一个好端端的察举征辟制，就这样被废掉了，最终演变成为官僚贵族集团垄断的内部游戏，与平民无关。
俗话说人往高处走。每个人都想改变自己的命运，尤其是下层百姓。
此路不通走别路。因此在那万恶的旧社会，沙场建功就成为平民阶层博取功名几乎是唯一可行的道路。
成功了，你就成为新的贵族，抱负得以施展，青史可以留名。不只是你，你的家族也从此改变穷困潦倒的命运，进入上流社会。当然大多数情况下是失败，失败的代价就是失去宝贵的生命。
用一部电影里的台词来说比较恰当：一步天王，一步死亡。
很残酷，但只有这一条路。
给你，你会怎么选？
实现理想的代价太沉重，改变命运的几率太渺小。
所以大多数人还是选择了平淡，在平淡的生活中渐渐放弃了自己的理想，忘却了自己的抱负，甚至自我安慰说这是“成长”。
比如说一个混得比较背的人，年纪一大把了，依然怀着远大的理想，就会被人们认为不是傻子，就是疯子，至少也会给一句评语：你娃还年轻。
伟人之所以是伟人，就在于他们不同于一般人。
他们不是不知道实现理想的代价有多大，不是不知道实现抱负的几率有多小，但哪怕有万分之一的希望，他们还是会付出百分之百的努力去争取。
即使所有的努力都白费，到生命逝去的时候，仍旧没有实现自己的理想，他们也无怨无悔。
因为他们认为生命的意义在于价值而不是长度。人，终究是要死的。死，不足畏；生，不足惜。
重要的是这仅有一次的生命，你做了什么。
刘备就是这样的人。
此时的刘备，以及他的兄弟们，都在等待，等待一个可以改变命运，可以施展抱负的机会。
另一个男人的选择 当刘备和他的兄弟们在漫无止境的等待中肆意挥霍青春的时候，另一个男人也在等待。
这个男人同样不是一个甘于平淡的人。不过他选择的是另一条路——造反！
他的名字是张角。
东汉末年社会问题很多，概括起来主要是宦官当权，朝政黑暗，吏治腐败，土地兼并十分严重，下层人民生活艰难（其实每个黑暗的社会都大同小异）。很多人尤其是穷苦人民对社会非常不满。
张角正是一个对社会不满的人。同时，他也是一个博学的人，不但对道教的五行学说等知识很有研究，而且对中医学也有一定的造诣。
当刘备还是个小学生的时候，张角已经是个“大仙”了。他自称为“大贤良师”，在老家钜鹿（今河北巨鹿）一带，建立了大平道组织，发展了一批早期会员。
张角的太平道，与一本叫作《太平经》的道教著作有着密切的联系。当时道教常见的内容，比如阴阳五行、长寿成仙、治病养生、通神占验、谶纬神学、灾异祥瑞、善恶报应等等，《太平经》里自然应有尽有。它之所以被张角选中奉为神书，是因为其中还有代表平民阶层利益，反对统治者欺压百姓，主张自食其力，宣扬周穷救急的思想。太平道的得名，以及教义、口号、仪式等等，都是根据《太平经》而创设的。
《太平经》里有一句话：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也。”这句话的意思是，天上虽然有很多星星，却比不上一个太阳的光亮；天地间虽然有无数生命的活动，却比不上一位贤良的作为。张角的称号“大贤良师”，就是根据这句话得来的。
很明显，张角认为自己是这个世界舍我其谁当仁不让的救世主。
自封为皇帝、救世主的人历朝历代都有不少，群众不是那么好糊弄的，凭什么要相信你？
真正让群众相信张角，让太平道盛行起来的，不是《太平经》里诱人的教义和张角的口号，而是几场极其可怕的大瘟疫。
瘟疫是古代人们对一些烈性传染病的统称，有点像近几年的“非典”和“甲流”。不同的是，古代医疗技术远远没有今天这样发达，既没有预防疫苗，也没有专治医院，瘟疫来到是非常可怕的，一旦被传染上瘟疫，往往只能眼睁睁等死，经常导致大面积人口的不正常死亡，许多地方成为人间地狱。
据《后汉书》记载，张角生活的年代，发生的大规模瘟疫非常频繁：
桓帝元嘉元年（151年）正月，京都大疫。二月，九江、庐江大疫。
延熹四年（161年）正月，大疫。
灵帝建宁四年（171年）三月，大疫。
熹平二年（173年）正月，大疫。
光和二年（179年）春，大疫。
五年（182年）二月，大疫。
尤其是后面的几次瘟疫，“大疫”前面已经没有了用作定语的“京都”或“九江、庐江”的字眼——这意味着这五次瘟疫是全国性的大灾难。
这几场大瘟疫发生的时间，正是张角这位“救世主”广泛活动的时候。他凭借自己在中医学方面的造诣，带领他的两个弟弟张宝、张梁以及大批弟子，走向灾情严重的地区，以中医加符水、咒语的方式，为穷苦人民“治病”（穷人看病自古就是个大问题）。在“治病”的同时，他自然顺便广泛宣传《太平经》中反对剥削、主张平等的观点。
张角给穷人“治病”没有什么可值得大惊小怪的，问题奇就奇在，经他“治疗”之后，病人好了很多（病者颇愈）。
不但免费（考虑到传教因素，其实也不算免费）替穷人治病，而且医好了很多人，到这时候，即使张角不想当这个“救世主”，穷苦老百姓都会不答应。
造反的水平可以有多高 张角成为大批穷人心目中的“救世主”，用今天的话来说就是有了群众基础，东汉政府的麻烦就大了。
为了建立起自己心目中的太平世界，张角将推翻腐朽的东汉政权的行动提上了议事日程。具体分以下几个步骤：
第一步，加强组织建设。将青、徐、幽、冀、荆、杨、兗、豫八州（今华东、华北、华中一带）的信徒，分为三十六部，各部任命了头领，称作“方”，以强化领导便于行动。大方统领一万多人，小方也有六七千人。
起义就是造反，是要掉脑袋的，除了少数人，大多数人还是不愿意趟这趟浑水，除非是没饭吃活不下去了才铤而走险。所以历史上的农民起义，很少是有组织的，今天米脂的老百姓没饭吃了就今天起来造反，明天定边的老百姓没饭吃了就明天起来造反，一般没有什么协调，事先也不会搞串联。张角是牛人，他造反造出了风格，造出了水平，利用宗教组织农民起义，在这方面取得了零的突破。
后来元末的明教红巾军、清代的洪秀全太平天国等，都可以算是张角的徒子徒孙。但他们发动起义的方法，比起老祖师张角那可差得不是一星半点。
第二步，确定起义时间。农民起义大多是被逼上绝路的，什么时候活不下去什么时候造反，因此几乎不可能提前确定时间。但牛人就是牛人，这一点他照样取得了开创了新纪元。
张角为起义找出了理论依据。他根据五行相生相克的学说，推定汉朝是火德，代汉而兴者应当是土德；土德是黄色，所以自称为“黄天”，让起义者全部头戴“黄巾”（也便于分辨敌我）。
为了进一步自圆其说，张角决定以一个全新的开始，完成朝代更替。由于天干以“甲”为首，地支以“子”为始，因此他选择了即将到来的甲子年甲子日。张角决定在这一天——汉灵帝中平元年（184年）三月五日（农历），三十六方一起动手，让东汉政府领教一下什么叫惊天动地，措手不及。
第三步，提出起义口号。中国人历来讲究名正言顺，做什么事都要有个名头，就连造反也不例外。西汉吴楚七国之乱，明明是造反，还要喊着“清君侧、诛晁错”的口号（可惜晁错作了替罪羊）。后来明朝的朱棣，更堂而皇之地发明了“奉天靖难”的口号。