如姬犹豫了一下，底下脑袋道：“妾身只希望，可以多留在家夫身边……也好为家夫诞下子嗣……”
虽然答案并没有出乎意料，可前田桃还是有些犯难。没错，这个要求并不过分，而且完全算得上是人之常情，从前田桃本人的态度来讲，完全可以毫不犹豫地答应。可问题是，如姬是作为前田家的人质质押给青甸镇而不是方家的，她没有这个权力答应。再退一步讲，青甸镇对前田家的态度虽然在几百年之后明朗化，但目前两者之间的关系并非几百年后的主仆、从属关系，尚处于合作状态，青甸镇到底是需要一个不稳定的加贺藩还是需要一个稳定的加贺藩，暂时没有明确的态度。
“这个……要问问我的阿姐了……我们没有这个权力……”前田桃迟疑了一下，“请夫人恕罪，这个问题暂时无法给您准确的答复……”
如姬脸上浮现出失望的神色，但旋即又笑了起来：“确实如此！夫人若是夸口说能办到，还真是令人起疑呢……”
前田桃笑了：“不过夫人不必担心，我听说青甸镇有一种药方，在特定的时间使用就可以保证怀上男孩，夫人再去崇明之后，我会向阿姐求得这种药方，即便没有药方，直接求得这种药也应该没什么问题……”
如姬的脸上顿时浮现一抹兴奋的红晕，伏到地板上行了个大礼道：“多谢夫人！用这个作为交换条件，实在是失礼了……”
前田桃还礼道：“我们所求或许更多呢……”
如姬连忙道：“夫人尽管直言，妾身若能办到，绝不推辞。”
前田桃颔首道：“想必夫人前往崇明的时候也应该见过青甸镇的护航战舰，为了节省空间，战舰的部分舱位非常低矮狭小，大明军士们的个子比较高，开战的时候进出颇不方便……所以，我们想在倭国长期招募一些人专在这种舱位中工作……”
如姬有些愕然，旋即委婉推辞道：“这个……抱歉……加贺人丁本来就不多，加上气候的缘故，土地耕作和出产的情况都非常不好，若是再抽走大量壮丁，恐怕……或许夫人还不知道，自从江户颁布了‘一国一城令’之后，多数城池都已经拆了，这让大名们对偏远领地的掌控变得有些艰难，小一些的藩国到还好办，加贺藩这么大的地方实在是……唉！前田家也必须要有足够的粮食维持一些军备，否则再有一揆，前田家会遭殃的。”
前田桃的本意并不是直接招募加贺藩的壮丁，见如姬领会错了自己的意思，当即解释道：“夫人！家夫的意思是，在加贺藩附属的某个荒岛上建立一个小渔村作为假象，让金泽的货栈负责招募一些无主的武士和浪人，还有一些活不下去的农民到舰队干活儿。这样，既可以消灭领地的隐患，又能增加一些收入。”
如姬迟疑了一下，微微点头道：“如果真是这样，妾身可以凭私人的身份答应您，但最终还需要家夫做决定……”
前田桃拧眉想了想，问道：“那么，请问夫人与家主之间感情如何？喔，请原谅妾身的冒昧，这个问题很重要，希望您能如实告之。”
如姬低下头，回应道：“妾身自己都无法肯定……家夫待妾身一直非常礼貌，他曾经对妾身说起过，每当他想起要坐上家主之位的时候，总会莫名地紧张，他害怕前田家会在他的手中败落……毕竟从信长公和秀吉公时代就发迹的家族里面，多数都已经败落……他真的很紧张，时常连觉都睡不踏实，总担心有一天江户会突然剥夺了前田家的领地，所以，他不得不去做那些不想做的事，讨好江户德川……”
“额……”前田桃觉得自己的脸有些发烫，她当然明白“讨好江户德川”的“方法”是什么，可又不能明说。
“为了保住前田家的血脉，家夫早就决定将加贺藩的领地一分为三，其中大圣寺藩和富山藩由家夫的两个弟弟领受，”如姬继续道，“并且说明，将来天下有变，不论宗家和分家彼此之间关系如何，都必须投靠交战双方的不同势力中去，以免战败之后宗脉断绝……”
这一点前田桃倒是非常清楚，前田家之所以能够混到她这一代，靠的全是这个招数，甭管是什么性质的战争，反正自家人肯定是分别混两派，省得将来一块儿完蛋。“这样吧……考虑到夫人和尊夫的难处，妾身在私下里可以向你们承诺，不论将来发生什么事，方家的舰队都可以在接到报讯的第一时间赶来帮忙……”前田桃说道这里又补充了一句，“出于保密，你们夫妻的求救讯息上，必须是你们两人同时署名，这个消息也请你们不要告诉第四个人，这样，一旦我收到只有一个人署名的求救讯息，妾身就可以判定你们两人已经可能失去自由……”
如姬沉默了，长久没有答复。
“而且，”前田桃补充道，“妾身将会以此为凭证，视作你们夫妻给予方家在加贺藩境内任何军事部属的自由权，直到事态平息为止。”
如姬的脸色剧变，愣住原地不知道说什么好。良久才伏地行礼道：“请夫人稍等……”说罢，缓缓地退了出去。
前田桃微笑示意，留在茶室内等待。茶室不大，前田桃抬起头看着壁龛上摆放着的花瓶，花瓶中插着几支荷叶和两支荷花，一支盛开，一支打朵儿，淡粉点缀着纯白，颇有趣味。茶室中央的地板上有一块空缺，上面正架着陶制的小火炉。前田桃拎起火炉，将炭火拨了拨，再次放上火炉，转身从托盘里一一取出茶具鉴赏，随后摆放好器具准备研茶。
门外传来脚步声，前田桃却丝毫不以为意，拿起小杵开始研茶。没一会儿，茶室的小门打开，先是如姬，后是衣衫不整的前田光高，分别爬了进来。
“如此狼狈模样来见贵人，实在是失礼至极……”前田光高脸色微红，整理了一下衣衫行礼道。
“仪式上出了一点小事故……”如姬也有些歉然道。
前田桃不为所动，兀自泡好了茶，沉静地搅拌了几下，放到地板上，双手将茶碗推到前田光高的面前，又欠身行了个礼，摆了个“请”的手势。前田光高愣了一愣，下意识地捧起茶碗鉴赏了一遍，再小啜一口才放下茶碗，慌忙到怀里去摸纸（这种茶道专用纸叫怀纸，不多啰嗦了），不过事先没有准备，慌乱中如姬递给前田光高一张。前田光高用怀纸小心地擦拭了碗口，又将茶碗放到地板上，平推到如姬的面前。如姬欠身行礼，如同前田光高一样再次做了一遍，又欠身向前田桃表示感谢。
“想不到贵人居然精通茶艺……”前田光高有些惊讶。
如姬含笑解释道：“方夫人曾经在北陆一带修行过。”
“喔……真是了不起啊！”前田光高露出了恍然大悟的表情，“难怪贵人的技艺如此娴熟，就连这身吴服穿起来都显得格外……亲切！”
“如此……倒似乎变成了我是主人了……”前田桃微微笑道，“仪式上的小事故，恐怕是家臣之间出了什么粗鲁之事吧？”
前田光高的脸一下子红透了，支支吾吾说不出个所以然来。如姬也有些羞惭，低声道：“仪式本来非常规范，可是在仪式结束的时候，将军阁下居然……居然……”
前田桃微笑道：“将军阁下做出了失礼的事？”
“他居然去拉家夫的手……大庭广众！”如姬有些愤怒道，“这让家夫今后如何做人！”
前田桃悚然。好么，征夷大将军德川家光阁下居然明目张胆“搞基”来了！出于两人之间的“绯闻”，前田桃不难想象，当时的场景恐怕不是“拉手”这么简单了，绝对有重口味戏码。可这些总不能直接说出口吧？“难道……还动了粗？”前田桃试探地问道。
“井村和奥村那几个谱代当场就质问将军阁下……”如姬有些不自然道，“将军阁下带来的侍从也不甘示弱，所以双方就……推搡之下，家夫虽然劝架，却颇为狼狈。”
前田桃眨巴了两下眼睛：“这就打完了？没道理啊……”
如姬和前田光高对视了一眼，诧异道：“夫人的意思是……”
前田桃有些遗憾地说道：“按理说，我的夫君应该也在场，这种事情若是他不搅和一下，那他回去都会睡不着觉的。”
如姬大窘，只得道：“夫人还真的说对了！妾身本来是想请家夫来给夫人一个答复，可等我到场的时候，所有人都倒在了地上，尊夫……如同天神一般……击倒了所有的武将……”
“是啊！如同天神一般！”前田光高情绪激动了起来，“几乎没有人能看清他是怎么做到的！就在一瞬间！在下被一个人推开而站立不稳的时候，看到百户阁下刚刚站起了身，可是等我倒地的时候，所有人都已经倒下了……”