张角自认为正义事业，就更需要一个口号了。他的想法是，东汉政权气数已近，新的黄天就要取代汉朝，再加上起义时间，因此一个响当当的起义口号横空出世——“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”。
这个口号不但简洁明了、音韵铿锵，具有古典诗歌的美感，而且站在天人感应、五行相生相克的高度，非常有号召力，要知道在那个时代人们很相信这套理论。
第四步，策反宦官内应。张角不亏是张角，虽然没看过《无间道》之类的电影，同样知道间谍的巨大利用价值。他派手下的一个大头领马元义，策反了中常侍（太监中的大官）当中的封谞、徐奉等几个人作为内应。
中常侍是皇帝身边的大红人，权势熏天，日后东汉的兵马大元帅大将军何进，正是死在了这帮阉人手里。
然而，官员的官位有多高、薪水有多厚，与是否忠诚可靠没有多少联系。当然，他们的饭碗是朝廷给的，为了明天还能端上这个饭碗，他们会维护朝廷——但如果有个更大的饭碗摆着面前，那就实在不好说了。
这样的大人物，张角都能策反，实在是不服不行啊。在众多的农民起义当中，这一点也是零的突破，不但前无古人而且后无来者（难度太高了）。
第五步，书写起义暗号。除了以上几步以外，张角的信徒还用石灰，在京城洛阳及州郡官府的大门或墙上书写“甲子”的暗号。
如果说前四步都很有必要、堪称完美的话，那么这一步我认为是画蛇添足，大大的败笔。明明已经有口号约定起义时间了，为什么还要书写暗号？怕自己人不知道，就不怕官府看见？如果是张角所下的命令，那么他实在是自信过头了；或许不是张角的命令，是手下人太激动了自作主张？试问暗号写明白了还叫暗号吗？杨子荣在黑帮对暗号也只是口头回答而已。总而言之，这个举动太多余了。
这个计划，在中国几千年的农民起义中，是绝无仅有的，不仅有理论的依据，还有严密的组织，有既定的时间，有高水平的口号，有重量级的内应（这个雷人），甚至有写明的暗号（这个……），最可怕的是有群众基础。
可以说，张角的组织工作十分出色，计划工作非常详细（有点过头了），准备工作堪称完美。
万事俱备，只欠等待。剩下的时间，对于张角来说主要是等待，焦虑而又兴奋的等待。
当耶稣遭遇犹大 盼望已久的公元184年在张角的期盼中姗姗来迟。
这是一个意义重大的年份。如果说东汉王朝的灭亡是由于自身的腐败，一直在走下坡路，那么在这一年，张角给它助推了一把，自此失控，坠向深渊。三十多年后，东汉王朝终于走到了终点。
历史何其相似，近七百年后，一个叫黄巢的落第秀才，率领一拨私盐贩子在山东起义，从此大唐王朝名存实亡，三十多年后，也终于走到了尽头。
中国历史上，最为辉煌的两个朝代，多少人推崇备至的汉、唐帝国，以极其相似的方式灭亡。
当然，张角看不到故事的结束。他依旧在焦虑而又兴奋的等待着故事的开始。
很快他就兴奋不下去了，只剩下焦虑。
随着起义时间（三月五日）的到来，张角的部下开始行动。长江一带的几万信徒，向信徒较为密集的邺城（今河北临漳）一带移动，准备集中起来干一件天大的事。
马元义也多次到京城洛阳活动，主要是与封谞和徐奉等几个内应联络，落实内应工作细节，准备到时候内外一起动手，以迅雷不及掩耳盗铃之势完成朝代更替。
一切都在按计划进行，离三月五日越来越近。
如果没有意外，张角几乎要得手了。
正如前面我们说过的，这个世界充满了意外。
意外事件，是由一个叛徒完成的。
有信任就会有背叛，有耶稣就会有犹大。张角扮演了救世主耶稣的角色，犹大的扮演者是他的一个弟子——唐周。
许多人以此来指责张角识人不明，未免有点强人所难了。耶稣区区十二个门徒，就有一个犹大；张角众多弟子，藏着一个唐周也不足为奇。
识人是一门高深的学问，从古至今，再高明的领导，也有看走眼的时候。所以只能说纯属意外，用某小品演员的话来说是：防不胜防啊。
唐周背叛了张角同志领导的革命事业，在二月的某一天（大约是下旬），向东汉政府告发了张角以及马元义的图谋。
东汉政府虽然腐败，统计阶级内部矛盾也很大，但得知大难临头之后，以兄弟阋于墙而御外侮的精神，紧密团结在了以汉灵帝刘宏同志为核心的领导集团周围，采取了应急措施：
第一，立即抓捕马元义，并在洛阳车裂示众，以震慑张角信徒。
第二，动员各地政府力量，搜查张角信徒，本着宁可错杀千人决不放走一个的原则，几天之内捕杀一千余人。
第三，严令冀州官吏，全力抓捕张角及其家人。
一时间腥风血雨，黑云压城。
得知事情泄露以后，张角与他的弟弟张宝、张梁及其他骨干成员，召开了紧急会议商量对策。讨论的结果没有分歧——不能等了，动手吧。
张角派人星夜通知各方头领，提前起义时间，尽快发动起义。
于是，中国历史上著名的黄巾起义爆发了。
二月底的一天，各地信徒同时起义（组织纪律性很强），起义军头戴黄巾，到处烧毁政府机关，杀戮贪官污吏（一些清官也免不了玉石俱焚）。
由于起义是有组织有计划有准备的，而政府却来不及做好应对措施，所以刚开始的时候，许多州郡城池失守，地方长官纷纷逃亡，恨不得爹娘多生几条腿。
乱世的开始 马克思说过：反动统治阶级从来不会自愿退出历史舞台。
东汉政权虽然腐朽，但同样不愿意退出历史舞台。以汉灵帝刘宏为首的中央政府，为对抗以张角为首的黄巾起义军，迅速进行了以下部署：
第一，晋封外戚（汉灵帝刘宏的大舅哥）何进为大将军，统率中央禁卫军——左右羽林五营士卒，驻扎京城洛阳周围，以确保京师安全。
第二，任命八关（函谷关等洛阳周围要地）都尉，加强守卫，构成京师外围防线。
第三，下令各地修理军械，紧急备战，力求稳住局势。
第四，大赦天下犯人，惟有张角例外，用来争取民心。
第五，擒贼先擒王，派遣北中郎将卢植（刘备的老师）领兵攻打张角。另外，由于颍川郡（今河南登封、宝丰、尉氏、郾城一带）离洛阳不远，派遣左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊率军首先攻打颍川郡的黄巾军，解除对京师的威胁。
第六，下令上起公卿下至平民，有钱的出钱，有马的出马，有力的出力，进行全国总动员。这一招太狠了，政府明令不论豪强自主，还是平民百姓，都可以参与镇压起义军，要让张角起义军陷入人民战争的汪洋大海。
东汉政府虽然很腐朽，但朝中还是有人才的，这些应对举措包含军事、政治、经济等多个方面，可操作性很强。从军事上来说，首先巩固京城守卫，立于不败之地，然后分兵出击，各个击破，前方将领又都是猛人名将。因此，不能不承认应对有方，举措得当，几乎可以与张角的起义策划相媲美。
老子的哲学告诉我们：好事往往会变成坏事。正是这个策略，最终断送了东汉江山。
问题出在第六个狠招。人民战争开展起来很容易，威力很巨大，效果很明显，但几千年以来统治者很少有这么干的，只因有一个足以致命的缺点——很难善后。
有事的时候把群众发动起来不难，事情过了要让他们各回各家，就不那么容易了。
在政府的倡议下，为求自保的地方豪强纷纷组织地主武装，想要立功的有志青年纷纷参军效力，另有所图的人也纷纷展开行动。
一个天昏地暗、英雄辈出的乱世三国，正式拉开了序幕。
这场人民战争对于交战的双方——东汉政府与黄巾军来说，都是输家，真正的赢家是趁时而起尾大不掉的各地军阀。