——耿落笙一拍大腿，说道：“既然如此，咱们就好好查一下这门派的来历，如今欺上我南郡耿家，老夫岂能束手待毙。”耿沧柔笑道：“耿府一堆杂事都要爹爹应付，如今你老恐是难
以分身管这些琐事，不如交给我们这些小辈应付。”耿落笙苦笑一声，长叹道：“撇开秦家不提，想当年，柳凌耿三家正值盛名，哪个江湖宵小敢如此兴风作乱？如今柳重兄不知所踪，凌绝
星死的早，老夫也多年不涉足武林之事，倒是给了这些混帐东西可趁之机，不成，不成，老夫若不重新出山，这帮龟孙子都以为我廉颇老矣。”耿沧柔笑道：“爹爹的雄心壮志女儿最是清楚
，只是月落乌啼行事神秘，咱们便以其人之道还治其人之身，爹爹盛名在外，太过引人注目，若是横刀立马，大展雄威，敌人都作鸟兽散了，咱们更无法弄清来龙去脉，所以这事就交给女儿
吧。”耿落笙展颜一笑，拍了拍她肩膀，说道：“绝情神尼可没你这般机灵，不知是从哪里学的？”——
耿沧柔笑道：“那便是娘亲聪……”突然意识到什么，顿时住口不语。耿落笙已是黯然神伤，眼角落在墙上，喃喃说道：“这话不错，你娘聪明贤淑，世上再也无人能及，你爹爹……你
爹爹……”一时热泪盈眶，哽咽不语——
柳悦清在旁默默听着父女两人说话，都是脸带微笑，眼见两人突然神伤不已，不禁愣了一下，随着耿落笙目光瞧去，这才见到一处墙面挂着一副字画，画上绘有一名妙龄少女，手捻珠花
，巧笑嫣然，正款款注视前方，似在凝视观画之人，画卷左下角落款三字：唐梦柔——
这幅画栩栩如生，乍眼望去，图中少女欲破纸而出，可见画者笔功之佳已臻登峰造极，柳悦清看了数眼，忍不住叹道：“此画妙不可言，是晚辈生平仅见，世上有这等丹青高手，着实大
开眼见。”——
耿沧柔说道：“图上女子便是我娘，这是她年轻时岁的样子，可算是天下最美丽的女子。”柳悦清一惊，脱口说道：“原来是令堂，难怪如此秀美夺目。”复又望去，画上这位少女瓜子
脸蛋，确是和耿沧柔十分相似，但肌肤胜雪，娇艳欲滴，这和耿沧柔却又大相径庭，他转眼又想起耿沧柔一双玉手吹弹得破，脸蛋却隐隐透出几分黑色，不禁朝耿沧柔望去，心中一时感慨不
已——
耿落笙擦了擦眼脚，说道：“内子过世甚早，老夫便请了一个作画高人，将内子当时容貌作成画像，以籍老夫思念。”柳悦清回过神来，吃惊说道：“这幅画上尊夫人看似不过双十年岁
，如此说来，竟是英年早逝，令人意想不到。”耿沧柔见爹爹悲伤难抑，急忙抢先说道：“我娘患有先天心脉缺损，一生受不了大刺激，后来她嫁了我爹后，生我时承受不了这般巨大的痛苦
，便撒手西归了。”柳悦清啊地一声，露出痛惜之色，说道：“晚辈年幼时来过这里，果然未见到耿夫人，原来是……”说着微微叹气，甚是遗憾。耿落笙摇头说道：“我深知她有这个疾病
，却让她冒险生女，其实是我害死了你娘……”他悔恨不已，一时又牵动伤势，忍不住大声咳嗽起来。耿沧柔急忙拉着耿落笙的臂膀，口中不住安慰：“爹爹都责怪自己十七年了，如今怎么
还想不开，娘亲若是地下有知，她也会不安的。”耿落笙深深吸了口气，说道：“唉，情不自禁，让贤侄笑话了。”——
耿沧柔指着书橱旁的一个箱子说道：“不单单是墙上这幅画卷，就连这里也都是爹爹纪念娘亲之物，都快满满一箱子呢。”——
柳悦清说道：“前辈至情至性之人，晚辈深感敬仰。”耿沧柔咯咯笑道：“柳少侠不必赞誉，我爹爹原本是个五大三粗的浑人，也没念过几年书，在江湖上厮杀许多年，才给他闯出了个
万儿。却没料到人到中年，竟然性情大变，学起别人儒家思想，把自己的名字都改成耿落笙，据说还常常为此沾沾自喜，其实他那股酸腐书生气味都是装出来的，什么时候激他一下就会原形
毕露了。”——
耿落笙哎呦一声，大叫道：“柔儿，你怎么能在贤侄面前这般说你爹爹，太不象话了。”佯装生气举手便做打势，耿沧柔忙起身往后跳开，嘻嘻一笑。她此话原意让爹爹分神，此时见爹
爹悲伤略减，心中微宽，笑道：“爹爹称呼柳公子为贤侄，这又听说和柳公子爹爹曾有故交，武林两大绝顶高手相识定有不少轶闻，女儿却从未听闻爹爹谈起过，此时不如说来听听。”她一
心要爹爹的心思从娘亲身上转移，便说起柳家之事——
柳悦清心中一动，心道：“爹爹和耿家素来交情不浅，但于此也没怎么说过，这倒是要听耿前辈叙来一听。”眼光烁烁盯着耿落笙，也显露出好奇神色——
耿落笙精神一振，往后靠在椅子上，说道：“这事说来的话，倒也不算繁缛，你爹爹年少时气盛火爆，行事就有些冲动，而且并非你爹爹自负，当年我年方弱冠，劈空掌法已练至九成火
候，在耿氏一族中虽然不敢说后无来者，但已是前无古人，那时，你爹爹的劈空掌……”耿沧柔秀眉轻蹙，打断耿落笙说话：“爹爹，女儿问你和柳前辈如何结交之事，你怎么王婆卖瓜，自
卖自夸起来了？”——
耿落笙哈哈一笑，说道：“小妮子急什么，爹爹不正说着么，当时柳重兄也是少年才俊，一身家传所学高深莫测，令武林同道侧目，其名声之响一时无二。”耿沧柔笑道：“莫非爹爹不
服气，就去找柳前辈过招了？”耿落笙一拍手说道：“我女儿兰心蕙质，一猜便中，当时柳家的‘九掌惊龙’被称为天下第一掌法，而我耿家的‘劈空掌’则被公认为世间最难练的掌法，那
时你爹爹我心中很是不服，既然是天底下最难练的掌法，为何不是天下第一掌，这个道理当时我一直没想通，血气方刚之下，就去找柳重兄打了一架。”对着柳悦清笑了笑，微微昂首，脸上
浮现悠然神往的表情，似乎正在追忆当时那次交手——
耿沧柔眼珠子一转，说道：“爹爹，最后该是你输了？”耿落笙笑了笑说道：“你如此看不起你爹爹？”耿沧柔扑哧一笑，望了柳悦清一眼，微笑不语。耿落笙说道：“我和柳兄交手了
有百余招，最终输了一手，我自认当时竭尽全力，却依然不是柳氏‘九掌惊龙’掌法的对手，这门掌法如此精妙，不愧是天下第一，昨日见到贤侄，我也是见猎心喜，想再度见识一下天下第
一掌。”——
耿沧柔笑道：“爹爹原来有这个私心，却差点栽了个跟斗，多年深居简出，爹爹的功夫退步不小啊。”耿落笙也不反驳，说道：“所谓不打不相识，柳兄虽胜我一招，但也是竭尽全力险
胜而已。当时我们各自钦佩对方，深感对方英雄气概颇合己意，所谓倾盖如故便是这个道理，自此之后便成了故交。”说到此处，耿落笙有些情不自禁，探出身子握住柳悦清的双手，长叹说
道：“不料数年前，你爹爹无故失踪，下落不明，老夫也曾经数度探访，却始终未有你爹爹行踪消息，柳兄正当壮年，一身绝艺护身，理当不会遭遇不测，这段武林悬案至今未解，令耿某也
无法释怀。”——
柳悦清眼神中流露出一丝感激之情，说道：“前辈高义，晚辈感激不尽，晚辈最近遭遇种种变故，便感叹人事无常，那是谁都无法预料的，家父若是在世，他销声匿迹自然有其道理，总
有一日将再次相会，到时便能真相大白。”耿落笙点头说道：“老夫也深有同感，柳重这小子定是有极为重要事情要办，这才躲躲藏藏，不见行踪，不过他不告知老夫，简直是岂有此理，到
时候他再现身，老夫要抽他几个耳括子。”——
耿沧柔失笑道：“爹爹，你把柳重前辈叫作小子，又要抽他耳括子，柳少侠可要你再尝尝‘九掌惊龙’的滋味了。”柳悦清忙道：“耿姑娘说笑了，在下岂敢不敬。”