夏侯惇策马到山坡观望，就见刘备军有模有样的排列好队形，要和夏侯惇来一场硬碰硬。
夏侯惇心中琢磨：刘备真发家致富了？这小子拉队伍的速度太快了，曹丞相一直夸他是个英雄，看来还真不能小瞧他。
于是夏侯惇命令部队先试探性的攻击刘备，没想到的是，刘备竟然是一触即溃。
“哈哈！”夏侯惇大笑，“闹了半天你还是那个纸老虎啊！折腾这么多年还是老样子，看来曹丞相把你估计过高了！”
这时，探马来报：“刘备烧毁了自家营寨，向南败去。”夏侯惇大喜，遂命令部队追击刘备。
还是李典小心谨慎，他劝夏侯惇：“刘备这家伙诡计多端，他败得这么容易，当心他使诈啊！”
夏侯惇笑着说：“小典啊！咱们和刘备打交道已经不是一年两年了，哪一次他不是一触即溃，一溃即逃啊？他就是那种记吃不记打的人物，这次一定彻底消灭他，你就擎好吧！”
李典见夏侯惇这么说，也就放下了心，随着夏侯惇一起追击刘备。刚追到半路，就听一声炮响，四面喊杀震天。
夏侯惇大惊，这才知道中了刘备的奸计，立即下命令撤退。由于双发实力相差悬殊，刘备也没追击夏侯惇，就领兵撤离了新野，把军队开到了樊城。
夏侯惇被刘备的突然一击打得晕头转向，当组织好队伍准备打反击时，却发现狡猾的刘备早就脚底抹油了。他担心刘备在前面还设计了圈套，所以就领兵返回了许昌。
刘备胜利了，得胜后的刘备腰板也挺的倍儿直，这下有了和孙权谈判的本钱了。双方继续就南郡问题上你争我夺，谁都不肯松口，谁都不肯让步。
最终谈判还是没有谈拢。刘备生气了：“哼！没有你们东吴，我照样拿下荆州，照样能抵抗曹操！”
刘备和孙权闹僵了。但是孙权并不着急，他知道刘备早晚有求着他的一天。
刘备虽然打败了夏侯惇，但是夏侯惇只是暴风雨来临的前奏曲，真正的考验还在后面。下一步，曹操将亲自出马。
刘备能否抵挡的住曹操的进攻呢？没有孙权他打的赢曹操吗？刘表生病在床，荆州到底花落谁家呢？
请看下集——战略性质的逃亡战略性质的逃亡
刘表背后起了脓疮，整日趴在床上不能动弹，蔡氏家族便趁机拉拢荆州的贵族，并召集起了志同道合的人员们开了一个会。他们明白，荆州的形式非常危急，如果再不谋划出一条后路，很可能就会被刘备、孙权这样的强敌吞并。
对于刘表这个华而不实的家伙，他已经彻底失去了利用价值，他们商量逼迫刘表下台，然后投奔曹操，这样仍然能保住性命，不失封侯之位。
刘表趴在床上，痛苦呻吟之时，突然床下跪了一大片的人，以蔡瑁、张允、蒯氏兄弟为首的荆州要员都在此列，他们力劝刘表快写遗书，封刘琮为荆州之主。
刘表明白，如果这个时候让位，就等于把自己的儿子推到了政治斗争的漩涡中，刘琮就将成为他们的傀儡，到时荆州必为这群人出卖，让自己的儿子当替死鬼，所以刘表是宁死不从。
既然刘表宁死不从，那么结果就是刘表忽然“病亡”了。
刘表死后，蔡瑁秘不发丧，偷偷的拥戴刘琮当上了荆州牧，然后就向曹操写了一封投降书。
刘琮虽然年少，但怎能不明白他舅舅干的这些龌龊事？他就反问蔡瑁：“我们荆州还有可战之兵十余万人，为什么不和曹操打一仗试试呢？”
蔡瑁说：“你懂个屁！曹操是什么人物？连袁绍都被他轻易消灭了，你能是他的对手？”
刘琮又问：“那我们可以找人帮忙啊！刘备不就是现成的帮手嘛！”
主薄王桀说：“哼！刘备？你还指望他？他被曹操从徐州一路赶到了我们这，他可是曹操手下的老败将了，请他助战，只能是自找难堪！到时候曹操肯定会生气，他要是真怒了，可是会屠城的哦！就算退一万步来讲，即使刘备他侥幸得胜了，那你认为你还控制的了刘备吗？荆州到时候不是被曹操占领就是被刘备收购，我们废了半天劲，还受累不讨好，还不如直接投降曹操，还能得到个一官半职，这样何乐不为？”
刘琮被这帮人你一句我一句说的没了主意，但是他知道，事情到了这步田地，如果不按照舅舅他们吩咐的去做，很可能被他们把他送到他亲爹那去。所以，刘琮万般无奈的情况下签署了投降书。
曹操刚刚平定乌丸，正准备养精蓄锐，现在突然接到了荆州的请降书，曹操大喜过望，兴奋的一宿没睡！所以急不可待的带领他仅仅训练一个多月的水军和远征归来还未休整的精锐部队就匆匆忙忙的赶奔荆州而来。
曹操已经算定，荆州的请降，必然是瞒着刘备干的，趁着现在刘备还没知情，一定要赶在他警觉之前，将荆州占据，然后一口气铲除掉他，这可是一次全剿刘备的大好时机！
得知曹操要来荆州考察，荆州的官员们忙的不亦乐乎，都在紧张的做彩排工作，热烈欢迎曹操的莅临。荆州这么热闹，这么的反常，激起了刘备不同寻常的第六感觉，他从空气中闻到了一丝火药味。
凭着直觉，刘备派人前去襄阳探查探查到底发生了什么事。
蔡瑁知道，刘备现在就算是得知了刘表病亡荆州投降的事，再想用武力征服荆州已经来不及了，所以他要拿刘备开开心，于是，他派了一个叫宋忠的人，前去问候问候刘备，顺便给刘备送送终。
当刘备知道这里的内情时，气的双眼冒火，抽出一把鬼头刀，用刀背猛拍宋忠的脑袋，一边打一边发出歇斯底里的怒吼：“你们这帮混蛋！想害死老子啊！杀了你也难解心头之恨！你回去转告蔡瑁，让他洗干净脖子等着，早晚我要取他首级！”
打发了宋忠，刘备立即派人探听消息，探听的结果令刘备大吃一惊，曹操现在大军都过了宛城，马上就要进入荆州的地界了。
孔明劝刘备：“我们现在不是生气的时候，还是赶紧想办法逃命吧！”
刘备这才冷静下来，但是经过七年时间的打拼，怎么能说放弃就放弃了，这里有他的资本，有他的梦想，还有他的未来，荆州百姓好不容易才拥护他，现在撤离，就等于这几年的光阴就白白浪费了。荆州又将会落得一个像徐州那样的下场。
刘备前思后想，最后做出了一个惊人的决定：他要带着荆州的百姓集体大逃亡！
刘备做这个决定，他手下很多人都不理解，自己都自顾不暇了，还带着这么多累赘，那不是自找苦吃嘛！？
那么刘备到底是怎么想的呢？是真的宁愿要百姓也不要自己性命吗？
绝非如此！刘备此举应该说是一个非常高明的策略！
第一，刘备得知曹操刚过宛城，通过路程，刘备算计出就算每日只走十几里路，赶在曹军头里到达江夏还是来的及的。
第二，《隆中对》中说的明白，要打江山，必须占领“人和”，现在荆州民心好不容易归附，带领百姓逃亡，将来能为占领荆州留下点本钱。
第三，蔡瑁不抵抗就投降，荆州大部分人员肯定心存不满，而刘备却用这种手段，大肆宣扬自己的德行，有利于增加他的声望。
第四，刘备这么做，根本原因还是做给孙权看的！你孙权不是想占领我的荆州吗？你得有那个本事才行！
刘备手下也有人提出异议，刘备反过来对他们说：“你们没听过一句话吗？天地之间有杆秤，那秤砣就是老百姓啊！”
孔明也明白刘备这么做的目的，但是孔明做事小心谨慎，他还是劝刘备：“话虽如此，但是就怕秤砣留恋秤盘子上的那点芝麻，不跟秤杆子走怎么办呢？即便都跟随着走，可是这么多的秤砣，咱们怎么驮的动啊！”
刘备狡猾地笑了笑：“没关系，他有八十一难拦路，我又七十二变制敌！”
当日，荆州的百姓就听说了曹军将至的消息，而且满城沸沸扬扬的还传出了曹操喜欢屠城的谣言：“当年徐州就是被曹操屠得鸡犬不留。如果再不离开家乡，曹操就要施行“三光政策”了！”
百姓们非常的恐慌，都询问如何躲避兵祸的方法。