。楚夕若使命在身，毕竟不容迁延，颊间密布红云，遂先喃喃开了绣口。 “何师兄……这可真多谢你了。” “小姐不必客气，须知家丑不可外扬，之遥此举，也正是以楚家大局为重。” 他口中一顿，眉宇间流露出一丝颇难察觉的细微变化，“比起四爷的一面之词，家主心中总是更加愿意相信小姐定不会做出这等欺师灭祖之事。还望您迷途知返，尽早去将事情同他老人家分说清楚。” 楚夕若思虑再三，嗫嚅着说道：“何师兄的好意……夕若着实感激不尽。只是就算到了今天……我也依旧不知自己究竟何错之有。” 何之遥神情微妙，又似乎并不意外。话锋一转，开门见山道：“您要赶去寻他，是么？” 楚夕若妙目圆睁，话到口边偏偏如鲠在喉，便只是垂头丧气般默不作声。渠料何之遥见了，居然一改平素公事公办，同她敦敦规劝道：“顾少侠少年英雄，假以时日前途定然不可限量。倘若放在往日，弟子自会衷心恭贺小姐得此佳……” “何师兄！好端端你又怎的忽然说起这些有的没的？” 楚夕若毕竟女儿心性，慌乱中本欲急声呵止，然何之遥却无动于衷，依旧沉声说道：“只是如今各派兴师动众，远道而来，青城上下俱难逃灭顶之灾。覆巢之下焉有完卵，即便这位顾少侠有通天彻底之能，那又如何能独善其身？为如此一个将死之人舍却眼前大好前程……还请小姐三思后行。” “何师兄！请你不必再说了！” 少女将声音压得极低，又分明如磐石般坚定无疑，“天下事从来有所为有所不为，夕若自忖无愧公道人心，即便有众人悠悠之口铄金销骨，那也终究无怨无悔！” 她口中言语不辍，另一边厢则“刷”的控剑在手，数许曦光刺透长林，打在三尺剑身之上，一时粲然胜似星斗。 若再有何人定要从中作梗……我……便休怪我不念往日同门情义！ 那剑尖微微轻颤，发出呜呜鸣响。何之遥看在眼里，先是沉默以对，俄顷竟倏地让开一条出路，肃然拱手道：“既是如此，弟子便在此与小姐别过，只当咱们今日并未相见。” “何师兄……” 楚夕若瞠目结舌，一张俏脸忽红忽白。直俟良久抚平胸中忐忑，才朝何之遥低声道句多谢，转而步履匆匆，从他身边疾行而过。 眼见她渐行渐远，转瞬再无踪迹，何之遥反倒轻轻一声叹息，口中呢喃念念有词。 “青山绿水，幸有来日。望您善加珍重，勿再因他人自苦煎熬……” “无怪外面那些个虫豸小丑久攻不下，原来但凡有些本事的，早已阴谋暗算赶来此地！哼！看来倒是老夫先前太过小觑了你们！” 离阳殿内，鲜于承天一副冷袖飘飘，阶下未足十余丈远处，正是以楚人澈为首的一众各派耋宿。 陆惟舟性比烈火，而今早已忍无可忍，戟指其人厉声叫道：“老东西少在此大言不惭！我问你！各派遭窃的秘籍如今都在何处？” “你叫做陆惟舟，乃是太一派新任的掌门人吧！” 鲜于承天身材魁梧挺拔，加之高居台上，一眼望去端的愈显英雄气概，“且不说我根本未曾见过你口中的所谓经卷秘籍，便是当真将那些个三脚猫的功夫放在老夫脚下，我也只会一把火把它们全都烧的干干净净！否则岂不有污视听，反累本教先代祖师英名？” “你！我非杀了你不可！” 陆惟舟给他气得浑身发抖，不由分说便要拔剑动手。猝然间却被一团灰影后发先至，平平挡住去路，正是天门派掌门赵秉中无疑。 “陆掌门何必同这老匹夫一般计较？此番咱们天下同道齐聚而来，便是要将青城妖祟一举铲除殆尽。如今各派势如破竹，大功将近，这老匹夫就算当真有些手段，莫非还真能反了天去不成！” 赵秉中语出挖苦，旋即又将目光悠悠落在刚才未来得及撤离，眼下正躲在鲜于承天身后的子昀身上。 “你们看！连这乳臭未干的娃娃都知自己已然大祸临头，正不知该要如何是好呢！” “小娃娃你放心！待会儿等我们先把这老匹夫杀了，赵某再来亲自送你上……” 赵秉中最后一个路字尚未出口，陡然间竟神色骤变。一张干枯瘦削的脸颊之上密布错愕，恰似撞见了这普天之下最是骇人听闻之事一般。 “姓赵的！你这又是搞得什么鬼名堂？” 陆惟舟眉头大皱，等到扭头一望，竟也顿时惊出一身涔涔冷汗！只见赵秉中本来所穿寒衫上面，竟已如鬼使神差般遭人割开七八条长长裂痕，虽未曾当真伤及肌肤，一眼看去依旧布条褴褛，着实丢人不浅。 天门派立足江湖，向以内力一脉见长。赵秉中身为掌门，自然又是个中行家翘楚。以他当今内力而论，纵然武功高绝如楚人澈之流，想要毫无征兆欺近至其十步之内亦殊非容易。反观鲜于承天却可在神不知鬼不觉间暗施杀手，更教人丝毫无从察觉，一身武功之高，端的堪称深不可测。 “老……老东西！你想要怎样！” 赵秉中满面通红，自知已在鬼门关前走过一遭，只是各派耋宿面前又不甘轻易示弱，只得强作硬朗，厉声叫骂道。 鲜于承天好整以暇，蔑然一阵冷笑，阴恻恻答道：“老夫不过是想教赵掌门明白一个道理，这青城山不比你们天门派，同人说起话来……总归是要放尊重些！” 话音甫歇，众人但闻耳畔传来“啪啪”两声脆响，再见赵秉中脸颊之上两枚掌印分明清晰可见，顷刻竟已高高肿起，可谓狼狈至极。 “鲜于前辈，小僧无尘这厢有礼了。” 各派众人面面相觑，心惊胆战下皆不敢再越雷池半步。良久，才见无尘信步上前，口诵佛号之余，向鲜于承天先行执礼。 鲜于承天蔑笑道：“我道是谁，原来是弘悲和尚教出来的小贼秃！听说你师父死后，便是由你执掌普陀教门。怎么？莫非是自觉近年武功大进，想要再来同我那璇烛师侄一较高下了么？” “昔日荒唐旧事，实在不值一提。前辈何必耿耿于怀，至今拿来取笑小僧？” 无尘手持念珠，示意身后无相等人不可莽撞冒进，自己则继续说道：“鲜于前辈武功卓绝，我等身为后生晚辈，从来对此钦敬有加。只是今番经卷失窃之事关乎各派安危存亡，所得证据又同贵教难脱千丝万缕干系。我等这才怀揣冒昧千里赶来，只盼将此事善终完了。” 鲜于承天微微动容，语气似较初时略有好转，“本教当中无人见过你所说的什么经卷秘籍，趁我还未动怒，你们最好从哪里来便回哪里去，否则一旦性命不保，到时勿谓言之不预！” “好一个勿谓言之不预！你们这些青城妖人肆意残杀我江湖同道之时，可曾想过会有今日灭顶之灾？” 闻言，始终一言不发的崔沐阳竟勃然大怒，蓦地拔剑出鞘。甫一动手，赫然便是本门武功羲和篇中，最为凌厉绝伦的一记拨云见日。 “崔施主小心！” 无尘大惊失色，眼睁睁见他剑势如虹搅动长风，却已再也不及阻拦。崔沐阳表率望日楼多年，往日行事虽低调谨慎，手下也着实颇有几分精妙功夫。此刻这长剑破空嘶鸣，渺如泣诉，冷刃过际绽开百千剑花锦簇烂漫，绚丽清影中处处杀机四伏。饶是如陆惟舟这等浸淫剑术的行家里手，乍见之下亦不由得啧啧称奇，在一旁暗自赞叹不已。 鲜于承天脚下纹丝未动，口中却是杀人诛心道：“人都说望日楼武功稀松平常，现在一看果然实至名归！” 崔沐阳盛怒之下，登时血红了双目，右腕翻腾不迭催动利刃，只恨不能将眼前这老贼当场碎尸万段。 “我不过实话实说，你又何必这般大动肝火？” 鲜于承天看似阴阳怪气，实则却早已成竹在胸。右臂倏抬拂动衣袖，腾起一片朔气狂涌。那剑锋固然锋利绝伦，一触之下却只在上面划出一道浅白斫痕。 崔沐阳大骇难当，本欲撤剑收势，未曾想对方内力震古烁今，竟使那衣袖化作一块偌大磁石，将三尺剑身紧紧粘在袖口之上。 “鲜于老儿！你这使的究竟是什么妖法？” 崔沐阳嗓音嘶哑，越是奋起全力相抗，便越觉手中兵刃重逾千钧。不多时右手五根手指无不抖似筛糠，眼看便要败下阵来。 “崔掌门稍安勿躁，陆某便来助你一臂之力！” 陆惟舟寒眉高耸，大叫着一振手中长剑，便从鲜于承天左畔抢攻发难。观其来势汹汹，气截云霓，俨然与崔沐阳掩映相伴，彼此互成犄角。 太一派历代所习九歌剑法，于江湖各派当中独树一帜，向以大开大阖，刚猛无俦见长。陆惟舟虽为女流，三尺青锋运使关头却无半分钻营取巧，招招式式譬若津流硕浪冲激横山，挥洒流转尽显万夫不挡之勇。 在她锋刃之上，半寸剑芒森然耀眼，所过之处靡有不克。但闻“喀喇喇”摧枯拉朽之声不绝于耳，周遭无数桌椅陈设顿时化作狼藉，腾起漫天齑粉纷飞，直呛得在场人人口内生津。 “便是你们这些欺世盗名之徒群起而来，鲜于承天却又何惧之有！” 鲜于承天暴喝如雷，顺势抵出一掌。陆惟舟恼羞成怒，遂不迭催动内力挺剑前压。便在两人相距已然未足尺许之际，但见鲜于承天反倒怪笑连连，左手两根手指倏忽探出，妙到巅毫般自那剑身之上轻轻一弹。 霎时间，陆惟舟顿觉体内气血逆行，五脏六腑一阵七荤八素。随喉咙深处一阵腥甜涌起，竟险些当场呕出血来。 所幸，陆惟舟此番攻势倒也并非毫无用处，鲜于承天心有旁骛，袖上内力自然隐隐见辍。崔沐阳大喜过望，总算借机脱身，闪到一旁大口大口连喘粗气。 本来经适才交手过后，崔沐阳心中已然萌生退意，只是转而见陆惟舟正与鲜于承天剧斗，倘若自己先行退下，则难免贻人口实，说望日楼乃是贪生怕死，不顾江湖义气。无奈只得紧咬牙关复挺长剑，再度飞身跃入战团。 “果真是人心不古！我当年横行天下之际，不知你们究竟尚在何处！” 这三人鏖战半晌，始终未分胜负。鲜于承天傲然不可一世，说起话来端的气若洪钟。陆惟舟怒上心头，“刷刷刷”三剑攒刺其人胸腹，霍霍剑光登将他周身上下笼络裹挟。鲜于承天面色阴戾，见状竟不躲不闪，同样向前晃动身形。 陆惟舟两眼大眩，恍惚只觉浮光掠影纷至沓来，下意识以手遮目，等到再朝前看时，鲜于承天早已如人间蒸发般无影无踪。而自己手中剑锋正赫然直指崔沐阳咽喉，彼此相隔至多寸许。 陆惟舟脸色惨白，极力收敛剑势，总算有惊无险，未能酿成大祸。饶是如此，那跃然剑芒却已先行刺破肌肤，在崔沐阳颈间割开一道长长伤口。 这二人对视一眼，还不及抚平心绪，骤然又觉顶心朔气侵体，一时气息凝滞。抬起头来一望，竟见鲜于承天衣袂飘飘，鬼使神差般从天而降。个中无形威压之势，几令日月郁郁其华，草木为之黯淡。 他俩身为江湖耋宿，岂会不知此中厉害？不约而同分向左右闪躲，又将手上长剑破空刺向头顶。鲜于承天目露寒光，一边厢劈手去夺崔沐阳所持兵刃，另一条臂膀则猿伸舒展，作势欲取陆惟舟头顶百会。两者齐头并进，一派锐不可挡。 陆惟舟面如金纸，虽有心腾挪避让，奈何轻功向来非她所长。两人身形一动，胜负便已昭然若揭，不消眨眼工夫，陆惟舟即遭对手迫得左支右绌，一时险象环生。 “你怎的又跑到这里来了？” 少卿瞪大双眼，虽对楚夕若此番到访颇感意外，倒也并不觉有如何要紧之事。只将房门半开，便径自往屋中走去。楚夕若无心同他迁延，三两步拦在头前，伸手便去拽少卿肩头。 “快走！” “走？走去哪里？” 少卿一脸懵然，晃动臂膀将其挣开，又好整以暇倒满一盏热茶，“我听前山吵闹的厉害，想必是慧能师叔他们在为鲜于太师父庆贺寿辰吧。是了，你回去时正好替我转告他老人家，就说少卿虽在后山禁足，心中却无时无刻不敢忘了……姓楚的！你这又发的是哪门子的疯？” 他口中喋喋不休，楚夕若越听越觉意乱神烦，登时劈手将那杯盏夺过，顺势朝前一扬。少卿躲闪不及，被泼得满身满脸，涟涟水珠自鬓角下颌流淌滴坠，一眼望去委实狼狈万分。 楚夕若急道：“你别啰嗦！要是晚上片刻……只怕就再也走不脱了！” “你要不把话先说清楚，今天我便哪也不去！”少卿眉头大皱，也已察觉事有所异。索性四平八稳端坐案前，目光炯炯大声说道。 “你！” 楚夕若心急如焚，本欲将各派群起来攻之事脱口而出，又怕他同青城众人情深义重，听后不愿独自逃走。进退维谷之下，眸中竟忽忽泛起微光，好似要当场落下泪来。 如此一来，反倒令少卿好生尴尬不已。以手骚头，讪讪说道：“唉！不管有什么话都可好好的说，你这又是做什么？” 楚夕若明眸湛湛，思虑再三还是轻描淡写，将当前形势向他述说。最后又道鲜于承天已率众逼退各派锋芒，如今正要逆转攻势，将其彻底逐出青城地界。 可即便如此，她话里话外却还是给少卿听出了些异样端倪。 “不……不对！” “要是当真如此，那我留在此处岂不更加安全？鲜于太师父又为何非要教我下山？” 一念至此，少卿只觉浑身如坠冰窟。念及青城众人安危生死，遂一把抓住楚夕若小臂，大声质问道：“你快说！鲜于太师父他们究竟怎么样了？” 楚夕若被他攥的肌肤生疼，却银牙轻咬，无论如何不肯据实相告。而事已至此，少卿也无心继续多耗，忿忿然将她推向一旁，自己则一马当先，飞也似的便朝屋外而去。 冷音骤涌，碎断青冥！ 第五十章 雷霆怒 “姓楚的！你这又是什么意思？” 少卿咬牙切齿，紧盯着少女手中三尺清冷利刃。而见他如此状若癫狂，楚夕若不由暗暗打个冷战，遂把一口青锋愈发紧攥，剑尖指地倒映幽芒。 “受人之托，忠人之事。我已答应鲜于前辈教你远走避祸，那便非要做到不可。” “做得到做不到，还由不得你一人做主！”少卿气往上涌，大踏步又朝外走，霎时竟觉背后朔气凛冽，纵在这酷暑时节依旧令人遍体生寒。 他蔑然一阵冷笑，当下纵跃倏忽，数个兔起鹘落间反倒欺至楚夕若身边，又并指如刀，赫然要将其手中兵刃格落。少女见识了得，就此松弛掌心，剑交左手，旋即嗤嗤数指疾探如风，所使正是楚家赖以成名的临江指无疑。 “你若再敢阻拦，我……我……” 少卿双目充血，一席威胁话语，却只被楚夕若缄默以对，三尺青锋行云流水，俨然不失名家风范。 少卿愈发心急，手间攻势一记快过一记，奈何凡事往往过犹不及，他关心则乱之下，反倒使自身破绽百出，所幸楚夕若志不在伤人，否则就算其再有十条八条性命，也非得在今日全都一笔勾销不可。 少卿久攻不下，终于再也耐不住性子，匆匆两掌斜拍直落，便往楚夕若面门发力。楚夕若秀眉微蹙，觉如此僵持毕竟不是办法，干脆将心念一横，催动兵刃挟势而上。 她先是轻轻巧巧，同那掌风贴身划过，而后剑如腾蛟，直取少卿胸膛而来。少卿大惊，咬破舌尖欲待拆解，电光火石间却已回天乏术，转眼顿觉左胁处一阵剧痛传来，正是已遭少女一记剑柄牢牢打实，身形连晃几晃，就此软绵绵委顿在地。 “事起从权，可也由不得你再来胡闹！” 楚夕若收剑入鞘，欲带他赶紧离开这是非之地。孰料少卿竟奋起余力，猛地滚向一旁，更似因用劲过猛不慎牵动伤处，额上不由霎时汗如泉涌。 “楚姑娘！算……算我求求你！求你让我赶回离阳殿去！” 少卿几次想要起身，却都因剧痛难忍无果作罢，只得倒在地上苦苦央求。楚夕若微微动容，一双妙目凝望眼前之人，恍惚竟觉即便当日其遭楚人明折磨，性命几近不保之时，似乎亦不曾如现下这般绝望无助。 而倘若彼此易地而处，自己又是否能心安理得置身事外，全然视身畔最为亲近之人死活于不顾？ “本事不济只会欺侮后生晚辈，无耻！无耻！” 鲜于承天怒气冲冲，将子昀从一道指力之下救出生天，自身衣衫下摆则无风自动，显然已将内力运使至绝高境界。 楚人澈颊间隐约一红，不免暗自抱怨崔陆二人身为大派掌门，合力之下竟犹然不是这老儿对手，这才使自己被逼无奈，在众人面前行此下作手段。 便在此时，楚人明忽然闪身而出，倚仗着身边人多势众，有恃无恐道：“邪魔外道，人人得而诛之！这小贼年纪虽轻，却难保今后不会做出什么卑鄙龌龊勾当！我二哥这是防患未然，何来无耻之说？” “住口！当着各派同道的面，莫非是嫌丢人丢得还不够么？” 楚人澈声色俱厉，看似乃是呵斥胞弟，实则却为杀鸡儆猴，话里话外无不暗中指向崔陆二人。这二人身为江湖耋宿，城府见识岂是寻常？却又因刚刚遭旁人保全性命，只好面如死灰，暂且隐忍不言。 “姓楚的，你爹楚含章在世之时，也算得上是普天之下响当当的英雄好汉，怎的生出来的几个儿子竟会个个如此不堪？” 鲜于承天满面倨傲，目中余光认定子昀并无大碍，总算堪堪放下心来。右腕倏抬，隔空凝作抓状，遥遥指向远畔剑架上一口乌黑长剑。那长剑吃力之下，登时化作一道耀眼玄芒，被其顺势攥在手中。 “人都说你楚人澈武功高强，今日我倒要看看，这又到底是不是盛名之下其实难副。” 楚人澈面如止水，知他适才之举是为扬刀立威，好教众人不敢轻举妄动。而自己身为天下正道表率，自不可在其面前示弱，当下暗提内息，沉声回应。 “鲜于先生成名日久，原是我等人人敬仰的前辈高人。不过此番事关者大，人澈身为楚家家主，那也自然责无旁贷。” 言讫，他便两肩微耸，暗暗使个眼色。楚人明忙乐不可支上前，边替兄长将背上一席皂色大氅摘下，边不迭从旁挤眉弄眼道：“二哥！赶快出手毙了这老东西！也好教大伙儿见识见识咱们楚家的威风！” 楚人澈面色凝重，未置可否，脚下却已徐徐走向鲜于承天，眉宇间掠过一丝阴戾杀气，“鲜于先生明鉴，今日你我厮杀，实乃各为师门。倘若待会儿人澈不慎伤您性命，还请万勿见怪。” “大言炎炎只会聒噪不清，究竟是生是死，还是在兵刃底下见个真章吧！” 鲜于承天不胜其烦，掣动青锋率先发难。其剑势腾蹈，譬若渊薮潜蛟，一朝骤起自当淫沦诸天。若非当真亲眼所见，又有谁会相信如此风狂雨骤，石破天惊之势，居然乃是出自一个耄耋老者之手？ 楚人澈应变惊人，右腕疾扬划过腰畔，一般的与之拔剑相向。左手指风过际内力沛然，教嗤嗤轻响不绝如缕。 鲜于承天面不改色，“呼”的一掌侧边拍出，俄顷双方气劲撞在一处，陡然皆觉一股万钧巨力侵体澎湃，不由各自连连退出数步。 “若单只同这些个蠢才相比，你的武功倒确要比他们高出甚多。” 鲜于承天左手划个剑诀，借此掩饰指端颤抖。楚人澈目如爝火，只是此情此景既在面前，不知为何胸中反倒感慨万千。心道当真是岁月不饶人，遥想当年鲜于承天赫赫威名，于江湖之上如日中天，只怕断然不会料到有朝一日竟会落得此种光景。唏嘘之余推己及人，真不知待自己日后垂垂老矣之际，又是否会有晚辈后来居上，教此刻情形再度重演一遍？ 他兀自缄口不言，另一边厢鲜于承天却已渐趋平复下来，横剑护住心脉，纵声高呼道：“来来来！咱们再来斗过！” “鲜于先生年老体迈，不妨再多歇息片刻，人澈情愿在此静候。” “便是我已黄土埋顶，想要胜你亦是易如反掌！”鲜于承天素来自视极高，闻言气得五内俱焚。全然不顾剧斗良久，自身体力已渐不支，举剑再度直刺，烈烈杀机竟较适才有过之而无不及。 楚人澈心头一懔，并不急于冒进，只以剑指拳脚严守门户。鲜于承天固然强悍绝伦，然所到之处却尽是铜墙铁壁，一连半晌仍旧毫无建树。 这二人皆是世间屈指可数的绝顶高手，一个攻的气势磅礴，一个守的滴水不漏，变化转换似无穷尽，直令在场众人眼花缭乱，暗中自叹弗如。待时候渐久，鲜于承天额上不由微微沁起汗水，就连口内喘息也都略显虚浮，无疑正是气力穷竭之兆。 只是依其心性而论，又怎会就此服输于人？反倒咬破舌尖强振精神，又是一剑挟风暴涨，罡气缭绕间将跟前一簇熊熊爝火打翻，万缕焚星纵横纷扬，遂向楚人澈面门激射而至。 “好俊功夫！” 楚人澈暴喝一声，亦不敢心存大意，脚下平平跃开丈许，反手一掌虚拍殿柱。那殿柱本为生铁铸就，通体足有人粗，受力之下竟似土崩瓦解，激起轰鸣大作。 众人大骇，待片刻再行转醒，但见那殿柱已然蓦地打过横来，自周遭炽焰当中生生开辟出一道偌大空隙，更在其内力驱使之下，如一根钢锥般直奔鲜于承天而去。 楚人澈这一招虽骇人听闻，可鲜于承天当世人杰，若想闪身避开其实并非绝无可能。可一旦果真如此，在他身后的子昀也必首当其冲，化作今番离阳殿中第一缕亡魂。心思电转间只得紧咬牙关，就此将手中长剑疾掷，旋即双掌翻飞一跃而起，将数十年来所积攒内力自一瞬间暴涨，便要同这位楚家家主当场一较高下。 楚人澈表情微妙，隐隐竟有些肃然起敬。只是箭在弦上，不得不发，即便自己有意手下容情，却也断不能在各派众人面前落得个怜悯妖人的口实。当下不迭催逼掌风，双方彼此愈发接近。 剑气充盈，罡芒俱作。率先与那殿柱撞在一处的，正是鲜于承天适才所掷利刃。两者甫一相接，那长剑剑尖处先是微微一停，三尺剑身亦隐隐弯曲寸许，随“叮”的一声脆响，分明是其吃力之下，已然从中断作两节。 反观那殿柱却只为之稍滞，眨眼复蕴雷霆威压卷土重来。鲜于承天目眦欲裂，向后略微抵出半步，内力澎湃之下，竟“喀”的将脚底青砖踩出一枚鲜明足印，直令人见之悚然。 烟土漫卷，氤氲雪散。等到离阳殿内尘埃落定，那殿柱早已轰然坠地，原本钢铸铜就的柱体上下扭曲如麻，险些再也无从辨认。 楚人澈面色凝重，在他身前不远处，鲜于承天挺胸傲立，仿佛殿中各派耋宿在其眼中不过蝼蚁而已。 渠料陡然之间，这老人的身子竟是一阵剧烈颤抖，而后哇的呕出一口污血，直将满嘴牙齿悉数染作殷红。 楚人澈语气淡漠，却又毋容置疑，“胜负已分，还望鲜于先生珍惜羽翼，这便请贵教璇烛教主来同我等当面叙话。” 鲜于承天嘿嘿数声冷笑，拭去唇角血渍，反倒挺直胸膛，教一条身躯愈显魁伟铮铮，“璇烛师侄日理万机，岂有闲暇来见你们这些毫不相干之人？有什么事情的，那便同我说起也是一样！” “同你说起？” 既见鲜于承天伤势匪轻，已成强弩之末，赵秉中又怎会忘了刚才当众蒙羞之辱？暂忍颊间痛楚上前，满口讽刺挖苦道：“你如今性命已在转瞬，我各派不费吹灰之力，便大可教你粉身碎骨！” “世人都说鲜于老儿武功通玄，威风八面，只是今日看来……唉！不知承天老矣，究竟尚能饭否？” 他此话既出，登时引来各派众人一片哄堂大笑，唯有楚人澈与陆惟舟等少数曾与之有过交手之人始终面色凝重，心下不敢稍存轻视。 鲜于承天大怒，额上愈发沟壑嶙峋，一张因岁月蹉跎而倍显干枯的脸颊不住痉挛颤抖。他数次暗中提振内力，欲将这不知天高地厚的无耻狂徒碎尸万段，怎奈如今自己重伤在身，纵连走路也都甚是勉强，想要再与赵秉中这等一代耋宿放对，那也不啻痴人说梦。 他满腔业火全然无处宣泄，心神激荡关头竟觉眼前一阵天旋地转，身子亦不由得隐约晃了几晃。楚人澈目光如炬，却偏偏有意作视而不见，自敛内息临风站定，眉宇一派睥睨峥嵘。 “拳怕少壮，倘再教前辈年轻十岁，小僧自觉楚居士必不会胜的如此干净利落。” 无尘双手合十，走上前来由衷规劝道。 “只是自然之理，无从违逆，前辈又何必非要逆天行事？明知不可为而为之，到头来落得身死道消……实在恐非明智。” “恐非明智？” 鲜于承天仰天大笑，露出一口殷红血齿，“尔等单凭一桩子虚乌有之事，便纷纷蜂拥入我堂奥，如今反倒劝我不可逆天而行？老夫枉活八十，时至今日方知原来你各派之意便是天意，你各派之行便为正行！旁人稍有异议，大可群起而攻，一来乱刀齐下，教其死于非命，二来亦可威慑江湖，令世上之人无不噤若寒蝉！” “前辈此言差矣，非是小僧与各位同道无事……” “大师何必同这老魔头白费唇舌！”楚人明面目狰狞，不等无尘把话说完，便恶狠狠将其打断，又朝脚下愤然啐落一口。 依我之见，咱们不如这便割下他的人头来示众，山中那些宵小之徒见后自会树倒猢狲，使我各派弟子得以免受刀兵之苦！如此，不也同样乃是一番莫大的功德么？” “楚人明！” 鲜于承天纵声清啸，直震得殿中陈设器具哗哗作响，“你这二哥虽不成器，总归也还算有些手段。怎的到了你这竟是如此不堪，独独只会做些卑鄙无耻的小人勾当！” 这一个当字言犹在耳，众人顿觉面前罡风暴起，正是鲜于承天不顾伤势垂危，飘飘广袖冷胜御风，不由分说直取楚人明头颈要冲。 “老东西！你……你要做什么！” 楚人明平素耽于声色犬马，一身武功着实稀松平常，如今手脚冰凉，自知大祸临头。一边向后退缩闪躲，一边不迭伸手摸向怀中。然鲜于承天武功卓绝，岂是他能摆脱招架？顷刻间已如鬼魅般欺身掠近，双方相距不过丈许之遥。 与此同时，一旁各派耋宿却正各怀心事。 陆惟舟不齿楚人明往日为人，是以下定决心对其袖手旁观，赵秉中虽可拔剑相抗，但一来忌惮鲜于承天手段惊人，设使其暗中藏有后招，自己也势必将吃亏不浅。 至于二来，在这里面也还另有一桩不可不提之事。 如今青城山受各派围攻，行将灭亡，从此楚家自会权势愈盛，于江湖之上一手遮天。各派名义之上固然同气连枝，只是人心不足蛇吞象，又有谁能担保楚家坐大过后不会存了鲸吞之心，对各派再起觊觎？ 而楚人明武功虽不值一提，但对陶朱一道却是颇有心得。楚家所涉大小产业，往往皆由他与三哥楚人清共同打理，加之楚人清一向羸弱多病，像与外人交涉洽谈之事，自然便全都落在了他的身上。 倘若今日鲜于承天果能将其杀死，则对楚家在当今天下羽翼而论，也不可不说是一件莫大损失。 主意既定，赵秉中遂有意无意侧过身去，便在一旁作壁上观。至于无尘与崔沐阳等人则因相距甚远，即便有心相帮，到头来亦是鞭长莫及。 破空之声大作！鲜于承天心头一懔，知是楚人澈指力如电，业已在旁出手。他审时度势，觉此人武功高强，在其阻碍之下，自己毕竟不好得手。当下腾挪趋避，先是足尖一跃平平数丈，让开迎面而来指力，转眼又使朔朔清影连同长风漫卷，直将在场人人颊间肌肤刮的隐隐作痛。 “小子！今日你便把性命给留在这里吧！” 鲜于承天衣襟浴血，一声暴喝直迫双耳，跃至尽处承势而下，恍若明河泻地，汤汤冲激横山。 楚人澈大骇，至此也不得不佩服他胆识手段俱属超群，一世煊赫之威，那也果真实至名归。匆匆认明方向发指阻拦，却被鲜于承天腾蹈步伐轻巧避过，随后双目通红，紧盯着楚人明一张惶恐面容。那上面痉挛縠觫，汗水涔涔，胆战心惊之下，纵连每一处毛孔收缩亦分明清晰可睹。 “砰！” 声逾纮殥，遍传万壑。 第五十一章 英雄殁 “楚人明！你！” 鲜于承天怒目圆睁，右边胸膛之上，赫然现出一处寸许大小的殷红血洞。而自那血洞边缘，更有稀稀疏疏数十个豆粒大小的稍浅伤口，各自血流宛若泉涌，端的触目惊心。 “那……那方士说的半点不错，这霹雳弹果真威力无穷！” 楚人明先是心有余悸，后又大喜过望，似因激动过度，一时难掩口中颤抖。 而在他手中，则为一物奇形怪状，通体竹骨造就。主干乃是一根修长圆筒，圆筒朝外裸露着一方漆黑洞口，里面犹然烟气缭绕。自那筒壁下方，似还有个小小倒勾，此刻楚人明数根手指便紧紧握在上面。 “火器！是火器！” 陆惟舟失声惊呼，教各派众人登时一片哗然。凡古往今来，武学一脉最是讲究循序渐进，日积月累。倘若急于求成，则势必流于旁门左道，为天下人所不齿。然而火器一门却全然同此背道而驰，便如楚人明不学无术，世人皆知，如今却反倒大败鲜于承天，一旦长此以往，以至人人争相仿效，于江湖武林而言，也实不啻灭顶之灾。 “老匹夫，你刚才不是还得意的紧么？” 楚人明洋洋自得，不顾四下众人窃窃私语，抬手便是一掌，不偏不倚正中鲜于承天胸膛。鲜于承天本就已如风中残烛，身子好似云间飘絮，霎时打横飞出数丈有余，又重重撞在台前石阶之上。 鲜于承天目中喷火，数次以手拄地欲要起身，奈何人力终有难及。可即便如此，他数十年来胆识气魄却也绝非浪得虚名，纵然浑身上下鲜血狼藉，遥遥望去依旧不怒自威。 楚人澈一边感慨岁月无情，英雄迟暮，一边环视左右，暗中观察各派人等。须臾轻声一阵干咳，右腕倏扬，收剑入鞘。 “鲜于先生英雄盖世，我等晚辈素来敬重有加。但须先生肯将各派秘籍交出，楚某愿在此担保……” “鲜于太师父！” 殿门大噪，无风自开，一团清影纵掠无方，疾若驰鹜般冲至鲜于承天身畔。众人双目大眩之际，那人早已平平落定，不顾身上被鲜血沾满，哭着跪倒在其跟前。 “小畜生！你终于肯现身了！” 崔沐阳面色阴戾，只一眼便认出少卿，手中长剑挽出簇烂银网似的剑花，率先戟指发问。 “好孩子，难得你一片孝心。” 鲜于承天满脸血污，却并未因少卿抗命前来而大发雷霆。他微微一笑，甚是吃力的抬动手指，少卿见状，忙主动朝前靠近，沙哑着嗓音道：“先生呢？先生怎的还没有过来？” 鲜于承天却不回答，只是紧攥着少卿手腕连连摇头。少卿犹不死心，两眼血丝密布，愤然凝视各派人等。 “究竟是哪一个把您伤得如此之重？等待会儿先生来后，咱们非把他碎尸万段！” “碎尸万段？” 楚人明双眉一轩，饶有兴致般将这四字重复一遍，又信手将那火器晃了几晃，“依我看，你那先生多半也是个缩头乌龟，否则怎会到现在还不见人影？哼！世人都说璇烛英雄了得，可堪国士，原来也不过如此而已！” “楚人明！我……我非杀了你不可！” 听他言语当中辱及恩师，本就令少卿怒不可遏，待目光落在其手中之物上，更不由得恍然大悟。一时四肢百骸格格作响，竟对四下众多强敌视而不见，不顾生死安危便朝楚人明愤然发难。 楚人明脸色剧变，急匆匆想要装填手中火器。只是此物威力虽大，预先填充却极为繁琐，更兼楚人明眼下活命心切，那也自然忙中出错。眼见少卿杀招将近，反而手忙脚乱将那竹铳掉在地上，无奈只得举臂护在身前，妄图借此抵挡。 “且慢伤人！” 佛号乍起，余音绕梁。一股沛然内息忽从离阳殿内无由溢涌，所到之处恍若柔丝细缕，端的润物无声。 少卿悚然动容，虽知此人武功高强，自己远有不及，只是仇人既在眼前，那又岂有不杀之理？就此从怀中摸出数枚棋子，“嗖嗖”连往彼处运劲掷去。 孰料这发难之人手段极为老道，那数枚棋子才刚射出，却被他随手一招格挡，纷纷掉落在地。少卿惊骇交加，还不等回过神来，一袭赭红袈裟已如幕布遮天，晃荡而至。飘飘绢帛随四下长风充斥舒展，暗中另藏无限玄机。 少卿无奈，脚下倏倏向后急退，至此方才看清这从中作梗之人生得宽眉圆脸，面相平和，一身僧袍素静整洁，头上九枚戒点香疤，却不是普陀掌门无尘和尚是谁？ “老和尚！我同你无冤无仇，为何要出手阻我！” 少卿纵声疾呼，继续猛攻不辍。更认出当前无尘所使，正是其师门绝技金刚伏魔袈裟。凡触及此袈裟一片衣角之人，轻则遭其蔓附纠缠，泥足深陷，重则凶险万分，足致死命。少卿武功虽非易与，却在这袖底乾坤下毫无还手之力，不消眨眼工夫已是左支右绌，一派险象环生。 “大师是出家人慈悲为怀，陆某却容不得这小畜生如此肆无忌惮！” 其实放眼此刻殿中，早有不少人已然看出无尘正手下容情，却唯独陆惟舟性情火爆，着实忍无可忍。手中呜呜轻鸣从无至有，剑气纵横如虹贯日，一挥之下扬起漫天飞沙走石，就此飞身加入战团。 少卿独对无尘一人尚且毫无胜算，如今又添劲敌，个中凶险自又陡增数倍。不过十招之内，便被陆惟舟灼灼剑芒刺破小臂，肌肤间鲜血狂飙如注，眨眼将半边衣衫染作暗红。 体内失血既多，少卿只觉脑内昏沉，两道眼皮愈发沉重。只是面对陆惟舟杀意已决，只得暗中咬破舌尖，展开身形与其勉力周旋。 青城身法独步天下，倚仗如此精妙法门，固然能使少卿继续拖延一时半刻，可当前他体内气血激荡，内力正在不经意间自伤处随鲜血外流。等到时候渐久，最终吐气散功，只怕便是大罗金仙降世下凡，也再难保其性命安然无恙。 “小子！今日你便把性命给我留在这里吧！” 约莫一盏茶的工夫后，少卿脚下动作已是明显放缓。陆惟舟目放精光，心知时机已至，右腕连纵舞动青锋，霍霍剑光猝然暴起，此消彼长间登将少卿周身诸处要冲尽皆裹挟在内。 少卿面如白纸，才欲趋身闪躲，陡然竟觉一阵彻骨剧痛遍及四肢百骸，随口内气息蓦地凝滞，无疑业已油尽灯枯。 他脑内万念俱灰，再也无力支撑。恨只恨自己本事不济，难以为鲜于承天报仇雪恨。伴着陆惟舟手上一道耀眼寒芒闪烁升腾，数许无由苦涩反倒幽幽在其心头萦绕。 “先生……您当真要把我们全都抛下不顾了么？” “手下留情！” 这声音焦急如焚，更不乏于坚定决绝。陆惟舟微微一怔，手中锋芒见辍，便将剑尖停在离少卿眉心不足半寸，那上面罡气凛冽缭绕，已在其额间划出一道长长血痕。 “楚小姐？你这又究竟是什么意思？” 陆惟舟怒火中烧，等到循声看见来人面容姣好，分明竟是楚夕若后，这才忽的恍然大悟。“铛”的一声，将掌心长剑掷到其人脚边，双眉一轩大声说道。 “是了，定是从前有些人乱嚼舌根，以至流言蜚语搅得楚小姐不胜其扰，这才想要今日当着咱们各派众人的面亲手杀了这小贼，好教谣言全都不攻自破。” 对此，赵秉中只冷哼一声，不置可否。便在一旁斜睨冷视，倒要看看这些人究竟能把自己怎样。 “陆掌门有所不知，我楚家家门不……” 忆及当日楚夕若倒戈相向之事，楚人明至今依旧义愤填膺。才要将原委向陆惟舟和盘托出，便遭兄长一记凌厉目光打断，一时讪讪退下，不敢再来多嘴乱语。 “我……” 楚夕若唇齿呢喃，面对在场数十道凿凿目光，只觉两靥滚烫发烧。她将十指深深嵌进掌心，唯独不敢去看父亲脸上神情变化，亦不知过了多久，方才笃定决心，扬起一张玉树堆雪似的绝美面庞。 “陆前辈容禀，夕若是觉此事当中另有蹊跷。倘若只因一时激愤便将此人杀之后快……只怕同我辈所循正道颇有不合。” 人声尽灭，悄阒寂寥！陆惟舟将两眼睁的老大，显然兀自难以置信。须臾自错愕中转醒，竟丝毫不顾楚人澈颜面，朝一旁各派众人虚指，愤然声色俱厉道：“你的意思是我们全都做错了么？” “夕若不敢！” 楚夕若手足冰凉，难免暗生胆怯。可扭过头来再一看少卿，知一旦自己就此退让，则他今日势必难逃一死。故即便眼前更有刀山火海，那也只好亲自前去闯上一遭。 她双手抱拳，遥向陆惟舟行礼致意，朱唇轻启朗声续道：“此间前头万绪尚未解开，那又怎可因捕风捉影之事平添杀戮？陆前辈！万望……” “住口！” 寒潮涌起，响堪炸雷。楚人澈面色铁青，口中虽只寥寥两字，却又端的重愈千钧。 楚夕若身子一颤，粉脸霎时转作煞白。几度想要开口辩解，奈何竟如鲠在喉，不敢稍稍触其逆鳞。 “先前你四叔说你为这小贼自甘堕落之时我还犹有不信！想不到今日一见，竟然果真如此！” 楚人澈二目灼灼，声音虽不算高，在楚夕若听来却实字字诛心。花容失色不迭摇头否认，似因心下焦急难抑，就连说起话来也都略带哭腔。 “楚小姐果然是少年英雄，小小年纪竟已足能教训起我等老迈昏花之人了！楚家主！看来小弟倒要恭喜你治家有方，将令爱管教的如此出类拔萃啦！” 如此变故突如其来，各派众人皆是始料未及。赵秉中从旁作壁上观，幸灾乐祸之余不由大声明嘲暗讽。楚人澈脸色难看至极，奈何理亏在先，只得堪堪克制满腔业火，抬手一指地上长剑。 “你心中若还有楚家数代清誉，那便即刻如陆掌门所言，亲手杀此贼以证道！” “否则……” “诸位前辈本意既是想从此人口中得出失窃秘籍下落，那又怎能因一时义愤便要将他杀之后快？依夕若之见，不如先将事情原委查明，等到稍后再议生杀不迟。” 眼见劝说无果，父亲更是一副杀气腾腾，楚夕若忙转变话锋，欲以众人最为关心之事暂且保全少卿一条性命。渠料此举竟引来赵秉中一阵捧腹大笑，声音之大，直教人听后暗感颇不自在。 等他须臾笑得够了，才冷冷开口道：“楚小姐冰雪聪明，怎会连如此简单的道理也想不通透？” “这小贼所以盗窃秘籍，不过是为教青城山与各派争斗之时居于上风。可一旦今日青城山合派上下便遭土崩瓦解……那这上风二字又要从何说起？” “你们！” 楚夕若杏眼圆睁，只觉脊背冷汗涔涔。愕然看向殿中各派耋宿，实难相信这许多平日里满口仁义道德之人，行事关头竟会如此心狠手辣。 反观鲜于承天却殊无意外，恨恨吐出一口鲜血，忍痛向少卿使个眼色。少卿见后，忙匆匆朝他赶去。而陆惟舟等认定二人插翅亦难逃脱，便也只是冷冷观望，并未出手阻拦。 鲜于承天气若游丝，脸色难得如此平静，“我原想尽我所能，保全你和子昀性命，只是如今看来……竟当真是已然老了。” 少卿眼底噙泪，却不肯在仇家面前示弱，遂极力压抑悲伤。见状，鲜于承天嘴角一咧，又深深倒吸进一口寒气。 “如今我大限将至，今天你若侥幸不死，便将我葬在山北那一片竹坞近旁。那里景色倒也不错，正好伴我死后长眠。” 少卿泪洒如倾，悲恸欲绝关头，却又从中察觉出一丝非比寻常。他正要开口询问，鲜于承天却好似如释重负，自其手背之上轻轻一拍，两道原本亮如爝火似的目光，亦随之渐渐黯淡下来。 少卿大惊失色，扯开喉咙连声呼唤，无奈人死如灯灭，此刻鲜于承天面如金纸，身上余温渐消，任凭扁鹊华佗在世，却如何救得回一具尸体性命？ “早知今日，何必当初？” 鲜于承天一世英豪，赫赫声名如雷贯耳，而今落得身死业消，那也着实教人不胜唏嘘。崔沐阳神色稍异，许是因惺惺相惜，遂在口中喃喃自语。只是此话在当前少卿听来，又委实极为刺耳。眼中杀意凛冽，便朝他脸上狠狠紧盯。 “磨磨蹭蹭还不动手，莫非是还想教我再说第二遍么！” 众人正因鲜于承天之死感慨万千，却被一声雷鸣暴喝打断思绪。楚夕若玉容惨淡，耳听得父亲无情催促，一排银牙几将朱唇咬出血来，恍惚更似足能感到自己胸膛内一颗心正脏狂跳不止，俨然欲要从口内蹦出。 “奸佞妖祟人人得而诛之！你既不肯亲自动手，便由我来送他一程！” 楚人澈纵声长啸，声逾纮殥，三光黯色。一个程字言犹在耳，当即抖手掣动兵刃。初时，他与少卿尚且相去十丈有余，眨眼却已倏忽欺至方寸之间，罡风凛冽砭刺肌肤，朔气嘶鸣侵体咆哮。 少卿武功远较楚人澈为逊，又兼新逢鲜于承天之殁，可谓哀莫大于心死。眼见自己行将丧命，他脑内反是殊为平静，嘴角稍扬，露出一抹麻木苦笑，索性阖了双目，全然不躲不闪。 “你！” 劲风拂面，撩拨发梢。少卿两睫微颤，良久始终未觉丝毫异样传来。惊讶之余睁开双眼，竟见楚夕若正毅然决然立于自己身前，手中长剑熠熠生辉，一道倩影旖旎婀娜，更被周遭熊熊火光照映得格外娉婷颀长。 “我再说一次。” 楚人澈怒不可遏，挥剑直指向女儿头颈，“即刻将这小子杀了，否则我便亲自送你们一齐上路！” “此事请恕女儿万难从命！” 楚夕若心头一懔，将手上兵刃轻轻放在地上，面朝父亲正襟跪倒。又从袖里取出先代楚家家主楚含章临终所赠玉佩，将其紧紧攥在掌心。那上面盈盈水色凉意如丝，沿纹路幽幽直沁肌理。 “爷爷在世时曾有教训，君子秉义持重，大节不夺。夕若所行无愧于心，倘若您定要一意孤行……我也心甘情愿与此人一同赴死。” 第五十二章 驱虎狼 “呦！这还当真是情深义重，令人好生动容呐！” 赵秉中哈哈大笑不绝，离阳殿内各派众人窃窃私语之声亦随之四散开来，其中不乏好事者，正对二人暗中指指点点。 楚人澈内力卓绝，听到耳边许多污言秽语，一时只觉胸中气往上涌。遂将怒火悉数倾泻在女儿身上，面膛铁青寒声说道：“你既一心寻死，我便教你求仁得仁！” “且慢！” 清音骤起，响彻周遭。楚人澈神色稍异，缓缓垂下手中剑来，一双电目冷冷直视少卿。 “你还有何话说？” 少卿踉跄起身，浑身满脸尽是血汗糅杂，“我若当真将藏匿各派秘籍的所在说了出来……你们是否能容我和子昀一条生路？” “你到底胡说八道些什么？”楚夕若失声而呼，不由被他此话惊得目瞪口呆，“你不是告诉我……” “我不过略施小计，可笑你竟信以为真！” 少卿冷冷一笑，似在嘲弄她竟恁地愚不可及。目光炯炯环顾众人，忽的话锋一转，昂首大声道：“我身为青城弟子，自当以教门利害为先。故才欲借窃取各派秘籍来替教内尊长分忧解难，只是不想竟然适得其反。” “人不为己天诛地灭，如今青城山须臾即灭，我又何必同这些冥顽不灵之人一同陪葬？不如趁早谋个出路，总也好过白白饶上一条性命。” “不可能！这世上岂有偷了东西后不知逃跑的道理！”楚夕若心下大急，霍地站起身来。若非觉男女授受不亲，几乎便要拉过他手臂来当场质问。 “正是这世人皆以为绝无可能之事，我却偏要反其道而行之。若非如此，又该如何把旁人蒙在鼓里？” 少卿满脸挖苦，言讫更唯恐楚夕若这个旁人尚未崩溃，双眉轻挑，意味深长道：“楚小姐，我劝你今后逢人时最好多留上几个心眼。免得等被暗中算计了后……却还懵然浑不自知！” “顾少卿！我……我当真是教猪油给蒙了心！竟对你的鬼话信以为真！” 楚夕若两肩簌簌，先前未因父亲咄咄逼迫所流清泪，此刻却已潸然而下。她下意识朝腰畔摸索，想要拔剑杀此恶贼，奈何那青锋早便被她弃置，如今已被地上鲜血染红剑身。 回想彼时自己信誓旦旦，在人前为少卿赌咒发誓，事到如今竟恁地可笑至极！此刻她心如死灰，但恨不能甩手打上自己两记耳光，只是这世上毕竟从无后悔药卖。唯有怔怔呆滞了目光，一切听凭父亲开口发落。 “除恶务尽固是我等平生夙愿，不过你若当真能助各派找回所失秘籍，饶你区区一条性命……倒也并非断然不可。” 楚人澈一边稍稍将话音拉长，一边斜睨环顾，观察其余各派众人反应。待认定陆惟舟等并无异议，才森然继续道：“只是我又为何要轻信你所说之话？” 少卿面色坦然，好似已将存亡置之度外，“我如今连生死尚在诸位股掌之间，楚家主若非想要什么凭据，倒不如干脆一剑把我杀了。” “不过我先前也曾听人讲起，说诸位名门正派中人无不铁骨铮铮，乃是义无反顾的英雄好汉。不过眼下看来……原来也不过如此而已。” 楚人澈城府极深，固然犹可忍耐，陆惟舟却顿时大怒。倏地欺身直抵少卿面前，右手抓过他胸前衣襟运劲一抛，万钧之势直令其打横飞出足足四五丈远。 “小子！我劝你最好少耍些鬼把戏，免得待会儿求生不得，求死不能！” 少卿咧嘴而乐，一连咳出数口鲜血。又挣扎着站立起身，斜倚在一旁殿柱之间：“陆前辈，你们太一派的九歌剑法失而复得，这自然可喜可贺，可你也不该独因此事，便不愿教其余各派寻回自己所遗失秘籍。” “你！你放屁！” 陆惟舟满面通红，一时哑口无言。恍惚更觉殿中数十道微妙目光，此刻正齐刷刷望向自己。她心中恨意如焚，虽想即刻将少卿千刀万剐，又恐招来旁人猜疑，无奈只得紧攥双拳站在原地，一张老脸忽红忽白。 “陆施主稍安勿躁，还请诸位暂听老衲一言。” 四下正形势微妙，无尘忽足踏方步上前，手持念珠合十为礼，“眼下青城山大势已去，个中纵有星星余火，量也再难成于气候。” “苦海无边，回头是岸。这位小施主既已幡然醒悟，我等怎好轻易断送善缘？纵然此行吉凶未卜，老衲却愿亲身试之，即便果真事与愿违，那也决然无所怨悔。” “大师还果然是一副菩萨心肠，着实令人好生钦佩！”赵秉中虽未表异议，口中却是阴阳怪气，令人听了颇不自在。 无尘涵养颇高，丝毫不以为忤，反是躬身诵礼，不紧不慢道：“蒙赵居士谬赞，实教老衲受宠若惊。只是居士可知广施善行看似为人，实则却同自己大有相干。” “世人从来只知度己，独独不知何谓度人，更不知为何度人，凡所言道舍本逐末，想来不啻如此。” “老东西……” 赵秉中面膛铁青，但又自衿身份，不愿在众人面前发作。与此同时，楚人明则暗中凑到兄长近前，遥向侄女微一努嘴道：“二哥，依我看夕若既已知错，咱们不如便饶了她这一回。否则等到回去之后……我是怕你实在不好向二嫂交代。” 楚人澈面露异样，却只是冷冷打量着兄弟并未开口。楚人明大大咧咧，对此满不在意，又长叹一声，佯作无可奈何道：“那又有什么法子？谁教她是二哥你膝下唯一一条血脉？若真有个什么三长两短……” “天子犯法尚与庶民同罪，她又何德何能，可得网开一面？” 楚人澈剑眉高耸，对胞弟所言不以为然。话音甫歇，但闻指力破空，不绝于耳，正是其已然出手，凌空虚点在女儿胸前膻中气海之上。 楚夕若气息大窒，陡然觉自己一身内力竟似凭空蒸发。一时手脚冰凉，渐趋麻木，就连独自站立也都变得颇为勉强。 “先将她带上同行，等到事了之后再做发落。” 楚人澈冷言冷语，言讫又眉关紧锁，同少卿不无警告道：“顾少侠，如今各派耋宿齐聚在此，你最好收起平日里的那些自以为是。只要寻回先前各派丢失秘籍，我等也自会言而有信，容你和你身后之人活着走下这青城山去。” “既然如此，少卿便先多多谢过楚家主了。是了，还有诸位……” “少在此巧舌如簧！你要再敢废话半句，即便楚家主有心饶你，我手中长剑却断不会教你活下命来！” 崔沐阳声色俱厉，本已对少卿背弃教门之举倍感鄙夷，此刻听他在众人跟前喋喋不休，一时更加不胜其烦。 少卿微微一笑，在周遭数十道警惕目光下迈动步伐，转眼终于缓缓推开殿门。外面曦光刺眼，伴着喊杀之声震耳欲聋，不由教人凭空生出股如梦似幻之感。 林岫叠深，阴翳蔽日。岩嶂邃险中，连片橐橐脚步此起彼落。少卿独自一人走在头前，身后则是数十名各派高手各执兵刃，无不虎视眈眈。 “小畜生！这又是个什么邪门儿玩意？” 这一行人等在林中兜兜转转，约莫小半个时辰过后，一块无字石碑遂就此映入眼帘。众人心下疑窦丛生，纷纷暗中议论开来，楚人明则最为直接了当，不知从哪寻来一口明晃晃的利刃，遥指着少卿厉声大叫。 “各派秘籍就在前面，若是你胆小不敢过去，大可这便回离阳殿里等着。” 少卿语气平淡，懒得回头同他纠结。楚人明脸现局促，唯恐招来众人鄙夷，不假思索便怒斥道：“放屁！你以为你四爷是吓大的，会轻易教你的几句鬼话给哄了去不成！” “我告诉你！你要再敢耍什么花招，莫说我这许多同道究竟如何，你四爷便头一个来活剐了你！” 少卿暗觉好笑，脚下步伐反倒愈发加快，径自绕过那无字石碑。众人不肯耽搁，又觉仅凭少卿一人，谅也掀不起多大波澜，当下紧随其后，往远处唯一一条曲径通幽而去。 若说此刻心境最为微妙之人，想来也自非楚夕若莫属。她浑浑噩噩，便随人群木然前行，渠料竟脚下一滑，险些失足摔跌。等到抬起头来环顾四周，反倒觉眼前种种景致俨然颇为熟悉，只是转过头来忆及自身境遇，便也只是黯然付之一笑，不再继续多想。 俄顷，众人前方道路忽的豁然开朗，自尽头处现出几座破败竹坞。楚人澈眼皮微抖，心中虽有疑惑，却始终未动声色。少卿看在眼里，转而意味深长，瞥向最近一座竹坞。 他伸手一指楚人澈腰际，眉宇之间平静淡漠，“楚家主，可否借你佩剑一用？” “小畜生别给脸不要！我二哥的宝剑岂是你能……” 楚人明声色俱厉，便要上前将少卿打翻在地，无奈反遭兄长呵止，只好悻悻退下，在一旁恨恨呕气。 “顾少侠，还请你说明此中用意，否则楚某实在难以应允。” “顾少卿！这里是……” 楚夕若一副失魂落魄，可随着面前竹坞愈见清晰，猛然间终于如梦初醒。原来这里自己早前便曾来过，分明正是当初与少卿彼此初遇之地。 彼时二人遭昭阳没命价的追杀，已是上天无路，入地无门，万幸后来璇烛及时赶来相助，这才勉强化险为夷。而如今少卿又煞费苦心，特意将各派众人引来到此，莫非是想…… 电光火石间，一桩借刀杀人之计猝然自楚夕若脑内愈发清晰。她浑身颤抖，两靥惨白，下意识想要大声劝众人离开，竟又觉喉咙干涩刺痛，如同烈火灼烧，只能眼睁睁见其步入彀中，却再也说不出一个字来。 少卿则望向楚人澈，一本正经道：“各派秘籍乃是极为紧要之物，先前我曾教人特意打造一方铁匣，专门用来盛放。只这次来得太过匆忙，不曾把钥匙带在身上，这才只好斗胆，向楚家主借佩剑一用。” 这竹坞破败至极，里面吉凶难料，楚人澈沉吟，觉与其亲身涉险，倒不如教少卿独自前去将秘籍取回，何况依照自己武功而论，也不怕其在暗中阴谋算计。遂微微颔首，霎时青芒耀眼，暴涨纵横，将一口青锋抛向少卿。 少卿一把抓在剑柄，转而将其倒提。迈动腿脚正要走进门去，眼角余光却忽同楚夕若不期而遇。双方四目相交，两处心境却实大不相同。 他身形微晃，似有一瞬迟疑，只是再度忆起鲜于承天惨死之状，登又重新暗下决心。紧攥着长剑来到门前，左手轻抬，摩挲着房门深吸口气。良久终于蓦地将其推开，一头钻入其中。 清音激荡，黯绝纮殥。 饶是内力惊人如各派耋宿之流，乍闻这浑洪赑怒之音传及万壑，不由亦觉耳鼓嗡嗡，脑内如遭捶打。至于武功稍弱之人则更面如金纸，险些被震得口鼻流血，就此倒地不支。 转眼，里面又是一记干净利落的金玉之声。楚人澈暗呼不妙，但却终归为时已晚。只见那黑黢黢的竹坞深处，少卿先是形同鬼魅，从里面纵掠而出，而后顺势窜进跟前一丛草甸之内，在众人与那竹坞之间让开偌大一片空场。 “诸位小心！” 轰鸣大作，直慑肝胆！楚人澈话音未落，那门扉竟在陡然间激飞而出。顷刻化作漫天齑粉碎屑，一时簌簌恍若雪坠。 旋即，一团灰影疾若驰鹜，搅动四下竹海间阴风惨惨。楚人澈大惊失色，知此人内力之高，委实不可小觑。千钧一发之际动身而上，便要轰然与其撞向一处。 随二人渐趋渐近，楚人澈隐隐觉颊间肌肤如受针砭，就连想要睁开双眼都变得颇为勉强。他心下骇然，心道自己往日所历大小厮杀无数，却从未见过有人竟能强悍至如斯地步！眼见力有不逮，赶紧出手数指，分别打向对方头颈胸腹。自己则借机矮下身形，匆匆往一旁连闪。 那人武功虽高，却也忌惮他指力了得，双方各自收敛势头，彼此拉开数丈光景。楚人澈大喜，只道业已摆脱困厄。可还未等他喘匀气息，耳畔竟又再度传来阵阵镔铁交鸣之声，一股刺鼻腥气亦紧随其后，刹那自鼻翼间充斥开来。 至此，楚人澈方才认清在来人双手腕间，赫然竟是两条断裂铁索。细看粗足寸许，兀自散发料峭，被其无上内力催动驱使，所到之处端的靡有不克。 楚人澈恍然大悟，终于将前因后果全都捋顺清楚。愤然朝四下环顾，发觉少卿居然并未独自逃命，而是站在稍远处作壁上观，似乎要亲眼看仇家统统死于非命。 他满腔业火熊熊，却已无暇理会这诡计多端的万恶小贼。眼见那怪人双手并举，教两条铁索望影星奔。自己虽竭力闪躲，竟还是被其中之一扫中衣袖，脚下连连踉跄数步，方才堪堪稳住身形。 那怪人只嘿嘿冷笑不迭，双掌破风如有神助。加之一副蓬头垢面，不人不鬼，着实犹如厉鬼凶煞，教人暗自不寒而栗。 如此一连数十招下来，楚人澈已是额上沁汗，渐感难以为继。反观对方则老而弥坚，举手抬足若存开辟奇威，只在口中露出两排森森黄牙，似在嘲笑对手恁地无能至极。 “昭阳真人！是昭阳真人！” 楚人澈十指箕张，正要继续发难，背后却忽传来陆惟舟失声惊呼。大骇关头定睛一看，这才发觉此人脸上一副沟壑嶙峋，似乎要较鲜于承天更为年长数岁。他身上衣着打扮虽甚破败，然两道剑眉斜飞入鬓，鹰顾狼视不失杀意凛冽，莫非其身份竟果真如陆惟舟所言，乃是当年叱咤风云，统领广漱合派上下的一代枭雄昭阳？ 第五十三章 独尊客 广漱之名，如雷贯耳。即便如今时过境迁，此刻乍听得昭阳二字，却依旧教在场众人竦然动容。 只是从前睥睨天下，傲然不可一世的昭阳真人，如何竟会落得这般境地，那也实在令人百思不得其解。 另一边厢，那老者听到陆惟舟呼唤，脸上反是微一怔神。随掌风骤敛，倏忽退出数丈，又用十根手指死命抓在颊间肮脏皲裂的肌肤之上，眉宇间颇多痛苦茫然。 “昭阳？昭阳是谁？” 陆惟舟急道：“真人！您不认得惟舟了么？” “早年晚辈随先师拜会广漱，曾在贵派凤皇殿中得见尊颜。想不到……想不到今日竟还能在此处相遇！” 昭阳武功，世间无匹，广漱宫又向为昔日天下正道之首，陆惟舟自幼时起便对其推崇备至。眼下复见其人，那也着实不胜欣喜激动。孰料她话音未落，昭阳竟忽神色大变，扯开喉咙厉声大叫。 “广漱宫？你们也是广漱宫中的小畜生么？” “真人您说什么？” 陆惟舟兀自不明所以，昭阳却已猝起发难。电光火石间一道铁索铮鸣大噪，恍若离弦利箭般裹挟长风。陆惟舟大吃一惊，虽有心分说，也只得先横拟长剑护在胸前，隐隐在白刃之间镀上一层熠熠流光。 如此手段固然高明至极，只是在昭阳面前终归不值一提。见状，他反倒紧贴利刃，顺势往前直进，招式流转一气呵成，不假丝毫拖泥带水。 “既是广漱宫的小畜生，那便个个该死！” 陆惟舟错愕万分，还不等回过神来，便觉一阵气浪骤起排啸，状若涛山，不由得自行阖了双目。 这朔风尚未落定，昭阳已如入无人境般欺身而至。似是对陆惟舟武功全然不屑一顾，只不紧不慢伸出右手两指，在剑身之上轻轻一拗。但听得叮叮轻鸣跃然入耳，一口精钢利刃竟登时寸断数截，随个中余势纷纷往四下崩飞。 陆惟舟脸色煞白，而今手中兵刃既失，更再也无从抵挡昭阳凌厉攻势。顷刻间被其一掌拍中左肋，喉咙处腥甜大起，不由哇的呕出一口血来。 她身子直挺挺向后飞出，可昭阳却并无善罢甘休之意。陡然变掌作爪，催促脚步后发先至。一旦果真打实，也势必在这位新任太一派掌门脸上戳出五枚淋漓血洞，教其当场死于非命。 “真人在上，请恕小僧班门弄斧！” 话音未落，但见一道朱影飘忽，无尘僧袍绝袂，已在悄无声息间移至陆惟舟左近。他袖中数枚念珠尖啸作响，直奔昭阳身上要冲狂飙。而自己本人则屏气凝神，暗使内力聚于双掌，便从两边奋力前拍。 发觉一旁骤起波澜，昭阳干脆将陆惟舟弃而不顾，凶神恶煞般向无尘调转矛头。无尘对此早有所料，面如止水，手上攻势未辍分毫，更在暗中严守门户，将一条身躯护得滴水不漏。 不过他武功虽高，却依旧难以同昭阳抗衡。只见那数枚念珠前一刻尚且势如破竹，转眼竟似撞上一堵铜墙铁壁，化作漫天木屑飞灰。无尘脸色微变，情急之下再使双掌，宛若两柄锐利钢刀般直插昭阳头颈，猎猎罡气溢涌纷飞，教他身上衣襟无风自动，哗啦啦响作一片。 便在他信心满满，以为昭阳必会知难而退之际，其人鬼魅般的脸上竟浮现出一丝幽幽怪笑。随昭阳腕间较劲，右手一条铁索被其内力所控，就此绷得笔直如剑。而这利剑起初尚与无尘相距数尺，转眼却已几近及身，便要在其胸膛猛然刺个对穿。 无尘背心生汗，赶紧腾挪躲避，岂料如此一来却反倒正中昭阳下怀！ 原来这看似惊为天人之举，实则不过乃是一记虚晃。昭阳手中招式未及使老，立刻转而抖动右腕，那铁索便又化作巨蟒灵蛇，鬼使神差般死死缠绕在无尘一条左臂之上。 无尘面如死灰，数次极力挣扎，奈何那铁索却是越缠越紧，不多时已死死嵌入肉中。汩汩鲜血沿帖袖口淋漓下坠，将他半边僧袍尽皆染作暗红。 “无尘师兄有难，随我前去相助！” 眼见当前形势岌岌可危，一旁掠阵的无相再也不能坐视不理。即便明知双方武功差距悬殊，依旧向身后同门大喝一声，自己则飞身纵跃，先行抢入战团。 受他义气所感，各派里不乏血性中人，登从四面八方一同向昭阳拔剑相向。只是这些人勇气固然可嘉，终究也只是飞蛾扑火，以卵击石。昭阳嘴角一咧，视之宛如草芥。非但不曾将无尘松懈分毫，更以另一条铁索秋风落叶，扫过之处惟闻哀鸿遍野，惨号阵阵，当场便教四五命各派高手一命呜呼，就此身死业消。 “我同广漱宫的小畜生不共戴天！你们全都合该去死！” 昭阳纵声长啸，手上猛然奋力。一团血雾自众人眼前凭空爆裂，狂飙漫天赤色淋漓。更有与之相距稍近之人，此刻只觉脸上微微一阵温热粘腻，正是已被鲜血溅及肌肤。 凡此变故只在转瞬，等到众人定睛再看，这才发觉无尘左肩之下空空如也，原本一条臂膀竟在不知何时不翼而飞，只余数缕沾满血污的帛丝，兀自随风摇曳晃荡。 无尘脸似金纸，险因断臂之痛昏厥。好在他平日笃修佛法，心智远较常人为坚，总算姑且残存下些许意识。当下强忍剧痛，匆匆急退不迭，只是昭阳杀意已决，又怎会容其走脱？杀气凛冽间手起掌落，竟又后发先至，一招来势汹汹。 众人大惊，皆以为无尘今日难逃一死，四下里竟又忽的朔气狂涌，激起一派渀澎万里。 昭阳心智虽失，眼界见地依旧不凡，当即身形微错，往那朔气来处反手发掌。一声轰鸣巨响过后，周遭尘氛大奢，遮天蔽日，虽是晌午时分，却令四下化作昏黑，有如夤夜一般。 “好好好！终于来了个有些本事的！” 昭阳足退半步，嘿嘿怪笑之余，扬起两根干枯黝黑的手指，似挑衅般虚指向楚人澈，“待会儿我便先把你给杀了，再来料理这些无能之辈！” “秘籍之事日后再议不迟！赵崔二位掌门！你们先护送诸位同道下山修整，此处由我楚家留下断后！” 楚人澈眉峰冷峻，一番沉着谋划，自己更表率当先，拦在各派众人与昭阳之间。如此卓尔不凡之貌既在眼前，端的不由令人在胸中暗生敬佩，心道所谓英雄豪杰四字，那也果真实至名归。 无尘与陆惟舟殷鉴未远，其实赵秉中心中早已萌生退意，却又自衿身份，不愿就此遗人笑柄。如今既有楚人澈此话在前，自然再也当仁不让，只遥遥应承一声，即率天门众人匆匆退去。 反观崔沐阳则略微迟疑片刻，可等转而望见身畔一众倒地不起的各派人士，终究还是横下一条心来。遥向楚人澈大声道句保重，方命手下弟子前去搀扶伤者，而后有条不紊一同退下山去。 “真人容禀，我等今日前来，正是为扫平青城余孽，追循往昔您所未竟之事。万望真人明辨是非，勿中奸贼阴毒算计。” 楚人澈看似诚恳，实则却并未奢望仅凭三言两语便令昭阳幡然醒悟。之所以刻意如此，归根结底不过是为暗中赢得一丝喘息，以备稍后继续恶斗。 他身为楚家一派之主，一身武功早臻化境，先前只因始料未及，故才在二人初次交锋之际大处颓唐。如今既已严阵以待，任凭昭阳手段再高，也绝非轻易便能取胜。 昭阳愈发盛怒，一双老眼直勾勾向前紧盯。未等楚人澈话音落定，登时回以一声如雷尖啸，内里中气之足，直震得方圆数里空谷林石簌簌作响。 “爹爹！” 楚夕若玉容惨淡，十余年来父女情义岂能轻言割舍？眼见着父亲正要同这疯子性命相搏，心中不由随之涌起万千牵挂。 不知是因尚且在为离阳殿内之事负气含恨，又或是大战在即不愿心有旁骛，楚人澈竟对女儿呼唤充耳不闻。掌心催力，“嗖”的将地上一柄长剑吸附入手，随之深深吸进口气。 “磨磨蹭蹭不肯动手，难道广漱宫的小畜生便从来都是这般不济么！” 昭阳狂笑不止，手下却无半刻迟疑。陡然间，楚人澈顿感双目一眩，两条铁索之上，万点寒芒好似金针细缕，刮在肌肤端的隐隐作痛。 他未敢托大，既见昭阳先发制人，当即反为招架。长剑纷飞云举，如水银泻地，剑尖锋刃流转，似大道飞扬。世人皆知楚家一指横江，精妙绝伦，今日方才知晓原来其在剑术一脉也同样不遑多让。 昭阳身形倏忽，自滔滔剑气中游刃有余。楚人澈青锋虽利，却始终难建寸功，几度剧斗来回竟连对方一片衣角亦不曾当真触及。 不过他成名日久，大小厮杀历经无数，遂不急不躁，转而且战且退。单单凭着一个拖字诀，便于一盏茶的工夫里携昭阳兜兜转转，在周遭林壑间纵掠出七八个来回不止。 这二人彼此又斗百十余招，昭阳非但未曾露出哪怕半分倾颓之势，相反竟愈战愈勇，将两条铁索舞得虎虎生风。楚人澈苦苦支撑，数次险些丧命，心道早在三十年前，昭阳便是世所公认的天下第一，想不到如今三十年已过，其武功竟仍旧如此惊人。 而自己目中无人，自诩独步江湖，那也合该在今日有此一劫！ 他心乱如麻，恍惚竟有一丝胆怯暗生。只是忆起自己身为楚家家主，肩上责任至重，即便明知力难匹敌 也只得紧咬牙关举剑相迎，自半空迸出一片火星四溅。 楚夕若站在一旁，每每发觉昭阳陡施杀招，一颗心脏无不随之猝然紧缩。虽有心前去助父亲一臂之力，却又苦于自身内力尽失，即便当真出手，也只会害得楚人澈投鼠忌器，前来分神回护，终究白白适得其反。 “广漱宫早三十年前便已成了焦土，你要实在不信，那便亲自前去看看！” 楚人明急形于色，本意是想教这老疯子同兄长罢手，可疯癫之人如何能以常理度之？骤闻广漱宫三字，昭阳登时纵声长啸，一双老眼血丝如织，勾连密布。先是顺势一掌迫得楚人澈后退连连，旋即猿臂长伸，蓦地一振铁索，便朝楚人明处呼啸纵横。 城门失火，殃及池鱼。眼下昭阳想要杀之后快的固然乃是楚人明，奈何楚夕若却正好与其并排而站，二者相距不过堪堪丈许而已。少时一旦杀招过际，势必将使其同样牵连其中，性命沦为岌岌可危。 广漱武功大开大阖，尤以刚猛绝伦见长。楚人澈看在眼中，急忙飞身来救。却又招来昭阳阴恻恻一阵冷笑，左手另一条铁索随之疾发，便同前者齐头并进，逼得他不得不在眼前二人之间做出抉择。 一边是一奶同胞的手足兄弟，另一边则是自己膝下唯一骨肉，楚人澈顾此则难顾彼，一时深陷进退维谷。他心中兀自难以割舍，昭阳却已挟势迫近，电光火石间左边头一条铁索阴风缭绕，如不早作决断，恐怕稍后纵连一人也都难以保全。 楚人澈无奈，只得潜运内息，伸手在离自己最近之人背心运劲一提，将其猛地掷出足有数丈。 那人受力之下，口中不由一阵惊呼，听声音而断正是胞弟楚人明无疑。再见其此刻尚且惊魂未定，委顿在地上一片土浆当中，一身华服早已被污泥染作狼藉斑驳，端的甚是狼狈不堪。 楚人明既逃出生天，另一边厢楚夕若却难免因此深陷万劫不复。楚人澈虽想出手再救，奈何时机已失，终究回天乏术。唯有眼睁睁见那寒芒纵天云举，转眼便将使女儿化作一具冰冷尸骸。 楚夕若玉容惨淡，最初不免极为恐惧。可随思绪辗转，心中反倒是种难以言说的安然释怀。又觉事情酿至当前这般境地，自己委实难辞其咎，倘若果能以一死赎清罪孽，那也终归甘之如饴。 至于唯一所遗憾者，不过乃是为人子女，昔日竟不曾在父母膝下聊尽孝道，思来当真惭愧至极。 死生悬发，急于星火！ 她耳畔朔风不绝如缕，暗中也已抱定必死之志。刹那间，一团清影却自稍远处草甸里骤起，迅捷绝伦形似电闪一般。 这变故突如其来，同样令昭阳颇感吃惊。只是杀一人是杀，杀两人亦是杀，于其而论倒也并无太大分别。当下臂势愈疾，催动铁索破空驱驰，全然未因适才这小小波折迟稍微滞片刻。 昭阳神功惊人，震古烁今。而面对近前铁索轰鸣，那人竟不躲不闪，反倒提振身形迎头撞上。顷刻间，一阵穿裂布帛的闷响，连同铁器入肉之声自周遭充斥，更教一抹浓烈血腥直抵鼻翼而来。 “姓顾的！你……你……” 楚夕若妙目圆睁，一时语无伦次。这才看清舍命将自己从昭阳手中救下的原来并非旁人，正是引各派众人进入彀中的少卿无疑。 第五十四章 万事休 少卿左右两胁被昭阳手中铁索扎穿，两处血洞内鲜血喷薄。随“砰”的一声大响，就此重重坠落在地。 不过他看似自戕之举，实则却令眼下局势为之大变。昭阳武功虽高，可铁索既遭少卿肉身阻拦，个中劲势自不由得因此一辍。楚人澈面色倏沉，剑刃如虹盈动纮殥，又以嗤嗤数指纵横激荡，俨然一转适才倾颓之势。 人非木石，岂能无情？他虽对女儿近来所作所为极为不满，但终归血浓于水，难舍关切。待昭阳将那两条铁索自少卿体内抽出，楚人澈早已仗剑攻至，但听嘶嘶轻响经久不绝，正是抬手一剑将老者身上破衣绞作褴褛，露出下面一副钢筋铁骨。 “这老东西疯的厉害！二哥你可千万要小心呐！” 此刻楚人明也已挣扎着站起身来，眼见兄长同昭阳各显其能，兀自斗得难解难分，不由在一旁扯开嗓门大叫。楚人澈听罢却是眉头大皱，心道我正同人性命相搏，你却单以这等无关紧要之言扰人心智，若非看在你我本是骨肉兄弟，我倒还真想问一问你究竟安的是怎样一番心思。 凡属比武关头，从来最忌心有旁骛。发觉楚人澈眼神下意识往身后瞥看，昭阳可谓大喜过望。他身为曾经广漱宫主，天下第一四字岂是浪得虚名？吐气开声，劲风排啸，只四五记开山掌力便将局势重新扭转。两根铁索穿插起落，又将楚人澈逼得左支右绌，只剩苦苦擎剑招架。 “我便先把你给杀了，再送这些旁人一齐上路！” 他两眼血红，早已因沉溺往日恩怨变得不可理喻。漫天罡气连同那两道铁索猝起而至，其间更有涛涛掌风推波助澜。楚人澈脸色难看至极，只得遥遥挥剑相迎，紧随右腕流转，三尺青锋匆匆于身前布下一道无形屏障。 昭阳奋起掌力，触及那气墙之际只微微略作放缓，旋即便如箭透鲁缟，摧枯拉朽般汹汹向前。楚人澈“刷刷”进手数剑，欲将其暂且逼退，却在途中先行与一条铁索相撞，发出阵地裂山崩似的偌大巨响。 这一撞之下，二人武功遂高下立判。楚人澈周身剧震，双唇倏地转作发白。掌心虎口几在同时迸裂开来，鲜血自剑柄染红剑尖，“嗡”的一声顺势脱手而飞。 楚家上下，素来号令森严。即便值此性命攸关之际，既无家主发号施令，放眼望去竟无一人临阵脱逃。可常言道死生亦大矣，众人法度严明固然不假，各自心中出于天性使然的莫大恐惧却也同样为真。而一旦楚人澈当真落败不敌，昭阳便再也势无可挡，想要在将场之人斩尽杀绝，着实不费吹灰之力。 便在众人面面相觑，不知该如何是好之际，场上形势却忽然泛起一丝微妙变化。只见楚人澈冷面倏晴，竟似难掩心中激动，便在众目睽睽之下疾矮身形，双足蹬空一跃数丈，箕张十指猛攻昭阳面门。 “爹爹！” “二哥！” 叔侄二人异口同声，俱已在脑中猜透楚人澈心意。眼下他与昭阳剧斗已至白热，双方皆箭在弦上，不得不发。所谓进之或生，退则必死，二人门户彼此洞开，唯有尽快将对方置于死地，方可使自身转危为安。而凡此种种，也正是楚人澈苦心孤诣，极力在暗中谋划促成。 他深谙自己并非昭阳对手，除非出其不意，否则绝无胜算。是以便一味后退示弱，更将手中兵刃舍弃不顾，究其根本无疑是为教昭阳自行麻痹大意，好于不经意间露出破绽。如今大功告成，天遂人愿，至于今日究竟是谁能最终活下命来，那便只有老天方才知晓。 罡芒暴涨，可黯三光。楚人澈使指如电，终是较昭阳抢得半步先机。一记指力势如破竹，不偏不倚正中其人胸膛。 他踌躇满志，只道昭阳受这一击过后必将伤势匪轻，随之无力再战。而自己斩获如此不世之功，江湖之上自有悠悠众口，来将今日之事大书特书，从而更使楚家一门声望如日中天，再也无人能及。 念及至此，楚人澈不由心情大好，就连嘴角也都微微略向上扬。奈何昭阳内力之深，却还是大大出乎其人意料。适才这一指固已分明打实，可结果非但事与愿违，反倒使他面孔愈发狰狞，盛怒下一记凄厉长啸，当场便将外围七八个楚家弟子震作晕厥。 楚人澈面如死灰，不由慨叹二人武功差距面前，自己诸般煞费苦心之举终归于事无补。如今多说无益，唯有眼睁睁见昭阳掌风渐近，如入无人境般落在自己左肩。旋即周身骨痛欲裂，五脏六腑无不被这万钧巨力搅得天翻地覆。 雷鸣大响，如石破天惊。楚人澈遭人一掌打飞，俄顷背心着地，一时不省人事。而见昭阳目蕴凶光，阴恻恻越走越近，楚人明早已吓得六神无主，不知如何是好。相较之下，反倒是楚夕若不顾自身性命安危，奋尽全力抢至父亲近前，小心翼翼将其揽在怀中，心下里着实又悔又恨。 便在众人皆以为昭阳将要大开杀戒之际，他身形竟忽微微连晃，脸色倏地转作惨白。虽咬牙切齿，欲将在场所有人碎尸万段，可脚下却俨然如遭铅铸，再也难以朝前挪动出哪怕半步。 原来昭阳内力高绝自然不假，然楚人澈同样成名日久，手下功夫岂是易与？如今在临江指连绵后劲催迫之下，终于使他再也难以为继，嘴角剧颤，猛地一翻白眼，轰然一声就此仰天栽倒。 在场人人噤若寒蝉，虽亲眼见昭阳倒地昏迷，却无一人胆敢上前查探。如此又过半晌，楚人明终于如梦初醒，全然不顾自己身份地位，状若疯癫般向跟前之人胡踢乱打。 “你们还不赶紧去把我二哥给救回来，莫不是盼着教他早死不成！” 众人眉头大皱，无不对楚人明此举颇为鄙夷。但楚人澈毕竟不可不救，须臾，终有数个武功较高之人，彼此仗起胆子往他父女处徐徐靠近。想是唯恐声响过大，不慎将昭阳惊醒，一举一动间着实如履薄冰，就连大气也不敢随意喘上半口。 楚夕若历世尚浅，蒙今日种种变故纷至沓来，现下早已应接不暇。浑浑噩噩将父亲交与来人照料，自己足下却忽的一阵踉跄，好在被旁边之人眼疾手快，这才勉强稳住身形。 “四爷，现下咱们又当如何？” 众人将楚人澈救回阵中，众弟子里一名年纪较长者连忙开口相询。楚人明低低咒骂一声，心说我怎么知道该如何是好？可等举目四顾，这才惊觉兄长既已不省人事，楚家上下自然便以自己为尊，无奈只得掩饰心中忐忑，皱眉沉声道：“我们先撤到山下，去和其余各派汇合。” “可是眼下青城山弹指可破，若就此下山岂不功亏一篑！四爷！还请您……” 楚人明话音甫歇，立时便有人对此不以为然。只是还未等这人把话说完，即遭他粗暴打断，愤然怒不可遏道：“弹指可破？如今赵秉中他们全都做了缩头乌龟，你的意思是要咱们楚家独力同青城山拼个你死我活，好让那些个懦夫坐收渔翁之利么？” “我……” 那人面红耳赤，不敢继续多言。楚人明则急不可耐，眼巴巴往山下直望，转眼又板起一张面孔，一边煞有介事的指手画脚，一边装模作样着催促众人赶紧下山。 见跟前同门纷纷退去，楚夕若原想与之一道动身。可才走出数步，一条娇躯却又陡然为之一颤。眼角余光瞥见少卿身上血流如注，兀自深陷昏迷，冥冥之中竟似更有一股无形之力，教其再难迈开腿脚。 念及适才少卿舍命将自己救出危局，而今二人身份互异，那又岂能恩将仇报，就此将他抛弃在这荒山野岭？ 可话虽如此，另一边厢父亲同样身遭昭阳重创，至今安危难料。自己为人子女，理应于床前聊尽孝道，怎有对其不管不顾之理？ “爹爹虽受重伤，身边却有众位师兄照料。他……我若不救他，他便必定再无活路……” 她十指微攥，一席喃喃细语看似审时度势，实则却不过是为说服自己而已。况以怨报德实非磊落行径，纵然日后因此身受万人唾弃，平心而论也终究甘之如饴。 此刻众人人心惶惶，自顾尚且不暇，到头来竟无人察觉楚夕若业已身形一晃，匿入近前一片草甸。她则苦等半晌，直俟周遭再无旁人，这才敢再度现身，又强忍着心中对于昭阳恐惧，一寸一寸渐向少卿靠近。 她蹑手蹑脚，总算行至少卿身畔。这才发觉其面似金纸，两处创口间鲜血直冒，所受之伤竟要比自己先前所想更为严重数倍。遂撕下自己半边衣袖，为其姑且略作包扎。 “这样一个看起来清清瘦瘦之人，原来竟也如此沉重！” 楚夕若双臂轻移，初次较力竟然未能将少卿稍稍挪动寸毫。惊异之余苦中作乐，颊间泛起一丝惨淡笑容。遂又右臂弯曲，终于把他扶将起身。转而心有余悸般暗朝昭阳一瞥，便急匆匆离开这是非之地。 青城北麓素来幽僻，楚夕若又恐原道而返同人遭遇，只好专门走在林岫深处。她将少卿护在怀中，同时又须拨开面前散落荆条以便行路，因先前已把自己衣袖扯下改做绷带，如今一条皓玉似的手臂就直接裸露在外。转眼间，原本白璧无瑕似的肌肤便被倒刺枯荆割作血肉模糊，粉脸之上涔涔凝沁香汗。 粉肌触手，温润如玉。一点香魂易老，几处心迹谁付？ 韶华流转，不知已是何时。待少卿再行转醒，发觉自己已回到平日居所，四肢百骸皆痛不可当。 他满心茫然，隐约只记得自己遭昭阳重伤，至于随后又曾有何事发生，却已再也无从追忆。神志恍惚间，忽觉缕缕馨香轻抚鼻扉，这才发身边一人以肘拄榻，兀自侧颈浅寐。两眼睫毛微微颤抖，一副绝美玉容宛若雪沾琼缀，却不正是楚夕若是谁？ “嘶！” 如此一张精致面庞既在眼前，竟不由教少卿怔怔瞧得痴了。有意无意向前挪动身躯，反倒一时不慎牵动伤处，险些痛得再度晕厥。 “你别乱动！” 听到身边异响，楚夕若终于自睡梦中惊醒。见少卿醒来先是大喜过望，转眼又忧形于色，赶紧搀扶他重新躺定。 “先前郎中也曾来过，说你这次伤的重极，非要好生歇息才是。” “我既还能活着，看来你爹他们总归是没能如愿以偿的了。”少卿如自嘲般苦笑，只是念及鲜于承天已然驾鹤西去，还是忍不住在眼中泛起泪光。 楚夕若神色一黯，良久才低声道：“各派因昭阳元气大伤，连爹爹本人也都昏迷不醒。他们担心被你那些师叔伯们趁虚而入，如今皆已退去，打算等到日后再卷土重来。” 少卿目光灼灼，直勾勾望向眼前少女，“害得你们楚家险些家破人亡，你心中一定是恨极了我的吧！” 楚夕若秀眉浅蹙，一副茫然若失。半晌轻叹一声，涩然开口道：“我知你怨恨四叔杀了鲜于前辈，这才想出了这借刀杀人的计策。” “只是……只是……” 见她口内讪讪，少卿不禁冷笑连连，索性背过身去，如赌气般不再多说。楚夕若脸上忽红忽白，便被他晾在一旁许久，起初姑且还能略有几分矜持，可心下却着实越想越觉憋闷，万般委屈便在胸中无从排解，终于忍不住小声啜泣开来。 第五十五章 明日事 “唉！就算是我思虑不周，你莫要放在心上！” 少卿脸上一红，不由倍感局促。再见她鬓角眉梢满是憔悴，一时亦觉自己刚刚行径着实太过，无奈只得垂头丧气，先行低声赔罪。 楚夕若听罢，终于渐渐止住抽泣。半晌才一脸嗔颜，恨恨赌气道：“早知你这般不知好歹，当初我就该随爹爹回转楚家，单留下你一个在山里自生自灭！” 少卿苦笑道：“如今这屋中只有你我二人，我又只能听凭摆布，你这位楚小姐若是后悔之前救我性命，现在再来动手也还不算太迟。” “你这人从来便油嘴滑舌，我倒真是有些后悔了。” 眼见少卿还有心思同自己插科打诨，楚夕若也终于破涕为笑，教胸中一块巨石堪堪落定。伸出手来佯作欲打，不经意间却露出衣袖下面累累划痕。那伤口处现今虽已结痂，然边缘依旧粉红微涨，隐隐外翻，更似蝮蛇盘踞缠绕，兀自昂然吐信狰狞。 少卿神色稍异，蓦地不知从何处生出股气力，一把抓在其人腕间。表情微妙端详许久，似有满腹心事想要诉说，可最后也只咂咂嘴角，生生将其抑在胸中。 “事情过都过去了，你……你也不必再来多想。” 楚夕若颊间滚烫，趁着少卿失神的当口，慌张张缩手躲向一旁。而后又以目中余光向其偷瞄，紧咬着朱唇将十指扣在一处。 “你爹……他……” 屋中气氛微妙，半晌终是少卿率先打破沉寂，叹息着吐出三个字来。楚夕若微一怔神，眉宇间略现忧愁，便以先前自我安慰之言答复少卿，说楚人澈内力高强，身边又有众人悉心照料，料想应当不会有所闪失。 少卿涩然而笑，对此不置可否。正要转而问起其余之事，房门却忽被打开，自外面急忙忙跑过一条人影，眨眼已在榻前气喘吁吁。 “少公子！我来……咦？你……你怎的也在这里？” 看到少卿业已转醒，子昀本来大喜过望。可一俟发觉楚夕若竟然也在屋中，又霎时大惊失色。连连缩向一隅角落，极力与她隔开颇远一段距离。 “你看看你！竟然把子昀吓成这副模样，可见平日为人，那也不过如此而已。” 少卿扑哧一乐，实在难掩此间趣味。只是凡事从来物极必反，他捧腹之余一口气息走岔，登令胸中痛如刀绞，直是不迭一阵猛咳。 楚夕若白眼一翻，心下暗觉痛快。转而再见子昀脸上战战兢兢，无奈只得耐下性子，同他轻声细语道：“你不必害怕，有什么事情的，你不妨这便同他来说吧。” “真……真的？” 子昀犹是将信将疑，小心翼翼望向少卿，好似是在征询他对此事看法。待见其微微颔首，这才总算鼓足勇气，直接扑到二人面前跪倒，泪水便在眼中扑簌打转。 “你这是怎么了？” 少卿吃惊不浅，虽有心搀扶，但却因伤势而力有不逮。楚夕若察言观色，遂上前扶他起身，柔声劝解道：“你心中若觉苦闷，那也大可说将出来，如此才好教旁人替你释怀开解。” “是我害死了鲜于太师父！少公子！你……你杀了我吧！” 此话既出，屋内顿时一片默然。少卿心下五味杂陈，眼看着子昀声泪俱下，洒满襟衫，自己眸中亦觉涩然发酸。闭上眼深吸口气，所见尽是鲜于承天往日音容样貌。 他悲从中来，心智却终归较子昀坚毅许多。目光如炬，攥握双拳，背心涔涔汗水早已将榻上被褥濡作湿润。 “当时我在一旁看得真真切切，分明是楚人明杀了鲜于太师父，这同你又有什么相干？” 子昀泣不成声，只是拼命摇头，“要是当时我不在离阳殿中，那许多恶人也就不会拿我来要挟他老人家。鲜于太师父……他是为救我这才受了重伤，我……我……” 少卿心如刀割，强忍悲愤示意他再凑的近些。子昀身子轻颤，踉跄着朝前跪爬数步，两行热泪滚滚而坠，兀自在颊间漫溢流淌。 “子昀……” 他两眼发红，字字如重千钧，“君子报仇，十年未晚。你只管好生记得，杀鲜于太师父之人乃是楚人明，其余之事则全都不必多想。等到将来你我武功大成，若是上天有眼，让这老贼依旧苟且于世，那也定要教他血债血偿！” “是！我记得了！我记得了！” 子昀放声恸哭，可等这哭声传进楚夕若耳中，却又使她颇觉感怀。 鲜于承天为人坦荡磊落，即便如父亲这等自视甚高之人，每于私下里提及他时仍旧不无钦佩。怎料世事无常，如今却遭楚人明徒然倚仗火器之利，最终落得身死道陨，实在令人唏嘘不已。 而饶是如此，自己身为楚家至亲，血浓于水，即便四叔行事多有不齿，莫非自己便果真能袖手旁观，眼睁睁见少卿去同他报仇雪恨？ 等到俄顷屋中哭声渐歇，少卿又话锋一转，忧形于色道：“是了，如今山上状况如何？诸位师叔伯们可还全都安好么？” 子昀拭去脸上泪花，赶紧应答道：“少公子放心！当初恶人们只顾攻进离阳殿来，留在外面的都是些武功稀松平常之人。如今各位师叔伯人人安好，只是咱们同各派一场大战，山上总还有许多劳什子需人料理。他们现下个个忙得焦头烂额，只怕是抽不出空再过来。” “这是自然，这是自然……” 少卿如释重负，可转而念及因受自己所累，这次不知究竟有多少同门死于非命，心下里便着实饱受煎熬。即便痛苦至极紧闭双眼，所见却仍是尸山血海，残肢相拄，如梦魇般经久挥之不去。 “不过昨日里教主已经破关而出，依我看定能率领咱们重整旗鼓，向那些恶人讨回公道！” 子昀义愤填膺，丝毫未曾察觉自己言语提及璇烛之后，少卿已是勃然变了脸色。 他额上青筋暴凸，强压怒气道：“你是说……先生终于肯出来了？” “是呀是呀！教主本就是天下第一，再加这次破关后武功一定更加高明。到时非得把他们打得落花流水，谁也休想……咦？少公子你这是怎么了？” 子昀目放精光，犹然憧憬着将来之事，孰料少卿竟以手撑榻，想要半坐起身，却又因伤势过重，数次奋力无果之后，便在口中嘶嘶倒吸凉气。 “你这是要做什么？” 楚夕若又惊又急，忙与子昀一同扶他躺好。少卿面如金纸，却始终不肯罢休，一边挣扎着想要摆脱二人，一边直勾勾望向离阳殿方向，恨不能插翅赶往彼处。 他鼓足气力，猛然自榻上滚落。楚夕若急从中来，忙不迭在一旁相帮。可每每却都无一例外，遭其断然拒绝，最后更似极不耐烦，一巴掌拍在她手背之上。 “我费心费力把你给救回来，原不是为教你这般作贱自己的！” 楚夕若忍无可忍，索性用起强来，将少卿重新拖回榻上。一副杏眼圆睁声色俱厉，倒也颇有几分其父风范。 少卿却不退让，口中一字一顿。 “我要去见先生。” 楚夕若被他盯得脊背发凉，无奈软下声音，苦口婆心道：“不是我不许你去见璇烛前辈，只是你现下连站也站不稳当，又何况要走老远的山路？还是先留下来歇息，若真有什么话的，大可等到日后再说不迟。” “不行！” 渠料她话音甫歇，便遭少卿一口回绝，又自喉咙深处生生挤出一句话来。 “就算是爬，我也非要爬到先生跟前不可！” “你！” 楚夕若玉容惨淡，还未等从震惊中转醒，少卿竟已縠觫着病体重新坐起。又憋得满脸通红，凭一己之力站在二人面前。数许曦光射过轩窗，自其肩头飞泄洒缀，更教地上剪影显得愈发高大颀长。 一步……两步…… 本来离阳殿离着少卿居所，彼此间只隔着一段并不算长的山道，奈何他如今重伤在身，一路走来竟足足耗得两个时辰。等到拾级踏至殿门外，天边早已夕阳如血。举目朝廊下观望，日前刀剑斫痕依旧粲然如新，偶有角落当中血迹未及清理，兀自留下一片迷离暗红。 “此番楚人澈既得以率众长驱直入，想必教中定有各派所布眼线……白师弟，你和懋言师弟须对此详加查察，务必要将其找出，以防日后再行生变。” 楚夕若与子昀虽并未再阻拦少卿前来，但毕竟对他一人放心不下，便始终紧随其后，不多时也一同踏上石阶。才刚站稳脚跟，便听殿中传来阵淡泊随和之声，分明正是璇烛无疑。 离阳殿内，白大有沉声应诺，声音却着实有些发颤。璇烛沉吟片刻，便转而继续安排，所言无外乃是好生善后，安葬死难众人之类。少卿浑身打摆，精疲力竭下只得倚靠在殿门外，直俟颊间勉强回过几分血色，遂猛然推开门来，便同殿内之人直面相对。 离阳殿内灯火通明，青城诸位耋宿列坐其间，文鸢也恰巧随恩师同来，此刻便站在仇以宁身后。 “好孩子，你来了。” 既见爱徒突然现身，璇烛倒似乎并不意外，只温颜向子昀开口，教他从另外处搬椅子来坐。 “我……” 少卿耳鼓嗡嗡，脑内一片空白。久久凝视恩师一副略显苍白的容颜，几欲将满腹心事脱口而出。 可恍惚间，他竟有一刻失神。喉咙微微耸动，待发觉众人目光无不齐刷刷落在自己身上，指端更不自觉的一阵痉挛。到头来终于欲语还休，在子昀搀扶之下怔怔坐定下来。 “眼下各派虽已暂且退去，却仍旧不失卷土重来之虞。” 璇烛面色恬淡，重新开始发号施令，“自即日起，山中各处关卡哨戒当加双倍人手，日夜轮番守备。往来口令每隔六个时辰务必更换一次，凡有异动即刻报诸各堂，由各堂堂主到场后再行定夺。” “倘若不是因我回来的太迟，那也绝不会教楚人澈领着这些奸贼如此轻易得逞！如今咱们教中死了这许多的弟兄，我……我……” 柏柔眼神涣散，便坐在椅上默默流泪，心中更在为自己没能尽早回来报信而自责不已。 白大有满面忧虑，见妻子脸色惨淡，无疑伤势未愈，忙将她一只素手轻轻攥在掌心，又在耳畔不住柔声规劝。一番体贴安慰下来，总算教其心境稍微有所平复。 仇以宁眉头微皱，道：“各派群起而攻，致令本教损失惨重，这是任咱们谁也不愿见到之事。柏师姐历尽艰辛重返教门，还请善加珍重，切勿因此太过自责。” “仇师妹说的对极！ 慧能拍案而起，下颌上一层短髯根根戟立，手指着江夏方向跳脚大骂道：“千错万错，全都是那些阴险小人的错！教主！大和尚愿下山去打头阵！不把楚家上上下下杀个一干二净，那便绝不善罢甘休！” “老贼秃稍安勿躁，且听教主对此有何安排。”邢懋言面如止水，不由得以余光往楚夕若身上一瞥。 慧能见状大怒，两只牛眼饱绽圆睁，扯开嗓门大声叫道：“邢老道！你自个儿贪生怕死我管不着！但今天我就把话撂在这，要是谁敢大言不惭，劝我忍气吞声去做缩头乌龟，那就休怪我不念往日兄弟情义！” “教主面前岂容大呼小叫！” 仇以宁面色铁青，先是提醒他自重身份，旋即又话锋一转，语重心长道：“慧能师哥，我知你是性情中人，自然不愿让我教中同道枉死非命，而眼下在这离阳殿中，又有谁人不是同你一般的心思？” “只是凡事预则立，不预则废。若只像你这般不管不顾跑过去同人家乱打一气，真不知还要有多少教友将因此死于非命！依小妹之见，不如先请教主全权定夺，在这之后凡有号令，我等同道必当人人向前，岂有顾惜自身性命之理！” “我……” 慧能一时语塞，不由呼的颓然坐倒。念及自己刚才言行无状，遂向璇烛倒头便拜，气若洪钟的告起罪来。 “师弟是以同门义气为重，此事大可不必再提。” 璇烛端坐主位，鬓角白发被周遭火光明灭照亮，始知其早已过了天命之年。须臾，忽见他衣衫下摆无风自动，就此施施然站立起身。余人随即效法于后，教殿中霍霍之声不绝于耳。 “传我钧命。” 璇烛话音一沉，目光环视左右，放眼所见尽是众人摩拳擦掌，急切欲报日前一箭之仇。 “诸堂部署各自养精蓄锐，暂待将来时机。倘若违命而有轻举妄动者，一律惩治不贷。” “另外，通传各地安插眼线，暗中留意近日各派动向与人员折损状况。将此事在下月初八前探查翔实，回传教门以备谋划。” 璇烛在教门之中威望极高，众人对他素来服膺。如今此话既出，就连满心愤懑如慧能者，也只得随旁人齐声称是，未再如先前般大吵大闹。 璇烛微微颔首，又道：“既如此，诸位也可暂且回去安歇。如今各堂要务繁多，还请……” “先生！” 这声音饱浸悲愤，虽只寥寥两字，却如同钢锥利刃，在众人心头割开一道深深伤痕。 璇烛微微动容，双唇一碰徐徐问道：“好孩子，你还有事么？” “先生思虑深远，将一切全都安排的缜密妥当。只是弟子心中还有一事不明，万望先生能亲自教我。” 少卿声音发颤，又颇为执拗的挣开子昀，独自站起一条摇摇欲坠之躯，含着泪咬牙切齿道：“当日教门岌岌可危，鲜于太师父独自一人拼死血战之时……不知先生您究竟身在何处？” 第五十六章 恩义绝 “小少卿！不可放肆！还不快向你家先生叩头赔罪！” 离阳殿内气氛微妙，一时滴水凝冰。邢懋言佯作愠恼，实则却在暗中有意回护。渠料少卿竟对此全不理会，目不转睛望向恩师，眉宇之间殊无退缩。 “彼时我另有要事，实在难以抽身，这才终归来的迟了。” 璇烛并未因他此举大动肝火，而是开诚布公，直言不讳道。 奈何恩师愈是说的如此轻描淡写，便教少卿愈觉五内如焚，当下不顾一切愤然开口，近乎质问般厉声大叫。 “少卿倒想知道，究竟是何等样的要事，在先生看来竟比本教百年基业更重，竟比万千同门安危更重，竟比……竟比鲜于太师父的一条性命更重？” 听到鲜于承天之名，在场众人脸色不由尽皆一黯。回想其在青城山中辈分最高，平日行事虽颇为严苛，其实却对人人皆有莫大恩泽，就连文鸢亦对他早前命子昀送来的那张字条念念不忘，至今依旧感怀在心。如今承天既殁，偌大教门之内着实上下同悲，诚为可叹事也。 “教主如何行事，自有其心中斟酌，顾师侄……” 见少卿步步紧逼，形势一触即发，仇以宁遂又在一旁开口。未想却遭璇烛直接打断，更一反常态，皱眉沉声道：“此乃教中机密，不便轻易示人。你只管回去好生歇息，等到日后时机成熟，一切自会水落石出。” “等到日后时机成熟？” 少卿心如死灰，莫名把这话重复一遍，陡然竟抬手戟指恩师，总算强忍着并未哭出声来，“等到那时，莫非您便能教鲜于太师父重新活转了么！” “您武功卓绝，本可不费吹灰之力便教各派无功而返，为何却迟迟不肯现身，反要让鲜于太师父独自一人去对付这许多奸贼恶人？” 少卿唇间嗫嚅，初时尚可自持，只是随胸中悲恸愈加汹涌，到头来终究再难有所压抑。在场众人本就悼于鲜于承天之死，如今见他这副模样，一时难免感同身受，纷纷低下头默然不语。 璇烛脸色稍异，好似微微有些着恼。一振衣袖，怫然不悦道：“你心中若还有我这个做先生的，那便即刻回去静养！凡事待你伤势大好后咱们再议不迟！” “倘若先生原是个贪生怕死，置一众同门性命于不顾的龌龊小人，像这样之人的话……少卿其实不听也罢！” “小猴崽子！你……你这说的是什么鬼话！” 柏柔两靥惨白，不愿眼看这师徒二人反目成仇，只是才一动弹，便觉脑内天旋地转，喉咙深处阵阵腥甜直冲牙关。白大有心下大急，忙将她抱至一旁，好一阵推宫过血，才使妻子处境转缓，勉强沉沉睡去。 “大有，你先送小柔回去歇息。” 璇烛语出关切，当下暂将少卿之事搁置，转向白大有温言说道。白大有虽一向将妻子视若珍宝，却也知当前正是紧要时刻，便只是抱紧柏柔不愿动身，后经殿内一众同门纷纷规劝，这才勉强下定决心离开。 “柏师妹当真是好福气！明明早都是老夫老妻了，大有却还能像这般真心，难得！难得！” 眼见二人离开，慧能原想借机打个圆场，可放眼望去只见人人脸上凝重阴沉，哪里有半分和缓？须臾，璇烛微微一阵轻咳，不紧不慢道：“依你之见，如今咱们又该怎样？” “少卿不肖，却也曾闻以眼还眼，以牙还牙。” 少卿挺直胸膛，纵然用力过猛，以至眼前一片五光十色，却还是大声高呼道：“请先生即刻亲率我等下山，教那些登堂入室，杀我同门之人血债血偿！教各派这许多道貌岸然之徒血债血偿！教他楚人明……血债血偿！” “居父母之仇，如之何？对曰：寝苫，枕干，不仕，弗与共天下也。遇诸市朝，不反兵而斗……先生……这不是您曾经教给少卿的么……” 离阳殿中，惟闻四下呼吸之声此起彼落，恍若涛山，未可断绝。其实少卿适才所言，又何尝不是在场旁人心中所愿？只是碍于璇烛身份，与彼此间往日情面，这才不便随声附和。 然面由心生，众人虽三缄其口，却不由俱从各自脸上看出诸多异样。一时都在暗中长吁短叹，目之所及，尽是一派感慨伤怀。 只是凡此种种璇烛虽看在眼里，却丝毫无动于衷，“此事我已有安排，凡我青城门下务须奉命行事，不必再行多言。” “既然如此，少卿今日情愿同青城山一刀两断，从此再无瓜葛。” 少卿万念俱灰，终于破灭了心中最后一丝希冀。唇角不自觉间一阵痉挛，眼望面前这被自己视若生父之人，心中忽的苦涩汹涌。 他怔怔而笑，双膝一软，就此拜倒下来：“先生十余年来谆谆教导，少卿今生今世永不敢忘。只是鲜于太师父因我而死，我……我定要亲自为他报仇雪恨，以楚人明项上人头，慰他老人家在天之灵！” “先生……这是我最后一次如此唤您，今后还望您善自珍重，时时爱惜身体。你我师徒二人……从此后会无期！” 一语言讫，他即郑而重之，向恩师接连叩首。身上诸多伤痛似在顷刻间不翼而飞，头也不回便往外面走去。 “平安！” 少卿足下一顿，见文鸢两睫扑簌，正是在为自己担忧不已。影影绰绰间，他脑中又觉好生感慨万千，方知这世上从来万事不孤，终有和自己同病相怜之人。 曾有一瞬，他本想走到文鸢面前，便同其放肆哭过一场。只是又恐旁人趁机挽留，自己一时心软，说不得竟会当真转念留下。 既已开弓，那便再无回头之箭。少卿心念一横，遂朝她哂然而笑，不再多言其余。文鸢急形于色，下意识便要开口，却觉手腕间被人紧紧一攥，愕然转头一望，分明乃是仇以宁正向自己暗使眼色。 大门吱哑，应声而开。万缕霞光自一条逼仄缝隙间倾泻而入，恍若长津顷澜，汤汤漫洒流溢。少卿脑内迷懵，但觉这光芒格外刺眼，不由伸手盖住眼帘。只是这霞光却似无孔不入，任凭其如何遮挡，眼中依旧有泪如倾，片刻打湿胸前衣襟。 步履蹒跚，且行踟蹰…… “教主！少卿小子虽说有错，可……可咱们也不能眼睁睁看着他自个儿去送死吧！” 慧能又惊又急，眼看外面再也没了动静，不由教脸上横肉条条饱绽开来。只等着璇烛一声令下，则就算是用强，也非要把少卿带回山上不可。 璇烛脸色苍白，半晌缄口不语。须臾，竟意兴阑珊般摆了摆手，独自踱步退往内堂。一时之间，偌大离阳殿中只余下一众青城耋宿瞠目结舌，彼此面面相觑。 “我定要将楚人明碎尸万段！我定要将楚人明碎尸万段！我……” 少卿咬牙切齿，把这一句话翻来覆去挂在嘴边。却又因自身伤势未愈，再加山路崎岖难行，陡然间脚底踏空，直挺挺仰天跌倒。 “小心！” 声起曼妙，饱含急切，少卿只觉被人稳稳托住腰际，一抹淡淡馨香亦在潜移默化间弥散鼻翼。他眉头大皱，双臂奋力不愿受其相帮，不过此人倒也毫不退让，任凭少卿费尽九牛二虎之力，反倒是在手中愈发加紧了几分力道。 “姓楚的！你到底想要怎样？” “你说我到底想要怎样！” 楚夕若气往上涌，认定少卿确已无恙，这才一把将他推开，忿忿然大声叫道。少卿并不承情，动手掸了掸身上衣襟，直接反唇相讥道：“我若当真死了，那岂不正好遂了你们楚家的心意？” “你！” 楚夕若一时气结，原想说自己若果真想见他死于非命，当初又何必费尽心力，将其搭救回青城教中？只是话到口边偏偏欲言又止，唯有一抹淡淡血色自颊间浅漾，隐隐直至耳根。 “怎么？莫非是被我说中心事，所以无言以对了么？” 少卿思绪激荡，反而只道是她做贼心虚，这才久久默不作声。 楚夕若气极反笑，可叹自己一番良苦用心，在旁人眼里原来恁地不值。盛怒下本想一走了之，可扪心自问，莫非自己当真欲看少卿以一副残破之身前往报仇，最终只化作不知何处的一具累累白骨？ 她暗中打个冷战，却也蓦地笃定决心，昂起头来大声说道：“好！我与你同去便是！” “你说什么？” 少卿大奇，一时间仿佛听到了普天之下最是令人不可思议之事。良久方才如梦初醒，咧嘴森然道：“你可别忘了，在我的仇人里面，头一个便非你四叔莫属！姓楚的，莫非你真能眼睁睁见我把他杀了，自己却还无动于衷么？” 楚夕若脱口而出道：“我虽不能见何人伤及四叔，但同样绝不容你乱撞一气，白白把自己的性命也给搭了进去。” 觉无论如何也难将她摆脱，少卿索性蔑然翻个白眼，阴阳怪气道：“你爱跟便跟，可若是有谁胆敢阻我报仇雪恨，那便别怪我同她翻脸无情！” 楚夕若紧咬朱唇，眼看少卿渐行渐远，无奈只得发足去追。却又因自身矜持使然，始终不肯靠近其身边十丈之内。饶是如此，她却依旧足能听出前面之人脚下步履沉重，好似每每向前一步，皆要耗尽浑身之力。再度回想彼时少卿能在昭阳手中活下命来，那也实属侥幸至极。 这二人一路同行，接连数天晓行夜宿。少卿虽报仇心切，其实亦知以自己现下这番模样，前去江夏不啻以卵击石。可除此之外，又不知究竟该当前往何处才是。几度思来想去，终于自行定下计来，便朝着当初同父母分别，以及与璇烛初遇方向而去，沿途只是整日价的在酒肆赌坊里消磨时光，更不乏同人彼此好勇斗狠。 每见于此，楚夕若总不免眉头大皱，心中倍生鄙夷。可相较与当前这番声色犬马，自己又何尝不愿他能因此放下胸中仇恨，便做个在这世上浑浑噩噩的凡夫俗子？ 少卿思维迅捷，幼年时又曾同父母混迹江湖，耳濡目染下对赌术一门可谓颇有见地。只寥寥三五日光景下来，竟在赌场里赚的盆满钵满，直教旁观众人啧啧赞叹不已。 如此盘亘几天，许是他终于渐觉百无聊赖，总算翩然动身离去，临行前更将连日所得赌资一并抛洒不顾，登时引来众人蜂拥哄抢。 “这人当真好生奇怪。” 楚夕若尾随少卿，一路出得城来。紧随身边诸般景致渐趋变换，亦在暗中犯起琢磨：“若是有朝一日他当真杀了四叔，又要对爹爹不利，我……我又究竟该如何是好？” 她狠命摇了摇头，可脑子里却端的愈发纠结，“唉！楚夕若呀楚夕若！你到底在想些什么？四叔纵然千错万错，但毕竟仍是长辈。这小贼明明同你非亲非故，你又何必非要处处包庇于他？” 雷声骤涌，直灌耳廓。楚夕若心头一懔，举目遥见头顶黑云压城，一场倾盆暴雨眼看便要降下。少卿也同样朝天上一看，遂在四下查探可供避雨之处。只是还未等走出几步，那滂沱大雨便已瓢泼如注，狂风之下恍若珠落玉盘，眨眼在林间荡漾起一帘袅袅青烟。 这暴雨突如其来，将二人身上衣衫皆打湿浸透。好在又向前走不多远，少卿忽觉丝丝凉风撩拨肌肤，抬眼只见约莫十余丈外，一层枯荆败木后面隐约现出条幽暗山隧，尚且不知通往何处。 二人先后进入洞中，发觉里面漆黑无光，偶有山风拂过面颊，唤醒数许微寒料峭。又摸索前进片刻，一方偌大石室遂于眼前豁然开朗。 少卿见她跟来，只冷冷付之一笑，自怀中取出火褶，欲将身上湿衣烤干。奈何那火褶一经淋雨，此刻早已不堪再用，到头来只得暗自咒骂一声，随手将其抛弃在地。 楚夕若妙目湛湛，一时没了主意。眼看少卿径自寻到一处干燥空地，脱了外衣后倒头睡下。须臾听他鼾声渐起，反倒使自己亦觉眼皮沉重，昏昏欲睡。等到再三确认四下安全过后，便将身子倚靠在石壁之上，同样浅浅和衣而眠。 明夕何夕，清歌且行。今朝好梦，都付曾经。 光景流转，待楚夕若再度转醒，不觉已是夤夜。恍惚听见近畔窸窣似有异响，顿使她暗中一惊，只道是有兽类机缘巧合闯入洞中。低擎佩剑一番警惕环顾，然放眼可见除却少卿兀自沉睡不醒，却又哪里还有其余半个活物？ 她长吁口气，暗笑自己着实草木皆兵。如释重负之余有意无意又朝少卿一瞥，却见他身形蜷缩如虾，赫然正在縠觫痉挛。 少女脸色稍变，如今回想适才所听到的诸般异动，与其说是走兽出没所发之声，倒不如说是何人口中痛苦呻吟来的更为贴切。 楚夕若心中关切，连忙绕至彼侧，果然发现少卿嘴唇煞白，面如金纸，额上早已沁着涔涔一层冷汗。 “想是他连日不得歇息，又使旧伤复发，这才终于落得这副田地。” 她俯下身来，小心翼翼摸向少卿脸颊，只觉其肌肤滚烫如炭，分明正发着高烧。电光火石之间，楚夕若忽然神色稍异，适才遭暴雨戛然打断的一桩念头，登如梦魇般再度涌现开来。 “以他现下这般模样，还不知到底能不能活过今晚。倘若我把他的尸首带回楚家，爹爹见后自然心中欢喜，说不得便会对先前之事既往不咎。” “如此一来，我……我便能同娘和三叔他们相聚重逢了。” 她一副怅然若失，念及往日同方梦岚母女亲情，不由眼眸阵阵发酸。不知不觉间，一只纤纤素手也已从少卿面颊上移开，可等到摸索着触及随身兵刃，又如遭电击般不迭缩回手来。 “不行不行！他明明并无过错，我又怎能只为了一己之私杀人害命？靠这般得来的骨肉重逢，那又……” 少女正倍感痛苦纠结，却又忽觉手腕一紧，蓦地被少卿五指抓住。所使力道之大，更使其肌肤之上隐隐泛起微红。 “先生……先生……” 第五十七章 豺虎心 “你……你说什么？” 楚夕若先是大惊，直俟静下心来细思，才知原来是少卿高烧之下神志不清，反将自己错认成了璇烛。可还未等她开口，少卿五指间反倒愈发加力，好似当前所握着的，乃是涛涛硕浪里唯一一株救命稻草。 “先生，少卿实在想不通透……” 他的声音如蚊蝇般细弱，更似隐隐含着哭腔。楚夕若微微动容，不知该如何是好，好在少卿似乎并不曾冀望得到回应，喉咙深处一阵轻轻呜咽，就此从眼角渗出泪来。 “您武功天下第一，可旁人前来欺辱我们的时候，您又究竟跑到哪里去了？” 楚夕若神情微妙，心中滋味也同样颇不好过。她踟蹰良久，终于红着脸张开小臂，慢吞吞将眼前之人揽入怀中。 二人肌肤相触，少卿身子一阵痉挛，陡然间又向她臂弯中连连缩去。楚夕若下意识朝后躲避，转念却觉自己实在好没道理。遂银牙轻咬，周身上下紧绷如弦，好生将他一颗头颅护在胸前。 “先生，您不肯要少卿了么？您……您……” 少卿语出哽咽，更微微睁开双眼，眸中尽作哀求。楚夕若神色一黯，十指微微发颤。恍惚忆起如今自身境遇，其实又何尝不正与少卿如出一辙？若说二者不同之处，大概无外乎是少卿所为之人乃为鲜于承天，而自己所为…… 是了，自己所为之人，此刻不也正好端端的躺在怀里面么？ 想到方才自己一念之差 竟险些亲手教少卿命丧黄泉，那也着实令人啼笑皆非。而再回到眼前，少卿口中一呼一吸正曼抚青丝，楚夕若终于忍俊不禁，一则是在心中豁然开朗过后聊以自嘲，二则亦为二人同病相怜，便在这莽莽尘世里彼此相依为伴。 “我八成是上辈子欠了你天大的人情，这才累得如今吃苦受罪。” 她目蕴柔光，又仔细端详少卿半晌，于无声中分明数许芳心悸动。遂将怀中人另外五根手指握在掌心，在他耳根处轻轻吐气如兰。 “放心吧，先生……便留在这里陪你……” “周师弟，咱们跟着你在这里兜兜转转总也有些日子了。明人不说暗话！还请你当着各位师兄弟的面把事情说个清楚，翟正礼翟师叔和黄冠达黄师兄，他们两位究竟是怎么死的？” 二人正于洞中依偎而坐，外面却骤然传来人声。旋即，阵阵脚步登时由远及近，渐沿山隧向内走来。 楚夕若心头一懔，听出来者应当不下八九个人之多，人人步履平实，稳如泰山，无疑内力皆颇有根基。 虽觉好生惊讶，但形势未明之前，毕竟不便暴露二人踪迹。楚夕若心念电转，赶紧轻轻支撑起少卿身躯，扶着他一同躲到一隅暗处之内，同时屏息凝神，竖起耳朵继续倾听。 “我都已同你们说过多少遍了！” 不多时，几条人影先后步入洞中，当先一人面颊奇长，似因心下不胜其烦，忿忿然连声大叫：“翟师叔和黄师弟分明便是被那青城山的小贼所害！你们要还是不肯相信，我愿在此对天发誓，倘若口中有半句虚言，便教我日后不得好死！” 其余众人听他这般赌咒发愿，不由尽皆大皱眉头。须臾，当中一名年纪稍长者终于迈步上前，言下之意仍旧对那长脸所言半信半疑。 “冥冥之事无人可知，却又如何能做得了准？翟师叔宅心仁厚，于咱们做弟子的向来颇有恩惠，黄师弟也一向老实本分，从不轻易惹祸上身，如何竟会莫名其妙触上了青城山的霉头？” “周师弟，依我看你还是再将事情的经过原原本本同我们说上一遍，否则我等也只好赶去询问掌门，请他亲自前来定夺。” “师兄想去便去，但若是当真惹恼了掌门，可休怪小弟没把丑话讲在头前！”那长脸面露不悦，俨然有恃无恐。转眼又变了话锋，假意语重心长道：“师兄也是咱们望日楼中的老人物了，怎会不知翟师叔同掌门究竟是何关系？” “现如今掌门正因为他老人家的死怒不可遏，一旦有人不辨眉眼高低，只管把自己道听途说之事向他乱说一气……唉！小弟一片拳拳挚诚，可全都是在为师兄今后考虑呐。” “这……” 长者脸上闪现迟疑，无论如何还是难消胸中疑虑，“并非是咱们信不过师弟的肺腑之言，只是我兄弟数人平日里蒙翟师叔恩情最深，眼下他竟这般稀里糊涂的死了，我等若不能将事情查个水落石出，那又如何对得起他老人家的在天之灵？” “着呀！诸位义气深重，当真教小弟好生钦佩不已！” 那长脸抚掌而呼，遂挺直胸膛，连声附和道：“好吧！既然师兄这般不忘旧恩，小弟便也舍命陪上一回君子！等咱们回到望日楼后，我就同大伙儿一齐去寻掌门，当着所有人的面把话说个清清楚楚。” “好师弟！我……我代翟师叔多谢你啦！” 那长者大为感动，竟险些难以自持。长脸见状，忙不迭拱手还礼，只说这不过皆是自己份内之责。 长者又是一番千恩万谢，实则早已按捺不住满腔急切。脚下前行数步，便牢牢攥住那长脸衣袖一角不肯撒开，“师弟你快来说说！当初究竟是怎生一回事情！” “师兄稍安勿躁，稍安勿躁。” 长脸不慌不忙，继续哂然笑道：“只是一连走了数个时辰的山路，小弟也实在口渴的厉害。” “胡师弟！” 说完，他便向左近一小个子之人使个眼色。这胡姓弟子心领神会，当下从怀中摸出个水壶交出。长脸亦不客气，接过来后便牛饮一口，嘴里啧啧高呼痛快，旋即又颇爽快，将其双手递向那长者，满脸赔笑道：“师兄不妨也先用些，待大伙儿喝完后咱们再说正事不迟。” 经他提醒，长者不由亦觉自己两片嘴唇皲裂发干。便接过那水壶来草草饮下一口，完事又把它传给身边其余同门，直待人人尽皆饱饮，这才重新送回到那胡姓弟子手中。 “周师弟，现下你总该是可以说说了吧。” 那长者火急火燎，不等嘴唇上水迹干去，便再度开口催问。长脸频频点头，转眼在喉咙里发出嘿嘿数声怪笑，传入耳中端的教人不寒而栗。 “诸位既然如此想要得知真相，何不干脆亲自到阴曹地府，去问一问翟师叔他老人家本人？” “周师弟！你！你这是何意？” 长者惊骇交加，脊背上一阵恶寒刺骨。便在此时，在他身后忽然传来数声咚咚闷响，赫然竟已有数个同门莫名其妙倒毙于地，七窍间都在汩汩流血不止。 “周师弟！胡师弟！你们！” 长者如梦方醒，奈何一切终归为时已晚。随体内剧痛涌起，眼前亦就此蒙上一层厚厚血雾。他内力较旁人略胜一筹，身中剧毒犹能一时不死，许是因胸中义愤难忍，此刻便五官扭曲，宛若厉鬼凶煞般朝那长脸直扑。 凡此种种，楚夕若在暗处看得心惊肉跳。紧咬嘴唇极力屏住呼吸，唯恐稍有不慎反遭旁人察觉。而听这一行人等方才言谈之际，似乎尽皆出自望日楼门下，看来这望日楼还果真是一趟浑水，里面不知有多少鱼龙混杂。 那长者踉跄着走不数步，口中便发出阵阵凄厉哀嚎，片刻工夫过后，终于再也没了声息。长脸斜睨看向脚下狼藉尸骸，仿佛一切尽在意料。至于那胡弟子则兀自咋舌不已，卑躬屈膝凑上前来，脸上一副谄媚阿谀。 “周师哥果然神机妙算！不费吹灰之力便要了这老东西的性命！” 长脸似笑非笑，心下对如此恭维颇感受用。转而故作高深，云淡风轻道：“这次你也立功不浅，若不是你先前无意中寻到了这样一处僻静所在，我还真不知要在何处动手料理了他们。” “待会儿你便放一把火，将这里面烧的干干净净。再把事情全都推到青城余孽身上，等到那时就算是神仙在世……也休想再查出什么蛛丝马迹。” “对极！对极！” 胡弟子随声附和，犹不忘恭维他胆识了得，“不过刚才眼睁睁看着师兄亲口喝下了那毒水，世远这心里可着实是怕的要命呐！好在师兄内功卓绝，早已百毒不侵，看来倒是世远实在杞人忧天啦！” “放屁！什么内力卓绝，百毒不侵！” 那长脸白眼一翻，心道他此话未免太过肉麻。狠狠朝地上啐了一口，这才洋洋自得道：“这天下既有毒药 那便自有解药。我不过是事先已将解药含在了嘴里，否则的话……哼！你这次差事办的不错，之后我自会向先生提及你的用心之处，你便好生等着他老人家的恩赏吧！” 胡世远媚笑不绝，连连说道：“纵观咱们望日楼上上下下，谁人不知您周昶周师兄从来运筹帷幄，算无遗算？世远不过是做了些力所能及之事，同周师兄比实在不值一提！不值一提！” “行了行了！” 虽说伸手不打笑脸人，只是千篇一律的话听得久了，也难免使人不胜其烦。周昶眉头微皱，捏紧了鼻子走向一旁，口中冷冷吩咐道：“还不赶紧把这些有的没的都给料理了！” “是！是！” 胡世点点头，忙去四下找寻可供引火的枯荆干木。只是常言道做贼心虚，他刚刚暗助周昶鸩杀同门，如今无意中瞥见那长者满眼血污，兀自死不瞑目，一时还道是他死而复生，来寻自己夺魂索命。竟不由得大叫着跌坐在地，手脚并用连连向后退缩。 “废物！几个死人也能把你吓破了胆！” 周昶声色俱厉，飞起一脚便踢在胡世远胸口。胡世远战战兢兢，早已顾不得身上痛楚，连滚带爬重新站起，总算颤巍巍继续动作开来。 “周……周师哥？” “又怎么了？”周昶怫然不悦，显得极不耐烦。胡世远如履薄冰，唯恐惹恼了眼前这心狠手辣之徒，半晌才鼓足勇气，满脸挂着赔笑。 “周师哥，许……许是刚才不曾留意，您的火褶都给丢到地上去啦！” “什么火褶！我怎会随身带着这些乱七八糟的东西！” 周昶气往上涌，又劈手打在胡世远臂上。胡世远吃力不住，蓦地摔个结实，掌心之物亦顺势而飞，几经碰撞刚好落在顾楚二人脚下。 楚夕若神色骤变，发现此物自己倒也见过，正是先前被少卿一时负气，愤而随手掷在地上。刚刚众人来的匆忙，自己不免将它给忘到了九霄云外，不想现今却被胡世远无意发现，当真是大大棘手不已。 周昶继续怒道：“区区一个破玩意！八成是从这几个死人身上掉出来的，你就这样拿来给我也不嫌晦气！” “周师兄有所不知！” 胡世远遭其劈头盖脸一番训斥，自然急欲证明自己。慌张张又将那火褶拾在手中。好在他满心注意皆在讨好周昶身上，居然并未发觉一旁阴影之内另有旁人摒窒气息，正将他诸般举动一一看在眼里。 “这些老东西个个懒得要命！像这些零零碎碎的物什，从来都是由我一人揣在身上。如今世远带着的便好端端躺在袖里，这物什若不是周师兄您不小心掉下去的，莫非还能……” 他话未说完，嘴巴便被周昶猝然堵住。可若说此刻洞内最为焦急如焚的，却也非一直躲在暗处的楚夕若莫属。耳闻外面二人来言去语忽的戛然而止，她心中登时叫苦不迭，暗道果真是怕什么便来什么。下意识想要探出头去一看究竟，竟刚好看见周昶虎视眈眈往四周环顾，俨然一副如临大敌。 他嘴角抽动，不无警惕的将那火褶一把抓过，旋即两指一捏，把些许雨水从中用力挤出，在掌心中微微沁起潮湿。 “周师兄的意思是，刚才这里面还有……” 胡世远双目圆睁，念及自己伙同周昶残害同门之事便要暴露，一时只吓得汗毛倒竖，手脚阵阵冰凉。周昶老成历练，见状反而怒从心生，愤然咒骂道：“怕什么怕！天塌下来不是还有我来顶着，要死也都一齐去死！” 他脑内电转不辍，刷的一声拔剑出鞘，又刻意将嗓音抬高：“你先继续准备柴草，待会儿咱们在这各处点起火后，便去外头埋伏起来，等到里面烟气一起……哼！我就不信他还仍旧能躲着不肯出来！” 设使仔细而论，他这番谋划不可谓不深思熟虑。洞中晦暗无光，倘若二人不明就里，就此乱找一气，只怕免不得将要遭人暗算。而一旦周遭火势骤起，浓烟纵横下便会逼迫楚夕若自行现身，使攻守之势为之骤变。 胡世远手脚麻利，将寻来枯荆干木布满洞中。周昶面目狰狞，一点凶光自眼中森然射出，便在一旁厉声催促。 “磨磨蹭蹭做什么！还不给我烧！” 刃寒如雪，亮彻龙渊。胡世远闻言正要动手，却被一阵劲风涌起，直刺肌肤。还不及作何反应，丝丝微凉业已在腕间骤生，正是被楚夕若一剑将手掌斩落，只剩袖口处血淋淋空空如也。 “我要死了！我要死了！” 胡世远剧痛难忍，嘴里咿咿呀呀鬼叫不迭。周昶脸色铁青，却不敢心存大意，脚步一错拉开架势，冲着阴影里大声喝道：“是何方来的蟊贼藏在里面！还不赶紧给我滚出来？” “原来阁下弑杀同门，倒算得上是英雄好汉了！” 楚夕若手执利剑，纵身一跃跳出晦暗。二人四目相对，周昶先是大惊，后又转作恨恨，咬牙切齿厉声疾呼。 “是你？” 楚夕若身为楚人澈嫡女，在江湖也算颇具身份，加之各派日前又刚刚在楚家会盟不久，周昶能将其一眼认出，倒也合在情理之中。 如今她身份既已暴露，心念电转间遂顺水推舟，秀眉一轩强作镇定道：“你既认得我，那便该当知道我爹乃是何人。还不赶紧束手就擒，随我回望日楼面见崔叔叔！” “楚小姐这是哪里的话！” 周昶满脸堆欢，言讫竟倏地将面色一沉，口中字字诛心道：“若是放在平日，我自然是不敢同楚小姐多说哪怕半个不字。只是如今风水轮流转……” “嘿嘿！楚小姐，您只怕是尚且不知，令尊已然在江湖之上广传消息，要花五万两黄金把您的项上人头给买回楚家呢吧！” “我……” 听到周昶此话，楚夕若不由粉脸煞白，心中一时悲喜交加。所喜者自然乃是父亲的确平安无恙，至今犹然能向天下发号施令。至于所悲者，则是二人十余年来父女之情，难道当真业已再无挽回余地，余生只剩下彼此刀兵相向？ “爹爹，莫非您……就如此盼着我去死么？” 第五十八章 蓑笠翁 “废话少说！” 见她久久默不作声 周昶早已急不可耐，低擎佩剑阴恻恻道：“看在你我两派往日同气连枝的情分上，我自不会教你零碎受罪。怎样？是你自己动手，还是我来亲自送你一程？” “孰胜孰负，那也尚未可知！” 楚夕若秀眉微蹙，登时忍无可忍。话音未落，漫卷罡风已随剑势狂涌，俨然不失名家风范。 周昶微一怔神，只得奋力举剑相迎。未曾想她一记剑招并未使老，眼见二者将要相触，霎时间反倒自敛身形，左手数指嗤嗤射出，划破空中阴风惨惨。 周昶大惊，慌张张剑尖轻挑，总算费劲九牛二虎之力，勉强避开这番无俦攻势。而后手中剑刃寒光熠熠，所到之处截风滞气，不由分说直刺楚夕若胸膛。 楚夕若凝神定气，知愈是在如此关头，自己愈不可自乱阵脚。当下目不斜视挥剑拆解，将自身要冲护得滴水不漏。 周昶久攻不下，脑内不由意乱神烦，无意中发觉脚下一地尸骸相拄，忽的一计涌上心头。遂在暗中调理内息，飘忽了脚步刻意向后闪退。 楚夕若不知是计，只道是其做贼心虚，这才渐渐萌生退意，故而未暇细思，便随之紧跟而上。 如今她虽已遭父亲所不容，可在心中却依旧将自己视为楚家一员。而望日楼与楚家素有交好，那长者一行人等既遭歹人算计，命丧黄泉，自己也自然责无旁贷，理应为其报仇雪恨。人死不能复生，只盼他们在天有灵，终能得以瞑目。 她手中剑势如虹，眼见周昶左支右绌，满拟转瞬间便可分出胜负。而心觉时机业已成熟，周昶顿时再无犹豫，三尺青锋云举嘶鸣，缭绕一派万夫不挡之勇。楚夕若大吃一惊，但转念又觉局势尚在掌握，就此横剑当胸不让寸分，招招式式守少攻多。 “想不到平日里高高在上的楚家小姐，今天却偏偏要死在我的手里！” 周昶狞笑不绝，乍见恍若幽冥厉鬼一般。楚夕若只觉背心恶寒，正是对头陡然间侧手一刺，剑尖便在地上一具尸骸上割出道极长血痕。 说来此刻周昶所使，虽并非何等神兵利器，但也还算锋利无匹。划在人身恰似摧枯拉朽，全无丝毫阻滞艰难。等到一剑收回，剑身上下早被人血染作暗红。周昶见状，似乎大为满意，又暗暗催动内息，那长剑受力之下登时嗡嗡直震，扬起鲜血淋漓飞溅，恍若繁多星汉点缀青冥，顷刻于二人中间布下一层厚实血雾。 如此悚然景象既在眼前，竟教楚夕若恍惚有一刻失神。直至颊间一阵粘腻湿润，嘴里亦传来些许腥甜滋味，方知正是那血雾业已飘洒而至，更有点点滴滴落入口中。 她玉容发白，知周昶为人心狠手辣，此举必定暗中包藏祸心。只是如今多想无益，便紧攥兵刃收继续猛攻，无论他有千桩毒计，自己却只独存一定之规。 果然，约莫半柱香的工夫后楚夕若忽觉眼前所见愈趋模糊，就连手上长剑也渐渐使的力不从心。再看此刻周昶脸上笑容阴森，分明不怀好意，这才终于如梦初醒。 原来适才二人鸩杀同门时所使毒物，端的堪称强悍绝伦。即便众人命归九泉，体内血液却已被其所污，潜移默化间沾染个中毒性。先前周昶之所以一味退让，无疑是为将自己引至一处绝佳角度，好在鬼使神差间杀人无形。 如今楚夕若脑内嗡鸣，胀痛欲裂，五脏六腑亦如万蚁侵噬，当真可说生不如死。只是回过头来往少卿藏身之处一望，又下定决心，断不能教其死在如此宵小之手。浑浑噩噩间便将舌尖咬破，奋起余力继续苦苦支撑。 二人剧斗正酣，另一边厢胡世远则浑身上下抖似筛糠。周遭一地同门尸骸，冥冥之中竟似化作万千恶灵凶煞，杀气腾腾朝他漫卷而来。 “把你们烧死……把你们全都烧死！” 他两眼圆睁，早被吓得魂飞魄散，随嘴里发出怪叫不绝，竟用仅存一只左手将火褶点燃，拿着它如同疯也般扑向跟前枯荆干木。 霎时间，火光冲天，浓烟滚滚。胡世远死前凄厉惨号，伴着炙烤人肉的噼啪声响彻洞中，饶是周昶听后亦不禁心生恐惧，脸上勃然变了颜色。 “不好！” 这烈火一经点燃，顿时再难遏制。楚夕若花容失色，情急之下再顾不得同周昶纠缠，虚晃一剑将其逼退，自己则飞身跃回阴影当中，又在少卿腰际猛然一提，不由分说便往洞外飞奔。 “好哇！原来堂堂楚大小姐，竟也学人偷起汉子来了！” 乍见她忽从暗处抓出一个人来，周昶不由纵声狂笑。楚夕若虽素来自衿名节，只是凡事自有轻重缓急，其余也只好暂且不去多想。足下如望影星奔，强行迎着四下罡气纵横，与其彼此身形一错，只求携少卿尽快逃出生天。 “小畜生！原来是你！” 等到认出这昏迷不醒之人竟是少卿，周昶不由又惊又恨，手中长剑愈发虎虎生风。楚夕若身中剧毒，自然力难匹敌，转眼被其接连割破肌肤，在伤口处汩汩淌出黑血。 不过借着洞中偌大火光，楚夕若也终于得以看清这周昶本来面目。陡然间她竟如遭电击，回忆起原来自己其实早曾与其有过一面之缘。 那日在楚家松涛堂中，自己出手打断楚端偷袭少卿之时，此人不就恰好站在崔沐阳跟前？后来也曾逢人提起，说正是经他一席耳语，方才惹得崔沐阳怒不可遏，不惜在众人面前大打出手。看来这二人恐怕往日里便已结过梁子，如今仇人相见，这才因此分外眼红。 是了！莫非是当初在南阳时…… 楚夕若正思绪联翩，却被四下滚滚热浪搅得头昏脑胀，无奈掷剑在地，只顾朝外面疾行。周昶双目血红，跟在后面半步不辍，吐气开声剑锋连纵，霍霍寒光顿将二人笼络包裹。 少女矮下身躯，极力欲待躲避，奈何随体内毒性加深，动作难免愈发迟滞。虽说自己侥幸活下命来，可无意中反倒使少卿暴露在周昶左手掌风之下，眼看便要命不保夕。 楚夕若玉容惨淡，后悔也已不及。无奈横下一条心来，想要以身体替少卿挡下如此一击，可到头来却还是迟于半步。眼睁睁见周昶一掌拍落，径直打在少卿右边胸膛之上。 少卿高烧未退，病情本就危重，如今骤然又遭重创，则更不啻雪上加霜。唇角处一注鲜血汩汩渗出，脸颊惨白形同死尸，分明已是受得极重内伤。 “顾少卿，你若当真侥幸不死，可要……” 楚夕若身子剧颤，同样因周昶一掌险些晕厥。唇齿呢喃，原是想说教少卿记得自己曾几次三番救其性命，可话到口边又忽戛然而止。唯有颊间一抹淡淡晕色氤氲弥散，随时间变得愈发明显。 “我一定要带你逃将出去！” 楚夕若眸蕴异光，陡然竟不知自何处生出股莫大气力，双腿紧绷纵身一跃，转瞬便将周昶甩在身后足足十丈有余。但须继续向前便可冲出洞去，从此纮殥广阔，又是一方偌大天地。 “好一个痴情不悔的楚大小姐！” 周昶口中阴阳怪气，脚下亦未断了匆匆追赶。不多时便随之先后掠至洞外，俨然不杀二人誓不善罢甘休。 发觉久久难以摆脱周昶，不由令楚夕若心急如焚。频频催动内力奔行，却在懵然不知间使毒素自体内游走发散，转眼深入脏腑经脉。 她脚下沉沉，恍惚有如铅铸，好在雨霁过后阵阵泥土腥气，总算教其略微保有一丝神识。又带着少卿歪歪斜斜穿梭林壑之间，一袭裙裾早已被污泥沾染，远远望去不觉颇为狼狈。 本来她心中打算，是想依照来时方向，原路逃回城中。周昶手段固然毒辣，料也不敢在众目睽睽下公然行凶。奈何天有不测风云，待二人一路踉跄赶出山林，却见官道竟遭暴雨冲毁。放眼泥泞之中，一根足有数人合抱粗细的大树横亘前路，非有倒拽九牛之力不能轻易撼动。 眼下二人左邻长林，右抵津流，当真可说上天无路，入地无门。只是楚夕若性素坚韧，纵然明知生机渺茫，也断然不肯坐以待毙。 她十指微颤，颊间亦因中毒愈深，以至隐隐黑气缭绕。可察觉身后周昶杀气腾腾脚步渐近，终究使她别无选择，不及提起衣裙便涉险下水，用尽仅存气力，小心翼翼朝对岸摸索而去。 周昶赶到岸边骂不绝口，可偏偏自身不谙水性，眼前这条本不甚宽的河流，如今对其而论反倒成了天堑绝境，委实再难前行寸步。 他急不可耐，唯恐因此功亏一篑。忙朝四下张望，看是否有可供渡河之地。不多时果然被他在稍远处发现一处浅滩，当下迈开腿脚疾若驰鹜，狞笑之余更在眼底喷薄阴森，好似业已想好待会儿大功告成之后，究竟要以何种手段好生整治二人。 楚夕若在水中涉行，眼角余光瞥见周昶并未跟来，一时不禁大喜过望。又暗自提起一口气来，继续朝对岸徐徐泅渡。 如今天气虽尚温暖，然河水之中却已寒意悄生。起先一触或未察觉，一旦时候渐久，则着实教人难以承受。加之随她来到河中央处，水面自然明显见涨，念及少卿高烧未退，再浸河水势必徒增其害，楚夕若只得耸动两肩，将他高高托在背上。可如此一来却令自己浑身尽皆没入水下，遥遥望去倒似乃是少卿正独自在水面上漂泊晃荡，一路渐往彼岸而去。 须臾，楚夕若只觉通体麻木，四肢全都不听使唤。猝然间，一阵钻心剧痛又从脚踝处传遍周身，不由倒呛进数口冰冷河水。 正挣扎浮沉之际，她忽见对面岸上，影影绰绰似有一人身披蓑衣，兀自持竿垂钓。即便因相去尚远，一时难以认清容貌，但只遥遥一看其身姿笔挺，坐在水边岿然不动，便可知其必定身怀武功，实力不容小觑。 虽尚不知这钓者来历，可楚夕若如今既已走投无路，见状仍旧不失为暝瞑暮色里一缕破晓曙光，万顷惊涛中一株救命稻草，无论如果定要拼死抓住。登时强忍着脚踝处万剑攒刺似的剧痛，紧咬牙关艰难向前，待到继续移出约有十几二十丈后，足下总算蓦地触及平地，得以顺利渡过河来。 “求前辈大发慈悲，救我二人性命！” 少女才刚上岸，抬头便见周昶已绕道浅滩，此刻正如凶神恶煞般仗剑而来。忙将少卿负在背上，跌跌撞撞赶到钓者身边，双膝一软，直接向其跪倒下来。 渠料对于她这番苦苦哀求，那人却似充耳不闻，依旧稳坐钓台不动如山。他头顶一只斗笠压得极低，远远望去仅能见到下颌上半缕山羊胡须，在风中顺势微晃。 楚夕若急从中来，“咚咚咚”一连数个响头，直磕的额上肌肤微微发红，又将适才原话苦苦哀求一遍。 “两个小畜生！倒教你周爷爷一顿好找！” 那钓者始终默不作声，不多时反而是周昶手执利刃渐渐逼近。待将二人此刻狼狈模样看在眼中，脸上不由蔑然一笑，一道明晃晃的剑锋直指楚夕若眉心。 “跑呀？楚小姐为何不带着这小畜生继续跑了？怎么？莫非是觉得再也逃不脱了，想要把他给抛下来后，再为自己谋条活路？” 楚夕若嘴唇煞白，皆凭心中一念维系，这才苦苦支撑至今。只是人力终有尽处，她妙目通红，虽想起身再战，可才刚一较力，便觉双臂绵软无以支撑，就此重重摔跌在地。 而她此举无疑又招来周昶一阵捧腹大笑，施施然来到近前，一把将这少女拽起身来，三尺青锋便抵在她颈间肌肤之上。 “你别忘了，你老子楚人澈花五万两黄金要买的可是你的性命！至于这小畜生嘛……那也不过只是个添头罢了，哪里比得上咱们楚小姐这般价值连城？” 楚夕若不甘死在这等小人之手，不由得极力挣扎，却因体内毒性蔓延，到头来终究于事无补。反而是其种种举动惹得周昶勃然大怒，一记耳光狠狠落在她左边脸颊之上。 “当真是风水轮流转，如今我若教你死，你便再也休想活命！” 周昶纵声大笑，满腔戾气化作悚然一记长啸。许是不愿夜长梦多，他又甩动臂膀，重新将少女掷倒在地，手中剑刃寒气激荡，如电如雷势起万钧，不由分说疾朝她胸膛刺去。 “楚小姐，多谢你送给周某的万两黄金！” 水息泠然，润物无声。楚夕若两睫扑簌，可等待许久，却始终未觉有刀剑落下。 她愕然睁开双眼，反倒见周昶业已飞身连退出七八丈去，右手虎口鲜血长流，三尺青锋便直直插在二人之间。 “老东西！你活的不耐烦了？” 周昶恼羞成怒，断定是这钓者从中作梗。口中蔑然一阵冷哼，厉声大叫道：“这二人十恶不赦，是各派务要缉拿的元凶首恶。老头儿！我劝你最好还是少管闲事！” “明明是你伙同奸贼毒杀同门，我……” 听他鬼话连篇，在此混淆是非，楚夕若端的惊怒交加。有意直言将其戳穿，喉咙里却如同刀割，连一句完整话语也都难以说完。 不过那蓑衣人似乎对个中是非曲直并不在意，手执钓竿稳如磐石，口中呼吸似清风般连绵匀称。 “丫头，你是……楚家的人？” 第五十九章 昔日因 楚夕若口中依旧说不出话，只得奋力点头不辍。另一边厢，周昶却已急不可耐，将手上鲜血胡乱擦干抹净，满脸趾高气扬。 “老东西！你若是怕了就趁早滚的远些，大爷今天心情不错，这便饶你一条狗命！” “尊驾可速离去，他二人的性命由我作保。”那蓑衣人不动声色，却又仿佛胸怀万里关山，将一席话说得云淡风轻。 “老东西给脸不要！我看你是存心找死！” 周昶恼羞成怒，如蒙奇耻大辱。双掌一错掩映无穷，便向其人挥臂攻至。望日楼武功素来讲究擘两分星，一击制胜，周昶年逾不惑，手上功夫自然殊非易与。但见其纵掠销形，宛若鬼魅，顷刻掀起掌风滔天，一旦果真打实在那钓者身上，只怕也势必为祸不浅。 楚夕若一颗心脏高悬紧绷，看周昶杀招将至，而眼前人却迟迟不肯动作，委实格外惴惴难安。即便想要相助，怎奈何自己重伤在身，终归力有不逮。唯有暗自祈求这钓者早已成竹在胸，对此自有应对之策。 周昶面容可怖，念及自己鸩杀同门之事从此便死无对证，而那五万两黄金更已唾手可得，一时不禁喜从中来。双掌愈见凌厉加急，迫不及待要将二人送赴黄泉。 “老东西！你……” 他志得意满，同那钓者愈发接近。渠料电光火石间竟觉一股气浪迎面漫卷，顿使其化作湍流淫浪中一叶晃荡扁舟。 而尚未等他自这气浪中挣脱逃离，那钓者所发第二股莫大威压便已滂沱而至。个中所蕴无俦之势，俨然竟较首度有过之而无不及。 如这等化无形内力为有形实质之功，纵观江湖似乎倒也并不鲜见。可要说真正能做到如此从心所欲，恍若以手使指者，却委实可说寥寥无几。 这钓者潜移默化，将自身内力一分为二，如今便在周昶体内此消彼长，不断冲激来回。使他五脏六腑犹如翻江倒海，端的痛苦难耐。随口中阵阵惨号不绝，一条身子轻飘飘向后飞跌，直至背心撞在岸边一处巨石上面，方才猛地反向一弹，重重落在地上。 周昶浑身骨痛欲裂，心中恐惧却比这更加尤甚。一双瞳孔剧颤，便如失心疯般大叫问道：“你……你究竟是什么人？” 反观那钓者则处变不惊，宛如一尊雕塑般一动未动。刹那间，四下里阵阵寒息骤涌，一道乌光自其身下暴涨纵横，所到之处郁华天地，黯色三光。呜呜轻鸣譬若和丘鸾响，凤舞九天，又似秉烛西窗，呢喃低诉，低回辗转俱作仙音，泠然回荡袅袅不绝。 这乌光激射入云，高数十丈，气劲衰竭恍如电光下射。那蓑衣人出手如风，一物漆黑如墨，凛然矗立，正中处以秦篆镌刻二字，金丝勾连遒劲笔挺，教人大呼气势非凡。 转眼，只见头顶乌光呼啸而至，好似冥冥之中更受神明指引，与那玄色剑鞘严丝合缝，彼此再度融为一体。这等神来之笔一经施展，真可说得上惊世骇俗，技惊四座。饶是楚夕若自幼在父亲身边耳濡目染，一时亦不禁神情剧变，半晌瞠目结舌。 “锵……锵天……” “你是广漱宫的那个叛徒？” 周昶面如死灰，死死盯在那剑鞘之上。似因心中恐惧已至极处，说起话来也都微微打着縠觫。 那钓者听他忽而提起所谓广漱叛徒，眉宇间终于略微泛起一丝波澜，胸中似有万千苦涩咸集。 “原来兜兜转转三十年，世人却还依旧如此看我。” 他缓缓除下头上箬笠，不知是因自嘲，抑或是对曾经所历遭遇感慨万千，只旁若无人般黯然而笑。 楚夕若两眼懵然，至今已难视物。等到竭力端详半晌，这才终于看清此人长相。 他眼如星斗，眉蕴寒光，年纪应与璇烛及父亲等人相仿。两片脸颊略微生出沟壑，但却依旧隐现红光。恍惚更有沧桑杂陈眉宇，虽经岁月蹉跎，依旧如在昨日。 “你……你走吧。” 虽说杀人只在弹指挥间，那钓者却并无更进一步之意，反倒默默将那名唤锵天的不世利器收敛，始终坐在原地一动不动。 周昶闻言，端的如获大赦。早已再顾不得什么万两黄金，以及自身丑事败露，唯有先保住性命才是正事。遂赶紧手足并用，如避洪水猛兽般飞逃而走，浑与适才凶神恶煞之貌截然判若两人。 “依我看……他应当不会再回来了。” 那钓者轻声低语，一俟传入楚夕若耳中，则不啻仙音激荡，更险些当场落下泪来。而这一副千钧重担既陡然间从肩头卸下，她原本紧绷的精神终究再也难以为继，眼前一阵天旋地转，就此蓦地不省人事。 曦日沦废，月华方涌，待楚夕若再行转醒，已是冰轮垂卷梢头。勉强环顾周遭，发觉自己正置身一座农舍之中，屋内陈设朴素简练，但却处处纤尘不染。 她挣扎着半坐起身，阵阵钻心痛意顿从四肢百骸如潮迸发，直教其一张粉脸顷刻转作煞白，不由嘶嘶倒吸数口凉气。 “你醒啦？” 楚夕若神情大变，这才看到先前那老者便坐在稍远处，只因其口中呼吸之声极为微薄，居然使自己起初未能有所察觉。 眼下他已褪下雨具，清瘦身躯间只着一件寻常麻衣，可在人看来反倒更加气象凛然，不由得肃然起敬。 楚夕若俏脸一红，想要起身向他行礼。那长者哂然而笑，飘然移步而来，一只手掌轻轻一拂，便教她觉有一股暖流正从肩头源源不断，往体内沛然游走发散。不多时非但本来疼痛业已一扫而空，就连身子也都较平日里愈发轻健不已。 “多谢前辈仗义出手，救我二人性命！” 楚夕若嘴唇微干，在其相助下重新躺定。却不忘开口言谢，感激于他这番拔刀相救之举。 那长者表情微妙，反倒语出淡然，徐徐说道：“你不必谢我，昔日我曾欠你楚家一条性命，今日……也正好一并归还。” “欠我楚家一条性命？” 楚夕若心下吃惊不浅，茫然望向面前这武功震铄古今之人，实难想象世间还有何事是连他都难以处置，竟然尚要他人舍命相救。 长者慧眼如炬，早已看出她胸中疑惑。当下亦不掩饰，悠悠开了口道。 “早前我曾听那追杀你俩之人说起，你似乎是当今楚家家主的女儿。” “既然如此，不知你是否知道自己本曾有过一位伯父，名字……便唤作楚人澄？” 楚夕若心头一懔，回想楚人澄不知所踪，至今已逾三十载光阴。眼下尚能知晓其名号者委实少之又少，而此人却可将其脱口而出，看来也势必同自己这位伯父颇有渊源。 “您说的不错，楚人澄的确正是晚辈的大伯父。只是他老人家早在三十年前蒙邀，前去参加一位松篁前辈的大婚后，便再也没了音讯，事到如今恐怕……” “这些事情都是……都是你爹同你说起的？”那长者指尖微颤，竟似颇为激动。可转眼又黯然一笑，语气渐渐趋于平缓。 楚夕若轻摇摇头，便同他据实相告，“爹爹很少与人提起大伯父，如这许多事情，我也是头两月才刚刚从一些广阳派的前辈们口中得知的。” 长者又问：“广阳派的兄弟们，现下可还全都安好么？” 楚夕若道：“先前爷爷顾念广阳派诸位前辈与大伯父的交情，这才勉为其难将他们归在楚家门下。只是自打大伯父失踪过后，家中长辈们便愈发嫌弃他们出身草莽，日后难免污及楚家清誉。” “大伯父临行前曾留下话，说教大伙儿安心等他回来。前辈们不肯食言而肥，便在江夏一直等了三十年。如今他们上下皆听伍前辈号令，这些年来始终走循正道，日子却终归过得穷困潦倒，实在……” 她话未说完，抬头却见那长者早已老泪纵横，更教屋中气氛变得极为微妙。 “想不到只因秦某一人之失，竟然累得伍三哥与众位兄弟苦候终生！惭愧！惭愧！” 秦长者惨然而笑，伸手拭去颊间泪痕，一张瘦削面颊自案头烛火照映之下，显得愈发料峭孤拔，“垂垂老矣却还这般难以自持，实在是教楚姑娘见笑了。” “前辈这是哪里的话！今日若非您仗义相救，夕若又哪里还有性命活到现下？” 楚夕若双手连摇，赶紧好言劝慰。一对妙目凝视其人，隐隐也已察觉他与楚家乃至广阳众人必有莫大干系。 她喉咙微微耸动，终于按捺不住满腹疑窦，如试探般轻声问道：“倘蒙前辈不弃……不知能否将高姓大名告知，也好教夕若时时感念在心。” 秦老者并未急于回答，只静静将其打量半晌，时候渐久反令楚夕若心中惴惴不已。正要开口收回问话，他终于自嘲般一声叹息，就此缓缓说道。 “区区微名原不足为外人道，只是……楚姑娘，刚才你自己不是已然把我的名字给说出来了么？” “前辈您说什么？” 楚夕若心下微惊，仍旧不得要领，“晚辈只说大伯父乃是前去广漱宫列席松篁前辈的大婚仪式，至于其余……” 她口中喃喃低语，霎时间身子竟猛地一震，愕然同秦长者目光相对。 “莫非……您就是从前的广漱首徒，秦松篁前辈？” “广漱首徒？那都是很久以前的事情啦。”秦松篁表情玩味，将这四字幽幽重复一遍，“我自幼拜入广漱宫中，平素颇得恩师昭阳真人信赖，后来只为婚配一事，方同他老人家渐生嫌隙。” “彼时我因心有所属，故而一意违拗师命。放眼江湖之上，除却几位向为正道所不容的朋友，还有人澄大哥之外，就再无旁人情愿发声。再后来，他便为助我逃出广漱，而反遭恩师误杀……” “楚家羽翼广大，人澄大哥又是当时家主楚含章长子，广漱宫势力固然如日中天，但也不愿轻易招惹如此劲敌。因此便将此事秘而不宣，对外只说是人澄大哥下山后自行不知所踪。等到后来广漱宫上下俱作焦土，此事便也成了桩无头公案，再也无人问津。” 楚人澈失踪日久，如今确实听得其人死讯，楚夕若倒也并不觉如何意外。只是这番话出自秦松篁之口时虽殊为平静，她却犹然能从中听出昔日里诸般惊心动魄。慨叹之余，又将目光移到一旁那柄古朴素雅，墨色玄黑的锵天剑上，真不知它曾冷眼旁观过几多浮沉过往，几多前尘旧事。 “你此次中毒颇深，方才我虽已先行将毒质大抵逼出，但也仍需卧床静养。这几日切记凝神静气，不可大喜大悲，否则定然为祸深重。” 秦松篁微微一笑，又是温言细语几句叮咛。楚夕若如梦初醒，转而忆起少卿兀自生死未卜，忙急不可耐，向秦松篁开口询问。 秦松篁神色稍异，听罢却不由三缄其口，俄顷语重心长道：“姑娘乃是楚家主的掌上明珠，这位小兄弟既能与你一路同行，想必身份也同样颇不简单。不知姑娘能否将其来历如实相告，也好教在下心中有数。” “他是……” 楚夕若关怀心切，几乎将少卿身份脱口而出，可转念又觉殊为不妥。一张粉脸微微涨作通红，紧咬着朱唇犹豫不决。 秦松篁察言观色，倒也不以为忤，起身拾起桌上锵天，徐徐便往门外走去。 “那位小兄弟……我已暂且保他性命无恙。今日天色已晚，姑娘不如先行歇息，倘若明日一早想的通透了，等到那时你我再谈不迟。” “我……” 楚夕若杏眼含波，目送秦松篁出得屋去，心下可谓百感纠结。 回想此人于危难当中挽救自己性命固然不假，可少卿身份敏感微妙，早已在天下各派追杀下成了众矢之的。又有谁能担保秦松篁在其知晓其来历后不会翻脸无情，便将二人交与各派处置？ 可只要尚未知晓少卿身份，秦松篁似乎便不肯出手相助。平心而论，难道自己便能眼睁睁见少卿伤势不得救治，终于落得身死业消？ 她忧心忡忡，一时进退维谷。好在经适才秦松篁输送内力，自己如今已能勉强起身。遂强忍痛意，蹑手蹑脚来到门前，又在屋内踟蹰良久，直待断定外面之人确已远去，才敢轻轻推开房门，小心翼翼来到院中。 甫一出门，楚夕若便觉阵阵水汽扑面而来，夹杂山中薄雾微凉，不免教人渐生寒意。举目四望，发觉院内别有数座屋舍，除却刚刚自己所在之处，另有一座正亮着烛火，窗前憧憧似有人影晃动。 “秦前辈！您……您……” 轻风如许，微拂肌肤。还不等少女回过神来，秦松篁却已不知从何处而来，此刻便站在她身前丈许之遥。 他面色温和，未曾显得生气，而是淡淡说道：“姑娘如此挂念同伴安危，足见确是个重情重义之人。这很好，这很好。” 楚夕若脸上微一泛红，不免颇有些难以为情。她有心巧言诓骗，只说少卿乃是自己临来路上偶然遇见之人，可面对秦松篁一双如炬目光，终究还未开口便在心中怯了大半。便如这般一动不动，更教汗水涔涔打湿背心。 “也罢！你先随我来吧。” 秦松篁一声叹息，还是先行退让一步，言讫便往一幢没有亮灯的屋子走去。楚夕若大喜过望，连忙发足紧跟，三步两步随他来到里面。 “前辈！求您大发慈悲，出手救他性命！” 其实临来之初，楚夕若便已对少卿当前境况有所预料，可等房门吱哑作响，一切终于在眼前一览无余，却仍旧惊得她花容失色，半晌瞠目结舌。 此刻少卿两眼微阖，正在榻上静卧。两片嘴唇紫青发黑，脸上不见半分血色。倘若不是口中尚有一丝气息留存，一眼望去端的便与死人无异。 秦松篁道：“你二人刚到之时，我已将这位小兄弟周身大小经脉暂且封住。只是他此次受伤极重，身上又似乎另有旧疾，一旦时候渐久……只怕依旧难逃劫数。” “他是青城山璇烛教主的弟子，名字……便唤作顾少卿！” 楚夕若脑内昏昏，事已至此也早已顾不得什么防人之心。一张俏脸忧形于色，便又在秦松篁面前跪倒。 “你说他是璇烛公子的徒儿？” 这一次，却是轮到秦松篁大吃一惊了。他脚下不由自主上前数步，错愕之情溢于言表。不过转眼又觉失态，连连摇头道：“是了，三十年已过，璇烛教主……他早已经是堂堂一派之主啦！” 楚夕若眼含泪花，连声央求道：“前辈！如今能救他的只有您一人而已，请您千万莫再推辞！” 耳闻少女数度哽咽，秦松篁总算自昔日旧事中悠悠回过神来。眉宇间感慨万千，恍若喃喃自语般压低声道：“难怪我会觉他身上内力似乎颇为熟悉，原来竟是……” 言及至此，他口中忽的微微一顿。便将目光徐徐投向少卿，双唇翕张，字字决绝。 “既然如此，我定会竭尽所能救他性命，虽粉身碎骨……亦无怨悔。” 第六十章 今朝情 “多谢秦前辈！我……我先替顾少卿多谢您的再造之恩！” 楚夕若激动万分，又向秦松篁拜了三拜，一腔情所至处，更不由得喜极而泣。 平心而论，对于自己当前这般举动，恐怕就连她本人亦着实始料未及。只是若教其重来一次，却又终归甘之如饴。如此看来，所谓心境二字也当真玄妙无穷，直教人意乱神迷，不由慨叹世事无常。 秦松篁将她扶起，道：“夜已深沉，你身上伤势未愈，还是先行回去歇息，这里只留我一人足矣。” 楚夕若不迭千恩万谢，可目光却始终未自少卿身上移开半刻。秦松篁看在眼中，神色亦颇微妙，当下衣袖轻拂，拨动静澜，直向她面颊幽幽氲去。 霎时间，楚夕若只觉阵阵暖流荡漾肌肤，恍惚竟在这早秋时节，得以领略数许春意盎然。而足下则在潜移默化间受这一推之力，不知不觉顺势退出门去。 “喀。” 房门轻响，无风自闭。楚夕若两肩轻颤，一只素手下意识搭在门扉。复而回想今日诸般险象环生，只觉懵懵然恍如隔世一般。 “顾少卿……但愿你运交华盖，果能逃过此劫。” “你……你可千万不能死呀……” 秦松篁内力已臻化境，虽置身屋内，却不难将她一番喃喃轻念听在耳中。 他眼中闪烁异光，嘴角泛起黯然微笑。数点清泪洒落襟衫，浅浅濡湿一片水色迷离。 “阿渚，看他二人现下这般模样……倒着实与你我当年颇有几分相像。” 翌日清晨，楚夕若刚微红着两眼走出屋来，便将目光直直投向少卿所在房舍。遥遥只见其门窗紧闭，悄无人声，不知里面究竟乃是怎生一副状况。 她忧心忡忡，原想近前一探究竟。可尚不及迈动步伐，隐隐却闻旁边另一屋内似有何物窸窸窣窣，值此静谧时分，端的格外清楚真切。 念及此地幽静偏僻，从来鲜有人至。楚夕若顿觉心头一懔，只道是周昶去而复返，携带援手卷土重来。当下潜运内息有备无患，轻挪脚步朝前慢行。 “你……你是什么人！” 少女十指微攥，兀自疑神疑鬼。忽见那房门由内洞开，一个同秦松篁年纪相仿的陌生妇人就此蹒跚走来。 此人眼波微敛，湛湛流光，冰肌雪魄，皎皎如璧。纵然韶华辗转，一眼望去端的玉骨尚在，不失昔日绝代风华。 妇人双目圆睁，同样对眼前这不速之客极为意外。倏地将面色一沉，登时转作一副烈烈杀机。 楚夕若身形微晃，恍惚竟觉一阵恶寒。方欲出言说明来意，渠料那妇人竟已发难奇疾，十指如钩划破四下阴风惨惨。 “晚辈心中并无恶意，还请……” 二人电光火石间数招拆解，楚夕若已看出这妇人当前所使招式，实与望日楼武功大相径庭。倘若详加深究，反倒隐隐似和楚家本门功法大有几分相通。 至于二者所不同之处，则在于妇人似将个中繁文缛节悉数摒弃不用，招招式式但求杀人夺命，委实可谓狠辣绝伦。 她略加思索，认定这妇人应与周昶并无相干。遂在手上运招不辍，嗤嗤数指接连射出，但也处处留有余地，不愿当真伤及其人片毫。 不过对她这番好意，那妇人却并不承情，更兼其武功超凡，深不可测，不消片刻便已占尽先机。掌风飒飒萦绕纵横，所过之处但教飞沙走石，烟尘暴起，直刮得少女肌肤生疼，隐隐如受针砭。 楚夕若左支右绌，极力运指招架。只是那妇人恍若早已下定决心，今日断不容其逃出生天。面色阴戾如覆霜雪，攻势亦随之凌厉加急。 妇人凝神聚息，认穴可谓极准，反手一指直抵而来。楚夕若玉容惨淡，情急关头只及侧身相避，但却还是棋差一招。只听嘶的一声闷响，赫然已被其割破左臂衣衫，鲜血正沿袖口向下流淌。 那妇人森然而笑，双手骤分左右并进。一指眉心，一拿肩膀，威力所蕴譬若裂石崩山，风雨大作，一派汹汹势不可挡。 楚夕若玉容惨淡，虽不甘心坐以待毙，无奈终归力有不逮。眼睁睁见那妇人转瞬即至，自己则反倒呆若木鸡，分毫动弹不得。 “小心！” 暖流涨落，润物悠然。秦松篁之声中气十足，话音未落已是飞身而起，风驰电掣般掠至二人正中。 他猿臂长伸，各奔两头，衣带飘飘冷若御风，瞬间教楚夕若双目大眩，蹭蹭连向后退。等到自震惊中转醒，这才愕然发觉原来不单自己一人而已，便连那武功颇为强悍的妇人，此刻亦被秦松篁就此逼退，正满眼迷茫，直直伫在原处。 “秦松篁！她……她是谁？” 那妇人好似骤受惊吓，竟忽然满面惊惶，怯生生便往秦松篁怀中缩去。一条身躯不迭打颤痉挛，教人见后好生动容恻隐。 秦松篁目光柔和，轻轻揽在那妇人腰际，好一阵细语呢喃。那妇人受此安慰，情绪总算略见平复，两睫微微扑簌，便在其臂弯内渐入梦中。 秦松篁哂然一笑，双手谨小慎微，将她身形稳稳托住，而后缓缓踱入房中。 “教楚姑娘受惊了，方才之人……其实乃是拙荆……” 须臾，他又从屋内走出。再度看见楚夕若，一时不禁涩然发笑。少女表情微妙，复而追忆适才诸般险象环生，以及那妇人种种迥异常人之处，事到如今也还心有余悸，只觉乃是在鬼门关前堪堪走过一遭。 “当初我同拙荆自广漱宫中逃出，遭先师盛怒一路追杀，半月后终于被他老人家在青城山下截获。” 他双目微闭，往日情形便如走马灯般自眼前一一浮现。遂又抬手一指自己胸膛，继续说道。 “彼时我不敢同他老人家刀剑相向，只是阿渚却从来是个雷厉风行之人。见我迟迟不肯动手，干脆一刀刺在我左边胸膛，好教世人皆以为天下从此再无秦松篁其人。而她自己却与另外几位朋友合力苦战，到头来虽确实大败恩师，可她本人也同样因此受伤匪轻。” “自那以后，她的身子便每况愈下，尤其畏惧喧扰。是以我才特意令辟出一间空屋来供她独居，只在每日早晚进去探视。只是……只是近来她似乎变得神志渐失，有时……就连我也已再认不出了。” 楚夕若神色稍异，听罢亦觉不胜唏嘘。依稀记得适才这二人四目相顾之际，彼此眼底分明柔情满满，孰料竟会陡然遭此横祸。 世人皆言，平生不如意者十之七八，想不到以秦松篁武功之高，到头来却也依旧未能免俗。 秦松篁口中一顿，淡淡又道：“我恐她的病情终会愈演愈烈，是以曾前往西北面的大雪山上，寻得几株冰玉红莲以备不时之需，又预先将其存放在江陵城外的一处石洞当中。” “那里地脉绝佳，正适药力生长。又有一只巨熊从旁镇护，料想势必万无一失。看来如今……也该是到了把它们给取回来的时候了。” 楚夕若长舒口气，实为这二人伉俪情深由衷欣慰不已。恍惚又觉阵阵刺痛自臂上传来，这才想起自己被秦夫人朔朔掌风割破肌肤，伤处兀自汩汩流着鲜血。 秦松篁先是一怔，恍然如梦初醒。一时不禁颇感惭愧，连连摇头道：“阿渚绝非刻意伤人，还请姑娘万勿见怪。” “是了，姑娘不如先去将伤势处置妥当，其余之事咱们稍后再谈不迟。” “秦前辈！” 秦松篁一语言讫，本已徐徐迈动脚步。未曾想却遭背后一声急切呼唤拦住，转过身来回望楚夕若，眉宇间不无惊诧。 楚夕若颊间泛红，就连呼吸也颇为急促。几度在脑内苦苦斟酌字句，这才喃喃开了绣口。 “请问前辈！他现下……究竟状况如何？” 秦松篁面色平静，早已将她心事看穿，淡淡一笑道：“那位小兄弟今早已然转醒，姑娘这便可随我前来探望。” “多谢秦前辈！” 楚夕若大喜过望，口中连连道谢之余，遂在其带领下迈开腿脚。可等到秦松篁当先走进屋去，她却反倒在门前裹足踟蹰，心下暗生惴惴纠结。 “你……” 俄顷，楚夕若终于硬起头皮踏进房门，远远望去果见少卿业已转醒，即便气色兀自不佳，但毕竟远胜昨日千倍万倍。 “是你？你怎的来了？” 见她前来，手臂间更兀自挂伤，少卿登时眉头大皱。转而却又满脸鄙夷，干脆直接背过身去。 楚夕若如遭电击，登时直挺挺僵在原地。随满腔委屈愈深，竟觉眼眸微微有些发酸。 “方才仓促之间无暇他顾，其实秦某心中倒确有一事想要请教顾少侠。” 秦松篁语气淡然，不动声色间将话锋一转，“我听闻少侠原是青城山主高足，不知令师现下境况如何，一切又是否尽皆安好？” “我没有师父！” 少卿身子微震，不假思索便恨恨大叫。可话一出口又颇为后悔，无奈覆水难收，只好紧闭双唇，就此默不作声。 秦松篁面色微妙，可比起他师徒二人之间龃龉，眼下终究有比这更为要紧之事。 “昨夜我为少侠诊脉，曾察觉你伤势虽重，却独因体内存有一丝不知从何而来的古怪气息，这才得以活下命来。只是这气息固然了得，终究仅能保你朝夕须臾。等到五日之后此物油尽灯枯，则你也势必随之气竭而死。” “除非……你肯凡事全都依我所言。” 少卿虽在气头，但却终比任何之人更加知晓自己伤势。眼下自己腑脏皆衰，几无逆转，若非有眼前人昨夜一宿输送内力，此刻能否转醒也都尚未可知，即便每再多活上一个时辰，皆可说是上天莫大恩赐。 只是秦松篁武功固然震古烁今，若想凭一己之力逆天行事，那也不啻痴人说梦。少卿心如死灰，闻言只当是他自恃手段，口出狂言，便嘴角一咧，全没好气道：“多谢前辈的一片好心，只是顾少卿生来就合该死于非命，便不劳旁人伤神费力了。” “我只问你一句，你究竟要死要活？” 秦松篁脸上看似殊为平静，然辞锋之间却另有一番咄咄逼人。直教少卿如遭当头棒喝，竦然变了脸色。 他口中缄默，遥想自己之所以背弃师门，更同往日恩师恩断义绝，不也皆是为向楚人明讨还血债，好教鲜于承天于九泉之下得以瞑目？倘若楚人明尚且毫发未损，而自己反倒性命不保，又岂不正与初心背道而驰，实在大错而又特错！ 只是话虽好说，事却难做。念及自己适才尚对其一番好意不屑一顾，而今却又要转过头来求他出手相助。那又何异平素所见翻手为云，覆手为雨，一众反复无常的卑鄙小人？ “鲜于太师父明知身死尚且不避，我却在这里顾虑自身脸面得失。顾少卿呀顾少卿！你这般敝帚自珍不辨轻重，却又如何对得起他老人家的在天之灵？” 少卿心念电转，不由暗自惊出一身冷汗。心道自己一念之差，竟然险些酿成大憾！万幸亡羊补牢，为时未晚，顿时间竟不知从何处生出股莫大之力，豁地半坐起身，就连颊间也随之回过几丝红润血色。 “血海深仇不可不报，请前辈务必助我一臂之力！” “好！好！好！” 秦松篁双目灼灼，一连说出三声好字。自怀中取出一册业已微微泛黄的书卷，将其起轻轻放在少卿榻前。 “这是本门心法总章，待会儿你先自行阅看一遍，当中如有难懂之处便暂且略过，等到晚些时候我自会同你一并解答。” 少卿满腹狐疑，朝那书卷端详半晌，无论如何亦难相信单凭这薄薄数页故纸，便足以能令自己逆天改命，当真化险为夷。 他翻开此物粗略一看，只见上面密密麻麻满篇蝇头小楷，大抵尽是些晦涩深奥的古语骈句。好在自己师承璇烛，平日传习武功之余，对经史子集倒也有所涉猎，这才勉强能够读懂个中约莫大半。可饶是如此，若想将里面深意了然于胸，料也绝非一朝一夕可得之功。 “如此，秦某便先不打搅少侠歇息了。楚姑娘，咱们一同出去吧。” 见少卿眉宇间颇多茫然，秦松篁只淡淡而笑，不再多言其它。遥向楚夕若使个眼色，转身便往外面走去。 楚夕若心领神会，忙不迭跟随在后。只是在将要踏出房门之时，终不由得微微侧过头来，目光往少卿身上匆匆一瞥。发觉其人并未察觉，这才总算如释重负。慌张张抬腿而走，心境可谓喜忧参半。 “在下还有一事……想请姑娘代为偏劳。” 二人既至院中，秦松篁却忽面露难色，踟蹰着搓动双手，俨然同刚刚判若两人。 楚夕若吃惊不已，忙向他拱手为礼，神情肃穆道：“前辈有事大可吩咐，但须是夕若力所能及，那也定然责无旁贷。” “多谢！多谢！” 秦松篁长叹一声，请她姑且在院中石凳间坐下，“这几日我多半要与顾少侠朝夕相处，只是拙荆如今这副模样，却得人时时贴身照料。” “我……我是想请楚姑娘代我照看阿渚，不知……” 他口中闪烁其词，转念又觉楚夕若重伤初愈，本就不宜操劳，一旦误打误撞再遭妻子所伤，恐怕势必为祸不浅。片刻正要收回话语，孰料少女却已吐气如兰，抱拳凛然道。 “秦前辈放心，夕若定会代您好生照料尊夫人。少时如有不周之处，还请前辈直言不讳。” “好！好！你我皆当努力！” 秦松篁激动不已，频频点头不辍。如此一来反倒令楚夕若颇有些难以为情，起身又向其人敛衽致意，如逃也似的匆匆跑回屋中。 空谷幽幽，云生蔚然，放眼尽是一派雾气空濛。 “秦夫人，您醒了么？” 经一夜辗转反侧，楚夕若早早便来到秦夫人屋外。只是回忆起昨日里一番猝然交锋，臂上伤处便不由得隐隐作痛，更在心下里暗生胆怯。 约莫一柱香的工夫，屋中却始终动静皆无。楚夕若等待半晌，终是按捺不住急切，十指纤纤轻动，在两扇房门间推开一条足可通人罅隙。 “是谁？” 楚夕若甫一进屋，里面便传来一声惊呼。若说唯一值得庆幸之事，则是这位秦夫人并未如先前般不辨青红皂白，才一见面就同自己喊打喊杀。 她轻手轻脚走上前来，借着自门窗处射入的数缕曦光，终于在屋中一隅角落，看清此刻兀自战战兢兢的秦夫人。 但见她身子蜷缩，隐隐弓成一团。两只肩膀瑟瑟发抖，更因心中恐惧至极，正死命将自己面庞埋入满头青丝之间。 楚夕若看在眼中，心下难免悄生恻隐。昨日秦松篁言谈之际提起妻子为人雷厉风行，素来果断决绝，不曾想如今竟被病痛折磨至如此模样，直令人不得不感叹世事无常，终非人力所能轻撼。 第六十一章 槐花香 “您别惊惶，晚辈是奉秦前辈之命前来照料您的，这其中绝无半分恶意。” 闻得此话，秦夫人总算稍稍卸下心防。露出一对怯生生的眼珠，喉咙处微微一阵耸动。 “秦松篁？他……他自己又到哪里去了？” 楚夕若温言细语，遂将秦松篁因要为少卿疗伤，故而无暇抽身之事娓娓道来。秦夫人听罢半晌无言，眼中隐隐闪过一丝失落，又将目光遥遥投向门外，不知心中究竟在想何事。 “你说……是秦松篁教你来的。那……你又究竟是谁？” 楚夕若微一怔神，片刻深吸口气，轻声答道：“我……我是他老人家的侄女，前几日收到叔父信后特意赶来，便专门是为照料您日常起居。” “原来如此……原来如此……” 对于此话，秦夫人好似深信不疑。总算哂然一笑，一张面庞纵然历经韶华濯练，依旧难掩曾经丽色万一。 她颤巍巍伸出手来，缓缓柔声道：“秦松篁既是你的叔父，那你便同样乃是我的侄女。” “好孩子……来！再靠的近些，教我好生看一看你……” 楚夕若心中惴惴，但也还是依言上前，半缩下身来与秦夫人四目平视。 秦夫人目蕴异光，分明喜不自胜。两只微凉手掌分别在她脸颊间轻轻抚过，许久方心满意足般垂下臂膀。可不知怎的，她又忽神色一黯，忍不住怔怔落下泪来。 “要是我也能同他有个一儿半女，真不知该有多好呐……” “秦夫人……” 楚夕若心头一懔，蓦然忆起秦松篁言道妻子因与昭阳剧斗遭逢重创，以至身体每况愈下。而这二人三十年来竟不曾留有子嗣，恐怕多半同此不无相干。 如今既见秦夫人独自神伤，她着实于心不忍。一句话竟脱口而出，全无半分犹豫迟疑。 “若蒙您不弃，不如便将夕若当做自己的亲生女儿。从此床前膝下，左右寸步不离。” “你此话……可是当真？” 秦夫人眼底闪烁流光，分明激动不已。楚夕若点点头，自不忍打破她心中满满希冀，便直接跪倒下来，郑重其事道：“皇天后土，共为此鉴。” “好女儿！好女儿！” 秦夫人喜极而泣，重新将她手腕紧紧攥住。楚夕若强颜欢笑，姑且忍耐肌肤间阵阵痛意，直至又过小半盏茶的工夫，才被她恋恋不舍垂下手来。 “秦夫人，夕若先来为您洗漱，之后再……” 楚夕若话未说完，却见秦夫人胸膛起伏，倒似赌气般忿忿别过头去。而见对面少女兀自不明所以，遂又白眼一翻，委屈巴巴道：“你刚才唤我什么？” “我……” 楚夕若为之语塞，眼见她脸上殷切期盼，终于暗自横下一条心来，喃喃张了嘴唇。 “娘……” 这一声娘唤过，楚夕若登觉神识一阵恍惚。遥遥忆起此刻兀自身在江夏的方梦岚，心下端的五味杂陈。 想自己一去数月杳无音信，如今又落得个欺师灭祖，背弃家门的千古骂名。也不知母亲闻听此事，那又究竟会怎样伤心难过。为人子女非但难以侍奉左右，更累得父母如此劳心伤神，思来也当真不孝之至。 “这才是了！好极！好极！” 秦夫人喜不自胜之声，终于将楚夕若一腔思绪重新拉回近前。两靥泛起一丝惨然笑颜，自知与其在此胡思乱想，浑浑噩噩，倒不珍惜眼下，方才来得更为实际。 她收拾心境，将带来一条手绢深深浸入水中，待又重新仔细拧净，才在秦夫人两片面颊之上轻轻擦拭。秦夫人双目轻阖，对此极为受用，不多时整理停当，楚夕若本意扶她躺定歇息，秦夫人却执意要到院中走动，少女拗她不过，只好勉强答允。 二人遂一同前往屋外，楚夕若心中谨慎自不必言，反观秦夫人则全然乃是另外一番思绪。只见她兴致冲冲，便在院内来回打转，四下里一番东张西望，倒像是对眼前一切无不颇感新鲜。 清风徐来，撩拨发梢。数缕曦阳自婆娑树影间筛落斑驳，在她脸上隐隐洒下几许淡红微光。楚夕若默然站在一旁，待时候渐久，不由亦被这久违暖意微微浸染，一袭水色裙裾翩跹随风，恍若凌波仙子出尘遗世。 “道未可闻，闻而非也。道未可见，见而蒙也。道未可言，言而杳也。道未可知，知而乱也。我想请问前辈，既然这道术二字无形无质，化相弗载，那又究竟要人如何追寻？倘若当真无处可寻，这通篇字句岂不尽是言之无物，不过是何人故作高深的卖弄之语而已？” 二人正在院中驻足，忽听对面屋中传来少卿之声，无疑对刚刚自己所言颇觉不以为然。 楚夕若微微动容，唯恐他态度如此倨傲，反倒惹得秦松篁不悦。方欲凑近前来听个清楚，耳边却又再度响起一席平和中正之音。 只听秦松篁道：“道术无形，却又有形。古之圣人法相天地，所循唯一。生民所以得于熙熙者，皆赖其大者牢笼天地，而其小者润物无声。流沙销石，涣然冰释，潜移默化间已是地覆天翻，崭新宇宙，唯独世人却还懵然浑不自知。” “其理如此，武功亦然。你不妨自行一试，暂将自己往日所学悉数摒诸脑后，潜运内息任其流转周身，且看究竟会有何种不同。” 凡属江湖中人，一旦有精妙武功骤然摆在眼前，那也定会对此趋之若鹜。楚夕若虽觉从旁偷师实在不甚光彩，但在好奇心驱使之下，仍不由得依着秦松篁此话暗暗照作。而便是这略微一试之下，所得竟也果真非同寻常！ 此刻她但觉内力所到之处，恰似春风化雨，润泽万物。周身上下暖意融融之余，更教小腹处微微略感发胀。凡此种种一并而论，浑是种前所未有的泰然舒畅。 秦松篁话音复起，字字俱堪珠玑，“所谓植塞天地，横弥四海。舒幎六合，卷独一握。” “得于苍苍，悟于玄黄。发于肺腑，忘于道术。则天地博及，任所畅意。揽物悠游，纮殥足往。” “不错不错！也正因如此，这才有了后面所言日月叠璧，垂丽天象，山川焕绮，铺理地形，以及外修灵府，往圣存栖，五行所秀，天地唯心两句！” 少卿失声惊呼，恰似在面打开了一道全然未曾设想过的坦途通路，实难压抑心中欣喜若狂。正所谓朝闻道，夕死可矣。同如此至理相较，眼下自己身上诸般伤势反倒成了旁枝末节，实在半点不值一提。 “你不必听那秦松篁在里面胡说八道，其实我的手段也绝不比他逊色半分！” 楚夕若正深陷沉思，然另一边厢，秦夫人却似不满于教丈夫独自大出风头，嘴角一撇，昂然说道：“武功武功，总归要以杀人夺命为先。否则岂不成了绣花枕头，尽是些中看不中用的劳什子罢了。” 楚夕若心头一懔，忙不迭从旁陪笑，“您的武功自然高明至极，若是有朝一日夕若能学到您一半的本事，那便已然足可受用终生了。” “这有何难？” 孰料秦夫人竟毫不犹豫，稍稍理顺发梢，便挺直胸膛道：“我就把这一身的本事全都传给了你，管教你今后于江湖之上横行无忌，再不会让旁人给随意欺侮了去。” “这……” 楚夕若面露难色，踟蹰半晌后才将声音压低，如履薄冰道：“能得您青眼有加，夕若实在无以为报。只是……只是夕若早前便已投拜师门，实在不便不经长辈示意……” “他们是你的长辈，莫非我便不是你的长辈了么！” 秦夫人声色俱厉，登时勃然大怒。而后话锋一转，又傲然自语道：“我自来教导自己的女儿，管他旁人同不同意做什么？” “非是夕若不识抬举，而是……而是我生来便驽钝笨拙，倘若因此惹得您老人家负气伤身，那便实在万死也难赎清了。” 楚夕若口中一番托辞，原是想教秦夫人就此作罢。可她听完反倒眼前一亮，不无欣喜连声问道：“如此说来，其实你自己是想要来学的么？” “我……” 楚夕若眼神慌乱，良久终于微微点头，姑且算是默认。秦夫人笑逐颜开，眉宇间一扫适才万象肃杀。喜孜孜将她拉至院中一株槐花树下，指风过际，齐刷刷折落上面两节树枝，把其中一根重重塞至楚夕若手上。 “咱娘俩儿便以此当剑，看看你先前所学的那些功夫究竟有无用处。” “既然如此，还请您多多手下留情。” 楚夕若接过树枝，一来因其身为楚家后人，故而有意在外人面前证明本门武功确属一流。二来亦知以秦夫人手段之高，倘若得其一二指点，便足以凭此受用终生。当下屏息凝神严阵以待，不敢稍稍有所大意。 “咱们只拼招式不论内力，如此也不算我存心欺侮了你！” 想是许久未曾同人交手，秦夫人早已技痒难耐。一个你字言犹在耳，登时身形飘忽骤起发难。手中之物流转空灵，虽只是半截小小树枝，在其使来竟较三尺青锋丝毫不遑多让。 楚夕若心下赞叹，仓促关头辗转腾挪，剑锋挥洒反为招架。 此刻二人相距尚有丈许，本来少女自信满满，只道秦夫人武功虽高，料也不至在须臾间轻易取胜。以至竟对其脸上一抹似笑非笑视而不见，满心皆在盘算稍后又该如何同她周旋。 果不其然！二人兵刃正要相交，秦夫人竟如鬼使神差般倏地向右闪身，就此自面前腾出一片偌大空隙。曦日下射，粲然炜炜。楚夕若微微一怔，还未及回过神来，顷刻间顿感眼中光芒暴涨，不由登时为之目眩。 她两眼迷懵，至此方才如梦初醒。原来秦夫人看似杀气腾腾的凌厉剑招，实则不过皆为明修栈道，暗度陈仓。而真正所思所虑，正是欲以当前头顶阳光夺人双目，以至一击得于制胜。 凡此算计不可谓不老练精绝，楚夕若叫苦不迭，旋即便觉胸口处遭何物轻轻一戳。等到再行睁开双眼，赫然见秦夫人正朝自己微咧嘴角，心下无疑颇感自得。 “怎么，觉得委屈？” 见她虽未开口，却将十指紧攥微握成拳，秦夫人依旧面不改色。手上撤势将那枝条垂落，不紧不慢悠悠然道：“我来问你，当你同人放对之时，心里所想之事又究竟乃是什么？” “自然是克敌制胜，否则又何必……” 楚夕若颊间微一泛红，自不难明白秦夫人言外之意。而另一边厢，既看出她兀自不甘，秦夫人便又轻轻退开丈许，意味深长道：“这次换作你攻我守，若是你当真能教我脚下移开超过十步，我便立刻向你赔礼告罪！” “夕若固然本事微末，可您又何必这般小觑于人？” 楚夕若神色稍异，心中不免有些不服。暗道纵使你武功惊天昭地，莫非我的手段竟果真会如此不济？当下将手上树枝凌空一振，不由分说直指秦夫人眉心。 “好！正是如此！” 秦夫人纵声清啸，朔朔逾走纮殥。只是双手却无纤丝动作，眉目怡然，一派言笑晏晏。 楚夕若先是大惊，不过转念又觉这必是她诱敌深入之计。故反倒愈发笃定思绪，发誓定要凭自己一身家传武功，博得秦夫人刮目相看。 只是随那树枝越发连纵，楚夕若却不由得渐渐心生忐忑。眼见秦夫人依旧不躲不闪，俨然石塑铜铸般站定不动，知倘若自己继续催动剑势，则难免将会伤及其人。回想自己分明曾答应秦松篁要好生照料秦夫人妥帖，等到那时又该如何向他交待？ “小心了！” 她正焦头烂额，却闻秦夫人吐气开声，翩若惊鸿倏忽瞬步。电光火石间好似人间蒸发，顷刻又毫无征兆般现身在自己后。 她右手破风，轻轻在楚夕若背心一叩。只一招间，胜负便已昭然若揭。 楚夕若面如死灰，虽未看清秦夫人究竟是如何贴近而来，可她返回之时曾有意放慢动作，直至落定身形一共花费四步。即便再加上先前来时四步，于二人十步之约，竟还颇有些许盈余。 “您不是说这次乃是我攻您守，那又怎的……怎的……” 楚夕若口内讷讷，一时犹未回过神来。孰料秦夫人竟将脸孔一沉，寒声教训道：“若是江湖上人人言出必践，天下又怎会有如此多的血雨腥风？” “再来！” 话音甫歇，秦夫人遂二度腾越而起。随手将那树枝弃如敝屣，十指如钩疾似电闪，招招式式中无不透着万般狠辣凌厉。 楚夕若周身大震，只得仓促应战，双掌虚掩分错左右，足尖点地向后驱驰。秦夫人目光决绝，见状只轻轻巧巧避开四下抵近掌风，便在后面穷追不舍。 “我总要想个法子，否则还不知要被她如何捉弄。” 自知彼此差距悬殊，楚夕若便只顾发足狂奔，不知不觉来到院中那株槐花树下。眼下正值槐花花期，只见枝头处处堆雪皑皑，如晶如魄，山风过际，吹落一树曼舞纷纷。 不过此刻楚夕若早已无暇理会这番芳香馥郁，几度穷尽所能想要扭转局面，却都被秦夫人轻而易举化解无形。更兼其昔日里久在江湖涤荡，举手抬足可谓滴水不漏，俨然铜墙铁壁一般。 好在秦夫人刚才一席教训倒也并非无用，须臾，楚夕若终于暗暗琢磨出些许门道。恍惚只觉似乎每每自己同那槐花树过于靠近之时，秦夫人手上攻势便会不由自主为之放缓，眉宇间更隐隐忧形于色，好似唯恐稍有不慎，使其伤及纤丝寸毫。 起初，她尚对这发现颇有些难以置信，实在不知似秦夫人这等杀伐果决之人，如何竟会对这区区一株槐花树另眼相看。不过等到再三确认过后，一桩计较登时浮现脑海。当即纵开身形一跃丈许，霎时隐匿在那槐花树干背后。 秦夫人不明就里，便一直紧跟不辍。未曾想只一个转身，竟险些与楚夕若彼此撞个满怀。 还未等她回过神来，少女两根凝如脂玉似的手指业已疾探而出，嗤嗤数响激射破空，骤然自耳畔回荡开来。 秦夫人虽觉惊诧，但自恃武功高强，便也未曾太过放在心上。只是待那指力迎面渐近，这才愈感事有蹊跷。原来楚夕若这番攻势哪里是朝自己而来？相反倒是分明直指身旁那槐花树干，挟风嘶鸣呼啸暴起，瞬息便已汹汹将至。 楚夕若内力固然不如一众江湖耋宿般深不可测，但也同样未足小觑。此刻倾尽全力奋起一击，想要教这槐花树从中折断倾颓，料也并非何等难事。 念及至此，秦夫人脸上竟忽忽闪过一丝慌乱。双手掌风骤变，飞身便往那树前头挡去。 “此时不动，更待何时！” 楚夕若眼前一亮，顿时再无犹豫。两指疾探中宫直进，裹挟万钧雷霆威压，顷刻间竟使攻守异势，俨然大功将成。 常言道关心则乱，秦夫人脑内记挂那槐花树安危，不知不觉已在暗中输得半筹。而今面对楚夕若如此咄咄逼人，一时间竟手足无措，呆若木鸡般直直僵在原地。 可如此一来，却不由教楚夕若大惊失色。情急之际虽想收招撤势，奈何终究为时已晚。万幸便在她指风狂飙，同秦夫人肌肤业已不盈数尺关头，陡然竟觉口鼻气息一窒，正是秦夫人终于从错愕中惊醒，身形一晃，就此化险为夷。 楚夕若如获大赦，胸中一块巨石总算堪堪落定。不过还未等她站定脚跟，却又被秦夫人随后之举惊得瞠目结舌，半晌说不出一句话来！ 只见秦夫人右腕微翻，下意识凌空虚点。观其手法动作除却少了几分气象规矩，而另外多出无尽肃杀森严，不正与自己适才所使临江指如出一辙，全无丝毫相异？ 想临江指原为楚家赖以成名之技，非本门弟子不能窥探。既然如此，秦夫人这一手凌厉指法又究竟是从何处而来？那也着实奇哉怪也，教人百思不得其解。 二人指力相接，楚夕若终归力有不及，脚下蹬蹬连退数步，觉四肢百骸如遭蚁噬。不过眼下她心中正疑窦丛生，连忙强忍不适赶回近前，朝秦夫人奇声发问。 “您……莫非您也姓楚？” “姓楚？我……我不姓楚，而是……咦？奇怪，我究竟是姓什么来着？” 秦夫人一脸茫然，半晌说不出个所以然来，反倒因心下焦急，以至在目中噙满泪花。楚夕若赶紧好一阵柔声宽慰，等到使她渐渐平静下来，才又小心翼翼，如履薄冰般道。 “您武功出神入化，夕若自然佩服之至。只是……您的这身本事……又究竟是自何处而来？” 第六十二章 平生愿 “自然是婆婆教给我的！” 这话从秦夫人处脱口而出，却使楚夕若听后更觉如坠云里雾中，忙不迭又发问道：“您说的这位婆婆……她又究竟是谁？” “婆婆便是婆婆，那又有什么好说？” 秦夫人白眼一翻，好似颇不耐烦，不过想是已将楚夕若视若己出，停顿片刻后仍旧实情相告：“没遇到秦松篁前，我便一直是跟着婆婆过活。那足足总是有……总是有十七八年的工夫。” “至于这一身的武功，也全都在是那时候，由她亲自教给我的。” 楚夕若妙目圆睁，又是一番循循善诱，想要将这一切全都搞个清楚。 “那……您可还记得这位前辈的尊姓大名？” 秦夫人扑哧一乐，伸手自她脸颊间轻轻一刮，悠然笑答道：“你这小人儿，偏是生出这些个没头没脑的问题！都已是三十年前的陈年旧事了，我哪里还能记得她究竟姓个什么？” “不过名字嘛……名字……我似乎听旁人管她唤作扶风，也不知……” “您说什么？” 楚夕若这一惊着实非同小可，依稀回忆从打幼时起，自己便时常听父亲与两位叔父提及，说是他们曾有一个少时负气出走家门的姑姑，而名字便正是唤作楚扶风三字。 这位族中长辈武功卓绝，世所罕有。只是不知为何却忽莫名得罪了彼时煊赫至极的广漱宫主昭阳真人，两相交手之下更殃及池鱼，反倒教三叔楚人清从此抱憾终生。 因恐在言语间勾起楚人清伤心往事，昔日家中众人往往皆对此讳莫如深。不过如今再联想起秦松篁便曾身为广漱首徒，随后又执意为秦夫人叛出师门，看来楚扶风也多半正是因这二人这才牵涉其中，终究落得音讯全无。 “那位婆婆！您可知她现下身在何处？” 她虽同自己这位长辈素未谋面，但毕竟血浓于水，一时忍不住出言追问。秦夫人见后，却只漫不经心挥一挥手，云淡风轻道：“我同她三十年未见，到了如今，许是早已死去多时了吧。” “是了，她老人家若当真尚在人世，恐怕也该有不止八十岁的年纪了吧。” 楚夕若心中思绪涌起，不过生老病死，本为自然之理，到头来也未觉如何悲伤。而看她半晌无言，秦夫人反倒哂然一笑，挑眉发问道。 “刚才这法子，你又是如何才想到的？” 楚夕若俏脸微红，循着秦夫人目光一同往那槐花树望去。当下亦无隐瞒，便将之前一番心思如实相告。 秦夫人听完频频点头，无疑对此极为嘉许。转而喜孜孜将她牵至那槐花树下，脸颊焕彩闪烁流光，宛然成了一副小儿女模样。 “当初我和秦松篁初来此地，他知我向来欢喜槐花，便想特意寻上一株植在院里。只是说来也巧，这方圆几百里内偏偏便没有一颗槐花树。后来……还是他千里迢迢跑到了越州府，这才把它给带了回来。” 秦夫人言语不辍，两靥已在浑然不觉中微微涨作淡红。楚夕若从旁静听，又将目光落在枝头灼灼芳华，心下亦为她二人伉俪情深而感叹不已。 她俩兀自感怀，忽闻稍远处房门异响，乃是秦松篁自屋内施施然走出，此刻正眼望妻子，向二人徐徐走来。 “你是谁？秦松篁在哪？” 孰料秦夫人竟如遭电击，慌张张便往楚夕若背后躲藏。更怯生生抓在她手腕之上，无论如何也不肯撒开。 楚夕若心头一懔，尚不知该如何是好，却见秦松篁反倒驻足微笑，便同妻子和颜悦色道：“我姓秦，是受人之托，专门前来照料你的。” “你说受人之托……那人可是秦松篁么？” 秦夫人将信将疑，颤抖着声音遥遥发问。秦松篁一副不厌其烦，轻点点头说正是如此。 “原来如此，原来如此……” 如此一来，总算教秦夫人如释重负。心有余悸般缓缓走出数步，又将丈夫仔细端详半晌，喃喃若有所思道：“秦松篁姓秦，你也姓秦，想必你们定是相识的了。是了！秦松篁，那他自己又到哪里去了？” “他去山下镇甸里买些杂物，还有……还有槐花酥，约莫到了晚上，总归是能回转的了。” “好极好极！我便知道他决计不会忘了！”秦夫人抚掌而乐，满脸洋溢喜悦。转过头来又似蓦然忆起何事，唇齿翕张，自顾自般念叨开来。 “我这便去外面等他回来，我这便去外面等他回来……” “秦前辈，这是……” 等到秦夫人渐行渐远，独自出得柴门，楚夕若终于再难按捺心中惊诧。秦松篁默然片刻，目光遥向远望，不曾自妻子背影间稍稍移开寸毫。 “她只记得曾经遇到过一个秦松篁，却唯独忘了此人早已成了自己的丈夫。” 楚夕若神色微妙，复将听到之言仔细回味数遍，一时不禁万千感慨系之。而见秦松篁面露苦涩，却独不知究竟该如何安慰他才好。 “拙荆病情时好时恶，看来难免是要教楚姑娘多多费心了。” 秦松篁一眼过际，自不难看出院中诸般打斗痕迹。遂只道是妻子沉疴发作，心下不由愈发生出愧疚。楚夕若先是一怔，连忙出言解释，秦松篁听后颇为惊诧，实未料到妻子竟会与她这般投缘。不过如此终究乃是自己求之不得，当下微微颔首聊表谢意，便也不再多言其余。 “秦前辈！” 二人身形一错，楚夕若忽又开了绣口，可只堪堪说出三个字来，便已教颊间红云簇生。秦松篁会其心意，当下不紧不慢道：“他如今伤势已渐好转，姑娘不必太过忧心。” “多……多谢相告！” 楚夕若耳根发烧，不免颇为扭捏。秦松篁看在眼里，对此却不说破，转而又补充道：“顾少侠此番境况危重，如今虽已略有起色，可若想竟于全功，恐怕仍需旬月方为妥当。” “在此之前，姑娘还应耐心等待，更要多加留意自身伤势，处处小心在意才是。” “前辈同夕若恩同再造，一切便全都仰仗您来居中主持。” 楚夕若凛然称谢，遥向秦松篁躬身。秦松篁亦不推辞，坦然受此一拜，随后便往外面去寻妻子。只在将出门时，在口中吐出一句看似莫名其妙话来。 “他既是璇烛教主的徒儿，我所做这一切……那又其实何足挂齿。” 楚夕若心下微惊，隐约猜出秦松篁昔日势必与璇烛本人，乃至青城一教另存千丝万缕关联。只是方欲询问，这才蓦地发觉他早已在悄无声息间行出老远，到头来只得黯然一笑，将这满腹疑窦暂且搁置不提。 “你！你怎的会在这里？” 风起微凉，撩拨发梢。楚夕若正要转身回屋，却见自先前秦松篁来时方向，一人目若朗星，正同自己对面默立，分明不是少卿是谁？ 经昨夜一宿调理，此刻少卿脸上虽依旧不乏黑气若隐若现，但若与初来时形如枯槁之貌相比，俨然早已强过千倍万倍。 楚夕若眉关低锁，掌心微微沁汗。因不愿在他面前自取其辱，便只是咬着嘴唇不肯说话。四下里惟闻微风如许，漫卷芳菲，徜徉满园馥郁悠悠。 俄顷，终是少卿目光游移，率先打破沉寂。 “先前之事……秦前辈已然全都同我讲起过了。” “多谢……” 楚夕若略一晃神，须臾将脚跟站稳，冷冷故作镇定道：“你不必谢我。扶危济困乃是我辈本分，倘若将你换作了随便什么旁人，我也仍旧会义无反顾。” 少卿神情古怪，不知该说些什么。楚夕若一颗心脏砰砰直跳，同样在暗中想了又想，才假装云淡风轻道。 “秦前辈说你重伤未愈，总该好生歇息，等到……” 渠料少卿竟二目灼灼，粗暴至极将其打断，浑与适才判若两人。 “我若当真不死，日后去向楚人明那奸贼报仇雪恨时……岂不要教你从中大大为难？” 楚夕若低低一声惊呼，虽恼恨少卿旧事重提，但又何尝不知但凡此事一日悬而未决，那便如同一柄钢刀般横亘在二人之间。 楚人明究竟是奸是善，天下世人自有公论。奈何十余年叔侄情分血浓于水，纵然他业已不义在先，自己身为家中晚辈，莫非便果真能抛弃骨肉亲情，眼睁睁放任少卿去向其讨还血债？ 她心中纠结自不必言，而少卿将这一切尽收眼底，不由得蔑然发起笑来。当下傲然拂袖，自其身边蹒跚走过。 楚夕若百感交结，等到与少卿彼此靠近，更不难发觉他眼中血丝密布，眉宇间兀自颇多憔悴。嗫嚅了朱唇想要开口，到头来却面颊紧绷，故作出一副寸步不让。 “楚夕若呀楚夕若！你究竟是怎么了！怎会变得如此荒唐！” 待她自懵然中再度转醒，少卿早已走的不知去向。复而回想起自与其重逢至今诸多经历，那也当真不胜唏嘘喟叹。 诸如此类感慨，其实早已并非首次，彼时自己只道凡此种种，皆因心中公道人心四字使然。不过而今回头再看，却又另有一番滋味悄然涌上心头。 潜移默化间，这原该令自己深恶痛绝之人，不知何时竟已变得这般难以割舍。剪不断，理还乱。一点绛唇迷离如许，半缕青丝撩乱朱红。索性幽幽权作一叹，管它来日碧落春风。 “好女儿，你总算来啦！” 夜半清寒，明河如瀑。楚夕若才刚进门，迎面便被秦夫人凑上前来，手中所捧满满一碗汤药亦遭其夺过，看也不看便随意放在桌上。 她只微微一怔，双手腕间便给秦夫人轻轻攥住，又被牵到里面好生坐定。 秦夫人蛾眉舒展，满脸洋溢喜悦。在桌前半侧着身，不无炫耀般道：“你快来猜猜，秦松篁这次究竟给我带回了什么？” 楚夕若被问的满头雾水，茫茫然循她目光一望，只见桌上摆放着的分明乃是一碟槐花酥，此刻正在烛火摇曳间依稀泛起丝丝明亮光泽。 她恍然大悟，再看秦夫人脸上真挚喜色，遂嫣然一笑，轻声问道：“这是秦前辈刚刚送过来的么？” “不错不错！我听外面那个老头儿说，这便是秦松篁教他给送过来的。唉！只可惜秦松篁他自己腾不出工夫来瞧一瞧我，我和他……总是有许多年不曾见过面啦。” 秦夫人神色一黯，难免暗自伤怀。楚夕若在一旁听了，心下同样颇不好过。冥冥之中但觉上苍实在恁地不公，竟要教他二人承受这等折磨。不过转念又道子非鱼，安知鱼之乐？或许旁人早已对此坦然接受。但须彼此相守一日，便无不双双乐在其中。 “咦？你怎的不来吃吃看，这里面可是清香的紧呐！” 秦夫人两眼扑簌，见她久久默不作声，登时将一块槐花酥向她手中塞来。楚夕若无奈，只得依言掰下一块，轻轻送入口中。 山野之地，吃食自然粗砺。此物甫一触及唇舌，楚夕若便觉口中微微发干，等到细细咀嚼，固然如秦夫人所言微有清香，但毕竟甜腻太过，难免暗生喧宾夺主之嫌。 她自幼于楚家锦衣玉食，世间珍馐可谓应有尽有，如今面对这一碟再是寻常不过的普通糕点，终究可说曾经沧海难为水。可一俟望见秦夫人满脸期盼，毕竟不忍拂其心意。当下一笑莞尔，点点头温言附和道：“不错，当真同您说的半点不差。” “这是自然！” 秦夫人好似甚为自豪，亦是一般的接连吃下两三块去。而后倏地话锋一转，徐徐又开口道：“今日那在屋里面说话的……便是你的意中人吧？” “您说什么？” 楚夕若失声惊呼，对她提及此事难免始料未及。两片脸颊滚烫发热，纵连耳根也在转瞬涨作通红。 “我只是不忍见他死于非命，这才……” 须臾，她终于堪堪抑住一颗躁动芳心，刻意把话说的云淡风轻。只是秦夫人显然对此并不买账，两眼微向上翻，直言大声道：“你何必骗我？白天那小子来找秦松篁时，我见你便在院子里远远的看着。直等到他俩一齐回转，才又急匆匆跑去别处。” “怎么，莫不是你同他正为着什么劳什子赌气，这才不肯认输服软么？” “我……” 楚夕若神色一黯，念及目下情形，不由骤然泄下气来。秦夫人看在眼里，竟忽变得怒不可遏，霍地一声站起身来，气势汹汹便要去找少卿算账。 “既是如此，那也定然是这小子负心薄幸，欺侮了我的好女儿！你便在此等着！看为娘的这就去把他给捉了来，好替你狠狠的出上一口恶气！” “您千万莫要动怒！我……唉！且先听我把事情说完！” 楚夕若花容失色，连忙三步两步抢先挡在门前。又怕秦夫人盛怒之下当真去对少卿不利，无奈只得将日前种种向其如实相告。 “原来如此，原来如此……” 秦夫人默然谛听，待楚夕若话音一落，一张面孔却登时转嗔为喜。施施然重新坐定下来，面露戏谑道：“刚才你不是还一口咬定，说同他并无瓜半点葛。怎的这才不一会儿的工夫……便把心里话都同我给说出来了？” “那是因为……” 楚夕若满面娇羞，紧紧伴在她身边，却一连半晌也说不出个所以然来。 秦夫人哂然一笑，在她手背上轻轻拍了几拍，“你可莫要忘了，我也曾经同你一般的年岁。你的那些个小小心思瞒得了旁人，却独独逃不过我的眼睛。” “那依您看来，如今我……究竟该当怎样才好？” 楚夕若语出讷讷，绯红了两靥小声发问。可一言既出又似悔不当初，慌忙低起了头紧盯脚下，只恨不能当场寻个地缝容身。 秦夫人忍俊不禁，口中扑哧一乐，直似见到了天下最是滑稽之事。可她愈是如此，楚夕若便着实愈感局促慌乱。脸凝薄嗔，但又不敢当真发作，索性赌气般别过头去，眉宇间全都是一副腼腆羞赭。 “怎样才好？自然是从心所欲，率性而行。” 秦夫人嘴角一撇，不假思索便回答道。见少女一脸错愕，又转而蔑笑不绝，忿然大声道：“人活一世，长久者不过寥寥数十年光景。有些人则更加短暂如烟。倘若只因旁人一味自苦，那岂不着实大大可惜！” 楚夕若急道：“可凡属为人子女，怎可忤逆不孝，悖却人伦？我……我又如何忍心只为一己之私，舍却十余年来骨肉亲情，更教父母家门沦为外人口中谈资笑柄？” “你要好生记得，你应先是自己，然后再做旁人的骨肉亲人。” 秦夫人字字如刀，久久凝望楚夕若。许是恐她不明此话含意，遂继续温言说道。 “这世上的愚夫愚妇从来数不胜数，每日里只知胡讲些流言蜚语搅扰人心。有人不堪其扰，只得委曲求全。有人却将此视如草芥，但凡何事，无不尽皆出自本心。唯有我愿我肯，方有随后我行我为。情之所向，乘兴而往。恣意率性，畅快逍遥。” “其实这许多事情，归根结底也无外乎在两字而已……” 言至此处，她忽将话语一辍。缓缓抬动手指，在楚夕若额上轻轻一戳。 “思量。” “思量，思量……” 少女若有所思，将这二字喃喃复述数遍。秦夫人微微一笑，转而端起桌上满满一碗汤药，仰起头来一饮而尽。待完事过后，这才又是一番意味深长。 “便如这里面的汤药，苦涩冲天，刺鼻至极。可我之所以心甘情愿把它给咽将下去，并非是为讨他秦松篁如何宽慰安心，而是我想要再尽力多活上些日子，好教他总能少些寂寞孤独。” 她语气平静，就像是在说一件稀松平常之事。楚夕若身子微颤，只觉眼眶隐约发酸。还不等开口劝慰，秦夫人便先摆了摆手，示意其不必多言。 “我究竟还能再活多久，那也只有我自己最为清楚。或许等我今夜睡下后，从此便再无转醒之时。不过即便如此，我也并无悔恨。” “至少回想此生，我曾竭尽所能行我欲行之事，以至后来阴差阳错……便有了同秦松篁的如今这般日子。诸如此类早已胜过常人十世百世，我总归……已是觉心满意足的了。” 第六十三章 两难处 秦夫人性素果决，然在提及秦松篁时，眼中却从来爱意满满，全然一副你侬我侬。 楚夕若满心滋味良多，对于这番论调自己虽闻所未闻，可若仔细推敲，却又觉端的不无道理。 人生苦短，所谓快意而行，毕竟胜过处处束手束脚。但须不违本心公理，则行事大可百无禁忌。虽遭世人千夫所指，胸中依旧坦荡磊落。 心有所守，不失自在洒脱。如此一来，面前又何尝不是一方崭新天地，又何尝不是一世激荡峥嵘？ “如这许多事情，并非一时半刻便能想的通透，可你总要仔细思量，唯有等到心中当真认定它时，才算将一切尘埃落定。” 见她兀自沉思不语，秦夫人不由淡然而笑。言讫又道时候业已不早，教她这便回去歇息。 楚夕若微微一怔，始从万千思绪中回过神来。匆匆起身，向秦夫人敛衽，待收拾好桌上药碗过后，这才一副怅惘若失，茫茫然往屋外走去。 “是了，下次你若再想哄骗人时，总该是要思虑的更加妥帖一些。” “您说什么？” 楚夕若转头望向这声音来处，心下不觉大为惊奇。反观秦夫人则目光如水，又说出一番令她瞠目结舌之话。 “秦松篁……他本是昭阳从死人堆里捡出来的孤儿。” “秦前辈是……” 楚夕若背心冷汗骤涌，难以置信般同秦夫人对望，影影绰绰间竟似能从她眼中看出万仞清光，端的令人不寒而栗。 “原来您早就把什么都知道了……” 楚夕若唇间嗫嚅，双手紧紧扣在药碗边沿，一时好生惭愧不已。另一边厢，秦夫人倒犹是坦然，只轻轻付之一叹，口中温言道：“我能看得出你是个好孩子，之所以不愿以真实身份示人，想必定有自己的一片苦衷。” “或许……或许是见我这老婆子神志不清，怕我出去乱讲一气也说不准呐！” “不是的不是的！我只是……” 楚夕若心下大急，忙想出言辩解。却又因自觉理亏，只憋得粉脸通红似欲滴血，偏偏再说不出个所以然来。 “如这许多事情，你想说便说，若是当真不愿提起，我也自然不会多问。” “不过能教我今生多了你这样个女儿，看来苍天对我实则不薄。这很好，很好。” 秦夫人语重心长，说完便轻阖双目，好似再也了无牵挂。楚夕若远远见了，胸中一时五味杂陈。只是扪心自问，当前自己力所能及，恐怕也仅有在这几日里尽心竭力，时常前来陪伴左右。 她玉容如水，独自踏出门来。回忆自己刚进屋时，外面尚且月明星稀。然等到如今再行回转，却已是云朵悄生，盈盈半掩幽光。 而山中料峭，夜半尤甚。踱踱行走其间，往往不消片刻工夫，便会被清冽露华氤氲打湿衣衫，只觉阵阵寒意袭人。 她一手扯紧裙角，小心翼翼拾级而下。余光瞥见少卿房中灯火通明，两条人影兀自相对而坐，知这正是秦松篁在倾尽所能，助其早日恢复如初。 恍惚间，似有数许欣慰自她脸颊间匆匆闪过，糅杂身畔缕缕槐香，懵懵然只觉恍如隔世一般。 “爹，娘，是夕若不孝。但愿您二老身体康健，等到日后咱们一家人团聚时候……” 她木然坐在石凳之上，转而又回忆起适才秦夫人诸般肺腑之言，难免在潜移默化间重新想起家中父母双亲。 先前她虽在周昶口中得知，父亲业已悬赏重金欲将自己置于死地。可小人之言毕竟不足为信，楚人澈如今对自己究竟是何态度，恐怕也只有待重逢之时方能一窥究竟。 至于母亲…… 其实此刻自己心中最为难以割舍的，那便自然乃是方梦岚无疑。念及其独在千里之外家中，一来兀自为自己生死前途担惊受怕，二来更要承受来自父亲楚人澈处千钧重压，所受煎熬也势必极为深重。 她杏眼迷离，微微扬起素手，拭去颊间清冽露华。而秦夫人所言思量二字，登时再度涌上心头。 所谓思量，看似稀松平常，仿佛大可一言蔽之。可若等到静下心来追忆，这才蓦地惊觉原来除却这次之外，自己竟从无一事乃是发自本心。至于自幼时起所以刻苦习武，努力不辍，究其缘由也不过是因自己身份使然，故不愿辜负了父亲一片殷切之期。 此事如此，事事皆然。她神识微微有些恍惚，下意识以手拄头，便倚靠在近前石桌之上。五根葱根似的玉指不迭在额头揉搓，等到又过少顷工夫，终于自唇角吐出一声微弱叹息。 她抬头仰望夜幕青冥，忽见一帘琼光漫洒，绕树皎皎照映我心。 “是了，我想要的……究竟乃是什么？” 之后半月光景，秦松篁皆宵衣旰食，整日整夜与少卿伴在一处。而在他全力相助之下，少卿气色亦在逐渐好转。 楚夕若看在眼中，心下委实不胜欣喜。虽说彼此二人相见，仍不免各自尴尬无言，不过同少卿安危而论，如此也不过尽是些旁枝末节罢了。 若说期间最为令人忧心者，那也无疑是秦夫人身体每况愈下，时常彻夜咳的撕心裂肺。想必诚如其自己所言，离大限之时业已为时不远。 可等楚夕若忧心如焚，将此事告知秦松篁，他却因眼下少卿正在关键时刻，一时深陷两难。几经纠结挣扎，终于又执意等到四五日后，少卿境况渐趋稳定，这才草草打点行装，打算尽快前往江陵。 临行之前，他曾特意前去妻子房中探望，可偏巧赶上其刚刚睡下，到头来也只在门口远远驻足半晌。又向将家中一切全都拜托楚夕若打理，并将一枚小小火箭交至她手中。言道若有何事，只须将此物飞鸽传至江陵，到时自会有人从中接收。 “喂！你可知秦前辈到哪里去了？” 秦松篁走后约莫小半个时辰，楚夕若便在院中忙罗打扫。忽然听到身后传来人声，却是少卿皱着眉头，独自从屋中走了出来。 “前辈去往何处，莫非还须向我知会不成？” 楚夕若白眼一翻，一边惊诧于秦松篁竟然未将此行同少卿提起，一边又因嗔恼他出言不逊，说起话来自然全没好气。 少卿被晾在一旁，可谓自行讨个无趣。但他却不气馁，又在嘴里咽下一口唾沫。 “这外面只有你一人而已，他若不曾同你说起，莫非还会千里迢迢，跑去向旁人说起？” “不错，我自然知道前辈去了哪里。”楚夕若神色稍异，索性停下当前活计，抱起手来意味深长，“可我为什么偏要告诉给你？” “你！” 少卿胸中气往上涌，险些便要发作。可转念又觉即便同她大吵一架，自己也仍旧问不出秦松篁的去向。当下两肩一耸，直接大咧咧朝前走近数步。 “嘴巴长在你的身上，你自然可以不说。不过你若不肯告诉我秦前辈究竟去了哪里，我便一直跟在你的后面，直到你什么时候肯说了为止。” “呸！无赖！” 楚夕若低低一声咒骂，干脆不再理会于他。少卿则果然言而有信，始终同她彼此寸步不离。 初时，楚夕若只道少卿乃是一时兴起，时候一久便会自觉无趣。孰料他竟颇为锲而不舍，一连半晌过际，始终毫无偃旗息鼓之意。 “你这人真是天生的泼皮无赖！早知如此，我……我当初倒不如教你干脆死了来的痛快！” 楚夕若实耐不住他这般死缠烂打，不多时两片脸颊便已微微泛红，只恨不能即刻在其胸口刺上两剑泄愤。 “你若肯告诉我秦前辈的去处，我便自然不会再来烦你。” 许是已将少女胸中软肋拿捏得分毫不差，少卿闻言亦不着恼，只大言不惭继续跟在其人身后。而一切也果然与他设想相同，只见楚夕若先是面作嗔颜，愤然朝地上轻啐一口。可到最后终究自行泄下气来，十指微攥半握成拳，生生自唇角挤出两个字来。 “江陵。” “江陵？” 少卿心下大奇，不由将这二字重复一遍，“是了，先前我倒刚好也在那里住过。只是秦前辈好端端的，又要跑到江陵去做什么？” 楚夕若杏眼一翻，猛然又似忆起何事，遂回过头来，忿忿然大声道：“你若不提我倒忘了！当初不知是谁在江陵狼狈不堪，要不是旁人出手相救，只怕你那时便已小命难保！” “我又并没求着你来救我！” 少卿随口之言，险些将楚夕若气得背过气去。而后又坐在石凳之上，摇头晃脑自顾自道：“再说你武功稀松平常，明明便斗不过那姓何的。若不是慧能师叔和邢师叔及时赶到，恐怕连你自己也非得折在里面不可。” “好好好！看来倒是我狗拿耗子多管闲事了！若是再有下次，我……我……” 楚夕若又羞又气，口中一连道出数个我字。念及自己竟因眼前之人叛出家门，那也只觉恁地不值。 反观少卿则不以为意，眉飞色舞继续说道：“不过要论起来，这江陵倒也着实古怪的紧。单单只那几株冰玉红莲，便是在别处决计寻不到的稀罕物什。” “你也知道冰玉红莲？” 楚夕若脸上虽不乏愤怒，却仍不免对他将冰玉红莲四字脱口而出颇感诧异。少卿轻点点头，当下亦无隐瞒，便将彼时自己是如何同文鸢寻到那石室之中，又是如何将那恶熊杀死之事粗略道来。待到最后，更不忘对冰玉红莲无穷药效大为赞叹不已，只是唯独未曾察觉眼前少女早已勃然变了脸色，额上涔涔倒生冷汗。 “你是说那冰玉红莲早已被你给……” 楚夕若脸色惨白，只觉似有万千把无形利刃，此刻正直直戳在自己心口。如是亦不知过得多久，这才将身子勉强倚在那槐树之下，紧闭双眼痛苦至极道：“这次你可是闯下了天大的祸事啦！” “你说什么？什么祸事？” 少卿以手骚头，一时如坠云里雾中。却见楚夕若踉跄着跑进屋去，不多时重新回到原处，只在手上平白多出了枚小小火箭。 她面色铁青，脑中如有千念纠结。良久终于笃定决心，紧随一记刺耳尖啸，那火箭登时应声腾空，穿透四下莽莽长林，在天上绽开一团夺目光亮。 “你……你快走！” 等那花火消散，楚夕若又颤抖着嘴角，将少卿急忙忙往院外推搡。 少卿吃惊不浅，只觉莫名其妙，孰料楚夕若见他迟迟不肯离去，急切之下竟险些落下泪来。双手奋力连拉带拽，就连说起话来也都略微带了几许哭腔。 “你若还不肯走，那便再也来不及了！” 少卿心头一懔，反手一把抓在其人腕间，大声质问道：“你先来告诉我，这究竟是怎生一会事情？” “冰玉红莲……冰玉红莲乃是秦前辈为救秦夫人性命，暂且存放在江陵地界上的！” 楚夕若眼眶噙泪，终于再也忍无可忍。而还不等她把话说完，少卿已是手脚冰凉，背心嗖嗖直冒冷汗。蓦地忆起文歆年曾经言道，这冰玉红莲确是早年间一位剑侠刻意存留在此，如今看来此人也分明正是秦松篁无疑。 彼时听闻冰玉红莲原有所属，自己固然也曾心存顾虑。可转念终觉天地之大，若要遇逢苦主，那也端的遥遥无期。未曾想这世上之事偏偏无巧不成书，今日竟教双方以如此方式相见。 秦氏夫妇伉俪情深，一旦少时被秦松篁得知，原本妻子赖以活命之物竟遭旁人捷足先登，只怕尚不知会如何勃然大怒。何况旁人月余来废寝忘食，只为教自己转危为安，而自己却独独恩将仇报，无论于情于理，当真可说禽兽不如。 他正浑浑噩噩，却觉左肩遭人猛地一推，抬头所见赫然正是楚夕若忧形于色，恰与自己四目相接。 少卿周身大震，便在她拉扯下往前走出数步，不多时却又奋起气力将其挣开，神情慌乱大声叫道：“不行！我不能走！” “你只在这里磨磨蹭蹭，莫非是要等秦前辈回来，一剑取了你的小命么？” 楚夕若气极反笑，说罢便欲用强。少卿足下闪转腾挪，反倒教其双手连连落空。如此僵持片刻，楚夕若不由愈发悲从中来，身子直直伫在原地，两行清泪便从眸中潸然而下。 少卿又惊又急，遂将心事冲口而出。 “我若就这么不明不白的走了，你……你自己又该如何是好？” “你不必担心，秦前辈是通晓事理的当世高人，料想必不会随意牵连无辜。到时我便向他好生分说，只道是你心中害怕，自行逃命去了。他听了纵然有气，我猜……” 楚夕若强颜欢笑，可口中声音却越来越小。少卿如何看不出她心下慌乱，一股莫名冲动霎时涌上心头，更使额上两条青筋暴凸开来。 “走！咱们一齐逃的越远越好！教那姓秦的再也找寻不到！” “不……不成！” 楚夕若一阵惊呼，反倒连连后退。俄顷堪堪抚平心绪，玉容惨淡压低声道：“秦前辈早对咱们的来历身世一清二楚，我怕他若实在遍寻不得，反而又去迁怒旁人。” “我……我问你！莫非你就当真不怕你的那些个师叔师伯们……又因此事遭遇不测么？” “我……” 少卿汗如雨下，懵懵然忆起从前在青城山上诸般往事，又如何忍心教众人平白再被自己所累？ 至于恩师璇烛…… 自己虽当众扬言与他恩断义绝，然十余年来师徒父子，个中情分之深，莫非当真乃是三言两语所能轻易割舍？ “是谁在外面大吵大闹，惹得人不得歇息？” 声起虚弱，老迈苍凉。楚夕若循声一望，见不远处房门无风自开，正是秦夫人从里面颤巍巍走了出来。 短短半月光景，秦夫人却被病痛折磨缠身，以至如今全然换作了另外一副模样。 但见她身形佝偻，弓起如虾。一张原本极为标致的面庞，仿佛自骤然间苍老了十岁不止。再辅以其口内一缕气若游丝，无不昭示业已濒临大限，俨然每在世上愈多活上一刻，皆属上苍莫大恩赐垂怜。 “外面风大，您……您还是赶紧回屋里歇息去吧！” 楚夕若强掩心中慌乱，暗自拭干脸上泪痕，两条玉臂微微伸展，如履薄冰般将其轻轻挽住。 “活了一大把年纪，如今倒轮到你来教训起我了！” 秦夫人听罢却颇为激动，奋力自她臂弯中挣脱开来。 她眯起眼睛，复将二人仔细打量良久，而后忽的戟指少卿，沙哑了嗓音寒声怒道：“莫非是这小子存心欺侮了你，你们这才吵了起来？” 面对秦夫人厉声诘问，楚夕若只顾拼命摇头否认。一来二去总算教秦夫人不疑有他，喜孜孜牵过其人双手，自掌心里来回摩挲轻抚。 “如此便好……如此便好……” “你们总要和和睦睦，才好教我放心的下。” 少卿满心尴尬，一张俊脸兀自涨作通红。无意中同秦夫人目光相接，却被她愤然回瞪，不由暗暗直打冷战。 第六十四章 心魔种 “小子！这话我只同你说上一遍！” 秦夫人蔑然一笑，性命虽已似风中残烛，言语关头却依旧不失气势十足。 “今后你若是敢负心薄幸，做出了什么对不起我这女儿的事来，我便做鬼也绝不会放过了你！” “少卿不敢，少卿不敢……” 少卿脊背发凉，一时竟不敢同秦夫人对视。目中余光偷偷往楚夕若处旁窥，却看见她同样一脸苦涩，耳根更红的几欲滴出血来。 山风如练，吹落繁花。秦夫人身子猛地打个縠觫，立足未稳险些摔跌。万幸楚夕若眼疾手快，登时闪身在其腰际轻轻一托。 “我先扶您回屋躺下，其余的事情咱们之后再说不迟。” 她小心翼翼，搀扶秦夫人便向屋中走去。秦夫人咳嗽数声，终归未再扞拒，而此期间，少卿便一直默然伫在院中，直俟耳中再度传来房门合闭之声，楚夕若独自归转而来，这才如遭电击般重新惊醒。 他喉咙耸动，好似有话要说，最后竟又嘴角一瘪，如同遭人抽走了体内魂魄。 楚夕若看在眼中，急在心里，可直到如今自己也早已别无他法，便与少卿四目相对，一时俱从对方眼中看出良多惶恐无措。 她粉脸煞白，跌坐在石阶之上，假想少时秦松篁得知事情真相，从而大发雷霆之状，不由得通体一阵恶寒袭来。 浑浑噩噩间，她忽觉触手一物温暖湿腻。愕然望去，见少卿不知何时竟已来到身畔，而后双腿微曲，一般的从旁坐下，一只左手不偏不倚，正好轻轻半掩在自己手背之上。 “姓顾的！你……” 楚夕若低低一声惊呼，下意识欲要躲缩。可待发觉少卿面色惨白，一呼一吸更颇为急促，又不禁暗暗心生恻隐。五根皓玉似的手指微微蜷作一握，俄顷徐徐松开，只将两道目光慌张张移向别处。 “我……我好怕……” “你说什么？” 楚夕若吃惊不浅，难以置信般望向少卿，又感到他掌心一片汗水涔涔，至此方才蓦地发觉，原来这平日里看似意气风发之人，实则亦不过同自己年纪相仿，亦不过堪堪少年模样。 “待会等秦前辈回来后，咱们只管同他好好地说。若是他怒气难消，执意要打要杀，我……” 她唇间嗫嚅，原是想说不论结果如何，自己皆愿与他一同承受，可碍于女儿颜面，思来想去终又生生咽回肚中。 少卿心思过人，对此岂会不知？大为动容之余，反将楚夕若一只柔若无骨似的手掌愈发攥紧了几分。 “我并非贪生怕死，而是怕教旁人说成恩将仇报。还怕……还怕鲜于太师父的大仇，从此便没有人再去理会……” 他口中喃喃自语，言讫深吸口气，放眼院外联袂长林。虽说已至初秋，四下里却依旧是一副草木葳蕤，翠浪如织之貌。 云辉叆叇，明灭不定，偶有曦光凿穿林壑，筛落一地斑驳琼影。 忽的，近畔林中沙沙作响，似有脚步传来。二人心下猛地一颤，俱知这究竟意味什么。 “走吧，我们……去见秦前辈。” 楚夕若低声开口，即便明知此去吉凶难料，但也总归得去面对。当下缓缓抽出手来，迎着那异响独自走去。少卿先是一怔，眼望前方一条背影孤独伶仃，似有五味杂陈心间。 “一人做事一人当，何况我堂堂男儿七尺之躯，怎可胆小如鼠，却教他人挡在前头？” 一念至此，少卿总算振奋精神，几度健步如飞，转眼反倒将楚夕若径直甩在背后。 “楚姑娘，莫非是阿渚身子有恙，你们这才如此急切唤我？” 二人先后出门，举目便见秦松篁手执锵天归来。他心中记挂妻子安危，甫一站定便连声发问，待从楚夕若口中得知一切无恙，总算教胸中巨石堪堪落定。旋即却又满腹狐疑，将二人分别打量片刻，眼神之中更似暗藏些许不悦。 “秦前辈，我们之所以请您回来……是想同您说一说冰玉红莲之事。” 少卿此话既出，更教秦松篁如坠云里雾中。依稀记得二人旬月相处下来，自己似乎并不曾向其说起过冰玉红莲之事。不过转念也只道是楚夕若在闲谈中无意提及，而少卿刚好又对此物见地极深，故而急寻自己回转。 倘若果真如此，则于妻子病情而论自然大有裨益，他遂赶紧开口追问，就连眼中也都分明泛起丝丝焕然光泽。 可秦松篁愈是如此，少卿胸中便愈觉忐忑难安，先前种种豪情壮志如在顷刻间烟消云散，到头来竟连看也不敢朝他多看一眼。 “秦前辈，是少卿……愧对您老人家救命之恩，无论您要打要杀，我也绝无半句怨言。” 须臾，少卿终于紧咬牙关，蓦地将心念一横，旋即不由分说，便向秦松篁跪倒下来。 秦松篁被这突如其来之举惊得微微一怔，伸出两条臂膀想要扶他起来，却被少卿身形一矮，遥相避了过去。 “楚姑娘，他这究竟是……” 秦松篁满心奇疑，既见少卿默不作声，当下便转而向楚夕若发问。楚夕若面露难色，一句话语明明便在口边，却又端的重愈千钧。一时间更从心下暗生纠结，不知自己将秦松篁唤回之举究竟是对是错，而倘若二人就如少卿彼时所言般远走高飞，又是否会远胜如今这般境地。 “江陵城外的冰玉红莲……早已被我给服下多日了！” 少卿这话不啻平地惊雷，顿教秦松篁身子猛地一颤，脚下连连退出数步。俄顷终于自懵然中回过神来，却依旧觉眼前一片天旋地转。 楚夕若见他身形发晃，遂赶紧上前相扶。渠料却遭其一把推开，更使五脏六腑无不被搅得七荤八素，一张俏脸霎时转作惨白。 “你……你说什么？” “晚辈说，您先前安放在江陵城外的冰玉红莲……早已被我给服下多日了。” 少卿长跪不起，先是在口中重复一遍刚才所说，随后便把昔日之事对他如实道来。等到全都言讫，四下登时复归沉寂，惟闻三人呼吸之声此起彼落，仿佛一派滴水凝冰。 “难怪我当初为你诊脉之时……便曾发觉你体内隐隐藏有一股奇异气息，原来如此……原来如此……” 秦松篁惨然大笑，其声凄厉绝伦，更似饱含万千痛苦煎熬，“其实我早该想到，除却冰玉红莲这等世间灵药，放眼天下又有何物还能……” “想我处处挚诚，甘愿舍却一切助你痊愈。独独只是想让阿渚好好地活将下去！” 他两眼通红，浑与平日判若两人。又转头恨恨望向少卿，愤然大叫道：“顾少侠，我来问你！莫非便连如此一桩事情……你也是不肯教我称心如意的么？” “秦前辈……” 少卿颊间发烧，一时更觉无地自容。良久终于鼓足勇气，艰难开口道：“千错万错，皆是晚辈一人之错。只是少卿身上尚有血海深仇未报，求前辈能再容给我些许时日，待我大仇得报过后定会重返此地，到时要杀要剐……全都听凭您来发落。” 他咚咚数声，便向秦松篁叩下头来。只是秦松篁如今心神大乱，却对此视若无睹，念及妻子性命难保，不知不觉已是两行老泪纵横。 片刻，秦松篁忽然直勾勾紧盯少卿，唇角肌肉分明一阵痉挛。 “冰玉红莲……你说冰玉红莲已被你事先服下，这究竟是多久之前的事情？” 少卿心中惴惴，正要据实作答，转眼顿觉劲风扑面，直刮得脸上肌肤隐隐作痛。等到那罡气四下散尽，秦松篁竟已欺抵身畔，右手五指便如道道铁钩，死死抓在自己小臂。 “大概……是两三个月之前的事情了吧。” 少卿喉咙发干，强忍臂上痛楚说道。秦松篁听罢如蒙大赦，一张面孔竟因大喜而渐渐扭曲变形，仅有两眼兀自闪烁放光。 他满脸怪笑，喃喃自语道：“二三个月……还好只是二三个月，这很好！这很好！” “秦前辈！您这是……” 楚夕若大惊失色，已然自其话里话外隐隐察觉出几许不祥。反观秦松篁则目光慑慑直望少卿，又旁若无人般小声念叨开来：“冰玉红莲乃是当世灵物，即便遭人误服，药力也定不会如此轻易消散！” “待……待会儿……我便把你剖膛挖心，做成药引给阿渚服下。到时她定会病情大好，我和她……便能再做上十年二十年的神仙眷侣啦！” “秦前辈！” 他口中声音虽不甚高，可在楚夕若听来却端的心惊肉跳。粉拳紧攥失声惊呼，只盼其能回心转意。奈何此刻秦松篁心魔深种，如何再听得进旁人只言片语？出手如风，发难奇疾，一指叩在少卿胸前膻中气海，旋即猿臂长伸，将其平平抓在手上，不由分说便向院中发足疾行。 “前辈！请您先听夕若一言！” 事已至此，楚夕若也早已再顾不得什么辈分尊卑，脚下疾若驰鹜，径直挡在秦松篁去路，“冰玉红莲固然玄妙无穷，但既已被人服下数月，如何还能再从体内抽离出来？” “你不懂！冰玉红莲与别物截然不同，截然不同……” 少女此话虽恁地不假，可秦松篁此刻心心念念唯有尽快治愈妻子，纵然这希望再是渺茫，也绝不会就此放弃。而楚夕若这番苦苦规劝，在其听来也不过是为教自己放过手中之人而已。 可如今在他看来，倘若妻子与少卿之间只能独活一个，那么能够活下命的也自然该是妻子无疑。凡此种种萦绕心头，秦松篁登时无所迟疑，身形一晃纵掠倏忽，化作一团森然灰影，自楚夕若身边一闪而过。 “秦前辈！请恕夕若先行得罪了！” 诸般苦劝无果，终于教少女认清现实。与其一味声泪俱下，倒不如先下手为强，纵然自己武功同秦松篁天差地远，但若不竭尽所能全力一试，又有谁能担保日后不会追悔莫及？ 她心念一横，脸上端的别是一番笃定决绝。脚下腾挪骤起如电，十指连动箕张翼舒，但闻四下里嗤嗤之声不绝于耳，凡所到处草木披靡，如遭雨打风吹。 她素知秦松篁武功卓绝，寻常手段势必难以奏效，是以出手关头可谓全无保留。可饶是如此，秦松篁双腿却连停也不停，只振开衣袖顺势一拂，那无数指力撞在上面便如泥牛入海，眨眼尽数消弭无形。 楚夕若心下既惊且骇，知这已是秦松篁在刻意手下容情。可若教她就此将少卿生死置于不顾，无论如何终归绝无可能。便又咬破舌尖，强打起十二万分精神，继续徒然做着无用之功。 另一边厢，秦松篁耳畔风声呼啸，时候渐久难免不胜其烦。口中高呼一声“滚开！”，汤汤一掌直奔楚夕若面门。 楚夕若如蒙灭顶之灾，霎时间似有一股万钧巨力汹汹侵体，顿教其化身风中浮絮，直直向后飞出甚远。等到“砰”的一声重重摔跌在地，喉咙处更觉腥甜大起，险些就此呕出血来。 她秀眉紧蹙，虽说甫遭重创，却偏不肯知难而退。强行理顺胸中气息，足尖点地一跃丈许，反是逆着周遭朔朔罡风抢攻而上。而其眉目决绝，一副坚毅如铁，俨然竟已将生死置之度外。 “楚姑娘！” 秦松篁忍无可忍，话音甫歇遂变掌为爪，裹挟阴风破空疾探。只一瞬间，便不偏不倚正抓在她咽喉之上。一条小臂骨节格格宛如爆豆，直接将少女高高提在半空。 “楚大哥于我恩同再造，我自不想以怨报德，伤及姑娘性命！” 他言辞冷酷，一席话余音尚在，但见其腰畔锵天乌光暴涨，呼啸出鞘。挟万夫不挡之力直插在门前白地之间，似因个中余势未尽，便兀自摇曳不止，振起嗡嗡轻鸣。 “可我也把丑话说在头前，若有谁再敢踏过此剑半步，那便休怪我不念往日恩情！” 楚夕若面色紫青，几乎被他捏得背过气去，无奈甚是艰难的点了点头。秦松篁见状，也未太过为难了她，指端微微撤劲，便将其打横扔至数丈开外。 随后，他又目蕴柔光望向妻子卧房，在口中喃喃念叨开来。 “今日是九月初三，九月初三……” “还有两天的工夫，咱们夫妻二人来到此地便刚刚好三十年啦！我便教这小子再多活上两日，等到两天过后……再用他的心肺来为你医病。” 他嘴里哆哆嗦嗦，脸色也阴晴不定。转而念及妻子安危，终于再无片刻迁延。便将少卿挟在手上，火急火燎就此踏进门去。 楚夕若一边咳嗽，一边踉跄着从地上爬起，原本白皙如雪的脖颈之上，赫然可见五枚醒目指印。 她心急如焚，涔涔汗如雨下。万幸听秦松篁适才言外之意，似乎要教少卿再多活上两日，等到两日过后方才痛下杀手。可只这区区两日工夫，自己又究竟该做些什么，才能使秦松篁从此回心转意？ 风起飒飒，拂面纷纷。少女眼前一阵眩晕，不禁下意识的想要稳住身形。渠料无意中右手掌心自锵天剑刃之上轻轻划过，顿时便被这从前广漱至宝割破肌肤，自伤口处汩汩流出血来。 楚夕若手上吃痛，却也同样为之惊醒，银牙轻咬，暗自寻思道：“秦前辈原是个重情重义之人，只因挂念秦夫人安危这才一念成魔。” “刚刚是我执意要将秦前辈唤回，而那姓顾的……那姓顾的之所以留了下来，也正是因为不肯舍了我独去逃命。事情到了如今，我总要想方设法救他，绝不能眼睁睁见他没了性命！” 第六十五章 伉俪情 她娇躯微晃，其实心中早已有了思量。手间血汗糅杂一处，便扶在锵天犹如墨染似的剑柄之上。 等到渐渐稳住身形，遂不顾适才秦松篁一番危言恫吓，踉跄着便往里面走去。 重新回到院中，楚夕若不由长舒出一口气来，回忆脚下这寥寥数丈光景，其间却恍若相隔着千山万水，百丈崇崖，教人筋疲力尽，只觉心力交瘁。 她举目四望，见槐花满枝，纷纷雪落，却已无心伤春悲秋。本想径直前去再劝秦松篁，可双手才一触及房门，却又登时如遭电击般缩回，两条秀眉亦随之微微紧蹙。 “秦前辈早已有言在先，倘若发觉我突然闯进门来，只怕反倒有害无益。” “如今我唯有教他自行转醒，认清事情已然无从更改，或许才能保全那姓顾的一条性命。” 话虽好说，事却难做，楚夕若所想固然有理，可秦松篁同妻子感情甚笃，若要他自行回心转意，那也真比登天还难。 她生性不似少卿般机变百出，但却独独胜在坚韧。几度深思熟虑，当即移步退到台阶之下，轻咬朱唇，深吸口气，而后郑而重之的理顺衣襟，就此朝那房门方向跪倒下来。 世人皆说所谓精诚所至，金石为开。她原以为秦松篁见到自己此番挚诚，定会在心中有所触动。孰料这一跪直到翌日晌午，事情却依旧全无半分转机。期间秦松篁虽从屋内来回进出数次，可除却首度甚感惊讶，眉宇间颇多玩味之外，便再未对此多做半分理会。 楚夕若嘴唇煞白，额上密布一层细密冷汗，至今早已渐觉不支。曦光如织，绚烂斑斓，跃然射落在她两片惨淡脸颊之上，一时更显亦真亦幻。 她身形飘摇，恍若浮絮。徐徐山风过际，不由微微打起摆来，复而念及两日之期今已过半，一时端的悲从中来。身心俱疲之际竟不由得萌生出一桩无由妄念，觉与其这般平白受辱，倒不如干脆一死了之，总也是个利落痛快。 便在其浑浑噩噩，脑中一派胡思乱想之际，忽听见未远处阵阵窸窣入耳，在这静谧时分可谓格外清晰。 少女神色稍异，强忍疲惫侧过头去，但见约莫丈许之外，一只黄雀正扑朔欲飞。只是不知为何每每奋力腾越数尺，便会骤然急往下坠，一连数次已是摔得遍体鳞伤。 楚夕若满脸惊诧，待又仔细观察片刻，这才恍然如梦初醒。 原来在那黄雀右翅下方，赫然正插着一根细小荆条，许是创伤未久，数点鲜血犹自伤口处渗出，将偌大一片羽翼染作暗红。 楚夕若微微动容，眼看这小小黄雀始终未曾气馁服输，更不禁在心中好生钦佩不已。两相比较之下，自己竟险些因一念之差自戕，那也委实荒唐至极。 便在此时，那黄雀也已觉察有人正默默注视自己，遂蹦蹦跳跳来到少女面前，口中叽叽喳喳，打开双翼连连作势扑腾。 “你……你是要我来帮你？” 那黄雀听罢，聒噪愈甚，更三下两下跳到她手背之上，两只漆黑眼眸满是希冀。 楚夕若吃惊不已，便同那黄雀四目相对，俄顷颤巍巍将其托在掌心，另一只手如履薄冰般拨开羽毛。葱根似的玉指轻轻探下，就此把那荆条自其翅膀间缓缓拔出。 那黄雀双目轻阖，自始至终凭她动作。等那荆条一被取出，登时焕发精神，振翮高飞而起，轻啼连绵不绝。临行前犹不忘在少女身畔绕飞数周，半晌才悠游辗转，消失在一片旖旎山色之间。 “你只道是我救了你的性命，可实则……却是你救了我的性命。” 楚夕若面色哂然，朝那黄雀远去方向凝望许久。恍惚之间 终于教心中转作一派澄明。 眼下秦松篁状若疯癫，或许明日一早仍会一意孤行，将少卿剖膛挖心制成所谓药引。可如今既还时候未到，一切便都尚有转机。无论如何，自己都应竭尽万分努力，至于最终结果如何，那也唯有等到试过方才知晓。 至此，一丝信念遂在其心中重燃。她小心翼翼，将两条业已麻木的小腿略微屈伸，口中喃喃自语道。 “鸟儿鸟儿，这可真多谢你啦！” 如此又到黄昏，凡人力终有尽处，楚夕若心智虽坚，时至现下终于再难支撑。面如金纸，簌簌打颤，一袭月白色轻衫已被汗水与山露打湿，隐隐露出下面如雪粉肌。 山风料峭，寒意陡生。她脑子昏昏发胀，四肢百骸无不酸痛难当。本想稍作动弹扫除疲倦，孰料却一下栽倒，眼看便要在地上磕的头破血流。 “小心！” 房门洞开，清影倏倏。秦松篁衣袂飘然，纵身而出，来去之快实与鬼魅无异。当下不由分说，将她稳稳搀扶起身，左手在其背心之上轻轻拂过，顿使少女如沐春风，实是说不出的泰然舒畅。 “孩子，你又何必非要如此？” 秦松篁面露恻隐，终不愿见她似这般自苦。楚夕若听罢，只是涩然苦笑，两片嘴唇因整日滴水未进而变得皲裂发干，沙哑了嗓音低声哀求道：“秦前辈，请您看在他不知者不罪，姑且饶其一条性命。” “不行！” 未曾想秦松篁竟是勃然大怒，愤而大叫道：“难不成你要我眼睁睁看着阿渚没了性命，自己却只在一旁什么也不做么？” “可是您即便把他杀上千次万次，莫非就真能对尊夫人的境况有半点益处了么？” “我……” 楚夕若一记当头棒喝，总算教秦松篁自癫狂中依稀回过几分神识。可只区区一瞬过后，他便再度怒目圆睁，一双黯淡老眼血丝纵横，如有爝火从中跃然跳动。 “你给我好生记得了，若是有谁敢教阿渚去死，我便定然先教她先活不成！” “可……” 楚夕若闻言急欲辩解，可抬头撞见秦松篁两道冷峻目光，又不禁悚然遍体生寒。 “楚姑娘，我并非不知君子不该夺人所爱的道理。” 须臾，秦松篁终于长长一声嗟叹，语气也已较适才和缓许多：“可阿渚却与旁人不同。我……我虽知此举多半徒劳无功，可若不亲自试上一试，却又如何能够死心？” “可叹秦某垂垂老矣，唯独想请姑娘成全。求求你……便教我姑且做上一次小人吧！” “我……” 楚夕若神情恍惚，眼见他在自己面前苦苦哀求，心中同样痛如刀割。倘若能以自己一条性命，换来此事皆大欢喜，想必也定会义无反顾。 奈何天不遂人愿，偏偏乃是少卿误服下了冰玉红莲，偏偏秦夫人便要因此命归黄泉，实不由得令人慨叹命数无常，天意从来难测。 “前辈不愿放弃夫人，我亦不愿放弃于他。既然如此，夕若愿在此待到明日，即便当真不能救人性命，至少……也能提早为他收尸。” “你这孩子！” 秦松篁神情微妙，实未料到她心志竟会笃定至斯。眼见其一语甫歇，当即重新跪倒，一时竟颇有些不知所措。 良久，他才怅然若失，讪讪开口道。 “明天一早，我会以内力震碎顾少侠体内大小经脉，从始至终只需片刻工夫。想必……总不会教他受太多苦楚。” “一切……全都在于前辈一念之间。” 而今楚夕若再次跪倒，顿觉一副膝盖如有万针攒刺，每一刻皆是莫大煎熬。可若教她因此知难而退，那也绝无半分可能。便将十指嵌入掌心，惨白了嘴唇不再多言。 人非草木，岂能无情？秦松篁将这种种看在眼里，心中难免暗生恻隐。本已伸出手来相扶，可转而念及妻子犹然命悬一线，到头来也只得狠下副心肠。抛下一句：“你要待多久那都随你。”随后怫然甩袖，迈步重回房中。 墨色悄生，风卷尘氛，吹皱一涧粼粼月光。楚夕若神志愈发恍惚，体力早已透支良多。想到离明日之期业已为时不远，不由更加忧心忡忡，眼眸一酸，险些簌簌落下泪来。 “姓顾的，若是明日你依旧死了，那也合该是你今生福浅命薄，我……” 她玉容惨淡，望向梢头冰轮如水，连日来诸般境遇便如走马灯般自眼前一一闪过。转而又将思绪从少卿处，倏倏移回到自己本人身上。 想自己素来行事，自觉无愧公理人心，可阴差阳错间却同骨肉亲人反目成仇，成了世人口中不孝不义的无耻之徒。而及至眼下，更是连少卿的一条性命也都难以保全。 圣人云，天地不仁，以万物为刍狗。既是如此，却又为何厚此失彼，唯独这般薄之于我？ “好女儿，你这是在做什么？” 这声音老迈无力，好似行将就木，正是秦夫人步履蹒跚，不知何时已缓缓出得屋来。 楚夕若眼眸含泪，原想将满腹愁绪向她倾诉，可远远望见秦夫人一脸憔悴病容，又如何忍心为她平添烦恼？ “怎么，莫非是那小子一不小心，给遇到什么难处了么？ 秦夫人慧眼如炬，一语将她心事道破。楚夕若粉脸煞白，正要矢口否认，却被秦夫人猛然抓住手腕，眼光凌厉譬若尖刀。 “你只需告诉我是与不是，其余的全都不必多讲。” “我……” 楚夕若一时语塞，只得轻点点头，红着脸将原委一五一十道来。等到好不容易说完，终于再难压抑满腔苦涩辛酸，忍不住当场哭出声来。 “区区一点小事便只知道哭哭啼啼，那又能有什么用处！” 秦夫人声色俱厉，竟似一扫颊间病色，自纷纷韶华中重新拾得几分曾经的果断决绝。楚夕若如遭电击，不由自主止住抽泣，便在她身边噤若寒蝉。 “你去那边取一瓢水来给我。” 二人沉默良久，秦夫人总算冷言冷语，率先打破沉寂。楚夕若如坠云里雾中，却也唯有依言照办，只是她久跪之下早已气力衰竭，甫一起身便立足未稳，直接摔跌在地。 秦夫人从旁瞥见，遂双眉一轩，冷漠呵斥道：“起来！” “是……” 楚夕若深吸口气，饶是双膝处痛不可当，仍旧蹒跚了脚步向前挪动。这原本并不甚远的一段距离，竟被她足足走了小半盏茶的工夫。 等到将那满满一瓢冰冷刺骨，兀自散发料峭的清水双手递给秦夫人后。她反而半晌毫无动作，只黯然看着水中自己一张憔悴倒影怔怔出神。须臾来到石凳处坐定，两眼微微阖闭起来。 “你去把秦松篁唤出来，就说……是我有话要同他说。” 楚夕若低声应诺，就此拾级而上。几经叩动房门，里面终于传来秦松篁老迈沉重之声。 “楚姑娘，先前我已同你好话说尽，眼下……咱们总是不见面的为好。” “前辈容禀！” 楚夕若声音虚弱，却又火急火燎，唯恐业一切已不及：“并非是夕若有意叨扰，而是尊夫人有话想要与您说起。” “你说阿渚也在外面？” 对此，秦松篁倒颇觉意外。将信将疑向她发问，待得到其肯定答复过后，忙急匆匆从屋里出来，颇为关切道：“外面山气寒冷，你还是赶快回……” 他话音未落，一抹亮色忽在眼前乍现开来。等秦松篁再回过神来，两片脸颊之间早已寒意彻骨，沥沥水帘自鬓角下颌流淌下坠，不免甚为狼狈。 “阿渚！你这是怎么了？” 面对妻子这番劈头盖脸，秦松篁竟毫不着恼，口中反倒关切居多。说罢不顾满身狼藉，心心念念便要将妻子送回屋去。 秦夫人何等心性，岂会轻易善罢甘休？劈手便将他右臂打向一边，寒声质问道：“你且告诉我，这究竟是怎生一会事情？” 秦松篁道：“你先回去歇息，有什么事情咱们明日一早再说不迟。” “少废话！你若不立刻与我说个明白，我便即刻先把你给杀了！” “我……” 秦松篁本想借三言两语，将此事搪塞过去，可抬头猛一望见妻子那因病痛折磨，早已形同枯槁似的面庞，却又哪里忍心再行蒙骗于她？经年愁绪化作一腔老泪，竟在当场失声痛哭。 “我只想教你好好地活下去……我单是想教你好好地活下去呐……” 眼看丈夫老泪纵横，饶是秦夫人平素冷酷过人，到头来仍不禁微微变了脸色。左手死死抵住旁边石桌，一条身子努力前向弓探，似因用劲过猛，使本就苍白如纸的脸庞更显惨淡异常。 楚夕若忧形于色，赶紧前去照料，却被秦夫人一记凌厉目光阻止，再不敢轻越雷池半步。 “这些年来你心中的苦楚……我自然全都知道……” 她张开臂弯，将丈夫揽入怀中。竟一反常态似的忍俊不禁，抬手拭去秦松篁颊间未干泪痕。 “明明一大把的年纪了，怎的逢起事来还是这般矫情？早知如此，倒不如当初果真给你一剑刺个对穿，总也省得像现下这般啰哩啰嗦。” “你说什么？” 秦松篁先是微惊，后又大喜，嘴里喃喃自语道：“若当真能死在你的手里，我也算是死而无憾了。” “老东西！从前怎的不见你这般不要脸皮？” 秦夫人笑骂一句，脸上竟依稀泛起一丝少女般的浅浅红晕。又同丈夫十指轻扣，仿佛三十年来浮沉韶华，正在彼此心尖涨落迭涌。 她面色恬静，便在丈夫耳畔温言细语，“秦郎，去把里面的那个小娃娃给放了吧！” 秦松篁先是一怔，分明有些犯难，犹豫着幽幽应道：“只是你现下的病况……” “你我在这无人问津的所在，到如今已然做了整整三十年的夫妻。咱们……总归是该知足的了。” 秦夫人语气殊为平静，又话锋一转，柔声发问。 “还是说……你想学当初的昭阳一般，非要教天下事全都遂了自己心意才算罢休？” 秦夫人此话，不啻电击一般。秦松篁周身大震，唇角肌肉一阵痉挛，遥遥追忆从前光阴岁月，一时不禁深陷迷离怅惘。 回想彼时，不正是因妻子身为江湖杀手，故被自己恩师昭阳所不容。自己不堪任人摆布，这才终于下定决心，同她就此叛上青城。 凡此种种皆已成为过往，可如今风水轮换，莫非自己便真能狠心无情，教这世上从此再添一对阴阳永隔的登对璧人？ 第六十六章 浮沉事 见丈夫深陷沉思，秦夫人遂向一旁少女使个眼色。楚夕若即刻会意，顾不得感激涕零，如蒙大赦般便往屋内跑去。 秦松篁面色苍白，远远看在眼中。可直至她身影倏地消失不见，自始至终也未再当真出手阻拦。 “姓顾的！你……” 楚夕若满心急切，甫一踏进门中，便见少卿正紧闭双眼，昏迷半倚在堂屋里一张木凳之上。 他的面色红润，呼吸平实，倒似不过乃是兀自小寐片刻，而非已在鬼门关前结结实实走过一遭。 少女心中又惊又喜，三两步来到跟前，将其从凳上搬到地下。自己则同样盘膝坐定，双掌平平抵在少卿背心。两股沛然内息便以手臂为媒，源源不断涌入其周身大小经脉之内。 所幸皇天不负有心人，俄顷少卿终于悠悠转醒。缓缓回过头来一望，却见楚夕若粉脸煞白，俨然大病初愈一般。忙在她将要软倒前探出双手，把少女稳稳呈托抱住。 “你……” 他低头看向怀里之人，发现其满脸憔悴疲惫，原本朱红水润的双唇赫然皲裂发干。一时之间，竟在胸中生出一股无由意气，觉今后便教自己粉身碎骨，也绝不会再让她受得哪怕半点委屈。 “你先随我出去，咱们……总要去谢过二位前辈的不杀之恩。” 楚夕若气若游丝，依旧对外面二人恩情念念不忘，言讫便挣扎着欲要起身。少卿眼眸酸涩，强忍着未哭出声，右手自她一头如瀑青丝间穿梭轻抚，俯下身来柔声细语。 “你莫要乱动，我便扶你起来。” 楚夕若额上冷汗微沁，本就手脚发麻，难以独自动弹。遂玉容惨淡微微颔首，顺势将头轻轻侧向一边。少卿又哭又笑，复在暗中提一口气，左手紧抓一旁木凳，右臂则始终将她牢牢护在怀中。随双腿蓦地一直，时隔两日，终于重新站起身来。 “走吧。” 二人便如这般彼此扶携，蹒跚着迈出房门。见他俩虽颇为狼狈，但终归性命无碍，秦夫人不由会心一笑。眼角流光，不知不觉已将丈夫一只右手轻轻握在掌心。 “你看他们现下这般模样，可真像极了当初，咱俩刚刚逃出广漱宫时的光景。” 秦松篁听后心痛如绞，只是扑簌簌的泪往上涌。秦夫人又是一笑，在他手上轻轻一拍，口中压低声道：“我待得有些倦啦！秦松篁，你……你送我回屋里去吧！” 秦松篁微一怔神，忙不迭点头称是。秦夫人眉宇间含情写意，仿佛将此生温婉凝集今朝。十指相扣，在丈夫相助下徐徐起身，只才堪堪挪动数寸，脚下却又骤然一软，眼看着便要倒下。 秦松篁被吓得汗毛倒竖，所幸他武功已臻化境，忙矮身摊开双掌，抢先一步扶在妻子腰际。 楚夕若在一旁忧形于色，惶惶然望向秦松篁，只盼他说妻子不过乃是偶染风寒，但须假以时日，便可再度恢复如初。 “烦请二位……帮我将拙荆送回。” 秦松篁面露痛苦，嘴里一席呢喃。二人面面相觑，如何听不出这话中的弦外之音？默默然助他把秦夫人送回屋内，完事后又久久驻足不愿离去。 烛火跃然，驱散昏黑。秦夫人平卧榻上，一张面庞宛若金纸，口鼻间只剩一丝气息时隐时现。秦松篁满眼爱怜，始终攥紧着妻子手腕，一身内息亦澎湃流转，源源不断往其体内涌入。 许是此举果然奏效，秦夫人微微数声呻吟，更徐徐睁开双眼。秦松篁大喜过望，赶紧加倍运劲，只盼教她能再稍微好过一些。 “你不必白费气力，早一忽死晚一忽死的，那又能有多少区别？” 反观秦夫人倒始终甚是淡泊，发觉丈夫一味催促内力助自己延命，遂不动声色，自其指缝间抽出手来。 “你我原是两个早便应死之人，天可怜见，教咱们在此多做了三十年的夫妻。” “秦松篁，莫非你依旧人心不足，想要再奢望些有的没的么？” “你只管安心歇息，凭我内力总能再支撑十天半月……”秦松篁一时语塞，却还是不肯死心，便低头吻在她左手手背之上，“等到那时咱二人便……” “依我看……还是算了吧！” 秦夫人笑靥微露，轻轻抚过丈夫脸颊，“我这些日子来糊里糊涂，到现如今……恐怕算是最清醒的时候啦！” “你这位广漱宫的秦松篁，璇烛公子，还有……紫妹妹……我总要把你们清清楚楚的全都记在心里。免得日后咱们在九泉相见，我反倒再也认不出你们来了。” 一语至此，秦夫人竟不知是自何处平白生出股莫大气力，霍地半欠起身，直勾勾朝丈夫紧盯。 “我要你发誓，不可再因我损费哪怕半分内力！” “否则……否则……” 秦松篁心头一懔，如有一刻怔怔失神。眼望这三十年来教自己魂牵梦萦之人，更使曾经鲜衣怒马少年时光，兀自砰砰回荡胸膛。 他满腔思绪万千，尚深深沉溺在从前华胥境中，秦夫人一阵撕心裂肺的干咳声却陡然将其拉回现实。许是唯恐妻子情急伤身，忙在嘴里不迭称是。 秦夫人听在耳中，颊间肌肉终于微微舒展开来。如释重负般长舒口气，面色恬淡，澄澈一如静澜。 “秦夫人？” 楚夕若脸色剧变，颤抖着开了哭腔。而秦夫人却似充耳不闻，只在丈夫怀中一动未动。 良久，但见秦松篁一言不发，如捧至宝般扶妻子遗体重新躺定。又坐在一旁，忍不住独自黯然流泪。 “二位……” 须臾，他终于再度喃喃张了嘴唇，个中疲惫倦怠，好似眨眼间平白苍老了十岁不止。 “请二位暂且出去，我想……我想同阿渚独自待上一会儿。” “我们……” 楚夕若目中噙泪，本欲劝秦松篁节哀顺变，又偏偏半晌再也说不出一个字来。只得深深行过一礼，遂在少卿陪伴下出得屋去，但余秦松篁孑然一身，在此独自悼念亡妻。 日月轮转，不觉又是数天。 “秦前辈，我和他……想来给尊夫人磕上个头。” 纸蝶纷飞，飘摇黄泉碧落，却曾看尽万里关山。耳闻背后楚夕若低声恳求，秦松篁只是缄口不言，不知心中在想何事。 少卿察言观色，见状暗中一扯楚夕若衣袖，而后先行拜倒下来。少女先是一怔，忙一般的屈膝而跪。二人郑而重之，接连朝薪丛中秦夫人遗体叩首三次，方才默默然重新站起身来。 “阿渚，我记得……你似乎是同扶风前辈长在辽国的吧！” 秦松篁轻声低语，宛若妻子其实并未死去，不过仅是在此小寐片刻而已。 “依着你们那里的规矩，人死后总要停灵三日，之后才好入土为安。如今三日之期已到，我便来送一送你，好教你尽早前去转世投胎。” 他下颌处一缕胡须随风抖动，待见到妻子眉目安详，眼角依稀含笑，终于颇为激动的连连点头。喉咙微耸，颤声续道：“若是你心中还有思念未了，也可暂且多等上我些工夫。” “等到彼时……咱们便还是一齐过活。” 少卿神色稍异，尚不及回过神来，秦松篁却已右腕倏动，锵天之上寒气暴涌，化作一条迷离弧弯。 那利剑纵横穿梭，骤如电闪。转眼不偏不倚，直落在那薪丛当中。两者甫一相撞，登时火光大奢，滔滔炙息裹挟烈焰扶摇直上，腾起一片烟炎涨天。 此情此景既在眼前，顿教顾楚二人无不大惊。知锵天之利固然当世无两，可之所以竟能触木即燃，也正是仰仗于秦松篁一身卓绝内力。 如此惊人手段，遍观天下恐怕也只有璇烛和楚人澈等寥寥数人可及。秦松篁武功之高，那也端的令人叹为观止。 秦松篁两眼怔怔，木然注视妻子于熊熊炽热间渐失轮廓，自己两片脸颊则在周遭火舌映衬下闪烁起些许辉光。三人便如这般伫立良久，直至眼前薪丛终于化作一团冲天赤焰，在院中接连噼啪作响。 等到漫天火光徐徐渐熄，秦松篁遂迈步上前，在兀自燃烧未尽的柴火里双手捧出一把骨灰，小心翼翼将其盛放在预先备好的坛瓮当中。转而又将此物抱在胸前，失魂落魄般独往院内而去。 “顾少侠，你对令师璇烛教主……究竟乃是作何以观？” 秦松篁走在前头，俄顷来到院中。便在那石凳上坐定，朝跟在自己身后的二人发问。 而听到有人提及璇烛其名，少卿脸上不禁微微动容，须臾才似下定莫大决心，低声应答道：“他先前确曾教我良多，可如今我二人早已恩断义绝，彼此……再无瓜葛。” “喔？这又是为何？” 秦松篁好似颇为惊诧，忍不住再度发问。少卿迟疑片刻，思来想去便将日前青城山上诸般变故向其粗略叙述。秦松篁听罢过后，除却感慨鲜于承天英雄迟暮，竟然横死于匹夫之手，略作沉吟后只道璇烛绝非贪生怕死之辈，所以如此行事，想必其中定然另有苦衷。 只是这番论调，少卿早已在旁人口中听过千遍万遍，如今又自秦松篁处老生常谈，心下里依旧不屑一顾。秦松篁目光如炬，倒也不以为忤，而是将思绪放归长远，回到从前少年岁月。 “少侠可知令师璇烛教主……其实同我夫妻二人交情莫逆。” 他淡淡一笑，双手在怀中那坛瓮上摩挲轻抚，宛若妻子其实并未离开自己身边半步。 “彼时我和阿渚一路奔波，逃至青城山下。正是璇烛公子甘冒天下之大不韪，独自一人前来接应。后又同拙荆力克家师，意气风发，纵横驰骋，当真是何等样的英雄气概。” 少卿神情古怪，心境可谓微妙至极。秦松篁见他不肯吭声，便面色平静，喃喃继续道：“我和阿渚服膺令师为人，又蒙他数次救于危难。纵然当初青城广漱势同水火，相互倾轧诋毁之辞铺天盖地，我却从来坚信，他乃是普天之下难能可贵的正人君子。” “后来，他又明知我夫妻二人借假死脱身而不说破，反倒想方设法掩饰周全，煞费苦心在青城北麓立碑设冢，好教世人皆以为秦松篁已死，从此同外界纷扰再无牵连。秦松篁念兹在兹，不敢于令师深情厚谊稍有遗忘。便连紫姑娘也曾说起，璇烛公子为人挚诚，大有古风。平生得友如此，当真了无遗憾。” “紫姑娘……是了，也不知她现下境况如何。” “您说先生刻意在青城北麓立碑设冢，立碑设冢……莫非那无字碑……便正是由此用而来？” 少卿如遭电击，蓦地忆起青城北麓那块无字墓碑，自己所以能有今日处境，归根结底也全都由它而起。 彼时自己虽觉那碑主人身份必不寻常，但也终已死去多时。又何曾料到有朝一日竟能得见其人，更是被他一力搭救性命？看来天下之事，也从来无巧不成书，非何人所能臆断猜测。 他兀自感慨万千，另一边厢，楚夕若却忽秀眉浅蹙，犹豫着小声道：“敢问秦前辈，您口中所说的这位紫前辈……又究竟乃是何方高人？” “你是怕此人武功卓绝，若一旦与青城山联起手来，则定会对楚家大大不利？” 秦松篁语出平淡，却字字正中楚夕若下怀。如今心事既遭人说破，一时间不禁羞得满面通红。可秦松篁随后一席话语，反倒令她心中惊讶尘嚣渐起，直将一双妙目瞪作老大。 “楚姑娘放心，此人虽同我等交情匪浅……却是这里面唯一一个不会半点武功之人。” 秦松篁涩然而笑，与其说是在与楚夕若解释，倒不如说是在回忆自己一生过往，“紫姑娘原非中原人氏，却生来天资聪颖，大异常人。凡属各类经卷书籍，从来过目能诵，与我这等肚中无墨的凡夫俗子相比，反倒是和你家先生更加投缘许多。” “我在先生身边十几年的光景，却是从未听他提及此人。” 少卿若有所思，不知不觉已改口将璇烛重新唤作先生。秦松篁面色哂然，说起曾经老友，心下难免颇多感慨。 “许是年月渐久，如今他早已将这许多事情给淡忘了吧！” “不过我记得，令师曾送给过紫姑娘一枚簪花，后来便由她一直带在身上。” “簪花？” 楚夕若心下微惊，不由想起早前二人在江夏时一同买来的那件小小玉簪。此刻，它便正在自己一头青丝间若隐若现，浅漾一抹玲珑水色。 她芳心惴惴，目中余光偷偷瞄向少卿。待看见他兀自专心致志，听着秦松篁所言，这才急匆匆别过头去，总算教胸中一块巨石堪堪得以落定。 “家师前来青城兴师问罪之时，其实紫姑娘也同样便在青城山上。不过那时我正因拙荆一剑而人事全无，等到后来醒转，只得知她已独自返回返故土，又说此间原是处伤心之地，终此一生再不会来踏足半步。” 秦松篁幽幽低语，更如自嘲般一笑，将目光徐徐移向二人，“我和拙荆也曾想过动身前去找寻紫姑娘，只是一来阿渚身体不宜远道操劳，二来又觉此间事情既已了结，相见终归不如不见。三十年弹指匆匆，想必她也早已相夫教子，如今膝下儿孙满堂。” “如此……终究是胜过我这鳏夫千倍万倍的了。” 四下风声萧瑟，吹来秦松篁耳鬓几点星星白发。如是约莫一盏茶的工夫，少卿终于鼓足勇气，讪讪同他问道。 “少卿愚钝，不知您忽然同我二人说起此事……这其中究竟有何深意？” “我……” 秦松篁微微一怔，眼中更加茫然若失。踉跄了身形，想要极力挺直胸膛，可饶是他如何竭尽所能，背上却始终有一道弧弯难以消失殆尽，便如三人头顶一轮明月，只显得愈发老迈迟暮。 第六十七章 芳心许 “是了，我为何要同你们说起此事？” 秦松篁好似魂不守舍，将这番话自口中翻来覆去 ，步履蹒跚便往回走。 他走到半道，忽的停下脚步，背对着二人喃喃问道：“顾少侠，这几日你自觉身体境况如何？” 少卿微一愣神，忙抱拳道：“蒙前辈不计前嫌，晚辈已伤势大好，如今……” “客套的话不必多说。” 秦松篁言简意赅，只伸出一只右手在空中晃了几晃，“眼下你身子虽说见好，但这不过仅是一时之象。三年五载之内，难保不会有所反复。” “到时沉疴复起，卷土重来，只怕便是华佗扁鹊在世重生……也断然再救不回你一条性命。” “秦前辈！” 楚夕若心头一懔，两靥忧形于色。秦松篁站在原地，俄顷重新迈开双腿，独自抱着妻子骨灰走进屋内，只在二人耳畔远远抛下一句话来。 “你若真想活命，明日申时便仍在此地等我。彼时得于一劳永逸……倒也并非何等难事。” 此刻放眼庭院之内，只剩下顾楚二人并排而站。树影婆娑，净澄如许，他俩无意之中四目相对，又无不匆匆避开彼此双眼，唯有两颗心脏砰砰直跳，说尽各自满腹衷肠。 “我还有事，便先走了。你……你也早些回去歇息吧！” 楚夕若两靥发烧，毕竟碍于女儿颜面，足下一顿便要离开。却被少卿从身后叫住，如铅铸铜就一般怔怔伫在原地。 “你……” 本来，少卿已自暗中拟好万语千言，可一旦当真开口，脑内却在霎时间变得空空如也，更将一张俊脸憋作通红。 “想不到……你竟甘愿这般助我！” 他额上微微沁汗，语气可谓极不自然。而另一边厢，楚夕若也并不比之好过太多。闻言虽转过身来，两条玉臂却似无处安放，只好双双僵在半空。 “我早已经同你说过，救人危难原是我辈本分。至于所救之人究竟是谁，那也并无……” “咦！姓顾的！你……你要怎样！” 清寒拂面，暗送疏香。少女尚未把话说完，陡然却见少卿深吸口气，蓦地径直上前。一条手臂无所迟疑揽在自己腰肢，而后低下头来，轻吻在面前那一抹浅浅朱唇之上。 两人甫一相触，少卿只觉对方唇间滚烫发热。还不等身上酥麻退去，数点淡淡香甜已如云烟飘渺，于唇齿间悄然弥散。 而今周遭兰熏麝越，缕缕青丝绕指穿插，少卿鼻翼间芳香微嗅，浑是股说不出的泰然舒畅。楚夕若两靥绯红，其色如血，单薄纤细的身子不住簌簌发抖，又何尝料到他竟会骤然行此大胆之举？初时尚有些扭捏抵抗，可待几次挣脱未果，遂终于不再扞拒。踮起脚尖微微相迎，一只素手略显迟疑般搭在少年一道挺拔肩头，五根凝脂似的手指亦深深嵌入其人肌肤之内。 风起萧萧，吹皱满天星斗。两人如是而立，唯有发梢悄悄划过彼此脸颊，俨然便教天地造化之美咸集于斯，亦难免自这方寸韶华前黯失尽失颜色。 “终此一生，必不相负。” 寥寥八字，于楚夕若听来不啻仙音激荡，更羞得满面通红。少卿目蕴柔光，一只手掌在她背心摩挲轻抚，如今佳人在侧，馨怡纷纷，仿佛未饮杜康便平添了几分醺醺醉意，许久犹未自这温柔乡中回过神来。 “你这人生来便油嘴滑舌，谁知这话是不是特意说来哄骗我的。” 楚夕若声如蚊蝇，看似是在抱怨，实则一张清丽面庞反倒愈发紧贴在少卿胸膛之上。耳听得他一颗心脏砰砰直跳，更令自己耳根阵阵滚烫发烧。 少卿扑哧一乐，便将她愈发抱紧，煞有介事般赌咒发誓道：“顾某挚诚，天地可鉴！日后如有违犯……如有违犯……就教我变作一只小猫小狗！始终陪在楚小姐身边任打任骂，绝无半句怨言！” “呸！哪一个要你来陪！” 楚夕若朱唇如血，听他言语说得有趣，一时终于忍俊不禁，“何况如你这样个一无是处的登徒子，旁人只看一眼便也瞧得够了，又有谁肯特意把你留在旁边？” “你虽已把我看得够了，我却偏偏怎的也瞧不够你。”少卿面作揶揄，言讫伸出两根手指，自她颊间轻轻捏了一把，“先前我倒是全没发觉，原来你竟生得这般好看。” “你这人！” 楚夕若一声嗔怪，心下却着实受用无穷。举目四下山色空濛，素流交织，自本来胸中一番难以言说的微妙滋味之余，更不由得愈发生出几分芳心窃喜。 “若是有朝一日你我也能如秦前辈他们一般，将这许多劳什子一并抛到九霄云外，真不知该有多好呐！” 两人紧紧相拥，俄顷楚夕若忽在口中柔声细语，正是满心憧憬于二人今后时光。孰料少卿听罢身子竟猛然一震，连脸色也在瞬间变得惨白黯淡。 “你还是想要为鲜于前辈报仇雪恨，是么？” 楚夕若心念电转，业已猜出其人心思。少卿默不作声，双手微微松弛下来，须臾，才涩然开口道：“我自幼蒙鲜于太师父恩情深重，如今他遭歹人算计，含恨而死，我若不能教楚……教那人血债血偿，又如何能对得起他老人家的在天之灵？” “只是……” 楚夕若秀眉微蹙，本欲同他争辩。可转过头来扪心自问，倘有何人处心积虑伤及父母安危，自己又能否泰然作壁上观，只当这血海深仇乃是从未发生过般？ 她心乱如麻，不过随脑内灵光一闪，一条计较就此涌上心头。当下俏脸微扬，郑重其事道：“在你前去报仇之前，还有一桩事情……咱们总要事先查个清楚。” “你说什么？什么事情？” 少卿面露诧异，不禁大为惊讶。茫然自其脸上注视半晌，却始终对此猜不出个所以然来。 见他如坠云里雾中，楚夕若暗里反倒颇生出几分自得。转眼收敛心迹，吐气如兰道：“这次各派之所以兴师动众，大举攻上青城，为的又究竟乃是何事？” “我早都同你说过多少次了，他们的那些个秘籍我连看也不曾看到过一眼，就更别说……” 听她旧事重提，少卿本来不胜其烦。可口中话未言讫，却又登时恍然大悟，直把双眼瞪的老大，讪讪发问道：“你的意思是说……” “不错。” 楚夕若微微颔首，索性亦无隐瞒，将心思合盘托出：“当初各派只道是你盗去了自家秘籍，故才同仇敌忾，冲着青城山来势汹汹。至于鲜于前辈之事，也同样乃是因此而起。” “现下你已成为天下众矢之的，倘若真想有所作为……那也除非先自证清白。” “自证清白？” 少卿将这四字喃喃重复一遍，却并未如楚夕若所料般大喜过望，“如今我早就是个众叛亲离之人，自证清白？唉！那也真比登天还难！” “是哪一个说你众叛亲离？最不济……不是还有我同你一齐作伴？” 楚夕若连连几声数落，却又因自身少女心性使然，言至最后不免颇有些难以为情。小心翼翼将头埋在少卿胸前，只觉格外安稳踏实。 “你放心好啦！无论千难万难，咱们只管一心一意去做。即便到时仍旧只是徒劳无功，但也至少可说得上问心无愧。” “对极！对极！” 面对眼前人一番衷肠倾诉，少卿精神总算为之大振。又在她颊间轻轻一吻，兴冲冲大声说道：“依我看，此事多半正是那姓崔的在从中搞鬼！咱们过几日便赶去汴梁，哼！我倒要看看他私下里存着的究竟乃是什么心思！” “你说崔叔叔？” 楚夕若眉头微皱，不免甚为意外。少卿忿忿一声冷哼，撇开嘴角振振有词道：“我来问你，各派携带秘籍前来你们楚家之事，你事先可曾有所知晓？” “我……” 楚夕若脸现茫然，沉吟着若有所思道：“似此等关乎各派存废的大事，爹爹一向只是亲力亲为，从不会来同我提起。若说真有人能知晓此事，恐怕也只有三叔四叔，以及其余各派的诸位前辈们了。” “着呀！” 少卿抚掌而呼，频频点头称是，“你三叔体弱多病，自然难在各派守卫森严之下盗取秘籍。至于那楚人明……哼！凭照他的武功，便教再来上十个八个，也不过只是自取其辱而已。而太一派掌门新丧，又是本次苦主，那赵秉中阴阳怪气虽说了得，可依我看要想做这等惊天昭地的大事也还犹嫌不够。” “无尘和尚……” “无尘大师是江湖上人人敬仰的前辈高人，绝不会做出这等无耻勾当！” 听到无尘其名，楚夕若忙从旁抢先开口。少卿亦对她所言颇为赞同，当下话锋一转，复而说道：“如此一来，各派当中知晓此事的便只余下崔沐阳一人。若不是他从中阴谋算计，莫非还是那些个秘籍好端端忽然长出了手脚，便自己不翼而飞了不成？” “可据崔叔叔说，这次明明是望日楼首当其冲，头一个遭人窃去了派中秘籍，那又……” 饶是如此，楚夕若却依旧难以相信崔沐阳便是个中元凶首恶。少卿见状，只觉她未免太过天真，气哼哼干笑几声，不屑一顾般道：“那不过是他崔沐阳的一面之词，又如何做得了准？说不得便是他自己贼喊捉贼，故意借此搅乱视听。” “是了！你可还记得在南阳城中，那两个莫名其妙自杀的人么？” “你是说那次在客栈里，咱们与庭兰先生他们相遇的时候？” 楚夕若微微一怔，循着他此话思索，终于自脑海里回忆起当日之事。 彼时自己误以为少卿草菅人命，更在盛怒之下劈手打过他一记耳光。事后虽真想大白，可要说那二人为何竟会为区区一点小事拔剑自戕，即便时隔多日回头再想，也还是教人好生费解不已。 “你当时并不在场，有些事总归并不知晓。” 少卿两眼放光，忿忿然大声道：“他们临死之前，里面的那个老头儿曾说过一句莫名其妙的话。好像是什么自己有负崔沐阳重托，这才因此自杀了事。还有便是其实他们本是一行三人，最后一个贪生怕死，不顾江湖义气，连兄弟的尸首也没来得及收敛，就自己逃之夭夭去了。” “再后来咱们便到了楚家，也正是他当着各派众人的面向崔沐阳通风报信。那姓崔的听后唯恐事情败露，这才想要抢先一步杀人灭口！哼！若不是当时柏姑姑恰好便在……咦？你这又是怎么了？” 少卿口中义愤填膺，可待说到当初在楚家种种情形之时，楚夕若却忽勃然变了脸色。蓦地回想起周昶，方知这二者分明便是一人。 此人身为望日楼弟子，行事非但处处狠辣绝伦，言行举止间更无不透着古怪邪门。其伙同胡世远鸩杀一众同门，教那小小洞窟之中化作尸骸枕籍，时至今日依旧令少女毛骨悚然。 而那日周胡二人言语之间，似乎曾在无意中提及另外一人，莫非这藏在暗处的罪魁祸首，竟果真是身为当今望日楼一派之主的崔沐阳？ 念及于此，楚夕若只觉浑身上下恶寒遍涌，不由得连连直打冷战。想崔沐阳身为江湖耋宿，往日一向清名在外，又同家中长辈素来亲睦，可如今俨然竟使自家门派成了一方藏污纳垢之地，实在可说是知人知面不知心。 楚夕若心念电转，本想将周昶之事直言相告。思来想去又怕在少卿心中火上浇油，终究俏脸微微泛红，嗫嚅着嘴唇，小声埋怨道：“你……你怎的还不肯放开了我？待会儿要是一不小心教秦前辈给撞了去……唉！真是羞也羞死个人啦！” 少卿先是一怔，这才忆起眼下二人犹然依偎相拥。可如今触手一副温香软玉，若要他就此松开双臂，从这温柔乡中抽身出来，心中也着实大有几分意犹未尽。遂反倒将怀中少女愈发抱紧了几分，刻意抬高了声音大叫。 “咱们本就是你情我愿，两情相悦的事情，那又……” “你给我放小声些！” 楚夕若大惊失色，急忙伸手掩在少卿口边，顺势自其怀中挣脱开来。少卿也并未执拗，只吐了吐舌头，忍不住又朝她多看过几眼。 “等这许多事情一并了结，我……我想再回来看一看秦前辈。” 少卿轻叹口气，遥遥望向秦松篁卧房。念及秦夫人之死毕竟同自己不无干系，眉宇间不由暗生惭愧。楚夕若听在耳中，亦对此深以为然，更感到其胸中一片赤诚情怀，自己一颗芳心深许，总也不算所托非人。 “是了，秦前辈既同璇烛教主乃是故交，咱们不如恭请他前去青城山，到时老友相见，那也一定好生亲近。” 楚夕若一席肺腑，得来却是少卿良久缄默。嗔怪之际正欲发作，然转念亦知他是犹然放不下当日在一众青城耋宿面前，口口声声所立下誓言。 凡江湖之上，从来讲究一诺千金。虽说少卿与青城众人向来情同至亲，可若教他如这般翻云覆雨，自食其言，恐怕终有些强人所难。诸如此类，也只好等到日后二人赶赴汴梁，且看能否先从望日楼处查得一二端倪 至此，她脸上嗔恼遂消，眼见周遭天色渐晚，便又催促少卿尽快回去歇息，切勿耽搁了明日秦松篁嘱咐之期。 翌日申时，顾楚二人皆早早来到院中，却还是被秦松篁先于一步，已在那槐花树下静候多时。 少卿颊间微红，不免有些尴尬。抬眼见一旁石桌上面，正静静搁放着三口长铗。当中一把乌光隐隐，盈溢焕然，饶是兀自藏锋鞘中，却依旧不乏咄咄寒意逼人，分明正是锵天无疑。 “你们来了？” 秦松篁声音低沉，亦不俟二人答话，便在掌心微微较力，凭一身卓绝内功将锵天吸入手中，“桌上另外那两把剑……是我为你二人准备的。” “秦前辈……” 发觉楚夕若神情剧变，秦松篁脸上哂然而笑。右手一扬，在半空划出道朔气凛凛，“江湖险恶，你二人武功不济，难免处处颇多掣肘。” “今日，我便再传给你们一套曾经广漱宫的剑法，于你们将来在各处奔波行走……亦是平添一分保障。” 他双目轻阖，慢吞吞拂动衣袖。渠料下一刻竟蓦地催动内力，震的桌上两口长剑呜呜轻鸣。转眼齐刷刷激射出鞘，裹挟一派石破天惊之势，分向顾楚二人破空疾飞。 第六十八章 刚柔衍 两人大惊，下意识各自出招抵挡，却如何是秦松篁的对手？眼看那长剑激射而来，顷刻间使二人虎口一阵酸麻，不由双双退出四五步去。 等到低头一看，一柄三尺青锋便不偏不倚落在掌心，剑身之上寒气咄咄，兀自腾起一片凛冽幽光。 他俩面面相觑，无不惊于秦松篁武功之高，端的令人叹为观止。好在塞翁失马，焉知非福，他虽有如此手段，但却并未伤人，看来也的确已将妻子之事放下，不再对少卿耿耿于怀。 楚夕若秀眉微蹙，倒提那长剑向他拱手，“秦前辈深情厚意，晚辈着实感激不尽。只是夕若身为楚家门下，实在不便令投师门，还请……” “我只管教上一遍，究竟学与不学……那便是你们自己的事情了！” 劲风暴涨，摇曳天光。秦松篁言犹在耳，渠料竟猝起发难！锵天冷刃掣动罡芒，激起所到之处飞沙走石。少卿口中气息大窒，尚不及回过神来，一点剑锋业已破空递到，无奈只得咬破舌尖强振精神，捏紧长剑横在胸前，足下连连闪转腾挪。 青城身法冠绝当世，加之少卿平素浸淫此道，甫经施展可谓翩若惊鸿。秦松篁看在眼里，遂同样形如魅影，一连小半柱香的工夫始终与他不辍半步。至于脸色则平静如水，相较之下倒要比少卿更加多出几分好整以暇。 少卿背心冷汗骤起，心中叫苦不迭。余光自身旁楚夕若处一扫而过，发觉她如今情形也并不比自己好过太多。秦松篁一力发足追赶自己之余，仅凭剑上寥寥几记罡风便将其迫得左支右，一时险象环生。 “小心！” 眼见锵天乌光腾涌，直奔楚夕若面门，少卿不由得急从中来。当下将十指紧攥，手中长剑“呼呼”挽出簇夺人双目的剑花，转头便朝秦松篁仗剑回攻。 秦松篁不动声色，锵天回转收敛锋刃，先是在半空中微微一辍，而后便向少卿攒刺疾探。 广漱武功自江湖之上销声匿迹，至今已有足足数十载光景。少卿早前虽曾在昭阳处领略过相似手段，不过疯癫之人行事之际毕竟毫无章法，远不似秦松篁如今这般法度森严。 但见他脚下步伐平实，非但滴水不漏，隐隐更与三才阴阳遥相暗合。每每一剑隔空递至，虽看似未雕未琢，实则却在暗中蕴藏无限变数。初时尚如和风细雨，温吞迟滞，转瞬却又崩浪万丈，似风卷残云。变化之快，直教人应接不暇，格外难以招架。 “本派武功脱胎源自道法，力求去繁就简，还返于璞。你要好生记得！所谓大辩若讷，大音希声，大象无形。天地存变，一为伊始，秉正溯源，牢笼万象！” 秦松篁纵声疾呼，一口锵天却无半刻停歇。罡芒云举，黯淡三光，“刷刷刷”三剑胜似秋水浮萍，若存开辟神威。 “是！” 少卿奋挥一剑护住胸膛，一边大口大口直喘粗气，一边在暗中寻思道：“我们青城山的武功虽也是精妙绝伦，但大多走的是以巧取胜，后发制人的轻灵路数。而这广漱宫的手段却正好截然相反，处处大开大阖，先声夺人，独将刚猛无俦四字列为首要。” “看来当初两家所以彼此针尖麦芒，那也着实不无道理。这便如同寻常当中若有两人性格迥异，想必也定会话不投机，彼此相看两厌。” 而另一边厢，楚夕若却始终忧心忡忡。虽明知秦松篁本无伤人之心，只是刀剑无眼，世事难料，少卿在锵天罡芒之下苦苦支撑，又有谁能作保不会当真被其刺中？ 凡事往往关心则乱，她从旁愈看愈觉心惊肉跳，急忙忙仗剑前去解围。奈何二人武功差距太过悬殊，饶是楚夕若业已穷尽所能，到头来非但于事无补，反倒被秦松篁迫得不迭后退，一张俏脸红晕悄生。 陡然间，先前秦夫人一席教诲忽在少女脑中一闪而过：古往今来与人放对，所为不过克敌制胜，而凡属同此有益，那也自然百无禁忌。 回想当初自己虽对秦夫人敬重有加，对于此话却始终不以为然。不过如今事起从权，便只好将平日里的一套江湖道义姑且摒诸脑后。登时玉腕翻转，暗掣锋芒，便在拆招之余静静等待时机。 皇天不负有心人。须臾，竟果教楚夕若从中察觉出一丝千载难逢之机！遂将长剑示弱斜拟当胸，足底倏忽晃动飘摇。 秦松篁不知是计，见状只道是其力有不逮，就此萌生退意。孰料转瞬之间，他竟骤感阵阵青芒闪烁，眼前一片五光十色。正是被楚夕若借手中长剑反射曦光，一时颇有些措手不及。 楚夕若心中大喜，忙承借余势，进手数剑纷至沓来。招式变换如行云流水，一气呵成，倒也着实无愧名门风范。 面对这似乎甚为熟悉手段，秦松篁竟有一刻怔怔失神。旋即又剑尖拄地，蓦地腾越而起。仅凭一手听声辨形之术便认明楚夕若所在，不由分说一剑向其挥至。 楚夕若失声惊呼，再欲闪躲终归为时已晚。到头来只得举剑相迎，一排银牙几将嘴唇生生咬出血来。 金铁交鸣，如聆宫商。二者兵刃相接，登时高下立判。随“铛”的一声巨响，楚夕若手中长剑难以承受如此无俦巨力，顷刻从中断作两截。而锵天却只微微弯曲剑锋，便又如摧枯拉朽，一泻千里。霍霍寒光交相掩映，照在楚夕若两靥之间，反倒使其更显苍白如纸。 “留神！” 少卿急从中来，两眼灼灼放光。三尺青锋在他手上中宫直进，虽不似秦松篁所使广漱武功般刚猛无俦，但却胜在轻灵似水，颇得青城一脉精髓。 秦松篁神色稍异，仿佛因此凭空勾起脑中诸多回忆。俄顷吐气开声，将锵天反转，剑柄朝外，便在楚夕若身上轻轻一叩，顿教其双腿发麻，蓦地瘫软在地。 “前辈手下容情！” 少卿大惊失色，忙催动剑势愈发猛进。只是人力终有限处，他非但久攻不下，更被秦松篁抓住自身破绽，见状将锵天高掷当空，一道墨色剑身划破青冥，搅散满院馥郁槐香。少卿目光飞眩，随右腕处阵阵痛意难耐，一口长剑再也拿捏不住，“喀”的一声直插入土，兀自激起嗡嗡轻鸣。 少卿被人制住脉门，至此动弹不得。抬头又撞见秦松篁两道异样目光，更是猛地打个冷战。 秦松篁脸色泛白，唇边肌肉微微一阵痉挛。一双老眼昏黄迟暮，好似欲将少卿彻底看穿。可到头来终又极为痛苦的合上眼皮，嘴角一瘪，良久缄默不言。 少卿背心汗如雨下，不知不觉已将贴身衣衫濡湿浸透。恍惚间，他忽觉秦松篁指端轻轻较力，一股沛然暖流遂以此为媒，倏忽便往自己体内游走弥散。 “莫非是他想凭借内力，将我一身经脉全都震碎？” 少卿疑窦丛生，起初不免颇多惴惴。可等时候渐久，除却手腕处依旧略感吃痛，反倒是一条身躯如枯木逢春，云销雨霁，端的愈发轻快不已。 “秦前辈武功出超入微，若要杀人何必这般大费周章？顾少卿呀顾少卿！你以小人之心度君子之腹，那也实在好没道理！” 少卿脸上一红，心中好生惭愧。登时暗下决心，便与秦松篁彼此目光相对。 二人便似这般伫立，经久不发一言。楚夕若踉跄起身，远远见少卿颊间忽红忽白，腰畔衣带无风自飘。关心之下本想上前，却又慑于眼前景象，到头来不敢稍越雷池半步。 如此又过良久，秦松篁终于双眉轻展，长舒出一口气来。仿佛就此卸下一副千钧重担，“呼”的颓然跌坐在一旁石凳之上。 腕间力道既消，少卿身躯登时为之一颤，晃荡荡勉强站稳脚跟。楚夕若赶紧过来相扶，一只素手轻轻托在少卿腰际，眉宇之间忧形于色。 “你先自行运功，且看是否有何滞塞之处。” 秦松篁嘴唇煞白，俨然大病初愈。少卿不敢怠慢，闻言低声应诺，下意识潜运内力，一动之下果觉体内似有一股气息澎湃沛然，隐隐直冲心脉。 少卿心下大奇，小心翼翼试图将这气息理顺，同自身原本内力彼此交融。孰料甫一较力，那气息竟如浑洪赑怒，顷刻化作崩浪千尺，悬流万丈。 陡然被这磅礴巨力在体内冲激，少卿顿觉满腔气血贲张欲沸，喉咙处腥甜微嗅，竟“哇”的喷出一口殷红鲜血。 “姓顾的！你……” 楚夕若大惊失色，便要赶上近前相助，却被秦松篁挥手阻止，脸色惨白低声说道：“你且从旁看着！只教他自己来做！” “……是……” 楚夕若心头一懔，只得向后退出数步，葱根似的手指微攥成拳，显然兀自在为少卿捏着一把冷汗。 至于另一边厢，少卿脸上阴晴连变，此刻正竭力抽丝剥茧，将体内乱糟糟气息理顺。可说来奇怪，方才自己呕出一口血后，现今却反倒觉胸中似有无尽畅意悄生，仿佛将从前积压块垒全都一吐为快。 “破而后立，向死而生……” 秦松篁唇齿呢喃，怔怔凝视少卿。等看他脸色略见好转，遂将两肩微微舒展，抓着桌角欠起身来。脚下力不从心般朝前数步，将两根手指颤巍巍搭在少卿腕间。 “如此……总可保你一世无虞……” 他嘴里念念有词，脸上浮现出一丝由衷笑意。说完，便独自往屋中蹒跚而去。 斑驳夕阳之下，那佝偻背影孑然一身，自秋风里更显举步维艰。 “是了，先前你问我，为何要同你们说起那些陈年旧事。后来我独自想了一夜，如今……总算已多少理出些头绪来了。” 秦松篁足下一顿，微微挺直腰板，背对着二人又开了口。楚夕若心下暗惊，可还不等她再问，秦松篁便又迈开腿脚，随“喀”的一声轻响进屋，只把二人就此留在院内。 “姓顾的！你……” 楚夕若如梦惊醒，三步两步抢到少卿身畔。原想扶他到跟前石凳上坐定，孰料指尖才一触到其人肌肤，登觉阵阵热浪滚烫如炭，不由惊呼着赶紧缩回手来。 她妙目圆睁，这才惊觉此刻少卿正面颊紫青，色如玄铁，无论左看右看，都是一副性命垂危，行将濒死之状。 楚夕若眼眸一酸，不由簌簌落下泪来。不过对于少卿本人，当前情形却又比之大相径庭。 经过半晌梳理，适才那一股灼热暖流竟似已在自己体内融汇贯通。至于唯一不尽人意之处，便是这雄浑内力势属纯阳，又委实太过霸道绝伦，同少卿原本青城内息可谓泾渭分明，彼此颇有些格格不入。 这两股不同内力蔓附纠结，此消彼长，这才有了楚夕若如今眼中种种险象环生，俨然命悬一线之象。 不消片刻工夫，少卿忽然猛地睁开双眼，额上青筋饱绽。摇摆了身子朝前走动，却又晃荡荡足底踩空，顺势仰天跌倒。 他想也未想，便伸手去扶一旁石桌。渠料”喀”的一声脆响过后，那通体磐石造就的桌子竟被他生生掰断一角，更使周遭纷飞扬尘，直呛得少卿口内生津。 俄顷尘埃落定，二人彼此面面相觑，又将目光齐刷刷看向那石桌，觉当今天下能有如此内力者，恐怕也只有楚人澈及璇烛等寥寥几人而已。 “不好！” 霎时间，他俩几乎异口同声，皆从对方眼中看出一丝不祥。又念及适才秦松篁种种有悖寻常之举，不由得更加心惊肉跳。 须臾，终是少卿率先惊醒，三两步便匆匆往那屋中赶去，眉宇一副急切焦灼。 楚夕若紧随其后，一般的来到门前。可等见他只是直勾勾站在屋外，却唯独不敢将房门推开，暗地里也同样捏起一把冷汗。 当局者迷，旁观者清。楚夕若秀眉浅蹙，又在心中思虑再三，遂先伸出左手，在少卿五指间轻轻拂过，而后又把右手搭在门上，轻唤一声秦前辈后，将房门缓缓推开条缝隙。 楚夕若又告声罪，这才徐徐迈入屋中，可没等走出几步，却又一阵失声惊呼。少卿关心之下，只道是她遭遇不测，赶紧飞扑一纵，便直接挡在少女身前。 本来，眼见楚夕若好端端并无危难，少卿胸中一块巨石总算堪堪落定。可随他将目光放向长远，竟又登时瞠目结舌，险些当场晕厥。 “您是……秦前辈！” 放眼屋中，一位须发俱白，垂垂老矣之人，此刻正在座上倚靠斜坐。他蓬头历齿，一副失魂落魄，两只老眼黯淡无光，譬若烛泪已尽，灯芯将残。只剩下十根形如枯槁似的手指，将装有秦夫人骨灰的坛瓮小心翼翼捧在怀中。 若非亲眼所见，又有谁能想到便是这行将就木，奄奄一息之人，不过转眼前尚有一身惊天昭地的卓绝武功，一派睥睨天下的无上手段？ 第六十九章 帝王都 “你们来了。” 秦松篁哂然一笑，似对闯进门来二人并不觉如何意外。 少卿额上汗如雨下，唇齿讷讷如有话说，可等到了口边，偏偏觉如鲠在喉，只发出几声苦涩呜咽。 楚夕若寸心如绞，先前颊间泪痕尚未干透，便又重新湿了眼眸。 “您究竟为他传了多少……” “不多不多，只不过是不到五十年的内力罢了。” 秦松篁说的轻描淡写，将一切付之一笑。两只干枯手掌在那坛瓮上面缓缓摩挲，情至深处，便将目光流连其间，俨然如视珍宝。 “这天下人人，全都难逃一死，早死晚死……终归并无分别。” 他口内呢喃，总算恋恋不舍，把那坛瓮放在桌上。目中两道柔光穿堂过户，仿佛历尽广阔宇内，万里关山，终又翩跹归转，零落院中一缕淡淡槐香。 “这本是我在心中冀盼已久之事，你们不必哀伤。” 说完，他又深吸口气，朝旁边榻上遥遥一指。 少卿会意，连忙收敛悲色，急匆匆发足赶去。几经摸索过后，果然在枕头下面找到一方软匣，随后快步回来，将其双手呈上近前。 而今秦松篁早已无力动弹，见状微一努嘴，示意少卿自行把它打开。 “这是……” 少卿茫茫然低头一望，只见匣内乃是一册书卷，大概因流传至今，时日已久，纸张大多隐隐泛黄发旧。 “我广漱剑法玄妙卓绝，方才我虽已亲身教过一遍，但至多不过囫囵吞枣，终归难竟全功。” 秦松篁说起话来中气全无，两眼却如爝火熊熊，兀自流散精光，“这是本派天枢三机剑的心法总章，日后你可照此法研习，前途必定不可限量。” “楚姑娘……” 听到楚夕若兀自低声啜泣，秦松篁又将话锋一转，黯然说道：“我蒙人澄大哥恩情深重，先前却对你颇有冒犯。外面的那口锵天……还请务必收下，只当做我来向你赔罪之用。” “你们总要好生活将下去，替我和阿渚行遍天下，看尽我二人不曾看过的万般风景。” 楚夕若本想推辞，可秦松篁随后一席话语，却如钢锥利刃直刺胸膛，令她再也忍不住失声痛哭。至于秦松篁本人，倒依旧殊为平静，吞下口气，缓缓继续道：“我夫妻二人在此隐居三十年，算起来我也只独自离开过两次而已。” “头一遭……是到越州府寻来了外面的那槐花树。再有一回……还没走出十几里去，便教你们给唤了回来。唉！可惜！可惜！” 他涩然一笑，微微挺直了些胸膛，低声嘱咐道：“待我死后尚要烦劳两位，把我和阿渚一同葬在那槐花树下。她身子羸弱，总要由我……时时从旁照料。” 少卿眼眶盈泪，颤抖着声音道：“请您放心……少卿已好生记下来。” 秦松篁听罢，仿佛终于了无牵挂。颊间肌肉徐徐松弛下来，不无感激般朝二人频频颔首。 “如此，便有劳了……” 晚风轻拂，摇曳繁星。待二人抬起头来再看，方见秦松篁正微笑着端坐椅上，早已在懵然不知间断气多时。 “无怪秦前辈曾跟我说，愿以自身性命保你周全无恙，原来早在那时……” 楚夕若喉咙若堵，这才恍然大悟。而几乎与此同时，在她耳畔忽然传来异响，正是少卿郑而重之，直接跪倒在秦松篁遗体面前。 “前辈再造之恩，顾少卿此生定不敢忘！但愿您在地下能与秦夫人团聚，从今往后……再无分别之期。” 他将声音压得极低，可又分明斩钉截铁。言讫下意识的紧攥双掌，反倒把那软匣摔在地上，立时碎作四分五裂。 楚夕若神色稍异，不忍见其蒙尘，遂俯下身前来收拾。孰料竟从那书卷中滑出一封纸笺，上面隐隐有暗香氤氲。 她既惊且奇，等到展开一看，发现纸间所写，却是几行小诗。 “满袖芳菲满目彩，几时烟雨几时哀。 半生浮落乘风去，一点香魂入梦来。 搏却经年寒鬓冷，粉肌洗尽箧奁衰。 忽闻细巷鸾铃远，何处萧郎自徘徊。” 字迹隽永，墨色如新。楚夕若怅然若有所失，俄顷忽觉触手一物，低头所见，正是少卿一只汗水涔涔的温热手掌。 少女两片脸颊微微泛红，便同他这般默立良久。耳中只剩彼此呼吸涨落起伏，撩动各自细腻本心。 皓首青丝，峥嵘华发。芳菲化雪，愿付此生…… 既将秦松篁夫妇安葬，二人也再没了理由多待。只是在临动身前，楚夕若却颇执拗，非要将院中内外全都打扫停当。如此又迁延半日，二人这才动身启程，便一路前往望日楼而去。 他俩晓行夜宿，途中难免因秦氏伉俪之死心绪低落，又经数日颠沛过后，总算在下月初三抵达汴梁地界。 甫一入城，少卿便登时被眼前繁华景象惊得瞠目结舌。但见沿街两侧，商户鳞次栉比，喧嚣鼎沸，行人往来众多，衣着各异。摩肩接踵间，阵阵牛马嘶鸣夹杂货郎高呼叫卖，同酒肆旗亭中浓烈醇香直上青天，搅动汴河之上阵阵涟漪轻泛。 桥上彩灯如织，流苏低垂。信步置身其间，目之所及直抵朱雀门后百十余座巍峨殿宇。檐牙飞转，虹陛接天，层甍返宇，华彩靡绝。若在正午曦日最盛之时，眼前更似鎏金作殿，碎玉成阁，直令人心生肃穆，暗自啧啧慨叹。 “汴梁乃是天子帝都，世间精华所在，自然同某些荒山野岭大不相同。” 见少卿一副少见多怪，楚夕若不由嘴角轻撇，鄙夷之情溢于言表。少卿微微一怔，随后却大摇其头，煞有介事般道：“这是自然，不过要我说这城里面的风景固然美极，可其中最是好看的……那也非这些来来回回之人莫属。” “你说什么？” 楚夕若不明所以，循着他目光望去，所见却是桥上三两偕行少女。青衣翠襦，素手纤腰，一颦一笑如蕴万种风情，倒也颇有几分动人姿色。 “到底是天子帝都，便连生出的人儿，也要教寻常地方美出许多。” 少卿眉飞色舞，更是将天子帝都与寻常地方几字刻意抬高许多。果然，楚夕若听后脸色登时一沉，却又碍于大庭广众不便发作，便只恶狠狠朝他瞪看。 “你看左边那位绿衣姑娘，她笑起来便比你好看许多，还有旁边那个……” 少卿暗自忍俊不禁，却偏偏意犹未尽，反倒继续评头论足。楚夕若忍无可忍，将他一把推开，忿忿然大声叫道：“既然如此，你怎的还不前去巴结讨好？免得等待会儿找不到了，再来同我追悔莫及！” “你还别说！像你现下这般气恼模样，总是要比她们有趣许多啦！” 眼看她抬腿便走，少卿一边笑着发足追赶，一边伸直手臂，便往少女手腕抓去。楚夕若方在气头，见状自然全没好气，运起内息一拂衣袂，便要将他挣脱。 可少卿既有秦松篁毕生内力傍身，同先前早已不可同日而语。二人肌肤相触，楚夕若顿时周身大震，但觉他手间似有一块无形磁石，将自己牢牢吸附粘贴。 “顾少卿！你快放开了我！” 少卿笑道：“教我放开可以，只是你也得答应我，再不能自个儿乱跑一气。” 二人兀自纠缠不清，那桥上却又忽然传来阵阵骚动。往来行人当中不乏好事之徒，一时纷纷趋之若鹜，蜂拥转向那桥面而去。 眼看着彼处之人越聚越多，少卿不禁好奇心起。遂总算将手撒开，讪讪说道：“不然……咱们也一齐过去瞧瞧？” “你爱去便去，我才懒得同你啰嗦！” 楚夕若气犹未尽，猛对他白了一眼。孰料少卿竟浑不在意，听罢只大咧咧道了声好，便兴冲冲往人群聚处直奔。楚夕若气得浑身发抖，低啐一口拔腿想走，又怕少卿独自冒冒失失，反倒莫名惹来祸端，无奈只得强抑怒火，气鼓鼓和他一同往桥上走去。 “官爷！请……请您自重身份！” 少卿挤过人群，堪堪凑到近前，耳边便响起一记少女娇叱。听声音慌慌张张，好似已被吓得浑然六神无主。 同她对面站着的，则是个官军模样之人，眼下正扯开嗓门大叫：“少废话！你踩坏了军爷的靴子，难道想拍拍屁股就走人不成！” 少女急道：“我……我刚才明明都已经说过了，情愿合作原价赔偿！你们……你们可别欺人太甚！” “赔？” 旁边又一官军嗓音尖锐，瞪大了眼睛替同袍帮腔：“小丫头看仔细了，我这兄弟脚上穿的，那可是朝廷派发的官靴！” “你说作价赔偿？我来问你，你究竟想要到哪去买？莫非……是在这里面安着造反的心思不成？” “我……我没有……” 那少女小小年纪，自然经不起这二人轮番恫吓，不由得玉容失色，百口莫辩。 “我还道怎的，原来不过是两个兵痞在无事生非罢了。” 少卿蔑然一笑，知是两名军士小题大做，在对这少女存心刁难。再看他俩岁数相仿，皆已不算年轻。当中一人生得人高马大，说起话来嗡嗡山响，此刻正裸着脚板，怒气冲冲向那少女瞪看，手里一只官靴之上，隐约似有半枚浅浅足印。 在他身边另外一人，则长着一副虬须连鬓。嘴里危言耸听之余，一双细眼里腾起狡黠精光。 “小声些！没瞧见他们带着的刀枪么？” “留神他们生气起来，在你身上捅出个透明窟窿！” 听到少卿出言不逊，跟前路人登吓得噤若寒蝉。有人伸手一指桥面上两杆长枪，竟连大气也不敢稍稍喘上半口。 少卿心觉可笑，暗道朝廷官军原该保境安民，护佑一方，渠料竟在光天化日之下持械滋事。世人都说官匪同，贼配军，现在看来也当真半点不假。 他连连摇头，一边对路人明哲保身之举不以为然，一边潜运内息，想要上前为那少女解围。可转而念及汴梁城内人多眼杂，又是望日楼多年盘踞所在，自己无论如何也不该轻易暴露形迹。思来想去也只好暂抑无明，姑且藏在人群里作壁上观。 “其实嘛……这事也并非一定要闹的如此之大。这样吧！我就大人不计小人过，指一条明路出来给你。” 那虬须汉子摇头晃脑，言讫嘿嘿数声淫笑。又伸出手来，隔空一指自己那袍泽弟兄，“我这兄弟今年四十有二，正是身强体壮的年纪，可惜至今却还不曾讨得一房媳妇。我看你二人郎才女貌，实在是天造地设的一对，不如当着我这做哥哥的面，把终身大事定将下来！” “要真能如此，别说这区区一只靴子，就是一百只一千只，那也全都好像放屁，又算得了什么事情？” “这如何使得！我……我……” 那少女粉脸煞白，没等耳畔腌臜秽语散去，又看见那裸脚兵士一口森森黄牙，竟险些吓得昏厥。一手攀着桥栏，总算勉强站稳身形。 “小妮子可别敬酒不吃吃罚酒！” 那虬须汉子不胜其烦，倏地变换面容，便在人前声色俱厉道：“我告诉你！你今天犯下的罪过要是往大了去说，那便叫做目无官府，藐视朝廷！可是抄家杀头的罪过！” “人都说宋军在战阵之上从来不堪一击，唯独对滋扰地方颇有心得。今日亲眼得见，看来也果真名不虚传。” 这声音固然极低，却还是被少卿听在耳中。循着此话来处一望，但见一人年龄或在四十出头，非但身高体长，衣着华贵，更有两道寒眉斜飞入鬓，双眼鹰顾狼视之下，似存一番气吞山河胸怀。 那人微一侧头，不经意间正同少卿四目相对，不由得意味深长淡然一笑。少卿脸上微红，竟被他看的心中惴惴难安，赶紧假装望向别处。 “啰里啰嗦纠缠不清！我说……你该不会以为是我这兄弟高攀了你吧！” 因少女迟迟不肯就范，虬须军士终于恼羞成怒，全然不顾周遭众目睽睽，探出一只铁爪似的手来就往她肩头去抓。 “莫说是我这兄弟看得起你，这才教你有了如此天大的福分！便是军爷们平日里出生入死，保你们日子平安，难道你们这些个刁民们就不该知恩图报了么？” “你……你快放手……” 那少女满口哭腔，虽惧于士卒淫威，不敢大声呼救，可一双水眸却湛湛蕴光，不迭望向桥上众多看客。 只可惜在场众人大多胆小怕事，才一看见二人刀枪之上瑟瑟寒光，便已纷纷吓得胆战心惊，又哪敢再越雷池一步？个中偶有血气方刚的青壮，刚想上前讨个公道，却无不立刻便遭身旁亲朋极力拉住。人人心照不宣，默然为两军士让开通路，就连眉宇间也都凉薄冷漠，倒像是在暗中庆幸，此事并未落到自己身上一般。 风声骤紧，寒光大奢。众人目光飞眩，等再回过神来，已有一人仗剑站定在那两军士面前。 她靥如桃花，眉拟新月，虽是怒目嗔颜，反倒更显明艳无双。 “这人倒也着实有趣！” 少卿扑哧一乐，一眼便将楚夕若认出。想到以她一身武功而论，要教训区区两个兵痞总归绰绰有余，当下便继续在人群当不动声色，且看这出好戏又要如何去演。 “哪里来的混账东西，竟敢坏了爷爷的好事！” 二兵痞横行市坊，素来肆无忌惮，见今日竟有人活得不耐烦了，跑出来公然作对，顿时双双勃然大怒。那裸脚军士一脸须发戟张，将手中一杆长枪振得哗哗作响，又被头顶曦日在枪尖镀上一层细密幽光。 第七十章 故人逢 “痴子，这便是你大大的不懂啦！” 那虬须军士语气玩味，却与自己这袍泽兄弟截然不同。又将楚夕若上下数度打量，嘴里嘿嘿淫笑不绝。 “这小娘们早不来晚不来，偏偏在你眼看要大喜的时候跑了出来。依我看，她必是对你一见钟情，这才喝了飞醋，想要在这里面横插一脚！” 他眉开眼笑，沾沾自喜于刚刚这番真知灼见。言讫双眉一轩，又对楚夕若长相样貌来了一阵品头论足。 “不过要教我说，这小丫头生得这般花容月貌，脸蛋好像能捏出水似的，你不如将她一并也给收了。到时候左拥右抱，享尽齐人之福……啧啧啧！连我这做哥哥的都要对你嫉妒的紧啦！” “不错！不错！要不是大哥你来提醒，我自己可是万万也想不到的！” 那裸脚军士恍然大悟，忍不住又向楚夕若看去，竟半晌也舍不得把眼睛移开。 “马上放人，否则休怪我手下无情！” 楚夕若秀眉紧蹙，强忍反胃开口，却只招来两人阵阵轻蔑大笑。眼见先前那少女因恐惧交加，不知何时早已背过气去，那虬须军士索性五指一松，将她推倒在地。摇晃着手上长枪，眯起眼来不无戏谑。 “我看你小小年纪，胡吹大气的本事倒好生了得！我兄弟俩在刀尖上摸爬滚打了小半辈子，你以为是教人给吓大的么？” “我只同你再说一遍，若是想活命的，那便即刻从我眼前滚开！” 楚夕若声色俱厉，一只素手下意识按在锵天剑柄。此举却又引得虬须军士冷嘲热讽，哈哈大笑不绝。 “生得还没两把剑高，倒学起旁人舞刀弄枪来了！” 他猛地一拍胸膛，扯开喉咙放声大叫：“来来来！拿稳了你手里的家伙儿往这砍，若是能伤了你爷爷半根毫毛，就算我这四十几年的岁数全都白活！” “冥顽不灵，死有余辜！” 楚夕若本就盛怒，如今又被公然挑衅，登时忍无可忍。右手拔剑出鞘，锵天之威势连霄汉，漫天剑气搅动长空，眨眼便将那虬须军士裹挟在一片凛冽朔气之间。 “小娘们找死！爷爷便来送你一程！” 那虬须军士大惊，实未料到这看似弱不禁风的少女竟有如此能耐！等发觉一把黑剑离肌肤已然半尺不到，连忙振起臂膀，以手中长枪向前格挡。 双方尚未相触，就听空中“喀”的一声脆响，那长枪竟被锵天剑气生生削作两截，不偏不倚从最中间处断开。 楚夕若脸色微变，同样在暗中惊于锵天如此神威。手间却无片刻迟疑，剑势连纵一气呵成，直逼那恶贼眉心便刺。 那虬须军士经年累月耽于酒色，欺行霸市或许尚可，可一旦在楚家精妙武功面前，那也实在不值一提。一条偌大身躯自纷飞罡芒里左支右绌，眨眼间胸腹手臂便被割出十余道伤口，鲜血沥沥洒满一地。 “小崽子！我们兄弟吃的可是朝廷官粮！你敢同朝廷作对，莫非是活的不耐烦了！” 他不堪再战，忙高声亮明身份，想要借官府之名教对方知难而退。渠料却被楚夕若嗤之以鼻，愤然道了句：“便是有你们这些跳梁小丑祸乱百姓，才教朝廷愈发堕落不堪！”旋即陡然催动内息，锵天剑上墨色暴涨，更加汹汹势不可挡。 那虬须军士脚下撤步，不知不觉已来到拱桥边缘。眼看楚夕若剑势如虹直逼面门，只好硬起头皮继续退却。他身子极力向后倾斜，却一时不慎足底腾空，囫囵个的从桥上坠落。随水击砰鸣，轰然作响，便重重砸在汴河里面，兀自上下扑腾挣扎。 “小畜生竟敢伤了我大哥，爷爷今天非打死你不可！” 楚夕若一招建功，本来正从桥上冷眼观望，忽觉颈后阴风惨惨，正是那裸脚兵痞愤然擎枪来攻。 不过在他向前猛刺之时，目中余光却始终瞄向水中同袍，似乎对其安危颇为牵挂。 “此人固然可恨，但也还算义气。” 楚夕若心头一懔，心境不由较适才有了一丝变化。谁能想到其人看似无意之举，到头来竟反而阴差阳错，成了保全自己不死的救命稻草。 “小畜生！你便把性命给我留在这里吧！” 那裸脚兵痞面目狰狞，额上青筋条条绽开。眼看着楚夕若裙裾飘飘，居然不躲不闪，一时更恶狠狠提枪攒刺，只恨不能将其当场碎尸万段。 那枪尖破空呼啸，划破阴风惨惨。楚夕若冷冷数声蔑笑，倏地移步销形，竟紧贴那枪尖刃口欺身而过，连一片衣角也不曾被其伤及。 裸脚兵痞大骇，脸膛霎时转作白纸一般。一招落空，本想扭头再刺，背心却先遭人猛然一叩，足足二百余斤的身子就如同风中飘絮，被少女打横掷出老远。 “好俊功夫！” 这一手锋芒初露，桥上登时传来一阵高声喝彩。少卿微一怔神，发现正是先前那气度不凡的中年汉子，此刻便在人群中对楚夕若赞叹有加。 “小畜生！我非……” 裸脚兵痞暴跳如雷，刚想起身再打，却给楚夕若瞬步赶到，左右开弓一连十数记耳光，直将他两片脸颊打的滚烫火热。 “你给我好生记得了！若今后有谁再敢欺男霸女，怙恶不悛，下场便如同此物一样！” 她妙目喷薄精光，话音未落，手中登时乌光大奢。在其身边数根桥栏竟被锵天摧枯拉朽，直接斩作两段，迸出火星四溅，纷纷晃如雨坠。 那裸脚兵痞倒颇为硬朗，虽被打肿了脸颊，仍旧挺直脖颈，厉声叫骂不绝。 “我大哥要真有个三长两短，我也非教你偿命不可！” 少卿神色稍异，转而看向脚下宽广汴河。见那虬须军士已在河中挣扎半晌，想是不谙水性，如今只剩下两条手臂尚且裸露在外，其余身子全都沉在水下，就连嘴里叫喊声也越发显得力不从心。 念及二人此前来汴梁，乃是为探查望日楼底细动向，总不好刚一进城，便闹出这等人命官司。少卿稍加思索，当即脚下较力，青城身法冠绝江湖，一经施展可谓不同凡响。 他身形洒脱，似在河水净澄之上闲庭信步。眨眼掠至水涡近畔，猿臂长伸，口中高呼一声“走吧！”，竟蓦地把人从水下拖拽而出，又如履平地般飞身回到原处。 “喏！我可是把你这好大哥全手全脚的给还回来了，这下你还有何话说？” 少卿面露揶揄，言讫运起内劲，发掌在那虬须军士背心一拍。那虬须军士吃力之下，登时猛地一阵咳嗽，随后大口大口不迭吐出水来。 裸脚兵痞大惊，不由分说便要上前，却被楚夕若玉腕轻翻，将一把锵天疾掷，便插在离他脚尖不足寸许远处。 “放心！不过是呛进些水，总归是死不了人的。军爷要实在不信，也可自己下河去走上一趟，正好尝尝这做落水狗的滋味。” 少卿一番戏谑，惹来周遭路人纷纷哄堂大笑，唯独楚夕若对此不以为然，眉头紧皱，要他别再哗众取宠，赶紧去看看先前那姑娘境况如何。 “是何人竟敢在天子脚下胡作非为，莫非是不知这天下还有王法二字！” 质问骤起，气势逼人。不等这话音落定，自西边街角忽然迎面而来数十精甲武士。人人虎背熊腰，挺拔高大，手中长枪大戟寒芒霍霍，饶是各自身披重铠，脚下依旧健步如飞。 在场众人正错愕难当，其中一个好似军头之人一声令下，众甲士顿时“哗”的四散开来，将左右团团围住。动作之快，配合之精，足见平日里不失严加操练。 “杜军头，是这俩小崽子想要逞凶伤人，您可千万得救救标下呐！” 那虬须军士如获大赦，费尽九牛二虎之力分开人群，连滚带爬来到那军头跟前。却被那军头一声冷哼，面色铁青全没好气道：“那你便先同我说说，究竟是谁……” “咦！少卿你怎会在此地？” 军头此话一出，莫说那虬须军士，就连少卿也都吃惊不浅。举目向前一望，但见来人仪表堂堂，目若朗星，身上甲胄鲜明，同腰畔长刀遥相映衬，端的更显英气勃勃。 此人自己倒也认得，赫然正是许久未见的杜衡无疑。 “大哥！想不到咱们竟还能此相见！” 故人重逢，难免分外亲切，少卿急忙忙便往前奔，却被不明所以的众甲士拦住去路。杜衡眉头微皱，开口呵退部下，自己则发足快行，转眼一把抓过兄弟双手，难掩心中喜悦激动。 “杜军头您……您同这小子早便相识？” 那虬须军士战战兢兢，在一旁小心发问。但却被杜衡充耳不闻，又对着少卿仔细一番端详。 “不错不错！这数月不见，你似乎比从前更加壮实了许多！” “怎样？最近可有什么别事发生？” “托大哥的福，少卿一切安好！”少卿眉开眼笑，双手抱拳行礼，“倒是大哥变化颇多，若不是亲眼所见，小弟都差点再认不出你来了。” 杜衡哈哈大笑，中气之足，比之江湖众多武功高手亦丝毫不遑多让，“莫说是你，便连我自己也万不曾料到会有今日这般景象！” 说完，他似又忆起何事，足下一顿，拉过少卿便朝外面走去，“许久未见，今天咱兄弟二人总要一醉方休！好生痛快痛快！” “杜军头，您看此事……” 眼见杜衡要携少卿离去，他身边一名武士遂凑上前来询问。杜衡微一怔神，便停住脚步，对兄弟和颜悦色道：“少卿你先同我说说，刚才究竟是怎样一回事情？” 少卿颔首称是，便将适才发生种种如实道来。而见他俩似乎早就熟识，众看客里总算有人仗起了胆子，在一旁高声附和。 所谓一石激起千层浪，不多时，在场众人便化作一派群情激荡，义愤填膺，纷纷扬言要将这二兵痞杀之后快。 杜衡愈听脸色愈是阴沉，最后终于忍无可忍，双手骨节格格如同爆豆。 “朝廷声望岂容尔等鼠辈随意挥霍！将此二贼即刻拿下，送回营中，交由军法发落！” 言讫，他又抱起拳来，冲着桥上百姓正色凛然道：“请诸位父老放心，天子圣明，朝廷公正，断不会教宵小之徒横行霸道，今日之事便是最好证明！” 闻言，人群当中不由传出阵阵喝彩，更有甚者面朝皇宫正襟跪拜，口中念念有词，反复叩谢皇恩浩荡。 那两兵痞被吓得魂飞魄散，连连只说是有人使了银子，要自己今日前来此地闹事，但却早已无人理会。自有众武士一拥而上，如拖拽死狗般将其缉拿归案。 此事既已了结，杜衡便又不住催促少卿动身。少卿执拗不过，还不等与楚夕若招呼一声，便被兄长拉扯着手臂，进了街角一处酒肆当中。 二人甫一坐定，杜衡便大声招呼小二要酒要菜，而少卿则兴致勃勃，将目光落在了他一身甲胄之上。 “小弟当初就曾说过，以大哥的英雄气概，日后定然大有作为！如今果然被我言中，实在可喜可贺！可喜可贺！” 杜衡大笑不绝，分别为自己与少卿斟上一碗白酒，一饮而尽后道：“先前我与庭兰一同来到京城，随后便前去宗帅帐下投靠。他老人家念在往日家父效命旧情，又看我多少确有几分微末身手，就命我做了这汴梁城中的巡城校尉。” “如此固然是他老人家莫大恩情，可我……唉！” “大哥这是怎么了？” 少卿大惑不解，也跟着饮下一碗。杜衡连连叹息，须臾沉默之后，总算将满腹心事一吐为快。 “男子汉大丈夫，原该投效沙场，忠君报国。到时纵不能扬名立万，光耀门楣，总也该马革裹尸，不失一世英雄。” “可你再看我如今这副模样，单是在这汴梁城中空耗光阴，整天里只和这许多鼠辈纠缠不清，也不知何日方是尽头！” “小弟冒昧，觉大哥你此言着实差矣。” 少卿陪笑几声，对此却有不同见解：“将军效命疆场，不过是为天下承平，百姓安居乐业。如此种种，其实同大哥眼下所做之事有何分别？” “再者说来，依少卿浅见而看，唯有如大哥这等慷慨壮士马放南山之时，方是天下四海承平之日。” “唯有待我等马放南山之时，方是天下四海承平之日……” 杜衡茫然将这话重复一遍，眉宇之间若有所思。少卿也不急于教义兄即刻转变心思，一边斟酒，一边又问道：“是了，不知二哥他现在何处？他最是个好酒贪杯之人，咱们不如去把他也给请过来，到时岂不更加热闹？” “你说庭兰？他今天只怕是万万来不了啦！” 杜衡大摇其头，更好似颇多感慨：“当初咱们在南阳耽搁太久，我二人才一到京城，隔天庭兰便独自赴考去了。” “打从礼部考完出来，他便一直留在客栈里面等着皇榜张贴。谁料一连等了一个多月，却传来说会试时有人串通考官，暗中舞弊。陛下听后龙颜大怒，干脆便将先前的答卷统统作废，改在上个月初八重开新科，所有考生答完题目后也不准随意走动，全都留在国子监暂住，庭兰自也不能例外。” 杜衡口中一顿，而后继续道：“不过如今庭兰行动虽颇有不便，好在日常起居都有专人照料，日子应当还算过得滋润。” “想不到连开科取士这等关乎朝廷根本之事，如今都有人胆敢徇私舞弊！” 少卿感慨万千，一时可谓唏嘘不已。但杜衡却似浑不在意，大手一挥，高声说道：“少卿你大可放心！庭兰的学识旁人便不知道，咱俩总归清清楚楚。” “再加上这次又是陛下亲自照会此事，量也无人再敢混淆视听。庭兰想要胜过那些个不学无术之人，还不是件易如反掌之事？” “二哥的学问固然极好，可我……” 少卿眉头微皱，却不免还是有些担忧，“就算是那皇帝老儿亲自过问，谁又能担保他一定会公允行事？” 杜衡嘴角一抖，像是有话不吐不快。可最后又忍耐下来，一脸肃穆道：“少卿你有所不知，当今的赵官家……其实乃是个极为仁义的圣明天子。” 而见少卿好似兀自不信，他便将身子前探，口中讳莫如深道：“你可能想也想不到，约莫两三月前……我曾亲眼见过他老人家一面。” “哦？还有此事？” 少卿心头一懔，倒着实甚感惊讶。教兄长继续快说，同样想听听这位天下万民之主，又究竟会是一个怎样之人。 第七十一章 远来客 “便在两三月前，我刚刚来到宗帅帐下效力，正巧赶上他老人家六十大寿。” “大帅戎马一生，以军为家。朝廷除却寻常封赏之外，竟连陛下也都亲自前来营中道贺。” 杜衡眉飞色舞，回忆起彼时情形，眼中更微微蕴光，俨然极为兴奋。 “见圣驾亲临，军中的众多同袍弟兄全都前去参拜。唉！怪只怪我那天事先多灌了几杯黄汤下肚，迷迷糊糊里非但没能恭迎，反倒在御前出言不逊！现在想起，真是把这颗脑袋砍下来十回八回也不为过！” “那后来又是怎样？” 少卿下意识开口追问，见杜衡话音甫歇，便将右手并指如刀，直往自个儿颈间一横，一时亦不禁替他暗暗担起心来。 “放心吧！” 杜衡开怀大笑，在其肩膀用力一推，高声调侃道：“我若当真教人给砍去了脑袋，莫非如今同你说话的乃是鬼魂不成？” “是了！是了！” 少卿脸上一红，同样暗道自己着实好没道理。杜衡见状，又是阵朗声大笑。隔窗望向皇宫方向，感慨万千道：“其实当初我也同你一般，只道这回自己必死无疑。干脆趁着酒劲，把从前在家中时的见闻全都一股脑的说了出来。” “谁料陛下非但没大发雷霆，反倒问我出身何籍，说当地百姓民不聊生，那又是否乃是亲眼所见。后来更金口玉言，下旨派遣朝中大员前往赈灾。” 他将手中酒碗撂下，口中既是崇敬，又是感激，“少卿你说！似这样个宽宏大量，体恤下民之人，就算称不上是雄才伟略的一代明主，又怎会是旁人嘴里的什么无道昏君？” “大哥……伯父近来身子是否安好？” 少卿神情古怪，忽然说出这样句没头没尾话来。杜衡也未多想，遂据实相告，说在柏柔关照之下，父亲如今吃穿不愁，凡事皆有人妥帖照料，着实是为自己免去了一桩天大的后顾之忧。” 少卿静静听了，继续又道：“既然如此，想必大哥与伯父也该一直便有书信往来。” 杜衡不明所以，闻言连连点头称是，“不错，正巧他老人家前几天还曾托人捎来家书，特意叮嘱我切莫忘了柏前辈一片拳拳厚意。日后如有机缘，定要同她当面谢过。” “那么这信中可否提到，当前南阳灾情已较昔日有所改观？” 少卿声音虽不甚高，眼中却分明含蕴异光。回忆二人这次前来汴梁，沿途随处可见饥馑灾民衣不蔽体，赤地千里间尽是百姓流离失所。诸如此类，便在汴梁城郊尚不乏其事，而天子脚下犹且如此，那么远在千里之外的南阳城中，只怕情形也更要比之惨烈许多。 果然，杜衡神色一黯，片刻后仰天长叹，心事重重道：“家父信中提到，如今在南阳地界上面，灾情反倒要比早前更加严重。就算是以往富庶殷实之家，眼下日子也都颇不好过。” “更有甚者……似乎竟出了易子而食之事。” 他口中一顿，终究强忍悲戚，振作精神道：“可陛下本是天下万人的君父，这世上又岂有不爱惜自己儿女的爹娘？他必然是给蔡京和童贯那些奸臣蒙在了鼓里，倘若有朝一日知晓内情，那也定会出来为天下黎民百姓主持公道！” 听他这一番慷慨陈词，少卿只在嘴里涩然陪笑。二人默然喝酒吃菜，可是送到口中往往食不知味，更教四下气氛变得极为微妙。 也不知过得多久，杜衡忽然双眉一轩，奇声说道：“少卿，我看那边有一位姑娘，打咱们进来时便一直悄悄看着你呐！” “大哥你说什么？” 少卿心下大奇，循他目光望去，只见店内一隅角落桌前，一抹倩影白衣胜雪，却不是正楚夕若是谁？ 少卿哂然一笑，遂只教杜衡在此稍安勿躁，自己则飘然信步，来到楚夕若跟前，又在她耳边一阵好说歹说。 楚夕若秀眉紧蹙，终耐不住少卿软磨硬泡，便和他一同归来，与兄弟二人同桌坐定。 “想不到姑娘年纪轻轻，手下功夫竟这般了得！佩服！佩服！” 等他俩重新回转，杜衡先是惊于楚夕若一副国色天香，又回想起其人刚刚英姿飒踏之举，更不禁啧啧赞叹称奇。 “奇怪。” 转眼间，杜衡又神情微变，朝着少女仔细端详半晌，俨然不无惊奇般道：“咱们这明明乃是头一遭相见，可为何我竟会觉得姑娘十分眼熟？” “大哥此话，却只单单说对了一半。” 少卿似笑非笑，两道目光不住在二人身上来回变换，“其实你二人早在南阳之时，便曾有过一面之缘。” “南阳？” 杜衡一脸诧异，茫茫然思忖半晌，霎时间终于如梦惊醒，抚掌而呼道：“是了！你是当初与少卿同行，那位专好打人耳光的朋友！” “我……” 楚夕若粉脸泛红，不免有些尴尬。而另一边厢，少卿见状却不由得忍俊不禁，哭丧起一张面孔，对兄长连连诉苦道：“大哥眼光如炬，果然一猜就中。唉！只是苦了小弟这一路之上受尽折磨，凡事只要稍微不遂了她的心意，便免不得要挨上一顿打骂。” “你别含血喷人！我……我何曾打你骂你？” 楚夕若更加起急，一对杏眼湛湛圆睁。少卿反倒满不在意，只顾着举筷夹菜，口中振振有词。 “我怎是血口喷人？” “就说咱们在青城山时，你便时常对我恶语相加，又曾几次三番同我放对。怎么？莫非这些全都是我胡编乱造出来的不成？” “你！” 楚夕若心下盛怒，险些便要发作，可碍于当前人多眼杂，总归强咽下一口恶气。恶狠狠朝少卿瞪过一眼，好似恨不能在他身上刺得几剑才算痛快。 “唉！你俩间的事情我才懒得多管！不过咱们既然有缘再见，杜某便先来敬楚姑娘一杯，多谢你在少卿身边时时帮衬。” 此刻杜衡也已看出二人关系着实非比寻常，当下朗声大笑，转而提起一杯酒来。楚夕若被人说破心事，一张俏脸霎时转作通红，俄顷回过神来，连忙双手举杯，与他正色还礼。 “你们若再像这般说来说去的，这满桌子的酒菜可就全都由我一人当仁不让了。” 少卿对二人这番客套不以为然，继续提着筷箸，作势要将眼前菜肴一并风卷残云。杜衡笑骂了句：“你这小子！”便也对楚夕若示意，两人双双重新坐定。 “不好！” “我……我的锵天不见了！” 楚夕若甫一坐在凳上，却又猛地站起身来。只因刚才在心中想着要拿剑来刺少卿，她五根皓玉似的手指便下意识往腰间摸索，孰料一抓之下竟空空如也，哪里还有锵天的半分影子？ 回想此剑本是秦松篁临终遗赠，渠料不过才区区半月，居然便遭自己粗心丢弃！她心中又惊又急，一时急火攻心，终于忍不住当场落下泪来。 “楚姑娘先不必慌乱，不如静下心来想想，看这物什究竟是给丢到什么地方去了。” 杜衡此话总算奏效，楚夕若渐渐沉下心思，哽咽着回忆道：“我明明一路都把它带在身边，从不敢存了半点疏忽。这几日下来，除却同刚刚那两个恶贼……” “是了！我想起来了！” 她脑中灵光乍现，俨然蒙获大赦。想到方才自己路见不平拔刀相助，不正是把锵天直插在那兵痞脚下，后来又因杜衡忽然率众军赶来，这才阴差阳错，便将它遗落在了桥上。 所幸，这酒楼离那拱桥本就不远，再加至今也才堪堪过了不到片刻光景。楚夕若擦干泪痕，不由分说便抬起腿来，要直奔那桥上找寻。 “姑娘先前所遗失的，可否正是此物？” 少女脚下走不数步，却被迎面一人声若洪钟，率先开口发问。愕然抬起头来，只见他岁方壮年，气度超群。自己虽自幼在父亲身边，见惯江湖上各方能人异士，却无一个能似此人一般，直教人不由得对其肃然起敬。 “是你？” 少卿循声一望，这才发现来者便是先前在人群中间，那位气宇轩昂之人。 见少卿已然认出自己，中年人只是微微一笑，转而向着自己身后，一名穿着打扮好似随从之人使个眼色。 那随从会意，遂双手将一件长约三尺，宽则数寸的漆黑物什捧上近前，眉宇间恭顺肃穆。 楚夕若颊间发烧，自其手中接过锵天。待仔细看过一阵，忙向二人行礼答谢。中年人面色哂然，当下拱手还礼，悠悠续道：“我见姑娘适才走的匆忙，便冒昧起意，僭越将它暂收囊中。如今既可完璧归赵，那便乃是万幸之幸。” 眼看楚夕若粉脸泛红，分明又要道谢，中年人先是摆了摆手，而后话锋一转，望向少卿道：“不过如几位这等少年英雄，在下素来仰慕敬佩。不知能否有幸，容我同诸位共饮一杯？” “区区小事，有何不可？” 少卿竦然动容，便斟满一盅清冽花雕，亲自送到其人面前，“阁下谈吐不凡，行事又尽是慷慨之风，冒昧请问高姓大名，不知能否不吝赐教。” “四爷……” 那随从眉头略皱，刚想提醒主人谨慎行事，却遭中年人抬手打断，只得低声应诺，足下徐徐退开数步。 “下人不知好歹，三位切勿见怪。” 中年人双眉一轩，接过酒来仰头饮下，“在下姓宗，在家中兄弟间行四，诸位只管唤我宗四便是。” “我听阁下言语……似乎同汴梁本地口音颇有不同。请问阁下是何方人士，又为何会来到汴梁？” 杜衡神情微妙，却比少卿额外多出许多警惕提防。宗四爷口中陪笑，倒也不以为忤，“不错，宗某确非中原人士，而是生在北国。此次前来，也正为家中生意奔波。” “噢？” 杜衡目光如炬，继续冷冷问道：“听闻北国最近战事虽息，但沿途道路仍旧颇不太平。宗四爷竟敢跋山涉水，远道而来，当真是有胆有识，教人好生钦佩。” “小将军说笑了。宗某一常商贾，不过是因生计所迫，不得已而为之罢了。” 宗四爷不动声色，每每说出话来，更教人觉其深不可测，“何况临行之初，在下也曾花重金请人押镖护送。一路之上如履薄冰，直等到入了宋境过后，才教他们原路自行折返。” “好啦好啦！定是大哥你平日里歹人看得多了，这才把旁人全都瞧得这般用心险恶。” 见四下里气氛微妙，少卿便大笑着打个圆场。杜衡听罢，虽犹是将信将疑，但看在他颜面之上，也只好勉强悻悻作罢。 宗四爷微微一笑，将一切全都看在眼里，不由得对少卿赞叹连连道：“宗某惭愧，自己虽是寻常百姓，平日里却专好结交些江湖上的朋友。不过这些人固然皆是万里挑一的英雄好汉，可像小兄弟这般武功卓绝的，倒也并不十分多见。” “是了，不知小兄弟究竟师承何派，授业恩师又是谁人？” 少卿神色微变，难免因他此话回想起恩师璇烛，也不知他如今境况如何，又是否对自己负气出走之举业已释怀。 他望向宗四爷，心下里暗自寻思道：“如今我正遭各派通缉追杀，又须潜入望日楼寻觅证据，总是不便节外生枝。这姓宗的绝非常人，要说事事坦诚以待，那也终归大可不必。” 主意既定，少卿索性信口胡诌，只说自己不过是曾学过些不入流的家传功夫，倘若放眼江湖之上，则实在恁地不值一提。 宗四爷听后，脸上似笑非笑，对那随从微微颔首，淡然继续道：“宗某平生，素来醉心武学。奈何不幸生在商贾之家，到头来终是有缘无分。” “不过在下身边这位家人，早年间却曾投拜师门，手下倒也略有几分粗浅功夫。方才他见小兄弟武功超群，心中着实有些技痒难耐，不知小兄弟能否亲自指点一二，也好教他终身受益无穷。” “这……” 少卿心中有些为难，遂双手抱拳，朗声说道：“少卿武功微末，如何敢言指点二字？何况这里地处闹市，倘若待会一招不慎牵连无辜……且不说在下一颗良心难安，便是我这位大哥，想必也断然饶咱们二人不过。” “小人孙二虎，给诸位行礼了。” 那随从看似其貌不扬，说起话来却端的中气十足，迈步走上前来，对少卿恭恭敬敬道：“少侠武功卓绝，又何必如此过谦？何况咱们比试手段，便只是点到为止，断不会轻易伤及旁人。” 少卿笑道：“我们一行明明乃是三人，尊驾却为何偏偏只盯着我不放？怎么，莫非是觉在下本事不济，想要存心折辱不成？” “少侠此话未免有些说笑了。” 孙二虎面色沉着，言辞间不卑不亢，“少侠的手段，方才咱们全都有目共睹，如何谈得上微末二字？再者，您说诸位一行原本乃是三人，为何小人却只紧盯着您一个不放……请恕小人冒昧，这位小将军既是官府中人，小人实在不敢轻易动粗。” “至于旁边那位姑娘……这却是小人的一点私心了。” 他将目光移向楚夕若，竦然又是一礼。 “姑娘的武功自属了得，方才四爷也曾开口称赞。只是常言道好男不同女斗，假使待会儿动起手后乃是姑娘赢了，小人自然无地自容。即便是小人侥幸胜得一招半式……那也毕竟无甚光彩。如此思来想去，便只有少侠春秋鼎盛，正当其时，这才不揣冒昧，亟盼少侠亲自指点一二。” 眼见无论如何推脱不过，少卿只得嘴角一咧，朝身边二人扮个鬼脸，连连长吁短叹道：“说来说去，原来只有我一人无所倚仗。唉！看来今日免不得是要给旁人好生教训上一番了。” “小兄弟性情率真，当真是个有趣之人。” 宗四爷微微一笑，旋即扭过头来，对仆人淡然道：“人家既肯答允，那便是你前世修来的福分。怎样？可曾想好待会儿究竟要比试些什么了么？” 孙二虎低眉顺眼，在主人面前可谓谦卑至极。 “诸位面前，小人岂敢擅专？还是请四爷出下题目，二虎只管依言照做便是。” 宗四爷稍加思索沉吟，到头来却只把手中杯盏徐徐斟满花雕，随后将其放置在当前桌面中央。 “既然此间不宜剧斗，你二人不妨便以这杯盏做个计较。” “少时你们可各自坐在此桌两边，若有谁能身躯不动，而率先满饮此杯，那就算作技高一筹。至于落败之人……不妨罚酒三杯略表薄惩，也好教他知晓这世上从来人外有人，天外有天。” 第七十二章 身份迷 “姓顾的……” 见少卿似有答允之意，楚夕若忙在暗中扯了扯他衣袖，显然不愿教其趟进这没由头的浑水里面。 可好胜之心人皆有之，何况少卿正值意气年岁，若要他就此推脱认输，那也终归万万不能。遂只佯作不觉，在座位上朝孙二虎拱手致意。 “孙先生，请你对面坐下吧！” “列位在上，请恕二虎无礼了。 ”孙二虎将声音压得极低，又对在场众人躬身作揖，这才依言同少卿相对坐定。 其实自他与宗四爷进门至今，少卿便一直在暗中观察。见其人虎背蜂腰，呼吸匀顺，内外功法俱属上乘，倒也着实未可小觑。 “少侠在上，二虎得罪了！” 还不等少卿出手，孙二虎却已率先发难，一只右手陡然疾探，登时不偏不倚抓在那杯盏下沿。 少卿心头一懔，只觉口内气息微窒，再看对方五根手指之上朔气紧逼，更似铁钩般将那杯盏牢牢钳在掌心。其人一身武功内力，看来竟要比自己先前所料更加高明。 只是他固然手段了得，少卿既已得了秦松篁毕生心血倾囊相赠，如今内力就算比之江湖各派耋宿方家，也同样丝毫不遑多让。想要胜过区区一个孙二虎，终归并非何等难事。 他成竹在胸，面前虽有孙二虎先发制人，气势咄咄，脸上始终是一副从容不迫。俄顷慢吞吞伸出一条手臂，不慌不忙同样往那杯上探去。 杜衡眉头紧皱，不免为少卿此举捏一把汗。更在暗暗下定决心，倘若待会儿义弟果真落败，自己定要亲自上阵，断不可教这姓宗的嘲笑中原无人，连区区一介奴仆也都应对不得。 至于楚夕若因对少卿武功颇具信心，因此对二人胜负倒也并不如何牵挂。相反，等她目光无意间又从宗四爷身上扫过，竟顿觉有一股无形威严压迫形骸，令人不敢在其面前稍加造次。 孙二虎怒目圆睁，只道少卿如此悠哉悠哉之举，乃是对自己存心轻视，遂猿臂猛缩，将那杯盏死死攥在掌心。抬眼瞥见对方五指尚同自己相隔尺许，顿时两眼放光，以为此番业已胜券在握。 “小心了！” 他心中正暗暗解气，耳畔却忽响起少卿纵声疾呼，旋即便是一阵劲风骤起，汹汹席卷扑面。 孙二虎大惊失色，慌乱中急欲拆解，手腕处竟又传来剧痛钻心，直不由得嘶嘶倒吸进数口寒气。低头一看，正是被少卿指力触及，虽说并未伤及肌肤，袖口却已给生生割开一条长有数寸的裂痕，眼下兀自在风中凌乱飞扬。 孙二虎面如死灰，但又不肯使主人在众目睽睽下失了颜面。望向手中波光潋滟，一时竟在心中蓦地横下念来，即便今天豁出这只右手不要，也非得拼尽全力取胜不可。 主意既定，他遂吐气开声，振臂高举，迎着前方无俦朔气，将那杯盏奋力送向自己唇边。 少卿微微动容，对孙二虎此举实有些始料未及。所幸他反应奇疾，当即并指如刀顺势斜斫，摧枯拉朽间恍若崩浪千寻，浑洪赑怒，在场余人只觉颊间如遭针砭，良久依旧隐隐作痛。 “咱们便来个鱼死网破，谁也休想如愿！” 孙二虎额上青筋暴起，眼看无论如何难以取胜，便也再顾不得什么许多。随“喀”的一声脆响，竟在手掌中将那杯盏碾得粉碎，沥沥血水连同酒浆爆裂飞溅，恍若珠帘般零落在天。 “究竟如何，那也尚未可知！” 少卿目光如炬，虽在椅上岿然不动，右臂却应声而抬，在桌面另一杯盏上轻轻拂过。 那杯盏受力之下，登时腾空而起，在空中划出道难以置信的弧线。孙二虎大骇，奋起双掌极力抵挡，奈何那杯盏竟似冥冥之中更受神明驱使，顷刻间又鬼使神差般变换倏忽，重新落在其原本所在之处。 “少侠这又是……” 孙二虎故作镇定，可一席话语尚未言讫，登觉脊背寒意如潮，手心额上无不涔涔汗如雨下。 只见那杯盏之内，半盅血酒融汇交织，化作一抹迷离绯色，给本来醇厚清冽的酒香当中莫名缀上些许淡淡腥甜。 直到此时，孙二虎这才如梦初醒。原来刚才少卿之所以将这酒杯运劲掷出，实则正是要凭借此物，重新将空中四散酒浆一一收归其内。 酒水溅射，难免各有先后。那杯盏所到之处虽尚未做到涓滴不漏，但收敛其中十之七八，终究可说绰绰有余。而单是如此一手卓绝手段，那便足以纵横当世，端的令人叹为观止。 少卿面露得色，望向宗四爷主仆，又朝他们举杯致意。 “少卿唐突，只可惜了这好好一杯美酒，恐怕是再也喝不得了。” “果真是江山代有才人出，少侠年纪轻轻，却已能有如此能为，佩服！佩服！” 宗四爷脸上似笑非笑，一番赞叹后倏地转变话锋，扭头寒声道：“孙二虎，你可知罪？” “二虎知罪。” 孙二虎扑通一声跪倒在地，紧绷着脸膛，叩头长谢道：“小人学艺不精，辜负了四爷殷切之期，还请四爷重重责罚。” “荒唐！” 渠料宗四爷竟大发雷霆，愤然声色俱厉道：“胜负乃兵家常事，区区一败那又何足道哉？” “我恨的是你好勇斗狠，不愿承认自己技不如人！明明输了，却仍想着鱼死网破！哼！当真是愚蠢透顶，食古不化！” “二虎知罪，二虎知罪。” 孙二虎诚惶诚恐，磕头如捣蒜一般。而见他确已心悦诚服，宗四爷便也未再纠结，又对三人微笑说道：“宗某因生意之故，如今仍要在汴梁盘亘数日。我见三位气度见识俱属非凡，倘不冒昧……不知能否教在下时常前来请教？” “非是我等不识抬举，而是琐事缠身，实在无暇他顾，恐怕不日便要离开此地，还请四爷千万见谅。” 没等少卿说话，反倒是楚夕若率先一步开口回绝。言讫，又朝他连连暗使眼色。 “无妨，道是人生何处不相逢，可也并不急于这须臾片刻。” 宗四爷虽未能如愿，倒也甚是坦然。向孙二虎微微颔首，自己则施施然从椅上起身。孙二虎心照不宣，右手探进怀中，从里面取出数片黄澄澄的金叶子放在桌上。 “今日我二人无意搅了诸位雅兴，宗某实在颇觉过意不去。区区小礼，姑且聊表心中敬意。” 说完，他便抬动双腿，在孙二虎小心陪伴下昂首挺胸，一路缓缓出得门去。 “你这人可也真是！旁人方才明明是在问我，你却非要横插一脚出来阻拦！” 宗氏主仆既去，少卿终于忍不住在嘴里生出几句奚落。不过相较之下，宗四爷临行时两道别有深意目光，倒更加令他难以忘怀。 楚夕若粉脸凝嗔，被他如此一番火上浇油，愤愤然全没好气道：“你可莫要忘了咱们的正事！哼！要是处处都像你这般意气冲动，那……” “你这话便实在教人好生难懂了！” 少卿不怒反笑，嘴角一撇道：“方才在外面时，不是你先耐不住性子大打出手，这才惹出后面这许多的劳什子来？” “那是因为……” 楚夕若自觉理亏，一张俏脸似欲滴血。可若教她眼睁睁看那少女受人欺凌，却只在一旁袖手旁观，那可真比把她杀了还难。无言以对之下，只得气鼓鼓坐在凳上，狠狠朝少卿翻个白眼。 “我看这姓宗的来历不明，行事说话间又处处透着古怪邪门，恐怕也绝非是什么善类。” 杜衡眉头紧皱，回想起宗四爷方才种种举止动作，脸上不禁愈发疑云浓重。 少卿哈哈大笑，却是丝毫不以为意：“不过是个北国商人罢了，大哥何必这般多心？来来来！咱们只管照常喝酒，其余的事情全都等之后再说不迟！” “不过是个北国商人？哼！北国自然不假，可要说这商人二字……那也绝同他沾不上半点干系！” 杜衡双眉一轩，沉着嗓音再度发问：“那个孙二虎，你觉他武功如何？” 少卿微微一怔，茫茫然同兄长对视一眼，口中不无惊讶道：“此人武功总是有的，可要说如何高明……其实倒也并不见得。” “此人武功固然稀松平常，因为他本就不是什么江湖中人，而是沙场上陷阵厮杀的战将。” 杜衡一语道破玄机，许是见二人兀自难以置信，遂将个中缘由和盘托出：“方才你二人交手之时，我便一直在暗中观察。此人双掌掌心生满老茧，分明是平日里常常两手执拿兵刃，经年累月之下，这才有了现今这副模样。” 少卿道：“大哥说的固然都对，只是江湖上善使双手兵刃的门派其实并不少见。要说单凭这条便认定那姓孙的乃是军中士卒……这恐怕也并非妥当。” “你别急，且先听我把话说完。” 杜衡一脸阴沉，挥挥手示意少卿不必着急，“我不知你之前是否曾注意到他的双腿，此人小腿粗壮，在膝盖处微微朝外打弯，即便将整条身子站的笔直，中间却依旧有极大的一条缝隙。少卿你是个聪明人，莫非竟真想不通这里面的缘由？” “依照杜将军之见……那孙二虎是因经久坐在马上，故才有了这异于常人之处？” 楚夕若如有所思，仔细回想孙二虎身形轮廓，觉他确与杜衡所说不差分毫。杜衡点点头，右手指节在桌上轻叩，蔑然补充道。 “商人本性逐利，凡有骡马从来都是用来驮运货物，最不济也要拉车载人，如何轮得到他一个仆从来独占一匹？北国向多蛮夷，寻常百姓对圣人礼法从来不屑一顾。可你们再想想刚刚那姓孙的，同主子处事言语间可曾有过半点失礼之处？倘若他们真如自己所说，不过只是前来贩货行脚的商人……哼！那才真教是桩天大的怪事！” 他继续又道：“近来北国骚动频繁，军中的弟兄们皆说，边关各处都抓到了许多暗中潜入渗透的眼线细作。我左看右看，总觉这二人也必定同他们乃是一丘之貉！” “既然如此，大哥怎不即刻把这二人给追回来，莫非还要留他们在汴梁城里肆无忌惮不成？” 少卿闻言大急，念及宗氏主仆此刻便在城中畅行无阻，登时豁地站起身来，就要往街上前去追寻。 孰料杜衡脸色却忽为之一黯，不俟少卿迈开腿脚，便一把抓在他手臂之上。 “就算咱们即刻把他俩扭送官府……到头来也是全无用处。” “这是为何？” 少卿大惊，驻足之余愕然望向义兄，只觉如坠云里雾中。杜衡苦笑不迭，示意他暂且安坐，嘴里又是慨然一声长叹。 “我既投身行伍，如遇敌军细作包藏祸心，那自应当除恶务尽。只是我和营中的众多袍泽兄弟固然有心报效杀敌，奈何圣听遭蒙，使朝堂之上奸佞当道，而忠臣良将们反倒偏偏不得重用！” “这些人个个胆小如鼠，生恐惹得旁人兴师问罪，反倒丢了自己花天酒地的逍遥日子！因此即便当真抓住了前来刺探的北国奸细，非但从来都是好酒好菜招待一番，等到放还之时还要馈赠金银，大言不惭说是以资往来路费之用！” “少卿！你便来说说！这汴梁究竟是我大宋的都城，还是他鞑子的巢穴？” “今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境……而秦兵又至矣。自以为单凭些蝇头小惠便可高枕无忧，殊不知人心似海，欲壑难填，终有一天……定会白白自食恶果。” 楚夕若感慨万千，虽唏嘘于杜衡所说之事，却又着实对此无能为力。唯有愈发紧蹙着眉头，默默然独自饮下酒去。 “算了！还是不提这些个恼人的劳什子了！” 俄顷，杜衡率先打破沉默，以手骚头，奇声问道：“刚刚我听楚姑娘话里话外，你们这次来汴梁倒像是有什么难言之隐。少卿，你该不会还有事情在瞒着我吧？” “大哥这是哪里的话？咱二人情同手足，便如同骨肉亲兄弟一般，少卿又岂会刻意有所隐瞒？” 少卿呵呵干笑数声，知自己这位兄长急公好义，一旦得知真相，也势必将搅进这趟浑水当中。当即苦起面孔，垂头丧气道：“大哥你有所不知，你看这位楚姑娘虽说哪里都好，唯独是一副脾气秉性，未免太过差了一些。” 言讫，他便对兄长大吐苦水，只说楚夕若平日里如何小题大做，整治得自己身心俱疲。一派天花乱坠之言，直教杜衡听得云山雾罩，一时不明所以。 “依我看人家楚姑娘行事周全妥当，绝非什么无理取闹之人。倒是你处处油腔滑调，说的话多半做准不得。” 杜衡摆一摆手，这番总结倒也颇为到位。不过少卿既不肯说，自己终归不便多问。只得再三叮嘱二人日后如有难处，则务必前来向自己求助。 少卿听罢，自然满口答应，便如这般稀里糊涂，将此事给遮掩过去。遂又连连招呼兄长举杯同酌，今日非得不醉不归。 第七十三章 明夕誓 兄弟二人许久未见，彼此间真有说不完的话。打从晌午一直喝到天色将暮，身边无数酒坛空空，不知不觉早已堆积如山。 杜衡满脸通红，眼前金星直冒。但好在未曾忘却自己身份，嘴里含混不清，向二人嘟囔说自己有军法在身，务必在夜半之前返回营中。 少卿虽意犹未尽，对此也无可奈何。站起身来欲待相送，却因喝的酩酊大醉，脚下一软险些瘫倒在地。好在他轻功着实了得，电光火石间一振身躯，竟果然岔着腿一下站定，便倚在桌边摇晃打摆。 杜衡哈哈大笑不绝，一条手臂用劲抵在他左肩，口中高呼声：“走吧！”，二人遂跌跌撞撞，一同踏上街去。 楚夕若唯恐这两醉汉酒后无状，只得拧紧眉关跟在其后。等到目送杜衡在街上蹒跚渐远，才连拉带扯，扶着少卿一路回到店中。 她来到柜前，向店家开得两间上房，自有伙计助其一道将少卿搀扶上楼。等来到门前，楚夕若却忽驻足止步，脸上稍微流露难色，又佯作漫不经心，命身旁伙计稍后送上醒酒汤来。 那伙计得了吩咐，独自一人退下楼去。楚夕若粉脸泛红，目中余光再三确认四下无人，胸中一块巨石总算堪堪落定。又帮少卿站好，自己踮起足尖，在那房门上面轻轻一碰，使那房门就此应声而开。 她携着少卿，匆匆便往里走，慌乱关头左肩不慎撞在门框之上，一时非但痛意难耐，更使一颗少女芳心砰砰狂跳痉挛。 她 少女合上房门，举目见屋内陈设倒也颇显雅致。遂深一脚浅一脚将少卿送到榻上躺定，回头端过热水，又从袖中取出随身手帕，微微沾湿后在其颊间一番仔细擦拭。 少卿满脸通红，兀自醉的不省人事，唯有口中时而嘿嘿怪笑，眉宇之间喜气洋洋。 “自己明明不胜酒力，还非要学着旁人充什么英雄好汉！哼！这回可算是原形毕露了吧！” 楚夕若两靥凝嗔，起初还只是自怨自艾般小声抱怨，到最后竟越想越气，干脆将手帕胡乱扔在一旁，赌气似的径自背过身去。 俄顷她心中愠恼渐消，才气鼓鼓又将那手帕抓在掌心。可等再一看向少卿，却不由先是一怔，随之扑哧一下乐出声来。 原来少卿虽尚未转醒，不知怎的却自行翻了个身。两腿盘亘纠缠错结，双臂长伸宛若振翅。一张原本颇为俊朗的脸膛，如今便在酒气作用下绯色氤氲。口中鼾声起伏，嘴角挂着丝丝涎液，不多时已将枕头微微濡作湿润。 “早知今日何必当初！这全都是你咎由自取，实在怨不得旁人！” 楚夕若强忍笑意，看似口不饶人，实则却已不再动气着恼。眼见少卿一条胳膊伸出榻侧，兀自晃荡荡悬在半空，便抬手想要将其妥帖放好。 渠料几在同时，少卿竟蓦地睁开双眼，右手如电生风，全无征兆向她腕间飞探。楚夕若大惊失色，只来得及一声惊呼，便被其一把抓在肌肤，但觉周身上下连遭电击，一双妙目愕然扑簌。 “顾少卿！你……你要做什么？” 小星残月，烟波寂寥。缕缕微风拂面，摇曳烛焰间一抹绰约剪影。二人四目相对，少女一张绝美面庞被彤彤火光映得红云密布，一时更显清丽不可方物。 她紧咬朱唇，极力想要镇定，却依旧能听到自己一颗心脏正砰砰直跳，险些便要冲出喉咙。 这世上酒后失德之事，往往常而有之。自己二人情投意合固然不假，只是当前毕竟无名无份，倘若这小子心智蒙昧之下执意用强，自己也势必抵死不从。 她手心沁汗，转念间又想起少卿既得了秦松篁毕生内力传授，武功造诣可谓今非昔比，又岂是自己所能抗衡？恐怕到头来不但插翅亦难逃脱，更不过徒然自取其辱而已。 “我……我认得你！你姓楚！乃是那江夏楚家……楚人澈的掌上千金！” 便在少女满心惴惴，正觉欲哭无泪之际，少卿却忽长长喷出一口酒气。两眼直勾勾向前紧盯，如呢喃低语般自顾自道：“这天下的人总有千千万万，你说……为什么只有你肯对我如此之好？” “多半是我教猪油给蒙了心，这才瞎了自己的眼睛。” 楚夕若白眼一翻，试探着想要抽出手来。奈何少卿却颇为执拗，无论如何也不愿轻易撒开五指。 “便是你当真瞎了……那也全没干系。大不了……我来给你做一辈子的拐杖，保管教你不会摔得半个跟头。” “呸！哪有好端端的，反倒盼着旁人瞎眼的道理？” 楚夕若口中嗔骂，暗地里实则芳心窃喜。一双明眸凝视少卿，恍惚只觉他这番酒后丑态百出之貌，着实更比平日里多了几分不同趣味。 “我实在想不通透，咱俩……明明便是风马牛不相及的性子，那又……那又怎会莫名其妙的到了今天？” 对于少卿此番困惑，楚夕若又何尝不曾在暗中扪心自问？可任凭其如何挖空心思，却仍旧想不出个所以然来。不过如今既被少卿忽然提起，自己心中倒另有一桩疑问油然而生。当下微微抚平思绪，同他循循善诱道：“那么在你看来，我究竟是个怎样的人？” “你？” 未曾想少卿闻言，竟咧嘴一阵哈哈大笑，“你自然是木讷迂腐的可以，就像……是了！就像旁人嘴里面的道学先生！不过嘛……却也同他们多多少少有些不同。” “噢？” 楚夕若脸色倏变，强抑怒火沉声又问：“倒要请教顾少侠，我同他们究竟有哪些不同？” 少卿醉意正浓，自看不出她颊间变化。眉飞色舞直喘酒气，大咧咧调侃揶揄道：“不同之处便在于，旁人虽也是浑身酸气冲天，但好歹还算精通些个经史子集……圣贤高论。可咱们楚小姐却是不学无术，遇事……便从来只知同人打打杀杀。” “原来如此！既然我为人这般不堪，长此以往岂不要白白拖累了顾少侠大好前程？不如趁早一拍两散，从此井水不犯河水！” 楚夕若怒不可遏，甩手便将挣开少卿，气忿忿朝门外发足。可还没走几步，一阵无由冷风便嗖嗖直吹脊梁，更有一条人影后来赶上，将她身形牢牢裹挟。 少女花容失色，正想提指应对，奈何却被来人抢先一步，在其腰间运劲一提。整条身子恰似风中浮絮，晃悠悠往回飘去。 “顾少卿！你……你发的是什么疯？” 楚夕若颊间滚烫，这才惊觉自己已在鬼使神差间被少卿一把拉到榻上，即便如何挣扎，一条身子竟端的全然不听使唤。 此刻二人肌肤相贴，更能感到对方口中丝丝清气吹拂。楚夕若两片面颊紧绷，一抹纤唇扑簌，就连大气也不敢轻易喘上半口。可她愈是像这般疑神疑鬼，心下便愈发感觉忐忑难安。指尖冰凉，仿佛坠入冰窟，到头来索性紧闭了双眼，只剩睫毛尚且微微轻颤。 “黄天在上，厚土为证。” “我顾少卿在此立誓，此生此世定然非你不娶，如有所违……那便枉为丈夫。” 两人对视须臾，少卿忽莫名深吸口气。而后缓缓伸出手来，将眼前人数缕凌乱发丝理顺。嘴角一咧，露出一副痴痴笑容。 “等咱们把这许多事情全都查清，我……我就直接到你们楚家提亲，请你爹和你娘答允咱们的事情。” “你想得美！是哪一个……同你有什么事情？” 凡此种种虽只是少卿酒后之言，但在楚夕若听来却委实如聆仙音，除却耳畔阵阵酥痒难耐，一颗芳心更在暗自悸动不已。 只是她终不愿教人看做轻薄，心念电转间，便将一盆凉水劈头盖脸浇向少卿。 “要是你真胆大包天，敢同爹爹提起此事，他也非一怒之下直接赏给你个好的！” “非也非也！” 少卿听后，却只大摇其头，扯开喉咙道：“过去我武功同他天差地远，动起手来自然毫无胜算。” “不过如今风水轮流转，我就不信……” “不信什么？”楚夕若两靥含愠，在他肩头用力一推，“你要真敢伤了爹爹半根汗毛，我……我非……” 见她两腮微微气鼓，少卿遂嘿嘿赔笑不迭。双手比划动作，更兼着酒后说话，本就处处透着滑稽可笑，不多时果然逗的楚夕若转嗔为喜，暂将胸中气恼悉数抛诸脑后。 月影轻调，明河如瀑，几处思量曼舞随风，撩拨何人似水心弦。少卿春秋鼎盛，正是血气方刚之年，如今佳人在侧，馥郁氤氲，一时如何还能把持？不知不觉，已然半推半就将身边人揽入怀中。 二人之间，虽尚隔着一层薄如蝉翼似的轻纱软绮，却已足能感到少女身躯滚烫，触手有如火炭一般。 楚夕若面颊潮红，不敢乱动分毫。先前种种思量更在顷刻间烟消云散，只觉脑内一片空白。 潜移默化间，又有数许涓涓细流在胸膛弥散，转眼化作涛山，一发不可收拾。她半咬纤唇，十根皓如凝脂般的手指微微握作拳状，只将一双妙目微微阖闭。 “姑娘！您要的醒酒汤来啦！” 屋内芙蓉帐暖，外面伙计一声呼唤总算如当头棒喝，教楚夕若蓦地惊醒过来。赶紧一把推开少卿，爬起身来匆匆理顺衣衫。又慌张张吩咐那伙计只管将东西放在门口，而后自行离开便是。 那伙计虽觉奇怪，毕竟颇为识趣。口中应承一声，全都依言照做。少女满脸通红，好似丑事遭人察觉，蹑手蹑脚潜出数步，将右边脸颊贴在门上倾听半晌，只等认定外面无人，才总算推开门扉，火急火燎将那汤药端回屋中。 “你先把它喝了，其余的事……” 她小心翼翼，端着那汤药回转。可待来到榻前，却见少卿两眼紧闭，口中鼾声起伏，已在懵然不知间沉沉睡去。 轩窗半透，遣送汴梁万家灯火。楚夕若心下五味杂陈，复而回忆适才旖旎缱绻，一时虽兀自颇感难以为情，但在内心深处，却终归甘之如饴。 她放下药碗，静静坐在椅上。便将双手叠放在膝上，眼底尽是柔光。 翌日清晨，少卿从宿醉中转醒，难免阵阵头痛难耐。等忍耐浑身不适出门，却发现楚夕若手执锵天，一袭白衣胜雪，已在外面凭栏等候多时。 察觉身后传来脚步，少女遂扭过头来，一见少卿，颊间不禁微一泛红。少卿却因酒醉，早将昨夜之事忘得一干二净。以手骚头走上前来，一脸疑惑道：“明明好端端的……你这又究竟是怎么了？” “自己做的好事，莫非现在却不敢来承认了么？” 楚夕若声音急促，最后干脆足下一顿，闭起眼来叫道：“姓顾的，昨晚的事情你若敢逢人说出去半句，我……我非把你的舌头给割了去不可！” 少卿如坠云里雾中，自个儿冥思苦想半晌，反落得头昏脑胀，身子一阵发晃，险些失足摔跌。 “之前的那些……你当真连半点也记不得了？” 楚夕若在旁一扶，银牙轻咬，同他小声试探。待从少卿口中得到肯定答复，这才总算如释重负。可转念想起他对自己许下诺言也同样作数不得，胸中又难免颇为郁郁。 她挥一挥手，对此姑且作罢，移步拾级，独自下到中堂。少卿只觉莫名其妙，一边在后面紧跟，一边喋喋不休，一直连声发问。 只是他百般话语一俟传到楚夕若耳中，却全都成了虫鸟呕哑，牛嘶犬吠。须臾终于不胜其扰，倏地转过身来，愤然声色俱厉道：“我懒得同你废话！要么走开要么闭嘴，省得教人见了……” 她话未说完，神情竟忽骤变，愕然望向大堂角落里一张方桌，更把一双妙目瞪作老大。 “咦！这不是那个楚端么？他怎会忽然到了汴梁城来？” 循着她目光向那角落一看，少卿同样大吃一惊。但见那桌旁一人脸膛四方，浑身穿着打扮虽已极尽低调之能事，但只消看到他那只残缺左耳，便能分明认出其正是楚端无疑。 楚夕若满心疑窦，犹记得彼时楚端因暗算偷袭，深受各派唾弃，更兼其与山贼强盗暗通款曲，而遭父亲逐出师门。江湖本就弱肉强食，似他这等无所倚仗之人，原该藏身遁形苟且偷安，如何竟敢堂而皇之来到这喧嚣闹市，更旁若无人般在此自斟自饮开来？ 莫非……莫非是他因自身遭遇而心存愤懑，这才想要阴谋设计，伺机对楚家不利？ 她脊背嗖嗖发凉，不由暗暗打个冷战。唯恐明枪易躲，暗箭难防，父亲一时不察，竟当真被他有机可乘。 而与此同时，楚端已唤来店家结清账目。一双冷眼扫视周遭，旋即径自站起身来，抬腿便往门外走去。 “你要真想跟着，现下也还不算太晚。” 少卿察言观色，在少女跟前幽幽提醒。二人一拍即合，当即再无迟疑，便远远跟随楚端脚步，一路走在汴梁宏大市肆之间。 如此约莫一个时辰，楚端终于在一处街角站定，抬起头来左顾右盼，倒像是在暗中寻觅何物。 楚夕若满心急切，见状便要上前与他对质。却被少卿从旁拉住，暗道切不可打草惊蛇，不妨等他自露马脚，到时再做计较不迟。 果然，楚端在彼处驻足俄顷，遂趁四下里无人注目，闪身钻进一条极不起眼的小巷。二人随他在这巷子里来回穿梭，这一走竟又是足足半个时辰。 两人自清晨出得客栈，如今早已过了正午。少卿因宿醉方醒，脚下不由步履渐沉，嘴里忍不住对楚端生出几句抱怨。楚夕若眉头大皱，呵斥他噤声住口，自己则始终目不转睛，唯恐失了前人踪影。 “我明白啦！” 见她这般心无旁骛，少卿忽然戏谑心起。佯做出一副恍然大悟，在少女耳畔压低声道：“这楚端的年纪似乎也同你大不上几岁，再加上一直长在楚家，那才真教是青梅竹马，两小无猜！” “依我看，你定是在暗地里动了什么心思，想着要同人家再续前缘呐！” “你要再敢胡言乱语说些有的没的，我非……” 楚夕若气从中来，面色铁青正要发作，余光却见楚端足底倏忽，只一个晃身，便就此窜进近前一户人家当中。 第七十四章 慕贤馆 “要再磨蹭上些工夫，恐怕你这位好朋友便要走的远啦。” 少卿言语不辍，更把这好朋友三字咬的格外意味深长。漫步来到楚端刚刚站处，足间微微较力，一道数仞高墙竟被他如履平地，轻轻巧巧逾越而过。 “这是……” 楚夕若秀眉微蹙，随他一同翻过墙去，可随后眼前景象竟教其瞠目结舌，直是瞪大了双眼难以置信。 但见此刻目之所及，水榭檐牙错落交覆，廊径蜿蜒恍若蛇行。四下里繁纹画栋，富丽堂皇，诸般奢华靡费，就算比之先前楚家亦丝毫不遑多让。 他俩正诧异间，从远处忽然走过一行数人。这些人腰间俱挎兵刃，彼此穿着打扮各异，一眼便知绝非华夏衣冠礼法。 只是如此一群身份来历扑朔迷离之人，为何竟会不约而同齐聚在汴梁城中，那也着实是一桩咄咄怪事了。 “姓顾的！你快看那边！” 少卿一脸错愕，兀自震惊于眼前所见，陡然又被楚夕若暗中一拉衣角。循她所指方向望去，一个布衣小帽，好似仆役之人正缓缓走来，转眼来到二人跟前站定。 这人看似其貌不扬，实则呼吸之间匀称浑厚，殊无半分浮躁飘忽。眼底精光闪烁，熊熊亮若爝火。单凭如此两条，那便绝可胜过大多江湖中人，一身武功之高，着实令人未可小觑。 少卿不动声色，已下定决心先下手为强，干脆将这仆役击昏。孰料他却微微一笑，便朝二人稽首叩拜。 “两位佳客也与那边其它朋友一般，乃是前来参加主人群雄盛会的吧。” 少卿先是一怔，而后心念电转，板着脸颔首说道：“不错，我河间双侠正是受了此间主人之邀前来赴会，只是初来乍到，不慎失了方向，不如请尊驾头前引路，免得无谓耽误大事。” “河间双侠之名如雷贯耳，今日亲眼得见，想不到竟然如此年轻！失敬！失敬！” 那仆役一番假意客套，等站起身后却神色稍异，轻声询问道：“二位既是受了主人之邀，不知能否将请帖拿出来给小人预看？” “这……” 少卿正绞尽脑汁，想要把此事搪塞过去，一旁楚夕若忽然将脸孔一沉，声色俱厉道。 “你既知我二人名号，又怎敢如此无礼？速速头前引路！否则休怪我翻脸无情！” 她身为楚人澈膝下独女，家世可谓显赫。即便生性并非胡乱颐指气使之人，说起话时也同样颇有几分迥异常人的凛然气势。 果然，那仆役悚然动容，忙躬身告罪。至于先前所谓请帖之事，则更是连提也不敢再提半句。 他小心翼翼，闪身让开道路。又对二人拱手，毕恭毕敬道：“庄中屋舍繁多，请二位务必跟紧了小人，以免不慎走失了方向。” 二人彼此对视一眼，随那仆役千回百转。不多时，一座恢宏殿堂拔地而现，恢弘广阔，朱梁绮丽，足见个中主人品味非凡。 那仆役拾级而上，顺势将两扇殿门打开半寸，里面阵阵嘈杂喧嚣登时直冲耳畔，直令二人不由得双双紧皱眉头。 “主人有令，送客只可及至慕贤馆前。还请二位自行入内，小人就此告退。” 那仆役说完，遂转身自行离去。少卿神情微妙，又意味深长朝着里面一望。虽觉此行必定颇多凶险，可开弓便无回头箭，干脆深深吸进口气，轻轻牵过身边少女手来。即便面前是刀山火海，千难万难，也下定决心非要前去闯上一闯。 “人呐？人都死到哪里去了？” “要再没人出来，爷爷非把你这鸟房子一把火全给点了！” 二人并肩携手，双双迈进殿内，这才看清原来里面竟早已聚集了不下百人之多。这些人个个如狼似虎，凶神恶煞，不消说自然绝非善类。好在他们似乎正在为何事吵得不可开交，从头到尾竟无一人察觉身边忽然多出了两副陌生面孔。 他俩一路小心前行，须臾总算寻到东侧一隅角落站定。少卿眉头微皱，继续不动声色，倒要看看这些人究竟安的是怎样一番心思。 “我说兀那蠢汉，你这话讲来当真好没道理！” 适才那怒喝声还未消散，人群中又传来咯咯数阵娇笑。一苗疆少女眉目轻佻，款款走行而来。举手抬足花枝乱颤，更教身上琳琅银饰，一时哗哗摇曳作响。 “在座这许多大哥大嫂人人口中喘气，怎的到了你的嘴里却个个成了死人一般？” “莫非……你是想把我们全都杀了，好到时独占了这天大的好处？” “放你娘的狗屁！” 那壮汉声若洪钟，却又拙于言辞，半晌说不出个所以然来。盛怒之下猛一抬手，将跟前一张桌子拍作四分五裂。 “小娘们不知死活，竟敢说笑起你爷爷来了！来来来！咱们这便出了门去比个高下，看你到底能抵得住我几拳几脚！” “呦！大伙儿都来听听！小妹一个弱女子初来乍到，只怕是要教旁人给欺侮死啦！” 那苗女笑意盎然，话一说完竟倏地沉下脸来，嘴角微翘，阴恻恻道：“你要想杀我，那也得先问过我身上的这些个小宝儿究竟答不答应。” “什么大宝小宝！爷爷今天非……” 那壮汉怒气冲冲，再也按捺不住心头业火。双臂拨开身前众人，所到之处如摧枯拉朽，风卷残云，竟无一人可得阻挡。 他大步流星往前直冲，渠料陡然之间，整条身子竟如石塑铜就般死死钉在地上。一席话语戛然而止，取而代之只剩额上涔涔汗水，以及嘴里阵阵粗气愈发沉重。 少卿心下大奇，放眼往那那苗女身上瞥看，竟不由同样倒吸进一口凉气。 在她衣领之上，一条色彩斑斓，长逾数尺的千足蜈蚣正爬行蔓附，不多时已在其雪白脖颈间萦绕数圈。 而在那毒物头上，两根獠牙高耸，分明清晰可见，只消何人被轻轻咬上一口，恐怕也非得当场留下命来。 “兀那蠢汉！你不是要来教训我么？唉！我这里还有许多好朋友，想要同你好生亲热亲热呐！” 苗女言笑晏晏，踮起脚尖，将身子翩然旋转一周。在她衣衫之下，隐隐似有何物正暗中蠕动，显然还另外藏着其它可怖毒物。 “好啦好啦！你们年轻人闹也该闹得够啦！” 便在壮汉汗如雨下，一时进退维谷之际，人群中又蹒跚走出个鸡皮鹤发的垂暮老者。双眉紧皱略带不悦，将手里一根拐杖敲得咚咚作响。 “咱们在场这许多朋友，之所以不远万里来到汴梁城，一来是为给自己谋个远大前程，二来亦是敬重雪棠先生平素为人，想要亲眼一睹他老人家的尊容。” “可这世上岂有身为客人，却在主人家里行凶逞强的道理？我劝你们两个小娃娃最好适可而止，否则一旦惹了先生不快，只怕任谁也都担待不起。” 老者一席话看似平平无奇，实则却已暗自运起内力，使在场之人个个听得清楚无疑。众人闻言，纷纷点头附和，指责刚才二人行事不周，实在不成体统。 眼见犯了众怒，那苗女也不敢太过放肆。虽在嘴上扬言，大不了放出毒物来与大伙儿同归于尽，私下里却暗暗驱使那蜈蚣缩回怀中，脚下有意无意往后面挪退。 “雪棠先生？我倒从未听说过江湖之上还有这样一号人物。” 经少卿这话提醒，楚夕若也同样一脸茫然，喃喃回应道：“不错，先前我在爹爹身边时，也从未听他提起过此人的名号。” “这便奇了！” 如此一来，少卿心中更加疑窦丛生。暗道青城楚家数十年来分庭抗礼，各自半壁中原武林。如何有人能在江湖之上笼络如此大的一方势力，而使两家皆对此毫不知情？ 看来这位雪棠先生的身份，也势必绝不简单。 少卿眉关紧锁，环顾周遭这百十余人，觉与其说当前所开的是群雄盛会，倒不如说是群魔乱舞来得更为贴切。遂将楚夕若一只素手愈发轻攥，暗暗压低声道：“先莫惊慌，且看他们究竟……” 忽然，自堂奥深处又传来阵阵骚动，十数个身着皂衣的精壮汉子从里面鱼贯走出。人人劲装节束，满面精悍，才一现身，便将在场所有人目光全都吸引而来。 这些人一言不发，转眼四散开来，分别扼守在殿中各处要冲。众江湖客满心惴惴，更有里面性情急躁之人，不由分说便往前闯，想要直接冲出门去。却被那一众壮汉早有防范，将其数次阻拦下来。 “诸位英雄稍安勿躁，请听小人一言。” 随殿内局势愈发紧张，从那群壮汉来处又施施然走出一名中年男子。此人其貌不扬，作管家打扮，唯有左右两边太阳穴处高高鼓起，足见一身内力非同小可。 眼见有人出来主持局面，众江湖客情绪总算渐趋平复，转而各自暗叩兵刃，齐刷刷往中年人身上瞅去。 中年人看在眼里，却无丝毫怯意。举目环顾四周，不卑不亢开了口道：“小人骆忠，是这慕贤馆的主事。此番特奉雪棠先生之命前来，如有招待不周之处，还请诸位多多海涵。” “我们同你说不着！那个鸟雪棠自己又到哪里去了？” “把我们大老远的叫来，却只派个碎催接待！他妈的！我看他分明是在瞧大伙儿不起！” 适才那壮汉本就憋着一肚子的火气，闻言登时破口大骂。人群中不乏好事之徒，一时附和之声不绝于耳，使殿内再度乱作一团。 骆忠却面如止水，静静站在原地。直俟众人不再吵闹，这才徐徐又道：“诸位容禀，非是我家主人自衿身份，不愿前来相见。而是先生终日万事缠身，实在抽身不得，无奈只好命小人先来招待贵客。” “不过还请放心，但须诸位依我所言行事，少时想要见到先生，那也自然易如反掌。” “说来说去，还不是他想要故意刁难咱们？爷爷便把话说的明白，今天他见也得见，不见也得见！” 那壮汉暴跳如雷，如何再听得进旁人言语？须发戟张环眼怒目，恨不能立刻冲上前来，将骆忠一条身子撕作十片八片。 骆忠斜起眼来，脸上露出一丝意味深长。旋即侧身让开条狭窄通路，云淡风轻道：“先生便在内堂，阁下若实在等得急了，大可先行前往拜晤。” “要早像这样，何必教你爷爷说这许多废话！” 那壮汉不疑有他，只道是骆忠欺软怕硬，被自己这番无俦气势吓破了胆量。遂紧绷着一脸横肉，大摇大摆便往前走。 寒芒暴起，云举纵横！在场众人虽皆武功不俗，却无不因这突如其来变故悚然变了脸色。还不等回过神来，骆忠已似鬼魅般身形纵掠，右手在那壮汉脸上轻轻一拂，便使他直挺挺的仰天栽倒，一副愕然表情僵在脸上，口鼻间哪里还有半缕气在？ “小人冒昧，在诸位面前献丑僭越。惭愧！惭愧！” 骆忠面色平静，一边整理衣襟行礼，一边向身旁两人努了努嘴，示意他们将尸体收敛。 众人面面相觑，心道这壮汉绝非泛泛之辈，而骆忠竟可在一招之内取其性命，武功之高，着实令人匪夷所思。慨叹之余不禁暗自思忖，倘若自己与那壮汉易地而处，又究竟能在其手下支撑几式。 俄顷，先前那老者嘿嘿数声干笑，颤巍巍来到骆忠面前。 “尊驾武功高强，小老儿自愧不如。只是我等既诚心而来，似如此扬刀立威之举实则大可不必。” “还是尊驾以为能凭自身武功，将在场这许多朋友一一赶尽杀绝？哼！这未免也有些太过可笑了吧！” 骆忠神色微妙，深行一礼，恭恭敬敬道：“想不到是云里飞鹰祝老爷子，失敬！失敬！” “想当年您单人独剑出入大内，在众多侍卫高手环伺之下来去自如，至今犹教我等后生晚辈好生赞叹钦佩。小人一介奴仆，今日得能亲聆教诲已属三生有幸，又岂敢再来妄动刀兵？” 骆忠既道出这老者身份，人群中立时有数个江湖客高声惊呼，向祝老者遥遥抱拳为礼。 “原来是祝东阳祝老前辈！您的鼎鼎大名咱们早有所闻，当真是如雷贯耳，举世无双！” “我知道这个祝东阳！” 少卿还未说话，却听身边楚夕若暗暗一声冷哼，不无鄙夷道：“他原是个恶贯满盈的采花大盗，数十年来遭其毒手之人足有上千。后来更色胆包天，竟然跑到了当朝皇后的寝宫里图谋不轨！只可惜此人轻功实在了得，多少江湖同道想将他杀之后快，无奈却都被其侥幸逃脱。” “后来爹爹曾悬赏一万两黄金取他项上人头，可此人就像人间蒸发了般，从此再不见了半分形迹。想不到……他今天竟然会在这里现身露面！” 少卿神情古怪，反倒对这祝东阳的胆识手段颇有几分赞叹。但在楚夕若面前毕竟不便表露，当下默不作声，依旧在旁冷眼观望。 祝东阳神情微妙，道：“这些都已是二三十年前的陈年旧事啦，事到如今可也不必再提。” “只是雪棠先生如此遮遮掩掩，一副拒人千里之外……难道便不怕寒了我在场同道们的一片赤诚之心么？” 他话音未落，四下里便又是一阵群情激愤。 “不错！士可杀不可辱！这姓骆的竟敢如此无礼，祝老爷子！咱们是打是留，那就全凭您老人家一句话吧！” “诸位稍安勿躁！临来时分，主人曾有一言教我转告众位英雄。” 察觉人群骚乱，骆忠语气总算略有和缓。先是向众人告罪，这才继续道：“先生言讲，此番远道而来者，俱是普天之下响当当的英雄豪杰，只因从前遭受奸人排挤陷害，故而始终壮志难酬。” “先生为诸位前途计，今日在此唯贤是举。定使人尽其才，物尽其用，凡事公允持正，绝无半分虚伪作假。” 第七十五章 敌巢内 “好一个唯贤是举！只是不知你家先生所说之贤究竟是何种之贤，而这物尽其用，又究竟是怎样之用？” 祝东阳目光灼灼，背后既有众人倚仗，索性开门见山，一语切中要害。 “请诸位英雄先行落座，容小人稍后仔细道来。” 骆忠微微一笑，朝身后挥一挥手，自有十数仆役奉上茶果糕点，分别摆在桌上。 众人将信将疑，却也别无他法。须臾，总算有大胆之徒，开始稀稀疏疏落座下来。这些人皆非善类，彼此间摩肩接踵，难免互生龃龉，使周遭一片怒骂不绝。好在有骆忠从旁坐镇，倒也不曾掀起太大波澜。 等到所有人全都坐定下来，大殿中央遂腾出一处数丈见方的空当白地。转眼之间，又有人扯开嗓门，放声大叫道：“咱们都已遂了你的心愿，现下可该把雪棠先生的规矩同大伙儿讲个明明白白了吧！” “这是自然！” 骆忠足踏方步，缓缓来到正中。将在场众人扫视一周，朗声说道：“诸位虽无不是江湖之上久负盛名的英雄好汉，但这世上物分良莠，人存尊卑，骇浪之际往往泥沙俱下，非得千锤百炼，方能始得真金。是以我家先生今日特在此设下擂台，广邀众位英雄前来一较高下。” “先生有言在先，凡有能在此擂台之上胜过一场者，即刻便由小人接引请往内堂相叙。至于武功稍逊半筹之人……蔽处亦有黄金百两双手奉上，聊资鞍马劳顿之苦。先生为人恳切挚诚，倘若在场哪位朋友心存顾虑，实在不愿出手见教，也可将自己师门秘籍随意交出一册半册，只要少时验明无误，那便同样乃是我慕贤馆的座上贵宾。” 听骆忠在口中提及秘籍二字，少卿心下不觉为之一懔。又将其与日前各派武功秘籍遭窃之事两相结合，自不难猜测在这二者之间，势必另有千丝万缕牵连。 在此之前，他便曾认定了偷盗各派秘籍之人非崔沐阳莫属。再加望日楼地处汴梁，而这所谓群雄盛会也同样便开在了汴梁城内。放眼天下，又岂会有如此凑巧之事？ 是了！莫非这所谓慕贤馆，其实便是望日楼的一处隐秘堂口。至于那神秘莫测，至今犹未示人面目的雪棠先生，实则就正是当今望日楼的一派之主崔沐阳无疑？ 少卿脑内闪念，一计随之涌上心头。趁四下无人注意，遂附在楚夕若耳边轻声低语。 “待会儿轮到你上去时，切记万万不可使出半招你们楚家的本门武功。” 见楚夕若秀眉紧蹙，一张俏脸满是古怪。少卿又朝对面角落处微一努嘴，长话短说道：“那楚端可就在一旁看着呐！” “是了，到时你还得把此物遮在脸上，如此才算万无一失。” “不用楚家本门武功，你是想要我去同人家送死不成？” 楚夕若白眼一翻，看着少卿塞到自己掌心的一方手帕，说起话难免全没好气。少卿却故作神秘，将身子微微向她凑近，眨动双眼道：“天枢三机剑的心法总章，不是一直由你随身带着呢么？” “那剑法精妙绝伦，是一等一的高明武功。待会你只须小露锋芒，还怕胜不过这些个乌合之众？” 楚夕若嘴角一撇，不假思索便脱口而出道：“那是秦前辈留给你的东西，我从没看过一眼，如何会使里面的剑招？” 孰料少卿听罢，竟险些笑出声来，更把楚夕若看得心里发慌，朱唇轻启颤声问道：“你……你这又是什么意思？” 少卿道：“我能有什么意思？只是觉你扯谎时的模样不但有趣，而且实在不算如何高明。” “咱俩这一路来到汴梁，单是我看见你自个儿偷偷琢磨那剑法的时候，便有不下四五次了。再加上我没看见的……到如今你纵学不完里面的七成八成，可练到三成四成，那总归是绰绰有余的吧！” “你敢暗中监视我！” 楚夕若遭人戳破丑事，不由臊的粉脸通红。本想对此矢口否认，可面对少卿一副洋洋自得，终于还是蓦地泄下气来。 凡属江湖中人，毕生所求无非自身武功出超入微。而从前广漱绝学天枢三机剑，则不啻于一座金山银山，倘若自此经行却空手而归，岂不着实令人扼腕叹息？ 彼时二人连日奔波赶赴汴梁，沿途风尘仆仆自不必提，一日夜半投宿之际，那秘籍不慎掉落在地，偏巧散开数页。楚夕若俯身去取时，目光在上面无意一瞥，未曾想竟似打开了一方前所未有的广阔天地，从此便再也难以释手。 之后每趁四下无人，她便总要独自关起门来，如饥似渴钻研许久，却全然不知凡此种种，其实早已被少卿暗中看在眼里。 少卿忍俊不禁，念及少女脾气秉性，遂又是好生一阵宽慰。须臾总算教她转嗔为喜，小声咒骂道：“哼！教我前去同人比试，那你自己又要跑去做些什么？” “此事嘛……我自然另有打算。” 少卿狡黠而笑，故作高深道：“这地方到处透着古怪邪门，我想趁着无人主意，先到四下里走上一趟，看能不能探查出些端倪。” “可是……” 闻言，楚夕若反倒为他安危暗暗担起心来。回想这慕贤馆中人人身手不俗，少卿武功虽高，但毕竟双拳难敌四掌，一旦不慎遭人察觉，也势必是一桩天大的麻烦。 “雪棠先生既已出下题目，我等也只好遵命照做。既然如此，便由祝某先来领教哪位朋友的高招！” 她正百感纠结，对面座上忽传来一声低喝，祝东阳已拄杖起身，蹒跚着脚步来到中间空地，“只是祝某垂垂老矣，倒要请诸位朋友手下容情，一切点到为止。” “老狐狸诡计多端，当真死有余辜！” 楚夕若对祝东阳满心鄙夷，只恨不能手起剑落，为天下除一祸害。言讫微微侧身，却发觉自己跟前空空如也，哪里还有少卿的半分踪迹？ “刚才你们人人都说这老头儿如何厉害，小妹却偏偏不肯信邪！这第一场比试嘛……便由我来向各位大哥大嫂献丑啦！” 媚语如丝，骨醉神迷。在坐众人多是男子，此刻方闻其声，心下便已各自想入非非。痴痴抬头望去，但见其人眼角含情，面若桃花，一袭婀娜裙束五彩斑斓，反倒教人暗自悚然心惊。 见那苗女忽然上前，祝东阳不由神情微变，猜她许是恼恨彼时自己多管闲事，这才想要前来报这一箭之仇。 不过这小妮子手段虽说毒辣，长的倒也颇有几分动人姿色。祝东阳数十载风流快活，如今纵已年老体迈，暗地里却仍旧色心不死，顿教一双老眼慑慑异光闪烁。 这苗女当众遭遇轻薄，于情于理本该勃然大怒，孰料她非但不恼，反倒咯咯娇笑，一抹红唇似血，莺莺燕燕柔声细语道。 “像您这样老当益壮的盖世英雄，小妹素来钦敬佩服。若是待会儿比试时您老真能胜得了一招半式……奴家也自然心甘情愿，一切全都听您处置。” “好好好！这可是你说的！” 祝东阳一时心花怒放，口中纵声长啸，飞身便朝那苗女纵掠。在场众人只觉阴风惨惨，寒气逼人，不由纷纷倒吸进一口凉气。 眨眼工夫间，他五根干枯手指已离那苗女只剩尺许，动作之快，纵较春秋壮年之人亦丝毫不遑多让。看来昔日里所谓云里飞鹰四字，那也果真名不虚传。 “难怪当初爹爹费尽心思却还是捉他不到！单凭这样一手高明至极的轻身功夫，便绝非常人所能比拟。” 楚夕若心头一懔，一边咋舌于祝东阳武功之高，一边紧盯着那苗女，恐她重压之下难以为继，竟果真败在这老淫贼的手里。 不过那苗女随后举动，无异于证明楚夕若不过是在杞人忧天，实则大可不必。 只见她两靥笑意盎然，虽有祝东阳转瞬将至，却似成竹在胸般以手掩唇，微微打个哈欠。直到罡风漫卷，将耳畔青丝搅作凌乱纷飞，这才不紧不慢轻踮脚步，避开祝东阳五根裂石劈山似的森森铁指。 她红唇翕张，在嘴里发出一阵古怪声响。在坐众人听后兀自狐疑，却看从她衣衫之下倏倏爬出无数毒虫，个个色彩鲜艳，昂头吐出信来，与其身上斑斓裙束遥向映衬，一时更显触目惊心。 “刚才算那痴子运交华盖，才没被我这些个小宝儿咬上一口，单不知老丈您的运气又是如何！” 话音未落，苗女又是数声怪叫。众毒虫被她豢养日久，彼此间心意相通，霎时齐齐发动，朝祝东阳极速飞扑而去。 被这毒物所发腥臭扑鼻而来，祝东阳一张老脸阴沉铁青，早已失了初时冲冲兴致。一边暗骂这苗女狡诈毒辣，一边双腿奋力，蹬空踏起数丈。整条身子竟比迎面众多毒物足足高出丈许，妙到巅毫与其两相避过。 “您老人家老当益壮，可真教咱们这些后生晚辈好生佩服呐！” 苗女巧笑嫣然，手上却未曾有半刻停歇。不等祝东阳身形落定，当即不慌不忙平推双掌，又在身前腾起数道朔朔罡风。 祝东阳久历江湖，知其此招之内必定暗藏变数，专等自己少时落入彀中。一双老眼灼灼喷火，心念电转间又悄然萌生一计。索性装作对此不觉，右掌并指如刀，自上方横斫直落，俨然一派来势汹汹。 那苗女武功固然了得，比之祝东阳则终归失于城府。见状只道对头业已中计，一时反倒喜形于色。不假思索间倏地矮下身形，一只玉掌烟气缭绕，拍出一团五色毒瘴。 祝东阳大喜过望，即刻催动周身内息，将手中拐杖疾探抵出，直奔苗女掌心发力。 这拐杖长有五尺，通体皆由生铁造就。此刻被祝东阳无上内力驱使，竟如激浪摧山，箭透鲁缟。所到之处，汤汤靡有不克。 在这等高明武功面前，那苗女可谓相形见绌。一旦当真遭其打实，只怕非但一只手掌势必难保，就连自身性命也注定岌岌可危。 祝东阳踌躇满志，自诩胜券在握。一根铁杖裹挟罡气，七八招便将那苗女逼得败退连连。苗女方寸大乱，两靥间失魂落魄，几度想要扭转颓势，但却始终不得其法。反倒是自身被漫天朔风明里暗里割出大小十余伤痕，在肌肤间汩汩渗出血来。 “小贱婢不知天高地厚，今日便给我留在这里了吧！” 祝东阳两眼通红，“呼呼”两杖劈头盖脸。此刻那苗女被死死困在台上方寸一隅，虽眼睁睁见那铁杖破空劈落，却是全然束手无策。便在众人皆以为胜负已分之际，忽听祝东阳一阵高声叫骂，竟然莫名其妙朝后退出丈许。 而在他背心不远，一团鬼影正铺天盖地而来，正是众多毒物护主心切，如黑云压城般调头回转。 祝东阳未敢托大，只得恨恨引杖回护。那苗女如获大赦，连忙暗自喘匀气息，双掌一错并应相生，借机使攻守之势陡异。 这二人你来我往，堪堪百十余招斗过。祝东阳毕竟年事已高，至今早已喘气如牛，浑身上下几近脱力。而那苗女则颊间笑容粲然，十指纤纤飘忽不定，化作一派眼花缭乱。 祝东阳力挥动铁杖，脚下且战且退。可天下事从来百密一疏，想他机关算尽，却还是被跟前众多毒物趁虚而入，仓促关头顿觉左肩处痛如针砭，正是已被一条毒蝎蛰破肌肤，伤口处黑血直冒，顷刻便将半边衣衫染作暗红。 祝东阳大惊失色，赶紧往一旁闪躲。奈何忙中出错，转眼竟又被其余毒物落在身上，纷纷啃食撕咬。 他口中大叫，奋力甩去周身异物。念及这些蛊虫毒性之烈，更不禁猛地打个寒战。事到如今哪还顾的上什么矜持廉耻，唯有保全小命才是紧要。右手一松，将那铁杖胡乱丢弃，旋即双膝一软径直跪倒，朝那苗女磕头有如捣蒜。 “是我瞎了狗眼竟敢冒犯姑娘，求您大人大量，饶了小老儿一条性命！” “你想要解药？看在雪棠先生的面上，其实倒也并无不可。”那苗女眨动双眼，忍不住咯咯娇笑，“不过在此之前……你总该先答允我一桩事情。” “答应！答应！莫说是一件，便是一百件一千件，只要您肯开口，小老儿一定全都照做！” 祝东阳两眼发黑，恍惚只觉眼前金星闪烁。若不是他终究内力了得，想必此刻早已剧毒发作，成了地上一具冷冰冰的尸骸。 “听说你从前原是个风流成性的采花大盗，既然如此……那就先把你自己身上的衣服全都给脱下来吧！” “你……你说什么？” 祝东阳面膛紫青，一时难以置信。那苗女巧笑嫣然，又好似饶有兴致，将其仔细端详俄顷，“我听人说……这采花大盗乃是普天之下大大的无耻之徒。既然如此，不妨教咱们大伙儿都来瞧瞧，且看您老人家里里外外究竟生得有多么无耻。” “是了是了！之后还要再学上三声狗叫！若是你叫的动听悦耳，让我欢喜，区区解药还不全是小事一桩？” “士可杀不可辱！小贱婢，你别欺人太甚！” 祝东阳气得浑身发抖，话音未落便蓦地站起身形，戟指着那苗女破口大骂。 “您是江湖上赫赫有名的前辈高人，又何必同小女子这样的后生晚辈斤斤计较？要是您老人家实在不肯，大不了一死了之也就是啦！” 那苗女笑靥如花，言讫又假装忧虑，在口中自言自语道：“放心，我这些个小宝儿其实全都乖巧的紧，便教有人一不小心让它们给咬伤了，那也非要等上三五个时辰后毒性发作，才会七窍流血而死呐！” “你！” 被她如此一番危言耸听，祝东阳更觉此刻四肢百骸无不奇痒难耐，如有万千蛆虫正在体内蠕动爬行。即便极力强作镇定，到头来却仍旧满面惊惶，教在场所有人全都看在眼里。 第七十六章 万卷书 “想不到我姓祝的纵横一世，老了老了竟在此处栽了跟头！” 如此不知僵持多久，祝东阳忽的惨然而笑，蓦地又似凭空变了个人，昂首挺胸，扯开喉咙大叫：“大丈夫能屈能伸，不过是几声狗叫罢了，那又有何不可！” 说完，他竟果真在众人面前动起手来。只三下两下，便把自己扒得一丝不挂，将大片褶皱蜡黄的肌肤裸露在外。随后匍匐在地，如那苗女所说般大声吠叫起来。 楚夕若见状，颊间顿时红云如血。慌张张赶紧往一旁侧头，可四下里阵阵哄堂大笑依旧不绝于耳，更免不得有诸多污言秽语。 “我已依言照办，还不快拿解药来！” 祝东阳既肯豁出一张脸皮，便也懒得再理会旁人冷嘲热讽，当下奋力爬起身来，伸手向那苗女索要解药。 那苗女忍俊不禁，好似看到了天下最是可笑之事。不过也果然并未食言，就此在怀中摸出个碧绿瓷瓶，抬手将其远远一抛。 祝东阳大喜过望，顺势一把抓在掌心，也不管三七二十一，便将那瓶口对准嘴巴猛灌。半晌终于如释重负，双目圆睁，纵声大笑，无疑正为自己死里逃生倍觉欣喜若狂。 “祝前辈，有些话咱们总要事先说在头里。” 那苗女神情微妙，直俟祝东阳笑声渐落，才悠悠然继续说道：“我这解药固然能保您性命无恙，不过死罪虽免，活罪却依旧难逃。” “不出三五日后，你这条手臂便会发痒溃烂，到时若不及早把它给砍了下去……那也还是难逃死路一条。” 祝东阳闻言，只气得险些昏厥倒地，两只老眼血丝纵横，俨然似要将那苗女生吞活剥。 “你这贱婢没安好心，我……我非杀了你不可！” 他周身骨节格格形同爆豆，话音甫歇便飞身跃起。十指连纵如剑攒刺，直搅得四下里风声漫涌，涛涛朔气纵横。 倘若单论武功，那苗女本就较祝东阳略逊一筹。再加如今猝不及防，不由顿时花容失色。眼看一条人影转瞬将至，无奈已再来不及向一旁闪躲。 电光火石之间，众人却听祝东阳蓦地一声惨叫，不知为何反倒连连后退，就连双手虎口也全都裂开，此刻正汩汩淌出血来。 “姓骆的！你这又是什么意思？” 祝东阳老眼喷火，忍痛朝骆忠怒视。众人如梦初醒，才知出手逼退其人的正是这位慕贤馆的管家无疑。彼时他仅凭一招，便教那壮汉命丧黄泉，如今又在不动声色间制服祝东阳，一身武功之高，端的可谓深不可测。 如今，他便眯着双眼，好似对祝东阳这番质问毫不在意。遥遥拱手为礼，不卑不亢道：“胜负既分，这位姑娘便已是蔽处座上贵宾，小人于情于理，自然皆应保其周全。” “这么说你是非要同我作对不可？” 祝东阳浑身打颤，分明业已气到极处。骆忠却始终有条不紊，蔑然冷哼道：“技不如人输便输了，区区一条臂膀那又何足道哉！您是江湖之上有头有脸的前辈高人，莫非定要同人死缠烂打，这才好将自己一张老脸给丢的干干净净？” “好好好！我祝东阳活了快七十岁，今日倒要被你这狗奴才给教训起来了！” 祝东阳被他气得七窍生烟，却又技不如人，偏偏全无对策。满腔愤懑积郁堆叠，到头来竟全都发泄在自己头上。只一个纵身，便飞扑来到最近一位江湖客身边。 那人武功远不及他，霎时只觉劲风大作，正是被祝东阳出手如风，鬼使神差般夺走了随身兵刃。 “小子！你说的对极！不过只是条胳膊罢了，姓祝的便送给你们又能怎样？” 起初众人见状，只道是祝东阳凶性大发，欲待同人鱼死网破。渠料他竟手起刀落，在众目睽睽之下将自己整条右臂齐根斩落。一时鲜血横飙，沥沥雾散，俨然厉鬼凶煞一般。 他嘴唇煞白，一张老脸汗水涔涔。又双眼如钩，紧盯在那苗女脸上。 “君子报仇，十年未晚！小贱婢！你又叫做什么名字？敢不敢当众说来听听！” “怎么？前辈想要日后再来找我寻仇？” 那苗女惊魂既定，再加一旁有骆忠等人足可倚仗，当下有恃无恐，一副笑意嫣然，上前学着中原礼法万福致意。 “巫神殿辛丽华，见过诸位英雄豪杰！” 辛丽华此话一出，登时引来周遭无数窃窃私语。南疆巫神殿，在江湖之上从来声名煊赫，门下众多弟子，皆为运使毒物的绝顶高手，凡有胆敢与之作对之人，无不落得惨死非命。是以江湖曾有十字箴言广为流传，宁杀官府人，不叩巫毒门。平素淫威所积，或可由此略见一斑。 楚夕若眉关紧锁，只记得这巫神殿僻处西南，往日一向绝少插手中原事务。何此次竟会不远万里来到汴梁？看来个中蹊跷异样，也着实令人不得不防。 “好好好！你以为搬出了巫神殿的名号，我便再不敢奈何了你？” 祝东阳嘿嘿冷笑，更将一口黄牙咬的咯咯作响，“小贱婢，今日你我间的梁子便算是结下了。咱们青山不改，绿水长流！总有一天，我定要教你加倍偿还这一臂之仇！” “想不到这姓崔的竟也富可敌国！除却自家望日楼不算，在汴梁城里还有这样一处奢华所在。” 慕贤馆内兀自剑拔弩张，少卿却已趁无人主意，在外面兜兜转转穿梭半晌。 他独自走行其间，恍惚但觉当前宅院之大，纵比楚家也半点不遑多让。如此又是一阵左右乱闯，少卿果然毫不意外，懵懵然就此迷失了方向。举目四下玉宇层甍，虹陛凌洲，却唯独再也找不回最初来时道路。 他正慌乱关头，影影绰绰却听远方似有二人脚步渐近。少卿不敢怠慢，发觉稍远处正有一座暖阁可供容身，当下也顾不得里面是否还有旁人，双手推开房门，一跃来到屋中暂避。 “殿下！奴婢也不知同您说过多少次啦！” “先生……先生的确不在里面！” 须臾，外面忽的传来一名少女气喘吁吁。而不等她话音落定，随之而来便又是一阵男子嗤笑。 “你家先生平日里足不出户，唯独只在我来时便不见了踪影。” “我问你，这些话可是你家先生授意你说与我听的？” 少卿心头一懔，反倒觉这声音似有几分熟悉，可又不知究竟是在何处听过。他既惊且疑，小心翼翼将房门打开一条小小罅隙，却因那少女正站在阶上，便将这男人面容样貌遮挡的严严实实。 “不是的不是的！” 那少女方寸大乱，急忙矢口否认，“先生同殿下挚诚相交，怎会胡乱有所欺瞒？的确是今日一早，她便独自一人出了门去。” “再后来的事情，我……我就再也不知道啦！” 男人负手而站，经久未再说话。那少女满腹狐疑，茫茫然正要发问，却又遭其抢先半步，缓缓开了口道。 “既然先生不肯见我，我自不便强求。只是有几句话，你可代为转告。” “先生绝不是不肯见您，而是……” 少女犹待辩解，反被那男子挥手打断，淡淡继续道：“早前先生向我提到之人，昨日我已自行前去看过。” “此人武功高则高矣，只是生性轻狂张扬，再加处处自诩精明，多半难成大器。” 言讫，那男子也不啰嗦，遂转头离去。少女不敢失礼，忙亦步亦趋跟在后面相送，不多时一同消失的无影无踪。 目送这二人来而复去，少卿端的如坠云里雾中。所幸既然有惊无险，总归乃是好事一桩。 他嘴里长吁口气，胸中一块巨石至此堪堪落定。转而望向屋内陈设，目之所及乃是一派清新素雅，处处可堪闲情。 在稍远处，一方紫檀书桌上面茶气氤氲，缭绕成雾。甫一靠近，登觉馥郁如许，直叩鼻翼，又同屋中袅袅熏香相融，浑是种说不出的沁人心脾。 少卿大奇，迈步来到桌畔。信手将那半盏香茶托在手中，看见在那杯沿之上，好似兀自留有些胭脂残红。 他满心鄙夷，心道无怪崔沐阳迟迟不肯同适才那男人相见，原来是正独自在芙蓉帐下风流快活！既然如此，自己却偏要不请自来，搅了他的温柔好梦。 “咦！这是……” 少卿放下杯盏，脚下才刚走不数步，目光却又被桌案上一页展开宣纸吸引，遂饶有兴致，迈步来到近前。 “菡萏香销翠叶残，西风愁起碧波间。还予韶光共憔悴，不堪看。” “细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。” 他口内低诵，读罢不由失声而笑。这阙摊破浣溪沙，原是南唐中主李璟所著，辞风旖旎，缱绻似水，字里行间满满尽是柔情。早前璇烛也曾教自己读过，只是师徒二人皆对这位国主平生颇为不屑，彼时也不过匆匆一带而过。孰料时隔多年，如今竟又在此处看见，倒着实有些令人始料未及。 “姓崔的老不正经，明明一大把的年纪了，却还来寻思着这些有的没的！” 少卿嘴角一撇，心下难免对崔沐阳为人愈觉轻贱。这暖阁原不甚大，一眼望去只有西首边兀自开有一扇便门，尚不知究竟通往何处。少卿毫不迟疑，干脆直接动手推门，下定决心就算里面是火海刀山，龙潭虎穴，自己也定要亲自闯上一闯。 “这……这……” 可等他迈过门来，却登时瞪大双眼，被里面景象惊得半晌说不出一句话来。 随其目光可及，但见此地长宽广阔，高逾十丈，俨然被数条环绕回廊分做上下四层。而最为令人啧啧称奇之处，则是四下墙壁间无数柞木书架，上面经史子集浩如烟海，更有各类百工策卷罗列堆叠，森罗万象含覆宇宙，林林总总恐怕足有万卷之多。 少卿错愕万分，懵懵然环顾左右，只觉自盘古开天辟地以来，前人所著书籍无不咸集在斯。他伸出手来，怔怔从最近书架上抽出一册，一看之下竟又如遭电击，“啪”的将其丢掷在地。 而在那书卷扉页露出的，赫然乃是凌霄诀三个清晰墨字。 所谓凌霄决，原是天门派镇派绝学。纵然在其派内，可得一窥孔径者也不过赵秉中等寥寥数人而已。眼下如何竟会堂而皇之，被人莫名陈列在此？那也实在是一桩咄咄怪事。 少卿神情微妙，朝脚下之物紧盯。暗道一切果然同自己料想分毫不差，各派秘籍所以不翼而飞，正是崔沐阳从中阴谋作梗。而先前楚人明曾经提到望日楼首当其冲，同样身为此事苦主，想来无疑是这姓崔的监守自盗，为图撇清自身嫌疑，而在人前故意设下疑阵。 奈何天下事往往百密一疏，崔沐阳机关算尽，妄图将这窃取各派机密的罪名落实旁人，却唯独不曾想到自己竟会千里迢迢来到汴梁，又在阴差阳错下暗入此地，真可谓天理轮回，从来报应不爽。 念及到此，少卿遂再无迟疑，俯身把那秘籍收入怀中，以备来日两相对峙之用。旋即拾级而上，沿壁间回廊一路行走。可随他愈是向前迈步，便不由得愈发瞠目结舌，心中倍感错愕难当。 倘若说适才一部凌霄决已是非同小可，如今少卿一眼望去，便已只剩下悚然心惊肉跳。书架之上，摆放着先前各派失窃秘籍自不必提，而这其中最令人难以置信的，竟是楚家百余年来赖以成名的临江指心法总章，也一并被束之高阁。此刻就随意放在一堆书卷当中，并不见屋主人对其有如何珍视。 少卿眉头大皱，实未料到势力广大如楚家之流，竟同样难逃灾厄。而即便直至今日，江湖之上却还偏偏尚无一人对此有所察觉。 不过转念又一细想，一切便也随之释然。 楚人澈性素骄傲，岂会在人前轻易示弱？即便自家武功果然被盗，多半只必会秘而不宣，而在暗中派遣心腹找寻。 可如此一来，便还有另外一事悬而未决。那就是眼前这一部临江指的心法总章，又到底是经何人之手，又从何处而来？ 崔沐阳武功了得固然不假，望日楼也同样算得上当今江湖实力一流的名门大派，可一旦同楚家相较，则难免依旧天差地远。 莫非…… 是了！莫非这姓崔的十几年来韬光养晦，为的便是掩藏实力，实则当今的望日楼早已今非昔比，威势隐隐更要压过楚家一筹？ 少卿脊背发凉，但觉在这书阁之内，就正藏有无数绝顶高手，只等时机成熟，便会一同从四下里杀出。陡然间，他忽听见头顶廊道之上传来窸窸窣窣异样声响，一时间直吓得浑身汗毛倒竖，掌心阵阵潮湿。 “什么人！” 好在那声音过后，四下便再度归于死寂。少卿如履薄冰，脚下继续前行，可心中却始终惴惴不安，不敢有丝毫大意。 等到他小心翼翼，一路踏到上层，这才发觉原来不过是虚惊一场，放眼只有一地散落书籍。可还不等他喘上口气，那书堆竟又无风自动，好似下面另有异物作祟。 少卿神经紧绷，已在暗中运起内息。便在此时，那书堆又是猝然一阵耸动，力道之大，直教顶端数册经卷“哗啦啦”滚落坠地。 少卿脸颊痉挛，一颗心脏险些跳出嗓子。奈何事已至此，只得横下一念上前，开始动起手搬起那一地书卷。 “你……你是何人？” 等少卿双手并用，一连折腾半晌，终于将眼前凌乱清理完毕。一望之下竟又大吃一惊，发觉在那书堆下面所压着的，分明竟是个活生生的绝美妇人。 此人眉蕴闲情，肤若凝脂，妙瞬凝生不失参差夺魄。如今虽已不复年华，但却仿佛驻颜有术，依旧足可称得上是位国色天香的绝代佳人。 身上书卷既被挪开，那美妇遂含混不清，发出轻轻一阵呻吟。甫一见到少卿，倒也并未如何惊惶，反而以手拄地欲要起身，数次尝试未果之后，更将嘴角一撇，忍不住开口抱怨。 “我老人家年老体衰，行动不便。你这小娃娃见了也不知在旁搭一把手，实在该打该打！” 少卿一怔，只觉啼笑皆非。心道此人年纪虽是有的，但同她自己所说年老体衰，实在尚且天差地远。 未曾想那美妇心性颇急，见他良久还未动作，索性将一条手臂高高滞在半空，不迭催促道：“喂！你究竟在想什么呐？还不赶快搀我起来？” 少卿满脸复杂，原本不想多管。可耐不住她不断软磨硬泡，只得不情不愿伸出手来。二人肌肤相接，少卿又是一惊，匪夷所思般望向面前之人，两眼一时瞪作老大。 那美妇如坠云里雾中，将五指在少卿面前晃了几晃，又奇声问道：“我说你这是怎么了？怎的突然连一句话也不肯说啦？” 少卿身形一晃，总算蓦地惊醒。便抓着她手腕不肯撒开，分明兀自难以置信。 “你……你竟然没有内力？” 第七十七章 旧时恨 “我不但没有内力，就连武功也不曾学过半点。” 那美妇倒也坦诚，言讫白眼一翻，又自顾自般道：“武功盖世又有何用？就如你们这些个所谓江湖少侠，除却彼此好勇搏狠，耽于私斗，说到底也不过是群游手好闲之徒罢了。” “可我这个游手好闲之徒，想必无论如何也不会给几卷书本砸昏了头。” 少卿一声嗤笑，登时反唇相讥。那美妇亦不动怒，活动活动四肢，慵懒懒倚在一旁木栏杆之上。 “马有失蹄，人有失足。我只不过是一不小心从梯子上给摔了下来，又一不小心昏了过去，如何等到了你的嘴里，却全然成了另外一番说辞？” 她愈说愈觉有趣，兴之所至，索性伸出指头来在少卿额上一戳，不紧不慢道：“你这小娃娃倒算牙尖嘴利，可这世上从来淹死会水的。唉！总有一天你也非得折在这上面不可。” 少卿眉头微皱，稍向一旁闪身。又不无警惕，环顾四周道：“我方才进来时，明明只看见一座暖阁，里面如何竟会有这般大的一处所在？这里又究竟是什么地方？还有柜上的那些各派秘籍，又到底是从何处而来？” “你且慢慢的说，我老人家年事已高，实在是跟不上你这小娃娃的心思啦！” 话虽如此，那美妇始终面色哂然，眼角流波同少卿仔细端详，而后微笑说道：“这还真是世风日下，人心不古。现如今你们这些个做梁上君子的，就连自己偷到了什么地方也要旁人来告诉了么？” “你说什么？” 少卿脸上泛红，好在他当真应变奇疾，遂倏地板起一张面孔，森然催促道：“你要想活命，就赶紧告诉我这究竟是怎生一回事情。” “别别别！我告诉你也就是啦！” 那美妇双手连摇，心中虽对少卿佯装之举洞若观火，但却偏偏并不说破。意兴阑珊似的轻叹口气，眨动双眼徐徐开口。 “你说刚才来时只看见一座暖阁，那么我来问你，在那暖阁后面的……又究竟乃是么？” “那后面不过是座山丘，如何……” 少卿不加思索，登时脱口而出。可一席话还未说完，脸上竟又蓦地变了颜色，愕然环视周遭，失声惊呼道：“你说咱们现下便是在那山丘之内？” 那美妇一笑莞尔，“不错不错！果然孺子可教！此地通体凿山造就，你在外面自然难以分辨。” “不过嘛……” 陡然间，她又忽面作正色，半阖着眼摊开两手，一袭衣袂飘飘拂动。 “纵只区区斗室，却已足览人间。” “着！” 慕贤馆内，一记暴喝如雷。旋即，便是个身高马大的彪形壮汉被人一掌崩落擂台，就倒在地上放声哀嚎。而另一边厢，令他落得如此狼狈不堪之人，却是个样貌奇丑无比的矮小侏儒。 这侏儒身长不过三尺，下手竟端的狠辣绝伦。眼看那大汉已然无力抵挡，却依旧无意善罢甘休。纵身一跃跳下擂台，拿着手中一把明晃晃的钢刀，便又往对头颈间劈落。 他目露凶光，恶狠狠朝那汉子大叫。陡然间却被一阵劲风扑面，涛涛朔气所至，直刮得颊间肌肤隐隐作痛。等到放眼望去，正是骆忠业已从旁出手。 骆忠掌风连绵，一时纵横激荡。那侏儒武功虽高，毕竟不敢小觑。脑中两相权衡，终于腾挪脚步退开数丈，把那钢刀横在胸前，朝着他似笑非笑。 “倘若小人不曾猜错，足下便是东极山的寥一刀寥大侠了吧！” 骆忠一招建功，便未再行缠斗。而是一般的向后跃开数步，双手抱拳躬身致意。 “廖大侠武功震古烁今，手下四十八路劈空刀法出神入化，对此骆忠与在场诸位英雄无不仰慕已久。今日既能亲眼得见，那也着实三生有幸。” “不过如今大侠既已取胜，倘若您能看在我家先生的情面上，就此高抬贵手，小人也定不胜感激之至。” “骆管家哪里话！” 寥一刀嘿嘿怪笑，露出满口森森黄牙，“姓廖的生来是个赌鬼，误打误撞活到如今，也只悟出个赢者通吃的道理。” “这大个儿既不是我的对手，一条性命便该任我处置。相反，要是有朝一日我姓廖的同样折在了旁人手上，也自然绝无半句怨言！” 言讫，他又口中一顿，脸上泛起一丝意味深长，“可话又说回来，这规矩终是死的，只有人才是活的。要是看在雪棠先生与骆管家的情面上……留这大个儿一条性命又能怎的？” “不过骆管家，待会儿你可要在先生面前替我多说上几句好话，否则姓廖的岂不蚀本？实在吃亏不浅！吃亏不浅！” 其实适才骆忠仅凭三招两式，便迫得寥一刀闪身退让，二人武功强弱可谓高下立判。可这寥一刀却偏对此绝口不提，反倒顾左右而言他，好像乃是骆忠欠下了他一桩莫大人情。 骆忠对此心知肚明，但也不屑多做纠缠。当下一番场面客套，又往一旁使个眼色，自有人来将那壮汉抬出门去。 至于寥一刀本人则满面红光，昂首挺胸回到座上。一连牛饮下数盏浓茶，而后瞥着眼四望众人，俨然格外不可一世。 “今日已有众多英雄好汉前来登台指教，不知还有哪位朋友愿意上场？小人便在此躬身以候。” 骆忠话音刚落，一道曼妙倩影遂一跃上了擂台。其人以绣帕覆面，白衣胜雪翩翩若仙，手中一口墨色利刃幽光湛湛，却不正是楚夕若是谁？ 她这番之所以率先上到台前，心中亦有诸多深思熟虑。回想二人初到这慕贤馆时，天色犹然正值晌午，眼下在座半数之人都已先后下场放对，外面更在不知不觉间渐渐转暗，而少卿却依旧一去不返，至今迟迟未见音讯。 那位神秘莫测的雪棠先生有言在先，只有在擂台上得胜，方能进到内堂叙话。既然横竖都是一刀，还是早早赢下一场，免得到头来竟只落得白忙。 可如今她虽上场，心中反倒愈发不安。念及当前楚端便在堂中，自己为防身份泄露，必不可能再使楚家本门武功。而那天枢三机剑固然精妙无比，自己却只是初学乍练，要说拿来同人放对，真不知究竟能有几分胜算。 遍观四下，在场这许多邪魔外道，恐怕无一不是鲜血满手的狠辣角色，假若待会儿当真落败不敌……那祝东阳一条血淋淋的手臂犹在眼前，只怕便是少时最好榜样。 “如今你同他受各派千夫所指，早已成了众矢之的。今日若不能查明真相，即便出了这扇门去，那又还能有几天好活？” “楚夕若呀楚夕若！莫非你真想终此一生藏身遁形，再也见不得爹娘一面？” 念及家中父母双亲，少女身子顿时猛地一颤。父亲虽重金悬赏自己项上人头，只是常言道在其位，谋其政。他既身为楚家家主，自应处处皆以楚家声名为重，否则岂不授人以柄，反倒给了各派口实借题发挥？ 至于母亲…… 其实在其心中，最为挂念的也正是母亲方梦岚无疑。二人良久未见，也不知她现下身子如何，可曾因自己一番荒唐之举，以至时常憔悴垂泪？为人子女，不能时时侍奉膝下已属不孝，至于自己如今这副模样，那也着实万死难赎。 她满心痛如刀绞，却又因性素坚韧，转眼间振作精神。下定决心唯有尽早洗尽二人身上不白之冤，才能重新回到方梦岚身边。 见有人上台，骆忠反倒微微一怔，同样忍不住朝少女身上略微多看了几眼。旋即四下抱拳为礼，朗声发问道：“这位姑娘既肯前来指教，不知在座还有哪位英雄愿意一展神功，好教我等人人大开眼界。” 骆忠一席朗声话语，总算教众人纷纷如梦初醒。百余道目光齐刷刷望向台上，一时无不为楚夕若绝美之姿暗暗倾倒不已。 “这小妮子生得好似一把就能掐出水来，若是能讨了回去做老婆，老子还来参加个什么狗屁群雄盛会，不如趁早回家生娃才是正事！” “你也不撒泡尿把自己照照！就冲你这副病怏怏的的样子，只怕等不到洞房花烛便已死上十回八回啦！不如把这美事让给了在下，到时我也自然不会忘了阁下今日成人之美。” “色字头上一把刀！莫非你们全都没瞧见人家手里面的那把黑剑么？寒光萦绕，朔气逼人。莫说当真给它一剑刺中，恐怕就是上面的一缕罡风……便足以要了你们这些人的小命！” 骆忠等待良久，看始终无人应战，只得再度开了口道：“若是再无旁人应战，那小人也只好将这位姑娘算作不战而胜，教她自行前去……” “我来同她领教几招！” 孰料他还未把话说完，猝然便听西首边娇叱骤起，一条旖旎人影翩若惊鸿，轻轻巧巧同楚夕若彼此对面站定。 “你……怎会是你！” 起初，楚夕若尚且未太在意，可等抬眼认清来人相貌，却顿觉十指冰凉，好似直坠万丈冰窟。 面前之人眼波微横，眉峰初聚。纤唇红面细描浅黛，玉骨冰肌雪缀梨花。一袭藕荷色罗衫随风曼舞，悄然凌乱耳畔青丝如瀑。赫然正是自青城一别之后，便同二人许久未曾谋面的文鸢！ 楚夕若心乱如麻，不由在霎时慌了手脚。回想彼时自己与少卿临下青城山前，文鸢明明好端端留在恩师仇以宁身边，如何竟会莫名其妙来到汴梁，又在今日鬼使神差般现身在这群雄盛会之上？ “难道她便是旁人安插在青城山中的细作，此次正是特意前来通传消息？” 陡然间，楚夕若心中一念闪过，懵懵然忆及璇烛曾言道青城山中必有内奸，遂不由在下意识间将这二者两相糅作一谈。 不过文鸢昔日里只在江陵城外与其父结庐隐居，若不是后来阴差阳错同少卿相遇，恐怕终此一生也不会与江湖上万千血雨腥风扯上半点干系。何况她拜入青城教门不过刚刚数月光景，即便当真别有用心，又究竟能打探出几桩机密要事？ 想通此节，楚夕若反倒长吁口气，心下里端的如释重负。一双妙目遥望文鸢，恍惚觉她似较从前并无太大变化，只是眉宇间依稀多了几分冷峻坚毅，仿佛凭空成熟不少。 “呦！今天咱爷们还真是大赚！这一个尚且不算，如今居然又跑出来个国色天香的美人儿！” “好好好！老子倒要看看你俩究竟能有多大的本事，若是有谁武功不济，我也自然愿在私下里亲自教她几招。” 台下又是阵不小骚乱，所议论的无外乎场上二人各自绝美容颜。骆忠在旁听了，一时不禁皱起眉头，遂暗暗运起内力，冷冷提醒众人噤声。转过头来与她俩示意之后，便自行往下面退去。 “二位，请吧！” 楚夕若心头一懔，神志竟依稀有些恍惚。掌心涔涔沁汗，只觉手中一把锵天，忽然间变得足有万钧之重。 而另一边厢，文鸢则显得从容不迫。三尺青锋刃寒如雪，点点直慑幽光。见楚夕若迟迟并未动作，反是莫名一阵冷笑，紧咬着牙关恨恨说道。 “便教你们这些恶人有朝一日化作了飞灰，我也依旧一眼就能认得！” “我……” 楚夕若颜色大变，正想开口辩解，文鸢却已催动兵刃率先发难。剑上寒芒霍霍譬若云举，腾起漫天朔气纷飞。而如此一来，更教楚夕若心中大骇难当，何曾料到只这区区数月光景，眼前人一身武功竟已如此了得，实在令人匪夷所思！ 本来，楚夕若自幼时起便得父亲耳提面命，想要胜过文鸢初学乍练，终归并非难事。奈何碍于眼下形势，她所能行使的武功偏偏仅有天枢三机剑一门而已，再加心中难免对文鸢暗存着良多愧疚，如今二人甫一交手，竟反倒被其迫得险象环生，一时方寸大乱。 她手执锵天，足下不迭后退。文鸢却始终不依不饶，一剑递至有如石破天惊。青城剑法刚猛不足，唯独胜在细密绵长，滴水不漏。同样之法璇烛虽也曾向少卿教过，只因他生性浮躁，往往在细致入微处失于缜密周详，到头来终归难以领悟个中真意。 而凡此种种放在文鸢身上，却端的百无禁忌。但见她剑势流转，纵横如有神助，若不是忌惮锵天威不可当，只怕二人间也早已分出胜负。饶是如此，楚夕若依旧只能左支右绌，苦苦招架，想要转危为安，反败为胜，那也不啻天方夜谭一般。 “我知你心里有怨有恨，可我同他此行确有要事在身，还请……” 楚夕若粉脸泛红，舞动锵天护住自身要害，有心再劝文鸢暂且搁置前怨。可仇人相见，从来分外眼红。文鸢眼圈微红，好似便要落下泪来，不等楚夕若言讫，便又仗剑使罡气暴涨，三尺青锋中宫直递，划破四下阴风刺骨。 “杀人偿命，难道还分什么早晚？” 文鸢话带哭腔，手中一剑快过一剑。楚夕若不敢大意，忙飞身掠开丈许，总算有惊无险贴身避过。可转而思索今日之事究竟该如何收场，却又教她在暗中大呼头痛。 “嘶！” 比武关头，从来最忌心有旁骛。楚夕若既分了神，手上招式难免见辍。文鸢妙目湛湛，怎会错过这千载难逢之机？三尺利刃如虹贯日，不由分说朝她当胸直刺。 楚夕若气息大窒，赶紧慌张张回避，可终归为时太晚。一记撕裂锦帛之声传遍四下，正是文鸢已挥剑切下她一片衣袖，露出下面一条皓如凝脂似的玉臂。 第七十八章 双姝斗 “顾少卿！要不是你说走就走，我又怎会落到眼下这副田地？” 楚夕若满腹委屈无从排解，自然而然便将这许多事情全都怪在了少卿头上。可等心中气恼渐消，终于还是得靠自己度过难关。 “自沦耳目，闭塞聪明。亘居灵府，精守元一。” “肇始天道，冯冯冀冀。冲气纳浊，纮殥自清。” 她将剑势流转，口中所念念有词的，正是天枢三机剑开篇心法总章。只是愈到此时，在其心中反倒愈发疑窦丛生，恍若身坠一片云里雾中。 凡属同人比武放对，自当眼观六路，耳听八方。稍有风吹草动立时严阵以待，断不容有丝毫闪失大意。如此浅显之理，恐怕就连三岁孩童也都了然于胸，如何等到了这曾身为广漱宫无上至宝的天枢三机剑中，却全然成了另外一副模样？ 而所谓闭目塞听，莫非是要人先自行做了瞎子聋子，只管前来乱打一气？ 至于它后面一句，相较之下反倒还算不难理解。天蕴五行，五行激荡以生冲气，冲气散氛涤沥万物，褪尽浊流自然纮殥俱净。可冲气二字，在武学当中所指究竟乃是何物？而被其冲刷洗尽的八极，又到底该向何处更为寻觅？ 诸如此类玄之又玄话语，纵观整部秘籍着实不胜枚举。晦涩艰深拗口难懂，饶是楚夕若早已读过不止数遍，如今回想起来却依旧焦头烂额，不知该如何理解。 她正苦思冥想，文鸢已再度引剑杀到。先前一招虽未竟全功，却不免令其精神大振，在心底腾起一丝复仇希望。腕间灵动，挽出簇烂银网似的剑花，涛涛朔气此消彼长，纷纷攻向楚夕若各处要冲。 楚夕若秀眉浅蹙，只得举剑相迎。私下里又恐锵天之利不慎伤及文鸢，是以出手之时往往暗中留有分寸。渠料却被文鸢报仇心切，刃寒如雪长驱直入，汹汹剑指其人眉心而来。 “我说妹子，你看这两个小妞斗来斗去，又到底什么时候才能分出个胜负高低？” 台上二人剧斗正酣，一旁正作壁上观的辛丽华忽听身畔有人说话。悠然侧头一看，发觉是寥一刀已在不知何时凑到跟前，此刻正笑呵呵朝着自己发问。 南疆不似中原般礼教森严，这辛丽华见状亦无半分扭捏，咯咯一阵娇笑，满口揶揄道：“寥英雄从来顶天立地，想不到竟也是个怜香惜玉之人。怎么？莫非是见这两位小妹妹打的好生辛苦，不由得生出了恻隐之心么？” 辛丽华话中带刺，刻意将所谓顶天立地四字说的格外用力。孰料寥一刀听罢却不以为忤，反倒哈哈大笑道：“怜香惜玉？不瞒妹子你说，姓廖的生来好赌，从来最忌讳的便是一个输字。所以有两样东西是无论如何也万万碰不得的。” “这第一件，便是天下千千万的书本和读书人。所以即便老子活了三十多年，却还是斗大的字不识一筐，至于那些个只会穷掉书袋的酸秀才嘛……也自然是见一个杀一个，否则若一不小心教他们给沾上了霉运，岂不反倒是桩大大的麻烦？” 辛丽华听他说的有趣，一时不由自行起了兴致，眯起一双眼睛与之对视，两片朱唇莺莺燕燕道。 “噢？那这第二件东西，又究竟乃是什么？” 寥一刀踌躇满志，将一旁桌面拍得啪啪作响。一俟她话音落定，便又立时大叫道：“这第二桩自然便是女人啦！唉！这些娘们便是天生的晦气！只要教她们给撞见了，你便休想再过上一天安生日子！就说上次……” “寥英雄！” 寥一刀话未说完，便被辛丽华在他肩膀轻轻一搡，似笑非笑道：“您怎的偏偏忘了，小妹我也正巧是个女子。你们中原人有句古语叫做言多必失，寥英雄说起话来这般肆无忌惮，便不怕到头来自讨苦吃么？” “诶！妹子你先听我把话说完！” “要是待会儿我说完后，你心里面依旧觉气不过，大不了把姓廖的一颗脑袋摘下来当球踢！我也绝没半句二话！” 寥一刀大咧咧笑不绝口，兴致到处索性一跃站在椅上，眉飞色舞高声续道：“刚才你同那祝东阳放对厮杀，我姓廖的可全都在一旁看在眼里。” “那祝东阳本事不错，放眼天下也是少有的狠辣角色。你既能胜得过他，这可比十个八个男人加在一起还要厉害多啦！妹子你自己说！我要再敢轻易小瞧了你，那岂不是教猪油给蒙了心，好似个睁眼的瞎子不成？” “想不到咱们寥英雄这张小嘴便跟抹了蜜似的，听了实在教人心里面甜滋滋，痒酥酥的。” 辛丽华笑吟吟眨动双眼，无疑是对寥一刀这番恭维颇感受用。小舌间一声呼哨，先前业已蠢蠢欲动的一众毒物登时重新归于蛰伏。 随后，她又伸出根纤细修长的食指，在寥一刀嘴角处轻轻一抿，与其一同朝台上两人望去。 “现下这两个小妹妹的武功高低，依我看总是不必多说。不过那个没蒙着面的嘛……” “唉！单是这分从骨子里透出来的狠辣劲，就连小妹看了都觉心里面毛骨悚然。即便到头来当真给她胜了……倒也算不得如何稀奇。” “着呀！有句话是怎么说来着？不错！英雄所见略同！姓廖的同妹子你想的着实半点不差！” 寥一刀抚掌而呼，只等辛丽华一语甫歇，登时随声附和道：“不过妹子你看！这凶狠小妞手里面使的，似乎乃是青城山的武功！我的乖乖！看来这雪棠先生还当真是有天大的本事，竟连青城山的墙角也能挖动！不错不错！这回姓廖的可算彻彻底底的服啦！” 辛丽华点点头，又笑道：“先生手眼通天，要说在这普天之下，竟还依旧有什么事情是连他老人家也办不到的，那这世上便绝没有第二个人再敢轻言办到。咱们日后只消死心塌地的跟在先生手下效力，区区荣华富贵……” “砰！” 陡然间，从台上传来一声沉重闷响。正是楚夕若不慎失了方寸，蓦地遭文鸢一掌打在左肩。 “好狠心的女人！姓廖的今天可真算是长见识啦！” 寥一刀瞪大了双眼，又是一番大喊大叫。却被辛丽华面露鄙夷，负手斜睨道：“我便知这丫头必不简单，怎样？现如今可全都被我说中了吧！” 此刻擂台之上，文鸢催动剑锋步步紧逼，更使霍霍寒光暴涨激荡。楚夕若粉脸煞白，只剩勉强招架，等到时候渐久，终于再也难以为继。 文鸢报仇心切，既见时机成熟，当即剑尖斜拟，凌空攒刺虚点。左手则变招奇疾，并指如刀欺身直进，朔朔长风搅动裙摆嘶鸣作响，眨眼间已同楚夕若相距不过堪堪尺许。 楚夕若大惊失色，生死关头不及躲闪，无奈只得凝神聚气，寄希望于凭自身内力生生扛下稍后飞来横祸。可文鸢对楚家恨入骨髓，手下岂有容情之理？一时间愈发加紧掌风，两片嘴唇更不住颤抖痉挛，仿佛唯有将楚夕若立毙当场，方能一解自己心头之恨。 二人身躯相接，登时引来台下众人一阵亢奋惊呼。但见文鸢一掌不偏不倚正打在楚夕若膻中气海，反倒被她一身内力反震，足尖轻转退开丈许。 而另一边厢，楚夕若则显得更加狼狈。随文鸢掌风拍落，她顿觉浑身各处骨痛欲裂，险些就此背过气去。还不等这痛意散去，口中已是一抹腥甜微嗅，不由在唇角处暗暗渗出血来。 “莫非我今天当真是要死了？” 楚夕若思绪飞转，往日种种便如走马灯般自眼前闪过。回忆自己此生经历，临终时虽落得个受尽天下唾弃，不过扪心自问，毕竟可说无怨无愧。 至于心中唯一所遗憾之事…… 也不知少卿现在何处，此行一去能否全身而退。而待日后知晓自己业已身死……又究竟另会作何打算。 “依着他的性子，多半不出几月便会将我忘的干干净净，可若真是如此……倒也可说好极。” 她黯然一笑，实则心下业已释怀。更反倒觉如释重负，从此了然无所牵挂。 “咦？这是……” 她双目轻阖，本已但待一死。孰料却忽觉脚下虚浮，譬若身登扶摇，直抵太虚之境。就连手中锵天也较适才变得愈发轻巧许多，浑是种难以言说的受用无穷。 初时，她只道这是人之将死，故而所生幻象，可这异样感觉非但许久不见消散，更恍若细雨微风迎面轻拂，自潜移默化中悄然润物无声。 电光火石之间，在其脑内一念如昙花朝露，自此一发不可收拾。 此刻自己两眼紧闭，耳鼓嗡嗡，唯有万千思绪飞驰如电，不也正与那心法总章中所言闭目塞听，专精灵府分毫不差！而如今这飘然辗转，身若浮萍之象，更同冲气纳浊，纮殥自清八字不谋而合。二者间彼此严丝合缝，暗为呼应，恰似漫漫长夜中一炬熊熊爝火，撕裂天地间万丈暝色。 “莫非这广漱武功精髓所在便是后发制人，置之死地方才后生？” 她心念电转，隐约只觉这里面另有诸多疑问，直俟懵懵然忆起曾经在青城山中所见，先代广漱宫主昭阳一身精绝武功，刹那间才使眼前一片豁然开朗！ 原来广漱宫之所以能在三十年前异军突起，统率天下正道，所倚仗的也绝非只是后发制人四字。而是神与心化，无我无他。不因物趋而己趋，不为人变而自变。抱元守一，敛气凝神，则目中所见可及宇宙，耳畔所闻直抵寒渊。 无物不察，无声不辨，八极九州，一任纵横。 “大辩若讷，大象无形，大音希声……所以闭目塞听，其实却为历远弥极，终得大道泱泱。不错！正是如此！” 楚夕若如梦初醒，再度回想当初秦松篁同少卿提及种种，一时更似醍醐灌顶，顿觉心下一片澄明。 她武功本就不弱，如今既参透广漱上乘武功，霎时间可谓如虎添翼。而天下各派武学看似泾渭分明，格格不入，实则却如百川东流尽归大海，到头来无不殊途同归。一通百通之下，就连往日里诸多经久困扰于心之处，亦随之涣然冰释，更使自身武学造诣今非昔比。 文鸢天赋虽高，但剑法招式或可一蹴而就，内力一脉论却非得日积月累，方可略微有所小成。因此她适才虽已一掌正中楚夕若胸膛，但也只是堪堪将其重伤。等到再挺长剑奋力疾刺，却反倒觉不过转瞬之间，眼前仇家已较先前有了一番微妙变化。 她心头一懔，已然暗暗察觉不妙。可又不甘如此轻易收手，教楚夕若再度全身而退。当下咬破舌尖强提精神，剑上点点幽光倒映在她惨白脸颊，一时更显清丽不可方物。 “不出户，知天下。不窥牖，见天道。某生漫漫，务在自省，何以由之，惟手中卷。” 书阁之内，那美妇言笑晏晏，一语甫歇又随手拾起旁边一卷帛书，自掌心内轻轻掂了几掂。 “子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。逝者自然已矣，唯将眼前这许多卷帙浩繁遗留于世。今我居陋巷，坐书斋，前追古人涛涛千载之遗风，后书今世滚滚黎庶之喟叹。谈吐万维，包罗际象，横四时而含阴阳，纮宇宙而章三光。如此纵有一日某身既殁……却依旧足与天地齐寿，共日月同辉。” “再者说，我见你这小娃娃生得倒也还算机灵，许是不会不知如此一个浅显至极的道理。” 那美妇侃侃而谈，余光瞥见少卿眉头紧皱半晌无言，当下话锋一转，故作神秘道：“若是有人终能将这世上一切文字所录尽收掌握，则离此人君临天下之日……便已诚然为时未远。” “这是为何？” 少卿一脸古怪，同那美妇对视良久。而那美妇则察言观色，一笑莞尔道：“天下虽大，却多是愚昧不堪之徒。终其一生只知蝇营狗苟，惟待数十年后复归尘土耳。在这其中，或有一二之人心志抱负俱超寻常，立志此生须得乘长风破万里浪。可若要得偿所愿，又究竟该当如何是好？” “人都说学成文武艺，货与帝王家。自然是十年寒窗入室登科，博得日后出将入相，这才……” “你！你是说……” 少卿话未说完，脑内便猝然如遭电击。一桩念头随之愈演愈烈，竟半晌再也难以成言。 那美妇微微颔首，两靥笑意仍在。趁少卿兀自惊骇交加，遂将自己手中帛书意味深长塞入其手中，而后不紧不慢道：“天下凡夫庸人，皆唯万千士君子马首是瞻。而遭彼士君子奉为圭臬者，无非便是你我眼前这浩如烟海之圣贤论述。” “设使有朝一日我能尽取天下之书，独存一家之言，则我一人之念既是天下众人之念，我一人之说既为世间千年万载之说。上下同心，一呼百诺。口含天宪，论决一尊。等到那时，自会有人将这区区天下拱手奉上，而我但须借此统御世人，不但称王称帝未足为道，纵教这万里江山绵延万代……想必也尽在情理之中。” “你……你想做武则天？” 少卿背心阵阵恶寒，竟不由得连连退开数步。而那美妇却似不以为意，轻轻摆了摆手，悠然漫不经心道：“我如今一把年纪，膝下又无儿女，皇帝虽是九五至尊，可若要我自己来做……唉！那还是算了吧！” 她又一顿，瞥着少卿继续道：“不过你年纪轻轻，倒还大有可为。不如便由我来助你一臂之力，管教你不消十年八年，即可全取当今赵宋江山。” “我纵然当真做了这皇帝，只怕也仍旧是你手中的一件玩物罢了。” 少卿全没好气，朝着地上狠啐一口。旋即又忽抬起头来，阴沉着脸将那美妇上下打量半晌。 “说来说去，你又究竟乃是何人？” 寒锋飒飒，砭刺肌肤。文鸢擎执利刃中宫直进，只消再轻轻较力，便可教楚夕若就此死于非命。孰料生死悬发之际，楚夕若竟将手中剑势倏易，俨然一扫颓唐，所使俱是大开大阖的刚猛路数。 文鸢妙目圆睁，对她这番脱胎换骨兀自难以置信。可如今箭在弦上，不得不发。无奈唯有紧咬朱唇，决心就算拼却自己这条性命不要，也非将此事在今日里做个了断。 “甚淖而滒，甚纤而微。日月以之明，星历以之行……” 与此同时，楚夕若心中却正酣畅淋漓，恰似在面前打开了一片前所未有的偌大天地，放眼所及俱是万千崭新气象。“刷刷刷”进手三剑攒刺探出，乌光凛凛，宛若以手使指。若不是先前已遭文鸢一掌重创，想必攻势则更要比当下胜过许多。 “乖乖！好厉害的剑法！这小妞明明刚才还只顾躲躲闪闪，怎的才刚受了旁人一掌，就反倒像变了个人似的？” 寥一刀大为咋舌，饶是其久历江湖，却同样惊于天枢三机剑中所蕴无上神威。辛丽华神情古怪，扪心自问，倘若将场上之人换作自己，只怕也并不会比文鸢好过太多。听到得一旁寥一刀连声赞叹，总算堪堪回过神来，假意漫不经心道。 “这小妹妹武功倒也不错，寥英雄常在中原，不知能否看得出她究竟身属何门何派，也好教小妹日后多加留个心眼。” “这……难说！难说！” 寥一刀匝起嘴角，琢磨了半晌也只频频摇头。对此，辛丽华自然颇为不满，秀眉轻佻，又是一番莺莺燕燕。 “原来这世上也有咱们寥英雄不知道的事情呐！唉！看来是人家武功太过高强，有些人生怕一不小心触了霉头，这才故意想要避之则吉呐！” “放屁！是谁说我怕了！” 寥一刀面膛通红，额上青筋条条绽开。“喀”的抽出刀来一掷，便将其明晃晃插在地上打摆。 “这小妞的剑法固然厉害，可一年半载里也还胜不过我姓廖的！妹子你要实在不信，我这便上去一刀取了她的脑袋！看看究竟哪一个才是缩头乌龟！” “还是算了吧！今日你若真把她给杀了，要是将来人家的师父长辈前来寻仇，宰了你一个尚且不算痛快，到头来反倒把我也给算了进去，那才真教大大不妙呐！” 辛丽华本就乃是玩笑，遂话锋一转，又冲着远处骆忠处微一努嘴，“何况咱们如今既都是雪棠先生的客人，不看僧面看佛面，那也总该彼此和和气气才好。” 第七十九章 琅玕意 “你就是雪棠先生？” 繁帙浩牍间，少卿失声而呼。随即又蔑然嗤笑，朝那美妇不屑一顾道：“你若真是雪棠先生，那我便是太上老君转世下凡！哼！不过是胡吹大气罢了！且看咱们究竟是谁更加高明！” “诶！你这小娃娃！” 那美妇面凝薄嗔，抬起手来作势欲打，等被少卿轻轻巧巧闪身躲开，遂如赌气般愤然说道：“你爱信不信！我都已是年纪一把黄土半埋的人了，好端端的来骗你做什么？” “雪棠先生武功高强，而你偏偏不会半点武功，那又怎会同他扯上干系？” “是哪一个告诉你雪棠先生武功高强的？” 那美妇气极反笑，却被少卿全都当做假装，冷冷开口道：“今日在慕贤馆里的群雄盛会……想必你应该不会不知道吧！雪棠先生既能将这许多武功了得之人齐聚在此，自己的手段又岂会太差？” “我只最后再说一遍，我便是雪棠先生。至于你信则信，不信……那就全都拉倒！” 那美妇不胜其烦，实在不屑再行置辩。倏地变换形容，好似意兴阑珊般道：“罢了罢了！我老人家大人大量，便不同你这乳臭未干的两岁孩童一般见识啦！” “喏！只要你不杀我，这屋子里的东西你大可随意前去捡上一样。待选好之后，我还会额外为你指明一条出路，保管你神不知鬼不觉的从这里面逃将出去。” “我既能独自进来，自然便有法子原样出去。” 少卿报以数声蔑笑，不过想到这美妇既将自己认作飞贼，那也正好将计就计，借此图谋脱身。 想通此事，他遂眉头微皱，寒声发问道：“你刚才说的……可是全都当真？” “这是自然！” 那美妇面庞微扬，借着周遭彤彤烛火氤氲散氛，端的更显容光焕发，“你若实在心存顾虑，咱们大可在此击掌盟誓，凡违此言，人神共戮其身。” “好！正是如此！” 见她一语言讫，竟果真将一只手掌高高滞在空中，少卿也干脆做戏做足，同样伸出右手，板起一张面孔来假意恫吓道：“你还须得发誓，断不可将今日之事透露出去半句。否则我便立刻点了你的哑穴，再把你十根手指头全都割了，从此永绝后患。” “你这小娃娃年纪不大，心肠倒是狠毒的紧。” 未曾想那美妇竟无丝毫惧色，而是面露揶揄，一副浑不在意。 “人为刀俎，我为鱼肉。如今我斗也斗你不过，那便只好一切全都悉听尊便啦！不过你放心，本来我也并没打算把咱们二人间的事情向旁人说起，你不必如这般提心吊胆。” “你……你说谁在提心吊胆？” 少卿俊脸一红，反倒被她三言两语说的暗生局促。等到同那美妇掌心轻轻一碰，才教心中一块巨石堪堪落定下来。 那美妇一脸洞若观火，见状只颔首微笑，摊开双掌，示意四下道：“好啦！现在你便大可在此随意挑挑拣拣，看究竟有哪件物什能入得了你的法眼。” 少卿默不作声，目光却已在书阁间上下徘徊开来。起初，他原想将各派遗失秘籍悉数收入囊中，可转念又觉从古至今，梁上君子只为钱财奔波，则此举岂不白白引人生疑？何况如今自己既已有了一部凌霄决在手，即便当真等到日后两相对峙关头，料也不会落得口说无凭。 他心念电转，又是一番苦苦寻觅。俄顷，终于将双目重新投在那美妇身上。 “你……你想要怎样？” 见少卿只是直勾勾向自己紧盯，那美妇终于稍显慌乱。脚下连连后退，不多时已将一条背心紧紧贴在书架之上。 “我要你头上的那枚簪子。” “你说什么？” 那美妇大吃一惊，转眼回过神来，将头顶一枚翡翠玉簪盈盈抽入掌中，一帘缦丽青丝登时如瀑倾泻，低垂直至腰际。 “小娃娃，这却是你自己有眼无珠，实在怨怪不得我了。” 那美妇笑意嫣然，忍不住对少卿奚落嘲讽，“这簪子再是好看，充其量不过只值几百两银子，至于这屋里面其它的物什……” “咱们不提别的，单说你手里的那卷帛书。这可是当年汉伏生亲手誊抄的尚书，若是当真卖到世面上去，纵说不上价值连城，总也是字字千金。只是……唉！可惜呀！可惜！” 少卿嘴唇发干，余光往手间那帛书上面一扫，暗暗咋舌于这看似其貌不扬的小小物什，竟然还有如此莫大来历。那美妇察言观色，一时忍俊不禁。口中轻轻咳嗽几声，煞有介事般感慨不迭。 “按说君子一言，快马一鞭。咱们既已击掌为誓，那便绝无反悔之理。不过嘛……这簪子乃是早年间一位朋友特意相赠于我，如今数十年岁月弹指一挥间，也不知他眼下日子过的究竟如何。” “也罢也罢！今日我老人家就做上一回蚀本的买卖！小娃娃，那卷尚书便由着你拿了去换银子花吧！只是单有一条，这簪子却要另外给我留下。” “我只要那根簪子，其余的什么也不想要。” 少卿血气方刚，毕竟正是争强好胜之年，听那美妇话里话外颇多嘲弄，登时间反倒气往上涌，就此脱口而出道。 那美妇先是一怔，极为不可思议般将其端详半晌。须臾又忽一声叹息，耸耸肩自言自语道：“算啦！海内存知己，天涯若比邻。却又何必非要假于外物？这簪子……我今天给你便是！” 少卿脸颊发烫，看得出这簪子对她的确极为重要，如今却被自己横刀夺爱。虽说有心反悔，可如此一来岂不成了翻云覆雨的无常小人，实在令人为之不齿。无奈硬起头皮，自那美妇掌中接过簪花，又小心翼翼将那帛书放回书架。而后话锋一转，向她逼问起刚刚约定好的脱身之法。 “爹爹，您若当真泉下有知，还望保佑女儿手刃仇家，报此血海深仇。” 文鸢眼眸盈泪，不知不觉早已泫然泣下。 此刻她一条纤弱身子便在霍霍剑光里风雨飘摇，更有数度险遭锵天罡气割破。究其根本，皆因楚夕若兀自醉心于广漱宫无上绝学，剑势更迭变换之间，早已忽忽失了最初分寸。 果然，如此又过片刻，楚夕若手中锵天蓦地罡风大奢，涛涛剑气纵横激荡，恰似隐隐织就出一张无形巨网，牢笼天地八荒。 文鸢气息大窒，颊间肌肤如遭针砭。一边横剑当胸，一边下意识的连连向后退却，可等发觉无论如何也难以脱身，索性银牙轻咬，纵剑向前直刺。俨然只须能教仇家血债血偿，即便自己身死也同样在所不惜。 金铁交鸣，声若鸾响。两人手中兵刃相触，锵天三尺剑身只为之微微压弯半寸，旋即便又重新崩作笔直，自四下划破凄风漫卷。 而文鸢所持兵刃固然亦非凡品，但在锵天面前毕竟逊色不少，顷刻间竟被如摧枯拉朽般从中断作两截。其中一者打横向外激射，“咔”的一声钉在旁边廊柱之上，竟有一半业已深深没入其中。 文鸢脑内一片空白，右手虎口血如泉涌。眼见锵天几近及身，一时竟似失魂落魄般不躲不闪，只木怔怔僵在原地。 与此同时，楚夕若也终于如梦惊醒。急忙忙想要收剑撤势，怎奈这天枢三机剑毕竟初学乍练，远还做不到得心应手，收发自如。眼睁睁见锵天剑尖同文鸢眉心愈来愈近，自己却已再也束手无措。 寒芒骤起，黯绝三光。 待楚夕若再行回过神来，擂台上竟忽凭空多出一人。此人青衣寒面，眼若爝火，眉宇之间冷峻阴森，赫然正是身为青城耋宿之一的仇以宁无疑。 她掌中一口利刃幽光璀璨，正咄咄寒气逼人。甫一出手，便将场上二人分别隔开。只是仇以宁身为鲜于承天亲传弟子，青城数位掌权者之一，如何竟会千里迢迢，现身于这所谓群雄盛会之上，实在令人百思不得其解。 仇以宁目光清冷，待认定徒儿并无大碍，才又眼望楚夕若，口中意味深长道：“姑娘既已胜了，不妨就此点到为止。何必手下无情，定要将旁人至之死地？” “我……” 楚夕若颊间滚烫发烧，又见文鸢瑟瑟瘫坐在地，眼中一汪清泪兀自打转，一时更觉背心汗出如浆。好在尚有一方绣帕遮挡面庞，当下朝仇以宁师徒抱拳为礼，压低声音道句承让，便逃也似的匆匆下得台去。 仇以宁看在眼里，不由蔑然一声冷哼，随后回过头来，在文鸢耳畔轻轻安慰数句。而文鸢则眼眸一酸，便在恩师怀里痛哭失声。 “好了好了，咱们先到下面去吧。” 仇以宁眼含柔光，右手徐徐自她背上轻抚。文鸢心绪稍平，听罢总算止住抽泣，只是起身之际却又双腿一软，顺势向后摔跌。 所幸仇以宁反应奇疾，登时在其腰际顺势一扶，一股沛然暖流遂从二人肌肤相贴处，源源不断汇入少女周身。 “两位且慢！” 仇以宁搀扶徒儿走不数步，身后却忽传来人声。她眉头微皱，徐徐侧头朝骆忠一望，虽面如止水，波澜不惊，举手抬足却端的足见一派不怒自威。 “如若小人并没猜错，尊驾便是青城山的仇以宁仇前辈吧！” 骆忠此话既出，在场众人顿时一片哗然。纷纷将目光投向仇以宁，想要仔细一睹这位青城耋宿的庐山真容。 “是又怎样，不是又怎样？” 仇以宁冷眼环顾，仿佛视座上众人如同草芥。骆忠则满脸赔笑，恭恭敬敬道：“仇前辈千里迢迢大驾光临，实在教蔽馆上下蓬荜生辉。只是小人心中却还另有一事，若是放肆僭越说了出来……万望前辈暂抑虎威，千万莫要动怒。” “仇某远来为客，自不会轻易怠慢主家。你既有话大可直说，不必如这般遮遮掩掩。” “不愧是江湖上赫赫有名的前辈高人，说起话来干脆利落。佩服！佩服！” 骆忠面朝众人，平摊双手，不卑不亢道：“只是我家主人也曾有言在先，凡上此擂台者，皆须与人战过一场，在此之前断不可随意退却。如今前辈既已上前，那便只好请您于列位英雄面前亲自指点一二，待稍后再行下去歇息。” “哦？我若执意不允，阁下又待怎样？” 仇以宁面色冷峻，说起话来亦针尖麦芒。骆忠却不着恼，只是嘿嘿干笑数声，两片瘦削脸颊之上颇多玩味。 “仇前辈是赫赫有名的前辈高人，小人顶礼膜拜尚且不及，又怎敢对您稍有唐突？” “只是如今在场各位，皆是普天之下响当当的英雄豪杰。倘若小人今日专只为您开了先例……。” 仇以宁双眉一轩，如何听不出他言外之意？面色微妙，冷冷回应道：“这既是此间主人设立的规矩，仇某自无不从之理。” “师父？” 文鸢记挂恩师安危，听到其亦要同人放对比试，一时不禁忧从中来。仇以宁面不改色，只微一摆手，示意她不必多言，两眼始终望向骆忠，里面似有森然杀气腾腾。 骆忠胆识不凡，见状哂然而笑，拱手又告罪道：“小人绝无刻意轻慢之心，实在是为前辈声名计，这才不得已出此下策。” “倘若今日您无论如何亦不肯见教，又被好事之徒四下传扬出去。到时众口铄金，积毁销骨……只怕对前辈一世清明大为不利。” “仇某一生光明磊落，何须他人置喙多言！” 仇以宁对此深感不屑，使个眼色教文鸢下去等候，自己则手擎利刃，腰畔两条衣带微微腾起，分明已将内力运至绝高境界。 “今日仇某便在此处，等着哪位英雄豪杰前来赐……” “妖妇不必猖狂！便由我来会一会你！” 仇以宁话未言讫，台下竟传来一声暴喝。正是始终在角落里蛰伏伺机的楚端纵身一跃，忽然仗剑上得前来。 仇以宁斜睨一望，看见他脸上一副切齿恨意，依稀更有几分状若癫狂。又因其先前曾被柏柔一剑割去左耳，不由显得愈发有别常人。 “青城妖妇！今日就是你的死期！” 还不等她作声，楚端却已愤愤然怒骂开口，腕间剑花一挽，遥遥戟指仇以宁眉心。 “你是何人？为何竟会如此恨我？” 仇以宁冷冷一声嗤笑，右手五指微松，顺势将三尺青锋掷下台去，“我剑下不杀无名之辈，你若真有所图，仇某随时奉陪到底。” “妖妇！你竟敢这般小觑了我！” 楚端周身骨节格格，念及自己遭少卿当众戳破与山匪暗中勾结，以至后来被楚人澈逐出师门，心下里早便恨透了青城一脉门人。再加他数月颠沛流离，神志似已颇不清醒，一时竟血红了双眼，挥剑便朝仇以宁疾刺。 “蚍蜉撼大树，可笑不自量！” 本来楚端身为同辈当中翘楚，手下功夫自非易与。可一旦将其与仇以宁这等当世方家相提并论，却依旧难免差之千里。 眼见他气势汹汹向自己发难，仇以宁始终面色从容。蓦地倏忽瞬步，浑不费力便与那剑尖擦肩而过。 而见一招落空，楚端又调转身形，狠命催剑复上。只可惜这些被他视作神来之笔的凌厉剑招，在仇以宁看来却不过好似顽童嬉闹，丝毫不足为虑。一番冷若御风，闲庭信步，周遭罡气虽奢，却连她一片衣角也都难以触及。 楚端又惊又怒，总算因当前形势而略微回过几分神识。只是事既至此，毕竟多说无益，无奈唯有强打精神，更将手中长剑愈发紧攥数分。 第八十章 庐山貌 “你是楚家的门下？” 两人彼此又过数招，仇以宁认出当前楚端所使，分明正是楚家临江指中诸多手段。不过许是未曾料到楚家竟会同样牵涉其中，终于使她脸色较之前稍稍有所变化。 既已知其身份，仇以宁心中便自然而然，再度想起才遭楚人明暗算而亡的恩师鲜于承天。当下足尖点地拔空丈许，双掌大开大阖，猛向楚端两边太阳穴处挟风贯下。 楚端大惊失色，只得匆匆挥舞长剑，疾崩其人腕间脉门。而见他纵剑来刺，仇以宁登时变招奇疾，左臂猿伸，变掌为指，挟威掣电破空而下。右手则趁机迎头直上，游走来回，鬼使神差般伸出两根指头，只在那剑身上面轻轻一弹。 楚端被她指上巨力侵体，霎时面色大变。先是猛然呕出数口污血，那长剑则更加拿捏不住，顺势激射脱手。所到之处喀喇喇又将许多桌椅劈的木屑纷飞，惹来在场众人阵阵失声惊叹。 他兀自生不如死，仇以宁却并未打算善罢甘休。掌心较力，重将那利剑吸入手中，三下两下把其揉作一团骇人废铁。旋即动作双手，从里面折取出一截残刃，连看也不看，便朝楚端疾掷打去。 此刻楚端纵然有心躲闪，四肢却早已全都不听使唤。眼前数许寒芒闪烁，手腕脚腕间顿觉一缕冰凉微触。还未待这丝丝寒意全然退去，阵阵钻心剧痛又从伤处传遍周身，恰似遭人抽去脊梁般当场摔跌不起。 “仇前辈于江湖之上威名赫赫，这一场可谓赢的干净利落，着实教小人佩服的五体投地。” 慕贤馆内鸦雀无声，仿佛天地肇创初开。良久，仍旧是骆忠拍手打破沉默，由衷赞叹于仇以宁这番神乎其技的绝世武功。 而另一边厢，辛丽华也同样对此赞不绝口，“这位青城前辈的身手，可当真霸道的紧呐！” “寻常人一箭双雕便已难能可贵，再高明些的也许三雕，想不到她竟能轻轻松松一击中四！厉害！厉害！” “这又算得了什么？” 孰料寥一刀听后却忿忿难平，嘴角一撇，扯开了喉咙大声叫道：“这老婆子不过是比我早生了几年，又糊里糊涂碰巧认了个厉害师父罢了！要是把这好运气给了姓廖的，那我闯出来的名堂也定然比她强上十倍八倍！” “呦呦呦！咱们寥大英雄还真是好不害臊呐！” 辛丽华媚语如丝，满脸笑意中分明带着微妙，“方才你不屑人家小姑娘年纪轻轻，如今还断然不是你的对手。眼下又说这位老婆婆单单是因为比你年长几岁，这才能有如此一身高强武功。这里外的好话全都教你一人说尽……啧啧，还真教小妹不知该当说些什么好啦！” “那就先什么也不必说！” 寥一刀却不着恼，反倒哈哈大笑，昂起头抚掌而呼道：“妹子你且看着！等从今晚后咱在雪棠先生手下做出一番惊天昭地的大事，管教这些人全都上赶着跑来讨好巴结！” “骆先生！请……请您救我性命！” 辛廖二人交谈甚欢，可台上的楚端却远没有此般闲情逸致。强忍剧痛朝骆忠爬行，只在所经过地上留下一条骇人血迹。 “你如今手筋脚筋俱遭斩断，已然形同废人一般，我又何必非要救你？” 骆忠语气阴冷，铁青着一张面膛发问。楚端唇边肌肉一阵痉挛，扬起两片满是血污的脸颊，犹对眼前之人抱存良多幻想。 “我……我愿为雪棠先生献上楚家临江指的心法秘籍！只求您……只求您能救我一命！” 听到临江指三字从楚端嘴里吐出，楚夕若心头登时为之一懔。暗地里粉拳微攥，只恨不能将这出卖师门的叛徒即刻杀之后快。 陡然间，她耳畔却又传来数声蔑笑，但见骆忠足下腾蹈，倏地纵身一跃，就此轻轻巧巧来到楚端身旁。 他俯下身来，便同楚端彼此平视，眉宇间腾腾煞气缭绕，端的令人不寒而栗。 “临江指虽精妙绝伦，我家主人却并不稀罕。不如请阁下再来好好想想，看可还有什么其余之物足能打动人心，好教骆某先行前去问过先生。” 楚端双瞳暴张，却又一厢情愿，只道骆忠的确有意助自己死里得生。忙颤抖着身躯，如疯也似的连连点头不辍。 可等他绞尽脑汁，搜肠刮肚半晌，却依旧难以想出这世上究竟还有何物，是比临江指的心法秘籍更为珍贵。一时唇齿嗫嚅，吞吞吐吐，就连目光也变得躲躲闪闪起来。 “看阁下的意思，许是有些言不由衷了吧！” 骆忠语气玩味，但又好似并不意外。楚端遭人当众说破心事，却还犹不死心，拼尽全身之力，将头颅磕的咚咚作响。 “骆管家放心！只要您肯救我，今后小人定然为您当牛做马，绝无半句怨言！” “当牛做马……其实大可不必。” 骆忠意味深长，自顾自般将他这话重复一遍。旋即话锋忽转，缓缓续道：“不过看在咱们皆身在江湖，闯荡漂泊的份上，我倒的确可以助你一臂之力。” “多谢！多谢！” 楚端两眼放光，虽已痛的几欲昏厥，却还是因骆忠此话，而在心中燃起一丝微弱希望。 “好说，好说。” 骆忠看在眼里，微微颔首相应。言讫又伸出手来，如多年老友般自其背心上轻轻一拂。 楚端如获大赦，满拟终于蒙获新生。可他刚想大笑，后颈上却猝然泛起阵诡异寒凉。愕然低头一望，半截惨淡刀刃分明自喉咙处透体而出，鲜血沥沥下坠，顷刻将胸前衣襟染作暗红。 “你……” 楚端双目充血，张着嘴好像有话要说。却因喉咙已被刺穿，只发出一阵呜咽似的怪声。骆忠微微一笑，手起刀落，将那利刃从他体内拔出。楚端受力之下，登时倒在一地血泊之中，口鼻间再也没了半分气息。 这变故突如其来，直惊得在场众人面面相觑。而若说当前最为猝然心惊之人，那也自然非楚夕若莫属。 她一张俏脸花容失色，十指冰凉如坠万丈冰窟。万幸此刻周遭百余道目光正无不聚焦台上，这才未被旁人察觉出了异样。 “诶？你这是怎么啦！” 清风如许，撩拨耳畔。楚夕若微微一怔，扭头见少卿已在悄无声息间归来，眼下便笑晏晏看向自己一条裸露在外的手臂。 “这也不知究竟要拜何人所赐！” 她颊间泛红，将衣衫向下扯了几扯，这才压低了声音，全没好气道：“哼！一声不响便躲的无影无踪，只等这会儿才又跑回来坐享其成！” “冤枉！冤枉！” 少卿抚掌佯装委屈，心下却着实觉好生有趣。一阵长吁短叹后，又不迭凑上前来道：“这宅子极为广大，四下杀机重重，也总得有人亲身涉险一探究竟。之所以由我前去，那便叫做能者多劳，只把这最凶险的活计留给自己，好教楚大小姐在这悠哉游哉。” “可没想到呀没想到……” “我懒得同你说这些有的没的！” 楚夕若脸现嗔颜，险些被少卿气得七窍生烟。转念间又冷冷发笑，斜起睨来忿忿然道：“无论何人要想进去见那个雪棠先生，便非得亲自上去赢过一场不可。” “至于你……哼！你虽躲得过初一，但也决计躲不过十五。” “听楚小姐的意思，应当是已然胜了一场。唉！连你都能赢过的对手，那又能有什么真刀真枪的高明本事？” 少卿摇头晃脑，本意继续同她玩笑。可等目中余光无意间自台上扫过，发现上面正站着的赫然乃是师叔仇以宁后，终不由得勃然变了脸色，更把双眼蓦地瞪作老大。 骆忠漫不经心，轻轻擦拭净手中短刀上面鲜血，又转过头来，对仇以宁恭恭敬敬。 “仇前辈神功盖世，当真教我等晚辈心中仰慕之至。如今您既已胜了，还请先到下面好生歇息，待稍后由小人引路前去会见我家主人。” 言讫，他遂将那短刀随手交与其余仆从，至于楚端一具惨烈尸骸，也自有另外之人前来处置料理。 仇以宁面如止水，见状微微颔首，便在周遭众人瞩目间身形一晃，四平八稳落定台下。 文鸢满心关切，恩师双脚甫一沾地，忙匆匆赶上前来。师徒二人双双退回座上，也正被少卿分明看在眼里。 回想当初文鸢历经磨难，因父丧而来到青城。本来正是孤苦伶仃，需人时时安慰陪伴之际，奈何后来阴差阳错，千头万绪纷至沓来，自己竟再也不曾同她说过哪怕一句语话。 先前每念及此，少卿心中总会格外自责。可转而又觉今生今世既已无缘再会，便也不再自寻烦恼。孰料今日文鸢竟好端端站在自己身前，真可谓造化无常，令人好生唏嘘不已。 “诸位。” 眼看仇以宁师徒二人业已坐定，骆忠便面作正色，抱拳朗声道：“方才诸位英雄大多已上台见教，委实令小人大开眼界。如今天色已晚，看来也只好暂且到此为止。” “刚刚胜过一场的朋友，还请随我同往内堂稍候。至于其余诸位……也大可就近在此歇息数日，等到养足精神，鄙馆尚有一份薄礼相送。” 他的声音虽不算高，实则却已在暗里附着内力，传入众人耳中，端的格外清楚真切。而适才他举手抬足连杀两人，武功之高明，手段之狠辣，在场众人无不有目共睹。一时间竟将这些刀头舔血，平日自诩不凡的江湖客吓得噤若寒蝉，连大气也不敢轻易喘上半口。 “你们这些个大男人个个生得人高马大，可一旦真等到了事情跟前……哼！都躲开些！要有哪个不开眼的敢来挡路，我就让他当场七窍流血而死！” 又过须臾，众人里总算传来阵媚语娇叱。正是辛丽华站起身来，当仁不让向前便走。 众人间一阵骚乱，不多时寥一刀也一跃而起，一边在嘴里骂骂咧咧，一边脚下健步如飞，紧跟着辛丽华奔向内堂。 “人家都火急火燎，想着要去见那雪棠先生，你又怎的还在这里磨磨蹭蹭？” 慕贤馆内纷乱嘈杂，先前赢得比试之人纷纷争先恐后，转眼大都已聚在骆忠身边。而少卿见楚夕若迟迟未曾动弹，不由低声出言调侃。 楚夕若白眼一翻，正要反唇相讥，却先被一婢女徐徐来到身边，朝着二人敛衽为礼。 她莺莺叨叨道：“骆管家见姑娘的衣裳破了，特命婢子领您前去更衣，待稍后再与主人相会。” “多……多谢。” 楚夕若面色稍异，才刚半欠起身，又好似蓦地忆起何事，不由扭头朝少卿一望。少卿哂然而笑，对她担忧心知肚明，随口宽慰几句，只说一切自己其实早有安排。 言讫，他便迈动脚步，旁若无人般直奔骆忠而去。 骆忠干练老成，见少卿先前未曾上台取胜，而今却又不请自来，当下沉着脸上前阻拦。渠料少卿却不躲不闪，只等和他对面而站，忽然在其耳畔窃窃低语数句。随后又神秘兮兮，径自从怀里取出一物。 骆忠目光在那物什上面瞥过，身形居然为之一晃。难以置信般将少卿仔细打量半晌，转眼间竟主动抱起拳来，恭恭敬敬给他让开一条道路。 楚夕若在一旁看在眼里，心中错愕自不必提。饶是如何绞尽脑汁，却依旧不知少卿所使的到底是何种手段。而另一边厢，那婢女又不迭请她动身，无奈只好点点头，与其一同迈开腿脚。 临出门前，她远远往少卿处一望，却发觉他正同自己四目相对。满面红光之余更频频眨动双眼，无疑是在教自己不必太过担心。 众人经由指引，依次步入内堂。放眼见里面熏香缭绕，烟气袅袅，自低调深沉之中，又较外面平添出几分古朴典雅。 骆忠站定脚跟，四下打个拱手，身后则是一方主座兀自空空如也。 “诸位请坐，我家主人随后便到。” “等等等！老子他妈的从白天等到晚上，到头来却连个鬼影子都还没见着！” 他话音甫歇，寥一刀登时拍案而起，又当场质问骆忠，这雪棠先生葫芦里到底卖的是什么药，怎的一直把大伙儿当做猴耍。 余下众人虽缄默不言，但却无不神情微妙，将数十道异样目光齐刷刷投向骆忠。而少卿则总算趁此机会，得以同仇以宁彼此直视。 此刻仇以宁也已在人群中认出少卿，眉宇间匆匆闪过一丝欣慰。不过许是暗地里另有顾虑，俄顷反将目光移向别处，只当二人乃是素昧平生，从来不曾相识。 “诸位稍安勿躁，我家……” 琴声漫漫，铮然作响。骆忠话未说完，一曲天籁忽的自堂中辗转低回。呜咽含愁，渺如泣诉，乍闻之际似蕴万千苦涩，凛冽如凝霜雪。 倏地，这仙音又拨弦易章，转作一曲酣歌。恍若抚琴人弹指间自有迢迢关山万里，杳杳纮殥八荒。 崩浪千尺，悬流万丈。且听宫商扶摇漫卷，汤汤浩渺如从天来！ 此刻堂中之人，大多皆为江湖武夫，对风雅之事素来一窍不通。可等这绝妙琴音四散纷扬，一时间竟无不听的如痴如醉，以至懵然不知骆忠是在何时来到左首边一隅角落，双臂微微较力，使面前两扇厚重朱门应声而开。 “雪棠先生到！” 第八十一章 樽俎间 众人闻言，心头俱是一懔。无不翘首望向彼处，想要先行一睹这位神秘莫测的雪棠先生，究竟会是生得怎样一副风采。 骆忠神情肃穆，垂首让向一旁。自那门中旋即走出数位黄衣侍女，人人面容姣好，堪称明艳非凡。等到众侍女步踏莲花，分在四下里站定，才使在场众人自惊讶错愕中纷纷回过神来。 便在此时，门内忽又传来异响。其音清脆悦耳，宛若玉佩交鸣，在偌大堂奥之内交织回荡，一时泠泠不绝如缕。 “教众位久等，雪棠不胜惶恐之至。” 虽只是寻常话语，一俟传入众人耳中却着实受用无穷。未等余音散去，一席婀娜身影终于款款信步而来。 但见，云鬓金钗，半斜如瀑。玉面蛾眉，似敛春风。缓带华裳留系楚佩，碧痕欲滴润与人同。纵然几经岁月，年华不复，但却依旧足堪国色，直教人神魂颠倒，不由刹那为之倾心。 “是你！” 少卿瞠目结舌，至此才发觉这雪棠先生倒也并非旁人，竟果然正是当初在书阁中所遇到的那名美妇！ “诸位英雄远道而来，蔽馆凡事如有招待不周之处，还请多多原宥则个。” 雪棠双眉一轩，哂然环顾周遭。遂在众目睽睽下往主位坐定，将一只右手半托香腮。 “你就是雪棠先生？” 寥一刀眉头大皱，似因心中气得急了，索性整个人腾的窜到椅上，愤然破口大骂道：“好呀！老子大老远跑来汴梁，又在这鬼地方足足等了半天，想不到等来的竟然是个娘们！” “去你奶奶的！你们这些人爱待便待，姓廖的可没工夫再来同她鬼扯！” 他怒气冲冲，说完毫不迟疑，抬腿就往外走。骆忠脸色微变，几乎便要出手，却遭雪棠一记目光打断，忙躬身退到一旁，脸上一副唯唯诺诺。 “寥英雄请先留步，在下心中却还另有几桩疑问，如今正要向尊驾讨教。” 雪棠脸现莞尔，直接开口将寥一刀叫住。更有如成竹在胸，缓缓舒出一口气来。 “政和七年，扬州漕运衙门遭窃，足足丢失官银十三万两。宣和四年，洛阳永通钱庄，竟在一夜之间为人洗劫一空。是了，我还听说便在大概三月之前，似乎有人公然视皇城司于无物，暗中潜入了当今户部银库之中。” “这户部向为天下银钱枢纽所在，料想如此一趟走将下来……也必定应是收获颇丰了吧！” “你……你究竟想说什么？” 寥一刀足下一顿，虽已极力掩盖慌乱，却只不过是在欲盖弥彰。雪棠面色平静，口中说的看似乃是寻常家长里短，可等传到寥一刀耳里，却又端的字字诛心。 “都是些从前的无头公案罢了，寥英雄何必如此惊惶？不过话说回来，这三家的来历身份皆非同一般，若是有朝一日忽然有人前去相告，说是知道当初做下这等惊天昭地之举的究竟乃是哪位英雄豪杰……我倒真想看看他们到时又当怎样。” “臭婆娘！你敢威胁我！” 寥一刀眼中喷火，周身骨节格格如同爆豆。若不是忌惮一旁骆忠武功了得，想必也早已将眼前之人杀了灭口。 可即便如此，雪棠却依旧殊无畏惧，又向一名黄衣婢女微微颔首，一碰双唇道：“这是在下的一点心意，还请寥英雄不吝笑纳。” 随她言语不辍，那婢女也已缓缓来到寥一刀身边，待行过一礼，便取出一片薄薄纸张双手奉上跟前。 寥一刀眉关紧拧，可等看清其所馈赠之物，分明竟是张足有二十万两的银票过后，脸上本来怒容竟在顷刻间烟消云散，转而化作笑呵呵乐不可支。 “我怎记得刚才明明有人大言不惭，说自己斗大的字不识一筐。怎的只这一忽儿的工夫，就突然能认得这上面的字啦？” 辛丽华与他贴近而坐，对其这番前后变化自然一览无遗。嘴角轻撇，免不得又是一番冷嘲热讽。 “非也！非也！” 寥一刀兀自喜不自胜，听罢登时大摇其头。随后更一反常态，喜孜孜的咬文嚼字起来。 “姓廖的虽不认得自己的名字，可对这银写票上面的弯弯绕绕那可是再也清楚不过！” “妹子你有所不知，在咱们中原有句俗话，叫做有钱能使鬼推磨。只要银子给的够多，慢说是什么刀山火海，便是自个儿的亲爹亲妈，我也一样照宰不误！” 他一张脸皮灿若桃花，犹不忘向雪棠先生讨好恭维道：“先生放心！今后但须您一声吩咐，姓廖的定然水里水里来，火里火里去，绝没有半句二话推辞！” “正是如此！不过看来在下总要预先多准备得几张银票，好教寥英雄到时同样心中欢喜。” 雪棠小小一番揶揄，不由引得在场众人纷纷哄堂大笑。等到四下笑声渐歇，又转而将目光投向辛丽华，悠然开口了道。 “姑娘姓辛，倘若在下未曾记错，贵派巫神殿的无殇圣女似乎也是此姓。怎么？莫非姑娘其实与之大有渊源？” 辛丽华表情微妙，同她对视一眼。旋即双眉轻挑，直截了当道：“不错，那无殇圣女正是我二姐，不知雪棠先生还有何事想要盘问？” “姑娘玩笑啦！在下不过随口闲话，哪里说得上盘问二字？” 雪棠右手微晃，看似漫不经心。随后一席话语又端的不无深意，教人听罢浮想联翩。 “在下久居北国，消息传达难免迟滞闭塞。可日前曾有传言，说是巫神殿里突发内乱，有人从中大打出手，一时杀伤无数。” “而若究其缘由……似乎也只是为了一个男人罢了。” “先生远在万里之外，却连我们巫神殿内发生何事也都知道的清清楚楚，佩服！佩服！” 辛丽华昂起头来，对此丝毫不加遮掩，“这些并非传言，而是全都确有其事，至于那个在巫神殿中杀人夺命的，那便正是我了！” “巫神殿十大训诫，首条便是身为无殇圣女之人须得摒除七情六欲，除却教务之外，断不可再有丝毫余念。我那二姐从二十岁起，便在这位子上做了足有十八年。如今她自己当的倦了，便想要教我前来接任。只是我同阿南情投意合，怎会愿意去做这劳什子的玩意？他们见我死活不从，便转过头去找阿南，说是只要他肯同我分开，一切条件大可随意开口。” “哼！要不怎么说这些个男人只会负心薄幸，从来便没安了好意！想不到他竟然当真答允了下来，还与二姐一同前来找我对峙！如这等猪狗不如之人，又何必教他活在人世？我一怒之下干脆将他杀了，又打死打伤了许多同门，之后一路千里迢迢北上，这才有了今日站在此地。” 她脸上神采奕奕，仿佛炫耀般将往事娓娓道来。说完咯咯数声轻笑，秀睐流转，俨然一副千娇百媚。 “先生神机妙算，能知天下万事。如今我把这些全都公之于众，不知您又要用何种手段来要挟于我？” 雪棠何等精明样人？慢吞吞伸出两根手指，自众人面前缓缓摇晃数下，“辛姑娘放心，你在这慕贤馆中大可来去自如，绝不会受了半分阻挠。” “不过设使姑娘心怨未消，有意在将来向仇家讨还冤债……雪棠不才，或许犹能助你一臂之力。” 辛丽华目蕴异光，直接反问道：“先生的意思，莫非是想教我回去杀了二姐，再把巫神殿的名号在江湖上抹的干干净净？” 雪棠连连摇头，又是一番循循善诱：“以辛姑娘的能为，想要杀人还不是易如反掌？不过倘若能有一桩两全其美之法，既可使姑娘不伤往日骨肉亲情，又能在悄无声息间将巫神殿合派悉数纳入囊中……不知辛姑娘对此可有兴趣？” 辛丽华又道：“这次我来到中原，一路上也算多多少少长了些见识。有句话叫做人生不如意者十之七八，先生之才经天纬地，莫非竟唯独想不通这样浅显之理？” 雪棠笑道：“谋事在人，成事在天。何况但须小心规划，步步为营，要想最终得偿所愿，其实也并非绝无可能。” 她口内稍辍，倏地站起身来。放眼所及，直教在座人人无不动容。 “明人面前不说暗话！我知各位英雄远道而来，定然皆有所图，故在下便在此摆明两条道路。” “一者，留在这慕贤馆中为我所用，等到日后大事既成，自然不失封妻荫子之功。又或者，即刻重返师门蛰伏待发，以便将来同我等里应外合，共襄壮举，一齐创下一番不世之功。” “而在此之前，我也自会于暗中助力，使你们人人皆可在各自派内身登高位，以便事到临头之际，不至处处束手束脚。” “着呀！” 寥一刀放声疾呼，更将两只巴掌拍得啪啪作响，“先生的这番话，那可真教说到姓廖的心坎里面去啦！” 旋即，他又挺起胸膛，言语间中气十足，“别人我管不着！反正姓廖的刚才便已说了，从今往后，哪怕是先生闲来逗趣放出的一个屁，到了我这也全都是金口玉言，绝不敢有半句推辞！” 骆忠眉头大皱，无疑是觉寥一刀所言未免太过粗鄙。不过另一边厢，雪棠却丝毫不以为忤，三言两语对其稍加奉承，顿教寥一刀心头狂喜，不由高声大呼痛快。 “既然先生已将事情说的如此明白清楚，看来我也并没有太多选择余地。” 与此同时，辛丽华也朝雪棠敛衽，口中笑吟吟道：“巫神殿辛丽华，愿在先生手下效犬马之劳。” “承蒙辛姑娘信赖，实教在下不胜惶恐之至。” 雪棠还礼为应，又款款走下主位，对众人趁热打铁道：“在下开诚布公，已是殊无半分保留。如今见列位龙精虎猛，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色，当真是无敌不摧，无攻不克！故在此特为百拜，再邀众位英雄与我同谋大事！” “愿为先生座前驱使，千难万险，在所不辞！” 一时间，台下众人也纷纷起身。便同雪棠对面站成一片，更教轰然作答之声不绝于耳。 雪棠心情大好，请大伙儿重新落座。可转眼间又将笑容收敛，皱着眉不知在想何事。 骆忠察言观色，循着主人目光一望，而后上前同她小声耳语数句。 雪棠听罢微一怔神，似乎有些意外。俄顷收敛心迹，颔首示意骆忠退下，自己则半侧着头，眉宇间一副意味深长。 “想不到如在下这等寡德鲜能之人，今日竟能亲眼一睹仇堂主英雄气概，当真何幸如之。” 仇以宁岿然端坐，就连刚才众人起身之际，也只在一旁冷眼旁观。听闻雪棠此话，她不由冷冷数声清笑，抿下一口茶去，徐徐寒声道：“区区微名不值一提，仇某此次所以前来，也正同他们其余之人一样，乃是……” “仇堂主不必言明，且让在下先来猜上一猜。” 仇以宁话未说完，雪棠却忽眨动双眼，连声将其打断。仇以宁虽暗觉不满，但也确想知道眼前这位雪棠先生究竟能有几分本事，当下便不再多言，且听她又会说出怎样话来。 雪棠大喜，只稍加沉吟，便脱口而出道：“早前楚家联合天下诸派围攻青城，致使贵派损失惨重，就连令师鲜于前辈也都不幸仙逝。” “如今数月已过，贵派却迟迟未见对此有所回应。此次仇堂主不请自来莅临鄙馆，料想便应当是同此事大有相干的吧！” “雪棠先生料事如神，真教仇某佩服之至。” 听到恩师之名，仇以宁脸上终于稍稍变了颜色。将那杯盏随手放下，喟然感叹道：“本教蒙创，家师身死。璇烛身为教主，本应率属下报仇雪恨，讨伐奸徒。可他却胆小如鼠，非但自己不肯下山，更明令我等不可擅自行动。” “家师厚恩，仇某生当陨首，死当结草！既然留在青城山上报仇无期，倒不如就此出来自立门户，也算对得起恩师昔日养育栽培。” “原来想要为鲜于太师父报仇的并非只我一人！此事若真能有仇师叔相助，那也定然事半功倍！” 少卿藏身人群，听罢不由心潮澎湃，只道向楚人明讨还血债之期业已指日可待。可等稍后略微平复思绪，却又顿觉个中实则大有蹊跷。 一者，仇以宁性素沉着，无论如何也不像是如此意气冲动之人。何况即便她当真急于报恩师之仇，又为何会特意将文鸢带在身边？看来这其中诸多隐情，恐怕也绝非三言两语所能说清。 “雪棠惶恐，早年也曾幸与鲜于前辈有过数面之缘。” “老前辈武功盖世，挥斥八极，当真是天下无双的英雄豪杰！” 雪棠慨然长叹，同样因鲜于承天之死颇为唏嘘不已。转而神色一敛，看似漫不经心道：“仇堂主当世高人，方才在下冒昧调弹一曲，不知对此以为如何？” “这……” 仇以宁似乎略觉意外，微微思忖片刻，沉着声音道：“仇某一介江湖武人，对这等风雅之学从来一窍不通，只怕先生这次却是所问非人了。” “原来如此，看来是在下太过唐突了。” 雪棠脸现玩味，换了另一只手支在腮边。莞尔一笑，意味深长道：“说来此曲也同贵教中人颇有渊源，只是……” “唉！物是人非，其又何言？” 仇以宁眉头大皱，心道纵观青城山上固多能人异士，可若说有谁精通音律，那便只有…… 清风徐来，轻响暗叩。还未等她想出个所以然来，忽见两扇殿门被人轻轻推开，从那缝隙之间倏地闪进一条曼妙身影，正是楚夕若终于姗姗来迟。 此刻她已将先前遮在脸颊上的面纱除去，露出一副可堪天人似的绝美容貌，一袭水色罗衫笼络周身，更显清丽不可方物。 眼见众人纷纷将目光移向自己，楚夕若不觉格外难以为情。一俟认明少卿所在，忙逃也似的快步赶去，坐下后又把一颗脑袋埋作极低。 “好俊俏的小姑娘！来来来！你先站起身来，教我好生看一看你。” 雪棠见状一怔，随后笑意盎然，频频招手示意她上前几步说话。楚夕若初来乍到，一时自不敢轻举妄动，只得满脸局促望向少卿，又在他手臂上暗暗一捏。 “我明白啦！二位焦不离孟，孟不离焦，料想也定然是交情甚笃了吧！” 雪棠老于世故，一望便将二人关系了然于胸。一语甫歇，遂又紧跟揶揄道：“不过小姑娘你生得这般标致，若是对这小子青眼有加，那可真是他前世几辈子修来的福分啦！” 雪棠说完，周遭又是一阵哄堂大笑。少卿丈夫胸襟倒也罢了，楚夕若却免不得愈发扭捏，脸颊通红似欲滴血，仿佛遭人点中穴道般一动也不敢动。 “我看这位小妹妹脸皮实在忒薄，先生还是莫要再拿她来说笑啦！” 辛丽华坐在近前，见状忍不住扑哧一乐，笑吟吟开口打个圆场。 雪棠微微颔首，朱唇轻启，又对众人道：“诸位舟车劳顿，一路远来辛苦。眼下天色已晚，在下已特命家人略备薄宴，还请大家开怀畅饮，今晚大可不醉不归！” 江湖中人大多嗜酒如命，闻言喜不自胜之余，无不起身轰然称谢。雪棠面不改色，对此全都坦然受之，又向骆忠遥遥使个眼色。 骆忠会意，肃然应诺。右手轻轻一挥，顿教堂中纡瑟乱耳，和弦并奏。丝竹交鸣间，自有一众婢女奉上美酒佳肴，各类菜品奢靡繁费之巨，饶是楚夕若见后亦觉目不暇接，于暗地里啧啧称奇。 觥筹交错间，不迭有人起身敬酒。无外乎是来奉承雪棠先生纵横捭阖，教人好生佩服不已。 雪棠手托芳樽，一一举杯为应。如是几度推杯换盏，她原本白皙如雪的脸颊早已略微泛起些淡淡红晕。青丝拂面半敛玉容，便慵慵然斜靠在椅背之上。只是这番酒醉微醺之态既在眼前，于人看来反倒愈添风姿绰约，别是一番缦丽无双。 第八十二章 莲花池 “你刚刚进门时的模样，就像是从不知哪里偷跑来的小贼，又笨手笨脚遭了人家主人的察觉，实在要多有趣便有多有趣！” 少卿坐在一旁，看在场众人正狂呼痛饮，又忆起方才楚夕若现身时种种窘迫尴尬，一时忍不住暗自笑出声来。 楚夕若满面含绯，却又无从反驳，只得狠狠瞪过少卿一眼。转念之间，另一桩疑问忽从少女心中涌起，遂微微蹙起眉头，一脸复杂同他对视。 “先前你和那姓骆的到底说了什么，他听后竟会心甘情愿的放你进来？” “我还道是怎的！这还不是手到擒来？” 少卿微一怔神，旋即恍然大悟。几乎不假思索，便随口应答道：“我把广漱宫的内功心法交给了他。” “你说什么！” 楚夕若如遭晴天霹雳，杏眼圆睁仿佛难以置信，愕然失声道：“那是秦前辈临终前特意相送与你，你怎能……” “诶！你先别急！我的话还没说完呐！” 见楚夕若愈发起急，好似眼看便要落下泪来，少卿忙不迭安抚，又好生劝慰道：“我这也是事起从权，实在不得已而为之。否则若是此行无功而返，等到那时又该如何是好？” “你大可教我自行进来，只在外面好生等着便是！又何必非要把那劳什子白白送给了旁人？” 楚夕若足下一顿，妙目紧盯少卿，只恨不能当场打上他两记耳光才算痛快。不过少卿却似成竹在胸，趁着四下里无人注目，将声音压低来道：“你有所不知，其实我刚刚一趟走将下来，倒也当真打探出许多不得了的事情。” 他言语稍辍，便把早前自己遭遇之事合盘托出。至于那书阁之内所藏各派经卷秘籍，自然更是其话里重中之重。 听到就连自家门派也已暗中遭人渗透，实教楚夕若一时大为震惊。可若说此事乃是子虚乌有，再度回想彼时骆忠在众人面前，竟对临江指这等当世绝学丝毫不屑一顾，那也着实铁证如山，由不得自己不肯相信。 她心乱如麻，目中余光无意往主座雪棠先生处一瞥，竟不由觉脊背一阵嗖嗖发凉，忍不住暗暗直打冷战。 “这虎穴狼窝里面，我总归放心不下你一个人。” 少卿看似玩笑，实则却是将心声如实吐露。果然，楚夕若闻言俏脸微红，口中虽嗔怪少卿油嘴滑舌，只知花言巧语，可心下里却委实受用无穷。 她一颗芳心窃喜，须臾碍于颜面，假意蹙眉道：“你既知这些人绝非善类，那又怎的助纣为虐，非要把如此紧要的物什拿出来送人？” “此事嘛……我自然早有计较。” 少卿狡黠一笑，话音甫歇，当下朝她愈发凑近。右手则神秘兮兮，从怀中取出两三页泛黄纸来，上面满满尽是蝇头小楷。 “这是……” “小声些！莫教旁人给听了去！” 少卿神色稍异，忙伸手将她口鼻掩住，“我把东西交出去前，特意从里面胡乱撕了几页下来。如今他们拿到的，那也不过只是一本残卷……” 少卿话未说完，不知为何却又戛然而止。楚夕若心下大奇，循着他目光一望，只见骆忠正迈步朝此而来，不多时在二人面前站定，恭恭敬敬拱手一揖。 “先生命小人前来，请二位同到外面叙话。” 他俩微微一怔，抬头果然见这位胸蕴宇宙的雪棠先生，已在不知何时消失的无影无踪。彼此间四目相对，不由俱从各自眼中看出良多错愕惊讶。 少卿思来想去，觉骆忠态度坚决，恐怕也由不得二人不去，便只好将计就计，到时一切见招拆招就是。 主意既定，他便微微一笑，道：“便烦请骆管家头前引路，好教我二人前去向先生请教。” “理当如此，二位请随我来。” 骆忠躬身再拜，就此先行出得门去。楚夕若满心忐忑，只觉此行势必凶多吉少，可眼看少卿业已动身，那也只好紧跟相陪。一时间更下定决心，无论待会儿遇到何事，自己皆会与他一同应对。 二人来到院中，见月华如练，游弋满池莲芡残红。一道青石回廊延伸至水中央，正有一抹倩影身着华服，在夜色里若隐若现。 骆忠足下稍辍，言道自己须得止步于此，只请二人自行前去便是。 “二位来的好快，我原以为总要再等上些工夫。” 耳听身后脚步渐近，雪棠忽然转过身来，便朝二人微微一笑。见少卿一脸微妙，半晌默不作声，又抬手一指旁边石凳，轻声曼语道：“咱们还是先坐下来说话吧。” 二人面面相觑，兀自将信将疑。雪棠见状，也不多做坚持，微微收敛笑容，对少卿不无奚落道：“人为刀俎，我为鱼肉。小娃娃，你可曾想到过，咱们竟会再见的如此之快？” “你当真是雪棠先生？” 少卿脸上一红，掌心微微沁出汗来。雪棠则从容不迫，不紧不慢道：“我从来处事以诚，但却总有些人，偏偏要以自己一颗小人之心……度了旁人的君子之腹。” 少卿神情古怪，忽然又从袖中取出一物，将其双手递至雪棠面前。 “先前是我一时意气，夺人所爱，现愿将此原样奉还。” “你这小娃娃倒是打得一手如意算盘！” 雪棠脸现莞尔，直接将这里面缘由说破，“你想着只要我肯收下此物，便势必不好再为难了你们。只可惜物归原主本是天经地义，那也算不得什么莫大人情。” 言讫，她便素手微拂，自少卿处将那玉簪取回，插在自己一头云鬓之间。至于本来所戴那件价值不菲的描金凤钗，则被其随手掷入一旁莲花池内。 她目光流转，终于又在楚夕若腰际落定。 “小姑娘，你的这把黑剑可着实好看的紧呐！” “能否把它给摘下来，好教我仔细看个究竟？” “你说什么？” 楚夕若失声惊呼，反倒在下意识里将锵天愈发紧握。可等转眼看见她情真意切，似乎并非作伪，几经犹豫后还是朱唇轻咬，将这利器亲自递到雪棠手中。 “多谢！多谢！” 雪棠眼里蕴光，自少女处接过剑来。许是因为晚风料峭，寒意袭人，她十指甫一触及剑柄，竟不由得微微一阵痉挛。须臾深吸口气，提起一只皓如凝脂般的手掌，缓缓在那两枚镂空秦篆之间摩挲抚过。 “锵天……锵天……” 她口内呢喃，其声细若蚊蝇，但在少卿听来却端的清楚真切。一时间只道是她惊于此剑无上锐利，便也不曾太过放在心上。 雪棠一边把玩锵天，一边徐徐向楚夕若发问：“小姑娘，你是自何处得来的此物？” 楚夕若秀眉微蹙，稍加思索后刻意模棱两可，只说乃是在日前遇到一位前辈，又在之后得了他的馈赠。 雪棠听罢抬起头来，一条倩影被头顶月光一照，更显格外颀长。 “你说的这位前辈，她现下身子如何？可还依旧硬朗着么？” 楚夕若神情一黯，难免因她此话忆起秦氏伉俪。遥望暮色茫茫，仿佛于漫天星斗间隐隐可见二人在天之灵。 “二位前辈如今俱已仙去，当初正是我俩亲手将他们合葬一处。” “你说的是……二位前辈？” 这一次，却是轮到雪棠勃然变了脸色，两眼扑簌圆睁，好似兀自万难相信。等到俄顷渐趋平静，本来神采奕奕的两片面颊竟忽变得失魂落魄，浑与适才判若两人。 “是了，我早该想到。” 她幽幽吐出几个字来，又怔怔转身，背对着二人望向水面，“如此，倒是我三十年来自作多情，实在太也可笑了些。” 想是自觉失言，雪棠只是黯然一笑，又将锵天小心交还至楚夕若手中。而后收敛心迹，变回素来人前高深莫测模样。 “二位风尘仆仆，一路来到我慕贤馆中，不知究竟所谋何事？” “我们……” 楚夕若正要开口，却被少卿暗中扯动衣袖，抢先一步上前来道。 “我二人原是久仰先生大名，故在此番特意前来拜会。至于心中所图……自然是想扬名立万，在先生手下开创一番不世之功。” 少卿佯作谦敬，本想借这席奉承恭维打消雪棠心中戒备。却被雪棠一眼识破，嘴角轻撇，悠悠然道：“既是诚心投奔，又为何要做起梁上君子的勾当？我若猜的不错，恐怕这宅院里大大小小每一处角落……你这小娃娃也都已在暗中走过一趟了吧！” “再者说，提到扬名立万四字，这普天之下如何还有比青城楚家二者……更加煊赫无比之辈？” “你！” 若说雪棠最初不过是咄咄逼人，不留情面，这最后三言两语却不啻当头棒喝，教二人如遭晴天霹雳。少卿汗往上涌，目光旁窥周遭，已在心下里做起最坏打算。 “我劝少侠还是不必白费力气。” 对此，雪棠却似殊无意外，朝稍远处微一努嘴，淡淡开口道：“但凡这里生出一点风吹草动……不知少侠有多大把握能逃得生天？” “我大可将你挟为人质，看他们谁敢轻举妄动！” 少卿面色铁青，见骆忠便在回廊另一头侍立观望，自己一旦贸然行事非但难逃其眼，更会引来殿内众多慕贤馆人群起而攻，想要全身而退，真比登天更要难上千倍万倍。 “我如今日薄西山，纵然人不杀我，那又还能有几天好活？倒是你们两个小娃娃，春秋鼎盛犹在当年，若同我这一副老骨头以命换命，那也实在忒的不值。” “你究竟想要怎样！” 少卿心烦意乱，忍不住愤然一声怒喝。如此骚动自然招来骆忠注目，脚下迈步正要上前，却遭雪棠徐徐抬手阻止。 “我想要怎样，其实顾少侠心中最是清楚不过。” 雪棠所言，句句诛心，“你二人一属青城，一归楚家，地位身份又较常人大有不同。倘若当真能为我所用，势必于将来大有裨益。” “这大有裨益只怕从来便是阁下的大有裨益，同我二人又有何干系？” 少卿此话，却只招来雪棠一阵嗤笑。飘飘然上得前来，虽只是一介手无缚鸡之力的柔弱妇人，冥冥之中却似另有一股难以言说的无形气势。 她每每走上一步，余下二人便不由向后挪出少许，不多时竟已退无可退，教一道青石玉栏紧紧贴在腰际。 “青城山上之事我虽未曾亲见，但也姑且略知一二。你们千里迢迢赶到汴梁，后又来到此间，多半也正与此颇有相干。” 雪棠目蕴异光 在他俩面前从容坐定，云淡风轻道：“我是觉二位皆是聪明之人，这才肯力排他议，前来与你们推心置腹。” “如若二位答允，不论是日后回转师门，又或是去过闲散五湖的逍遥日子，我都可从中助力，管教你们最终如愿以偿。” 而还不等少卿说话，楚夕若却先银牙轻咬，笃定决绝道：“阁下今日将这些旁门左道齐聚在此，所谋必非正途。既如此，那便早该料到我二人绝不会同流合污！” “所谓人尽其才，物尽其用，古往今来皆是一理。” 雪棠先生面如止水，倒也直言不讳，“我从未说往后要做的乃是何等光明正大之事，那也自然须为此寻觅些不择手段之徒。” “况成大事者不拘小节，倘若事事食古不化，岂不反倒落了下乘？” “我……” 楚夕若满脸通红，因觉说她不过，只得颓然默不作声。雪棠似笑非笑，俨然对少女这番单纯稚嫩颇有几分欣赏。转而一声轻叹，随手掸落袖上一层露华。 “令师璇烛教主，不知近来境况如何？” 少卿心头一懔，本打算先在心中拟订一桩妥帖说辞，再同她一并答话，却被雪棠察言观色，已将心思一眼洞穿。摆了摆手，只说自己虽在北疆，对璇烛武功为人却素来仰慕，今日既见其徒，自然忍不住对此多问几句。 “不劳阁下挂怀，先生如今一切都好。本教在他老人家表率之下，更是愈发蒸蒸日上。” 少卿板着脸孔，极力克制心中忐忑。雪棠听罢颔首，呢喃着只说如此便好，仿佛一桩多年夙愿终于得以尘埃落定。 少卿见状，森然冷笑不绝，“阁下算无遗算，原来在这世上竟也有不知之事。” “在这普天之下，最是洞慑人心之物唯两者以论。其一当属文字，这其中之二嘛……自然便是消息。” 雪棠笑意不减，反倒不厌其烦，将个中道理娓娓道来，“生民莽莽，往来奔波。遇苍则苍，遇黄则黄。终日为周遭千资万讯牢笼包裹，殊不知在这当中……却其实大为有利可图。” “倘若有心之人抽丝剥茧，则自会发觉世人每每所行不过皆受因势利导，潜移默化中至令万事水到渠成。其所谓势也水也，便是他们终日在耳中所听之言，自眼内所见之物。” “天下愚夫愚妇，往往对此深信不疑，以为事事皆出自几愿。而我所要做，便是先于他们而见而闻，再将里面种种加以善用。则不费吹灰之力，便足能将天下万物尽在掌握。若非如此……你觉我不过区区寻常之身，为何竟能驱使这许多穷凶极恶之徒？” 少卿不以为然，道：“纵然有人混淆视听，可天下万事莫不有水落石出之日。” “等到那天，便是你大难里头之时！” 可他此话在雪棠听来，却着实浅薄至极。漫不经心遥望骆忠，话里话外信心满满。 “世人从来都只相信他们自己愿意相信之事，我不过是在一旁投其所好。即便将来真有少侠方才所说之日，他们也只好埋怨时运不济，命途多舛，如何却会怪罪到我的头上？” 第八十三章 秉烛谈 “你……” 少卿额上冷汗涔涔，非但对此哑口无言，更只觉自己就好似赤条条站在雪棠面前，无论如何也绝难逃出其人彀中。 他脑内昏昏，立足未稳险些摔跌。虽勉强稳住身形，却还是难逃雪棠之眼，见状慢条斯理，仿佛已将一切算无遗策。 “兹事体大，我原不指望二位即刻答复。只请顾少侠与楚姑娘今夜回去后好生思量，无论何时，雪棠自当虚席以待。” 她话一说完，便径自起身而去。只是方行未远，足下又忽一顿，回眸莞尔笑道：“我倒险些忘了，晚上天冷风大，二位最好将门窗关的紧些。” “否则若不慎染了风寒，那可就着实大大不妙了。” 二人面面相觑，等到木然伫立良久，终于是楚夕若先行转醒过来。举目环顾周遭，这才发觉雪棠早已在不知何时消失的无影无踪。 她身子发颤，但闻四下里风声萧瑟，丝丝撩拨耳鬓。双手微攥，暗暗扯紧衣衫，直俟心绪稍平，才在少卿身畔轻轻道了声：“走吧。” 少卿微一怔神，便跟着少女一同动身。可一路之上，他却始终心乱如麻，雪棠适才所言便如附骨之蛆，经久在其脑内挥之不去。 俄顷二人回到慕贤馆外，想是先前筵席已散，正有三三两两之人从里面各自走出。人人脸色通红，一副酒气熏天，就连走起路来也都微微发晃打摆。 自这众人当中，有一少女身姿曼妙，蹙眉站在门口。左顾右盼间满是急切焦灼，好似正在苦苦寻觅何人何物。 少卿心头一懔，一眼便将文鸢认出。二人阔别多日，心中自有无限话语，他当下大步流星快行数步，双眸放光连声发问。 “文鸢！你……你可还好么？” “平安？” 文鸢花容失色，蓦地一声惊呼。本来见到少卿自是大喜，可转而发现楚夕若随后而来，却登时神情骤变，紧咬着嘴唇极力克制忍耐。 少卿看在眼中，只得轻轻数声干咳，再度急声问道：“此地凶险至极，你和仇师叔究竟是为何事而来？” “那是因为……” 文鸢话未说完，便被身后一阵脚步打断，循声见仇以宁已从慕贤馆内走出，此刻正朝三人而来。 文鸢神色稍异，发足来到恩师跟前。仇以宁微微颔首，又扭过头来，冷冷望向少卿。 “数月不见，顾师侄倒是比先前壮实不少。” “仇师叔！我……” 少卿嘴唇发干，实未料到久别重逢，仇以宁竟会如此距自己于千里之外。 仇以宁却面若冰霜，蔑然之情溢于言表。 “我依稀记得，顾师侄曾在离阳殿内赌咒发愿，要为你鲜于太师父报仇雪恨。如今数月已过，想不到咱们却在此处相遇！” “仇师叔容禀！非是少卿不愿去向楚人明报仇，而是……而是……” 少卿有心争辩，却又自觉理亏，终究颓然泄下气来。念及鲜于承天对自己往日之好，更觉满心羞愧难当。 仇以宁一阵嗤笑，至于对楚夕若，则更连看也懒得多看一眼。 “师父的血海深仇，总该由做徒弟的亲自报偿！至于顾师侄你……哼！还是同这位楚姑娘好生珍重，莫要辜负了眼前一片良辰美景！” “鸢儿！我们走！” 言讫，仇以宁遂一拂衣袖，招呼文鸢离去。文鸢如今亲人俱丧，又曾与少卿同历生死，早已将其视作家人一般。怎奈师命难违，只得依依不舍与他看过几眼，就此动身跟在恩师背后。 “呦！这不是刚刚使剑的小妞儿和她的那个好朋友么？我说刚才怎的忽然不见了人影，原来是偷偷跑到这里来了！” 少卿脑内正怅然若失，一旁忽传来寥一刀大咧咧高声叫嚷。 辛丽华笑靥如花，与他并肩走出慕贤馆来。又翩跹凑到近前，对楚夕若气如兰。 “小妹妹，今后咱们可就能算作是半个同门啦！将来要是有了你飞黄腾达之日，可千万莫要忘了我这个做姐姐的呐！” 楚夕若目光涣散，只是木然点头答允。辛丽华微微一愣，以为是自己突如其来，搅了二人莫大好事。遂似笑非笑，又在少女手背上轻轻拍了几拍，转而朝寥一刀微一努嘴，双双走了远去。 不多时，慕贤馆前众豪客纷纷渐散，只剩秋意愈浓，咄咄料峭生寒。 顾楚二人一路默然，相携回转客舍歇息。等到独自踏入房中，少卿只觉如释重负，便将脊背倚在门上，嘴里大口大口直喘粗气。 他以手抚心，蓦地忆起适才情景，一时不由悔不当初。暗道倘若早知在那书阁里所遇真是雪棠先生，自己就该一劳永逸，率先将其斩草除根。 可惜这世上从来便无后悔药卖，如今一切木已成舟，与其在此长吁短叹，倒不如仔细思量今后又当如何行事。 “仇师叔……” 少卿神色一黯，不由得再度想起仇以宁来，以及在她口中，兀自迟迟不肯去为鲜于承天讨还血债的璇烛。 “先生……莫非你真已下定决心，要任楚人明这奸贼在世上逍遥自在？” “咚咚咚！” 他身子一颤，总算被这叩门声将思绪拉回眼前。茫茫然直起胸膛，将两扇房门轻轻打开。 “是你？” 见来人丽色如水，竟是楚夕若，少卿脸上反倒略显失落。径自回转桌边坐下，只顾一杯一杯将滚烫热茶送入肚中。 楚夕若眉头微皱，同样进了屋来。与少卿对面坐定，须臾犹豫着道：“我……我实在睡不着，才想过来同你说一说话。” 少卿默不作声，只一副失魂落魄模样。楚夕若幽幽一声叹息，也不因此嗔恼，便在跟前柔声说道。 “之前你说崔叔叔便是雪棠先生，如今真相大白，咱们又当如何？” “我……我不知道。” 少卿脸色惨白，几将嘴唇咬出血来，“即便崔沐阳果真不是雪棠先生，那……那也并不能说明他与此事绝无相干！” 许是少卿亦觉自己此话太过荒唐，惨然苦笑之余，便从怀中摸索出一物，“啪”的随手掷在桌上。 “这……这是我先前特意拿着，以供日后同人对质之用的。只是眼下看来……恐怕是再也用不到了。” 一俟看见书封上凌霄决三字，楚夕若登不由得大惊失色。等拿在手上草草翻看几眼，更是愈发确定无疑。 “不行！” 少女又惊又急，霍地站起身来，大声直呼道：“咱们这就回去将此事告知爹爹，以他老人家的手段本领，想必一定能……” 她话未说完，却见少卿在一旁连连摇头，脸上更似极为痛苦。 “即便咱们现在站到你爹跟前，将此事当面说出，我猜他非但不会相信，反倒还会碍于颜面，说咱们包藏祸心，乃是刻意编排出了这等子虚乌有之事。” 楚夕若心下本就焦急，听罢更加忧上加忧，一时间难以自持，竟险些当场落下泪来。 须臾，她终收敛心境，玉容惨淡压低声道：“自古邪难胜正，任凭他们如何势力熏天，那也必定绝难得逞！” “绝难得逞？” 少卿口内喃喃，又直勾勾向少女望去。等到犹豫再三，才颤抖着嘴唇涩然开口：“若将此事放在从前，我自不会把这区区一条性命放在心上。可如今我不单自己怕的要死，更怕你……” “不……不如咱们这便一走了之！也如秦前辈他们般隐居起来，从此便教这天底下有再多的劳什子，那也全同咱们毫不相干！” 他越说越是激动 最后竟急不可耐的半欠起身，猛然将楚夕若两只素手攥住。口内呼吸声也逐渐转作加快，无疑盼着少女尽快应允，二人就此一同远走高飞。 “你……” 楚夕若两靥泛红，下意识想要抽回手来，可一看见少卿满脸惴惴不安，又不禁在心头为之一懔。 回想二人相识至今，除却当初因误服冰玉红莲，致使秦夫人性命岌岌可危外，眼前人又何曾有过如现下这般失魂落魄？ 究其根本，无疑是因雪棠先生明察秋毫，凡事算无遗算。而少卿往日里自诩的一副小小聪明，相较之下便如顽童嬉闹般不值一提，故才使他倍感绝望不已。而自己力所能及，便是在旁助其解开心结，令他重新振作精神。 她朱唇一碰，沉声说道：“凡事有所为有所不为，这些人在此阴谋不轨，咱们若不曾知晓倒也罢了，如今既已察觉，那又怎能轻易袖手旁观？” “何况即便那雪棠先生心思再深，只要你我二人齐心协力，事情也定会有所转机。” “你……你难道当真不懂？” 孰料这番语重心长，却只换来少卿一脸惨淡苦笑。微微抖动眼皮，就连掌心力道也都隐隐有所增加。 “本来，咱们来到这慕贤馆里只是无意凑巧。可那雪棠非但毫不意外，更能将你我的来历身份脱口而出，仿佛这一切都在预料之中。说不得……说不得咱们当真便是在人家算计之下，一步一步自投罗网，只是事到如今却还半点不曾发觉罢了！” “这人的本事通天彻地，鬼神难测。咱俩不是对手，倒不如听了人家良言相劝，就算最是不济，也总归使日后……” “啪！” 陡然间，少卿只觉眼前劲风扑面。仓促关头不及躲闪，楚夕若一只白皙玉掌已不偏不倚，登时落在他左边脸颊之上。 少女粉脸凝嗔，五根打人手指滞在半空发颤。见少卿满面愕然，这才银牙轻咬，声色俱厉道：“就算你想要同青城山一刀两断，我却还有父母亲人尚在人世！如今既有人虎视眈眈，想要对他二老图谋不轨，我又怎能在一旁坐视不理？” “顾少卿，你给我听好了！” “我明日便要赶回江夏，去向爹爹说明此事，即便他到时依旧要打要杀那也全没所谓！你……你若真敢去和那些十恶不赦之徒同流合污，不须旁人出手，我便头一个……” “我……” 少卿脸颊滚烫热辣，上面一枚殷红掌印清晰可见。好在被楚夕若一番当头棒喝之后，如今也总算回过几分心神。 他抬起头来，便同少女四目相对，又默默然斟满一盏浓茶，小心翼翼递至楚夕若跟前。 楚夕若微一怔神，眼望桌上水汽缭绕，茶香氤氲，不由隐约觉出些口干舌燥。举杯在手，轻轻啜饮几口，转而又对刚刚意气冲动之举颇为后悔不已。点点烛火婆娑摇曳，在她颊间镀上一层彤彤霞光，委实绝美恍若天人。 二人对坐无言，却又彼此心意相通。俄顷终于相视一笑，只觉前方纵有万岭千山，火海重重，但消有对方相携陪伴，那就全然甘之如饴。 这缱绻浓情关头，窗外忽然风声骤紧，似有一团人影匆匆一闪而过。 这神秘人武功极高，步履交替间浑无丝毫动静，飘然无声宛若御风而行。少卿大惊失色，下意识拉着楚夕若起身，更已在暗中运起内力。 “少卿，你可在里面么？” 此话既出，少卿反倒眉头大皱，听来听去竟觉这声音实隐约与师叔仇以宁大有几分相似。 念及师叔此来必定非同小可，更不知在其身后是否有人跟踪。少卿忙向楚夕若连使眼色，示意她先躲匿起来，自己则顺势将凌霄决藏在桌下，而后独自飞身前去开门。 “仇师叔，果然是您！” 见到仇以宁其人，少卿心中仍是不胜欢喜。探出头朝四下一阵张望之后，忙将师叔延请进屋，又将两扇房门重新关定。 “仇师叔，您来找少卿究竟是为何事？” 二人进屋，少卿请她落座，自己则站在一旁。仇以宁点点头，而刚刚在慕贤馆前的一副冷言冷语，如今看来无疑尽是假装。微笑着正要开口，却又忽的面露诧异，在一旁桌上注目良久。 她扭头一望少卿，不无深意道：“看来是我来的不是时候，你这里竟还有旁人？” “仇师叔料事如神，果然什么事都瞒不过您的眼睛。” 少卿脸膛一红，不由暗暗懊恼自己竟然恁地大意，唯独忘了将桌上茶盏收拾妥当。如今事情既已败露，那也只好再无隐瞒。当下来到屏风后面，转眼拉着楚夕若一同走了出来。 仇以宁神情微妙，冷冷向着楚夕若打量，一来二去反教少女心生局促，不敢同她稍稍直视。 她嘴角一撇，冷冷说道：“彼时青城山上一别，至今睽违数月，想不到楚姑娘武功剑法竟有如此精进。” “不过倘若我未曾看错，你白天所使招式与其说是楚家本门武功……倒不如说它更像另外一门在江湖上许久未见的剑法。” 楚夕若面颊发烧，知在这等江湖耋宿面前，自己殊无半分狡辩余地。遂忐忑着执礼，低声将所学广漱武功一事向其如实道来。 “我果然没有猜错！” 仇以宁听罢，口中森然一阵冷笑，又将目光落定在她腰畔一把锵天之上。 “哼！当初死在天枢三机剑下的本教教友何其之多，便连我几位师兄也同样未能幸免！想不到三十年后，竟然能在你手中再度得见！” “今日夕若不慎失手伤及了文鸢姑娘，可这绝非出自本意！求前辈之后帮我向文姑娘多多赔罪，将来晚辈也定会……” 楚夕若诚惶诚恐，蓦然忆及早前同文鸢在擂台上交手之事，忙不迭又朝仇以宁赔罪。但却被仇以宁不屑一顾，铁青着脸膛道。 “自古比武放对，伤亡从来在所难免。鸢儿如今学艺日浅，败在你的手里亦在情理之中。” “不过这孩子根骨悟性俱属非凡，假以时日成就必不可量。不妨请楚姑娘拭目以待，且看到时你身上的这把锵天……究竟还能否救你性命。” 第八十四章 炎龙夜 “仇师叔，原来您也认得这把锵天呐！” 见楚夕若粉脸煞白，四下气氛一触即发，少卿忙在一旁打个圆场。而此举果然奏效，仇以宁口内稍辍，遂将话锋一转道。 “我自然认得。当年这把锵天的主人同你家先生交情甚笃，后又因故一行数人前来投奔。” 不过我记得彼时此人初到青城便即身死，至于锵天也从此不知所踪。何以如今兜兜转转，竟然到了你二人的手中？” “此事便着实说来话长了。” 少卿不敢怠慢，忙将二人此前所遇经历向其大致说明。仇以宁面色古怪，听后若有所思，俄顷忽然冷冷一声嗤笑，蔑然之情溢于言表。 “当初教主待他二人一片挚诚，想不到他们却将这信任弃如敝屣，暗中使得如此一手金蝉脱壳的如意妙计！无耻！无耻！” “仇前辈！” 仇以宁正义愤填膺，身边竟蓦地传来人声。循声望去，只见楚夕若眼睫扑朔，正与自己相对而视。 她满心惊悸未散，两道肩头兀自微微縠觫，可眉宇间又端的不失笃定决绝，俨然不肯轻言退缩。 “二位前辈皆有大恩于夕若，绝非您口中所谓无耻之徒！如今他们都已仙去，可若一世清誉受人诋毁，夕若武功虽说微末，却也定要同她一较高下！” “天枢三机剑虽精妙绝伦，但以你现下手段，也还远远不值一提！” 仇以宁面露鄙夷，看似漫不经心，实则却在暗中潜运内力，顿教一股凛冽寒气充斥屋中。顾楚二人与她对面而站，竟双双觉口内气息大窒，其人身为青城耋宿，武功震铄江湖，那也果真名不虚传。 “依少卿之见，其实先生也未必真对此事一无所知。” 须臾，少卿先从当前万钧威压下回过几分余力，不由将此话脱口而出。仇以宁神色稍异，目光凝望少卿，显然在等他把话说个清楚。 少卿亦不迟疑，便信心满满，将青城北麓那块无字石碑，以及墓冢之事娓娓道来。 言讫，他更一口断定，必是璇烛早已知晓秦氏伉俪心存归隐之念，故才君子成人之美，反倒助其设下疑阵。如此，方使二人逍遥物外，如愿以偿做了三十年的神仙眷侣。 仇以宁将信将疑，可想到璇烛平素为人，此举倒也并不奇怪。遂不再一味纠结，面色稍稍和缓，沉声又道。 “少卿，这次你在外面闹也闹得够了，如今总该随我回去了吧。” 她将语气略敛，便在少卿愕然注视下继续说道：“其实在你同教主赌气之前，他便曾交下钧命，要我等各自下山，打探江湖各派动向。等到回来后再一并收拢归纳，以供日后行动谋划之用。” “后来你离开青城，从此不知所踪，我等此行目的便又随之多了一样，那便是把你安然无恙带回教中。” “惭愧！原来先生从未把我忘了！” 少卿俊脸一红，终于如梦惊醒。回想当初自己在众目睽睽下大闹离阳殿，更觉好生无地自容。 见他半晌默不作声，仇以宁便补充道：“柏师妹伤势未愈，故且留在山上歇息。慧能和尚和邢先生分往东南和西北，白师哥则前去西南，眼下早已各自动身启程。听说是要下山寻你回来，鸢儿便始终央求着教我把她一同带上，我实在拗她不过，又觉此行多半并无危险之处，到头来也就姑且由她的性子去了。” “旬日之前，我二人正在官道上行走，无意中听人说起所谓群雄盛会，觉个中必有蹊跷，故而特意赶来汴梁。不曾想竟然无巧不成书，反倒在此处遇见了你们。” 她言语不辍，少卿则在一旁静静谛听，中途得知文鸢对自己多有牵挂，又使胸中一阵暖意融融。 不过等到群雄盛会四字传入耳中，他心下又顿时为之一懔。想到雪棠纵横捭阖，凡事明察微末，忙忍不住向仇以宁发问。 “仇师叔，您是江湖上的前辈高人，不知先前是否对这位雪棠先生的来历身份有所知晓？” 仇以宁眉头微皱，竟也连连摇头，慨然叹息道：“雪棠先生其名，我从未听人提起。不过今日一见，却觉她似乎颇有几分面熟，只是偏偏想不起来是在何处见过。” 少卿心头愈发不安，又俯身下去，将桌下那部凌霄决交给仇以宁，随之把此间来龙去脉对她和盘托出。 仇以宁胸中暗流汹涌，可又得在晚辈面前有所矜持，当下紧皱眉头道：“看来此事干系实巨，已绝非何人所能独断。” “少卿，你这便随我和鸢儿赶回青城，一切等见过教主后再作定夺。” “仇师叔请先留步！” “怎么，你还有何事？” 仇以宁刚要起身，却被少卿唤住，满心惊讶之余，语气也愈发冷峻严厉。 少卿满脸纠结，更似不敢同她直视，良久才下定莫大决心，将声音压低来道：“仇师叔见谅，只是少卿现下还不能同您回去。” “这又是为何？” 仇以宁脸色一沉，眼看便要发作。可等转眼冷静下来，总算重新在桌边坐定。 “难不成你当真想同青城恩断义绝？想同你家先生一刀两断？” “少卿绝无此意！” 少卿双手连摇，忙矢口否认，“不是少卿不识抬举，有意轻慢仇师叔与先生的好意。只是当初少卿出走青城时曾立下誓言，定要亲自为鲜于太师父报仇雪恨！如今此事悬而未决，少卿实无面目回去再见先生。” “请仇师叔容我将此事处置妥当，之后再回转青城，当面向先生与诸位师叔伯负荆请罪。” “如此大事岂是你小小年纪所能左右？立刻随我回去！不管有什么事情的，咱们到时再议不迟！” 仇以宁愈发起急，几乎便要用强，转眼间又恍然大悟，眼望着少卿一副执拗模样，口中意味深长道。 “你不肯随我回去，恐怕不单单只是为了给恩师报仇雪恨吧！” “我……” 少卿俊脸一红，可等最初局促散去，索性便也不再隐瞒。径直牵过楚夕若一只素手，眉宇间毅然决然。 “仇师叔有所不知，我已答允夕若，与她先行赶往江夏。再设法将个中原委向楚家主分说清楚，请他对此早作准备。” “姓顾的……” 楚夕若朱唇嗫嚅，到头来却又把话生生咽回肚中。而仇以宁则对此嗤之以鼻，满口不无鄙夷道：“本教与楚家形同水火，且不说人家是否愿意听信你这番空穴来风之言，便是能不能容你二人全手全脚走出门去，恐怕也还尚未可知！” “仇师叔！” 少卿将这三字说的掷地有声，更昂首挺胸，与仇以宁四目相对。 “我与夕若一路同行至今，已是情投意合，彼此两情相悦。当初在青城山时，她因我与家人分道扬镳，如今此事迫在眉睫，我又怎能袖手旁观，眼看她独自一人自投罗网？” “无论如何，少卿决心已下，便教前面有火海深渊，万丈悬崖，我也定要与她一同前去闯上一闯！” “姓……姓顾的！当着你仇师叔的面，你这说的又都是些什么鬼话？” 楚夕若花容失色，实被他这番肺腑之言惊得错愕万分。可潜移默化间，却又另有无限欣喜在脑内悄然四散，浑是种前所未历的甘甜滋味。 她胸中小鹿乱撞，一颗芳心怦然悸动不已。可又因内里少女心性，直教面颊通红似欲滴血，低垂着头再说不出一句话来。 仇以宁又问：“你如此行事，莫非就不怕本教也同样遭人暗算，至令你家先生深陷重重险境？” 人非木石，岂能无情？念及同璇烛十余年来师徒情深，少卿亦不由得嘴角轻颤，暗暗为之担忧不已。只是转而再见楚夕若一张玉树堆雪似的绝美面庞，终于笃定心念，朝师叔抱拳拱手。 “先生武功震古烁今，又有仇师叔等众位师叔伯们从旁帮衬，料想旁人未必便有下手之机。不过楚家却与此大不相同。” 他心思缜密，继续分析道：“楚三爷体弱多病，世人皆知，楚人明又是个不堪大用的阴险小人。楚人澈固然功夫了得，可到底独木难支，稍有不慎便会遭人趁虚而入。” “一旦楚家式微，其余各派也断然难以幸免。覆巢之下焉有完卵，等到各派纷纷倒伏，唯雪棠先生马首是瞻，本教又如何还能于江湖之上独善其身？” 听罢此话，仇以宁又沉吟半晌，态度总算略有松动。可若说真教少卿如此草率便赶往楚家，却还依旧难以放下心来。 “无论怎的，咱们还是先回去与教主汇合。就算退一万步，到时也大可在江湖上另寻一位德高望重之人，请他将此事代为转告楚人澈。” 少卿大急，连声反驳道：“汴梁离青城相去千里，一趟往返便不知要白耗多少工夫。若再等到咱们同先生商量出个所以然来，也不知是猴年马月的事情了！” “如今雪棠先生势力熏天，不日便动手……仇师叔！即便你能等得我能等得，莫非慕贤馆中那些恶贯满盈之徒也同样能等？” 他口中愈说愈快，最后竟斩钉截铁，挺起胸膛道：“少卿心意已决，明天一早便和夕若动身。料想最快六七日内，便可赶到江……” “什么声音？” 少卿微一愣神，循着仇以宁此话侧耳谛听，果然觉屋外似有阵阵异响纷至沓来。 他满心疑窦丛生，忙舍了跟前二人，急匆匆前去推开房门。可陡然间竟又如遭电击，木怔怔惊在原地。 “姓顾的，你这是怎么了？” 楚夕若大奇，遂跟着他来到门前。渠料一看之下竟不由大惊失色，只觉脑内一阵阵天旋地转。 但见远处慕贤馆前一片明火执仗，目之所及似有千百人兔起鹘落，正彼此斗在一处。倘若仔细倾听，更不难察觉里面隐隐传来刀剑相碰之声，端的令人闻之色变。 石破天惊，撕裂青冥！ 便在此时，西首边突然一声巨响传来，一团冲天烈焰旋即自平地之间暴涨，转眼已将周遭数十屋舍悉数引燃，自劲风中宛如阎罗地狱一般。 “仇师叔！这莫非是先生想要先发制人，已率咱们教中兄弟前来？” 少卿被这滚滚热浪惊醒，不由下意识失声问道。可得来却是仇以宁毫不迟疑，说璇烛尚且远在千里之外，绝无可能突然现身在这汴梁城中。 眼看着彼处火势愈盛，少卿遂紧咬了牙关，大声说道：“仇师叔，请您与夕若留在此处，待少卿前去查明虚实后再做打算。” 楚夕若急形于色，不假思索便道：“我要与你同去！” 少卿原想回绝，可抬头撞见她一张笃定面庞，便也未再坚持，顺势更将少女一只素手轻轻攥在掌心。 另一边厢，仇以宁望向远畔烟炎张天，也同样开了口道：“鸢儿还独自一人留在屋里，我先前去寻她过来。” 言讫，她又嘱咐少卿，无论此行是否有所收获，一个时辰之内务必折返。等到四人碰面之后，再来一同商量之后该何去何从。 得知文鸢此刻正孤身一人，少卿不禁替她暗暗担起心来。不过转念又觉既有仇以宁亲自出马，凡事定然万无一失，便也未再太过多想。 一切交待完毕，仇以宁总算稍稍放下心来。抬手在少卿肩头轻轻一拍，口中道声珍重，随后倏地一跃而去，自周遭莽莽夜色中再也不见踪影。 “待会儿咱们只管在暗处多听多看，一切务必低调行事。” 二人一路足底生风，转眼已离着那火光起处愈来愈近。少卿恐待会儿局势混乱，遂边走边开口嘱咐，孰料还未及等来楚夕若回应，忽见身畔鬼影幢幢，似有一人匆匆闪掠而过。 “什么人！” 少卿心头一懔，察觉这人武功着实不低。一条身躯矫健无伦，几个连纵便足足掠出七八丈去。 此刻那神秘人也已发现少卿，口中一声惊呼，不由得愈发加快脚步。奈何青城身法精妙绝伦，再加少卿平素对此颇多浸淫，一时反倒使双方渐渐靠近，眨眼间已只隔着堪堪数尺之遥。 眼见逃脱不掉，那人索性横下一条心来，双掌飘飘干脆利落，扭过头来向后疾拍。罡气自劲风裹挟之下缭绕发散，倒也确是一派未可小觑的汹汹气势。 第八十五章 望日楼 少卿冷冷一笑，足下愈发疾行，只待面前掌风将至，忽然往下错步矮身。先是将这杀招化解无形，旋即猿臂长伸，右手五指直插其人肩头。 那人不敢大意，脚尖点地向后飞跃，却被少卿紧跟不辍，每每如影随形。恼羞成怒下再度发难，并指如刀割裂长风，斜向里便朝少卿胸膛猛劈。 “咦？” 少卿微微一怔，觉这神秘人自己好似认得，又因四下昏黑无光，以至一时难以仔细看清样貌。当下愈发催动内力，通体骨节格格轻响，同他彼此又拆数招。 那人大惊失色，实未料到自己倾尽全力，却连少卿一片衣角也都难以触及。陡然更觉头顶阵阵朔风寒号，丝丝罡气有如钢锥利刃，直刺得肌肤隐隐作痛。 他置身漆黑，两眼分明慑慑猩红。霎时间吐气开声，抽出腰际一把青锋利刃，激起霍霍寒光盈曜。 “小心！” 楚夕若姗姗赶到，看那神秘人正与少卿厮杀，想也未想便拔出锵天，扬起一剑顺势加入战团。 那神秘人本就不是少卿对手，如今又被楚夕若左右夹击，不由得愈发力不从心。脚下被迫连连后撤，一身漆黑衣衫也被周遭充盈剑气绞做褴褛，自下面汩汩渗出血来。 他刚躲开少卿掌风，又被锵天蓦然刺到，避无可避下只得横剑招架。两者甫一相触，但听金铁交鸣，轰然大作，其人手中长剑登时被从中斩断，只剩半截犹在掌心。 神秘人大惊，一时看着那断剑出神。少卿眼里放光，怎会错过这等千载难逢之机？奋起神威中宫猛进，催动内息向其直攻。那神秘人虽欲闪躲，终归业已不及，随口内气息大窒，腕间一阵剧痛传来，正是已被少卿牢牢制住脉门，再也动弹不得。 “怎会是你！” 借着头顶一抹月光，少卿终于看清此人五官瘦削，更天生着一张极长脸膛，赫然正是望日楼门下的周昶无疑。 他心中错愕，脸上却始终未动声色。指端微微较劲，内力过际顿将周昶五脏六腑搅得七荤八素，直痛的咿咿呀呀乱叫不迭。 “把嘴闭上！否则就立刻送你归西！” 仇人相见，从来分外眼红。忆起彼时在那石洞之中遭遇，楚夕若当即掣动锵天，将刃口直接架在他脖颈之上。一双妙目湛湛圆睁，只恨不能将其当场诛杀。 “原来是楚小姐和顾少侠！” 周昶嘴角一咧，此刻也已认出二人。眨眼间换作一副谄媚模样，口中嘿嘿赔笑不迭。 “楚小姐！咱们两家多年修好，素有同气连枝之谊，还请您千万高抬贵手，高抬贵手呐！” “少废话！当初你毒杀同门的时候，怎没想过放旁人一条生路！” 楚夕若紧攥锵天，声色俱厉犹想怒斥，却被少卿抢先一步，森然冷笑着道：“你们两派多年修好，可却同我全没干系！你要真想活命，待会儿我问什么，你便老老实实的答什么。里面但凡敢有半句假话，我定要你生不如死！” “这是自然！这是自然！” 周昶点头如捣蒜，更赌咒发愿，说自己一定实话实说。少卿故作冷峻，呵斥他不必废话。等又稍作停顿，才再度开了口道。 “慕贤馆那边究竟发生何事？你又为何会在这里？” “怎么，顾少侠也知道慕贤馆？” 周昶听后先是一怔，旋即竟忍不住在口中反问。少卿察言观色，思绪电转间遂讳莫如深，脸上假装杀气腾腾。 他森然道：“我二人乃是受密邀前来，如今既已被你察觉，那也只好杀人灭口，永绝后患！” “二位先听我说！先听我说！” 周昶唯恐失了性命，连忙大声讨饶。而此举也正中少卿下怀，便将他一条手臂抓在半空，里面胁迫意味着实不言而喻。 “狗嘴里吐不出象牙，我倒要听听你究竟还有何话说！” “小人冒昧，在此之前还另有一事另要请教少侠。” 周昶不敢怠慢，赶紧压低声道：“我想请问少侠，邀你们前来共商大事之人……是否便是雪棠先生？” “我早该料到！原来你……” 听到雪棠之名，楚夕若顿时恍然大悟，方知原来这姓周的早已吃里扒外，做了雪棠的爪牙鹰犬。而其先前辣手无情，杀害同门一事，料也必定同此难逃相干。 江湖之上，从来最重师门情分。往往同门兄弟之间，反倒要比骨肉至亲更为亲近许多。楚夕若锵天一挑，刚想将这武林败类杀之后快，却被少卿暗暗扯动衣袖，又朝自己不迭挤眉弄眼。 “听阁下的意思，莫非是也同先生交情匪浅？” 少卿目光如炬，说到雪棠先生四字，更有意将声音拉作极长。而周昶也果然中计，频频点头之余，尚不忘对二人好生恭维。 “当初咱们在南阳初见，我便一眼看出二位乃是人中龙凤，日后前途必定不可限量！先生爱才如命，出手又极阔绰，只要您二位用心效命，将来成了她老人家座下红人，这天下万物还不都是应有尽有？” “要真等到了那时，还要请二位对小人多多提携呐！” “若当真如此，这等小事自不消阁下多言。” 少卿假意被他说动，又索性反客为主，斜睨质问道：“不过这世道人心险恶，你说自己也同样是为先生效命……不知究竟有何为证？” “这……” 周昶一时始料未及，转眼回过神来，咧嘴大声道：“咱们旁的不提，就说这次崔沐阳带着他那些个徒子徒孙前来火烧慕贤馆，小人不也正是因不愿失手伤了咱们一门兄弟，这才独自趁乱跑了出来？” “你说前面同人争斗的乃是崔叔叔？” 楚夕若心头一懔，转头望向远畔火光冲天，一张俏脸不由转作惨白。所幸她这番变化并未被周昶察觉，听罢轻蔑一笑，兀自不失洋洋自得。 “那姓崔的不知死活，竟敢跑到咱们慕贤馆来耀武扬威！殊不知莫说他区区一个望日楼，便是普天下那些个所谓正派群起来攻，先生也只不过照单全收，全不费半分吹灰之力！” “如此说来，阁下也并非乃是不愿伤及同道，而是为自己安危，这才只身一人躲藏在此！” 少卿虽同样吃惊，可到底较楚夕若镇定许多，脑内稍加思索，便将真相一语道破。 而见事情败露，周昶只得嘿嘿干笑数声，一副大言不惭道：“顾少侠此话倒也不错，只是人不为己，天诛地灭。小人此举，那也是不得已而为之呐！” “姓顾的！咱们……” 楚夕若心急如焚，只恨不能背生双翅，即刻赶到崔沐阳身边相助。可再一看向少卿，却发觉其始终眉关紧锁，脸上好似阴晴不定。 她惊怒交加，以为是少卿兀自对崔沐阳耿耿于怀，故才想要袖手旁观。愠恼关头正要发作，却见少卿指探如电，几度落在周昶浑身，使他软绵绵就此瘫倒在地。 “你这是做什么？” 楚夕若满腹狐疑，眼看着少卿双手并用，将业已不省人事的周昶藏到一旁角落当中，一时更觉好生莫名其妙。 少卿加紧忙活，直俟认定万无一失，这才重新回到少女身边，瞪大双眼道：“怎么？莫非你还想当真把他给杀了不成？” “似这等阴险小人，便教死上千次万次也断不足惜，那又如何杀他不得？” 楚夕若两靥含嗔怒，立时开口反唇相讥。少卿却不着恼，反倒故作高深，不紧不慢道：“我且来问你，你到底想不想有朝一日重回楚家？” “我……我自然是想的！” 楚夕若粉脸微红，不知这话中含意。少卿面露得色，可碍于当前形势迫在眉睫，也只好姑且同她长话短说。 “你仔细想想，若是你我真想洗刷净身上的不白之冤，这奸贼又岂不正是个绝好人证？” “这……” 闻听此话，楚夕若先是大喜，继而却又忧形于色，朝少卿全没好气道：“这慕贤馆内外守备森严，你有天大的本事……能把这样大个活人运出城去。” “此事倒也不难，单看你究竟想不想做。” 少卿口内一顿，便看着月影火光间少女一张清丽面庞，眼里依稀流露微妙，“咱们大可趁着崔沐阳同雪棠他们纠缠时悄悄出城，再一路马不停蹄，将他带到你爹面前对质。” “又或者，便是先去慕贤馆那边一探究竟。倘若那崔大掌门当真落败不敌，也好从旁伺机搭救。不过依我看这实在愚蠢透顶，且不说咱们到底能不能救他出来，便是再给饶上两条性命，那也……” 楚夕若心头大急，不假思索便脱口而出道：“自然是先去救崔叔叔他们！这又有什么好说？” 许是不曾料到她会回答的如此之快，少卿神情古怪，但也并未多言。又往藏匿周昶的角落间望了几望，旋即蓦地较力飞掠，踏着一路崇楼雕梁，继续朝慕贤馆方向发足疾行。 “本派世受皇恩，今日正是公忠体国，谋思报效之时！凡我望日楼门下务当奋勇向前，将这群虫豸宵小斩尽杀绝！” 二人片刻来到慕贤馆前，还未等站定脚步，却听一声如雷暴喝直逼双耳，其人内力之高，端的非同小可。 楚夕若听声识人，一下便将崔沐阳认出。又觉他语气焦灼，以及四下里刀剑相碰之声此起彼落，看来此刻慕贤馆前一番酣战，也势必极为白热激烈。 少女一颗心脏紧绷，虽知崔沐阳身为世间耋宿，武功手段绝非易与。可慕贤馆内也同样堪称高手如云，单只是寥一刀与辛丽华等人便足以同其抗衡，更不必说尚有个骆忠兀自窥伺左右。到时崔沐阳独木难支，纵然浑身是铁，又究竟能碾几根钉？ 她正怅然若失，少卿却已双足蹬空，先行掠到近处一座朱楼之上。又伏低身躯以手攀檐，就此举目望向前方一片喧嚣骚乱。 但见此刻慕贤馆前无数人头攒动，人人浑身浴血，掌中擎执利刃，眨眼间便有为数不少之人在厮杀缠斗中殒命。其中一方衣着各异，所使兵刃同样千奇百怪，不消说自是今日才被雪棠齐聚而来的一众慕贤馆人。 而在另一边，众多望日楼门下弟子则个个劲装节束，攻防转换无不行动有素，端的不失江湖名门大派之风。 想来因望日楼对当前这番突袭谋划已久，再加慕贤馆众人武功虽高，可往往胜在单打独斗，合在一起反倒成了群乌合之众。故在少卿一眼望去，当前居然是望日楼正大处上风，不多时已将场内慕贤馆人隐隐分隔开来，俨然如同数座海中孤岛。 “崔叔叔！” 楚夕若后来赶到，一眼看见崔沐阳正执锐鏖战。每每剑刃过际，登时搅动四下鲜血狂飙，眨眼将其身上衣衫尽皆染作殷红。 这崔沐阳武功高则高矣，却因心中太过急于求成，行事关头难免失于冒进。不知不觉已在厮杀中深陷重围，周遭敌手愈发渐多。如此又过须臾，就连嘴里也开始呼哧呼哧直喘粗气，手中长剑明显趋于放缓。 楚夕若关心则乱，锵天在手乌光朔朔，不由分说便要下场助拳。渠料却被少卿死死拽住手腕，任凭如何也摆脱不得。 “姓顾的！你又想怎样？” 楚夕若杏眼含嗔，一时声色俱厉。少卿则面色凝重，先朝面前微一努嘴，才沉声开了口道：“你看这慕贤馆三面院墙环筑，最高处足有两三丈还不止，只在咱们这边留下了唯一一条通路。” “这就好似座翁城一般，倘若有人在上面居高临下的猛攻，就算咱们生得有三头六臂，也绝难从中活下命来。” 见她默不作声，少卿遂继续说道：“你看，如今在这下面为雪棠效力的鹰犬虽多，可大多是些武功泛泛之辈，真正有本事的却连一个也还不曾露面。” “只要他们还未现身，咱们也绝不能轻举妄动。否则不单救不了旁人性命，只怕就连自己也非得折在里面不可！” “我……” 楚夕若一时语塞，更被少卿说的脊背发凉，恍惚觉周遭阴影当中正有千百双阴森鬼眼蛰伏伺机，专为在自己意想不到之际倾巢杀出。 可即便如此，若教她眼睁睁见崔沐阳等人死于非命，平心而论也着实万万不能。好在少卿察言观色，又在一旁安慰说这姓崔的武功不低，一时半刻间还不至有性命之虞，这才使少女堪堪抑住焦虑，继续躲在梁上观望。 “大丈夫志当马革裹尸，纵教我望日楼合派尽灭，也绝不可教这些幺魔小丑逃脱半个！” 崔沐阳二目通红，几经血战后早已状若凶煞。挥剑将近前一人砍得身首异处，又无片刻停歇，猛地抵出左掌，激起一片漫卷扬尘。 他身边对头虽众，竟无一人胆敢靠近半步。如此英雄气概跃然在前，就连少卿这等昔日与其颇多嫌隙之人，见后亦不禁竦然动容，暗地里好生赞叹不已。 只是崔沐阳虽气魄了得，但还不足以锁定胜局。而另一边厢，慕贤馆人也纷纷稳住阵脚，更有悍不畏死之徒横刀猛进，认准崔沐阳手中招式变化之际陡然发难。 如此一来，场上局势顿时剧变。崔沐阳身边群狼环伺，一招不慎被迎面刺来钢刀划破左肩，顺势割开一道极长伤口。 那慕贤馆人大叫：“老东西被我砍中一刀，如今命不久矣！咱们大伙儿合力同心，便拿他这颗项上人头，好为雪棠先生立下首功！” 第八十六章 脱狮吻 此话一出，众慕贤馆人无不精神大振，一时各持兵刃趋之若鹜，争先恐后向崔沐阳如潮水般攻至。 崔沐阳紧咬钢牙，目中似欲喷火。反倒吐气开声搅动昏昏，三尺青锋裹挟雷霆万钧之势。众人未料他重伤之下却还能有如此手段，只转眼间，便被其挥剑接连刺倒七八个拦路之人。 不过崔沐阳虽看似万夫不挡，更在场上生生杀出一条血路，实则却早已是强弩之末。再加他肩上兀自血流不止，一身内息源源不断经此流失，一旦时候渐久，也注定难逃吐气散功之祸。 对此，崔沐阳本人自是心知肚明。可如今箭在弦上，不得不发。他目中余光往左右一扫，又在心底猛然横下念来。剑尖上半寸青芒摇曳耀眼，所到之处一扫积郁阴霾，荡平世间藏污纳垢。 “老东西厉害！大伙儿须得小心！” 见崔沐阳擎持利剑，反较适才愈发咄咄逼人，四下里登时有人大叫一声。旋即便是条清瘦身躯拔地而起，兔起鹘落同旁人拉开甚远距离。 此人伸手入怀，在里面摸索出一枚小小火箭，又将其骤然射向半空。但听一声嘶鸣呼啸，漆黑夜幕间霎时绽开一团绚烂烟火，直将偌大慕贤馆内外照得亮如白昼。 望日楼众人正如坠云里雾中，慕贤馆前三道长墙之上竟忽寒意涌起，数十身披玄色大氅的蒙面之人分从四下齐头杀到。席卷之威宛若惊涛拍岸，汹汹势不可挡。 这些蒙面人武功之高，远超慕贤馆前本来众人。何况又是突然来袭，事先毫无征兆，甫一相接便如狼入羊群，在一干望日楼弟子间大开杀戒。 眼见强援已到，众慕贤馆人也纷纷一转攻势，刀光剑影里一派杀气凛凛。二者内外呼应，彼此夹攻，顿将处在中间的望日楼弟子冲击得摇摇欲坠，眼看便要被其全歼。 楚夕若粉脸煞白，认出那为首的蒙面人正是骆忠无疑。但见他双掌左右开弓，出招连杀数人。不多时竟在望日楼众弟子间撕开一条偌大缺口，一马当先直奔崔沐阳而去。 崔沐阳同人剧斗正酣，陡觉背后杀意暴涨，不由下意识挥剑招架。孰料却被骆忠报以一阵轻蔑冷笑，双掌翻飞肆虐尘氛，裹挟罡气与他对面抢攻。 崔沐阳大惊，当下长剑连纵，加紧护住周身。脚下则隐隐朝着人群深处渐退，不想如此一来，却端的正中了骆忠下怀！ 眼见崔沐阳已入彀中，他登时凶相毕露。足尖点地一跃，如鬼魅般向前欺近数丈。随“嗤嗤”轻响不绝于耳，正是已然化掌为指，劈头盖脸往崔沐阳面门攻至。 崔沐阳骑虎难下，深陷进退维谷。电光火石间吐气开声，先是剑刃流转，逼退近前刀光霍霍，眨眼又身形一矮，妙到巅毫般同骆忠指力擦身而过，最终虽被那凛冽罡气划破衣衫，但也终究不曾伤及要害。 既已化险为夷，崔沐阳可谓大喜过望。可还不等高兴片刻，耳畔却又传来骆忠森然冷笑。他不敢怠慢，察觉手中长剑业已不及回转，索性将其随手一丢。双拳直抵气势如虹，扬起漫天鲜血横飙。 轰鸣大作，譬若山摧。二人肌肤相接，顿时高下立判，崔沐阳眼下重伤在身，更不必说苦战半晌，早已几近脱力。反观另一边厢，骆忠则是以逸待劳，一朝猝起发难，举手抬足不失石破天惊。 崔沐阳脏腑如绞，嘴里“哇”的呕出一斗血来。而随他身子向后疾飞，骆忠却兀自不肯善罢甘休，周身内息澎湃充盈，所着衣衫宛若面风帆般飞舞大展。更将右手化作爪状，眼看便要将这位望日楼之主心脉洞穿。 破空之声大作！ 崔沐阳本已闭目待死，不想局势却又峰回路转。等再度睁开双眼，竟发觉骆忠已莫名其妙退到数丈开外。此刻便捂着一只鲜血淋漓右手，眉宇间一副忿忿难平。 “是谁！” 骆忠怒从中来，只恨不能找出这暗算之人，将其亲手千刀万剐。可他话音未落，双目竟又为之大眩。一团灰影自人群中疾若驰鹜，随四下惨号之声不绝于耳，已有许多慕贤馆人被其击倒在地。 骆忠被这突如其来之变气得五内俱焚，当下猛地奋发余威，迅捷绝伦转朝其人一掌拍落。 他武功极高，丝毫不逊各派耋宿方家。孰料这灰影却似胸有成竹，一条身躯矫若游龙，在周遭猎猎罡风里闲庭信步。 二人数招交手，骆忠早已勃然变了脸色。双腿较力如坠千斤，一身精绝内力至处，竟将脚下青石白地踏出两枚深深足印。 “咦？” 未曾想那灰影实则醉翁之意不在酒，便在二人又要相贴之际忽的侧转身形，不偏不倚在他头顶尺许高处纵掠而过。 骆忠见状一怔，恍然方知他是为崔沐阳而来，愤恨之余紧随其后，又以双手十指连探，划破万点阴风惨惨。 那灰影衣袂倏忽，轻轻巧巧避开身边指力，又向崔沐阳紧逼。崔沐阳大惊，却因重伤之下无力闪躲，被那灰影直抵近前。 他右手一伸，稳稳抓在崔沐阳腰际。口中道一声“走！”，旋即双腿蓦地较力，三两纵跃便径直出了战团，又将骆忠等人远远甩在身后。 那灰影携着崔沐阳一路狂奔，等到离慕贤馆已有颇远一段距离，这才堪堪停下脚步。待长长舒出一口气后，才把崔沐阳妥帖放了下来。 “你到底是何人！” 崔沐阳满心疑窦，又对门下弟子多有惦念，如今脚一沾地，遂再也忍不住大声发问。灰影眉头微皱，似对他态度颇为不忿，可还不等开口，从一旁阴影里却又走出一条婀娜人影。 那人影愈走愈近，须臾终于来到近前。崔沐阳瞪大双眼一望，竟发觉这少女自己倒也认得，赫然正是楚夕若无疑。 他脸上先是大骇，后又转作盛怒。只道是二人狼狈为奸，已同样做了雪棠手下的爪牙鹰犬。是以就连楚夕若想要上前来为自己察看伤势，也都被其一把推开，嘴里一声冷哼之后，索性扭头闭紧了双眼。 “早知你这般不识好歹，我便该任你死在那姓骆的掌下！看你如何还能猖狂！” 少卿怒形于色，更替楚夕若恁地不值。将用来遮挡面目的一块方巾随手扯下，朝他忿忿然声色俱厉。 “呸！崔沐阳堂堂七尺男儿，何须你这小畜生出手来救！” 得知救命恩人竟是少卿，崔沐阳端的怒不可遏。虎目里恨意如焚，咬牙切齿大声叫道：“你这小畜生罪孽滔天，自然与那些金狗乃是一丘之貉！” “可我唯独却未想到……夕若！你就当真想要一意孤行，去同这小畜生专做数典忘祖的无耻勾当？” “不是的！我……我……” 楚夕若花容失色，面对崔沐阳一番咄咄逼问，一时间不由慌了手脚。崔沐阳见状，却以为是她兀自执迷不悟，失望透顶下转过头来，对少卿昂首挺胸道。 “小畜生，刚才我见你在人群里来去自如，当真是好俊功夫！哼！今天崔沐阳虽死在你的手上，可总有一日，你的下场也必比这惨过千倍万倍！” “难怪这十几年来，望日楼声势每况愈下。既有你这样个糊里糊涂的蠢才掌门，便是祖上留下座金山银山，那也非得教你给败得一干二净不可！” 少卿气极反笑，忍不住对他嘲讽奚落。崔沐阳则寒眉戟竖，愤然骂不绝口。 “少啰嗦！崔沐阳一条性命便在此处！你们两个要杀便杀，若是只会折磨人的，那也算不得什么英雄好汉！” 楚夕若急形于色，正想开口辩解，却被少卿忽然抓着手腕，一同倏地闪到阴影之中。 “姓顾的！” 少女粉脸通红，心下里愈发起急。余光瞥见崔沐阳独自一人倚在廊下，鲜血已将浑身浸透，当即便要发足回转。 少卿见状，赶紧将她拦住，又在口中反问：“你到底想要怎样？” “自然是向崔叔叔把事情分说清楚！再尽快护送他逃去外面！” 楚夕若不假思索，登时脱口而出。少卿反倒大摇其头，朝着崔沐阳微一努嘴道：“你看这位崔掌门眼下一副视死如归的模样，又如何还能听得咱们说话？多半只会把你我恨得咬牙切齿，再白白赔上一顿痛骂。” “这也不行那也不行！那你说又该怎样！” 楚夕若玉容含嗔，气鼓鼓同他直视。反观少卿却似笑非笑，静静听其把话说完，才气定神闲般悠悠开口。 “若说办法嘛……其实也并非没有，只是你也得先答应我一桩条件。” “什么条件？你快说！” 楚夕若救人心切，当即一口答允下来。少卿眉开眼笑，难掩心中得意。遂伸出两根手指，在自己脸颊上轻轻一点。 “我要你过来亲我一下。” “你……你发的是什么疯？” 楚夕若失声惊呼，更臊的耳根滚烫发热。可这模样一俟被少卿看在眼里，却端的更添明艳不可方物。 他双眉一轩，煞有介事道：“罢啦罢啦！反正你这位崔叔叔内力深厚，一时半刻总归还死不了。你也可过去同他多说说话，只怕到时还不等他身上的伤势发作，便能直接被你给气得驾鹤西游去啦！” “你！” 楚夕若两睫扑朔，几度转身欲走，可双腿却如铅铸铜就一般。回想望日楼与楚家多年交好，平日素有同气连枝之谊，自己虽遭父亲不容，可无论如何也绝无置身事外之理。 只是少卿所言，也大大出乎其人预料。虽说当初在秦氏伉俪家中之时，二人也曾有过类似亲昵之举，可那也不过是因一切发生太过突然，等到自己有所清醒，凡事终归为时已晚。 自己与少卿情投意合固然不假，但眼下毕竟无名无份，倘若真如这般主动投怀送抱，则岂不难免教人认作轻浮？ “唉！你若实在不肯，那就当我什么也没说过。咱们这便出了慕贤馆去，还是一般的赶往江夏也就是了。” 少卿这番欲擒故纵果然奏效，楚夕若忧从中来，唯恐他当真撇下崔沐阳不管不顾。无奈只得轻咬银牙，横下一条心来将其叫住。 “你……你过来！” 二人对面而站，楚夕若终于因担忧崔沐阳安危，便通红着两片脸颊，先行喃喃张了嘴唇。 孰料少卿听后却未动弹，而是嘴角一撇，一板一眼道：“如今是你来求我，那又岂有教我过去的道理？” “自然是你自己过来，我只管在这里等着便是。” “顾少卿！你别欺人太甚！” 楚夕若身形微晃，说起话来也都略带哭腔。可等发觉少卿仍旧无动于衷，那也终归别无他法。十根净葱似的手指紧紧嵌入掌心，总算颤巍巍朝前迈开脚步。 她小心翼翼，却又忍不住偷偷望向少卿。竟发觉他正与自己四目相对，眉宇间笑意哂然。 少女芳心悸动，只觉脑内懵然一片空白。虽恨不能在少卿身上刺上十剑八剑泄恨，可潜移默化间，又似对稍后之事隐隐暗藏冀盼。一双秀眉紧蹙，两片纤唇半抿，俄顷来到少卿跟前，彼此相隔不足数尺。 楚夕若俏脸微扬，数许飕飕冷风撩拨发梢，依稀送来眼前人身上阵阵男子气息。 “原来他生的倒也还算俊朗，不过怎的我先前却从来便未发觉？” 恍惚间，一缕从未有过的异样感觉好似正在其心中悄然滋生。譬若清风细缕，曼抚吹拂，凡融融所触，端的教人意乱神迷，不知今夕何夕。 第八十七章 疑云散 “楚夕若呀楚夕若！想不到你心中竟是个如此轻薄之人！” 少女指端微颤，颊间两团红晕愈发清晰可见，“今日……那也只是为救崔叔叔性命，还有……便是教先前之事真相大白，至于其余些个劳什子……” “哼！顾少卿！你趁人之危，等到了日后，我也定要教你着实有个好的！” 她这念头虽是自欺欺人，但也终归颇为有效。须臾，楚夕若脸上总算不再如最初般羞赭扭捏，微微踮起脚尖，只将一张清秀面庞缓缓向前迎去。 “你！” 少女胸怀惴惴，两道蛾眉簌簌发抖，渠料却被少卿动作奇疾，反倒抢先一步凑上前来，便在她凝脂似的脸颊间轻轻一吻。 楚夕若满面通红，伸手作势欲打，却被少卿闪转腾挪，轻巧避过。又一副眉飞色舞，分明好不得意。 “好啦好啦！天底下谁人不知，咱们楚小姐从来脸皮薄的可以！像这等事情，那还是等到将来再说吧！” 少卿言笑晏晏，自行回忆适才温柔际会，只觉格外无穷受用。直俟不远处又传来崔沐阳阵阵剧烈干咳，他才又眨动双眼，便在楚夕若耳边神秘兮兮。 “待会儿，你只管把这位崔大掌门带回到客房里屋，再将房门关好，之后在那好生等我就是。” “你这是什么意思？” 少女不明所以，听罢如坠云里雾中。少卿则信心满满，只是不迭催促其赶快照作。终于，楚夕若耐不住他软磨硬泡，到头来也只得将信将疑，红着脸又往崔沐阳处走去。 “怎么？终于商量好要如何杀崔某了么？” 耳听脚步渐近，崔沐阳不由忿忿冷哼，斜睨望向眼前二人。而还未及楚夕若说话，少卿却已如电出手，一连七八记指力将他经脉统统闭住。 崔沐阳大惊，虽有心闪躲，奈何重伤之下难以动弹，一时间只剩骂不绝口，恨不能将少卿当场生吞活剥。 “崔掌门，还请你稍安勿躁，待会儿更有一出好戏等您亲自观看。” 少卿神情微妙，丝毫不以为忤，又扭过头来，向楚夕若微微颔首。楚夕若会意，遂上前想要扶崔沐阳起身。可崔沐阳方在气头，对她怎会有半分好脸？一边在口中高呼：“走开！”，一边挥动臂膀，愤愤然将其推至一旁。 他脸皮紧绷，双手拄地，不多时果然凭借自身之力站起身来，便傲然立在二人面前。 少卿看在眼里，知多说也属无用。便又对楚夕若叮嘱数句，教她一切小心行事，而后潜运内息飞身纵跃，转眼在莽莽夜色中再也不见踪影。 “崔叔叔，刚刚是夕若无礼冒犯，可其中原委绝非如您想象一般！还请你千万恕罪！” 许是因为慕贤馆前剧斗正酣，楚夕若携崔沐阳一路辗转，其间莫说遭遇阻拦，最后就连半个人影也都未曾撞见。等二人一同进了客舍，她终于再难压抑满心焦灼，急不可耐便向崔沐阳开口分辩。 可崔沐阳早已在心中认定少卿乃是恶贯满盈，死有余辜。楚夕若既自甘堕落，情愿与之为伍，那也同样绝非善类。当下只轻蔑一笑，脸上如凝严霜。 “崔某顶天立地，岂会被旁人三言两语轻易蒙骗？你若心中当真还有一丝良心未泯，那便即刻把我杀了，省得教我心中有气！” “崔叔叔明鉴！夕若断然不会对您用强，还请您便在此处稍候，等……” 楚夕若玉容惨淡，面对崔沐阳咄咄逼人，心下里不由愈发起急。可还不等她把话说完，便又遭旁人愤然打断，须发戟张，声色俱厉道：“等什么？难不成是等那小畜生回来，好教你们再将我羞辱一番么？” “巧言令色，原是毫无用处！” 崔沐阳怒发冲冠，瞪着她咬牙切齿道：“你以为自己行事滴水不漏，以为旁人都是瞎子聋子。只可惜崔某纵横一世，眼里却从来揉不得半点沙子！” “方才你同那小畜生卿卿我我，我可是在一旁看得清清楚楚！哼！当真是知人知面不知心！想不到你出身世家，行事却这般恬不知耻！” “我问你！此事若是被你爹给知道了，你觉他又会怎的！” “崔叔叔！” 起初，楚夕若尚可低垂着头极力忍耐，只是等听他提及父亲，终于不由得怔怔落下泪来。崔沐阳冷眼见了，先在口中蔑笑不绝，不过许是觉楚夕若为人犹可挽救，俄顷话锋一转，铁青着脸膛道。 “夕若，你可知今日来到这慕贤馆中的，那又究竟都是些何等样人？” “我……” 楚夕若一时语塞，站在一旁默不作声。而见她一副怅然若失，崔沐阳脸色这才稍有和缓，将这里面的前因后果恨恨道来。 “这些人都是十恶不赦的北国金狗！此番专为令我中原生灵涂炭，百姓流离失所而来！” “您说什么？” 楚夕若周身如遭电击，直是半晌难以回过神来。崔沐阳一声长叹，右手骨节格格轻响，心中分明业已怒到极处。 “这些金狗原不过是群偏居苦寒的蛮夷之辈，后来阴差阳错，取从前辽祚而代之。眼下竟又虎视眈眈，欲将我大宋鲸吞殆尽！” “哼！崔家与望日楼世受皇恩浩荡，如今正是忠君为国，誓死报效之时！便教我崔沐阳还有一口气在，也断不容这些宵小之徒在汴梁城中肆意横行！” 崔沐阳目眦欲裂，满腔愤恨无从发泄，便提起掌来猛地拍在桌上，顿使四下里尘齑纷扬，扑簌簌恍如雪落一般。 楚夕若手脚冰凉，依稀记得父亲曾与自己提起，崔家先祖原是本朝太祖皇帝御前战将，后被杯酒释兵权后，这才赋闲致仕，转而手创出望日楼一派峥嵘气象。 也正因于此，望日楼自开宗立派之初，便从来对当今朝廷忠心耿耿。而所谓金人兴兵来犯之事既从崔沐阳口内说出，想必也定然确凿无疑。 “你为这小畜生忤逆不孝，背弃双亲，却是从未想到他竟会数典忘祖，堕落到同这些金狗沆瀣一气的吧！” 崔沐阳察言观色，见少女脸上忽红忽白，只道是她始终皆被少卿蒙在鼓里，当下紧皱眉头道。 “你们年轻人血气方刚，行事难免冲动。可只要你迷途知返，早日认清这小畜生的险恶用心，那便还算亡羊补牢，一切为时未晚。” 他又道：“你放心，等你重新回到楚家，向楚家主他们好生请罪，我自会在旁作保，只说你是一时不察，这才误中旁人奸计。” “你便借此机会将功折罪，日后亲手将那小畜生一剑穿心，又何愁不能将自身清名洗刷干净？” 楚夕若目光迷离，只觉神情微微一阵恍惚。影影绰绰间，面前更依稀浮现出父母两张熟悉面庞。 回想自与母亲一别，至今早已数月。也不知她现下境况如何，可曾因自己这番忤逆不孝暗自憔悴垂泪？ 凡为人子女，不能侍奉膝下已属格外不孝，假如再教其时时为自己担惊受怕，那也着实万死难赎。 只是…… 只是少卿本非各派众人口中所谓十恶不赦之徒。更兼至今一路走来，二人间早已死生契阔，自己又岂能单为慰籍胸中一颗孝心，而故意将黑白颠倒，反教他独自一人蒙受这等不白之冤？ “师兄快请进！快请进！” 她正满心纠结，忽听房门轻响，似有两人先后踏入屋内。当中一个落脚无声，显然轻功极高，另一人内力虽比之远有不及，但也同样未可小觑。 崔楚二人对视一眼，皆听出方才开口说话的正是少卿。崔沐阳气血上涌，怒目金刚正要发作，可随后开口的另外一人却教他大为意外，陡然间如坠云里雾中。 “顾少侠折煞小人啦！您和楚姑娘乃是何等样身份，这师兄二字，那也万万不必再提。” 楚夕若微一怔神，这才恍然大悟，知与少卿同来的赫然竟是周昶。而少卿之所以煞费苦心，将这奸贼带到此处，料也无疑是欲借他之口，将事情原委向崔沐阳一一诉说清楚。 少女目光暗瞥，偷偷往崔沐阳处一望，亲眼见他脸上神色由愤恨转作惊讶，显然也已同样认出周昶身份。不过许是对门下弟子为人颇为自信，转眼面露轻蔑，又要破口大骂，却被楚夕若眼疾手快，一指点向膻中气海。 临江指原属楚家不世秘法，精妙绝伦自不必言。而崔沐阳甫经剧斗，眼下本就受伤极重，在其面前竟毫无还手之力。先是一条身躯骤然软倒，旋即则喉咙若堵，再难出声，最后只剩一双电目喷薄怒火，恶狠狠朝楚夕若瞪看。 “师兄此话便大大的错啦！” 另一边厢，少卿口中陪笑，一边延请周昶落座，又好生斟了半盏香茶，双手递到其人跟前。 “如今咱们同是在先生手下效命，您又较兄弟入门为早，这一声师兄于情于理，还不全都实至名归！” “顾少侠太客气啦！太客气啦！” 周昶双手连摇，心里却对少卿这番恭维极为受用。一时满脸堆笑，喜形于色道：“要说起来，你我兄弟也算不打不相识。今后少侠若真有飞黄腾达之日，可千万莫要忘了对周某多多提携才是呀！” “好说！好说！” 少卿神情微妙，毕恭毕敬之余却又一声长叹，俨然懊恼至极般道：“唉！世道险恶，人心难测。刚刚兄弟之所以出手点倒师兄，那也是怕此中另有不测，这才只好先下手为强。多有得罪之处，还请师兄千万莫要放在心上。” “顾少侠这是哪里话！” 周昶将那香茶一饮而尽，也仿佛对此感同身受：“如今这世道莫说旁人，便是自己的亲爹亲娘也万万不能轻信！少侠这般行事，自然本就全在情理之中！全在情理之中！” “其实莫说少侠，就连你周大哥我刚刚也曾在想，顾少侠怎会忽然回心转意，心甘情愿唯先生马首是瞻？” 他这话看似出于挚诚，实则端的暗藏玄机。少卿心念电转，当下佯作心事重重，喟然感慨道：“良禽择木，贤臣择主。青城山固然于我有恩，可那璇烛行事懦弱不决，便连教旁人欺侮到头上，也只知一味忍让。” “唉！我总该为预先为自己谋个前程，否则便如这般浑浑噩噩过完一生，实在愧对男儿堂堂七尺之躯。” “不错！大丈夫生来原该顶天立地，那又岂能郁郁久居人下？” 周昶抚掌而呼，连连赞叹少卿所言极是。得意忘形下更现身说法，一拍胸脯，满面红光道：“便如你周大哥我！谁教当初那姓崔的迟迟不肯将上乘武功传授与我！我一怒之下，这才转而投奔在了咱们先生门下。你再看看如今，他崔沐阳正在外面同人厮杀，一条老命难保，咱兄弟二人却在这里好不快活！” “待会儿先生见大伙儿拼死用命，已把这些不知死活的废物们斩尽杀绝，我猜定会重重有赏！哼！等到了那时，他崔沐阳区区些三脚猫的功夫又算得了什么？如何能同你我兄弟手里面实打实的真金白银相提并论？” “周师哥深谋远虑，小弟佩服！佩服！” 少卿两眼放光，几番恭维过后，眉宇间又忽闪过一丝不安，“周大哥如此挚诚待我，小弟却曾失手伤了大哥两位兄弟的性命。如今再想起来，也实在好生惭愧。” “我道乃是怎的，原来顾少侠竟还记得此事！” 孰料周昶反倒哈哈大笑，而后满脸洋洋自得，压低声音道：“顾老弟有所不知，其实在南阳城中的那两个人……根本便同我乃是非亲非故！” “周大哥这话又是从何说起？” 少卿心头一懔，对此着实大为意外，“我记得曾亲耳听到，周大哥同那两人彼此兄弟相称，这又怎会是非亲非故？” “想必顾老弟一直觉咱们当初在南阳相遇，那也只不过是偶然一场，当中并无何等异样之处吧！” 周昶眉飞色舞，心中不由愈发得意。未等少卿开口，便又讳莫如深道：“顾老弟心觉，先生是从何时开始关注你与楚小姐的？” “你……你是说……” 少卿如遭电击，浑身冒汗之余，已在隐约间觉出些异样端倪。另一边厢，周昶则频频点头，将个中原委和盘托出道。 “先生有意将中原武林这趟水搅得越浑越好，这才暗中派遣好手，前往各派盗取秘籍。原想着各派定会因此互生猜疑，离心离德，不料这楚人澈倒也确有些过人之处，竟能单靠一己威名，将其余各派齐聚到楚家共商对策。” “先生正担忧此事功亏一篑，可事情偏偏峰回路转。有消息来报，说顾老弟你和那位楚小姐……正一齐动身赶往江夏。” 周昶意犹未尽，口中微微一顿，又将身子前倾，略朝少卿凑近少许，“偏巧当时我正奉了那姓崔的之命路过南阳，先生便暗中传令，教我借此机会挑动青城山与望日楼两派争端。则等到日后你们在楚家相遇，也必会因此大打出手，而后再由她老人家推波助澜，偷偷盗去了那太一派的九歌剑法。” “至于后来的事情嘛……那也都是老弟从头到尾亲身经历，又何必再由我来多说？” “原来如此！原来如此！” 少卿心中盛怒，念及自身所遇困境，以及后来无数因此身死之人，不由得只觉气血上涌，欲将眼前这宵小之徒碎尸万段。 可凡事小不忍则乱大谋，如今那二人身份依旧悬而未决，少卿也只得强忍怒火，便朝着周昶继续催问。 “顾老弟莫要着急，我话不是还没说完呢嘛？” 周昶正好生得意，自未看出少卿这番前后心境。挥挥手示意他不必着急，而后双眉一轩道：“顾老弟有所不知，这姓崔的一向胆小如鼠，平日里做缩头乌龟做得惯了，寻常之事自然不会教他心甘情愿同你们青城山撕破脸皮。而当初随我一道出了望日楼的那个两人，一个名叫翟正礼，一个名叫黄冠达。” “这二人看似是本派门下的寻常弟子，暗地里却另有隐情。那翟正礼名为崔沐阳的师弟，实则却是上代掌门背着老婆，不知同哪个贱货生下来的野种，也就是他崔沐阳同父异母的兄弟。至于那姓黄的嘛……哼！上梁不正下梁歪！其实便是他翟正礼的儿子。” 见少卿一直默不作声，周昶继续又道：“这爷俩武功不高，却因崔沐阳对什么手足亲情极为看重，所以在本派中混得颇开。这次教我同他二人前去南阳，那也正是为护送他们归乡祭祖。” “得了先生之命过后，你周大哥我一便计之下，用两杯毒酒将他们送上了西天，又另寻二人威逼利诱，这才有了当初顾老弟你看到的那桩好戏！” 第八十八章 戮奸邪 周昶在望日楼中憋闷日久，如今在少卿面前，那也真可谓一吐为快。少卿在旁静静听了，直俟他笑声渐歇，这才冷冷意味深长道：“想不到，原来周大哥竟是这般的好心计！” 周昶也不以为忤，反倒神采奕奕，口中嗤笑不绝：“无毒不丈夫！只是可惜，那另外寻来的二人原本便都是痴子，我明明磨破嘴皮，和他们说了不下千次万次，可那肥猪才一开口，竟然还是错认了辈分！” “好在顾老弟你不明就里，这才马马虎虎蒙混过关。否则若是耽搁了先生大事，便教他们再有十条性命，那也依旧不够好死！” 周昶说的轻描淡写，可一俟传入楚夕若耳中，却端的一阵阵心惊肉跳。更又回想起那石洞之中，众人尸骸枕籍，七窍淌血的种种惨象，一时间不由花容失色，只觉掌心汗水涔涔。 她心中正难以平静，身边忽又传来阵阵窸窣异响。转过头来一看，只见崔沐阳脸上两行老泪纵横，似因兀自难以接受这等晴天霹雳，颊间肌肉也都隐隐颤栗难休。 他身为一派掌门，成名日久，就算刚刚深陷慕贤馆人重围之下，也不曾有半分畏惧。如今这副悲痛欲绝之貌既在眼前，那也实不由得教少女感慨万千，暗自唏嘘不已。 堂中半晌鸦雀无声，楚夕若神色稍异，正欲竖起耳朵细听，却又听一串脚步渐近。等到少卿推开房门，便与里面二人对面而站。 “顾老弟，你这又是……” 周昶言笑晏晏，一路跟在少卿后面。初见楚夕若时尚不以为意，可待看见崔沐阳竟同样也在屋中，非但口中话语戛然而止，就连本来一副春风得意之容亦烟消云散，转而化作胆战心惊。 他慌张张扭头欲走，奈何魂不守舍下立足未稳，便直接一个趔趄，仰天摔跌在地。 “周大哥英雄盖世，这又是要做什么？” 少卿目光清冷，一把抓在他背心，将其生生拖入屋内。周昶浑身抖似筛糠，嘴里大呼饶命，但只被少卿充耳不闻，出手如风解开崔沐阳身上穴道，随后闪到一旁冷眼旁观。 “周昶！周昶！” 崔沐阳眼中恨意熊熊，以手拄桌站立起身，可两肩终不免隐隐有些发晃。楚夕若本意上前搀扶，却被少卿阻住，只得满心担忧，站在原地未动。 另一边厢，崔沐阳口中大喘粗气，蓦地伸出手来，少女腰上锵天遂被他直接吸过。霎那间乌光慑慑，连天暴涨，譬若羲和映世，灼灼普照天地。 “顾……顾老弟救我！顾老弟救我！” 周昶面色惨白，手脚并用不迭朝后躲爬。无意中同少卿目光相对，又赶紧抓住其人小腿，“咚咚咚”磕头有如捣蒜。 “小弟何德何能，怎好插手贵派家事？” 少卿一脸冷漠，自身内息过处，登将他打横甩出丈许。周昶见状犹不死心，又连滚带爬起身，认准门外拔腿就跑。 少卿目眦欲裂，念及自己蒙受当前不白之冤，以及后来鲜于承天之死，无不是因此人阴谋暗算，同雪棠为虎作伥，今日又怎会容他逃出生天？青城身法冠绝当世，刹那间后发而至，便抢先拦在周昶面前。 周昶岂甘坐以待毙？口中大叫：“滚开！”，十指则箕张戟竖，分向少卿面门左右划落。 “原来周大哥武功竟然如此了得！真教小弟大开眼界！” 少卿轻蔑一笑，却无半分慌乱。内息奔涌状若涛山，浑洪赑怒间已在身前布下一道无形气墙。周昶来势虽汹，打在上面却如泥牛入海，毫无半分用处。 不俟他再度出招，少卿已打破藩篱，探出一掌中宫直进。周昶无力抵挡，只觉劲风扑面，凛如刀割，转眼便遭少卿抖手扯住衣襟，猛然向回反掷，不偏不倚正落在崔沐阳脚下。 “掌门容禀！掌门容禀！” 眼见逃脱不成，周昶只得伏在地上，苦苦求饶不迭。崔沐阳紧攥锵天，如何听得进他半句废话？寒锋闪烁向前疾指，搅动屋内朔朔长风。 他大怒道：“我望日楼世代忠良！如何竟在我的手上，出了如你这等吃里扒外的叛徒！” “弟子知错！弟子知错！” “求掌门高抬贵手！就……就当我是个屁！把我放了如何？” 周昶涕泗横流，惶惶然望向顾楚二人。又抬起双手，左右开弓十余记耳光下来，直打得自己两片脸颊高高肿起。 “二位！先前是小人有眼不识泰山！求……求你们……求你们放我一条活路！” 而见周昶在人前如此卑躬屈膝，崔沐阳又是一阵厉声大笑。 “大丈夫生来敢作敢当！你既是罪有应得，那又何必求人饶恕！” 说完，他口中微微一顿，神色惨然仰望窗外，又高举锵天，一副痛心疾首。 “望日楼历代前辈在上，崔家历代先祖在上！不肖子孙崔沐阳识人不察，竟然亲手教出此等恶徒！” “今日，沐阳便亲手诛杀此獠，以昭本派百余年来公忠体国之志！” “姓崔的！” 自知难逃一死，周昶终于凶相毕露。“腾”的一跃站立起身，戟指三人厉声叫骂不绝。 “你别以为单凭区区一个望日楼，便能搅起多大波澜！等到先生将来横扫江湖，管教你们全都死无葬身之地！” 几在同时，崔沐阳身形骤动，锵天如惊雷电闪般递出，随一声铁器入肉闷响，登将周昶一剑刺作对穿。 见周昶二目圆睁，嘴里发出呜咽似的悲鸣，崔沐阳手下却无片刻迟疑。五指再度较劲，顺势猛拔锵天，霎时使满屋鲜血横飙，沥沥若雾，阵阵浓烈腥气兀自直扑鼻翼。 “孽徒今已伏诛！列祖列宗在天有灵，至此可以瞑目！” 崔沐阳跪倒遥拜，语气也颇激动。楚夕若恐其身子有失，忙从一旁过来相扶。等到助他重新回到椅上坐定，便又抿着嘴唇，不知究竟该说些什么。 “顾少侠，先前是崔某知人不明，对你和夕若多有得罪之处……便在此向你们赔个不是。” 四下里气氛微妙，又过不知多久，终于是崔沐阳率先打破死寂，深深吸进口气，朝着少卿抱拳赔罪。 “我……” 可此情此景既在眼前，却令少卿只觉心中一阵阵怅然若失。 他喉咙发干，虽知这一切皆因雪棠阴谋算计，可一想到当初逼死鲜于承天之人里，这姓崔的也同样有份，所谓原宥二字，当真何其难以开口。 “你……” 崔沐阳堂堂江湖耋宿，眼下不惜自降身份，如此低声下气，那也实属难能可贵。可等看见少卿居然毫不领情，一时不禁大为着恼。 好在楚夕若察言观色，连忙开口打个圆场。只说既已找出个中始作俑者，这桩桩件件也都合该算在她的头上。而崔沐阳也不过是受人蒙骗，其实则同此全不相干。 闻言，崔沐阳脸色这才略有和缓，稍加思索，又朝楚夕若问道：“夕若，你对今后究竟是何打算？” “我想尽快赶回江夏，请爹爹对此提早准备！” 楚夕若心中急切，可话一出口又觉殊为不妥，忙脸颊泛红，补充说道：“也要赶快为崔叔叔疗伤，好教您……” “不必！” 渠料崔沐阳却一挥手，直言将其打断：“我望日楼数代基业，上下无数弟子门人，眼下全都外面流血苦战。我身为掌门，岂可自行临战脱逃，反将他们独自置于此等万劫不复之地？” “今日我就是爬！也定要爬到慕贤馆前与他们死在一处！” 崔沐阳去意坚决，言讫遂奋起仅存气力，右手中锵天剑尖锥地，竟果然蹒跚着来到门口。 少卿见状，终于再难袖手旁观，倏忽挡在前路，皱眉沉声道：“你如今连站也站不稳当，何必非要过去白饶上一条性命？” “小子！” 孰料崔沐阳却端的不屑一顾，双眉一轩，蔑然冷哼道：“苟且偷生，自是人人都会！可崔某堂堂七尺之躯，却还做不出躲在门下弟子身后，只教他们抛头洒血的勾当！” “我且问你，倘若将在外面奋战之人换作是你青城门人，则你自己又当怎的！” “我……” 这问话字字诛心，教少卿一时哑口无言。俟目光自崔沐阳脸上匆匆扫过，更不由隐隐对其肃然起敬，暗自心生钦佩。 便在此时，忽听外面有人叩响房门。少卿心头一懔，忙朝楚夕若暗使眼色，示意她先带崔沐阳往里屋暂避。等到一切都已妥当，这才独自前去开门。 他将那门打开到狭小缝隙，才看见外面站着的乃是师叔仇以宁。而自她身边未远，一人身姿俏丽，旖旎绰约，无疑便是文鸢。 “仇师叔，你们一路上可曾遭遇不测？” 既见二人，少卿胸中一块巨石总算堪堪落定。忙趁左右无人，将她俩延请进屋，满心关切更分明溢于言表。 “雪棠的爪牙们正忙着在慕贤馆前同人争斗，余下各处防备也难免失于薄弱。” 仇以宁说的轻描淡写，可从她脸上种种憔悴，以及衣衫下摆几星暗红血迹，想必此行也并非一帆风顺。只是还不及少卿多问，仇以宁已看见地上周昶尸身，遂面色凝重，皱眉问起究竟发生何事。 “仇师叔不必担心，一切尽在掌握当中。” 少卿闻言，便将适才发生之事同她概述，言讫向身后轻轻一声招呼，授意崔楚二人一道出来相见。 “你……” 等看见崔沐阳浑身浴血，在楚夕若搀扶下出现，饶是仇以宁定力非凡，也仍不禁悚然为之侧目。可转眼间，她又倏地铁青下一张面膛，便望着眼前二人一言不发。 “姓仇的！” 崔沐阳蔑然一笑，对她心思一清二楚。抖动臂膀，将楚夕若双手挣开，独自傲然昂首阔立。 “你若真想为鲜于承天报仇，大可在此一剑将我杀了！崔某一生顶天立地，也绝不会皱半下眉头！” 他满脸神色睥睨，话音未落竟“铛”的一声，将锵天掷在仇以宁脚下。 仇以宁目光清冷，只由着他大叫，却被一旁楚夕若看在眼中，唯恐二人一言不合又要大打出手，遂动身挡在他俩中间，仗起胆子来道：“如今大敌当前，仇前辈！请您……” “姓楚的！我师父面前岂有你随意放肆的道理！” 只是她话未说完，便遭文鸢愤然打断。再看其满眼含悲，两睫扑簌，好似马上便要落下泪来。 楚夕若俏脸一红，诸多愧疚又上心头。可若教她因此便对崔沐阳不管不顾，无论如何终归万万不能。到头来非但并未后退半步，一双妙目更灼灼蕴光，俨然殊无丝毫畏惧。 “鸢儿，你且先退下。” 仇以宁语气平缓，一边吩咐徒儿，一边冷冷望向楚夕若。等到时候一久，反令其觉脊背发凉，浑身处处颇不自在。 “楚小姐。” 仇以宁面若凝霜，口中意味深长：“我若真想动手，你自觉又究竟能撑过几招？” 楚夕若手心湿腻，眼下早已沁透汗水。可饶是如此，却依旧笃定决心，正色凛然道。 “仇前辈武功盖世，夕若自然远有不及。” “不过今日纵是螳臂挡车，夕若也绝不容前辈再行上前一步！” 崔沐阳闻言，一时哈哈大笑不绝。吐净嘴里鲜血，朗声赞叹道：“好！果然自古虎父无犬女！如此英雄气概，纵然是较人澈兄本人，那也丝毫不遑多让！” “多谢崔叔叔抬爱，夕若实不敢当。” 楚夕若颊间泛红，还不及平复心境，崔沐阳又将话锋一转，殊为平静道：“只是你年纪轻轻，将来还有大好前程犹待施展，实不该在此白白送了性命。快些让开！就由我亲自来领教仇堂主手下高招！” 说完，他口中又忽一顿，眼望仇以宁道：“仇堂主往日声名在外，想必气量也不会小到同一个后生晚辈大动干戈吧！” 第八十九章 帝苗裔 “仇师叔，崔掌门！少卿有一句话不知当讲不当讲！” 眼看双方彼此剑拔弩张，少卿连忙上前打个圆场。而见二人皆未说话，遂又当仁不让，继续大声道。 “如今慕贤馆势大，咱们要想从此间逃出，那也须得通力合作，先将往日成见暂且抛下。” 仇以宁脸色阴沉，静静听他把话说完。半晌终于冷哼一声，将目光从崔沐阳身上移开。 “崔掌门。” 她声音虽依旧清冷，好在已不似最初般杀气腾腾。 “你我之仇不共戴天，但仇某也同样敬佩你今日这番忠义之举。眼下我自可将往日恩怨放在一边，不过倘若日后再行相见，那也依旧惟刀剑而已！” “好！正是如此！” 崔沐阳纵声高呼，昂然朝前迈步，端的不失一代宗师之风，“如此，便看崔沐阳今后是否还能有幸领教仇堂主的高明手段！” “少卿，你觉咱们现下又当怎样？” 仇以宁亦不啰嗦，扭过头来，又同少卿商量对策。少卿脸上一怔，沉声应答道：“刚刚仇师叔您也提到，如今雪棠的鹰犬正忙于与人缠斗，别处的守备自然多有松懈。咱们只需小心低调，一路专走小道，多半便能逃到外面。” “只是崔掌门……你当真不肯同我们一齐离开？” 经过适才种种，此刻少卿也早已对崔沐阳颇为服膺。故虽明知他心意坚决，但还是忍不住再度开口发问。 而事情也果然同他所料无差，崔沐阳听后只放声大笑，一身内力盈然充沛，直震得在场旁人耳鼓嗡嗡作响。 “小子，崔某多谢你的好意！只是我既率弟子门人拼杀至此，便从没想过再能独善其身。” “废话少说！你们快些走吧！我自会为你们……” “主人未至，诸位做客人的便要走么？” 清音骤响，遍传纮殥！门外此话一经传来，顿教屋内众人无不神情剧变。透过一道厚实房门，隐约可见庭院之中火光摇曳，更与夤夜里凛冽寒气裹挟际会，反倒教人脊背嗖嗖发凉。 “师父，我去把这些恶人引来，你们好趁机逃走！” 文鸢两靥煞白，一席话几乎脱口而出。却被仇以宁声色俱厉，愤然申斥道：“以你武功而论，不过是去白白送上一条性命！于眼下情形又有何益？” “哼！就凭外面几个幺魔小丑，也还不必太过放在心上！” 她目光熊熊，睥睨不可一世。一语甫歇，又在徒儿手背上轻轻拍了几拍，而后衣袖一拂，斩钉截铁道：“如今多说无益，唯有死中求活，凭手中刀剑拼出一条生路！” “不错，咱们且先一同出去，之后一切见机行事。” 少卿被她一番慷慨之言说得热血沸腾，又与在场其余四人对视，遂各自执了兵刃，一同昂然出了门去。 “崔掌门不请自来，怎又将合派徒众悉数丢在了我慕贤馆前，只独自一人逃到此处消灾避祸？” 客舍外人头攒动，百余束爝火划破夜色，将四下里照得亮如白昼。雪棠轻衫广袖，玉带横腰，与其一副绝美面庞相得益彰，飘飘然不似人间之属。 而自她左右，辛丽华寥一刀等人正陪伴而站，人人磨刀霍霍，脸上分明不怀好意。 “妖妇不必巧舌如簧！” 崔沐阳怒发冲冠，一眼认出当中数个满脸血污之人，便曾在刚刚现身于慕贤馆外。如今他们既好端端站在自己面前，想必彼处局势也已不言而喻。 “今日崔某便是为你性命而来，只要你还未死，我便绝不会离开此地半步！” 种种新仇旧恨纷至沓来，直教崔沐阳五内俱焚，骨节噼啪有如爆豆。不由分说便要再战，奈何人力终有尽处，甫一动作，顿觉周身气血翻腾，随喉咙深处阵阵烦恶骤起，就此猛地呕出数口血来。 “人都说望日楼的崔沐阳武功了得，乃是天底下响当当的英雄好汉。” “不过今日一见过后，除了这胡吹大气的功夫还算勉勉强强，至于其余的本事嘛……那也不过稀松平常罢啦！” 辛丽华脸现莞尔，咯咯数阵娇笑，便惹得在场众人哄堂大乐。崔沐阳气得浑身发抖，偏又无可奈何，一张老脸愤然憋作紫青，怒目直视向阶下一众慕贤馆人。 与众人嬉笑叫骂不同，雪棠则始终面色悠然，好整以暇转望少卿，缓缓吐气如兰道。 “顾少侠，我早便曾好意提醒过你。” “今夜天冷风大，总归是要将门窗关的严些。否则若是伤了身子……可就着实大大不妙啦！” “原来你一直便对此心知肚明！” 少卿脸颊痉挛，霎时间终于如梦初醒。更被她这番算无遗算，惊的浑身上下直冒冷汗。 雪棠似笑非笑，倒也不置可否，徐徐分开众人，俨然成竹在胸：“当初在下有言在先，邀二位与我等共谋大事。如今虽形势大异，可你我之约却还仍旧作数。” “怎样？顾少侠何不审时度势，勿再做无谓困兽之斗！” “承蒙阁下如此抬爱，着实教顾某受宠若惊。” 少卿双手攥拳，深深吸进口气，更在暗中潜运内息：“只是少卿虽说不肖，心中却还知公义二字。若教我与你们同流合污，沆瀣一气，那也从来绝无可能！” “小子说的不错！” 他内力卓绝，话音过际直教众慕贤馆人无不气息凝窒，纷纷暗自运功相抗。而等这话音落定，立时又引来崔沐阳一记高声喝彩，旋即昂然骂不绝口。 “尔等蛮夷，从来多行不义！早晚必会必被我万千江湖同道犁庭扫穴，到时死无葬身之地！” “犁庭扫穴？” “阁下如此言之凿凿，那也未免有些太过一厢情愿了吧！” 这声音冰冷如铁，暗地里却又另有一番毋庸置疑，教人听后不由得恭顺从命。少卿既惊且骇，隐约竟觉这说话之人自己好生熟悉，可一旦仔细深究，却又偏偏道不出个所以然来。 他正疑窦丛生，只见在场慕贤馆人神情纷纷转作肃穆，向着阴影之下，一道颀长身影连片拜倒。个中礼数周至，竟较对雪棠先生本人更加有过之而无不及。 “阁下遮遮掩掩，迟迟不肯以真面目示人，便不怕日后独受天下英雄耻笑么？” 仇以宁铁面严峻，满口透着鄙夷。却被那神秘人淡淡付之一笑，毫不放在心上。 他足踏方步，走起路来四平八稳。不多时终于来到人前，一双电目喷薄精光，傲然环视四方。 “怎会是你？” 直至此时，少卿才终于认清来人一副本来面目。但见他体长八尺，厚背宽肩，寒眉冷目捭阖众生，大氅玄襟临风危立。虽未开口，却不失气象万千。不动声色，已分明凛然难犯。 凡此种种一并而论，赫然竟是那位神秘莫测的宗四爷无疑！ “殿下万金之体，实不宜到此亲身犯险。还请暂且回去安歇，只等明日一早，一切自当尘埃落定。” 雪棠神情庄重，来到宗四爷面前执礼，言讫又向一旁手下使个眼色。宗四爷微微颔首，转头却摒退扈从，同她目光相接，口中不乏意味深长。 “先生一介女流，又无武功傍身，对此尚且浑然不避。宗某戎马倥偬，经历半生，区区小事而已，倒也不必放在心上。” “不过先生一番敦敦善意，宗某着实感激不尽。” “殿下言重了，您此身安危自是我等首要之务，纵然如何小心亦殊不为过。” 雪棠面色从容，反而退回到众人之间。宗四爷神情微妙，但也未再多言，话锋一转，缓缓说道。 “你我二人可谓熟络，似这等不值一提的繁文缛节……今后大可不必拘泥。” 言讫，他又微微侧过头颈，眉宇间一副耐人寻味，“顾少侠，先前酒肆一别匆匆，想不到而今再见，却已是如此一番景象。” “你究竟是何人？” 少卿手脚冰凉，仿佛坠入万丈冰窟，心中更有一股暗念陡生，不迭驱使自己尽快自其眼前逃离。 宗四爷双眉一轩，目光在五人身上逐一扫过。脸上则始终气定神闲，仿佛泰山崩于眼前犹能面不改色。 “在下名字中确有一个宗字，只是倒也并非姓氏而已。” 他口内悠悠，终于将真实身份当众直言不讳，“我复姓完颜，名宗弼。乃是当今大金国皇帝第四子，都督天下兵马事。” “你……你……” 听闻此话，饶是少卿平素自诩能言善辩，一时竟也不由得瞠目结舌。猛然忆起先前杜衡一番剖析预测，如今居然全都应验不假。 是了！还有当初自己误打误撞，躲进那书阁中时，外面那侍女口口声声所尊称的，不也分明正是这殿下二字无误！看来彼时那被遮挡了面目之人，其实便是眼前这位身份显赫的北国贵胄。 “阁下堂堂宗亲，却偏爱巧舌如簧，蒙骗于人！如此卑鄙龌龊的小人行径，实在令人好生不齿！” 等到俄顷少卿平息错愕，自宗弼无形威压下喘匀气息，终于想起来反唇相讥。宗弼遥遥听了，却只当他说的乃是顽童笑事，尚且不值一驳。 良久，见少卿犹然朝自己怒目直视，他这才不紧不慢道。 “古有秦失其鹿，天下共逐之。今我专为将此鹿购入囊中而来，说是客商，倒也不算言不由衷。” 他面色如常，继续说道：“当前宋帝昏聩，兆亿生民离心离德，可谓苦之久矣。” “反观我大金国祚初肇，披甲百万，悍将如云，上下同心君臣一体，万象更始势同开辟。如不顺天时以承民心，奋武威而彰鸿烈，则岂不愧对天地人心，岂不愧对庙堂君父？” “无耻！无耻！” 少卿一时语塞，竟不知该如何辩驳。无奈只得咬牙切齿，自唇角生生挤出几个字来，姑且一解心头之恨。 而另一边厢，崔沐阳素诩赵宋忠良，自然对宗弼等人深恶痛绝。再加望日楼合派上下不过刚刚葬送其手，真可说得上新仇旧恨兼而有之。只待宗弼甫一言讫，登时两眼通红，戟指其人厉声痛骂。 “尔等夷狄，开化才只几日？如今竟然沐猴而冠，想要窃夺我中原神器！似你这等不知天高地厚的大胆狂徒，古往今来一向不乏有之，可到最后却无一人能称心如愿！” “哼！依你见识而论，恐怕是不知为何竟会如此的吧！今日我便来教你一教！只因这世上从来夷夏有别，凡人之间一向尊卑存序！” 崔沐阳口中每说一句，宗弼脸色便愈发阴沉几分，待最后竟端的冷如寒铁，教人见后只觉阵阵不寒而栗。 雪棠察言观色，遂径自行走上前来，遥对顾楚二人道：“我知二位侠义心肠，向对如今百姓境遇多有同情。又不似其余皓首匹夫般食古不化，何不为世人与自身将来计，从善如流，自此于明主座前得尽其才，手创一番崭新气象。” “识时务者为俊杰，二位大可扪心自问，试看将来之九州，究竟乃是何人之天下。” 少卿身子猛然一颤，只觉雪棠此话字字诛心。宋军积弱，世所周知，平素欺行霸市，鱼肉乡里或可有余，至于临阵御敌则向为不足。往日同辽夏之间尚且鲜有胜迹，更不必提当今金帝麾下数十万久历沙场的虎狼之师。一旦两相遭遇，也势必触之即溃，毫无半分还手之力。 “阁下既自诩英雄，定不难知我中原黎民足有万万，原非北国之地所能比拟。但须人人抱定决心，拼死一战，便绝不会容旁人随意欺侮胁迫！” 清音忽起，泠然悦耳。少卿愕然回头，见楚夕若皓齿纤唇，眼眸湛湛，一席话语斩钉截铁，可谓掷地有声。不知何时，更已将锵天紧紧攥在掌心，料峭冷风将她几缕青丝吹作凌乱，端的愈显英姿飒飒。 “不错，中原汉人的确数不胜数，更是远超我大金子民十倍百倍。” “只是你不妨这便看看如今站在我身边之人，里面到底是金人居众……抑或其实竟是汉人为多？” 宗弼面如止水，只三言两语，便将少女驳得哑口无言。而后又望向少卿，见他虽未开口，眉宇间却极坚定，无疑是与楚夕若心意相通，一时间竟也毫不意外。嘴角泛起一丝冷笑，对跟前雪棠道。 “这二人抱残守缺，如此冥顽不灵。小筠，这一次却是你识人不察，未免太过自以为是了。” 雪棠口内缄默，周遭火光明灭晃动，反倒将她一张绝美面庞映衬的更为明艳妩媚。良久终于轻启朱唇，仿佛感慨万千道：“是在下失于缜密，险使大计耽搁，还请殿下责罚。” “无妨。” 宗弼背负双手，傲然环顾周遭，那目光犀利绝伦，隐约竟较刀剑更加凛冽数分。 “如此天罗地网，量他们插翅也难逃脱！” “少卿？” 双方正僵持不下，仇以宁忽暗动脚步，便在悄无声息间将少卿半边身子挡在背后。 “待会儿你只管带着鸢儿一同离开，我自会为你们尽力搏出一条通路。” “仇师叔！” 少卿心头大骇，错愕溢于言表。恍惚之际，曾经柏柔为救自己逃出生天，只身独斗各派耋宿之景再度回荡脑内。如今相同之事竟又重演，自己岂能仍旧置身事外？ “你心中若还有我这个做师叔的，那便须得依言照办！否则便是欺师灭祖，禽兽不如！” 见少卿久未做声，仇以宁心下难免暗恼。可等一番申斥过后却又话锋立转，低声同他叮咛：“鸢儿根骨奇佳，实为我平生仅见。倘若今日便即身死，那也实在太过可惜。” “如今能救她出去的唯你而已！少卿！你二人本是旧日相识，又好歹同门一场，难道你便忍心见她死在旁人手中，而只顾自己求仁得仁？” “我……” 仇以宁为人素来庄重，而此刻口中所言，端的情真意切，字字直戳少卿痛处。他手心涔涔沁汗，待回过头来，又将文鸢一张惨淡苍白，兀自强作镇定的倾世玉容看在眼中，更教心下里痛如刀割一般。 第九十章 路迢迢 “仇师叔！请你带文师妹先走，少卿愿留在此处殿后！” 听闻少卿此话，仇以宁只淡淡一笑。紧盯前方众多慕贤馆人，口中压低声道：“我自幼随恩师皈依道统，终此一生并无子嗣。你们在我眼里，那便如同亲生儿女一般。而放眼世上，又岂有抛下儿女独自活命的爹娘？” “不必多说！三日之内，我会在城南二十里外的广通客栈与你们相会，到时咱们再将一切从长计议不迟！” 这一个迟字余音刚落，一道残影遂猝然暴涨，譬若羲和普照青冥，直教在场人人无不目眩。她身为青城耋宿，至今成名日久，雪棠手下爪牙虽大多勇悍无比，却无一人可堪匹敌。所到之处端的锐不可当，更使脚下倒伏枕籍者大片。 “保护殿下！” 雪棠眉头大皱，口中一声令下，在其身边一众慕贤馆人纷纷如飞蛾扑火，朝宗弼簇拥而来。其中更不乏悍不畏死之徒满脸狰狞，便执着刀剑与仇以宁抢攻。 “我们走！” 眼看当前战事愈酣，少卿终于从牙缝中生生挤出三个字来。言讫伸手去抓文鸢肩膀，却被她一下躲开，眼里潸然落下泪来。 “我……我不走！” “你若再这般磨磨蹭蹭，待会儿便是想走也走不脱了！” 少卿心急如焚，只想教她听话，可文鸢自父丧过后，身边便已举目无亲。后来拜入青城门下，蒙仇以宁敦敦挚诚，将其视若己出，如今要她抛下恩师独活，又何异于将往日之事再度重来一遍？故无论如何也不肯离开，更带着哭腔，说定要与仇以宁死在一处。 少卿听在耳中，端的心痛如绞。却又不敢负了仇以宁之托，只得狠下一副心肠，干脆出手用强。文鸢武功远不及他为高，遭其正中膻中气海，身子软绵绵向后倾倒。好在又被少卿反应奇疾，双手稳稳托在腰际。 “快走！” 少卿紧咬牙关，一边刻意不去同文鸢对看，一边大声招呼楚夕若动身。楚夕若心头一懔，余光不自觉间瞥向崔沐阳，只发现他面色苍白，正纵声大笑，一条重伤之躯半倚在廊柱外侧，更在熊熊火光下显得格外高大。 “顾少侠！” 趁仇以宁同人鏖战之际，少卿三人便认准一处慕贤馆防御最薄弱处，蓦地飞身向外突围。可才闯出不过十几丈去，背后便又传来宗弼雄浑之声，一席话如刀刃般直锥心窝。 “青山不改，绿水长流，咱们后会有期。” 他神色睥睨，言讫登时转身，与雪棠一同信步离去。少卿既惊且怒，可低头一见怀中少女，始知肩上责任至重。当下收敛心绪，便和楚夕若脚下飞掠，双双一跃逾墙而过。 “好好好！” 眼看三人远去，崔沐阳总算放下心来。两眼通红，朝兀自浴血奋战的仇以宁大叫：“姓仇的！你我晚辈之中能有如此后起之秀，那又何愁日后胡虏不破，天下百姓难安！” 仇以宁擎执利剑，心无旁骛下虽难以开口，但仍旧因崔沐阳此话大振精神。吐气开声气势如虹，劈落一掌拍中身边之人，又顺势将其打横疾掷，慕贤馆人数目虽众，一时竟皆难近其身。 “贼人休走！” 少卿身形连纵，更被慕贤馆前震天喊杀声搅得心乱如麻。陡然间！劲风迎面，砭刺肌肤。他大惊失色，登时双腿腾挪，往一旁疾避。不过来人却似蓄谋已久，一记凌厉杀招紧随其后，不由分说便朝少卿眉心发掌。 少卿脸色剧变，知此人武功着实非同小可。当下清影连纵，倏倏冷若御风，总算险之又险同其擦身而过。 饶是如此，随一记撕裂锦帛之声不绝于耳，正是已被对头干净利落，割落下右臂偌大一片衣角。 “姓骆的！果然是你！” 值此情形，少卿只好站定脚步，在其面前约莫数丈远外，赫然是骆忠面色阴沉，手提钢刀站在路中。 转眼间，从一旁阴影下又走出一人。虎背蜂腰，身若铁塔，正是彼时伴在宗弼左右的孙二虎无疑。 他抱拳拱手，竦然说道：“顾少侠，咱们又见面了。” 少卿一声蔑笑，对这番虚情假意不屑一顾。将文鸢暂且交由楚夕若照料，冷言冷语寒声说道：“滚开！否则休怪我手下无情！” “顾少侠少年英雄，在下当初输的心服口服。” 孙二虎面色如常，丝毫未以为忤，“只是我奉殿下之命守在此地，便教二虎拼却这条性命不要，也只好请顾少侠再度赐教了。” “孙将军固是沙场宿将，只是似这等同人放对之事，却难免失于不足。” 骆忠双眉一轩，脸色却颇微妙。旋即亦不待孙二虎答话，就此意味深长道：“江湖事江湖了，还是由骆某代劳，便同顾少侠比个高低胜负。” 少卿强抑怒火，愤然直视骆忠，“刚刚慕贤馆前的那些望日楼弟子，如今已全都被你给杀的干干净净了吧！” “不错。” 骆忠颔首，倒也不曾避讳，阴戾着脸颊道：“只可惜那崔沐阳被少侠所救，又教他多活过了几个时辰。” 少卿目眦欲裂，声色俱厉道：“废话少说！今日想活命的，那便趁早让开道路！” 孰料此话既出，却只招来骆忠好一阵冷嘲热讽，说他不但武功了得，就连胡吹大气的本事也都同样炉火纯青。 言讫，他又转头向孙二虎一瞥，阴阳怪气道：“还请孙将军作壁上观，待骆某稍后完事，咱们再一同回去复命。” “要打便打！何必啰哩啰嗦！” 少卿目中喷火，恨他如此小觑自己。再加今日一战避无可避，遂还未等口中话音落定，登时蓦地掠动身形。双掌劈空，恰似石破天惊，猎猎罡风之奢，纵较各派耋宿方家也丝毫不见逊色。 “小畜生！你竟敢……” 骆忠大惊，一时对此始料未及。三招两式间被少卿迫得左支右绌，只剩疲于应付。转眼小臂吃痛，正是被一道罡气所伤，创口处汩汩冒血，直将半边衣衫染作暗红。 可他身为慕贤馆总管，雪棠手下头号爪牙，武功岂是易与？忍痛振奋精神，总算渐渐稳住阵脚。一口钢刀上下翻飞，严守门户之余更不乏伺机反攻，招式轮换端的精妙绝伦，分明一派咄咄逼人。 少卿心头一懔，可后悔也已无益。咬破舌尖，双掌自左右齐发，一朝骆忠头颈发难，一手则又去夺他掌中刀刃。 “着！” 骆忠面目狰狞，躲开少卿攻势，俄顷认准时机，挥刀向前猛砍。少卿不敢硬接，见状嗤嗤连点数指，自己则顺势矮下身形，总算堪堪化险为夷。 眼见一击不成，骆忠殊无半刻迁延。陡又变招异势，钢刀半掩刺破长风，在半空划出一道慑慑寒光。左手变掌作拳，力逾万钧，大步流星紧随其后，攻势一招更比一招凌厉。 这二人武功虽在伯仲之间，可心境却实大不相同。此地深处慕贤馆内，骆忠有无数之人撑腰，凡事自然有恃无恐。而少卿急于脱身，知每多拖延片刻，便是十二万分凶险至极，浑浑噩噩间难免流于浮躁，更有数度使自身门户洞开，俨然凶险至极。 另一边厢，楚夕若将一切看在眼里，不由得急在心头。她紧攥锵天，按捺不住想要与少卿共御强敌，可转头又见孙二虎兀自在旁虎视眈眈，以及怀中文鸢犹且需人照料，一时间竟不敢稍稍越过雷池半步。唯有忧形于色，目不转睛望着少卿同人剧斗，暗暗祈祷他能反败为胜。 两人又斗良久，始终难分胜负。再加远处客舍外杀声渐停，少卿终于横下一条心来，骤然提掌发难，漫卷罡风譬若长津顷澜，疾向骆忠当胸拍落。 起初，他本以为即便难以凭借此招取胜，但想要一扫当前颓势，总归还算绰绰有余。孰料骆忠见状，脸上竟未露出丝毫胆怯，反倒似笑非笑，眉宇间意味深长。 “不好！” 少卿心头一懔，至此方知中计。慌张张赶紧收敛招式，可惜终究为时已晚。骆忠手起刀落，如开似辟，一抹幽光搅碎凛冽秋风，虽尚未及身，已使人通体上下嗖嗖发凉。 “小子，你便安心给我留在这里了吧！” 骆忠纵声疾呼，钢刀破开少卿迎面掌风，一路如入无人之境。少卿无可奈何，只得一边掠动脚步，一边猿臂长伸，试图去拿骆忠肩胛，可到头来都被骆忠避过，刀尖一低，在地上划出大片火星飞溅，又猛地向上急挑，眼看便要使少卿身首异处。 金铁交鸣，声若鸾响！ 少卿万念俱灰，本已闭目待死，孰料随这清音骤起，四下竟如天地初开般归于寂静，先前万般凛冽杀气亦倏地烟消云散，一切仿佛镜花水月一般。 他满心错愕，茫茫然睁开双眼，却见骆忠反倒自行退出老远，就连那钢刀也莫名从中折断，只剩光秃秃的刀柄犹在掌心。 而在其人脚下不远，一柄剑鞘漆黑如墨，一半深深插入地下，只剩约莫尺许兀自裸露在外。 “小贱婢！你自己找死！” 骆忠两眼充血，直勾勾朝楚夕若紧盯。而在心中也同样惊叹于锵天无上神威，就连区区一具剑鞘也都堪称无坚不摧。 楚夕若玉容惨白，更将文鸢好生护在臂弯。另一只手则紧攥锵天，一道修长血槽被头顶月光辉映，渗出盈盈惨淡微光。倘若凝神谛听，则不难发觉自那剑身上正传来泠然轻响，端的令人耳畔生寒。 “你带文鸢先走！我随后再同你们汇合！” 少卿惊魂甫定，却已无暇自顾。高声催促二人离去，自己则重整旗鼓，又与骆忠战在一处。 骆忠盛怒之下，索性将那断刀丢弃不用。双掌齐发气截云霓，彼此二三十招再度斗过，兀自难以分出伯仲。 楚夕若纤唇半咬，如何忍心舍他先走？一连半晌过去，脚下却未动作半步。陡然更有一念自脑海闪现，只觉今日纵然难逃一死，那也势必要同少卿死在一处。 “你还在这磨磨蹭蹭，莫非便再不想同楚夫人相见了么？” 少卿此话如当头棒喝，总算教楚夕若蓦然转醒。又将她思绪辗转带回江夏，恍惚自眼前浮现出方梦岚一袭模糊身影。 一边是生身父母，骨肉亲情，一边却又是心头挚爱，此生唯一。剪不断，理还乱，究竟该如何取舍，端的令她心乱如麻，只觉格外头痛欲裂。 第九十一章 心中事 “你……你放心！我定能胜过此人，再去与你们相会。” 少卿声音嘶哑，颊间隐泛苍白。楚夕若神情骤变，又侧头一望文鸢，终于蓦地下定决心，无论如何定要带她逃出生天，并回到江夏，将今日所见一一秉明父亲。 她本非瞻前顾后，凡事犹犹豫豫之人，此刻主意既定，当下朱唇紧咬，遥向少卿道声小心。旋即暗运内息，一条身躯绰约婀娜，调头便朝晦暗中纵掠而去。 “姓孙的！你还愣着做什么？” “今天若教他们走脱了一人，你我全都难辞其咎！” 骆忠眼中血丝密布，早已失了本来从容。见少女越行越远，本想飞扑前去阻拦，却被少卿缠住手脚，半晌脱身不得。无奈只得舍下一张脸面，远远朝着孙二虎高声大叫。 孙二虎静静听了，眉宇间却颇微妙。冷冷注视二人剧斗，不知究竟在想何事。骆忠大怒，足下平平向后飞掠，竟直接舍了同少卿相斗，朝他破口大骂。 “孙二虎！你敢不遵殿下与先生号令，莫非是想要谋反不成？” 此话果然奏效，孙二虎神色稍异，脸上肌肉分明一阵痉挛。等到片刻终于一言不发，只身往二人走处追赶。骆忠见状，总算心满意足，大叫一声，飞身又与少卿战在一处。 步履匆匆，疾若驰鹜。楚夕若一路提心吊胆，念及骆忠武功卓绝，少卿未必便能取胜，更不由得眼眸发酸，险些潸然落下泪来。又携着文鸢跑出足有一柱香的工夫，却还是听到身后脚步声起，眨眼已到近前。 她心脏紧缩，听出来者绝非少卿，一时间不禁悲从中来，心底万念俱灰。 可她性素刚强，即便明知多半难逃劫数，却还是强抑悲绪，拭净眼角泪水。锵天一挥乌光凛凛，剑尖直指莽莽夜色。 “楚姑娘，你好。” 夜色正浓，孙二虎身形魁梧，在月光下拉开一条极长人影。楚夕若微微一怔，俄顷将锵天愈发紧攥，以防他忽然出手发难。 “孙某来时，顾少侠还并未落败，姑娘不必为此担心。” 这孙二虎虽是武夫，心思倒着实细腻。只一眼便将少女担忧洞穿，说起话来平静至极。 楚夕若俏脸微红，难免自心中大喜过望。先扶文鸢在一旁坐下，又抬起头来，银牙轻咬道：“你要打便打，不必废话！” 孙二虎面色古怪，喉咙微微耸动，似在斟酌究竟该如何开口。 须臾，他终于双唇一碰，缓缓说道：“你大可同这位姑娘离开，我自不会出手阻拦。” “你……你说什么？” 此话既出，真教楚夕若大吃一惊。一时间反倒圆睁了妙目，站在原地呆若木鸡。 “先前我随殿下在城中游历，初见二位路遇不平，拔刀相助，便对此深为钦敬。后又有幸领教了顾少侠一身高明武功，更在心中好生佩服不已。” “如今顾少侠深陷重围，吉凶难料。在下不愿教姑娘白白饶上一条性命，趁着四下无人，你们最好尽快离去，否则等到待会儿援兵一至，那便一切悔之晚矣。” 楚夕若粉拳微攥，至此犹是不信，“你今天若果真将我们放了……日后又该如何在你家主子面前交代？” 孙二虎微微一笑，为防少女疑心，干脆向后退出一步，昂首挺胸道：“在下行伍出身，向来都觉两国交锋，只应在战阵之上比拼胜负。至于如雪棠这等阴谋算计，专会挑拨人心的卑鄙之徒，从来便合该为天下人所不耻。” “如今殿下受她谗言蛊惑蒙骗，一意孤行专用这些下作手段。我身为属下虽本无抗命之理，但大丈夫有所为有所不为，似今日之事，那便正是如此。” “你自诩光明磊落，可临起事来却这般阳奉阴违！哼！莫非自己便不觉好生可笑么？” 楚夕若嘴上虽冷言冷语，心中实则已暗暗对其所说渐生信任。玉腕轻转，锵天剑上寒芒微敛，始终将文鸢好生护在身后。 孙二虎看在眼中，丝毫未见动怒。又向其抱拳为礼，沉声续道：“在下行事自有分寸，便不劳楚姑娘多来费心。” “是了，二位还是及早动身，免得……” “我要怎的，也同样轮不到你来啰嗦！” 凡事先入为主，楚夕若秀眉紧蹙，即便明知孙二虎应当并无恶意，可只因他为宗弼效力，那也自然不会有半分好脸。故不等其把话说完，登时声色俱厉道。 她口中一顿，冷冷继续道：“今天你虽放我离开，可一旦异日再见，我也断不会因此手下容情。” “你若觉后悔，那便现在提剑与我斗上一场，只在兵刃上面见个高低！” “楚姑娘说笑了。” 孰料孙二虎竟一阵大笑，两眼目不斜视，将一席话掷地有声：“在下虽为北人，又是个只知战阵厮杀的武夫，可却也曾听过一言既出，驷马难追。又岂有随意反悔的道理？” 言讫，他遂抬起手来，遥遥一指远处长墙，用意不言而喻。楚夕若粉脸泛白，虽依旧难以置信，至今却已无暇细思。小臂微蜷，又将文鸢好生扶起，便在孙二虎注视之下一跃丈许，自夜色里倏地不见踪影。 冰轮朔望，玉河星悬。一夕骤逢寒阁风满，始知山雨已近汹汹…… “小子！你便一点也不怕死么！” 骆忠暴喝如雷，一副面目狰狞可怖，端的不啻厉鬼凶煞一般。如今他兵刃遭毁，手上攻势难免见辍，被少卿认准时机，辅以青城身法精妙绝伦，总算堪堪挽回数分颓势。 他心中暗自咒骂不迭，只恨不能将这小子碎尸万段，再赶去找楚夕若算账。一只右掌并指如刀，裹挟罡风来势汹汹，不由分说疾向少卿头颈横斫。 少卿屏气凝神，同他彼此拆解。但好在如今二女皆已离去，总算教自己一桩莫大心事尘埃落定。转而招式轮换，譬若以手使指，行云流水间不见丝毫阻滞艰难。 “仇师叔，今日少卿若真能与您老人家死在一处，那也总归算得上了无遗憾了。” 少卿掌风斜拟，反劈骆忠左胁，心中思绪却早已逾走高飞，再度惦念起仇以宁当前安危。 想她只身一人，独与雪棠手下众多爪牙周旋，即便武功再高，又如何抵得过旁人群起而攻？不过转而念及一旦仇以宁当真落败，则自己也多半难逃一死，一时间反倒心生释然。觉与其畏手畏脚，瞻前顾后，倒不如酣畅淋漓斗上一场。即便到时仍旧力有不逮，但也毕竟输的光彩壮烈，不失男儿堂堂七尺之躯。 少卿这番心境变化，自然而然在招式间有所流露。骆忠见他忽然转守为攻，一时如蒙奇耻大辱。猛然提振双拳，朔气煌煌砭刺肌肤。少卿不慌不忙，遂以小臂相格，二人俱是当今江湖绝顶高手，一触关头堪称风雷际会，石破天惊。攻者大开大阖，如土崩瓦解，守势密不透风，似滴水难漏，端的令人叹为观止，不由啧啧暗生赞叹。 “蹬！” 楚夕若足间触地，总算有惊无险逃至慕贤馆外，回想先前种种遭遇，那也当真恍如隔世一般。 她心乱如麻，脚下却未停下半步。恍惚间，忽听阵阵小声啜泣轻飘入耳，教人忍不住同样眼眸发酸。 少女心下微惊，循着那声音来处一望，见文鸢虽因穴道受阻，兀自动弹不得，两行清泪却已泫然泣下，转眼将两片精致脸颊沾作湿润。 楚夕若心如刀割，如何不知她内里痛苦煎熬？朱唇轻启，原想开口相劝，可话到嘴边又好似重愈千钧，只剩下目光惶惶游移闪躲。 平心而论，倘若教自己与其身份互异，那又究竟该当如何自处？ 文鸢满心悲愤，紧紧闭了双眸，不愿再向楚夕若多看一眼。楚夕若无奈，素手轻轻较力，便要携着她尽快出城，可等五指在文鸢脉门间无意一拂，心中竟又蓦地腾起一桩念头。 她举目四顾左右，发现在前方未远处，正有一条晦暗无人的逼仄小巷。当下发足朝彼处疾行，一晃钻进里面深处。 “文……文鸢妹妹……” 楚夕若脸颊微红，好似暗中鼓足勇气，这才喃喃开了口道：“先前文伯父之事，确是我楚家对你不起，我便再来向你赔个不是。” “可现如今他还生死难料，我……我实在放心不下，所以有一桩事情还想要托付给你去办。” 少女眼睫扑簌，言讫手起指落，内力至处似春风化雨，焕然冰之将释。文鸢身子微微一震，虽说仍旧难以动弹，却觉一股融融暖流正在体内游走发散，可谓受用无穷。 “刚才我已将你身上经脉全都解开，不消半个时辰便可恢复自如。” 楚夕若语气焦灼，再三确认周遭无人窥探，遂小心翼翼扶文鸢坐在巷子尽头，一处大体干净的角落当中。 “待你恢复过后，还请务必将今夜听闻之事传给各派知晓！无论是青城山也好，楚家也罢，总要教他们早作打算，千万不可再误中了雪棠奸计！” “我……你……” 文鸢杏眼圆睁，如今虽已能从口内含混不清的吐出几个字来，但却教人听后端的毫无头绪。 楚夕若玉容惨淡，只道她仍旧对自己心存芥蒂，当下正色凛然，毫不迟疑道：“请你放心，今日救他出去后我若真能侥幸不死，那也定会亲自前来负荆请罪。” “即便到时你仍要将我千刀万剐，我也绝不会说半个不字！” 夜阑未央，烟波悄阒，二人四目相对，一时俱从彼此眼中看出良多异样滋味。 楚夕若一席肺腑之言，自然绝非存心作伪。文鸢每每望见她一张清丽面庞，虽不由得恨从心生，可一想到眼前人所以重投狮吻，实则正是为助少卿一臂之力，又反倒在暗中盼其顺遂归来，凡事化险为夷。 “平安……师父……” 她本不愿在仇人面前流露怯懦，奈何情至深处，到头来还是嘴角一瘪，教两行清泪盈挂粉腮。而见她哭的如此悲伤，楚夕若心中亦同样颇不好过，可与其在此黯然神伤，终究还是银牙轻咬，重新笃定精神。 “倘若一切顺利，我自会在半个时辰内回来，可若是……” “文姑娘，那余下之事，也只好全都拜托给你了！” 少女面色决绝，临行关头犹不忘找来两扇破旧门板，将巷口处特意封的严严实实。文鸢独坐暗巷，目睹她身形匆匆，眨眼消失在一片夜色之中，满心郁结终于一并迸发，忍不住“哇”的失声痛哭。 “喀！” 罡气交织，横飙激荡！骆忠两眼血红，才将少卿杀招逼退，便又双掌破空，斜插其人头颈。个中一派浑洪赑怒之威，裹挟呜呜风鸣大作，端的令人悚然侧目不已。 少卿脸色剧变，毕竟不敢大意。双手指力连探，破空疾点骆忠虎口之余，足下则倏倏躲避不迭。青城身法一经施展，便一门心思带着其在左右绕圈，好给楚夕若二人尽量争取时间。 骆忠面目扭曲，只恨不能将少卿生吞活剥。挥掌拍散迎面嗤嗤指力，一连十余招愈打愈急，直搅得少卿身上衣衫哗哗作响，更有几处被罡气割破，隐隐露出下面沁血肌肤。 少卿面色惨白，俄顷被他逼到一处回廊尽头，已是再也退无可退。无奈吐气开声，一拳落在身旁廊柱之上，那廊柱受力之下，登时被从中震作两截，而二人头顶连片枋木也随之土崩瓦解，宛若摧枯拉朽般顺势坍塌崩落。 第九十二章 合璧战 “小畜生既活的不耐烦了，我便亲自成全了你！” 骆忠满心杀意，二目熊熊喷火。整条身子化作一团锐利灰影，自周遭木石纷飞，烟尘漫天里穿梭游走，每所到处反令尘齑辟易，端的片毫难沾其身。 少卿大骇，等再行回过神来，但见骆忠似笑非笑，早已将二人间崩坏枋木或接或闪，一一化解无形。而其本人则正疾若驰鹜，猛朝自己胸膛发难。无奈只得暗自咒骂一声，凝尽内力平推双掌，同骆忠彼此短兵相接。 他这一掌看似稀松平常，无甚稀奇，实则却已在不自觉间参照秦松篁谆谆教导，暗蕴万般变数。正所谓大辩若讷，大音希声，大象无形。凡事万物返璞归真，自敛锋芒，方得出超入微，超然神与道同。 广漱武功失传至今，已有足足三十余年光景，骆忠虽久涉江湖，对此也同样一无所知。见状，只道是少卿绝望关头方寸大乱，大喜之余忙不迭催促掌风，个中杀意之盛，更要比先前愈发凌厉逼人。 层峦叠风雨，万壑覆惊雷！ 二人双掌相接，骆忠登时勃然色变。愕然向前瞪看，发觉少卿左拳横拟当胸，先将自身护住，右臂则猿伸而动，恰似渊薮腾蛟，湮灭六空，汹汹势不可挡。 骆忠面色铁青，只得暂将恨意深埋，匆匆向后退避。少卿眼前一亮，怎会容他轻易全身而退？周身内息汹涌，足下蹬空飞掠不辍，俨然欲在今日将一切做个了断。 只是凡事往往得意忘形，少卿满心欢喜，更已在暗中憧憬起稍后逃出生天，同楚夕若相见时诸般温存光景，手下却难免稍稍失于缜密。骆忠瞅准时机，腾蹈步伐中宫直进，无数罡气暴涨狂飙，顷刻化作一面密不透风的无形气墙，又似一张包裹天地的弥天巨网，挟万钧威压之势，分明要将少卿碾作粉身碎骨。 “着！” 骆忠口内清啸，直震得周遭草木簌簌作响。少卿身子猛地一颤，虽如梦初醒，奈何业已太迟。眼睁睁见骆忠飞身而来，两根干枯蜡黄的手指森森疾探，却已再也避无可避。 “顾少卿呀顾少卿！枉你自诩高明，到头来竟还是难逃死在这阴毒小人之手！” 少卿面如死灰，几度拳掌交叠，试图扭转颓势，最终也都只是徒劳。黯然阖了双目，闭目待死之余，倏忽忆起楚夕若已携着文鸢逃出生天，总算教心中稍稍略感宽慰。 “但愿你们能不负使命，我却要往黄泉路上先走一步了。” 墨色雷鸣，挡者俱靡！少卿本已但求速死，孰料一旁阴影中竟忽的寒气大奢，一口三尺青锋幽光湛湛，顷刻将自己与骆忠隔开两处。 如此一来莫说少卿，就连骆忠也同样大吃一惊，忙回转招式护住自身。不过那利剑似乎无意抢攻，一俟助少卿脱困，便随之收敛锋芒，轻轻巧巧在其身畔站定。 “你！你又跑回来做什么？” 少卿满面错愕，一眼认出那乌光分明便是锵天。而来人玉容苍白，美不胜收，却不正是楚夕若是谁？ 楚夕若银牙轻咬，虽暗感嗔恼，却也知他乃是关心则乱。手中锵天一挽，舞出道眩人双目的剑花，遥遥直指骆忠。 “文鸢……文鸢现在又在哪里？” 少卿意乱神烦，转眼又急声追问。楚夕若心无旁骛，暗暗流转内息，闻言只双唇一碰，说自己已将她妥帖安置，旁人必定伤及不得。 “好极……好极……” 少卿如释重负，转而又表情复杂，埋怨起这去而复返的绝美少女：“咱们各有使命，你本该……” “少废话！” 楚夕若秀眉一轩，左手于背后划个剑诀，冷冷申斥道：“你若真有工夫啰嗦，倒不如尽早除去此人，好随我一同离开！” “我……” 乍闻此话，少卿先是哑然，可随后又如醍醐灌顶，脑内一片澄明。只觉平生得一知己如此，那也着实了无遗憾。至于今日究竟是生是死，二人皆当一同面对。 “二位如此情深义重，当真令人好生动容！” 骆忠好事未竟，心下正怒火熊熊，斜睨冷视二人，口中阴恻恻的冷嘲热讽。 楚夕若眉宇冷峻，反倒愈添英气勃勃。剑尖雪亮寒气缭绕，罡芒隐现慑慑逼人。 “要打便打！何必聒噪！” 话音未落，她手中锵天已是朔气暴涨，涛涛激荡不绝。三尺利刃更胜秋水浮萍，裹挟煞气朝骆忠面门直逼。 既知锵天无上淫威，骆忠毕竟未敢托大。屏气凝神向后飞踏，轻轻巧巧化险为夷。楚夕若一招落空，遂将剑锋流转，顺势反崩骆忠左胁。骆忠愤然咒骂一声，狰狞着面目一掌抵出，双腿为轴疾转腾蹈，到头来竟反倒快过楚夕若一步，率先攻向她头顶百会穴处。 少女失声惊呼，实对此始料不及。好在锵天之利，世所仅见，这才总算教骆忠投鼠忌器，不敢太过肆意横行。 她横拟青锋，置在眉心，左手间动作奇疾，发出嗤嗤数声轻响，所使正是本门家传临江指力。 这二者齐头并进，彼此相得益彰。骆忠心头一懔，只好转而凝神拆解。楚夕若见状大喜，干脆再无保留，玉腕连纵，“刷刷刷”三剑攒刺而出，便又使起天枢三机剑中最为精妙法门。 “小贱婢！竟敢这般小觑了我！” 骆忠大怒，吐气开声一记清啸，其人内力之高，只怕纵教楚人澈之流亦丝毫不遑多让。 楚夕若俏脸泛白，只觉头脑昏昏，险些难以为继。暗中咬破舌尖，紧攥锵天极力招架，只是她武功毕竟较骆忠逊色良多，锵天虽可保其一时不败，时候渐久也自难免渐落下风，更有数度险象环生。 “小心！” 少女苦苦支撑，眼看便要不敌。身边却又传来一人高呼，旋即便是一团清影化作惊鸿，又与骆忠彼此剧斗。 “好好好！骆某倒要看看，你们二人究竟有多大的本事！” 骆忠被这罡气搅得气息大窒，知来者除少卿外再无旁人，一时间气往上涌，眼中血丝勾连。振袖将面前朔风化解，拳掌交错气势如虹。 只是双拳难敌四掌，随少卿攻势甫歇，楚夕若一口锵天便又紧随而来，二者此消彼长，浑无片刻停歇。骆忠武功虽高，终于渐渐落了下风，不多时身上衣衫已被接连划破，便在空中褴褛嘶鸣。 见此情形，顾楚二人不由精神大振，彼此遥遥对视，俱从对方眼中看出良多喜悦。登时一鼓作气，各自穷尽自身所能，剑刃拳脚如狂风雨骤，直教骆忠愈发焦头烂额。 “想不到两个小畜生竟如此厉害！这次倒实在是我太过失算了！” 骆忠心下后悔不迭，怎奈如今势成骑虎，无奈只得继续苦苦支撑。更将目光朝远处眺望，盼着其余慕贤馆人得以尽快赶来，助自己将眼前二人碎尸万段。 “孙二虎！你阳奉阴违，害我沦落至此！今日骆忠若还能侥幸活下命来，也非得同你好好算上笔账不可！” 他越想越气，一边在暗中大骂孙二虎有意放水，一边双掌连发，护得自身要害密不通风。顾楚二人虽步步紧逼，须臾竟也对他束手无策，全然取胜不得。 等到骆忠渐渐稳住阵脚，遂不由得开始思量起当前脱身之法。一番审时度势，终于将心思锁定在少女身上。当下催动掌风，格开迎面一道罡气，暗地里则屏气凝神，只待稍后时机成熟。 如此又过小半柱香工夫，骆忠终于认准时机，趁少卿掌风方歇，楚夕若锵天却未攻到之际，口中发出一声雷鸣似的炸响，直震得两人无不耳鼓嗡嗡。 楚夕若大惊，见骆忠身如鬼魅，劈掌疾拍少卿胸口，想也未想便将锵天递出，孰料却是正中骆忠下怀！只见他陡然调转矛头，双臂在半空划出道诡异至极的弧线，反倒挟着惨惨阴风往少女颈侧发难。 “杀不了两个，那就独独先只留下一人！” 骆忠纵声疾呼，面目扭曲更与厉鬼无异。楚夕若玉容惨淡，至此方知他险恶用心。只是天下事往往便如这般耐人寻味，倘教事情重新来过，自己也仍会毫不犹豫，出手去为少卿挡下适才一击。 另一边厢，少卿见她有失，心中顿时一懔。本来离骆忠只差半步之遥的双掌，此刻也只得疾往少女身边挥转。骆忠看在眼里，心道此时不动更待何时？赶忙双腿较劲，生生直钉入地，用力过猛下竟赫然踩出两枚极深脚印，教人见后触目惊心。 他满心焦灼，不及驻足片刻，旋即猛然疾掠瞬步，顷刻间退抵十余丈外，只剩一抹血腥气息犹在四下弥漫充斥。 “老狐狸！原来你早就全都想好了！” 少卿紧攥双拳，终于将一切恍然大悟。奈何如今为时已晚，想要再伤骆忠分毫，端的难如登天一般。 “顾少侠，楚姑娘！” 骆忠脸颊虽犹在痉挛，但终归已变回人前气定神闲模样，“二位武功了得，着实令人钦佩。今天是骆某技不如人，特在此甘拜乡风。” “只是青山绿水，盖有来日。将来再度相见，鹿死谁手也还尚未可知！” “你不必惺惺作态！ ” 少卿双眉一轩，不肯在其面前失了声势。前踏一步昂首阔立，暗运内力朗声高呼：“回去后告诉你家主子，就说我中原英雄如云，豪杰辈出，她若真敢图谋不轨，一旦异日身首异处，到时必定悔之晚矣！” “好一个悔之晚矣！” 骆忠厉声狂笑，将这四字恨恨重复一遍。随后扭过头来，朝着惊魂甫定的楚夕若冷冷一望，“姑娘有胆有识，教在下此番吃了大亏。” “只是……唉！可惜！可惜！” “你这又是什么意思？” 楚夕若身子一晃，脊背不由得嗖嗖发凉。只是任凭她如何追问，骆忠却再也不肯多言半句。抛下几声耐人寻味的阴森冷笑，脚下倏忽一纵，便在夜色里再也没了踪影。 少卿二目熊熊，直俟朝他离开反方向紧盯良久，才终于堪堪放下心来。暗中较力，将锵天剑鞘吸入掌心，又递到少女一只柔若无骨似的素手之中。 “多谢你肯回来救我。” 少卿口中气息犹乱，虽说已然物归原主，可却迟迟没有松手之意，相反倒是愈抓愈紧，教二人肌肤彼此贴在一处。 楚夕若腕间吃痛，但也总算如梦初醒。红着脸抽出手来，满口局促道：“少……少啰嗦！若是有朝一日咱们身份互异，你总归是要记得……” “这是自然！楚小姐救命之恩，便教在下来世结草衔环，那也断然难报万一。” 少卿眉开眼笑，煞有介事般作势为礼，言讫更以手指天，好一通赌咒发愿。而此举自然只招来楚夕若白眼相向，直骂他没羞没臊。 “是了，你说已将文鸢安置妥当，那她现在又究竟身在何处？” 等到揶揄既毕，少卿不由再度忆起文鸢安危，想也未想便连声问道。楚夕若见他两眼放光，心中虽有些不是滋味，好在晦暗当中难辨样貌，俄顷收敛形容，轻声开口道。 “我把她暂且留在不远处的一条小巷之中，旁人决计无从找寻。” 少卿神情微妙，还是从她话里话外听出些不同寻常。可一时间却并不说破，反而饶有兴致般向其端详，须臾，终于忍不住扑哧乐出声来。 第九十三章 笃此意 “你！你笑什么？” 楚夕若心事既遭洞穿，登时羞得两靥红云密布。足下一顿，只恨不能即刻寻个地缝容身。 “难得！难得！” 少卿见状更觉有趣，一番摇头晃脑，啧啧感慨道：“在下何德何能，想不到竟还有教咱们楚大小姐平白喝起飞醋的一天！” “呸！你少来自作多情！” “你说的这些乱七八糟的劳什子，我……我连半点也听不明白！” 楚夕若心下大急，虽急忙辩解，奈何声音却是越来越小，最后已同蚊蝇振翅无异。 少卿往左右放眼，发觉四下悄阒寂静，并无旁人追来，又见少女兀自满脸局促，不由得愈发戏谑心起。干脆慨叹连连，假意一本正经。 “唉！其实我这总归乃是为了你好。你不如仔细想想，若是今后只有咱俩彼此相依作伴，时候一久也难免觉得憋闷。” “如此便不如教我把你们二人全都娶过门来，到时咱们仨一齐过活，日子岂不比从前更加热闹？” “你不妨趁早将我杀了，好给你那位文鸢妹妹报仇雪恨！” 既听他将此事说的有板有眼，楚夕若端的又羞又气。信以为真下一把将少卿推搡老远，情至深处，更不由觉眼眸微微发酸。 “诶！我不过同你玩笑罢了，你怎的还偏偏给当得真了？” 少卿心头一懔，忙匆匆上前好言劝慰。却被少女性气鼓鼓背过身去，看也不肯朝他多看一眼 “终此一生，定不相负。” 耳鬓消磨，如聆仙音。少卿口内呢喃所言，赫然正是当初从秦松篁手中逃出生天过后，二人彼此间一番衷肠倾诉。如今虽已过去多时，但在少女心中，却依旧宛如只在昨日。 楚夕若两睫扑簌，一双妙目湛湛同他凝视。须臾又如梦初醒，忙匆匆别过头去。不过便是这番慌张羞赭，于少卿见来却又端的愈添清丽，直是怔怔瞧得痴了。 等到微风拂面，料峭袭人，少卿这才身形微晃，勉强悠悠回过神来。回头转望远处慕贤馆外火光熊熊，烟炎张天，沉声开了口道。 “事不宜迟，咱们还是尽快出城，免得横生枝节。” 楚夕若点点头，掐指暗算先前自己与文鸢约定的半个时辰之期，至今也还绰绰有余，当下便在头前引路，领着少卿原道出至外面。 “这……这又是怎么回事！” 二人一路匆匆，转眼将那黑黢黢的小巷收入眼底。可等楚夕若脚底生风，先行来到近前，心中却不由蓦地腾起一丝不祥。 只见此刻巷口外面，那两扇门板早已倒塌倾颓，化作一地狼藉。上面不知怎的，更忽然多出许多凌乱脚印，虽大多破碎不堪，却不难看出来者应当足有十几二十余人之多。 “文鸢姑娘！文鸢姑娘！” 楚夕若手脚冰凉，情急之际全然不顾里面是否尚有埋伏，登时飞身便往前头直闯。少卿脸色同样难看至极，见状忙在后紧跟，又将周身内息澎湃充盈，严防少时一场恶战突如其来。 “我明明是把她留在了这里，我明明……我……” 这巷子本不算深，等少卿匆忙赶上，见楚夕若正失魂落魄，直勾勾紧盯着一隅角落。那里空空如也，全无一物，又哪里有文鸢的半分踪影？ “我明明教你只管带着文鸢先走！可你却偏自作聪明，连半句也不肯听！” “现在人呐？你告诉我！她人又究竟是到哪里去啦？” 少卿头痛欲裂，忆起临别前师叔一番殷切嘱托，更觉好生无地自容。抬起头正与楚夕若四目相对，顿教一腔气血上涌，愤然破口大骂。 楚夕若粉脸煞白，下意识朝后退出半步。纤唇紧咬似欲辩解，奈何却又自觉理亏，到头来只紧攥双拳，将十根纤细手指死死嵌入掌心肉中。 “是了！我明白了！” 少卿目光灼灼，好似恍然大悟。恶狠狠瞪着眼前少女，咬牙切齿大声叫道：“你定是害怕文鸢日后找到你们楚家寻仇，这才想要借刀杀人，正好教雪棠……” “顾少卿！” 少卿话未说完，一阵劲风霎时汹汹直扑面门。再看楚夕若杏眼噙泪，一只右手滞在半空簌簌发抖，却始终并未当真落下来。 “是我害了文鸢姑娘，你纵要打要骂都好！只是唯独不可含血喷人！说我是什么借刀杀人！” 她身子微微痉挛，声音里更带着哭腔。而少卿方才话一出口，心中也同样颇感后悔，只可惜覆水难收，一切已成定局。嗫嚅了嘴唇正要说话，却被楚夕若先行迈开腿脚，含泪朝着巷口奔去。 “你要做什么？” 少卿大惊失色，忙伸手去拉，却遭少女愤然闪身避过。锵天云举乌光大奢，朝他胸膛挥剑便刺。 二人身形相接，少卿五指便在楚夕若肩头一拂，顺势一路及抵腕间。等到轻轻巧巧，将她掌中利刃夺过，又把另一只手紧紧揽在其人腰际。 “我去把她找回来！我……我去把她给你找回来！” 楚夕若两眼通红，终忍不住伏在少卿肩头痛哭失声。少卿心痛如绞，又何尝不想再度杀回慕贤馆去，即便拼却自身这条性命不要，也非得将仇以宁师徒一并救出生天？ 可一俟少时冷静下来，他也知此举断不可行。眼下当务之急只有尽快出城，将所知原委告与各派知晓，才能使无数鲜血不至白流。 “文鸢，顾少卿今生对你亏欠实多，倘若将来犹能再会，我……” 少卿眼眸湿润，险些当场落下泪来。只是看见怀中少女正哭的梨花带雨，自己也只好强忍悲痛，微微抬动手指，在她背上轻轻摩挲抚过。 而经这一夜翻天剧变，楚夕若早已心力交瘁，如今倚靠在他胸膛，也总算渐渐卸下心防。不多时止住抽泣，就此沉沉入了梦中。 小星残夜，万壑生烟，几处衷肠纷纷如诉，都付匆匆一晌梦中。 翌日清晨，楚夕若再度转醒，抬头见少卿两眼通红，显然正是一夜未眠。 二人对视一眼，双双起身出了巷去。街道之上，往来行人摩肩接踵，似与平日里并无不同。可一旦仔细观察，则不难发觉道上似乎更为多出了些身怀武功之人，此刻便沿着街面行走，混迹在一众百姓之间。 “姓顾的……” 楚夕若微攥着少卿手掌，也已察觉事有蹊跷。回想昨夜慕贤馆中既闹出如此莫大动静，宗弼与雪棠又岂会对此无动于衷？眼下恐怕早已在城中设下天罗地网，只待二人现身露面。 “无妨，待会儿咱们只管小心低调，其余之事，等将来与仇师叔见面后再说不迟。” 少卿强颜欢笑，心中却同样惴惴难安。楚夕若听在耳中，总算稍觉宽慰。二人遂一同动身，一路如履薄冰，小心翼翼避开沿途众多形迹可疑之人。 所幸汴梁天子帝都，城中人口无数，正好可做绝佳掩护。如此盘桓足足两个时辰，二人终于有惊无险，在约莫晌午时分来到城门脚下。 眼见逃脱有望，他俩自不由得精神大振。脚下发足快行，盼着尽快出得城去。 奈何天下事往往难遂人愿，少卿走不数步，陡然却见城门下方，数个熟悉身影正静候以待。其中为首一人身材五短，形同侏儒，更似有恃无恐，便于在场十余官军众目睽睽之下，将一把钢刀舞得哗哗作响。 “寥一刀！” 楚夕若口内惊呼，一眼认出其人身份。少卿眉头大皱，同样惊于慕贤馆权势熏天，竟敢在光天化日下招摇过市。再见寥一刀脸上神采奕奕，俨然跋扈不可一世，他身边几个同来之人，也无不趾高气扬，丝毫未把旁边一众官军放在眼里。 “是谁给你们的胆量，竟敢如此肆无忌惮！” 便在少卿心念电转，苦思脱身之法关头，只听城门处一记暴喝如雷，显然说话之人已对寥一刀等忍无可忍。一语甫歇，更“哗”的提振兵刃，咬牙切齿厉声大叫。 “你们若再执迷不悟，我便即刻将你们扭送至京兆尹衙门，领教领教朝廷的法度森严！” “咦？大哥！” 直至此时，少卿才终于遥遥看清那说话之人英姿魁梧，容貌甚伟。一身铁甲明铠披覆周身，可谓凛然难以轻犯，不正是同自己八拜结交的大哥杜衡是谁？ 不过对于杜衡这番怒发冲冠，寥一刀却是毫不在意。大笑之余眯起一双眼睛，满口讽刺挖苦道：“小子！你也不撒泡尿照照，看自己生得是什么一副鸟样！” “实话告诉你！昨晚我们员外家中害了蟊贼，如今正紧着在城里抓人！这事你说的那个狗屁京兆府尹早就知道。嘿！他一早便收了我们员外十几万两的银票，估计这会儿也正忙着和老婆数银子呐！哪有工夫理会你们这些乱七八糟的破烂事？” “一派胡言！一派胡言！” 杜衡虽依旧怒不可遏，但却不难听出，其话里话外已不似先前般底气十足。至于他身边其余众军，则更加垂头丧气，人人缄口不语。 寥一刀看在眼里，遂眉飞色舞，哈哈大笑不绝，“这天底下人人爱财，哪有谁会放着好端端送到手边的银子不要？莫要说区区一个京兆府尹，就是你们的那个宗老头儿……你以为他就当真干净的紧么？” “你放屁！” 宗泽清名长远，又对杜氏父子素有厚恩，如今听寥一刀言语中刻意辱及其人，杜衡登时勃然大怒。“喀”的拔出刀来，便要上前同他拼个你死我活。 只是杜衡固然本领了得，但却终归敌不过寥一刀这等当世高手。几度交锋下来非但为未能触及其半片衣角，反倒处处遭人玩弄于股掌之间。 而凡此种种，免不得又引来旁边一众慕贤馆人哄堂大笑，纷纷满口奚落，嘲笑杜衡乃是好生不自量力。 “杜军头！杜军头！” 见杜衡颓势愈发明显，其在城门下的众多袍泽也都赶紧相劝。当中一个年纪轻轻，约只在少年光景的军士似与杜衡交情匪浅，竟不顾四下刀剑无眼，挥舞长枪便将二人彼此分隔两处。 杜衡怒发冲冠，即便明知不敌，却还欲待再战。却被那军士提早一步揽住肩膀，半拖半就着强行拉回到一众同袍当中。寥一刀远远见了，一时嘿嘿冷笑不绝，随后这才白眼一翻，将钢刀随手抛给身边其余之人。 “杜大哥，你可要好生想想清楚！” 发觉寥一刀并未穷追不舍，那军士总算如释重负，又朝杜衡不迭暗使眼色，“我看这伙人来者不善，恐怕刚才也不单是在胡说八道而已。待会儿要真惹出了什么乱子，那些上官又怎会顾及咱们弟兄的死活？” “杜大哥，我知你嫉恶如仇，眼里向揉不得半点沙子。可要只是为了这几个泼皮无赖便白白葬送了自己将来大好前程……那也实在是大大的不值呐！” 他说这话时，虽已刻意压低声音，却因少卿内力已臻化境，依旧能原原本本将其听得一清二楚。再见杜衡脸上忽红忽白，良久终是喟然一声长叹，右臂猛然一摔，气忿忿将手中兵刃给丢在了地上。 “这就是了！小子倒也还算知趣！” 寥一刀满脸得意洋洋，朝着地上狠啐一口，转头又同其余人揶揄打起趣来：“大伙儿可要千万记得了，今天是这位军爷大人大量，高抬贵手放了咱们一马。往后咱兄弟总归是要把招子放的亮些，免得再不明不白惹了旁人来气！” “廖大哥说的对极！你的教训咱们全都牢记在心！” 他开口之时，刻意将里面军爷二字咬的格外深重，分明正是欲借此羞辱杜衡。慕贤馆众人纷纷会意，一时附和之音不绝于耳，教无数腌臜秽语充斥四下。 众军士听罢，虽全都义愤填膺，心中好生来气，但却皆不敢越过雷池半步。无可奈何之下，只得又将目光齐刷刷的投向杜衡。 “你们最好都给我老实些！” 杜衡面颊通红，又何尝不想同寥一刀拼个你死我活？可即便自己能将今后前途置之度外，但却仍得为身边一众袍泽兄弟安危着想，一时间唯有强压怒火，警告寥一刀等人若敢在城中作奸犯科，自己也非将他们依律严办不可。